« Russ a donné le ton », résumait Reggie Jackson.Kevin Durant est le meilleur joueur du Thunder, l’un des deux meilleurs du monde et il est accessoirement l’un des attaquants les plus prolifiques de l’histoire de la NBA. Mais Russell Westbrook est le symbole d’Oklahoma City. Il joue avec passion, énergie, folie. Des caractéristiques qui correspondent bien au jeu du Thunder. Cette nuit, le meneur supersonique d’OKC n’a pas changé son jeu. Il est resté fidèle à lui-même. Mais il a effectivement gommé (enfin, diront certains) certain aspect agaçant de sa panoplie. Il a par exemple compris qu’une possession durait 24 secondes.
« J’ai pris beaucoup trop de tirs en sortie d’écran lors des derniers matches. C’est ce que souhaitait Memphis. J’ai étudié les bandes vidéo et j’ai corrigé ça. »L’ancien prodige de UCLA a fait parler son dynamisme et son explosivité cette nuit. Simplement, il a travaillé pour les autres. Comme à son habitude, « RW » a monopolisé le ballon et il a agressé en permanence la défense du Grizzlies. Il a ainsi attiré l’attention sur lui avant de ressortir la gonfle sur les shooteurs démarqués. Comme le souligne justement The Oklahoman, le Thunder n’avait converti que 38 de ses 133 dernières tentatives à trois-points. Hier soir, les hommes de Scott Brooks ont terminé la partie avec 18 paniers inscrits derrière l’arc, en 40 tentatives. 8 de ces 18 tirs sont à l’origine d’une passe décisive de Russell Westbrook…
« Quand il joue comme ça, tout est plus ouvert, notamment pour ‘KD’ », explique Caron Butler. « Russell a montré le chemin à suivre. Tous les paniers à trois-points que j’ai inscrit était grand ouvert et c’est lui qui m’a mis en bonne position à chaque fois », ajoute Kevin Durant, auteur de 5 paniers primés (en 5 tentatives) cette nuit.La connexion Kevin Durant – Russell Westbrook a fait des ravages hier soir. Critiquées depuis le début des playoffs, les deux stars ont su hausser leur niveau de jeu au moment le plus important. Concéder sept manches aux Memphis Grizzlies est tout sauf honteux, il ne faut pas le perdre de vue. Un jour, le Thunder sera peut-être trop petit pour les deux stars. Peut-être (sans doute) auront-elles besoin de diriger chacune leur propre équipe. Mais en attendant, laissons Russell Westbrook faire du Russell Westbrook. Après tout, ça marche, non ?