La signature de Lonnie Walker IV n’était visiblement pas la seule information importante du jour à Denver. Selon Shams Charania d'ESPN, les Nuggets discutent activement avec les Cleveland Cavaliers, les Milwaukee Bucks et les Los Angeles Clippers autour d’un potentiel sign-and-trade de Peyton Watson.

L’ailier de 23 ans est toujours restricted free agent. Les Nuggets lui auraient proposé un contrat de cinq ans et 70 millions, une offre manifestement insuffisante pour convaincre son camp. La situation commence donc à ressembler à un véritable bras de fer. Denver peut conserver Watson, mais la franchise est actuellement la seule équipe NBA installée au-dessus du second apron. Lui accorder le salaire qu’il réclame ferait encore exploser une masse salariale déjà difficilement tenable.

Le problème, c’est que perdre Watson ferait aussi très mal sportivement.

Denver ne peut pas remplacer Watson avec n’importe qui

Peyton Watson sort de la meilleure saison de sa jeune carrière : 14,6 points, 4,9 rebonds et 2,1 passes de moyenne, avec 41,1% de réussite à trois points en 54 rencontres. Il a débuté 40 matches et s’est imposé comme l’un des rares jeunes joueurs capables d’accompagner immédiatement Nikola Jokic tout en conservant une marge de progression importante. Sa blessure avait clairement fait mal à Denver en playoffs.

Denver avait initialement placé la barre extrêmement haut en demandant deux premiers tours et deux possibilités d’échange de picks. D’après Shams Charania, les Nuggets auraient depuis réduit leurs exigences à un joueur de haut niveau accompagné d’un premier tour de Draft. Jusqu’ici, aucune des équipes intéressées n’avait toutefois accepté d’inclure un premier tour dans les discussions.

Pour une équipe qui prétend toujours jouer le titre, récupérer uniquement un pick lointain ne serait pas suffisant. Denver doit trouver un joueur capable d’intégrer immédiatement la rotation.

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Cleveland : Max Strus ?

Cleveland aurait notamment rendu disponibles Max Strus et Dennis Schröder dans ses différentes discussions autour de Watson. Entre les deux, Strus présente clairement le profil le plus intéressant pour les Nuggets. Son mouvement sans ballon, son volume à trois points et son expérience des playoffs fonctionneraient immédiatement autour de Jokic. Il offrirait moins de qualités défensives et beaucoup moins de potentiel que Watson, mais apporterait une compétence dont Denver peut toujours avoir besoin : la capacité à punir les aides sans monopoliser le ballon.

Strus entrera également dans la dernière année de son contrat, avec un salaire d’environ 16,7 millions de dollars. Cela permettrait à Denver de conserver un joueur de rotation crédible sans s’engager sur plusieurs saisons.

Dennis Schröder paraît beaucoup moins séduisant. Ajouter un nouveau "petit" extérieur n’est pas la priorité absolue. Son contrat est également moins pratique puisqu’il court encore sur deux saisons.

Un accord construit autour de Max Strus et d’un premier tour futur représenterait probablement le meilleur compromis immédiatement disponible. Ce ne serait pas une victoire éclatante pour Denver, mais Strus pourrait réellement jouer dans une série de playoffs.

Les Clippers : Derrick Jones Jr ?

Du côté des Clippers, le nom le plus logique est celui de Derrick Jones Jr. L’ailier possède certaines qualités communes avec Watson. Sa présence offrirait à Jokic une nouvelle cible au-dessus du cercle et un défenseur utilisable dans des séries exigeantes.

Le problème est évident : Derrick Jones Jr est plus âgé, moins créatif et offre nettement moins de garanties au shoot. Le récupérer sans compensation importante reviendrait essentiellement à remplacer Watson par une version moins chère et moins prometteuse.

Avec un premier tour ajouté au package, l’idée devient plus acceptable. Sans ce pick, Denver aurait peu de raisons d’aider une autre équipe de l’Ouest à récupérer un ailier de 23 ans capable de devenir encore meilleur.

Milwaukee : Ryan Rollins ?

Les Bucks disposent peut-être du joueur le plus intéressant pour Denver avec Ryan Rollins. Le jeune arrière s’est imposé comme l’un des rares motifs de satisfaction de Milwaukee et possède encore une vraie marge de progression. Son profil défensif, son énergie et sa capacité à jouer avec ou sans ballon pourraient parfaitement fonctionner aux côtés de Jokic et Murray. Milwaukee semble néanmoins très attaché à lui, ce qui explique sans doute pourquoi son nom n’a pas encore permis de débloquer les discussions.

Une contrepartie possible serait probablement Jaime Jaquez Jr accompagné d’un pick. Jaquez apporterait de la taille et de la création secondaire. Il paraît néanmoins très improbable que Milwaukee se sépare déjà de l’une des principales pièces récupérées dans le transfert de Giannis Antetokounmpo.

Kyle Kuzma pourrait également servir pour l'équilibre des salaires, mais son contrat et son irrégularité rendent l’opération moins intéressante pour les Nuggets. Denver cherche à alléger ses comptes, pas à remplacer un futur gros contrat par un autre joueur coûteux qui ne correspond pas parfaitement à ses besoins.

Milwaukee possède en revanche un avantage important : une trade exception d’environ 25,5 millions de dollars, qui lui permettrait d’absorber le nouveau contrat de Watson. Les Bucks auraient même envisagé de récupérer également Zeke Nnaji, dont Denver aimerait se débarrasser.

Le second apron complique tout

Le nom d’un joueur comme Strus, Rollins ou Derrick Jones Jr est séduisant sur le papier. Mais la mécanique financière rend un échange direct beaucoup plus compliqué. Après avoir égalé l’offre faite à Spencer Jones, Denver est passé au-dessus du second apron. Les Nuggets ne peuvent donc pas simplement signer Watson puis récupérer un contrat équivalent sans réorganiser leur masse salariale. Ils devraient descendre sous le seuil, probablement en transférant Nnaji, ou intégrer une troisième équipe à l’opération.

Cela peut finalement pousser Denver à privilégier une opération dans laquelle Watson et un contrat encombrant partent, tandis que les Nuggets récupèrent surtout un premier tour et un joueur moins coûteux par l’intermédiaire d’une troisième franchise

Le recrutement des Denver Nuggets ne fait toujours pas bondir du canapé, mais l’effectif commence au moins à ressembler à quelque chose. D’après Shams Charania d’ESPN, Lonnie Walker IV s’est engagé pour une saison et 3,3 millions de dollars avec la franchise du Colorado.

À 27 ans, l’arrière va ainsi entamer sa huitième saison en NBA après une année passée au Maccabi Tel-Aviv. Walker a inscrit un peu plus de 15 points par match en EuroLeague la saison dernière, avec toujours ce profil de scoreur athlétique capable de créer son propre tir et de prendre feu pendant quelques minutes.

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Son dernier passage en NBA remontait à la saison 2024-2025. Après avoir commencé l’exercice au Zalgiris Kaunas, il avait rejoint Philadelphie en cours de route et plutôt bien profité de l’occasion : 12,4 points, 3,2 rebonds et 2,5 passes de moyenne en 20 rencontres, dont sept comme titulaire.

Personne ne présentera évidemment Lonnie Walker comme la pièce manquante permettant à Nikola Jokic et aux Nuggets de repartir immédiatement à l’assaut du titre. Denver n’a pas participé à la course à l'armement qui s'est déroulée cet été. La franchise a prolongé Tyus Jones et Spencer Jones, puis ajouté Marvin Bagley III, Alpha Diallo et désormais Walker. Un recrutement composé essentiellement de paris et de joueurs de complément.

Walker a néanmoins le mérite d’apporter un peu de percussion et de scoring à une rotation qui en avait besoin. Son irrégularité et ses limites défensives sont connues, mais à ce tarif et sans engagement au-delà de la saison, le risque est pratiquement inexistant.

Après plusieurs semaines à regarder leur effectif manquer sérieusement de profondeur, les supporters des Nuggets peuvent au moins constater que le front office ne s'est pas totalement endormi.

Le marché des free agents continue de s'animer. D'après Shams Charania d'ESPN, DeMar DeRozan est actuellement suivi de près par trois franchises : le Miami Heat, les Denver Nuggets et les Cleveland Cavaliers.

Libéré par les Sacramento Kings plus tôt cet été, le sextuple All-Star représente l'une des dernières grandes opportunités pour les équipes encore à la recherche d'un renfort offensif d'expérience.

Trois prétendants aux profils très différents

Le Miami Heat chercherait à renforcer son secteur extérieur autour de Giannis Antetokounmpo. Après avoir manqué la signature de LeBron James, la franchise floridienne verrait en DeRozan un scoreur capable de soulager la pression offensive tout en apportant son expérience à un groupe qui vise le titre.

Du côté des Denver Nuggets, l'objectif serait de mieux épauler Nikola Jokic et Jamal Murray. Le dossier s'annonce toutefois plus complexe sur le plan financier, puisque Denver dispose d'une marge de manœuvre limitée sous le salary cap et souhaite également conserver son free agent protégé Peyton Watson.

Enfin, les Cleveland Cavaliers restent eux aussi très actifs après avoir échoué à convaincre LeBron James de revenir dans l'Ohio. Après avoir déjà recruté Mario Hezonja et alors que des discussions se poursuivent autour de Jonathan Kuminga, l'arrivée de DeMar DeRozan renforcerait encore un effectif qui souhaite franchir un nouveau cap après sa finale de conférence cette saison.

Un vétéran toujours productif

À 37 ans, DeMar DeRozan continue d'offrir des garanties offensives. Lors de la saison 2025-2026, il a tourné à 18,4 points, 4,1 passes décisives et 2,9 rebonds de moyenne, tout en affichant 49,7 % de réussite au tir.

Son profil devrait donc continuer d'attirer plusieurs prétendants dans les prochains jours. Reste désormais à savoir laquelle de ces trois franchises saura lui proposer la meilleure combinaison entre temps de jeu, ambitions sportives et situation financière.

Peyton Watson était l’un des joueurs majeurs des Denver Nuggets la saison dernière et son absence s’est faite ressentir en playoffs. La franchise du Colorado n’ayant pas vraiment signé de renforts de poids pendant l’intersaison, elle peut difficilement se permettre de laisser filer son ailier de 23 ans. L’objectif prioritaire reste justement de le conserver. Et les dirigeants lui auraient même fait une offre. The Athletic parle d’un contrat sur cinq ans dont le montant avoisinerait les 70 millions de dollars au total.

C’est en-dessous de ce qu’espérait probablement le joueur. Michael Porter Jr glissait lors d’un événement que son ancien coéquipier cherchait un deal à 120 millions et de nombreux insiders ont effectivement confié que Watson voulait un salaire annuel autour des 20 à 25 millions de dollars.

Mais la réalité du marché est différente. Les Nuggets sont au-dessus du deuxième apron, et ils sont les seuls en NBA dans cette situation. Les finances de l’organisation sont dans le rouge alors que le propriétaire s’est quasiment toujours évertué à ne pas payer de Luxury Tax. Le front office serait donc enclin à essayer de se débarrasser d’autres contrats pour offrir à Peyton Watson une somme qui se rapproche de celle désirée.

Le jeune homme est convoité après sa belle saison dernière. Il tournait à quasiment 15 points de moyenne et plus de 41% de réussite à trois-points. Les Los Angeles Clippers, les Milwaukee Bucks et les Atlanta Hawks manifesteraient un intérêt pour un sign&trade mais les Nuggets réclameraient évidemment le prix fort. Il se murmure aussi que Watson pourrait parier sur lui-même en acceptant la Qualifying Offer mais ce serait une décision risquée.

Les Denver Nuggets sont déjà dans le rouge financièrement après avoir matché l’offre de 12 millions de dollars sur deux ans signée par Spencer Jones avec le Oklahoma City Thunder. La franchise du Colorado risque de devoir dégraisser, ce qui serait une catastrophe pour l’équipe d’un point de vue sportif, mais elle veut aussi trouver un dénouement au dossier Peyton Watson. Vu sa progression, les dirigeants auraient intérêt à le conserver. Mais le joueur cherche un salaire proche des 20-25 millions de dollars, ce qu’aucune équipe ne semble prête à lui donner pour l’instant.

Du coup, l’ailier de 23 ans (24 en septembre) envisage d’accepter la Qualifying Offer. Celle-ci lui a été proposée par les Nuggets afin d’en faire un free agent protégé, ce qui permet à la franchise de s’aligner ensuite sur toutes les offres. Mais une fois que le joueur l’accepte, il se retrouve automatiquement engagé dans l’effectif pour un an avec même une « no trade clause. » Une fois la saison passée, il devient alors un vrai free agent libre de signer où bon lui semble.

Mais c’est un pari risqué parce que ça revient à mettre des millions garanties de côté. En cas de blessure, il est vite possible de se retrouver sans le moindre contrat. C’est un pari sur soi-même. Peyton Watson sort d’une saison à plus de 14 points et 41% de réussite derrière l’arc mais il a connu des pépins de santé qui l’ont notamment empêché de jouer les playoffs. Jalen Duren songerait lui aussi à accepter la Qualifying Offer des Pistons.

Sam Presti et le Oklahoma City Thunder se doutaient qu’ils n’allaient pas réellement signer Spencer Jones. Mais ils disposaient de l’espace sous le Cap pour proposer 6 millions l’année au « 3 and D » de leurs concurrents directs, les Denver Nuggets, après avoir dégagé de la masse salariale en transférant Luguentz Dort. Alors ils ont offert 12 millions sur deux saisons au joueur de 25 ans, restricted free agent.

Sans surprise, la franchise du Colorado s’est alignée pour ainsi conserver un ailier devenu important dans la rotation la saison dernière. Le sophomore avait disputé 64 matches, dont 37 dans la peau d’un titulaire, pour 5,5 points et 3,3 rebonds de moyenne à 50% aux tirs et 39% à trois-points. Il n’est évidemment pas une référence dans la ligue mais les Nuggets, qui n’ont quasiment pas recruté (uniquement Marvin Bagley qui débarque) ne pouvaient pas se permettre en plus de perdre des éléments de leur effectif alors qu’ils sont censés lutter pour le titre autour de Nikola Jokic. C’était donc important d’un point de vue basket de garder Spencer Jones.

En revanche, sur l’aspect financier… rien qu’en matchant l’offre, les Nuggets font passer le montant de leurs taxes de 36 à 68 millions de dollars. Pour la petite comparaison, la franchise n’a dépensé que 53 millions en pénalités depuis l’instauration de ce système en 2002. 53 millions en 24 ans. Mais la note s’annonce très salée cette saison. En effet, Denver est la seule équipe au-dessus du deuxième apron. Ils ont franchi ce seuil tant redouté en signant Jones. Le Thunder savait logiquement dans quelle situation il allait mettre une organisation rivale dans la course à l’Ouest.

Tout ça sans même avoir prolongé Peyton Watson. L’ailier, encore plus crucial dans le roster, est toujours free agent protégé. Il chercherait un contrat autour des 25 millions de dollars la saison, sur quatre ou cinq ans. De quoi faire exploser la masse salariale de l'équipe. Ça entraîne tout un tas de questions sur les prochaines décisions des Nuggets dans les semaines à venir. Les propriétaires vont-ils mettre la pression pour réduire les taxes en transférant quelques joueurs sans forcément récupérer une contrepartie intéressante ? C’est le plus logique si l’on se fie à l’historique de la franchise. Mais c’est risqué.

Parce que même si Jokic assure vouloir finir dans le Colorado, il n’a pour l’instant pas signé d’extension de contrat et voudra une équipe compétitive autour de lui. Quitte peut-être à partir un jour. En tout cas, le futur paraît très flou à Denver.

Peyton Watson, les Nuggets jouent la carte de la patience

L'Oklahoma City Thunder veut se renforcer en affaiblissant un concurrent à l'Ouest. D'après les informations du journaliste du média HoopsHype Michael Scotto, le champion NBA 2025 a trouvé un accord avec l'ailier Spencer Jones.

Les deux parties se sont entendues concernant un futur contrat à 12 millions de dollars sur 2 ans. Mais sur ce dossier, les Denver Nuggets ont toujours la possibilité de s'aligner puisque le joueur de 25 ans est agent libre protégé sur cette intersaison.

Et désormais, une question se pose : la franchise du Colorado va-t-elle tenter de conserver Jones ? L'an dernier, Jones a réussi à se faire une place dans la rotation de David Adelman. Intéressant en sortie de banc (50,4% aux tirs), il a surtout tiré son épingle du jeu en Playoffs. Avec un match à 20 points lors du Game 5 face aux Minnesota Timberwolves.

En résumé, il incarne un profil précieux pour un prétendant au titre NBA. Mais ce dossier reste délicat à gérer pour Denver. Sur cette Free Agency, les Nuggets ont encore le cas Peyton Watson, également agent libre protégé, à régler.

Déjà au-dessus de la "luxury tax", Denver perdrait encore en fléxibilité financière en s'alignant sur l'offre d'OKC pour Spencer Jones.

Peyton Watson, les Nuggets jouent la carte de la patience

Si le feuilleton LeBron James occupe énormément l'actualité, plusieurs dossiers importants restent à régler sur cette Free Agency. On pense notamment au cas Peyton Watson aux Denver Nuggets. Agent libre protégé sur cette intersaison, le talent de 23 ans dispose toujours d'un avenir incertain.

Mais les Nuggets ont donc la main sur la situation, avec la possibilité de s'aligner sur toutes les offres extérieures. Patiente, la franchise du Colorado affiche une grande confiance : elle pense pouvoir conserver l'ailier, selon les informations du média The Athletic.

Pourtant, le natif de Beverly Hills suscite de nombreux intérêts sur le marché : les Milwaukee Bucks, les Los Angeles Clippers et les Atlanta Hawks le courtisent. Mais pour récupérer Watson, les trois formations mentionnées ont besoin de mettre en place un "sign-and-trade".

Et sans surprise, les Nuggets n'ont absolument pas l'intention d'envisager cette solution. La direction de Denver compte simplement jouer la carte de la patience pour négocier le "bon deal" avec le clan du #30 pick de la Draft NBA 2022.

Sans subir les pressions extérieures, la franchise pense pouvoir s'entendre avec Peyton Watson. Il faut simplement du temps pour rapprocher les deux camps...

Peyton Watson, le joueur que Denver ne peut pas perdre

Nikola Jokic dicte son tempo aux Denver Nuggets. Sous contrat jusqu'en 2027, l'intérieur se retrouve éligible à une prolongation à 278 millions de dollars sur 4 ans cet été. Mais le Serbe a décidé d'attendre la fin de son bail pour signer une extension.

Il faut dire qu'il sera éligible, dans un an, à un deal XXL à 359,5 millions de dollars sur 5 ans. Dans le même temps, le joueur de 31 ans a aussi diffusé un message rassurant concernant ses intentions : il souhaite finir sa carrière sous les couleurs de la franchise du Colorado.

En marge de la Summer League, le GM des Nuggets Jon Wallace a fait le point sur la situation.

"Nous sommes confiants. Et nous lui faisons confiance. Nous n'avons pas le choix", a avoué le dirigeant de Denver pour ESPN.

Les Nuggets ont toujours la volonté de construire autour de Jokic. Et effectivement, ils n'ont pas le contrôle de cette situation et doivent accepter les conditions imposées par le pivot. Sauf immense surprise, le risque d'un départ semble vraiment extrêmement faible.

Nikola Jokic a toujours clamé son attachement à Denver. Et malgré un projet sportif parfois flou, son engagement paraît toujours total pour les années à venir.

Nikola Jokic vise le plus gros contrat de l’histoire

Le retour de Jonas Valanciunas en Euroleague se précise. Les Denver Nuggets ont officiellement coupé le pivot lituanien, ouvrant la voie à un départ vers le Zalgiris Kaunas. Il reste toutefois une dernière étape avant que l'opération ne soit définitivement bouclée.

Selon Michael Scotto de HoopsHype, Denver a décidé de se séparer de son intérieur de 34 ans en renonçant à l'option d'équipe prévue dans son contrat. Malgré cette décision, Valanciunas touchera tout de même 2 millions de dollars de la part de la franchise du Colorado.

La suite dépend désormais de la procédure des waivers. Pendant 48 heures, toutes les franchises NBA auront la possibilité de récupérer le Lituanien et d'assumer l'intégralité de son salaire, soit 10 millions de dollars pour la saison 2026-27. Si aucune équipe ne se manifeste, Jonas Valanciunas deviendra free agent et sera libre de s'engager où il le souhaite.

D'après BasketNews, cette destination est déjà connue. Le vétéran aurait prévu de signer un contrat de deux saisons avec le Zalgiris Kaunas, son club de cœur, à condition de franchir cette dernière étape administrative.

L'hypothèse d'une équipe NBA décidant de le réclamer n'est toutefois pas totalement à écarter. Shams Charania indique que plusieurs franchises suivent sa situation de près. Reste à savoir si l'une d'entre elles acceptera de reprendre un contrat de 10 millions de dollars, un scénario relativement rare ces dernières années. À titre de comparaison, très peu de joueurs disposant d'un salaire aussi élevé ont été récupérés via les waivers au cours des trois dernières saisons.

Après plus de 1 000 matchs disputés en NBA, Jonas Valanciunas semble donc plus proche que jamais d'un retour en Europe. Lors de la saison 2025-26, il avait encore rendu de précieux services à Denver avec 8,7 points et 5,1 rebonds de moyenne en 65 rencontres.

Sauf surprise dans les prochaines heures, l'ancien cinquième choix de la Draft 2011 devrait bientôt retrouver la Lituanie et offrir au Zalgiris l'un des renforts les plus prestigieux de l'intersaison européenne.

Nikola Jokic, une prolongation repoussée à Denver ?

On le sait depuis quelques jours déjà, Nikola Jokic ne devrait pas prolonger son contrat avec les Nuggets cet été. Une décision qui peut surprendre au premier abord, mais qui s'explique par une simple logique financière : en attendant l'été 2027, le triple MVP pourra signer le plus gros contrat jamais accordé à un joueur NBA.

D'après les informations de Bobby Marks d'ESPN, le pivot serbe est déjà éligible à une prolongation de quatre ans estimée à environ 280 millions de dollars. Pourtant, il devrait patienter encore une saison. En devenant free agent à l'été 2027, Jokic pourra alors parapher un bail de cinq ans évalué à 359,5 millions de dollars, un montant qui constituerait un nouveau record dans l'histoire de la ligue.

Ce futur contrat porterait ses revenus cumulés sur les parquets NBA à près de 724 millions de dollars au cours de sa carrière, un chiffre tout simplement inédit.

Ce choix ne remet toutefois absolument pas en cause son avenir dans le Colorado. Après un match disputé avec la sélection serbe, Nikola Jokic a tenu à rassurer les supporters des Nuggets sur ses intentions.

« Mon idée et mon désir sont de rester à Denver. Je signerai probablement l'année prochaine. La raison est uniquement financière. J'aimerais rester à Denver toute ma vie, mais cela dépend aussi d'eux. »

Le Serbe est actuellement lié à la franchise par le supermax signé en 2022. Son contrat court jusqu'à la saison 2027-28, avec une player option sur la dernière année, ce qui lui offre une importante flexibilité pour négocier son prochain engagement.

Du point de vue de Denver, il n'y a évidemment aucune hésitation à avoir. À 31 ans, Jokic reste au sommet de son art après une nouvelle saison exceptionnelle conclue avec des moyennes de 27,7 points, 12,9 rebonds et 10,7 passes décisives, tout en affichant près de 57 % de réussite au tir. Une campagne qui lui a permis de rester parmi les meilleurs scoreurs, rebondeurs et passeurs de la ligue.

Triple MVP, champion NBA et MVP des Finales en 2023, Nikola Jokic est déjà le plus grand joueur de l'histoire des Nuggets. Sauf improbable retournement de situation, tout indique que cette histoire commune est encore loin d'être terminée. La prochaine signature du Joker pourrait simplement entrer dans les livres d'histoire... autant que son palmarès.

Les Nuggets sont-ils en train de gâcher le prime de Nikola Jokic ?

Le passage de Jonas Valanciunas aux Denver Nuggets pourrait déjà toucher à sa fin. Selon Logan Struck de Sports Illustrated, la franchise du Colorado s'orienterait vers une coupure du pivot lituanien dans les prochains jours.

Une décision qui lui permettrait d'économiser environ 8 millions de dollars et qui ferait immédiatement de Valanciunas un free agent.

Denver privilégierait une séparation

Les Nuggets seraient donc proches de trancher après avoir renforcé leur secteur intérieur avec la signature de Marvin Bagley III.

Ce dernier sort d'une saison solide entre les Washington Wizards et les Dallas Mavericks, où il a affiché plus de 10 points de moyenne en sortie de banc.

Dans ce contexte, Denver considérerait que Jonas Valanciunas n'est plus indispensable dans sa rotation derrière Nikola Jokic.

Une forte demande déjà annoncée

Si les Nuggets le coupent effectivement, Jonas Valanciunas ne devrait toutefois pas rester longtemps sans équipe.

Selon Marc Stein et Jake Fischer, plusieurs franchises suivent déjà de très près sa situation.

Les deux insiders expliquent que « l'intérêt en NBA pour le joueur de 34 ans ne cesse de grandir, tant de nombreuses équipes recherchent un intérieur expérimenté capable d'apporter de la taille. »

Un retour en Europe, notamment au Zalgiris Kaunas, a également été évoqué ces derniers jours. Mais l'intérêt grandissant de plusieurs équipes NBA pourrait bien rebattre les cartes.

La saison dernière, Jonas Valanciunas a tourné à 8,7 points, 5,1 rebonds et 1,2 passe décisive en 65 matches, avec un excellent 58,2 % de réussite au tir dans son rôle de doublure de Nikola Jokic.

Les Nuggets sont-ils en train de gâcher le prime de Nikola Jokic ?

Il y a des intersaisons qui ressemblent à un pari. D'autres qui donnent l'impression qu'une franchise laisse filer le temps. À Denver, le dossier Payton Watson est en train de cristalliser une question bien plus importante : les Nuggets sont-ils réellement en train de faire tout ce qu'il faut pour offrir un nouveau titre à Nikola Jokic ?

Car derrière les rumeurs de sign-and-trade autour de leur ailier de 23 ans se cache surtout une réalité financière. Denver serait désormais ouvert à différentes options pour Watson, pourtant agent libre protégé, afin d'éviter de s'enfoncer davantage dans les contraintes du second apron. Et c'est peut-être là que le bât blesse.

Le dossier Watson n'est que la partie émergée de l'iceberg

Sur le plan sportif, difficile de trouver une raison de se séparer de Payton Watson. À seulement 23 ans, l'ailier vient de signer sa meilleure saison en carrière avec plus de 14 points de moyenne et surtout une progression spectaculaire à longue distance, culminant à 41 % derrière l'arc. Son absence en playoffs a rappelé à quel point son activité défensive et son profil moderne avaient fini par devenir indispensables dans la rotation de Denver. Le problème n'est donc pas son niveau. Le problème, c'est son futur salaire.

Les Nuggets affichent déjà l'une des masses salariales les plus élevées de la ligue. Conserver Watson reviendrait probablement à franchir durablement le second apron, avec toutes les sanctions qui l'accompagnent : restrictions sur les transferts, flexibilité quasi inexistante et risque de perdre des choix de Draft si la situation perdure. Autrement dit, Denver réfléchit aujourd'hui moins en fonction du terrain que du règlement financier.

Pendant ce temps, l'Ouest continue d'avancer

C'est sans doute ce qui inquiète le plus. Alors que San Antonio a ajouté Tobias Harris, prolongé Julian Champagnie et conservé Harrison Barnes, que les Lakers ont complètement remodelé leur effectif autour de Luka Doncic avec Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton et Sandro Mamukelashvili, ou encore que Minnesota, Portland, Phoenix, voire Houston, tentent des coups pour se renforcer, Denver reste étonnamment discret.

À ce stade de l'intersaison, les principaux mouvements concernent essentiellement Tyus Jones et Marvin Bagley. Deux renforts utiles, mais qui ne changent évidemment pas la dimension d'un prétendant au titre. Le plus frustrant est peut-être que l'effectif de départ reste excellent. Nikola Jokic reste un des 3 meilleurs joueurs du monde. Jamal Murray, Aaron Gordon, Cameron Johnson et Christian Braun constituent un cinq majeur compétitif. Mais derrière, la profondeur reste limitée et les marges de progression paraissent faibles alors que la conférence Ouest ne cesse de se renforcer.

Le temps joue contre Denver

C'est là que le débat devient intéressant. Les Nuggets peuvent parfaitement défendre leur stratégie. Les nouvelles règles financières poussent les franchises à faire des choix difficiles. Dépasser durablement le second apron peut condamner une équipe pendant plusieurs saisons. Mais combien de fenêtres de titre possède réellement Nikola Jokic ?

Le triple MVP est en plein cœur de son prime. Chaque saison qui passe sans véritable tentative d'améliorer son entourage est une opportunité qui disparaît. D'autant que Denver sort d'une élimination frustrante et que Jokic lui-même avait reconnu après les playoffs que son équipe était encore loin de son meilleur niveau.

Bien sûr, il reste encore du temps avant le début de la saison et la situation peut évoluer rapidement. Un échange majeur, une prolongation de Watson ou une surprise sur le marché pourraient totalement modifier la lecture de cet été. Mais si l'intersaison devait s'arrêter aujourd'hui, une impression dominerait : celle d'une franchise davantage préoccupée par ses livres de comptes que par l'urgence de maximiser les meilleures années du plus grand joueur de son histoire. Et c'est probablement ce qui inquiète le plus les fans des Nuggets.

Les Nuggets prêts à sacrifier Murray et Gordon ?

L'avenir de Jaylen Brown continue d'agiter le marché. Alors que plusieurs équipes ont été évoquées ces derniers jours, Chris Haynes assure que les Portland Trail Blazers ne discutent actuellement pas d'un éventuel transfert de l'ailier des Boston Celtics. Mais qu'une autre équipe de l'Ouest serait très intéressée.

Les Blazers écartés…

Présent sur NBA TV, Haynes a tenu à mettre fin aux spéculations autour de Portland.

« Il y a eu des rumeurs l'associant aux Portland Trail Blazers ces deux dernières semaines. On m'a dit que ces discussions n'existent tout simplement pas à l'heure actuelle. »

Portland, qui vient notamment de récupérer Ja Morant, ne serait donc plus dans la course selon cette version. Un peu étonnant vu qu'avec une tripotée de meneurs, les Blazers risquent de faire de nouveaux moves.

… mais Denver insiste

En revanche, une autre franchise de l'Ouest reviendrait constamment dans les conversations : les Denver Nuggets.

Haynes affirme que les dirigeants du Colorado affichent un intérêt particulièrement marqué pour Brown et que les discussions avec Boston se poursuivent.

« Je sais que certaines équipes surveillent la situation. Je ne peux pas en citer plusieurs qui soient réellement déterminées à recruter Jaylen, mais il y en a une dont le nom revient sans cesse. Les Denver Nuggets. »

Il poursuit :

« J'entends que les discussions se poursuivent. J'ai entendu que les Denver Nuggets avaient un intérêt très profond pour recruter Jaylen Brown. Ce serait intéressant de voir ce qu'il faudrait pour conclure un tel échange. »

Le dossier reste toutefois complexe. Les Celtics réclameraient toujours une contrepartie très élevée pour leur All-Star, avec notamment un package comprenant des joueurs et plusieurs choix de premier tour de Draft. Un prix qui pourrait compliquer la tâche de Denver, dont les actifs sont plus limités que ceux de plusieurs autres prétendants.

Mais il semblerait que les Nuggets ne soient plus réticents à inclure Jamal Murray ou Aaron Gordon dans un deal qui pourrait améliorer la franchise et lui permettre de se relancer.

L'avenir de Nikola Jokic fait beaucoup parler depuis que plusieurs médias ont indiqué qu'il pourrait attendre avant de signer une prolongation de contrat.

Pour autant, les derniers échos se veulent rassurants pour les Denver Nuggets.

Selon Michael Scotto, le triple MVP a récemment réaffirmé en interne son souhait de rester durablement à Denver. Une information également confirmée par Sam Amick de The Athletic, qui explique que les dirigeants des Nuggets restent convaincus que le Serbe souhaite terminer sa carrière dans le Colorado.

Une prolongation peut attendre

Le flou actuel concerne davantage le calendrier que les intentions de Jokic.

D'après Marc Stein et Jake Fischer, le pivot pourrait choisir d'attendre l'été prochain avant de signer une éventuelle extension, comme il l'avait déjà fait l'an passé.

Une telle décision alimenterait forcément les spéculations autour de son avenir, d'autant qu'il ne lui resterait alors plus qu'une saison garantie avant sa player option pour 2027-2028.

Denver veut renforcer son effectif

En parallèle, les Nuggets travaillent déjà à améliorer leur effectif.

Les dirigeants chercheraient notamment un créateur supplémentaire tout en restant à l'écoute des offres concernant plusieurs joueurs de l'effectif, sans pour autant lancer une véritable opération de démantèlement.

L'objectif est clair : convaincre Nikola Jokic que Denver reste capable de jouer le titre dans une Conférence Ouest toujours plus relevée.

À ce stade, tous les signaux indiquent toutefois que le meilleur joueur du monde (ou presque) souhaite toujours poursuivre son histoire avec la seule franchise NBA qu'il a connue.

Les Nuggets prêts à sacrifier Murray et Gordon ?

Les Denver Nuggets semblent prêts à ouvrir un nouveau chapitre autour de Nikola Jokic.

Selon Marc Stein et Jake Fischer, la franchise du Colorado explore « toutes les options de transfert possibles » à l'approche de la free agency. Après que le propriétaire Josh Kroenke a assuré en mai que « tout est sur la table, sauf un transfert de Nikola », Denver aurait ainsi étudié plusieurs scénarios impliquant ses principaux cadres.

Murray et Gordon également concernés

D'après les deux insiders, les Nuggets ont exploré des possibilités de transfert impliquant aussi bien Jamal Murray qu'Aaron Gordon.

La tendance resterait toutefois à un départ de Christian Braun ou de Cam Johnson, deux joueurs considérés comme les candidats les plus probables à quitter Denver. Pour autant, la franchise n'écarterait aucune hypothèse afin de trouver la meilleure formule pour relancer son projet sportif.

Denver veut relancer son cycle

Champion NBA en 2023, Denver n'a jamais retrouvé ce niveau depuis.

Malgré la meilleure saison statistique de sa carrière pour Jamal Murray, auteur de 25,4 points, 7,1 passes et 4,4 rebonds de moyenne avec une première sélection au All-Star Game, les Nuggets ont été éliminés dès le premier tour des derniers playoffs.

Aaron Gordon, lui, a été freiné par les blessures et n'a disputé que 36 rencontres de saison régulière.

Face à une Conférence Ouest toujours plus relevée, Denver semble désormais prêt à envisager des décisions fortes pour reconstruire autour de Nikola Jokic, quitte à écouter les offres concernant deux des principaux artisans du titre de 2023.

Après le dernier échec en Playoffs, les Denver Nuggets ont annoncé la couleur : Nikola Jokic représente le seul joueur intouchable de l'effectif. A 31 ans, le Serbe représente logiquement la pierre angulaire du projet de la franchise du Colorado.

Et avec cette idée en tête, les dirigeants des Nuggets vont devoir gérer sa situation contractuelle. En effet, l'intérieur se trouve actuellement sous contrat jusqu'en 2027. Avec une "player option" à 62,8 millions de dollars pour l'exercice 2027-2028.

Dès cet été, Jokic se retrouve ainsi éligible à une prolongation. Mais selon les informations du journaliste Marc Stein, le pivot pense à repousser les discussions avec Denver. Plutôt que de signer dès maintenant, il se verrait bien attendre l'an prochain avant de verrouiller son avenir chez les Nuggets.

Un mauvais signe ? Pas vraiment. Malgré la désillusion connue par la franchise lors des derniers Playoffs, les deux camps se trouvent sur la même longueur d'onde : Jokic et les Nuggets veulent prolonger leur aventure commune sur le long terme. Possiblement jusqu'au terme de la carrière de la star.

L'an prochain, Nikola Jokic sera éligible à une prolongation à plus de 280 millions de dollars sur 4 ans. Le bon moment pour toucher le pactole ?

Nikola Jokic en seul intouchable, l’annonce forte des Nuggets

Après l'échec connu lors des derniers Playoffs, les Denver Nuggets étudient toutes les options pour se renforcer. Avec cette idée en tête, le nom de Jaylen Brown a suscité des discussions au sein de la franchise du Colorado.

En effet, selon les informations du journaliste Marc Stein, les Nuggets ont discuté en interne d'un trade pour l'arrière des Boston Celtics. On le sait, Brown, initialement impliqué dans les négociations pour Giannis Antetokounmpo, pourrait quitter les Celtics malgré l'échec du dossier menant au Greek Freak.

Le problème ? Denver n'a visiblement pas les moyens de monter un package attractif pour cibler le joueur de 29 ans. Dans l'immédiat, la direction des Nuggets donne ainsi la priorité à la prolongation de Peyton Watson.

Et avec l'objectif de renforcer l'effectif autour de Nikola Jokic, des joueurs comme Cam Johnson et Christian Braun sont toujours susceptibles de partir. En tout cas, cette rumeur avec Jaylen Brown confirme les ambitions de Denver.

Sur cette intersaison, les Nuggets sont prêts à envisager des mouvements très ambitieux. Et un trade majeur incarne une option pour mener une révolution autour de Jokic. Une situation à suivre avec une grande attention.

Jaylen Brown : Portland pousse, Houston et Charlotte temporisent

Guerschon Yabusele a bien failli porter le maillot des Denver Nuggets.

Dans le premier épisode de sa série YouTube Summer With the Bear, l'intérieur français a révélé qu'avant de s'engager avec les New York Knicks à l'été 2025, il avait reçu une proposition similaire de Denver.

« Je reçois un appel de mon agent qui m'explique qu'on avait une offre de Denver et que ça pouvait être cool. C'était (un contrat) sur deux ans, je réfléchissais à cette option-là. Quelques minutes après, mon agent me contacte et me dit : "Je viens de raccrocher avec New York, et New York serait intéressé pour le même contrat, plus ou moins. Deux ans aussi." »

Une saison compliquée à New York

Après réflexion, Yabusele a finalement choisi les Knicks. Il explique que c'est la mentalité et la culture new-yorkaises qui ont fait la différence.

Mais il reconnaît aujourd'hui que cette décision l'a conduit vers l'une des saisons les plus difficiles de sa carrière. Le Français a connu une période délicate dans la rotation new-yorkaise.

« Saison un peu compliquée d'un point de vue personnel.C'était difficile. Je ne joue pas trop, je suis très peu utilisé. Forcément, beaucoup de choses se passent dans la tête, c'est compliqué. Ça m'a replongé dix ans en arrière, quand j'étais à Boston, et j'arrivais aux matches en me disant : "Je risque de ne pas jouer. Peut-être quelques minutes."

C'est compliqué parce que je suis un compétiteur, j'ai envie de jouer, d'apprendre, être meilleur, faire des erreurs, progresser, donc j'ai vraiment envie d'être sur le terrain. »

Un nouveau départ à Chicago

Transféré en cours de saison aux Chicago Bulls, Yabusele explique avoir immédiatement retrouvé de la confiance grâce au discours de son nouvel entraîneur, Billy Donovan.

« Il me donne confiance dès les premières secondes. Il me dit : "Je te montrerai deux, trois systèmes qu'on jouera, mais sinon, je te fais confiance. Tu sais jouer au basket, tu es un très bon joueur, t'as l'intelligence de jeu, je sais que je n'ai pas de souci avec ça."

Le scénario est différent de New York. Donc j'arrive, je suis en pleine confiance parce que je sens ce soutien-là. »

Un changement d'environnement qui lui a permis de terminer la saison dans de meilleures dispositions, même si l'idée d'évoluer aux côtés de Nikola Jokic restera sans doute comme l'un des grands « et si ? » de sa carrière.

Lorsqu'on évoque l'été des Nuggets, les discussions tournent presque toujours autour de Nikola Jokic, Jamal Murray ou Aaron Gordon. Pourtant, l'un des dossiers les plus importants de l'intersaison concerne peut-être un joueur beaucoup moins médiatique. Peyton Watson.

L'ailier de 23 ans n'apparaît dans aucun classement des grandes stars du marché. Il ne devrait pas recevoir les gros titres réservés aux superstars ou aux All-Stars. Pourtant, Denver pourrait rapidement découvrir à quel point son importance dépasse largement ses statistiques.

La NBA moderne est obsédée par certains profils. Les ailiers capables de défendre sur plusieurs positions, de protéger le cercle en aide et d'apporter de l'énergie sans monopoliser le ballon sont devenus extrêmement précieux. Watson appartient à cette catégorie.

Au fil des mois, il s'est imposé comme l'un des meilleurs défenseurs du roster des Nuggets. Sa longueur, sa mobilité et son activité lui permettent de couvrir une quantité impressionnante de terrain. Dans certaines séquences, Denver lui confie les missions les plus compliquées de l'effectif.

Ce n'est pas un hasard si son rôle a progressivement augmenté. Les Nuggets ont longtemps cherché des solutions autour de Nikola Jokic. Watson est l'un des rares jeunes joueurs développés en interne à avoir réellement trouvé sa place dans la rotation.

Une erreur déjà commise par Denver et un marché potentiellement dangereux

Le problème pour Denver, c'est que cette histoire rappelle plusieurs précédents récents. Après le titre de 2023, les Nuggets ont perdu Bruce Brown. Un an plus tard, Kentavious Caldwell-Pope quittait également le Colorado. À chaque fois, les contraintes financières ont poussé la franchise à laisser partir un élément pourtant essentiel à l'équilibre collectif.

L'effectif a survécu grâce au talent de Jokic. Mais chaque départ a laissé une cicatrice. Aujourd'hui, Watson représente précisément le type de joueur que Denver peine à remplacer lorsqu'il quitte l'organisation.

Le risque est simple : les Nuggets ne sont pas les seuls à avoir remarqué sa progression. Les profils défensifs polyvalents sont recherchés partout dans la ligue. Plusieurs équipes disposent d'espace financier et pourraient être tentées de miser sur un joueur encore jeune, déjà productif et dont la marge de progression reste importante.

C'est souvent ainsi que naissent les contrats qui paraissent excessifs au premier regard. Puis quelques mois plus tard, ils ressemblent à des bonnes affaires.

L'avenir de Denver dépendra évidemment toujours de Nikola Jokic. Mais les contenders se construisent rarement uniquement autour de leurs stars. Ils ont besoin de ces joueurs capables de faire le sale boulot, de défendre les meilleurs attaquants adverses et d'accepter un rôle fluctuant selon les besoins du collectif.

Peyton Watson coche toutes ces cases. Et c'est précisément pour cette raison que Denver ne peut probablement pas se permettre de le perdre.

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