Les deux principaux rookies à avoir fait leurs débuts en Summer League cette nuit n'ont pas manqué leur première sortie. Darryn Peterson, avec le Jazz, et Cameron Boozer, sous le maillot des Grizzlies, ont chacun laissé entrevoir leur énorme potentiel, avec des prestations encourageantes malgré quelques imperfections logiques pour une première apparition.

Le plus spectaculaire des deux a été Darryn Peterson. Le deuxième choix de la Draft 2026 a porté le Jazz vers une victoire 103-102 après prolongation contre les Hawks en inscrivant 28 points en seulement 27 minutes. L'ancien joueur de Kansas a terminé à 11 sur 21 au tir, dont un excellent 4 sur 7 à trois points, tout en ajoutant 5 rebonds et 2 contres. Son seul véritable bémol ? Huit ballons perdus, un chiffre élevé mais loin d'être inhabituel pour un créateur de jeu qui découvre le rythme de la Summer League.

Très attendu après une saison universitaire perturbée par plusieurs blessures, Peterson a surtout rassuré sur son explosivité, sa capacité à créer son tir et son talent offensif. De quoi donner rapidement des raisons d'espérer aux supporters du Jazz.

Darius Acuff Jr a fait ses débuts en Summer League : du scoring et de la maladrese

De son côté, Cameron Boozer a livré une prestation plus discrète mais tout aussi solide lors de la très large victoire des Grizzlies face au Thunder (111-74). L'intérieur a compilé 15 points, 7 rebonds et 4 passes décisives, confirmant les qualités de polyvalence et de lecture du jeu qui avaient fait de lui l'un des prospects les plus convoités de cette cuvée. Sans chercher à forcer les choses, il a montré qu'il pouvait déjà avoir un impact dans plusieurs secteurs du jeu.

Il ne s'agit évidemment que d'un premier match de Summer League, un exercice où les pertes de balle, les maladresses et les automatismes encore balbutiants sont monnaie courante. Mais entre les éclairs offensifs de Peterson et la maturité affichée par Boozer, les premiers enseignements sont plutôt positifs pour deux joueurs qui auront beaucoup de regards braqués sur eux tout au long de l'été.

Les accros au basket NBA vont pouvoir grignoter devant la Summer League en attendant la reprise de la saison prévue dans de longs mois. Et pour les faire patienter, la liue leur offre traditionnellement une ou deux affiches phares pendant l'été. Comme d'habitude, les principaux talents draftés il y a quelques jours vont pouvoir s'affronter à Las Vegas. Avec cette fois-ci une saveur particulière puisque cette cuvée est présentée comme riche en prospects au fort potentiel. AJ Dybansta et Darryn Peterson vont donc se défier une première fois dès la Summer League organisée dans le Nevada puisque l'un des chocs de l'événement est un duel entre les Washington Wizards et le Utah Jazz.

Il y aura aussi un match entre les Memphis Grizzlies de Cam Boozer et les Chicago Bulls de Caleb Wilson. Deux joueurs draftés en 3eme et 4eme position et qui évolue au même poste (mais avec des profils totalement opposés) après avoir évolué pour des facs rivales. De quoi nous offrir un spectacle alléchant.

Le discours vraiment osé de Caleb Wilson

Avec le #1 pick de la Draft NBA 2026, les Washington Wizards ont misé sur AJ Dybantsa. De son côté, Darryn Peterson a donc pris la direction du Utah Jazz avec le #2 pick. Satisfait de débuter sa carrière à Salt Lake City, l'ancien de Kansas a tout de même avoué un goût amer.

Comme Dybantsa, le jeune homme de 19 ans accordait une importance particulière au statut de numéro 1 de Draft. Et très clairement, le natif de Canton ne compte pas oublier cette déception. Face à la presse, il a déjà envoyé un message à ce sujet.

"Je ne peux plus revenir en arrière, ni changer quoi que ce soit maintenant. Évidemment, je voulais être sélectionné au #1 pick de cette Draft, mais j’ai été choisi au #2 pick. Je suis donc prêt à partir en Utah et à me mettre au travail.

J’ai toujours eu la rage au ventre, je ne dirais donc pas que cela a changé grand-chose. Mais désormais, cela restera gravé dans mon esprit tout au long de ma carrière", a prévenu Darryn Peterson.

Une motivation supplémentaire pour lui. Après une année contrastée et marquée par des absences mystérieuses à Kansas, Darryn Peterson va avoir l'opportunité de démontrer l'étendue de son potentiel.

Darryn Peterson, le pari qui peut tout changer pour le Jazz

La Draft NBA 2026 a livré son premier verdict. Comme chaque année, la nuit a commencé avec des certitudes, quelques rumeurs de dernière minute et beaucoup de franchises prêtes à voir leur trajectoire changer en quelques minutes. Entre les choix attendus, les paris plus audacieux et les éventuels mouvements de picks, ce premier tour a dessiné une partie du futur de la ligue.

Le premier tour de la Draft NBA 2026 a tenu ses promesses, avec un haut de tableau très attendu, quelques choix plus audacieux et plusieurs franchises qui ont clairement montré la direction qu’elles voulaient prendre.

Sans grande surprise, les Washington Wizards ont ouvert la soirée en sélectionnant AJ Dybantsa avec le premier choix. Le prodige de BYU arrive dans une franchise qui a déjà commencé à accélérer son projet autour de Trae Young, Alex Sarr et Anthony Davis. Washington récupère surtout un ailier scoreur, grand, créatif, capable de se créer son tir et de devenir rapidement le visage du nouveau projet.

Derrière lui, Darryn Peterson a été appelé par le Utah Jazz en deuxième position. Longtemps considéré comme l’un des très rares joueurs capables de challenger Dybantsa pour la première place, l’arrière de Kansas rejoint une équipe qui avait besoin d’un talent extérieur majeur pour se relancer. Cameron Boozer, lui, atterrit à Memphis avec le troisième choix. Un joli coup pour les Grizzlies, qui récupèrent probablement le joueur le plus “prêt” de cette cuvée, avec son QI basket, sa puissance, son rebond et sa capacité à faire jouer autour de lui.

Le top 4 s’est ensuite refermé avec Caleb Wilson, choisi par les Chicago Bulls. Là encore, difficile de parler de vraie surprise. L’ancien joueur de North Carolina apporte un profil d’ailier fort moderne, long, explosif, spectaculaire, avec encore une marge évidente. Chicago mise sur les outils, le plafond et l’énergie.

Les Clippers ouvrent la première surprise

Le premier choix un peu plus marquant est venu des Los Angeles Clippers, avec Keaton Wagler en cinquième position. Le guard d’Illinois a grimpé très haut, porté par sa saison, son adresse extérieure et sa capacité à jouer avec rythme. Dans une Draft où plusieurs prospects avaient des arguments pour intégrer le top 5, voir les Clippers miser aussi fort sur lui donne déjà un vrai ton à leur soirée.

La suite du top 10 a confirmé la richesse de cette cuvée à l’arrière. Mikel Brown Jr. file à Brooklyn, Darius Acuff Jr. à Sacramento et Kingston Flemings à Atlanta. Trois meneurs ou combo guards, trois profils offensifs différents, mais un même message : beaucoup de franchises ont cherché de la création, de la vitesse et du tir.

La vraie surprise de la lottery est sans doute venue de Dallas. Les Mavericks ont sélectionné Morez Johnson Jr. avec le 9e choix, un joueur que beaucoup voyaient un peu plus bas. Le clin d’œil est évident : Dallas a récemment nommé Dusty May sur son banc, et le coach retrouve l’un des hommes forts de son Michigan champion NCAA. Johnson n’est peut-être pas le prospect le plus flashy de la cuvée, mais son énergie, son physique, son rebond et sa défense collent bien à une équipe qui cherche à entourer Cooper Flagg avec des joueurs durs.

Les Bucks lancent l’après-Giannis

L’autre grand fil rouge de la soirée, c’était évidemment Milwaukee. Après le départ de Giannis Antetokounmpo vers Miami, les Bucks ont commencé à dessiner leur nouveau projet avec Brayden Burries au 10e choix, puis Nate Ament au 13e via le pick récupéré dans l’opération avec le Heat.

Burries apporte un profil plus complet, capable de jouer sans ballon, de défendre et d’apporter du scoring sans forcément monopoliser la balle. Ament, lui, ressemble davantage à un pari de reconstruction : un grand ailier avec du talent, des outils, mais encore beaucoup de choses à polir. Milwaukee ne repart pas de zéro avec un seul joueur censé tout régler. La franchise empile plutôt des profils jeunes, différents, et accepte visiblement l’idée d’un nouveau cycle.

Entre les deux choix des Bucks, les Golden State Warriors ont misé sur Yaxel Lendeborg, autre joueur majeur de Michigan, tandis que le Thunder a ajouté l’immense Aday Mara. Golden State prend un joueur plus mature, polyvalent et qui a contribué à la quête du titre NCAA. Oklahoma City, déjà blindé, ajoute encore un géant capable de protéger le cercle, de passer et d’apporter une option différente dans une raquette déjà impressionnante.

Michigan, grand vainqueur de la lottery

Difficile de ne pas souligner la soirée de Michigan. Morez Johnson Jr., Yaxel Lendeborg et Aday Mara sont tous partis dans la lottery, preuve de l’impact du titre NCAA et de la manière dont cette équipe a marqué les esprits. Trois profils de frontcourt, trois trajectoires différentes, mais une même impression : les recruteurs ont valorisé la production, le vécu collectif et la capacité à contribuer dans un cadre gagnant.

La Draft a ensuite continué avec quelques choix solides et intéressants : Hannes Steinbach à Charlotte, Dailyn Swain aux Bulls, Bennett Stirtz envoyé à Oklahoma City par Memphis contre deux 2e tours, Ebuka Okorie à Detroit, Christian Anderson Jr. aux Hornets ou encore Allen Graves à Toronto. Pas forcément des noms aussi ronflants que ceux du top 5, mais plusieurs profils qui peuvent vite se rendre utiles s’ils tombent dans le bon rôle.

Les Spurs continuent de construire très grand

Côté San Antonio Spurs, le choix de Jayden Quaintance au 20e rang est l’un des plus intrigants du premier tour. Le risque médical et offensif existe, mais le potentiel défensif est énorme. Aux côtés de Victor Wembanyama, l’idée est assez claire : continuer à bâtir une équipe immense, mobile, dure à attaquer, capable de fermer l’accès au cercle pendant de longues séquences.

La sélection de Tarris Reed un peu plus tard va dans le même sens. San Antonio ajoute encore de la densité, du rebond, de la taille et de l’impact intérieur. Après une saison déjà marquée par l’émergence d’un collectif très ambitieux, les Spurs n’ont pas cherché le clinquant. Ils ont cherché du physique.

Autre moment à retenir : Karim Lopez, sélectionné au 21e choix avant d’être envoyé à Memphis, devient l’un des noms internationaux marquants de cette soirée. Son profil d’ailier fort capable de porter la balle, d’attaquer le cercle et de jouer avec énergie colle bien à une franchise qui aime ce type de paris. Dans la même veine, Sergio De Larrea, choisi après un échange entre les Lakers et les Knicks, rappelle que les prospects européens avaient aussi leur place dans ce premier tour.

Une cuvée dense, avec un vrai top et quelques paris

Au final, ce premier tour de Draft NBA 2026 a surtout confirmé ce que l’on pressentait : le haut de cuvée était incontournable. AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer et Caleb Wilson ont tous été appelés dans les quatre premiers choix, sans énorme tremblement de terre.

Dallas a surpris avec Morez Johnson Jr. Les Bucks ont officiellement ouvert leur nouvelle ère. Les Spurs ont encore choisi la taille et la défense. Le Thunder a ajouté une nouvelle arme à une rotation déjà profonde. Et plusieurs équipes, de Brooklyn à Sacramento en passant par Atlanta, ont misé sur des guards capables de changer le tempo.

Comme toujours, il faudra plusieurs années pour savoir qui a vraiment gagné cette Draft. Mais sur le papier, cette cuvée 2026 donne déjà l’impression d’avoir distribué beaucoup plus que de simples promesses.

Le premier tour de la Draft NBA 2026, pick par pick

1. AJ Dybantsa — Washington Wizards

2. Darryn Peterson — Utah Jazz

3. Cameron Boozer — Memphis Grizzlies

4. Caleb Wilson — Chicago Bulls

5. Keaton Wagler — LA Clippers

6. Mikel Brown Jr. — Brooklyn Nets

7. Darius Acuff Jr. — Sacramento Kings

8. Kingston Flemings — Atlanta Hawks

9. Morez Johnson Jr. — Dallas Mavericks

10. Brayden Burries — Milwaukee Bucks

11. Yaxel Lendeborg — Golden State Warriors

12. Aday Mara — Oklahoma City Thunder

13. Nate Ament — Milwaukee Bucks (drafté par Miami, transféré à Milwaukee)

14. Hannes Steinbach — Charlotte Hornets

15. Dailyn Swain — Chicago Bulls

16. Bennett Stirtz — Oklahoma City Thunder (drafté par Memphis, transféré à Oklahoma City)

17. Ebuka Okorie — Detroit Pistons (drafté par Oklahoma City, transféré à Detroit)

18. Christian Anderson — Charlotte Hornets

19. Allen Graves — Toronto Raptors

20. Jayden Quaintance — San Antonio Spurs

21. Karim López — Memphis Grizzlies (drafté par Detroit, transféré à Memphis)

22. Labaron Philon Jr. — Philadelphia 76ers

23. Zuby Ejiofor — Atlanta Hawks

24. Cameron Carr — Los Angeles Lakers (drafté par New York, transféré aux Lakers)

25. Sergio De Larrea — Dallas Mavericks (drafté par les Lakers, transféré à New York, puis à Dallas)

26. Tarris Reed Jr. — San Antonio Spurs (drafté par Denver, transféré à San Antonio)

27. Chris Cenac Jr. — Boston Celtics

28. Joshua Jefferson — Brooklyn Nets (drafté par Minnesota, transféré à Brooklyn)

29. Alex Karaban — Sacramento Kings (drafté par Cleveland, transféré à Sacramento)

30. Koa Peat— Phoenix Suns (drafté par Dallas, transféré à New York, puis à Phoenix)

Le mystère Darryn Peterson va enfin pouvoir commencer à s’éclaircir, et ce sera donc du côté du Utah Jazz. Sélectionné avec le 2e choix de la Draft NBA 2026, l’arrière de Kansas n’a pas été le first pick que beaucoup imaginaient il y a encore quelques mois. Mais il arrive dans une franchise qui avait besoin d’un talent extérieur capable de changer le visage de son projet. Pour Utah, c’est même un choix historique : jamais le Jazz n’avait sélectionné un joueur aussi haut dans une Draft.

Pendant une bonne partie du cycle pré-Draft, Peterson a eu l’étiquette du numéro un potentiel, parfois même du numéro un le plus logique. Puis sa saison universitaire a ajouté des nuances, des doutes, des questions. Pas assez pour faire disparaître l’excitation autour de lui. Suffisamment pour rendre son cas bien plus intrigant que prévu. Dans l’Utah, il n’arrive pas avec le statut confortable du prospect sans débat, mais avec celui d’un pari très ambitieux : celui d’un guard qui peut devenir le visage offensif d’une reconstruction.

Sur le papier, tout commence par un profil assez rare. Peterson est un grand guard, fluide, capable de créer son tir, de scorer sur les trois niveaux et de donner l’impression que le jeu ralentit quand il a le ballon. À Kansas, malgré une année hachée, il a tourné à 20,2 points, 4,2 rebonds, 1,6 passe et 38,2 % à trois points. Des chiffres solides, surtout pour un freshman, mais qui ne racontent qu’une partie de l’histoire. On a vu des séquences magnifiques, des tirs difficiles, des changements de rythme très NBA, cette manière de se glisser dans les espaces qui peut rappeler, dans la fluidité physique plus que dans le niveau actuel, un joueur comme Shai Gilgeous-Alexander.

Un talent évident, une saison moins lisible

Le dossier Peterson est devenu plus flou à cause de tout ce qui a entouré sa saison. Les absences, les soucis physiques, les crampes, cette impression qu’il n’était pas toujours à 100 %. Après la saison, il a expliqué à ESPN que ses problèmes venaient notamment d’une utilisation trop importante de créatine, qui aurait provoqué ces épisodes de crampes très handicapants. Selon lui, le problème est identifié et réglé. C’est une explication importante, parce qu’elle peut rassurer. Elle laisse quand même une petite zone d’ombre, forcément, pour un joueur censé devenir l’un des visages d’une franchise.

Il y a aussi eu le choix étonnant de n’accorder une visite et un accès qu’aux Washington Wizards, détenteurs du premier choix. Ce genre de stratégie existe. Ace Bailey avait déjà entretenu un flou similaire avant sa Draft. Cela reste toujours curieux, surtout quand le joueur n’est pas absolument certain d’être choisi en premier. Est-ce un coup de pression ? Une conviction personnelle ? Un moyen d’orienter son destin ? Une simple lecture du marché ? Difficile à dire. Mais le fait qu’il termine finalement à Utah ajoute une couche intéressante à son histoire. Peterson n’a pas exactement maîtrisé son point de chute, et c’est désormais au Jazz de transformer ce flou en évidence.

Le petit risque qui accompagne les grands talents

Ces signaux ne doivent pas être grossis au point d’effacer le joueur. Ils existent, et ils rappellent que certaines Drafts se jouent aussi sur des zones grises. On peut penser, sans mettre les deux dossiers au même niveau, à la façon dont des interrogations autour de Ben Simmons avaient pris un relief différent avec le temps. Pour Peterson, les questions sont d’une autre nature : santé, gestion du corps, entourage, stratégie pré-Draft, capacité à assumer très vite un rôle majeur. Si ces red flags s’estompent, le package est extrêmement séduisant.

Parce que balle en main, Peterson a beaucoup de ce que recherchent les équipes NBA. Il peut sanctionner de loin, attaquer un défenseur en un-contre-un, se créer un tir sans dépendre totalement d’un système et mettre la pression sur une défense installée. Il n’est pas encore un meneur pur, ni un organisateur naturel sur chaque possession, mais il peut devenir un créateur principal ou, au minimum, une deuxième option offensive de très haut niveau. Son handle, sa taille, sa patience et son toucher lui donnent une marge importante.

La comparaison avec Shai est flatteuse et doit rester mesurée. Peterson n’a ni le CV, ni la maîtrise, ni l’impact d’un MVP NBA. Mais dans la façon de bouger, de décélérer, de chercher ses spots et de jouer avec son défenseur, on comprend pourquoi certains scouts aiment ce parallèle. D’autres verront davantage un arrière scoreur à la Bradley Beal, avec une pointe de Devin Booker dans le midrange et la création de tir. Certains iront même jusqu'à évoquer une vraie filiation avec Kobe Bryant. Le vrai enjeu sera de savoir jusqu’où il peut pousser la partie lecture du jeu.

Pour le Jazz, Peterson représente donc un pari excitant : récupérer un joueur qui a déjà des armes NBA, tout en espérant que les interrogations de Kansas appartiennent vite au passé. Utah avait besoin d’un talent capable d’apporter de la création, du scoring extérieur et une vraie perspective de star power. Peterson peut offrir tout ça, à condition que son corps suive et que les explications données sur ses soucis physiques se confirment.

Son arrivée ne règle pas tout d’un coup dans l’Utah. Elle donne surtout une direction beaucoup plus claire à la reconstruction : le Jazz vient de miser très haut sur un arrière capable de porter une attaque, ou au moins de devenir l’une de ses premières options.

Le mystère Darryn Peterson n’est pas encore totalement levé. Mais il a désormais une adresse, une franchise, et une vraie opportunité pour prouver que le joueur entrevu par séquences à Kansas était seulement une version incomplète de ce qu’il peut devenir.

À quelques heures de la Draft 2026, l’exercice reste périlleux, mais le paysage est enfin un peu plus lisible. La deadline des désistements est passée, plusieurs prospects ont choisi de retourner en NCAA et les franchises ont désormais terminé l’essentiel de leurs workouts et entretiens individuels.

Comme chaque année, il restera des surprises, des échanges de dernière minute et quelques choix que personne n’aura vu venir. Cette Mock Draft n’a donc pas vocation à prédire parfaitement les 30 premiers picks, mais plutôt à refléter les tendances les plus crédibles à l’instant T, en mélangeant talent, potentiel, besoins des équipes et informations qui circulent à la veille de la Draft.

La loterie

1- AJ Dybantsa, ailier (BYU) — Washington Wizards

Ce serait le choix le plus naturel pour Washington. Dybantsa cocherait les cases de l’ailier franchise player moderne : taille, création, potentiel défensif, capacité à scorer à plusieurs niveaux et marge énorme. Les Wizards auraient besoin d’un visage pour relancer leur projet, pas seulement d’un très bon jeune joueur. Même si le débat pourrait encore exister avec Darryn Peterson ou Cameron Boozer, Dybantsa resterait le pick le plus logique en 1.

2- Darryn Peterson, arrière/meneur (Kansas) — Utah Jazz

Utah tiendrait ici son créateur extérieur de référence. Peterson pourrait porter une attaque, créer son tir, jouer pick-and-roll et amener une dimension de scoring qui manque encore au Jazz. Le fit serait assez évident : une équipe jeune, du temps de jeu, une franchise qui chercherait encore son vrai patron offensif. Il aurait de quoi être responsabilisé vite sans être envoyé dans un contexte trop verrouillé.

3- Cameron Boozer, intérieur (Duke) — Memphis Grizzlies

Memphis prendrait le joueur le plus sûr du haut de Draft. Boozer aurait déjà une maturité rare : il marque, passe, prend les bonnes décisions et comprend le jeu. Aux côtés de Ja Morant, il pourrait apporter du liant, du rebond et une vraie propreté offensive. Ce serait moins mystérieux que certains profils, mais probablement très rentable.

Cameron Boozer, sa cote monte en flèche !

4- Caleb Wilson, ailier/intérieur (North Carolina) — Chicago Bulls

Chicago récupérerait un forward long, mobile, actif, avec un vrai potentiel two-way. Wilson pourrait défendre, courir, finir, attaquer les closeouts et apporter de la polyvalence dans un effectif qui aurait besoin de retrouver une direction claire. Les Bulls devraient viser des profils capables d’élever le plafond collectif. Wilson correspondrait bien à cette idée.

5- Keaton Wagler, arrière (Illinois) — Los Angeles Clippers

Les Clippers devraient penser à la suite, et Wagler aurait le profil du gros arrière moderne capable de monter très haut. Il aurait la taille, du handle, du shoot et une vraie fluidité balle en main. Dans une franchise qui aurait besoin de renouveler son talent extérieur, ce serait un choix assez séduisant. Il pourrait être développé sans pression immédiate de devenir le sauveur.

6- Darius Acuff Jr, meneur (Arkansas) — Brooklyn Nets

Brooklyn prendrait un meneur scoreur, agressif et très créatif. Acuff aurait le culot, le handle et la capacité à mettre une défense sous pression. Les Nets chercheraient encore une vraie hiérarchie offensive, et ce genre de profil pourrait très vite donner une identité. Il faudrait encadrer la sélection de tirs et la gestion du tempo, mais le talent serait évident.

7- Brayden Burries, arrière (Arizona) — Sacramento Kings

Sacramento ajouterait un arrière physique, complet, capable de défendre, courir et attaquer fort le cercle. Burries paraît avoir gagné du terrain dans les dernières semaines, au point d’avoir désormais un vrai dossier de loterie. Pour les Kings, qui auraient besoin de remettre de l’impact et de la dureté sur leurs lignes extérieures, le fit aurait du sens. Il ne serait pas le plus flashy de cette zone, mais son profil semble facile à projeter en NBA.

8- Kingston Flemings, meneur (Houston) — Atlanta Hawks

Atlanta miserait sur un guard explosif, capable de pousser le rythme et de créer de l’avantage. Flemings pourrait devenir un accélérateur intéressant dans une équipe qui aurait parfois besoin d’un souffle nouveau sur les lignes arrières. Son profil collerait aussi à une franchise qui ne pourrait pas simplement chercher des joueurs propres : il faudrait de l’impact, de la vitesse, du danger.

9- Jayden Quaintance, intérieur (Kentucky) — Dallas Mavericks

Dallas ajouterait un intérieur jeune, puissant, mobile, avec un potentiel défensif très intéressant. Quaintance pourrait protéger le cercle, finir près du panier et apporter une présence physique que les Mavs devraient continuer à renforcer. À ce stade, ce serait un pari d’upside logique : il ne serait pas encore fini, mais ses outils seraient très NBA.

10- Nate Ament, ailier/intérieur (Tennessee) — Milwaukee Bucks

Milwaukee pourrait tenter le pari d’un forward très talentueux, long, mobile et capable de créer du jeu pour sa taille. Ament ferait partie des profils à très haut plafond de cette Draft, avec une combinaison de taille, de fluidité et de toucher qui pourrait séduire bien plus tôt que cette zone. Il ne serait pas encore un produit fini, mais son upside serait difficile à ignorer pour une franchise qui doit rajeunir sans perdre totalement de vue le présent.

11- Karim Lopez, ailier (New Zealand Breakers) — Golden State Warriors

Golden State pourrait miser sur un profil long, polyvalent et tourné vers l’avenir. Lopez apporterait de la taille sur les ailes, de la mobilité, une vraie fluidité et une marge de progression importante. Il n’arriverait pas comme option principale, mais il pourrait vite avoir une utilité par sa défense, sa course et sa capacité à jouer sans monopoliser le ballon.

12- Mikel Brown Jr, meneur (Louisville) — Oklahoma City Thunder

OKC pourrait se permettre de miser sur un meneur petit par la taille, mais grand par le skill : handle, shoot, créativité, sens du rythme. Brown aurait quelque chose d’assez naturel dans un environnement où la lecture, le spacing et la menace extérieure comptent énormément. Dans un premier temps, il pourrait être utilisé comme dynamiteur en sortie de banc, avant de prendre plus de responsabilités.

13- Yaxel Lendeborg, ailier/intérieur (Michigan) — Miami Heat

Ce serait un pick très Miami. Lendeborg serait dur, mature, productif, polyvalent, capable de défendre, passer, couper et faire le sale boulot. Ce ne serait peut-être pas le prospect le plus glamour du premier tour, mais il aurait un chemin clair vers des minutes NBA. Le Heat adore ce genre de joueur qui gagne sa place par l’activité, l’intelligence et la dureté.

14- Labaron Philon, arrière/meneur (Alabama) — Charlotte Hornets

Charlotte récupérerait un arrière/meneur capable de créer, jouer vite, défendre et mettre de la pression sur la défense. Philon aurait le profil d’un guard moderne, assez complet pour s’intégrer sans forcément avoir besoin de tout contrôler. À côté de LaMelo Ball et Brandon Miller, il pourrait apporter de l’énergie, du rythme et une vraie agressivité balle en main.

Hors loterie

15- Aday Mara, intérieur (Michigan) — Chicago Bulls

Chicago pourrait tenter un profil très spécifique, mais difficile à ignorer. Mara apporterait une taille immense, de la protection de cercle, du toucher et une qualité de passe rare pour un intérieur de ce gabarit. Dans un effectif qui manque encore de repères clairs, il serait un pari de développement, avec la possibilité de devenir une pièce très particulière si tout se met en place.

16- Bennett Stirtz, meneur (Iowa) — Memphis Grizzlies

Memphis ajouterait un guard intelligent, propre, capable de gérer des possessions, de shooter et de lire le jeu. Stirtz n’aurait pas l’upside le plus spectaculaire de cette Draft, mais sa cote semble solide à l’approche de la grande soirée. Dans un effectif déjà structuré autour de créateurs installés, son sérieux et sa maîtrise pourraient vite plaire.

17- Morez Johnson Jr, intérieur (Michigan) — Oklahoma City Thunder

OKC continuerait d’épaissir sa raquette avec un intérieur physique, intense, rebondeur, capable d’apporter de la dureté. Johnson pourrait offrir de l’impact sans avoir besoin que beaucoup de systèmes soient dessinés pour lui. Le Thunder pourrait apprécier sa capacité à jouer fort, à courir et à donner une présence plus classique dans une équipe déjà très créative.

18- Hannes Steinbach, intérieur (Washington) — Charlotte Hornets

Charlotte pourrait miser sur un intérieur solide, productif et intelligent. Steinbach pourrait poser des écrans, finir, jouer simple et donner une présence physique immédiate. Ce ne serait pas le choix le plus spectaculaire, mais il aurait un chemin assez clair vers des minutes NBA, surtout dans une équipe qui a besoin de stabilité autour de ses jeunes talents extérieurs.

19- Chris Cenac Jr, intérieur (Houston) — Toronto Raptors

Toronto pourrait viser un intérieur mobile, long, capable de courir, de finir près du cercle et d’offrir une vraie marge de progression. Cenac apporterait un profil moderne, avec des outils physiques intéressants et un potentiel défensif à développer. Pour les Raptors, ce serait une manière d’ajouter encore de la taille et de l’athlétisme autour de Scottie Barnes.

20- Koa Peat, ailier/intérieur (Arizona) — San Antonio Spurs

Les Spurs pourraient tenter le pari d’un forward puissant, polyvalent, encore perfectible au shoot. Peat a finalement maintenu son nom dans la Draft, même si son dossier reste plus flou qu’il y a quelques mois. À côté de Victor Wembanyama, son impact physique, son rebond et sa capacité à jouer dur auraient un vrai intérêt. San Antonio pourrait se permettre de miser sur son développement sans lui demander de tout résoudre immédiatement.

21- Henri Veesaar, intérieur (North Carolina) — Detroit Pistons

Detroit prendrait un intérieur long, mobile, capable d’apporter du spacing, de la taille et une certaine fluidité offensive. Veesaar ne serait pas forcément le joueur le plus prêt du premier tour, mais son profil pourrait intéresser une équipe qui veut continuer à ajouter des pièces longues et polyvalentes. Son shoot et sa mobilité lui donnent un chemin NBA crédible.

22- Christian Anderson Jr, meneur (Texas Tech) — Philadelphia Sixers

Philadelphie pourrait miser sur un meneur solide, capable de défendre, de mettre du rythme et d’apporter une vraie intensité sur les lignes arrière. Anderson n’aurait pas forcément le plafond le plus évident de cette zone, mais son énergie, sa pression défensive et sa capacité à jouer avec sérieux pourraient séduire une équipe qui cherche des jeunes capables de s’intégrer vite.

23- Isaiah Evans, arrière/ailier (Duke) — Atlanta Hawks

Atlanta ajouterait un arrière/ailier long, capable de shooter, de scorer par séquences et d’apporter du danger extérieur. Evans aurait encore besoin de gagner en régularité et en force, mais son profil de wing shooteur-créateur garde une vraie valeur dans cette zone. Pour les Hawks, ce serait une manière d’ajouter du talent offensif sans forcément casser l’équilibre de leur rotation.

24- Braden Smith, meneur (Purdue) — New York Knicks

Les Knicks pourraient viser un meneur expérimenté, intelligent, capable d’organiser, de shooter et de prendre soin du ballon. Smith ne serait pas le pick le plus spectaculaire, mais son sérieux, sa lecture et son efficacité pourraient séduire une équipe déjà très structurée. Dans une rotation qui valorise les joueurs fiables, son profil aurait du sens.

25- Meleek Thomas, arrière (Arkansas) — Los Angeles Lakers

Les Lakers ajouteraient un guard scoreur, capable de créer son tir et d’apporter du punch. Thomas pourrait être irrégulier, mais son talent offensif mériterait un pari en fin de premier tour. Los Angeles aurait besoin de jeunes joueurs capables de mettre de la pression balle en main, surtout dans une rotation qui doit préparer la suite.

26- Bryson Tucker, ailier (Washington) — Denver Nuggets

Denver pourrait miser sur un ailier long, fluide et encore perfectible. Tucker aurait un profil de développement intéressant, avec de la taille, de la mobilité et des flashes offensifs qui peuvent séduire en fin de premier tour. Dans un système porté par Nikola Jokic, sa capacité à couper, courir et jouer dans les espaces pourrait être valorisée, à condition que le shoot progresse.

27- Jaden Bradley, meneur (Arizona) — Boston Celtics

Boston pourrait miser sur un meneur dur, sérieux et capable de défendre fort sur le porteur de balle. Bradley ne serait pas le choix le plus spectaculaire de cette fin de premier tour, mais son profil de guard solide, intense et déjà habitué aux grosses responsabilités pourrait séduire une équipe aussi structurée. Dans un groupe qui n’aurait pas forcément besoin d’un joueur très gourmand en ballons, sa défense, son énergie et sa capacité à jouer juste auraient du sens.

28- Baba Miller, ailier/intérieur (Cincinnati) — Minnesota Timberwolves

Minnesota tenterait un pari de taille et de mobilité. Miller resterait un prospect de projection, mais son gabarit, sa fluidité et sa polyvalence garderaient un vrai intérêt. En fin de premier tour, ce genre de profil vaudrait le coup, surtout pour une équipe qui pourrait se permettre de développer un joueur sur plusieurs saisons.

29- Caleb Foster, arrière (Duke) — Cleveland Cavaliers

Cleveland récupérerait un guard sérieux, capable de gérer, shooter et jouer dans un rôle complémentaire. Foster ne bouleverserait pas la hiérarchie, mais il pourrait offrir de la stabilité derrière les cadres. Son profil serait assez logique pour une équipe qui cherche des joueurs capables d’être utiles sans prendre trop de place.

30- Dailyn Swain, ailier (Texas) — Dallas Mavericks

Dallas terminerait avec un ailier long, mobile, capable de défendre plusieurs postes, de courir et d’apporter de l’activité. Swain n’aurait pas forcément le profil le plus abouti offensivement, mais ses outils physiques et sa polyvalence pourraient intéresser en fin de premier tour. Pour les Mavs, ce serait un pari de développement logique autour de Cooper Flagg et du reste du noyau.

Les Washington Wizards vont devoir prendre une décision très importante. Avec le #1 pick de la Draft NBA 2026, la franchise de DC a été récemment associée à deux jeunes talents : Darryn Peterson et AJ Dybantsa.

Sur les dernières semaines, Dybantsa semblait s'imposer comme le favori pour terminer aux Wizards. Mais à l'approche de la Draft, Washington accorde une "attention accrue" à Peterson, d'après les informations du journaliste Marc Stein.

Il ne s'agit pas d'un secret, l'ancien de Kansas a seulement rencontré les dirigeants des Wizards. Il n'a pas accepté de rencontrer le Utah Jazz (#2 pick) et les Memphis Grizzlies (#3 pick). Le signe d'une garantie reçue de la part de Washington ? Il s'agit d'une possibilité. Même s'il peut aussi s'agir d'une stratégie de la part de son entourage.

En attendant, le Jazz observe, sans surprise, cette situation avec une grande attention. Si Peterson termine à Washington, Utah devrait vite sauter sur l'opportunité Dybantsa, passé par BYU. Et derrière, Cameron Boozer devrait finir aux Memphis Grizzlies. Alors que les Chicago Bulls devraient ensuite choisir Caleb Wilson.

En tout cas, entre Darryn Peterson et AJ Dybantsa, les Wizards vont devoir faire le bon choix.

Nos comparaisons pour les 10 meilleurs prospects de la Draft NBA 2026

À quelques jours de la Draft NBA 2026, dont le 1er tour aura lieu le 23 juin prochain, un détail commence à intriguer plusieurs franchises de la ligue. Selon Shams Charania, AJ Dybantsa, attendu comme le favori pour être appelé en première position, a effectué des visites formelles auprès des Washington Wizards et du Utah Jazz, détenteurs des deux premiers choix. Rien de très étonnant jusque-là : le prospect de BYU couvre logiquement ses bases, au cas où Washington décidait finalement de regarder ailleurs avec le first pick. Le cas de Darryn Peterson est beaucoup plus surprenant.

Le joueur de Kansas, lui aussi attendu dans le top 3 et longtemps considéré comme un candidat très sérieux au statut de numéro 1, aurait choisi de ne rencontrer que les Wizards. Pas de visite prévue avec le Jazz, qui choisit en deuxième position. Pas d’entretien non plus avec les Grizzlies, propriétaires du troisième pick. Une posture qui ne passe évidemment pas inaperçue.

Un vrai signal envoyé à Washington ?

Dans ce genre de période, chaque décision est lue comme un message. Peterson pense-t-il pouvoir être choisi en première position ? A-t-il reçu des garanties de Washington ? Ou son camp cherche-t-il simplement à mettre la pression sur les Wizards, en affichant clairement sa préférence ? Pour l’instant, impossible de trancher. Mais le contraste avec Dybantsa est frappant.

Dybantsa agit comme le favori classique d’une Draft : il rencontre les équipes concernées, se laisse une marge et évite de fermer des portes. Peterson, lui, semble adopter une stratégie beaucoup plus agressive. Cela peut être interprété comme une confiance absolue dans son statut, ou comme une tentative de forcer la main à une franchise qui hésiterait encore entre plusieurs profils.

Nos comparaisons pour les 10 meilleurs prospects de la draft

Sur le talent pur, Peterson a de quoi nourrir le débat. Arrière créateur, scoreur naturel, doté d’un potentiel offensif immense, il est vu par certains observateurs comme le joueur au plus haut plafond de cette cuvée. Son profil intrigue autant qu’il fascine : moins évident dans le moule du franchise player moderne que Dybantsa, mais capable de générer son propre tir et de devenir très vite une première option en NBA.

Un prospect fascinant, mais pas sans questions

Ce choix de ne voir que Washington alimente aussi une autre lecture. Peterson est un prospect qui a déjà laissé planer quelques interrogations pendant la saison, entre gestion de son image, attentes très élevées et manière d’aborder certaines étapes du processus pré-Draft. Rien qui remette son talent en cause, mais suffisamment pour que les équipes cherchent normalement à multiplier les échanges, les entretiens et les vérifications.

C’est justement pour cela que sa décision intrigue. En refusant l’accès aux franchises qui choisissent juste derrière les Wizards, Peterson prend un risque. Si Washington passe finalement son tour, le Jazz et Memphis devront évaluer un joueur qu’ils n’auront pas pu voir dans les mêmes conditions que Dybantsa ou d’autres prospects majeurs. Cela peut refroidir certaines équipes.

À ce stade, Washington garde donc la main sur un suspense qui semblait moins ouvert il y a encore quelques semaines.

AJ Dybantsa

Meilleur scénario ESPN : « Supercharged » Jaylen Brown

Pire scénario ESPN : « Supercharged » RJ Barrett

Difficile de comprendre ce que signifie exactement « supercharged » mais la vision d’un Jaylen Brown plus grand et plus costaud peut effectivement coller en partie à AJ Dybantsa. Toutes les comparaisons avec un ailier puissant et prolifique au scoring une fois lancé en dribbles ont quelque part du sens. Le scénario le plus optimiste d’ESPN est peut-être un peu trop haut, mais le plus bas nous semble effectivement être le plancher : dans le pire des cas, il sera un meilleur joueur que RJ Barrett.

Notre comparaison : Andrew Wiggins mais avec la passion du basket, un Tracy McGrady de wish ou encore Jaylen Brown avec des dimensions supérieures.

Darryn Peterson

Meilleur scénario ESPN : Damian Lillard avec plus d’outils

Pire scénario ESPN : Jamal Murray avec plus de défense

Le premier élément qui nous vient en tête c’est de penser qu’ESPN ne comprend pas réellement ce qui fait la « grandeur » de Jamal Murray. Parce que si le pire scénario pour Darryn Peterson est de devenir le meneur des Denver Nuggets avec plus de défense, alors il doit être pris en premier à la draft ! Le Canadien est un joueur qui a su hausser son niveau de jeu en playoffs tout en contribuant fortement au sacre de 2023. Rapprocher Peterson de Damian Lillard est intéressant, notamment parce que le jeune homme devrait sans doute jouer avec le ballon entre ses mains comme un « point guard. »

Notre comparaison : Il sera peut-être à Shai Gilgeous-Alexander ce que Trae Young est à Stephen Curry.

Cam Boozer

Meilleur scénario ESPN : Kevin Love avec plus de skills ballon en main

Pire scénario ESPN : Domantas Sabonis avec plus d’adresse à trois-points

Cam Boozer est à la fois le joueur le plus intrigant et le plus mécompris de cette cuvée. Parce que personne ne sait réellement à qui le comparer. Certains parlent d’Al Horford, de Nikola Jokic, de Blake Griffin sans le jump, d’Alperen Sengun, de son père Carlos Boozer ou encore de Kevin Love et Domantas Sabonis pour ESPN. Ce qui est sûr, c’est que le jeune homme passé par Duke est un pur basketteur avec un sens du jeu déjà très développé. Il sera solide quoi qu’il arrive.

Notre comparaison : On va voler à The Ringer cette appellation que l’on trouve géniale : « le Tim Duncan des Antoine Walker. »

Caleb Wilson

Meilleur scénario ESPN : Un Pascal Siakam bondissant

Pire scénario ESPN : John Collins à son prime

Là aussi, c’est très dur. Parce que Caleb Wilson est d’abord un athlète exceptionnel, sans doute le plus « gifted » de toute la promotion. Sa progression dépendra des éléments techniques qu’il est susceptible d’ajouter à son jeu et son avenir sera probablement fortement lié à la qualité du staff en charge de le développer. Donnez-le au Thunder ou aux Spurs et vous obtenez peut-être le futur meilleur joueur de la draft. Les propositions d’ESPN ne nous plaise pas des masses mais on peut comprendre le lien avec John Collins. Mais dans ce cas-là, le joueur que John Collins rêve de devenir.

Notre comparaison : Kevin Garnett mais sans l’aspect Hall Of Famer.

Keaton Wagler

Meilleur scénario ESPN : Un Tyrese Haliburton plus lent

Pire scénario ESPN : Andrew Nembhard sans la défense

Un joueur dont la cote est montée en flèche pendant le tournoi NCAA puisqu’il a contribué à mener Illinois jusqu’au Final Four. Il n’est pas le joueur le plus athlétique mais ses qualités de shoot et de passe combinées à sa taille vont plaire aux franchises.

Notre comparaison : Une fusion partiellement réussie d’Austin Reaves et de Josh Giddey.

Darius Acuff Jr

Meilleur scénario ESPN : Jalen Brunson

Pire scénario ESPN : Mike Bibby

Nombreux sont ceux qui croient fort en Darius Acuff Jr, dont les comparaisons sur ESPN sont plutôt encourageante. Un joueur à mi-chemin entre Brunson et Bibby est un All-Star à coup sûr. Il va scorer. Il va marquer les esprits. Mais va-t-il vraiment gagner ? Un futur joueur des Kings en puissance.

Notre comparaison : Deron Williams 2.0 qui mange sain et va à la salle, mais en moins bon playmaker.

Kingston Flemmings

Meilleur scénario ESPN : De’Aaron Fox

Pire scénario ESPN : Brandon Knight

Un meneur véloce, athlétique mais aussi bon shooteur à mi-distance et au potentiel défensif intéressant. Rien qu’en mixant tout ça, le profil est forcément intéressant.

Notre comparaison : De’Aaron Fox sur ressort, mais va-t-il progresser aux tirs et dans la gestion du jeu comme l’a fait l’actuel meneur des Spurs ?

Aday Mara

Meilleur scénario ESPN : Brook Lopez en meilleur passeur

Pire scénario ESPN : Un Andrew Bogut moins athlétique

Un pivot de 2,21 mètres avec une vraie qualité de passe. Peut-être que Victor Wembanyama va donner carrière à des joueurs aussi longs. L’Espagnol n’a quand même pas l’arsenal d’un Brook Lopez, ni son adresse extérieure. C’est un protecteur de cercle mais il va devoir survivre à l’échelon supérieur.

Notre comparaison : Donovan Clingan meilleur près du cercle et moins bon de loin.

Mikel Brown Jr

Meilleur scénario ESPN : Un LaMelo Ball plus petit

Pire scénario ESPN : D’Angelo Russell

Gêné par des blessures, il a fait une saison en demi-teinte avec Louisville mais s’est quand même illustré en plantant 45 points avec 10 paniers primés. Mikel Brown Jr est un scoreur, ça ne fait aucun doute. Mais à quel niveau ?

Notre comparaison : Jordan Poole l’année du titre avec les Warriors.

Nate Ament

Meilleur scénario ESPN : Un Harrison Barnes en plus grand

Pire scénario ESPN : Un Ziaire Williams en plus grand

Il a démarré la saison en quatrième position des mocks avant de descendre mais sans vraiment quitter le top-10. Son potentiel est très intrigant parce qu’il long et capable de shooter.

Notre comparaison : Skinny Jabari Smith Jr

En attendant la réforme de la draft prévue pour la saison prochaine, une forme de logique a été respectée pour la dernière édition de la loterie dans sa version actuelle. Les Washington Wizards, qui ont terminé avec le plus mauvais bilan de l’exercice écoulé, ont effectivement été récompensés par le tirage en héritant du premier choix ! C’est la première fois depuis sept ans que l’équipe la moins victorieuse de la saison choppent finalement le gros lot. D’ailleurs, les deux autres franchises qui avaient autant de chances que celle de D.C. de piocher en première position, ont été reléguées hors du top-4.

En effet, c’est le Utah Jazz qui récupère le deuxième choix tandis que les Memphis Grizzlies grimpent à la troisième position et les Chicago Bulls à la quatrième. Les Wizards ont fini avec 17 petites victoires, le Jazz 22, les Grizzlies 25 en tankant comme des cochons pendant deux mois et les Bulls 31. Ils auront tous la possibilité de sélectionner l’un des quatre prospects majeurs de la promotion.

Les Wizards pourront donc choisir entre AJ Dybantsa, Darryn Peterson et Cam Boozer. Le premier nommé est celui qui revient pour l’instant le plus souvent en tête des dernières mocks drafts des différents spécialistes. Mais cela pourrait éventuellement changer après les entretiens et les workouts qui auront lieu d’ici la draft fin juin. N’importe lequel des trois constitue une sacrée pièce pour bâtir une équipe. Une aubaine pour une formation de Washington qui possède un jeune noyau dur intéressant (Alex Sarr, Kyshawn George, Tre Johnson, Bilal Coulibaly) mais manque d’un jeune super talent. Les dirigeants ont aussi fait venir Trae Young et Anthony Davis en 2026 et le club devrait donc enfin passer un cap.

Boozer finira peut-être dans l’une des deux franchises où son père a joué durant sa carrière puisque Utah et Chicago sont en position de le drafter. Caleb Wilson est le joueur censé compléter le top-4 mais vu son profil athlétique, il séduira peut-être aussi les Grizzlies avec leur troisième choix.

Draft 2026 : Un ancien GM explique pourquoi il prendrait Cam Boozer en 1

Les Indiana Pacers et les Brooklyn Nets sont les grands perdants de cette loterie. Ils avaient eux aussi 14% de chances de finir avec le premier choix. C’est même pire pour Indiana, qui refourgue du même coup son pick aux Los Angeles Clippers. Les Pacers avaient inclus ce tour de draft dans l’échange impliquant Ivica Zubac. Ils ne l’auraient conservé que s’il avait été situé entre la première et la quatrième place, ou la dixième à la trentième. Ils ont eu le cinquième, et ce sont donc les Angelenos qui choisiront dans le top-5 pour la première fois depuis plus de 10 ans.

Les Nets drafteront en 6, un an après avoir obtenu le 8eme pick. Leur reconstruction devait se faire par la draft mais ils ne sont pas gâtés par le tirage. Les Sacramento Kings (7), les Atlanta Hawks (8, via les New Orleans Pelicans), les Dallas Mavericks (9) et les Milwaukee Bucks complètent le top-10. Les Golden State Warriors piocheront en 11 et le Oklahoma City Thunder (via les Clippers) en 12. Suivent ensuite le Miami Heat et les Charlotte Hornets.

À un mois et demi de la Draft NBA, Darryn Peterson vient peut-être de faire sauter l’un des gros points d’interrogation autour de son dossier. Longtemps gêné cette saison par des crampes violentes et récurrentes, le meneur de Kansas a expliqué à ESPN que le problème viendrait de doses trop élevées de créatine.

« Les médecins m’ont dit que je prenais trop de créatine », a expliqué Peterson, après de nouveaux examens passés après la saison. Une explication qui change forcément le regard porté sur son cas, tant ses soucis physiques avaient fini par peser dans les discussions autour de son statut de potentiel numéro 1 de Draft.

Darryn Peterson à la Draft 2026, entre promesses immenses et questions à dissiper

Le talent, lui, n’a jamais vraiment été remis en cause. Mais sa capacité à enchaîner les matches, à finir les rencontres et à tenir une saison complète était devenue un vrai sujet. Peterson avait d’ailleurs raconté à quel point cette période avait été difficile à vivre après une première grosse alerte lors du boot camp de Kansas.

« J’ai eu une crampe dans tout le corps, vraiment sérieuse. On peut dire que c’était traumatisant. Moi, je dirais que c’était une expérience traumatisante », avait-il confié.

Ce souvenir l’a accompagné pendant une bonne partie de la saison. À chaque début de crampe, Peterson avait tendance à demander rapidement à sortir, incapable d’ignorer ce qui s’était passé quelques mois plus tôt.

« Autant j’aimerais dire que je n’y pensais pas, autant c’était traumatisant pour moi. C’était un facteur énorme. J’ai essayé de lutter jusqu’au moment où je ne pouvais plus vraiment », a-t-il reconnu.

Au fil des semaines, l’inquiétude a grandi, jusqu’à faire naître des rumeurs sur sa condition physique générale, voire sur sa capacité à tenir le rythme NBA. Une situation qui l’a aussi frustré, parce qu’il avait le sentiment que certains discours partaient dans tous les sens.

« Il y a eu des trucs idiots qui ont été dits, mais j’aurais probablement pu mieux faire pour prendre les devants au lieu de laisser les gens inventer des choses », expliquait-il.

Aujourd’hui, le fait d’avoir identifié une cause précise a donc tout d’une bonne nouvelle. Si les doses trop élevées de créatine étaient bien responsables de ses crampes, le problème paraît beaucoup plus simple à encadrer qu’une fragilité physique chronique.

Et c’est évidemment capital pour sa cote. Parce que débarrassé de cette inquiétude médicale, Darryn Peterson redevient ce qu’il était au départ : l’un des talents les plus excitants de cette cuvée, un arrière créateur, scoreur, capable de porter une attaque et de justifier une très haute sélection.

À quelques semaines de la Draft, le timing ne pouvait pas être meilleur.

Darryn Peterson n’a pas traîné. Après une seule saison à Kansas, le freshman des Jayhawks a annoncé son inscription à la Draft NBA 2026, où il est attendu tout en haut du tableau. Un choix sans surprise pour l’un des prospects les plus excitants de sa génération, régulièrement cité dans le même souffle qu’AJ Dybantsa et Cameron Boozer parmi les candidats au premier choix.

Sur le terrain, Peterson a très vite justifié l’attente. Arrière de grande taille, créateur naturel, scoreur à trois niveaux, il a terminé sa saison universitaire à 20,2 points, 4,2 rebonds et 1,6 passe de moyenne, avec 38,2 % à 3-points en 24 matches. Kansas précise même qu’il a signé la meilleure moyenne de points de l’histoire de la fac pour un freshman, tout en terminant leader de l’équipe au scoring et au nombre de tirs primés inscrits.

C’est évidemment ce package qui affole les recruteurs. Peterson a le profil moderne du guard premium : assez grand pour shooter au-dessus des défenseurs, assez fluide pour créer son propre tir, assez fort techniquement pour alterner pull-up, attaque du cercle et séquences de playmaking. Sa comparaison la plus fréquente, selon l’Associated Press, tourne autour de Devin Booker, notamment pour cette capacité à scorer dans toutes les zones du terrain avec un gabarit déjà NBA-ready.

Darryn Peterson, ce mystère qui risque de l'empêcher d'être n°1 de Draft

La fin de saison a aussi rappelé pourquoi la NBA devrait rester fascinée. Peterson a marqué 24 points contre TCU puis 14 face à Houston lors du tournoi Big 12, avant de sortir 28 points au premier tour de la March Madness contre Cal Baptist, puis 21 dans la défaite au buzzer face à St. John’s. Dans les moments les plus visibles de l’année, il a répondu présent.

Le dossier n’est pourtant pas complètement lisse. La principale interrogation autour de Peterson ne concerne pas son talent, mais sa disponibilité. Sa saison à Kansas a été hachée par des soucis physiques : crampes récurrentes, blessure aux ischios, problèmes à la cheville, gêne au quadriceps, maladie. Au total, il a manqué 11 matches et a aussi quitté certaines rencontres ou certaines fins de match plus tôt que prévu.

Ce contexte a forcément nourri des questions. Pas seulement chez les fans de Kansas, parfois frustrés de voir leur meilleur joueur incapable d’enchaîner, mais aussi dans le regard des observateurs NBA. Les franchises ne douteront probablement pas de son niveau de basket. Elles voudront en revanche comprendre précisément ce qui s’est passé : origine des crampes, gestion physique, conditionnement, risques de rechute, capacité à tenir le rythme d’une saison NBA.

Bill Self, lui, a plusieurs fois pris la défense de son joueur. L’entraîneur de Kansas a repoussé l’idée d’un manque d’envie ou d’un problème d’implication, parlant plutôt d’une accumulation de pépins et d’un vrai manque de réussite. Peterson a même connu un épisode de crampes sévères avant le début de saison, au point de devoir être hospitalisé, selon l’Associated Press.

C’est ce mélange qui rend son entrée dans le processus Draft aussi intéressante. D’un côté, il y a un joueur qui a produit comme une star dès sa première année NCAA, dans un programme exposé, sous une pression énorme. De l’autre, un prospect qui n’a joué que 24 matches et dont la saison n’a jamais vraiment eu la continuité espérée. Pour un candidat au top 3, ce n’est pas anodin.

Cela ne devrait pas faire sortir Peterson des hauteurs de la Draft. Les guards capables de créer leur tir avec son aisance, sa taille et son toucher restent rares. À 19 ans, avec un jeu déjà très avancé, il possède l’un des plafonds les plus séduisants de la cuvée 2026. ESPN le classe d’ailleurs parmi les tout meilleurs joueurs disponibles, derrière AJ Dybantsa et devant Cameron Boozer dans son board actuel.

La vraie question sera donc moins “Darryn Peterson est-il un top prospect ?” que “jusqu’où une franchise sera-t-elle prête à monter si elle obtient les réponses médicales attendues ?” Car sur le pur talent, l’argumentaire est déjà solide. Peterson a montré suffisamment de flashes pour être vu comme un potentiel visage de franchise. Il a aussi laissé assez de zones floues pour que son processus pré-Draft soit scruté de très près.

Son annonce ouvre maintenant une nouvelle étape. Workouts, examens médicaux, entretiens avec les équipes : c’est là que sa cote peut se consolider, voire grimper. Les doutes existent, ils sont légitimes. L’excitation aussi. Et dans une Draft 2026 qui s’annonce chargée en têtes d’affiche, Darryn Peterson arrive avec un profil qui devrait continuer à diviser, intriguer et séduire jusqu’au soir du choix.

On connaît le programme du Sweet Sixteen chez les garçons, après la salve de matches ce weekend. Il y a eu quelques dingueries avec des game winners au buzzer, le champion en titre éliminé, le possible n°1 de la Draft 2026 aussi... On revient sur les faits marquants et sur le calendrier des prochains jours, après la pause pour passer d'un spot à un autre.

Pas de back to back pour Florida

Joakim Noah, Al Horford et leur bande ne seront pas imités cette année par leurs alumni des Gators. Florida est tombé contre Iowa (73-72), à cause d'un panier à 3 points d'Alvaro Folgueiras à 4 secondes de la fin.

ARE. YOU. JOKING.

IOWA LEADS. THIS IS MARCH. #MarchMadness pic.twitter.com/sNDHTqaGj1

— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) March 23, 2026

Iowa, classé n°9, sera aux prises avec Nebraska, l'équipe coachée par l'ancien Bull Fred Hoiberg, qui a tué le bracket d'Antoine Pimmel en chassant Vanderbilt du Tournoi NCAA sur un panier de Braden Frager à 2 secondes du terme.

FRAGER PUTS NEBRASKA UP 2 WITH 2.2s TO GO!#MarchMadness pic.twitter.com/QTGtLtJ3Ln

— TSN (@TSN_Sports) March 22, 2026

Boozer et Duke passent, pas Peterson...

Darryn Peterson et Kansas ont été éliminés (67-65) à cause d'un panier sur le gong de Dylan Darling, le joueur de St John's, qui avait demandé à son coach, le mythique Rick Pitino, de lui dédier un système alors qu'il n'avait pas marqué de la soirée. Peterson a inscrit 21 points mais a été maladroit. Il n'y aura donc pas de choc entre top prospects en Sweet Sixteen.

Duke avait fait le job, notamment Cameron Boozer (19 pts, 11 rbds), en se défaisant de TCU (81-58).

Dylan Darling becomes the FIRST PLAYER IN NCAA TOURNAMENT HISTORY to hit a game-winning buzzer beater as his FIRST basket of the game. WOW.pic.twitter.com/ZCjDictJ8W

— CBS Sports (@CBSSports) March 22, 2026

Les favoris au rendez-vous

Michigan, qu'Antoine et moi-même avons mis vainqueur de notre bracket, a poursuivi sa route en battant St Louis (95-72), avec 25 points pour Yaxel Lendeborg et l'un des plus beaux tomars du Tournoi. Les Wolverines devront écarter Alabama, alors que l'autre tête série n°1 encore en lice, Arizona, a disposé de Utah State (78-66) et retrouvera Arkansas au prochain tour.

YAXEL LENDEBORG. ABSOLUTELY DISGUSTING.#MarchMadness pic.twitter.com/GzFu2ZqKzo

— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) March 21, 2026

Le programme du Sweet Sixteen NCAA

Dans la nuit de jeudi à vendredi

Texas (11) - Purdue (2)

Iowa (9) - Nebraska (4), 0h30

Arkansas (4) - Arizona (1), 2h45

Illinois (3) - Houston (2), 3h05

Dans la nuit de vendredi à samedi

Duke (1) - St John's (5), 0h10

Alabama (4) - (1) Michigan, 0h35

Michigan State (3) - UConn (2), 2h45

Tennessee (6) - Iowa State (2)

Si AJ Dybantsa et BYU ont pris la porte dès l’ouverture de la March Madness, son concurrent pour le first pick (et actuel favori) Darryn Peterson va continuer l’aventure au moins un tour de plus. Kansas l’a emporté contre Cal Baptist la nuit dernière (68-60) avec notamment 28 points de l’arrière considéré comme une future star NBA.

Il a pourtant mal commencé en ratant notamment ses 6 premiers tirs. Mais c’est après un aller-retour express d’une minute sur le banc que Peterson s’est mis dans le rythme. Ses paniers lointains ont fini par donner 22 points d’avance aux Jayhawks, qui se sont ensuite fait peur en laissant leurs adversaires revenir en fin de deuxième mi-temps. Le meilleur joueur de Kansas est alors resté plutôt passif, ne prenant pas le moindre tir dans les quatre dernières minutes malgré les difficultés de son équipe. La bonne nouvelle, c’est qu’il a pu joué une grosse trentaine de minutes sans difficultés après avoir eu quelques blessures et des crampes récurrentes au cours de sa première (et unique, quoi qu’il en dise) saison NCAA.

Le (grand) favori Arizona a désossé Long Island (92-58) avec notamment 18 et 15 points des freshmen Brayden Burries et Koa Peat. Le champion en titre Florida a écrasé Prairie View (114-55). La logique a été respectée dans la plupart des matches et ça passe donc pour Iowa State, Purdue, UConn, St Johns, Virginia, Alabama, Texas Tech et Tennessee. En revanche, Kentucky s’est fait très peur contre Santa Clara. Il a fallu un Otega Owen héroïque, qui a arraché la prolongation au buzzer avant que les Wildcats l’emportent en OT, pour que l’université prestigieuse se qualifie pour le second tour. Owen a mis 35 points au total. Miami et UCLA ont aussi gagné. Seuls upsets, les victoires d’Utah State et Iowa, respectivement contre Villanova et Clemson, mais il s’agissait de duels entre les têtes de série 8 et 9.

Personne ne comprend vraiment ce qu'il se passe avec Darryn Peterson. Le meneur de Kansas est un jeune joueur au talent phénoménal et l'a montré fréquemment sur sa saison freshman. A tel point qu'il est depuis plusieurs mois l'un des favoris pour être drafté avec le 1st pick de la Draft NBA 2026. Néanmoins, rien n'est moins sûr aujourd'hui.

A plusieurs reprises, Peterson est sorti - littéralement - des matches après l'avoir demandé directement à son coach, Bill Self. A chaque fois, il n'a pas l'air particulièrement blessé. Certains parlent de crampes récurrentes, d'autres d'une volonté farouche de s'économiser physiquement coûte que coûte en vue de sa carrière NBA. Des fans des Jayhawks, même conscients qu'ils ont dans l'effectif un énorme talent, commencent à se demander si Darryn Peterson est ne serait-ce qu'un peu intéressé par le sort collectif de l'université.

Dans son podcast de cette semaine sur The Ringer, Bill Simmons a partagé à Zach Lowe son inquiétude et son scepticisme quant à Darryn Peterson et à ses chances d'être sélectionnés en première position en juin prochain.

"Il y a deux mois, j'aurais parié que Darryn Peterson serait le 1st pick 2026. Mais il y a trop de choses bizarres à son sujet aujourd'hui. Il se sort lui-même des matches, ça parle de crampes ou d'un manque de compétitivité. A moins qu'il soit réellement blessé, ce qui est une théorie, je pense que les franchises NBA accordent trop d'importance à la compétitivité aujourd'hui. Depuis 15 ans, les GM ont compris que c'était une bonne idée de prendre des compétiteurs.

Je pense que les choses avec Kansas sont devenues trop bizarres et qu'il y aura de meilleurs picks à faire. J'ai des flahsbacks de Ben Simmons à LSU, quand il est parti de l'équipe sans même se soucier s'ils se qualifieraient pour le NIT ou pas. J'espère que Darryn Peterson a vraiment un problème physique et qu'il ne veut simplement pas l'empirer. 

AJ Dybantsa est du coup un pick plus sûr. Des gens vont se faire virer s'ils se trompent de pick. Ils vont se dire que le gars fait 2,03 m, a un corps parfait et sera, dans le pire des cas, Andrew Wiggins en meilleur. C'est plus sûr."

Darryn Peterson garde encore une cote élevée, mais les GM vont forcément regarder d'un oeil très attentif sa fin de saison avec Kansas et ce qu'il donnera au Tournoi NCAA à partir du mois prochain.

La valeur du premier choix de Draft n’a peut-être jamais été aussi élevée. Selon Brian Windhorst, certaines franchises NBA seraient prêtes à payer jusqu’à 100 millions de dollars pour obtenir le pick n°1 de la Draft 2026… si le règlement le permettait.

Sur le podcast The Hoop Collective, le journaliste d’ESPN a rapporté les propos d’un dirigeant NBA.

« Un dirigeant m’a dit que le premier choix de cette Draft valait 100 millions de dollars. Si on donnait la possibilité d’acheter ce pick, des équipes paieraient 100 millions pour l’obtenir. Gardez ça en tête quand le Jazz a été sanctionné de 500 000 dollars. »

Évidemment, la ligue n’autorise pas la vente d’un choix de Draft contre du cash pur. Mais cette déclaration est particulièrement intéressante dans une période où la NBA semble décider à s’attaquer plus que jamais au problème du tanking.

Elle illustre ce que pourrait donner l’une des solutions évoquées par certains : l’abolition de la Draft. Certains militent en effet pour que celle-ci soit remplacée par une sorte de free agency pour les rookies. Les équipes n’auraient alors aucun intérêt à perdre des matches et à viser le fond du classement. Mais ça ne fait pas partie des pistes actuellement étudiées par la NBA pour mettre fin à la course à la médiocrité.

Cette déclaration montre en revanche la nécessité de trouver une solution. Elle situe bien la valeur énorme d’un haut choix de draft. Et à quel point les amendes paraissent vaines et non dissuasives pour combattre le tanking. 500 000 dollars semble être une grosse somme en soi, mais ils représentent un investissement très peu coûteux comparé à ces 100 millions…

Une Draft 2026 très attendue

Cette déclaration illustre en tout cas à quel point le premier pick est perçu comme un actif majeur en vue de la prochaine cuvée. La Draft 2026 est considérée comme particulièrement riche en talents au sommet. Plusieurs prospects sont déjà vus comme de potentiels franchise players, notamment Darryn Peterson, AJ Dybantsa et Cameron Boozer.

Dans un contexte où les superstars se négocient au prix fort via les trades, disposer du pick n°1 représente l’opportunité de sécuriser un talent générationnel sous contrat rookie à coût contrôlé.

Même si les 100 millions évoqués restent théoriques, la déclaration met en lumière le fait qu’il faudrait un arsenal et une réglementation bien plus solide pour dissuader des équipes comme le Jazz, les Pacers ou autres de se livrer une féroce compétition pour obtenir le titre de cancre de la saison.

🎙️Tanking en NBA, on étudie vos solutions

Antoine Pimmel, Théophile Haumesser et Shaï Mamou répondent à vos questions pour ce CQFR. On y parle de notamment d'AJ Dybantsa, Cam Boozer, Darryn Peterson et de la future classe de draft NBA, de Gary Payton, du salary cap et de beaucoup d'autres sujets encore ! Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

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