Les New York Knicks ont dû faire un choix pour finaliser leur effectif avant la reprise de la saison NBA. Et c'est finalement James Wiseman qui a été retenu, au détriment de Bruce Brown.

Interrogé dimanche après l'entraînement, Mike Brown a expliqué pourquoi les champions en titre avaient privilégié le jeune pivot, tout en saluant les qualités de l'arrière polyvalent.

« Bruce est un gagnant. Il fait preuve de dureté et de polyvalence. Pas seulement défensivement, puisqu'il peut défendre sur les postes 1 à 4, mais aussi offensivement », a expliqué l'entraîneur des Knicks, dans des propos rapportés par Jared Schwartz du New York Post.

Brown a notamment souligné la capacité de son homonyme à organiser le jeu ou à évoluer sans ballon, deux qualités parfaitement adaptées au système offensif new-yorkais.

« Il correspond à notre façon de jouer des deux côtés du terrain, tout en nous apportant de la polyvalence. [...] C'était donc une décision difficile. »

James Wiseman, un profil différent et un potentiel à exploiter

Si Bruce Brown présentait de nombreux avantages, les Knicks ont finalement préféré miser sur le profil physique et le potentiel de James Wiseman.

« Quand vous avez un joueur de 25 ans avec l'envergure, les qualités athlétiques et le talent de James Wiseman, c'est intéressant », a expliqué Mike Brown.

L'entraîneur a notamment insisté sur ce que l'ancien deuxième choix de la Draft 2020 pouvait apporter à une rotation intérieure déjà composée de Karl-Anthony Towns et Andre Drummond.

« KAT n'a pas ces qualités athlétiques, et Andre les avait autrefois. Il lui en reste encore une partie. Mais avoir un joueur de cet âge, de cette taille et avec ces qualités athlétiques, c'est quelque chose qu'on accueille volontiers. »

Mike Brown apprécie particulièrement la capacité de Wiseman à jouer au-dessus du cercle, à protéger le panier et à courir.

Le pivot a également marqué des points pendant la présaison, notamment avec une prestation à 18 points et 10 rebonds contre les Toronto Raptors.

Les Knicks ont ainsi décidé de lui attribuer leur 14e place dans l'effectif. La franchise ne prévoit pas de compléter son roster à 15 joueurs, afin d'éviter les contraintes financières liées au second apron.

James Wiseman devrait donc débuter la saison comme troisième pivot derrière Towns et Drummond.

De son côté, Bruce Brown devra trouver une nouvelle équipe après avoir disputé les 82 rencontres de saison régulière avec Denver l'an dernier, pour des moyennes de 7,9 points, 3,9 rebonds et 2,1 passes décisives.

Dylan Harper prévient la NBA : son tir à trois-points a changé

Avant le début de la saison, les New York Knicks ont eu un choix à faire. Pour compléter l'effectif à la disposition de l'entraîneur Mike Brown, le champion NBA en titre devait trancher entre James Wiseman et Bruce Brown.

Et finalement, les dirigeants new-yorkais ont décidé de conserver l'intérieur de 25 ans. Utilisé sur les 4 matches de préparation des Knicks, l'ex-talent des Golden State Warriors a laissé une très bonne impression lors de la rencontre face aux Toronto Raptors mardi en compilant 18 points et 10 rebonds.

A New York, il aura, en l'état, le rôle de 3ème homme dans la rotation à son poste derrière Karl-Anthony Towns et Andre Drummond. Autant dire qu'il devra profiter de la moindre occasion pour grappiller quelques minutes.

Il faut tout de même noter que les Knicks avaient la possibilité de garder Wiseman et Brown. Et la franchise avait initialement cette envie. Mais avec les limites financières imposées par la direction, ils ont finalement dû faire un choix...

A seulement 30 ans, il s'agit d'une grande déception pour Bruce Brown. Désormais libre, il va devoir trouver une autre opportunité en NBA. A l'inverse, James Wiseman a su saisir sa chance pour avoir sa place aux Knicks.

Faut-il s’inquiéter de la présaison cata des Knicks ?

Pacôme Dadiet pourrait bientôt changer d’adresse. Selon Brett Siegel, du podcast Clutch Scoops, les Knicks explorent activement des possibilités de transfert pour l’ailier français. Ils auraient déjà échangé avec au moins deux équipes. Rien n’est finalisé, mais New York aurait dépassé le stade du petit coup de fil pour demander combien vaut son jeune joueur.

Le problème des Knicks tient en deux noms : James Wiseman et Bruce Brown. La franchise devrait conserver le premier pour occuper sa 14e place dans l’effectif et aimerait également garder le second. Sauf qu’à proximité du second apron, ce seuil salarial particulièrement contraignant, elle ne dispose actuellement de la marge nécessaire que pour en retenir un. Les deux seraient les bienvenus, mais il faut d’abord pousser un meuble.

Et ce meuble pourrait donc être Dadiet.

Drafté en 25e position en 2024, le Français n’a toujours pas trouvé de véritable place dans la rotation. La saison dernière, il a disputé 29 matches pour 1,7 point, 0,9 rebond et 0,4 passe en 4,7 minutes de moyenne. Difficile de prendre ses aises quand le temps de jeu se compte presque en passages publicitaires.

D’après Siegel, la perspective ne serait guère plus réjouissante cette saison : Dadiet resterait essentiellement un joueur de bout de banc, appelé lorsque le sort des rencontres est déjà réglé. Le journaliste présente ainsi le dilemme new-yorkais : conserver un jeune qui peine à entrer dans les plans, ou faire de la place à Brown, un vétéran susceptible d’assurer dix, quinze ou vingt minutes lorsque la rotation en a besoin.

Dans cette logique, transférer Dadiet pourrait permettre aux Knicks de garder Brown et Wiseman, plutôt que de sacrifier l’un des deux. Une opération qui répondrait donc autant à un besoin de souplesse financière qu’à une question de complémentarité sportive.

Reste à trouver un accord. Siegel ne précise ni l’identité des équipes contactées ni les contreparties envisagées. Pour Dadiet, un éventuel départ ne garantirait évidemment pas davantage de minutes ailleurs. Mais entre découvrir une nouvelle rotation et attendre que le score autorise son entrée à New York, la première option aurait au moins le mérite de changer le programme.

Faut-il s’inquiéter de la présaison cata des Knicks ?

Les Knicks ont encore une petite place à distribuer avant le début de la saison et un candidat semble être en train de se détacher. James Wiseman, ancien n°2 de la Draft et champion NBA avec Golden State en 2022, aurait aujourd’hui une vraie chance de décrocher le dernier contrat disponible à New York.

Le pivot de 25 ans fait partie des joueurs invités au training camp avec un contrat non garanti. Il doit notamment batailler avec Drew Eubanks et Tony Bradley pour convaincre les Knicks de conserver un troisième intérieur derrière Karl-Anthony Towns et Andre Drummond.

Sur le papier, Wiseman dispose de quelques arguments supplémentaires. D’abord parce que Mike Brown le connaît bien pour l’avoir côtoyé lorsqu’il était assistant de Steve Kerr chez les Warriors. Ensuite parce que le coach new-yorkais semble toujours convaincu qu’il y a quelque chose à tirer de l’ancien deuxième choix de Draft.

« Quand vous êtes aussi grand, aussi athlétique et que vous avez du talent – oui, du talent – il y a une place pour vous dans cette ligue », a expliqué Brown à son sujet pendant le training camp.

Le coach des Knicks l’a également décrit comme « une personne fantastique » et s’est réjoui de le retrouver sur les terrains. Un soutien loin d’être anodin au moment où New York doit justement départager plusieurs joueurs pour compléter son effectif.

La défaite contre les Knicks a hanté Victor Wembanyama

Jake Fischer avait déjà expliqué avant le début du camp que Wiseman travaillait avec les Knicks avant même de signer son contrat et qu’il était apprécié de Mike Brown. Selon l’insider, il existe une « vraie chance » qu’il devance ses concurrents pour obtenir cette dernière place.

Ce serait une jolie opportunité de relancer une carrière qui n’a jamais véritablement décollé. Wiseman n’a disputé que 152 matches NBA depuis sa Draft en 2020, pour 9 points et 5,5 rebonds de moyenne, avec de nombreux pépins physiques. Une rupture du tendon d’Achille a encore quasiment rayé ses deux dernières saisons.

Les Knicks ne lui demanderont évidemment pas de justifier, six ans plus tard, son statut de n°2 de Draft. Ils cherchent surtout de la taille et une assurance supplémentaire à l’intérieur après le départ de Mitchell Robinson. Dans ce rôle beaucoup plus modeste, Wiseman pourrait bien avoir trouvé l’une de ses meilleures chances de repartir de l’avant.0

Le recrutement des New York Knicks n'est peut-être pas terminé. À quelques semaines du début de la saison, les champions NBA continuent d'explorer le marché pour compléter leur effectif et notamment renforcer leur secteur intérieur.

D'après Ian Begley de SNY, New York a récemment été en contact avec James Wiseman et Duop Reath.

« Parmi les autres joueurs avec lesquels les Knicks ont été en contact à l'approche du training camp : les intérieurs Duop Reath et James Wiseman », rapporte Begley.

Il n'est donc pas encore question d'un accord avec l'un des deux joueurs. Mais les Knicks multiplient les options alors qu'ils ont déjà recruté John Konchar pour une saison et que Drew Eubanks va participer au training camp avec l'objectif de décrocher une place dans l'effectif.

Wiseman reste évidemment un nom particulièrement intrigant. Deuxième choix de la Draft 2020 par les Golden State Warriors, le pivot de 25 ans n'a jamais réellement confirmé les immenses attentes placées en lui.

Passé également par les Detroit Pistons et les Indiana Pacers, il compte 152 matches de saison régulière en NBA, dont 56 comme titulaire. Il affiche des moyennes de 9 points et 5,5 rebonds avec 56 % de réussite au tir.

Reath apporterait un profil différent. À 30 ans, l'ancien intérieur des Portland Trail Blazers possède notamment la capacité d'écarter le jeu. Sa meilleure saison reste sa campagne rookie en 2023-2024, avec 9,1 points et 3,7 rebonds en 68 rencontres, tout en shootant à 35,9 % derrière l'arc.

Les Knicks cherchent toujours à ajuster leur rotation intérieure après le départ de Mitchell Robinson aux Boston Celtics. Andre Drummond est arrivé cet été, tandis qu'Eubanks va également tenter de gagner sa place.

New York doit par ailleurs encore distribuer ses trois contrats two-way. Le rookie Tyler Nickel devrait en récupérer un, alors que Liam Robbins et potentiellement Kevin McCullar Jr. figurent parmi les candidats pour les autres places.

Pour Wiseman et Reath, les discussions n'ont donc encore débouché sur rien de concret. Mais à l'approche du training camp, les Knicks continuent clairement de prospecter pour ajouter un intérieur supplémentaire à leur effectif.

Les Washington Wizards ont mis fin à leur série de 9 défaites de suite en battant les Detroit Pistons lundi soir (126-107). Bilal Coulibaly a contribué à ce succès en finissant avec un différentiel de +19 en compilant 5 points, 4 rebonds, 2 interceptions et ce block sur James Wiseman.

Bilal Coulibaly blocks 7-footer James Wiseman at the rim 😯 pic.twitter.com/cjQQlgff2B

— Chase Hughes (@chasedcsports) November 28, 2023

Jordan Poole lâche un énorme cross… puis un énorme fail

C’est sans doute le plus « gros » bust des cinq dernières drafts : James Wiseman n’arrive toujours pas à se faire une place en NBA alors qu’il débute sa quatrième saison – dont une année sans jouer suite à une blessure au genou – chez les pros. Les Detroit Pistons ont disputé sept rencontres en deux semaines. Il est resté scotché sur le banc lors de six d’entre elles. Six « DNP – coach decision » pour un numéro deux de draft qui évolue dans une équipe en reconstruction.

Ça devient compliqué. Quand il évoluait aux Golden State Warriors, ça pouvait se comprendre. La franchise n’était pas vraiment en mesure de lui offrir le cadre nécessaire pour qu’il s’épanouisse en jouant plein de minutes tout en ayant carte blanche pour faire toutes les erreurs possibles qui l’aideront ensuite à apprendre et à progresser. Mais il avait tout de même le luxe de pouvoir fréquenter des futurs Hall Of Famers comme Stephen Curry, Klay Thompson ou Draymond Green et de prendre exemple sur eux.

Les Californiens l’ont finalement libéré en l’envoyant dans le Michigan en cours de saison dernière. Mais même là, dans une franchise jeune qui mise sur le développement de ses talents, James Wiseman ne parvient pas à faire son trou. Il est barré par Jalen Duren, Isaiah Stewart et Marvin Bagley (là aussi l’un des principaux bust de ses dernières années).

C’est à se demander combien de temps il va pouvoir rester dans la ligue. Sa carrière fait face à un premier tournant. Son contrat arrive à expiration en juillet prochain et, dans l’immédiat, il est difficile de l’imaginer incarner autre chose qu’un pari pour une autre franchise qui repart de zéro. Sachant qu’il ne sera probablement pas non plus le premier choix dans la rotation intérieure quelle que soit le club où il atterrit.

Wiseman a fait quatre fautes en six minutes lors du seul match qu’il a joué. Il a fini avec un différentiel de -15. Il continue d’être piégé à chaque fois qu’il voit le parquet mais il ne joue pas non plus suffisamment pour vraiment prendre le rythme. Un cercle vicieux. Alors oui, il n’a que 22 ans et 85 petits matches NBA au compteur depuis 2020. Ses statistiques ne sont pas du tout ridicules : 10,6 points à 53% et 5,8 rebonds en carrière. Mais sa carrière, justement, ne décolle pas. Et il ne serait pas exclu qu’elle prenne une toute autre direction, pour ne pas dire une autre destination, en dehors des Etats-Unis, dans les prochains mois.

Les Golden State Warriors ont réalisé un choix fort lors de la deadline des trades. Déçu par le développement de James Wiseman, le champion NBA en titre a décidé de le sacrifié. Envoyé aux Detroit Pistons, l'intérieur a permis de récupérer... Gary Payton II.

Sur le court terme, si l'ailier parvient à retrouver une bonne forme physique, les Warriors seront probablement gagnants. Mais sur la durée ? La question peut se poser. Car malgré ses difficultés à Golden State, Wiseman dispose d'un gros potentiel.

Et le propriétaire des Warriors Joe Lacob a d'ailleurs une crainte à ce sujet.

"Trader Wiseman ? Très dur. Très dur. Vous savez, nous pourrions très bien regretter cette décision, à long terme ou même à moyen terme. Mais même si je l'aime beaucoup, je ne peux pas ignorer ce que nos responsables du basket, nos entraîneurs et nos joueurs ont estimé être la bonne chose à faire.

C'est donc une question de consensus. Le 'nous' doit toujours l'emporter, pas le 'moi'. Et nous devons faire de notre mieux. Et nous avons estimé que cela améliorerait notre équipe à court terme et nous l'avons fait pour Gary", a jugé le boss des Warriors pour The Atheltic.

Un choix qui se comprend pour les Warriors. Avec la forme du moment et les retours attendus de Stephen Curry puis Payton, cette équipe peut rapidement redevenir un sérieux prétendant pour le titre...

James Wiseman, un deuxième choix de draft qui peut enfin se montrer

C’est une nouvelle vie qui commence pour James Wiseman. Peut-être même sa carrière NBA qui commence. Drafté par les Golden State Warriors en deuxième position en 2020, l’intérieur de 21 ans a passé plus de temps à l’infirmerie et en G-League que sur les parquets du plus grand championnat du monde depuis. Des débuts qui ne sont pas forcément ceux réservés aux joueurs piochés aussi haut. Contrairement à la majorité des top picks, Wiseman n’est pas tombé sur une équipe en reconstruction mais directement chez un candidat au titre après la saison de transition catastrophique des Californiens en 2019-2020.

Les Warriors cherchaient à gagner et ses erreurs coûtaient plus chères qu’ailleurs. Il ne pouvait pas non plus s’exprimer librement en attaque. Du coup, hormis des flashs de son talent offensif aperçus par séquence, le jeune homme n’a pas eu beaucoup d’occasions de se montrer. Jusqu’au moment où Golden State l’a sacrifié en l’envoyant aux Detroit Pistons. Une franchise en reconstruction qui correspond mieux à ses besoins.

Depuis, James Wiseman peut enfin s’illustrer. 11 points en 24 minutes lors de son premier match, 8 points et 10 rebonds lors du second, 10 et 10 au troisième et même 23 points à 9 sur 11 aux tirs la nuit dernière. Les Pistons se sont inclinés à chaque fois. Mais ce n’est pas grave. C’est presque le but à Detroit. Les résultats passent au second plan, l’essentiel étant de développer des prospects.

Wiseman a montré sur ce match qu’il est à même de mettre des points de plusieurs manières différentes en NBA. En dominant dessous, en tirant, en roulant vers le cercle, etc. Son potentiel reste très intéressant malgré deux premières saisons sans vrai temps de jeu. Les Warriors n’ont pas forcément fait une erreur en le transférant, parce qu’il n’aurait pas pu se développer avant un moment, mais les Pistons ont probablement réussi un joli coup.

Stephen Curry est confiant pour la carrière de James Wiseman

Stephen Curry a réagi pour la première fois au départ de James Wiseman pour Detroit. Le n°2 de la Draft 2020 n'a jamais réussi à s'imposer à Golden State, entre blessures fâcheuses et difficulté de s'intégrer dans une franchise où tout le monde se connait déjà par peur. Curry pense que Wiseman a un bel avenir en NBA et est ravi qu'il ait pu avoir l'opportunité de rejoindre Detroit.

"C'est tellement une situation unique depuis le départ... On sort de quatre finales de suite et on se retrouve avec le 2e pick et un gars qui remplit un manque pour nous, bon des deux côtés du terrain. Il a eu des soucis de blessure et à chaque fois qu'il a commencé à comprendre les choses, quelque chose l'a éloigné des terrains. C'est quelque chose qu'il ne pouvait pas contrôler.

On aime tous James et c'est un gars qui y arrivera. Il approche son métier de la bonne manière, son attitude est bonne malgré tout ce par quoi  il est passé en termes d'attentes et de critiques. Je suis très confiant, il sera en NBA pendant longtemps. Je ne sais pas où, mais il aura cette opportunité. Ce ne pouvait pas être ici parce qu'il était difficile de lui trouver des minutes. Je suis heureux pour lui".

James Wiseman a effectivement des chances de jouer bien plus à Detroit qu'à Golden State. Les Pistons sont dans les bas fonds de la ligue et ont ce qu'il faut pour donner des minutes à un jeune en quête de répétitions et d'épanouissement comme l'est Wiseman.

James Wiseman aux Pistons et Saddiq Bey aux Hawks !

Un bien bel imbroglio. Alors que les Golden State Warriors pensaient avoir fait un coup en récupérant Gary Payton II, l’un des éléments clés du sacre la saison dernière, le soir de la deadline, ils se retrouvent désormais devant un dilemme. En effet, une blessure aux abdominaux, la même qui a déjà privé le joueur des 35 premiers matches de la saison pour les Portland Trail Blazers, a été décelée lors de sa visite médicale.

Les Warriors peuvent accepter le transfert mais, dans ce cas, ils vont récupérer un vétéran a priori pas disponible avant de nombreuses semaines. Ils ont jusqu’à aujourd’hui pour se décider. Etant donné que la deadline est déjà passée, aucun arrangement ne peut être fait sur le transfert. Soit il est validé en l’état, soit il est annulé.

Plusieurs joueurs et deux autres équipes que Portland et Golden State sont concernés. James Wiseman devait rejoindre les Detroit Pistons, Saddiq Bey les Atlanta Hawks. Kevin Knox prenait lui la direction des Blazers. On imagine que certains pourraient être très déçus s’ils retournaient finalement dans leur équipe d’origine. Notamment Wiseman, quasiment pas utilisé aux Warriors.

Gary Payton II a pourtant joué une vingtaine de minutes contre Golden State la veille de la deadline. Les dirigeants de Portland assurent qu’ils n’ont masqué aucune blessure et qu’ils n’auraient pas pris le risque de l’aligner sur le parquet s’ils étaient au courant de son état de santé. Pourtant, selon d'autres sources relayées par The Athletic, ils auraient demandé au joueur de tenir son rang malgré la douleur en lui donnant notamment des anti-inflammatoires… ce qu'ils n'auraient pas révélé aux Warriors lors des négociations.

Le récapitulatif COMPLET de tous les mouvements de la deadline

Comment analyser ce mouvement des Golden State Warriors ? On le savait, les Californiens envisageaient de se séparer de James Wiseman. Et la fin de l'aventure est bel et bien actée ! Selon les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, l'intérieur prend la direction des Detroit Pistons.

Dans ce deal, les Golden State Warriors pouvaient récupérer Saddiq Bey. Un joueur intéressant sur le papier. Mais en réalité, l'ailier va se diriger chez les Atlanta Hawks ! Et au passage, les Dubs vont donc récupérer 5 choix au second de la Draft NBA.

Bey is on the way to Atlanta in multi-team trade, source tells ESPN. https://t.co/i5YKWIpZiv

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 9, 2023

Dans l'immédiat, il semble difficile de juger ce deal pour Golden State. Même si les Warriors ne comptaient plus sur Wiseman, la contrepartie est "étonnante". Est-ce qu'ils ne pouvaient pas récupérer mieux pour le #2 pick de la Draft NBA 2020 ?

En tout cas, le pari s'annonce intéressant pour les Pistons avec un talent à développer. Les Hawks, malgré les nombreux picks lâchés, renforcent clairement leur rotation avec un joueur de qualité avec Bey. Pour les Warriors, il va falloir attendre la suite des mouvements sur le reste de la soirée...

Mais à l'instant t, il s'agit d'une opération pour économiser de l'argent (plus de 100 millions en luxury tax).

Pourquoi les Warriors doivent sacrifier James Wiseman

La blessure de Stephen Curry aurait pu changer les plans des Golden State Warriors. La franchise peine à sortir du lot à l'Ouest et elle n'occupe que la septième place de sa Conférence avec un bilan à peine positif (28-26). Une saison délicate pour les champions en titre qui vont désormais se passer des services de leur meilleur joueur pendant plusieurs semaines. La perspective de doublé paraît de plus en plus lointaine et ça pourrait motiver les dirigeants à se concentrer surtout sur l'année prochaine. Enfin ça aurait pu. Mais ce n'est pas au programme selon The Athletic.

Le média US révèle que le front office californien songerait toujours au titre, au point d'éventuellement prendre des risques sur le marché le soir de la deadline. Les Warriors ont besoin d'étoffer leur rotation et ils seraient prêts à sacrifier éventuellement les jeunes qui n'ont pas beaucoup de temps de jeu, à savoir James Wiseman et Moses Moody.

Drafté en deuxième position en 2020 et très peu utilisé depuis, Wiseman peut sans doute rapporter au moins un vétéran de qualité. Surtout s'il est envoyé dans une équipe en reconstruction qui cherchera à se séparer de ses meilleurs joueurs confirmés.

La deadline approche. Les franchises ont jusqu’au 9 février, 21 heures, pour ajuster leur effectif en le renforçant ou en refourguant les joueurs qu’ils n’imaginent plus au sein de leur projet. Une date fatidique pour la majorité des équipes, encore plus avec une course aux playoffs particulièrement dense à l’Ouest et une lutte pour le titre plutôt ouverte.

La situation est tellement peu claire pour certaines organisations qu’il est difficile de savoir lesquels seront vraiment vendeuses ou acheteuses. Certaines étant un peu des deux selon les offres. Il y a une bonne trentaine de pros susceptibles d’être échangés dans les prochaines heures ou les prochains jours et plutôt que de réfléchir à ceux qui ont le plus de chances de changer de tunique, nous avons préféré classer les plus intéressants à aller chercher. En se mettant donc principalement dans la peau d’un dirigeant déterminé à faire de sa formation la plus compétitive possible.

15. John Collins (Atlanta Hawks)

C’est compliqué de jauger ce que vaut vraiment John Collins et c’est ce qui explique peut-être pourquoi son nom revient fréquemment dans les rumeurs, quasiment chaque année, sans pour autant qu’il ne soit transféré. Il existe un décalage entre ce que demandent les Atlanta Hawks et ce que proposent les autres équipes. Mais aussi entre son talent brut, son contrat et son rôle dans une NBA de plus en plus tourné sur le spacing.

Collins a des qualités intrigantes mais pas indispensables. Il est un ailier-fort fuyant qui a régressé à trois-points cette saison (De 36 à 26%) et qui ne représente pas une menace en défense. Ça limite le nombre d’équipes vraiment prêtes à aller le chercher, surtout avec un bail à plus de 25 millions la saison jusqu’en 2026.

14. Gary Trent Jr (Toronto Raptors)

Drafté au deuxième tour en 2018, Gary Trent Jr a déjà dépassé les attentes placées en lui à son arrivée en NBA. Il est devenu un arrière scoreur réputé : 2,7 points de moyenne lors de son année rookie, 8,9 la suivante, 15,3 la troisième, 18,3 la quatrième et maintenant 18,7 points par match avec les Toronto Raptors.

Il est bon. Mais apparemment pas assez bon pour qu’une franchise s’engage vraiment à le payer ce que sa production lui permet de commander financièrement. Les Portland Trail Blazers s’en sont séparés malgré son potentiel pour ne pas avoir à le prolonger. La formation canadienne pourrait faire de même quelques mois avant que Trent se retrouve en position de tester le marché (il dispose d’une option à 18 millions sur la saison 23-24).

Ça pourrait déjà servir de red flag pour les autres organisations. Mais il vient seulement de fêter ses 24 ans, a déjà eu une première expérience en playoffs et il peut jouer avec ou sans le ballon (37% derrière l’arc). C’est une option offensive intéressante en sortie de banc. L’équipe qui le prendra devra sans doute payer un premier tour de draft. Il vaudrait donc mieux que ce soit pour étendre son contrat par la suite, histoire de rentabiliser l’investissement.

13. Jae Crowder (Phoenix Suns)

Voilà des mois que Jae Crowder attend son transfert. Comme le disait un dirigeant, le vétéran s’est vu peut-être « trop beau » en pensant que les franchises allaient surenchérir pour le sortir de son trou rapidement. En effet, il s’est mis à l’écart des Phoenix Suns, avec l’accord du staff, parce qu’il vivait mal la promotion de Cam Johnson à sa place dans le cinq majeur. En partance depuis l’intersaison, Crowder n’a donc pas joué un seul match.

Il n’a pas été oublié pour autant. Les front offices se souviennent de l’ailier au profil « 3 and D », capable donc de défendre et de mettre des tirs extérieurs. Un profil qui est justement recherché parce qu’important en playoffs. Plusieurs équipes seraient sur ses rangs. Néanmoins, pas sûr que son arrivée suffise à faire vraiment la différence – dans le sens où les franchises « one piece away » ne pourront pas passer un grand cap avec lui – mais c’est toujours un septième homme intéressant pour donner de la profondeur à une rotation.

12. Mason Plumlee (Charlotte Hornets)

Le retour sur le devant de la scène ! Ancien membre de Team USA, Mason Plumlee a un peu disparu des radars au cours de sa carrière NBA. Il redevient un pivot très intéressant cette saison aux Charlotte Hornets, où il est l’un des rares joueurs fiables. Très adroit (67% de réussite aux tirs), très solide, il est le back-up parfait au poste cinq pour tous les candidats au titre.

11. Jakob Poeltl (San Antonio Spurs)

Une version un peu plus jeune de Mason Plumlee – pas dans le style, juste le poste – à aller chercher d’ici jeudi. Jakob Poeltl fait partie des très nombreux joueurs que les San Antonio Spurs pourraient transférer. L’Autrichien sera donc suivi par toutes les franchises en quête de pivot. Il peut assurer un rôle de l’ombre en compilant ses 10 points et 10 rebonds tous les soirs. C’est aussi un protecteur de cercle plus que correct et un passeur honorable. Sans être un meilleur joueur individuellement, il ferait sans doute mieux que Jusuf Nurkic à Portland.

10. Buddy Hield (Indiana Pacers)

Un tireur d’élite à trois-points, ça plaît toujours à toutes les équipes. Buddy Hield tourne à 42% derrière l’arc. Mais c’est aussi pourquoi les Indiana Pacers ne le céderont pas à la première offre venue. C’est un joueur de complément intéressant autour de Tyrese Haliburton. Il serait néanmoins utile à de nombreuses équipes, notamment sur la côte Ouest.

9. Jarred Vanderbilt (Utah Jazz)

L’homme de toutes les rumeurs. L’équipe de toutes les options. Jarred Vanderbilt est l’un des très nombreux joueurs du Utah Jazz mis sur le marché. Et c’est pourtant un jeune homme que la franchise aurait intérêt à garder. L’intérieur de 23 ans a passé un gros cap et c’est un poste quatre susceptible de vraiment se développer dans le futur.

8. James Wiseman (Golden State Warriors)

Il n’est évidemment pas intéressant dans la perspective de jouer le titre cette saison, sans quoi les Golden State Warriors le garderaient à coup sûr, mais James Wiseman est un talent trop vite oublié qui mérite d’être relancé dans une autre franchise où il pourra se développer en jouant un basket plus simple et mieux centré sur ses qualités.

Le deuxième choix de la draft 2020 n’a joué que 59 matches en 3 saisons. Parce qu’il s’est blessé, certes mais aussi parce que ses erreurs défensives sont trop coûteuses aux joueurs de Steve Kerr. Ça reste un jeune joueur plein de potentiel. Il est grand, athlétique, adroit. Il peut devenir un scoreur de premier plan en NBA. Mais ça ne sera certainement pas à Golden State. Les dirigeants s’accrochent encore à l’idée de le conserver mais il est possible qu’il soit sacrifié si la franchise décide de jouer à fond ses chances de doublé.

7. Alex Caruso (Chicago Bulls)

Ce serait le joueur parfait pour les Golden State Warriors… mais aussi pour n’importe quel autre candidat au titre. Alex Caruso est le vétéran idéal : il défend, il peut s’adapter à de nombreux systèmes, il joue proprement, il met des trois-points, il peut aussi gérer le tempo, etc. C’est un game changer intéressant à la marge. Attention à l’équipe qui va mettre la main dessus si jamais les Chicago Bulls finissent par s’en séparer.

6. Nikola Vucevic (Chicago Bulls)

Un autre joueur des Chicago Bulls. Nikola Vucevic n’est plus un All-Star mais ça reste un double-double sous enveloppe humaine. 17 points, 11 rebonds, 52% aux tirs et 36% à trois-points. Le Monténégrin s’est efforcé de se moderniser pour continuer à avoir un impact en NBA et ça reste un vrai starter en NBA malgré ses limites défensives – dans un schéma autre que le drop sur pick-and-roll.

Les Bulls n’ont pas l’air de savoir sur quel pied danser quant à l’attitude à adopter à l’approche de cette deadline et il est finalement peu probable qu’il casse complètement leur équipe. Mais Vucevic arrive en fin de contrat et ça peut être une opportunité pour une franchise d’anticiper le marché estival en le récupérant dès maintenant.

5. Eric Gordon (Houston Rockets)

Depuis le temps qu’Eric Gordon attend ça ! Ancien coéquipier de luxe de James Harden lorsque les Houston Rockets visaient encore le titre, le vétéran est désormais bloqué dans un projet en reconstruction qui ne correspond pas du tout à ce qu’il recherche à ce stade de sa carrière. La franchise texane lui ferait une belle faveur en le libérant. Il le mérite après des années de bons et loyaux services.

Gordon est un homme qui peut aider une franchise à dépasser ses limites. Parce que c’est tout de même un vrai talent et un joueur expérimenté. Un vrai scoreur polyvalent capable de défendre sur les ailes. Attention à l’équipe qui va mettre la main dessus.

4. Bojan Bogdanovic (Detroit Pistons)

Très coté. Peut-être même un peu surcoté. Attention, Bojan Bogdanovic est un vrai bon joueur et son scoring ainsi que son adresse extérieure peuvent vraiment étoffer une rotation. Mais pas au point de payer le prix d’une star. Les Detroit Pistons l’ont prolongé et ils n’ont donc pas besoin de le transférer tout de suite. L’idée étant d’obtenir le max d’assets en contrepartie, notamment des choix de draft.

3. Evan Fournier (New York Knicks)

Libérez Evan Fournier ! Le Français n’attend que ça. Même s’il aurait sans doute préféré s’imposer aux New York Knicks, il est temps de se rendre à l’évidence : Tom Thibodeau le fait jouer par intermittence et ça ne semble pas prêt de changer. C’est dommage. Parce qu’à son âge et à ce stade de sa carrière, le capitaine des Bleus a besoin de jouer pour une équipe compétitive. Les Knicks sont intéressants mais s’ils ne veulent pas de lui, qu’ils le laissent à une autre franchise.

Fournier est finalement l’un des meilleurs ailiers disponibles sur le marché. Ce n’est pas un « 3 and D » mais il a quand même un flow qui peut vraiment profiter à de nombreuses formations. Il drive, il met des tirs et c’est un compétiteur qui a l’habitude de jouer des matches à enjeu. Un potentiel sixième homme très intéressant.

2. Fred VanVleet (Toronto Raptors)

L’option numéro un pour tous ceux qui ont raté Kyrie Irving ! Au moins huit franchises se seraient déjà penchées sur le dossier Fred VanVleet au cours des dernières semaines. Et ça se comprend. Parce que même s’il n’est pas vraiment taillé pour être un leader offensif de tout premier plan en attaque, un rôle qu’il a parfois assumé aux Toronto Raptors malgré ses limites physiques (comparées aux superstars de cette ligue) et son irrégularité, le meneur reste un excellent basketteur.

Ce n’est même pas vraiment garanti que la franchise canadienne s’en sépare d’ici jeudi soir. Son nom circule avec insistance dans les rumeurs parce qu’il a la possibilité de tester le marché ce été et donc de partir de Toronto sans que les Raptors récupère une contrepartie. Ça peut faire baisser un peu sa cote sur le marché, puisque l’équipe qui le récupère n’aura pas forcément l’assurance qu’il va rester au-delà de la saison en cours. Mais c’est aussi ce qui peut le rendre accessible sans hypothéquer son avenir.

Les Raptors seront sans doute moins gourmands pour VanVleet que pour Pascal Siakam ou OG Anunoby. Les Clippers, qui ont raté Irving, devraient sérieusement se pencher sur cette affaire. C’est le joueur parfait pour Los Angeles.

1. OG Anunoby (Toronto Raptors)

Il y a encore quelques jours, un transfert d’OG Anunoby semblait improbable. Mais avec l’arrivée de Kyrie Irving, le marché qui s’emballe, la Conférence Ouest qui est toujours aussi serrée et l’envie des franchises de se renforcer dès maintenant, il est possible qu’une équipe finisse par lâcher au moins trois tours de draft pour récupérer un jeune ailier à même de contribuer dès maintenant chez un candidat au titre.

Anunoby est un peu plus qu’un « 3 and D ». Il est même devenu une star des deux côtés du parquet. L’étiquette de franchise player ne colle pas, parce qu’il est encore loin de ce niveau, mais il peut être la troisième option parfaite pour des équipes comme Memphis ou New Orleans.

Pendant plusieurs mois, la gestion des Golden State Warriors a fait rêver. D'un côté, un projet pour jouer le titre avec des cadres comme Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green. Mais aussi des jeunes talents à développer comme James Wiseman, Jonathan Kuminga ou encore Moses Moody.

Séduisante sur le papier, cette idée a pourtant du mal à payer dans les faits. En tout cas pour la progression des jeunes. Si Kuminga a été capable de quelques fulgurances, Wiseman et Moody ont sérieusement du mal à enchaîner les matches.

Trop souvent freiné par les blessures, l'intérieur ne parvient pas à se faire une place chez les Dubs. Un problème pour un #2 pick de Draft (2020). Et justement, selon les informations du journaliste de Fox Sports Ric Bucher, les Warriors ont réalisé un aveu dans les coulisses de la NBA : le développement de Wiseman ne s'aligne pas avec la quête d'un nouveau titre.

En résumé, Golden State fait passer une annonce : jeune prospect disponible contre joueur capable de renforcer la rotation d'un candidat au titre. Et autant le dire tout de suite, il ne s'agit absolument pas d'une surprise.

Avant la deadline des trades, les rumeurs risquent même de se multiplier autour du cas James Wiseman.

5 transferts pour faire des Warriors les grands favoris cette saison

Les franchises NBA ont déjà joué un poil plus de la moitié des matches cette saison. Et à mi-parcours, les Golden State Warriors sont encore très en retard sur leurs temps de passages. Ils ne sont que neuvièmes à l’Ouest avec un bilan négatif (22 victoires, 23 défaites). Des performances indignes d’un champion en titre, notamment à l’extérieur et encore plus quand il s’agit de jouer contre les formations de la Conférence Est.

Même s’ils ont encore perdu la nuit dernière, leur prestation globale contre les Boston Celtics – défaite 118-121 après prolongation – rappelle que les joueurs de Steve Kerr sont capables d’hausser leur niveau de jeu. Et s’ils accrochent solidement à cette idée, en insistant sur le fait qu’en playoffs, au complet, ils ne seront pas faciles à sortir quelle que soit leur position à l’Ouest.

Mais il reste tout de même important de relever la barre et d’engranger de la confiance d’ici là. Non seulement pour se qualifier, après tout, ce n’est pas encore fait loin de là, mais aussi pour arriver sur une bonne dynamique. Le coach a donc déjà effectué un ajustement. Kevon Looney, pourtant excellent cette saison, sort du cinq majeur pour laisser sa place à Jordan Poole.

Une décision qui tend à donner encore plus de puissance offensive aux Warriors. Les quatre options offensives de l’équipe – Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins et donc Poole –ont d’ailleurs marqué 20 points ou plus la nuit dernière. Poole a souvent été meilleur dans la peau d’un titulaire plutôt qu’en sixième homme. Il brille en étant associé à des joueurs encore plus forts, ce qui lui laisse plus d’espaces. Draymond Green se retrouve en pivot « small ball. »

Les Californiens ont déjà martyrisé bon nombre d’équipes dans cette configuration. Mais pas cette saison. Ce cinq affiche un différentiel à peine positif (+0,7) sur 100 possessions en 108 minutes. Mais ils peuvent monter en régime. Les prochains changements attendus concernent l’effectif. Sans Jordan Poole, le banc perd encore en volume offensif. Les Warriors vont devoir ajouter des vétérans. Ils ne seraient pas enclins néanmoins à transférer leurs jeunes (James Wiseman, James Kuminga, Moses Moody) à la deadline.

CQFR : Boston s’offre le remake des Finales

La soirée est à oublier pour les Golden State Warriors. Sauf peut-être ce qui concerne la performance de James Wiseman. Les champions en titre ont été lourdement corrigés par les Brooklyn Nets (113-143) en encaissant notamment 91 points en première mi-temps. La conclusion bien triste d’un road trip raté avec 5 défaites en 6 déplacements sur la côte Est.

Nets – Warriors, une première mi-temps qui tourne au maxi carnage

Mais au-delà des résultats décevants, le match référence du deuxième choix de la draft 2020 donnera peut-être un peu d’espoir aux supporters de la franchise. Il a été le seul à surnager en attaque la nuit dernière. Wiseman a marqué 30 points en convertissant 12 de ses 14 tentatives. La meilleure performance de sa jeune carrière à l’occasion de son 55^e match en 3 saisons.

« James a fait du très bon boulot ce soir », notait Steve Kerr. « C’était plaisant de le voir se lâcher, profiter de ses minutes et les rentabiliser. Il a été très bon en attaque. »

Le problème, c’est que ce n’est pas exactement ce dont les Warriors ont besoin. Un pivot offensif est un luxe mais l’équipe tourne déjà autour de Stephen Curry et compagnie. Et James Wiseman fait encore beaucoup trop d’erreurs en défense pour sortir du banc lors des matches importants, et ce malgré toutes ses qualités de scoreur.

En revanche, cette prestation reste un signe de son développement, lui qui a finalement encore très peu d’expérience.

James Wiseman in the loss

30 Points (career-high)
12/14 Shooting
6 Rebounds
1/1 Threes
28 Minutes off the bench pic.twitter.com/V4tLwWg0BG

— Ballislife.com (@Ballislife) December 22, 2022

Les résultats de la nuit en NBA

Bucks @ Cavs : 106-114
Pistons @ Sixers : 93-113
Bulls @ Hawks : 110-108
Pacers @ Celtics : 117-112
Warriors @ Nets : 113-143
Raptors @ Knicks : 113-106
Magic @ Rockets : 116-110
Mavs @ Wolves : 104-99
Blazers @ Thunder : 98-101
Lakers @ Kings : 120-134

Podcast #69 : Les Knicks et les Nets cartonnent, NYC de retour au top ?

- Décidément, les Cavs ne sont pas loin d'être injouables à domicile. Ils ont fait coup double cette nuit en confirmant leur magnifique forme à la maison (16-2) tout en battant, enfin, Milwaukee cette saison après deux défaites où ils avaient eu le contrôle du match. Donovan Mitchell (36 pts) et ses camarades n'ont cette fois pas lâché prise et ont résisté au tourbillon Giannis Antetokounmpo (45 points, 14 rebonds). La défense de fer de Cleveland a de nouveau payé. Le mental aussi, puisque les joueurs de JB Bickerstaff n'ont cette fois pas totalement dilapidé l'avance de 24 points qu'ils s'étaient construite en début de 3e quart-temps.

Les Cavs ne sont plus qu'à une victoire de la tête de la Conférence Est. Il n'a pas deux équipes incontournables à l'Est cette saison, mais trois !

36 PTS
4 REB
6 AST

Spida led Cleveland to the W at home 🔥 pic.twitter.com/yPmxla3Hm5

— NBA (@NBA) December 22, 2022

- Pour rester sur les cracks de l'Est, les Celtics sont toujours englués dans leur spirale négative. Boston s'est incliné pour la troisième fois de suite (et pour la 5e fois en 6 matches), à la maison, face aux Pacers. Rick Carlisle a joué un mauvais tour à l'équipe avec laquelle il a été champion NBA en tant que joueur. Malgré le retour de Jayson Tatum (41 pts) et le double-double de Jaylen Brown (19 pts, 10 rbds), les hommes de Joe Mazzulla sont encore passés à côté de leur sujet.

On peut quand même noter qu'ils ont réussi à faire fondre en partie le retard de 30 points (!) qu'ils accusaient en première mi-temps, mais leur comeback n'a pas été mené à bien. Tyrese Haliburton (33 pts, 8 pds) a encore été excellent. L'ancien Celtic Aaron Nesmith (15 pts) a aussi fait quelques misères à ses ex-coéquipiers.

Tyrese Haliburton showed out in the Pacers win tonight:

33 PTS
8 AST
6 3PM pic.twitter.com/ASc5KEj66B

— NBA (@NBA) December 22, 2022

- La belle série des Knicks a pris fin cette nuit. Ce sont les Raptors, pourtant en crise de résultats, qui sont venus s'imposer au Garden. Pascal Siakam s'est dit qu'il était toujours bon sur un CV de briller dans l'enceinte mythique de New York. Le Camerounais s'est donc exécuté et pas qu'à moitié ! Siakam a inscrit 52 points (son record en NBA) avec 9 rebonds et 7 passes, pour ce qui est désormais le chef d'oeuvre individuel de sa carrière.

A career night for Pascal Siakam:

52 PTS (career-high)
9 REB
7 AST

Raptors win in MSG. pic.twitter.com/j4pOldXvzX

— NBA (@NBA) December 22, 2022

Les Knicks restaient sur 8 victoires de suite. Les 60 points (30 et 30) cumulés de Julius Randle et RJ Barrett n'ont pas suffi.

- Les Warriors ont pris une gigantesque baffe sur le parquet des Nets, incapables de composer sans Stephen Curry, Klay Thompson et Andrew Wiggins. C'est simple : la première mi-temps a été un énorme feu d'artifice offensif de la part de Brooklyn. A la pause, Kevin Durant (23 pts) et ses camarades avaient déjà inscrit... 91 points, soit le troisième plus gros total de l'histoire de la NBA sur une mi-temps.

Jacque Vaughn a pu faire tourner allègrement en deuxième mi-temps, pendant que Steve Kerr donnait lui aussi du grain à moudre à ses remplaçants. Seul rayon de soleil dans cette deuxième déculottée new yorkaise de suite pour les Warriors, l'impact de James Wiseman en sortie de banc. Le jeune pivot a inscrit 30 points à 12/14.

The Nets dropped a franchise-record 91 points in the first half 😱 pic.twitter.com/Q5fZWRLqUJ

— NBA (@NBA) December 22, 2022

- Sans faire de bruit, les Sixers poursuivent leur remontée au classement. Philadelphie a engrangé une 6e victoire consécutive cette nuit lors de la venue des Pistons dans la ville de l'amour fraternel. Et de partage il a été question côté Sixers, puisque 6 joueurs, dont Joel Embiid, ont inscrit entre 10 et 22 points dans cette partie assez sereinement maîtrisée.

Killian Hayes était titulaire pour Detroit et a fini avec 12 points, 4 passes, 2 rebonds, 1 interception et 1 contre à 6/15 en 34 minutes.

- Les Bulls ont un regain de forme et luttent contre la tentation de tout casser avant la deadline. Face à Atlanta, qui vient de nommer Landry Fields - l'homme qui hébérgeait Jeremy Lin sur son canapé pendant la Linsanity - patron sportif de la franchise, Chicago a signé une deuxième victoire de suite.

Les joueurs de Billy Donovan se sont fait peur en dilapidant une avance de 18 points, mais Ayo Dosunmu a inscrit le panier le plus décisif de la nuit en NBA. Alors que le match se dirigeait vers une prolongation, DeMar DeRozan a sans surprise pris un shoot pour la gagne. Vigilant pour capter le ballon après le airball de son coéquipier, Dosunmu a illico marqué de près avec la planche pour climatiser la salle des Hawks.

AYO DOSUNMU BEATS THE BUZZER IN ATLANTA 🚨 pic.twitter.com/FWIVfQn4Lk

— Bulls Talk (@NBCSBulls) December 22, 2022

- Le Magic a repris sa marche en avant après le coup d'arrêt  face à Atlanta. Orlando a décroché une 7e victoire en 8 matches en allant s'imposer sur le terrain des Rockets. C'était plutôt mal parti et Houston a compté jusqu'à 15 points d'avance en deuxième mi-temps, mais les Floridiens se sont fâchés dans le sillage de Franz Wagner (25 pts), Paolo Banchero (23 pts, 13 rbds) et Cole Anthony (15 pts), qui a fait virer Orlando en tête sur un tir à 3 points en milieu de 4e quart-temps.

Le Magic n'est qu'à trois victoires de la 10e place, qualificative pour le play-in tournament...

- Dallas a réussi à effacer sa frustration et à prendre sa revanche sur Minnesota. Pas d'expulsion pour Luka Doncic et Jason Kidd ce coup-ci, mais un match âpre quand même, qui s'est joué à peu de choses. Le run des Mavs dans le 3e quart-temps à coups de tirs à 3 points de Tim Hardaway Jr (21 pts) a fait mal et les Texans ont pu construire là-dessus.

Malgré le retour de Rudy Gobert (19 pts, 15 rbds), les Wolves n'ont pas pu poursuivre leur série de victoires (3). Luka Doncic a frôlé le triple-double (25 pts, 10 pds, 9 rbds) pour permettre à son équipe d'être désormais à bilan égal (16-16) avec Minnesota.

- OKC a encore battu Portland, mais cette fois sans avoir besoin d'un game winner au buzzer de Shai Gilgeous-Alexander. "SGA" a tout de même été à la base de cette nouvelle victoire (la troisième de rang) en inscrivant 27 points, pendant que Damian Lillard (16 pts à 6/19) n'était pas dans un bon soir.

La défense de Luguentz Dort est encore passée par là...

- Domantas Sabonis fait décidément un début de saison magnifique avec les Kings. Celui qui sera probablement All-Star pour la troisième fois de sa carrière en février a posé son deuxième triple-double de la saison lors de la victoire des siens contre les Lakers. Avec 13 points, 21 rebonds et 12 passes, l'international lituanien a confirmé sa superbe forme et aiguillé Sacramento vers un succès qui fait toujours plaisir à la fanbase.

Malgré les 31 points de LeBron James et l'expulsion de De'Aaron Fox à 3 minutes de la fin, Los Angeles était trop juste pour lutter. Keegan Murray a égalé son record de points en NBA (23) et la paire Kevin Huerter (26)-Harrison Barnes (20 pts) a apporté son écot.

Les Kings sont cinquièmes à l'Ouest, à deux victoires seulement de la première place.

- En dépit de quelques trous d'air en deuxième mi-temps, les Clippers ont rempli leur mission en dominant Charlotte à domicile. Au complet, une fois n'est pas coutume, les joueurs de Ty Lue ont réussi une première mi-temps du tonnerre et menaient de 31 points à la pause, grâce notamment à Paul George (22 pts) et Nicolas Batum (21 pts, 7 rbds, 2 pds), leurs deux meilleurs marqueurs du soir.

LaMelo Ball continue lui de revenir à un niveau intéressant et a bouclé la partie en triple-double, avec 25 points, 12 passes et 11 rebonds. Théo Maledon est sorti du banc 17 minutes pour 3 points, 4 passes, 4 interceptions et une entrée plutôt remarquée en termes d'énergie.

James Wiseman va avoir une nouvelle chance de se faire une place aux Golden State Warriors. Ce sera peut-être même l’une de ses dernières occasions de prouver qu’il peut contribuer au sein des champions en titre. En effet, le pivot de 21 ans, en difficulté défensivement en NBA, revient d’un passage en G-League. L’équipe californienne est décimée pour son déplacement à Utah mercredi – Stephen Curry, Draymond Green et Andrew Wiggins sont forfaits – et elle va donc faire appel à l’ancien deuxième choix de draft (2020).

En 7 matches avec le Santa Cruz Warriors, il a compilé plus de 15 points et 10 rebonds mais en affichant fréquemment un différentiel négatif. Il était cependant à +17 lors de sa dernière sortie dans l’antichambre de la NBA.

James Wiseman n’a disputé que 50 matches avec Golden State depuis son arrivée chez les pros. La faute à des blessures et des soucis d’adaptation qui ont poussé le staff à le laisser sur le banc ou avec l’équipe réserve. Il tourne à 6,8 points et 3,8 rebonds en 11 rencontres cette saison.

Pourquoi les Warriors doivent sacrifier James Wiseman

Dès le début de saison (raté) par les Golden State Warriors, nous avions indiqué qu’il ne fallait pas forcément s’inquiéter pour les champions en titre. Ils sont effectivement remontés au classement depuis. Ils occupent aujourd’hui la huitième place avec un bilan équilibré (11-11) et semblent même lancés sur une dynamique plus positive.

En revanche, nous avions aussi mis en avant le fait que certaines des lacunes affichées par les Californiens pourraient s’avérer problématiques une fois en playoffs. Le banc, par exemple, est finalement trop jeune et donc pas assez préparé pour assumer les ambitions de la franchise. James Wiseman, Jonathan Kuminga ou encore Moses Moody devaient monter en grade cette saison pour palier aux départs de Gary Payton II, Otto Porter ou encore Nemanja Bjelica. Ça ne marche pas pour l’instant.

Kuminga sort d’un bon match mais il est irrégulier, Moody chauffe le banc et Wiseman est carrément en G-League. Plus de deux ans après avoir été drafté en deuxième position par Golden State, le pivot reste une énigme. Rien n’indique qu’il puisse un jour réellement contribuer au côté de Stephen Curry, Klay Thompson et compagnie. Ou alors il faudrait continuer à se montrer (très) patient.

Sauf que les Wizards n’ont pas le temps ! La fenêtre s’est rouverte, oui, mais les cadres du groupe prennent de l’âge et jouer sur deux tableaux – développer réellement des jeunes talents et viser le titre – est finalement trop compliqué, voire quasiment impossible. Autant miser à fond sur l’un des deux projets. Et donc autant miser à fond sur le quête d’un nouveau trophée ! L’organisation a une chance unique de renforcer encore sa legacy. Miser sur les éventuelles explosions de Wiseman et Kuminga en 2026 n’a aucun sens.

Les dirigeants feraient mieux de surfer sur la valeur encore correcte de l’un ou plusieurs de leurs jeunes joueurs pour dénicher des vétérans confirmés capables d’épauler Curry et compagnie dans leur course pour le doublé.

Le top-6 de Golden State reste l’un des plus sûrs, si ce n’est le plus sûr en NBA. Le cinq majeur continue d’écraser ses adversaires – avec un différentiel de +23 sur 100 possessions – et Jordan Poole est presque un sixième titulaire. En revanche, la rotation 7-10 est plus fragile, voire très fragile et c’est ce qui pourrait pénaliser les Warriors en cas de série contre les Milwaukee Bucks ou les Boston Celtics.

Grand favoris en début de saison, les hommes de Steve Kerr semblent un ton en-dessous des deux têtes d’affiches de la Conférence Est. Et dans leur configuration actuelle, avec une rotation limitée, ils ne sont pas particulièrement bien au-dessus des Phoenix Suns, des Denver Nuggets ou des Los Angeles Clippers au complet.

Peut-être que les Warriors n’auront pas d’autres choix que de sacrifier James Wiseman et/ou Jonathan Kuminga. Nous avons essayé de réfléchir aux options à la disposition du front office ainsi que les différents joueurs qu’ils sont susceptibles de récupérer.

Pourquoi les Warriors doivent sacrifier James Wiseman

Tous les transferts respectent l'équilibre des salaires échangés et restent authentiques aux choix de draft des franchises respectives.

Eric Gordon, le meilleur vétéran pour les Warriors ?

• Houston reçoit : James Wiseman, Donte DiVincenzo, Moses Moody, Patrick Baldwin IV.
• Golden State reçoit : Eric Gordon, Garrison Matthews.

Ça peut sembler cher payé, même si, dans cet exemple, les Dubs conserveraient au moins Jonathan Kuminga. Le transfert n’apporterait pas forcément beaucoup de profondeurs, surtout en perdant quatre joueurs (dont 3 qui ne font pas partie de la rotation), mais Eric Gordon serait une version beaucoup plus forte de Donte DiVincenzo.

L’échange fonctionne évidemment uniquement si les Rockets s’intéressent à James Wiseman, eux qui courent déjà après Victor Wembanyama. Mais les franchises en reconstruction refusent rarement les opportunités de ce genre, surtout quand elles n’ont pas à payer le prix fort pour mettre la main sur un prospect drafté aussi haut. Encore plus quand deux autres jeunes talents sont inclus dans le deal.

Wiseman est en difficulté à chaque fois qu’il essaye de respecter les systèmes complexes de Steve Kerr mais il pourrait se contenter d’un rôle beaucoup plus simple à Houston. Jouer des picks-and-roll avec Kevin Porter Jr et Jalen Green, prendre des tirs et faire parler ses qualités athlétiques pour scorer des points en pagaille.

Gordon est un vétéran parfait pour Golden State. Il peut driver, shooter, défendre. Il peut jouer au côté d’autres guards ou mener un deuxième cinq. Parce qu’il est efficace avec et sans le ballon. Les Warriors auraient alors 7 excellents joueurs et devront rajouter des vétérans éventuellement piochés sur le marché des buyouts. Garrison Matthews peut mettre des tirs extérieurs mais il risque d’être un peu limité pour vraiment voir le terrain en playoffs. Il est juste là pour équilibrer l’échange en termes de salaires.

Alec Burks, une cible pas si inintéressante

• Detroit reçoit : James Wiseman.
• Golden State reçoit : Alec Burks, premier tour 2027 (protégé 1-14).

Le nom d’Alec Burks ne fera peut-être pas décoller les fans californiens, et ça se comprend. Mais l’ailier de 31 ans reste un joueur au profil adéquat pour la formation de San Francisco. Il tourne d’ailleurs à 14,5 points et 38% derrière l’arc cette saison. C’est aussi l’un des rares joueurs de Detroit avec un +/- légèrement positif.

Les Pistons ajouteraient un autre jeune prometteur à leur projet. Un pari pas trop risqué et clairement pas cher pour la franchise du Michigan. Mais à condition de céder au moins un choix de draft. Un pick lointain que les Warriors pourraient par exemple refourguer dans un autre échange pour recruter un autre vétéran pour leur banc. Ce serait donc le premier d’une série de trades.

Les Warriors coifferaient tout le monde sur Myles Turner

• Indiana reçoit : James Wiseman, Jonathan Kuminga, JaMychal Green.
• Golden State reçoit : Myles Turner.

Il faudrait un joueur vraiment confirmé, de la trempe de Myles Turner, pour que Golden State se sépare à la fois de Wiseman et de Kuminga au cours du même transfert. Est-ce que Kerr et son staff auront envie d’adapter tous leurs plans pour intégrer un pivot capable à la fois de protéger le cercle et d’étirer les lignes ? Kevon Looney retournerait-il sur le banc ?

En termes de talent, en tout cas, c’est fort pour les Warriors. Turner, si bien utilisé, serait une arme incroyable avec des joueurs comme Curry ou Thompson. Il est susceptible d’être aligné à-côté de Green ou de Wiggins en small ball.

Les Pacers ont fait un bon début de saison et ne seront sans doute plus tenter de tanker. Mais ça n’empêche pas la franchise de se séparer d’au moins l’un de ses vétérans, surtout si elle perd des places au classement dans les prochaines semaines. Turner sera free agent l’été prochain et les dirigeants n’ont peut-être pas l’intention de le prolonger au prix fort.

Alors place à la jeunesse ! Wiseman et Kuminga se grefferaient parfaitement au noyau dur constitué par Tyrese Haliburton et Bennedict Mathurin. Le pivot serait même sans doute bien plus efficace avec un meneur comme Haliburton pour combiner sur pick-and-roll.

Alex Caruso à Golden State, le coup parfait ?

• Chicago reçoit : James Wiseman, premier choix 2026 (protégé 1-14).
• Golden State reçoit : Alex Caruso.

Encore combien de temps avant que les Bulls décident finalement de tout casser ? La franchise de l’Illinois souffre sans Lonzo Ball et elle peut facilement récupérer de nombreux assets en cédant ses stars et ses vétérans convoités. Le tout dans le but éventuel de viser Victor Wembanyama ou Scoot Henderson. Histoire de reconstruire sur de nouvelles bases.

Si jamais Chicago passe ce cap, de très nombreuses équipes chercheront à mettre la main sur Alex Caruso. De quoi faire grimper sa valeur. Malgré ses déboires actuels, l’ancienne coqueluche des Lakers reste un joueur sûr pour une équipe ambitieuse. Il est expérimenté, combatif, complet, etc. C’est un pro capable de s’adapter à plusieurs systèmes différents. Il peut jouer avec Curry et Thompson. Ou à-côté de Poole.

Les Bulls demanderont peut-être un pick en plus pour accumuler des futurs atouts. L’année 2026 étant lointaine, ça laisse planer la possibilité de mettre la main sur un choix de draft pas si mal placé si jamais Curry et compagnie sont sur le déclin. Les Warriors protégeront évidemment le pick.

Golden State perdrait Wiseman, certes, mais en gardant ses autres jeunes et en obtenant un joueur parfait dans sa quête de titre.

Kelly Olynyk, un Bjelica en plus consistant

• Utah reçoit : James Wiseman, Patrick Baldwin IV.
• Golden State reçoit : Kelly Olynyk.

Kelly Olynyk est un « winner » et il explique en partie le début de saison surprenant du Jazz. L’intérieur canadien ne paye pas de mine mais il fait ce qu’il faut – vice, tirs extérieurs, lecture du jeu – pour aider son équipe à gagner. Il arrive à l’apogée de sa carrière de joueur de devoir en NBA. Il pointe à 13 unités, 55% aux tirs et 47% derrière l’arc pour l’instant.

Utah a déjà gagné presque trop de matches pour tanker à 100%. Mais comme pour Indiana, les dirigeants peuvent tout de même se séparer de certains vétérans. Et si la perspective de drafter Victor Wembanyama s’éloigne un peu, ce serait tout de même du luxe de pouvoir ajouter James Wiseman.