Il y avait des superstars Américaines, deux Belges immenses, mais au bout du compte, ce sont aussi deux Françaises qui soulèvent le trophée. En dominant Galatasaray en finale de l’EuroLeague Women (68-55), le Fenerbahçe a confirmé son statut et ramené un nouveau titre continental à Istanbul. Et dans ce sacre, Gabby Williams et Iliana Rupert ont joué un rôle important.

Rupert a livré une finale très solide avec 16 points, 6 rebonds et 5 passes, preuve de plus qu’elle a changé de dimension dans ce genre de rendez-vous. Déjà récompensée par une place dans le meilleur cinq de la saison, l’intérieure française continue d’empiler les lignes sur un CV déjà absurde pour une joueuse de seulement 24 ans. Championne WNBA, lauréate de l’EuroCup, désormais championne d’EuroLeague : à cet âge-là, Rupert a déjà “fini le jeu” en club, ou presque.

Gabby Williams, elle, a encore montré pourquoi elle reste une référence défensive absolue sur le continent. Avec 4 points, 8 rebonds et 3 interceptions en finale, elle n’a pas eu besoin de forcer pour peser sur le match. Élue meilleure joueuse défensive de la saison pour la troisième fois, elle a encore laissé son empreinte partout où ça compte. Pour rappel, les deux internationales françaises seront coéquipières en WNBA cette saison, puisque Gabby a signé avec les Golden State Valkyries, où évoluait déjà Iliana.

Et puis dans ce match il y a Emma Meesseman, évidemment, la véritable patronne de ce Fenerbahçe. MVP de la finale, la Belge a rappelé pourquoi elle reste la GOAT du basket européen. Julie Allemand a elle aussi brillé avec 13 points, 10 passes et 8 rebonds, pendant que Marine Johannès a inscrit 12 points côté Galatasaray, privé de Dorka Juhasz, blessée en demi-finale.

Cette semaine dans le podcast, Shaï Mamou vous raconte le début ultra animé de la free agency en WNBA, avec notamment le cas Gabby Williams, les emplettes clinquantes de New York et un tour d'horizon des moves majeurs.

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🎙️ Quel est le vrai visage de Luka Doncic ?

Le feuilleton de la free agency de Gabby Williams a trouvé son épilogue du côté de la baie de San Francisco. Après avoir révélé sa décision à Noé Delaunay, du média Taille 6, la Française a été officialisée par les Golden State Valkyries, avec un contrat maximum sur trois ans, totalement protégé.

Williams, qui avait également mis Las Vegas et Minnesota sur sa shortlist, s’engage avec la franchise californienne pour un deal de 3.7 millions de dollars sur trois ans, un contrat qui révèle la valeur et le statut acquis ces derniers mois sur le marché en WNBA.

Ce choix vient récompenser une saison 2025 très solide sur le plan individuel avec Seattle. Gabby Williams a signé ses meilleurs standards en carrière aux points (11,6), aux passes (4,2), aux interceptions (2,3) et à l’adresse aux lancers francs (85,3 %), tout en décrochant une sélection au All-Star Game, une place dans la All-Defensive First Team et une présence sur le podium du vote pour la Defensive Player of the Year. Elle a même terminé meilleure interceptrice de la ligue avec 99 steals sur la saison.

Son départ de Seattle n’a rien d’une surprise. Individuellement, la cote de Gabby Williams n’a sans doute jamais été aussi élevée. Collectivement, en revanche, le Storm n’a jamais vraiment donné le sentiment d’appartenir au tout premier cercle des contenders. À ce stade de sa carrière, elle devait chercher à capitaliser à tous les niveaux, sur le plan sportif comme sur le plan financier, dans une free agency où les montants ont explosé. Ce contrat max le confirme très clairement.

Pour Golden State, c’est évidemment un très gros coup. Les Valkyries récupèrent une joueuse d’élite en défense, capable de faire vivre le ballon, de connecter les lignes et de faire grimper immédiatement le plafond d’une équipe encore jeune. Gabby Williams rejoint en plus un environnement familier, avec Iliana Rupert et Janelle Salaün dans l’effectif. De quoi renforcer encore un peu plus la touche bleue du projet californien.

Pour rappel, le Mook Warriors comporte un article sur les Valkyries, leur création, leur identité et leur développement.

L’aventure entre Gabby Williams et le Seattle Storm touche bien à sa fin. Et l’internationale française a déjà commencé à lever un coin du voile sur la suite. Comme l’a révélé Noé Delaunay, du média Taille 6, l'ancienne joueuse de Chicago a indiqué qu’elle discutait actuellement avec trois franchises : les Las Vegas Aces, le Minnesota Lynx et les Golden State Valkyries.

Ce départ marque la fin d’un passage solide à Seattle, où Gabby Williams sort d’une vraie belle saison sur le plan individuel. L'internationale française a été All-Star pour la première fois de sa carrière et s’est un temps installée dans la conversation pour le Defensive Player of the Year. Elle a même terminé la saison avec 99 interceptions, meilleur total de la ligue, en plus d’une place dans le All-Defensive First Team.

Collectivement, en revanche, le sentiment est plus mitigé. Seattle a bien accroché les playoffs, mais sans vraiment donner l’impression de pouvoir peser durablement sur la course au titre. À ce stade de sa carrière, Gabby Williams peut difficilement se contenter d’une situation moyenne. Elle est dans un moment où elle peut, et sans doute doit, capitaliser à la fois sportivement et financièrement, surtout dans une free agency 2026 dopée par les nouvelles marges offertes par le CBA. Des équipes comme Minnesota ou Golden State semblent, sur le papier, mieux armées que Las Vegas pour lui proposer un gros effort salarial.

Le cas des Aces reste quand même particulier. Aller à Las Vegas, ce serait rentrer chez elle, puisque Gabby Williams est originaire du Nevada. Mais ce serait aussi un signal clair : celui d’un choix avant tout tourné vers l’ambition sportive. Car Vegas n’a pas forcément la même souplesse financière que d’autres prétendants. À Minnesota, elle retrouverait son ancienne coéquipière d’UConn Napheesa Collier. À Golden State, elle rejoindrait deux Bleues, Iliana Rupert et Janelle Salaün, dans un projet déjà très séduisant sur le papier.

Dans l'épisode de ce lundi, Shaï Mamou et Florian Madarasz reviennent sur la saison WNBA 2025, avec le sacre des Las Vegas Aces et de leur superstar A'ja Wilson, la saison des Françaises et la suite, avec l'incertitude autour du CBA.

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🎙️Paige Bueckers Vs Caitlin Clark, pourquoi tant de haine ?

Le seul match de la nuit en WNBA mettait aux prises les Dallas Wings et le Seattle Storm des deux Françaises Gabby Williams et Dominique Malonga. Le Storm l'a emporté (79-71), avec une belle prestation de Gabby, qui a fini avec 17 points, 5 passes, 3 interceptions et 2 contres, à 3/4 à 3 points. On a malheureusement quasiment pas vu Dominique, qui a dû se contenter d'une petite minute de jeu lors de laquelle elle a quand même eu le temps de marquer et de prendre un rebond.

En face, on attendait évidemment Paige Bueckers après son premier match en WNBA passable. La championne NCAAW avec UConn était en jambes et a montré de belles choses, même si son équipe a perdu pour la deuxième fois en deux matches. Bueckers a compilé 19 points, 8 passes, 5 rebonds, 2 interceptions et 1 contre à 50%.

Paige Bueckers (5/19/25) pic.twitter.com/bmmNmlSZCr

— @balapattyszn (@balapattyvids) May 20, 2025

Nneka Ogwumike, ancienne MVP et championne WNBA du temps où elle jouait pour les Los Angeles Sparks, a été la joueuse la plus en vue dans cette rencontre, avec un gros double-double (23 pts, 18 rbds).

Victor Wembanyama était à Dallas pour le match et a pris le temps de venir saluer Gabby Williams et Dominique Malonga, qu'il a pu côtoyer lors des Jeux Olympiques avec l'équipe de France.

From France to the Pros 🇫🇷

Dominique Malonga, Gabby Williams and Victor Wembanyama all share a wholesome interaction with one another post game 🥰 pic.twitter.com/r1ymH2OL5z

— WNBA (@WNBA) May 20, 2025

🎙️ WNBA : les favoris, les outsiders et les joueuses à suivre

Une belle reconnaissance pour Gabby Williams ! Grâce à ses performances à l'ASVEL et surtout en équipe de France, la joueuse de 28 ans a remporté le Trophée Alain Gilles (meilleur(e) joueur/joueuse français(e) de la saison). Sur cette édition 2024, elle a ainsi devancé, avec 130 points, Guerschon Yabusele (125 points), Mathias Lessort (114 points) et Victor Wembanyama (114 points), qui était le dernier lauréat.

Essentiellement récompensée grâce à ses Jeux Olympiques de Paris 2024 XXL avec les Bleues, Williams s'est imposée lors de l’élection la plus serrée de l’histoire dans cette catégorie.

"Je n’en reviens pas ! Ce sont de grands joueurs et moi je suis fan. Après la déception de la finale des Jeux Olympiques j’ai vraiment ressenti à quel point nous avons fait vibrer les gens, à quel point ils ont été inspirés.

Aujourd’hui encore on me parle de ce match. Ça me touche. C’était vraiment mon but de rendre fière la France pendant les Jeux Olympiques", a ainsi commenté Gabby Williams pour la FFBB.

Depuis la création de cette récompense en 2015, la vice-championne olympique devient d'ailleurs la troisième joueuse à recevoir cette distinction individuelle. Après Céline Dumerc en 2017 et Laëtitia Guapo en 2022. Un accomplissement de plus pour Gabby Williams.

Gabby Williams MVP de la Supercoupe d’Europe, la star des Bleues continue de rayonner

Après avoir fait un superbe retour en WNBA avec le Seattle Storm jusqu'à l'élimination contre Las Vegas au 1er tour des playoffs, Gabby Williams ne s'arrête plus de briller. L'internationale française, fantastique durant les Jeux Olympiques, a remporté la Supercoupe d'Europe avec le Fenerbahçe, son nouveau club, lors du match rejoué à huis clos jeudi face au Besiktas (79-63).

L'ancienne joueuse de Montpellier et de l'ASVEL a été élue MVP de la rencontre grâce notamment à ses 11 points, 7 rebonds et 5 passes, dans un collectif où ne figurent presque que des stars. Gabby Williams sera sur tous les tableaux cette saison, avec l'ambition de remporter le championnat turc et l'Euroleague.

La logique a été respectée cette nuit, lors de la première salve de games 2 du 1er tour des playoffs WNBA. Les deux favoris pour le titre, les Las Vegas Aces et le New York Liberty, ont sans surprise validé leur billet pour les demi-finales en remportant leur série 2-0, et vont s'affronter lors d'un remake des Finales 2023 au prochain tour.

Les Aces ont disposé de Seattle (83-76) grâce à la paire Kelsey Plum (29 pts à 11/15) - A'ja Wilson (23 pts, 13 rbds), la MVP fraîchement élue devant par ailleurs la n°1 au classement du nombre de matches de playoffs avec au moins 20 points et 10 rebonds. Il s'agit de son 13e, soit un de plus que les légendes Tamika Catchings et Candace Parker.

Ballin' from start to finish for Plum Dawg 🗣️

Kelsey Plum dropped a stellar 29 PTS, 6 REB, and 3 AST in Game 2 vs. Seattle, pushing her squad to the Semi-Finals#WelcometotheW | #WNBAPlayoffs presented by@Google pic.twitter.com/B0KWRdUc2L

— WNBA (@WNBA) September 25, 2024

Gabby Williams a encore été excellente avec le Storm, dont elle a fini meilleure marqueuse cette nuit, avec 20 points, 5 rebonds, 3 passes et 1 interception à 8/16. La star de l'équipe de France va désormais s'envoler pour la Turquie et son nouveau club du Fenerbahçe, champion d'Europe en titre.

Dans l'autre rencontre de la nuit, New York, premier de saison régulière, a fait le job (91-82) contre Atlanta après un début de match très poussif. Le Dream menait encore d'un point au début du 4e quart-temps, notamment grâce à Allisha Gray (26 pts), lorsque le Liberty a accéléré. Sabrina Ionescu a été phénoménale (36 pts, 9 asts à 12/23), égalant le record de points d'une joueuse de New York en playoffs, dans un soir où Breanna Stewart a été limitée à 13 points.

Sabrina Ionescu went OFF in Game 2 vs. the Dream, dropping a monster stat line with 21 points in the second half 👇

➡️ 36 PTS (playoff career high)
➡️ 9 AST
➡️ 3 STL#WelcometotheW | #WNBAPlayoffs presented by @Google pic.twitter.com/eOKYJzuRFf

— WNBA (@WNBA) September 25, 2024

La suite des opérations aura lieu la nuit prochaine, avec les games 2 entre Connecticut et Indiana, et entre Minnesota et Phoenix.

Les résultats de la nuit en WNBA

Las Vegas 83-76 Seattle (2-0)
New York 91-82 Atlanta (2-0)

Le 1er tour des playoffs WNBA 2024 a débuté ce weekend avec quatre games 1 qui n'ont pas réservé de surprises quant au résultat final. Dans le contenu, certaines équipes ont eu un peu plus de mal que prévu pour mener 1-0. A commencer par les Las Vegas Aces, doubles championnes en titre, qui ont dû passer un 14-2 dans le dernier QT face au Seattle Storm pour renverser la situation et s'imposer (78-67) à domicile. Quelques heures avant le coup d'envoi, A'ja Wilson (21 pts), avait été désignée MVP de la saison à l'unanimité, une première depuis 1997. Dans cette partie, Gabby Williams a fini deuxième meilleure marqueuse du Storm avec 14 points, 8 rebonds et 2 passes.

Dans les autres rencontres, on notera que les débuts de Caitlin Clark en playoffs ont logiquement débouché sur une défaite (93-69) sur le parquet du Connecticut Sun, avec une soirée difficile pour la Rookie of the Year désignée elle aussi ce dimanche. Clark a shooté à 4/17 pour finir avec 11 points face à la défense de fer du Sun. Marina Mabrey (27 pts) a fait un carnage en sortie de banc en exploitant les largesses défensives du Fever.

Minnesota, tête de série n°2, a dominé (102-95) Phoenix après avoir failli dilapider 23 points d'avance. La dauphine d'A'ja Wilson pour le trophée de MVP, Napheesa Collier, a réalisé une partie XXL avec 38 points au compteur (son record personnel en playoffs). Les 33 points de Tasha Cloud et les 21 points de Diana Taurasi, qui est peut-être à un match de la fin de sa brillante carrière, n'ont pas suffi.

Olivia Epoupa n'est entrée que quelques secondes sur le parquet dans cette partie.

Enfin, New York a là aussi nettement battu (83-69) Atlanta, avec 21 points de l'Allemande Leonie Fiebich, titulaire, et 20 points de Breanna Stewart. Le Liberty n'a pas eu à forcer son talent et a relâché l'étreinte dans le dernier quart-temps.

Les games 1

New York 83-69 Atlanta
Minnesota 102-95 Phoenix
Connecticut 93-69 Indiana
Las Vegas 78-67 Seattle

La saison régulière de WNBA a pris fin la nuit dernière et on connaît les affiches du 1er tour des playoffs, qui débuteront dimanche. Deux joueuses françaises participeront à cette post-saison, puisqu'en plus de Gabby Williams, devenue un pion essentiel du Storm depuis son retour dans la ligue, Olivia Epoupa sera de la partie, elle qui a signé un contrat pour la post-saison avec les Minnesota Lynx, qu'elle avait quitté très récemment via un trade, avant d'être coupée par Washington.

Gabby Williams et le Seattle Storm auront le redoutable privilège d'affronter les doubles championnes en titre des Las Vegas Aces, qui ont connu quelques difficultés en saison régulière cette saison, malgré la présence de la probable MVP A'ja Wilson.

Pour Olivia Epoupa et les Lynx, ce sera le Phoenix Mercury, avec les possibles derniers matches en carrière en WNBA pour la légende Diana Taurasi, 42 ans. "DT" a fait ce qui ressemblait à des adieux au public de l'Arizona lors de la défaite (89-70) contre Seattle cette nuit.

Les affiches du 1er tour des playoffs WNBA

New York Liberty (1) - Atlanta Dream (8)

Minnesota Lynx (2) - Phoenix Mercury (7)

Connecticut Sun (3) - Indiana Fever (6)

Las Vegas Aces (4) - Seattle Storm (5)

Le programme de dimanche, heure française

New York vs Atlanta, 19h

Connecticut vs Indiana, 21h

Minnesota vs Phoenix, 23h

Las Vegas vs Seattle, 4h (dans la nuit de dimanche à lundi)

La fin de saison en WNBA n'est pas haletante au niveau du classement général, puisque le top 7 est connu et qu'il ne reste qu'une place à décrocher pour les playoffs, avec des positions verrouillée à deux matchs de la fin. En revanche, sur les parquets, on a assiste à des performances individuelles historiques. A'ja Wilson, qui avait déjà décroché le record de points marqués sur une saison en WNBA il y a quelques jours, est devenue la première joueuse de l'histoire de la ligue à dépasser la barre des 1 000 points sur une saison.

L'intérieure des Las Vegas Aces, qui file vers un troisième trophée de MVP, a mené la danse pour les doubles championnes en titre avec 29 points lors de leur victoire (84-71) face au Connecticut Sun.

A’ja Wilson’s reaction after recording the first 1,000-point season in WNBA history 🥹👏 pic.twitter.com/dwJMpAId7H

— ESPN (@espn) September 16, 2024

Dans le même temps, Caitlin Clark a cartonné avec le Fever, assuré d'être 6e, avec son record de points en WNBA, quelques jours après avoir établi le record de passes décisives sur une saison. Avec 35 points et 8 passes, Clark a guidé Indiana vers le succès (110-109) contre Dallas.

A noter aussi la nouvelle très belle prestation de Gabby Williams, qui a inscrit 22 points lors de la victoire (90-87) de Seattle face à Los Angeles et continue d'être une magnifique plus-value pour le Storm depuis son arrivée.

Pour lancer comme il se doit cette nouvelle saison de Hoop Culture, Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser font un petit récap de leur été 2024, sur fond de jeux olympiques, de lectures, de musiques et de documentaires.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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France Vs Team USA

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Tom King & Mitch Gerads "Sheriff of Babylon"

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🎙️ Hoop Culture Vol.43 : Nos HC awards 2024

Qu'on ne s'y trompe pas, c'est collectivement que les Bleues ont atteint la finale du tournoi olympique et sont passées tout près d'un exploit mythique en finale des Jeux contre Team USA. Mais comment ne pas considérer que tout ça a été rendu possible par la présence et le talent de Gabby Williams ?

On pourra raconter à nos petits-enfants qu'on a vu une joueuse française porter les Bleues dans un match face aux Avengers de Team USA et regarder l'adversaire droit dans les yeux. Cet adversaire, on l'imaginait impossible à terrasser, avec 12 des meilleures joueuses du monde et quelques unes qui, une fois leur carrière terminée, seront considérées comme parmi les meilleures de tous les temps : A'ja Wilson, Breanna Stewart, Sabrina Ionescu, Brittney Griner, sans même parler de l'icône Diana Taurasi, restée sur le banc avant d'enfiler sa 6e médaille d'or olympique... Toutes ces superstars, ces filles qu'elle connaît par coeur pour avoir évolué avec et contre elles au lycée, à l'université, en WNBA ou en Europe, Gabby Williams les a affrontées sur un pied d'égalité et sans peur.

En attaque, en défense, à la création, Gabby était partout. Et pas qu'en finale. Sur le tournoi, elle a été la meilleure joueuse des Bleues avec 15.5 points, presque 5 passes et 5 rebonds de moyenne et 18.8 d'évaluation. Fort logiquement, elle a été élue dans le meilleur cinq de la compétition, mais aussi meilleure joueuse défensive du tournoi. A quelques centimètres près, à un coup de sifflet aussi, ce n'est pas seulement dans la légende du basket français qu'elle serait entrée - ça, c'est déjà fait - mais dans la légende des Jeux Olympiques.

Pour le grand public, qui ne regarde le basket féminin qu'au moment des Jeux Olympiques, elle est en tout cas entrée dans les coeurs. Ses drives, ses tirs, ses interceptions, nous ont fait vibrer. Ses larmes, tout le monde les a partagées, elle qui semblait encore plus touchée par l'issue du match que ses camarades.

Les Bleues échouent à un pas de l’or olympique face à Team USA

Merci Gabby !

Gabby Williams n'est pas née en France. Mais depuis qu'elle a décidé de défendre les couleurs du pays d'origine de sa maman, elle l'a fait à 1000%. A chaque fois qu'elle a pu disputer une compétition internationale avec les Bleues, elle l'a fait, au péril parfois de sa carrière en WNBA. Ses mésaventures avec le Chicago Sky, où on lui a clairement fait à l'envers, le prouvent. Sa volonté de jouer en France, d'abord à Montpellier, puis à l'ASVEL, alors que son niveau lui permettait clairement de continuer à jouer pour des superpuissances européennes, ses progrès gigantesques en français en quelques années et sa volonté d'être pleinement intégrée plutôt que d'être juste "l'Américaine de l'équipe de France", ont rendu son parcours et son attachement envers l'équipe de France encore plus sincères.

Malgré ça, Gabby a quand même dû faire face à des ignares qui parlaient de passeport de complaisance, comme si, à l'image de ce qu'ont fait les Espagnols avec Lorenzo Brown ou Megan Gustafson, elle avait eu droit à une naturalisation sportive sans avoir aucun lien avec la France. Non, Gabby est Américaine ET Française, et a magnifiquement défendu les couleurs de son choix et sa double culture. Elle mérite, comme toutes les joueuses de ce groupe de filles exceptionnelles, d'être suivie au-delà des compétitions avec l'équipe de France. Gabby sera prochainement en Euroleague avec le Fenerbahçe, avant de retrouver la WNBA où sa cote va forcément grandir encore, avec le Seattle Storm ou n'importe quelle autre équipe qui saura tirer profit de sa polyvalence et de ses qualités.

En attendant, elle va très certainement prendre un repos bien mérité, se plonger dans les mangas et les animés qu'elle aime tant. Puis, déjà, penser aux prochaines échéances avec cette équipe de France qu'elle a marqué de son empreinte : l'Eurobasket en 2025 et la Coupe du monde 2026, où Gabby Williams et les Bleues tenteront de faire tout sauf de la figuration.

Merci Gabby !

L’exploit était à portée de main. Les Bleues ont frôlé la première médaille d’or olympique de l’histoire du basket français. Mais ce dimanche, à Bercy, ce sont les États-Unis qui ont triomphé en finale des Jeux Olympiques de Paris 2024, au terme d’une véritable guerre de tranchées (66-67).

Cinq centimètres plus loin, le tir au buzzer de Gabby Williams aurait envoyé le match en prolongation. Un pied à l’intérieur de la ligne à trois points, la meilleure marqueuse des Bleues (19 points) est passée à un rien d’offrir l’égalisation à son équipe. Mais elle et ses coéquipières peuvent déjà se féliciter d’avoir poussé les favorites dans leurs retranchements pendant 40 minutes, une première depuis le début du tournoi. Leur défense acharnée et leur intensité physique les ont maintenues dans la course jusqu’au bout, à une possession de l’Histoire.

🇫🇷🥈🏀 "Qu'est-ce qu'on est fier d'être français !" : jusqu'au bout, les Bleues ont embêté les Américaines, sacrées championnes olympiques pour un petit point (67-66) #Paris2024 #FRAUSA pic.twitter.com/lU09MlJuJ1

— Eurosport France (@Eurosport_FR) August 11, 2024

Les Françaises remportent ainsi leur deuxième médaille d’argent après celle de Londres en 2012. Tout de même une grande victoire pour cette équipe, qui n’était pas attendue aussi haut, et pour le basket français, remarquable lors des deux finales de Paris 2024.

Menée par A’ja Wilson, la meilleure marqueuse de la finale avec 21 points, Team USA décroche son huitième sacre olympique, établissant un nouveau record dans l’histoire du basket américain. Cette victoire marque la 61e consécutive de l’équipe, concluant ainsi deux décennies de domination.

Quand la défense des Bleues fait trembler les États-Unis

Le premier quart-temps a immédiatement donné le ton. Les Bleues ont tiré à 4/21, commettant sept fautes, tandis que les Américaines, à 4/12 aux tirs, ont perdu sept ballons. Défense irrespirable et maladresse ont marqué le début de la rencontre, les lancers francs permettant aux visiteuses de faire la différence (9-15).

Les Françaises n’ont pas relâché leur intensité défensive. À la mi-temps, elles ont limité les États-Unis — de loin la meilleure attaque du tournoi avec une moyenne de 89 points par match — à seulement 25 points. Les favorites n’avaient pas encore fait face à une telle intensité physique et se sont heurtées à un mur. Propulsées par le tir insensé de Marine Fauthoux à trois points et le mi-distance de Janelle Salaün, les Bleues ont brièvement pris l’avantage, avant que la claquette de Napheesa Collier ne remette les compteurs à zéro à la pause (25-25).

#Paris2024 | MAIS C'EST QUOI CE SHOOT MARINE ??!! 🤯🔥🔥

C'EST LE SHOOT DU TOURNOI POUR REVENIR À ÉGALITÉ !!

23-23 ENTRE LA FRANCE ET LES ÉTATS-UNIS ! 💪🇫🇷

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— francetvsport (@francetvsport) August 11, 2024

Mais au retour des vestiaires, l’exploit est soudain devenu bien plus accessible. Transcendées, les Bleues ont accéléré, débutant la deuxième période avec un run de 10-0. Valériane Ayayi et Marine Fauthoux ont mis à mal la meilleure équipe du monde, la forçant à prendre un temps mort rapide et à passer à la vitesse supérieure. Seulement, leurs adversaires avaient évidemment les armes pour leur répondre.

Menées 35 à 25, Team USA a infligé un run de 20-8 dans les sept dernières minutes du troisième quart-temps pour reprendre l’avantage. A’ja Wilson a pris ses responsabilités, Sabrina Ionescu, maîtrisant le tempo en attaque, a calmé le jeu. Les Américaines ont forcé de nombreuses pertes de balle des Françaises, installant progressivement leur domination des deux côtés du terrain pour démarrer les 10 dernières minutes avec deux points d’avance (43-45).

Rendez-vous dans quatre ans

Un quatrième quart-temps irrespirable et une incroyable Gabby Williams

Alors, tout s’est joué sur 10 minutes intenses, lors desquelles l’écart est resté serré, jamais plus de quatre points, et a changé de camp à plusieurs reprises. À cinq minutes de la fin, les lancers francs de Marine Fauthoux ont même mis la France en tête (53-51).

Face aux stars américaines, à l’aise à l’intérieur de la ligne à trois points et sur la ligne des lancers francs, Gabby Williams a pris le match à son compte. La franco-américaine a inscrit 11 des 13 derniers points des Bleues dans les quatre dernières minutes, entretenant l’espoir jusqu’au bout.

Son tir à trois points à cinq secondes du buzzer, suivi d’une faute rapide sur Kahleah Copper, a mené à une ultime possession de trois secondes, avec un écart de trois points. Williams, se précipitant vers le camp adverse, a ainsi demandé la balle à Marine Johannès. Mais l’ailière a fait un pas de trop, prenant ses appuis quelques centimètres à l’intérieur de la ligne à trois points. Son tir au buzzer, à deux points seulement, n’a pas suffi pour arracher la prolongation. La victoire américaine était scellée, à un rien.

"C'est un deux..." 💔😔#Paris2024 pic.twitter.com/dEikFnPylC

— Eurosport France (@Eurosport_FR) August 11, 2024

L’or a échappé aux Bleues de peu. Une perte de balle ou une faute de moins aurait pu faire toute la différence. L'arbitrage, aussi, a pesé dans le résultat final. Surtout, le geste non sifflé de Wilson sur Johannès — qui a empêché la meneuse de marquer sans la récompenser de lancer franc et a offert trois points faciles aux Américaines — reste en travers de la gorge des fans.

Cette médaille d’argent sera difficile à savourer pour les Bleues, qui ont cru à l’impossible et à l’historique. Mais le titre de vice-champion olympique, arraché face à un géant qui a rarement tant douté, reste un triomphe éclatant.

Les Bleus tombent en finale contre Team USA et décrochent l’argent

France - Belgique : 81-75

Il y aura bien deux chocs au sommet entre l’équipe de France et le Team USA en finale des Jeux Olympiques 2024. Deux affiches dans l’Accor Arena de Paris-Bercy. D’abord les hommes, samedi, puis les femmes, dimanche. Les joueuses tricolores ont accroché, ou plutôt arraché, leur ticket pour l’ultime rencontre du tournoi en venant à bout de la Belgique après prolongation ce vendredi (81-75).

Ce fut difficile, ce fut houleux, souvent chaotique et rarement très beau mais les Bleues ont su tenir bon pour remporter un match un peu bizarre où les deux équipes ont enchaîné les temps forts avant de s’éteindre au même moment. L’enjeu a pesé dans les têtes puis sur les poignets. Mais au bout du compte, ce sont les troupes de Jean-Aimé Toupane qui ont eu le dernier mot dans le temps supplémentaire.

Moment choisi par Gabby Williams pour prendre le jeu à son compte. Frustré par des fautes, scotché sur le banc une partie de la soirée, l’arrière a relancé ses camarades avec deux layups dès l’entame de l’OT. Dont un avec la faute. Deux paniers importants auxquels il faut ajouter deux autres points puis deux lancers. Soit 9 de ses 18 points inscrits après le buzzer du quatrième quart-temps pour la meilleure marqueur de l’EDF.

Avant elle, Valériane Ayayi (17 points) avait assuré le scoring pour maintenir à flot un groupe malmenée en début de rencontre. Les Belgian Cats ont frappé les premières (10-17) avant d’encaisser un 19-1 infligée à cheval sur les deux premiers quart-temps par des Françaises très agressives en défense. Elles ont pris 11 points d’avance et l’écart aurait pu être encore plus conséquent si elles n’avaient pas manqué de précision et de réussite, à l’image d’une Marine Johannes complètement à côté de ses pompes (1 sur 10 aux tirs, 4 balles perdues).

Les double-pas ratés ont fini par donner des occasions aux Belges de revenir. Portées par une Emma Meesseman de gala (19 points, 14 rebonds, 6 passes), les joueuses de Rachid Meziane ont fini la première mi-temps sur un 12-0 et ils ont attaqué la seconde sur un 10-0. De quoi prendre 10 points d’avance.

Mais les très nombreux rebonds offensifs français – 19 au total – et les pertes de balle belges (22) ont permis aux Bleues de reprendre le contrôle quasiment jusqu’au bout… avec un panier primé de l’inévitable Meesseman qui a envoyé tout le monde en prolongation.

Williams est alors passée par là, épaulée par Iliana Rupert (15 points). La Franco-américaine va pouvoir défier son autre patrie, les Etats-Unis, en finale dimanche. Une affiche de rêve, une de plus, avec l’espoir pour ces femmes de faire mieux que leurs aînées, battues dans leur quête de l’Or olympique à Londres en 2012.

Le boxscore

L'équipe de France féminine s'est qualifiée pour les demi-finales du tournoi olympique en battant l'Allemagne mercredi soir à Bercy. Les Bleues ont été solides et convaincantes, face à une équipe que l'on attendait plus dangereuse. En attendant les retrouvailles avec la Belgique, voici ce que l'on a retenu de bien et de moins bien de cette rencontre.

La France gère l'Allemagne avec une Marine Johannès de gala !

On a aimé : les drives de Gabby Williams, c’est de l’art, tout simplement. Cette fille aurait pu faire les JO dans une autre discipline, c’est évident, tant c’est une athlète au sens littéral du terme. D’ailleurs, avant de se mettre à plein temps au basket, elle pratiquait le saut en hauteur…

On n'a pas aimé : voir Alexis Peterson, naturalisée allemande il y a 24 heures - ok, un poil plus - parce qu’elle savait compter jusqu’à trois dans la langue de Goethe, nous mettre la misère pendant 3 minutes.

Aimé : voir Alexis Peterson, aussi allemande que je suis sri-lankais, rentrer à peu près dans le rang et faire un match finalement plus discret que prévu (15 pts quand même).

Aimé : Sarah Michel-Boury, ses tirs à 3 points les pieds dans le béton, et masquée, quel plaisir.

Aimé : la bonne alternance de Marine Johannès entre le show et les points “faciles”. Bon, on a quand même bien kiffé le show, avec un tir à une jambe sous les yeux de Dirk Nowitzki, un Eurostep, des tirs paraboliques et cette recherche quasi permanente du beau geste. Quand ça finit sur une victoire avec 24 points au compteur, c’est un régal.

Pas aimé : se rendre compte que l'on allait devoir affronter la Belgique en demi-finale. L'idée de voir Emma Meesseman, peut-être la meilleure joueuse européenne de tous les temps, se promener dans notre raquette, ça file quand même quelques sueurs froides.

Aimé : Leila Lacan, encore. Son activité ne se retranscrit pas dans le boxscore, mais être déjà aussi impactante dans l’engagement et l’énergie à son âge est extrêmement prometteur. +16 de +/- pour elle en 20 minutes, meilleure différentiel du match. Ce n’est pas un hasard.

Aimé : voir que Satou Sabally, qui est probablement l’une des 10 meilleures joueuses de WNBA aujourd’hui, rater son match avec 10 points à 2/10 et 7 (!) pertes de balle dont 6 en première mi-temps.

Pas aimé : voir sa soeur Nyara prendre le relais et passer son match sur la ligne (14/15) grâce à son physique impressionnant.

Aimé : le tir à 3 points très longue distance de Marine Fauthoux en première mi-temps, presque exactement au même endroit que celui d’Evan Fournier hier.

Aimé : l’impact d’Iliana Rupert, qui a quand même claqué 5 contres et 9 points en 19 minutes. C’est quand même mieux de l’avoir sur le terrain plutôt que scotchée sur le banc.

Pas aimé : les “toi”, “toi là”, “toi” et “toi” de Jean-Aimé Toupane sur les temps morts. Le coach des Bleues fait un bon tournoi, mais on n’est toujours pas fan de cette manière de s’adresser aux joueuses sans utiliser leur prénom.

Tombeuse du Canada lundi en ouverture, la France affrontait le Nigeria, surprenant vainqueur de l’Australie au match précédent, ce jeudi pour sa deuxième rencontre de groupe (B). Au terme d’un combat de tous les instants et d’une exécution offensive à faire pâlir leurs homologues masculins, les Bleues se sont offerts une place en quart en venant à bout de Nigérianes accrocheuses de bout en bout mais limitées dans les rotations (75-54).

Les bleues s’offraient deux premiers runs (5-0, puis 6-0) pour prendre l’avantage dès le début de rencontre (11-4) face à des Nigérianes très actives. En surpression défensive, à l’image de Gabby Williams (10 pts, 4 passes et 3 steals en 1^ère période), les tricolores multipliaient les interceptions pour s’offrir des munitions et alimenter la marque alors que leurs adversaires s’en remettaient à une grosse présence au rebond offensif (13 à 7 pour le Nigéria sur le match) pour rester au contact. Le duo Promise Amukamara (5 points) - Ezinne Kalu (18 points) posait de gros problèmes à la défense française, en difficulté face à la vélocité des deux arrières. Les Bleues s’appuyaient une fois de plus sur la créativité de Gabby Williams, qui servait idéalement Iliana Rupert (9 points à 100%), auteure de 5 points en moins de 2 minutes, pour s’offrir une courte avance à la fin du premier acte (24-20, 10’).

Gabby Williams au four et au moulin

Face à des Nigerianes accrocheuses, Marine Johannes (15 points et 5 passes décisives) enchainait deux tirs longue distance pour permettre aux Bleues de reprendre de l’air (30-23, 13’). Les filles de Rena Wakama restaient au contact a la faveur de nouveaux rebonds offensifs chipés aux françaises et Murjanatu Musa se régalait dans la peinture pour recoller au score (32-28, 16’). Toujours aussi agressives, les championnes d’Afrique multipliaient les interceptions, à l’image d’Elizabeth Balogun, qui concluait sur un superbe coact to coast (32-30, 17’). Aussi maladroite sur la ligne que létale à mi-distance, Gabby Williams (14 points à 7 sur 10 et 0 sur 3 aux lf, 5 rebonds, 7 passes décisives et 6 interceptions) offrait un rare panier aux tricolores pour garder 4 longueurs d’avance à 2 minutes de la mi-temps. La joueuse de l’Asvel, intenable sur cette première période, remettait le couvert en pénétration, offrant 7 points d’avance aux Bleues à la pause (38-31).

Les Bleues sortent les barbelés

C’est encore elle qui lançait les Françaises au retour des vestiaires, interceptant un nouveau ballon avant de servir Valeriane Ayayi (7 points à 50%) pour un lay up en contre-attaque. Compactes dans la raquette, les Bleues bétonnaient la défense dans la peinture pour gêner les intérieures adverses et sécuriser le rebond. Les Nigérianes mettaient près de 4 minutes pour marquer leurs premiers points de la seconde mi-temps (42-33, 23’).

Les Bleues répondaient dans la foulée par une action collective de toute beauté, initiée encore une fois par Gabby Williams et conclue à 3 points, dans le corner, par Janelle Salaün (9 points à 80%), pour créer le plus gros écart du match (45-33, 24’). Les filles de Jean-Aimé Toupane profitaient des errements défensifs nigérians pour s’offrir des tirs ouverts qu’elles peinaient à convertir en paniers. Le score ne changeait plus avant que Marine Johannes, d’un tir primé plein de culot, redonne 13 longueurs d’avances aux siennes (52-39, 28’). Les Françaises forçaient les pertes de balle adverses pour s’offrir une ultime contre-attaque conclue par Dominique Malonga et prendre le large (54-39, 30’).

Le festival de Marine Johannès

Marine Johannes, en feu depuis le parking ce jeudi (5 sur 9), s’offrait son 4eme tir longue distance du match dès l’entame du dernier acte alors que les championnes d’Afrique continuaient de se montrer dispendieuses (21 balles perdues). La coéquipière de Gabby Wiliams à l’Asvel remettait le couvert deux minutes plus tard, toujours derrière l’arc, et les Françaises prenaient 20 points d’avance, tuant tout espoir de retour des joueuses de Rena Wakama (62-42, 33’). Leïla Lacan à trois points et au terme d’une action une nouvelle fois parfaitement exécutée, mettait un terme au rapproché nigérian, répondant parfaitement à Murjanatu Musa (14 points et 9 rebonds), impériale sous les panneaux (67-45, 37’). Les médaillées de bronze à l’Euro 2023 déroulaient sur la fin de match pour s’offrir une victoire nette et prometteuse face à une nation montante du basket international (75-54, score final), limitant les Nigérianes à 23 points sur la secondé période.

Les tricolores tenteront de finir en beauté ces phases de poule, dimanche face à l’Australie, pour espérer le meilleur tirage possible en quart de finale.

Rien ne permet d'affirmer à ce jour que Marine Johannès, Iliana Rupert, Gabby Williams et, éventuellement, Lou Lopez-Sénéchal, seront avec les Bleues aux Jeux Olympiques 2024 à Paris. Si Jean-Pierre Siutat, le président de la FFBB, a expliqué que toutes les joueuses seraient éligibles - comprendre même celles qui n'ont pas disputé l'Eurobasket comme Johannès - tout n'est pas réglé, loin de là.

Dans des propos rapportés par L'Equipe, Siutat a indiqué que toutes celles qui choisiront de démarrer la saison WNBA avant les Jeux Olympiques l'an prochain ne pourront pas être sélectionnées par Jean-Aimé Toupane. Pourtant, la WNBA aura un calendrier aménagé, justement pour permettre aux meilleurs joueuses américaines de s'envoler pour la France. Ce n'est apparemment pas suffisant et le patron de la Fédération a souhaité que les choses soient claires.

 "L'ensemble du groupe sera éligible. Ce sera ensuite au staff de faire ses choix. Mais si une joueuse part en WNBA avant, elle ne fera pas partie de l'équipe".

Céline Dumerc, l'ancienne star des Bleues devenue General Manager, a été encore plus cash. « On veut la meilleure équipe pour les JO, mais j'ai envie qu'on vienne en courant en équipe de France, elle (la sélection) est au-dessus de l'individu ».

Les joueuses qui ne seront pas sous contrat rookie, comme Marine Johannès (à New York) et Gabby Williams (à Seattle), seront en plus soumises à la règle de la priorisation en vigueur en WNBA. Si elles ne sont pas présentes au camp d'entraînement de leur franchise dès la reprise - donc si elles font le choix de finir leur saison en Europe - elles n'auront pas l'autorisation de disputer la saison américaine. Pour Rupert, avec Atlanta, et Lopez-Sénéchal, avec Dallas, qui seront elles toujours sous contrat rookie, la marge de manoeuvre est un peu différente, mais elles ne seront tout de même pas convoquées si elles décident de jouer sur tous les tableaux.

On va donc encore demander à des joueuses à la carrière courte et aux opportunités financières limitées de faire un choix plutôt que de les autoriser à jouer sur tous les tableaux. Et, comme pour l'Eurobasket, c'est peut-être bien l'équipe de France aussi qui en pâtira...

Pour rappel, Marine Johannès a dû renoncer à l'Eurobasket simplement parce qu'elle a souhaité se rendre quelques jours à New York au sortir de la finale de la LFB pour régler des questions administratives lui permettant de jouer en WNBA après la compétition. En Slovénie, les Bleues ont décroché la médaille de bronze, un résultat logique mais loin des ambitions initialement affichées par le staff.

ITW Audrey Sauret : L'Euro, le cas Johannès et le challenge de sa reconversion

L'équipe de France n'a pas réussi d'exploit contre la Chine jeudi matin en Australie. Les Bleues se sont logiquement inclinées (85-71) en quarts de finale de la Coupe du monde, mais n'ont absolument pas à rougir de leur prestation.

Face à des Chinoises terrifiantes depuis le début de la compétition et uniquement battues par Team USA, les filles de Jean-Aimé Toupane méritaient même un peu mieux qu'une défaite par 15 points d'écart. Revenues à un point de leurs adversaires dans le quatrième quart-temps après avoir passé les deux périodes précédentes à courir après le score, la capitaine Sarah Michel et ses camarades ont lâché prise dans les dernières minutes.

Les coups de poignard de Meng Li (23 pts), de Sijing Huang (18 pts, 5 pds, 5 rbds) et de la tentaculaire Han Xu (13 pts, 9 rbds) ont eu raison de la très belle combativité des Tricolores. Il a manqué un peu d'adresse et d'expérience dans les moments-clés à ce groupe rajeuni et privé de plusieurs cadres dans ce Mondial. Malgré tout, il y aura plein de choses prometteuses et encourageantes à mettre en avant au moment de faire le bilan, à un an d'un EuroBasket et deux des Jeux Olympiques à Paris.

Dans ce match couperet, on a encore pu voir que Marine Fauthoux (19 pts), 21 ans, n'avait pas froid aux yeux et incarnait à la fois le présent et l'avenir des Bleues à la mène. Gabby Williams (17 pts, 6 pds, 4 rbds), qui a fini la partie sur les rotules, a elle aussi confirmé qu'elle était la patronne all-around dont la France a besoin pour les prochaines campagnes, elle qui avait déjà été remarquable à l'EuroBasket 2021 et aux J.O. de Tokyo.

Podcast #56 : Les promesses du media day, info ou intox ?

"Forcément, on est déçues parce que le match est resté serré pendant 40 minutes, on a vu qu'on pouvait revenir. On n'était pas loin. Pour moi, c'est très dur, il n'y a que la défaite pour l'instant. Mais quand on voit la nouvelle génération, c'est vrai que ce n'est que du positif. Parmi les équipes européennes, on était dans les dernières encore en course", a déclaré Marine Fauthoux après la partie.

Du côté de la capitaine Sarah Michel, la déception a fait place à l'optimisme pour la suite des opérations.

"L'écart ne reflète pas le match et ce que l'on a produit ce soir. Il nous manque un peu d'adresse. On a fait de bonnes défenses, au rebond, je pense qu'on ne s'est jamais autant battues sur cette compétition. On savait que ça allait être un match intense. C'est décevant parce que je pense qu'il y avait moyen de passer.

On ne nous attendait pas forcément sur cette compétition. Ce qu'on a produit ici, c'est déjà très bien. Cette équipe progresse ensemble, après avec l'expérience, ça va venir. Je suis confiante pour l'avenir parce que cette équipe a beaucoup de talent et qu'elle a aussi montré qu'elle avait beaucoup de cœur".

Effectivement, on a très envie de voir cette équipe de France sur les prochains tournois, avec peut-être des ambitions à la hausse.