Deux points à la mi-temps. Trente au coup de sifflet final. Un titre WNBA au bout d'un Game 7 irrespirable et une performance qui entre directement dans la légende. En portant les Golden State Valkyries au sommet dès leur deuxième saison d'existence, Gabby Williams a signé l'un de ces exploits qui dépassent largement le cadre d'une simple finale. Pour le basket français, c'est un moment immense. Et même à l'échelle de la WNBA, ce qu’elle a accompli ne sera pas oublié de sitôt.

Dans un Chase Center incandescent, Golden State a remporté le premier championnat de son histoire en dominant l'Atlanta Dream (68-63), au terme du tout premier Game 7 des Finales WNBA. Une consécration extraordinaire pour une franchise qui disputait encore sa saison inaugurale il y a un an, portée par une Française dont la deuxième mi-temps restera comme l'une des performances les plus marquantes jamais réalisées à ce niveau de compétition.

Avec 28 de ses 30 points inscrits après la pause, un record pour une mi-temps des Finales WNBA, Gabby Williams a pris une place à part dans l'histoire de la ligue. Le dernier chapitre d'une campagne de playoffs qui mérite désormais de figurer parmi les plus belles épopées individuelles du basket féminin.

Deux points à la pause, puis la légende

Pendant vingt minutes, pourtant, rien ne laissait présager un tel dénouement. Comme souvent dans ces Finales particulièrement âpres, les deux équipes se rendaient coup pour coup sans parvenir à trouver beaucoup de rythme offensif. Golden State peinait énormément à marquer, Gabby Williams était limitée à deux petits points et Atlanta regagnait les vestiaires avec six longueurs d'avance (30-24).

Sous l'impulsion de Jordin Canada, particulièrement agressive, le Dream imposait son tempo. Les Valkyries comptaient même neuf points de retard au cours du troisième quart-temps. Pour une équipe aussi dépendante de sa défense et parfois tellement laborieuse en attaque, la situation devenait franchement inquiétante.

C'est là que Gabby Williams a décidé de changer le cours de la rencontre. La Française a pris le match à son compte avec une autorité assez sidérante. Des drives, des tirs compliqués, trois paniers à trois points en un peu plus d'une minute et, progressivement, cette impression qu'elle pouvait réussir tout ce qu'elle entreprenait. Quinze points dans le troisième quart-temps, dont les onze derniers de son équipe, pour permettre à Golden State de reprendre les commandes à l'entame des dix dernières minutes (45-44).

Le plus impressionnant, c'est que cette explosion offensive n'a rien enlevé à son activité défensive. Williams a terminé avec quatre contres, en plus de son influence habituelle dans les lignes de passe et sur les changements défensifs. À un peu plus de quatre minutes du terme, un contre initialement sanctionné d'une faute était finalement validé après un challenge remporté par Natalie Nakase. Une action capitale dans une rencontre où chaque possession valait de l'or.

Atlanta s'accrochait. Allisha Gray, Rhyne Howard et leurs partenaires refusaient de céder, avec cette détermination qui avait déjà permis au Dream de revenir dans la série. À 57-57, à moins de trois minutes de la fin, le titre était encore totalement indécis.

C'est à cet instant que Williams a frappé le plus fort. Un tir à trois points monumental, déclenché à près de dix mètres du cercle, pour faire exploser le Chase Center et donner l'avantage aux Valkyries. Un shoot qui rejoindra forcément les images marquantes de l'histoire des Finales WNBA.

Il fallait encore terminer le travail. Kiah Stokes, précieuse dans la peinture (11 points, 13 rebonds), apportait une contribution décisive avec un panier sur rebond offensif dans la dernière minute. Veronica Burton (11 points, 10 rebonds, 5 passes) sécurisait les dernières possessions et les ultimes lancers francs. Tiffany Hayes, ancienne du Dream, pouvait enfin savourer un titre attendu pendant toute sa carrière. 68-63. Golden State était champion. Le Ballhalla pouvait exploser.

Un parcours d'outsider digne des plus belles histoires du basket

Il faut mesurer ce que viennent de réaliser les Valkyries. La franchise n'existe que depuis 2025. Dès sa première saison, elle avait défié toutes les attentes en se qualifiant pour les playoffs. Un an plus tard, elle est championne WNBA.

Golden State n'était certes plus un petit poucet après avoir terminé la saison régulière à la deuxième place avec 32 victoires, mais qui aurait imaginé pareille ascension avant le début de l'exercice ?

Sans disposer de l'arsenal offensif des grandes puissances de la ligue, les joueuses de Natalie Nakase ont construit leur réussite autour de la meilleure défense de la saison, d'une solidarité exceptionnelle et d'une capacité à s'adapter à toutes les situations. Ce collectif formidablement bien construit avait déjà marqué les esprits en saison régulière. Il a élevé son niveau d'un cran supplémentaire en playoffs.

Il a d'abord fallu survivre à Dallas au premier tour, avec un Game 3 remporté après avoir compté seize points de retard. Puis balayer Las Vegas, champion en titre, en demi-finales. Trois victoires à zéro face aux Aces d'A'ja Wilson, quintuple MVP et visage de la domination récente de la WNBA. À ce stade, Golden State avait déjà réalisé quelque chose d'exceptionnel.

Les Finales ont ensuite poussé les Valkyries dans leurs derniers retranchements. Menées 2-1, elles ont retrouvé leur identité défensive pour reprendre l'avantage, avant de subir une lourde défaite lors du Game 6 à Atlanta. Il leur restait quarante minutes pour aller au bout d'un rêve qui semblait complètement inaccessible quelques mois auparavant.

Cette campagne de playoffs entre désormais dans une catégorie très particulière : celle des exploits qui ont révélé une autre dimension chez un joueur ou une joueuse dont on pensait connaître les limites.

On pense, dans des registres différents, à Dirk Nowitzki en 2011 avec Dallas, à Hakeem Olajuwon et ses Rockets partis de la sixième place en 1995 ou, côté WNBA, à Kahleah Copper, héroïne du sacre inattendu de Chicago en 2021.

Les contextes, les statuts et les palmarès sont évidemment différents, mais Williams partage désormais avec ces figures une forme de consécration assez rare. Celle d'avoir été le visage d'une équipe que peu de monde imaginait championne, au terme d'un parcours durant lequel elle a dépassé les attentes et constamment répondu présente au moment de faire la différence.

Il y a quelque chose de presque irréel à voir cette joueuse, dont on connaissait les qualités depuis tant d'années, devenir la grande héroïne offensive d'un titre WNBA.

De formidable lieutenant à héroïne absolue

À Golden State, Gabby Williams a trouvé un environnement idéal pour exprimer l'étendue de son talent. Le collectif de Natalie Nakase lui a permis de devenir une véritable référence offensive tout en conservant ce qui fait sa singularité. Ses responsabilités ont grandi, sa confiance également.

Meilleure marqueuse des Valkyries en saison régulière, elle s'est ensuite imposée comme leur leader en playoffs. Face à Dallas, Las Vegas puis Atlanta, elle a enchaîné les performances de haut niveau, répondant aux besoins de son équipe avec une polyvalence et une intensité remarquables.

Sa campagne n'a pas été parfaite. Il y a eu des matches d'adresse catastrophique, des passages à vide et des moments où ses limites de scoreuse semblaient ressurgir. Sa performance dans le Game 6, notamment, avait laissé beaucoup de frustration. Atlanta était parvenu à lui compliquer énormément la tâche et Golden State avait sombré offensivement.

La réponse apportée lors de la rencontre décisive n'en est que plus spectaculaire.

"Spooky" a produit la plus grande performance offensive de sa carrière dans le match le plus important qu'elle ait jamais disputé en WNBA. Elle l'a fait avec une pression maximale, une équipe en difficulté et un adversaire qui connaissait parfaitement ses forces et ses faiblesses après six confrontations.

28 points en une seule mi-temps pour aller chercher le titre. C'est le genre de performance qui change durablement la perception d'une joueuse, et peut-être même la façon dont on racontera sa carrière.

Une fierté française immense

Il y a quelque chose de profondément émouvant à voir Gabby Williams accomplir cet exploit. Pour celles et ceux qui suivent le basket féminin depuis des années, qui ont vu sa progression, ses frustrations, ses blessures et ses succès avec les Bleues, cette soirée a forcément une saveur particulière.

La voir devenir la figure de proue d'une équipe championne, dans la ligue la plus relevée du monde, est une immense satisfaction. Une récompense magnifique pour une joueuse qui a toujours défendu avec autant de passion les couleurs de la France, au point d'avoir parfois compliqué sa situation en WNBA en raison de son engagement international.

Cette émotion, Gabby Williams l'a également partagée avec deux autres Françaises : Janelle Salaün et Aminata Gueye. Aucune des deux n'a participé à ce Game 7, mais elles étaient bien là au moment du sacre, visiblement submergées par l'émotion. Salaün, récompensée comme meilleure sixième joueuse de la saison, a elle aussi joué un rôle important dans cette aventure collective. Gueye pouvait également savourer l'aboutissement d'une campagne extraordinaire, malgré l'absence de minutes lors de cet ultime rendez-vous.

Voir ces trois Françaises réunies, championnes WNBA, avec une Gabby Williams au sommet de son art, donne forcément des frissons. Le basket français a vécu de très grandes émotions ces dernières années, notamment avec les performances des Bleues aux Jeux olympiques. Ce sacre des Valkyries en est une nouvelle, aussi inattendue que réjouissante.

Il faut également saluer le travail de Natalie Nakase et de toutes ces joueuses souvent sous-estimées, qui ont construit une culture de la gagne en un temps record. Les Valkyries ont écrit une formidable histoire collective, avec une cohésion, une intelligence de jeu et une qualité défensive qui leur ont permis de renverser les pronostics jusqu'au bout.

Reste cette image de Gabby Williams, au milieu de ses coéquipières, championne WNBA et MVP des Finales au terme d'une soirée insensée. On ne sait jamais, sur le moment, à quelle place exacte ranger un exploit dans l'histoire. Les comparaisons viendront et les débats aussi. Mais cette campagne de playoffs et ce Game 7 ont tout pour traverser les années.

Gabby, tu es une légende !

Il ne fallait pas forcément être amoureux du beau basket pour apprécier ce Game 1 des Finales WNBA. Dans une rencontre particulièrement âpre, parfois franchement vilaine offensivement, les Golden State Valkyries ont fait parler leur cœur et leur défense pour arracher la victoire face à Atlanta (68-64). Portées par une Gabby Williams héroïque (26 points) et un Ballhalla absolument incandescent, les joueuses de Natalie Nakase prennent les commandes de la série (1-0).

On savait que cette affiche entre deux des meilleures défenses de WNBA ne serait pas forcément un festival offensif. On a été servis ! Entre le stress de l'événement, la maladresse et un manque assez criant d'inventivité dans les attaques placées, les deux équipes ont parfois livré une véritable bouillie de basket. Des tirs forcés, des possessions interminables, des occasions gâchées près du cercle... Pas vraiment une publicité pour le beau jeu, mais une formidable bataille de tranchées, avec une intensité défensive digne de l'événement.

Atlanta a pourtant eu les cartes en main. Avec une Angel Reese très agressive en début de rencontre (14 points, 12 rebonds au total) et une Allisha Gray précieuse pour son retour (19 points), le Dream a longtemps semblé capable de faire tomber Golden State à domicile. Mais les Valkyries ont compensé leurs difficultés offensives par une détermination impressionnante, à l'image de Kiah Stokes, immense défensivement avec 4 contres, ou de Veronica Burton, toujours aussi pénible à affronter pour les lignes arrière adverses.

Gabby Williams capitaine : l’histoire est belle, la mission immense

Et puis il y a eu Gabby Williams. Après un premier quart-temps sans le moindre point, la Française a réveillé tout le Chase Center avec 16 points dans le deuxième, dont une séquence complètement folle pour permettre à Golden State de virer en tête à la pause (42-39). Elle n'a pourtant pas échappé à la maladresse générale (8/22 au tir), mais son activité, son agressivité et sa capacité à provoquer des choses lorsque plus rien ne fonctionnait ont été indispensables.

Surtout, Gabby a été monumentale dans le money time. Alors qu'elle semblait souffrir du genou après un contact avec Jordin Canada, la Française a continué à serrer les dents. Visiblement diminuée et boitant par moments, elle a trouvé les ressources pour convertir six lancers francs décisifs dans les dernières minutes. Une sacrée démonstration de caractère, même si l'on surveillera évidemment l'état de son genou avant le Game 2.

Car Atlanta peut s'en vouloir. Devant 64-61 à moins de trois minutes du terme, le Dream a complètement perdu le fil, avec des possessions mal négociées et une Rhyne Howard particulièrement brouillonne dans les moments importants. Les joueuses de Karl Smesko n'ont inscrit que 8 points dans le dernier quart-temps, à un catastrophique 2/19 au tir ! Difficile d'espérer repartir avec une victoire en produisant aussi peu dans les moments décisifs. Golden State a terminé sur un 7-0, avec notamment un ultime tir à trois points manqué par Gray qui aurait pu tout changer.

Côté français, on aurait aimé voir davantage Janelle Salaün, très discrète et peu utilisée dans cette première manche. Le match s'est rapidement transformé en combat physique où Natalie Nakase a privilégié d'autres profils, notamment Laeticia Amihere, pour répondre à la présence intérieure d'Atlanta.

Mais au-delà du résultat, difficile de ne pas retenir l'ambiance absolument délirante de Ballhalla. Le public de San Francisco a encore repoussé les limites de ce qu'on pensait possible pour une franchise qui dispute seulement sa deuxième saison d'existence. Chaque stop défensif, chaque panier important et chaque action de Williams ont provoqué une explosion dans les tribunes. Une atmosphère de Finales, une vraie, qui a probablement aidé Golden State à trouver ce supplément d'âme dans les dernières minutes.

Ce Game 1 n'aura certainement pas été un chef-d'œuvre technique. Mais il a donné une indication intéressante pour la suite : si ces Finales doivent se gagner à l'usure, au courage, à la défense et dans la bagarre, difficile de ne pas donner l'avantage aux Valkyries. Atlanta possède suffisamment de talent pour proposer autre chose offensivement. Encore faudra-t-il réussir à l'exprimer face à une équipe qui semble prendre un plaisir immense à rendre chaque possession adverse infernale.

C'est un véritable tremblement de terre en WNBA ! Golden State disputera les premières Finales de son histoire, deux saisons seulement après son arrivée dans la ligue. Les Valkyries ont achevé leur incroyable démonstration face aux championnes en titre de Las Vegas, battues une troisième fois consécutive (87-77), cette fois après prolongation. Les joueuses de Natalie Nakase ont réussi à renverser un match qui semblait leur échapper, avant de dominer outrageusement les cinq minutes supplémentaires.

Dos au mur devant leur public, les Aces avaient pourtant pris le match par le bon bout. Becky Hammon avait notamment décidé d'associer Kalani Brown à A'ja Wilson dans le cinq de départ, histoire d'exploiter l'avantage de taille de Las Vegas. Un choix qui a longtemps posé des problèmes aux Valkyries. Sous l'impulsion d'une excellente Chelsea Gray, auteure de 15 points en première période, les locales menaient 45-36 à la pause.

Golden State semblait même au bord de la rupture lorsque l'écart est monté à 11 points dans le troisième quart-temps (47-36). C'est pourtant à ce moment-là que les Valkyries ont retrouvé ce qui fait leur force depuis le début des playoffs : une défense agressive, une activité permanente et une capacité à trouver des contributions un peu partout.

Un incroyable 17-0, avec notamment des paniers de Kayla Thornton, Tiffany Hayes, Kaitlyn Chen et Kiah Stokes, a complètement inversé la dynamique. Las Vegas a ensuite repris les commandes, mais Golden State n'a jamais lâché.

La fin du quatrième quart-temps a été particulièrement irrespirable. Menées de six points, les Valkyries sont revenues à 69-69, avant qu'un lay-up acrobatique de Veronica Burton ne leur donne deux longueurs d'avance à 1'12 de la fin. Jackie Young a égalisé à 27 secondes du buzzer. Gabby Williams a ensuite manqué une tentative difficile près du cercle, laissant aux Aces une dernière possibilité de conclure. Le shoot de Gray a tourné autour de l'arceau avant de ressortir.

Atlanta balaie New York et retrouve les Finales WNBA 13 ans après !

À 71-71, direction la prolongation. Une prolongation qui n'aura finalement eu aucun suspense : Golden State a infligé un 16-6 à Las Vegas, dont les cadres semblaient à bout de souffle, pour arracher sa qualification.

La profondeur et la solidarité du collectif ont encore fait la différence. Thornton termine meilleure marqueuse avec 18 points et 10 rebonds, tandis que Williams, limitée à quatre points en première période, a progressivement retrouvé son influence pour finir à 16 unités. Stokes a été précieuse des deux côtés du terrain avec 11 points, 10 rebonds et 3 contres. Hayes apporte également 11 points en sortie de banc.

Côté Las Vegas, Wilson (21 points, 10 rebonds), Young (18 points) et Gray (17 points) ont porté l'essentiel des responsabilités offensives, sans parvenir à éviter l'élimination. La cinquième couronne de MVP de Wilson, remise cette semaine, a donc un goût amer. Les Aces, sacrées trois fois au cours des quatre dernières saisons, voient leur règne interrompu de manière brutale.

Pour Golden State, le scénario est presque invraisemblable. Les Valkyries avaient perdu leurs trois confrontations de saison régulière contre Las Vegas. Elles viennent de balayer les championnes en titre en playoffs, portées par la formidable campagne de Gabby Williams et par un collectif sans complexe. Janelle Salaün, et Aminata Gueye, arrivée en fin de saison régulière, disputeront également les Finales pour la première fois.

Le rendez-vous est désormais fixé au 17 octobre, au "Balhalla", pour le Game 1 face à Atlanta. Les deux équipes tenteront de décrocher le premier titre WNBA de leur histoire pour la finale la plus inattendue de l'ère moderne !

Les deux demi-finales WNBA ont offert une sacrée nuit de basket, avec une prolongation à Atlanta et un finish complètement fou à San Francisco. Le Dream et les Valkyries ont remporté leur deuxième match de la série et mènent désormais 2-0. Les Finales se rapprochent pour les deux franchises.

Atlanta Dream 101-98 New York Liberty (après prolongation)

Atlanta mène la série 2-0

Le Liberty a longtemps cru pouvoir revenir à égalité dans cette demi-finale. Breanna Stewart a livré une prestation exceptionnelle, Marine Fauthoux a inscrit un tir miraculeux pour arracher la prolongation et New York a même compté trois points d'avance dans les dernières minutes supplémentaires. Rien n'y a fait. Atlanta a trouvé les ressources pour s'imposer au terme d'un match passionnant et se retrouve à une victoire de ses premières Finales depuis 2013.

Privé d'Allisha Gray, blessée à la main gauche, le Dream avait pourtant de bonnes raisons de craindre ce deuxième rendez-vous. New York a immédiatement pris la rencontre au sérieux, particulièrement Stewart, intenable pendant la première mi-temps. L'ancienne MVP avait déjà inscrit 25 points à la pause et permettait aux visiteuses de virer légèrement en tête (56-54).

En face, Atlanta a compensé l'absence de Gray par une belle variété de solutions offensives. Jordin Canada a donné le ton dans la création et l'agressivité, tandis qu'Angel Reese a encore répondu présente dans la bataille intérieure. Sans oublier Rhyne Howard, moins adroite qu'à son habitude mais toujours influente, ni la contribution importante de la rookie Isobel Borlase en sortie de banc.

La rencontre est restée particulièrement serrée, mais Atlanta semblait avoir fait le plus dur en prenant six points d'avance (86-80) à moins de deux minutes de la fin du quatrième quart-temps.

New York a alors réussi à revenir de manière assez improbable. Un tir primé de Sabrina Ionescu, un panier de Stewart et quelques possessions mal négociées par les joueuses du Dream ont permis au Liberty de rester en vie. Lorsque Reese a converti deux lancers francs pour porter le score à 88-85, il ne restait plus que 14,5 secondes à jouer.

C'est à ce moment que Marine Fauthoux a pris ses responsabilités. Sur une passe de Stewart, la Française a déclenché un tir à trois points à près de huit mètres, parfaitement exécuté, pour égaliser à 88-88 à 10,3 secondes du terme. La dernière tentative de Howard n'a pas trouvé la cible et les deux équipes ont dû disputer une prolongation.

Marine Fauthoux exceptionnelle, mais Atlanta a le dernier mot

La performance de Fauthoux ne s'est pas limitée à ce panier décisif. Dans un match de playoffs aussi important, la meneuse française a tout simplement réalisé l'une de ses prestations les plus marquantes depuis son arrivée en WNBA.

En 31 minutes, elle a compilé 20 points à 8/10 aux tirs, dont 4/6 à trois points, 6 rebonds et 4 passes décisives. De l'adresse, une vraie maîtrise dans l'organisation et surtout énormément de personnalité dans les moments chauds.

La prolongation a encore permis de mesurer son influence. Alors qu'Atlanta avait démarré par un 5-0, Fauthoux a inscrit un nouveau tir primé lointain pour relancer New York. Elle a ensuite délivré une passe décisive à Jonquel Jones pour un trois points donnant trois longueurs d'avance au Liberty (96-93), à deux minutes du terme.

Le momentum semblait alors avoir changé de camp. Atlanta s'est pourtant montré plus solide dans le money time. Canada puis Reese ont redonné l'avantage au Dream, avant que Stewart ne replace New York devant (98-97) à 33,8 secondes de la fin.

Sur la possession suivante, Howard a trouvé Naz Hillmon près du cercle pour un panier qui allait finalement faire toute la différence. Atlanta reprenait les commandes (99-98) avec 20,8 secondes à jouer.

Le Liberty a ensuite complètement raté sa dernière occasion. Malgré un entre-deux récupéré après une première possession mal engagée, Ionescu a envoyé une passe imprécise, interceptée par Atlanta. Reese a sécurisé la victoire avec deux nouveaux lancers francs. La tentative désespérée de Stewart n'a rien donné.

La fin du match a également suscité une polémique autour d'un temps mort permettant d'avancer le ballon que New York pensait ne plus pouvoir utiliser. Stewart a expliqué que les arbitres avaient indiqué à son équipe qu'elle ne disposait plus de cette possibilité.

Le constat reste cruel pour le Liberty. Stewart termine avec 35 points, 11 rebonds et 6 passes, Jones apporte 21 points, 8 rebonds et 4 contres, et Fauthoux a quasiment réalisé le match parfait en sortie de banc. Pourtant, New York repart avec une deuxième défaite.

L'adresse n'a pas suffi à compenser les pertes de balle, avec 16 turnovers pour New York contre seulement 7 pour Atlanta. La défense agressive du Dream et sa capacité à exploiter les erreurs adverses ont encore pesé très lourd.

Chez les gagnantes, Reese (23 points, 7 rebonds, 2 contres) et Canada (23 points, 8 passes) ont été les grandes artisanes du succès. Howard a ajouté 18 points, Hillmon 12 et Borlase 11.

Du côté des autres Françaises, Pauline Astier a inscrit 5 points en 14 minutes dans le cinq majeur, tandis que Marine Johannès n'a joué qu'environ trois minutes sans marquer.

Atlanta se déplacera désormais à Brooklyn vendredi pour tenter de terminer la série. Le Liberty n'a plus droit à l'erreur et devra remporter trois rencontres consécutives pour atteindre les Finales.

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Golden State Valkyries 83-81 Las Vegas Aces

Golden State mène la série 2-0

Les Valkyries ont également fait un immense pas vers les Finales, mais elles se sont offert une sacrée frayeur pour y parvenir. Après avoir largement maîtrisé les trois premiers quarts-temps, Golden State a vu Las Vegas revenir, puis prendre brièvement l'avantage dans une fin de rencontre étouffante.

L'équipe de Natalie Nakase a néanmoins tenu bon, avec un gros match de Tiffany Hayes, une nouvelle sortie de qualité de Gabby Williams et un contre défensif absolument décisif de Kiah Stokes sur l'ultime tentative adverse.

La première période avait pourtant de quoi rassurer les supporters présents au Chase Center. Comme lors du Game 1, Golden State est entré dans la rencontre avec beaucoup plus d'intensité, imposant sa défense et son activité au rebond pour rapidement prendre les commandes.

Les Valkyries ont remporté le premier quart-temps 19-11 et menaient de onze points à la pause (42-31).

Gabby Williams a encore été précieuse par sa capacité à attaquer le cercle, à mettre ses tirs extérieurs et à provoquer des déséquilibres dans la défense des Aces. Kayla Thornton a également apporté son adresse à trois points, tandis que Hayes a offert un vrai coup de fouet offensif en sortie de banc.

Las Vegas retrouvait davantage d'efficacité après la pause, notamment grâce à A'ja Wilson, mieux servie et beaucoup plus adroite que lors de la première manche. Cela ne suffisait pourtant pas à réduire l'écart : Golden State abordait le dernier quart-temps avec onze longueurs d'avance (66-55).

Las Vegas revient, Veronica Burton et Kiah Stokes sauvent Golden State

La rencontre a alors complètement changé de physionomie. Portées par Wilson et Chelsea Gray, les Aces ont progressivement grignoté leur retard. Leur défense est devenue plus agressive et les Valkyries ont commencé à accumuler les possessions laborieuses.

Gray a finalement égalisé à 74-74 grâce à un tir à trois points à un peu plus de deux minutes du terme. Dans la foulée, Wilson a donné l'avantage à Las Vegas sur un panier près du cercle (76-74).

Pour la première fois depuis un long moment, les championnes en titre semblaient avoir pris le contrôle du match.

Gabby Williams a immédiatement réagi avec un tir à mi-distance pour remettre les deux équipes à égalité. Puis, à 41,5 secondes de la fin, la Française a servi Veronica Burton, auteure d'un énorme trois points lointain pour redonner l'avantage à Golden State (79-76).

Cette action allait s'avérer déterminante. La fin du match s'est transformée en bataille de lancers francs, Las Vegas cherchant à prolonger la rencontre tandis que Golden State tentait de conserver son petit matelas d'avance. Thornton puis Burton ont répondu présentes sur la ligne pour permettre aux Valkyries de maintenir les Aces à distance.

À moins de six secondes de la fin, Jackie Young a marqué son premier lancer avant de manquer volontairement le second. Chelsea Gray est parvenue à récupérer le rebond offensif pour offrir une toute dernière occasion à Las Vegas.

C'est là que Kiah Stokes a surgi. La pivot des Valkyries, ancienne joueuse des Aces, a contré la tentative de Gray près du cercle pour préserver la victoire (83-81). Une action énorme dans un contexte pareil, qui récompense aussi le travail défensif de Golden State tout au long de cette série.

Gabby Williams confirme, Tiffany Hayes fait la différence

Les statistiques offensives de Golden State mettent en lumière la complémentarité de son effectif.

Tiffany Hayes termine meilleure marqueuse de l'équipe avec 21 points en sortie de banc. Son agressivité et sa capacité à provoquer des fautes ont permis aux Valkyries de trouver des solutions lorsque leur attaque collective était moins fluide.

Gabby Williams signe de son côté 20 points, 5 rebonds et 3 passes décisives, confirmant son excellente dynamique après ses 25 points, 11 rebonds et 5 passes du Game 1. Son sang-froid en fin de partie, entre son panier égalisateur et sa passe décisive pour Burton, a été particulièrement important.

Thornton ajoute 16 points, tandis que Burton, malgré une prestation offensive compliquée par moments, a inscrit deux des paniers les plus importants de la soirée.

Les deux autres Françaises de Golden State ont eu un rôle plus discret. Janelle Salaün a inscrit 2 points en quatre minutes, tandis qu'Aminata Gueye a apporté 2 points et 3 rebonds en treize minutes, après s'être particulièrement illustrée lors de la première manche.

Du côté de Las Vegas, Wilson termine avec 24 points et 7 rebonds, Gray compile 19 points et 6 passes, tandis que Young ajoute 14 points et 8 passes, malgré une grande maladresse aux tirs. Stephanie Talbot apporte également 10 points, après avoir manqué le Game 1. Les Aces étaient en revanche privées de Jewell Loyd, blessée à la jambe gauche.

La remontée de Las Vegas mérite d'être soulignée, mais les joueuses de Becky Hammon se retrouvent désormais dans une position extrêmement inconfortable. Elles vont devoir remporter trois matches de suite pour poursuivre la défense de leur titre.

Golden State, pour sa deuxième saison d'existence seulement, n'est plus qu'à une victoire d'une qualification historique pour les Finales WNBA.

Les deux demi-finales reprendront vendredi, avec deux équipes dos au mur et deux autres qui auront une première occasion de conclure.

Les demi-finales WNBA ont démarré avec deux messages assez clairs. Atlanta a confirmé sa formidable dynamique en faisant craquer New York après la pause (92-82), tandis que Golden State a pris à la gorge le champion en titre Las Vegas (71-60), porté par une immense Gabby Williams.

Atlanta fait exploser New York après la pause

Le Liberty avait pourtant plutôt bien négocié la première moitié du Game 1. Dans une rencontre longtemps équilibrée, avec 14 changements de leader en première mi-temps, New York est rentré aux vestiaires avec trois points d'avance (40-37).

Tout a changé au retour des vestiaires. Atlanta a infligé un 13-0 à son adversaire pour prendre les commandes, avant de remporter le troisième quart-temps 32-15. Le Dream a surtout transformé sa défense en arme offensive. Neuf pertes de balle new-yorkaises dans la seule troisième période ont rapporté 16 points à Atlanta. Sur l'ensemble de la rencontre, le Liberty a perdu 21 ballons et le Dream en a tiré 32 points.

Jordin Canada a été la principale responsable du carnage. La meneuse a inscrit 20 de ses 25 points après la pause, avec 5 interceptions et 4 passes décisives. DeWanna Bonner, sortie du banc, a ajouté 23 points et 9 rebonds, tandis que Rhyne Howard a flirté avec le triple-double (16 pts, 8 rbds, 8 pds). Angel Reese a également pesé avec 17 points, 7 rebonds, 4 interceptions et 3 contres, pour montrer que son titre de DPoY n’est pas usurpé.

Cette performance collective a aussi permis au Dream d'absorber la sortie prématurée d'Allisha Gray. Touchée à la main gauche, la All-Star a d'abord quitté le terrain avant de revenir, puis s'est de nouveau fait mal en plongeant sur un ballon dans le deuxième quart-temps. Elle n'a plus rejoué après sa sortie à 3:44 de la mi-temps et son statut pour le Game 2 reste à surveiller.

New York a malgré tout refusé de mourir. Après avoir compté jusqu'à 16 points de retard, le Liberty est revenu à cinq unités dans les dernières minutes, notamment derrière Sabrina Ionescu (27 pts). Breanna Stewart a ajouté 19 points, alors que Jonquel Jones a compilé 12 points, 11 rebonds, 4 passes et 5 contres. Mais à 84-77, Atlanta a obtenu un nouveau stop avant que Canada ne plante un trois points presque au bout des 24 secondes pour remettre dix longueurs entre les deux équipes.

Trois Françaises sur le parquet avec le Liberty

Titulaire, Pauline Astier a livré une prestation solide avec 9 points, 6 rebonds, 1 passe et 1 interception en 21 minutes, à 4/7 au tir.

Marine Johannès a eu neuf minutes en sortie de banc pour 3 points et 1 passe. Elle n'a pas marqué dans le jeu (0/2), mais a inscrit ses trois lancers francs.

Marine Fauthoux a pour sa part joué 12 minutes. Sans point (0/4, dont 0/3 à trois points), elle a apporté 3 passes et 2 rebonds. Elle était notamment sur le terrain pendant le retour du Liberty dans le quatrième quart-temps et a servi Jones sur un trois points qui avait ramené New York à cinq longueurs.

Atlanta mène donc 1-0 et accueillera encore le Game 2 mercredi.

Gabby Williams terrasse les championnes

Il y avait encore davantage d’impact bleu à San Francisco, où Golden State a signé l'autre grosse performance de cette première soirée de demi-finales.

Les Valkyries ont battu Las Vegas 71-60, soit le plus petit total offensif de la saison des Aces. Une performance d'autant plus marquante que Vegas avait remporté les trois confrontations entre les deux équipes en saison régulière.

La patronne du Game 1 était française. Gabby Williams a terminé avec 25 points, 11 rebonds et 5 passes en 34 minutes, à 9/18 au tir et 4/7 derrière l'arc. Elle avait déjà inscrit 18 points à la mi-temps, permettant aux Valkyries de prendre rapidement confiance face aux championnes en titre. Le Chase Center a fini par accompagner sa démonstration de chants à son nom.

Janelle Salaün entre dans l’histoire du basket français et de la WNBA !

Golden State n'a pourtant pas livré une grande prestation offensive dans l'ensemble. Les Valkyries ont shooté à 37,7%, dont 29,2% à trois points, mais elles ont compensé en dominant de manière spectaculaire la bataille physique. Elles ont récupéré 17 rebonds offensifs contre seulement 2 pour Las Vegas. Kiah Stokes a capté 14 rebonds et Kayla Thornton 11.

La profondeur de l'effectif de Natalie Nakase a également fait une énorme différence. Le banc de Golden State a dominé celui des Aces 27-7. Kaitlyn Chen a inscrit 11 points après avoir pris une partie des minutes de Veronica Burton, en difficulté, tandis qu'Aminata Gueye a saisi sa chance de façon spectaculaire : 9 points à 4/5, 2 rebonds, 2 interceptions et 1 contre en seulement 13 minutes.

Janelle Salaün a vécu une journée forcément particulière. Quelques heures après avoir été élue à l'unanimité Sixth Player of the Year, la Française a reçu son trophée avant la rencontre sous les applaudissements du Chase Center. Son impact sur ce Game 1 a été plus discret : 2 points en 6 minutes, avec un 0/2 au tir et deux lancers francs réussis. Golden State a néanmoins terminé ses minutes avec un différentiel de +11.

Las Vegas n'a jamais trouvé suffisamment de solutions. A'ja Wilson a inscrit 24 points, mais à 8/21 au tir, avec seulement 4 rebonds. Chelsea Gray a ajouté 16 points et Jackie Young 11, mais cette dernière a terminé à 4/15. Les trois stars ont ainsi inscrit 51 des 60 points de leur équipe.

Comme Atlanta, Las Vegas a également perdu une joueuse importante en cours de route. Jewell Loyd a quitté le terrain au début du troisième quart-temps à cause d'une blessure à la jambe gauche et n'est pas revenue. Becky Hammon n'avait pas encore de diagnostic précis après la rencontre.

Golden State mène désormais 1-0 et aura encore l'avantage du terrain mercredi pour le Game 2.

Les Valkyries sont toujours en vie et même dans le dernier carré des playoffs WNBA ! Mené de 16 points dans le troisième quart-temps d'un Game 3 qui semblait lui échapper, Golden State a renversé Dallas (77-73) pour décrocher la première qualification en demi-finales de sa trèd jeune histoire.

Deux jours après son incroyable carton à 45 points dans le Game 2, Arike Ogunbowale n'avait visiblement pas l'intention de refroidir. La star des Wings a inscrit 17 points en première mi-temps et participé au gros passage de Dallas juste avant la pause. Alors que Golden State avait repris les commandes (37-33), les Wings ont terminé le deuxième quart-temps sur un 11-0 pour rentrer aux vestiaires avec sept longueurs d'avance (44-37).

Le trou s'est encore agrandi au retour des vestiaires. Dallas a inscrit les neuf premiers points du troisième quart-temps, portant à 20-0 son run à cheval sur les deux périodes. À 53-37, avec des Valkyries qui avaient manqué leurs neuf premiers tirs du quart-temps, la soirée commençait franchement à sentir mauvais pour les locales.

C'est pourtant là que Golden State a retrouvé ce qui avait fait sa force cette saison : la défense, l'énergie et une capacité assez impressionnante à ne jamais paniquer.

Veronica Burton a stoppé l'hémorragie avec un tir primé, puis Gabby Williams, jusque-là quasiment absente offensivement avec seulement deux points, a enfin pris feu. La Française a inscrit 17 de ses 19 points après la pause, dont deux paniers à trois points dans la fin du troisième quart-temps. Résultat, malgré le +16 de Dallas quelques minutes plus tôt, Golden State n'était plus mené que 59-54 à l'entrée des dix dernières minutes.

Le quatrième quart-temps a alors tourné au thriller. Un panier de Burton a ramené les Valkyries à deux points (61-59), puis Kaila Charles a égalisé à 65-65 sur un trois points dans le corner à 6'51 de la fin. Après un contre de Kiah Stokes, Burton a même donné l'avantage à Golden State en transition.

Dallas avait encore une cartouche. Ogunbowale, brièvement sortie après avoir semblé touchée à l'aine, a répondu avec sept points consécutifs pour remettre les Wings devant 72-67 à 3'13 du buzzer. Elle terminera avec 30 points à 11/21 au tir.

Seulement, les dernières minutes appartenaient à Gabby Williams et ses coéquipières. Golden State a terminé le match sur un 10-1. Williams a inscrit les huit derniers points des Valkyries, avec notamment un tir à mi-distance pour passer devant à 1'17 de la fin. Entre-temps, Golden State a également remporté un challenge crucial à 13 secondes du buzzer. La balle avait initialement été rendue à Dallas après un tir manqué de Williams, avant que la décision ne soit inversée.

A'ja Wilson se fâche, Las Vegas écarte le Fever

Les Wings ont pourtant encore eu une toute petite ouverture. Mené 75-72 à 7,7 secondes de la fin, Dallas a envoyé Alysha Clark sur la ligne. La vétérane a raté son premier lancer, ce qui ouvrait la possibilité d'un raté volontaire sur le second afin d'essayer d'arracher le rebond offensif et une ultime possession pour égaliser. Clark a finalement converti le deuxième. Choix de la joueuse ou consigne du banc, difficile à déterminer, mais Dallas s'est ainsi retrouvé obligé de faire faute immédiatement. Williams a récupéré le ballon, inscrit ses deux lancers et définitivement refermé la porte.

Williams termine donc avec 19 points, dont 17 en deuxième mi-temps, accompagnés de 4 rebonds et 2 interceptions. Burton signe de son côté un énorme match complet avec 16 points, 10 rebonds et 6 passes, tandis que Tiffany Hayes apporte 18 points en sortie de banc. Stokes, elle, a gobé 13 rebonds. Golden State a notamment fait mal à Dallas avec 14 rebonds offensifs, autant de possessions supplémentaires précieuses dans un match aussi serré.

Côté Wings, Ogunbowale aura quasiment tout tenté avec ses 30 points. Paige Bueckers termine avec 17 points et 6 passes, mais son 3/14 au tir a pesé lourd dans une rencontre décidée sur quelques possessions. Elle a compensé en allant chercher dix lancers francs, tous convertis. La meneuse semblait également ne pas évoluer à 100 %, après une chute lors du Game 2 à la suite de laquelle elle avait été vue en train de vérifier son genou. Sans qu'une blessure n'ait été officiellement annoncée avant la rencontre, sa gêne apparente peut aussi aider à expliquer une soirée où elle a eu beaucoup plus de mal qu'à l'habitude à créer de la séparation face à la défense très agressive de Golden State.

Jessica Shepard ajoute 12 points et 12 rebonds, mais Dallas pourra longtemps repenser à cette avance de 16 points et à ces dernières possessions. Les Wings menaient encore 72-67 à un peu plus de trois minutes de la fin avant de manquer leurs cinq derniers tirs du match.

La soirée a également été marquée par une scène inquiétante concernant Natalie Nakase. La coach de Golden State est tombée à genoux sur le bord du terrain dans les dernières minutes et a dû être aidée pour se relever. Elle a néanmoins terminé la rencontre sur le banc et réussi quelques instants plus tard le challenge décisif qui a permis aux Valkyries de conserver la possession.

Pour Dallas, la saison s'arrête donc au bout d'une série qui aura tout de même montré les progrès réalisés cette année, avec notamment l'explosion d'Ogunbowale dans le Game 2 et une première expérience des playoffs riche en enseignements pour Bueckers.

Golden State, de son côté, continue d'écrire l'histoire de sa toute jeune franchise. Après avoir atteint les playoffs dès leur saison inaugurale en 2025, les Valkyries remportent cette fois leur première série et retrouveront Las Vegas en demi-finales, au meilleur des cinq matches. Le Game 1 est prévu dimanche au Chase Center.

Il fallait gagner pour conserver la deuxième place. Gabby Williams s’en est chargée. À vingt secondes de la fin, la Française a inscrit le panier à trois points décisif des Valkyries sur le parquet des Sparks, permettant à Golden State de s’imposer 76-75. Une victoire précieuse alors que Las Vegas, également vainqueur pour cette dernière soirée, mettait la pression derrière.

Williams termine avec 14 points, 2 rebonds et 2 passes. À ses côtés, Janelle Salaün a apporté 6 points et 5 rebonds en treize minutes en sortie de banc, tandis qu’Aminata Gueye a également participé à la rencontre. Battues à Portland en prolongation lors de leur précédente sortie, les Valkyries bouclent ainsi leur saison régulière sur un succès et un bilan de 32 victoires pour 12 défaites.

Golden State affrontera les Dallas Wings, septièmes avec 27 victoires et 17 défaites. Les trois Françaises des Valkyries connaissent donc leur premier obstacle dans ces playoffs, où elles retrouveront trois compatriotes sous un autre maillot.

Marine Johannès, Pauline Astier et Marine Fauthoux seront en effet engagées avec le New York Liberty. Huitième malgré un bilan positif de 26 victoires pour 18 défaites, New York devra défier Minnesota, meilleure équipe de la saison régulière avec 33 succès et 11 revers. Le Lynx a terminé son parcours en dominant nettement Indiana, 86-66.

Le Fever de Caitlin Clark, sixième avec 28 victoires et 16 défaites, retrouvera de son côté Las Vegas. Les Aces ont conclu leur saison par une large victoire à Phoenix, 100-82, mais restent troisièmes derrière Golden State avec un bilan de 31-13. La dernière affiche opposera Atlanta, quatrième à 30-14, à Washington, cinquième à 28-16. Les Mystics ont assuré leur position en battant Chicago 101-93.

Le premier tour se jouera au meilleur des trois matches à partir du 27 septembre. Les demi-finales débuteront le 4 octobre, au meilleur des cinq rencontres, avant une finale au meilleur des sept matches à compter du 17 octobre.

Pour les Françaises de Connecticut et de Phoenix, la saison s’arrête en revanche ici. Nell Angloma a terminé son premier exercice avec 8 points et 5 rebonds dans la victoire du Sun contre Toronto, 95-81. Ornella Bankolé et Leïla Lacan ont chacune inscrit 2 points. À Phoenix, Noémie Brochant a marqué 9 points en vingt-neuf minutes face aux Aces, tandis que Valériane Ayayi a ajouté 3 points en sortie de banc.

La WNBA va changer de boss : et si une ancienne joueuse prenait le pouvoir ?

Il y a deux ans, il avait manqué quelques centimètres. Ce dimanche à Berlin, l’équipe de France retrouve les États-Unis en finale de la Coupe du monde, avec l’occasion de terminer ce qu’elle avait presque accompli aux Jeux Olympiques de Paris. Une première couronne mondiale, face à l’ogre américain. Sur le papier, la mission reste immense. Mais après cinq matches presque impeccables, les Bleues ont de vraies raisons de croire à l’exploit.

Le souvenir est évidemment impossible à effacer. Le 11 août 2024, Gabby Williams avait déclenché au buzzer un tir qui aurait envoyé la finale olympique en prolongation s’il avait été pris quelques centimètres plus loin. Deux points. 67-66. Une médaille d’or passée tout près et une sélection américaine poussée dans ses derniers retranchements comme rarement dans son histoire récente.

Deux ans plus tard, les deux équipes se retrouvent donc pour un titre mondial. Mais il ne s’agit pas simplement d’une revanche. Cette équipe de France semble encore mieux armée qu’à Paris.

Une France qui n’a encore tremblé devant personne

Depuis le début de la compétition, les Bleues ont marché sur quasiment tout le monde : Hongrie (99-53), Corée du Sud (95-69), Nigeria (111-56), Chine (90-61), puis Allemagne (86-64) en demi-finale.

Même lorsque la Mannschaft a réussi à les faire sortir de leur zone de confort samedi, les Françaises n’ont jamais paniqué. Elles ont encaissé l’adresse allemande, accepté le combat et progressivement étouffé leur adversaire. Williams a encore été immense avec 22 points, 5 rebonds, 4 passes et 5 interceptions, Janelle Salaün a signé un double-double (14 points, 11 rebonds) et Marine Johannès a ajouté 13 points.

Cette équipe de France est-elle vraiment la plus forte de l'histoire ?

C’est peut-être la première raison d’y croire. Cette équipe possède plusieurs manières de gagner. Elle peut courir, défendre très haut, provoquer des pertes de balle, jouer sur demi-terrain, attaquer le cercle ou prendre feu derrière l’arc. Sur l’ensemble du tournoi, la France inscrit 96,2 points par match contre 87,6 pour les États-Unis. Elle shoote surtout à un hallucinant 44,2% à trois points, contre seulement 31,8% pour les Américaines.

Contre le Nigeria, les Bleues avaient même inscrit 22 tirs primés, record de la compétition. Mais leur identité ne repose pas uniquement sur cette adresse. Leur défense permet justement de mettre du rythme, de récupérer des ballons et d’éviter d’avoir à jouer systématiquement face à une défense placée. Comme l’expliquait Johannès après cette démonstration : lorsque la France défend, partage le ballon et peut accélérer, elle devient particulièrement difficile à contenir.

Ces USA ne sont pas intouchables

L’autre raison d’y croire vient tout simplement de l’adversaire. Les États-Unis restent les États-Unis. Les filles de Team USA n'ont plus perdu un match de Coupe du monde depuis 2006 et viennent d’enchaîner 35 victoires dans la compétition. Un cinquième titre mondial consécutif leur tend les bras.

Le talent reste phénoménal, évidemment, avec Breanna Stewart, Napheesa Collier, Kahleah Copper et une profondeur qui n’a pas d’équivalent. Et le principal avantage américain pourrait se situer au rebond : 45,4 prises par match contre 37,8 pour la France. Si les Bleues multiplient les secondes chances adverses, la soirée risque rapidement de devenir compliquée. Mais cette Team USA n’a pas dégagé l’impression d’invincibilité habituelle.

L’Italie l’avait déjà poussée jusqu’au bout en phase de groupes (55-52). Samedi, l’Espagne était encore à égalité 58-58 avant le quatrième quart-temps de la demi-finale. Les Américaines se sont finalement imposées 76-66 grâce à leur expérience et à un dernier acte bien mieux maîtrisé, mais elles ont longtemps peiné à créer du jeu offensivement.

La France possède précisément les armes susceptibles de rendre cette attaque inconfortable : longueur, agressivité sur les lignes de passe, capacité à changer défensivement et surtout une rotation suffisamment profonde pour maintenir une pression permanente.

C’est probablement là que cette finale se jouera. Pas en essayant de battre les États-Unis à leur propre jeu, mais en les empêchant d’installer le leur.

Gabby Williams, encore un rendez-vous avec l’histoire

Et puis il y a Gabby Williams. Depuis le début du tournoi, la Française joue comme une candidate très sérieuse au titre de MVP. Elle a marqué au moins 10 points lors de chacun des cinq matches et, au-delà des statistiques, elle donne le ton des deux côtés du terrain. Sa demi-finale contre l’Allemagne en est la parfaite illustration.

Autour d’elle, Johannès peut faire basculer un match en quelques possessions, Salaün apporte son activité et son adresse, tandis que Dominique Malonga, malgré une demi-finale compliquée dans la finition, offre une dimension physique que la France ne possédait pas à ce niveau il y a encore quelques années.

Et contrairement à Paris, où l’événement et la pression d’une finale olympique à domicile accompagnaient chaque possession, les Bleues arrivent presque libérées. Quoi qu’il arrive, elles réalisent déjà le meilleur Mondial de l’histoire du basket féminin français. Jamais la France n’avait atteint la finale de cette compétition et elle n’y avait même plus décroché de médaille depuis… 1953. Johannès l’a résumé avant le match : il n’y a pas de pression particulière à aller chercher l’or.

Il faudra renverser l’histoire

L’histoire des confrontations reste pourtant vertigineuse : les États-Unis ont remporté 13 des 14 rencontres recensées par la FIBA face à la France. La seule victoire française remonte à 1971. Aujourd'hui, la France marque davantage, shoote mieux, possède peut-être la meilleure défense collective de la compétition et semble actuellement jouer avec davantage de continuité que son adversaire. Les États-Unis restent favoris parce qu’ils disposent de plus de talent individuel, d’une puissance physique supérieure et d’une expérience incomparable de ces rendez-vous, mais ne sont pas imbattables.

Pendant des années, affronter Team USA signifiait espérer que tout se passe parfaitement et que les Américaines connaissent simultanément un jour sans. Ce dimanche, le sentiment est différent.nLes Bleues n’ont pas besoin d’un miracle. Elles ont surtout besoin de jouer comme elles le font depuis le début de ce Mondial.

Rendez-vous à 20h pour ce France - Team USA, à partir de 20h sur les antennes du groupe TF1 et beIN Sports.

L’histoire continue de s’écrire. L’équipe de France s’est qualifiée pour la première finale de Coupe du monde de son histoire en dominant l’Allemagne (86-64) samedi à Berlin. Une nouvelle démonstration de maîtrise des Bleues, qui n’ont pratiquement jamais tremblé et ne sont désormais plus qu’à une victoire du titre mondial.

Devant son public, l’Allemagne a pourtant offert une vraie résistance en début de rencontre. Très adroites et capables de faire mal à l’intérieur, les Allemandes sont restées au contact pendant tout le premier quart-temps (25-23). En face, les pénétrations de Gabby Williams et Janelle Salaün ont permis aux Françaises de trouver régulièrement des solutions, tandis que Valériane Ayayi a également apporté de l’adresse et de l’énergie.

Les Bleues expédient la Chine et foncent dans le dernier carré

Même sans retrouver la réussite extérieure presque insolente affichée lors des tours précédents, la France a progressivement installé son emprise. À la pause, les Bleues avaient déjà pris sept longueurs d’avance (45-38), avec surtout l’impression d’avoir encore une marge importante. La suite l’a confirmé.

La défense française a fini par étouffer complètement l’Allemagne. Pression sur les remises en jeu, agressivité sur les premières passes, mains partout... Les pertes de balle allemandes se sont multipliées et ont permis aux Bleues de jouer avec une sérénité impressionnante. Au total, la France a provoqué 25 pertes de balle et compilé 15 interceptions, deux chiffres qui résument parfaitement le supplice imposé aux Allemandes. À la fin du troisième quart-temps, l’écart était passé à 14 points (64-50) et le match semblait déjà sous contrôle.

Il le restera jusqu’au bout. Face à des Allemandes valeureuses mais trop brouillonnes pour résister à cette pression pendant 40 minutes, les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont tranquillement déroulé jusqu’au 86-64 final.

Williams a encore donné le ton avec 22 points, 5 rebonds et 5 passes, une nouvelle prestation qui la maintient plus que jamais dans la course au titre de MVP du tournoi. Salaün a elle aussi été immense avec 14 points et 11 rebonds, omniprésente dans les moments où la France avait besoin d’intensité.

Marine Johannès a ajouté 13 points et Carla Leite, davantage responsabilisée que lors des matches précédents, a parfaitement répondu présente avec 9 points et un très bon passage à la mène.

Le principal bémol aura été le match compliqué de Dominique Malonga, notamment très maladroite près du cercle. Mais c’est peut-être aussi ce qui dit le plus de choses sur cette équipe : même avec l’une de ses armes majeures en difficulté et une adresse extérieure moins spectaculaire qu’à l’accoutumée, la France a gagné une demi-finale mondiale de 22 points sans jamais véritablement se mettre en danger.

Après cinq victoires en cinq matches et une nouvelle prestation défensive de très haut niveau, les Bleues sont là où aucune équipe de France féminine n’était encore parvenue à aller, à savoir en finale de la Coupe du monde. Elles y retrouveront les États-Unis ou l’Espagne, avec désormais une seule question : pourquoi s’arrêter là ?

Les Bleues n’ont jamais disputé une finale de Coupe du monde. Samedi, elles auront 40 minutes pour changer ça. Après un début de tournoi quasiment parfait, l’équipe de France se retrouve face à son premier véritable rendez-vous sous haute tension. Jusqu’ici, les Bleues ont tout écrasé ou presque, avec quatre victoires et des écarts impressionnants. L’Allemagne, à domicile, représente clairement un changement de dimension.

Cette Nationalmannschaft n’est pas arrivée en demi-finale par hasard. En quarts, elle a tout simplement fait tomber la Belgique, double championne d’Europe en titre, avec une victoire nette (93-74). Les Allemandes ont remporté les quatre quart-temps, résisté aux 29 points d’Emma Meesseman et imposé leur taille, leur agressivité et leur intensité physique, tout cela sans leur meilleure joueuse, Satou Sabally, forfait pour ce Mondial.

En son absence, plusieurs joueuses ont pris une autre dimension. À commencer par sa sœur, Nyara Sabally, élue joueuse du match face aux Belges après ses 16 points et 12 rebonds. À ses côtés, Leonie Fiebich a également signé un double-double avec 17 points et 10 rebonds. Un nom évidemment bien connu de Marine Johannès et Pauline Astier, ses coéquipières à New York. Grande, polyvalente, capable de sanctionner de loin comme de défendre plusieurs postes, Fiebich est exactement le genre de joueuse qui peut compliquer la vie des Bleues pendant 40 minutes.

L’Allemagne possède aussi beaucoup de taille autour d’elles. Luisa Geiselsöder, passée par la France, Marie Gülich ou encore la jeune Frieda Bühner offrent des solutions supplémentaires dans la raquette et au rebond. Ce n’est peut-être pas l’effectif le plus talentueux du tournoi, mais c’est une équipe longue, physique et désormais pleine de confiance.

Son Mondial avait pourtant commencé par une lourde défaite face à l’Espagne. Depuis, les Allemandes ont enchaîné quatre victoires et montent clairement en puissance. Le tout devant leur public, qui devrait encore transformer Berlin en chaudron pour cette demi-finale.

Les Bleues expédient la Chine et foncent dans le dernier carré

Pourquoi les Bleues peuvent être confiantes

Si l’Allemagne a des raisons d’y croire, la France en a encore davantage. Depuis le début du Mondial, les Bleues produisent tout simplement l’une des attaques les plus impressionnantes de la compétition : 98,8 points par match, 61,4 % de réussite à deux points et surtout un ahurissant 45,7 % derrière l’arc. Le plus intéressant est que cette efficacité ne repose pas uniquement sur des exploits individuels. La France distribue 26,3 passes décisives par rencontre. Quand elle parvient à courir, à faire circuler le ballon et à enchaîner les stops défensifs, elle donne par moments l’impression de pouvoir submerger n’importe quel adversaire.

Plusieurs cadres arrivent à cette demi-finale en pleine confiance. Gabby Williams est probablement la Française la plus complète depuis le début de la compétition : 17,5 points, 5,3 rebonds, 3 passes et 2,5 interceptions de moyenne, avec 50 % à trois points. Elle a déjà montré à quel point elle pouvait changer un match sans forcément monopoliser le ballon, par sa défense, son activité et sa capacité à accélérer le jeu. À ses côtés, Marine Johannès tourne à 16,5 points et 3,8 passes en moins de 20 minutes de moyenne, avec 16 paniers primés en quatre rencontres et 48,5 % de réussite derrière l’arc. Une menace permanente, d’autant qu’elle vient de distribuer 7 passes décisives contre la Chine en quarts.

C’est peut-être là que se situe la grande force de cette équipe. Derrière ses deux stars, la production ne s’effondre pas. Janelle Salaün apporte 11,5 points et 5 rebonds de moyenne, tout en shootant à plus de 40 % à trois points. Dominique Malonga est déjà la meilleure rebondeuse française du tournoi avec 7,3 prises par match et apporte une dimension verticale qu’aucune autre intérieure des Bleues ne possède vraiment. Pauline Astier distribue 3,5 passes de moyenne, Valériane Ayayi peut peser dans tous les secteurs et Jean-Aimé Toupane possède suffisamment de profondeur pour changer complètement de cinq sans forcément faire chuter l’intensité.

La France pourra également s’appuyer sur une histoire récente très favorable face à l’Allemagne. Depuis l’arrivée de Jean-Aimé Toupane, les Bleues ont remporté leurs trois confrontations officielles contre les Allemandes : 58-50 à l’Euro 2023, 84-71 en quarts de finale des Jeux Olympiques de Paris et encore 85-63 au tournoi de qualification pour cette Coupe du monde, en mars dernier à Villeurbanne.

Le souvenir de Paris est d’ailleurs intéressant puisque cette Allemagne-là avait déjà de sérieux arguments. La France avait pourtant réussi à faire exploser le match dans le deuxième quart-temps, avec notamment un récital de Marine Johannès : 24 points et cinq paniers à trois points. Gabby Williams avait ajouté 15 points, 6 rebonds et 5 passes. Deux ans plus tard, les deux moteurs offensifs français arrivent de nouveau lancés au moment de retrouver la sélection allemande.

Cela ne garantit évidemment rien samedi. L’Allemagne joue chez elle, a grandi depuis Paris et vient de faire tomber la Belgique. Mais les Bleues n’abordent certainement pas cette demi-finale avec la seule obligation de se méfier. Elles ont aussi imposé depuis le début du tournoi un niveau de jeu qui oblige leurs adversaires à s’adapter à elles.

Rendez-vous samedi, à 16h30, sur les antennes du groupe TF1 et sur beIN Sports.

On en parlait ce matin dans le CQFR : en regardant évoluer cette équipe de France depuis le début de la Coupe du monde, une question commence sérieusement à se poser. Est-ce tout simplement la sélection féminine française la plus talentueuse que l'on ait jamais vue ?

En termes de profondeur et de quantité de talent individuel, la réponse est peut-être oui. Mais avant de couronner les Bleues 2026, il serait injuste d'oublier les équipes qui les ont précédées et certaines pionnières dont le niveau réel a parfois été un peu effacé par le temps.

Le premier argument en faveur de cette génération est assez évident : il suffit de regarder l'effectif. Gabby Williams est devenue une joueuse de dimension internationale, capable d'être dominante des deux côtés du terrain. Marine Johannès possède un talent offensif unique dans l'histoire du basket français. Dominique Malonga, à seulement 20 ans, offre déjà des séquences où son potentiel paraît presque sans plafond. Janelle Salaün s'est installée parmi les meilleures joueuses françaises et européennes de sa génération. Valériane Ayayi apporte son immense expérience, pendant que Leila Lacan, Carla Leite, Pauline Astier , qui apportent créativité, playmaking ou défense, illustrent une profondeur rarement vue chez les Bleues.

Cette équipe ne sort pas de nulle part. Une grande partie de son ossature est celle qui avait déjà poussé Team USA jusque dans ses derniers retranchements lors de la finale olympique de Paris 2024, perdue 67-66. Deux années ont passé et plusieurs des jeunes joueuses de cette équipe ont changé de dimension. C'est peut-être là que les Bleues 2026 se distinguent de toutes les précédentes. Ce n'est pas seulement un excellent cinq majeur accompagné de bonnes rotations. Il y a du talent de très haut niveau quasiment partout.

Le plus effrayant est que ce n'est peut-être même pas le plafond de cette génération. En vue des Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028, Malonga, Salaün, Lacan ou Leite auront encore progressé et la France pourrait également récupérer Marine Fauthoux et Iliana Rupert. Sur le papier, la densité pourrait alors être encore supérieure.

Avant elles, il y avait Fijalkowski, Melain et les autres

Dire cela ne doit surtout pas conduire à regarder avec condescendance les générations précédentes. Au tournant des années 2000, la France possédait déjà une équipe fantastique. Celle qui allait devenir championne d'Europe en 2001 à domicile était emmenée notamment par Isabelle Fijalkowski, Cathy Melain, Yannick Souvré ou Audrey Sauret pour ne citer qu'elles.

Pour ceux qui n'ont pas connu cette époque, attention à ne pas imaginer qu'il s'agissait uniquement d'excellentes joueuses dans un basket féminin encore relativement confidentiel. Isabelle Fijalkowski, que nous avions eu le plaisir de recevoir longuement en podcast sur notre chaîne, était une joueuse de niveau mondial, choisie avec le deuxième pick de la Draft WNBA 1997 par Cleveland et qui a tourné à 12,8 points et 6,2 rebonds sur sa carrière américaine. En 1998, elle a même terminé meilleure joueuse de WNBA au pourcentage aux tirs. Sans parler de ses accomplissements sur la scène européenne.

Lors de l'Euro 2001, à 29 ans, elle produisait encore 13,3 points et 6,4 rebonds par match. À ses côtés, Melain était une immense joueuse européenne, cadre du Bourges qui remportait alors l'Euroleague, et tournait à 12 points, 5,3 rebonds et 4 passes pendant cet Euro victorieux.

Sauret, elle aussi présente dans une interview sur la chaîne il y a quelques années, avait traversé l'Atlantique à une époque où jouer en WNBA pour une Française était beaucoup moins courant qu'aujourd'hui. Elle a disputé deux saisons et 40 matches avec Washington entre 2001 et 2002.

Ces joueuses étaient des pionnières, mais surtout des basketteuses extrêmement fortes. Cette génération avait déjà été finaliste de l'Euro en 1999, cinquième des Jeux Olympiques de Sydney en 2000, avant de décrocher le titre européen en 2001. Si l'équipe actuelle semble disposer de davantage de profondeur, le sommet de la hiérarchie française de l'époque n'avait certainement pas à rougir de la comparaison.

Puis les Braqueuses ont créé leur propre légende

Evidemment, impossible d'avoir cette discussion sans parler des Braqueuses. La génération de Céline Dumerc, Sandrine Gruda, Emmeline Ndongue, Émilie Gomis, Endy Miyem, Edwige Lawson-Wade ou Isabelle Yacoubou possède quelque chose que l'équipe actuelle cherche encore à acquérir : une place à part dans l'imaginaire collectif.

Championnes d'Europe en 2009, les Bleues ont surtout écrit l'une des plus belles pages de l'histoire du basket français aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. Elles y ont atteint la finale après un tournoi mémorable et une série de scénarios renversants qui leur ont valu leur surnom. Dumerc est évidemment devenue le visage de cette équipe. Mais là encore, il serait réducteur de résumer son talent au seul storytelling de Londres. Elle a été l'une des meilleures meneuses européennes de sa génération et a elle-même joué brièvement en WNBA, sans y rencontrer toutefois le même succès.

Isabelle Fijalkowski est entrée au Hall of Fame, un moment de légende

Sandrine Gruda évoluait elle aussi dans une dimension d'élite. Draftée au premier tour en WNBA en 2007, elle y a joué sept saisons et a notamment tourné à 13,5 points avec Connecticut en 2009. En Europe, elle a passé une bonne partie de sa carrière à affronter et côtoyer ce que la planète comptait de meilleures intérieures, avec des saisons à plus de 13 ou 14 points de moyenne en Euroleague sous le maillot d'Ekaterinburg.

Les Braqueuses étaient peut-être moins profondes en talent offensif pur que les Bleues actuelles, mais elles avaient des joueuses de référence, une identité extrêmement forte, de l'expérience et surtout des résultats.

Le talent ne suffit pas pour devenir mythique

C'est finalement toute la nuance. Si l'on nous demande aujourd'hui de choisir 12 joueuses et de comparer leur talent individuel, leur polyvalence, leurs qualités athlétique, leur capacité à shooter, créer et défendre, les Bleues 2026 ont probablement un dossier sans équivalent dans l'histoire de l'équipe de France. Elles ont aussi accès à quelque chose que leurs aînées avaient beaucoup moins : une WNBA plus ouverte aux joueuses françaises, une exposition internationale considérablement plus importante et une génération formée avec l'idée qu'elle peut rivaliser physiquement et techniquement avec pratiquement tout le monde.

Être la plus talentueuse ne signifie pas encore être la plus grande. La génération Fijalkowski-Melain possède son Euro 2001. Les Braqueuses ont leur titre européen de 2009 et leur argent olympique de Londres. L'équipe actuelle possède déjà la médaille d'argent de Paris et cette finale légendaire contre les Américaines. Il lui reste maintenant à ajouter son propre chapitre victorieux.

Il y a gagner, dominer et puis il y a ce que vient de faire l’équipe de France face au Nigeria. Les Bleues ont encore envoyé un message particulièrement impressionnant dans cette Coupe du monde 2026 en écrasant les championnes d’Afrique, 111-56. Une nouvelle démonstration collective, dans la continuité de ce qu’elles montrent depuis le début du tournoi, avec cette fois un festival offensif presque indécent.

À la mi-temps, le chiffre était déjà assez fou : 14 paniers à 3 points inscrits par les Françaises. Le Nigeria avait rapidement la tête dans le seau, incapable de suivre le rythme ou de contenir une équipe qui trouvait des tirs ouverts à peu près partout. L’adresse n’a quasiment jamais baissé. La France termine finalement à 22/40 derrière l’arc, soit 55%, établissant au passage un nouveau record de paniers à 3 pts sur un match de Coupe du monde féminine. Le précédent appartenait au Japon, qui en avait inscrit 20 face au Mali quelques jours plus tôt.

Team USA vulnérable : et si la France pouvait vraiment y croire ?

Gabby Williams a encore donné le ton avec 25 points et une première mi-temps particulièrement impressionnante puisqu’elle en comptait déjà 19 à la pause. Derrière elle, Janelle Salaün a ajouté 19 points, Marine Johannès 17 et Migna Touré 16. Johannès continue d’ailleurs de montrer autre chose que son talent offensif depuis le début de cette Coupe du monde, avec une vraie implication défensive et beaucoup d’activité de ce côté du terrain.

Une démonstration sans tirer sur les organismes

Le plus intéressant reste peut-être que Jean-Aimé Toupane n’a absolument pas eu besoin de tirer sur ses cadres. L’écart a permis de faire tourner très largement, de répartir les minutes et de conserver de l’intensité sans demander des efforts démesurés aux principales joueuses. Malgré les changements constants, le niveau n’a pratiquement jamais baissé.

Les Bleues continuent donc leur parcours avec une impression de puissance assez saisissante. Le niveau de l’adversité devra évidemment être pris en compte au moment de tirer des conclusions définitives, mais la France fait pour l’instant exactement ce qu’on attend d’une équipe qui nourrit de très grandes ambitions : elle domine, elle implique tout le monde et elle arrive lancée vers les matches qui comptent vraiment.

On connaît d’ailleurs déjà le champ des possibles pour la suite : la France affrontera Porto Rico, l’Italie ou la Chine lors de son prochain match. Trois profils différents, mais une certitude après cette nouvelle démonstration : les Bleues vont aborder ce rendez-vous avec énormément de confiance et un statut de favori.

On savait l'équipe de France favorite pour son entrée en lice dans cette Coupe du monde. On imaginait tout de même la Hongrie capable de lui poser quelques problèmes, notamment avec Dorka Juhasz à l'intérieur. Il n'en a absolument rien été. Après deux ou trois minutes nécessaires pour prendre la température, les Bleues ont étouffé leur adversaire et déroulé jusqu'à une victoire sans appel, 99-53.

Les Hongroises avaient pourtant plutôt bien débuté, avec davantage d'agressivité et quelques paniers pour empêcher la France de prendre immédiatement le contrôle. Cela n'a pas duré. Dès que les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont augmenté l'intensité défensive et commencé à courir, la différence de niveau est devenue flagrante. 29-11 après dix minutes, puis surtout 61-20 à la pause : le match était déjà terminé.

C'est probablement ce qu'il y a de plus satisfaisant dans cette première sortie. Les Françaises auraient facilement pu se contenter de gérer une fois l'écart créé. Elles sont restées sérieuses, agressives et concernées, tout en permettant à Toupane de multiplier les rotations très tôt dans la rencontre.

Williams, Johannes et Malonga, trois façons de faire mal

Le scoring illustre parfaitement la richesse de cette équipe de France puisque Gabby Williams, Marine Johannes et Dominique Malonga ont toutes les trois terminé avec 17 points. La capitaine française a donné le ton avec son activité habituelle des deux côtés du terrain et a été l'une des joueuses les plus utilisées malgré l'ampleur du score. Johannes, entrée dans la rotation dès le premier quart-temps, a immédiatement dynamisé l'attaque avant de pouvoir davantage se faire plaisir lorsque le match s'est transformé en démonstration.

Gabby Williams capitaine : l'histoire est belle, la mission immense

Malonga a de son côté profité du match pour signer un double-double, avec 17 points et 10 rebonds. Une production intéressante alors que Toupane a pu largement distribuer les minutes et même terminer avec un cinq inhabituel faisant notamment apparaître Malonga, Carla Leite et Romane Bernies selon les séquences.

Dorka Juhasz (10 pts, 10 rbds), qui représentait sur le papier l'une des principales menaces hongroises, n'a jamais réussi à véritablement perturber la France. La défense tricolore a parfaitement contenu la joueuse intérieure et empêché la Hongrie de trouver un point d'ancrage susceptible de calmer les vagues françaises.

Le BOXSCORE

Une adresse extérieure qui change tout

Autre donnée spectaculaire : la France a terminé avec 15 paniers à trois points, contre seulement cinq pour la Hongrie. Lorsque cette équipe ajoute une telle réussite extérieure à sa capacité à défendre, provoquer des pertes de balle et courir, elle devient évidemment extrêmement difficile à contenir.

Le troisième quart-temps avait déjà porté le score à 77-31. La dernière période n'a donc servi qu'à répartir davantage les minutes et à donner du temps de jeu à tout le monde, sans que le sérieux collectif disparaisse complètement.

Il faudra évidemment attendre des adversaires d'un autre calibre avant de tirer de grandes conclusions. Mais pour une première sortie dans un Mondial, difficile de réclamer beaucoup plus : une victoire de 46 points, trois joueuses à 17 unités, une rotation complètement ouverte et aucun moment où la rencontre a semblé pouvoir leur échapper.

À quelques jours du début de la Coupe du monde, l’équipe de France sait qu’elle sera attendue. Les Bleues arrivent avec le statut d’une des meilleures équipes du tournoi, l’ambition de jouer une médaille et, forcément, davantage de pression qu’il y a quelques années. C’est dans ce contexte que Gabby Williams a été choisie comme capitaine.

Sportivement, la décision paraît presque évidente. Symboliquement, elle est encore plus forte. Williams n’a pas grandi dans le système français. Elle est née aux États-Unis, y a été formée, est passée par UConn et aurait pu connaître une trajectoire internationale complètement différente. Elle a pourtant toujours tenu à représenter la France, au nom de ses attaches familiales et d’une identité qu’elle a revendiquée bien avant de porter le maillot bleu.

Ses débuts avec l’équipe de France ne remontent qu’à 2021. Cinq ans plus tard, elle en est la capitaine. Entre-temps, Gabby Williams est devenue bien plus qu’une joueuse importante de la sélection. Elle en est aujourd’hui l’un des visages, et probablement sa meilleure joueuse.

Mondial 2026 : les 12 Bleues sont connues, Toupane a tranché

Les Jeux de Paris avaient encore renforcé ce statut. En finale contre les États-Unis, une affiche évidemment spéciale et chargée en émotion pour elle, elle avait terminé avec 19 points, 7 rebonds et 3 interceptions, avant ce tir au buzzer qui avait ramené la France à un point. Son pied était à l’intérieur de la ligne à trois points. Quelques centimètres qui avaient séparé les Bleues d’un scénario complètement fou. Ce soir-là, Williams avait surtout montré qu’elle pouvait être immense au milieu des meilleures joueuses du monde. Depuis, rien n’a vraiment changé sur ce point.

Elle reste l’une des basketteuses les plus complètes de la planète. Il n’y en a pas beaucoup capables d’avoir un tel impact des deux côtés du terrain. Gabby peut créer, attaquer le cercle, faire jouer les autres, courir en transition, défendre sur plusieurs postes et passer une partie du match à s’occuper de la meilleure menace adverse. L'ancienne joueuse de Chicago et Seattle peut changer une rencontre sans forcément inscrire 20 points. C’est aussi ce qui rend son nouveau rôle intéressant.

Un brassard qui peut renforcer son leadership

Nommer Gabby Williams capitaine ne veut évidemment pas dire que Valériane Ayayi, qui avait pris la suite de Sarah Michel, va perdre son influence dans le groupe. Ayayi reste l’une des joueuses les plus expérimentées de cette équipe, probablement même sa principale référence en termes de vécu international. Elle connaît les Bleues depuis des années, les grands rendez-vous, les moments de tension. Dans le vestiaire et dans le cercle, sa parole continuera forcément de peser. Ce choix ressemble donc moins à un passage de témoin qu’à une évolution assez naturelle.

"Spookie" avait déjà un rôle de leader. Le brassard lui donne simplement un peu plus de poids pour l’assumer pleinement.

Elle connaît les standards du très haut niveau américain. Elle sait aussi ce qu’il faut produire au quotidien pour espérer rivaliser avec les États-Unis et, avant même de penser à eux, avec toutes les équipes qui visent elles aussi une médaille dans ce Mondial.

Avec ce nouveau statut, elle se sentira peut-être encore plus légitime pour réclamer davantage à ses partenaires. Plus d’intensité. Plus de concentration. Plus de rigueur défensive. Un niveau d’exigence qui peut parfois sembler excessif mais qui devient indispensable lorsqu’on veut jouer les toutes premières places.

La France ne part pas en Allemagne simplement pour faire un joli parcours. Elle vise une médaille et n'hésitera d'ailleurs pas à profiter du moindre signe d'auto-suffisance ou de vulnérabilité de Team USA si l'opportunité inattendue de la frustrante finale des J.O. venait à se répéter

Cela suppose de battre des équipes qui ont exactement la même ambition. La Belgique, l’Australie, la Chine et les autres prétendantes au podium ne feront aucun cadeau. Derrière les États-Unis, la bataille peut être extrêmement serrée. Dans ce contexte, le caractère de Gabby Williams peut compter autant que son talent.

Un groupe où elle n’a rien à imposer

Gabby Williams possède aussi un avantage assez évident : elle n’a pas besoin de fabriquer son autorité. Tout le monde la connaît. Tout le monde sait comment elle travaille, comment elle joue et ce qu’elle est capable d’apporter lorsque les matches deviennent importants.

Toutes les équipes adverses savent où se situe une bonne partie du danger français. Williams sera surveillée. On cherchera à la fatiguer, à limiter ses pénétrations. Dans le même temps, elle devra probablement défendre sur certaines des meilleures extérieures adverses.

C’est une énorme charge, mais c’est aussi la réalité de son statut. Si la France veut aller très loin dans cette Coupe du monde, il est difficile d’imaginer qu’elle puisse le faire sans une Gabby Williams à son meilleur niveau. Pas forcément à 20 points tous les soirs, puisque son influence dépasse largement le scoring. Mais avec des séquences et des actions fondamentales pour la dynamique de l'équipe : une interception qui lance une contre-attaque, une passe qui ouvre complètement le jeu, un drive qui réveille l’équipe lorsqu’elle commence à s’endormir...

L'ailière des Valkyries peut changer un match de beaucoup de manières et elle l’a déjà prouvé sur la plus grande scène possible. Deux ans plus tard, elle arrive au Mondial avec encore plus de responsabilités.

Pour une joueuse qui s’est battue pour porter le maillot français, qui s’est progressivement imposée jusqu’à devenir l’une des grandes figures de cette sélection, le symbole est forcément beau. Mais à Berlin, il faudra rapidement passer du symbole au terrain, ce qui est justement là où Gabby Williams s'exprime le mieux.

Deux matches étaient au programme cette nuit en WNBA. Golden State a envoyé un nouveau message en allant corriger New York, tandis que Washington a renversé Phoenix grâce à une énorme fin de match de Georgia Amoore. Une soirée qui concernait également plusieurs Françaises à quelques jours de la Coupe du monde.

Gabby Williams et les Valkyries étouffent New York

Golden State n'a laissé aucune chance au Liberty au Barclays Center (79-60). Les Valkyries ont encore montré pourquoi leur défense constituera une sacrée menace en playoffs, en limitant New York à seulement 30,2% au tir et 7/31 à trois points. C'est même le plus faible total de points du Liberty cette saison.

Gabby Williams a été l'une des grandes artisanes du succès avec 16 points, 4 rebonds, 3 passes et 2 interceptions, dont un joli 4/8 derrière l'arc. Cecilia Zandalasini a terminé meilleure marqueuse de Golden State avec 20 points, tandis que Veronica Burton a livré une prestation remarquable à la mène : 8 points et surtout 13 passes sans la moindre perte de balle.

Janelle Salaün a apporté 7 points et 7 rebonds en sortie de banc. En face, Pauline Astier, toujours titulaire, a terminé avec 4 points, 3 rebonds et 3 passes en 24 minutes.

Marine Johannès a eu un rôle plus discret avec 0 point, 1 rebond et 2 passes en 13 minutes, avec une seule tentative au tir. Sabrina Ionescu a elle aussi vécu une soirée très compliquée avec seulement 7 points à 2/12 au tir et 1/9 à trois points.

Golden State réussit surtout un impressionnant 3-0 cette saison contre New York, avec à chaque fois une défense qui a considérablement gêné le Liberty. Une affiche qu'on pourrait bien retrouver en playoffs.

Georgia Amoore sort le grand jeu

Washington a de son côté battu Phoenix pour la deuxième fois en trois jours (80-73), mais il a fallu un énorme retournement de situation dans le dernier quart-temps.

Avant de devenir une star WNBA, Olivia Miles régalait au foot (la preuve)

Le Mercury avait pourtant démarré par un 10-0 et compté jusqu'à 13 points d'avance. Surtout, Kahleah Copper semblait partie pour gagner le match presque toute seule : elle avait déjà inscrit 20 des 25 premiers points de Phoenix et termine avec 32 points à 13/18 au tir. Phoenix menait encore 57-53 après trois quart-temps avant de prendre neuf longueurs d'avance au début du quatrième.

C'est alors que Georgia Amoore a complètement retourné la rencontre. La meneuse de Washington a enchaîné panier avec la faute, interception, passe décisive puis tirs primés pour permettre aux Mystics d'effacer dix points de retard en trois minutes. Elle termine avec 25 points, nouveau record en carrière, et six paniers à trois points. Kiki Iriafen a ajouté 20 points.

Washington s'impose finalement 80-73 et confirme sa très bonne dynamique à l'approche des playoffs.

Deux Françaises ont participé à la rencontre côté Phoenix. Noémie Brochant a terminé avec 4 points, 1 passe et 1 interception en 28 minutes, à 2/7 au tir. Valériane Ayayi a joué 11 minutes pour 1 rebond, 2 passes et 1 interception, sans marquer (0/3).

Dernière ligne droite pour les Françaises avant les Bleues

Cette nuit avait aussi une saveur particulière pour plusieurs Françaises concernées par la Coupe du monde. Gabby Williams et Janelle Salaün ont terminé leur programme avec Golden State avant de rejoindre les Bleues samedi à Berlin, comme la capitaîe Valériane Ayayi.

Pauline Astier et Marine Johannès rejoindront le groupe dimanche, tandis que Leïla Lacan est déjà partie de Connecticut pour retrouver l'équipe de France.

Noémie Brochant, elle, n'a pas été retenue pour le Mondial et reste donc avec Phoenix.

Les Bleues vont ainsi progressivement récupérer leur contingent WNBA. Pour Gabby Williams, difficile d'arriver avec une dynamique beaucoup plus intéressante après une nouvelle prestation très complète et une victoire autoritaire sur le parquet du Liberty.

Les résultats de la nuit

• Golden State Valkyries 79-60 New York Liberty
• Washington Mystics 80-73 Phoenix Mercury

Un seul match au programme cette nuit en WNBA, et il a plutôt bien réussi aux Françaises. Gabby Williams a été la meilleure marqueuse de la rencontre lors de la victoire de Golden State contre Dallas (78-70), pendant que Janelle Salaün a encore apporté en sortie de banc. Surtout, ce succès permet aux Valkyries de valider officiellement leur qualification pour les playoffs.

Gabby Williams patronne pour envoyer Golden State en playoffs

Golden State avait quelque chose à aller chercher devant son public et n’a pas laissé passer l’occasion. Les Valkyries ont battu Dallas 78-70 et décrochent ainsi leur place en playoffs pour la deuxième saison consécutive. Une performance assez remarquable pour une franchise qui n’en est toujours qu’à sa deuxième année d’existence.

La patronne de la soirée a été Gabby Williams. La Française termine avec 23 points et 7 rebonds, meilleure marqueuse de la rencontre, avec encore beaucoup d’impact dans ce qui fait la force de Golden State depuis le début de la saison : sa défense et sa capacité à mettre énormément de pression sur les porteuses de balle.

Gabby Williams étincelante, nouveau record pour Dominique MalongaLes Valkyries ont surtout fait très mal dans le deuxième quart-temps. Elles ont terminé la première mi-temps sur un gros run pour prendre seize points d’avance, 44-28. Veronica Burton a parfaitement accompagné Williams avec 16 points et 5 passes.

Petit moment sympa aussi : Tiffany Hayes a envoyé un tir à trois points quasiment depuis le milieu du terrain au buzzer du premier quart-temps. Elle termine avec 10 points en sortie de banc.

Janelle Salaün de retour et déjà utile

Bonne nouvelle également concernant Janelle Salaün. Après avoir été laissée au repos ces derniers jours en raison d’une douleur au genou droit, la Française était bien de retour.

Elle a apporté 10 points en sortie de banc, avec notamment un panier à trois points important dans le troisième quart-temps alors que Dallas essayait de revenir. Salaün et Hayes ont donc donné 20 points à elles deux au second unit de Golden State.

Paige Bueckers se réveille trop tard

Dallas a bien tenté de rendre le match intéressant dans le quatrième quart-temps, remporté 28-12, mais le trou creusé auparavant était beaucoup trop important.

Paige Bueckers termine avec 21 points, dont 19 après la pause. Elle a encore eu quelques séquences où elle semblait capable de ramener les Wings presque toute seule, mais Golden State l’a globalement très bien défendue et l’a poussée à perdre 7 ballons, son plus gros total de la saison.

Arike Ogunbowale ajoute 17 points et Alanna Smith 13, mais Dallas n’a inscrit que 5 de ses 21 tentatives à trois points et concède une cinquième défaite en six matches.

Les résultats de la soirée en WNBA

Seattle @ Sky : 90-95
Sparks @ Lynx : 87-96
Valkyries @ Fever : 88-75

La journée de WNBA a débuté tôt avec trois rencontres au programme, à commencer par une opposition de bas de tableau dès 18 heures.

Chicago rebondit face à Seattle

Chicago recevait donc Seattle. Face au dernier de la ligue, le match ne s'est joué à rien, mais c'est finalement le Sky qui s'est imposé 95 à 90.

Une première période largement maîtrisée de la part du Sky, avant de voir le Storm revenir au retour des vestiaires. Un renversement total. Chicago s'est fait peur, mais assure la victoire.

Azura Stevens a été nommée joueuse du match avec 20 points, 3/6 à trois points, 8 rebonds et 4 passes.

The @chicagosky defeat the Storm 95-90 at home ✔️

Azurá Stevens: 20 PTS | 8 REB | 4 AST
Sydney Taylor: 17 PTS | 5 REB
Chloe Bibby (season debut): 14 PTS | 4 AST | 2 3PM#WNBASeason30 pic.twitter.com/UhcCYZVIT7

— WNBA (@WNBA) July 15, 2026

La rookie non draftée, Sydney Taylor, continue de faire parler d'elle avec ses belles performances. Elle a terminé avec 17 points, 5 rebonds et 1 interception.

Natasha Cloud, quant à elle, a réalisé un match complet en étant présente des deux côtés du parquet. Elle a fini avec 13 points (60 % FG), 2 rebonds, 6 passes, 4 interceptions et 1 contre.

De l'autre côté, ce sont les plus jeunes qui ont porté Seattle. Malgré une bataille au rebond largement gagnée, le Storm s'est écroulé, notamment au niveau de son adresse extérieure avec seulement 16 % de réussite à trois points.

Flau'jae Johnson, la rookie, a inscrit 25 points (64,7 % FG), en plus de ses 6 rebonds, 4 passes, 3 interceptions et 1 contre.

Notre Française Dominique Malonga continue sur sa lancée des derniers matches. Elle a signé un beau double-double avec 16 points, 12 rebonds, 4 passes, 2 interceptions et 1 contre. Elle est devenue la plus jeune joueuse de l'histoire de la ligue à inscrire 10 double-doubles.

Après la victoire du Sun il y a deux jours, Seattle tombe à la dernière place du classement avec sa vingtième défaite de la saison.

Minnesota gagne mais perd gros

La deuxième rencontre de la soirée s'est déroulée à Minneapolis entre le Lynx et les Sparks. Sans surprise, Minnesota a arraché la victoire 96 à 87, même si le match a été plus compliqué que ce que l'on aurait prédit.

Si Los Angeles a été plus convaincant dans le premier quart-temps en prenant l'avantage dès le début, les joueuses du Lynx ont vite repris leur statut de leaders en recollant au score, puis en passant devant en deuxième période.

Si l'adresse était équivalente pour les deux équipes, ce qui a fait la différence, ce sont les pertes de balle côté LA et les interceptions efficaces côté Lynx.

Kayla McBride continue le festival qu'elle a commencé depuis quelques semaines maintenant. La joueuse du match a fini avec 24 points, 1 rebond, 1 passe et 1 interception.

Another 20-piece 🔥

Kayla McBride poured in 24 PTS (8-16 FG) with 2 3PM, extending her streak to five straight games with 20+ points! #WNBASeason30 pic.twitter.com/XVnPHocCat

— WNBA (@WNBA) July 15, 2026

Courtney Williams, avec 19 points, 2 rebonds, 4 passes et 1 interception, ainsi que Natasha Howard, en double-double avec 10 points et 10 rebonds, étaient là pour l'épauler dans ce succès.

Malheureusement, la mauvaise nouvelle de la nuit est tombée pendant la rencontre. Quelques matches seulement après être revenue d'une blessure au mollet, Olivia Miles a été contrainte de quitter ses coéquipières après être retombée sur sa cheville gauche au début du quatrième quart-temps. Elle est sortie du terrain en boitant, mais on n'en sait pas plus sur la gravité de sa blessure. On n'espère rien de mal pour la rookie.

Pour Los Angeles, on prend les mêmes et on recommence. Depuis l'absence de Kelsey Plum, Nneka Ogwumike et Rae Burrell ont pris les rênes de l'équipe californienne.

Rae a fini avec 24 points (57,1 % FG), 4 rebonds, 2 passes, 1 interception et 1 contre. Nneka s'est, elle, offert un énorme double-double avec 23 points (62,5 % FG), 12 rebonds, 5 passes et 1 interception. Malheureusement pour les Sparks, ça n'aura pas suffi et le bilan continue de s'alourdir avec 13 défaites pour 10 victoires.

Minnesota, pendant ce temps-là, reprend la tête de la ligue.

Golden State en furie

Pour le dernier match, il fallait veiller tard, puisque celui-ci a eu lieu à 2 heures du matin. Golden State se déplaçait à Indiana, et à l'extérieur, les joueuses de Natalie Nakase n'ont pas tremblé pour aller chercher la victoire 88 à 75.

Les Valkyries sont inarrêtables et enchaînent un huitième succès de suite.

Le début de match était équilibré, les deux franchises se sont rendu coup pour coup, mais avec une Gabby Williams déchaînée après avoir manqué le dernier match, Golden State a commencé à dominer et a pris un avantage de 10 points à la pause.

Malgré un moins bon troisième quart-temps, les joueuses de la Bay se sont accrochées et ont repris le dessus dans les dix dernières minutes du match.

Gabby Williams, après quelques performances décevantes sur les dernières rencontres, a démontré pourquoi elle était une joueuse All-Star. La Française a été élue joueuse du match avec 16 points (50 % FG), 3 rebonds, 1 passe, 3 interceptions et 1 contre.

Gabby Williams tonight 🔥

• 16 points
• 3 rebounds
• 3 steals
• 6/12 FG pic.twitter.com/IdWmm6SDDF

— Women’s Hoops Network (@WomensHoops_USA) July 16, 2026

Derrière, c'est le banc qui s'est une nouvelle fois illustré, et particulièrement Kaitlyn Chen. En sortie de banc, elle a inscrit 14 points (100 % FG), 3 passes et 1 interception en 9 minutes de jeu, dont 12 points dans le troisième quart-temps.

Coupée à plusieurs reprises la saison dernière, l'ancienne arrière d'UConn s'est démenée pour trouver sa place. Le travail paie et elle est en train de le montrer depuis plusieurs semaines. Elle est un élément moteur de l'équipe californienne pour redonner de l'énergie dans le jeu, une joueuse capitale sur les cinq dernières victoires des Valkyries.

Janelle Salaün, de son côté, a terminé avec 12 points, 2 rebonds, 2 passes et 1 interception.

Après sa victoire écrasante contre Las Vegas, Indiana n'a cette fois-ci rien pu faire face à la défense de Golden State. Dans le sens inverse, ce qui a causé du tort au Fever, c'est sa propre défense, trop passive. Elle a laissé trop de fois des attaques faciles ou des tirs ouverts à son adversaire.

Kelsey Mitchell a encore dépassé la barre des 20 points, en plus de 4 passes, 1 rebond et 1 interception. Aliyah Boston a fini avec 15 points et 7 rebonds, et Caitlin Clark avec 13 points et 6 passes.

Indiana reste 6e pendant que les Valkyries avancent et grimpent à la 2e place de la ligue.

La WNBA continue avec deux matches au programme la nuit prochaine :

• Fire @ Mystics : 1h
• Liberty @ Wings : 3h

Les Françaises étaient à l’honneur samedi soir en WNBA, avec deux matches au programme et plusieurs performances marquantes. Golden State a poursuivi sa belle dynamique en s’imposant sur le parquet d’Atlanta (88-83), pendant que Portland est allé chercher une victoire importante à Seattle (77-72).

Gabby Williams et Janelle Salaün portent Golden State

Les Valkyries continuent de surprendre. En déplacement à Atlanta, Golden State a arraché une victoire solide face au Dream, malgré un match longtemps indécis, avec 22 changements de leader et 14 égalités.

Gabby Williams a encore répondu présente. La Française a inscrit 19 points, dont 14 en deuxième mi-temps, à 7/14 au tir et 4/8 à trois points. Tout juste nommée titulaire au All-Star Game, elle a notamment pesé dans le money time, avec une action à trois points importante dans le 8-0 qui a permis aux Valkyries de reprendre le contrôle.

En sortie de banc, Janelle Salaün a elle aussi été précieuse : 14 points en 20 minutes, à 5/9 au tir et 3/6 derrière l’arc. Une contribution propre et efficace, parfaitement dans le rôle d’impact player qu’elle occupe depuis le début de la saison.

La meilleure marqueuse de Golden State a été Veronica Burton, auteure de 21 points, 4 passes et un joli 6/9 au tir. En face, Atlanta a pu compter sur Allisha Gray (22 points), Rhyne Howard (19 points) et Angel Reese, encore en double-double avec 17 points et 13 rebonds. Mais le Dream a craqué dans les dernières minutes et enchaîne une cinquième défaite consécutive.

Carla Leite décisive, Dominique Malonga dominante mais battue

Dans l’autre match de la soirée, Portland a signé une belle victoire à Seattle (77-72), portée par une autre Française : Carla Leite. La meneuse du Fire a terminé meilleure marqueuse de son équipe avec 20 points, 3 rebonds et 4 passes, surtout grâce à une adresse parfaite sur la ligne : 12/12 aux lancers francs.

Dans un match accroché et assez brouillon, avec beaucoup de maladresse des deux côtés, Leite a fait la différence par son agressivité. Elle a provoqué, marqué, tenu la pression et aidé Portland à contrôler la seconde période après une première mi-temps serrée.

Bridget Carleton a ajouté 14 points et 7 rebonds, tandis que Megan Gustafson a frôlé le double-double avec 10 points et 9 rebonds. Portland a aussi dominé le rebond, un élément clé dans cette victoire à l’extérieur.

Côté Seattle, la défaite n’efface pas la très belle prestation de Dominique Malonga. La jeune intérieure française a fini meilleure marqueuse du match avec 22 points, malgré une adresse imparfaite à 7/17. Elle a été limitée par les fautes en première période, mais a encore montré son volume, son impact près du cercle et même sa capacité à sanctionner de loin dans le final.

Natisha Hiedeman a ajouté 15 points pour le Storm, tandis qu’Awa Fam a inscrit 12 points. Flau’Jae Johnson, en revanche, a vécu une soirée très compliquée, limitée à 1 point.

Entre Gabby Williams, Janelle Salaün, Carla Leite et Dominique Malonga, la soirée a en tout cas confirmé la belle place prise par les Françaises dans cette saison WNBA. Certaines gagnent, d’autres perdent, mais toutes continuent de peser de plus en plus clairement dans leur équipe.

La liste des 10 titulaires pour le WNBA All-Star Game 2026 a été dévoilée hier soir par Cathy Engelbert, la commissaire de la ligue. L'événement aura lieu à Chicago le 25 juillet prochain. Pas de capitaine cette année : les joueuses seront coachées par deux légendes de la ligue pour fêter les 30 ans de la WNBA. Une équipe sera dirigée par Teresa Weatherspoon et l'autre par Cynthia Cooper. Les deux techniciennes devraient composer leurs cinq titulaires ainsi que leurs six réservistes le 7 juillet.

Mais ce que l'on peut déjà dire, c'est que si la majorité des noms retenus méritent leur place de starter, certaines décisions font débat. Regard sur la liste.

La tradition UConn

UConn s'impose une nouvelle fois comme le meilleur programme universitaire pour former les joueuses de WNBA. Cette saison, ce sera la 24e année consécutive qu'au moins une ancienne joueuse des Huskies prendra part au All-Star Game en tant que titulaire. Imaginez un peu : le dernier All-Star Game sans UConn dans le cinq de départ remonte à 2001.

Cette saison, malgré le forfait de Napheesa Collier, on comptera trois anciennes de UConn pour commencer le match.

Paige Bueckers : la joueuse de Dallas a fait l'unanimité. Chez les arrières, elle a été classée 1re par les fans, 1re par les joueuses et 2e par les médias. Un véritable constat de sa domination à son poste. Avec encore une énorme performance hier soir, Paige joue comme une vétérane alors qu'elle n'en est qu'à sa deuxième saison dans la ligue. Elle tourne en moyenne à 20,2 points (51,9 % FG), 3,9 rebonds, 6 passes et 0,8 interception.

Breanna Stewart : véritable légende de la WNBA, Stewie va connaître son huitième All-Star Game. Rien que ça. Visage du Liberty, l'Américaine survole le débat. Cette saison, elle tourne à 19,2 points (44,7 % FG), 8,5 rebonds, 2,8 passes, 1,4 interception et 1,3 contre de moyenne. Une énième nomination pour celle qui ne jure que par la victoire.

Breanna Stewart, l’ADN d’une championne

Gabby Williams : pour finir avec UConn, Gabby est la dernière ancienne de l'université à devenir titulaire au All-Star Game. Mieux que ça, elle écrit tout simplement l'histoire du basket féminin français en devenant la première Française sélectionnée en tant que starter. Et ça, un an après être devenue la première Française à participer à l'événement. Depuis son arrivée à Golden State, Gabby est entrée dans une nouvelle dimension. Joueuse star de sa franchise, elle affiche 15,8 points (41,6 % FG), 3,8 rebonds, 2,3 passes et 1,5 interception de moyenne.

La domination du Fever

Trois joueuses d'Indiana ont été sélectionnées cette saison parmi les titulaires, plus que toute autre équipe. Grâce à une grosse fanbase et à l'appui des médias, notamment autour de la prodige Caitlin Clark, le Fever a propulsé trois de ses joueuses au All-Star Game, alors que la franchise ne fait pas partie du top 6 de la ligue. Un cas assez rare pour être souligné. Mais au vu des performances, les joueuses méritent l'attention qu'on leur donne.

Caitlin Clark : pour sa troisième saison, Caitlin est nommée All-Star pour la troisième fois, malgré sa non-participation l'année dernière en raison d'une blessure. De retour avec le Fever, elle ne fait pas les choses à moitié : 21,2 points (43 % FG), 4 rebonds, 8,2 passes et 0,8 interception de moyenne. Ce qui surprend, c'est surtout le gros décalage entre le vote des médias (3e), celui des fans (2e) et celui des joueuses (11e). Un écart qui interpelle forcément sur la perception de son niveau selon les différents collèges de votants.

Aliyah Boston : à ses côtés, Caitlin pourra compter sur Aliyah Boston. Elle reçoit sa quatrième nomination en quatre saisons. En pleine forme, l'ancienne intérieure de South Carolina tourne à 17 points (50,2 % FG), 8,6 rebonds, 2,9 passes, 1,1 interception et 1,3 contre de moyenne. Des résultats très solides.

Kelsey Mitchell : pour finir, Kelsey Mitchell jouera son quatrième All-Star Game de suite. Contrairement à la majorité des joueuses citées avant elle, Kelsey n'a pas explosé dès ses premières années en WNBA. Mais elle s'est petit à petit fait une place comme All-Star indiscutable. Cette saison, elle affiche 21,6 points (49,5 % FG), 1,5 rebond, 2,6 passes et 0,8 interception avec le Fever.

L'expérience

A'ja Wilson : elle est inévitable. Quadruple MVP, A'ja Wilson n'est même plus un débat lorsqu'il s'agit de savoir si elle mérite d'être titulaire au All-Star Game. Choix incontesté par ses pairs, elle jouera son sixième All-Star Game. Dominante dans tous les secteurs du jeu, elle tourne en moyenne à 25,7 points (52,4 % FG), 9,4 rebonds, 2,9 passes, 1,6 interception et 2 contres.

Natasha Howard : l'autre joueuse dotée d'expérience, c'est Howard. Si elle ne participera qu'à son deuxième All-Star Game, le dernier remontant à 2019 avec Seattle, elle a tout connu à 34 ans. En débarquant à Minnesota à l'intersaison, elle a vécu une véritable renaissance qui lui a ouvert les portes des meilleurs. Elle tourne à 17,7 points (61,1 % FG), 8,2 rebonds, 2,9 passes et 1,9 interception.

Les petites nouvelles

Et puis il y a celles qui fêteront leurs débuts. Que l'on ait 23 ou 29 ans, c'est un moment unique à savourer.

Olivia Miles : numéro 2 de la Draft, elle va vivre sa première sélection au All-Star Game, qui plus est en tant que titulaire. Elle est la seule rookie dans cette situation cette saison. Tombée dans une équipe déjà victorieuse, taillée pour elle et avec une coach qui lui fait confiance, elle tourne en moyenne à 18,7 points (51,9 % FG), 4,8 rebonds, 5,7 passes et 0,8 interception avec le Lynx.

Jessica Shepard : c'est une belle reconnaissance pour Jessica Shepard. Désormais sous le maillot de Dallas, où elle occupe un rôle majeur, la joueuse de 29 ans va vivre son premier All-Star Game. Souvent oubliée ou sous-cotée les saisons passées, elle est cette année bien entourée pour performer au meilleur niveau. Avec 14,3 points (58,9 % FG), 11,3 rebonds, 5,2 passes et 0,8 interception de moyenne, elle enchaîne les doubles-doubles et partage la tête de la ligue dans ce domaine avec Angel Reese.

Les grandes absentes

Et c'est là que ça fait parler, puisqu'Angel Reese ne figure pas dans la liste malgré sa très bonne saison. Elle n'est pas la seule. Beaucoup parlent d'un manque de respect envers la franchise d'Atlanta, puisque ni Angel Reese, ni Rhyne Howard, ni Allisha Gray ne font partie des titulaires.

Un choix difficile à comprendre pour beaucoup, puisque les trois joueuses du Dream figuraient dans le top 6 du vote des joueuses, Rhyne Howard étant même classée deuxième. Mais le vote des médias et le manque de soutien des fans les ont privées d'une place parmi les titulaires.

Au vu de leurs performances et des coaches choisis pour sélectionner les réservistes, elles devraient néanmoins logiquement faire partie de l'événement en sortie de banc.

D'autres manquent à l'appel, comme Chelsea Gray par exemple, mais celle qui interpelle aussi, c'est Kelsey Plum. Deuxième meilleure scoreuse de la ligue avec 23,9 points de moyenne, elle porte Los Angeles sur ses épaules. Joueuse clutch, agressive, et malgré sa blessure actuelle, elle vit l'une de ses meilleures saisons.

Autre sujet de polémique : seules 85 joueuses sur 180 ont pu voter, les bulletins n'étant pas arrivés à temps dans certaines franchises, comme ce fut le cas à Los Angeles. Une raison de plus pour critiquer l'organisation de la WNBA, avec un dysfonctionnement qui n'est pas vraiment passé auprès des joueuses et des fans.

En tout cas, on a hâte de voir qui seront les réservistes et de voir briller notre Française Gabby Williams parmi les meilleures joueuses du monde.

Les résultats de la soirée en WNBA

Lynx @ Wings : 85-77
Fire @ Mystics : 123-124
Aces @ Sky : 107-99
Liberty @ Valkyries : 67-76

La WNBA a débuté tôt hier avant de se terminer dans la nuit par un duel du haut du classement. Une soirée riche en rebondissements et en grands matchs, à commencer par une bataille de rookies.

La jeunesse brille

Le premier match de la soirée s'est joué entre Dallas et Minnesota, et s'est soldé par une victoire 85 à 77 pour le Lynx.

La première période a été complètement ratée du côté texan, que ce soit en termes d'adresse, où rien ne rentrait, ou en défense, où les Wings ont perdu toutes leurs batailles au rebond. Des loupés qui ont coûté très cher étant donné l'excellente efficacité offensive du Lynx, avec une pluie de trois points en première période. Rien ne pouvait les empêcher de rentrer leurs tirs, avant que l'adresse ne retombe en deuxième mi-temps.

Dans une rencontre avec du caractère et de l'envie, les tensions sont vite montées entre Olivia Miles et Paige Bueckers, qui ont échangé quelques mots et moments de trashtalk. De quoi alimenter un peu plus la rivalité entre les deux stars pour se montrer à leur meilleur niveau pendant le match, pour le plus grand plaisir des spectateurs.

Olivia Miles a terminé la rencontre avec 21 points, 3 rebonds, 8 passes, 1 interception et 1 contre, malgré une faute technique récoltée après avoir réclamé de façon virulente auprès des officiels une faute en sa faveur. Agressive dans tous les aspects du jeu, elle a su provoquer pour aller sur la ligne, avec un 8/8 aux lancers francs.

Mais même avec cette performance de la rookie, c'est bien Natasha Howard qui a été la joueuse du match chez Minnesota. Autrice d'un gros double-double, avec 21 points, 14 rebonds, 2 passes, 3 interceptions et 1 contre, elle a été présente dans tous les secteurs du jeu. La vétérane de 34 ans continue son début de saison de folie.

Howard and Miles put on a show on the road 🍿

Natasha Howard and Olivia Miles went off to bring the Lynx to back-to-back wins. They each reeled in impressive stat line while ALSO combining for 42 PTS!

Howard: 21 PTS | 14 REB | 3 STL | 2 AST
Miles: 21 PTS | 8 AST | 3 REB… pic.twitter.com/b6j7MmGIBO

— WNBA (@WNBA) June 28, 2026

Le Lynx conforte sa place de leader avec 15 victoires et 4 défaites.

Après Miles, c'est encore la jeunesse qui s'est montrée du côté de Dallas. Avec une Arike Ogunbowale qui ne rentre plus rien depuis plusieurs matchs et une Jessica Shepard en difficulté défensivement, qui laisse passer trop de rebonds, ce sont de nouveau Paige Bueckers et Azzi Fudd qui se sont illustrées.

Avec seulement 2 petits points en première période, liés à un gros manque d'efficacité au tir, Azzi s'est réveillée dans le troisième quart-temps en plantant 12 points. La rookie a finalement terminé avec 21 points, 1 rebond, 3 passes, 4 interceptions et 1 contre. Ultra importante des deux côtés du terrain, comme depuis le début de la saison, elle confirme son statut de joueuse two-way d'élite. Elle est devenue la joueuse la plus rapide à avoir réalisé 30 interceptions et 30 tirs à trois points depuis 2002.

De son côté, Paige a enchaîné son troisième match de suite à au moins 25 points, la plus longue série en cours pour une joueuse de la ligue. Après un mauvais début de rencontre avec 3 turnovers dès le premier quart-temps, la rookie de l'année 2025 a pris ses responsabilités quand il le fallait. Elle a fini avec 25 points, 3 rebonds, 4 passes, 1 interception et 1 contre. C'est elle qui a donné le tempo pour revenir en deuxième mi-temps, mais ça n'aura pas suffi.

Dallas enchaîne une deuxième défaite face à une franchise du top 2 avec, encore une fois, Bueckers et Fudd un peu seules face au désastre.

Au bout du bout

La soirée s'est poursuivie avec un duel entre deux des équipes les plus jeunes de la ligue. Pas le match le plus plaisant à regarder, mais une fin de rencontre cardio à en couper le souffle. Washington l'a finalement emporté 124 à 123 face à Portland après quatre prolongations, un record égalé, qui n'était plus arrivé depuis 2001. C'est seulement le deuxième match de l'histoire qui se termine après 4 OT.

Les deux équipes apprécieront ces quelques jours de repos après avoir joué bien plus longtemps que la norme. Sonia Citron, par exemple, a passé 52 minutes sur le parquet. Un match exténuant.

La joueuse des Mystics a par ailleurs été élue joueuse du match avec ses 32 points, 6 rebonds, 4 passes, 1 interception et 1 contre, malgré ses 8 turnovers qui ont fait du mal pendant la rencontre. Elle a inscrit le lay-up de la victoire.

SONIA CITRON SEALS THE DEAL!

With this bucket, Citron secured the @WashMystics DUB in QUADRUPLE OVERTIME 🥵 https://t.co/YdPnE7emYu pic.twitter.com/RwmMvSvrcl

— WNBA (@WNBA) June 28, 2026

Des pertes de balle, il y en a eu, et des deux côtés du parquet. Ajoutées à des fautes inutiles et à un arbitrage pas très cohérent, la rencontre aurait pu se finir bien plus tôt pour le bien de tous.

Aux côtés de Citron, deux autres joueuses ont réalisé leur record en carrière en points. Michaela Onyenwere a inscrit 30 points, 5 rebonds, 5 passes, 1 interception et 1 contre, et Kiki Iriafen a signé un beau double-double avec 27 points, 11 rebonds, 6 passes, 2 interceptions et 1 contre.

Portland n'a pas pris le temps de prendre soin du ballon et a accumulé les turnovers et les fautes. En prolongation, les cinq joueuses de départ étaient à la limite avec 5 fautes personnelles à leur compte, une situation qui a posé problème pour défendre efficacement.

De son côté, Carla Leite a été ultra clutch, avec une fin de match très impressionnante pour la jeune meneuse de 22 ans. Toujours derrière au score pendant la quasi-totalité de la rencontre, Carla a envoyé Portland en prolongation grâce à un énorme 3 points au buzzer à la fin du quatrième quart-temps, avant de refaire la même chose à la fin de la première prolongation. Deux actions énormes et pleines de sang-froid.

CARLA LEITE TIES IT !!!!!! 🤯🤯🤯 pic.twitter.com/GKuKTvkwOG

— Women’s Hoops Network (@WomensHoops_USA) June 28, 2026

La Française a tout donné pour emmener le Fire à la victoire, jusqu'à en sacrifier son dos dans la troisième prolongation. Et ça n'aura malheureusement pas suffi. Cruel pour la Française, puisque c'est elle qui a manqué les deux points de la gagne. Visiblement émue et frustrée, elle n’a rien à se reprocher au vu de sa performance.

Elle a terminé avec 32 points, son record en carrière, 6 rebonds, 9 passes et 3 interceptions. Avec ces statistiques, elle a égalé le record de points de la franchise.

Les Aces gagnent encore

Las Vegas se déplaçait à Chicago pour tenter d'accroître son nombre de victoires, chose faite avec un succès 107 à 99.

À trois points et surtout sous la raquette, les Aces n'ont fait qu'une bouchée du Sky. Pleines d'agressivité et dominantes, les joueuses du Nevada ont réussi, comme souvent, à beaucoup provoquer pour aller sur la ligne : 31 lancers francs inscrits sur 37 tentés.

A'ja Wilson poursuit sa saison vers un cinquième titre de MVP avec un nouveau gros double-double. La star des Aces a inscrit 30 points, 15 rebonds, 1 passe, 4 interceptions et 3 contres. Une récompense de joueuse du match complètement logique malgré une alerte à la cheville pendant la rencontre.

A’JA WILSON TODAY 🔥

• 30 POINTS
• 15 REBOUNDS
• 4 STEALS
• 3 BLOCKS
• 8/14 FG
• 34 MINUTES PLAYED pic.twitter.com/glssmaDCT1

— Women’s Hoops Network (@WomensHoops_USA) June 28, 2026

Jackie Young poursuit elle aussi sur sa bonne lancée. Elle a fini cette nuit avec 28 points (64,3 % FG), 5 rebonds et 8 passes.

Chicago a tout de même proposé une belle prestation offensive. Azura Stevens a terminé avec 24 points, 6 rebonds, 3 passes et 2 contres. Sa coéquipière Kamilla Cardoso a, elle aussi, mis 24 points en plus de ses 8 rebonds, 2 passes et 2 interceptions.

Chicago s'est bien battu mais n'a pourtant rien pu faire face à la puissance des championnes WNBA en titre.

Las Vegas continue et s'accroche à sa deuxième place juste derrière le leader Minnesota.

Golden State sans trembler

Le dernier match de la soirée a eu lieu cette nuit entre Golden State et New York. Et ce sont les Valkyries qui ont remporté cette bataille du haut de tableau, un beau succès 76 à 67.

Le match a été haché par les fautes des deux côtés, notamment en première période, mais c'est surtout la défense des Californiennes qui a permis aux Valkyries de prendre l'ascendant.

Après un début timide derrière l'arc, Golden State a fini par trouver son rythme dans les dernières minutes de la première période, à l'image de Gabby Williams.

En difficulté et plombée par un gros manque d'adresse, la Française s'est réveillée en fin de deuxième et en début de troisième quart-temps pour relancer son équipe dans le rythme. Freinée par de longues minutes sur le banc, elle a terminé avec 7 points, 2 rebonds et 1 passe.

Les Valkyries ont proposé un jeu bien plus propre que celui du Liberty, avec moins de pertes de balle et une maîtrise de la rencontre de bout en bout. La franchise de la Bay a pu compter sur un banc qui a beaucoup apporté, avec une vraie profondeur, comme l'a montré Janelle Salaün avec ses 10 points (50 % FG), 4 rebonds et 1 passe.

Kaila Charles, elle, a fini joueuse du match en sortie de banc avec 13 points, 2 rebonds et 1 passe.

A balanced effort gets it done 💪

Kaila Charles matched her season high with 13 PTS, while Kayla Thornton chipped in 11 PTS as the @valkyries earned the home dub over New York!

Charles: 13 PTS
Thornton: 11 PTS | 4 REB#WNBASeason30 pic.twitter.com/qyjxL6iB47

— WNBA (@WNBA) June 29, 2026

New York a donc manqué d’adresse dans la première période, que ce soit à courte ou longue distance, avec seulement 34,5 % de réussite au tir. Avec une défense plus passive que lors des derniers matchs et des décisions offensives décevantes, le Liberty s'est vite laissé déborder par Golden State.

Jonquel Jones a terminé avec 21 points (62,5 % FG), 7 rebonds et 2 passes.

Les Françaises n'ont pas particulièrement brillé au scoring cette nuit, mais ont apporté de la présence sur le terrain lorsqu'elles ont eu du temps de jeu.

Pauline Astier, titulaire en l’absence de Satou Sabally, a fini avec 5 points, 4 passes et 1 interception. Marine Johannès, de son côté, a inscrit 3 points, 1 rebond, 3 passes, 1 interception et 1 contre.

C'est la bonne opération de Golden State, qui passe devant New York au classement en s'emparant de la troisième place.

Pas de match la nuit prochaine. La WNBA sera de retour dans la nuit de mardi à mercredi pour la finale de la Commissioner's Cup entre le Liberty et les Aces à 1h du matin, heure française.