L'Australie a frappé fort dans le dernier quart de finale des Jeux Olympiques. Les Boomers ont écrasé l'Argentine, championne du monde en titre, pour décrocher leur billet pour le dernier carré de la compétition. L'affiche attendue entre l'Australie et Team USA aura bien lieu. Patty Mills et ses camarades ont montré en préparation qu'ils étaient capables de faire tomber les Etats-Unis et il y aura de quoi se méfier pour la bande à Popovich.

Il est un peu triste de voir ces Argentins si enthousiasmants pendant le Mondial 2019 en Chine et particulièrement la légende Luis Scola quitter la compétition de cette manière. L'ancien intérieur de Houston, 41 ans, a été chaleureusement applaudi par ses adversaires et ses coéquipiers lorsque son sélectionneur l'a fait sortir du parquet dans les dernières secondes du match.

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— @tresmasunoht (@tresmasunoht) August 3, 2021

Les Bleus effacent l'Italie avec un grand Batum

L'Australie a parfaitement réparti les tâches et n'a pas eu besoin d'exploits individuels au scoring pour venir à bout des Sud-Américains. Patty Mills a quand même trouvé le moyen de finir meilleur marqueur de la partie avec 18 points. Joe Ingles a lui régalé à la passe (7 assists), peu après les 22 points de son ami Rudy Gobert face à l'Italie.

• Le boxscore d'Australie-Argentine

Team USA se débarrasse de l'Espagne malgré un Rubio en feu

On attendait une grosse bataille entre l'Espagne et l'Argentine pour cette deuxième session dans le groupe C des Jeux Olympiques. Les deux équipes s'étaient affrontées en finale de la Coupe du monde 2019 et la Roja avait été sacrée sans vraiment trembler. Pour l'heure, les Espagnols ont toujours un bel avantage psychologique.

Ricky Rubio, MVP du Mondial il y a deux ans, et ses camarades ont encore fait leur loi pour décrocher directement leur billet pour les quarts de finale. Rubio, décidément injouable en basket FIBA, a fait souffrir le martyr aux hommes de Sergio Hernandez, désormais à deux défaites en deux matches.

Luka Doncic poursuit sa démonstration olympique avec la Slovénie

Les Argentins avaient bien débuté la partie et semblaient sur la route d'une revanche. C'était sans compter un deuxième quart-temps énorme (20-9) de la part de la Roja, pleine de maîtrise dans la suite de la rencontre. On a pu constater que Pau Gasol avait encore quelques beaux restes (9 points, 8 rebonds en 16 minutes) et que Nicolas Laprovittola (27 points) était un superbe joueur en même temps qu'un filou.

Best #Basketball assist in #Tokyo2020:

Nicolas Laprovittola#OlimpiadiTipo pic.twitter.com/pYhisgVUky

— Marco A. Munno (@MarcoAMunno) July 29, 2021

Maintenant que le billet pour la suite du tournoi est en poche, l'Espagne va pouvoir profiter d'un match de gala contre la Slovénie, elle aussi déjà assurée de voir les quarts. Ce match sera l'occasion de voir Luka Doncic en action contre la patrie qui l'a adoptée et formée pendant des années avant de le laisser s'envoler pour la NBA.

Boxscore

Le basket au Jeux Olympiques, c'est évidemment ce qui va nous intéresser en priorité. Le tournoi est particulièrement relevé cette année, avec trois poules dont huit équipes vont sortir (toutes celles qui finiront aux deux premières places et les deux meilleurs troisièmes) pour s'affronter en quarts de finale. Voici une petite présentation des trois groupes, avec pour débuter celui de l'équipe de France.

Groupe A

France

L'équipe de France sort d'une médaille au Mondial 2019 et se rend à Tokyo avec un noyau dur similaire à celui qui a permis de décrocher le bronze en Chine. On a forcément envie de voir les Bleus faire au moins aussi bien. Les tauliers sont là, plus expérimentés que jamais et prêts à aller chercher leur première breloque olympique depuis les Jeux Olympiques de Sydney en 2000.

Si les cadres sont là, notamment ceux que Team USA redoute (Steve Kerr a cité Evan Fournier, Nicolas Batum, Rudy Gobert et Nando De Colo), le reste du groupe a été assez nettement remanié par la force des choses. Exit Amath M'Baye, Paul Lacombe, Axel Toupane, Louis Labeyrie et Mathias Lessort. Bienvenue à Thomas Heurtel, Timothé Luwawu-Cabarrot, Guerschon Yabusele, Petr Cornelie et Moustapha Fall.

Le programme complet des équipes de France aux Jeux Olympiques de Tokyo

Une nouvelle fois, c'est la défense qui semble devoir être la grande force de l'équipe de Vincent Collet, avec plusieurs joueurs clairement tournés vers cette spécialité. Personne, de Team USA à nos amis espagnols, n'a envie de se retrouver à attaquer face à Rudy Gobert, Nicolas Batum ou même Frank Ntilikina, qui est sans doute toujours en NBA grâce à cette arme majeure de son jeu.

On ne se fait pas trop d'inquiétude quant au 1er tour - prudence avec les Tchèques tout de même - et c'est sur les matches à élimination directe que les Bleus vont devoir montrer qu'ils ont digéré quelques douloureuses défaites à l'Euro 2017 (contre l'Allemagne) et au Mondial 2019 (contre l'Argentine). La France fait partie du gratin mondial et doit le montrer.

Le joueur à suivre : Frank Ntilikina

Frank Ntilikina avait joué un rôle très important au Mondial 2019, particulièrement lors du match contre Team USA. La confiance n'est pas au plus haut après une nouvelle saison dans un semi-placard chez les Knicks. Mais peut-être y a-t-il un "Olympics Franky" comme il y a "FIBA Patty Mills"  ou un "Hoodie Melo" ?

Effectif

Guards : Frank Ntilikina, Thomas Heurtel, Evan Fournier, Nando De Colo, Timothé Luwawu-Cabarrot, Andrew Albicy
Forwards : Nicolas Batum, Guerschon Yabusele, Rudy Gobert, Vincent Poirier, Petr Cornelie, Moustapha Fall.

Team USA

En général, quand Team USA monte une "Redeem Team", il n'y a pas trop de suspense. Sortis dès les quarts de finale au Mondial 2019 (cocorico), les Américains sont à Tokyo pour se faire pardonner et reprendre leur habituelle razzia internationale. L'équipe est un tout petit peu moins clinquante que ce que ne laissaient présager les premières listes à cause du Covid notamment, mais ce que Gregg Popovich va avoir entre les mains reste très solide.

Imaginez devoir défendre sur Kevin Durant, Damian Lillard, Jayson Tatum, Devin Booker sur une séquence de jeu ? Ou attaquer alors que Draymond Green, Bam Adebayo et Jrue Holiday vous font face ? Voilà le petit cauchemar qui s'annonce pour les équipes qui espèrent faire tomber l'ogre des USA.

Tout le monde a repris espoir en voyant le Nigeria et l'Australie l'emporter en préparation. Attention à ne pas croire qu'il s'agissait du vrai visage de Team USA. On a beau espérer que les Bleus réalisent un nouvel exploit, on va plutôt se dire que c'est face aux autres équipes que l'espoir est permis.

Le joueur à suivre : Kevin Durant

Kevin Durant n'a jamais perdu avec Team USA (39-0). Kevin Durant est le meilleur joueur offensif du monde, si ce n'est le meilleur joueur tout court. Il est LA raison pour laquelle on n'imagine pas Team USA repartir de Tokyo avec autre chose que la médaille d'or.

Effectif

Guards : Damian Lillard, Devin Booker, Jrue Holiday, Zach LaVine,
Forwards : Kevin Durant, Draymond Green, Khris Middleton, Jayson Tatum, Bam Adebayo, Jerami Grant, Keldon Johnson, JaVale McGee

Iran

On ne va pas faire semblant d'avoir décrypté l'Iran dans tous les sens. Néanmoins, on commence à avoir l'habitude de croiser les Iraniens dans les compétitions internationales, eux qui font généralement le job pour se qualifier sur le continent asiatique.

Cette fois encore, les Perses ne représentent pas un obstacle majeur, malgré la présence de l'ancien joueur NBA Hamed Haddadi et d'un collectif qui se connaît par coeur grâce aux campagnes vécues en commun.

Pour s'éviter du stress superflu, mieux vaut donc être conscient qu'il s'agira à nouveau d'une équipe qui ne lâchera rien. Il faut noter que durant le TQO asiatique, l'Iran a prouvé qu'il n'avait pas besoin d'avoir un scoreur dominant dans ses rangs pour remporter des matches. Ce sera sans doute à nouveau le cas ici.

Le joueur à suivre : Samad Nikkhah Bahrami

A 38 ans, le capitaine de la sélection, passé brièvement en France (Cholet et Pau), compte trois médailles d'or en FIBA Asian Cup et un vécu irremplaçable en équipe nationale. Il a été nommé porte-drapeau de son pays pour ce qui ses deuxièmes et derniers Jeux Olympiques.

Effectif

Guards : Navid Rezaeifar, Pujan Jalalpoor, Mohammadsina Vahedi, Mohammad Jamshidishafarabadi, Mohammadsmad Nik Khahbahrami, Behnam Yakhchalidehkordi
Forwards : Samad Nikkhah Bahrami, Hamed Haddadi, Mohammad Hassanzadeh, Saed Davarpanah, Michael Rostampour, Aaron Geramipoor, Arsalan Kazemi,

République tchèque

Pour la première fois de son histoire, la République tchèque va participer aux Jeux Olympiques. Comme souvent dans ces cas-là, il y a deux possibilités. Soit l'équipe sera trop intimidée par l'enjeu et passera à côté. Soit elle sera habitée par une fraîcheur et une envie de tout casser qui pourra la mener très loin.

La dynamique créée par la magnifique qualification au TQO de Victoria, où les Tchèques ont notamment battu le Canada, on parierait plutôt sur la deuxième option. Méfiance donc pour les Bleus, qui devront se coltiner, en plus de Tomas Satoransky (voir plus bas), des clients habitués aux joutes européennes comme Jan Vesely (nettement plus à l'aise qu'en NBA) ou l'ancien MVP du championnat de France Blake Schilb.

Le joueur à suivre : Tomas Satoransky

Héroïque au TQO, il est aussi le seul joueur tchèque qui a réussi à s'imposer en NBA, où il est d'ailleurs très demandé pour la prochaine free agency. Un très gros client à surveiller comme le lait pour le feu pour les Bleus et les autres adversaires de la République tchèque.

Effectif

Guards : Tomas Satoransky, David Jelinek, Ondrej Sehnal, Jakub Sirina, Tomas Vyoral.
Forwards : Patrik Auda, Jan Vesely, Blake Schilb, Ondrej Balvin, Lukas Palyza, Jaromir Bohacik, Martin Peterka.

Gregg Popovich est obsédé par les Bleus et se prépare depuis deux ans

Team USA a calmé le début de tempête qui s'est abattue sur elle, à juste titre, ces derniers jours. Après des défaites étonnantes contre le Nigeria et l'Australie, les Etats-Unis ont dominé (108-80) l'Argentine sans trop de souci la nuit dernière.

Que ce soit parce que les joueurs de Gregg Popovich ont pris la chose plus au sérieux ou simplement parce que les Argentins, battus eux aussi par le Nigeria en préparation des Jeux Olympiques, n'étaient pas de taille à lutte, l'essentiel est là.

Gregg Popovich furieux contre un journaliste irrespectueux

Kevin Durant et Bradley Beal ont tous les deux inscrit 17 points, alors que Zach LaVine s'en est offert 15 avec quelques dunks bien salaces, notamment celui-ci devant Juan Pablo Vaulet, drafté en 2015 par les Charlotte Hornets.

Zach LaVine ELEVATES.. oh my 😳#USABMNT vs. Argentina on NBC Sports Network & https://t.co/HbtDcrFgfZ. pic.twitter.com/9T2mwpG1GM

— NBA (@NBA) July 13, 2021

Luis Scola est toujours là

Damian Lillard (13 pts) et Bam Adebayo (12 pts) ont apporté leur pierre à l'édifice dans cette partie où Team USA n'a jamais souffert. Même si ce salaud qui nous a misère au Mondial 2019 malgré ses 79 ans bon vieux Luis Scola a fini meilleur marqueur de son équipe avec 16 points en 19 minutes, l'Argentine n'a pas semblé en mesure de faire souffrir physiquement l'ogre américain comme ont pu le faire le Nigeria et l'Australie.

On peut supposer que Gregg Popovich, que l'on avait vu très agacé par un journaliste la veille, a tout fait pour que son équipe gagne. Sa prochaine rencontre avec Manu Ginobili aurait sans doute été bien trop pénible...

A balanced scoring effort powers @usabasketball to victory.@RealDealBeal23: 17 PTS@KDTrey5: 17 PTS@ZachLaVine: 15 PTS@Dame_Lillard: 13 PTS@Bam1of1: 12 PTS#USABMNT exhibition action continues Friday at 6pm/et on NBC Sports Network & https://t.co/HbtDcrFgfZ pic.twitter.com/1CZAmkS9b1

— NBA (@NBA) July 14, 2021

Boxscore

Tim Duncan frise le quadruple-double au Game 6 des finales 2003

Tim Duncan fêtait il y a quelques jours son quarantième anniversaire, l’occasion de se rappeler à quel point il pouvait être injouable lorsqu’il le souhaitait avec cette perf monstrueuse en finales NBA : un quasi quadruple-double 21 points, 10 rebonds, 10 passes et… 8 contres !

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Demie finale de l’Euro 2013 : France Vs Espagne

Franchement, il n’y a quasiment aucun match qui fasse bouillir autant le sang, d’un côté des Pyrénées comme de l’autre, que les affrontements entre l’Equipe de France et la Roja. Celui-ci est resté dans les annales… en tout cas pour l’une de ces deux nations de basket.

Les 54 points de Stephen Curry au Madison Square Garden

On sait que les grands scoreurs ont toujours aimé briller au Madison Square Garden. Stephen Curry n’a pas fait exception à la règle en signant un carton monumental à New York City.

Finale NCAA 1984 : Georgetown Vs Houston

Deux des meilleurs pivots de l’histoire face à face pour une finale NCAA survoltée. Voilà le programme pour ce choc entre Patrick Ewing le futur New-Yorkais et Hakeem Olajuwon quelques semaines avant d’être sélectionné en premier pick de la draft 1984.

Finale de la Coupe du Monde 2002 : Argentine Vs Serbie

Un match qui fait encore débat aujourd’hui, à cause de l’arbitrage. Une finale de Coupe du Monde dans tous les cas historique entre une sélection yougoslave débordante de talent et une équipe argentine qui commençait d’imposer sa marque sur le basket mondial. Un seul regret énorme, que Manu Ginobili (blessé à la cheville en demi-finale) n’ait pas pu peser sur cette rencontre.

NBA Finals 1994 Game 7 : Knicks Vs Rockets

A l’époque, certains avaient trouvé cette finale rasoir, d’autres s’étaient régalés de voir deux équipes aussi rugueuses. Sur l’ensemble des sept manches, sept tout petits points d’écarts séparent les deux équipes… en faveur du perdant.

51 points de Vince Carter contre les Suns

On ne reverra sans doute plus Vince Carter sur un parquet NBA, mais les souvenirs qu’il nous a laissés, eux, sont éternels.

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Finale NCAA 1994 : Arkansas Vs Duke

4ème finale en cinq ans pour Coach K et ses Blue Devils qui affrontaient pour l’occasion les Razorbacks dont c’était la toute première apparition à ce stade de la compétition NCAA. Corliss Williamson Vs Grant Hill pour son dernier match amateur avant de rejoindre la NBA.

Finale de l’Euro 2007 : Russie Vs Espagne

Le Championnat d’Europe 2007 avait réservé bien des surprises. En marge du naufrage de l’équipe de France, une équipe de Russie incroyable de résilience et d’altruisme s’était hissée jusqu’en finale pour affronter l’Espagne chez elle. Andrei Kirilenko Vs Pau Gasol.

Damian Lillard claque 40 points contre le Thunder

Damian Lillard n’a pas attendu d’éliminer le Thunder sur un tir du logo pour se faire des ennemis à Oklahoma City. La preuve avec ce magnifique carton juste avant Noël.

Demie finale de l’Euro 1995 : Grèce Vs Yougoslavie

Nous avions déjà partagé avec vous l’incroyable finale de l’Euro 1995, et bien voici l’une des demies finales opposant deux monstres européens : La Yougoslavie et la Grèce. On vous prévient tout de suite, si vous cherchez un score fleuve et des paniers facile, passez votre chemin. Ce match s’est joué dans les tranchées, avec baïonnette et barbelés.

Coupe du Monde féminine 2014 : Espagne Vs Team USA

Si la domination de Team USA a déjà été mise à mal chez les garçons, chez les filles, elle n’a quasiment jamais été remise en question. Face à une excellente équipe espagnole, la sélection US présentait un effectif bourré de futurs Hall-of-Famers.

Demi-finale de la Coupe des Amériques 2011 : Argentine Vs Porto Rico

Match survolté entre l’Argentine et Porto Rico pour une place en finale de la Coupe des Amériques, synonyme de ticket pour le Jeux Olympiques 2012. Attention, suspens garanti.

Le premier triple-double en carrière de Giannis Antetokounmpo

Voir Giannis Antetokounmpo enquiller les triple-doubles est devenu une banalité, mais ça valait le coup de revenir sur son tout premier 3D.

Sweet 16 2002 : Indiana Vs Duke

Avec ses matches à élimination directe, rien ne vaut la NCAA pour ce qui est du suspens. Retour sur ce match historique entre Duke (alors champion en titre et classé 1er avec son 5 de futurs joueurs NBA : Jay Williams, Carlos Boozer, Chris Duhon, Mike Dunleavy Jr et Dahntay Jones) et Indiana emmené par… Jared Jeffries.

La Coupe du monde 2019, c'est fini ! Et c'est une très belle cuvée à laquelle on a eu droit, autant en tant que supporters des Bleus que comme simples fans de basket. Il y a eu des surprises, des confirmations et des promesses. Tout ce qui fait que l'on a déjà hâte d'être en 2020 à Tokyo pour voir à nouveau ces sélections en action. Voici ce que l'on a retenu des deux semaines de compétition en Chine.

Marc Gasol, direction le Hall of Fame ?

Il y a quelques mois, Marc Gasol faisait la moue à Memphis et se demandait si, à 33 ans, il allait un jour avoir une vraie chance de remporter un titre NBA. Même en étant tradé à Toronto, rien ne lui garantissait cette issue... Pourtant, l'Espagnol a joué un rôle-clé dans la conquête du titre des Raptors. Et le voilà qui enchaîne avec un deuxième titre mondial sous le maillot de son équipe nationale ! Un Graal que beaucoup pensaient inaccessible en raison de la présence d'une équipe américaine toujours suffisamment solide pour empêcher la Roja ou un autre challenger de la détrôner.

En demi-finale contre l'Australie, le "Big Burrito" a été magnifique (33 points) et pousse aujourd'hui les supporters de l'équipe rivale (coucou, c'est nous), à s'incliner devant sa classe et son talent. Avec un titre de meilleur défenseur NBA, une bague de champion et une victoire en Coupe du monde (le parcours en FIBA est un paramètre qui compte), Marc Gasol a vu ses chances d'intégrer le Hall of Fame de Springfield dans quelques années augmenter drastiquement. Et puisque Pau Gasol ira sans doute lui aussi, on aura peut-être droit au deuxième tandem de frères de l'histoire du HoF après les frangins Dick et Al McGuire.

Après "Beat Spain !", pourquoi pas "Be Spain" ?

Ça devient quand même de plus en plus difficile de détester l'Espagne du sport de manière irrationnelle. On peut trouver ponctuellement quelques joueurs agaçants (coucou Rudy Fernandez), mais comment ne pas respecter la constance et la culture de la gagne de la Roja ? Même sans plusieurs de leurs meilleurs joueurs, à la retraite ou absents du tournoi, les joueurs de l'immense Sergio Scariolo ont développé leur jeu, reconnaissable entre mille, et écarté tous ceux qui se sont dressés sur leur chemin. Nos Bleus sont de plus en plus réguliers depuis 10 ans et c'est bien ce modèle de constance et d'identité basket que prônent les Espagnols dont il faut s'inspirer. Et ça ne nous empêchera pas de gentiment leur rentrer dans le lard si par bonheur on venait à les affronter dans un match-clé d'une compétition internationale. Au hasard l'été prochain aux Jeux Olympiques de Tokyo...

Team USA n'a plus de marge

Une équipe coachée en tandem par une légende du jeu (Gregg Popovich) et un disciple (Steve Kerr) qui a presque déjà atteint le total de bagues de son maître, ça ne suffit pas à remporter une Coupe du monde. On savait que ce roster des Etats-Unis était le plus "faible" depuis des années et paraissait même moins compétent que certaines années où les Américains avaient chuté. "Avec un bon coaching, ça peut passer", se disait-on. C'était sous-estimer le niveau des autres sélections nationales, à commencer par la nôtre, et leur capacité à jouer les yeux dans les yeux avec des joueurs NBA.

Aucun des 12 joueurs de l'effectif ne faisait partie des 15 meilleurs basketteurs du monde, malgré le respect que l'on peut avoir pour un multiple All-Star comme Kemba Walker ou un joueur à l'avenir brillant comme Donovan Mitchell. Sans superstar, les Etats-Unis n'ont pas eu ce boost nécessaire face à des adversaires venus avec le couteau entre les dents. Les Bleus, pour commencer, et leurs cadres rompus aux joutes de la NBA, puis les Serbes et leur talent collectif, désireux de se rattraper d'un quart de finale raté. Il est probable que l'Argentine et l'Espagne auraient posé au moins autant de problèmes à Team USA et confirmé cette impression : les Etats-Unis ne peuvent plus se permettre d'envoyer une équipe moyenne dans une compétition internationale.

Ça s'annonce bien pour le Jazz

Quin Snyder aurait sans doute préféré que ses meilleurs joueurs bénéficient d'un été plein en termes de récupération et de préparation. Mais accumuler la confiance et les prestations individuelles très solides avec leur pays comme l'ont fait Rudy Gobert (3e avec les Bleus), Joe Ingles (4e avec l'Australie) et Donovan Mitchell (meilleur joueur de Team USA pendant le tournoi), peut aussi être une plus-value à un mois de la reprise de la saison NBA. Le Jazz a de grandes ambitions cette saison avec le renfort, notamment, de Mike Conley et on surveillera les prestations de ses mondialistes de près.

Don't cry for us Argentina

On en a forcément un peu voulu aux Bleus de ne pas avoir "matché" l'agressivité argentine et la passion qui s'est dégagée du basket de l'Albiceleste en demi-finale. Mais ce qu'ont proposé Luis Scola et ses camarades/enfants du début à la fin du tournoi en termes d'intensité et de pep's était quasiment du jamais vu. Le basket proposé, collectif et éreintant, était tout simplement splendide. On avait sans doute jamais vu une équipe défendre aussi dur et fort contre la Serbie et la France. De l'autre côté du terrain, la balle bouge, les joueurs sont en mouvement perpétuel et constamment agressifs. En dehors de la coupe de cheveux de Tayavek Gallizzi, tout était enthousiasmant dans cette partition argentine, avec un groupe qui "vit bien" comme le veut le lieu commun.

Malade est Serbie

La Serbie avait démarré ce tournoi à 10 000 à l'heure avec des écarts de points effrayants et un style qui laissait présager du meilleur. Puis, progressivement et dès le 2e tour contre l'Espagne, on a senti quelque chose se casser. Dès qu'une difficulté s'est présentée, les Serbes se sont délités et l'harmonie collective a explosé, laissant place à une forme de paresse et de léthargie. Rappelons que Sasha Djordjevic, coach démissionnaire après l'élimination en quarts de finale, avait annoncé son intention de battre Team USA, (ce qui a été chose faite mais dans un match pour la 5e place...) et de remporter le titre mondial.

Même avec la présence de Nikola Jokic, phénoménal en NBA avec Denver et nettement moins à son aise dans ce contexte FIBA, et de l'artilleur Bogdan Bogdanovic, la Serbie a failli. Attention tout de même à l'orgueil local et au retour probable de Milos Teodosic, l'architecte des meilleures performances récentes de son équipe nationale, pour les JO 2020.

Nando <3

On a adoré l'avènement d'Evan Fournier en termes de leadership et de force de frappe offensive. On en a suffisamment parlé pendant cette Coupe du monde, sans même l'accabler pour ses deux dernières sorties poussives. En revanche, on n'en a sans doute pas fait assez sur ce joueur merveilleux et immanquablement sous-coté qu'est Nando De Colo. Après sa blessure en début de préparation, Vincent Collet l'a utilisé en sortie de banc et son premier match face à l'Allemagne ne laissait pas augurer d'une compétition réussie. C'était méconnaître l'ancien MVP de l'Euroleague. Nando n'a pas laissé l'ego prendre le dessus et a accepté ce rôle de 6e homme. A la manière d'un Manu Ginobili à San Antonio à l'époque, le Nordiste a été absolument formidable et décisif en sortie de banc, finissant la plupart des matches avec un apport crucial au scoring et dans la gestion des possessions.

Avec 16,5 points de moyenne en seulement 23 minutes par match, 54% d'adresse globale, 42% à 3 points et 90% sur la ligne, le nouveau joueur du Fenerbahçe a été magnifique.

Le déclic du French Prince ?

Quel plaisir de voir Frank Ntilikina prendre confiance en lui et jouer libéré ! Sa montée en puissance tout au long du tournoi a été à la fois décisive et enthousiasmante. Il y a encore de la marge, évidemment, et on espère que les Knicks trouveront le moyen de prolonger cette prise de conscience sans lui casser les pattes à coups de DNP ou de miettes de temps de jeu. Après sa très bonne copie contre Team USA, Frank a été le seul à vraiment surnager contre l'Argentine, notamment dans ce secteur offensif où il a temps de mal à trouver de la régularité depuis son départ de Strasbourg. Très prometteur pour la suite !

Patty Mills, éloge de la constance

Il y a deux choses inévitables sur cette terre. La mort, malheureusement, et Patty Mills qui devient Michael Jordan lorsque survient une compétition FIBA. Depuis les Jeux Olympiques 2008, le joueur des Spurs affiche une constance exceptionnelle au scoring et est le moteur de la sélection australienne. On ne va pas se plaindre qu'il n'ait pas décroché de médaille de bronze ou ait fini hors du meilleur cinq de la Coupe du monde, mais on tenait quand même à le saluer.

Plantage à la grecque

La Grèce a quitté la compétition prématurément. A tel point que le débat autour de l'utilisation de Giannis Antetokounmpo semble dater d'il y a 6 mois. C'est pourtant l'une des plus grosses surprises de cette Coupe du monde 2019. Le MVP de la saison écoulée en NBA, véritable cyborg dans la meilleure ligue de la planète, n'a ni brillé, ni été utilisé à bon escient par sa sélection. Les torts semblent partagés, mais on se demande encore comment le coach grec a pu autant négliger d'axer le jeu autour du Freak de Milwaukee, réduisant son champ d'expression. Bien sûr, des joueurs avec infiniment plus d'expérience sous le maillot hellène composaient ce groupe et il fallait les respecter hiérarchiquement. Mais quand même...

Espérons pour les Bucks que cet été décevant n'aura pas entamé la confiance d'Antetokounmpo. Retrouver la NBA et les rênes du jeu devrait être une vraie bouffée d'air pour le All-Star.

Ricky Rubio a éclaboussé cette Coupe du monde de son talent. Impérial tout au long de cette compétition et encore décisif lors de la finale remportée face à l'Argentine (95-75) ce dimanche, le meneur de l'équipe d'Espagne a été logiquement nommé MVP de ce tournoi. Avec 20 points et 7 rebonds aujourd'hui, le joueur des Phoenix Suns a même été élu MVP de cette finale. Deux récompenses largement méritées pour Rubio, qui a ainsi réalisé un tournoi de grande qualité. Souvent décrié en NBA, l'international ibérique a encore rappelé qu'il était vraiment à son avantage dans le basket FIBA. Ses statistiques : 16,4 points, 6 passes décisives et 4,6 rebonds de moyenne.

Bien évidemment, Ricky Rubio a été également choisi pour intégrer le meilleur 5 de la compétition. A ses côtés, on retrouve ainsi Bogban Bogdanovic (Serbie), Evan Fournier (France), Marc Gasol (Espagne) et Luis Scola (Argentine). Malgré l'immense talent du Serbe et son excellent tournoi sur le plan individuel, sa présence à la place de Patty Mills (Australie) nous paraît tout de même étonnante. Et malgré ses deux derniers matches plus difficiles, Fournier mérite largement cette récompense individuelle. Leader offensif tricolore sur ce Mondial, l'arrière du Orlando Magic a montré qu'il avait les épaules pour porter notre pays.

With you, the FIBA Basketball World Cup 2019 All-Star 5!

⭐️ Bogdanovic (@LeaderOfHorde) 🇷🇸
⭐️ @EvanFourmizz 🇫🇷
⭐️ @ruuufio 🇪🇸
⭐️ @MarcGasol 🇪🇸
⭐️ @LScola4 🇦🇷#WorldGotGame #FIBAWC pic.twitter.com/WcdwNT4zq5

— Basketball World Cup (@FIBAWC) September 15, 2019

Il ne faut jamais sous-estimer cette équipe d’Espagne ! Considérés comme de simples outsiders derrière Team USA et la Serbie au début du tournoi, les Espagnols ont pourtant remporté cette Coupe du monde en surclassant ce dimanche l’Argentine (95-75) en finale. Les hommes de Sergio Scariolo ont maîtrisé cette partie de A à Z. Dans le sillage de Ricky Rubio (20 points, 7 rebonds), Marc Gasol (14 points, 7 rebonds et 7 passes décisives) et Rudy Fernandez (11 points, 10 rebonds), la Roja a totalement fait déjouer l’Albiceleste. Pourtant si bons contre l’équipe de France, finalement 3e,  les Argentins ont été incapables de rivaliser, notamment à cause d'un Facundo Campazzo brouillon et d'un Luis Scola qui a malheureusement fait (enfin) son âge. Il s’agit du second titre mondial de l’histoire de l’Espagne après 2006 !

L’Espagne donne immédiatement le ton !

Pourtant si agressifs face aux Français, les Argentins étaient cueillis à froid dans cette finale. Dépassés dans l’engagement, les Sud-Américains subissaient le jeu de la Roja avec le duo Rubio - Gasol en forme. Après un 14-2 pour débuter la partie, les Espagnols étaient punis par l’adresse de Nicolas Brussino, qui remettait son pays dans le coup grâce à ses tirs primés. Avec un 11-0 pour l’Argentine, le match était totalement relancé ! Mais à l’expérience, la sélection ibérique ne paniquait pas et refaisait le trou avec 9 points d’avance au terme de ce premier quart-temps.

Avec un excellent Fernandez, l’Espagne conservait le même rythme. Pour ne rien arranger, le leader argentin, Scola, avait du mal à peser sur cette rencontre et était même nerveux face aux provocations adverses. Même si Nicolas Laprovittola se démenait, la défense albiceleste, pourtant si efficace contre la France, ne parvenait pas à s’interposer sur les pénétrations espagnoles. Malgré une vraie grinta, l’Argentine était trop maladroite, à l’image de Campazzo, pour rivaliser et comptait 12 points de retard à la pause.

L’Argentine à la rue...

Au retour des vestiaires, le duo Campazzo - Scola avait encore toutes les peines du monde à retrouver leur impact sur cette finale. Totalement à la rue, les Argentins subissaient la maîtrise des Espagnols, avec un Rubio excellent dans un rôle de gestionnaire. A l’image de Sergio Llull, la Roja se régalait avec cette large avance au score et gérait parfaitement les débats grâce une énorme expérience du haut niveau. Émoussés physiquement, les hommes de Sergio Hernandez semblaient incapables de se révolter et comptaient 19 points de retard avant les 10 dernières minutes.

Dans le money-time, l’Argentine ne lâchait rien. Avec une mentalité irréprochable, les Sud-Américains se battaient sur tous les ballons pour tenter d’initier un come-back. Mais malgré cet ultime baroud d'honneur mené par un Gabriel Deck admirable, les Espagnols avaient trop d’expérience pour gâcher une telle avance et se reposaient sur les cadres pour conserver la main sur ce match. Avec un Rubio parfait jusqu’au bout, l’Espagne l’emportait finalement 95-75 et remportait son second Mondial !

Boxscore

Argentine

Espagne

L'équipe de France a vécu une terrible désillusion vendredi, en demi-finale de la Coupe du monde. Deux joueurs après avoir battu les Etats-Unis, les joueurs de Vincent Collet ont été surclassés par l'Argentine. Comme depuis le début du tournoi, on a évalué la performance individuelle de chaque acteur marquant de cette rencontre pour les Bleus. On ne va pas se mentir, ce bulletin a un goût très, très amer...

Frank Ntilikina : A

Ses stats : 16 points, 2 passes, 2 rebonds à 7/11 en 21 minutes.

Le rayon de soleil dans la p***** de grisaille. Tout le monde ou presque s'est délité, décomposé et a été submergé par l'événement et la fougue argentine. Pas Frank, pourtant le joueur le plus jeune de l'équipe et celui qui sortait sans doute de la saison la plus compliquée et frustrante sur le plan personnel. Le meneur des Knicks a pris des risques en attaque et a rentré des paniers qui ont laissé croire à l'étincelle et au réveil collectif. Le problème, c'est que le reste de l'équipe était trop difficile à sortir de la léthargie.

Avec 16 points, il est co-meilleur marqueur français de cette rencontre et on retiendra que c'est peut-être en ce triste jour et dans cette compétition qui nous a fait faire le yoyo sur le plan de l'émotion qu'il s'est découvert l'âme d'un leader.

La leçon de 2014 reçue par la Serbie avait été terrible à encaisser. Cinq ans plus tard, la Chine a été le théâtre d'un semblant de bis répétita pour l'équipe de France. Ils nous avaient pourtant presque persuadé qu'après l'exploit face à Team USA, ils avaient appris de leurs erreurs du dernier Mondial. Pas d'effusion de joie dans le vestiaire, des discours ambitieux et des visages concentrés, déjà prêts à croiser le fer avec l'Argentine. Tout était écrit pour que les Bleus rejoignent leurs ennemis intimes espagnols pour une finale dimanche. Mais le retour sur Terre a été terrible. Un match mal abordé où ils ont laissé les Argentins leur rentrer dedans dès les premiers instants. "Dès la première minutes, ils en ont voulu plus que nous", lance Rudy Gobert sur RMC. Un constat terrible mais si logique vu la physionomie de cette demie-finale. Cette faillite, la France l'a incarnée dans tous les domaines de jeu. Mentalement, on a senti que dès Luis Scola et sa bande ont compté 12-14 longueurs d'avance, la lumière s'est éteinte.

Le calvaire d'Evan Fournier

À l'image de ce fiasco, cette performance totalement ratée de tous nos cadres. Tous. Sans exception. À commencer par notre chef de meute, Evan Fournier. On avait, avant le match face à Team USA, fait un rapprochement avec Tony Parker. Sa façon de se comporter, de jouer, de prendre le jeu de l'équipe à son compte. Aujourd'hui, l'arrière du Magic a été rattrapé par ce côté peut-être un poil individualiste. C'est son jeu avec ses qualités et défauts. Mais il s'est heurté au mur sud-américain. Jamais Fournier n'a su trouver son rythme, la faute à l'adversaire qui l'avait parfaitement analysé. Sur pick and roll, là où il était presque intenable depuis 10 jours, Evan Fournier a pris de plein fouet la grinta argentine. Trappé, éloigné de sa zone de confort, il a forcé de trop nombreuses fois, de loin comme de près. Dans ses pénétrations, il s'est toujours heurté aux multiples aides, qui se sont logiquement intensifiées au fur et à mesure que le pourcentage des Bleus chuter. C'est un peu la même chose pour Nando De Colo, qui a souvent joué en alternance avec Fournier. On l'a vu plus timide qu'à l'accoutumé, lui qui a pris l'habitude de prendre le jeu à son compte en l'absence du #10. Sa passe volleyée à Lessort en première période aura été son seul fait d'arme.

Rudy Gobert oublié, Nicolas Batum transparent

Autre faillite notable, celle de Rudy Gobert. Totalement à l'aise face à Team USA, il avait surtout été servi de manière abondante. Il n'en a rien été cet après-midi avec trois petits shoots pris. Ses extérieurs n'ont jamais trouvé de couloir de passe adéquat. Sur les écrans, sa bataille avec des Pumas plus petits mais plus véloces lui a coûté beaucoup d'énergie. Il a fallu attendre le 3e QT pour le voir enfin sur position basse. Ce n'est certes pas son point fort, mais sa prestation face aux USA rendait légitime quelques ballons donnés en post-up avant la mi-temps, surtout avec cette maladresse lointaine. Sa connexion avec Fournier, l'un des axes forts des Bleus, a été complètement coupée d'un bout à l'autre de ce match. Défensivement, il n'a pas non plus eu son aura habituel malgré 11 rebonds. En première période, les Argentins ont inscrits 26 points dans la raquette tricolore. Inconcevable pour un tel intimidateur.

Capitaine de cette campagne, Nicolas Batum aura été à l'image de son tournoi, maladroit et assez transparent. Il cumule le pire plus/minus de la rencontre avec -20, auquel il a ajouté une seule réussite de loin sur six tentatives. Trop maigre pour un pilier qui s'est contenté de prendre des tirs extérieurs tout au long du Mondial. Son rôle avec Nando De Colo et Evan Fournier est plus ludique, scolaire. On lui demande de défendre et mettre ses tirs. Il a failli à sa tâche, du moins offensivement, comme toute l'équipe de France qui termine avec un apocalyptique 7/31 à trois points.

Vincent Collet a aussi pris une leçon

De toutes ses faillites individuelles, il ne faut surtout pas sous-estimer le travail de Sergio Hernandez. Il avait déjà fait le même coup face aux Serbes en quart. L'agressivité oui, mais elle ne fait pas tout. La coordination des efforts, les rotations, les match-ups, toutes ces choses sont à mettre à son crédit. Il a très bien préparé son match, et a rendu la tâche compliquée à tous nos NBAers ou stars d'Euroleague. Sans parler de son small-ball qui a tant fait mal à la France. Vincent Collet, qui n'a jamais su trouver la parade tactique, a pris une leçon. Il a désormais 24 heures pour tenter de mobiliser ses troupes avec en vue cette médaille de bronze qui mettra un peu de baume au coeur.

France - Argentine : 66-80

Quelle désillusion. Que c’est triste. Euphorique après avoir éliminé Team USA, invaincu en compétition officielle depuis treize ans, l’équipe de France a été ramenée sur terre par l’Argentine en demi-finale de la Coupe du Monde (80-66). Ce match, Luis Scola, gigantesque (28 pts, 13 rbds), et ses coéquipiers l’ont gagné avec la manière. Leur manière. De la vista, du collectif, de l’agressivité. Du vice aussi. Le scénario était pourtant prévisible : un match casse-gueule, face à un groupe peut-être moins clinquant sur le papier – aucun joueur NBA par exemple – mais terriblement dangereux. C’était pressenti et, malgré ça, les tricolores ont tout de même été dépassés.

Pris à la gorge d’entrée, terrassés par l’intensité argentine et l’inépuisable Scola, auteur de 7 des 10 premiers points de son équipe. Un 10-2 très rapide avec des joueurs de Vincent Collet qui ont eu du mal à mettre leur jeu en place. Peut-être était-ce juste la tension du début de match, liée à l’enjeu. Mais la suite prouvera le contraire. Alors, oui, les Bleus ont fini par se ressaisir. Menés de 3 points (21-18) à la fin du premier quart temps, ils ont fini par recoller et même à repasser devant suite à une magnifique passe volleyée par Nando De Colo pour le dunk de Matthias Lessort (23-24). Une embellie de courte durée. Dans la foulée, les Argentins ont creusé à nouveau l’écart, poussant même le sélectionneur français à prendre un temps mort.

Evan Fournier et ses partenaires ne reviendront jamais au score. Il y avait tout simplement moins de complexes et plus de facilités dans un camp. Plus d’adresse, aussi. Parce que malgré quelques bons – et rares – mouvements du ballon, l’arrière du Magic et les siens n’ont pas su trouver la cible. Pas assez souvent pour vraiment inquiéter une Argentine maître de son sujet et revenue à la pause avec sept longueurs d’avance après une prière de Facundo Campazzo au buzzer (39-32). La révolte était attendue au retour des vestiaires. Elle n’a pas eu lieu. Fournier a même été contraint de prendre de nombreux tirs difficiles, signe d’une équipe de France qui souffre. Les hommes de Collet subissaient. Et reculaient. Tandis que leurs adversaires s’envolaient.

Et l’écart n’a pas cessé de grimper. 10 points. Puis 15. 12, finalement, à la fin du troisième quart temps, grâce à un Frank Ntilikina qui était le seul à vraiment se remuer. Seulement 21 ans mais le meneur des Knicks a été forcé à prendre ses responsabilités. Il a maintenant son équipe sous assistance respiratoire. Mais c’était trop juste. Surtout que quand ce n’est pas l’Argentine qui jouait mieux, ce sont les Français qui se sont tiré une balle dans le pied en ratant une quantité incroyable de lancers-francs. Une catastrophe.

Luis Scola, encore lui, a fini par achever les Bleus avec deux paniers à trois-points consécutifs à un peu plus de trois minutes de la sirène finale. La fin d’un rêve. Un cauchemar, plutôt. « Ils le voulaient plus que nous », avoue Rudy Gobert au micro juste après le match. Nando De Colo est allé dans le même sens : « ils le méritent beaucoup plus que nous. » Et ça, c’est terrible. Terrible de connaître une nouvelle fin cruelle après un si bel exploit au tour précédent. C’est bien l’Argentine qui défiera l’Espagne en finale. La France, elle, affrontera l’Australie et elle devra se ressaisir pour terminer avec la médaille de Bronze, comme en 2014.

Boxscore

Maintenant que l'exploit historique d'éliminer les Etats-Unis d'une compétition officielle a été accompli, ce serait dommage de s'arrêter là. L'équipe de France affronte l'Argentine en demi-finale de la Coupe du monde 2019 à 14 heures, avec pour objectif de retrouver l'Espagne et l'Australie dimanche. Si sur le papier les Sud-Américains font moins peur que Team USA, ils ont montré depuis le début du tournoi qu'ils étaient finalement l'une des équipes les plus redoutables de la compétition. Les Serbes peuvent en témoigner... Vincent Collet avait parfaitement compris les clés du match face aux Américains et voici des pistes pour négocier à nouveau au mieux ce rendez-vous pour l'histoire.

Campazzo, l'homme à abattre

Contre Team USA, les Bleus se sont magnifiquement occupés du chef de file Kemba Walker. On savait que le nouveau meneur des Celtics était le patron de ce groupe et son joueur le plus influent. Frank Ntilikina et Andrew Albicy ont défendu merveilleusement bien sur lui et l'ont exposé autant que possible. Facundo Campazzo n'a pas le parcours en NBA de Walker, mais son influence sur le jeu argentin est absolument essentiel. Qu'on ne s'y trompe pas, c'est bien le magicien du Real Madrid qu'il faudra freiner pour avoir une chance d'atteindre la finale.

Depuis le début du tournoi, "Facu", 28 ans et 1,80 m sous la toise, est tout simplement sur une autre planète. C'est lui qui permet à l'Argentine d'activer le mode champagne + folie furieuse par sa vista et son intelligence de jeu. En limitant son impact, les Bleus auront fait une partie du job. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire... Ses highlights contre la Serbie (18 points, 12 passes et 6 rebonds) sont assez parlants.

La France doit pilonner l'intérieur

L'équipe de France avait ciblé le secteur intérieur américain à très juste titre mercredi. La forme de Rudy Gobert et les caractéristiques des "petits" intérieurs argentins (Caffaro et Gallizzi sont les plus grands de l'équipe à 2,05 m) pousse à faire le même constat. Il faut enfoncer les joueurs de Sergio Hernandez au poste. Ne pas hésiter à alimenter Rudy, quitte à ce qu'il passe une partie de son match sur la ligne parce que l'inoxydable et vénérable Luis Scola - qui ne peut pas tenir Rudy en un contre un - Marcos Delia ou Gabriel Falk,  n'auront pas eu d'autre choix que de commettre des fautes.

Le QI basket, le goût du combat et la technique des intérieurs de l'Albiceleste font aussi qu'il faudra les gérer avec la plus grande prudence de l'autre côté du terrain. Tous ceux qui ont pris Scola un peu trop à la légère ces derniers jours s'en sont mordus les doigts.

Gérer le tempo, empêcher l'Argentine de mettre le feu

L'Argentine est sans doute l'équipe la plus spectaculaire de cette Coupe du monde sur le plan offensif. Ça joue vite, bien et avec la touche de grinta et virtuosité technique dans la passe et l'exécution qui déstabiliserait n'importe qui. Aucune équipe n'évolue sur un tempo supérieur à l'Albiceleste, capable de runs insensés pour faire péter le tableau d'affichage. Ce style au rythme effréné, Vincent Collet y est préparé et a forcément prévu de le contrer, comme il l'a expliqué à Basket Le Mag.

"Regardez le nombre de possessions dans leurs matches et dans les nôtres, c’est une différence saisissante, c’est 100 à 85. Ça veut dire quinze possessions. C’est beaucoup. 100, c’est un jeu up-tempo. Et up-tempo, ça veut dire plus de difficultés à défendre, à ralentir l’adversaire, à tout contrôler, et ça, c’est leur avantage. Donc eux vont essayer de nous pousser dans ce type de match. Nous, il faut qu’on essaie de les pousser dans des matches qu’on maîtrise davantage", a prévenu le sélectionneur de la France.

Garder 2014 en tête

Il y a cinq ans, la France éliminait l'Espagne en quarts de finale de "son" Mondial, à Madrid. Derrière, on s'imaginait un chemin vers la gloire et un clash avec Team USA en finale. Sauf que de l'aveu de tous ceux qui ont créé cet exploit de l'époque, l'approche n'a pas été la bonne une fois la Roja terrassée. La Serbie était venue doucher les rêves tricolores en renversant les Bleus, finalement troisièmes de la compétition après un succès face à la Lituanie. Nicolas Batum et ses coéquipiers doivent impérativement garder à l'esprit que rien n'est fait et que n'importe quelle des trois équipes encore en lice représente un danger mortel.

Bonne nouvelle : les Bleus ont l'air d'être complètement focus. On ne pensait pas que la première victoire française en compétition officielle contre les Etats-Unis donnerait lieu à une simple satisfaction de formalité. Les images du vestiaire tricolore après le succès légendaire face à Team USA sont même saisissantes. Evan Fournier qui rappelle à tout le monde qu'il reste deux matches. Rudy Gobert qui conseille à des coéquipiers de bien s'hydrater et absolument zéro euphorie sur les visages de tous les acteurs de l'exploit. Les désillusions passées et la personnalité de joueurs qui se frottent au quotidien à la mentalité américaine de la gagne en NBA font qu'il n'y aucun excès de confiance chez les Bleus.

Même la qualification automatique pour les Jeux Olympiques a été accueillie avec un calme olympien, alors qu'à une époque on se serait damnés pour une participation de l'équipe de France au plus grand événement sportif de la planète.

Quelques applaudissements. Un petit cri sorti de nulle part, presque timide. Mais pas de débordement de joie. Pas d’euphorie. Le vestiaire était calme, comme s’il était encore concentré sur la tâche à venir, après la victoire historique de l’équipe de France contre Team USA en quarts de finale de la Coupe du Monde hier (89-79). Avec le message important d’Evan Fournier : « encore deux les gars, encore deux » et la réponse de Rudy Gobert : « on va le faire. »

Et ça, c’est un contraste avec le dernier Mondial. Le dernier exploit. Quand, en 2014, des tricolores pourtant privés de Tony Parker et Nando De Colo, entre autres, avaient éliminé une redoutable armada espagnole sur ses terres, à Madrid, au même stade de la compétition. Le voisin ibérique n’a peut-être pas le prestige américain mais, croyez-le, les sortir, c’était au moins aussi irréaliste. D’ailleurs, quasiment personne – PERSONNE – ne voyait la France gagner ce match contre La Roja à l’époque. Là, il y avait tout de même beaucoup plus d’optimistes avant le quart de finale contre un Team USA fébrile, Kurt Helin en sait quelque chose.

L’Espagne de Pau, Marc Gasol, Navarro, Calderon, Ibaka et compagnie était colossale. Au sommet de son art. Devant son public. Déterminé à en découdre avec les stars NBA après une très courte défaite en finales des Jeux Olympiques de Londres en 2012. Elle avait balayé la France en poules. Hormis Vincent Collet, ses assistants et son groupe, les pessimistes étaient nombreux et ils n’étaient même pas rappelé à l’ordre à l’époque tant la défaite semblait logique. Puis un miracle s’est produit. Un match parfait des Bleus, rugueux, concentrés comme jamais, peut-être même encore plus qu’en 2013 quand ils ont été sacrés champions d’Europe.

La victoire, et nous l’avons vécu sur place, avait été suivie d’un vent de folie. Embrassades, hurlements. Un sentiment dingue. C’était quand même la grande Espagne qui venait d’être envoyée au tapis ! L’ennemi juré. Un vrai moment de bonheur. Et tout le monde s’est enflammé. La France n’était plus qu’à un match de défier les Etats-Unis en finale. Une demie contre la Serbie, à peine renaissante et déjà battue au premier tour. Une formalité presque. Et bien non.

L’équipe de France a manqué de sérieux au tour suivant. Notamment en première mi-temps. Sa défense et sa rigueur ont disparu et ils ont rapidement pris l’eau, après plus de dix points de retard à la pause. La douche froide et l’élimination. Un scénario qu’il faut absolument éviter en Chine. Evan Fournier et Rudy Gobert, deux des nouveaux patrons du groupe, eux qui étaient encore des jeunes joueurs en apprentissage en 2014, ont l’air d’avoir retenu la leçon.

« On est des chiens. On n’a rien lâché. C’est trop facile de dire que ce n'était que mental, il y a eu notre intelligence de jeu, mais ce sont nos couilles qui ont parlé. On a gagné le quart, mais si on perd le prochain on rentre à Paris comme des connards », dixit l’arrière du Magic.

« Tout ça ne veut rien dire si on ne gagne pas l’Or », renchérit son compère du Jazz.

Il ne faut pas avoir peur d’être ambitieux.  Il y a la place. L’Argentine, adversaire surprenant de la demi-finale, est un ton en-dessous sous le papier. Mais c’est la réalité du terrain qui compte. Comme le dit Gregory Schneider, « à un moment, il y a des matches ». Il va donc falloir rester en mission. Surtout que ce sera une rencontre à aborder avec un état d’esprit différent. Il y a peut-être de la pression en plus désormais. Que ce soit contre l’Albiceleste, l’Espagne ou l’Australie. Battre les USA, c’est bien. Mais la médaille d’Or, maintenant, c’est ce qui compte.

Incroyable ! Quel exploit ! Malgré le statut de grand favori pour la Serbie, l’Argentine a réussi à s’imposer (97-87) à l’occasion des quarts de finale de la Coupe du monde. Avec un jeu collectif huilé, de superbes performances individuelles de la part de Facundo Campazzo (18 points, 12 passes décisives, 6 rebonds) et de Luis Scola (20 points) puis une adresse à longue distance remarquable, les Argentins ont totalement fait déjouer les Serbes, très maladroits, afin de se qualifier pour les demi-finales. L’Albiceleste affrontera au prochain tour le vainqueur du match France - Team USA.

L'Argentine joue les yeux dans les yeux avec la Serbie

Dès le début de la partie, les Argentins affichaient une grosse agressivité pour déstabiliser les Serbes. Avec un Campazzo inspiré pour mener le jeu de son équipe, l’Albiceleste parvenait même à prendre 8 points d’avance. Mais en face, les hommes de Sasha Djordjevic entraient petit à petit dans ce match et réussissaient à recoller au score grâce au remuant Nemanja Bjelica.

Enfin lancés, les Serbes allaient-ils dérouler ? Pas vraiment. Et pourtant, grâce au duo Nikola Jokic et Bogdan Bogdanovic, la Serbie prenait pour la première fois les commandes de la partie. Mais les Sud-Américains avaient un atout : une superbe adresse à longue distance. Punis par les paniers primés adverses, les Serbes déjouaient en perdant de nombreux ballons et comptaient 5 points de retard à la pause.

Campazzo et Scola superbes !

Au retour des vestiaires, la physionomie de la rencontre n’évoluait pas. Les Serbes avaient des opportunités pour revenir, mais manquaient de précision, notamment sur des tirs ouverts. En face, les Argentins jouaient sans peur et Campazzo organisait le jeu des siens à merveille. Au fil des minutes, Bogbanovic et ses partenaires haussaient le ton avec une intensité défensive retrouvée. Mais même malmenée, l’Argentine basculait en tête avec 1 point d’avance avant les 10 dernières minutes.

Dans le money-time, les deux équipes se rendaient coups pour coups avec notamment un Patricio Garino très adroit. A force de courir après le score, la Serbie commençait à douter et était punie par l’adresse remarquable adverse. A l’intérieur, l’inoxydable Scola, auteur de 4 points de suite, réalisait même un gros chantier pour prendre 11 points d’avance ! Survoltés, les Argentins ne lâchaient rien et créaient la surprise en s’imposant (97-87). Quelle performance !

Boxscore

Argentine

Serbie

La finale du Groupe I n’aura pas été bien passionnante. Sans trembler une minute, l’Argentine a explosé la Pologne (65-91) et finit donc à la tête du groupe I. Elle a creusé l’écart en fin de 1er quart-temps avant de s’envoler définitivement. Elle n’a relâché la pression que dans une quatrième période anecdotique.

L’immense Luis Scola a une nouvelle fois été énorme et porté sa sélection. 21 pts à 9/17, 6 rbds, 3 pds et 3 interceptions, le tout à 39 piges. Derrière lui, pas moins de 7 joueurs finissent entre 7 et 12 points.

Seul AJ Slaughter a semblé à la hauteur côté Pologne. Il termine la rencontre avec 16 pts, 3 rbds et 3 pds.

L’Argentine jouera son quart de finale contre le perdant d’Espagne-Serbie, alors que la Pologne se coltinera le vainqueur. Pour l’un comme pour l’autre, remporter ce match ne garantissait donc pas un quart des plus aisés.

Pologne

Argentine

L'Argentine poursuit son parcours sans faute. Invaincus dans cette Coupe du monde, les Argentins ont dominé ce vendredi le Venezuela (87-67) dans le cadre du second tour. Avec ce succès, la sélection albiceleste a déjà validé son billet pour les quarts de finale de la compétition. D'ailleurs, cette victoire de l'Argentine officialise également la qualification de la Pologne, qui a battu la Russie plus tôt dans la journée.

En tout cas, sur cette partie, les hommes de Sergio Hernandez n'ont jamais douté. Dès le début de la rencontre ils ont été un ton au-dessus avec une maîtrise totale. Avec 13 points d'avance à la pause, l'Argentine a ensuite tranquillement géré les débats avec un Gabriel Deck (25 points) performant. En face, les Vénézuéliens n'ont pas réussi à se révolter et n'ont pas été en mesure de revenir au score. Finalement, les Argentins se sont logiquement imposés avec une avance confortable (+20). Il ne faudra pas sous-estimer cette équipe sur la suite de ce tournoi.

Argentine

Venezuela

L'équipe d'Argentine termine donc en tête du Groupe B ! Déjà qualifiés pour la suite de la Coupe du monde, les Argentins ont remporté un succès important face à la Russie (69-61) ce mercredi. En effet, si les deux équipes avaient déjà validé leurs billets pour le second tour, la sélection sud-américaine a pris un vrai avantage pour la suite avec cette victoire. Cependant, ce match a été vraiment accroché ! En début de partie, les Russes ont d'ailleurs été les plus agressifs et ont fait la course en tête grâce à Andrey Zubkov.

Puis les hommes de Sergey Bazarevich ont connu un vrai passage à vide ! Dans le sillage d'un Facundo Campazzo (21 points, 7 passes décisives et 6 rebonds) très actif, les Argentins ont accéléré et ont passé un 41-23 aux Russes en 20 minutes. Et la Russie peut vraiment regretter ce temps faible... Car dans le money-time, ils ont réussi un superbe come-back, revenant à seulement 2 points à 39 secondes du terme de la partie. Mais sur la ligne des lancer-francs, l'Argentine a été solide et n'a pas laissé échapper cette victoire importante.

Russie

Argentine

Le Nigeria pouvait légitimement nourrir de belles ambitions en abordant cette FIBA World Cup 2019. Malheureusement, à moins d’une victoire de la Corée du Sud sur la Russie tout à l’heure, les Super Eagles ne verront pas le deuxième tour. Ils viennent en effet de s’incliner contre l’Argentine (81-94) et en sont à deux défaites en autant de match.

Les Sud-Américains, bien qu’orphelins de leur génération dorée, ont eux assuré leur qualification pour le deuxième tour. Et c’est une nouvelle fois le dernier représentant présent de la grande Argentine qui a pris les choses en main. Après ses 15 pts et 9 rbds contre la Corée du Sud, Luis Scola a à nouveau prouvé que le poids des ans (39 ans) n’a pas d’emprise sur lui. Son intelligence et sa technique lui ont permis de sortir un très joli double-double (23 & 10) à peine terni par 4 balles perdues. Et il en a profité pour devenir le 2ème scoreur All-Time de la FIBA World Cup, juste derrière Oscar Schmidt.

Le vénérable a été parfaitement secondé par Facundo Campazzo et Patricio Garino. Le joueur du Real a cumulé 14 pts, 4 rbds et 8 pds alors que Garino empilait 17 pts, 7 rbds et 4 êtres !

Le Nigeria après avoir perdu pied en fin de match contre la Russie (+ 8 à 6 minutes de la fin avant de bafouiller face à la presse tout-terrain) peut s’en vouloir. Il était encore à égalité à la mi-temps avant de laisser l’Argentine prendre le large dans le troisième quart. Comme lors du premier match, Josh Okogie a été le seul à surnager (18 pts, 5 pds), alors que ses coéquipiers du 5 Al-farouq Aminu (1/6), Jordan Nwora (4/14), Ben Uzoh (2/8) et Ike Diogu (3/9) ont copieusement arrosé.

Nigeria

Argentina

Le Boxscore d'Argentine-Corée 

Coupe du Monde, Groupe B : Russie, Argentine, Nigéria, Corée du Sud.

Le deuxième groupe de la Coupe du Monde FIBA est peut-être bien plus ouvert qu’il n’y paraît. Certes, deux nations semblent de suite sortir du lot. La Russie et l’Argentine. Parce que ce sont deux équipes qui nous ont habitués à briller lors des compétitions internationales depuis deux décennies. Les Russes ont été champions d’Europe en 2009, médaillés de Bronze aux Jeux Olympiques en 2012 et ils ont terminé quatrième de l’Euro 2017. Les Argentins ont eux gagné les Jeux 2004 à Athènes. Si la Corée du Sud est relativement inexpérimentée à ce niveau, le Nigéria a peut-être une carte à jouer.

Les « Super Eagles » peuvent créer la surprise en sortant l’un des deux anciens cadors. L’Argentine est en reconstruction et sa génération dorée est partie à la retraite, même si l’inépuisable Luis Scola est toujours-là. La Russie a beaucoup de jeunes joueurs. Il y a la place. Surtout que le Nigéria arrive peut-être avec l’une des meilleures équipes de son histoire. Il y a cinq joueurs au background NBA : Al-Farouq Aminu, Josh Okogie, Chimezie Metu et Ike Diogu. Ce groupe est solide. Au final, c’est juste dommage que la fédération nigériane ne suive pas. Comme l’explique Udoh, le gouvernement n’avait même pas livré les fonds pour les déplacements des joueurs, etc. Une mauvaise habitude. En tout cas, le potentiel est là.

Joueurs à suivre :

Argentine : Facundo Campazzo

Le lutin de Cordoba. 1,81 mètre mais de la vista, du caractère, des c*******. Un pur joueur argentin quoi. Le nouveau maestro de l’Albiceleste. Le meneur du Real Madrid est – avec Luis Scola – la star de cette équipe post-Manu Ginobili. Il est d’ailleurs au sommet de son art, à 28 ans. Il y a quelques mois, il guidait le Real jusqu’au titre tout en étant nommé MVP de la finale de la Liga ACB. Attention, gros talent.

https://www.youtube.com/watch?v=pJ8j8UTxgPg

Russie : Andreï Vorontsevitch

Un pilier de la sélection russe depuis des années. Il a connu la transition et la disette d’une équipe sur le déclin qui a mis du temps à se relever. Il était là pour la porter dans ces moments difficiles. Aujourd’hui, l’intérieur du CSKA Moscou est toujours l’un des fers de lance de la patrie.

Nigéria : Josh Okogie

L’une des belles révélations de la saison écoulée du côté des Minnesota Timberwolves. Josh Okogie vient de boucler sa première année en NBA avec 7,7 points de moyenne tout en montrant de très belles choses en défense. Il a du potentiel et les Wolves comptent bien l’intégrer à leur projet. En attendant, le jeune homme va disputer sa première compétition FIBA. Ça peut lui servir pour la suite de sa carrière. Mais déjà, il sera l’un des éléments clés du Nigéria. S’il brille, son équipe peut passer le premier tour.

Corée du Sud : Guna Ra

Anciennement Ricardo Ratliffe. L’Américain formé à Missouri s’est exilé en Corée du Sud à sa sortie de l’université. Il n’est jamais revenu. Il a fini par être naturalisé pour ainsi prendre sa place au sein de la sélection.

Pronostics

1. Argentine
2. Nigéria
3. Russie
4. Corée du Sud

Calendrier

31 août : Russie - Nigéria à 10 heures 30, Argentine - Corée à 14 heures 30
2 septembre : Nigéria - Argentine à 10 heures 30, Russie - Corée à 14 heures 30
4 septembre : Corée - Nigéria à 10 heures 30, Russie - Argentine à 14 heures 30