Depuis le début de la finale de conférence Ouest entre les San Antonio Spurs et le Oklahoma City Thunder, beaucoup de fans des Spurs dénoncent la défense extrêmement physique d’Isaiah Hartenstein sur Victor Wembanyama. Mais visiblement, Charles Barkley trouve tout ça franchement exagéré.

Sur le plateau de TNT, l’ancien MVP n’a pas vraiment pris de gants pour commenter les réactions autour du Game 2.

« J’ai une plainte à faire, Ernie. Vous tous à la maison et à la télévision qui dites qu’ils ont été physiques avec Wemby… il faut arrêter. J’ai déjà reçu des bisous plus forts que ça. »

Et Barkley a continué dans son style très Barkley.

« Oui, il mettait son corps sur lui. Mais ce petit truc qu’il faisait, Hartenstein… j’adore Hartenstein, mais il faisait juste opposition avec son corps à Wemby. Ce n’était pas excessivement agressif. Il ne le frappait pas. Il n’y avait pas de fautes excessives. Ceux qui pensent que ça, c’est de la vraie physicalité, vous devez arrêter. »

Depuis plusieurs jours, beaucoup de supporters des Spurs estiment pourtant qu’Oklahoma City bénéficie d’une énorme tolérance arbitrale, notamment sur les contacts loin du ballon ou les séquences où Wembanyama est accroché dans la raquette. Mais Barkley refuse clairement de rentrer dans ce débat. Et surtout, selon lui, le premier concerné ne semble absolument pas perturbé.

« Wemby ne se plaint pas. Lui, il se dit juste : “OK, vous voulez jouer comme ça ? Très bien, je peux jouer comme ça aussi.” Ce sont surtout les fans qui se plaignent. »

Honnêtement, difficile de dire que Wembanyama paraît intimidé physiquement dans cette série. Même lors du Game 2, où le Thunder a davantage densifié sa défense autour de lui avec Hartenstein, le Français a encore terminé avec 21 points, 17 rebonds, 6 passes et 4 contres. Mais Barkley a surtout insisté sur un autre problème côté Spurs : les pertes de balle. Et il a particulièrement ciblé Stephon Castle.

« Je n’ai jamais vu ça. Un gars qui peut être aussi dominant quand il a le ballon… mais continuer à autant le perdre. Stephone Castle. 20 ballons perdus en deux matchs. C’est fou. Parce que quand il ne perd pas le ballon, ils sont incapables de le défendre. »

Pour le coup, on est d'accord avec Chuck... La série est désormais à 1-1 avant le retour au Texas, avec plusieurs joueurs importants annoncés incertains, dont De'Aaron Fox et Dylan Harper côté Spurs. Et au vu du niveau de tension déjà atteint après seulement deux matchs, cette finale de conférence commence sérieusement à devenir sacrément épicée.

Les fans des Spurs furieux après le sale geste d’Isaiah Hartenstein sur Stephon Castle

Les New York Knicks mènent désormais 2-0 en finale de conférence Est après leur victoire autoritaire contre les Cleveland Cavaliers, et Josh Hart a parfaitement résumé l’état d’esprit new-yorkais du moment. Auteur d’un énorme game 2, l’arrière des Knicks a aussi lâché une punchline de grande qualité lorsqu’on lui a demandé son avis sur l’omniprésence des analytics dans le basket actuel.

“Je n’ai jamais été un immense fan des analytics. À un certain point, c’est comme un lampadaire pour une personne ivre. Tu peux t’appuyer dessus, mais ça ne te ramènera pas chez toi.”

Une formule aussi drôle que piquante, qui résume assez bien le débat éternel autour des statistiques avancées. Hart ne rejette pas totalement les analytics, mais il rappelle qu’à force de vouloir tout rationaliser, certaines équipes ou observateurs finissent parfois par oublier l’essentiel : le contexte, l’instinct, l’énergie et tout ce qui ne rentre pas forcément dans un tableur Excel.

Josh Hart incarne généralement ce que les chiffres peinent parfois à mesurer : l’impact émotionnel, le hustle, les ballons arrachés, les rebonds improbables et cette capacité à faire basculer une salle entière dans son camp. Les analytics peuvent aider à comprendre un match. Les joueurs comme Hart, eux, rappellent pourquoi on aime encore les regarder.

La série impressionnante qui peut faire rêver les Knicks

L’expulsion de Victor Wembanyama a évidemment monopolisé l’attention dimanche soir après la victoire des Minnesota Timberwolves face aux San Antonio Spurs dans le Game 4 des demi-finales de conférence Ouest. Mais quelques minutes après le buzzer final, c’est finalement Naz Reid qui a lâché la phrase la plus marquante de la soirée.

Touché au visage et au cou par un violent coup de coude du Français au début du deuxième quart-temps, l’intérieur des Wolves est revenu sur le parquet avant de participer activement au succès 114-109 des siens pour égaliser à 2-2 dans la série. Puis, au moment d’évoquer le choc avec Wembanyama devant les journalistes, Naz Reid a répondu avec un calme presque dérangeant.

« La douleur, c’est juste la faiblesse qui quitte le corps. C’est tout. »

Une phrase froide, sèche, presque militaire, parfaitement dans le ton de cette série qui devient de plus en plus physique au fil des matches.

L’action qui a mené à l’expulsion de Victor Wembanyama restera de toute façon comme l’un des moments les plus tendus de ces playoffs NBA 2026. Après avoir capté un rebond défensif, le pivot français s’est retrouvé pris en sandwich par Naz Reid et Jaden McDaniels. Dans le mouvement, Wembanyama a envoyé son coude dans la mâchoire et le cou de Reid, qui est parti en rotation avant de s’effondrer au sol.

Les arbitres ont immédiatement sifflé une faute offensive avant de revoir l’action à la vidéo. Après examen, les officiels ont transformé la sanction en Flagrant 2 pour contact excessif au-dessus des épaules, entraînant automatiquement la première expulsion de la carrière NBA de Wembanyama.

Dans le camp des Spurs, cette décision continue de provoquer une énorme frustration. Mitch Johnson a notamment dénoncé après la rencontre le traitement physique infligé à son intérieur depuis le début de la série.

« Vu le niveau de brutalité avec lequel les gars jouent contre lui, à un moment donné, il doit se protéger », a expliqué Johnson. « Sur chaque action, à chaque endroit du terrain, les gars essaient d’imposer leur impact physique contre lui. On l’a vu se faire pousser en transition alors qu’il courait librement. Nous, on ne se plaint pas parce qu’on joue, point. Mais à un moment, il doit être protégé. Sinon, il va devoir se protéger lui-même, et malheureusement, ce genre de choses arrive. »

Même son de cloche chez plusieurs joueurs de San Antonio, qui estiment que Wembanyama a fini par craquer après avoir été constamment accroché, poussé et bousculé par la défense des Timberwolves.

Après l’expulsion de Wembanyama, les Spurs accusent les arbitres

Mais du côté du Minnesota, l’ambiance était évidemment très différente après le match. Car au-delà du symbole autour de cette action, les Wolves ont surtout récupéré l’avantage émotionnel d’une série qui menaçait de leur échapper après la défaite du Game 3.

Et Naz Reid a encore joué un rôle central dans cette réaction. Avec 15 points et 9 rebonds, le Sixième Homme de l’année continue de confirmer son importance immense dans le dispositif de Chris Finch. Sa capacité à écarter le jeu, sanctionner à trois points et absorber les duels physiques dans la raquette donne énormément de flexibilité aux Timberwolves face à la taille des Spurs.

Depuis le début des playoffs, Reid tourne à 11,8 points et 7,4 rebonds de moyenne tout en apportant une énergie constante en sortie de banc. Déjà excellent au premier tour contre les Denver Nuggets, il continue d’enchaîner les séquences précieuses contre San Antonio.

Et forcément, le contraste entre les deux hommes a marqué cette soirée. D’un côté, Victor Wembanyama quittant le parquet prématurément après le premier Flagrant 2 de sa carrière. De l’autre, Naz Reid revenant tranquillement dans la bataille avant de conclure sa soirée avec une punchline devenue virale.

Le Game 5 à San Antonio promet déjà une atmosphère électrique, surtout si la NBA décide finalement de ne pas suspendre Wembanyama après examen de l’action. Car après cette séquence et les déclarations très fortes des Spurs contre l’arbitrage, la tension semble encore loin d’être retombée.

Les Cleveland Cavaliers ont mal démarré leur série face aux Detroit Pistons avec une défaite 111-101 lors du Game 1. Au-delà du résultat, c’est surtout la frustration de Donovan Mitchell qui a marqué la soirée, notamment concernant le manque de lancers francs obtenus. Interrogé sur sa difficulté à provoquer des fautes comme en saison régulière, l’arrière n’a pas tourné autour du pot :

« Je ne provoque pas de fautes en simulant… c’est peut-être pour ça. »

Une phrase lâchée avec un sourire, mais qui traduit un vrai agacement. Mitchell n’a obtenu que deux passages sur la ligne, alors qu’il tournait à plus de six tentatives par match en saison régulière. Sur le premier tour face à Toronto, il n'avait cumulé que 16 lancers sur toute la série. Le leader des Cavs a insisté sur ce point après la rencontre :

« Je n’ai pas les coups de sifflet. Je ne sais pas pourquoi. Et ce n’est pas juste ce soir... C’est un peu frustrant, surtout que je suis un joueur qui attaque beaucoup le cercle. Mais je ne peux pas contrôler ça. Donc s’ils ne sifflent pas, je dois trouver un moyen de finir malgré tout. »

Dans un match où Cleveland a globalement souffert dans l’impact, l’écart aux lancers francs a été marquant : 35 tentatives pour Detroit contre 16 pour les Cavs. Malgré cela, Mitchell refuse d’en faire une excuse principale : « L’écart aux lancers francs n’est pas la raison de notre défaite ce soir. »

Un problème collectif au-delà de l’arbitrage

Car si Mitchell a manqué de réussite dans ses drives, Cleveland a surtout perdu le match ailleurs. Les Pistons ont forcé 20 ballons perdus, convertis en 31 points, mettant constamment sous pression l’arrière-garde des Cavs. James Harden, lui aussi en difficulté, a assumé sa part de responsabilité :

« Il faut d’abord se regarder soi-même. Mes pertes de balle, beaucoup viennent de moi, pas forcément de ce qu’ils font en face. »

Même discours du côté du banc, où le coach Kenny Atkinson préfère recentrer le débat sur ce que son équipe peut contrôler :

« Je vais continuer à lui demander d’attaquer la raquette, d’aller au cercle. C’est la seule chose que tu maîtrises. Il faut continuer à agresser, répondre à l’agressivité par de l’agressivité, et faire les bons choix. Les lancers finiront par venir. C’est généralement ce qui se passe. »

Une frustration réelle… mais un ajustement attendu

Mitchell a tout de même terminé avec 23 points, mettant fin à une série impressionnante de neuf Game 1 consécutifs à plus de 30 points. Un coup d’arrêt symbolique pour celui qui incarne l’attaque de Cleveland. En filigrane, sa sortie sur le "flopping" renvoie aussi à un débat plus large en NBA. Le joueur a d’ailleurs glissé, avec prudence :

« Un de mes potes a pris une amende pour avoir parlé de ça… »

Une référence à peine voilée à Jaylen Brown, sanctionné récemment pour ses critiques sur les simulations. Pour Cleveland, l’urgence est désormais ailleurs : limiter les pertes de balle, retrouver du contrôle et remettre Mitchell dans des conditions plus favorables. Car face à une équipe de Detroit agressive et disciplinée, chaque détail compte déjà.

Detroit montre les muscles et lance bien sa série

Éliminés au bout de sept matchs par les Philadelphia 76ers, les Boston Celtics digèrent mal leur sortie de route. Et Jaylen Brown n’a pas attendu longtemps pour faire entendre sa frustration.

Invité à revenir sur la série lors d’un live Twitch, l’arrière de Boston a directement ciblé l’arbitrage, qu’il juge biaisé contre lui. « Les arbitres avaient un agenda contre moi », a-t-il lâché, estimant avoir été traité différemment tout au long de la confrontation.

Dans la foulée, Brown a également pointé du doigt Joel Embiid, sans détour.

« Joel Embiid est un grand joueur. L’un des meilleurs intérieurs de l’histoire du basket. Mais il floppe. Il le sait », a déclaré Brown. « Ce n’est pas une nouveauté. C’est comme ça. »

Le joueur des Celtics a ensuite illustré son propos en revenant sur plusieurs séquences litigieuses, notamment une action impliquant Paul George.

« Si vous allez siffler les push-offs, sifflez ça », a-t-il insisté. « Même mouvement. Même arbitres. Oh, là, il n’y a rien ? On laisse jouer, c’est ça ? »

La frustration de Brown s’explique aussi par les chiffres. L’ailier a été sanctionné de 10 fautes offensives sur la série, soit le double du joueur le plus sanctionné derrière lui. Une accumulation qu’il juge incohérente au regard des standards de la ligue.

« Tous les bons joueurs font ça. De quoi vous parlez ? Ils avaient clairement un agenda », a-t-il poursuivi. « Si Jaylen fait ce mouvement, sifflez faute offensive et suivez-le à chaque fois. Je ne sais pas si c’est parce que j’ai énervé les arbitres. J’ai été critique envers eux, je les ai souvent pointés du doigt. Donc ils se sont dit : “Tu sais quoi ? Je t’ai en playoffs. Regarde ça.” Parce que c’est exactement ce qu’ils ont fait. »

Brown est même allé plus loin en évoquant un possible problème structurel.

« C’est clairement un agenda. Regardez le même mouvement. Il y a certains arbitres qui, si je devais choisir, devraient être étudiés. On en a eu trois lors des trois derniers matchs. »

Sur l’ensemble de la série, les fautes sifflées restent pourtant globalement équilibrées entre les deux équipes, avec 136 fautes pour Boston contre 132 pour Philadelphie. Mais pour Brown, le problème ne se situe pas dans le volume global, mais bien dans la manière dont certaines situations sont arbitrées.

Une sortie médiatique forte qui risque de faire réagir, alors que la déception est encore brûlante côté Celtics après cette élimination au premier tour.

Boston à 3 pts : la stat qui fait mal

La tension ne cesse de monter entre les Los Angeles Lakers et les Houston Rockets. Et dans ce Game 5 remporté par Houston (99-93), elle a fini par exploser au grand jour lors d’un échange musclé entre LeBron James et Alperen Sengun.

Tout se joue dans le quatrième quart-temps, à un peu plus de cinq minutes de la fin. Sur la ligne des lancers francs, Sengun lâche une remarque après un coup de sifflet favorable à LeBron. Une phrase murmurée, mais suffisamment audible pour déclencher une réaction immédiate de la superstar des Lakers.

« Ne dis pas ça ! T'es le seul ici à ne pas avoir le droit de dire ça ! "soft ass call", ouais, c'est ça ! »

LeBron enlève son protège-dents, hausse le ton, et recadre le jeune pivot des Rockets sans détour. La scène est brève, mais elle résume parfaitement le climat de la série : nerveux, physique, à la limite.

Au début de la série, l’histoire était presque différente. Une vidéo devenue virale montrait Sengun se lever au passage de LeBron, interprétée comme un signe de respect. Une lecture vite balayée par l’intéressé, qui expliquait simplement vouloir récupérer un objet dans sa poche.

Depuis, le ton a radicalement changé. Les deux joueurs se cherchent, se répondent, se testent. Et le Game 5 a marqué un nouveau cap. Avant même cet échange verbal, Sengun avait déjà envoyé un coup de coude au visage de LeBron dans un duel physique. Rien d’anodin, rien de totalement innocent non plus.

LeBron n’a rien oublié

Derrière cette altercation, il y a aussi un contexte plus large. LeBron n’a pas digéré certains coups de sifflet du Game 4, notamment une séquence polémique qui avait vu plusieurs joueurs sanctionnés et une différence importante aux lancers francs.

Officiellement, il avait insisté sur les pertes de balle de son équipe. Mais la réaction face à Sengun montre que le sujet est toujours bien présent. Quand le pivot turc lâche son "soft ass call", LeBron ne répond pas seulement à une pique. Il rappelle une hiérarchie, une réalité du terrain, une forme de code implicite. Et surtout, il refuse de laisser passer.

Des Lakers en panne au pire moment

Cette nervosité ne tombe pas de nulle part. Elle s’inscrit dans un moment délicat pour les Lakers, qui viennent d’enchaîner deux performances offensives compliquées.

Après avoir mené 3-0 dans la série, Los Angeles a calé. Seulement 93 points inscrits dans ce Game 5, leur plus faible total depuis plusieurs semaines. Et une attaque qui s’est grippée au pire moment. LeBron, lui, l’a reconnu sans détour après la rencontre.

« Nous avons eu des occasions de marquer que nous n'avons pas su concrétiser. Il est clair qu'ils se créaient de bonnes occasions. Je veux dire, même si nous devons défendre, nous devons aussi marquer au final. Je ne pense pas que nous l'ayons fait à un bon rythme, surtout au deuxième et au troisième quart-temps. »

Les opportunités sont là, mais elles ne sont pas converties. Et dans une série qui se resserre, ces séquences coûtent cher.

« On passe au prochain match. Il faut oublier celui-là. On doit tirer les leçons de nos erreurs. Je pense qu'on en a commis quelques-unes ce soir, trop d'erreurs directes. Il faut donc qu'on fasse mieux vendredi. »

La série est désormais totalement relancée. Les Lakers n’ont plus le droit à l’erreur, et ils devront aller chercher un Game 6 à Houston dans une ambiance hostile.

Houston a désormais une opportunité réelle de revenir à 3-3. Et même si aucune équipe dans l’histoire n’a réussi à remonter un 0-3 pour gagner une série, l’idée d’un Game 7 commence à exister.

Les Rockets vers un comeback historique après avoir été menés 0-3 ?

Les Lakers s’apprêtent à entrer dans leur série du premier tour face aux Rockets avec un défi très clair : survivre dans la bataille du rebond. Et à la veille du Game 1, LeBron James n’a pas pris de détour pour faire passer le message.

Face à une équipe de Houston dominatrice dans ce secteur (meilleure formation de la ligue au rebond avec 48,1 prises par match) Los Angeles arrive avec des lacunes identifiées, classé seulement 27e dans la catégorie cette saison (sic). Un écart qui pourrait peser lourd, d’autant que les Rockets présentent un cinq particulièrement imposant.

Interrogé sur le message à transmettre à ses coéquipiers, LeBron James a été direct.

« Le message, c’est de bouger ton c** pour aller au contact, faire écran au rebond et prendre le ballon. Il n’y a pas besoin de message, on est tous des adultes, fais ton boulot. »

Un ton sans filtre qui résume l’enjeu : pas de discours compliqué, juste de l’exécution. Pour le leader des Lakers, la situation est limpide face à un adversaire aussi dominant.

« Je n’ai pas de message. C’est la meilleure équipe au rebond des 25 dernières années. Qu’est-ce que tu veux comme message ? Tu n’as pas besoin de message. »

Privés notamment de Luka Doncic (2e meilleure rebondeur des Lakers avec 7,7 prises) et Austin Reaves, les Lakers devront compenser collectivement pour ne pas se faire submerger. Le travail a déjà commencé à l’entraînement, avec des exercices à l’ancienne centrés sur le boxing out, mis en place par le staff.

Dans ce contexte, le rôle de DeAndre Ayton (meilleur rebondeur de l'équipe avec une moyenne de 8), sera crucial, tout comme ceux de Hachimura ou encore Vanderbilt, joueur solides mais qui ont souvent du mal à se faire violence pour faire le "sale boulot"...

Malgré les doutes, LeBron se montre confiant dans la préparation du groupe.

« On doit être concentrés. On a eu de très bonnes séances ces derniers jours. Il nous en reste encore une demain, puis un peu de temps samedi pour préparer le Game 1. Mais c’est les playoffs, c’est ce qu’on attend… c’est du basket compétitif. Donc quand tu joues des matches importants, ça compte forcément encore plus. »

À l’aube de sa 19e campagne de playoffs - un total qui le rapproche des records historiques - James assure que rien ne change dans son approche.

« Rien ne change pour moi entre la saison régulière et les playoffs, si ce n’est un niveau de concentration encore plus élevé. Mais ma préparation reste la même. »

Bref, vous l'avez compris, le King est remonté comme jamais et, face aux Rockets, il ne sera pas question de stratégie révolutionnaire. Pour les Lakers, tout passera par l’engagement, l’effort… et la capacité à répondre physiquement dès les premières minutes. On a hâte de voir ça !

JJ Redick sans détour avant le choc Lakers - Rockets

Coupé par les Chicago Bulls pour « comportement nuisible à l’équipe », Jaden Ivey a réagi dans un live Instagram aussi long que déroutant, mêlant justification personnelle, discours religieux et attaques directes contre plusieurs figures de la NBA, dont Stephen Curry.

Le joueur de 24 ans a d’abord contesté frontalement la version officielle de la franchise, qui l’a coupé après une série de propos anti-LGBTQ et controversés sur les réseaux sociaux.

« Les Bulls disent que ma conduite nuisait à l’équipe. Mais pourquoi ils ne disent pas simplement qu’ils ne sont pas d’accord avec ma position sur les LGBTQ ? »

Une déclaration qui donne immédiatement le ton. Ivey rejette totalement les accusations portées contre lui et insiste sur son comportement au quotidien.

« En quoi mon comportement est nuisible à l’équipe ? Qu’est-ce que j’ai fait à l’équipe ? Qu’est-ce que j’ai fait aux joueurs ? Je n’ai rien fait d’autre que m’entraîner avec eux, jouer avec eux, leur faire des passes, être un bon coéquipier. Mon comportement n’est pas nuisible à l’équipe. C’est un mensonge. »

« Voilà pourquoi vous avez Stephen Curry… Il ne connaît pas Jésus. »

Dans son discours, Ivey lie directement cette décision à ses convictions religieuses, omniprésentes dans sa prise de parole.

« Parce que je crois en la vérité ? Parce que je sais que Jésus est le chemin, la vérité et la vie ? »

L’arrière explique ne pas être préoccupé par les conséquences sportives de cette situation.

« Je n’ai rien à prouver. Dieu m’a donné le talent pour jouer au basket. Je pourrai encore jouer, si Dieu le veut… et sinon, ce n’est pas grave. Je continuerai à le glorifier. »

Mais la séquence la plus marquante intervient lorsqu’il évoque Stephen Curry, dans une attaque directe et inattendue.

« Voilà pourquoi vous avez Stephen Curry… et il n’est même pas vraiment engagé, et pourtant vous pensez qu’il est chrétien. Vous pensez qu’il est chrétien parce qu’il cite Philippiens 4:13. Il ne connaît pas Jésus. Et je prie pour qu’il découvre la vérité. »

Une sortie particulièrement forte visant un joueur souvent associé à son image de croyant. Dans la foulée, Ivey élargit son propos à l’ensemble de la ligue et à ses plus grandes figures.

« Tout ça n’aura aucune importance au jour du jugement. Tous ses titres. Tous les titres de LeBron. Tous les titres de Michael Jordan. »

« J’étais dans la débauche, accro à la pornographie, je buvais » - Jaden Ivey

Au-delà de la polémique, le joueur a aussi livré une partie plus personnelle de son parcours.

« Avant de connaître Jésus, la NBA était tout pour moi. J’étais dans la débauche, accro à la pornographie, je buvais. »

Une transformation qu’il revendique aujourd’hui pleinement, quitte à en assumer les conséquences.

« Je vais continuer à dire la vérité. C’est pour ça que tout le monde se détourne de moi. Je ne me suis pas fait couper tout seul. J’étais à la salle aujourd’hui, je faisais ma rééducation, je faisais ce qu’on me demandait. »

Mais il se montre pessimiste sur la suite de sa carrière.

« Je suis sûr que toutes les équipes NBA vont dire la même chose : on ne veut pas de lui, il est trop religieux. »

Coupé quelques semaines seulement après son arrivée à Chicago, Ivey se retrouve désormais sans équipe, dans une situation où ses prises de position publiques pourraient peser lourd sur son avenir en NBA.

Jaden Ivey inquiète : la religion prend-elle le pas sur sa carrière NBA ?

Les Los Angeles Lakers continuent leur montée en puissance en cette fin de saison, et pour JJ Redick, une chose devient de plus en plus évidente : Luka Doncic doit être élu MVP.

Avant la réception des Washington Wizards, le coach des Lakers n’a pas hésité à afficher clairement sa position.

« Si on termine la saison comme on joue en ce moment, et qu’il continue de jouer comme ça, pour moi, il est le MVP », a-t-il lâché.

Un soutien fort, assumé, et surtout appuyé par les résultats récents de Los Angeles. Depuis le 28 février, les Lakers affichent un bilan impressionnant de 14 victoires pour 2 défaites, portés par un Doncic en état de grâce. Sur cette séquence, le Slovène tourne à 36,5 points de moyenne, avec 49,3% au tir (dont 39% à trois points), auxquels il ajoute 8,1 rebonds, 7,1 passes et 2,3 interceptions.

Mais pour Redick, cette domination ne date pas d’hier.

« Je pense que quand on a commencé à 15-4, on pouvait déjà plaider pour le fait qu’il était MVP à ce moment-là », a-t-il rappelé. « En fait, il a été le MVP sur deux des trois segments de la saison. »

Depuis le 18 janvier, les Lakers ont encore accéléré, avec un bilan de 24 victoires pour 10 défaites, soit l’un des meilleurs de la ligue sur cette période. Une dynamique qui les a propulsés jusqu’à la troisième place de la conférence Ouest.

Et dans cette réussite collective, Redick ne voit aucun doute sur le rôle de son leader.

« C’est le moteur qui fait tourner toutes nos victoires », insiste-t-il. « Bien sûr, on a beaucoup de joueurs qui brillent dans leur rôle, mais c’est lui qui conduit. »

Au-delà des chiffres, le coach souligne aussi l’évolution physique de son joueur.

« Sa forme physique aujourd’hui est probablement la meilleure depuis ses première ou deuxième saisons. »

« Mieux je joue et plus je descends dans les classements » - Luka Doncic

De son côté, Luka Doncic continue de performer sans trop s’attarder sur la course au trophée. Suspendu pour ce match après avoir écopé de sa 16e faute technique, il a récemment exprimé une certaine incompréhension face à son manque de reconnaissance.

« Mieux je joue et plus je descends dans les classements », a-t-il déclaré. « Donc je ne sais pas ce que je peux faire de plus. »

Un constat teinté de frustration, même si le joueur refuse de faire campagne.

« C’est vous, les médias, qui votez. Moi, je n’ai rien à voir avec ça. »

Et pourtant, difficile d’ignorer ses performances. Doncic domine la ligue au scoring avec 33,7 points par match, cumule 15 matchs à 40 points ou plus et 43 à plus de 30 points, tout en se classant parmi les meilleurs passeurs avec 8,2 passes de moyenne.

Même dans des domaines souvent pointés du doigt, le Slovène progresse. Il figure parmi les meilleurs arrières au rebond avec 7,8 prises par match, pointe à 1,6 interception de moyenne, et se distingue même dans un domaine plus discret avec 14 passages en force provoqués, preuve de son engagement défensif.

Alors que la saison régulière touche à sa fin, le débat MVP reste ouvert. Mais pour JJ Redick, la conclusion est déjà écrite : si les Lakers continuent sur cette lancée, Luka Doncic n’est plus seulement un candidat… il est le choix évident.

Luka Doncic trop mauvais défenseur pour être MVP ?

La défaite des Houston Rockets face aux Los Angeles Lakers a laissé un goût amer à Kevin Durant, qui n’a pas cherché à se cacher après la rencontre. Malgré un bon début de match, l’ailier a reconnu que son équipe avait complètement perdu le fil offensivement, notamment dans le dernier quart-temps.

Face à la pression défensive des Lakers, Houston a totalement déraillé dans les dernières minutes. Les Rockets n’ont inscrit que 12 points dans le quatrième quart-temps, avec une fin de match catastrophique où ils n’ont marqué que 2 points sur plus de six minutes.

Durant, lui, a été particulièrement en difficulté après la pause. Très en vue en première mi-temps (16 pts), il a ensuite perdu en efficacité, accumulant les pertes de balle (7 au total) et peinant à trouver des solutions face aux ajustements défensifs de Los Angeles (seulement 2 points à 1/5 en deuxième mi-temps). Après la rencontre, la superstar a assumé ses responsabilités sans détour :

« J’ai l’impression que j’ai perdu le match pour nous ce soir. C'est aussi simple que ça. Bien sûr, on pourrait sûrement marquer plus de paniers à trois points, mais c'est de ma faute. Je veux dire, pour être honnête, c'est moi qui m'occupe de l'attaque, et l'équipe adverse va mettre toutes ses forces en œuvre pour m'empêcher de trouver mes marques. »

Une déclaration forte qui résume parfaitement la frustration du leader des Rockets, conscient de ne pas avoir su guider son équipe dans les moments clés.

Le problème, pour Houston, ne s’est pas limité à Durant. L’attaque a globalement stagné, avec trop de pertes de balle (24) et un manque de fluidité face à une défense des Lakers très agressive, notamment sur les porteurs de balle. Les Angelinos ont ainsi forcé de nombreuses erreurs et contrôlé le tempo dans le money time.

« En première mi-temps, j’étais à l’aise en un contre un, à l’aise pour sortir des écrans, des pick-and-rolls, et ils ont décidé de ne plus me laisser m’installer », expliquait KD. « J’ai donc dû faire preuve de plus d’intelligence et mieux gérer le ballon. J'ai dû shooter malgré les prises à deux, mais aussi créer de l'espace, être prêt à réceptionner et à tirer, être prêt à faire un écran, me placer sous le panier, et simplement être là pour mes coéquipiers afin de leur offrir de l'espace. Je n'avais pas besoin d'avoir autant le ballon en main ce soir. »

Malgré tout, le contraste entre les deux mi-temps reste frappant. Houston avait les cartes en main après une première période solide, mais n’a jamais réussi à répondre à l’intensité défensive adverse au retour des vestiaires. Pire, Kevin Durant met en lumière le fait qu'il porte trop de responsabilités sur l'attaque :

« J'ai juste l'impression que ça nous empêche d'avancer », a déclaré Durant. « Quand je franchis la ligne médiane et qu'ils attendent que je pénètre, je sais qu'ils vont venir me doubler, alors j'attends une fraction de seconde. Je trouve juste que tout ce processus est trop lent. Et je pense que tout repose sur moi, parce que quand l'équipe me voit, j'ai l'impression d'être seul contre cinq, pour être honnête. Tu vois ce que je veux dire ? »

Cette défaite met en lumière les limites actuelles des Rockets dans la gestion des fins de match face aux grosses équipes. Et si Durant a choisi d’endosser la responsabilité, le constat est plus global : face à une défense structurée comme celle des Lakers, Houston a tout simplement perdu ses repères et son équilibre naturel.

LeBron James dépasse Michael Jordan sur une stat défensive

La saison compliquée des Golden State Warriors n’empêche pas Stephen Curry de garder un peu d’humour. Alors que l’équipe doit composer avec une avalanche de blessures, la superstar des Warriors a trouvé une manière amusante de décrire son association avec son frère Seth Curry.

Les deux joueurs ont en effet passé beaucoup de temps loin des parquets ces dernières semaines, chacun étant touché par différents pépins physiques. Dans ce contexte, Curry a ironisé sur leur situation lors d’une interview, en inventant un nouveau surnom pour leur duo :

« Les Rehab Brothers. »

Un clin d’œil évident au célèbre duo que Curry formait avec Klay Thompson, les mythiques “Splash Brothers”, réputés pour leur adresse exceptionnelle à trois points.

Stephen Curry a déjà manqué 17 matchs cette saison à cause de problèmes au genou, tandis que Seth Curry n’a disputé que quatre rencontres avant de devoir quitter un match récemment en raison d’une douleur aux adducteurs.

Avec une infirmerie bien remplie et plusieurs cadres absents, les Warriors traversent une période compliquée dans la course aux playoffs. L’effectif a été largement amputé, avec plusieurs joueurs importants également touchés par des blessures.

Dans ce contexte difficile, Steph Curry tente de garder le moral et d’apporter un peu de légèreté autour de l’équipe.

Reste désormais à savoir quand les deux Curry pourront enfin partager le parquet en pleine santé. Les Warriors espèrent notamment récupérer leur leader avant la fin du mois de mars afin de tenter de relancer leur fin de saison.

La retraite ? Stephen Curry envoie un message pour son avenir

Les 83 points de Bam Adebayo ont fait le tour de la ligue… mais tout le monde n’a pas été impressionné. Interrogé sur la perf du joueur du Heat, le coach des Rockets, Ime Udoka, a lâché quelques commentaires bien salés sur la performance historique du pivot de Miami.

Udoka a d’abord admis sa surprise, notamment en raison du profil du joueur.

« La première chose à laquelle on pense, c’est comment c’est possible… pas à cause de lui, mais à cause de la façon dont il joue. »

Puis l’entraîneur a rapidement pointé un chiffre précis pour relativiser la performance, petit sourire en coin à l'apuis.

« J’ai vu qu’il n’a mis que six tirs à trois points… mais qu’il a tiré 40 lancers francs ou quelque chose comme ça. Ça raconte déjà l’histoire. Et puis il y a les Washington Wizards...»

Bim, la petite balle perdue qui va bien. Rude pour Washington et Alex Sarr, auteur de 28 pts au passage, mais en effet, ils ne sont pas innocents dans cette perf... Dans le quatrième quart-temps, Adebayo a en effet multiplié les passages sur la ligne (43 lancers !!!), ce qui n’a visiblement pas plu au coach des Wizards non plus. Interrogé lui aussi sur le sujet, Brian Keefe a expliqué que son équipe avait essayé de lui retirer le ballon… sans vraiment comprendre certaines décisions arbitrales.

« Il faut lui donner du crédit pour la première mi-temps, il a vraiment très bien shooté. Mais ensuite ils l’ont laissé dans le match et il y a eu beaucoup de coups de sifflet. 16 lancers dans le quatrième quart-temps… Je ne peux pas expliquer certains de ces coups de sifflet, mais c’est tout ce que j’ai à dire là-dessus. »

Malgré tout, le technicien a aussi reconnu que son équipe avait sa part de responsabilité dans l’explosion offensive du joueur.

« On doit assumer le fait qu’on l’a laissé prendre feu, et ça c’est de notre faute. »

Bam Adebayo submergé par l’émotion, le vestiaire du Heat en folie !

La bagarre entre Charlotte et Detroit continue de faire parler… jusque sur Twitch. Alors qu’il était en live, Jaylen Brown a découvert les images de l’altercation en direct et n’a pas franchement mâché ses mots en commentant la scène.

Pour rappel, l’échauffourée a éclaté après un geste de Jalen Duren envers Moussa Diabaté, lorsque l’intérieur des Pistons a posé sa main sur le visage du Français. Un geste qui a mis le feu aux poudres et entraîné une montée de tension immédiate entre les deux équipes.

En voyant la séquence, Brown a réagi de manière très directe :

« Si un gars prend sa main et vous la colle comme ça sur le visage… Je ne vais pas vous mentir, quelqu’un doit mourir ("Somebody gotta die" en VO). Non, franchement, il doit se faire fumer. Tu ne peux pas faire ça. Et en plus, derrière, il s’enfuit. »

La phrase « Somebody gotta die » de la star des Celtics peut sembler excessif, mais en anglais américain, surtout dans le contexte sportif ou de la rue, ce n’est évidemment pas à prendre au premier degré. C’est une expression hyperbolique qui signifie plutôt : « Là, ça va mal finir » ou « Là, quelqu’un va payer. »

En revanche, cela traduit bien le ressenti d’un joueur NBA face à ce type de geste perçu comme un manque de respect majeur. Brown ne s’est pas contenté d’analyser la scène à froid, il a pris clairement position sur le geste en lui-même, qu’il juge inacceptable.

Bagarre en NBA : Moussa Diabaté et Miles Bridges livrent leur version

Interrogé plus largement sur la bagarre et sur les éventuelles sanctions à venir, le joueur des Celtics a glissé un message adressé directement au commissionnaire de la NBA. « Ouais… Adam, va regarder ça. » (rires)

Puis il a enchaîné, toujours dans un ton mi-sérieux mi-amusé :

« Adam a du boulot qui l’attend, mon gars. Mais j’aime bien ça quand même, Adam. Écoute, si tu regardes, ce genre de truc, ça fait de l’audience. Les gens aiment bien voir un peu de ça de temps en temps. Adam, ne t’emballe pas. »

Jaylen Brown nuance tout de même son propos, conscient des enjeux disciplinaires :

« Tu vois ce que je veux dire ? Évidemment, ça ne peut pas arriver tout le temps, parce que là tu dois distribuer des suspensions. Mais je suis sûr, enfin je ne parle pas forcément au nom des fans, mais un petit peu de ça, ce n’est pas si fou que ça. »

Et de conclure : « C’est excitant. C’est ce que les gens ont envie de regarder. Moi, j’aime bien. »

Enfin, lorsque les images ont montré l’intervention musclée d’Isaiah Stewart, Brown s’est contenté d’en rire : « Mais d’où il sort ? » Avant d’applaudir devant son écran, comme pour saluer l’intensité et l’engagement, excessif mais rare, observés sur la séquence.

Rappelons malgré tout que Jaylen Brown n’est pas un observateur totalement neutre dans cette histoire. L’ailier des Celtics a déjà eu plusieurs accrochages avec Detroit par le passé, notamment avec Stewart. Les confrontations entre Boston et les Pistons ont souvent été électriques ces dernières saisons, et l’animosité entre certains joueurs est bien connue dans la ligue.

En découvrant la bagarre Hornets-Pistons, Brown a donc réagi à chaud, avec son franc-parler habituel. Entre condamnation du geste de Duren, clin d’œil à Adam Silver et amusement assumé devant l’intensité retrouvée, son intervention illustre à quel point ces séquences continuent de diviser entre discipline et spectacle.

Jaylen Brown et Isaiah Stewart se sont encore embrouillés lors du choc Celtics vs Pistons

Jayson Tatum n’a jamais caché que jouer à Boston n’était pas un cadre comme les autres. Invité du podcast The Pivot, l’ailier des Celtics est revenu sur la pression constante liée à l’histoire de la franchise, avant de glisser un petit tacle aux Memphis Grizzlies.

À seulement 27 ans, Jayson Tatum affiche déjà un CV impressionnant avec Boston. Finales NBA disputées, campagnes régulières à plus de 25 points de moyenne, statut de visage de la franchise. Pourtant, à l’écouter, tout cela ne suffit pas forcément à satisfaire l’environnement des Celtics. Dans une ville où Bill Russell, John Havlicek, Larry Bird ou Kevin McHale ont empilé les bannières, l’excellence individuelle n’a jamais été une fin en soi.

Sur le podcast, Tatum explique avoir ressenti très tôt cette pression spécifique. Il évoque notamment les discussions avec les anciens, souvent présents autour de l’équipe, et un message qui revient sans cesse.

« Souvent, d’anciens joueurs reviennent, que ce soit Rondo, Kevin Garnett, Paul Pierce ou Cedric Maxwell. Et quand ils parlent des Celtics de 1986, il y a une chose qu’ils ont tous en commun : ils ont gagné. Ils ont remporté un ou plusieurs titres. »

Pour un joueur qui cherche à marquer l’histoire de la franchise, la barre est donc placée très haut. C’est dans ce contexte que Tatum lâche une phrase qui n’est pas passée inaperçue.

« Si la carrière que j’ai aujourd’hui, je l’avais eue avec les Grizzlies, j’aurais probablement une statue devant la salle. »

On rappelle que Tatum est né à Saint Louis, Missouri, la grande ville la plus proche de Memphis à seulement 4 heures de route. Les Grizzlies sont donc la franchise la plus proche de là où il a grandi. Mais cette comparaison est surtout une manière directe d’expliquer que le niveau d’exigence n’est pas comparable d’une ville à l’autre. À Boston, les statistiques, les sélections All-NBA ou les finales de conférence ne suffisent pas à construire une légende. Il insiste sur ce poids historique permanent.

« À Boston, tu te compares à des mecs comme Larry Bird, où le standard est bien plus élevé. Tu n’as pas envie d’être ce grand joueur des Celtics dont on dit : "C’est le seul qui n’a pas gagné." »

Pour Tatum, le risque n’est pas seulement de perdre, mais d’être celui qui n’a pas su transformer le potentiel en titre, dans une franchise qui en a fait une norme.

Le discours illustre aussi pourquoi chaque saison des Celtics est analysée à travers le prisme du titre. Même avec une bague déjà acquise, Tatum admet que le regard porté sur lui reste conditionné à la répétition du succès.

« Tu ne veux pas être ce joueur ou cette équipe dont on se souvient comme de ceux qui n’y sont jamais arrivés », explique-t-il, avant de rappeler que faire partie de ce cercle de champions change la manière dont on est perçu, et dont on se perçoit soi-même.

Leader offensif de Boston depuis plusieurs saisons, Jayson Tatum continue ainsi d’assumer publiquement le poids de l’héritage des Celtics, tout en rappelant que toutes les franchises NBA ne jugent pas la réussite avec la même sévérité.

Nouvelle vidéo d’entraînement de Jayson Tatum : les Celtics rêvent d'un retour anticipé

A 70 ans, Tom Izzo "court" toujours. Le coach de Michigan State est en place sur le banc des Spartans depuis 31 ans et peut se targuer d'avoir la plus grande longévité actuelle en Division I chez les garçons. Outre ses succès sportifs, Izzo est aussi célèbre pour son style très direct et franc du collier, avec des punchlines bien tranchantes. Parfois, elles sont destinées à ses propres joueurs.

Kur Teng, l'arrière de Michigan State, en a fait l'expérience cette semaine, lors de la victoire de son équipe contre Oregon (68-52). Lors d'un temps mort filmé par les caméras d'ESPN, Izzo lui lâche ainsi : "Kur, tu ne pourrais même pas défendre sur ma mère. Ma mère !". Interrogé par les médias sur cette séquence après le match, le champion NCAA 2000 (avec Morris Peterson et Mateen Cleaves) a été encore plus divertissant en précisant sa pensée.

La mère de Tom Izzo a 99 ans et demi

« Ma mère a 99 ans et demi. Elle ne sait pas jouer au basket mais il aurait été incapable de défendre sur elle quand même. J'étais très sérieux et j'espère que ça va l'énerver et qu'il jouera mieux en étant énervé. Certaines choses m'ont filé mal au ventre. On va tous prendre l'avion pour East Lansing (la ville où se situe le campus de Michigan State, NDLR) et Kur va lui voler vers Appleton. Regardez USA Today demain, vous le verrez en train de faire du un contre un avec ma mère dans la salle de sports d'une maison de retraite ». 

Kur Teng n'a joué que 8 minutes sur ce match, soit deux fois moins que sa moyenne sur la saison. Quand Tom Izzo pas content, lui toujours faire ainsi, comme dirait l'autre. Blague à part, on veut bien une retransmission s'il y a effectivement un duel entre une dame presque centenaire et un joueur NCAA.

Luka Doncic a encore fait parler… mais pas pour ses exploits sportifs. Cette fois, c’est Eric Collins, le commentateur des Charlotte Hornets, qui a sorti l’artillerie lourde après avoir vu le Slovène s’énerver (une fois de plus) contre les arbitres. « Ce gars est un pleurnichard ! », a-t-il lâché, sans filtre, pendant la diffusion du match Lakers-Hornets.

Doncic, frustré par un coup de sifflet, s’est lancé dans sa routine habituelle – gestes théâtraux, regards noirs, et discussions animées avec les arbitres. De quoi exaspérer Collins, qui n’a pas hésité à le rappeler à l’ordre en direct. « Il passe son temps à râler, c’est épuisant », a-t-il ajouté, sous les rires complices de ses co-équipiers en commentaire.

Un classique du genre

Ce n’est évidemment pas la première fois que Doncic se fait épingler pour son attitude. Même Jason Kidd, son ancien coach aux Mavericks, lui avait déjà demandé d'« arrêter de se comporter comme ça ». Le joueur, lui, avait reconnu en 2021 que « c’était vrai, surtout cette année-là », avant de promettre de se calmer. Promesse visiblement oubliée…

Malgré ses excès de colère, Doncic reste un phénomène sur le parquet. Preuve en est : il a tout de même scoré 39 points lors de ce même match, même si ça n’a pas suffi à éviter la défaite des Lakers. « Il peut râler autant qu’il veut, du moment qu’il nous fait gagner », résumait un fan sur les réseaux.

Si certains, comme l’ex-propriétaire des Mavs Mark Cuban défendent son « tempérament de compétiteur », d’autres, comme les commentateurs et une partie des supporters, commencent à trouver le numéro un peu usé.

Doncic va-t-il enfin écouter les critiques et se concentrer sur l’essentiel ? Ou va-t-il continuer à alimenter les memes et les réactions des commentateurs ? Une chose est sûre : la NBA ne serait pas la même sans ses petits excès de colère…

Lakers : Nouvelle humiliation sans réaction, c’est quoi le problème au juste ?

Toujours éloigné des parquets, Giannis Antetokounmpo a profité d’une conférence de presse consacrée à son état physique pour répondre, avec son mélange habituel d’humour et de franchise, aux nombreuses rumeurs de trade qui l’entourent depuis plusieurs mois. Des bruits persistants, amplifiés par sa blessure et les difficultés actuelles de Milwaukee, auxquels le double MVP a tenu à apporter une mise au point claire.

Interrogé sur la longévité de ces rumeurs, Giannis a d’abord choisi le registre de la plaisanterie, soulignant à quel point son nom circule partout, y compris dans son quotidien familial.

« J’apprécie presque, c’est la période où on parle le plus de moi de toute ma carrière. Je suis à la maison avec mes enfants, j’allume la télé et j’entends : “Giannis va aux Memphis Grizzlies”, “Giannis va aux Detroit Pistons”. Franchement, je suis la meuf la plus chaude du moment (hottest chick in the game en VO). »

La question d’un possible échange a pris une tournure plus sérieuse lorsqu’il a été relancé sur un récent rapport évoquant des discussions entre son agent et plusieurs franchises, y compris Milwaukee, au sujet de son avenir. Giannis a tenu à clarifier la situation sans détour.

« Je n’ai pas entendu parler de ce rapport. Si mon agent parle avec les Bucks, c’est sa liberté. Ca le regarde. Il peut avoir toutes les conversations qu’il veut. Mais au final, je ne travaille pas pour mon agent. C’est mon agent qui travaille pour moi. »

Il a également rappelé que ce type d’échanges est courant en NBA et largement hors de son contrôle.

« Il va forcément parler avec les Bucks, avec ses autres joueurs, avec d’autres équipes, avec des GM et des dirigeants autour de la ligue. C’est quelque chose qu’on ne peut pas contrôler. »

Une priorité claire : sortir Milwaukee de l’impasse

Sur le fond, Giannis a été catégorique : aucune discussion directe n’a eu lieu entre lui et la franchise concernant un éventuel départ.

« Personnellement, je n’ai pas eu cette conversation avec les Bucks. Je suis concentré. Concentré sur mes coéquipiers et, surtout, concentré sur le fait de revenir en bonne santé. »

L’ailier fort a insisté sur son rôle actuel, même loin du terrain, auprès d’un groupe éprouvé par les blessures, l’enchaînement des matchs et les résultats en dents de scie.

« Ces rumeurs, les blessures, les défaites, les victoires… tout ça pèse sur eux. En tant que leader, mais surtout en tant que compétiteur, je dois être là pour eux. Les encourager, les aider à jouer libérés. »

Giannis a conclu en recentrant le débat sur l’essentiel à ses yeux : le terrain et le collectif.

« En ce moment, mon seul objectif, c’est de revenir en bonne santé, d’aider mes coéquipiers à être la meilleure version d’eux-mêmes, puis de retourner sur le parquet pour nous aider à gagner des matchs et sortir du trou dans lequel on s’est mis. Tout le reste viendra après. »

Malgré le bruit constant autour de son nom, le message envoyé est limpide. Pour Giannis Antetokounmpo, l’heure n’est ni aux projections ni aux scénarios de trade, mais à la reconstruction sportive des Bucks et à son retour à 100%.

La célébration du titre en NBA Cup a laissé place à quelques échanges savoureux. Lors d’une discussion détendue après le sacre des Knicks, Jalen Brunson et Josh Hart ont profité de l’ambiance pour glisser un taquet à destination de Steve Nash et Dirk Nowitzki, autour d’un débat bien connu : la supposée faiblesse de la Conférence Est.

Invité à évoquer les qualités de Jalen Brunson, Josh Hart a d’abord dressé un portrait très sérieux de son meneur, en insistant sur son impact offensif et sa lecture du jeu.

« C’est notre moteur en attaque. Il est capable de manipuler la défense pour se créer des tirs ouverts, mais aussi pour mettre les autres en situation. C’est exactement ce dont on a besoin, surtout dans le quatrième quart-temps, quand il faut absolument marquer. Il va toujours faire le bon choix, et parfois ce bon choix, ce n’est pas de scorer, mais de lâcher la balle et de faire confiance à ses coéquipiers. C’est pour ça qu’il est énorme pour nous », a expliqué l’ailier new-yorkais.

La discussion a ensuite basculé vers un ton plus léger. Udonis Haslem, ancienne légende du Heat de Miami, lui aussi sur le plateau avec Nowitzki, Nash et Blake Griffin, voulait envoyer un message et avoir l'avis des deux Knicks sur le sujet :

« On peut se mettre d’accord sur une chose ? Il faut leur dire que l’Est n’est pas grand ouvert. On subit beaucoup de dénigrement sur l’Est avec ces gars-là. On peut en parler deux minutes avant de partir ? C’est beaucoup plus dur que ce que les gens veulent bien reconnaître », a-t-il lâché, sourire en coin. Jalen Brunson a répondu à la perche tendue fixant directement Dirk Nowitzki qu'il connait évidemment très bien :

« Je suis d'accord, la conférence Est est bien plus dure que ce que les gens disent. Toi, tu as joué toute ta carrière à l’Ouest. Et tu as perdu une finale contre une équipe de l’Est », a-t-il lancé, alors que Dirk, voyant la vanne arriver commençait à se marrer et qu'Haslem jubilait, avant d’enfoncer le clou avec ironie. « Oh… c’était il y a quarante ans. » Une remarque qui a immédiatement déclenché des réactions amusées sur le plateau.

L’échange est évidemment resté dans le registre du chambrage, typique de ces discussions entre anciens et nouveaux joueurs, où les débats sur la hiérarchie des conférences reviennent systématiquement sur la table.

Au-delà des taquets, l’essentiel était ailleurs pour les Knicks, fraîchement sacrés. La séquence s’est conclue dans une atmosphère détendue, entre félicitations et vannes croisées, symbole d’un groupe sûr de lui et pleinement conscient de ce qu’il vient d’accomplir. Mais au passage, Brunson et Hart auront rappelé que, contrairement à certaines idées reçues, la route vers le sommet à l’Est est loin d’être un long fleuve tranquille.

Le bonheur des Knicks après leur victoire en finale, les mots de Brunson

Sébastien Lambert n’a décidément pas de chance cette saison, mais il conserve au moins le sens de la formule. Le coach du club vendéen de Challans, pensionnaire d’Elite 2, voit son effectif mis à rude épreuve depuis le début de la saison, entre blessures graves et recrues qui peinent à trouver leur place. L’ancien entraîneur de Pro B doit composer avec un contexte particulièrement compliqué, où chaque match ressemble à un casse-tête tactique pour aligner un cinq compétitif.

La dernière mauvaise nouvelle est tombée cette semaine : Randy Haynes, l’Américain récemment arrivé dans les rangs vendéens, souffre d’une blessure au pied jugée sérieuse. Une épreuve supplémentaire pour Lambert, déjà privé de son joueur-clé Nikolic. Avant de recevoir Saint-Chamond vendredi soir, le coach n’a pas caché sa frustration dans les colonnes de Ouest France.

« On va jouer sans Nikolic, sans Haynes. Il faut être réaliste à un moment… Il ne faut pas vouloir gagner le Grand Prix d’Amérique avec un poney. Et je ne dis pas que nous sommes un poney. Je ne suis pas un magicien… Je m’appelle Lambert, pas Harry Potter », a-t-il lancé.

Il est clair que Challans, lanterne rouge pour le moment avec 5 défaites en 5 matches ne disputera pas le titre en Elite 2 cette saison, mais dans ce contexte éprouvant, Lambert démontre qu’il sait garder la tête haute et la répartie vive. Et si le trophée de la meilleure punchline de la saison existait, il serait certainement en bonne position pour le remporter. Entre gestion de crise et humour, le coach vendéen continue de naviguer à vue, espérant trouver la lumière au bout d’un parcours semé d’obstacles.

Will Hardy sort la punchline de la nuit.... contre sa propre équipe

Kendrick Perkins a fait partie de l'équipe du Thunder qui est allée en Finales NBA en 2012 contre le Heat. "Perk" était un soldat valeureux qui avait déjà vécu des batailles en playoffs avec les Celtics. Il était donc un joueur important et sur lequel Scott Brooks s'appuyait, même s'il était moins talentueux que Kevin Durant, Russell Westbrook, James Harden ou Serge Ibaka. Celui qui est aujourd'hui l'un des consultants les plus exaspérants clivants du paysage audiovisuel américain pense même qu'il était un peu plus que ça.

"Ton meilleur joueur n'est pas nécessairement ton leader. Quand je jouais pour le Thunder, le leader ce n'était pas KD. Ce n'était pas Russ. Ce n'était pas James Harden. J'étais le leader", a lancé Perkins sur ESPN.

On n'était pas dans le vestiaire d'Oklahoma City à l'époque, donc on n'aurait pas nous-mêmes osé contredire Kendrick Perkins. Par contre, Kevin Durant était là, lui. Et l'affirmation de son ancien coéquipier, avec lequel il était déjà plus ou moins en beef, l'a doucement fait sourire. Voilà ce que KD a répondu sur X après avoir pris connaissance des propos de "Perk".

"Je sais que ça vous sembler fou, mais ce commentaire est de loin le plus truc le plus dingue que j'ai pu voir cette semaine". 

Traduction : même le trade de Luka Doncic aux Lakers a plus de sens aux yeux de Kevin Durant que le fait que Kendrick Perkins puisse penser qu'il était le leader du Thunder entre 2011 et 2015.

Le trade fou pour Kevin Durant que je tenterais si j'étais les Bucks