Le feuilleton Kawhi Leonard est loin d'être terminé. Selon Baxter Holmes d'ESPN, l'enquête de la NBA sur un possible contournement du salary cap par les Los Angeles Clippers pourrait se prolonger jusqu'en 2027, retardant encore davantage le transfert de l'ailier vers les Toronto Raptors.

Une perspective liée à la complexité du dossier et à la possibilité d'une longue bataille juridique.

Une procédure qui pourrait s'éterniser

La NBA enquête depuis près de dix mois sur un contrat de sponsoring de 28 millions de dollars signé en 2022 entre Kawhi Leonard et Aspiration, une société aujourd'hui en faillite qui entretenait également un important partenariat commercial avec les Clippers.

La ligue cherche à déterminer si cet accord constituait un moyen détourné de rémunérer Leonard en dehors de son contrat NBA.

Selon ESPN, si la NBA, les Clippers et la National Basketball Players Association (NBPA) ne parviennent pas à s'entendre sur les conclusions de l'enquête ou sur d'éventuelles sanctions, le dossier pourrait être soumis à un arbitre indépendant.

Une telle procédure repousserait potentiellement toute décision finale jusqu'en 2027.

Le syndicat des joueurs est prêt à riposter

Des sources proches de la NBPA expliquent à ESPN que le syndicat contestera toute sanction s'il estime que la NBA ne dispose pas de preuves suffisantes.

De son côté, le directeur exécutif de la NBPA, David Kelly, avait déjà déclaré plus tôt en juillet ne pas avoir vu d'éléments laissant penser que les Clippers avaient réellement enfreint les règles.

Les Clippers, eux aussi, continuent de nier catégoriquement toute tentative de contournement du salary cap et seraient prêts à défendre leur position jusqu'au bout.

Le transfert de Kawhi toujours bloqué

Cette enquête a déjà une conséquence très concrète.

L'échange conclu le 30 juin entre les Clippers et les Raptors, qui doit renvoyer Kawhi Leonard à Toronto contre Brandon Ingram, Gradey Dick, plusieurs choix de draft et un échange de picks, reste suspendu.

Les Raptors ont expliqué que la NBA les avait informés qu'en cas de finalisation du transfert avant la fin de l'enquête, ils assumeraient eux-mêmes le risque d'éventuelles sanctions visant Leonard, comme une suspension ou même une annulation de son contrat.

Les deux franchises affirment toujours vouloir mener l'opération à son terme. Mais tant que l'enquête ne sera pas définitivement bouclée, l'avenir de Kawhi Leonard restera en suspens.

LeBron James bat déjà un record avec son maillot des Sixers

Kawhi Leonard n’est pas officiellement un membre des Toronto Raptors mais… c’est comme tel. Il a beau être toujours sous contrat avec les Los Angeles Clippers dans l’attente de la validation de son transfert vers la franchise canadienne, l’ailier de 35 ans est déjà au contact de ses (probables) futurs employeurs qui le traitent comme un (probable) futur employé. Le trade a pourtant été mis en pause étant donné que l’enquête de la NBA, via un cabinet d’avocats, sur un possible détournement du Salary Cap des Clips pour payer Leonard n’est pas encore terminée. Le joueur risque des sanctions. Mais ça ne fait pas peur aux Raptors.

« Ils ne sont pas inquiets », assure l’insider Josh Lewenberg. « La seule chose qui pourrait faire capoter le deal, c’est si le contrat de Kawhi Leonard est annulé. Les Raptors se débrouilleront pour toutes les autres sanctions possibles, y compris une suspension. »

Autrement dit, Toronto pourrait quand même faire le transfert même si Leonard est suspendu pour 25 matches (ou plus ?). Le joueur et les Clippers sont accusés d’avoir détourné le Cap en le payant 28 millions de dollars (ou plus ?) via un contrat de sponsoring fictif.

Adam Silver donne de nouveaux éléments sur le cas Kawhi Leonard

L’enquête concernant un potentiel détournement du Salary Cap de la part des Los Angeles Clippers pour payer Kawhi Leonard dure depuis déjà dix mois, soit aussi longtemps que celle qui a suivi l’assassinat du Président américain John Fitzgerald Kennedy. Et toujours pas de dénouement à l’horizon. Le commissionnaire Adam Silver s’est exprimé sur le sujet lors de son passage à Las Vegas. Il a confié qu’il espérait que la firme d’avocats placée sur le dossier rendrait ses conclusions « avant la fin de l’été » afin de trouver une résolution « avant le coup d’envoi de la prochaine saison. »

Parce qu’en attendant, deux franchises et plusieurs joueurs sont dans l’attente. En effet, alors qu’il avait été annoncé, le trade de Leonard vers les Toronto Raptors (en l’échange de Brandon Ingram et Gradey Dick notamment) est pour l’instant suspendu.

« La ligue n’a pas mis le transfert en pause », assure Silver, en faisant donc comprendre que l’initiative vient de l’une des deux équipes, probablement Toronto. « Les deux parties ont pris la décision de ne pas aller au bout de leur échange parce que l’enquête est toujours en cours. Cette incertitude était déjà connue bien avant le trade. Je ne vois aucune raison de penser que le statut de Kawhi Leonard aurait changé parce qu’il aurait été échangé. »

Le boss explique ainsi que les Raptors étaient au courant des risques associés avec une arrivée de Leonard et ils n’avaient donc pas de raison d’être surpris. L’ailier de 35 ans, double champion NBA, risque une suspension pour une partie de la saison à venir. Son contrat pourrait aussi être annulé, tandis que les Clippers sont sous la menace d’une grosse amende ou d’un retrait de plusieurs tours de draft.

The Athletic confie par ailleurs que les enquêteurs ont aussi étendu le champ de leur investigation en cherchant notamment d’autres sponsors de Kawhi Leonard susceptible d’avoir menés aux mêmes pratiques.

Le trade de Kawhi Leonard à Toronto est suspendu !

Le blockbuster envoyant Kawhi Leonard des Los Angeles Clippers aux Toronto Raptors ne sera finalement pas officialisé dans l’immédiat. La franchise californienne a annoncé que le transfert resterait en suspens jusqu’à la fin de l’enquête menée par la NBA sur un possible contournement du salary cap.

Pour rappel, les deux équipes s’étaient entendues le 30 juin sur un échange majeur. Kawhi Leonard devait faire son grand retour à Toronto, tandis que les Clippers récupéraient Brandon Ingram, Gradey Dick, des premiers tours de Draft non protégés en 2031 et 2033, un échange de choix de premier tour en 2027 ainsi que deux seconds tours.

Les Raptors refusent d’assumer le risque

Dans un communiqué transmis à ESPN, les Clippers expliquent que le trade ne pourra être finalisé que si les propriétaires des Raptors acceptent d’assumer les éventuelles sanctions qui pourraient découler du contrat de Kawhi Leonard, si la NBA venait à conclure à une violation des règles financières.

Toronto a immédiatement décliné cette possibilité. Les Raptors préfèrent attendre les conclusions de l’enquête de la ligue, tout en affirmant qu’ils restent « impatients de faire revenir Kawhi à Toronto » et qu’ils espèrent une résolution rapide de ce dossier.

Une enquête autour du dossier Aspiration

Au cœur de l’enquête figure un contrat de sponsoring de 28 millions de dollars signé par Kawhi Leonard avec la société de banque verte Aspiration, aujourd’hui en faillite. Cette entreprise était également liée aux Clippers par un partenariat de 300 millions de dollars sur 23 ans.

La NBA cherche à déterminer si une partie de cet accord a servi à verser de l’argent à Leonard afin de contourner le salary cap. Le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, qui avait investi 60 millions de dollars dans Aspiration, a toujours nié avoir eu connaissance de l’accord conclu avec le joueur.

Kawhi Leonard ainsi que son oncle et conseiller d’affaires, Dennis Robertson, ont été interrogés dans le cadre de cette enquête. Celle-ci est menée par un cabinet juridique indépendant et la NBA espère obtenir les conclusions dans les prochaines semaines, sans avancer de calendrier précis.

Les Clippers maintiennent leur ligne de défense

Les Clippers continuent de nier toute irrégularité. Dans leur communiqué, ils assurent ne jamais avoir fait transiter d’argent vers Kawhi Leonard via Aspiration et affirment avoir eux-mêmes été victimes d’une fraude orchestrée par le cofondateur de l’entreprise, Joe Sanberg, condamné depuis à 14 ans de prison.

« Nous reconnaissons l’incertitude que cette situation a créée et l’impact qu’elle a eu sur notre équipe, nos fans, l’organisation des Raptors, leurs supporters et les joueurs dont l’avenir reste affecté tant que cette procédure se poursuit », ont déclaré les Clippers.

En attendant la décision de la NBA, l’un des plus gros trades de l’été reste donc totalement bloqué, laissant dans l’incertitude les deux franchises et les nombreux joueurs concernés par cette opération.

La carrière de Kyle Lowry touche à sa fin. Le meneur de 40 ans va officiellement prendre sa retraite en signant un contrat d'une journée avec les Toronto Raptors, la franchise avec laquelle il a écrit les plus belles pages de sa carrière. Les Canadiens ont également laissé entendre qu'ils retireront son numéro 7 au cours de la saison prochaine.

Cette cérémonie viendra rendre hommage à celui que beaucoup considèrent comme le plus grand joueur de l'histoire des Raptors. Un ultime symbole pour un joueur qui aura profondément marqué la franchise et la ville de Toronto.

Le plus grand Raptor de l'histoire ?

Arrivé à Toronto en 2012, Kyle Lowry a complètement changé le destin de la franchise. Six fois All-Star sous les couleurs canadiennes, champion NBA en 2019, leader de vestiaire et âme de l'équipe pendant près d'une décennie, il est toujours le meilleur passeur, intercepteur et shooteur à trois points de l'histoire des Raptors. Plus encore que les statistiques, il aura incarné la culture de la franchise durant son âge d'or.

Après des passages à Memphis, Houston, Miami puis un retour dans sa ville natale de Philadelphie pour terminer sa carrière, Lowry boucle donc la boucle là où il a laissé son empreinte la plus profonde.

Une place au Hall of Fame ?

Cette retraite pose désormais une autre question : Kyle Lowry mérite-t-il une place au Hall of Fame ? Le débat est loin d'être tranché.

Son dossier comporte de solides arguments : un titre NBA, six sélections au All-Star Game, une sélection dans une All-NBA Team, une médaille d'or olympique avec Team USA en 2016 et un rôle majeur dans l'une des meilleures équipes de la fin des années 2010. En revanche, il n'a jamais vraiment fait partie du cercle des tout meilleurs joueurs de sa génération, ce qui pourrait rendre sa candidature moins évidente que celle d'autres meneurs de son époque.

Qu'il rejoigne ou non un jour Springfield, une chose paraît en revanche certaine : Kyle Lowry restera à jamais une légende à Toronto. Et difficile d'imaginer une fin plus logique que de refermer le livre avec un dernier contrat sous le maillot des Raptors.

Cela faisait plusieurs jours que la rumeur enflait, c'est désormais chose faite, Kawhi Leonard est envoyé aux Toronto Raptors par les LA Clippers dans un trade qui voit Brandon Ingram, Gradey Dick, deux futurs premiers tours de draft un pick swap et deux deuxièmes tours de draft quitter le Canada pour rejoindre la Californie.

C'est l'insider d'ESPN Shams Charania qui a une fois de plus dévoilé l'information en premier.

 

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Un "retour à la maison" étonnant pour l'ancien double MVP des finales NBA, qui avait quitté les Raptors juste après leur avoir offert le titre en 2019 pour retourner à Los Angeles.

Pour les Clippers, la page se tourne définitivement après des années à rêver d'un titre NBA gagné grâce à Kawhi Leonard et Paul George. L'heure est désormais à la reconstruction, mais l'équipe possède malgré tout suffisamment de joueurs de qualités ou d'assets pour espérer ne pas avoir à passer par les tréfonds du classement, surtout après avoir eu l'opportunité de drafter en 5ème position lors de la dernière draft.

On peut néanmoins imaginer que même si l'équipe pourrait être compétitive, Laurence Frank et son staff ont désormais le regard tourné résolument vers l'avenir. A voir même si d'autres moves ne pourraient pas être à suivre cet été même.

Pour Toronto, ce move reste malgré tout assez surprenant. Certes, Kawhi Leonard sort de sa meilleure saison (et surtout de sa plus productive (65 matches disputés) depuis très longtemps, mais son contrat (50 millions de dollars la saison) prendra fin à l'issue de la saison 2026-2027 et on peut se demander si le Canadiens seront prêts à lui offrir un nouveau contrat au prix fort, surtout connaissant son historique de blessures.

L'opportunité de le voir évoluer aux côtés de Scottie Barnes et au sein d'un collectif "bagarreur" est malgré tout très intéressante. A suivre, donc...

L'avenir de Kawhi Leonard pourrait basculer dans les prochaines heures.

Selon Shams Charania, les discussions entre les Los Angeles Clippers et les Toronto Raptors se poursuivent autour d'un transfert de l'ailier, et les deux franchises seraient déterminées à trouver un accord.

Un retour à Toronto de plus en plus crédible

Toujours selon Charania, Raptors ou pas, le passage de Kawhi Leonard aux Clippers toucherait à sa fin après sept saisons.

« Les discussions se poursuivent, elles sont sérieuses entre les Clippers et les Raptors. Nous verrons comment elles évolueront dans les prochaines heures, voire demain, mais tout indique que les deux équipes sont motivées pour conclure un accord. L'aventure de Kawhi Leonard à Los Angeles approche de sa fin. »

Un retour à Toronto aurait une forte portée symbolique. C'est sous le maillot des Raptors que Leonard avait remporté le titre NBA en 2019, tout en étant élu MVP des Finales.

Une seule franchise pour un engagement à long terme

L'information la plus marquante concerne toutefois l'avenir contractuel de l'ailier.

Charania affirme que plusieurs équipes seraient prêtes à offrir un contrat longue durée à Leonard, mais qu'une seule aurait réellement ses faveurs.

« Il lui reste environ 50 millions de dollars sur son contrat la saison prochaine. Nous savons que la stabilité et les relations de confiance sont importantes pour lui. Beaucoup de personnes présentes lors de son premier passage à Toronto sont toujours dans l'organisation, et les Raptors sont la seule équipe avec laquelle Leonard est prêt à s'engager sur le long terme. »

Ce qui pourrait donc dissuader d'éventuels autres candidats.

À 35 ans, Kawhi Leonard sort d'une saison à 20,7 points, 6,4 rebonds et 3,1 passes décisives de moyenne en 65 matches, qui lui a notamment permis de retrouver une place dans la All-NBA Second Team.

Champagnie, Shamet, Wiggins… toutes les prolongations de la nuit

Et si la plus belle parenthèse de l’histoire des Raptors n’était finalement pas totalement refermée ? Sept ans après le titre de 2019, Kawhi Leonard pourrait bien retrouver Toronto, la ville où il a offert à la franchise son premier et unique sacre NBA.

Rien n’est encore bouclé, loin de là, mais l’idée prend de l’épaisseur. D'après Shams Charania d'ESPN, les Raptors et les Clippers discutent très sérieusement d’un trade autour de l’ailier, auquel il ne reste plus qu’une année de contrat. Surtout, Kawhi Leonard serait ouvert à l’idée de s’engager sur du plus long terme avec Toronto si un échange venait à se concrétiser.

Forcément, l’histoire serait belle. Lors de son premier passage, Leonard n’était resté qu’une saison au Canada. Une seule. Mais quelle saison. Arrivé dans un contexte incertain, avec déjà la possibilité de repartir au bout d’un an, il avait transformé ce qui ressemblait à un pari risqué en conte de fées absolu : un titre, un run mythique, un tir légendaire contre Philadelphie et une place éternelle dans le cœur des fans des Raptors.

Toronto, plus qu’un simple souvenir pour Kawhi ?

Cette fois, le décor serait différent. Kawhi Leonard n’arriverait pas dans une équipe déjà construite pour jouer le titre immédiatement autour de vétérans confirmés, mais dans un groupe plus jeune, plus malléable, qui sort d’un retour en playoffs et qui a montré de vraies promesses autour de Scottie Barnes, RJ Barrett, Immanuel Quickley ou encore Brandon Ingram.

Kawhi Leonard, direction Dallas ?

La question, évidemment, serait celle de la contrepartie. Brandon Ingram fait partie des noms qui peuvent permettre de construire un échange viable sur le plan salarial, avec potentiellement Gradey Dick et des choix de draft dans la balance. Toronto devra donc décider jusqu’où aller pour faire revenir une légende de la franchise, surtout pour un joueur de 35 ans, aussi brillant soit-il encore, mais dont l’historique physique reste un vrai sujet.

Car c’est tout le paradoxe Kawhi. Sur le terrain, quand il est disponible, il reste l’un des joueurs les plus fiables et les plus intimidants de la ligue. La saison dernière, il a encore rappelé qu’il pouvait produire à un niveau All-NBA. Mais miser sur lui, c’est aussi accepter une part de risque, avec la gestion de son corps, de ses absences et de son envie de contrôler son destin.

Un pari risqué, mais terriblement tentant

Pour les Raptors, le calcul peut malgré tout se comprendre. La conférence Est reste ouverte, Toronto a déjà un socle intéressant et l’opportunité d’ajouter un joueur du calibre de Kawhi Leonard ne se présente pas tous les étés. Surtout pas quand le joueur en question connaît déjà la maison, la ville, la pression et ce que cela signifie de gagner là-bas.

Ce ne serait pas le Kawhi de 2019. Ce ne serait sans doute pas non plus la même équipe, ni le même contexte. Mais l’idée de le voir revenir avec le maillot des Raptors, pour accompagner une nouvelle génération et peut-être offrir un dernier grand frisson à Toronto, a forcément quelque chose de très fort.

RJ Barrett a toujours affiché son attachement à Toronto. Pourtant, à l'approche de l'intersaison, les rumeurs de transfert autour de l'ailier canadien commencent à prendre de l'ampleur.

Après avoir franchi un cap cette saison et retrouvé les playoffs, les Raptors cherchent désormais à accélérer leur reconstruction. La franchise canadienne serait à l'affût d'une opportunité pour renforcer son effectif, quitte à inclure certains joueurs importants dans des discussions plus ambitieuses.

Selon les informations du journaliste Michael Scotto, RJ Barrett suscite actuellement de l'intérêt dans plusieurs conversations impliquant plusieurs équipes.

L'information n'a rien d'anodin. Barrett entre dans la dernière année de son contrat et doit toucher près de 30 millions de dollars lors de la saison 2026-27. Ce type de contrat expirant représente souvent un outil précieux dans les négociations de transfert, notamment lorsqu'une franchise cherche à récupérer une star ou à équilibrer des échanges complexes.

RJ Barrett, une situation délicate à Toronto

Depuis son arrivée dans sa ville natale, Barrett a retrouvé un niveau particulièrement intéressant. Sous le maillot des Raptors, il affiche des moyennes de 20,5 points, 5,9 rebonds et 4,3 passes décisives tout en tournant à près de 50% de réussite au tir. Des statistiques qui ont contribué au retour de l'équipe dans la course aux playoffs.

La saison dernière, il a encore compilé 19,3 points, 5,3 rebonds et 3,3 passes de moyenne, confirmant son importance dans la rotation de Darko Rajakovic. Mais au-delà des chiffres, c'est surtout le lien émotionnel entre Barrett et la franchise qui rend ce dossier particulier.

Éliminé au premier tour des playoffs par Cleveland au terme d'une série disputée en sept matches, l'ancien joueur des Knicks avait tenu un discours très clair sur son avenir.

« Je suis d'ici, qui ne voudrait pas jouer chez lui ? Bien sûr que j'essaie de rester ici. Je comprends que c'est un business, mais je veux rester ici, je n'ai aucun problème à le dire. Je veux être ici, je veux être ici pour le reste de ma carrière, je ne veux jamais partir. Je n'ai aucun problème à le dire ouvertement. Mais cela ne dépend pas de moi. J'ai fait ma part sur le terrain cette année et je vais continuer à faire ma part. Espérons que les choses se passent ainsi. »

Une déclaration forte qui contraste avec les rumeurs actuelles. Toronto n'aurait pour l'instant pris aucune décision définitive concernant son ailier. Mais le simple fait que son nom circule dans plusieurs discussions montre que les dirigeants étudient toutes les options pour faire franchir un nouveau palier à l'équipe.

Reste désormais à savoir si les Raptors considéreront Barrett comme une pièce centrale de leur projet ou comme l'un de leurs meilleurs atouts pour attirer un joueur de plus grande envergure. Dans une intersaison qui s'annonce agitée, son avenir est devenu l'un des principaux dossiers à surveiller du côté de Toronto.

RJ Barrett, un miracle à la Kawhi Leonard

La NBA a dévoilé dans la nuit de vendredi à samedi ses deux All-Defensive Teams pour la saison 2025-26. Scottie Barnes devra se contenter d’une place dans le deuxième cinq malgré une campagne défensive monstrueuse. Et plus largement, cette annonce relance encore une fois une vieille discussion : pourquoi la NBA s’obstine-t-elle à ne proposer que deux cinq défensifs alors qu’il existe trois équipes All-NBA ?

Le premier cinq défensif est composé de Victor Wembanyama, Chet Holmgren, Ausar Thompson, Rudy Gobert et Derrick White. Wembanyama a d’ailleurs été le seul joueur élu à l’unanimité après sa saison de DPOY.

Le deuxième cinq rassemble Bam Adebayo, Cason Wallace, OG Anunoby, Scottie Barnes et Dyson Daniels.

Barnes s’est immédiatement ému de son absence dans le meilleur cinq.

Le problème, c’est qu’avec seulement dix places disponibles, plusieurs profils ultra méritants restent sur le carreau. Barnes peut déjà s’estimer mal payé tant son impact défensif a été colossal cette saison, au point d’être cité par certains observateurs comme le meilleur défenseur non-intérieur de la ligue. Mais derrière lui, la liste des oubliés est encore longue.

S’il existait un troisième cinq défensif — ce qui semblerait franchement logique à l’heure où la NBA récompense quinze joueurs pour les équipes All-NBA — on aurait probablement retrouvé des noms comme Evan Mobley, Lu Dort, Amen Thompson, Stephon Castle ou encore Jalen Duren dans la conversation.

À une époque où les défenses hybrides, la polyvalence et la pression permanente sur porteur prennent de plus en plus d’importance, limiter la reconnaissance officielle à seulement dix joueurs commence sérieusement à paraître daté. Surtout dans une ligue qui n’a jamais compté autant de spécialistes défensifs capables de changer une série à eux seuls.

Scottie Barnes a quitté les playoffs au premier tour, mais pas par la petite porte. Face à Cleveland, dans une série perdue en sept matches par Toronto, l’ailier des Raptors a probablement été le joueur le plus complet de cette opposition où l’adversaire comptait quand même Donovan Mitchell et James Harden, dans ses rangs.

Sur l’ensemble de la série, Barnes a tourné à 24,1 points, 6,1 rebonds, 8,6 passes, 1,1 interception et 1,7 contre, avec des pourcentages très propres : 50,9 % au tir, 38,1 % à trois points et 79,6 % aux lancers.

Au-delà des chiffres, c’est surtout sa polyvalence et son niveau global qui ont marqué. Le fait qu'il embrasse totalement le rôle de franchise player aussi. Privé d’Immanuel Quickley toute la série, et sans Brandon Ingram lors du Game 7, Toronto a souvent dû vivre à travers Barnes. Création, scoring, défense sur plusieurs postes, présence près du cercle, l’ancien de Florida State a tenu son rang. Même dans le Game 7 perdu 114-102, Barnes a encore terminé meilleur marqueur des Raptors avec 24 points et a rendu les coups autant que possible en première mi-temps, jusqu'à ce que les Cavs se détachent.

Game 7 Cavs vs Raptors : tensions, provocations et coup de boule !

Cette élimination laisse forcément des regrets, notamment après avoir poussé Cleveland jusqu’au bout. Mais pour Toronto, elle offre aussi une certitude : Scottie Barnes n’est plus seulement un jeune All-Star prometteur. Il peut être le centre de gravité d’une équipe de playoffs, des deux côtés du terrain.

Antonio Daniels, l'ancien joueur des Raptors devenu consultant, n'a d'ailleurs pas hésité à comparer l'impact de Barnes à celui de... Victor Wembanyama. Raillé sur les réseaux pour s'être trompé en disant que l'ailier de Toronto était "une version plus jeune de Wembanyama", l'ex-champion NBA avec les Spurs voulait surtout indiquer que l'aspect défensif était crucial et bien plus prégnant chez Scottie Barnes que chez la plupart des autres All-Stars de la ligue. Darko Rajakovic, son coach, est allé dans ce sens-là aussi.

"Il a tout donné, et à ce stade de sa carrière il a franchi un énorme cap. Il est devenu tellement plus fort. Mais ce n'est pas encore la meilleure version que vous verrez de Scottie Barnes. Je sais à quel point il a faim, à quel point il va travailler durant l'été et quel joueur il sera l'année prochaine. Il sera encore meilleur", a expliqué le Serbe.

Il y a de quoi se réjouir pour les fans des Raptors. Le front office semble avoir misé sur le bon cheval.

Les Cleveland Cavaliers ont fini par faire respecter la logique, même s’il leur a fallu sept matches pour se débarrasser de Toronto. Accrochés plus longtemps que prévu par des Raptors accrocheurs, les Cavs ont validé leur qualification en s’imposant 114-102 dans ce Game 7 à la Rocket Arena.

La première mi-temps a été tendue, crispée, avec deux équipes incapables de vraiment se détacher et une égalité parfaite à la pause (53-53). Puis Cleveland a mis le coup d’accélérateur attendu. Dès le troisième quart-temps, les joueurs de Kenny Atkinson ont haussé le ton physiquement, verrouillé la peinture et pris le large face à des Raptors soudain à court de solutions.

Game 7 Cavs vs Raptors : tensions, provocations et coup de boule !

Jarrett Allen a été le grand bonhomme de la soirée avec 22 points et 19 rebonds. Dominant près du cercle, précieux dans le combat, il a donné le ton au moment où Cleveland avait besoin de reprendre le contrôle. À ses côtés, Evan Mobley a pesé défensivement, tandis que Donovan Mitchell a ajouté 22 points malgré une adresse irrégulière. James Harden, lui, a apporté 18 points et de la maîtrise.

Toronto n’a pas démérité dans cette série, loin de là. Les Raptors avaient déjà réussi à revenir de 2-0 à 2-2, puis à arracher un Game 6 grâce à un game winner miraculeux de Scottie Barnes pour pousser Cleveland dans un match 7. Barnes, encore auteur de 24 points, et RJ Barrett, 23 points, ont tenté de maintenir l’espoir, mais la marche était trop haute après la pause.

Cleveland a donc lutté bien plus que prévu, sans vraiment trembler sur la fin. Les Cavs filent en demi-finales de conférence, où les attendent désormais les Detroit Pistons.

Les Cavs sont passés, mais ont-ils vraiment rassuré ?

Philadelphie a ouvert une brèche énorme en sortant Boston au Game 7. Et si la soirée n’avait fait que commencer ? À l’Est, deux autres favoris sont encore en danger : Detroit face à Orlando, puis Cleveland face à Toronto.

Dans la première série, le scénario est presque absurde. Detroit, n°1 de la conférence, a failli sortir dès le premier tour contre un Magic accrocheur, physique, pénible à jouer. Orlando a mené 3-1, a fait douter Cade Cunningham et a imposé par séquences son basket le plus dur : défense haute, longueur partout, pression sur les lignes de passe, et Paolo Banchero comme point d’ancrage offensif. Même quand l’attaque cale, le Magic reste dans les matches parce qu’il transforme tout en combat.

Le problème, c’est que Detroit a survécu. Et pas n’importe comment : en effaçant 24 points de retard dans le Game 6, pendant qu’Orlando s’écroulait complètement offensivement. Ça peut traumatiser une équipe. Mais ça peut aussi la réveiller. Pour réussir l’upset, le Magic devra retrouver ce qui l’a mis en position de conclure : ralentir Cade, forcer les autres Pistons à créer, éviter les pertes de balle qui nourrissent la transition, et surtout ne pas paniquer si l’adresse n’est pas là. Orlando n’a pas besoin d’un match parfait. Il lui faut un match sale, haché, bas en scoring. Exactement son terrain.

Toronto, de son côté, arrive avec une autre énergie. Les Raptors ont arraché le Game 7 sur un tir complètement fou de RJ Barrett en prolongation, après un match où Scottie Barnes a encore montré qu’il pouvait être le joueur le plus complet de la série. Cleveland reste favori, surtout à domicile, avec Donovan Mitchell, James Harden, Evan Mobley et l’avantage du terrain. Mais les Cavs ont laissé trop de doutes s’installer.
Toronto les a gênés par son volume athlétique, sa capacité à changer défensivement, à courir, à attaquer les mismatches et à faire durer les possessions. Surtout, les Raptors ont réussi à faire sortir Cleveland de sa zone de confort. Mitchell n’a pas dominé comme attendu sur l’ensemble de la série, Harden a alterné création et maladresse, et les fins de match des Cavs ont parfois ressemblé à une équipe qui joue avec le poids de l’échec.

Pour Toronto, la recette est claire : Barnes doit dicter le tempo, Barrett doit continuer à attaquer sans hésiter, et les role players doivent mettre assez de tirs pour empêcher Cleveland de fermer la raquette. Si le match devient nerveux dans le quatrième quart-temps, la pression changera de camp.

Après l’exploit de Philly, l’Est sait déjà qu’un Game 7 ne respecte ni les seeds, ni les certitudes. Orlando et Toronto n’ont plus rien à perdre. Detroit et Cleveland, eux, ont beaucoup trop à protéger.

Le 13 mai 2019, les Toronto Raptors ont éliminé les Philadelphia Sixers sur un tir miraculeux de Kawhi Leonard. Un peu moins de 7 ans plus tard, RJ Barrett a sauvé les Canadiens face aux Cleveland Cavaliers (112-110 après OT) quasiment de la même manière.

Sur un tir à trois points, le ballon a rebondi sur le cercle avant de finir ensuite sa course dans le filet. Une réussite folle, à 1,2 seconde de la fin, pour permettre à Toronto de l'emporter. Et bien évidemment, ce panier a immédiatement suscité la comparaison avec celui de Leonard.

"La première chose à laquelle j'ai pensé, pour être franc, c'est à Kawhi Leonard", a ainsi reconnu Donovan Mitchell pour ESPN.

"Je savais que c'était un bon tir parce que le rebond est monté tout droit. Si le ballon monte tout droit, tu as une chance, comme ce tir de Tyrese Haliburton (Game 1 contre les New York Knicks en 2025). Je suis simplement heureux de pouvoir vivre ce moment, de jouer pour l'équipe de ma ville natale.

C'est incroyable. Je suis tellement fier de ce groupe jusqu'à présent, et je pense que ce sera encore plus beau quand nous remporterons le match 7", a lancé RJ Barrett.

Et il s'agit effectivement d'une différence importante : le tir épique de Kawhi Leonard avait qualifié les Raptors. Cette fois-ci, RJ Barrett et ses partenaires ont encore un miracle à finaliser sur le parquet des Cavs lors du Game 7...

RJ BARRETT INSANE GAME-WINNER TO FORCE GAME 7 OMG 😱🚨

WHAT. A. SHOT. 🤯 pic.twitter.com/jKpkqPW6y3

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 2, 2026

RJ Barrett explique pourquoi il a embrouillé James Harden

La victoire des Cleveland Cavaliers face aux Toronto Raptors (125-120) lors du Game 5 a été marquée par une séquence tendue entre RJ Barrett et James Harden.

À un peu plus de cinq minutes de la fin, une situation banale a dégénéré.

Un simple ballon… et ça s’enflamme

Alors que le ballon traînait près du banc des Raptors, James Harden s’est avancé pour le récupérer.

RJ Barrett a immédiatement tenté de lui subtiliser, provoquant un contact. Harden a alors repoussé son adversaire, déclenchant une échauffourée rapidement stoppée par les arbitres et les coéquipiers.

Schroder hits a 3, Raptors call a timeout, James Harden goes to pick up the ball at the Raptors' bench, and RJ Barrett doesn't like it, and a nothing burger kerfuffle ensues (with replays).

No technical or ejections upon review. pic.twitter.com/UdRteRKe2y

— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) April 30, 2026

Fait notable : aucun des deux joueurs n’a écopé de faute technique. Et heureusement, parce que l'embrouille part d'une broutille...

« Je prends ça comme un manque de respect »

Après la rencontre, RJ Barrett a expliqué son geste.

« Le ballon était près de notre banc et il est venu le récupérer. Je prends tout comme un manque de respect. Ne viens pas jusqu’à notre banc pour prendre le ballon. »

Le Canadien a toutefois tenu à nuancer ses propos.

« J’ai énormément de respect pour James Harden. Je l’ai regardé toute ma vie. Mais là, peu importe. Ne viens pas à notre banc prendre le ballon. »

Une tension sans conséquence immédiate

Malgré cette séquence, l’incident n’a pas eu d’impact direct sur l’issue du match.

RJ Barrett a terminé avec 25 points, 12 rebonds et 5 passes, tandis que James Harden a contribué avec 23 points, 9 rebonds et 5 passes.

Une série toujours ouverte

Avec cette victoire, les Cleveland Cavaliers mènent désormais 3-2 dans la série.

Les deux équipes se retrouveront pour un Game 6 à Toronto, dans un contexte déjà électrique.

Toronto venait à peine de se remettre dans la série que la nouvelle est tombée comme un sérieux rappel à l’ordre. Immanuel Quickley, touché à l’ischio droit, ne rejouera pas du premier tour face à Cleveland. Le meneur des Raptors a aggravé sa blessure pendant sa phase de reprise et manquera donc la fin de cette série, alors que Toronto venait justement de réduire l’écart à 2-1 après sa victoire convaincante dans le game 3.

C’est un vrai coup dur pour Darko Rajakovic. Quickley n’a pas encore joué dans ces playoffs, mais son absence prive Toronto d’un créateur majeur, d’un shooteur fiable et d’un organisateur capable de soulager Scottie Barnes et RJ Barrett. Sur la saison régulière, l’ancien Knick tournait à 16,4 points, 5,9 passes et 4 rebonds de moyenne en 70 matches. Il avait aussi inscrit au moins 20 points à 20 reprises, avec huit double-doubles.

Sans lui, les Raptors vont devoir bricoler encore un peu plus. Jamal Shead a déjà récupéré des responsabilités à la mène, avec son intensité défensive et son activité, mais il n’offre pas le même spacing ni la même capacité à stabiliser une attaque sur demi-terrain. Ja’Kobe Walter et Collin Murray-Boyles pourraient aussi voir leur rôle évoluer, surtout si Toronto veut garder plusieurs porteurs de balle autour de Barnes.

Le timing est d’autant plus frustrant que les Raptors sortent de leur meilleur match de la série, une victoire 126-104 lors du game 3, portée par Scottie Barnes et RJ Barrett. Toronto a prouvé qu’il pouvait bousculer Cleveland. Mais sans Quickley, la marge d’erreur se réduit nettement. Pour continuer à y croire, les Raptors devront compenser collectivement ce qu’ils viennent de perdre individuellement.

Un retour inattendu pourrait se profiler en NBA. L’ancien numéro 1 de la Draft Markelle Fultz tente actuellement de relancer sa carrière et pourrait bientôt retrouver un effectif NBA.

Selon Sportsnet, le meneur de 27 ans participe actuellement à une sorte d’audition avec les Raptors 905, l’équipe G League affiliée aux Toronto Raptors. L’objectif serait d’évaluer son niveau avant une possible signature dans l’effectif NBA.

Une audition pour la 15e place

Toronto dispose encore d’une place libre dans son roster et envisagerait de la remplir autour du 15 mars. La franchise observe donc de près les performances de Fultz en G League.

Lors de sa première apparition avec Raptors 905, l’ancien premier choix de la Draft 2017 a inscrit 4 points et délivré 5 passes décisives.

Aucune promesse n’a été faite pour le moment, mais cette opportunité pourrait ouvrir la porte à un retour dans la ligue.

Une carrière marquée par les rebondissements

Sélectionné en première position par les Philadelphia 76ers en 2017, Markelle Fultz était considéré comme l’un des grands espoirs de sa génération. Sa carrière a toutefois été marquée par plusieurs blessures et difficultés. Il avait notamment totalement « perdu » son shoot, que ce soit en termes d’adresse ou de mécanique.

Il a ensuite relancé sa trajectoire avec le Orlando Magic, avant un passage plus discret chez les Sacramento Kings la saison dernière.

Au total, Fultz a disputé 255 matches NBA pour des moyennes de 10,4 points, 3,2 rebonds et 4,4 passes.

Une dernière chance ?

Il y a encore trois ans, Fultz tournait à 14 points et 6 passes de moyenne comme meneur titulaire à Orlando. Toronto pourrait donc être tenté de lui offrir une nouvelle chance.

Si l’essai est concluant, l’ancien numéro 1 de Draft pourrait bien signer l’un des retours les plus inattendus de la saison.

Shai Gilgeous-Alexander égale le record de Wilt Chamberlain de la plus belle des manières

Six ans après sa première sélection, Brandon Ingram va revivre un All-Star Weekend. Le joueur de 28 ans a été invité par la NBA afin de palier à l’absence de Stephen Curry, forfait pour l’événement en raison d’une douleur au genou. Une récompense bien méritée pour Ingram, qui est l’un des principaux facteurs du beau parcours des Toronto Raptors. Sans être forcément attendue, la franchise canadienne s’est installée à la cinquième place de la Conférence Est avec un bilan nettement positif (30-22). Elle est même encore en course pour terminer sur le podium.

Encore une superstar absente pour le All-Star Game

Un autre joueur de l’Ontario avait précédemment été retenu. Brandon Ingram rejoint effectivement Scottie Barnes, qui sera lui aussi de la partie à Los Angeles. Les deux coéquipiers seront dans des équipes différentes pour le mini-tournoi prévu dimanche puisque le premier remplace Curry au sein du team « Stripes », qui comprend essentiellement des vétérans comme LeBron James, Kevin Durant ou encore Kawhi Leonard, tandis que le second fait partie du team « Stars », l’autre sélection américaine. Ils défieront une formation de joueurs internationaux.

L’ancienne star des New Orleans Pelicans réalise une saison très solide en faisant enfin preuve de régularité. Brandon Ingram a disputé les 52 rencontres et il compile plus de 22 points, 5 rebonds et 3 passes de moyenne tout en shootant à 47% de réussite aux tirs.

Les Golden State Warriors s’activent. Mais pas pour Giannis Antetokounmpo. La franchise californienne vient de boucler deux trades. Le premier, le plus important, concerne Jonathan Kuminga, qui est finalement envoyé aux Atlanta Hawks en compagnie de Buddy Hield et en l’échange de Kristaps Porzingis. Dans la même temps, les dirigeants ont libéré un autre jeune joueur qui n’entrait pas vraiment dans les plans de Steve Kerr : Trayce Jackson-Davis est expédié aux Toronto Raptors en l’échange d’un second tour de draft 2026 (celui des Los Angeles Lakers).

Kristaps Porzingis aux Warriors, Kuminga et Hield à Atlanta

Parfois titulaire au cours de ses deux premières saisons dans la ligue, le pivot de 25 ans ne jouait plus beaucoup cette saison. Il n’a pris part qu’à 36 rencontres, pour 11 petites minutes en moyenne et 4,2 points par match contre 7,9 lors de saison rookie et 6,6 los de sa deuxième année chez les pros. Ce fils d’un ancien joueur NBA avait été déniché en fin de second tour par les Warriors en 2023.

C’est donc un jeune de plus sacrifié par la franchise. Trayce Jackson-Davis va apporter sa taille et son potentiel athlétique à une équipe des Raptors qui a bien besoin de renfort dans la raquette avec les absences répétées de Jakob Poetlt. Le style de jeu de cette équipe devrait bien coller avec les qualités de l’intérieur.

Les Warriors font des économies en vue de la saison prochaine et ils auront surtout un peu plus de marge de manœuvre pour négocier un transfert de Giannis Antetokounmpo pendant l’été avec une masse salariale moins lourde et un pick, même mineur, de plus au second tour.

La fin des galères pour Chris Paul ? Pas totalement... Début décembre, les Los Angeles Clippers ont pris la décision d'écarter le meneur de jeu. Au placard, le joueur de 40 ans a été échangé ce mercredi en prenant la direction des Toronto Raptors.

Dans un deal à trois équipes, CP3 arrive à Toronto, les Brooklyn Nets récupèrent Ochai Agbaji, le pick des Raptors au second tour de la Draft 2032 et de l'argent, selon le journaliste d'ESPN Shams Charania. Alors que les Clippers obtiennent eux les droits de Vanja Marinkovic.

Cependant, les Raptors ne comptent visiblement pas sur Paul. En effet, Toronto ne va pas demander au vétéran de rejoindre l'équipe. La franchise canadienne pourrait chercher à l'impliquer dans un autre trade avant la deadline. Et sans un deal, il sera probablement coupé, d'après Chris Haynes.

L'intérêt de ce mouvement pour les trois formations ? Du côté des Clippers, le départ de Chris Paul va libérer une place dans l'effectif et permet de réaliser une économie estimée à 7 millions de dollars. En facilitant l'opération, les Nets ont obtenu un atout sur le long terme et ont également reçu de l'argent pour couvrir le salaire d'Agbaji.

Enfin, pour les Raptors, l'intérêt est avant tout financier pour diminuer la note à payer.

LIVE : Les trades et les rumeurs avant la deadline