Un an en arrière, les New York Knicks s’inclinaient lors du Game 1 des finales de Conférence à l’Est contre les Indiana Pacers. Une rencontre décidée en prolongation avec une formation de Manhattan épuisée et finalement battue de 3 petits points (135-138) contre un adversaire plus frais et auteur d’un beau comeback en deuxième mi-temps. Tom Thibodeau n’avait fait confiance qu’à 8 joueurs ce soir-là, dont un Cam Payne limité à 9 minutes, et ce malgré un match qui s’est conclu en OT.

Le contraste avec le premier match des finales 2026 contre les San Antonio Spurs est saisissant. Malgré l’enjeu, Mike Brown a fait rentrer 8 de ses hommes. Plusieurs de ses réservistes ont trouvé un moyen de contribuer pour offrir la victoire sur ce match déjà crucial. Landry Shamet a inscrit 13 points, José Alvarado a mis du rythme, Mitchell Robinson s’est chargé de verrouiller des rebonds et Miles McBride a planté deux paniers primés qui ont fait du bien.

Et cet apport « nouveau » représente pourtant un facteur X constant en faveur des Knicks sur ces playoffs. Leur banc est au rendez-vous. C’est ce même Shamet qui avait notamment égalisé à 99 partout lors de la folle remontée réussie contre les Cleveland Cavaliers dans le Game 1 des finales de Conférence. Robinson, McBride, Alvarado, parfois même Jordan Clarkson… les remplaçants ont participé avec brio à la campagne mémorable des New-yorkais, vainqueurs de leurs 13 derniers matches. C’est presque comme si les Knicks avaient des nouvelles recrues dans l’effectif. Ces gars-là faisaient pourtant pour la plupart partie du groupe l’an passé. C’est le cas de Landry Shamet, membre crucial de la rotation alors qu’il cirait le banc avec Thibodeau.

Nommé sur le banc après le renvoi de ce dernier, Brown est arrivé avec deux missions : développer une attaque digne de ce nom autour de Karl-Anthony Towns et exploiter un peu mieux la profondeur de banc de l’équipe. Paris réussis. C’est d’ailleurs lui qui a insisté pour garder Shamet, finalement signé très tard lors du camp d’entraînement sur un contrat non garanti. « J’avais le sentiment que Landry pouvait avoir un impact. Son agent l’avait convaincu d’attendre avant de prolonger. Je lui ai dit que je le voulais dans mon équipe, que je sentais qu’il pouvait nous aider des deux côtés du terrain. »

Bien vu. L’ailier de 29 ans tourne à 60% derrière l’arc pendant ces playoffs. Il n’a pas toujours été utilisé mais il est revenu en force dans la rotation contre Cleveland. Il a d’ailleurs converti 11 de ses 12 tentatives extérieurs face aux Cavs et tourne à 13 points de moyenne et 46% à trois-points sur les deux premiers matches des finales NBA. Ça fait forcément la différence pour des Knicks qui ont semblé trop justes lors de leurs derniers runs en 2024 et 2025.

Mitchell Robinson, un impact défensif qui a fait la différence

Thibodeau s’appuyait essentiellement sur son cinq majeur, aussi bien en saison régulière qu’en playoffs. Cinq groupes différents de quatre joueurs, des variations de lineups incluant ses cadres, dépassaient les 1000 minutes passées sur le parquet l’an dernier. Et même 1300 minutes pour son équipe type. Brown n’a de son côté qu’un seul lineup à quatre joueurs qui a dépassé les 900 minutes. Il a préféré faire tourner au cours des derniers mois, afin de s’assurer que tout le monde soit frais en playoffs. Le club de la grosse pomme peut d’ailleurs sur un effectif au complet, même si Robinson s’est cassé un doigt avant les finales dans des circonstances encore inconnues.

« J’ai cette philosophie en matière de minutes. C’est l’une des nombreuses choses que j’ai appris de Gregg Popovich et de Steve Kerr. Steve était très bon pour faire jouer plein de mecs différents. Non seulement ça, mais aussi relancer un gars qui n’avait pas intégré la rotation depuis un moment. Il pouvait soudainement le mettre titulaire. Ça forçait les joueurs à rester prêts et engagés », explique l’entraîneur des Knicks.

Seulement 7 joueurs de Thibs avait passé plus de 10 minutes sur le terrain en moyenne lors des derniers playoffs. Contre 9 pour Brown. De la fraîcheur en plus mais aussi des occasions de pratiquer différents baskets. Ça a demandé un ajustement pour les titulaires, qui avaient pris l’habitude de jouer constamment plus de 35 minutes par match. Mais c’est pour le bien de tous. Le groupe avance dans le même sens, avec un objectif ultime. Ils ne sont plus qu’à deux victoires de pouvoir célébrer tous ensemble.

Pour arracher le Game 2 des Finales NBA sur le parquet des San Antonio Spurs (2-0), les New York Knicks ont pu compter sur Mitchell Robinson. En 14 minutes sur le parquet, l'intérieur new-yorkais a eu un bel impact : 7 points, 3 rebonds, 1 interception et 1 contre.

Mais en réalité, il a été surtout décisif grâce à sa défense. Dans le money-time, le joueur de 28 ans a réussi à stopper Victor Wembanyama sur deux actions successives. Déjà encensé par Karl-Anthony Towns, Robinson a également reçu les compliments de son coach Mike Brown.

"Je m'en voudrais de ne pas parler de Mitch… Sur les deux actions décisives en fin de match, on a mis Mitch sur Wembanyama. Ce dont je suis le plus fier, c'est que Mitch a défendu comme il fallait. Wembanyama est déjà iconique.

On ne bloque pas son tir, mais on le fait travailler. Ça a commencé avec Mitch, et ça s’est terminé avec les quatre autres gars qui ont bloqué le rebond. Donc, un sacré boulot de la part de Mitch qui a marqué le joueur le plus iconique du monde sur deux possessions pour remporter le match.

Phénoménal", a jugé l'entraîneur de NY face à la presse.

Pourtant diminué, après sa fracture du petit doigt, Mitchell Robinson a su se sublimer pour s'imposer comme le facteur X du Game 2.

Ce héros discret des Knicks salué par Karl-Anthony Towns

Les New York Knicks mènent désormais 2-0 en Finales NBA après avoir remporté les deux premiers matches à San Antonio. Si Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns attirent logiquement la lumière, un autre joueur a reçu des éloges appuyés après le Game 2 : Mitchell Robinson.

Le pivot de New York, pourtant diminué par une blessure à un doigt et récemment opéré, a joué un rôle important dans la victoire 105-104 des Knicks.

« Il n'y a qu'un Mitchell Robinson »

Après la rencontre, Karl-Anthony Towns n'a pas caché son admiration pour son coéquipier.

« Je pense que sur la dernière possession, c'était la meilleure défense qu'il ait jouée sur lui de tout le match, et il n'y avait pas de meilleur moment pour le faire », a déclaré Towns à propos de la séquence défensive de Robinson face à Victor Wembanyama.

Le pivot des Knicks a ensuite insisté sur l'importance de Robinson dans l'équilibre de l'équipe.

« Mitch est un sacré défenseur. On s'attend à ce qu'il fasse les efforts les plus importants défensivement. Cela montre aussi sa résilience. Jouer malgré sa blessure et réussir l'action la plus importante du match... Cela montre à quel point il est important pour notre équipe et l'impact qu'il a sur notre groupe. »

Puis Towns est allé encore plus loin.

« Il est unique. Je ne pense pas qu'il existe un autre Mitch Robinson dans cette ligue. Je pense qu'il n'y a qu'un seul Mitchell Robinson. Nous avons la chance de l'avoir avec nous. »

Une influence plus grande que les statistiques

En seulement 14 minutes, Robinson a compilé 7 points, 3 rebonds, 1 interception et 1 contre.

Des chiffres modestes, mais qui ne racontent pas toute son influence.

Sa défense sur Wembanyama dans les dernières secondes du match a notamment contribué à préserver l'avance des Knicks, qui ont ainsi réussi à repartir de San Antonio avec un avantage de 2-0 dans la série.

À deux victoires du premier titre de la franchise depuis plus de cinquante ans, New York peut compter sur ses stars. Mais Karl-Anthony Towns estime que Mitchell Robinson fait lui aussi partie des raisons majeures de cette incroyable campagne.

Spurs-Knicks : Les notes du Game 2

Le timing pouvait difficilement être plus mauvais. Mitchell Robinson s’est cassé le petit doigt dans des circonstances encore inconnues durant les quelques jours de repos qui ont suivi la qualification des New York Knicks pour les finales NBA. Même s’il ne joue qu’une quinzaine de minutes par match, le pivot est un membre clé de la rotation de l’équipe de Manhattan et il aura évidemment un rôle important durant cette série contre Victor Wembanyama et les San Antonio Spurs. Encore faut-il qu’il soit donc disponible.

Selon les dernières informations relayées par Shams Charania, le joueur a été opéré de la main et il est listé comme « questionnable. » Lui reste déterminé à prendre part au Game 1 prévu ce soir dans le Texas. Il s’est entraîné sans protection à la main mais il n’aurait pas encore reçu le feu vert des médecins des Knicks pour autant.

Le club new-yorkais entretient le suspense via son coach, Mike Brown, qui n’a pas donné de précisions sur l’éventuelle présence de Mitchell Robinson. L’intérieur de 28 ans tourne à plus de 5 points et 5 rebonds de moyenne depuis le début des playoffs.

Mitchell Robinson blessé au pire moment !

Mitchell Robinson n'a pas l'intention de rater le début des Finales NBA. En attendant de connaître le futur adversaire des New York Knicks, l'intérieur s'est cassé le petit doigt de la main droite. Malgré une opération rapide, il y avait un vrai doute concernant sa capacité à être présent pour le Game 1, mercredi.

Sauf que de son côté, le joueur de 28 ans n'a pas l'intention de rater ce rendez-vous. Ainsi, d'après les informations du journaliste d'ESPN Shams Charania, le pivot new-yorkais va porter une attelle afin de tenir sa place dès le Game 1.

Il s'agit bien évidemment d'une bonne nouvelle pour les Knicks. Au sein de la rotation de Mike Brown, Robinson incarne un atout précieux en sortie de banc. Sur ces Playoffs 2026, il tourne à 5,3 points, 5,5 rebonds et 0,6 contre en 14,2 minutes de moyenne.

Même limité sur le plan offensif, notamment à cause de sa maladresse sur la ligne, il risque d'avoir un rôle de facteur X à jouer lors des Finales NBA. Son apport dans la lutte pour les rebonds reste indispensable.

Bien évidemment, il faudra tout de même surveiller si Mitchell Robinson est gêné par cette attelle.

Villanova, la fabrique à champions qui a nourri les Knicks

Mitchell Robinson est l’un des hommes clés de la rotation des New York Knicks depuis plusieurs années maintenant et il a déjà prouvé sa valeur lors des différentes campagnes de playoffs de son équipe. Au point où sa présence ou non est devenu un facteur décisif pour le club de la grosse pomme. Le problème, justement, c’est qu’il est souvent forfait sur blessure. Et il le sera encore au moment d’attaquer les finales NBA.

En effet, Shams Charania annonce que le pivot s’est cassé le petit doigt de la main. Sa main droite, celle qui lui sert pour shooter, même si ça ne lui arrive pas souvent en dehors de la ligne des lancers-francs. Les équipes adverses ont d’ailleurs tendance à faire volontairement faute sur lui pour l’y envoyer et profiter de sa maladresse (30%). Une autre manière de le sortir du terrain.

Parce que malgré ses limites, Mitchell Robinson reste un vrai facteur X pour les Knicks. Il leur permet d’engranger des rebonds offensifs en pagaille et de gagner la bataille des possessions. Il leur donne aussi la possibilité d’aligner deux intérieurs de grande taille simultanément si la situation l’exige.

Il ne tourne qu’à 5,3 points et 5,5 rebonds de moyenne sur ces playoffs mais avec un différentiel de +5,2. Le joueur de 28 ans va être précieux quel que soit l’adversaire de New York en finales. Sans doute encore plus si c’est San Antonio qui se qualifie à l’Ouest. Mais il n’y a pour l’instant aucun délai de communiqué sur son éventuel retour à la compétition. Ce qui n’est évidemment pas bon signe.

Les Atlanta Hawks ont pris une énorme claque la nuit dernière. Au bord de l’élimination, ils se sont fait corriger devant leur public avec un écart terrible de 51 points à l’issue du Game 6. Et c’était plié dès le début ! Les New York Knicks menaient déjà de 50 longueurs dans le deuxième quart-temps. Alors forcément la frustration est montée. Elle s’est fait ressentir lors de la mêlée générale provoquée par l’altercation musclée entre Dyson Daniels et Mitchell Robinson. Les deux hommes ont voulu en venir aux mains et le pivot des Knicks semblait prêt à mettre une autre gifle, cette fois au sens propre, au meneur des Hawks.

Les arbitres, dont l’un s’est retrouvé à terre pendant la bagarre, n’ont pas hésité et ils ont expédié les deux protagonistes aux vestiaires. Il a fallu l’intervention de plusieurs joueurs et de plusieurs coaches pour séparer Dyson Daniels et Mitchell Robinson. La ligue va forcément distribuer de belles amendes, surtout que l’attroupement se rapprochait de plus en plus vers le premier rang avec le risque qu’un fan prenne une mandale par inadvertance.

CQFR : Minnesota sort Denver,un vrai coeur de loup !

Les scores de la nuit en NBA

Grizzlies @ Pistons : 110-126
Knicks @ Pacers : 101-92
Suns @ Raptors : 115-122
Cavaliers @ Mavericks : 138-105
Pelicans @ Rockets : 105-107
Timberwolves @ Warriors : 127-117
Jazz @ Trail Blazers : 114-124
Bulls @ Clippers : 108-119

- Même à 37 ans, Kevin Durant reste l'un des attaquants les plus efficaces et les prolifiques de cette ligue. Et il reste une valeur sûre à qui donner la balle quand il faut marquer un panier important. Nouvelle illustration cette nuit avec un tir décisif inscrit par la star des Rockets à 7 secondes du buzzer pour faire gagner les siens de justesse contre les Pelicans (105-107). De quoi ponctuer une prestation à 32 points du véréran. New Orleans peut avoir des regrets. En vrai regain de forme depuis quelques semaines, la franchise de Louisiane aurait pu gérer nettement mieux sa fin de match. Dejounte Murray (35 points) a mordu la ligne de touche alors que son équipe menait d'un point à 13 secondes de la fin, rendant ainsi la balle à Houston et donc à Durant. Zion Williamson a lui complètement raté sa passe sur l'ultime remise en jeu qui pouvait permettre aux Pelicans d'égaliser ou de repasser devant.

KD. CLUTCH.

Kevin Durant’s 12th career game-winner ties Carmelo Anthony for the most since KD entered the league 🤯 https://t.co/VhEzLkvPBe pic.twitter.com/xPJoevCv4G

— NBA (@NBA) March 14, 2026

- On ne frappe pas un homme à terre mais Anthony Edwards s'est tout de même lâché sur le corps usé, fatigué et fragile des Golden State Warriors. L'arrière All-Star a planté 42 points lors d'une victoire de Minnesota à San Francisco (127-117) contre une équipe californienne déjà très diminuée mais qui a en plus perdu 4 autres joueurs en cours de route. Les Wolves ont pris 25 points d'avance dans le sillage de la perf d'Edwards. Brandin Podziemski (25 pts) et Kristaps Porzingis (20) ont tenté d'amorcer un comeback en deuxième mi-temps mais les joueurs de Steve Kerr ne se sont jamais descendus sous les 9 points d'écart. 18 points et 9 rebonds pour Rudy Gobert.

ANT SHOWED OUT TONIGHT ⤵️

🐜 42 PTS (4 3PM)
🐜 8 REB
🐜 5 AST
🐜 MIN W

His 10th 40+ point game this season, 2nd most in the NBA (Luka: 11). pic.twitter.com/pjleK2oQvj

— NBA (@NBA) March 14, 2026

- Detroit s'éclate contre les cancres de cette ligue. Les Pistons viennent de gagner trois matches de suite par plus de 23 points d'écart moyen. Il faut dire que les leaders de la Conférence Est n'ont pas joué des foudres de guerre : les Nets, des Sixers sans Joel Embiid, Paul George ou Tyrese Maxey puis les Grizzlies la nuit dernière. Jalen Duren (30 points, 13 rebonds) et Cade Cunningham (17 points, 15 passes) ont tranquillement déroulé sans trembler pour s'imposer 126-110 après avoir là encore mené d'une vingtaine de points.

- Moisson aux rebonds pour Mitchell Robinson. Titulaire pour les Knicks en l'absence de Karl-Anthony Towns, l'intérieur new-yorkais a verrouillé les deux raquettes lors d'une victoire contre Indiana (101-92). Il a pris 22 rebonds au total, dont 9 offensifs, tout en inscrivant 12 points. Jalen Brunson (29 pts) et OG Anunoby (25) se sont chargés d'assurer le scoring lors d'un match où les Knicks ont tout de même eu d mal à se mettre à l'abri.

- Quatrième victoire de suite pour les Clippers, vainqueurs des Bulls (119-108) sous l'impulsion des 28 points de Kawhi Leonard et des 26 points d'un Bennedict Mathurin décidément percutant depuis son arrivée à Los Angeles. Guerschon Yabusele (11 pts) et Nicolas Batum (3 pts, 4 pds) sont tous les deux sortis du banc pour leur équipe respective.

- Les meneurs des Blazers ont maltraité la défense du Jazz vendredi soir. Jrue Holiday et Scoot Henderson ont chacun inscrit 25 points et leur équipe l'a emporté (124-114) malgré les 31 points de Brice Sensabaugh por Utah. Sidy Cissoko a contribué à cette victoire de Portland en inscrivant 14 points en sortie de banc. La franchise de l'Oregon se rapproche petit à petit de la neuvième place détenue par les Warriors à l'Ouest.

- Nouveau carton pour le duo composé par Devin Booker et Jalen Green. Les deux pistoleros des Suns ont compilé 65 points à eux deux (31 et 34) mais ça n'a pas suffi pour Phoenix, battu à Toronto (115-122). Bien que menés de 10 points dans le quatrième QT, les Raptors sont revenus dans les dernières minutes pour mettre fin à la série de 4 succès consécutifs de leurs adversaires du soir. Brandon Ingram a inscrit 36 points pour la formation canadienne.

- Les Cavaliers d'Evan Mobley se sont baladés sur le parquet des Maveric pour s'imposer de 33 points la nuit dernière. L'intérieur américain s'est même offert sa meilleure performance offensive de la saison en marquant 29 points à 12 sur 15 aux tirs. Donovan Mitchell a ajouté 24 points et 8 passes décisives. 25 points et 5 passes pour Cooper Flagg.

Entre les blessures et le fait d'être ciblé par les équipes adverses pour être envoyé sur la ligne des lancers francs, Mitchell Robinson n'a pas encore pu donner le meilleur de lui-même sur la durée en NBA. Hyper précieux au rebond pour les New York Knicks, l'intérieur de 27 ans est souvent contraint de regagner le banc en fin de match lorsque le coach de l'équipe d'en face demande à ses joueurs de faire faute sur lui.

Logique : Robinson tire à 51% en carrière sur la ligne et était à... 37% depuis le début de la saison. Et s'il devenait subitement potable dans l'exercice ? Le staff des Knicks ne va pas encore crier victoire, mais il semblerait que le travail effectué avec le coach Peter Patton depuis quelques semaines commence à porter ses fruits. L'échantillon est faible : deux matches. Néanmoins, entre le déplacement à Philadelphie, où il était en état de grâce (7/8) et la réception de Miami dimanche (3/3), Mitchell Robinson est sur une très belle dynamique d'adresse.

S'il parvient à atteindre un pourcentage décent et à le maintenir sur le reste de la saison et sur les playoffs, on comprendra alors encore mieux l'impact que le garçon peut avoir des deux côtés du terrain, particulièrement comme rebondeur surdoué. Reste ensuite à régler le problème de ses blessures récurrentes. Sur les trois saisons précédentes, Robinson a joué 59, 31 et 17 matches de saison régulière...

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La saison n’a pas commencé et l’infirmerie des New York Knicks est déjà remplie. Candidats aux finales NBA, voire au titre, ils vont devoir débuter sans Josh Hart et Mitchell Robinson. Deux des joueurs de banc les plus importants de l’équipe. Deux hommes qui apportent beaucoup d’énergie à chaque fois qu’ils mettent les pieds sur le terrain. Le premier souffre de douleurs au dos et l’autre est touché à la cheville. Le coach Mike Brown a tout de même insisté sur le fait que Robinson n’était pas blessé mais que le staff préférait le laisser au repos. Du load management avant le début des hostilités.

Son absence va poser problème aux Knicks, surtout si Karl-Anthony Towns, incertain pour le choc en ouverture contre les Cleveland Cavaliers, venait à lui aussi déclarer forfait. Heureusement, la franchise de Manhattan a décidé d’approfondir sa rotation pendant l’intersaison. New York a notamment signé Jordan Clarkson et Guerschon Yabusele. Les deux devraient avoir plus de minutes que prévu sur ce premier match.

Il y a quelques jours, Mitchell Robinson a été pris pour cible sur les réseaux après un message de sympathie adressé à la famille de Charlie Kirk. Le joueur des Knicks a réagi publiquement et assume son post, invitant ses détracteurs à « passer leur chemin ». Mais dans une Amérique extrêmement clivée où les "conservateurs" et les "libéraux" se livrent une bataille de communication acharnée, tout est bon pour faire le buzz. Mitch se retrouve alors dans la sauce...

« Je ne fais pas de politique »

L’assassinat de l’activiste américain Charlie Kirk a suscité un flot de réactions en ligne. Au milieu du tumulte, Mitchell Robinson a commenté une photo de l’épouse et des enfants de Kirk en écrivant qu’il « se sentait mal pour sa famille ». Une partie des fans a dénoncé ce message. Le joueur a répondu dès le lendemain, expliquant qu’il ne « fait pas de politique » et qu’il ne comprend pas qu’on puisse être « offensé par les opinions ou croyances d’autrui ». Il a ajouté que ceux qui désapprouvent « peuvent se désabonner » et que cela ne changera pas ce en quoi il « croit et se tient ». Ces déclarations recoupent celles compilées par ClutchPoints.

Un soutient qui pèse (malheureusement) lourd

Sportivement, Robinson sort d’une saison écourtée mais utile dans la rotation des Knicks, et NYC compte sur sa présence défensive à l’aube du camp d’entraînement. La franchise veut rester concentrée sur le terrain après une intersaison animée, et le staff n’a pas commenté l’épisode. Le pivot rappelle surtout une ligne personnelle : « Peu importe que tu sois noir, blanc, vert, avec des rayures comme un zèbre… je te respecte dans tous les cas. En tant que père, aucun enfant ne devrait grandir sans son père ou sa mère. »

Cette position, résolument axée sur l’empathie, vise à couper court au procès d’intention qui lui est fait. Elle est compréhensible, dans l'absolu. Mais dans le cas précis de Charlie Kirk et tout ce qui tourne autour de sa mort (le show incroyable dans le stade, le discours de sa femme, les déclarations tapageuses de Trump and co...), il est difficile de ne pas voir de message politique ou un soutien quelconque à une cause pour le moins clivante.

Mitchell Robinson, fervent catholique

En dehors du terrain, Mitchell Robinson affiche un profil discret et très attaché à des valeurs de loyauté, de famille et de foi. Sur ses réseaux, il cite régulièrement Dieu et revendique l’idée de « rester droit dans ses croyances », un langage récurrent quand il parle de ce qu’il traverse. Il a aussi structuré son engagement via la MR23 Foundation, qui organise des camps et des opérations solidaires entre New York, la Floride et la Louisiane, où il a déjà participé à des actions de soutien après les ouragans. Son entourage souligne enfin des gestes concrets de fidélité, comme lorsqu’il a accueilli chez lui son ancien coach du lycée après le décès de l’épouse de ce dernier.

L'épisode du tweet « prayers for Trump » dans les mémoires

En juillet 2024, au lendemain de la tentative d’assassinat contre Donald Trump lors d’un meeting en Pennsylvanie, Mitchell Robinson avait publié « prayers for Trump » sur son compte X privé, un message rapidement relayé par des comptes Knicks, puis une story Instagram montrant l’ex-président blessé et escorté par le Secret Service. La séquence a déclenché des réactions contrastées en ligne ; Robinson a ensuite précisé qu’il ne « faisait pas de politique », qu’il priait par principe et qu’en tant que père il s’inquiétait surtout de la sécurité des proches quand une attaque survient malgré une protection maximale. De l'empathie largement justifiée là aussi. Mais, une fois encore, compliquée lorsqu'elle concerne quelqu'un comme Trump, surtout dans le contexte actuel.

Une année essentielle pour Mitch

Contractuellement, Mitchell Robinson attaque la dernière année de son contrat de 4 ans et 60 M$ signé en 2022. D’après plusieurs insiders (Zach Lowe et Sam Amick notamment), New York ne prévoit pas de le prolonger avant le coup d’envoi : la franchise veut d’abord évaluer sa santé et sa disponibilité, au besoin en laissant l’“expiring” servir de levier de motivation. Conséquence directe : le pivot joue gros cette saison. De ses minutes et de sa constance dépendront soit une extension en cours d’année, soit un marché 2026 abordé sans filet, avec une valeur dictée par sa capacité à enchaîner les matchs après deux exercices perturbés. Mitch doit aussi ne pas se mettre la fan base de NYC (plutôt orientée démocrates) à dos et éviter de faire des vagues. A tous les niveaux.

Et maintenant ?

À ce stade, l’affaire reste cantonnée aux réseaux sociaux. Aucune réaction de la ligue ou des Knicks n’a filtré. Robinson a indiqué ne pas chercher « l’attention » et a affirmé qu’il « se moquait » de l’avis de ceux qui ne partagent pas ses positions. Le calendrier de New York se recentre vite sur le sportif, avec une reprise programmée en présaison et un coup d’envoi prévu contre Cleveland fin octobre. La réponse du pivot devrait suffire à clore l’épisode, sauf nouveau rebondissement public.

Jalen Brunson encense Karl-Anthony Towns, « phénoménal » aux Knicks

Mitchell Robinson est un joueur important de la rotation des New York Knicks. Il apporte de l’énergie, de la taille, de la défense et surtout du rebond offensif en sortie de banc. Son +18 depuis le début des playoffs représente le meilleur différentiel de toute son équipe et tend à montrer que ses passages sur le terrain sont souvent déterminants. Notamment contre les Boston Celtics où il affiche un +29 là où tous ses camarades sont largement en négatif.

Pour contrer ça, Joe Mazzulla et ses hommes forcent volontairement des fautes sur le pivot remplaçant des Knicks. Ils le mettent dans la situation la plus inconfortable possible pour lui, c’est-à-dire sur la ligne des lancers-francs. Il n’a converti que 7 de ses 23 tentatives depuis le début de la série (30%). Avec dans le lot quelques ratés incroyables dont un airball de l’espace. Ça pénalise les siens et Tom Thibodeau finit par le rappeler sur le banc malgré ses prouesses aux rebonds offensifs (déjà 10 en trois matches).

Rick Barry, Hall Of Famer qui shootait ses lancers à la cuillère, incite sérieusement Mitchell Robinson à faire de même. Il assure qu’il pourrait en faire un tireur à 75% sur la ligne. Si c’était ne serait-ce que 60%, ce serait déjà une vraie évolution. Le pire, c’est que Barry n’a pas tort : Robinson a visiblement du mal à se coordonner sur sa mécanique. Tirer à la cuillère, c’est peut-être peu glorieux, mais c’est plus simple pour un joueur qui présente de telles lacunes. Il faut juste qu’il ait l’assurance de les prendre de manière peu conventionnelle.

En tout cas, son adresse aux lancers est devenue un facteur très important de cette série entre Boston et New York.

Mitchell Robinson lâche le airball des playoffs

Les Knicks ne pourront pas compter sur Mitchell Robinson, leur pivot titulaire, pour débuter la saison régulière. L’intérieur ne sera pas disponible avant décembre au plus tôt, laissant un vide dans la raquette new-yorkaise. La question se pose : peuvent-ils lui trouver un remplaçant ?

La franchise n’est pas particulièrement inquiète à l’idée de commencer la saison avec ce vide dans son effectif. Malgré le départ d’Isaiah Hartenstein pour le Thunder, elle fait confiance à sa profondeur, comptant sur Precious Achiuwa, Jericho Sims et Julius Randle pour combler le manque au poste cinq. Cependant, les minutes d’Achiuwa et Sims la saison dernière sont loin d’avoir convaincu. Il est donc probable que les dirigeants évaluent leurs options pour recruter un nouveau pivot, soit par un transfert, soit via la free agency.

Les Knicks n’ont probablement pas l’intention de toucher à leurs joueurs majeurs, mais un ajustement mineur n'est pas hors de propos. Le salaire de Miles McBride (4,7 M$) pourrait leur permettre de recruter un pivot capable de leur apporter des minutes solides, avant de devenir une doublure au retour de Robinson.

Transfert et Free Agency : des options réalistes pour les Knicks

Nick Richards, le pivot des Hornets, n’est peut-être pas le nom le plus attrayant, mais il était déjà dans le viseur des Knicks cet été selon The Athletic. Il ne serait donc pas surprenant que le front office réexamine cette piste, étant donné leurs besoins actuels. Avec ses 2,13 m, Richards pourrait être une addition peu flashy, mais efficace. Surtout, les options intéressantes sur le marché des transferts seront très limitées si l’équipe ne veut pas se séparer d’un joueur majeur, ce qui rend cette idée d’autant plus plausible.

New York fait également partie des quelques équipes ayant conservé une place libre dans leur effectif, qui ne compte actuellement que 14 joueurs sous contrat garanti sur les 15 possibles. Marcus Morris Sr, Landry Shamet et Chuma Okeke se disputeront probablement la dernière place, mais il est difficile d’imaginer une meilleure utilisation de ce spot que pour un pivot. À ce stade de l’intersaison, une fois de plus, les options sont peu nombreuses. Mais parmi les joueurs disponibles, on retrouve notamment Damian Jones, Bismack Biyombo et JaVale McGee, trois potentielles signatures au minimum.

Plus largement, les Knicks devront envisager, à un moment donné, de tourner la page avec Mitchell Robinson, qui a manqué 125 matchs sur les quatre dernières saisons. Le pivot de 26 ans dispose toujours d’une valeur intéressante sur le marché, et une option plus fiable physiquement correspondrait peut-être davantage à la franchise maintenant qu’elle a plus d’ambitions.

Julius Randle, un avenir au poste 5 chez les Knicks ?

A un mois du début de la saison régulière, les New York Knicks viennent d'apprendre que leur secteur intérieur est encore moins garni que prévu. D'après Ian Begley de SNY, le pivot de 26 ans ne sera pas disponible pour la reprise. Pire, il manquera les deux premiers mois de compétition, avec un début espéré pour le mois de décembre et possiblement au mois de janvier. Opéré de la cheville pendant l'intersaison après sa blessure contractée sur un contact avec Joel Embiid en playoffs contre les Sixers, Mitchell Robinson n'est pas encore à 100% et les Knicks ne veulent rien précipiter pour un joueur malheureusement trop souvent blessé depuis le début de sa carrière.

Après le départ d'Isaiah Hartenstein pour Oklahoma City en tant que free agent, New York va devoir trouver des solutions sur le poste 5. Tom Thibodeau et son staff ne manifestent pour le moment pas d'inquiétude à ce sujet. Marcus Morris va tenter de se montrer convaincant lors du training camp pour être intégré au roster définitif et proposer des minutes dans ce rôle, pendant que Precious Achiuwa cherchera à confirmer ses bonnes titularisations de la saison dernière : sur 18 titularisations, l'ancien intérieur des Raptors a tourné à 12.5 points, 9.5 rebonds et 1.8 contres de moyenne.

Reste la possibilité de faire de Julius Randle un poste 5 de fortune ou de procéder au traditionnel move thibodesque de rappeler Taj Gibson pour dépanner. On espère en tout cas qu'une fois remis, Mitchell Robinson pourra enchainer les matches, lui qui a disputé 320 rencontres sur 492 possibles depuis qu'il est en NBA.

🎙️ La NBA au détecteur de mensonges

Les New York Knicks ont perdu l’un de leur titulaire avec la blessure de Mitchell Robinson. Ce dernier s’est fait mal à la cheville le 8 décembre dernier lors d’un duel avec les Boston Celtics. Son absence a d’abord été estimée à 8 à 10 semaines suite à son opération. Mais il devrait finalement manquer toute la saison, comme l’annonce Shams Charania.

La franchise de Manhattan a même demandé à la ligue une exception spéciale de 7,8 millions de dollars pour recruter dans les mois à venir. La requête ne peut être acceptée que si le joueur en question est indisponible jusqu’au 15 juin prochain. Les médecins vont donc évaluer Robinson avant que la NBA rende sa décision.

Dans tous les cas, ça laisse entendre que le joueur de 25 ans est sérieusement blessé et forfait pour de nombreux mois. Un crève-cœur pour celui qui commençait vraiment à prendre son rythme. Les statistiques de Mitchell Robinson ne sont pas beaucoup plus élevées que les saisons précédentes mais il jouait 29 minutes par match – record en carrière – pour plus de 6 points et 10 rebonds. Dont 5 offensifs chaque soir.

Isaiah Hartenstein a pris sa place dans le cinq majeur des Knicks et il est plutôt intéressant. New York s’en sort plutôt bien pour l’instant : l’équipe de Tom Thibodeau a gagné 4 des 6 matches disputés depuis la blessure de Robinson.

Mitchell Robinson : l’histoire émouvante qui a fait de son coach de lycée son coloc’

La relation entre Mitchell Robinson et son ancien entraîneur de high school Butch Stockton est de celles qui réchauffent le cœur.

Les histoires de coaches qui sont plus que de simples coaches pour des joueurs qu’ils aident au-delà même du terrain, pour qui ils sont presque des deuxièmes pères sont belles, mais fréquentes. On entend en général moins souvent parler de ce que certains joueurs font pour leur mentor. C’est plus rare et c’est logique.

Et ce qu’a fait le joueur des New York Knicks ces dernières semaines pour son coach de lycée est extrêmement touchant. C’est ce dernier qui a raconté comment il est devenu le coloc de Mitchell Robinson :

« Ma femme est décédée en septembre », a expliqué Butch Stockton au micro de MSG Network pendant la diffusion de la victoire des Knicks sur les Pistons.

« Quand ma femme était à l’hôpital, Mitchell est venu chaque jour lui rendre visite. Il est devenu très proche de ma femme et moi. Et après les obsèques, Mitchell a dit à tout le monde qu’il allait m’emmener à New York avec lui.

Il a dit ‘Coach, il n’y a pas de raison que vous restiez là en Louisiane. Vous venez avec moi à New York, vous profitez et vous vous remettez car je sais à quel point vous aimiez votre femme. »

Wow.

Incredible story told by Mitchell Robsinon’s high school coach Butch Stockton.

Stockton explains his wife passed away in September and that Robinson visited her every day she was in the hospital.

At the funeral, Mitch said he’d invite Butch to live with him in NY.… pic.twitter.com/X58kVnl2iX

— Tommy Beer (@TommyBeer) December 1, 2023

La femme de Stockton est décédée d’un cancer à l’âge de 70 ans. Homme de parole, Robinson a donc fait venir chez lui son ancien entraîneur, avec qui il est donc coloc’ depuis le début de la saison. Le joueur a précisé après le match que l’idée est qu’il en soit ainsi toute cette année.

« Je peux l’aider comme lui m’a aidé par le passé. C’est le moins que je puisse faire. »

Difficile de ne pas devenir fan de Mitchell Robinson après cela.

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Alors qu’ils craignaient de le perdre pendant la Free Agency, les New York Knicks ont finalement réussi à garder Mitchell Robinson. Le pivot a accepté de re-signer pour 60 millions de dollars sur quatre ans, d’après Adrian Wojnarowski d’ESPN. Un recrutement dans la continuité de leurs précédentes transactions.

On s’attendait à ce que l’arrivée d’Isaiah Hartenstein soit un signe précurseur de son départ. Le front office de Leon Rose a apparemment réussi à conserver les deux dans la raquette. Un renforcement conséquent au poste 5, où New York a désormais verrouillé son titulaire et son backup.

Le pivot de 24 ans intéressait notamment les Bulls, qui ont fini par signer Andre Drummond à un moindre prix. Les Knicks ont décidé de mettre la main au portefeuille pour le garder. Robinson visait un salaire supérieur à 10 millions de dollars et a même fait monter les enchères jusqu’à 15. La franchise avait justement libéré du cap space supplémentaire pour préparer le terrain.

Mitchell Robinson sort d’une saison à 8,5 points, 6,6 rebonds et 1,8 contre de moyenne, à 76,1% au tir. Il est le seul joueur de la ligue à afficher plus de 75% au shoot avec au moins quatre tirs par match. Pivot très vertical, du haut de ses 2,13 m, il a le potentiel de devenir un très bon protecteur de cercle. Son association avec Jalen Brunson, le nouvel organisateur de l’équipe, est très prometteuse.

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Les New York Knicks ont encore la main sur le dossier Mitchell Robinson. Potentiellement agent libre cet été, l’intérieur peut toujours s’entendre avec les dirigeants new-yorkais concernant une éventuelle prolongation jusqu’au 30 juin.

Et par rapport aux intérêts pour le pivot sur le marché, les Knicks seraient peut-être inspirés de s’activer. Car à 24 ans, le natif de Pensacola se trouve clairement à la recherche d’un joli contrat. Il se dit qu’il vise un deal avec un salaire annuel estimé à 11 millions de dollars.

D’après le journaliste du New York Post Marc Berman, New York peut s’inquiéter de la concurrence des Chicago Bulls sur ce dossier. La formation de l’Illinois souhaite se renforcer à l’intérieur et a pris des renseignements sur Robinson.

Avec une volonté de s’améliorer sur le plan défensif, Chicago considère le pivot comme une piste séduisante pour épauler Nikola Vucevic, bien parti pour rester. Et malgré des rumeurs avec Rudy Gobert, les Bulls sont conscients que Mitchell Robinson représente une cible plus crédible.

Pour l’instant, la balle se trouve toujours dans le camp des Knicks. Mais il ne reste plus beaucoup de temps pour agir sans concurrence sur ce dossier…

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Les New York Knicks voient en Mitchell Robinson un pivot du futur. Sauf que son explosion se fait encore attendre, trois ans après son arrivée en NBA. Le jeune homme de 23 ans n’a pas encore décollé et sa dernière saison a été gâchée par des pépins physiques. Il n’a joué que 31 matches pour 8,3 points et 8,1 rebonds de moyenne. Des performances suffisamment convaincantes pour que les dirigeants aient envie de le prolonger.

Selon Marc Berman du New York Post, le Président Leon Rose souhaiterait conserver le joueur. Mais sans dépasser une certaine limite, évidemment financière. Autrement dit, les Knicks veulent bien étendre le contrat de Mitchell Robinson mais pour un salaire raisonnable. Sa valeur actuelle serait estimée atour des 44 millions sur quatre ans.

C’est moins que ce que les Boston Celtics ont offert à Robert Williams, un autre jeune intérieur du même profil. Ce dernier a obtenu 54 millions sur quatre ans. Robinson et son agent se montreront-ils gourmands ? Ou accepteront-ils l’idée que ses blessures poussent les Knicks à lui proposer moins ? C’est peut-être le prochain feuilleton de l’intersaison à Manhattan.

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Se blesser gravement après avoir cravaché pour revenir, Derrick Rose sait beaucoup trop bien ce que c'est. Le meneur des New York Knicks pourra être de très bon conseil pour son coéquipier Mitchell Robinson. Le jeune pivot des Knicks avait manqué plus d'un mois de compétition et était un précieux renfort pour Tom Thibodeau depuis trois matches. Malheureusement, Robinson s'est fracturé le pied en début de match cette nuit contre les Milwaukee Bucks. Un coup dur pour le joueur et pour son équipe, qui ne pourra très certainement plus compter sur lui jusqu'à la fin de la saison.

Rose, pour en revenir à lui, a appris la nouvelle dans son interview d'après-match avec les commentateurs locaux. On peut clairement voir que chaque blessure sérieuse d'un camarade l'affecte encore aujourd'hui, alors les drames de son début de carrière remontent à 10 ans. On notera la décence de Mike Breen, qui n'a pas insisté après avoir compris que Derrick Rose venait d'apprendre la nouvelle.

Derrick Rose hearing for the first time in postgame that Mitchell Robinson fractured his foot.

Prayers 🙏 @23savage____ pic.twitter.com/TaFvQw4Aa6

— It’s a Hard Knicks Life (@HardKnicksLife) March 28, 2021

Touché par le COVID-19, Derrick Rose raconte une expérience inquiétante

Avec la blessure de Mitchell Robinson, il est probable que les Knicks tentent de recruter un intérieur libre dans les prochaines semaines. Andre Drummond les a considérés mais semble devoir opter pour Los Angeles. Reste l'expérimenté Gorgui Dieng, fraîchement libéré par Memphis et qui pourrait être utile à son ancien coach à Minnesota Tom Thibodeau.

New York est pour le moment 4e ex-aequo de la Conférence Est. Un classement inespéré en début de saison et que les Knicks vont devoir batailler pour conserver.