Denver Nuggets : Peyton Watson, le meilleur « renfort » de la saison

C’est avec seulement huit joueurs dont un Aaron Gordon blessé que les Nuggets ont arraché un Game 7 contre le Thunder, futur champion, lors des derniers playoffs. Trop usés, ils se sont écroulés lors de la manche suivante, laissant Oklahoma City filer vers les finales de Conférence et donc le titre. Parmi ces huit joueurs, deux d’entre eux, Julian Strawther et Peyton Watson, n’ont pas vraiment pesé sur la série. Ils étaient là pour que Denver ne joue pas à cinq ou six.

Watson s’est particulièrement troué contre un adversaire aussi coriace. 4,6 points par match à 31% aux tirs et 33% à trois-points. Il semblait perdu. Si David Adelman avait eu le choix, il ne l’aurait probablement pas aligné une seule minute. Parce que malgré ses qualités athlétiques, le jeune homme restait inutilisable sur de nombreuses séquences. Peut-être que cet échec lui a servi de déclic. Peut-être qu’il s’est naturellement mis à progresser avec le temps. Peut-être un peu des deux mais toujours est-il qu’il n’est aujourd’hui plus le même homme.

Ancien « boulet » (toutes proportions gardées), il est désormais l’une des locomotives d’une équipe qui résiste dans le top-4 de la Conférence Ouest malgré de nombreuses blessures. Les dirigeants des Nuggets ont retenu la leçon de la dernière élimination et ils se sont empressés de recruter plusieurs vétérans pour densifier la rotation cette saison. Tim Hardaway Jr, Jonas Valanciunas ou encore Bruce Brown ont débarqué dans le Colorado et tous tiennent un rôle précis.

Ce que l’on a retenu de chaque franchise NBA après un mois

Mais la meilleure recrue, finalement, c’est l’ailier de 23 ans drafté à la fin du premier tour (30eme choix) en 2022. Sa montée en puissance récente est assez spectaculaire. C’est comme si la période d’incubation d’informations venait de se terminer et qu’il se retrouvait soudainement en mesure de dominer par moments des deux côtés du parquet. De « unplayable » il est devenu indispensable. Encore plus en ce moment, en l’absence de Nikola Jokic, Cam Johnson, Valanciunas et compagnie.

Peyton Watson tourne par exemple à 20 points et 6 rebonds à 49% aux tirs et 43% derrière l’arc sur les 10 derniers matches. Il a encore haussé d’un ton la qualité de sa production parce que la situation l’exigeait. Denver a d’ailleurs gagné 4 des 8 matches disputés sans Jokic. Impensable il y a encore quelques mois ! Percutant en transition et puissant en défense, le nouveau facteur X de la franchise est de plus en plus fiable à trois-points et il montre même des progrès à la passe. C’est comme un nouveau joueur qui vient renforcer une formation de plus en plus profonde et qui fait figure de vrai favori au titre.

Orlando Magic : Noah Penda s’affirme

Il avait disparu un temps de la rotation du Magic puis il est revenu en force ! Noah Penda était carrément titulaire lors du dernier match et il a passé 38 minutes sur le parquet. Sa polyvalence défensive devrait lui permettre de se faire une place dans cette ligue. Sauf que contrairement a beaucoup de joueurs athlétiques qui s’illustre de ce côté du terrain, le Français est aussi très adroit derrière l’arc (44%), certes sur un petit échantillon. S’il parvient à conserver une belle adresse sur un plus gros volume, il pourrait avoir un rôle régulier dès cette saison à Orlando.

Los Angeles Clippers : Kawhi Leonard, à nouveau dominant et en plus moderne

Le retour discret mais réel des Clippers est étroitement lié aux performances spectaculaires de Kawhi Leonard, toujours aussi efficace tout en prenant plus de trois-points que jamais. C’est toujours un ailier bestial capable de dominer en puissance les défenseurs plus petits et de prendre de vitesse les intérieurs. Sauf qu’en plus, il s’est mis à la page via une mise à jour logiciel qui lui fait prendre des tirs extérieurs en quantité accrue… tout en restant à 38% de réussite. Leonard, qui n’a jamais tenté plus que 5 trois-points de moyenne sur une saison, est désormais à 7 de moyenne, et même quasiment 9 en janvier. Los Angeles a d’ailleurs gagné 10 de ses 15 derniers matches, tous disputés par Kawhi.

Milwaukee Bucks : Un point par minute pour Giannis Antetokounmpo

Seul Wilt Chamberlain a déjà fini une saison en marquant plus de points qu’il n’a joué de minute lors d’une exercice complètement folle en 1962 (50,4 points en 48,5 minutes…) Giannis Antetokounmpo, dans des proportions un peu moins irréelles, est en passe de l’imiter : 29,2 points pour 29,2 minutes cette saison.  Impressionnant.

Detroit Pistons : Le banc continue de faire des différences

Cade Cunningham est le moteur des Pistons et tout tourne logiquement autour de lui à Detroit. Mais il est intéressant de souligner que la franchise du Michigan a remporté 4 des 5 matches manqués par le meneur All-Star cette saison. Alors ce n’est pas une conclusion sur le niveau de l’équipe sans lui, bien au contraire, ça tend à montrer que le groupe dispose d’autres ressources au-delà de son seul créateur d’élite. L’apport du banc y est pour beaucoup.

Detroit est dans le top-10 (8eme) des équipes dont les remplaçants marquent le plus de points en moyenne chaque soir. Et plusieurs d’entre eux se tiennent prêts à prendre le relais selon les scénarios des différentes rencontres. Parfois, c’est Daniss Jenkins, parfois c’est Marcus Sasser. Javonte Green est une valeur sûre. Jaden Ivey donne du peps à chacune de ses entrées sur le parquet, tout comme Ron Holland. De bon augure en vue des playoffs, où les Pistons devront garder un niveau élevé sur 48 minutes chaque soir.

Minnesota Timberwolves : Rudy Gobert candidat à un nouveau trophée de DPOY

La meilleure équipe en NBA depuis début décembre ? Les Wolves pardi ! Avec 14 victoires en 20 matches, Minnesota est en passe de remonter très sérieusement au classement de la Conférence Ouest. Les joueurs de Chris Finch ont retrouvé le top-4 et semblent une nouvelle fois en mesure de gêner du monde en playoffs. Et Rudy Gobert y est évidemment pour quelque chose.

Le Français, dont la cote est toujours aussi particulière malgré son impact, est le chef de file d’une défense classée dans le top-7 NBA. Avec plus de 11 rebonds et quasiment 2 contres par match, Gobert verrouille les raquettes match après match. Il pourrait même émerger comme un favori au DPOY si jamais Victor Wembanyama venait à être inéligible moins de 65 matches disputés). Ce serait alors son cinquième trophée de meilleur défenseur. Un record absolu. De quoi enterrer un peu plus sa légende.

Phoenix Suns : Gare aux pestes !

Qui aurait cru que jouer les Suns serait parfois synonyme de cauchemar cette saison alors que la franchise s’est reconstruite timidement pendant l’été en se séparant de Kevin Durant ? Le nouveau GM et son coach Jordan Ott ont mis sur pied une équipe qui tient clairement la route à défaut d’aligner des joueurs de renom autour de Devin Booker. En fait, Phoenix est un peu à l’image de Dillon Brooks : compétitif, teigneux, chiant pour ses adversaires.

Les Suns sont ceux qui marquent le plus de points en provoquant des turnovers, 21,8, juste derrière le Thunder. Brooks et ses partenaires jouent dur et mettent la pression sur les attaquants, à l’image d’un filou comme Collin Gillespie ou un basketteur un peu vicieux comme Grayson Allen.

Atlanta Hawks : La foi dans le collectif

Les dirigeants ont fait un choix fort en se séparant de Trae Young en cours de saison. En attendant, les Hawks vont se reposer sur le playmaking de Jalen Johnson mais aussi sur le jeu de passe global du groupe de Quin Snyder : aucune équipe ne fait plus de passes qu’Atlanta chaque soir. Circuler pour mieux scorer.

Oklahoma City Thunder : Qui pour créer à part Shai Gilgeous-Alexander ?

Sur les dix meilleurs marqueurs du Thunder cette saison, sept d’entre eux ont marqué (beaucoup) plus de paniers avec une passe décisive de l’un de leurs coéquipiers que sans. Les trois qui ont tendance à se créer leur propre tir sont donc évidemment Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams et Ajay Mitchell. Et encore, en réalité, seul le Canadien est vraiment celui qui est régulièrement amener à faire la différence en solo pour mettre ses points.

Il est aussi celui qui crée finalement le plus décalage pour ses coéquipiers. Mais que se passe-t-il quand la défense adverse ferme du mieux possible l’accès à la raquette au MVP et que les trois-points ne tombent pas dedans ? Les champions en titre se retrouvent vite à court de solutions. Leur meilleur joueur est, avec Williams, leur unique playmaker d’élite. Et encore. D’une, son habituel side-kick peine encore à se remettre de ses blessures à la main et de l’opération qui a suivi le sacre de 2025. Quant à Gilgeous-Alexander, il excelle surtout pour se créer son tir plus que pour faire rayonner les autres.

Philadelphia Sixers : Joel Embiid revient bien, sans faire de bruit

Il y a moins de discussions autour de l’état de santé de Joel Embiid cette saison. Moins de pression sur ses épaules et sur celles de sa franchise, désormais centrée autour de Tyrese Maxey. Et du coup, dans ce climat plus favorable, le Camerounais se remet doucement à prendre ses marques. Il a enchaîné cinq matches de suite ce qui n’était plus arrivé depuis… une éternité ? Sa saison MVP ? Dur de répondre. S’il manque toujours les back-to-backs, ça ne créé de toute façon plus la polémique.

Et sur le terrain, le pivot bouge de mieux en mieux. Tout en étant de plus en plus impactant. Il tourne par exemple à 27,8 points et 7,6 rebonds en plus de 33 minutes sur les huit dernières rencontres qu’il a disputées. C’est encourageant. Embiid va pouvoir arriver frais et en confiance au moment des playoffs si son corps tient le choc sur la deuxième moitié de la saison.

New York Knicks : Josh Hart trop précieux

Les 8 matches de suite manqués par Josh Hart auraient pu coûter chers aux Knicks. Ils n’en ont gagné que 3 en son absence, avec un Mike Brown désorganisé et à court de solutions pour remplacer le vide laissé par son arrière polyvalent. Mohamed Diawara a été lancé. Puis Mitchell Robinson est repassé dans le cinq. Sans grand succès ou du moins sans jamais pleinement convaincre le staff. Le retour de Josh Hart a d’ailleurs de suite coïncidé avec une victoire de New York et le club a repris la deuxième place à l’Est.

Memphis Grizzlies : Quel marché pour Ja Morant ?

Cette fois, ça y est, les Grizzlies sont enfin prêts à transférer Ja Morant et à tourner la page d’un chapitre de leur Histoire qui s’annonçait excitant mais qui a finalement fait un flop. Actuellement blessé, comme si souvent, le meneur, ex-All-Star, a peut-être déjà joué son dernier match à Memphis. Mais qui va tenter de le sortir du Tennessee ?

Le trade de Tae Young a montré que le marché était très rude pour les stars essentiellement fortes en attaques sans pour autant être à même de mener une équipe régulièrement au-delà du premier tour des playoffs, surtout quand il s’agissait de joueurs « petits » selon les standards NBA. Morant ne défend pas, n’a jamais progressé aux tirs (20% à trois-points cette saison) et ne va presque plus au cercle. Les Grizzlies vont devoir accepter une offre sans doute peu alléchante s’ils veulent vraiment se débarrasser de leur ancien troisième choix de draft.

La contrepartie sera probablement plus intéressante que celle récupérée par les Hawks pour Young, notamment parce que Morant est encore sous contrat pendant deux ans. Mais il ne faut pas s’attendre à un pactole. Surtout qu’il est difficile de voir qui sera réellement intéressé.

Les Wolves ont une formation qui marche et le fit avec Anthony Edwards n’est pas si évident. Le Heat peut éventuellement tenter le coup mais Miami pratique exactement le basket que Ja Morant boudait l’an passé (l’attaque de Noah LaRoche, ex-assistant à Memphis). Pourquoi pas Toronto ? C’est une option si les Raptors veulent faire all-in.

New Orleans Pelicans : Derik Queen reste un joueur spécial

Dans le bon comme dans le mauvais sens du terme. On en a fait des tonnes sur le trade catastrophique des Pelicans le soir de la dernière draft, quand ils ont cédé leur pick 2026 pour monter au 13eme rang afin de piocher Derik Queen. Mais le pivot sous-dimensionné réalise tout de même une saison très intéressante pour un débutant.

Il évolue dans un registre tellement différent de ce que l’on voit d’ordinaire en NBA qu’il est parfois difficile d’évaluer complètement l’impact qu’il pourrait avoir dans le futur. D’un côté, il représente potentiellement une faille à exploiter en défense. De l’autre, il joue dur et parvient déjà à « bully » ses vis-à-vis dans la peinture tout en étant un playmaker de qualité pour un joueur sur sa position. Il est déjà à deux triple-doubles en une moitié de saison ! Ce n’est pas un shooteur, pas un protecteur de cercle mais c’est clairement un bon basketteur dont la suite sera intéressante à suivre.

Sacramento Kings : Maxime Raynaud, seule satisfaction de la saison

Quelle année à oublier pour Sacramento et les Kings. Le plus ironique serait que la franchise, qui tanke au bon moment, manque de bol à la loterie et se retrouve à drafter en dehors du top-5 de la prochaine cuvée chargée en talents. Mais au moins, Maxime Raynaud en profite pour se montrer. Il est l’un des 12 rookies à plus de 10 points par match et il dispose des minutes de Domantas Sabonis en son absence. Le jeune intérieur a des opportunités de se montrer dès ses débuts de la ligue, ce qui n’est jamais une garantie pour un joueur drafté au second tour.

Washington Wizards : Trae Young va faire du bien en attaque

S’il fait ses débuts cette saison avec Washington, Trae Young ne pourra que rendre meilleurs les Wizards offensivement. Parce que l’équipe est catastrophique dans ce domaine. Seulement 109 points marqués sur 100 possessions (27eme en NBA), quasiment pas de création en dehors de Kyshawn George qui revient seulement de blessure… Washington peine à mettre des points. Le meneur devrait  priori pouvoir changer ça en mettant du rythme tout en apportant sa qualité de passe. Sarr, Coulibaly et les autres auront enfin quelqu’un pour les alimenter en bons ballons.

Tout ce qu’il faut comprendre du trade de Trae Young

Los Angeles Lakers : Les rois du clutch

Quand les Lakers perdent, ils ont tendance à prendre une belle gifle. Mais quand c’est serré, l’escouade de JJ Redick est en très bonne position pour l’emporter. C’est même LA meilleure équipe dans le clutch selon la définition de NBA.COM. Pour rappel, la ligue considère ces moments comme ceux à moins de 5 minutes de la fin du match quand l’écart est de 5 points ou moins. Et bien dans ces situations, Los Angeles présente le meilleur bilan avec 13 victoires en 14 matches. Comme quoi, ça aide d’avoir des génies sur demi-terrain comme Luka Doncic, LeBron James ou Austin Reaves.

Indiana Pacers : Le futur est brillant

Les Pacers vont finir parmi les derniers de la NBA mais ils ont bien mérité une petite saison de tanking, tentation à laquelle ils n’ont quasiment jamais cédé dans leur Histoire. Avec un pick probablement haut placé, des contrats intéressants, un super coach, des jeunes vétérans prometteurs et un meneur comme Tyrese Haliburton, Indiana a toutes les raisons de rester optimiste pour 2026.

Toronto Raptors : Shooter mal pour gagner plus

La franchise de l’Ontario a gagné tous les matches où ses joueurs ont dévissés à trois-points cette saison.

Plus ils shootent mal, plus ils sont forts : la formule secrète des Raptors

Utah Jazz : C’est journée portes ouvertes… tous les soirs !

Toutes les équipes s’éclatent en attaque lorsqu’elles affrontent le Jazz. Utah encaissent 121 points sur 100 possessions, de loin le plus mauvais rating défensif de la ligue. Les adversaires de la franchise mormone ont tendance à soigner leur adresse et leur efficacité puisqu’ils shootent à 57% (Effective Field Goal, donc un pourcentage qui pondère les trois-points). Là aussi, c’est la pire marque défensive pour une équipe NBA. Les Hornets viennent de mettre 150 pions au Jazz lors d’une rouste de 55 points.

Miami Heat : Jouer vite, ce n’est nécessairement pas jouer bien

« Rapper vite, ça veut pas dire rapper bien », soulignait Seth Gueko dans son morceau « Titi Parisien. » Et bien le même constat peut se faire au basket. Les équipes veulent mettre de plus en plus de vitesse dans leur jeu et hausser l’intensité globale des rencontres. Le Heat est de loin la formation qui joue le plus vite cette saison. Mais pourtant, contrairement aux premières semaines, elle peine à vraiment mettre des points de manière efficace. Miami affiche un net rating de 113 sur 100 possessions, ce qui tend à montrer qu’il y a encore pas mal de déchets.

Plus globalement, c’est assez difficile de lire le niveau de la franchise floridienne. Elle paraît différente d’une semaine sur l’autre. Parfois brillante, parfois larguée. Elle enchaîne les séries.

Chicago Bulls : Faut-il maximiser la valeur de certains joueurs ?

C’est vraiment juste une question plus qu’une observation. Plusieurs membres de l’équipe sont en fin de contrat. Encore une fois, Chicago est en position de se qualifier pour le play-in presque par défaut alors que la franchise aurait tout intérêt à tanker. C’est presque trop tard. Mais Tre Jones et Ayo Dosunmu peuvent éventuellement amener quelques assets du côté des Bulls.

Charlotte Hornets : Moussa Diabaté trouve sa place en NBA

Son activité a toujours été mise en avant. Même aux Clippers. Il y avait presque trop d’envie à Los Angeles, où Moussa Diabaté avait parfois tendance à faire des fautes rapidement. Il s’est canalisé et il a mûri. Il comprend mieux le jeu, aussi. Ça se sent dans son impact sur le terrain. Parfois, il donne tout simplement l’impression d’être partout : aux rebonds, en protection de cercle, en défense sur des switch, en contre-attaque, aux rebonds offensifs aussi. Pari gagnant pour Diabaté, qui a des allures de pivot titulaire en NBA.

San Antonio Spurs : Dylan Harper se prend le rookie wall en pleine tronche

Ce n’est pas surprenant pour un jeune joueur qui avait déjà manqué plusieurs matches en NCAA à cause d’une blessure. Dylan Harper n’a pas non plus été chanceux avec un autre pépin physique qui l’a fait manquer une partie de la préparation des Spurs. Physiquement, il accuse le coup aujourd’hui. Pour preuve ses dernières sorties : 6, 4, 2, 5 et 0 point. Dur.

Portland Trail Blazers : Attention à prendre soin de la balle

On encense Deni Avdija à juste titre mais l’ailier favori au MIP a aussi pas mal de déchets dans son jeu, un peu comme Shaedon Sharpe. Ils perdent respectivement 3,9 et 3 ballons par match, ce qui illustre d’ailleurs l’absence d’un meneur stable à Portland. Jrue Holiday, Scoot Henderson et évidemment Damian Lillard sont blessés. Du coup, les Blazers sont ceux qui encaissent le plus de points à la suite d’un TO cette saison : 21 par match. Dommage pour une équipe qui perd aussi souvent des rencontres serrées.

Brooklyn Nets : Les Nets vont faire banco avec Michael Porter Jr

Denver a « payé » un premier tour de draft aux Nets pour céder le contrat de Michael Porter Jr. Brooklyn pourrait en récupérer deux de plus pour finalement refourguer l’ailier qui s’est affirmé comme une première option crédible à New York. MPJ tourne à 26 points par match à 49% aux tirs et 40% derrière l’arc. Sa valeur sur le marché est donc en forte hausse et de nombreuses franchises se demandent s’il ne pourrait être une deuxième lame idéale en vue des playoffs.

Dallas Mavericks : Le tanking peut devenir officiel

Ça fait quelques semaines que les Mavericks donnent l’impression d’hésiter sur la direction à suivre pour la suite de leur saison. Anthony Davis a, involontairement, décidé pour eux en se blessant à la main. L’intérieur All-Star va manquer plusieurs mois, ce qui devrait mettre fin aux rumeurs de transfert. La franchise va pouvoir laisser sa jeunesse finir la saison en roue libre en responsabilisant un Cooper Flagg de plus en plus intéressant dans le jeu. Dallas ne va sans doute pas perdre assez de matches pour vraiment descendre au classement mais la franchise texane, qui ne contrôle qu’un seul de ses choix de draft jusqu’en 2031, devrait a priori piocher dans le top-10 d’une promotion très attendue.

Golden State Warriors : Il y a-t-il un trade pour sauver cette équipe ?

Steve Kerr parle de dynastie « sur le déclin » et ça résume bien la première moitié de saison un peu tristoune des Warriors malgré leur bilan positif (21-19). L’équipe de Stephen Curry est clairement un cran en-dessous des principaux candidats à l’Ouest. Signe du casse-tête que représente sa formation actuelle, Kerr a aligné 33 lineups différents plus de 10 minutes cette saison !!! L’ironie de cette histoire ? Deux des groupes les plus performants de Golden State incluent Jonathan Kuminga.

Pourtant, c’est le trade du Congolais, à nouveau mis sur le côté par son coach, qui est attendu avec impatience par les fans dans l’espoir de récupérer une contrepartie de qualité susceptible de renforcer la rotation mais surtout de lui donner de la clarté.

Boston Celtics : Jaylen Brown doit être inclus dans la discussion pour le MVP…

… Mais de loin. Pas en tant que favori quoi. Contrairement à ce qu’il avance, Jaylen Brown n’est pas le meilleur « two way player » de la ligue. Du moins pas en la présence de Giannis Antetokounmpo. Il n’empêche que l’arrière star des Celtics réalise une saison formidable et il est l’un des principaux acteurs du parcours de Boston, troisième de la Conférence Est. Une performance surprenante de la part d’une franchise qui s’est séparée de plusieurs cadres pendant l’intersaison tout en étant privée de son meilleur joueur.

Brown était attendu en tant que première option offensive et il excelle. Les Celtics ne se reposent pas particulièrement sur le collectif pour gagner (l’une des équipes qui fait le moins de passes, pas juste décisives mais juste des passes, en NBA). Plutôt essentiellement sur des isolations et du tir extérieur. JB fait preuve d’une efficacité assez remarquable sur les un-contre-un depuis plusieurs mois. Au point de porter l’équipe dans son sillage. Ça vaut bien quelques votes pour le MVP.

Houston Rockets : Le retour de Tari Eason fait du bien

Les Rockets ont des lacunes déjà évoqué dans cette série de papiers mais récupérer Tari Eason peut aider la franchise à bien finir la saison, même si elle traverse une mauvaise passe. L’ailier apporte aussi bien en attaque qu’en défense et il est l’un des hommes clés de la rotation d’Ime Udoka.

Cleveland Cavaliers : Où est la vibe ?

Si quelqu’un a la réponse… Les Cavaliers sont l’une des équipes les plus décevantes, si ce n’est la plus décevante, de cette première partie de saison

Il a fallu une prolongation et un tir presque irréel pour que le Orlando Magic s’en sorte face à Brooklyn. Un trois points avec la planche, signé Paolo Banchero, au buzzer de l’overtime, pour conclure une soirée aussi folle que laborieuse. Banchero termine avec une ligne massive (30 points, 14 rebonds, 6 passes) malgré neuf ballons perdus (sic), et ce tir pour la gagne qui était… son seul panier à trois points du match.

Un succès précieux, mais qui laisse aussi apparaître les limites de maîtrise du Magic, capable de dilapider 18 points d’avance contre des Nets pourtant très prenable.

Dans ce contexte un peu bancal, une autre satisfaction a émergé : Noah Penda. Le rookie français, qui avait reculé dans la rotation sur plusieurs rencontres récentes, a retrouvé un rôle conséquent. Et pas un petit. Trente-et-une minutes sur le parquet, une vraie marque de confiance, et surtout une liberté offensive assumée.

Noah Penda a pris 15 tirs, en a rentré cinq, mais surtout, il a pesé. Résultat : un double-double solide avec 13 points et 11 rebonds.

Au-delà des chiffres, c’est son intégration dans un collectif qui vise clairement les playoffs qui interpelle. Orlando n’est pas une équipe en reconstruction molle, mais un groupe qui veut gagner maintenant.

Et dans ce cadre-là, voir un rookie bénéficier d’un tel temps de jeu, et surtout être utilisé quand il est sur le terrain, est tout sauf anodin. Quand Penda joue, il n’est pas caché dans un corner, il est impliqué, responsabilisé, et utilisé dans le flow offensif.

Sa saison rookie, sans faire de bruit, devient de plus en plus intéressante (4,6 points à 45%, 3,9 rebonds, 1,1 passe en 12 minutes). Il navigue entre adaptation et affirmation, dans un effectif dense, parfois irrégulier, mais ambitieux.

Ce match face à Brooklyn illustre bien sa trajectoire actuelle : il n’est pas encore un joueur installé, mais il est déjà suffisamment crédible pour répondre présent quand une opportunité se présente.

Dans une rencontre marquée par le manque de maîtrise collective, la prolongation et le tir miraculeux de Banchero ont naturellement capté l’attention. Mais en arrière-plan, la performance de Noah Penda raconte autre chose. Celle d’un rookie qui profite d’une fenêtre, qui ose, qui accepte de rater, mais qui apporte aussi sur les rebonds et dans l’intensité. Dans une équipe qui vise un beau parcours en playoffs, c’est loin d’être anecdotique.

Noah Penda a marqué les esprits contre le Jazz

Les résultats de la nuit en NBA

Cavs @ Pacers : 120-116
Magic @ Wizards : 112-120
Spurs @ Grizzlies : 105-106
Heat @ Wolves : 94-122
Lakers @ Pelicans : 111-103
Mavs @ Kings : 110-108

- Victor Wembanyama a effectué son retour après avoir manqué les deux derniers matches des Spurs. S'il a cartonné en sortie de banc avec 30 points en seulement 21 minutes, il n'a pu empêché San Antonio de perdre sur le fil à Memphis. Les Grizzlies, qui restaient sur quatre défaites de suite et jouaient sans Ja Morant, Cedric Coward et Zack Edey ont été meilleurs dans le money time. Cam Spencer (21 pts) a inscrit les 5 derniers points du match. De'Aaron Fox (9 pts) qui avait débuté son match par un vilain 1/13, a tenté un game winner à 5 secondes de la fin, mais a été contré par Santi Aldama et n'a pas pu sauver sa soirée.

SANTI ALDAMA GAME-SAVING BLOCK.

MEMPHIS SECURES THE HOME VICTORY. pic.twitter.com/3NmXWPj4nm

— NBA (@NBA) January 7, 2026

Il y a forcément un peu de frustration pour les fans des Spurs, qui ont vu Victor Wembanyama regagner le banc à 3:45 de la fin et ne pas participer à la fin du match. Il y a fort à parier que s'il avait été sur le parquet, San Antonio aurait conforté un peu plus sa 2e place à l'Ouest...

Sarr et Coulibaly brillent, Penda aussi

- Jamais les Pacers n'avaient perdu 13 matches de suite dans leur histoire. C'est chose faite après un nouveau revers à domicile contre les Cavs (120-116). Indiana n'est pourtant pas passé si loin de stopper cette vilaine série, puisque les joueurs de Rick Carlisle (qui attend toujours sa 1 000e victoire en NBA) menaient de 9 points à l'entame du 4e quart-temps et jusqu'à ce que Darius Garland (29 pts) ne se fâche et orchestre un run (13-0) décisif pour remettre Cleveland d'équerre. Donovan Mitchell a été mis au repos juste avant le coup d'envoi, lorsque Kenny Atkinson et son staff ont appris que Max Strus serait absent encore un mois.

- Les Wizards sont en forme et l'ont montré au Magic. Washington a remporté 5 de ses 7 derniers matches, dont celui de cette nuit contre Orlando après avoir néanmoins failli dilapider 26 points d'avance. Les Floridiens ne sont pas passés loin du plus gros comeback de l'histoire de la franchise, mais CJ McCollum (27 pts) a fait parler son expérience en fin de match.

L'un des paniers les plus importants a ainsi vu l'ancien Blazer servir Alex Sarr pour creuser à nouveau l'écart alors que le Magic était revenu à -1 à cinq minutes de la fin. L'intérieur français a d'ailleurs été à nouveau très bon avec 23 points, 7 rebonds et 5 contres en 31 minutes. Bilal Coulibaly n'était pas en reste non plus et termine avec 14 points, 8 rebonds, 5 interceptions et 3 passes. Les deux internationaux tricolores peuvent se vanter d'avoir le meilleur +/- de la rencontre avec un +23 tous les deux.

Alex Sarr 23 PTS, 8 REB, 4 BLK (7/14 FG, 7/7 FT) pic.twitter.com/AJnchqAPdu

— Brett Usher (@UsherNBA) January 7, 2026

Noah Penda a joué 27 minutes et a contribué à la remontée d'Orlando. Le rookie a compilé 10 points, 4 rebonds, 2 passes et 4 interceptions.

Gobert en DD, LeBron inoxydable

- Si les jeunes Français de NBA étaient à la fête cette nuit, les plus expérimentés se sont aussi montrés à leur avantage, en particulier Rudy Gobert. Le pivot des Wolves a signé 13 points et 17 rebonds pour contribuer à la large victoire (122-94) de Minnesota face à Miami. C'est la deuxième fois en quatre jours qu'Anthony Edwards (26 pts) et ses camarades se payent le Heat. Joan Beringer a eu droit à 5 minutes en sortie de banc et a eu le temps d'inscrire 6 points et de prendre 2 rebonds. Chris Finch a d'ailleurs été élogieux au sujet du rookie français après le match : "Ce que fait Joan en G-League en ce moment est super excitant et le voir être impactant sur les quelques minutes qu'on lui donne ici, c'est exactement ce que l'on veut. Il fait ses devoirs et a de bonnes notes".

- Les Lakers ont mis du temps à se réveiller pour battre les Pelicans et leur infliger une 8e défaite de suite. Menés de 7 points en début de 4e quart-temps, la faute notamment au record en NBA de Trey Murphy (41 pts), les Californiens s'en sont remis à la paire Luka Doncic (30 pts, 10 asts) - LeBron James (30 pts, 8 asts, 8 rbds) pour se sortir du pétrin. Le King s'est montré très en jambes et s'est offert un petit windmill en contre-attaque en fin de 3e quart-temps. C'est la 4e victoire en 5 matches pour les Lakers.

LEBRON JAMES WINDMILL JAM 🤯 pic.twitter.com/7mQafYoKVU

— NBA (@NBA) January 7, 2026

- Sixième défaite de suite pour des Kings en perdition à l'Ouest. Contrairement à leurs 5 défaites précédentes, ils n'ont pas pris une rouste mais ont moins bien géré le money time que leurs adversaires du soir, les Mavericks. Dallas l'a emporté de justesse, 100 à 98, avec notamment 20 points de Cooper Flagg et 19 d'Anthony Davis. Brandon Williams a inscrit le panier pour la gagne à trois-points dans les 30 dernières secondes. Maxime Raynaud a compilé 14 points et 9 rebonds pour Sacramento.

Dans une nuit intense et indécise, l’Orlando Magic s’est imposé en prolongation, et Noah Penda a clairement été l’un des grands artisans de ce succès. Le rookie français a livré l’une de ses performances les plus abouties depuis son arrivée en NBA, confirmant qu’il est bien plus qu’un simple joueur de rotation.

Sorti du banc, Penda a compilé une ligne de stats particulièrement éloquente : 13 points, 12 rebonds, 2 interceptions et 2 contres, le tout avec une activité constante et un impact visible des deux côtés du terrain.

Une performance loin d’être anodine, puisqu’il devient le premier rookie du Magic depuis Dwight Howard à signer un match à au moins 10 points, 10 rebonds, 2 interceptions et 2 contres. Un repère historique qui donne tout son relief à sa soirée.

Au-delà des chiffres, c’est surtout l’influence globale du Français qui a sauté aux yeux. Présent au rebond, juste dans ses aides défensives, capable de finir fort près du cercle comme de sanctionner en transition, Penda a multiplié les actions positives dans les moments clés. Son énergie a permis à Orlando de rester solide lorsque le match a basculé dans un bras de fer, puis de faire la différence en prolongation.

Progressivement, Noah Penda est en train de se faire une place intéressante dans une équipe ambitieuse de la Conférence Est. Dans un collectif jeune mais structuré, son profil polyvalent, altruiste et défensivement fiable répond parfaitement aux besoins du Magic. Une performance référence, et peut-être un tournant dans sa saison rookie.

Les scores de la nuit en NBA

Lakers @ Jazz : 108-106
Spurs @ Suns : 102-111
Trail Blazers @ Thunder : 95-122
Heat @ Sixers : 127-117
Magic @ Celtics : 129-138
Clippers @ Cavaliers : 105-120
Nets @ Raptors : 109-119

- La revanche entre le Jazz et les Lakers fut plus serrée que la première manche, disputée quelques jours plus tôt. Les Californiens l’avaient alors emporté de 14 points en se détachant en deuxième mi-temps. Scénario différent la nuit dernière avec deux équipes qui ont échangé les coups pendant une grande partie de la rencontre. Los Angeles a finalement pu se détacher dans la première moitié du quatrième quart-temps avec un 13-0 qui a donné 13 points d’avance (85-98) aux joueurs de JJ Redick.

Mais Utah a répondu avec un 17-5 sous l’impulsion de Lauri Markkanen, auteur de 12 de ses 20 points dans le money time. Le Jazz a donc recollé à un point, sans jamais repasser devant. Luka Doncic (33 pts, 11 rbds) a converti un lancer sur deux et Keyonte George (27 pts, 8 pds) a manqué son ultime tentative pour la gagne dans le corner.

- Phoenix confirme son bon début de saison en s’imposant contre San Antonio (111-102). Les Suns décrochent là leur troisième victoire de suite tout en stoppant la série de trois succès consécutifs de leurs adversaires. Plusieurs joueurs ont contribué à ce résultat comme Dillon Brooks (25 pts), Devin Booker (24) ou encore Jordan Goodwin et Collin Gillespie. Menés dans le deuxième quart-temps, les joueurs de Jordan Ott ont inversé la tendance au retour des vestiaires et ils n’ont plus été rejoints ensuite malgré les 26 points de De’Aaron Fox.

- Encore une promenade de santé pour le Thunder. Oklahoma City a surclassé Portland (122-95) avec 37 points en trois quart-temps pour Shai Gilgeous-Alexander. Les champions en titre n’ont pas eu à forcer leur talent : ils menaient déjà de 21 points après le premier quart-temps et de 28 à l’entame du quatrième. Ajay Mitchell a bien épaulé le MVP en marquant 20 points à 8 sur 8 aux tirs. C’est la neuvième victoire de rang du Thunder, depuis une unique défaite contre les Blazers justement. Durant cette série, OKC n’a jamais gagné de moins de 13 points, l’écart moyen était même de 22 unités. Effrayant.

- Autre équipe en forme, Toronto, qui a décroché sa septième victoire de suite. Les Raptors se sont imposés contre les Nets (119-109 avec 8 joueurs auteurs de 10 points ou plus. Une marque bien répartie pour se défaite d’un adversaire plus coriace que prévu. Brooklyn est un temps revenu à 104 partout dans le dernier quart-temps avant un nouveau coup d’accélérateur des Canadiens. C’est la 11eme victoire en 12 matches pour la franchise de l’Ontario, actuellement deuxième à l’Est avec un bilan de 12-5.

- Juste derrière, on retrouve Cleveland. Les Cavaliers ont pris le dessus sur les Clippers (120-105) avec 37 points de leur superstar Mitchell Donovan. Le match était encore serré dans le troisième quart-temps, avec juste un point d’écart entre les deux équipes. Mais Mitchell a alors pris ses responsabilités pour redonner de l’air à l’équipe de l’Ohio. Kawhi Leonard effectuait lui son retour pour Los Angeles après 10 matches d’absence en raison d’une blessure à la cheville. Il a inscrit 20 points en 26 minutes.

- Le blowout inattendu des Celtics sur le Magic en première mi-temps a permis à Noah Penda de jouer un peu plus que prévu. L’ailier tricolore a eu le droit à 23 minutes dimanche soir et il a délivré la meilleure prestation de sa très jeune carrière NBA : 13 points, 8 rebonds et 4 passes à 5 sur 6 aux tirs. Jett Howard en a lui profité pour mettre 30 points tandis que l’autre rookie d’Orlando Jase Richardson en a inscrit 18. Mais c’est bien Boston qui l’a emporté (138-129) en surfant notamment sur un très gros deuxième quart-temps et une performance à 35 points de Jaylen Brown.

- Les Hawks ont cravaché mais ils ont finalement retrouvé le chemin de la victoire en battant les Hornets (113-110). Pas de Trae Young ni de LaMelo Ball mais d’autres jeunes stars ont brillé comme Kon Knueppel pour Charlotte (28 points) ou Jalen Johnson pour Atlanta (28 pts, 8 rbds, 11 pds). Ce dernier a été bien épaulé par les 20 points d’Onyeka Okongwu, les 23 de Nickeil Alexander-Walker ou les 22 de Dyson Daniels.

Côté français, du bon et du moins bon. Moussa Diabaté a fini avec 12 points et 11 rebonds sans rater le moindre tir (4/4), ni le moindre lancer (4/4). Zaccharie Risacher était plus discret avec 5 points en 5 tirs et 23 minutes.

- Miami l’a emporté à Philadelphia (117-127) avec notamment 32 points de Norman Powell. Les jeunes Jaime Jaquez et Kel’el Ware ont ajouté 22 et 22 unités contre des Sixers menés par les 27 longueurs de Tyrese Maxey.

Dans ce nouvel épisode du Jeu, on retrouve Yacine Aouadi, qui va décortiquer comment il a développé Noah Penda, Sekou Doumbouya ou encore Mohamed Diawara un an avant leur draft.

Durant cet épisode, Yacine évoque l'influence réelle ou non des Mocks Drafts, des opportunités et dangers des réseaux sociaux pour faire monter sa cote et comment se déroulent les Try-outs et le processus de recrutement NBA.

Désormais, un mercredi sur deux à 16h, Fred et ses invités se donneront comme challenge d'aller encore plus en détail dans tout ce qui fait la spécificité, la complexité et la beauté du basketball.

Un podcast dans lequel on parlera tactique, technique, préparation mentale ou physique, bref de tout ce qui mène à la performance que ça soit au plus haut niveau professionnel ou amateur.

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🎙️ Le Jeu Ep.5 : Les prochaines grandes révolutions

Les résultats de la nuit en pré-saison en NBA

Knicks @ Sixers : 113-104
Hapoel Jerusalem @ Nets : 88-123
Magic @ Heat : 126-118
Wolves @ Nuggets : 126-116
PNX @ Pelicans : 92-127

- Deux des plus sérieux rivaux d'OKC à l'Ouest s'affrontaient pour leur entame de pré-saison NBA cette nuit : les Wolves et les Nuggets. C'est Minnesota qui l'a emporté (126-116) dans un match forcément marqué par des essais et un faible temps de jeu pour les stars, en tout cas pour celles qui étaient en action, ce qui n'était pas le cas d'Anthony Edwards. Tout ça n'a pas empêché Nikola Jokic de briller (14 pts, 5 rbds, 2 asts en 19 min) malgré la défaite. Le meilleur marqueur du match se nomme Bones Hyland (18 pts), qui a apporté du punch en sortie de banc.

Rudy Gobert, qui arborait son crâne rasé, a compilé 6 points, 3 rebonds, 3 passes et 2 interceptions en 12 petites minutes.

Rudy Gobert shaved his head and magically turned into Kareem what the hell https://t.co/ZjQUT5x24i pic.twitter.com/54X1P0VcO6

— Jonah (@Huncho_Jman) October 5, 2025

A souligner aussi, la belle impression laissée par Joan Beringer, auteur de 14 points, 4 rebonds et 1 contre, dans la lignée de ses prestations intéressantes en Summer League.

Joan Beringer brille et domine pour son premier match NBA

- Toujours à Abu Dhabi, les Knicks et les Sixers se sont à nouveau affrontés. C'est encore New York, avec un effectif plus fourni, qui s'est imposé (113-104) avec une large rotation de la part de Mike Brown. Ses titulaires ont joué 17 minutes avant que tout le monde ait sa chance. Jalen Brunson (14 pts) et OG Anunoby (13 pts) ont eu le temps de se mettre en évidence, avant que 13 (!) joueurs du banc ne marquent au moins un panier.

Les trois Français des Knicks ont joué, tous en sortie de banc. Guerschon Yabusele a fini avec 3 points, 2 rebonds, 2 passes, 1 interception et un contre en 15 minutes, Pacôme Dadiet est apparu 8 minutes après avoir été titulaire lors du premier match et il est le seul New Yorkais à ne pas avoir marqué, alors que Mohamed Diawara a passé 9 minutes sur le terrain pour 3 points et 2 rebonds.

Du coté des Sixers, VJ Edgecombe a fait un excellent début de match en étant dans tous les bons coups, mais ne finit qu'à 10 points, 5 passes, 2 rebonds, 1 interception et 1 contre.

- Les Nets n'ont pas eu trop de mal à se défaire de l'Hapoel Jerusalem (123-88). Nolan Traoré a passé 18 minutes sur le terrain pour 7 points, 2 rebonds et 2 passes. Son premier panier en NBA est survenu dans le 1er quart-temps, sur un joli drive.

don't blink or else you'll miss Traore's first bucket of the preseason 💨 pic.twitter.com/0pv0knXEAA

— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) October 5, 2025

Le rookie Ben Saraf, qui affrontait un paquet de compatriotes, était titulaire et a compilé 9 points, 6 passes, mais aussi 5 fautes. Michael Porter Jr (13 pts, 5 rbds, 4 asts), semble assez en jambes.

- Noah Penda a participé à la victoire (126-118) du Magic dans le derby floridien face au Heat. Orlando jouait sans Franz Wagner mais avec une grande partie de son équipe-type. Penda a joué un quart d'heure en sortie de banc et a apporté 6 points, 2 rebonds, 1 passe et 1 interception en 15 minutes. Les deux coaches ont beaucoup fait tourner et on notera les 13 points du rookie Jase Richardson, fils de Jason, ou les 12 points de Tristan Da Silva, dans la lignée de son Eurobasket avec l'Allemagne.

Jase Richardson quick trigger corner three, Noah Penda assists pic.twitter.com/KI963rc5Ig

— The Magic Way (@MagicFilmRoom) October 5, 2025

- Les Pelicans ont clôturé leur séjour australien avec un succès contre Melbourne PNX (127-92). Zion Williamson n'a eu besoin que de 15 minutes pour signer 8 points, 9 rebonds, 3 passes,  3 interceptions et 2 contres. Le rookie Jeremiah Fears a inscrit 12 points, pour épauler Saddiq Bey (21 pts) et Jordan Poole (15 pts).

THIS PELICANS SEQUENCE...

Zion with the steal & behind-the-back pass leads to Jeremiah Fears slamming it home in transition ‼️

New Orleans leads at the break on NBA TV. pic.twitter.com/BJ9gJuo0BM

— NBA (@NBA) October 5, 2025

Au terme de cette Draft NBA 2025, six joueurs français ont donc été sélectionnés : Noa Essengue (#12 aux Chicago Bulls), Joan Beringer (#17 aux Minnesota Timberwolves), Nolan Traoré (#19 pick aux Brooklyn Nets), Noah Penda (#32 au Orlando Magic), Maxime Raynaud (#42 aux Sacramento Kings) et Mohamed Diawara (#51 aux New York Knicks).

Après le second tour la nuit dernière, une question peut désormais se poser : quelles perspectives pour Penda, Raynaud et Diawara ? Les trois hommes risquent d'avoir des opportunités différentes pour la saison 2025-2026.

Noah Penda, le Magic a déjà misé sur lui

Pour l’ancien joueur du MSB, il devrait avoir sa place dans la rotation du Orlando Magic. Pourquoi ? Car les Floridiens sont tombés sous son charme. Meilleur jeune de Betclic Élite, l’ailier de 20 ans a été suivi par le Magic, impressionné dès une première visite en France, pendant de longs mois.

A quel point Orlando le voulait ? Il suffit de voir l’agressivité de la franchise pour le récupérer. Afin de le sélectionner au #32 pick, le Magic a envoyé les droits d’Amari Williams (#46 pick) et de Max Shulga (#57 pick), en plus de deux futurs choix au second tour des Drafts 2026 et 2027.

Et les dirigeants floridiens avaient même envisagé de le sécuriser lors du premier tour au #25 pick (Jase Richardson). En conférence de presse, le président du Magic Jeff Weltman a d'ailleurs été dithyrambique sur Penda.

"Noah est un joueur vraiment unique. Il mesure plus de 2,00 m, a une envergure de 2,13 m, pèse probablement près de 210 kg et est exceptionnellement doué. C'est un très bon manieur de ballon, un très bon passeur et un excellent défenseur. C'est donc un joueur unique.

Il a eu une très bonne visite avec nous, sur le terrain et en dehors. Vous savez à quel point la personnalité est importante pour nous. Nous avons senti qu'il avait l'ADN du Magic. C'est un joueur très complet avec un QI exceptionnellement élevé. C'est un joueur très intelligent des deux côtés du terrain", a apprécié le boss floridien.

Dans une équipe ambitieuse comme le Magic, Noah Penda n’aura bien évidemment pas un rôle majeur. Mais en sortie de banc, il pourrait donc avoir ses opportunités. En tout cas, Orlando croit en son développement et devrait le mettre dans de bonnes dispositions.

Noah Penda is selected 32nd overall by the @celtics in the 2025 #NBADraft presented by State Farm!

Watch on ESPN. pic.twitter.com/qJRdIAWDeC

— NBA (@NBA) June 27, 2025

Maxime Raynaud, un steal ou un coup préparé par les Kings ?

Après sa belle année à Stanford, l’intérieur avait vu sa cote grimper en flèche. Plutôt attendu en fin de premier tour ces derniers jours, il a finalement glissé au #42 pick chez les Sacramento Kings. Comment l’expliquer ? Pour certains, son âge (22 ans) l’a pénalisé. Mais la vérité se trouve peut-être ailleurs...

D’après le journaliste d’ABC10 Matt George, Sacramento représentait la destination préférée du Tricolore. Et cette préférence serait à l’origine de sa chute dans la hiérarchie. En tout cas, Raynaud ne sera pas dépaysé : après Stanford, il va donc rester en Californie.

Ensuite, il y a une vraie opportunité de récupérer des minutes aux Kings. Derrière Domantas Sabonis et Jonas Valanciunas, il y a une place à prendre pour intégrer la rotation dans une longue saison régulière. Puis pour apprendre, le contexte est intéressant en côtoyant au quotidien les deux joueurs lituaniens.

Auteur d’une grosse saison à l’université (20,2 points, 10,6 rebonds et 1,4 contre de moyenne), il semble mature et prêt à contribuer en NBA. Comme Penda, il ne faut pas s’attendre à le voir avec de grandes responsabilités. Par contre, Raynaud devrait avoir des occasions de se montrer.

Dans les médias américains, il est déjà perçu comme un "steal" en puissance. Et ses qualités, avec sa capacité à écarter le jeu, pourraient rapidement être utiles à Sacramento.

Maxime Raynaud reaction of him getting drafted to the Kings pic.twitter.com/hARG5SncWu

— 𝙅𝙖𝙨𝙠𝙖𝙧𝙣 (@SwipaZorro) June 27, 2025

Mohamed Diawara, un avenir proche loin de NY ?

Contrairement à Noah Penda et Maxime Raynaud, l’avenir de Mohamed Diawara, au moins sur le court terme, ne devrait pas s’écrire en NBA. Sauf immense surprise, le joueur de Cholet, où il se trouve toujours sous contrat, devrait être invité à poursuivre son développement en Europe par les New York Knicks.

Selon le New York Post, le Tricolore va normalement participer à la Summer League avec les Knicks le mois prochain. Mais la suite reste très incertaine. Pourquoi ? Car initialement, il se disait que New York allait chercher une opportunité pour trader leur choix du second tour (même si un swap #50 contre #51 a été réalisé avec les Los Angeles Clippers).

Avec la volonté d’éviter le "second apron" et les pénalités très restrictives du CBA, les Knicks ne veulent pas s’encombrer du salaire - même réduit - d’un joueur pioché au second tour. En étant envoyé en Europe pour la saison 2025-2026, Diawara ne sera pas compté dans la masse salariale new-yorkaise.

Le talent de 20 ans devrait donc tout de même avoir une opportunité en SL, où il retrouvera dans l’effectif son ami Pacôme Dadiet. Mais pour le voir en NBA sous le maillot de New York, il va falloir patienter. Et son développement, certainement en Europe, sera très important pour avoir une chance.

Cooper Flagg, lumière texane

Un an après, l'équipe de France U20 a récidivé. Les jeunes Bleus se sont imposés dimanche en finale de l'Eurobasket de leur catégorie, en dominant la Slovénie (82-78). Sur le sol polonais, les joueurs de Guillaume Vizade ont profité des superbes matches de leurs deux joueurs majeurs sur ce tournoi : Zacharie Perrin et Noah Penda.

Le premier, élu MVP de la compétition, a compilé 19 points, 10 rebonds, 5 passes et 3 contres, épaulé par le héros du quart de finale contre l'Espagne, qui s'est lui fendu de 15 points, 14 rebonds et 5 passes.

Sans le tir incroyable de Penda, la France n'aurait pas pu accéder à la demi-finale et battre la Grèce, puis s'offrir un nouveau titre face à la Slovénie dans la foulée. C'est l'action qui restera lorsque l'on repensera à cet Eurobasket U20. Le basket français, en tout cas dans cette catégorie, se porte à merveille, puisque les filles de Julie Barennes ont elle aussi conservé leur titre de championnes d'Europe.

FRANCE ARE THE U20 EUROBASKET CHAMPIONS! 🏆🇫🇷 pic.twitter.com/Jv0Z38660N

— NextGen Hoops (@NextGenHoops) July 21, 2024

Les U20 éliminent l'Espagne au buzzer sur un tir magique !

Sacrés l’an dernier à l’Euro U20 sur les ailes d’un grand Ilias Kamardine, élu MVP de la compétition, les Bleuets visent un deuxième titre d’affilée dans la catégorie cet été en Pologne. Deuxième du Groupe A derrière la Serbie, l’EDF affrontait l’Espagne ce jeudi après-midi à Gdynia en quart de finale. Et au terme d’une rencontre crispante, au scenario complètement fou, les tricolores réussissaient l’impossible. Menés la quasi-totalité de la rencontre, les bleus crucifiaient la Roja à la sirène et à trois points pour s’adjuger le match (74-72) et une place en demie. Mais que ce fut dur pour les Bleuets…

Sans rythme, les hommes de Guillaume Vizade entraient timidement dans la partie et se retrouvaient rapidement menés par l’Espagne, incapables de contenir le géant Aday Mara (12 pts dont 8 au 1^er QT) dans la raquette. Dominants au rebond offensif avec pas moins de 7 prises sur le premier acte, les Espagnols profitaient des nombreuses pertes de balles et de la faiblesse du repli défensif tricolores pour se détacher (10-17, 6’).

10 pertes de balle au 1er quart-temps

Resserrant les lignes en défense, les Bleuets revenaient au score à 1 minute de la fin du premier acte pour finalement terminer à 3 longueurs après 10 minutes de jeu (19-22). Un score inespéré au regard de l’entame calamiteuse des tricolores, auteurs de 10 pertes de balle sur la période.

Aday Mara et ses 220cm reprenaient leur entreprise de démolition alors qu’Izan Almansa mettait le nez à la fenêtre (14 pts dont 6 au 2^ème QT) pour redonner un peu d’air à l’Espagne (26-30, 13’), alors que la France peinait à trouver la cible à trois points (2/10 en première mi-temps).

Toujours aussi dispendieuse avec la bagatelle de 15 turnovers sur les 20 premières minutes, à l’image de ce passage en force évitable de Zacharie Perrin en contre-attaque, l’EDF offrait des minutions aux hommes de Salvador Camps, qui se faisaient un plaisir de faire enfler l’écart (28-36, 17’). Les Bleus s’en remettaient aux exploits individuels de Lucas Fischer (4 pts) et à l’agressivité de Roman Domon (18 pts à 44,4% et 5 rebonds), adroit sur la ligne des lancers, pour ne pas décrocher (32-40, 20’).

Roman Domon sauve les meubles

Alexandre Bouzidi (5 pts), discret jusque-là, mettait les bleus sur les bons rails au retour des vestiaires sur un 3 pts en tête de raquette bien amené par le collectif tricolore. Concentrés en défense, agressifs vers le panier, à l’image d’un Zacharie Perrin hyperactif (malgré du déchet aux lancers), les Bleus repoussaient les assauts adverses et revenaient à 4 longueurs (44-40, 23’).

Perrin toujours lui, dans la foulée d’un superbe tir derrière l’arc de Domon, s’offrait deux nouveaux lancers pour ramener l’EDF à trois petites longueurs (48-45, 27’). Admirable dans l’agressivité offensive, le fils de Fred Domon (7/8 aux l.f. sur la période), en écho à un Rafael Villar magistral dans l’animation du jeu ibérique (9 asts pour aller avec ses 9 pts), inscrivait les derniers points du 3^ème quart-temps depuis la ligne de réparation pour permettre à la France de se rapprocher un peu plus encore de la Roja à la sirène (52-54, 30’).

Le show Zaccharie Perrin

En réponse à l’adresse longue distance de Jordi Rodriguez (12 pts), Zacharie Perrin faisait étal de toute sa panoplie offensive. Au dunk comme derrière l’arc, le futur joueur du SLUC Nancy en Betclic ELITE (20 pts à 50% et 10 rebonds) martyrisait la défense espagnole et maintenait les Bleus à flot (63-61, 35’). En difficulté face à l’agressivité et la justesse de Villar, les Bleus s’en remettaient à Romain-Thomas Parmentelot (9 pts) pour égaliser à 3 minutes du terme (65-65, 37’).

La Roja plaçait alors un nouveau run, conclu par une deuxième flèche derrière l’arc de Rodriguez, pour prendre 5 points d’avance. Mais la France ne baissait pas les bras et repartait à l’assaut. Parmentelot, encore lui, ramenait l’EDF à 1 point avant que Roman Domon, ne fasse passer la France devant au tableau d’affichage pour la première fois du match à 22 secondes du terme (71-70, 39’).

Noah Penda en sauveur

Alors que l’atmosphère devenait irrespirable, Villar se déjouait de la prise à deux pour servir parfaitement Almansa sous le cercle. Le futur intérieur de Perth redonnait l’avantage à l’Espagne d’un jump hook main gauche plein de maîtrise (71-72). Un coup de massue dont les Bleus allaient une nouvelle fois se relever grâce au sang-froid de Noah Penda (5 pts et 7 rbds), peu en vue jusqu'ici.

Dans une ultime possession mal embarquée, le meilleur jeune de ProB la saison dernière et futur joueur du Mans en Betclic ELITE, signait un tir à très longue distance au buzzer pour coiffer l’Espagne sur le fil (74-72, 40’). Un exploit individuel hors norme venu sauver l’EDF au terme d’un match brouillon, à l’image des 20 pertes de balles et de l’adresse suspecte (36%) des hommes de Guillaume Vizade.

Battre l’Espagne au buzzer, quel plaisir !

Pardon… quel orgasme ! pic.twitter.com/TPdITbfFku

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) July 18, 2024

Les Bleuets reviennent de loin et devront montrer un meilleur visage samedi en demi-finale, où ils affronteront le vainqueur du match entre la Grèce et la Lituanie, prévu ce jeudi à 20h30.

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