Et si Damian Lillard rejouait dès ces playoffs NBA avec Portland ? L’idée paraît complètement irréelle, presque trop belle pour être prise au sérieux. Pourtant, selon Bill Oram d'OregonLive, les Blazers n’ont pas totalement fermé la porte à une apparition surprise de leur meneur star avant la fin de la postseason.

Lillard n’a plus porté le maillot de Portland depuis le 22 mars 2023. Entre-temps, il y a eu le trade à Milwaukee, l’épisode Bucks, puis cette rupture du tendon d’Achille subie il y a bientôt un an, lors du Game 4 de la série face à Indiana. Un retour aussi rapide resterait évidemment un scénario très lointain, surtout pour un joueur de 35 ans après une blessure aussi lourde. Mais une source citée par Oram assure que Dame est “proche” d'être apte à jouer au basket et qu’un retour avant la fin des playoffs n’est “pas impossible”.

Le timing reste le cœur du sujet. Il faudrait sans doute que Portland prolonge sérieusement son aventure, ou que la série contre San Antonio s’étire “très, très” loin, pour que cette option devienne concrète. Les Blazers avancent donc avec prudence, en gardant simplement l’esprit ouvert.

Cela dit, rien que l’image donne des frissons : Damian Lillard sortant du tunnel du Moda Center, en tenue, sous le rugissement d’un public qui n’attend que ça depuis des années. À Portland, ce genre de retour aurait forcément une dimension mythologique.

Scoot Henderson n’a pas attendu pour marquer l’histoire à Portland.

Avec 31 points lors du Game 2 face aux San Antonio Spurs, le meneur des Portland Trail Blazers a été l’un des grands artisans de la victoire 106-103, dans une rencontre marquée par la sortie de Victor Wembanyama après une chute.

Déjà auteur de 18 points lors du Game 1, Henderson totalise 49 points sur ses deux premiers matches de playoffs.

Une performance historique à Portland

Avec ce total, Scoot Henderson signe le troisième meilleur début de carrière en playoffs de l’histoire de la franchise sur les deux premiers matches.

Il rejoint ainsi deux noms majeurs des Blazers : Damian Lillard et Billy Ray Bates. Les trois joueurs ne sont devancés que par Brandon Roy (63 points) et Arvydas Sabonis (52).

Une entrée en matière qui confirme l’impact immédiat du meneur dans ces playoffs.

Un leader dans un moment clé

Au-delà des chiffres, Scoot Henderson a surtout pesé dans un moment décisif. Portland était mené de 14 points dans le dernier quart-temps avant que le meneur ne prenne les choses en main pour guider la remontée.

Il termine la rencontre à 11 sur 17 au tir, avec cinq paniers à trois points, en 38 minutes.

Une montée en puissance attendue

Dans une série déjà intense, Scoot Henderson s’impose comme l’un des moteurs de Portland.

Sa capacité à prendre le contrôle du match et à répondre présent dans les moments chauds confirme les attentes placées en lui depuis son arrivée en NBA.

Et avec un tel début de playoffs, le meneur s’inscrit déjà dans l’histoire de sa franchise.

Les Portland Trail Blazers n’avaient pas encore eu l’occasion de se frotter à Victor Wembanyama cette saison. C’est donc au coup d’envoi des playoffs que Tiago Splitter, ses assistants et leurs joueurs ont pu tester pour la première fois leurs plans défensifs contre le candidat au MVP. Ils sont huit, à avoir essayé de défendre sur le Français dimanche soir. Huit joueurs différents avec des profils spécifiques pour tenter tant bien que mal de ralentir une superstar déchaînée. Du grand et lourd Donovan Clingan au bondissant Robert Williams en passant par le plus petit mais puissant Jrue Holiday, tous ont souffert de la même manière. Le joueur majeur des San Antonio Spurs a tout simplement signé des débuts historiques.

21 points en première mi-temps, le plus haut total de l’ère du play-by-play (depuis 1997) pour un joueur qui découvre les playoffs. 35 à l’arrivée. La performance la plus prolifique de la franchise pour une première en playoffs. Wembanyama fait mieux que Tim Duncan (32 pts), David Robinson, Tony Parker, Kawhi Leonard, etc. Un carton d’entrée pour marquer son territoire.

« Je l’ai trouvé prêt. Il y a une approche que nous avons tous en termes d’exigence. Un niveau de préparation plus élevé, plus de détails, de nuances, de compétitivité, d’impact physique, etc. Il y a une vraie volonté chez lui de s’inscrire dans cette démarche. C’était son premier match de playoffs, et il a des attentes et des objectifs élevés pour lui-même », soulignait Mitch Johnson.

CQFR : Wembanyama réussit son entrée, Orlando choque Detroit

Vu ses prestations dans les grands matches (la finale des Jeux Olympiques par exemple), on s’attendait à ce que Victor Wembanyama soit au rendez-vous. Il n’a pas déçu. Il a pesé aussi bien offensivement que défensivement en donnant le ton pour son équipe des deux côtés du parquet. Dans son sillage, les Spurs se sont offerts le Game 1 contre les Blazers (111-98) sans trop trembler. Le natif du Chesnay était probablement pressé de jouer pour la première fois en playoffs mais, comme d’habitude, il ne s’est pas laissé impressionner.

« Dès que j’ai mis le pied sur le terrain, j’ai senti que l’atmosphère était différente. Tout le monde était prêt. Les fans aussi. C’est peut-être ça le plus excitant. Et en termes de tactiques, c’était aussi différent parce que l’on a plus de temps pour se préparer », confie le jeune homme.

Les Blazers vont justement devoir se creuser les méninges pour trouver une solution aux nombreux problèmes posés par Victor Wembanyama. Cette équipe de Portland sait défendre dur et il est probable qu’elle se montre beaucoup plus agressive, sans doute à la limite de la légalité ou légèrement au-delà si les arbitres sont permissifs, lors du prochain match.

« C’est leur identité. On s’attend à ça. Ils vont sans doute faire des prises-à-deux au Game 2. Mais on est prêt. »

Oh, ça, ça s’est vu et les rares qui en doutaient encore ont été servis.

Les résultats de la nuit en NBA

Sixers @ Celtics : 91-123
Suns @ Thunder : 84-119
Magic @ Pistons : 112-101
Blazers @ Spurs : 98-111

San Antonio 1-0 Portland

Victor Wembanyama et San Antonio n’a pas raté leur entrée en matière dans ces playoffs NBA 2026. Pour ce game 1 1 face à Portland, les Spurs ont tenu leur rang avec une victoire (111-98) sereine, avec une impression de sérieux du début à la fin. Il y a bien eu un moment de flottement au retour des vestiaires, quand les Blazers sont revenus à deux points après un 8-0 d’entrée de seconde période, mais les Texans ont rapidement repris la main pour ne plus la lâcher.

Forcément, tous les regards étaient tournés vers Victor Wembanyama, qui disputait à 22 ans le tout premier match de playoffs NBA de sa carrière. Il a largement répondu présent. Wembanyama a signé une première déjà marquante avec 35 points, 5 rebonds, 1 passe et 3 contres, en seulement 32 minutes. Il a shooté à 13 sur 22 au tir, dont un superbe 5 sur 6 à 3 points.

L'aisance de Victor a rapidement sauté aux yeux. Avec 21 points dès la première mi-temps, il a même signé un record NBA pour une première apparition en playoffs depuis le début de l’ère play-by-play en 1997. Ses 35 points constituent également le meilleur total de l’histoire des Spurs pour un premier match de playoffs, devant les 32 de Tim Duncan en 1998. Pour un baptême du feu, difficile d’imaginer beaucoup mieux.

WEMBY’S PLAYOFF DEBUT WAS HISTORIC 👽

35 PTS
5 THREES
2 BLK
GAME 1 WIN

He sets the Spurs franchise record for MOST PTS in a playoff debut AND becomes the ONLY player in NBA history with at least 35 PTS & 5 3PM in a playoff debut! pic.twitter.com/uHBFmQyN6k

— NBA (@NBA) April 20, 2026

Autour de lui, les Spurs ont aussi été à la hauteur. De’Aaron Fox et Stephon Castle ont ajouté 17 points chacun, tout en combinant 15 passes décisives, pendant que Devin Vassell en inscrivait 15. San Antonio a surtout fait la différence par son adresse collective avec un solide 15 sur 33 de loin (45,5 %). Les Spurs ont compté jusqu’à 21 points d’avance et n’ont jamais réellement perdu le contrôle.

En face, Deni Avdija a livré un gros match avec 30 points, 10 rebonds et 5 passes, mais Portland a manqué trop de tirs extérieurs pour espérer mieux.

Detroit 0-1 Orlando

Elle est là, la surprise de la nuit ! Orlando est allé chercher le game 11 sur le parquet des Pistons (112-101). Au regard de la dynamique récente des deux équipes et du statut de n°1 de Detroit, ce n'était pas simple à pronostiquer, mais le succès du Magic n'est pas un hold-up. Orlando n’a jamais été mené, a imposé son intensité très tôt et a affiché une maîtrise bien supérieure à ce qui était attendu.

Paolo Banchero a donné le ton avec 23 points, 9 rebonds et 4 passes, pendant que Franz Wagner ajoutait 19 points, dont 11 dans le quatrième quart-temps pour refroidir les dernières velléités de retour des Pistons. Mais au-delà des deux têtes d’affiche, c’est surtout l’équilibre collectif d’Orlando qui a marqué les esprits : les cinq titulaires ont tous inscrit au moins 16 points, avec aussi 17 unités pour Desmond Bane, 17 pour Wendell Carter Jr. et 16 pour Jalen Suggs. Le Magic a terminé à 48,9% au tir et a également dominé au rebond. Le Magic n’a donc pas seulement résisté, il a dicté le ton du match.

PAOLO BANCHERO JUST HIT THE DREAM SHAKE FOR THE SCORE! 😳 #NBAPlayoffs pic.twitter.com/3QWfC45nQe

— TSN (@TSN_Sports) April 20, 2026

En face, Cade Cunningham a tout tenté avec 39 points, mais il a été beaucoup trop seul pour empêcher Detroit de subir ce faux départ. Les Pistons ont bien essayé de se relancer par séquences, poussés par leur salle et par leur meneur, mais Orlando a systématiquement répondu sans perdre le fil. Cette victoire ne suffit évidemment pas à retourner toute la lecture de la série, mais elle change déjà le décor. Detroit reste favori sur la durée, mais ce premier match a rappelé qu’Orlando a les armes pour rendre cette confrontation bien plus pénible que prévu.

OKC 1-0 Phoenix

Oklahoma City a lancé sa campagne de playoffs comme un champion en titre sûr de sa force. Opposé à Phoenix dans ce match 1, le Thunder a rapidement pris la mesure des Suns avant de s’échapper pour de bon, jusqu’à une victoire sans appel, 119-84. Il y a eu un petit round d’observation, quelques minutes brouillonnes, puis la machine d’OKC s’est mise en route. Une fois le rythme trouvé, les hommes de Mark Daigneault ont imposé leur défense, leur vitesse et leur profondeur de banc. Phoenix n’a jamais vraiment eu les armes pour répondre.

Les Suns avaient pourtant bien démarré avec un 5-0 initial, mais le Thunder a immédiatement repris la main avec une grosse séquence en fin de premier quart-temps. Chet Holmgren a d’ailleurs conclu la période avec un tir primé au buzzer pour donner dix longueurs d’avance aux siens (35-20). À la pause, l’écart était déjà conséquent (65-44), et le troisième quart-temps a définitivement enterré le suspense. Oklahoma City menait 97-66 avant d’ouvrir largement son banc dans le dernier acte.

CHET AT THE BUZZER WOAH pic.twitter.com/F6Of1LUOSD

— 𝗠𝗔𝗟 (@MindOfBron) April 19, 2026

Shai Gilgeous-Alexander a terminé meilleur marqueur avec 25 points. Sa soirée au tir (5 sur 18) n’a pas été la plus propre, mais il a puni Phoenix sur la ligne avec un 15 sur 17 aux lancers, tout en distribuant 7 passes sans perdre le moindre ballon. Jalen Williams a ajouté 22 points, 7 rebonds et 6 passes, pendant que Holmgren apportait 16 points et sa présence des deux côtés du terrain. Comme souvent avec OKC, la force collective a sauté aux yeux : neuf joueurs ont disputé au moins 13 minutes, preuve d’un effectif profond et serein.

En face, Devin Booker a limité la casse avec 23 points, Dillon Brooks a inscrit 18 points mais sur un poussif 6 sur 22, et Jalen Green a été contenu à 17 unités. Plus inquiétant encore pour Phoenix : 34,9% au tir, 19 ballons perdus et seulement 84 points marqués. Sur ce premier match, l’écart entre une équipe rodée au très haut niveau et un outsider encore fragile a été flagrant.

Boston 1-0 Philadelphie

Boston n’a pas perdu de temps pour poser le décor. Dans ce match 1, les Celtics ont étouffé Philadelphie d’entrée, pris les commandes dès le premier quart-temps et n’ont jamais laissé les Sixers respirer, jusqu’à une victoire nette, 123-91.

L’impression générale est assez simple : on a vu une équipe prête pour les playoffs, en rythme, sûre de sa force, face à un adversaire trop limité pour suivre sans Joel Embiid. Boston menait déjà 33-18 après douze minutes, puis 64-46 à la pause, avant de dérouler sans véritable frayeur. Les Celtics n’ont jamais été menés et ont même compté jusqu’à 35 points d’avance.

Comme souvent, le duo Jaylen Brown-Jayson Tatum a donné le ton. Brown a terminé meilleur marqueur avec 26 points, pendant que Tatum signait un match très complet avec 25 points, 11 rebonds et 7 passes. Il avait déjà inscrit 21 points à la mi-temps, preuve que Boston avait décidé de frapper vite et fort. Derrière eux, le collectif a suivi : 16 paniers à 3-points, 50% au tir, 12 joueurs utilisés par Joe Mazzulla, et cette sensation permanente que les Celtics pouvaient hausser ou calmer le tempo quand ils le souhaitaient. Sam Hauser a aussi apporté son tir longue distance, tandis que Neemias Queta a ajouté 13 points dans une rotation qui a encore montré la profondeur de Boston.

En face, les Sixers ont surtout confirmé à quel point l’absence d’Embiid pèse lourd. Toujours en convalescence après une appendicectomie subie le 9 avril, le pivot camerounais laisse Philadelphie sans point d’ancrage intérieur ni vraie solution pour punir Boston. Tyrese Maxey a bien fini avec 21 points et 8 passes, Paul George avec 17 unités, mais les Sixers ont sombré collectivement, notamment avec un très vilain 4 sur 23 derrière l’arc. Sans Embiid, l’écart de talent, de maîtrise et de densité a sauté aux yeux. Et après cette entrée en matière, on voit mal comment cette série pourrait devenir simple pour Philadelphie...

Avec 11 points d’avance (100-89) à un peu plus de 6 minutes de la fin d’un match couperet disputé à domicile, les Phoenix Suns avaient un pied en playoffs. Et leur destin entre leurs mains. La franchise de l’Arizona s’est écroulée, en encaissant notamment un 5-17 sur la fin de partie pour voir les Portland Trail Blazers s’envoler vers la qualification. Il y avait forcément de la frustration chez les joueurs des Suns, à l’image d’un Jalen Green qui s’est tourné vers l’arbitrage en évoquant notamment un traitement de faveur accordé à un joueur adverse. Probablement Deni Avdija.

« Il faut siffler les mêmes fautes. Il faut siffler de la même manière des deux côtés, surtout quand c’est toujours le même joueur qui obtient les coups de sifflet », remarque le jeune arrière de Phoenix.

Souvent critiqué pour sa propension à aller gratter des fautes et des lancers-francs ou sa manie de se plaindre après chaque décision arbitrale, Avdija a plané sur la fin de match sans en faire des tonnes. Il a compilé 41 points et 12 passes décisives en drivant possession après possession dans la raquette de Phoenix. La défense n’a jamais vraiment trouvé de solutions pour le ralentir. Il est juste trop grand, trop puissant et trop agile. L’ailier des Blazers a surtout délivré une masterclasse en convertissant 15 de ses 22 tentatives.

Alors, oui, il a tiré 13 lancers-francs. Mais sans que ça paraisse particulièrement choquant sur ce match en particulier. D’ailleurs, Devin Booker en a aussi tenté 13, parfois en se jetant complètement sur son vis-à-vis pour obtenir une faute. N’en déplaise à Jalen Green, Les Suns ont eu 32 lancers hier, contre 23 pour Portland. Phoenix en a raté 9, ce qui fait mal sur un match perdu de peu.

Deni Avdija superstar, Portland affrontera San Antonio

Qualifiés au bout du suspense lors du play-in face à Phoenix, les Portland Trail Blazers enchaînent avec un sacré morceau : un premier tour de playoffs contre les San Antonio Spurs. Septièmes à l’Ouest après leur succès, les Blazers débuteront la série au Texas face à des Spurs têtes de série numéro 2, avec un calendrier désormais connu.

Sur le papier, les Spurs partiront favoris grâce à leur statut, à leur régularité, à l’avantage du terrain et... à la présence de Victor Wembanyama. Portland aura l’ambition de voler un match d’entrée pour faire basculer la pression, en s'appuyant notamment sur la forme exceptionnelle de Deni Avdija, décisif contre Phoenix. Les Blazers savent qu’ils devront survivre à deux premières rencontres disputées à San Antonio avant de retrouver l’Oregon.

Le programme de la série Spurs - Trail Blazers

Game 1 — lundi 20 avril à 3h00 (dans la nuit de dimanche 19 à lundi 20), à San Antonio
Game 2 — mercredi 22 avril à 2h00 (dans la nuit de mardi 21 à mercredi 22), à San Antonio
Game 3 — samedi 25 avril à 4h30 (dans la nuit de vendredi 24 à samedi 25), à Portland
Game 4 — dimanche 26 avril à 21h30, à Portland

Si nécessaire :
Game 5 — mardi 28 avril, à San Antonio, horaire non communiqué
Game 6 — jeudi 30 avril, à Portland, horaire non communiqué
Game 7 — samedi 2 mai, à San Antonio, horaire non communiqué

Deni Avdija superstar, Portland affrontera San Antonio

Deni Avdija a sorti le match de sa vie au meilleur moment, et Portland verra bien les playoffs. En déplacement à Phoenix pour ce play-in décisif, les Trail Blazers sont allés chercher une victoire renversante (114-110) face aux Suns et décrochent leur billet pour le premier tour, où les attend désormais San Antonio.

Phoenix, de son côté, jouera encore sa survie face au vainqueur du play-in entre les Clippers et les Warriors pour tenter d’arracher la huitième place à l’Ouest.

« C'est la meilleure chose qui me soit arrivée dans ma carrière jusqu'à présent », a déclaré Avdija.

Longtemps, les Blazers ont semblé au bord du précipice. Mais dans le quatrième quart-temps, Portland a complètement changé la dynamique du match. Les hommes de Tiago Splitter ont signé un run de 18-6 pour repasser devant d’un point à 1 minute 53 de la fin, avant un money time étouffant où les deux équipes se sont rendu coup pour coup.

C’est finalement Avdija qui a eu le dernier mot. À 16 secondes du buzzer, l’ailier israélien a inscrit le panier qui a définitivement placé Portland devant, sur un drive avec la faute.

DENI AVDIJA CLUTCH. 🔥🔥🔥🔥 pic.twitter.com/4VTjGMvDV6

— Hoop Central (@TheHoopCentral) April 15, 2026

Derrière, les Blazers ont verrouillé la possession suivante de Phoenix et été marquer sans opposition pour valider leur qualification. Sur les 3 dernières minutes 17, Portland a terminé sur un 17-5, avec un Avdija carrément irrésistible, au point de marquer à lui seul plus que les Suns sur cette séquence.

« Quand je repense au début de la saison, je me rends compte que nous manquions de discipline pour rester soudés et aller jusqu'au bout des matchs », a déclaré Avdija. « J'ai l'impression que nous avons fait preuve de caractère aujourd'hui. Nous avons montré que nous avions progressé, nous avons fait preuve de caractère, et nous avons prouvé que nous étions capables de garder notre sang-froid et de réaliser les actions décisives. »

Sa ligne statistique est immense : 41 points à 15 sur 22 au tir, 12 passes et 7 rebonds. Une performance de superstar, dans le volume comme dans le timing. Jrue Holiday a parfaitement épaulé son leader avec 21 points, tandis qu’en face Jalen Green a terminé meilleur marqueur de Phoenix avec 35 points, devant Devin Booker et ses 22 unités.

« Je trouve qu’il est unique. Personne ne fait ce qu’il fait », a déclaré Jrue Holiday. « Voir Deni entrer en jeu, nous porter, surtout dans les derniers instants, marquer ce panier décisif et pouvoir rentrer chez nous en sachant que nous allons affronter San Antonio, c’est exactement ce qu’on adore voir chez Deni, car c’est ce qu’on attend désormais de lui. »

En effet, dans le match le plus important de la saison, le meilleur joueur sur le parquet était bien Avdija. Et grâce à lui, Portland continue sa route.

Jalen Green insinue que Deni Avdija était avantagé par les arbitres

Les premières affiches des playoffs NBA

Conférence Est

New York Knicks (3) vs Atlanta Hawks (6)

Bien qu'étant en course pour la cinquième place, les Hawks ont privilégié la santé en reposant tous leurs cadres lors du dernier match de la saison. Zaccharie Risacher en a profité pour retrouver le cinq majeur (11 pts, 9 rbds) mais Atlanta a perdu contre Miami et défieront donc New York plutôt que Cleveland au premier tour.

Cleveland Cavaliers (4) vs Toronto Raptors (5)

Conférence Ouest

Denver Nuggets (3) vs Minnesota Timberwolves (6)

Une revanche des playoffs 2024 ! Les Nuggets auront à coeur de se venger du second tour perdu en sept manches il y a deux ans. La franchise du Colorado a décroché sa troisième place en s'imposant avec Nikola Jokic entouré de remplaçants contre des Spurs sans Victor Wembanyama mais presque au complet la nuit dernière. Spurs et Nuggets pourraient se retrouver au second tour.

Los Angeles Lakers (4) vs Houston Rockets (5)

Les Lakers ont encore gagné hier soir malgré les absences de Luka Doncic et d'Austin Reaves. Deux forfaits qui pourraient être trop durs à surmonter en playoffs.

Toutes les affiches du play-in

Conférence Est

Philadelphia Sixers (7) vs Orlando Magic (8)

Quel échec pour le Magic de se retrouver au play-in après avoir fait le plein d'ambition pour cette saison. Mais Orlando peut encore se qualifier pour les playoffs. Les Sixers joueront probablement cette rencontre de play-in sans Joel Embiid.

Charlotte Hornets (9) vs Miami Heat (10)

Les Hornets sont la révélation de cette deuxième moitié de saison mais rien ne garanti qu'ils verront les playoffs. Ils devront gagner deux matches pour se qualifier. Un parcours que le Heat, qui va disputer son quatrième play-in de suite, ne connaît que trop bien.

Conférence Ouest

Phoenix Suns (7) vs Portland Trail Blazers (8)

Sacrée performance de ces deux franchises. Au moins l'une des deux sera à coup sûr en playoffs. Une belle surprise pour les Suns, plutôt perçus comme une franchise en reconstruction avant le coup d'envoi de la saison. Les Blazers espéraient passer la vitesse supérieure cette année et ils l'ont fait en terminant avec un bilan positif et en ayant deux chances d'accrocher la postseason.

Los Angeles Clippers (9) vs Golden State Warriors (10)

Les anciens candidats au titre qui vont se battre pour une place aux playoffs en tant que huitièmes... avec donc un affrontement contre le Thunder en perspective. Deux victoires de rang pour sauver leur saison.

Officiellement, Tiago Splitter n’est toujours qu’un intérimaire de Chauncey Billups sur le banc de touche des Portland Trail Blazers. Mais on se doute bien que ce dernier, cité dans une enquête du FBI et accusé d’avoir participé à des parties de poker truquées, ne reviendra pas coacher la franchise de l’Oregon. Le Brésilien, ancien entraîneur de Paris, a plutôt assuré à la tête de l’équipe puisque ses joueurs vont disputer le play-in et gardent une chance de se qualifier pour les playoffs. Les Blazers pourraient aussi terminer la saison avec un bilan positif puisqu’ils sont pour l’instant à 40 victoires et 38 défaites.

Mais ça ne lui offre pas une place automatique sur le banc l’an prochain. Selon Marc Stein, l’organisation serait activement à la recherche d’un coach pour la saison 2026-2027. Les Blazers viennent d’être rachetés par Tom Dundon et ce dernier se veut très ambitieux. Il espère ramener le club aux sommets de la Conférence Ouest. Et ça commence donc pour lui avec la nomination d’un tacticien.

On imagine que Splitter fera quand même partie des candidats. Surtout si Portland dispute les playoffs et y fait bonne figuration. Les Blazers seront renforcés par le retour de blessure de Damian Lillard l’an prochain et ils ont un bon mix de jeunes talentueux (Donovan Clingan, Toumani Camara, Shaedon Sharpe, Scoot Henderson) et de joueurs confirmés (Jrue Holiday, Deni Avdija, Jerami Grant). Un groupe et un projet potentiellement attractif pour les coaches.

Le renouveau se poursuit aux Portland Trail Blazers cette saison. La franchise de l’Oregon va disputer le play-in et elle conserve ainsi une chance de participer aux playoffs. L’an prochain, elle fera du neuf avec de l’ancien. Pas n’importe quel ancien. Une légende du club. Damian Lillard, qui se remet actuellement d’une déchirure du tendon d’Achille, devrait reprendre la compétition en 2026-2027. En attendant son retour, le meneur All-Star est revenu aux Blazers, sa franchise de toujours. Et il compte bien y rester jusqu’au bout.

« C’est évidemment mon plan de jouer le dernier match de ma carrière avec Portland. Peu importe quand sera la fin. Je n’ai pas de délai en tête. Je vais jouer aussi longtemps que j’ai le sentiment d’être capable de faire ce que je fais d’habitude. Le moment où ça ne sera plus le cas, je n’aurais pas de raison de continuer », confie le vétéran.

Damian Lillard, 36 ans en juillet prochain, a joué plus de 800 matches avec Portland, en incluant les playoffs. Il a mené l’équipe en finale de Conférence en 2019 et tourne à plus de 25 points et presque 7 passes de moyenne en saison régulière avec les Blazers sur l’ensemble de sa carrière.

Il est peu probable qu’il revienne au niveau qui était le sien avant sa blessure vu son âge mais Lillard pourrait s’en rapprocher en s’appuyant notamment sur l’un des tirs les plus purs de tout le championnat.

Nouvelle mitigée pour les fans français. Les Portland Trail Blazers ont effectué un mouvement marquant à la reprise de la saison : un Français entre « officiellement » dans l’effectif, un autre en sort. La franchise a converti le contrat two-way de Sidy Cissoko en contrat standard NBA. Dans le mouvement correspondant, Portland a coupé Rayan Rupert afin de libérer une place dans son roster à 15 joueurs.

Dans un communiqué, le general manager Joe Cronin a annoncé la conversion du contrat de Cissoko, sans dévoiler les termes de l’accord. Selon Shams Charania d’ESPN, il s’agirait d’un contrat de deux ans, qui le maintiendrait donc à Portland jusqu’à la fin de la saison 2026-27.

Cissoko récompensé après avoir atteint la limite two-way

Âgé de 21 ans, Sidy Cissoko avait déjà joué les 50 matches que lui autorisait son contrat two-way. Pour continuer à l’aligner en NBA cette saison, les Blazers n’avaient donc d’autre choix que de lui offrir un contrat standard.

En 50 rencontres, dont 24 titularisations, le Français tourne à 6,5 points, 2,6 rebonds et 1,5 passe en 22,3 minutes. Des statistiques modestes, mais il s’est imposé comme l’un des défenseurs les plus polyvalents et intenses de l’effectif.

Sélectionné en 44e position de la draft 2023 par les Spurs, Cissoko s’est progressivement fait une place dans la rotation de Portland, notamment en raison des blessures et de son impact défensif.

Fin d’aventure à Portland pour Rupert

Pour faire de la place à Cissoko, Portland a donc tranché en se séparant de Rayan Rupert. Drafté en 43e position en 2023, l’ailier français de 21 ans était dans la dernière année de son contrat avant d’entrer en restricted free agency.

Cette saison, Rupert a disputé 48 matchs, sans parvenir à s’installer durablement dans la rotation. Sur l’ensemble de son passage à Portland, il aura participé à 139 rencontres avec des moyennes de 3,2 points et 1,8 rebond.

Un choix difficile pour la franchise, mais révélateur de la hiérarchie interne : les Blazers ont estimé que Cissoko représentait aujourd’hui une priorité pour la suite de leur projet. On souhaite à Rayan Rupert trouvera une autre franchise pour lui donner sa chance.

Damian Lillard n'est pas revenu pour rien ! Le meneur des Trail Blazers - ça fait du bien de réécrire ça, même s'il n'a pas encore rejoué - a emporté le concours à 3 points du All-Star Game 2026 cette nuit. En finale, "Dame" a battu Devin Booker, furieux après lui-même de n'avoir pu confirmer son 30 du 1er tour, ni mettre aucun des trois derniers tirs qui lui auraient permis de priver son adversaire d'une troisième couronne dans l'exercice, et le rookie Kon Knueppel.

Le joueur de Charlotte est passé à côté de sa finale (17 pts), mais Damian Lillard (29 pts) et Devin Booker (27 pts) se sont livrés une belle bataille. Donovan Mitchell (24 pts) et Norman Powell (23 pts) n'ont pas été ridicules. Ou en tout cas moins en difficulté que Bobby Portis (15 pts), Tyrese Maxey (17 pts) et Jamal Murray (18 pts).

"Je ne dirais pas que je représentais la nation des gens qui se sont rompus le tendon d'Achille. Je représentais la force. Nous sommes des athlètes, donc quand on doit traverser des blessures, les gens se comportent comme si c'était la fin du monde, mais certains traversent des choses beaucoup plus dures. Donc moi, je voulais juste représenter la force et j'ai choisi de ne pas être faible", a expliqué l'éphémère joueur des Bucks en conférence de presse.

Si vous aimez ça - vous avez raison, c'est l'un des rares bons moments du All-Star Weekend ces dernières années, vous pouvez visionner la vidéo recap de 17 minutes sur ce concours. Après 2023 et 2024, Lillard s'offre donc un troisième titre en la matière. Il rejoint ainsi Larry Bird et Craig Hodges, tous les deux rois des snipers à trois reprises eux aussi. S'il remet le couvert l'an prochain, ce dont on ne doute pas, Damian Lillard pourra entrer seul dans l'histoire.

Absent des parquets cette saison, Damian Lillard participera pourtant bien au NBA 3-Point Contest lors du All-Star Weekend 2026. Une présence inattendue, que le joueur des Portland Trail Blazers a lui-même expliquée.

Dans un entretien accordé à la journaliste Brooke Olzendam, Lillard a raconté comment cette participation s’est décidée presque par hasard.

« On en rigolait. Je parlais avec un ami de la ligue du All-Star Weekend et de mes vacances, et j’ai plaisanté en disant que j’étais disponible pour le faire. Je ne pensais pas qu’il y avait une place libre, puis une s’est libérée. Il m’a demandé si je le ferais vraiment, et j’ai répondu oui, si j’y avais le droit », a expliqué Lillard.

« J’ai dit : inscrivez-moi, parce que j’ai vraiment besoin de compétition en ce moment, et je suis heureux d’être invité à nouveau », a-t-il ajouté.

Une décision qui a surpris lorsque la NBA a dévoilé la liste officielle des participants. Lillard y figure aux côtés de Kon Knueppel, Devin Booker, Tyrese Maxey, Jamal Murray, Donovan Mitchell, Bobby Portis Jr. et Norman Powell.

La surprise est d’autant plus grande que Lillard n’a pas disputé le moindre match cette saison. Toujours en convalescence après une rupture du tendon d’Achille, il devrait être absent pour l’ensemble de l’exercice 2025-26. Malgré cela, le joueur se dit confiant.

« Je me sens très bien. S’il y a une chose que je sais faire à 1000 % en ce moment, c’est shooter. A chaque fois que vous pouvez faire partie du All-Star Weekend, dans une carrière, c’est un honneur. Donc, être de retour, avec l’occasion d’égaliser le record et de représenter Rip City à nouveau, évidemment que je le fais », a-t-il affirmé.

Double vainqueur du concours, Damian Lillard pourrait entrer dans l’histoire en devenant le troisième joueur à remporter trois fois l’épreuve, aux côtés de Larry Bird et Craig Hodges. Le NBA 3-Point Contest se tiendra le 14 février à l’Intuit Dome, dans le cadre du All-Star Saturday Night.

En voilà une nouvelle qui fait chaud au coeur. Damian Lillard, gravement blessé la saison dernière avec les Bucks - une rupture du tendon d'Achille - et désormais de retour à Portland, va faire son comeback au All-Star Game 2026.

Le weekend prochain, le meneur culte des Trail Blazers sera à Los Angeles pour participer au concours 3 points. Avant même d'avoir fait formellement son retour sur les parquets, Lillard va renfiler le maillot de Portland et tenter de gagner une nouvelle couronne dans l'exercice, lui le double vainqueur (2023 et 2024).

En plus de Damian Lillard, on pourra voir s'affronter Devin Booker (Phoenix), Kon Knueppel (Charlotte), Tyrese Maxey (Philadelphie), Donovan Mitchell (Cleveland), Jamal Murray (Denver), Norman Powell (Miami) et Bobby Portis (Milwaukee).

Damian Lillard n'a plus joué depuis le 28 avril 2025, date de sa blessure avec Milwaukee.

L'accueil incroyable de Damian Lillard de retour à Portland

C’est dans les petits moves que l’on peut parfois lire les grandes lignes des franchises. L’échange entre les Portland Trail Blazers et les Atlanta Hawks ne va pas révolutionner le championnat mais il donne plus de précisions sur la stratégie et l’ambition des deux équipes pour les derniers mois de la saison. Vit Krejci a donc été envoyé dans l’Oregon contre Duop Reath, joueur qui vient de se faire opérer et qui sera absent plusieurs mois, et deux seconds tours de draft.

Portland va essayer de sécuriser sa place au play-in et de se qualifier pour sa première campagne de playoffs depuis 2021 en récupérant l’un des snipers les plus adroits à trois-points en NBA. Le Tchèque de 27 ans tourne à 9 points et surtout 42% de réussite derrière l’arc cette saison et il est même l’un des meilleurs spécialistes en catch-and-shoot de loin (44%). Les Blazers sont actuellement dixièmes de la Conférence Ouest avec 4 victoires de plus que les Mavericks,  leurs premiers poursuivants.

Le contrat du nouvel arrivant est très favorable : il lui reste deux saisons à moins de 3 millions mais il est éligible à une extension cet été. Les Blazers chercheront probablement à conserver le shooteur pour mieux entourer Deni Avdija, Damian Lillard et compagnie. Son arrivée risque en revanche de faire baisser le temps de jeu de Rayan Rupert et peut-être même de Sidy Cissoko.

Mais le bonheur des uns fait le malheur des autres. Zaccharie Risacher devrait lui avoir un temps de jeu accru au moment où ne sera plus limité en minutes suite à son retour de blessure. Vit Krejci était l’un des concurrents directs du Français et Quin Snyder partageait sa rotation entre les deux hommes (24 minutes pour Risacher, 22 pour Krejci).

Le trade tend à montrer que les Hawks ne vont pas hésiter à faire un léger pas de recul. Ils ont remis la main sur leur propre second tour 2027 (qui appartenait aux Blazers) et ils peuvent même virer Reath pour faire de la place dans l’effectif. Ils ont une collection de picks de plus en plus larges pour éventuellement partir à la chasse aux superstars et à Giannis Antetokounmpo.

Les Portland Trail Blazers ont de grandes chances de jouer un rôle dans un éventuel trade de Giannis Antetokounmpo. Pourquoi ? Car la franchise de l'Oregon a le contrôle sur plusieurs futurs picks de Draft de la formation du Wisconsin.

Pour être précis, les Blazers ont les swaps sur les choix 2028 et 2030 des Bucks, et la main sur celui de 2029. Des atouts très précieux, surtout avec le départ qui semble désormais inéluctable du Greek Freak (dès maintenant ou l'été prochain).

Ces derniers jours, Portland a ainsi été présenté comme un "facilitateur" d'un possible trade pour le Grec. Sauf que les Blazers ont une autre idée : récupérer directement Antetokounmpo. En effet, selon les informations de l'insider Marc Stein, la direction de Portland a fait savoir à celle de Milwaukee qu'elle ciblait le MVP 2019 et 2020.

Sur le papier, l'actuel 9ème de la Conférence Ouest a un vrai coup à jouer. Tout d'abord, les Blazers ont des atouts pour séduire le natif d'Athènes. Ils peuvent lui vendre un projet où il pourrait retrouver ses anciens partenaires Damian Lillard et Jrue Holiday.

Et surtout, ils ont les arguments pour convaincre Milwaukee. Pour les Bucks, retrouver le contrôle de leurs picks - et donc avoir la possibilité d'activer le mode tanking - est une option très intéressante. Portland incarne un prétendant à ne pas sous-estimer dans le dossier Giannis Antetokounmpo.

Giannis Antetokounmpo garde aussi un œil sur les Lakers, malgré un trade complexe

Les New York Knicks ont connu un temps faible assez spectaculaire en perdant 9 de leurs 12 derniers matches. La franchise de Manhattan semblait pourtant vraiment bien lancée cette saison en gagnant notamment la NBA Cup en décembre. La situation s’est dégradée depuis avec notamment un réunion de crise entre joueurs.

Karl-Anthony Towns, dont le nom circule souvent dans le flot des rumeurs, est au cœur des discussions, notamment parce qu’il est le premier à pâtir de l’arrivée de Mike Brown sur le banc. Beaucoup se demandent donc si les Knicks vont bouger à la deadline. Si un transfert impliquant Giannis Antetokounmpo paraît peu probable, Marc Stein n’écarte pas d’autres pistes. L’une d’entre elles mène à Jrue Holiday, et on ne l’avait pas vu venir.

Selon l’insider, les dirigeants new-yorkais ont envisagé de faire venir le vétéran sacré par le passé avec les Milwaukee Bucks et les Boston Celtics. Il évoque deux raisons. D’abord le fait que ça rendrait les Knicks potentiellement encore plus attractifs auprès de Giannis Antetokounmpo. Le front office voit aussi l’arrière polyvalent comme un complément idéal de Jalen Brunson dans le backcourt. En effet, Jrue Holiday, l’une des références défensives de ces dernières années en NBA, peut partir en mission sur les meilleurs meneurs adverses.

Le joueur de 35 touche 32 millions cette saison et les Knicks devront se séparer de un ou plusieurs des cadres de l’équipe finaliste de Conférence l’an passé pour le faire venir.

Deux exemples qui fonctionnent :

• Jrue Holiday contre Josh Hart et Mitchell Robinson
• Jrue Holiday et Matisse Thybulle contre OG Anunoby et Guerschon Yabusele.

La deuxième proposition nous paraît plus crédible. Anunoby est un peu en perte de vitesse ces derniers temps et les Knicks chercheront probablement à conserver Robinson dans la raquette.

Carnage au Madison, nuit de libération pour les Knicks

Sidy Cissoko fait une très belle saison avec Portland, où Tiago Splitter lui donne du temps de jeu et un vrai rôle dans la rotation. C'est l'une des bonnes surprises tricolores de 2025-2026, alors que l'on se demandait s'il parviendrait à sortir des méandres de la G-League. Cissoko a été titulaire 19 fois pour 40 apparitions en tout avec 21 minutes de moyenne par match. Pourvu que ça dure !

La nuit dernière, avant le match remporté par Portland à domicile contre Miami (127-110), Sidy Cissoko a apparemment eu le droit de choisir le morceau diffusé pendant l'échauffement de l'équipe. L'immense majorité des joueurs NBA a une appétence prononcée pour le hip hop (et c'est peut-être aussi le cas de Sidy). On pouvait donc s'attendre à un morceau de rap US ou français, comme l'ont souvent fait Evan Fournier et Nikola Vucevic, par exemple, lorsqu'ils étaient coéquipiers à Orlando.

Pas du tout ! D'après le journaliste Sean Highkin, Sidy Cissoko a choisi "Zombie", la chanson la plus connue des Cranberries, le célèbre groupe de rock and folk irlandais.

Je meurs maintenant d'envie de savoir si l'ancien joueur des Spurs est branché musique irlandaise en général ou si c'est simplement ce tube planétaire et son sujet éminemment politique (le conflit meurtrier entre l'Irlande du Nord et l'Irlande jusqu'à 1998) qui lui plaisent.

Les Cranberries ont connu un succès gigantesque dans les années 90 et sont restés actifs jusqu'à la mort de leur chanteuse emblématique, Dolores O'Riordan en 2018.

Il y a des statistiques qui frappent fort. Et puis il y a celles qui racontent une trajectoire et un changement de statut. Celle de Deni Avdija, en ce début de saison NBA, appartient clairement à la seconde catégorie.

Après 39 matches, l’ailier israélien a déjà cumulé plus de 1000 points, 250 rebonds et 250 passes décisives. Une performance rarissime, réalisée par seulement sept joueurs sur les 35 dernières saisons. La liste parle d’elle-même : Kobe Bryant, James Harden (deux fois), Russell Westbrook (deux fois), Nikola Jokic (trois fois), Luka Doncic (six fois) et LeBron James (dix fois). Un club exclusivement composé de MVP ou de superstars générationnelles.

Mais cette stat historique n’est que la partie émergée de l’iceberg.

Sur le parquet, Deni Avdija tourne à plus de 26 points, 7 rebonds et 7 passes de moyenne, avec une efficacité solide à 46.7% au tir. Un bond spectaculaire quand on se rappelle qu’il plafonnait jusque-là à un peu moins de 17 points par match. En quelques mois, il est passé du statut de joueur polyvalent utile à celui de véritable moteur offensif.

All-Star, MIP et débuts en playoffs ?

Ce qui impressionne le plus, c’est la manière. Avdija ne force pas son jeu : il lit les défenses, attaque les mismatches, crée pour les autres et conserve son impact défensif. Sa montée en volume ne s’est pas faite au détriment de l’efficacité, ni de la cohérence collective. Il dicte désormais le tempo et assume des responsabilités majeures balle en main. Il est aussi l'un des joueurs les plus agressifs de la ligue en ce qui concerne l'attaque de cercle et, même si la connotation est péjorative, il n'a rien à envier aux autres "marchands de lancers francs" en NBA tant il pousse les défenseurs à la faute et les arbitres au coup de sifflet.

Dans ce contexte, sa candidature au All-Star Game n’a plus rien de fantaisiste. Production individuelle, polyvalence, rôle central dans le rendement de son équipe : les arguments sont là, même sans le vernis médiatique des têtes d’affiche habituelles.

Quant au trophée de Most Improved Player, le dossier semble presque évident. Passer de moins de 17 à plus de 26 points de moyenne, tout en changeant de dimension est parfaitement dans l’esprit de la récompense. A ce stade de la saison, et même si d'autres joueurs sont méritants, l'ancien joueur des Washington Wizards coche la plupart des cases et semble bien parti pour succéder à Dyson Daniels. Reste l'impératif des 65 matches qu'il entend bien remplir, puisque même après sa blessure au dos dimanche lors de la défaite face aux Knicks, il a indiqué qu'il lui en faudrait plus pour manquer son premier match de la saison...

Après un Eurobasket individuellement réussi avec Israël et une première partie de saison de calibre All-Star, Avdija va peut-être aussi découvrir les playoffs, ou au moins le play-in, si Portland continue sur ce tempo. On pourra alors voir s'il peut prétendre passer un nouveau cap et devenir, pour de bon, l'un des meilleurs joueurs de la ligue.

Deni Avdija fait une saison de calibre All-Star avec Portland. C'est notamment grâce à sa capacité à aller au cercle et à provoquer des fautes que l'Israélien fait son beurre en attaque, en plus de qualités de playmaker d'élite. Ce côté "free throw merchant", qui a été reproché à Shai Gilgeous-Alexander dans un passé récent, a été attaqué par Tari Eason, le joueur des Rockets, après le dernier match entre Portland et Houston plus tôt dans la semaine. Eason a clairement sous-entendu que les "zèbres", c'est à dire les arbitres, étaient la raison pour laquelle Avdija était compliqué à défendre.

Les deux équipes se sont retrouvées la nuit dernière et ce sont encore les Blazers qui l'ont emporté, sans que Deni Avdija soit d'ailleurs très adroit (5/15, mais 8/8 sur la ligne). L'ancien joueur des Washington Wizards a en revanche répondu au tacle de Eason.

« Ça m’a fait rire, vraiment. Honnêtement, parlons-en. Je suis celui qui attaque le plus le cercle dans la ligue, je suis très physique, je ne fuis pas le contact. Je vais vers l’avant. Peu importe qui se trouve devant moi, je vais droit à travers lui. Je ne joue pas pour provoquer ces fautes, mais elles arrivent forcément. Ça fait partie du jeu. Je ne peux pas le contrôler. Je suis très agressif. J’initie le contact, et c’est mon jeu. Je dis juste que si c’est difficile à arrêter, il faut faire avec ou faire autre chose. Mais je suis très humble, je travaille dur et je fais l'action juste à chaque fois. »

Deni Avdija a néanmoins excusé Tari Eason : « J’ai déjà été dans l'émotion après des défaites moi aussi, donc je comprends ».

Deni Avdija avantagé par les arbitres ? Tari Eason accuse