Les Los Angeles Clippers ont enclenché leur rajeunissement en échangeant James Harden avec Darius Garland, un autre meneur All-Star qui a presque dix ans de moins que l’ex-MVP. Ils ont ensuite fait venir Bennedict Mathurin en provenance des Indiana Pacers tout en faisant de plus en plus de place au jeune pivot Yannic Konan Niederhauser. Le trade de Mathurin (avec Ivica Zubac envoyé vers Indianapolis) a offert à la franchise californienne la possibilité de piocher dans le top-5 grâce aux joies de la loterie. Les dirigeants ont sélectionné Keaton Wagler, un combo guard très prometteur. Alors que penser de la présence de Kawhi Leonard dans cette formation qui se tourne de plus en plus vers l’avenir ?
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Actuellement en Italie, l’ancien double champion NBA est toujours un membre de l’organisation et il se sent bien à Los Angeles, sa ville natale. Suffisamment pour y prolonger l’aventure ? Alors que le joueur est toujours sous le coup d’une enquête concernant un éventuel contournement du Cap effectué par sa franchise, il va aborder la dernière saison de son précédent deal. Une année à 50 millions de dollars. Il est donc éligible à une extension. Selon Chris Hayne, si aucun accord n’est trouvé, un trade de Kawhi Leonard deviendrait très probable.
Ça a du sens. Les Clippers ne voudront sans doute pas le perdre sans contrepartie. Le montant colossal de son salaire et ses pépins de santé compliqueront la mise en place de n’importe quel transfert mais Leonard sort d’une saison à 65 matches au cours de laquelle il a été à nouveau dominant (28 points de moyenne). Un joueur de sa trempe à Denver pourrait bouleverser la Conférence Ouest. Tout dépendra finalement de ses intentions, de ses prétentions financières et de l’envie du front office de le garder coûte que coûte. Mais il y a donc éventuellement une autre superstar qui sera tradée après Giannis Antetokounmpo.