OKC n'a visiblement pas l'intention de rester les bras croisés face à l'hécatombe qui touche son effectif. Selon Shams Charania, Oklahoma City vient de trouver un accord avec les Sacramento Kings pour récupérer Nique Clifford, en échange de deux choix de deuxième tour de Draft.
Un mouvement intéressant, et même assez amusant quand on connaît l'histoire du joueur. Sélectionné en 24e position de la Draft 2025 par Oklahoma City, Clifford avait immédiatement été envoyé à Sacramento contre un futur premier tour protégé. Moins d'un an et demi plus tard, le voilà donc de retour chez les champions NBA 2025, pour une contrepartie nettement moins importante.
Pourquoi OKC ne devrait pas faire de gros trade malgré les blessures
À 24 ans, l'arrière-ailier sort d'une première saison encourageante chez les Kings, avec 8,6 points, 3,8 rebonds et 2,4 passes de moyenne. Mais après avoir montré de belles choses, notamment en défense, il avait mystérieusement disparu de la rotation de Doug Christie cette saison. Seulement 6,3 minutes de moyenne et 1,6 point en huit apparitions : difficile de comprendre pourquoi Sacramento a aussi rapidement renoncé à développer son jeune joueur.
Sam Presti profite des malheurs de Sacramento
Pour le Thunder, l'opération ressemble à un pari assez peu risqué. Avec les graves blessures de Jalen Williams et Cason Wallace, Oklahoma City manque cruellement de solutions sur les postes extérieurs. Clifford possède justement le profil d'un joueur énergique, capable de défendre, de prendre des rebonds et d'apporter de la polyvalence sans avoir besoin de monopoliser le ballon.
Il reste évidemment beaucoup à prouver au jeune joueur, mais le contexte pourrait lui offrir une vraie occasion de se relancer. Surtout, Oklahoma City récupère un ancien premier tour de Draft encore sous contrat rookie, avec une option déjà levée pour la saison 2027-2028.
Pour Sacramento, le constat est moins réjouissant : les Kings avaient sacrifié un premier tour protégé pour obtenir Clifford en 2025 et se séparent déjà de lui contre deux seconds tours.
Pas forcément de quoi bouleverser la hiérarchie à l'Ouest, mais un mouvement qui ressemble furieusement à du Sam Presti : récupérer à moindre coût un jeune joueur dont une autre franchise n'a pas su exploiter le potentiel.