C’est désormais officiel : les Dallas Mavericks ont scellé l’avenir de P.J. Washington avec une prolongation de contrat de quatre ans pour un total de 90 millions de dollars, selon son agence LIFT Sports Management. Ce nouveau deal le lie à la franchise jusqu’à la saison 2029‑2030

Âgé de 27 ans, Washington sort d'une saison solide, tournant à 14,7 points, 7,8 rebonds, 2,3 passes, 1,1 contre et 1,1 interception en moyenne sur 57 matchs (56 comme titulaire). Selon les détails du contrat, le salaire annuel de Washington augmentera progressivement, avec une première année à 19,8 millions de dollars, soit une hausse de 140 % par rapport à sa rémunération 2025‑26.

Avec cette signature, Dallas consolide un noyau stable : Washington s’ajoute aux prolongations récemment signées avec Kyrie Irving et Daniel Gafford, pour qui l’équipe a fait de la sécurité financière une priorité stratégique. Le frontcourt des Mavs semble ainsi potentiellement l’un des plus profonds et équilibrés de la ligue, renforçant les ambitions de maintenir un statut de contender à l’Ouest.

D’un point de vue organisationnel, ce contrat représente aussi un défi pour la gestion du plafond salarial. Les experts estiment que, selon la structure de l’offre, les Mavericks pourraient dépasser le second apron dès la saison 2026‑27 — une limite fixée pour freiner les équipes lourdement investies. Néanmoins, la direction dispose encore de moyens pour ajuster les finances et préserver la flexibilité sur le long terme.

Pour PJ Washington lui-même, cette offre est une récompense méritée. Drafté en 12e position en 2019, après deux saisons universitaires chez les Wildcats du Kentucky, il a su s’imposer, d’abord chez les Hornets de Charlotte, puis chez les Mavericks, montrant une progression régulière qui trouve aujourd’hui son reflet dans ce contrat majeur.

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Malgré les blessures, PJ Washington a sorti sa meilleure saison en 2024-25. Eligible à une grosse extension à partir du 29 aout, il se murmure qu’un deal devrait être trouvé. Pourtant, dans les Dallas Mavericks new look, il sera très probablement relégué sur le banc.

Cooper Flagg sera probablement titulaire dès son premier match à l’aile, alors qu’à l’intérieur Anthony Davis et Dereck Lively démarreront très certainement les matches. Du coup, PJ Washington, systématiquement titulaire quand il n’était pas blessé (ou presque : 56 sur 57 matches), aura un rôle moins important. Et ce alors qu’il tournait à 14,7 pts, 7,8 rbds et shootait à 38,1% à trois-points.

Les Dallas Mavericks semblent néanmoins enclin à le conserver. C’est ce que révèle Marc Stein. Selon l’insider, c’est la volonté des Mavs, alors que Washington est éligible à une extension de 90 millions de dollars sur 4 ans.

Ce serait peut-être cher payé pour un joueur qui basculerait donc sur le banc. En même temps ça leur garantit une belle profondeur à l’intérieur, surtout lorsqu’on connaît la propension d’Anthony Davis à se blesser. Et quand on sait que Dereck Lively n’a joué que 91 matches en deux saisons NBA.

A moins qu’ils ne le signent sur un deal plus court, et légèrement moins conséquent à l’année, pour en faire une contrepartie particulièrement intéressante dans un deal. S’il signe une extension max, PJ Washington ne pourra en effet pas être tradé avant six mois.

En cela, une telle extension serait surprenante. De son côté, ce serait faire une croix sur une place de titulaire. Côté Mavs, ce serait se retirer la possibilité de faire un deal intéressant sur un spot où ils auraient plus de besoin.

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De retour à domicile, les Mavericks doivent impérativement réagir pour éviter de concéder un troisième match consécutif en Finales NBA. Après avoir subi deux défaites à Boston, quels ajustements doivent-ils faire pour éviter un sweep face aux Celtics ?

Impliquer PJ Washington et les autres role players

Avec deux des meilleurs joueurs en isolation de la ligue, Dallas est l’une des équipes où le ballon circule le moins : seulement 248,4 passes par match en playoffs, la deuxième plus faible moyenne de cette postseason. Luka Doncic a terminé le deuxième match avec un Usage Rate de 34 % — un chiffre particulièrement élevé. Pour sortir de l’impasse, cela doit changer.

La défense des Celtics vise, justement, à neutraliser tous les joueurs autour de Doncic et Kyrie Irving. Elle ne se précipite pas sur les pick-and-rolls et effectue de nombreux switches, préférant laisser un mismatch à l’une des deux stars plutôt que de les laisser s’exprimer collectivement. Ces dernières n’hésitent pas à attaquer lorsqu’elles se retrouvent face à un intérieur, mais les adversaires limitent l’aide défensive pour éviter les kickouts qui pourraient faire mal.

Les Mavericks doivent impliquer toute leur équipe pour débloquer de nouvelles options en attaque. Cela nécessite des efforts de Doncic et Irving, qui doivent forcer l’aide et chercher leurs coéquipiers, mais cela passera aussi par PJ Washington — qui a brillamment joué le rôle de poseur d’écran et de connecteur lors des tours précédents — et de Daniel Gaffod. Jason Kidd avait mis en place des systèmes loin du ballon face au Thunder pour leur permettre de s'imposer, et il doit maintenant trouver une adaptation similaire. Cette stratégie a été l’une des clés du succès lors des séries précédentes et le restera contre les Celtics.

Regagner leur précision et reconquérir les corners

Le basket repose sur un principe évident : pour gagner, il faut réussir ses tirs. Jusqu’à présent, Dallas ne l’a pas fait. Avec 13/53 à trois points (24,5 %), leur total sur les deux premiers matches dépasse à peine leur moyenne par rencontre des tours précédents (12,3). Ils doivent absolument retrouver leur efficacité et leur productivité à domicile.

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La défense de Boston y contribue énormément, bien sûr. Sans leurs kickouts, les Mavericks sont contraints d’abandonner une zone du terrain qu’ils affectionnent particulièrement : les corners, où ils sont à 2/8 sur les matches. Ce point était identifié comme l’une des clés de la série, opposant l’une des meilleures attaques dans les corners à la meilleure défense dans cette zone, et les Texans perdent complètement cette bataille.

Pour retrouver leur adresse, ils devront d’abord partager les responsabilités offensives, afin d’écarter le jeu, créer de nouvelles ouvertures et idéalement reprendre le contrôle des corners. Il leur faudra probablement des systèmes un peu plus élaborés pour libérer les tireurs.

Retrouver la meilleure version de Kyrie Irving

Au cours de sa carrière, Kyrie Irving a souvent excellé en playoffs, contribuant largement à la qualification des Mavericks en Finales NBA. Cependant, le meneur est clairement en difficulté. Avec 12 puis 16 points, il est bien en dessous de ses standards, ce qui nuit à l’attaque de son équipe.

Jusqu’à présent, les Celtics forcent Luka Doncic et son lieutenant à les battre par eux-mêmes. Si cette stratégie fonctionne si bien, c’est aussi parce qu’Irving est à la peine. Il n’a pas encore réussi à marquer un seul trois points depuis le début de la série (0/8) et manque d’impact. Doncic se retrouve ainsi isolé et, malgré son talent, il ne peut pas vaincre Boston à lui seul — encore moins en étant blessé, même légèrement.

Irving est certes confronté à l’un des meilleurs défenseurs de la ligue, Jrue Holiday, mais il est censé être l’un des meilleurs joueurs offensifs du Championnat nord-américain. Pour que les Mavericks reviennent dans la série, l’ancien champion NBA doit retrouver sa magie.

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Le résultat de la nuit en NBA

Thunder @ Mavs : 116-117

Thunder 2-4 Mavs

Le Thunder a pris rendez-vous pour l'avenir et tirera à n'en pas douter des leçons importantes de cette magnifique saison et de ces playoffs très convaincants. La jeune escouade de Mark Daigneault a montré énormément de bonnes choses derrière son leader Shai Gilgeous-Alexander (36 pts, 8 asts), encore magnifique cette nuit. Pas de chance pour le Canadien, ses efforts n'ont pas suffi dans le game 6 et il risque de mal dormir en repensant à cette dernière action, où son intervention devant PJ Washington a provoqué une faute et trois lancers pour le joueur des Mavs à 2 secondes de la fin sans que ce ne soit extrêmement net.

C'est bien Dallas qui, pour la deuxième fois en trois ans, disputera la finale de la Conférence Ouest. Les Texans ont tremblé et ont dû gommer un retard de 11 points dans le 4e quart-temps pour décrocher ce succès, certes construit par Luka Doncic (29 pts, 10 asts, 10 rbds) et Kyrie Irving (22 pts), mais qui n'aurait jamais pu avoir lieu sans les autres membres de l'équipe. Ainsi, PJ Washington, muet pendant une grande partie du match, a rentré deux paniers à 3 points autour du money time et converti deux de ses trois lancers (en manquant le dernier volontairement) pour faire rebasculer Dallas en tête. Derrick Jones Jr (22 pts) a encore été très important et Dereck Lively bluffant de maturité et d'activité (12 pts, 15 rbds à +26 !). Sans ces trois-là, c'est très probablement OKC que l'on aurait retrouvé à une marche des Finales NBA.

This foul by SGA with the season on the line 😳 pic.twitter.com/jHcCHaTkom

— Complex Sports (@ComplexSports) May 19, 2024

Deuxième finale de Conf' en 6 ans de carrière pour Luka Doncic

A la pause, le Thunder menait de 16 points et semblait totalement en mesure d'offrir un game 7 à ses fans. C'était sans compter l'abnégation et la force de frappe de Dallas, qui a cravaché et contré ce que proposait OKC. Doncic s'est accommodé de la grosse défense de Lu Dort, gêné par les fautes en deuxième mi-temps, Chet Holmgren (21 pts et ce qui aurait pu être le dunk sur alley-oop de la gagne à 20 secondes du terme) a été poussé dans un défi physique qui lui convenait moins et les hommes de Jason Kidd ont fait preuve d'une superbe adresse (51%) pour se sortir de cette partie compliquée.

Encore une fois, OKC n'a pas à rougir et tout le monde à l'Ouest sait qu'il faudra compter avec cette équipe dans les années qui viennent. Pour Dallas, c'est maintenant l'heure de l'attente. Les Mavs vont observer attentivement le résultat du game 7 entre Denver et Minnesota la nuit prochaine, avec appétit et soif de revanche pour ceux qui étaient de l'aventure en 2022, en particulier Luka Doncic, qui va disputer sa deuxième finale de Conférence en 6 saisons NBA, ce qui est un ratio assez admirable au vu de la densité de l'Ouest.

Le boxscore

Mais aussi...

- Gordon Hayward n'est pas sorti du banc et a été inutile sportivement depuis son arrivée. Grosse déception après ce qui ressemblait fort à un coup de maître en termes de recrutement avant la deadline.

- OKC a souffert d'un manque de taille dans cette série et particulièrement dans ce game 6. Chet Holmgren est formidable, mais du soutien à l'intérieur avec pas mal de centimètres ne serait pas de trop pour l'aider à lutter un peu plus à armes égales.

- L'impact de Dereck Lively est sidérant pour un rookie de 19 ans. L'ancien Dukie, qui a perdu sa mère il y a quelques semaines, a une énergie et une intelligence de jeu saisissantes compte-tenu de son inexpérience au haut niveau. Cette nuit, ses 30 minutes en sortie de banc ont été déterminantes. Outre ses 12 points et ses 15 rebonds, Lively affiche un +26 invraisemblable, surtout dans un match que son équipe a gagné d'un petit point !

- Il faut souligner l'approche mature de Luka Doncic sur ce match, que ce soit par rapport à sa gestion de la frustration par rapport à l'arbitrage - traduction : voilà trois matches qu'il perd nettement moins de temps à se plaindre - ou par rapport à ce que propose OKC. Très bien défendu tout au long de la partie, le Slovène n'a pris que 15 tirs, en a mis 9, et a joué les facilitateurs et les distributeurs plutôt que de vampiriser le ballon. PJ Washington, Derrick Jones et les autres, qui ont bénéficié de ses passes décisives, l'en remercient. Au passage, Luka a signé son troisième triple-double consécutif, ce qu'il ne faut pas banaliser non plus.

- Shai Gilgeous-Alexander est une superstar et ces playoffs l'ont confirmé. Dans ce game 6, le Canadien n'a pas fui ses responsabilités, en attaque (ou son rendement à mi-distance est surnaturel) ou en défense, même si sa dernière intervention a débouché sur trois lancers cruciaux pour les Mavs. OKC a l'un des cinq meilleurs joueurs de la ligue et c'est aussi ce qui permet à la franchise d'aborder l'avenir avec ambition.

- Preuve que cette série a été superbe et extrêmement serrée ? Le total de points des deux équipes après 6 matches : 636 à 636. On aurait bien repris un game 7 quand même...

PJ Washington s’était fixé plusieurs objectifs au moment où il s’est mis à imaginer une carrière de basketteur professionnel il y a plus de dix ans. Il voulait l’étiquette de « McDonald’s All-American », sorte de All-Star Game pour les lycéens. Il rêvait de rejoindre Kentucky – fac où il est resté deux ans – et de porter la tunique de Team USA. Check, check et check. La dernière étape constituait à être drafté en NBA en tant que lottery pick. Les Charlotte Hornets l’ont sélectionné en douzième position en 2019.

Mais il gardait aussi au fond de lui l’envie de, peut-être, un jour porter la tunique de la ville où il a grandi. Celle des Dallas Mavericks. Un souhait exaucé quand Nico Harrison et les dirigeants ont rapatrié le joueur de 25 ans dans le Texas en février dernier. Le voilà de retour à la maison, au sein d’une équipe ô combien mieux placée pour jouer les premiers rôles.

Sur le papier, le move ne semblait pas forcément alléchant. Les Mavericks ont sacrifié (encore) un tour de draft ainsi que Grant Williams (pour qui ils avaient déjà cédé un pick) et Seth Curry pour mettre la main sur un joueur un temps prometteur mais finalement inconstant et difficile à jauger vu la situation des Hornets depuis quelques années. Quelques mois après, Washington a finalement des allures de recrue parfaite pour Dallas. C’est peut-être même le transfert phare de la dernière deadline, comme l’écrivait justement Damien Da Silva.

Parce qu’il est tellement précieux des deux côtés du terrain sur ces playoffs. Il tourne par exemple à 15,2 points, 46% aux tirs, 42% à trois-points et 6,7 rebonds, s’affirmant pleinement comme le troisième homme fort de Dallas. Peut-être même plus que ça depuis le début de la série contre le Oklahoma City Thunder, où il compile 21,8 points (quasiment le meilleur marqueur de l’équipe, Luka Doncic est à 22), 49% aux tirs, 51% à trois-points et 8,8 rebonds.

Il est le joueur le plus régulier des Mavericks sur ces quatre premiers matches de la demi-finale de Conférence et c’est une aubaine pour Jason Kidd au moment où ses deux superstars sont serrées de près et mis dans le dur – 39% de réussite pour Doncic, 15 points de moyenne pour Kyrie Irving. Sans lui, l’équipe texane serait probablement déjà menée et dos au mur avant le Game 5.

Washington a été excellent dans son rôle, avec une zone de prédilection bien définie : les corners. Il a converti 12 de ses 27 tentatives derrière l’arc dans les coins depuis le début de la série, soit 44% de réussite. C’est un facteur X majeur pour les Mavericks. Parce que la défense du Thunder doit forcément laisser une zone vulnérable si elle veut se concentrer essentiellement sur les joueurs impliqués à chaque pick-and-roll entre Doncic ou Irving avec Daniel Gafford ou Dereck Lively. Le sniper est alors une cible toute trouvée pour une passe à l’opposé avec un tir ouvert ou semi ouvert. Aussi longtemps qu’il les rentre, Dallas sera dans le coup.

Sauf que l’ailier longiligne et athlétique peut faire plus que ça et le staff l’a compris et n’hésite pas à le responsabiliser un peu plus balle en main. On l’a vu notamment créer du jeu dos au panier pour profiter de son avantage de taille. Il a aussi carte blanche pour attaquer les closeouts en dribble après un premier drive de l’un des deux virtuoses. Autant d’actions qui mettent de la pression sur la défense adverse et empêchent Oklahoma City de se résoudre uniquement à arrêter les deux guards.

Les Texans ont cruellement besoin d’un autre joueur capable d’assumer au moins un peu de création et de représenter une menace. PJ Washington a complètement assumé cette tâche tout en étant un bon défenseur et un solide rebondeur. Il sera l’un des joueurs à suivre de ce Game 5. Parce que s’il continue sur cette lancée, ça pourrait clairement pencher en faveur des Mavericks. Il est peut-être temps que le bonhomme mette à jour sa liste d’objectifs et y ajoute éventuellement « gagner un titre NBA. »

Les résultats de la nuit, celle de Jayson Tatum

Thunder @ Mavericks (1-2) : 101-105
Celtics @ Cavaliers (2-1) : 106-93

La réponse des Celtics de Jayson Tatum

Surpris au TD Garden lors du Game 2, les Boston Celtics n'ont pas tardé à réagir. Dès le Game 3, Jayson Tatum et ses partenaires ont repris le contrôle de la série (2-1) avec une rencontre contrôlée (106-93). Avec un duo Tatum (33 points) - Jaylen Brown (28 points) dominateur, Boston a rapidement pris le contrôle.

Malgré les efforts de Donovan Mitchell (33 points), toujours incisif sur le plan offensif, les Celtics ont dominé les débats. Avec notamment l'impact de Jrue Holiday (18 points, 8 rebonds, 5 passes décisives) dès le 2ème quart-temps. Mais en réalité, le match a basculé au retour des vestiaires.

Pour lancer le troisième quart-temps, la franchise du Massachussetts a passé un 14-0 aux Cavs ! Avec ce run, Boston a construit une avance de 23 points. Et la partie était terminée... Une situation bien trop difficile à renverser pour Cleveland, malgré les apports d'Evan Mobley (17 points, 8 rebonds) et de Darius Garland (15 points).

Comme depuis le début des Playoffs à l'Est, les hommes de Joe Mazzulla donnent le sentiment d'avoir une belle marge par rapport à leurs adversaires. Cette nuit, ils ont repris les commandes de cet affrontement, sans même forcer. Ils ont simplement été à la hauteur et l'écart a été rapidement irrémédiable.

Sauf surprise, on a presque l'impression qu'il s'agit déjà de la réalité de cette affiche : si Boston joue à son niveau, Cleveland n'a pas la moindre chance.

🎙️ Jaylen Brown mérite-t-il son salaire ?

Le facteur X PJ Washington pour les Mavs

Dans le même temps, les Dallas Mavericks ont pris le meilleur sur l'Oklahoma City Thunder (105-101) dans le Game 3. Désormais aux contrôles de la série (2-1), les Texans ont pu compter sur l'impact de leur facteur X : PJ Washington ! Auteur de 27 points, il a été tout simplement le meilleur marqueur de son équipe !

L'ancien des Charlotte Hornets a été d'ailleurs bouillant dès le début de la partie en marquant 11 de 20 premiers points des siens. Malgré le show Washington, OKC n'a pas perdu le contact. Bien au contraire, grâce à Shai Gilgeous-Alexander (31 points), le Thunder était même devant à la pause.

Il faut dire qu'en face, Luka Doncic (22 points et 15 rebonds) était toujours limité par son genou. Et Kyrie Irving (22 points) était relativement discret. Après la pause, le Thunder a même pensé s'envoler ! Avec un 10-0 grâce notamment à Jalen Williams (16 points) et Chet Holmgren (13 points).

La réponse des Mavs : un 16-0 avec un Washington toujours aussi essentiel. Dans ce combat féroce, le réveil d'un homme va finalement tout changer : Irving. Dans les moments chauds, le meneur va réellement se sublimer. Auteur de 14 de ses points en seconde période, il a surtout inscrit 6 points consécutifs dans le money-time pour permettre aux siens de compter 9 points d'avance.

Le natif de Melbourne a réellement pris feu pour imposer sa loi dans le money-time. Son floater, au terme d'une action individuelle, a d'ailleurs scellé les débats à moins de 40 secondes du terme. En plus de subir le talent des individualités texanes, OKC a été aussi dominé aux rebonds (48-41).

Les Mavs ont décidément des ressources !

MAVS TAKE 2-1 SERIES LEAD AFTER CLUTCH KYRIE BUCKET 🔥 pic.twitter.com/Ff42E15qyy

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 11, 2024

PJ Washington, LE gros coup de la trade deadline 2024 😍

Les Dallas Mavericks avaient l'ailier-fort des Charlotte Hornets PJ Washington dans leur viseur depuis plusieurs semaines. Il faut dire que le profil du joueur de 25 ans collait parfaitement avec les besoins des Texans.

Du coup, les dirigeants des Mavs ont décidé de passer à l'offensive pour le récupérer ! D'après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, Washington débarque à Dallas contre Grant Williams, Seth Curry et un choix (protégé Top 2) au premier tour de Draft.

Dans le même temps, les Hornets envoient tout de même deux choix au second tour. Autant le dire tout de suite, les Mavs ont donc accepté de payer un prix "important". Mais sur le papier, Washington a les qualités pour avoir un bel impact sous les ordres du coach Jason Kidd.

De son côté, Williams risque de sérieusement faire grise mine en finissant à Charlotte. Signé pour 53 millions de dollars sur 4 ans, l'ex-joueur des Boston Celtics se voyait s'installer sur le long terme à Dallas.

Mais pas assez impactant, il n'a pas su devenir indispensable. Et les Mavs n'ont donc pas hésité à le sacrifier face à une belle opportunité. Pour sa part, Curry avait un rôle mineur jusqu'à maintenant. Et son contrat, non-garanti pour l'an prochain, faisait de lui un candidat sérieux à un trade. A PJ Washington de justifier ce mouvement !

LIVE deadline NBA : Tous les trades, toutes les rumeurs

De retour après une longue intersaison, PJ Washington affiche une grande ambition pour Hornets. « Je pense que nous allons faire quelque chose de grand ici, à Charlotte », a-t-il assuré. Soulagé de s’être enfin réengagé pour trois ans de plus, l’intérieur pense que l’équipe a tout ce qu’il faut pour atteindre les playoffs.

« Depuis que je suis ici, je n’ai jamais été en playoffs », a-t-il rappelé dans un entretien avec Roderick Boone du Charlotte Observer. « Donc, je veux y goûter. Je veux voir ce que ça fait. Je pense que nous avons un bon coaching staff, un bon front office et de bons joueurs. Donc, je pense que nous avons tout ce qu’il faut pour y arriver […] Nous savons à quel point nous pouvons être bons. C’est juste une question de régularité. »

14e de l’Est la saison dernière avec un bilan de 27-55, les Hornets devront faire un grand bond en avant pour atteindre cet objectif. Le retour de LaMelo Ball devrait grandement les aider dans ce sens, à l’instar de celui de Miles Bridges, avec lequel Washington a « hâte de jouer ». « Je suis juste heureux qu’il soit de retour et qu’il puisse jouer », a-t-il affirmé. « En particulier après tout ce qu’il a traversé », a-t-il ajouté, en faisant référence à sa condamnation dans une affaire de violences conjugales après avoir agressé sa compagne devant leurs deux enfants.

Aux yeux de l’intérieur, la clé d’une qualification en playoffs est avant tout la défense. « Nous avons de superbes joueurs offensifs, mais au cours des dernières années, [le problème] était notre défense. Nous devons donc nous concentrer là-dessus et vraiment progresser », a estimé l'athlète.

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PJ Washington, soulagé par sa re-signature aux Hornets

« C’était un grand soulagement », a confié PJ Washington au sujet de la signature de son nouveau contrat de 48 millions de dollars sur trois ans. « Évidemment, ça a pris un peu de temps — tout l’été […] J’étais juste heureux que l’affaire soit conclue, heureux d’être ici et heureux d’aller de l’avant. J’avais hâte de revenir ici et de voir les gars, je voulais voir tout le monde. Ils m’ont manqué. »

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Sur le marché des agents libres protégés, PJ Washington était le dernier nom à surveiller cet été. Mais l'intérieur va bel et bien poursuivre son aventure avec les Charlotte Hornets. Au terme de longues discussions, les deux parties ont réussi à s'entendre sur une prolongation.

D'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, le #12 pick de la Draft NBA 2019 va signer un nouveau contrat pour 48 millions de dollars sur 3 ans. Sur le papier, il s'agit d'un deal intéressant pour la franchise de Caroline du Nord.

En effet, au terme de la meilleure saison de sa carrière (15,7 points, 4,9 rebonds), Washington réclamait initialement un salaire annuel à 20 millions de dollars. Mais en jouant la carte de la patience, la direction de Charlotte l'a conservé pour un tarif plus abordable.

Sur ce dossier, les Hornets, avec la possibilité de s'aligner sur toutes les offres extérieures, ont parfaitement géré les négociations. Quitte à attendre fin août pour sceller un accord. Désormais, il sera intéressant de voir la place de PJ Washington dans le projet de Charlotte.

Avec ses performances l'an dernier, il peut avoir un rôle à jouer autour de LaMelo Ball et Brandon Miller.

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Parmi les agents libres les plus intrigants encore disponibles, le dossier PJ Washington est au point mort. Silence radio autour de l’intérieur, qui pourrait finir par rester aux Hornets par dépit. Le journaliste Marc Stein décrit la situation comme « étrangement silencieuse ».

À ce stade de l’intersaison, une prolongation à Charlotte semble très peu probable. Sans nouveau contrat en Caroline du Nord, le joueur de 24 ans n’aura peut-être pas d’autre choix que d’accepter sa Qualifying Offer de 8,5 millions de dollars pour l’exercice 2023-2024. Il serait, dans ce cas-là, complètement libre l’été suivant.

Les cinq meilleurs agents libres encore disponibles

Après une année à 15,7 points et 4,9 rebonds de moyenne, PJ Washington a certainement des exigences salariales élevées. Sa polyvalence défensive et son adresse à trois points (36,6 % en carrière) sont des qualités très recherchées. Mais à ce stade de l’intersaison, peu d’équipes sont encore en mesure de se positionner. Surtout, le joueur est agent libre restricted, ce qui signifie que les Hornets pourront s’aligner sur les offres de la concurrence.

Tout indique que le 12e choix de la draft 2019 attendra 2024 pour parapher son prochain contrat. Sur un marché plus ouvert, il trouvera certainement preneur. Pendant ce temps, il se dirige vers une nouvelle année à Charlotte, aux côtés de LaMelo Ball et Brandon Miller, déterminante pour négocier son futur salaire.

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Près d’un mois après le début de la free agency, les noms les plus ronflants ont largement quitté le marché. Mais il reste encore quelques places dans certaines équipes, et quelques joueurs intéressants pour les occuper. Voici les cinq meilleurs agents libres toujours disponibles en NBA.

PJ Washington

• Poste : Intérieur
• Statut : Restricted
• Équipe actuelle : Charlotte Hornets
• Stats 2022-2023 : 32,6 minutes, 15,7 points, 4,9 rebonds, 2,4 passes, 44,4 % aux tirs, 34,8 % à trois points

PJ Washington et les Hornets semblent dans l’impasse. Les deux camps ne sont toujours pas parvenus à s’accorder sur une prolongation de contrat, ce qui pourrait pousser l’agent libre à accepter sa qualifying offer de 8,5 millions de dollars pour la saison 2023-2024. Pour le moment, il reste l’un des joueurs les plus intéressants sur le marché.

À bientôt 25 ans, l’intérieur dispose d’un profil rare, écartant notamment le jeu avec un volume conséquent derrière l’arc. Il s’est montré capable de rentrer ses tirs à trois points avec une grande précision (38,6 % lors de son année sophomore), malgré une baisse d’adresse ces deux dernières saisons. PJ Washington n’est pas un scoreur efficace, mais il pourrait briller dans un contexte offensif adapté.

Cette qualité, ajoutée à son impact défensif convaincant et sa faculté à couvrir plusieurs postes, en fait une pièce très intéressante. Il est cependant plus probable qu’il patiente encore un an à Charlotte avant de devenir agent libre non restreint l’été prochain, sur un marché plus ouvert.

Christian Wood

• Poste : Intérieur
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : Dallas Mavericks
• Stats 2022-2023 : 25,9 minutes, 16,6 points, 7,3 rebonds, 51,5 % aux tirs, 37,6 % à trois points

Ce n’est pas une si grande surprise que Christian Wood n’ait toujours pas trouvé de point de chute. Ses lacunes défensives et les inquiétudes liées à son professionnalisme ont vraisemblablement fait s’effondrer sa cote en NBA. Le sixième homme des Mavericks a toutefois une carte à jouer en cette fin d’intersaison.

Intérieur moderne, Wood est capable d’écarter le jeu et de contribuer efficacement au scoring. Il doit s’attendre à une claire baisse de salaire par rapport à la saison passée (14,3 M$), de même en ce qui concerne ses minutes, mais il a les armes pour s’attribuer un rôle dans une équipe compétitive. Ce sera à la condition de tomber dans le bon environnement et d’y mettre du sien. Les Lakers seraient notamment sur le dossier, en plus des Bulls et du Heat.

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Kelly Oubre Jr

• Poste : Ailier
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : Charlotte Hornets
• Stats 2022-2023 : 32,3 minutes, 20,3 points, 5,2 rebonds, 43,1 % aux tirs, 31,9 % à trois points

Alors qu’il s’apprête à aborder sa neuvième saison en NBA, les qualités et défauts de Kelly Oubre Jr sont clairement identifiés. D’un côté, l’ailier sort de l’exercice le plus prolifique de sa carrière au scoring avec 20,3 points par match. De l’autre, il demeure un tireur peu fiable et un joueur auquel on peut difficilement confier la balle.

Kelly Oubre Jr pourrait constituer une bonne option pour une équipe à la recherche de scoring et d’un peu de défense extérieure sur le banc. Il est notamment sur le radar des Mavericks, qui espéraient se renforcer à l’aile avec l’arrivée de Matisse Thybulle. Le natif de New Orleans trouvera très certainement un contrat cet été. La question est plutôt celle du montant, que l’on attend en dessous des 12,6 millions de dollars qu’il touchait aux Hornets cette année.

JaMychal Green

• Poste : Intérieur
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : Golden State Warriors
• Stats 2022-2023 : 14 minutes, 6,4 points, 3,6 rebonds, 54 % aux tirs, 37,8 % à trois points

JaMychal Green est typiquement le genre de joueur qui pourrait recevoir, dans les semaines à venir, une offre au minimum de la part d’un contender. S’il est sur la pente descendante à 33 ans, l’ailier fort a encore du shoot et de l’expérience à revendre.

Titularisé lors d’un match de playoffs avec Golden State la saison dernière, il a montré qu’il pouvait se révéler précieux dans certaines situations en sanctionnant à longue distance. Son rôle dans une équipe compétitive sera sans doute très secondaire. Mais s’attacher les services de JaMychal Green sur le banc, au minimum vétéran, est une opportunité à saisir.

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Jaylen Nowell

• Poste : Extérieur
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : Minnesota Timberwolves
• Stats 2022-2023 : 19,3 minutes par match, 10,8 points, 2,6 rebonds, 2 passes, 44,8 % aux tirs, 28,9 % à trois points

Jaylen Nowell vient de fêter ses 24 ans et pourrait bénéficier, après quatre premières années dans le Minnesota, d’un changement de situation. Régulièrement aligné à la mène, avec d’importantes responsabilités, l’extérieur s’est retrouvé dans une position qui ne lui correspondait pas cette saison. Un indicateur du rôle spécifique dans lequel il semble voué à performer.

À 49 % à mi-distance, Nowell est un solide scoreur en sortie de banc. Il sait créer son propre tir et a toujours un coup à jouer dans une second unit. La grande interrogation reste son shoot à trois points, son taux de réussite ayant chuté de 39,4 % à 28,9 % d’une année à l’autre, déterminante pour son avenir en NBA. Il faut également passer outre sa défense douteuse, qui constitue certainement la principale raison pour laquelle il est encore libre à l’heure actuelle.

Mentions : Terrence Ross, T.J. Warren, Wenyen Gabriel, Terence Davis, Kendrick Nunn, Derrick Jones Jr., Bismack Biyombo, Anthony Lamb

Draymond Green : « Moins de 60 % de la NBA a un QI basket »

À la Free Agency, il n’y a pas que les stars. On l’oublie parfois en NBA, mais le basket est un sport collectif. Certains noms moins ronflants, à l’image de Bruce Brown aux Nuggets ou de Caleb Martin au Heat cette année, peuvent faire toute la différence. Voici cinq potentiels steals sur le marché cet été.

Jevon Carter

• Poste : Meneur/arrière
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : Milwaukee Bucks
• Stats 2022-2023 : 22,3 minutes, 8 points, 2,5 rebonds, 2,4 passes, 42,3 % aux tirs, 42,1 % à trois points

Jevon Carter disposait d’une player option de 2,24 millions de dollars aux Bucks pour la saison 2023-2024, qu’il a logiquement décidé de décliner. Auteur d’une belle saison à Milwaukee, dans un rôle important, il pourrait être le steal de cette Free Agency.

Principalement connu pour sa défense, l’extérieur est aussi un tireur très fiable (42,1 % à trois points). Aussi efficace en catch-and-shoot qu’en pull-up, il s’agit d’une sérieuse option pour n’importe quelle équipe à la recherche d’un 3-and-D en sortie de banc.

L’exercice 2022-2023 de Carter, au-dessus de ses standards en carrière, a porté sa cote au plus haut. Le signer à un prix raisonnable aurait tout d’une bonne opération. La franchise du Wisconsin, qui dispose de ses « Early Bird rights », apparaît comme le favori pour le re-signer.

Le grand guide de la Free Agency NBA

Dennis Schröder

• Poste : Meneur/arrière
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : Los Angeles Lakers
• Stats 2022-2023 : 30,1 minutes, 12,6 points, 2,5 rebonds, 4,5 passes, 41,5 % aux tirs, 32,9 % à trois points

Bien connu des fans de NBA, Dennis Schröder peut-il vraiment être un steal ? La réponse dépendra essentiellement du rôle et du contrat qui lui seront proposés. L’extérieur allemand semble s’être assagi au fil des saisons et pourrait faire le bonheur d’une franchise à la recherche de talent offensif sur ses lignes arrières.

Ses résultats de la saison ont rappelé que Schröder avait besoin d’évoluer dans le bon contexte pour briller. Le fait d’avoir moins de responsabilités à Los Angeles lui a fait du bien, mais ses pourcentages ont chuté dans une équipe en manque de shoot. Il a montré davantage d’investissement en défense cette année, une progression rassurante.

Les meilleures saisons de l’agent libre remontent sans doute à 2018-2019 et 2019-2020, lorsqu’il jouait au Thunder. Il sortait alors du banc et passait la moitié du temps au poste 2, à côté d’un meneur, et brillait dans ces conditions. Il y a sans doute des leçons à en tirer. Si une équipe parvient à le signer au prix juste pour le remettre dans ce rôle, Dennis Schröder pourrait créer la surprise l’année prochaine.

Les Lakers misent sur la continuité malgré une Free Agency qui s’annonce agitée

Tre Jones

• Poste : Meneur
• Statut : Restricted
• Équipe actuelle : San Antonio Spurs
• Stats 2022-2023 : 29,2 minutes, 12,9 points, 3,6 rebonds, 6,6 passes, 45,9 % aux tirs, 28,5 % à trois points

Tre Jones, qui a fêté ses 23 ans cette année, est agent libre restricted cet été. Cela signifie que les Spurs pourront s’aligner, s’ils le souhaitent, sur les offres faites par leurs concurrents. Le meneur n’en reste pas moins un élément intéressant sur le marché.

Superbe passeur, Jones est avant tout un organisateur. Il sait mettre le jeu en place et distriuber la balle, avec très peu de déchets. Il sort également d’une belle saison sur le plan défensif. Ces qualités pouraient intéresser plusieurs équipes, avec l’espoir qu’il n’ait pas encore atteint son plein potentiel.

Ses limites sont cependant évidente : le meneur n’est pas un scoreur, et encore moins un shooteur (28,5 % à trois points). Compte tenu de son statut, le voir quitter San Antonio serait une surprise, à moins qu’un rival casse la tirelire. Mais la surprise n’est jamais exclue.

PJ Washington

• Poste : Ailier fort
• Statut : Restricted
• Équipe actuelle : Charlotte Hornets
• Stats 2022-2023 : 32,6 minutes, 15,7 points, 4,9 rebonds, 2,4 passes, 44,4 % aux tirs, 34,8 % à trois points

À bientôt 25 ans et avec un profil rare, PJ Washington pourrait être un joueur très convoité cet été. Depuis son poste 4 — parfois même 5 —, le natif de Louisville écarte le jeu avec un volume conséquent (5,9 trois points tentés par match). Il s’est montré capable de rentrer ces tirs avec une grande précision, notamment lors de sa saison sophomore, où il affichait 38,6 % de réussite derrière l’arc sur un volume légèrement inférieur.

Washington apporte également du rebond et un solide impact défensif. Capable de couvrir plusieurs postes, ses qualités sont très recherchées sur le marché. Scoreur peu efficace, avec un mi-distance bancal et une réussite approximative sur ses drives, il semble destiné à briller dans l’environnement adapté. S’il tombe au bon endroit, PJ Washington pourrait être un steal.

Brandon Miller : la surprise des Hornets sera-t-elle à la hauteur du pari ?

Josh Richardson

• Poste : Meneur/arrière
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : New Orleans Pelicans
• Stats 2022-2023 : 23,5 minutes, 10,1 points, 2,7 rebonds, 2,7 passes, 43,1 % aux tirs, 36,5 % à trois points

À bientôt 30 ans, Josh Richardson est sans doute à la recherche d’un peu de continuité, ou même d’un titre. L’arrière, qui a connu quatre franchises en deux ans et sort désormais du banc, pourrait être un vrai atout pour la second unit d’une équipe compétitive.

À 38,4 % à trois points sur les 23 derniers matches de la saison avec les Pelicans, l’ancien joueur du Heat est capable d’écarter le jeu, notamment lorsqu’on le place dans le corner (40 %). De l’autre côté du terrain, son énergie défensive est précieuse dans un groupe de remplaçants.

Les limites de Josh Richardson apparaissent essentiellement lorsqu’on lui confie la gonfle. Il perd beaucoup de ballons lorsqu’on lui laisse beaucoup de responsabilités à la création. Il peine également à convertir ses drives et ses mi-distances. C’est dans un rôle limité et pour un salaire bien inférieur à celui qu’il percevait en 2022-2023 (12 M$) que l’arrière pourrait être un steal.

Les Lakers, quelle Free Agency pour rêver plus grand ?

Il y a ceux qui ont touché le gros lot, comme Jordan Poole ou De'Andre Hunter, et ceux qui attendront l'an prochain pour sécuriser leur avenir. Si la plupart des lottery picks de la draft 2019 ont été prolongés, quatre d'entre eux n'ont pas trouvé un accord avec leur franchise. Il s'agit de Cam Johnson, PJ Washington, Rui Hachimura et Grant Williams. Ils seront donc tous free agents l'été prochain.

No rookie extension deals for Phoenix's Cam Johnson, Charlotte's P.J. Washington or Boston's Grant Williams -- all headed to restricted free agency next summer, sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) October 17, 2022

C'est éventuellement surprenant concernant Johnson, amené à prendre une autre dimension avec les Phoenix Suns cette saison. Les dirigeants lui ont fait de la place en lui offrant le spot de Jae Crowder dans le cinq majeur. Le joueur de 26 ans, auteur de 12 points et 4 rebonds par match l'an passé, devrait encore progresser puisqu'il arrive doucement à son prime. Une grosse saison pourrait lui permettre de signer un meilleur deal dans un an.

Grant Williams joue lui aussi pour une formation ambitieuse, avec un rôle précieux en sortie de banc aux Boston Celtics. Rui Hachimura doit se relancer après un exercice un peu moins prolifique (11 points) avec les Washington Wizards. Et PJ Washington était moins en vue aux Charlotte Hornets l'an passé mais il devrait profiter de l'absence Miles Bridges pour gagner du temps de jeu.

Leur franchise pourront décider de s'aligner sur toutes les offres lors de la prochaine Free Agency.

Ces derniers jours, on vous a proposé nos classements définitifs pour le titre de MVP et de meilleur défenseur de l'année. On enchaîne avec ceux qui ont découvert la NBA cette saison et ont tenté de s'y faire une place et un nom : les rookies. On a donc établi un classement des 10 débutants les plus méritants selon nous dans la course à la succession de Luka Doncic. Impossible de savoir si l'un des membres de ce top 10 connaître une saison sophomore aussi magnifique que celle du prodige slovène, mais certains nous ont donné envie de suivre ça de près.

On va quand même commencer par donner quelques mentions honorables pour des joueurs passés tout près d'intégrer ce top 10. Souvent, ça s'est quand même joué à rien et on regrettera peut-être d'en avoir écarté certains au profit d'autres, mais c'est le jeu ma pauvre Lucette !

Ainsi, Matisse Thybulle aurait pu être de ceux-là. Qu'est ce que c'était fort en défense pour le rookie des Sixers ! Le voir essayer de tenir les mecs, couper les lignes de passes, compiler les interceptions et les contres, c'était un spectacle en soi. Dès qu'il est sur le terrain, ça change tout défensivement pour Philly et c'est épatant bien qu'unidimensionnel à l'extrême.

Idem pour Michael Porter Jr avec Denver, après une première saison blanche en NBA. L'utilisation de Porter a été un peu frustrante. Denver tourne bien donc pas facile de lui filer énormément de temps de jeu, mais à chaque fois qu'il a pu s'exprimer, c'était d'une fluidité folle en attaque. La qualité/pureté de son shoot, sa taille qui est un bel atout sur l'aile et son flair en général, ça pue le basket et le gros gros joueur en devenir. Ils ont aussi ménagé son physique fragile et on le verra sans doute + la saison prochaine. 7 petits points par match.

On peut citer aussi Jaxson Hayes, aka Mr Tomar, Cam Johnson, qui a montré par intermittence ses talents de shooteur. Pour les déceptions, en revanche, Cam Reddish et DeAndre Hunter n'ont pas vraiment brillé malgré leur statut de pick élevé.

10- Coby White (Chicago)

Coby White a fait kiffer les gens avec sa coupe et ses énormes coups de chaud à 3 points, mais on l'a quand même trouvé un peu bordélique et paumé pendant une bonne partie de la saison avant qu'il ne trouve son rythme.

Il est devenu vraiment, vraiment bon sur les 15-20 derniers matches joués et il aurait sans doute fini plus haut s'il avait pu disputer la vingtaine de matches qui restaient au calendrier en continuant sur cette dynamique : 13 points de moyenne quand même et la confirmation qu'en étant bien coaché et encadré, le garçon a de belles choses dans les mains et le potentiel pour percer en NBA.

9- Rui Hachimura (Washington Wizards)

Le Japonais des Washington Wizards a été exactement le joueur qu'on attendait. Pas très à l'aise avec shoot extérieur, pas excellent défensivement, mais plutôt très propre à la finition (13 pts et 6 rebonds), avec un gros temps de jeu et des fondamentaux NBA solides.

Il n'a pas trop fait décoller les observateurs au plafond, mais les Wizards ont pu constater qu'ils avaient un joueur fiable, stable et quand même plutôt doué offensivement dans leurs rangs pour les années à venir.

8- Terrence Davis (Toronto Raptors)

Une belle surprise sortie du chapeau de Masai Ujiri, puisque Davis n'avait pas été drafté et a été récupéré libre à la sortie de l'été. Il a pourtant joué 17 minutes par match chez les champions en titre, avec un arsenal hyper complet, une grosse confiance en lui et une place dans le top 4 des win shares chez les rookies.

Presque 40% à 3 points et 46% d'adresse globale, c'est hyper solide et on l'imagine parfaitement se faire une place dans un roster NBA - celui-ci ou un autre - pour de longues années.

Il va lui falloir confirmer en playoffs, mais on fait confiance à Nick Nurse et à son staff pour s'assurer qu'il continue d'être un contributeur solide.