Christian Wood cherche à se relancer. Et les Los Angeles Lakers en ont profité ! Malgré des statistiques intéressantes, l'intérieur vient de vivre un véritable échec aux Dallas Mavericks. Au point où il a dû attendre début septembre pour trouver une nouvelle équipe. Avec un deal pour seulement 5,7 millions de dollars sur 2 ans.

Si le risque semble proche du néant pour les Angelenos, le joueur de 27 ans va lui jouer très gros. Car l'ex-joueur des Houston Rockets traîne une réputation peu flatteuse. Considéré comme un handicap sur le plan défensif, il a jamais réussi à intégrer, sur la durée, un projet.

Même dans son attitude, Wood n'a pas toujours eu un comportement irréprochable. Mais cette fois-ci, il paraît déterminé à réussir chez lui en Californie.

"Le rêve de toute une vie est devenu réalité... C'est incroyable d'être ici, et l'atmosphère dans la salle est géniale. Peu importe ce qu'il faut pour que l'équipe fonctionne. Peu importe les besoins de l'équipe, je suis là pour le faire.

Je pense qu'avec Anthony Davis, nous allons former un duo de choc. J'ai déjà mentionné à plusieurs reprises qu'il était mon joueur préféré. Il l'a toujours été. C'est un gars que j'ai étudié et dont je connais le jeu.

Je crois que nous avons beaucoup de similitudes, donc je pense que ce sera génial", a confié Christian Wood pour Spectrum SportsNet.

Sur le plan offensif, il y a effectivement des ressemblances entre les deux hommes. Ce qui pourrait permettre au coach californien Darvin Ham de faire souffler Anthony Davis. Par contre défensivement, Christian Wood serait bien inspiré de suivre l'exemple d'AD...

En tout cas, il s'agit d'un pari intéressant pour les Lakers. Surtout avec la bonne mentalité.

Avec Christian Wood, quel cinq majeur pour les Lakers ?

L’arrivée de Christian Wood pourrait constituer un changement majeur pour les Lakers, mais il est peu probable qu’elle bouleverse l’équipe en profondeur. Bien que certaines projections le placent déjà dans le cinq de départ, Rui Hachimura devrait conserver sa position de titulaire à l’intérieur. Alors, quel sera le cinq majeur des Lakers en 2023-2024 ?

Deux joueurs incontournables ne peuvent être écartés du groupe principal : LeBron James et Anthony Davis. Cela va de soi. Ils disposent des deux contrats max de l’équipe et étaient, en 2022-2023, les deux meilleurs marqueurs et les deux joueurs les plus sollicités du collectif. Ici, on enfonce des portes ouvertes.

La composition du backcourt ne fait, elle non plus, que peu de doutes. L’explosion d’Austin Reaves, re-signé cet été, fait de lui un titulaire indiscutable. Ses moyennes de 16,9 points, 4,6 passes et 4,4 rebonds en playoffs sont un laissez-passer vers un rôle de premier plan dans la rotation. Surtout, personne ne peut rivaliser avec lui au poste 2.

Trae Young sur le radar des Lakers depuis un long moment…

À la mène, D’Angelo Russell apparaît comme le choix évident pour démarrer l’exercice. Bien que Gabe Vincent puisse être une option crédible plus tard dans la saison, les responsabilités confiées à Russell l’année dernière devraient être tenaces.

Enfin, il reste une place qui pose plus de questions à l’intérieur. Plutôt Rui Hachimura ou Christian Wood ? Selon Jovan Buha de The Athletic, Hachimura est actuellement le choix préféré. Wood, quant à lui, devrait prendre un rôle de pivot remplaçant. Une configuration qui ne forcera pas Anthony Davis à quitter le poste 5, auquel il a passé 99 % de ses minutes en 2022-2023.

Auteur d’une très belle campagne de playoffs, Rui Hachimura a toute la confiance des Lakers. Mais la nouvelle recrue devrait également devenir un élément essentiel de la rotation de Darvin Ham. Christian Wood se positionne en tête de la liste des remplaçants, devant Jarred Vanderbilt, Jaxson Hayes et Taurean Prince.

Projection du cinq majeur des Lakers :

• D’Angelo Russell
• Austin Reaves
• Rui Hachimura
• LeBron James
• Anthony Davis

Podcast : Christian Wood la bonne pioche ? Team USA déroule

Il s'est passé des (petites) choses en NBA cette nuit, avec des signatures et, malheureusement, une blessure fâcheuse. On en discute ce matin dans le CQFR avec Antoine Pimmel et Shaï Mamou, qui reviennent aussi sur l'éclatante victoire de Team USA contre l'Italie.

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Christian Wood est un nouveau joueur des Los Angeles Lakers et cela ressemble plutôt à un joli coup de la part de Rob Pelinka. L'opération est du style low risk/high reward, avec un salaire inférieur à 6 millions de dollars et une deuxième année en player option. Si les choses se passent bien, les Lakers auront eu un excellent joueur offensif à moindre frais. Dans le cas contraire, ce ne sera qu'une nouvelle parenthèse décevante dans la carrière de l'intérieur de 28 ans.

Tim MacMahon, l'insider d'ESPN, toujours très connecté aux Mavs, expliquait récemment dans le Locked On Podcast pourquoi la mayonnaise n'avait à nouveau pas pris entre Christian Wood et les Mavs.

"Pourquoi ça n'a pas marché ? Pour la même raison que ça n'a pas marché à Houston, à Detroit, à New Orleans, à Milwaukee... Le garçon est indéniablement très talentueux offensivement. Mais tous les coaches qui l'ont eu n'en veulent plus et Jason Kidd n'en voulait pas non plus quand ils ont fait le trade pour le recruter, ça n'a jamais cliqué entre eux.

Il y a des soirs où il joue extrêmement bien en attaque, mais comme me l'a dit un dirigeant des Mavs : 'Ce n'est pas qu'il est mauvais en défense. Le problème c'est qu'il est p***** de catastrophique'. Est-ce qu'il peut au moins faire sembler de s'intéresser aux schémas défensifs ? Ce sont des choses comme ça qui expliquent pourquoi il n'est jamais resté longtemps dans ses équipes".

Les Lakers ont pris le pari qu'ils arriveraient à tirer le meilleur de Christian Wood et à l'inciter à faire le strict minimum en termes d'efforts défensifs. A ce prix-là, c'est un pari tout à fait raisonnable.

Christian Wood aux Lakers pour 2 ans, bien joué Pelinka

Jolie pioche pour les Los Angeles Lakers. Christian Wood était l'un des free agents encore libres les plus talentueux du marché et la franchise californienne l'a convaincu d'embarquer dans l'aventure. D'après Adrian Wojnarowski d'ESPN, Wood, qui fêtera bientôt ses 28 ans, va signer un contrat de 2 ans  (avec player option pour la deuxième saison) et 5.7 millions de dollars.

Le secteur intérieur des Lakers semble bien plus solide que l'an dernier avec Christian Wood, Jaxson Hayes et Anthony Davis, même si celui-ci devrait continuer de militer pour jouer poste 4. Très bon offensivement, Wood n'est pas parvenu à s'imposer à Dallas, où il tournait tout de même à 16.6 points et 7.3 rebonds de moyenne la saison dernière, sans pour autant convaincre Jason Kidd d'en faire l'un de ses piliers.

Les Lakers n'ont sans doute pas oublié que Wood a brillé face à eux lors du dernier Christmas Day, avec une copie à 30 points, 8 rebonds et 4 interceptions en plus de la victoire. Christian Wood est l'un des quatre seuls joueurs en activité en NBA mesurant au 2.06m ou plus à avoir inscrit au moins 100 paniers sur chacune des deux dernières saisons.  Les autres : Nikola Vucevic, Lauri Markkanen et Jaren Jackson Jr.

L'ancien joueur des Pistons et des Rockets apportera donc aussi et surtout sa capacité à étirer le jeu et à shooter, lui qui tire à 38% à 3 points sur les quatre dernières saisons réunies. Les Lakers, eux, étaient 25e de la ligue au pourcentage à 3 points en 2022-2023.

Le recrutement des Lakers, piloté par Rob Pelinka, semble bouclé, après les arrivées ou retours précédents de : Gabe Vincent, D'Angelo Russell, Rui Hachimura, Auston Reaves, Taurean Prince et Cam Reddish?

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Les Los Angeles Lakers ont réussi une intersaison de qualité en conservant Austin Reaves et Rui Hachimura tout en ajoutant Gabe Vincent, Taurean Prince ou encore Jaxson Hayes à l’effectif. Anthony Davis a aussi été prolongé. Le GM Rob Pelinka espérait tout de même trouver un intérieur supplémentaire. Une piste mènerait notamment à Christian Wood. Son nom circule depuis plusieurs semaines du côté de la cité des anges – même si le marché est au point mort – et le management serait confiant sur son arrivée d’ici le camp d’entraînement en septembre.

« La grande question c’est de savoir si la structure des Lakers – menée par Darvin Ham et LeBron James – peut suffire à garder Wood concentré sur le fait de gagner tout en éliminant certaines de ses mauvaises habitudes », souligne le journaliste Dan Woike.

Joueur réputé pour son talent offensif, Christian Wood est souvent perçu comme un piètre défenseur. Il a aussi connu des désagréments avec certains de ses anciens coachs. Malgré ses performances, l’ailier-fort de 27 ans (14 points et 7 rebonds de moyenne en carrière) ne s’est jamais imposé au sein du franchise. Les Lakers seraient même sa huitième équipe en autant de saisons passées dans la ligue.

Christian Wood, les Lakers toujours actifs sur le dossier

Près d’un mois après le début de la free agency, les noms les plus ronflants ont largement quitté le marché. Mais il reste encore quelques places dans certaines équipes, et quelques joueurs intéressants pour les occuper. Voici les cinq meilleurs agents libres toujours disponibles en NBA.

PJ Washington

• Poste : Intérieur
• Statut : Restricted
• Équipe actuelle : Charlotte Hornets
• Stats 2022-2023 : 32,6 minutes, 15,7 points, 4,9 rebonds, 2,4 passes, 44,4 % aux tirs, 34,8 % à trois points

PJ Washington et les Hornets semblent dans l’impasse. Les deux camps ne sont toujours pas parvenus à s’accorder sur une prolongation de contrat, ce qui pourrait pousser l’agent libre à accepter sa qualifying offer de 8,5 millions de dollars pour la saison 2023-2024. Pour le moment, il reste l’un des joueurs les plus intéressants sur le marché.

À bientôt 25 ans, l’intérieur dispose d’un profil rare, écartant notamment le jeu avec un volume conséquent derrière l’arc. Il s’est montré capable de rentrer ses tirs à trois points avec une grande précision (38,6 % lors de son année sophomore), malgré une baisse d’adresse ces deux dernières saisons. PJ Washington n’est pas un scoreur efficace, mais il pourrait briller dans un contexte offensif adapté.

Cette qualité, ajoutée à son impact défensif convaincant et sa faculté à couvrir plusieurs postes, en fait une pièce très intéressante. Il est cependant plus probable qu’il patiente encore un an à Charlotte avant de devenir agent libre non restreint l’été prochain, sur un marché plus ouvert.

Christian Wood

• Poste : Intérieur
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : Dallas Mavericks
• Stats 2022-2023 : 25,9 minutes, 16,6 points, 7,3 rebonds, 51,5 % aux tirs, 37,6 % à trois points

Ce n’est pas une si grande surprise que Christian Wood n’ait toujours pas trouvé de point de chute. Ses lacunes défensives et les inquiétudes liées à son professionnalisme ont vraisemblablement fait s’effondrer sa cote en NBA. Le sixième homme des Mavericks a toutefois une carte à jouer en cette fin d’intersaison.

Intérieur moderne, Wood est capable d’écarter le jeu et de contribuer efficacement au scoring. Il doit s’attendre à une claire baisse de salaire par rapport à la saison passée (14,3 M$), de même en ce qui concerne ses minutes, mais il a les armes pour s’attribuer un rôle dans une équipe compétitive. Ce sera à la condition de tomber dans le bon environnement et d’y mettre du sien. Les Lakers seraient notamment sur le dossier, en plus des Bulls et du Heat.

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Kelly Oubre Jr

• Poste : Ailier
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : Charlotte Hornets
• Stats 2022-2023 : 32,3 minutes, 20,3 points, 5,2 rebonds, 43,1 % aux tirs, 31,9 % à trois points

Alors qu’il s’apprête à aborder sa neuvième saison en NBA, les qualités et défauts de Kelly Oubre Jr sont clairement identifiés. D’un côté, l’ailier sort de l’exercice le plus prolifique de sa carrière au scoring avec 20,3 points par match. De l’autre, il demeure un tireur peu fiable et un joueur auquel on peut difficilement confier la balle.

Kelly Oubre Jr pourrait constituer une bonne option pour une équipe à la recherche de scoring et d’un peu de défense extérieure sur le banc. Il est notamment sur le radar des Mavericks, qui espéraient se renforcer à l’aile avec l’arrivée de Matisse Thybulle. Le natif de New Orleans trouvera très certainement un contrat cet été. La question est plutôt celle du montant, que l’on attend en dessous des 12,6 millions de dollars qu’il touchait aux Hornets cette année.

JaMychal Green

• Poste : Intérieur
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : Golden State Warriors
• Stats 2022-2023 : 14 minutes, 6,4 points, 3,6 rebonds, 54 % aux tirs, 37,8 % à trois points

JaMychal Green est typiquement le genre de joueur qui pourrait recevoir, dans les semaines à venir, une offre au minimum de la part d’un contender. S’il est sur la pente descendante à 33 ans, l’ailier fort a encore du shoot et de l’expérience à revendre.

Titularisé lors d’un match de playoffs avec Golden State la saison dernière, il a montré qu’il pouvait se révéler précieux dans certaines situations en sanctionnant à longue distance. Son rôle dans une équipe compétitive sera sans doute très secondaire. Mais s’attacher les services de JaMychal Green sur le banc, au minimum vétéran, est une opportunité à saisir.

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Jaylen Nowell

• Poste : Extérieur
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : Minnesota Timberwolves
• Stats 2022-2023 : 19,3 minutes par match, 10,8 points, 2,6 rebonds, 2 passes, 44,8 % aux tirs, 28,9 % à trois points

Jaylen Nowell vient de fêter ses 24 ans et pourrait bénéficier, après quatre premières années dans le Minnesota, d’un changement de situation. Régulièrement aligné à la mène, avec d’importantes responsabilités, l’extérieur s’est retrouvé dans une position qui ne lui correspondait pas cette saison. Un indicateur du rôle spécifique dans lequel il semble voué à performer.

À 49 % à mi-distance, Nowell est un solide scoreur en sortie de banc. Il sait créer son propre tir et a toujours un coup à jouer dans une second unit. La grande interrogation reste son shoot à trois points, son taux de réussite ayant chuté de 39,4 % à 28,9 % d’une année à l’autre, déterminante pour son avenir en NBA. Il faut également passer outre sa défense douteuse, qui constitue certainement la principale raison pour laquelle il est encore libre à l’heure actuelle.

Mentions : Terrence Ross, T.J. Warren, Wenyen Gabriel, Terence Davis, Kendrick Nunn, Derrick Jones Jr., Bismack Biyombo, Anthony Lamb

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Christian Wood représente, sans le moindre doute, l'un des meilleurs joueurs encore disponibles sur le marché de cette Free Agency. Ces derniers jours, l'intérieur a ainsi été associé aux Los Angeles Lakers, à la recherche d'un joueur supplémentaire dans la raquette.

Avec son profil et sa capacité à faire des dégâts à longue distance, l'ex-joueur des Dallas Mavericks incarne une cible très intéressante pour les Angelenos. Mais financièrement, les Californiens peuvent seulement lui proposer le minimum : un salaire annuel estimé à 2,4 millions de dollars.

Selon les informations du LA Times, les Lakers sont toujours actifs sur ce dossier. En effet, les dirigeants de LA se sont renseignés sur la personnalité de Wood, qui a parfois eu des problèmes au niveau de son comportement.

Malgré un fort caractère, ce dernier reste la meilleure option disponible selon les Lakers. Cependant, Los Angeles se méfie logiquement de la concurrence pour le joueur de 27 ans. Avec notamment un intérêt des Chicago Bulls, qui ont la possibilité de lui offrir un joli contrat.

En attendant, les Lakers sont bel et bien à la recherche d'un ultime coup sur le coup. Avec Christian Wood ?

Christian Wood a-t-il déjà fait comprendre qu’il allait quitter Dallas ?

Les Los Angeles Lakers ont déjà réussi leur intersaison en conservant Austin Reaves et Rui Hachimura pour des montants raisonnables tout en ajoutant notamment Gabe Vincent et Taurean Prince à l’effectif. Mais les dirigeants chercheraient encore à ajouter un autre joueur pour renforcer la rotation à l’intérieur. Ils auraient même déjà une cible en tête : Christian Wood. Marc Stein rapporte l’intérêt de la franchise californienne pour l’ailier-fort passé par les Dallas Mavericks la saison dernière tout en rappelant qu’elle ne peut lui offrir que le minimum vétéran.

Wood est l’un des principaux joueurs encore disponibles sur le marché. Ça peut sembler étonnant puisqu’il compilait par exemple plus de 16 points et 7 rebonds par match en sortie de banc la saison dernière, ou même 18 et 10 lors de l’exercice précédent avec les Houston Rockets. C’est un intérieur longiligne et doué offensivement.

Sauf qu’il manque parfois d’envie et tend à être un point faible pour son équipe en défense. Ce qui pousse notamment ses coaches à le laisser sur le banc lors des quatrièmes quart-temps ou des moments clés des rencontres. Et ça, c’est évidemment problématique en playoffs, où chaque possession compte. Du coup, les principaux concurrents au titre ne vont pas se fouler pour signer Christian Wood. Ça peut profiter aux Lakers, qui auront peut-être l’opportunité de le convaincre d’accepter un deal à prix réduit pour faire ses preuves.

Free Agency NBA 2023 : le Live des rumeurs, trades et signatures

La saison des Dallas Mavericks est un terrible flop. La franchise texane n'a même pas réussi à se qualifier pour le play-in après avoir été en finales de Conférence l'an passé, et ce malgré les arrivées de Christian Wood pendant la dernière intersaison puis de Kyrie Irving en février. Les deux joueurs censés être les lieutenants de Luka Doncic sont désormais Free Agents et donc libres de s'engager où bon leur semble. Et le départ du premier semble presque acté à en croire le choix des mots postés sur Twitter par l'intéressé.

« Je veux remercier tout le monde et notamment les supporters des Mavericks qui m’ont soutenu cette saison. Dallas est une place spéciale dans mon cœur. De retour au boulot. »

Même si le message se veut positif, ça ressemble plus à des adieux qu'à un appel du pied pour rester. Christian Wood n'a pas toujours été sur la même longueur d'onde que Jason Kidd. Le coach lui a reproché des lacunes défensives et il l'a fait sortir du banc pendant une majeure partie de l'année malgré sa production. L'intérieur a terminé avec plus de 16 points et 7 rebonds de moyenne en à peine 26 minutes. Il devrait trouver un point de chute cet été.

La trade deadline marche plus ou moins comme un jeu de domino. Une fois que l’un d’entre eux est tombé, d’autres suivent. Le transfert de Kyrie Irving aux Dallas Mavericks ne signifie pas que l’on a déjà tout vu tout ce qu’il y avait à voir. Ce n’est, au contraire, que le début.

D’ailleurs, la franchise texane elle-même ne compte pas s’arrêter là, d’après Callie Caplan du Dallas Morning News. Elle aurait l’intention de s’activer avant le 9 février pour renforcer son effectif. Les Mavs se doivent d’entourer Luka Doncic et leur nouveau meneur pour maximiser ses chances de titre.

Avec l’arrivée d’un porteur de balle du calibre de Kyrie Irving, Tim Hardway Jr est plus que jamais sur la ligne de départ. L’arrière a déjà été mentionné dans plusieurs négociations et pourrait changer d’air prochainement.

Cette saison, Hardaway affiche une moyenne de 13,7 points à 34,9% à trois points, mais seulement 37,7% au tir. Son salaire, avec 17 millions de dollars par an jusqu’en 2025, est toutefois un obstacle à son trade. Mais c’est également l’une des raisons pour lesquels Dallas espère s’en séparer.

Kyrie Irving, le pari risqué des Mavericks

Christian Wood, auteur d’une très belle saison, pourrait aussi quitter le banc des Mavericks. L’intérieur intéresse plusieurs franchises, dont les Clippers, est déjà au cœur de nombreuses rumeurs.

Wood cette saison des moyennes de 18,4 points et 8,4 rebonds à 53,5% au tir, dont 38,5% à trois points. Un apport offensif conséquent, en 29 minutes par match, qui fait de lui un joueur de grande valeur. N’ayant pas encore réussi à s’entendre avec le front office sur une extension de contrat, sa free agency à venir le pousse également vers la sortie.

Bien entendu, les Mavericks ne se priveront probablement pas de transférer Davis Bertans s’ils en ont l’occasion. Mais cela relève plutôt de l’utopie. Il faut, quoiqu’il en soit, garder les yeux sur Dallas, avant et après la trade deadline.

Les Mavericks n’ont rien promis à Kyrie Irving

A l'approche de la deadline des trades, le 9 février, les Los Angeles Clippers incarnent l'une des équipes à surveiller. On le sait, les Californiens veulent se renforcer au poste de meneur. Outre la piste Kyrie Irving, l'équipe pense également à D'Angelo Russell !

En effet, d'après les informations du journaliste Marc Stein, les Clippers surveillent la situation du joueur des Minnesota Timberwolves. Pendant plusieurs semaines, l'ex-talent des Los Angeles Lakers a souvent été mentionné dans les rumeurs.

Pourquoi ? A cause de sa situation contractuelle. Libre au terme de la saison, il se dit qu'il va réclamer un énorme chèque. Et il existait des doutes par rapport aux intentions des Wolves. Sauf que récemment, D'Angelo Russell a retrouvé un bon niveau. Et il joue un rôle important dans les bons résultats des siens.

Un trade semble donc peu probable, mais on comprend pourquoi les Clippers le surveillent. D'ailleurs, Los Angeles a également une attention particulière pour l'intérieur des Dallas Mavericks Christian Wood.

Contractuellement, il se trouve exactement dans la même situation. Et si les Texans décident de le bouger, les Clippers seront prêts à passer à l'offensive... Ça risque de sérieusement bouger dans les jours à venir !

3 transferts pour renforcer les Los Angeles Clippers

Sur le papier, l’arrivée de Christian Wood aux Dallas Mavericks avait tout d’une bonne idée. Sur le terrain, l’intérieur a confirmé cette impression dès le début de la saison. Mais dans les coulisses, le dossier est légèrement plus compliqué.

Transféré depuis les Rockets cet été, sans trop de sacrifice de la part des Mavs, Wood est venu à Dallas pour épauler Luka Doncic. Cette mission, il l’assume parfaitement jusqu’ici. En témoignent ses moyennes statistiques : 18,4 points et 8,4 rebonds à 53,5% au tir, dont 38,5% à trois points.

Une fracture du pouce gauche est toutefois venue le couper dans son élan. Christian Wood, droitier, devait manquer une semaine de compétition. 14 jours plus tard, il est encore à l’infirmerie et ne devrait pas revenir avant la semaine prochaine, au plus tôt, d’après le journaliste Marc Stein.

Un contexte loin d’être idéal pour négocier un nouveau contrat, situation qui s’impose d’elle-même à l’approche de la trade deadline. Les Mavericks et leur joueur ont en effet commencé à parler d’une potentielle extension. Si les discussions restent au stade préliminaire, toujours d’après Stein, le timing de ces tractations n’est pas anodin.

Un coup de pression de Luka Doncic aux Mavs ? Cuban s'agace !

Agent libre cet été, Christian Wood aurait tout intérêt à tester le marché pour faire monter son salaire. Avec une extension, il n’est éligible qu’à 77 millions de dollars sur quatre ans, une somme probablement inférieure à sa réelle valeur. Une offre plus lucrative l’attend certainement à l’intersaison.

Si rien n’est signé avant le 9 février, date de la trade deadline, Dallas prend cependant le risque de perdre son intérieur sans contrepartie. D’autant plus que l’intéressé s’est plaint à plusieurs reprises de son rôle lors des premiers matches. Une situation risquée, qui pourrait grandement pénaliser la franchise. Le front office pourrait ainsi décider de transférer son joueur, malgré ses résultats sportifs, pour jouer la carte de la sécurité.

Impossible de dire, à ce stade, si l’avenir de Wood s’écrira aux Mavericks. Le dossier, plus complexe qu’il n’y paraît au premier abord, pourrait évoluer dans la semaine à venir.

Deandre Ayton à Dallas : piste lointaine, mais piste quand même

Tant que Luka Doncic est là, les Dallas Mavericks seront à prendre au sérieux. Mais tant qu’il n’est pas mieux entouré, avec au moins un deuxième joueur majeur autour de lui, ils auront du mal à vraiment prétendre au titre. C’est pourquoi la franchise texane a tenté un coup en allant chercher Christian Wood lors de la dernière intersaison. Mais l’intérieur pourrait déjà quitter Dallas.

En effet, selon Marc Stein, le front office n’exclut pas l’hypothèse d’un nouveau transfert en cours de saison. La première motivation est contractuelle : l’intérieur de 27 ans sera free agent en 2023. Les Mavs peuvent le prolonger dès maintenant mais à un prix inférieur à ce qu’il pourra négocier dans 6 mois. On parle d’une offre maximale à 77 millions sur quatre ans – ou 36 millions sur 2 ans – s’il acceptait une extension dans les prochaines semaines.

S’il refuse, la franchise prendrait le risque de le perdre sans contrepartie. Ça ferait tâche pour une équipe qui a déjà laissé filer Jalen Brunson, devenu une première option offensive de qualité aux New York Knicks. Sauf que Christian Wood rapporte tout de même 17 points par match malgré un temps de jeu limité (28 minutes) par son coach Jason Kidd.

Il est le meilleur et quasiment le seul soutien offensif de Doncic. Pas sûr que le Slovène apprécie un éventuel départ. Surtout qu’un trade en février ne garanti pas de récupérer un joueur aussi prolifique. Les Mavericks sont encore une fois devant un sacré casse-tête.

Christian Wood, les Mavs veulent le prolonger mais…

Entre Christian Wood et les Dallas Mavericks, le mariage fonctionne. Auteur de performances intéressantes, l'intérieur a même reçu les compliments de la star de la franchise texane Luka Doncic. Face à cette situation, les dirigeants des Mavs aimeraient bien le conserver.

Alors que l'ex-joueur des Detroit Pistons sera libre au terme de la saison, Dallas veut discuter, dès maintenant, d'une prolongation. Selon les informations du journaliste d'ESPN Tim MacMahon, les Texans veulent le signer pour 36 millions de dollars sur 2 ans.

Pourquoi une telle durée ? Dallas, même satisfait de son impact, veut garder de la flexibilité pour la Free Agency 2025. Mais avec ses bonnes prestations, Wood a-t-il un intérêt à accepter cette offre ? Tout va dépendre de ses intentions pour la suite de sa carrière.

Car sans un accord immédiat, il pourrait faire ses valises dans les prochaines semaines ! En effet, les Mavs n'ont pas l'intention de le perdre sans la moindre contrepartie. Et si les deux parties ne s'entendent pas pour une prolongation, Christian Wood pourrait être échangé avant la deadline des trades en février.

Une menace pour lui forcer la main dans les négociations ? Peut-être. En attendant, cette collaboration reste positive pour les deux camps. Et ils ont donc un intérêt à s'accorder...

Luka Doncic apprécie Christian Wood… parce qu’il peut lui crier dessus

Sur une série de six victoires, les Dallas Mavericks nagent dans le bonheur. Propulsé par un Luka Doncic stratosphérique, le groupe vit bien et développe une véritable cohésion. Christian Wood, arrivé cet été dans un transfert, a d’ailleurs déjà trouvé l’alchimie avec le leader de l’équipe.

Ce que le prodige slovène affectionne particulièrement chez son coéquipier, c’est sa capacité d’écoute. La star a en effet tendance à se montrer très vocale pendant les matchs. Elle a enfin déniché un joueur sur lequel elle peut crier en toute tranquillité, apparemment.

"Il ne s’énerve pas contre moi quand, parfois, je lui crie dessus. C’est ce que j’apprécie (chez lui). […] Parfois, c’est probablement difficile d’être sur le terrain avec moi. Je veux juste gagner. Mais il apprécie cela, il ne s’énerve jamais. Il m’écoute, je l’écoute. Ça marche très bien", explique le meneur.

Les 5 derniers matches de Luka Doncic, du jamais vu en NBA

Si cette déclaration peut faire passer Luka Doncic pour un tyran, il n’en est rien en réalité. Les deux joueurs tissent, au fil des matches, une vraie amitié. On le ressent aussi bien dans le jeu, où ils se trouvent très facilement, qu’en conférence de presse.

"Il n’a pas de sens de l’humour. J’en ai beaucoup plus. Je lui raconte mes blagues. Elles sont géniales, donc il apprend de moi. Vous devriez lui demander", plaisante Doncic.

"Ouais, on est assez proches", sen amuse Wood.

Luka Doncic on Christian Wood's sense of humor: "He has no sense of humor. I have way more. I tell him my jokes. My jokes are great, so he's learning from me. You should ask him."

Doncic: "It's more dad jokes. It's okay. They're great jokes."

Wood: "Yeah, we're pretty close." pic.twitter.com/SLrs5kaM9Q

— Grant Afseth (@GrantAfseth) January 1, 2023

Christian Wood semble avoir définitivement trouvé sa place aux Mavericks, sa septième franchise depuis le début de sa carrière. Il affiche des moyennes de 17,7 points et 7,9 rebonds cette saison, majoritairement en sortie de banc. L’intérieur joue, aux côtés de Doncic, un rôle crucial dans le succès de l’équipe.

Luka Doncic rassure les fans des Mavericks sur son avenir

Jason Kidd est inquiet pour Luka Doncic, trop utilisé à ses yeux par les Dallas Mavericks. C’est vrai que le roster de la franchise texane n’est pas forcément équipé de nombreux playmakers mais le coach dispose tout de même d’un autre joueur capable de marquer des points. Christian Wood a déjà prouvé qu’il pouvait claquer 20 pions par rencontre. Il continue pourtant de sortir du banc. Avec un temps de jeu limité à 24 minutes par match. Il n’a joué que 17 minutes – et est resté scotché sur le banc pendant la majeure partie du quatrième quart-temps – lors de la défaite contre les Denver Nuggets.

« J’adorerai jouer plus. Je l’ai déjà dit plusieurs fois. Mais je me contente de mon rôle », confie l’intérieur.

Christian Wood s’en contente pour le moment mais il est fort probable que ça finisse par le gonfler. Surtout qu’il combine plutôt bien avec Doncic et les Mavericks sont performants quand il est sur le terrain. Il tourne à 16,6 points et 7,5 rebonds avec un différentiel de +3,9 cette saison.

Bon, ce ne sont que des extraits et on ne sait pas ce que les autres interactions entre Cuttino Mobley et Christian Wood dans ce pick up game ont donné. Mais quand même... A bientôt 47 ans, l'ancien joueur des Houston Rockets, 10 saisons en NBA avant une retraite causée par un souci cardiaque, a de sacrés beaux restes.

A plusieurs reprises, Wood, qui a rejoint Dallas à l'intersaison, et les autres adversaires de Mobley, n'arrivent absolument pas à l'empêcher de scorer ou de délivrer une passe décisive. L'ex-shooting guard qui tournait à 16 points de moyenne en carrière est affûté grâce à sa participation à la BIG3 League depuis sa création. Il est le capitaine de l'équipe POWER, championne en 2018.

Former Rocket Cuttino Mobley is almost 47 years old -- yet he's out here torching Christian Wood 😂 (h/t @zeb_agbanyim) pic.twitter.com/cSvrh44VBG

— ClutchFans (@clutchfans) August 11, 2022

Christian Wood n’est pas parti très loin. Joueur des Houston Rockets la saison dernière, il évoluera encore dans le Texas, aux Dallas Mavericks, en 2022-2023. En revanche, il sera plongé dans une toute autre atmosphère puisque les deux franchises aspirent à des ambitions complètement différentes. Les Rockets se reconstruisent tandis que les Mavs espèrent aller le plus haut possible avec Luka Doncic.

C’est d’ailleurs pour épauler le Slovène que l’ailier-fort américain a été recruté. Il pourrait servir de deuxième option offensive et de partenaire idéal avec Doncic sur pick-and-roll. Mais au-delà de son rôle, il est arrivé avec un objectif bien précis.

« Mon but premier c’est d’atteindre les finales NBA. Je suis heureux d’être ici. C’est une excellente opportunité pour moi et pour cette organisation. Je veux passer à l’étape supérieur et gagner des matches », confie l’intéressé.

Christian Wood à 21 points et 9 rebonds de moyenne il y a deux ans (18 et 10 la saison passée). S’il s’intègre bien aux Mavericks, il pourrait contribuer à faire de Dallas un sérieux prétendant aux finales NBA.

Christian Wood à Dallas, un trade qui peut mener les Mavericks encore plus haut ?

Les Dallas Mavericks sont visiblement entre de bonnes mains. C’est l’un des premiers constats qui nous vient en tête après l’annonce du transfert réalisé cette nuit entre la franchise texane et ses voisins les Houston Rockets. Christian Wood rejoint Luka Doncic en l’échange de quatre joueurs et du 26^ème choix de la draft.

Christian Wood tradé à Dallas, superbe opération pour les Mavs

Un joli coup sur le papier. Un de plus pour le GM Nico Harrison, nommé l’an dernier et dont les premières décisions ont déjà eu un impact sur le succès de l’équipe. Les Mavs sont allés en finales de Conférence cette saison et ils se renforcent déjà dans l’optique de faire encore mieux lors de la prochaine campagne.

Wood n’est pas un game changer – ce n’est pas un All-Star par exemple – mais ça reste un joueur très productif et une vraie upgrade sur les postes intérieurs. Il tournait à plus de 19 points et quasiment 10 rebonds en cumulé sur ses deux saisons avec les Rockets. Longiligne, athlétique, à l’aise face au panier, c’est un Anthony Davis du pauvre, avec malheureusement le facteur blessure qui l’accompagne.

Il est même plus adroit derrière l’arc que la superstar des Los Angeles Lakers. 39% l’an dernier, 37% l’exercice précédent. Avec à chaque fois 5 tentatives par match. Un échantillon convaincant. Il sera de ce fait une option crédible à la fois sur pick-and-roll et sur pick-and-pop avec Luka Doncic. Ce tandem entouré de slasheurs comme Spencer Dinwiddie ou Jalen Brunson, voire de shooteurs comme Tim Hardaway Jr et… Dorian Finney-Smith (quand il en met) peut constituer un cinq difficile à contenir.

Christian Wood ne boxe pas dans la même catégorie qu’A.D. défensivement mais il va aux rebonds et il est suffisamment long pour protéger l’accès au cercle. Encore faut-il que Jason Kidd parvienne à tirer le meilleur de lui-même. L’attitude et les pépins physiques seront peut-être les deux plus gros d’interrogation pour les dirigeants et le staff.

Mais ça reste une belle affaire. Les Mavericks ont cédé quatre joueurs dont ils ne se servaient pas pour mettre la main sur un titulaire, peut-être potentiellement une deuxième option offensive. Surtout qu’à 26 ans, l’ancien journeyman peut encore grandir.

Son contrat – 14 millions expirants – est plus que correct et donne la possibilité à l’organisation de vite retomber sur ses pieds si jamais l’expérience venait à ne pas marcher. De toute façon, la masse salariale est déjà blindée. Dallas ne pourra pas ajouter beaucoup plus de joueurs. Mais avec une base Doncic, Wood, Dinwiddie, Brunson s’il est prolongé, Hardaway Jr, Finney-Smith puis Maxi Kleber et Dwight Powell, la rotation gagne déjà en profondeur.

La vraie évolution des Mavericks dépendra aussi de leur prodige slovène. Si Doncic se hisse une nouvelle fois à un niveau de MVP, en continuant à progresser, son équipe sera de toute façon plus forte. Mais le voilà a priori vraiment mieux entouré.

Les Rockets sont dans une toute autre optique. La reconstruction se poursuit avec un pick de plus dans la besace et donc l’opportunité de drafter un jeune talent en fin de premier tour. Les joueurs récupérés – Trey Burke, Marquese Chriss, Boban Marjanovic et Sterling Brown – ne seront probablement pas utilisés. Mais peu importe.

Les dirigeants se sont sans doute rendu compte que la valeur de Christian Wood restait assez faible sur le marché à l’expiration de son contrat. Tout le monde savait qu’il voulait partir. Pas pratique pour faire monter les enchères. Du coup, ils s’en sortent déjà bien en mettant la main sur un pick au premier tour.

Ce départ va leur permettre d’offrir plus de temps de jeu au génial Alperen Sengun, rookie prometteur qui sort d’une première saison à 9,6 points et 5,5 rebonds en 20 minutes.