Au terme d'un long feuilleton cet été, les New York Knicks n'ont pas réussi à recruter Donovan Mitchell. Sur le départ du Utah Jazz via un trade, l'arrière a finalement pris la direction des Cleveland Cavaliers. Et pourtant, la franchise new-yorkaise disposait des meilleurs atouts pour monter un échange.

Mais face aux demandes de la formation de Salt Lake City, jugée trop gourmande, les Knicks ont refusé de céder. Si cette position peut se comprendre, il s'agit tout de même d'un échec pour New York. Pour la première fois publiquement, le président Leon Rose a évoqué cette situation.

"Nous avons suivi ce processus (pour l'échange de Donovan Mitchell). Mais au final, nous avons pris la décision de rester avec ce que nous avons. Et nous sommes ravis par rapport à notre situation. En regardant notre été, nous nous sentons très bien avec le résultat", a fait savoir le boss des Knicks pour le New York Daily News.

Outre les prolongations de Mitchell Robinson et de RJ Barrett, les Knicks ont notamment mis la main sur Jalen Brunson. Un bilan correct, mais suffisant pour relancer la machine après un exercice 2021-2022 décevant ?

On peut se poser la question. Surtout qu'avec l'ajout de Donovan Mitchell, les Playoffs, sauf blessures, devenaient quasiment une certitude.

Donovan Mitchell avait demandé au Jazz de ne pas trader Rudy Gobert

Les premières décisions de Leon Rose, le nouveau Président des New York Knicks, fait déjà froncer des sourcils. Il a d’abord tenu à drafter Obi Toppin, un joueur de 23 ans qui divisait déjà les scouts. Mais la Free Agency de la franchise de Manhattan nous laisse aussi assez perplexe.

Le Grand LIVE de la Free Agency NBA équipe par équipe

Alors, en soi, le bilan n’est pas extrêmement mauvais. Il est… particulier. Nerlens Noel et Austin Rivers débarquent en compagnie d’Alec Burks. Pourquoi pas. C’est juste dommage d’avoir laissé passer des jeunes « vétérans » comme Kris Dunn, Christian Wood ou Harry Giles, pas chers, prêts à contribuer et qui ont encore du potentiel.

Enfin bon. Les Knicks n’ont pas encore l’air de savoir exactement dans quelle direction ils veulent s’engager. Illustration avec le cas de Victor Oladipo. L’ancien All-Star, actuellement aux Indiana Pacers, serait éventuellement disponible. Selon Marc Berman du New York Post, Scott Perry, le GM, qui a drafté Oladipo à Orlando, voudrait le faire venir. Rose serait déjà plus hésitant.

Les Knicks, tout comme les autres équipes intéressées par l’arrière de 28 ans, pourraient finalement attendre de le voir sur les terrains avant de jauger leur intérêt. En effet, Victor Oladipo sort de deux saisons difficiles marquées par des blessures. Il doit prouver qu’il est à même de revenir au premier plan.

La risée de la ligue. Les New York Knicks sont souvent perçus comme des clowns auprès du public, autant pour leur propriétaire excentrique que pour leurs décisions hasardeuses. Mais la franchise rêve de changement. De renouveau. En nommant encore une fois un nouveau Président, Léon Rose, et un nouveau coach, Tom Thibodeau. Le début de quelque chose de grand ?

Comme souvent le nom de plusieurs superstars circule du côté de la grosse pomme. Dont celui de Chris Paul. Le fantasme du ou des joueurs majeurs qui débarquent à « Big Apple » pour la ramener au sommet. Mais pour Adrian Wojnarowski, l’insider numéro un de la NBA, la vérité est ailleurs pour les Knicks.

« Ils ne signeront pas l’un des meilleurs joueurs de la Free Agency. Ils ne signeront pas de star. Ça n’arrivera pas. Vous ne pouvez pas signer des stars quand vous êtes en pleine reconstruction sans avoir montré qu’il y a une infrastructure solide en place, en laquelle les joueurs peuvent avoir confiance. »

« La perception des Knicks changera au quotidien en se concentrant sur les joueurs et en faisant progresser l’équipe. Ça ne sera pas un processus rapide. Il faut moins de drama. Juste agiter le nom des Knicks et du Madison Square Garden, ce n’est pas assez pour recruter des stars. »

C’est tout à fait juste. Les Knicks doivent se montrer patients. Enfin. Construire. En silence. Imposer une rigueur, développer une culture et une identité. Comme l’ont fait les voisins des Brooklyn Nets avant de finalement faire venir Kyrie Irving et Kevin Durant. Il n’y a que comme ça que la franchise sortira du trou qu’elle a elle-même creusé.

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Chris Paul a redoré son blason en NBA cette saison. Après un passage difficile aux Houston Rockets, le meneur de jeu a réussi à se relancer à l'Oklahoma City Thunder. Susceptible de quitter OKC sur cette intersaison, le vétéran suscite désormais de nombreux intérêts. On parle notamment des Milwaukee Bucks, des Philadelphia Sixers ou encore des New York Knicks. Et justement, les Knicks ont eu l'opportunité de récupérer CP3 l'été dernier. En effet, les services de l'ancien joueur des Los Angeles Clippers ont été proposés aux dirigeants new-yorkais avant son départ des Rockets. Mais le président de l'époque, Steve Mills, a totalement snobé cette possibilité selon le New York Post. En effet, il jugeait Paul trop vieux et refusait de sacrifier ses choix de Draft.

Chris Paul, le respect retrouvé

Forcément, après la saison 2019-2020 de New York et celle de Paul à OKC, on peut dire que Mills s'est bien trompé. Cet épisode peut-il avoir un impact sur les chances actuelles des Knicks sur ce dossier ? Absolument pas. Car à cette époque, CP3 a été proposé aux Knicks par son ex-représentant, Leon Rose. Et ce dernier occupe désormais le rôle de président chez les Knicks ! Sans surprise, l'ancien agent de CAA serait à l'origine de l'intérêt actuel de son équipe pour Chris Paul. Il se murmure d'ailleurs que Rose pense à le récupérer en l'associant à un autre vétéran : Carmelo Anthony.

Carmelo Anthony revient en grâce. Ringardisé pendant un an, descendu pour son individualisme et placardisé par les franchises NBA, il ne trouvait aucune offre. Jusqu’à ce que les Portland Trail Blazers lui laissent sa chance. Depuis, l’ancien All-Star a démontré qu’il était tout à fait capable de se plier dans un collectif et de contribuer au succès d’un groupe. 15 points de moyenne pendant la saison régulière. Même tarif en playoffs. Le revoilà la mode.

Melo veut évidemment rester en NBA au moins un an de plus. Et il sait déjà où. Il aimerait poursuivre l’aventure avec la franchise de l’Oregon. Logique. Mais si jamais les Blazers venaient à passer leur tour, une autre équipe est sur les rangs.

Le souhait de Carmelo Anthony pour la saison prochaine

Selon le Post, les New York Knicks gardent un œil sur leur ex-superstar. Leon Rose, le nouveau Président, viserait même Carmelo Anthony depuis sa prise de fonction en mars dernier. Le dirigeant représentait le joueur lorsqu’il travaillait pour l’agence CAA. Anthony connaît aussi bien Tom Thibodeau, le nouveau coach, et Mike Woodson, son ancien entraîneur qui retrouve un poste d’assistant.

Ça fait de nombreuses connexions. Mais est-ce vraiment dans l’intérêt du joueur de 36 ans ? Les Knicks ont une place pour lui dans le cinq majeur mais ils ne seront probablement pas à même de jouer les playoffs l’an prochain. Et à ce stade de sa carrière, c’est tout de même plus intéressant d’évoluer pour une formation compétitive.

Il faut s'attendre à des changements importants aux New York Knicks dans les semaines à venir. Nommé à la tête de l'équipe en mars dernier, le président Leon Rose a déjà réalisé des modifications dans l'organigramme. Désormais épaulé par William Wesley, réputé comme l'homme le plus influent de la NBA, l'ancien agent a bien l'intention de redorer le blason des Knicks. Pour lancer son projet, Rose va avoir besoin au moins d'une superstar. Que ce soit via la Free Agency ou un échange. Et d'après les informations du journaliste du New York Post Marc Berman, l'arrière des Phoenix Suns Devin Booker plaît beaucoup aux nouveaux dirigeants new-yorkais.

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De son côté, le jeune talent de 23 ans ne serait pas forcément insensible à cette possibilité. Tout d'abord, le natif du Michigan commencerait à en avoir assez de perdre avec les Suns. Et même si la situation à New York n'est pas mieux, il aurait l'opportunité d'être la star au sein d'un grand marché. Et surtout, Booker connaît très bien le duo Rose - Wesley. En effet, Rose a été son agent dans le passé alors que Wesley était proche de lui à Kentucky. Il y a donc un lien entre eux. Pour autant, il s'agit d'une piste très compliquée pour les Knicks. Devin Booker dispose d'un contrat à 158 millions de dollars jusqu'en 2024 dans l'Arizona. Donc pour avoir une chance, New York devra proposer un package très intéressant à Phoenix et compter sur une demande de trade de la part du prodige...

Aux New York Knicks, on profite de la suspension de la saison pour amorcer le travail estival. Le nouveau président Leon Rose, qui a succédé à Steve Mills, doit frapper fort pour sa première intersaison à Big Apple. Les fans attendent du mieux depuis trop longtemps, et la dernière free agency ratée reste encore dans les mémoires. Pour le moment, la priorité serait donnée à un trade pour faire venir une star. On pense d'ailleurs en interne que cet été sera le moment idoine pour monter un échange. Il faudra également suivre la free agency, même si cette dernière ne comportera pas de très gros poissons, mis à part Anthony Davis dont l'avenir semble lié à celui des Lakers. En parallèle, Leon Rose devra également nommer un nouveau coach, et aussi trouver un GM. Il semblait évident qu'avec l'éviction de Mills, Scott Perry allait suivre rapidement le mouvement. Sauf que cela ne pourrait finalement pas être le cas. Du moins pas dans l'immédiat.

Vu le contexte actuelle et la crise sanitaire qui frappe la planète, Rose aurait dans l'idée de conserver Perry jusqu'à la fin de son contrat, soit le 30 juin prochain. La Draft ayant lieu, si elle est maintenue à cette date, cinq jours avant, ce sera donc à lui de préparer cette échéance déterminante pour les Knicks. Au-delà du 30 juin, difficile en revanche de croire qu'il pourra conserver son porte. Il se murmure d'ailleurs que le nom d'Elton Brand sonnerait bien pour prendre sa place.

Les Knicks sont une nouvelle fois lancés dans un projet de reconstruction avec un nouveau Président, Leon Rose, nommé le premier mars dernier, et probablement bientôt un nouveau coach. La franchise de Manhattan a déjà des rêves de grandeur puisque les dirigeants espèrent faire venir Chris Paul cet été. Selon Frank Isola d’ESPN, le staff récolte en ce moment des informations au sujet du meneur All-Star.

CP3 réalise une excellente saison avec le Thunder mais il n’était pas pressenti pour rester à Oklahoma City au moment où les Rockets l’y ont envoyé à l’intersaison 2019 (en échange de Russell Westbrook). C’est plutôt par défaut, faute d’offre et d’équipes intéressées – son contrat est un frein – que le vétéran s’est muté en leader d’une formation jeune et elle aussi en phase de transition. Ça a bien fonctionné. Mais ce n’était pas gagné d’avance.

Peut-être les Knicks espèrent que Chris Paul, un ancien client de Rose, saura assurer le même rôle auprès de leurs jeunes talents. Déjà faut-il convaincre les dirigeants d’Oklahoma City. Malgré les mauvais résultats, l’organisation new-yorkaise ne croule pas sous les assets. Il y a quelques joueurs au potentiel intéressant dans l’effectif mais sans grande valeur sur le marché : les Frank Ntilikina, Kevin Knox ou autres Dennis Smith Jr. Mitchell Robinson est déjà un peu plus convoité et R.J. Barrett est probablement intouchable. Sauf dans l’hypothèse où les Knicks ajoutent leur prochain pick, difficile d’imaginer une offre assez attractive pour le Thunder.

Chris Paul est encore sous contrat jusqu'en 2022 pour plus de 40 millions de dollars la saison.

Comme annoncé il y a plusieurs jours déjà, Leon Rose a été nommé officiellement président des opérations basket des New York Knicks. Un job que Phil Jackson et Steve Mills ont occupé ces dernières années avant lui sans la moindre réussite tangible. Rose n'est toutefois pas du même sérail. Pour ceux qui sont passés à côté de l'information, Rose est l'un des agents les plus expérimentés et respectés de l'agence CAA et donc de toute la NBA. Parmi ses clients et anciens clients, on retrouve des sommités de la ligue comme LeBron James (passé chez Rich Paul), Carmelo Anthony ou Chris Paul pour ne citer qu'eux.

Il n'y aura pas de conférence de presse pompeuse pour présenter le projet de Leon Rose. Ce dernier va d'abord observer et prendre du recul pour observer la situation et décider des mouvements à opérer durant l'intersaison. Mike Miller, le coach intérimaire depuis le licenciement de David Fizdale, a peu de chances de rester en poste a priori. La semaine passée, il semblait presque entendu que Tom Thibodeau lui succéderait. Ses liens avec Leon Rose et avec la franchise (il a été l'assistant de Jeff Van Gundy pendant la dernière période faste des Knicks) joueraient en sa faveur.

"Nous sommes ravis d'accueillir Leon Rose comme président. Nous pensons qu'il est le leader adéquat pour construire une organisation gagnante pour nos fans. Leon est l'un des dirigeants les plus respectés en NBA, de par son expérience avec les joueurs, mais aussi auprès des équipes concernant toutes les facettes du jeu. Nous avons confiance dans le fait qu'il apporte la bonne combinaison entre expertise et relationnel pour le succès à long terme de notre franchise", a expliqué James Dolan dans un communiqué qui rappelle malheureusement celui qui avait accompagné l'arrivée de Phil Jackson. Cette fois au moins, les Knicks n'ont pas fait l'erreur de convoquer la presse pour passer le nouvel homme fort de la franchise sur le gril.

Rose, lui, a indiqué que New York et le Garden avaient toujours été "particuliers" à ses yeux et qu'il ferait "tout son possible" pour rendre la ville et la direction "fières". Le désormais ex-agent a prévu d'être présent au match à domicile contre Houston, mais ne mettra pas en avant.

James Dolan devrait voir son voeu de recruter un agent comme nouveau patron sportif des New York Knicks exaucé. Selon ESPN, Leon Rose, l'un des pontes de l'agence CAA, est le favori n°1 pour devenir président des opérations basket de la franchise de Big Apple.

Alors que les Knicks ont limogé Steve Mills peu avant la deadline des trades, Dolan cherchait depuis quelques semaines déjà à imiter les Los Angeles Lakers. Rob Pelinka était en effet un agent réputé, notamment celui de Kobe Bryant, avant d'intégrer la direction californienne.

Rose est dans le milieu depuis de longues années et collabore notamment avec Carmelo Anthony, Joel Embiid, Chris Paul, Devin Booker ou Karl-Anthony Towns. Avant de rejoindre l'écurie de son ami Rich Paul chez Klutch Sports, LeBron James avait également Leon Rose comme agent.

Mercredi, il se murmurait qu'Austin Brown, un autre employé de CAA, était dans la course à la succession de Mills. Idem pour BJ Armstrong, l'ancien joueur des Chicago Bulls, dont le portefeuille clients est un peu moins clinquant.

L'officialisation de l'arrivée de Leon Rose devrait intervenir après la deadline des trades.

En recrutant un membre influent de l'agence CAA, les Knicks espèrent certainement redevenir une destination crédible pour les free agents d'ici l'été 2021.