La fin de saison régulière approche et la nuit a encore fait bouger pas mal de choses en WNBA. Portland a signé la surprise en faisant tomber Golden State après prolongation, Indiana a corrigé Minnesota derrière une grosse Caitlin Clark, Washington a battu un record de franchise et Las Vegas a assuré son avantage du terrain au premier tour.
Portland finit sa saison en beauté et offre la première place à Minnesota
Il fallait rester éveillé jusqu'au bout. Pour son dernier match de la saison, Portland a fait tomber Golden State 84-82 après prolongation, alors que les Valkyries étaient lancées sur une série de six victoires et avaient encore une chance de terminer avec le meilleur bilan de la ligue.
Le scénario est d'autant plus improbable que Golden State avait pris le match par le bon bout, avec un premier quart-temps remporté 24-10 et jusqu'à 17 points d'avance. Portland était revenu à 40-37 à la pause avant de progressivement recoller, puis d'arracher la prolongation à 77-77.
Bridget Carleton a été la grande dame de la soirée avec 25 points. Carla Leite a ajouté 15 points et 6 passes, dont le lay-up qui a donné l'avantage 84-82 à Portland à moins de deux minutes de la fin de la prolongation. Plus personne ne marquera derrière. Côté Golden State, Gabby Williams a terminé meilleure marqueuse de son équipe avec 17 points pour son retour sur les parquets.
Portland boucle ainsi sa première saison depuis le retour de la franchise sur une très belle note. Et le Fire a rendu un petit service à Minnesota : puisque Golden State devait gagner ses deux derniers matches pour espérer lui chiper la première place, cette défaite assure désormais aux Lynx le seed n°1 malgré leur propre revers de la soirée.
Caitlin Clark et Indiana donnent une leçon à Minnesota
Le paradoxe est assez savoureux : Minnesota termine la nuit assuré de la première place après avoir pris une correction à Indiana. Le Fever s'est imposé 96-77 et avait même compté 29 points d'avance en première période.
Caitlin Clark a été excellente avec 27 points, 9 passes et 7 rebonds. Kelsey Mitchell a ajouté 20 points, portant encore un peu plus loin son record de points sur une saison et surtout son incroyable série : 27 matches consécutifs à au moins 20 points, nouveau record WNBA. Aliyah Boston a également contribué avec 17 points et 7 rebonds.
Minnesota était privé d'Olivia Miles, forfait de dernière minute en raison d'un problème au mollet gauche. Après avoir été complètement dominées en première mi-temps, les Lynx sont revenues à sept longueurs avec leurs remplaçantes dans le troisième quart-temps, mais Indiana a remis un coup d'accélérateur. Chloe Bibby a terminé meilleure marqueuse de Minnesota avec 15 points, tous derrière l'arc.
Le Fever passe à 28-15 et conserve une chance d'obtenir l'avantage du terrain au premier tour avant la dernière journée.
Washington bat son record de victoires, Leïla Lacan à 11 points
Les Mystics continuent leur excellente fin de saison. Washington a dominé Connecticut 79-69 pour signer une 27e victoire, nouveau record de la franchise. Le précédent appartenait à l'équipe championne WNBA en 2019, qui avait terminé la saison régulière à 26-8.
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Shakira Austin a livré un nouveau chantier avec 25 points et 13 rebonds pour son 20e double-double de la saison. Elle et Kiki Iriafen, qui en compte 22, deviennent même les premières coéquipières de l'histoire de la WNBA à signer chacune au moins 20 double-doubles sur une même saison.
Pour Connecticut, Diamond Miller a inscrit 19 points et Leïla Lacan en a ajouté 11. Washington, vainqueur de huit de ses dix derniers matches, arrive décidément en très bonne forme au moment où débuteront les playoffs.
Chicago retrouve enfin la victoire
Après cinq défaites consécutives, Chicago s'est offert un peu d'air en battant Toronto 97-85 pour son dernier match à domicile de la saison.
Gabriela Jaquez et Sydney Taylor ont inscrit 18 points chacune, pendant que Kamilla Cardoso en ajoutait 17 à 8/11 au tir. Le Sky a fait exploser le match dans le troisième quart-temps, remporté 28-11, avec notamment un run de 16-0.
Isabelle Harrison a compilé 21 points et 13 rebonds pour Toronto, tandis que Laura Juskaite a marqué 20 points. Le Tempo encaisse une septième défaite consécutive et la 19e sur ses 20 derniers matches.
Las Vegas assure le top 3, A'ja Wilson tranquille
Enfin, Las Vegas a remporté un sixième match consécutif en dominant Los Angeles 89-79. Les Aces sont désormais assurées de terminer au minimum troisièmes et disposeront donc de l'avantage du terrain au premier tour des playoffs.
A'ja Wilson n'a pas eu besoin de forcer avec 18 points et 10 rebonds. Chelsea Gray a ajouté 17 points et Jackie Young 14 points et 11 passes. Las Vegas a pris les commandes avec un 15-0 dès le premier quart-temps et n'a jamais réellement laissé les Sparks revenir.
Nneka Ogwumike, qui disputait l'un des tout derniers matches de sa carrière, a été honorée avant la rencontre avant d'inscrire 17 points. Erica Wheeler a ajouté 16 points dans la défaite.
À une journée de la fin, Minnesota est donc assuré du seed n°1, tandis que Golden State et Las Vegas ont encore des choses à régler juste derrière. Indiana et Washington restent également pleinement engagés dans la bataille pour le placement avant les playoffs.