Kyle Korver, qui fête ses 43 ans aujourd'hui, a effectué une très longue carrière en NBA, pleine de succès et d'accomplissements individuels, notamment à 3 points. Retraité depuis 2020 et une pige aux Milwaukee Bucks, l'auteur du fabuleux texte sur le privilège blanc prépare sa reconversion en intervenant notamment dans diverses universités, notamment celle de Creighton, dans le Nebraska, où il a fait son cursus jusqu'à sa Draft en 2003.

Lors d'une intervention, Korver a rappelé à son auditoire qu'être drafté tard et rapidement échangé n'était pas forcément une catastrophe. Drafté en 51e position par les New Jersey Nets, l'ancien All-Star avait été immédiatement envoyé à Philadelphie contre le fameux... "cash considerations". Traduction, les Sixers avaient envoyé de l'argent, 125 000 dollars pour récupérer Kyle Korver. Un trade de prime abord pas très glorieux, mais dont le détail est assez savoureux.

"Je ne suis pas sûr que l'on puisse dire que j'ai été tradé. Ce n'est pas le bon mot. J'ai été vendu. J'ai appris plus tard que l'argent récupéré par les Nets a été utilisé pour payer les frais d'inscription de l'équipe en Summer League. Et avec le reste de la somme, ils ont acheté une photocopieuse neuve.

Ma valeur sur le marché à cette époque-là ? Une photocopieuse apparemment. Mais tout va bien, puisque la machine a cessé de fonctionner quelques années plus tard alors que moi j'ai continué à jouer."

Mine de rien, dans cette magnifique cuvée 2003 avec LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade et Chris Bosh, pour ne citer qu'eux, il ne faut pas oublier Kyle Korver, sur lequel peu de monde misait pour une belle carrière. A commencer par les Nets qui, s'ils avaient su que le Californien deviendrait l'un des meilleurs shooteurs de l'histoire, auraient peut-être repoussé un peu l'achat de matériel neuf...

Quand Kyle Korver expliquait le privilège blanc dans un texte puissant

Entre les changements au sein du front office et la relation compliquée entre le franchise player Trae Young et son coach Nate McMillan, cette première partie de saison a été assez tourmentée à Atlanta. Les Hawks sont toujours dans la course pour au moins se qualifier pour le play-in, mais l'atmosphère n'en est pas moins curieuse. Et les changements continuent d'avoir lieu en interne, alors que l'influence du fils du propriétaire, Nick Ressler, est jugée trop importante par certains.

Après le départ de Travis Schlenk, l'architecte de l'équipe depuis la Draft de Trae Young (dans un échange avec Luka Doncic) et la promotion de l'ancien joueur Landry Fields au poste de GM, c'est un autre ex-NBAer, All-Star ce coup-ci, qui a intégré l'équipe dirigeante. D'après Adrian Wojnarowski d'ESPN, Kyle Korver va être nommé assistant-GM et collaborera avec Fields. Au milieu de cet ajustement, la rumeur dit que c'est le trade de Dejounte Murray, et surtout le prix payé par les Hawks, qui a entraîné le départ de Schlenk.

Selon Sam Amick de The Athletic, Nick Ressler, 27 ans, fils du propriétaire de la franchise, a poussé pour que le trade soit finalisé la saison dernière. Schlenk ne souhaitait pas offrir une telle contrepartie aux Spurs (trois 1ers tours, un échange de picks du 1er tour et Danilo Gallinari) et a vu sa volonté débordée par celle de Ressler.

A l'heure actuelle, Atlanta est 9e à l'Est, mais est plus proche de la 13e place que de la 6e... Espérons pour les fans des Hawks que ce remaniement et le comeback du très estimé Korver les aident à réussir une bonne deuxième partie de saison, à l'image de celle de 2021. Ces dernières semaines, Korver travaillait au développement des joueurs, déjà dans le staff d'Atlanta.

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Un visage familier rejoindra le front office des Atlanta Hawks la saison prochaine. La franchise a décidé d’engager Kyle Korver dans ses bureaux, d’après Shams Charania. Le sniper retrouve ainsi l’équipe dans laquelle il a connu ses plus belles années.

Korver a passé cinq saisons aux Hawks, de 2012 à 2017. Il y a atteint son pic lors de sa seule et unique sélection au All-Star Game, en 2015. Reconnu pour sa grande adresse, avec 42,9 % à trois points en carrière, l’arrière a vécu une longue aventure de 17 ans en NBA avant de prendre sa retraite en 2021.

Coach de développement des Nets l’année passée, Kyle Korver (41 ans) n’a apparemment pas l’intention de beaucoup s’éloigner des parquets. Son rôle au sein du front office d’Atlanta est encore inconnu. On peut toutefois imaginer que cela aura un rapport avec ses qualités de shooteur et le travail qu’il a effectué ces dernières saisons.

À Brooklyn, dans son rôle de coach, il a commencé à aider avec Ben Simmons sur son tir. Une transition qu’il avait déjà entamée en tant que joueur des Bucks, en assistant Giannis Antetokounmpo dans le développement de son jump shot. Plusieurs de ses coéquipiers l’ont remercié pour ses précieux conseils à la fin de sa carrière.

Le jeune collectif des Hawks bénéficiera certainement de l’arrivée d’un ancien athlète aussi expérimenté que Korver dans son organisation. La plupart des joueurs avec qui il a partagé le parquet ont salué ses qualités humaines et son professionnalisme. Il semble ainsi cocher toutes les cases pour le poste.

Après avoir été éliminé par le Heat au premier tour des playoffs, Atlanta espère se relever la saison prochaine. La franchise a pour objectif, avec le recrutement de Dejounte Murray, de dépasser le stade des finales de conférence qu’elle a atteint il y a deux ans. Reste à voir comment Kyle Korver, depuis le front office, pourra les aider à accomplir cela.

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Kyle Korver n'est plus en NBA mais il a laissé un bel héritage dans la ligue. Pour ses accomplissements, bien sûr, mais aussi pour cette prise de parole en 2019 qui avait aidé à éveiller les consciences.

En 2019, celui fêtera bientôt ses 41 ans avait livré un texte incroyablement puissant et éclairant sur le privilège blanc dans le Player's Tribune.

Korver avait visé très juste sur le racisme ambiant dans la société américaine, jusqu'à l'examen de ses propres torts. On vous repropose ce texte fleuve dans son intégralité pour bien saisir la gravité et la qualité de ce qu'a voulu exprimer Korver, avant même que le mouvement Black Lives Matter ne prenne l'ampleur que l'on connaît.

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"Quand la police brise la jambe de ton coéquipier, tu pourrais penser que ça va te réveiller. Quand ils l'arrêtent dans une rue de New York, le mettent en cellule pour la nuit et le laissent avec une blessure qui va mettre fin à sa saison, tu pourrais penser que tu vas comprendre qu'il y a autre chose derrière. Mais non. Je me souviens de ma réaction lorsque j'ai appris ce qui était arrivé à Thabo Sefolosha.

C'était la fin de saison 2015. Thabo et moi étions coéquipiers chez les Hawks et on venait d'arriver à New York dans la soirée après un match à Atlanta. Quand je me suis réveillé le lendemain, c'était la folie sur notre fil de discussion. Les détails étaient encore flous. [...] Tout le monde était contrarié et perturbé.

Enfin, presque tout le monde. Ma réponse a été... différente. J'ai honte de l'admettre. C'est pour cela que j'ai voulu partager ça aujourd'hui.

Avant que que je vous raconte la suite de l'histoire, il faut que vous sachiez que Thabo n'était pas un coéquipier anodin pour moi ou un gars que je connaissais à peine. On était devenus de vrais amis cette année-là C'était le coéquipier avec lequel je parlais le plus de sujets hors basket comme la politique, la religion, la culture, tout ça. Thabo apportait un point de vue différent de la plupart des joueurs NBA. Il est facile de comprendre pourquoi.

Avant que nous ne soyons coéquipiers à Atlanta, le gars avait joué professionnellement en France en Turquie et en Italie. Il parlait trois langues ! Sa mère était originaire de Suisse et son père d'Afrique du Sud. Ils vivaient ensemble en Afrique du Sud avant la naissance de Thabo mais ont dû fuir à cause de l'Apartheid.

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Il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre que Thabo était l'une des personnes les plus intéressantes que j'avais jamais fréquentées. On se respectait, on s'entendait bien. On se soutenait.

Le matin où j'ai appris que Thabo avait été arrêté, vous voulez savoir quelle est la première chose à laquelle j'ai pensé ? Ce que je me suis dit au sujet de mon ami et coéquipier ? 'Qu'est-ce que Thabo faisait dans une boîte de nuit pendant un back to back ?'

Oui. Je ne me suis pas dit : 'Comment est-ce qu'il va ? Qu'est ce qu'il s'est passé pendant son arrestation ? Il y a quelque chose de curieux dans cette histoire'. Rien de tout ça. Avant d'apprendre le fond de l'histoire et d'avoir l'occasion de parler à Thabo, je l'ai... blâmé.

Je me suis dit que si j'avais été à la place de Thabo, en boîte de nuit, la police ne m'aurait pas arrêté à moins que j'ai fait quelque chose de mal. Ce n'était pas comme si c'était une réaction réfléchie. C'était un pur réflexe, la première chose qui m'est venue en tête.

J'étais inquiet pour lui, sans aucun doute. Mais quand même, il y avait un malaise.

Quelques mois plus tard, un jury a déclaré Thabo non coupable de toutes les charges portées contre lui. Il a passé un arrangement avec la ville concernant l'usage inapproprié de la force de la part de la police de New York. Puis l'histoire s'est juste... volatilisée. On n'en parlait plus aux infos.

Thabo s'est fait opérer et a commencé sa rééducation. Une autre saison a débuté et nous étions à nouveau sur le terrain. La vie a repris son cours. Néanmoins, je n'arrivais pas à enlever cette sensation de malaise chez moi.

Je n'avais pas été impliqué dans l'accident. Je n'étais même pas là ce soir-là. Alors pourquoi avais-je l'impression d'avoir laissé tomber mon ami ? Pourquoi avais-je l'impression de m'être moi-même laissé tomber ?

Il y a quelques semaines, quelque chose s'est produit lors d'un match du Jazz à domicile et ces questions me sont revenues.Nous jouions contre le Thunder. Russell Westbrook et un fan dans la foule ont échangé des mots pendant le match. Je n'ai pas vu ou entendu ce qui s'est passé. [...]

Après le match, l'un des journalistes qui nous suit m'a demandé ce que je pensais de l'incident entre Russ et le fan. Je lui ai dit que je n'avais rien vu et j'ai ajouté un truc du genre : 'Vous connaissez Russ. Il se prend souvent la tête avec les spectateurs'.

Les détails de l'histoire sont sortis plus tard dans la soirée. La vérité était que ce fan avait dit des choses vraiment horribles à Russ et que Russ lui avait répondu. Après le match, il a dit que les commentaires de l'individu étaient racistes.

Cet incident a touché un point sensible dans notre équipe.

Lors d'une réunion privée avec le président du Jazz le lendemain, mes coéquipiers ont partagé des expériences similaires qu'ils avaient eues. Ils s'étaient sentis insultés dans des proportions bien plus graves que la simple provocation de spectateurs. L'un d'entre eux a dit que sa mère l'avait appelé après le match contre OKC parce qu'elle s'inquiétait pour sa sécurité à Salt Lake City.

Un autre a expliqué qu'il avait le sentiment d'être dans un zoo. Thabo était là, puisqu'il joue à Utah avec moi. Je l'ai regardé et je me suis souvenu de ce qu'il avait vécu à New York.

Tout le monde était en colère, moi compris. Et j'étais gêné, aussi. Mais une autre émotion était présente dans la pièce ce soir-là. Une qu'il est plus compliqué de définir. Presque de la déception, mélangée et de la lassitude. Les gars en avaient juste vraiment marre de tout ça. Ce n'est pas la première fois qu'ils avaient une conversation au sujet de la race au cours de leur carrière. Et ce n'est pas la première fois qu'ils devaient gérer les actes haineux d'autres personnes.

Ce qui est revenu le plus souvent dans cette réunion, c'est à quel point ces incidents ne concernaient pas seulement les gens impliqués. C'était plus que cela. Cela concernait ce que cela signifie aujourd'hui de simplement exister en tant que personne de couleur dans un environnement essentiellement blanc.

C'était à propos du racisme aux Etats-Unis.

Avant que la réunion ne s'achève, je me suis joint à la demande collective que la franchise s'occupe de ces problèmes. Mes coéquipiers et moi avions l'impression d'avoir fait un pas dans la bonne direction. Mais je pense qu'aucun de nous n'était satisfait.

Il y a un sujet tabou auquel je pense beaucoup ces derniers temps. Il s'agit du fait que démographiquement, si je dois être réaliste, j'ai plus en commun avec les fans que l'on trouve en tribunes dans un match NBA lambda, qu'avec les autres joueurs sur le terrain. Et après les événements du mois dernier à Salt Lake City, j'ai commencé à comprendre le rôle que ce fait démographique jouait dans mon privilège.

Je suis l'ami de Thabo, le coéquipier d'Ekpe Udoh ou le collègue de Russ. Je travaille avec ces gars et je les soutiens. Mais physiquement, je ressemble à "l'autre gars".

Que ça me plaise ou non, je commence à comprendre pourquoi c'est significatif.

Je réalise que peu importe à quel point je peux m'impliquer pour être un allié de cette cause et peu importe à quel point je soutiens les joueurs de couleur en NBA ou WNBA, je peux toujours aborder ça du point de vue de quelqu'un qui a le choix de s'en préoccuper ou pas. Cela veut dire que je pourrais parfaitement m'en désengager. Tous les jours, j'ai cette possibilité. J'ai ce privilège, basé simplement sur le couleur de ma peau.

En d'autres termes, je peux dire tout ce qui est juste, témoigner à Russ ma solidarité, faire évoluer mon point de vue sur ce qui est arrivé à Thabo. Je peux être ce gars bizarre dans le film "Get Out" qui se vante du fait qu'il aurait voté Obama une troisième fois s'il avait pu se présenter. Je peux condamner tous les racistes que j'ai rencontrés. Mais je peux aussi me fondre dans la masse et me mettre du côté de ces racistes quand j'en ai envie. Je réalise cela maintenant. Par le passé, se rendre compte de quelque chose pouvait être considéré comme un progrès. Mais on n'est PAS dans le passé. Aujourd'hui, je sais que je dois en faire plus. J'essaye de voir ce que je dois faire concrètement.

Comment puis-je, en tant qu'homme blanc qui fait partie de ce problème systémique, faire partie de la solution en ce qui concerne le racisme dans le milieu dans lequel je travaille ? Et dans ce pays ?

Je ne pense pas avoir toutes les réponses, mais voilà celles qui me semblent être les plus solides :

Je dois continuer de m'éduquer sur l'histoire du racisme aux Etats-Unis.

Je dois écouter. Je le répète parce que c'est important. Ecouter.

Je dois soutenir des leaders qui considèrent que l'injustice raciale est une question fondamentale, quelque chose qui est au coeur de presque tous les problèmes majeurs de notre pays aujourd'hui. Je dois soutenir des programmes politiques qui vont dans ce sens.

Je dois faire de mon mieux pour me mettre en retrait lorsque cela peut permettre à des groupes marginalisés de se faire entendre.

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Mais peut-être plus que tout, je dois, en tant qu'homme blanc, demander aux autres hommes blancs d'assumer leur responsabilité. Nous devons tous assumer notre responsabilité. Pas uniquement pour nos propres actions, mais pour notre inaction qui permet aux attitudes toxiques d'exister.

Je pense que le standard auquel nous devons nous tenir dans cet instant crucial est bien plus élevé qu'il ne l'a jamais été. Nous devons être actifs et soutenir activement les causes de ceux qui ont été mis de côté.

Il y a deux concepts auxquels j'ai beaucoup pensé récemment : la culpabilité et la responsabilité. Lorsque l'on parle de racisme aux Etats-Unis, je pense que l'on considère ces deux termes comme similaires. Mais je commence à comprendre à quel point ils sont différents. En tant que blancs, sommes-nous coupables des péchés de nos ancêtres ? Non, je ne le pense pas. Mais sommes-nous responsables ? Oui.

Lorsque l'on parle de solutions au racisme systémique - la réforme de la police, la diversité sur les lieux de travail, un meilleur accès aux soins - il ne s'agit pas de culpabilité. Il ne s'agit pas de désigner des coupables. Il s'agit de responsabilité. De comprendre que le mot égalité que l'on utilise depuis des lustres, ne valait que pour un certain nombre de personnes. De comprendre que le mot inégalité que l'on utilise, était synonyme d'esclavage et de ses conséquences que l'on peut ressentir aujourd'hui.

Les noirs et les blancs n'ont toujours pas la même vie aux Etats-Unis. Et cette différence résulte d'une histoire horrible, pas d'une simple division. Black Lives Matter et des mouvements comme celui-là sont importants pour la bonne et simple raison que j'aurais probablement été en sécurité ce soir-là à New York. Thabo ne l'était pas. J'étais en sécurité sur le terrain l'autre soir contre OKC. Russell ne l'était pas.

Aussi honteux qu'il soit, le racisme que l'on retrouve dans ces salles NBA en 2019 semble être le plus facile à gérer parce qu'il est bruyant et clair. Il n'y a pas d’ambiguïté et dieu merci on expulse le type de la salle et on le bannit à vie. Mais malheureusement, le racisme le plus dangereux n'est pas celui-là, stupide et bruyant. Pas celui qui ne se cache pas en arrivant à la salle. C'est le racisme silencieux et subtil. Qui se cache en plein jour.

Celui de gens qui disent toujours ce qu'il faut en public, parfaitement amicaux lorsqu'ils rencontrent une personne de couleur. Ils sont polis. Mais en privé, ils aimeraient que l'on arrête de tout rapporter à ces problèmes raciaux. C'est un racisme invisible, ce qui fait qu'on le laisse perdurer.

Bannir un gars comme celui qui a insulté Russ, c'est la partie facile. Mais pour vraiment faire la différence, il faut aller plus loin.  Identifier ce qui est le moins visible et le définir aussi comme du racisme. Puis en le dénonçant, activement et à tous les niveaux. C'est le strict minimum si l'on veut faire partie de la solution.

Une dernière chose. La NBA est composée à 75% de joueurs de couleur. 75%. Les gens de couleur ont bâti cette ligue. Ils l'ont faite grandir et ont fait de la NBA ce qu'elle est aujourd'hui. Si vous ne pouvez pas trouver dans votre coeur l'envie de les soutenir, activement, de ne pas vous contenter d'être passifs en tolérant ce qui se passe, et bien ce n'est pas suffisant.

Je suis dans une position particulière. Je suis l'un des joueurs blancs que l'on reconnaît le plus facilement en NBA. Ça fait de moi un symbole pour beaucoup de gens qui ne connaissent absolument rien de moi. D'habitude, je les ignore. Mais pas aujourd'hui. C'est le moment de dessiner une ligne de démarcation sur le sable.

Ce qui arrive aux gens de couleur dans notre pays en 2019 est injuste. Que des Américains noirs aient cinq fois plus de chances d'être incarcérés que les blancs est injuste. Que les Américains noirs aient deux fois plus de chances d'être pauvres est injuste. Que le chômage chez les noirs équivaille au double du chômage chez les blancs est injuste. Que le taux d'emprisonnement pour des délits liés à la drogue soit 6 fois supérieur chez les noirs est injuste. Que les Américains noirs possèdent un dixième de la richesse des Américains blancs est injuste. Le fait que l'inégalité soit si profondément ancrée dans les institutions auxquelles on fait le plus confiance est injuste.

Je crois que toute personne qui se trouve du bon côté du privilège et des inégalités se doit d'aider à rendre les choses justes. Si vous ne voulez rien connaître de moi en dehors du basket, pas de problème. Mais si vous voulez porter mon maillot, en acheter un pour un proche, me suivre sur les réseaux sociaux, me soutenir lors des matches, scander mon nom, vous devez être au courant de ça. Je crois en ce dont j'ai parlé. Merci de m'avoir lu. Il est temps pour moi de la fermer et d'écouter".

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Kyle Korver, l'homme aux 2 450 paniers à trois points en carrière (5e all-time) et au texte magnifique sur le privilège blanc, était l'invité de JJ Redick dans le podcast The Old Man and the Three. L'ancien shooteur d'élite et All-Star (2015) est revenu sur sa première expérience au côté d'Allen Iverson, lorsqu'il n'était qu'un rookie chez les Philadelphie Sixers en 2003 à sa sortie de Creighton.

"Allen Iverson a été vraiment super avec moi. J'étais un 2e tour de Draft, mon contrat n'était pas garanti. Ce dont on a besoin dans ce cas-là, plus que tout, c'est de confiance, pour avoir le sentiment d'être à sa place sur le terrain.

Personne d'autre dans l'équipe n'était vraiment capable de shooter. Allen était constamment avec moi, le bras derrière l'épaule, à me dire : 'shoote, shoote !', pour me transmettre toute sa confiance. On parle d'une légende, il était dans la stratosphère. Qu'une personne comme lui, avec sa carrière et sa réputation, soit comme ça avec moi, c'était incroyable.

Allen était la personne la plus talentueuse que j'ai jamais vue. Il pouvait littéralement tout faire. Au basket, bien sûr, mais au football aussi. Les balles qu'il lançait étaient des lasers. Il chantait, dessinait des caricatures des autres joueurs dans le bus, c'était tellement drôle... Quoi qu'il fasse, dès qu'il avait décidé de faire des efforts, il y arrivait", raconter Korver.

Kyle Korver a déclaré, sans grande surprise, qu'Allen Iverson était l'un des coéquipiers qu'il avait préféré durant sa carrière. Les deux hommes ont joué ensemble pendant trois saisons, avant que "The Answer" ne soit tradé aux Denver Nuggets.

Kyle Korver parle d'Allen Iverson

Kyle Korver a raté le coche de peu. Il jouait encore aux Milwaukee Bucks lors de la saison 2019-2020 avant de faire une année blanche. Pile au moment où la franchise du Wisconsin décrochait son premier titre. Mais l’ancien tireur d’élite va peut-être retenter sa chance. Cette fois aux Brooklyn Nets. Sauf qu’il ne rejoint pas l’effectif de la franchise new-yorkaise. Plutôt l’encadrement.

En effet, Shams Charania de The Athletic révèle que le vétéran va rejoindre le staff de Steve Nash la saison prochaine. En tant que coach assigné au développement des joueurs. Une pioche intéressante. Il n’a évidemment aucune expérience en la matière mais il pourra s’appuyer sur ses 17 années passées dans la grande ligue – la plupart dans la peau d’un joueur de devoir – pour guider les pros des Nets. Notamment les plus jeunes.

C’est aussi potentiellement un sniper capable d’aider les joueurs de Brooklyn à progresser aux tirs. Kyle Korver entame donc sa reconversion sans jamais avoir annoncé officiellement sa retraite. L’ailier de 40 ans boucle ainsi sa carrière avec une sélection All-Star, 9,7 points de moyenne en plus de 1000 rencontres et 42,8% de réussite derrière l’arc. Le dixième meilleur pourcentage de l’Histoire. Chapeau.

Quand Kyle Korver expliquait le privilège blanc dans un texte puissant

C’est le déplacement que nous n’imaginions pas en pleine Free Agency. Cinq joueurs qui prennent la direction du… Vatican. Alors ce road trip en Europe n’avait évidemment rien à voir avec le basket. La NBA était de passage au Saint-Siège pour rencontrer le Pape François. Rien que ça ! Avec une mission précise, ou plutôt un but précis, celui de discuter des inégalités sociales.

NBPA's group included: 

Marco Belinelli
Sterling Brown
Jonathan Isaac
Kyle Korver
Anthony Tolliver
Michele Roberts, NBPA Executive Director
Sherrie Deans, NBPA Foundation Executive Director
Matteo Zuretti , NBPA Chief of International Relations

— NBPA (@TheNBPA) November 23, 2020

Kyle Korver et Sterling Brown, deux membres des Milwaukee Bucks la saison dernière, qui avaient notamment participé au boycott d’une rencontre de playoffs, faisaient partie du voyage. Anthony Tolliver, le très pieu Jonathan Isaac et l’Italien Marco Belinelli figuraient aussi au sein de la délégation ainsi que d’autres membres du Syndicat des joueurs.

Selon Zach Lowe, c’est le Papa qui aurait demandé cet entretien. Il voulait savoir comment les basketteurs NBA comment les joueurs avaient réussi à attirer l’attention sur les discriminations et les problèmes sociaux aux Etats-Unis. Ainsi que les sonder sur leurs actions à venir.

Une initiative intrigante et intéressante qui démonte l’impact de plus en plus important que prend la NBA dans le monde. Et bien au-delà du basket.

Avec la mort de George Floyd, assassiné par la police, les joueurs NBA hésitaient déjà à se rendre dans la bulle. Certains d’entre eux craignaient que la reprise du championnat détourne l’attention médiatique des problèmes sociaux aux Etats-Unis. Et notamment des discriminations et des violences policières envers les noirs. Les athlètes se sont finalement mis d’accord, en cherchant à profiter de leur tribune pour défendre des causes justes. Mais quelques semaines après le début de la compétition dans la bulle, Jacob Blake, lui aussi noir, s’est fait tirer dessus à bout portant, et dans le dos, par un officier de police, alors qu’il était désarmé. Un drame qui a eu lieu dans le Wisconsin, non loin de Milwaukee. Et qui a forcément particulière impacté les Bucks.

Giannis Antetokounmpo explique le boycott des Bucks

L’incertitude planait autour des matches NBA. Allait-il y avoir un boycott ? Des rumeurs mais rien de concret. Jusqu’à ce que les Bucks franchissent le pas en refusant de jouer contre le Magic. Une décision que les joueurs ont pris seuls, dans le vestiaire, ce qui a justement agacé certains de leurs pairs (LeBron James…) qui auraient préféré être mis au courant. Mais tout est arrivé de manière spontanée, comme le raconte Kyle Korver.

Last night Kyle Korver explained the decision for the Milwaukee Bucks to stick together during an intense locker room meeting inside the NBA Bubble, and how it helped bring about change. pic.twitter.com/1wPi4brcyN

— Creighton Bluejays (@gocreighton) October 27, 2020

Kyle Korver raconte l'origine du boycott des Bucks

« On essayait de se préparer pour un match de playoffs mais on avait tous la tête ailleurs. L’un de nos assistants coaches, Darvin Ham, un mec vraiment costaud, a deux fils qui ont la vingtaine. Et il rentre dans le vestiaire, ému, en criant ‘ces gamins sont dans les rues.’ On était tous à cran. Je suis là, assis, à regarder mon maillot où il y a écrit ‘Black Lives Matter’ et je me dis : qu’est-ce que l’on va faire ? »

« Puis George Hill a décidé qu’il n’allait pas jouer. Sterling Brown, qui a d’ailleurs une affaire toujours en cours à Milwaukee, la police l’avait arrêté sans raison avant de le taser, se range du côté de George. Il s’est levé et nous a dit que nous n’étions pas obligé de boycotter le match si nous n’en avions pas envie mais que lui et George n’allaient pas jouer ce soir. On leur a dit qu’on était tous avec eux. Il restait genre 30 minutes avant l’entre-deux. On a laissé les minutes défiler. »

« C’est toujours spécial de vivre ça en tant qu’homme blanc. Qu’est-ce que je dois faire ? Qu’est-ce que je dois dire ? Comment je peux les aider ? Vous savez ce que vous devez faire ? Soutenir ceux qui sont marginalisés. Vous relayez leur voix. Vous les écouter. »

« On s’est dit qu’on ne pouvait pas juste ne pas jouer puis retourner à nos chambres pour jouer aux cartes ou aux jeux-vidéos. On est resté longtemps dans le vestiaire puis on a fini par parler avec le gouverneur, à la famille de Jacob Blake. On a écouté ses parents parler et on s’est mis à pleurer. Alors on ne savait pas ce que le futur nous réservait mais on savait qu’on faisait ce qui était juste. »

L’anecdote est puissante. Et le mouvement des Bucks a été suivi par de nombreux athlètes. Il n’y a eu aucun match NBA ce soir-là. D’autres ligues ont aussi boycotté leurs rencontres, comme ce fut le cas en WNBA par exemple. Un moment historique.

Il suffisait d’une étincelle pour mettre le feu dans ce climat explosif. Les Bucks ont lancé tout un mouvement en refusant de jouer contre le Magic hier soir. Une décision qui fait suite à la tentative de meurtre de Jacob Blake, un homme noir sur qui la police à tirer à sept reprises, dans le dos, alors qu’il n’était pas armé. Un scandale triste et douloureux qui a eu lieu dans le Wisconsin. Logiquement, les joueurs de Milwaukee ont agi en premier en osant ce qui se murmurait depuis quelques jours en coulisses : un boycott d’un match de playoffs.

Non, boycotter les playoffs ne sert pas à rien

Un geste suivi par les autres équipes. Puis même d’autres ligues, comme la MLS ou la WNBA. Mais la manière de faire des Bucks – si soudaine, sans concertation avec les acteurs NBA – n’a pas plu à tout le monde. Lors du meeting entre les athlètes, nombreux sont ceux qui auraient demandé aux membres de la formation de Milwaukee d’expliquer pourquoi ils n’ont pas prévenu leurs pairs avant.

Jaylen Brown se serait alors opposé en affirmant que les Bucks n’avaient pas à se justifier de quoi que ce soit. Mais Kyle Korver a tout de même tenu à s’excuser au nom de son équipe. Cet épisode montre que même en étant unis pour une même cause, les joueurs ne sont pas toujours tout à fait sur la même longueur d’onde.

Sources: As some in tonight's meeting wanted to hear Bucks' explanation for making an abrupt decision independent of rest of teams to boycott game, Boston's Jaylen Brown essentially said that the Bucks didn't need to explain themselves and he fully supported what they did today.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) August 27, 2020

Il y a un peu plus d'un an, Kyle Korver livrait un texte incroyablement puissant et éclairant sur le privilège blanc dans le Player's Tribune. Après les récents événements aux Etats-Unis, ce discours dispose d'une résonance encore plus importante. Indigné par le racisme ambiant, le vétéran de 39 ans veut absolument participer à la lutte. Quitte à boycotter la reprise de la saison à Disney ? Quitte à faire une croix sur une bague de champion NBA ? Membre des Milwaukee Bucks, l'une des équipes favorites pour le Trophée Larry O'Brien, Korver n'écarte effectivement pas la possibilité de ne pas reprendre.

"Si nous pensons qu'il s'agit de la meilleure manière de provoquer un changement, je m'intéresse bien plus à ce changement qu'à un titre NBA. Et pourtant, je suis au sein d'une équipe qui peut vraiment le gagner. Surtout que je n'ai jamais gagné. J'aimerais vraiment le faire. Est-ce qu'il y a une bonne façon pour faire les deux en même temps ? Je ne sais pas. Je pense qu'il faut avoir une discussion.

Mais encore une fois, je vais suivre la décision de mes frères noirs et de mes coéquipiers", a annoncé Kyle Korver pour ESPN.

Avec les directives de la NBA, Kyle Korver dispose jusqu'au 24 juin pour se décider. Mais voir un blanc tenir un tel discours reste important pour permettre un profond changement dans le monde.

Kyle Korver n'a plus un temps de jeu aussi important que lors de ses précédentes aventures en NBA, mais le vétéran des Milwaukee Bucks est un élément extrêmement précieux dans le groupe de Mike Budenholzer. Jeudi, à l'AccorHotel Arena, celui qui est aujourd'hui le 4e shooteur à 3 points le plus prolifique de l'histoire, a comme souvent passé beaucoup de temps avec Giannis Antetokounmpo.

Le "Greek Freak" a déjà évoqué plusieurs fois l'importance de Kyle Korver depuis son arrivée, notamment pour l'aider à améliorer son shoot. On a pu le voir lors de l'entraînement du midi, les deux coéquipiers se tirent la bourre à 3 points, souvent avec un ou deux autres camarades lors de petits contests orchestrés par le staff des Bucks. Et évidemment, Korver sort souvent gagnant, même lorsque le MVP en titre lui donne un peu de fil à retordre comme sur le parquet de Bercy cette semaine. "Non Kyle, s'il te plaît, aies pitié !", a ainsi lâché Antetokounmpo avant le tir fatidique de "KK".

Mais le respect et l'admiration sont mutuels. Malgré leur différence d'âge (Kyle Korver fêtera ses 39 ans en mars), l'ancien arrière des Bulls est bluffé par le jeu et la personnalité de Giannis Antetokounmpo. On a pu en discuter un peu avec lui.

"Quand votre meilleur joueur est aussi votre travailleur le plus acharné, ça instaure une culture. Giannis accepte tout ce que lui dit le coach et s'exécute. Tout ce qu'il fait en tant que leader, il le fait naturellement et sans se forcer. Parfois, les attentes peuvent peser sur des jeunes joueurs. Giannis est quelqu'un de sûr de lui et de son identité en dehors du basket". 

Korver a au passage évoqué un autre franchise player avec lequel il a évolué il y a quelques années.

"Je trouve qu'il y a beaucoup de similarités avec Derrick Rose. Giannis est peut-être un peu plus vocal. Mais il mène par l'exemple. C'est le meilleur genre de leaders".

Et ce shoot alors ? Une chose est sûre, Giannis Antetokounmpo prend son pied en la matière à l'entraînement. Chaque ballon qui fait mouche s'accompagne d'un petit "Oh yeah !" de la part de l'ailier All-Star et même si le geste n'est pas toujours d'une pureté incontestable, on comprend mieux d'où vient ce boost de 7% entre son adresse en 2019-2020 et celle de l'exercice précédent.

"On en revient toujours à la question de la mécanique pour les shooteurs. Giannis y passe beaucoup de temps et ça développe sa confiance. C'est un travailleur incroyable et je n'ai pas tant de choses que ça à lui apprendre", prévient Korver, persuadé comme son coach Mike Budenholzer qu'on n'a pas encore vu le maximum de ce que peut faire le "Greek Freak".

Voilà une pensée bien effrayante quand on se dit qu'il est, à cette heure, le mieux placer pour signer un back to back comme MVP...

Avant la reprise de la saison, Antetokounmpo avait déjà compris qu'il avait tout intérêt à développer un lien particulier avec Korver.

"C'est vraiment important que j'essaye de toujours lui parler. C'est un gars génial. Il n'essaye pas d'entrer dans ta tête, d'être envahissant ou de trop te parler. Quand Kyle me donne des conseils, je l'écoute toujours. C'est l'un des meilleurs shooteurs de tous les temps", a expliqué le MVP en titre sur ESPN.

Pour l'écouter, il l'écoute. Chaque petit conseil que peut lui prodiguer Kyle Korver sur cet art dans lequel Giannis ne semblait pas parti pour s'exprimer, est entendu religieusement. On ne sait pas combien de temps le Californien va pouvoir aider Antetokounmpo, mais les progrès sont déjà saisissants. Si le phénomène athénien finit par rentrer 40% de ses tentatives extérieures et en devient par conséquent injouable pour le commun des mortels, Korver y sera un peu pour quelque chose.

C'est quand même pas mal pour progresser de shooter tous les jours avec un sniper de la classe de Kyle Korver. Pas étonnant que le Greek Freak ait gagné presque 7% à 3 points par rapport à la saison dernière... #NBAParis pic.twitter.com/XBqLh3NQp6

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) January 23, 2020

Les stats de Kyle Korver en 2019-2020

Giannis Antetokounmpo est déterminé de progresser saison après saison. Et même après avoir été élu MVP, il n'a pas l'intention de chômer. La preuve, il bosse déjà son tir avec son nouveau coéquipier, le spécialiste Kyle Korver... la NBA peut se mettre à avoir peur si le Grec commence à faire mouche de loin.

Giannis working on his shooting with Korver 👀

(via bigsack42/IG) https://t.co/YEJNfQtDjo

— Bleacher Report (@BleacherReport) July 23, 2019

Kyle Korver était l'un des free agents les plus convoités du moment, à un stade de l'intersaison où la large majorité des joueurs ont déjà choisi leur prochaine destination. Le vétéran a donc décidé de rejoindre les Milwaukee Bucks pour une saison. Il hésitait notamment avec les Philadelphia Sixers mais sa relation avec Mike Budenholzer - coach qu'il fréquentait aux Atlanta Hawks lorsqu'il a été All-Star - a fait pencher la balance en faveur de la franchise du Wisconsin.

Il a côtoyé Budenholzer pendant trois saisons à Atlanta et il va donc le retrouver à Milwaukee. Outre son expérience, le joueur de 38 ans reste l'un des meilleurs tireurs du championnat. Un profil constamment recherché autour du MVP Giannis Antetokounmpo.

Kyle Korver tournait encore à 8,6 points par match la saison dernière. Avec notamment un joli 39% de réussite derrière l'arc.

Via ESPN

Les équipes ambitieuses suivront avec attention le dossier Kyle Korver. Le vétéran de 38 ans (39 le 17 juillet prochain) est désormais sur le marché. En effet, il a été coupé par les Phoenix Suns. Son contrat n'était que partiellement garanti pour la saison prochaine et la franchise de l'Arizona l'a donc libéré. Il touchera 3,4 des 7,5 millions de son contrat. Mais il peut donc s'engager avec l'équipe de son choix - une fois qu'il aura passé la période des enchères de 72 heures.

Plusieurs formations devraient se mettre sur les rangs dont les Los Angeles Lakers, les Milwaukee Bucks et les Philadelphia Sixers. Kyle Korver a un profil qui intéresse les meilleures équipes parce qu'il est l'un des tireurs les plus adroits de loin en NBA (39% de réussite l'an dernier).

Via NBC Talk

Kyle Korver a été décidément beaucoup baladé cet été. Envoyé aux Memphis Grizzlies par le Utah Jazz lors du trade de Mike Conley, le vétéran a pris la direction des Phoenix Suns ce mercredi. Mais sans surprise, l'ailier ne va pas s'éterniser au sein de la franchise de l'Arizona. Dans la foulée de ce trade, concernant notamment Josh Jackson, le journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski a annoncé que Korver allait négocier un "buy-out" avec les Suns. Une décision logique et plutôt attendue pour les deux parties. Et trois équipes sont déjà sur le coup pour le récupérer : les Los Angeles Lakers, les Philadelphia Sixers et les Milwaukee Bucks.

Suns are planning to buyout the partially guaranteed contract of Kyle Korver, league sources tell ESPN. Lakers, Sixers and Bucks are frontrunners to sign Korver once he clears waivers, sources said.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 3 juillet 2019

Encore une fois, il ne s'agit pas d'une surprise, notamment pour les Lakers. Avec ses qualités et son adresse à longue distance, Korver représente une cible du choix. En plus, l'homme de 38 ans connait parfaitement LeBron James depuis une aventure commune aux Cleveland Cavaliers. En tout cas, il semble évident que Kyle Korver va bientôt rejoindre un prétendant pour le titre.

Les Memphis Grizzlies tentent de réaliser un coup. Arrivé dans le Tennessee dans le cadre du trade de Mike Conley en provenance du Utah Jazz, le vétéran Kyle Korver fait déjà ses valises ! Le shooteur a été envoyé chez les Phoenix Suns ce mercredi. En effet, selon les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, les Grizzlies et les Suns ont trouvé un accord pour un trade concernant notamment Josh Jackson et donc Korver. Jevon Carter prend également la direction de Phoenix. Alors que Memphis récupère aussi DeAnthony Melton, un choix au second tour de la Draft 2020 et éventuellement un choix au second tour de la Draft 2021.

The Grizzlies are trading Kyle Korver and Jevon Carter to the Suns. For DeAnthony Melton, Josh Jackson 2020 second-round pick and 2021 conditional second-round pick. League sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 3 juillet 2019

Autant le dire tout de suite, on aime ce mouvement de la part des Grizzlies. Si DeAnthony Melton peut apporter, Josh Jackson représente probablement le vrai intérêt de cet échange. Le #4 pick de la Draft NBA 2017 n'a pas confirmé son potentiel à Phoenix et Memphis espère donc le relancer. Un pari intéressant à tenter. Dans le même temps, les Suns ont réussi à récupérer un meneur qui va rendre des services, Jevon Carter. Par contre, Kyle Korver va logiquement négocier un buy-out avec Phoenix. Et de nombreux prétendants pour le titre risque donc de lui courir après... Financièrement, il s'agit d'une bonne opération pour les Suns, qui vont réaliser des économies financières. Cet argent devrait être utilisé pour boucler le deal passé avec Ricky Rubio.

Ce mercredi, le Utah Jazz a réussi à s'attacher les services de Mike Conley en provenance des Memphis Grizzlies. Pour récupérer le meneur de jeu, la franchise du Salt Lake City a notamment sacrifié l'ailier Kyle Korver. A 38 ans, le vétéran vient de réaliser une saison correcte : 9,1 points à 38,4% de réussite à longue distance. Dans une NBA où le tir à trois points reste très important, l'ancien élément des Atlanta Hawks peut encore rendre de précieux services. Ainsi, malgré quelques doutes, Korver devrait poursuivre sa carrière en NBA pour 1 ou 2 ans selon le journaliste du New York Times Marc Stein.

Kyle Korver said after the season that he would mull retirement but one source with knowledge of his thinking said today that Korver, 38, is likely to play another season and maybe even two

— Marc Stein (@TheSteinLine) 19 juin 2019

Actuellement, l'ailier dispose d'un contrat pour la saison prochaine à 7,5 millions de dollars. Cependant, Memphis possède la possibilité de le couper avant le 7 juillet pour 3,4 millions de dollars. De notre côté, on a du mal à imaginer Kyle Korver avoir une place dans le nouveau projet des Grizzlies. Un buy-out pourrait aussi être une possibilité pour les deux parties. D'ailleurs, on le verrait bien rejoindre les Los Angeles Lakers pour retrouver LeBron James...

Kyle Korver a réussi l'un de ses plus beaux gestes en carrière au début du mois, avec un texte épatant paru dans le Players' Tribune. Avant ça, le shooteur du Utah Jazz pouvait déjà se targuer d'une carrière riche et très respectable. Ce coup d'éclat en dehors des terrains pourrait être le dernier pour Korver en tant que basketteur professionnel. Interrogé sur son avenir par le Deseret News, le joueur de 38 ans a révélé être en pleine réflexion.

"Quand tu vieillis, il y a un vrai coût à tout ce que tu fais sur le terrain. Il y a ce que tu dois faire pour jouer et le coût pour la famille. Voilà où j'en suis. Je pèse le poids de tout ça. Je pense que j'aime toujours jouer au basket, mais ces dernières saisons ont été longues. Si j'ai encore du jus, j'aimerais continuer, mais on verra ce qu'il en est".

Kyle Korver a également confié que la perte de son jeune frère l'année dernière, le fait fait que ses enfants soient encore jeunes et les différentes déceptions sportives qui ont marquées ses dernières années de carrière ont entamé son mental et sob physique. Le Jazz serait en tout cas probablement ravi de pouvoir à nouveau compter sur le vétéran à la rentrée.

Donovan Mitchell a du mal à faire la différence dans cette série du 1er tour entre le Jazz et les Rockets. Le sophomore fait ce qu'il peut mais Utah est mené 3 à 0 et aux portes de l'élimination. Après la rencontre, il était tentant de tomber à bras raccourcis sur l'ancien arrière de Louisville, dont le tir pour tenter d'accrocher la prolongation dans le game 3 n'a pas fait mouche. Mais Kyle Korver s'est érigé en garde du corps de "Spida" au moment de s'exprimer devant la presse. Alors que les journalistes qui lui faisaient face n'avaient plus de questions pour lui, le vétéran a demandé à ses interlocuteurs s'il pouvait ajouter quelque chose. Avec l'éloquence qu'on lui connaît, Korver a livré des mots éclairants sur son jeune coéquipier.

"Je n'ai jamais côtoyé un jeune joueur comme Donovan Mitchell. Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi jeune prendre le contrôle d'une équipe, de son jeu, et le faire avec autant de charisme et de classe. En 16 ans de carrière en NBA, je n'ai jamais vu ça".

"Il a manqué un un shoot difficile ce soir, mais cela fera partie de son histoire. Quiconque a joué des matches qui comptent en NBA s'est retrouvé avec un tir comme ça à prendre. Si ce n'est pas le cas, c'est que vous n'avez pas joué de matches qui comptaient ou que vos coéquipiers et vos coaches ne vous ont pas fait confiance pour prendre ce shoot".

"Sa personnalité va faire qu'il va insister sur l'importance de ce shoot manqué. Mais on a manqué des lancers, des dunks, des doubles-pas, des tirs à 3 points... La défaite n'est pas due à ce tir. On a eu bien d'autres opportunités de gagner ce match".

"Je suis extrêmement fier de lui. Il savait qu'il n'avait pas joué aussi bien qu'il le voulait dans les deux premiers matches et il a porté l'équipe sur ses épaules. Pour un gars aussi jeune, de 21 ou 22 ans, c'est vraiment spécial de réussir à faire ça. Donovan suit le chemin d'une grande carrière en NBA". 

Dans ces propos captés par Andy Larsen du Salt Lake Tribune, on comprend que Donovan Mitchell, au-delà de ses logiques imperfections, est de la trempe des grands leaders de la ligue. C'est évidemment une excellente nouvelle pour le Utah Jazz.

Kyle Korver a gagné le droit de quitter le purgatoire. Le joueur des Cleveland Cavaliers, à qui il avait été promis un trade en cas de départ de LeBron James a enfin été exaucé. C'est via une petite Woj bomb nocturne que l'on a appris que les Cavs avaient accepté de trader Korver au Utah Jazz, en échange d'Alec Burks, d'un 2er tout 2020 et d'un 2e tour 2021 (via les Wizards).

Il s'agit d'un retour pour le shooteur vétéran, qui a porté le maillot du Jazz entre 2007 et 2010. Korver va apporter son expérience et son adresse extérieure à une formation qui en a cruellement besoin après un début de saison très poussif. Korver sera le seul joueur à compter une sélection au All-Star game dans le roster de Quin Snyder.

De son côté, Alec Burks aura davantage d'opportunités de montrer ses talents de scoreur dans l'Ohio, lui dont le contrat à 11 millions de dollars la saison expire l'été prochain.

Cleveland has traded Kyle Korver to Utah, league sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 28 novembre 2018