Larry Bird fait partie de ces joueurs légendaires pour lesquels il existe tout un tas d'histoires assez folles pour justifier le mythe autour d'eux. Elles datent généralement de l'époque à laquelle "Larry Legend" dominait la ligue avec les Boston Celtics, à la lutte avec les Lakers de Magic Johnson. Si Bird n'est pas le joueur qui a manifesté le plus d'envie de continuer à titiller la balle pour le plaisir depuis sa retraite, il a quand même toujours ce don et ce talent qui ont fait de lui l'un des meilleurs joueurs de tous les temps.

Lors de son passage dans le podcast Setting the Pace, Lance Stephenson, qui a connu Larry Bird comme président des opérations basket chez les Pacers, a raconté une scène qui l'a laissé pantois il y a quelques années, alors que le triple MVP avait 60 ans (il en a 67 aujourd'hui).

"On était en train de s'étirer en équipe. Larry est entré sur le terrain, a pris le ballon et a commencé à enquiller les paniers à 3 points. Swoosh. Swoosh. Swoosh. J'ai regardé tout le monde en leur disant : 'Vous avez vu ce que je viens de voir là ?' Il en a mis au moins 10 de suite. Que des paniers à 3 points. Il est vraiment juste entré, nous a regardé nous étirer, a mis 10 paniers à 3 points de suite, puis est parti s'asseoir comme si de rien n'était".

Il y a quelques années, Paul George avait évoqué une scène assez similaire lors d'un entraînement, peut-être le même raconté ici par Stephenson. En soit, marquer 10 paniers de suite pour une légende, même à 60 ans, ne vous parait peut-être pas exceptionnel. Mais c'est surtout le fait qu'il le fasse sans échauffement et avec la probabilité de ne quasiment plus toucher le moindre ballon dans son quotidien, au contraire d'autres glorieux anciens qui pratiquent encore un peu en pick up.

On se croirait en 84, hein ? L'anecdote géniale sur Larry Bird et la Select Team

L'image avait fait le tour du monde. En 2014, à l'occasion d'une série de Playoffs très intense entre le Miami Heat et les Indiana Pacers, Lance Stephenson avait la mission de se charger de LeBron James. Pour tenter de gêner le King, le joueur des Pacers a tout tenté.

Lors du Game 5 de cet affrontement, les deux hommes se sont livrés un gros duel sur le plan physique. Et puis à un moment, Stephenson a tout simplement décidé de souffler à l'oreille de James. Une scène tout simplement mythique.

Et de son côté, l'homme de 32 ans assume encore totalement ce comportement.

"J'ai juste joué dur, mec. Nous essayions de gagner un championnat en jouant dur contre l'un des plus grands joueurs de l'histoire du basket. Alors vous savez, j'ai tout donné. J'ai sorti tout ce que j'avais appris à New York.

Et j'ai fait de mon mieux pour l'arrêter. Nous avions gagné ce match, c'est tout ce qui comptait", a répondu Lance Stephenson pour Brandon “Scoop B” Robinson.

Finalement, cette série avait tout de même tourné à l'avantage du Heat de LeBron James (4-2). Mais Lance Stephenson et les Pacers avaient effectivement tout tenté pour le battre !

Comment Larry Bird a enquillé les 3 pts et sidéré Lance Stephenson à 60 piges

Lance Stephenson aurait encore une fois pu être le héros des Indiana Pacers hier soir. Le vétéran a arraché la prolongation avec un tir à trois-points contre le Oklahoma City Thunder. En prenant bien soin de chambrer ses adversaires juste derrière lui.

LANCE SENDS IT TO OT 🚨 pic.twitter.com/bJ1nTcC6Z5

— NBA TV (@NBATV) February 26, 2022

Les Pacers ont fini par s'incliner contre le Thunder (125-129).

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Devin Booker (Phoenix Suns)

En voilà un qui a la main bien chaude en ce moment. Après s’être farci le duo DeMar DeRozan-Zach LaVine (70 points en cumulé), Devin Booker a éteint Joel Embiid et Tobias Harris (64 points) avec le même procédé : en allumant toute la soirée. 35 pions pour donner suite à ses 38 unités contre Chicago. Et une nouvelle victoire pour Phoenix contre l’une des meilleures équipes de la Conférence Est.

Booker a marqué plus de 30 points à 4 reprises au cours des 5 derniers matches. Il monte tranquillement en puissance à l’approche de la deuxième partie de la saison, avec évidemment le titre comme seul objectif.

Le cinq majeur des Brooklyn Nets

Sans Kevin Durant, James Harden et Kyrie Irving, les autres joueurs de Brooklyn avaient l’occasion de montrer ce dont ils sont capables. Et bien c’est raté. Les cinq titulaires choisis par Steve Nash – Blake Griffin, Bruce Brown, Kessler Edwards, Patty Mills et DeAndre Bembry – n’ont inscrit que 21 points en cumulé. 21 des 91 points de leur équipe, malmenée par les Celtics mardi soir.

Et ce n’est pas comme s’ils n’avaient pas joué. Trois d’entre eux ont passé plus de 20 minutes sur le parquet. Brown est même resté 32 minutes. Aucun n’a dépassé la barre des 6 points. Une calamité. Complètement à la rue, maladroits, les cadres par intérim ont débuté la partie en encaissant deux fois un 14-0, avec un petit panier entre temps.

Après le but n’est pas de les accabler. Cette rencontre illustre simplement le fait que ce costume est trop grand pour eux. Tout devait tourner autour du trio de superstars à Brooklyn. Ça part déjà en vrille. Neuvième défaite de suite pour la franchise new-yorkaise, qui occupe maintenant la huitième place à l’Est.

Lance Stephenson (Indiana Pacers)

En raison des différents transferts réalisés par les Pacers depuis deux jours, la franchise d’Indianapolis n’avait que 8 joueurs valides pour le déplacement à Atlanta. Lance Stephenson en a profité pour prendre les commandes. Le vétéran est passé tout près du triple-double en compilant 24 points, 9 rebonds et 8 passes.

Ce troisième passage dans l’Indiana est vraiment en train de relancer sa carrière et ça fait plaisir. Stephenson est assez irrégulier et il ne peut pas faire figure de joueur majeur mais il prouve qui lui reste des flashs de l’arrière complet qu’il fut un temps. Ça peut toujours servir.

Julius Randle (New York Knicks)

Si son attitude est absolument déplorable, Julius Randle s’est au moins remis à jouer au basket depuis quelques jours. Ses 28 points, 10 rebonds, 6 passes et 3 interceptions n’ont pas suffi à sortir New York de sa mauvaise passe actuelle – avec une nouvelle défaite contre Denver – mais l’intérieur All-Star va à nouveau courir après ses statistiques. Peut-être que ça pourra aider les Knicks à lui trouver une nouvelle destination…

Jaren Jackson Jr (Memphis Grizzlies)

26 points, 11 rebonds. Quand Jaren Jackson Jr affiche une telle ligne de statistiques, les Grizzlies ne peuvent tout simplement pas perdre. Son évolution en attaque (et en défense) est le premier facteur X de cette équipe, qui a besoin d’une deuxième star au côté de Ja Morant. Et avec un JJJ agressif, elle peut vraiment embêter du monde.

La magie continue d’opérer à chaque fois que Lance Stephenson enfile un maillot des Indiana Pacers. Son troisième passage avec sa première franchise allait toucher à sa fin dans deux jours mais les dirigeants en ont déjà vu assez pour prendre leur décision : ils vont conserver le vétéran jusqu’à la fin de la saison.

« Lance donne une énergie différente à notre équipe. Sa personnalité, l’étincelle qu’il a créé… ça nous a changés. Notre attitude n’est plus la même. Nous sommes plus joyeux et ça fait plaisir à voir », commente le coach Rick Carlisle.

Lance Stephenson a joué quatre matches avec les Pacers et trois d’entre eux se sont terminés par une défaite. Mais il s’est notamment illustré à domicile en inscrivant par exemple 30 points – dont 20 de suite ! – contre les Brooklyn Nets. Une performance suivie par 16 points et 14 passes décisives lors d’une victoire, enfin, contre le Utah Jazz.

Le joueur de 31 ans compile 14 points à 55% aux tirs et 6 passes de moyenne en quatre sorties avec l’équipe d’Indianapolis. C’est encourageant. Son entente avec Domantas Sabonis, qui renaît soudainement, est particulièrement intéressante. Son retour en NBA fait clairement plaisir. Il le méritait.

Lance Stephenson, Kyrie : Les 5 performances marquantes de la nuit en NBA

Lance Stephenson (Indiana Pacers)

Quel retour. Lors d’une soirée où le plus grand revenant s’appelait Kyrie Irving, Lance Stephenson aura réussi à voler la vedette du meneur All-Star des Nets en électrisant les supporters des Pacers pour son premier match avec Indiana cette saison. Du moins pendant six minutes. Les six minutes qui ont suivies son entrée sur le terrain, marquant ainsi les débuts officiels de son troisième passage avec sa toute première franchise.

Bouillant d’entrée dans cette salle qu’il connaît bien, le nouveau joker des Pacers a tout simplement inscrit 20 points de suite. Les 20 derniers points de son équipe dans le premier quart-temps, histoire de donner l’avantage aux siens. 20 points à 8 sur 9 aux tirs, dont 4 sur 5 à trois-points. Un run incroyable.

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« Je bosse depuis deux ans pour revivre un moment comme ça. Je suis tellement heureux d’être ici. C’est la maison. C’est comme si je jouais devant ma famille », confiait l’intéressé. Lance Stephenson s’est légèrement calmé par la suite. Mais il a tout de même fini avec 30 points à 12 sur 19 tout en distribuant 5 passes décisives en 32 minutes.

Kyrie Irving (Brooklyn Nets)

Tous les regards étaient braqués sur lui hier soir. 35 matches après le coup d’envoi de la saison, Kyrie Irving a finalement fait ses grands débuts. Le nouveau joueur à mi-temps des Nets a commencé délicatement, avec 3 tirs manqués et 2 balles perdues. Puis il est monté en puissance au fil de la partie.

Le meneur All-Star a même fortement contribué à la victoire de Brooklyn, qui restait sur trois défaites consécutives, en claquant 22 points à 9 sur 17 aux tirs. Avec aussi 4 passes et 3 interceptions pour un différentiel global de +16. Toujours aussi à l’aise balle en main, Irving a inscrit plusieurs paniers importants dans le money time. Notamment deux de suite pour creuser l’écart juste après que les New-yorkais aient repris l’avantage.

Kyrie Irving's first basket of the game.

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Une bonne première pour le vétéran qui va désormais regarder le prochain match… depuis chez lui. Les Nets affrontent les Bucks et ils auraient bien eu besoin de Kyrie Irving mais ce dernier ne peut pas jouer les matches à domicile tant qu’il n’est pas vacciné (ou tant que la ville de NY ne change pas ses règles). Du coup, prochain match lundi, à Portland.

Anfernee Simons (Portland Trail Blazers)

En parlant de Portland, Anfernee Simons a encore été très bon hier soir. Les Blazers se sont inclinés sur le fil contre le Heat mais le jeune meneur a compilé 28 points et 7 passes décisives tout en se montrant adroit (9 sur 17 et 5 sur 10 à trois-points) et en perdant peu de ballons (1). Il a aussi planté 20 points dans le troisième quart-temps.

Une performance qui vient confirmer ses 43 pions lors du match précédent. De toute façon, cela fait longtemps que Simons montre son talent. Il peut désormais le faire à une plus grande échelle en profitant de l’absence de Damian Lillard. D’ailleurs, vu comme c’est parti, il est probable qu’il soit bombardé titulaire jusqu’à la fin de la saison puisque son meneur pourrait manquer les prochains mois de compétition.

Kelly Oubre Jr (Charlotte Hornets)

Même en sortant du banc, Kelly Oubre Jr continue de faire des cartons avec les Hornets. Il fait une très belle saison tout en étant peu exposé. L’ailier de 26 ans pourrait même faire office de candidat au trophée de meilleur sixième homme de l’année avec plus de 16 points de moyenne par match et 38% de réussite derrière l’arc.

Oubre a encore marqué 32 points hier soir avec 9 paniers primés. 9 des 24 des Hornets, qui ont ainsi battu un record de franchise.

Kevin Porter Jr (Houston Rockets)

Revenu de suspension après son coup de chaud et son départ en plein match lors de la défaite contre Denver, Kevin Porter Jr s’est fait pardonner en sortant Houston d’une série de 8 revers consécutifs. Maladroit contre Washington, le jeune homme a inscrit le panier le plus important. Celui pour la gagne.

KEVIN PORTER JR. FOR THE WIN 🚨 pic.twitter.com/vyargqGcRa

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9 points à 3 sur 13 pour KPJ mais tout de même 7 rebonds, 8 passes et 4 interceptions.

CQFR : Kyrie réussit son retour, Kevin Porter héroïque

Lance Stephenson a retrouvé les parquets NBA sur les derniers jours. Avec la recrudescence des cas positifs au Covid-19 en NBA, l'arrière a eu sa chance aux Atlanta Hawks. Un passage plutôt discret pour "Born Ready" en Géorgie : 1,8 point, 2,5 rebonds et 1,8 passes décisives de moyenne en 11 minutes (sur 6 matches).

Sans surprise, au terme de ce contrat de 10 jours, le joueur de 31 ans ne sera pas conservé. Pour autant, il va très rapidement rebondir ! En effet, d'après les informations du journaliste Scott Agness, les Indiana Pacers ont prévu de signer le natif de Brooklyn.

Comme les Hawks, les Pacers vont le signer pour 10 jours afin de compenser les absences liées au Covid. Mais il s'agit d'une belle histoire pour Stephenson. Drafté en 2010 par Indiana et révélé sous les couleurs de cette franchise, il va avoir l'opportunité de se relancer avec cette formation.

Bien évidemment, il ne devrait pas disposer d'un gros temps de jeu. Et comme à Atlanta, il risque de seulement rendre des services sur quelques minutes en sortie de banc. Mais pour avoir une chance de donner un second souffle à sa carrière, Lance Stephenson doit bondir sur la moindre opportunité.

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La situation sanitaire problématique en NBA permet de voir de nouveaux visages sur les parquets. Mais aussi des anciens. « Grâce au » Covid, Lance Stephenson va faire son grand retour, aux Atlanta Hawks.

Les MVP et grands gagnants de 2021

C’est Marc Stein qui l’a révélé sur Twitter :

Lance Stephenson is back in the NBA ... he'll be getting a 10-day hardship deal with the Hawks, league sources say.

In short order @jasonterry31-coached @NBAGrandRapids sends @isaiahthomas, @NStauskas11 and now @StephensonLance all back to the league. https://t.co/C0qLIGsgoG

— Marc Stein (@TheSteinLine) December 21, 2021

Lance Stephenson devrait donc être appelé de G-League et signer un contrat de 10 jours avec les Atlanta Hawks.

Notons au passage que c’est le troisième ancien NBAer que Jason Terry renvoie dans la ligue cette saison. Isaiah Thomas et Nik Stauskas étaient eux aussi sous ses ordres au Grand Rapids Gold.

Lance Stephenson n’a plus foulé les parquets NBA depuis son passage aux Los Angeles Lakers en 2018-19. Le joueur de 31 ans va donc découvrir sa huitième équipe. En 9 ans, il a joué pour les Indiana Pacers, les Charlotte Hornets, Los Angeles Clippers, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, Minnesota Timberwolves et les Lakers.

En carrière, il tourne à 8,6 pts, 4,2 rbds et 2,9 pds par match. Plutôt solide en défense, on se souvient surtout de lui pour son caractère fantasque. Et ses magnifiques tentatives pour faire péter des plombs à LeBron James.

S’il ne parviendra pas à faire oublier l’absence de Trae Young (protocole Covid), l'homme qui murmurait à soufflait dans l'oreille de LeBron pourrait apporter quelques solides minutes aux Atlanta Hawks.

Qui sont ces retraités qui tentent de gratter un retour en NBA pendant le Covid ?

La draft G-League avait lieu ce weekend. Et plusieurs joueurs connus du public ont été retenus par les différentes franchises. Notamment LiAngelo Ball, le frère de Lonzo et LaMelo Ball. Mais aussi Lance Stephenson, ancien joueur culte qui peine à se refaire une place dans la grande ligue.

Le premier nommé arrive au Greensboro Swarm, l’équipe affiliée aux Charlotte Hornets, où évolue justement son petit frangin. Il s’était déjà entraîné avec les frelons pendant l’été, en plus d’avoir joué avec eux pendant la Summer League. Stephenson débarque lui au Grand Rapids Gold, la « réserve » des Denver Nuggets.

Parmi les autres joueurs sélectionnés, on pensera notamment à Brandon Knight, le sixième choix des Sioux Falls Skyforce (Miami Heat) ou encore Zaire Wade, le fils de Dwyane, qui débarque au Salt Lake City Stars (Utah Jazz).

Zaire Wade débarque en G-League, merci papa pour le piston

Il ne s'agit pas d'un secret, plusieurs "anciens" tentent de réaliser un come-back en NBA sur cette intersaison. On pense à Isaiah Thomas, Lance Stephenson ou encore Monta Ellis. Pour essayer d'obtenir une place pour un training camp, ils passent actuellement des tests avec certaines franchises.

D'après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, ils ont ainsi eu une chance devant les Dallas Mavericks. Une belle opportunité pour eux de se faire une place dans une équipe avec de belles ambitions.

Et visiblement, Thomas et Stephenson pourraient bien parvenir à séduire une équipe ! En effet, selon l'insider de Sports Illustrated Chris Mannix, les dirigeants texans ont été impressionnés par la forme des deux vétérans.

A la recherche de joueurs pour améliorer la rotation à la disposition de l'entraîneur Jason Kidd, Dallas n'a rien à perdre sur ces deux dossiers. En tout cas, les Mavs peuvent clairement se permettre de les tester sur le training camp.

En tout cas, Isaiah Thomas et Lance Stephenson marquent sérieusement des points. Depuis plusieurs semaines, ils se retrouvent au cœur de plusieurs rumeurs. Et si la tendance se confirme, ils se rapprochent bel et bien d'un retour en NBA.

Isaiah Thomas, ça sentait très bon avec les Lakers mais…

Comme souvent lors des intersaisons, plusieurs anciens joueurs NBA tentent de revenir dans la Ligue. Ces derniers jours, Monta Ellis a ainsi envoyé un message aux franchises. Et Lance Stephenson tente aussi un come-back.

L'ancien des Indiana Pacers n'a plus foulé les parquets NBA depuis l'exercice 2018-2019. Une saison plutôt mitigée pour l'homme de 30 ans avec les Los Angeles Lakers : 7,2 points, 3,2 rebonds et 2,1 passes décisives de moyenne.

Depuis, le natif de Brooklyn a connu un exil en Chine. Avec des performances plutôt intéressantes (26,7 points de moyenne). Et d'après les informations du journaliste de Yahoo Chris Haynes, Stephenson réalise actuellement des tests privés pour plusieurs équipes à Las Vegas.

Pour juger de la forme de l'arrière, des représentants des Milwaukee Bucks, des Denver Nuggets, des Philadelphia Sixers et des Brooklyn Nets étaient présents. Sans parler d'une place finale dans un effectif, il peut incarner un élément à tester pendant le training camp.

En tout cas, Lance Stephenson n'a clairement rien à perdre. Il s'agit, très probablement, de sa dernière chance de réaliser son retour en NBA. Et dans une bonne forme, il peut représenter un pari. Notamment pour des prétendants à la recherche de vétérans afin de compléter un groupe.

Le phénomène Jaden Hardy cartonne face à des pros avec Lance Stephenson

Il a fallu se creuser la tête pour trouver des occupation au cours des derniers mois. Surtout de mars à mai au moment du confinement pratiquement généralisé à travers le monde. Les joueurs NBA n'ayant pas eu droit se se rendre à la salle, ils sont dû se réinventer dans la mesure du possible. Mais aussi faire passer le temps. Pour Lonzo Ball, cette période était propice pour se livrer à son autre passion bien connue, le rap. L'aîné de la fratrie Ball s'était déjà fait remarquer par quelques sons, et un battle avec T-Pain. Et comme d'autres avant lui, comme Damian Lillard, il avait même carrément sorti un album en 2018. Le Bleacher Report annonce qu'il y a désormais un second album disponible sur Spotify depuis ce vendredi.

Intitulé Bonce Back Album (BBA), ce nouvel opus de Zo contient quelques featuring, dont deux avec son ancien coéquipier aux Lakers, Lance Stephenson. Il y a également d'autres collaborations avec son frère LiAngelo Ball et aussi le rappeur Enzo McFly. Désormais, Lonzo Ball va devoir se concentrer sur sa vraie carrière, celui de basketteur pro. À Orlando, les Pels ont une vraie chance de rallier les playoffs avec ce sytème de play-in où le 8e et le 9e s'affronteront (s'il y a au maximum quatre matches d'écart entre les deux équipes concernées). La connexion entre Lonzo et Zion Williamson, plus qu'évidente depuis les débuts du rookie, pourrait être la clé d'un retour en playoffs pour NOLA.

Le premier son de Lonzo Ball et Lance Stephenson

On vous racontait récemment la fois où OJ Mayo avait fait l'erreur de croire qu'il pouvait essayer de faire du trashtalk avec Michael Jordan à son propre camp. Et bien, visiblement, la remise en place qu'il a subie des mains de MJ lui a appris une leçon importante qu'il a pu exploiter lorsqu'il s'est retrouvé de l'autre côté de la barrière et que Lance Stephenson, 14 ans à l'époque, a voulu afficher celui qui était considéré comme le meilleur joueur de lycée de tout le pays.

Comme souvent pour ces histoires qui participent au folklore du basket amateur aux Etats-Unis, l'affaire s'est déroulée durant le fameux ABCD Camp qui réunissait chaque année la crème des lycéens.

"J'essais simplement de bien jouer et d'impliquer tous mes coéquipiers pour assurer la victoire", explique Mayo.

Boosté par le public de Coney Island venu l'encourager, Lance Stephenson s'est quant à lui senti pousser des ailes et a commencé à faire du trashtalk avec OJ Mayo, en ayant clairement en tête de s'offrir son scalp devant tout le monde.

"Il a rentré deux shoots et le public était en folie ! Je n'avais pas vraiment l’intention de participer à un duel de ce genre, mais vu que la situation s'est présentée, je n'avais pas trop le choix."

Après avoir été intrigué, puis amusé, Mayo en a finalement eu assez et s'est mis en mission en mettant Lance au défi de venir défendre sur lui et en rentrant tir après tir sur sa tête. Après avoir remporté son duel, OJ était plutôt classe et a même salué son rival d'un soir.

"Longtemps, c'est moi qui était dans la position du jeune qui veut faire tomber des têtes, mais là c'était la première fois que j'avais le sentiment que quelqu'un voulait la mienne."

Au final, aucun de ces deux joueurs n'a réellement confirmé toute la hype qui les accompagnait une fois arrivés chez les pros, mais ils ont tous les deux marqué l'histoire du basket de highschool.

Lance Stephenson Vs OJ Mayo

Il y aura bientôt du basket à la télévision. Enfin plutôt sur ordinateur en fait. Et à la condition de trouver un streaming pour apprécier la CBA. En effet, bonne nouvelle dans ce monde en crise : la Chine semble avoir jugulé l’épidémie de coronavirus. Du coup, le championnat local va bientôt reprendre. Une date a été fixée au 15 avril prochain. En attendant, les joueurs sont invités à retourner dans leurs équipes respectives. Ça concerne notamment 40 Américains, dont plusieurs anciens joueurs NBA. Parmi eux, Jeremy Lin, la tête d’affiche. L’ancienne star des Knicks est revenue à Pékin, où il observera une période de quarantaine de 14 jours avant de reprendre l’entraînement.

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Ty Lawson, Ekpe Udoh, Sonny Weems et de nombreux anciens NBAers sont eux aussi rentrés en Chine. Lance Stephenson a annoncé qu’il allait faire de même.

Berceau du coronavirus, la Chine a été frappée de plein fouet par l’épidémie pendant trois mois. Avec plus de 3000 morts. Mais la vie reprend son cours aux quatre coins du pays. Les commerces sont à nouveau ouverts et la CBA, la ligue de basket, va aussi reprendre. Du coup, les franchises ont demandé à leurs joueurs expatriés, notamment américains, de se présenter dès la semaine prochaine. ESPN raconte que les basketteurs devront cependant restés en quarantaine pendant quinze jours une fois arrivés en Chine. Pas forcément très motivant…

En réalité, il semble de plus en plus clair que les Américains vont refuser de retourner jouer en Chine pour finir la saison. Ils estiment ne pas avoir assez de garanties pour leur santé. En effet, les rapports sont pour l’instant assez flous même si le nombre de nouveaux cas affectés par le COVID-19 a fortement diminué en Chine.

De plus, les joueurs n’ont pas été payés depuis qu’ils ont été renvoyés chez eux en février dernier. Cela concerne environ 40 joueurs dont Lance Stephenson ou Jeremy Lin.

La NBA est moins drôle sans Lance Stephenson. Spécialiste du Shaqtin A Fool, le combo-guard était tout de même un joueur très intéressant lorsqu’il fréquentait Paul George, George Hill ou encore David West aux Indiana Pacers. Les joueurs de Frank Vogel avaient alors disputé deux finales de Conférence de suite, s’inclinant à chaque fois contre le Miami Heat. C’est justement un retour au bercail qui est envisagé par le vétéran. Selon The Athletic, « Sir Lance a Lot » négocie actuellement avec les Pacers.

Mais un deal ne sera pas forcément facile à mettre en place. En effet, Stephenson est toujours sous contrat avec les Flying Leopards, une équipe de la ligue chinoise. Sauf que le championnat est interrompu en raison du coronavirus. En plus de l’accord de ses dirigeants, il doit aussi obtenir celui de la FIBA avant de signer avec les Pacers.

Lance Stephenson jouait aux Los Angeles Lakers l’an dernier, où il tournait à 7 points et 3 rebonds par match. Il a déjà joué deux fois pour la franchise d’Indianapolis : entre 2010 et 2014 puis entre 2016 et 2018.

Il faut peu de choses en NBA pour que les choses s'enveniment. Une phrase mal placée sur les réseaux sociaux ou dans les médias, une fierté touchée, et certains peuvent voir rouge. Ici, tout est encore assez calme même si cette mini-embrouille est totalement improbable entre Jimmy Butler et Lance Stephenson... qui joue désormais en Chine. Tout part du néo joueur du Heat qui a répondu de cette manière à une question sur sa période pré-Draft, lui qui a été sélectionné seulement à la 30e place en 2011.

"J'ai vu certains gars et je me suis dit : 'je sais que je ne suis pas si bon mais je sais que je peux le faire si ce gars y arrive'. J'ai toujours vu Lance Stephenson et je me disais 'Non mec, s'il y est, tu peux y être aussi'. C'est un joueur talentueux, vous ne me donnerez pas tort, mais s'il peut le faire, je peux le faire également."

Alerté par cette sortie, Born Ready a ensuite tenu à lui répondre sur les réseaux sociaux

"Je ne sais pas comment prendre ça. Ce garçon m'admire. Ne sous-estime pas le talent, je t'ai motivé à travailler. Tu aimes mon jeu, n'aies pas peur de le dire."

https://twitter.com/StephensonLance/status/1191488284775477248?s=20

Cela aurait pu en rester là mais c'était sans compter sur Jimmy Butler qui est même allé jusqu'à défier l'ancien des Lakers.

"Je n'ai pas peur de lui. On m'a posé une question, j'ai répondu. Il le prend comme il veut. S'il veut me défier en un contre un, il n'y aucun problème. Je suis simplement honnête en disant que maintenant, à ce stade de ma carrière, il n'est pas meilleur que moi. Je suis prêt à le jouer en un contre un si c'est ce qu'il veut, si c'est ce que le monde veut, peu importe. Je ne suis pas intimidé par son tweet. Je ne pense pas que ce soit personnel, c'est juste dit ce que j'ai pensé à ce moment-là. Je ne pense plus la même chose maintenant seulement parce que je sais que je suis un meilleur joueur".

On attend désormais la réponse de Lance Stephenson, jamais le dernier pour se faire remarquer, à ce défi.

Lance Stephenson n'est plus un joueur NBA. L'excentrique arrière qui peinait à se stabiliser dans la ligue depuis son départ des Indiana Pacers en 2014, a opté pour l'argent et la sûreté. Selon Chris Haynes de Yahoo Sports, "Born Ready" s'est engagé avec le club chinois de Liaoning. Les Flying Leopards ont été sacrés champions de CBA en 2018.

Lance Stephenson, 28 ans, a signé un contrat d'une saison pour 4 millions de dollars, sans doute plus que ce qu'il aurait pu viser en NBA cette année.

Depuis 2014, Stephenson est ainsi passé par Charlotte, Los Angeles (avec les Clippers et les Lakers), Memphis, New Orleans, Minnesota et à nouveau Indiana.

Les stats de Lance Stephenson en 2018-2019

Palmarès des Los Angeles Lakers cette saison :

Lance Stephenson, MVP du Shaqtin a Fool.

Lance Stephenson is your 2018-19 #ShaqtinMVP! 🏆😂 pic.twitter.com/3lAsObLVAc

— NBA TV (@NBATV) June 4, 2019

Lance Stephenson a fait danser Jeff Green. Littéralement.

https://twitter.com/WorldWideWob/status/1110740002181443584