Après la perte de Klay Thompson, parti à Dallas, et l’échec dans la course à un gros poisson comme Paul George, les Golden State Warriors essaient de retomber sur leurs pattes autant que possible. La franchise de San Francisco finalise deux signatures qui vont rendre l’effectif un peu plus compétitif pendant cette free agency 2024. 

La première est une jolie prise de guerre sur un rival de l’Ouest. D’après Adrian Wojnarowski d’ESPN, Kyle Anderson débarque via un sign and trade en provenance de Minnesota, contre un 2e tour de Draft. Les Warriors ont offert un contrat de 3 ans et 27 millions de dollars à “Slow-Mo”, qui était un membre important de la rotation des Timberwolves.

Peu après, c’est Shams Charania qui annonçait l’arrivée imminente de Buddy Hield. En fin de contrat après un bref passage par Philadelphie, le Bahaméen va rejoindre Golden State, là aussi dans un sign and trade dont les modalités restent à définir. Hield est l’un des shooteurs les plus prolifiques à 3 points en NBA depuis son arrivée dans la ligue et permettra de compenser la perte de Klay Thompson de ce point de vue-là. 

Cela peut sembler plus anecdotique, mais le staff aussi a vu arriver une recrue. Terry Stotts, l’ancien head coach de Portland, éphémère assistant chez les Bucks la saison dernière, rejoint le pool d’assistants de Steve Kerr. Jerry Stackhouse fait aussi son apparition dans le coaching staff pour apporter du sang neuf de ce côté-là aussi.

Kyle Anderson pourrait représenter la Chine lors de la Coupe du monde, qui commencera le 25 août en Asie. La fédération chinoise (CBA) a annoncé que l’ailier des Timberwolves a obtenu la nationalité chinoise ce lundi. Il est le premier joueur de basket à être naturalisé dans le pays.

Les règles de la FIBA permettent à chaque équipe de compter un joueur naturalisé dans leur effectif. Anderson devrait donc être éligible à disputer le Mondial avec sa nouvelle sélection, puis les Jeux olympiques de Paris 2024. Ce dernier a déjà rencontré Yao Ming, octuple All-Star et président de la CBA, ce lundi.

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L’ailier, né à New York, a des origines chinoises qu’il revendique fièrement depuis plusieurs années. L’un de ses arrière-grands-pères est Chinois, ce qui l’a notamment poussé à faire un voyage à Shenzhen, en août 2018, pour renouer avec ses racines. Son nom chinois, par lequel l’appelle la fédération, est « Li Kaier ».

Auteur d’une saison à 9,4 points, 5,3 rebonds et 4,9 passes décisives en NBA, Kyle Anderson serait un renfort de choix pour la sélection chinoise.

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Dimanche dernier, pour le dernier match de saison régulière, Rudy Gobert a dérapé. Après une altercation verbale avec son partenaire Kyle Anderson, l'intérieur des Minnesota Timberwolves a craqué en frappant son coéquipier à la poitrine pendant un temps-mort.

Suspendu pour le Play-in face aux Los Angeles Lakers (102-108), le Français doit faire, si son physique lui permet, son retour face à l'Oklahoma City Thunder. Et devant les médias, l'ex-joueur du Utah Jazz a affiché sa volonté de tourner la page par rapport à cette affaire.

"Nous nous sommes excusés l'un envers l'autre. Et nous sommes passés à autre chose. C'est la vie. C'est différent lorsque des millions de personnes regardent des vidéos et ont une opinion sur ce qui s'est passé, mais nous ne pouvons pas contrôler ça.

Ce que nous pouvons contrôler, c'est le respect que nous avons l'un pour l'autre et notre relation. J'aime toujours Kyle. Il est toujours mon frère. Je dis aux gens : 'Parfois, vous vous disputez avec votre famille. Parfois, on se dispute avec des gens qu'on aime et qu'on respecte beaucoup'.

C'est la vie. Personne n'est parfait. Les erreurs se produisent, puis on grandit et on passe à autre chose", a commenté Rudy Gobert.

De son côté, Kyle Anderson a d'ailleurs tenu un discours similaire. Et désormais, les Wolves de Rudy Gobert doivent absolument l'emporter face à OKC pour voir les Playoffs. Une élimination représenterait un vrai fiasco pour cette franchise.

Draymond Green, des piques et de la compréhension envers Rudy Gobert

Les Minnesota Timberwolves pouvaient difficilement laisser passer un tel comportement. Lors de la victoire de l’équipe face aux New Orleans Pelicans (113-108) dimanche, l’intérieur Rudy Gobert a dérapé en donnant un coup de poing à son partenaire Kyle Anderson après une altercation verbale.

Renvoyé chez lui en cours de partie pour cette histoire, l’international français a logiquement reçu une sanction de la part de ses dirigeants ce lundi. Selon un communiqué officiel, le Tricolore se retrouve suspendu pour un match : le Play-In face aux Los Angeles Lakers mercredi.

Il s’agit d’une décision forte de la part des Wolves. Déjà privé de plusieurs joueurs importants (Naz Reid, Jaden McDaniels), Minnesota n’a pas hésité à se priver d’un élément fort pour un match tout simplement déterminant.

Mais avec l’ampleur de la polémique, la direction se devait de le sanctionner. Pourquoi un seul match ? D’après les informations complémentaires du journaliste d’ESPN Adrian Wojnarowski, les Wolves ont estimé que Gobert, avec un coup donné dans la poitrine, n’avait pas l’intention de blesser Anderson.

De plus, l’attitude de l’ex-joueur des San Antonio Spurs, avec des propos injurieux, a été également pris en compte dans cette analyse. Retour attendu pour Rudy Gobert sur le second match du Play-In (en cas de défaite contre les Lakers) ou pour le premier tour des Playoffs (en cas de qualification).

Rudy Gobert présente ses excuses, Kyle Anderson veut passer à autre chose

Malgré la victoire face aux Pelicans, les Minnesota Timberwolves n’ont pas passé la meilleure des soirées, entre la blessure de Jaden McDaniels et l’altercation entre Kyle Anderson et Rudy Gobert. Ce dernier s’est d’ailleurs rapidement excusé via Twitter :

« Les émotions ont pris le dessus sur moi aujourd’hui. Je n’aurais pas dû réagir de la sorte, peu importe ce qui a été dit. Je tiens à présenter mes excuses aux fans, à l’organisation et particulièrement à Kyle, qui est quelqu’un que j’aime vraiment et que je respecte comme coéquipier. »

Emotions got the best of me today. I should not have reacted the way i did regardless of what was said. I wanna apologize to the fans, the organisation and particularly to Kyle, who is someone that i truly love and respect as a teammate.

— Rudy Gobert (@rudygobert27) April 10, 2023

Gros craquage : Rudy Gobert frappe Kyle Anderson sur le banc

Pour rappel, à peine une journée avant l’incident, Rudy Gobert ne tarissait pas d’éloge sur son coéquipier. Il expliquait notamment qu’il appréciait particulièrement le leadership d’Anderson, quand bien même les propos étaient parfois durs :

« Kyle veut gagner, et parfois il est un peu agressif dans sa manière de parler, mais je ne le prends pas personnellement. Je le reçois de manière positive parce que ça part du fait qu’il veut que je sois le meilleur Rudy que je puisse être », racontait-il notamment.

De son côté Kyle Anderson est déjà prêt à régler ça rapidement et à passer à autre chose, comme le rapporte ESPN :

« Les esprits s’échauffent, vous êtes au milieu d’un match, un match que nous voulons tous gagner, un match hyper important, c’est comme ça. Vous savez, ces choses arrivent. Ce n’est pas la première fois que quelque chose comme ça se passe.

On va passer à autre chose. (…) Nous allons parler de tout ça et passer à autre chose. Nous sommes des adultes. »

S’ils semblent capables de dépasser rapidement cet indicident, les Minnesota Timberwolves risquent néanmoins de le payer à court terme. La franchise devrait sanctionner Rudy Gobert. L’une des sanctions envisagées serait en effet de ne pas l’emmener à Los Angeles pour le match de play-in face aux Lakers…

24 heures avant l’altercation, Rudy Gobert vantait le leadership agressif de Kyle Anderson

Difficile d’être passé à côté de l’info, Rudy Gobert a donc eu une vive altercation avec son coéquipier Kyle Anderson. Au point de lui mettre un coup en plein temps-mort. Dans la foulée des milliers de personnes ont commenté l'incident sur les réseaux sociaux. Y compris un autre joueur NBA spécialiste de la patate, Draymond Green, qui a immédiatement réagi. Et de manière plutôt marrante.

Quelques minutes après le beef entre les deux Wolves, le joueur des Golden State Warriors a glissé son tacle sur Twitter :

Insecurity is always loud…

— Draymond Green (@Money23Green) April 9, 2023

Un tweet qui n'est pas sorti de nulle part et qui est totalement vengeur.

24 heures avant l’altercation, Rudy Gobert vantait le leadership agressif de Kyle Anderson…

Tout le monde s’en souvient, il y a quelques mois, Draymond Green s’était lui aussi distingué en en collant une à un équipier, Jordan Poole. Sanctionné en interne, Draymond Green avait vu les critiques et les tacles fuser quand TMZ a sorti la vidéo de l’incident.

Rudy Gobert, son longtemps meilleur ennemi concernant le DPOY, y était alors allé de son petit tweet assassin :

Insecurity is always loud.

— Rudy Gobert (@rudygobert27) October 7, 2022

C’est donc avec plein de malice et un esprit revanchard que Draymond Green lui a renvoyé ses mots en pleine face. Le joueur des Warriors est donc pour l’instant un meilleur troll que son rival. Et un meilleur boxeur aussi, eu égard aux vidéos. Mais là, c’est nettement moins glorieux…

Quoi qu'il en soit, le pivot français peut regretter d'avoir commenté à l'époque l'altercation Green-Poole.

Les mots de Kyle Anderson qui ont fait dégoupiller Rudy Gobert

Des embrouilles entre coéquipiers, il y en a des tas. Parfois, elles dérapent et les deux joueurs en viennent aux mains. En revanche, il est rare que les altercations physiques soient publiques, aux yeux de tous. Rudy Gobert a franchi un stade en frappant Kyle Anderson à la suite d’une dispute à proximité du banc de touche lors d’un temps mort.

Gros craquage : Rudy Gobert frappe Kyle Anderson sur le banc

La conversation a commencé lorsqu’Anderson a dit à Gobert de bloquer des tirs. Ce dernier aurait alors riposté en l’appelant à prendre « un putain de rebond. » Jusqu’ici, tout va bien. Enfin presque. La discussion était tendue mais finalement assez courante en NBA ou dans n’importe quelle ligue sportive. Tout aurait dérapé quand Kyle Anderson aurait lâché un « ferme ta gueule salope » à Rudy Gobert.

« C’est ce qui a fait escaladé l’embrouille », confie une source à ESPN.

C’est à ce moment-là que Gobert a porté un coup de poing au torse de son partenaire avant d’être poussé par Taurean Prince. Les deux joueurs ont été séparés et le pivot All-Star s’est rendu au vestiaire. Mais ça ne s’est pas arrêté là. Les deux hommes ont encore échangé quelques mots à la mi-temps, Anderson menaçant notamment son coéquipier de « lui casser la gueule. »

Le capitaine de l’Equipe de France s’est excusé sur Twitter mais aussi dans le groupe WhatsApp des Timberwolves. De son côté, Anderson a aussi tenu à minimiser l’incident.

« C’était un match important, tout le monde veut gagner et il arrive que les esprits s’échauffent. Ça arrive. On va aller de l’avant. On va en parler et on va passer à autre chose. On est des adultes. »

Il était pourtant bien à bloc en revenant au vestiaire. Kyle Anderson aurait notamment été enregistré en train de dire « vous lui léchez bien trop le cul pour me dire de me concentrer. Il va falloir prendre des décisions cet été. » Notons que la véracité de l'enregistrement est quasiment impossible à vérifier. Avant de penser à l'intersaison, la franchise devra déjà décider si elle décide ou non d’infliger une sanction à Rudy Gobert juste avant le match de play-in contre les Los Angeles Lakers.

24 heures avant l’altercation, Rudy Gobert vantait le leadership agressif de Kyle Anderson

C’était malheureusement l’image de cette dernière soirée de saison régulière. Et elle a fait le tour des réseaux sociaux. Lors d’un échange tendu avec Kyle Anderson, Rudy Gobert a craqué et porté un coup à son coéquipier. Une altercation dont se seraient bien passés les Minnesota Timberwolves, mais qui ne les a pas empêchés de battre les Pelicans.

On imagine que Kyle Anderson a dû tenir des propos qui n’ont pas plu au pivot français. Pas totalement surprenant quand on connaît la personnalité et le leadership particuliers de l’ancien joueur des Spurs.

Gros craquage : Rudy Gobert frappe Kyle Anderson sur le banc

Dans un article paru il y a un mois sur The Athletic, Jon Krawczynski relatait comment « Anderson est devenu un leader vocal pour une équipe qui en a besoin ». Mais on pouvait y lire que son style de leadership pouvait être… frontal :

« ‘Il est très direct’, disait Nickel Alexander-Walker (…). ‘Je pense que dans la NBA d’aujourd’hui’hui beaucoup de gars marchent sur la pointe des pieds et lui ne le fait avec personne, c’est respectable. (…)’

Quand un coéquipier rate une rotation défensive, ne montre pas de passion sur le banc ou perd une balle bêtement, il va probablement entendre Anderson », écrivait Krawczynski.

S’est-il fait trop entendre ce coup-ci ? Probablement vu la réaction de Rudy Gobert. Pourtant la veille, ce dernier était interrogé sur son coéquipier et les propos qu’il tenait à son égard rendent cette altercation étonnante. C’était à l’occasion d’un papier sur le leadership de Kyle Anderson sur lequel bossait Christopher Hine, du Star Tribune :

« Kyle veut gagner, et parfois il est un peu agressif dans sa manière de parler, mais je ne le prends pas personnellement », disait Rudy Gobert pas plus tard que samedi. « Je le reçois de manière positive parce que ça part du fait qu’il veut que je sois le meilleur Rudy que je puisse être et qu’il veut absolument que nous gagnions. J’aime son esprit de compétition, j’aime la façon dont il joue. Sa façon de rendre les autres autour de lui meilleurs. »

I've been working on a piece about Kyle Anderson's leadership and his blunt, honest way of talking to teammates. I asked Rudy Gobert about him yesterday. He's what Rudy said. pic.twitter.com/l0kDs94lR5

— Chris Hine (@ChristopherHine) April 9, 2023

Bon, visiblement, ce coup-ci Rudy Gobert l’a pris personnellement. Et n’a pas reçu les mots d’Anderson de manière si positive…

L'image de la soirée. Et elle est triste. Alors que la première saison de Rudy Gobert aux Minnesota Timberwolves n'a certainement pas été facile, elle a pris un tournant inquiétant dimanche à l'occasion de la dernière rencontre de saison régulière contre les New Orleans Pelicans. Le Français s'est engagé dans une discussion très tendue avec son coéquipier Kyle Anderson - connu pour être un leader... franc et direct avec ses équipiers - sur le banc. Au point d'aller lui mettre un coup avant que les deux joueurs soient rapidement séparés.

Kyle Anderson and Rudy Gobert had to be held back after Gobert swung at Anderson in HEATED exchange 😳 pic.twitter.com/jvB9xawHNn

— Bleacher Report (@BleacherReport) April 9, 2023

Sans surprise, les Minnesota Timberwolves ont décidé de renvoyer Gobert chez lui après l'incident. En attendant une éventuelle sanction.

«  Nous avons pris la décision de renvoyer Rudy Gobert chez lui après l’incident du deuxième quart-temps », a expliqué le président des Timberwolves, d’après Jon Krawczynski de The Athletic. « Son comportement sur le banc était inacceptable et nous allons traiter la situation en interne. »

"We made the decision to send Rudy Gobert home after the incident in the second quarter. His behavior on the bench was unacceptable and we will handle the situation internally."
-- Statement from Timberwolves President of Basketball Operations Tim Connelly.

— Jon Krawczynski (@JonKrawczynski) April 9, 2023

Les Wolves sont malgré tout venus à bout des Pelicans (113-108), sans leur pivot donc. Une victoire importante puisqu'elle leur permet d’aborder le play-in en finissant la saison régulière à la 8ème place. Un spot qui serait revenu à leurs adversaires du soir s’ils avaient perdu.

Reste à savoir maintenant comment le club gérera l'incident et dans quelle ambiance le groupe abordera la postseason. Dans ce genre de situation, un groupe peut partir en vrille, comme il peut en ressortir plus soudé, voire re-dynamisé. On en saura plus assez rapidement. En attendant, le Français a présenté ses excuses à ses coéquipiers, à la franchise, à ses supporters et évidemment à Kyle Anderson sur Twitter. Il a aussi envoyé un message dans le groupe Whatsapp des Timberwolves. Anderson a pour sa part indiqué que les deux hommes en discuteraient avant de passer à autre chose.

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Pour leur première signature de la Free Agency, les Minnesota Timberwolves semblent avoir fait un choix intelligent. Kyle Anderson a accepté de les rejoindre pour 18 millions sur deux ans, d’après Adrian Wojnarowski d’ESPN. Une opération très intéressante sur le papier.

« Slo Mo » sort d’une saison à 7,6 points, 5,3 rebonds et 2,7 passes par match cette année. Une légère régression statistique compte tenu de son rôle moins important que l’année dernière, en sortie de banc. À bientôt 29 ans, il aura l’occasion de retrouver plus de temps de jeu dans le Minnesota.

Kyle Anderson est surtout un joueur reconnu pour sa défense. Il pourra notamment aider sa nouvelle équipe sur les lignes extérieures, où il maintient ses vis-à-vis à 33,5% en moyenne. Une belle addition à côté de Karl-Anthony Towns. Leurs profils paraissent en effet plutôt complémentaire.

Les Wolves ont ainsi un roster plein, avec 15 joueurs sous contrat. Ils auront besoin de monter un transfert pour continuer à recruter. La franchise aurait justement l’intention de trouver un big, selon The Athletic, signe que leur Free Agency n’est pas terminée. Le front office de Tim Connelly, le nouveau président, est encore 10 millions de dollars sous la taxe et pourrait nous surprendre.

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Peut-être que dans quelques semaines, les Memphis Grizzlies seront rentrés dans le rang. Ou peut-être auront-ils prouvé que leur très prometteuse saison dernière et leur démarrage canon lors de celle-ci n'est absolument pas due au hasard. Memphis est l'une des équipes feel good du moment et on a presque envie que ça dure pour que la jeune escouade des Grizzlies gomme la déception vécue dans la bulle la saison dernière. Mais au fait, comment se fait-il que les Grizzlies pointent à la 5e place de la Conférence la plus relevée du pays ?

Ja Morant est un crack

Memphis a gagné 3 de ses 7 derniers matches sans son meneur, blessé à la cheville en début de saison. Il est intéressant de voir que le groupe peut faire bloc sans son meilleur joueur, mais la présence de Ja Morant change quand même de manière très significative le niveau de l'équipe. Avant qu'il ne débarque en NBA, on avait quand même un peu peur de voir débarquer un joueur un peu "croqueur" et tourné vers les stats. Une fausse impression née du fait qu'à Murray State le garçon était un peu obligé de tout faire. A Memphis, Ja Morant est un chef d'orchestre posé, altruiste, capable de prendre ses responsabilités si la situation l'exige.

Malgré son jeune âge, c'est aussi un leader de vestiaire, vocal et inspirant pour ses camarades. Si on ajoute à cela le côté très spectaculaire de son jeu lorsqu'il décide d'attaquer le cercle ou d'escalader un défenseur trop hardi, le constat est simple : les Grizzlies tiennent leur franchise player.

Going to vote @JaMorant for #NBAAllStar right now like... pic.twitter.com/kMBog7FdpA

— FOX Sports Grizzlies (@GrizzliesOnFSSE) February 2, 2021

Ils ont le meilleur shooteur de la ligue

On en parlait lundi dans un article sur les joueurs les plus performants à trois points depuis le début de la saison. Les Grizzlies n'ont pas seulement l'un d'entre eux, mais LE meilleur d'entre eux en termes de pourcentage pour le moment. Le rookie Desmond Bane, récupéré avec le 30e pick en provenance de TCU, était à 52.2% from downtown avant son 2/5 de la nuit dernière contre San Antonio. S'il est passé à 50.9%, il reste le joueur avec au moins trois tirs extérieurs pris par match le plus adroit en NBA à l'heure qu'il est. Le fait qu'il ait un nom de super villain de comics ne gâche rien, bien au contraire.

Desmond Bane dans le corner 🎯pic.twitter.com/rGIiEG9Mex

— L'Analyste (@LanalysteFR) January 2, 2021

Collectivement, les Grizzlies sont en revanche un peu sauvés par leur rookie au niveau de l'adresse extérieure, puisqu'ils ne pointent qu'à la 21e place du classement en la matière avec 35.6%. Loin des 41.6% des Clippers. La preuve que l'on peut être bien classé sans être fabuleux dans le secteur.

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Ils ont joué moins de matchs

A cause d'une mise en quarantaine collective, les Grizzlies n'ont pas joué pendant 12 jours. Ils ont donc disputé entre 5 et 7 matches de moins que la plupart des autres équipes de la ligue. Avec une série de 7 victoires de rang, le poucentage de victoires est forcément un peu flatteur. Néanmoins, on peut aussi voir la chose autrement. Est-ce qu'avec ces rencontres en retard à disputer, Memphis n'est pas capable d'en profiter pour grimper encore un peu plus dans la hiérarchie ?

Sur cette série de victoires en question, cinq des équipes battues par Taylor Jenkins et sa bande sont virtuellement qualifiées pour les playoffs. Il faut aussi noter que les Grizzlies ont mis deux trempes aux Spurs coup sur coup, ce qui n'est quand même pas à la portée de tout le monde.

Memphis joue bien au basket, merci Taylor Jenkins

La plupart des fans NBA pourraient croiser le coach des Memphis Grizzlies à la boulangerie et ne pas le reconnaître. On parle finalement assez peu du travail de Taylor Jenkins, 36 ans seulement, dont le cursus permet finalement assez bien de comprendre la réussite aujourd'hui. Jenkins a fait ses classes chez les Spurs en étant affecté à l'équipe de G-League des Austin Toros à 24 ans.

Derrière, il a officié comme assistant chez les Hawks et les Bucks auprès de Mike Budenholzer, avant de se voir offrir le job à Memphis. La pomme n'est pas tombée bien loin de l'arbre et Jenkins parvient à faire jouer son équipe de manière très altruiste et sérieuse, ce qui explique aussi les résultats d'une franchise que l'on s'attendait à voir tanker pendant quelques années.

A cette équation, il faut aussi ajouter le travail de Zach Kleiman, vice-président des opérations basket souvent cité comme le cerveau des opérations depuis son arrivée en 2019.

Le noyau de jeunes est très performant

Avec Ja Morant, Brandon Clarke (excellent lors de saison rookie et en train de se réveiller après un démarrage poussif cette année), Dillon Brooks, Xavier Tillman , DeAnthony Melton, Desmond Bane ou Tyus Jones, les Grizzlies ont un des groupes les plus jeunes de toute la ligue. A 31 ans et 29 ans, Gorgui Dieng et Jonas Valanciunas sont les plus âgés de l'effectif... Et bien malgré cette relative inexpérience du haut niveau, les Grizzlies peuvent se vanter de ne pratiquement jamais subir les désagréments que subissent généralement les équipes avec peu de vétérans.

Le plus impressionnant, c'est sans doute qu'en plus des joueurs cités plus haut, Memphis compte aussi Justise Winslow (blessé depuis un mois) et Jaren Jackson Jr (qui n'a pas encore débuté sa saison) dans son effectif. L'avenir est radieux !

Ils ont un padawan de Babac

Babac est unique, mais il tout de même eu un disciple, dans l'esprit en tout cas, lors de son passage chez les Spurs. Kyle Anderson n'est pas un pro du sprint, pas un athlète démentiel du tout, mais son cerveau fonctionne généralement quand même plus vite que la moyenne des autres joueurs sur le terrain. Offensivement, Anderson est étonnant cette saison. Lui qui n'a jamais dépassé les 8 points de moyenne en carrière tourne pour l'instant à 13 points par match, avec près de 4 passes et 7 rebonds de moyenne. Il est aussi l'un des joueurs les plus expérimentés du groupe par la force des choses.

This game was also great for appealing to my nerd sensibilities, featuring multiple sets in triplicate.

Triple away screen for Kyle Anderson. And triple-drag for Derrick White. With precision. pic.twitter.com/YQ6IG2jEke

— Caitlin Cooper (@C2_Cooper) January 31, 2021

Kyle Anderson lâche une passe totalement folle

Il ne se fait pas trop remarquer mais Kyle Anderson est l'un des joueurs clés des Memphis Grizzlies. Il a gagné sa place dans le cinq majeur après avoir signé l'été dernier avec la franchise du Tennessee. L'ailier atypique amène du liant entre les différents joueurs sur le terrain. Et il compile donc 7,9 points, 5 ,8 rebonds et 3 passes par rencontre. Un apport dont l'équipe va devoir se passer pendant une bonne période.

Le joueur de 25 ans s'est blessé à la cheville. Selon les dernières informations rapportées par l'organisation, il sera absent deux à quatre semaines. Le temps de suivre un traitement. Les Grizzlies pointent pour l'instant à l'avant-dernière place de la Conférence Ouest.

UPDATE : Comme attendu, les San Antonio Spurs devraient laisser filer Kyle Anderson. Restricting free agent, le joueur s’est vu proposer une offer sheet de 37 millions de dollars sur quatre ans par les Memhis Grizzlies. Les Spurs ont jusque ce soir pour s’aligner. Selon Jabari Young, ils ne le feront pas.

Told #Spurs unlikely to match Kyle Anderson’s 4-year, $37M offer sheet clearing the way for him to join #Grizzlies ... tonight is the deadline

— Jabari Young (@JabariJYoung) 8 juillet 2018

Si Gregg Popovich apprécie particulièrement Kyle Anderson, une telle somme semble bien trop importante pour un joueur qui « culminait » cette saison à 7,9 pts, 5,4 rebonds et 2,7 pds pour sa quatrième année dans la ligue.

7 juillet à 8h41 : Voici une proposition assez incroyable. Dans une FA compliquée pour les agents libres protégés, les Memphis Grizzlies ont sorti le chéquier pour Kyle Anderson ! D'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, la franchise du Tennessee a proposé un contrat de 4 ans avec un salaire de 37,2 millions dollars à l'ailier des San Antonio Spurs. Une proposition très importante pour un élément qui tournait seulement à 7,9 points et 5,4 rebonds de moyenne. Ce deal proposé contient également une clause pour une augmentation de ses émoluments de 15% dans l'éventualité d'un trade. Autant dire qu'il s'agit d'une très belle offre pour Anderson.

San Antonio Spurs restricted free agent Kyle Anderson has signed a four-year, $37.2 million offer sheet with the Memphis Grizzlies, league sources told ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 7 juillet 2018

Kyle Anderson, les Spurs prêts à lui dire bye bye ?

Même si le coach des Spurs Gregg Popovich apprécie énormément le joueur de 24 ans, il semble impossible de voir les Texans s'aligner sur cette offre. En effet, San Antonio dispose désormais de 48 heures pour égaler cette proposition et ainsi conserver Kyle Anderson. Mais à un tel tarif, les Spurs devraient avoir d'autres priorités. Car malgré son apport correct en sortie de banc, l'ailier ne mérite pas un tel chèque...

Kyle Anderson est un membre précieux de la rotation de Gregg Popovich. Pour sa quatrième saison en NBA, l'ancien de UCLA joue 26 minutes par match et se montre à la hauteur des attentes de Gregg Popovich. Après sa bonne copie rendue face aux Knicks la nuit dernière, le joueur de 24 ans a vu son coach le comparer à l'un de ses anciens chouchous. Un certain Boris Diaw.

"Ils sont du même acabit, c'est certain. Boris avait un peu plus d'expérience et un jeu au poste pour accompagner son gros derrière. Mais Kyle joue de la même façon. Il comprend tout ce qui se passe sur le terrain, fait circuler la balle et fait le job", a expliqué Pop sur ESPN après la rencontre.

On ne sait pas si Kyle Anderson se rendra compte du compliment, mais cela montre l'importance qu'il prend chez les San Antonio Spurs.

Les stats de Kyle Anderson

C'est l'hécatombe aux San Antonio Spurs. Alors que Kawhi Leonard n'a toujours pas repris la compétition, son habituel back-up Kyle Anderson a mis le genou à terre cette nuit. Littéralement. Le jeune joueur souffrirait d'une entorse au genou après s'être blessé cette nuit contre le Oklahoma City Thunder. Il s'est fait mal dans le troisième quart temps et a immédiatement été ramené au vestiaire. Il ne pouvait d'ailleurs pas marcher correctement. Selon ESPN, il va désormais passer des examens complémentaires pour déterminer la gravité exacte de sa blessure.

Sources: Early indications on San Antonio forward Kyle Anderson's left knee: An MCL strain. MRI on Monday will provide more clarity.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) December 4, 2017

Mais il apparaît déjà acquis que Kyle Anderson va manquer plusieurs semaines. Voire plusieurs mois. Et les Spurs voient leur rotation se rétrécir de plus en plus. Surtout à l'aile. Tant que Leonard ne fera pas son retour, les éperons seront très léger sur ce poste. Brandon Paul et Bryn Forbes vont devoir assurer l'intérim en attendant. C'est short. Surtout pour un candidat au titre comme San Antonio. Mais Gregg Popovich a déjà prouvé maintes fois qu'il était capable de tirer le meilleur de son effectif.

Attendu comme très peu de rookies avant lui, Lonzo Ball a donc fait des débuts en fanfare en Summer League. Il a brillé tout au long du tournoi, rameutant la foule pressée d’assister à ses prestations et de s’enflammer à chacune de ses passes lasers ou de ses autres coups de génie. Ses performances ont été récompensées avec le trophée de MVP offert au jeune rookie des Los Angeles Lakers. Avec 16,3 points, 7,7 rebonds, 9,9 passes mais aussi 2,5 interceptions et 1 block par match, le deuxième choix de la draft méritait la distinction.

Mais comme vous l’avez déjà entendu et comme vous allez sans doute encore l’entendre… ce n’est que la Summer League. Ball était fort, évidemment, mais il ne semble pas avoir renforcé ses points faibles depuis son dernier match universitaire. Pas assez percutant pour faire la différence en dribble devant des défenseurs bien moins teigneux que ceux de la NBA, pas assez influent sur demi-terrain, souvent perdu en défense et maladroit, il a encore son lot de lacunes.

Il a aussi du temps. Sa carrière n’a pas encore vraiment commencé. Mais il y a évidemment plus de positif à retenir que de négatif. Cela reste un statut de MVP. Même à l’échelle estivale. Et alors, justement, que sont devenus ceux qui, avant lui, ont été salués pour leur domination à Las Vegas ? Petit tour d’horizon.

2012, des fortunes diverses pour Damian Lillard et Josh Selby

Damian Lillard était au-dessus du lot à sa sortie de la petite faculté de Weber State. Un cursus en NCAA, cela forge un athlète. Plus mature, plus réfléchi et tout simplement plus fort que tous ses adversaires, le néo-meneur des Trail Blazers, drafté en sixième position quelques semaines auparavant, a détruit la concurrence à Vegas. Sa classe de draft était pourtant chargée (Thomas Robinson sortait d’une énorme saison universitaire, Bradley Beal, Harrison Barnes, Michael Kidd-Gilchrist, seul Anthony Davis, carrément sélectionné pour les Jeux Olympiques de Londres, manquait à l’appel) Mais aucun des rookies n’a su se mettre au niveau du futur All-Star.

Si Lillard a terminé meilleur marqueur de la Summer League avec 26,5 points par match cette année-là, il n’était pas le seul à terroriser les défenses. Josh Selby, choix du deuxième tour des Memphis Grizzlies en 2011, a fait exploser les compteurs à Vegas. Une pointe à 35 pts et finalement 24,2 pts par match. Les deux hommes ont donc été élus co-MVP.

Selby, arrière prolifique coincé dans le corps d’un meneur, n’a pourtant pas su confirmer au-delà. Il s’est fait une place au sein des Grizzlies mais il n’a joué que dix matches avec Memphis la saison suivante (2 pts en 6 min par match). Il n’a plus jamais refoulé un parquet NBA depuis. A l’inverse, Damian Lillard a poursuivi sur sa lancée en étant nommé ROY à l’issue d’une saison régulière impressionnante pour un débutant. Il est aujourd’hui l’une des superstars de la ligue.

2013, Jonas Valanciunas casse la baraque en Summer League

Drafté en 2011 (cinquième choix), Jonas Valanciunas n’a fait ses débuts en NBA qu’un an après. C’est donc dans la peau d’un sophomore qu’il débarque dans le Nevada à l’été 2013. Endurci par une longue première saison passée au sein de la raquette des Toronto Raptors, il démonte tout sur son passage. Quatre matches et 18,8 points, 10 rebonds, 56% aux tirs, 88% aux lancers. De la domination pure et dure.

Plus costaud mais aussi plus mobile, plus tranchant, le pivot lituanien laisse entrevoir l’espoir de son explosion en NBA dans la foulée. Il va effectivement progresser et gagner du temps de jeu, passant de 24 à 28 minutes et de 8,9 à 11,3 pts par match. Quatre ans plus tard, Toronto attend toujours que Valanciunas se développe en cette fameuse superstar attendue... à vrai dire, les dirigeants n’attendent même plus. Ils l’ont d’ailleurs proposé à cinq équipes le soir de la draft.

2014, Glen Rice Jr se fait un prénom

Être un « fils de », c’est une étiquette parfois difficile à porter. Surtout quand papa est un ancien All-Star NBA. Glen Rice Jr le sait bien. Drafté au second tour en 2013, il est arrivé dans la ligue par la petite porte. Mais tous les projecteurs se sont braqués sur lui lors de la Summer League 2014. Le championnat estival profite généralement aux scoreurs qui croquent. C’est tout ce qu’il a fait cette année-là. Il a eu le mérite d’être efficace. En plantant 25 pts par match à 45% aux tirs, il a mené les Wizards à cinq victoires en six rencontres.

La suite fut nettement moins glorieuse. Rice Jr n’a pas eu sa chance à Washington, malgré ses cartons de l’été. Il n’a joué que cinq matches avant de rejoindre la D-League. La descente aux enfers s’est peu à peu poursuivie lorsqu’il s’est fait tirer dessus dans un restaurant à Atlanta en 2015. La même année, il était arrêté pour possession de marijuana. Enfin, un an plus tard, il a une nouvelle fois été mis en examen, cette fois-ci pour avoir frappé et volé un ancien joueur universitaire. Direction la case prison.

2015, Kyle Anderson star de l’escouade des Spurs

Les San Antonio Spurs ont commencé à mettre en place leurs principes collectifs dès la Summer League. Dans ce système, Kyle Anderson a su se mettre en valeur. Playmaker talentueux dans le corps d’un ailier, voire d’un intérieur, « Slow Mo » a guidé les éperons vers le titre cet été. Plus de 22 points et presque 6 rebonds par match.

Le signe qu’il était prêt pour contribuer à l’échelon supérieur ? Pas vraiment. Gregg Popovich l’utilise avec parcimonie au sein de sa rotation depuis. Il ne lui reste plus qu’une saison, la prochaine, avant que son deal arrive à expiration. Il est temps d’enfin passer la vitesse supérieure.

2016, Tyus Jones sensation des Timberwolves

C’était plutôt Kris Dunn qui était attendu à Minnesota cet été. Mais un jeune meneur peut en cacher un autre. Après deux très bons matches, Dunn laisse le relais à Tyus Jones. Le sophomore a fait sensation en menant les Timberwolves jusqu’en finales à coup de paniers décisifs. Malgré ses belles prestations, Jones n’était que le troisième meneur de Tom Thibodeau la saison dernière. Sa carrière en NBA est même toujours incertaine.

L’histoire récente montre donc que les résultats en Summer League sont évidemment à prendre avec des pincettes. A Lonzo Ball de s’inscrire dans la lignée d’un Damian Lillard plutôt que de celle d’un Josh Selby ou Tyus Jones.

Kyle Anderson n'a pas pris le moindre tir hier soir. Pourtant, sa prestation a été saluée par son coach Gregg Popovich. Avec trois rebonds mais surtout cinq passes distribuées en quinze minutes, le jeune joueur de 22 ans a encore donné un aperçu de l'une de ses principales qualités de basketteur.

"Kyle rend les autres meilleurs", raconte Gregg Popovich à ESPN. "C'est un sacré passeur. Il voit vraiment ce qui se passe sur le parquet. C'est quelque chose que vous ne pouvez pas coacher. Il y a des joueurs qui ont cette capacité et d'autres non. C'est un passeur intelligent."

Le natif de New York a un profil atypique. Mesuré à 2,06 m, l'ailier formé à UCLA - où il tournait à 14,6 points, 8,8 rebonds et 6,5 passes lors de sa deuxième et dernière année universitaire - est capable de mener le jeu et de se frotter aux intérieurs.

"Il jouera sur plusieurs positions pour nous cette saison", ajoute le coach des San Antonio Spurs.

Kyle Anderson est un joueur complet et altruiste. Drafté à la surprise générale en fin de premier tour (30ème choix, il était attendu plus haut) en 2014, il a appris dans l'ombre de Tim Duncan, Kawhi Leonard, Tony Parker et compagnie lors de sa première année chez les professionnels. Il a peu foulé les parquets (10 minutes en moyenne pour 2,2 points et autant de rebonds) mais il a engrangé de l'expérience. Sa personnalité et son style de jeu correspondent parfaitement au modèle prôné par la franchise texane. Avec la refonte du banc des Spurs, Anderson pourrait avoir un rôle un peu plus important cette saison, d'autant plus que Kawhi Leonard n'a pas de réel back-up à l'aile. Une opportunité à saisir pour un joueur sous coté qui pourrait se mettre en lumière dans les prochains mois.

Kyle Anderson

Kyle Anderson est donc logiquement présent dans le cinq majeur de la compétition en compagnie de Seth Curry, Doug McDermott, Norman Powell et T.J. Warren. Larry Drew II, Emmanuel Mudiay, Dwight Powell, Alan Williams et Noah Vonleh composent eux le second cinq de la compétition.

Les highlights de Kyle Anderson hier soir

Via RealGM