Après 12 saisons en NBA, quatre sélections pour le All-Star Game, une présence dans la All-NBA Third Team en 2019 et un vrai impact dans le coeur des fans des Hornets, l’ex-champion NCAA avec UConn est contraint de tirer sa révérence, trop pénalisé par l’état de ses genoux. 

Sa dernière saison marquante remonte à 2019-2020, lorsqu’il avait participé à la campagne de playoffs des Celtics jusqu’en finale de Conférence dans la bulle.

Kemba Walker boucle sa carrière avec 19 points et 5 passes de moyenne.

Thank you, basketball. pic.twitter.com/gLUbQnZMP5

— Kemba Walker (@KembaWalker) July 2, 2024

Théophile Haumesser et Shaï Mamou décryptent l'actualité basket dans ce CQFR du lundi matin. Au menu : le gros coup réalisé par l'AS Monaco avec la signature de Kemba Walker, mais aussi la fin de règne de Michael Jordan à Charlotte et le forfait de Nikola Jokic pour la Coupe du monde 2023.

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L'AS Monaco vient de frapper un très gros coup sur le marché des transferts. L'ambitieux club de la Principauté, champion de France en titre, va annoncer ce vendredi l'arrivée de Kemba Walker sur le Rocher. L'ancien meneur des Charlotte Hornets, des Boston Celtics, des New York Knicks et des Dallas Mavericks, quatre fois All-Star entre 2017 et 2020, sera la recrue phare du mercato monégasque.

Depuis sa tombée en disgrâce à New York sous les ordres de Tom Thibodeau et après une pige à Dallas, Kemba Walker, 33 ans, n'a pas retrouvé de challenge à sa convenance. Ses problèmes au genou gauche ont, dit-on, dissuadé beaucoup de franchises de tenter de le relancer. L'ancienne star de UConn va donc emprunter le chemin de l'Europe et renforcer une ASM qui visera encore très gros la saison prochaine, que ce soit sur le plan domestique ou en Euroleague.

Le natif du Bronx a aussi un passé avec Team USA puisqu'il faisait partie de l'équipe de 2019 qui avait échoué au Mondial en Chine. En carrière en NBA, Kemba Walker tourne à 19.3 points et 5.3 passes de moyenne. Au vu de son CV et de son talent, il devient assurément l'un des meilleurs ex-joueurs NBA à tenter l'aventure en Europe.

Bol Bol meilleur que Victor Wembanyama ? Draymond Green et Chris Paul vont-ils s'entendre ?

Ce serait une très belle signature pour l'Euroleague. Kemba Walker, ancien All-Star NBA, pourrait s'engager très prochainement avec l'Olimpia Milan, club italien engagé dans la plus prestigieuses des compétitions européennes. En effet, l'équipe lombarde cherche un pigiste médical suite à la blessure de Kevin Pangos. Walker serait donc une option de choix. A priori, il n'a plus qu'à passer sa visite médicale avant de rejoindre le groupe entraîné par Ettore Messina.

C'est potentiellement un très bon choix pour le joueur de 32 ans, dont la fin de carrière s'est accélérée en raison de diverses blessures aux genoux. Il n'a pas réussi à se faire durablement une place lors de ses deux derniers passages en NBA, aux New York Knicks puis aux Dallas Mavericks. Il a même été récemment coupé par la franchise texane. Trois ans en arrière, il apportait encore 20 points par match.

Premier de son championnat, Milan est en difficultés en Euroleague puisque le club occupe l'avant-dernière place du classement.

Dallas coupe Kemba Walker, qui pour le relancer ?

Kemba Walker et les Dallas Mavericks, c'est déjà fini. D'après Tim MacMahon d'ESPN, le meneur All-Star a été coupé juste avant que son contrat ne devienne automatiquement garanti. Personne n'a rien à reprocher à l'ancien joueur de Charlotte, Boston et New York, qui de l'aveu de tout le monde en interne a été "un professionnel modèle".

Walker, 32 ans, a disputé 9 matches pour 8 points et 2 passes de moyenne, avec un carton à 32 points au début de sa pige texane. L'ex-star de UConn va probablement tenter de rejoindre une autre équipe en cours de route pour apporter son expérience.

Du côté de Dallas, il y aura a priori plus de minutes pour le rookie Jaden Hardy, avec la montée depuis la G-League de McKinley Wright.

Sources: Mavs are waiving Kemba Walker, whose salary would have become guaranteed Saturday. Two-way G McKinley Wright IV has earned minutes and Mavs also want to leave path for rookie Jaden Hardy to get playing time. Walker had 32-point game for Mavs and was ultimate pro.

— Tim MacMahon (@espn_macmahon) January 6, 2023

Kemba Walker a été très bon, le début de la renaissance ?

Avec les Knicks aussi, Kemba Walker avait eu une parenthèse enchantée avec quelques gros cartons au scoring, avant de retomber dans une triste morosité. Les fans de Dallas vont espérer que ce qui s'est produit à Cleveland cette nuit soit le début d'une belle aventure, plutôt qu'un heureux accident. L'ancien meneur de Charlotte et Boston a disputé son troisième match avec les Mavs et le moins que l'on puisse dire c'est que celui-ci a été encourageant. Il n'y a même plus aucun doute sur la pertinence de garantir son contrat jusqu'à la fin de la saison.

Face aux Cavs, Kemba Walker aurait pu être le héros du match. Tout était réuni : une performance vintage (32 points, 7 passes à 50%), un panier à 3 secondes de la fin pour arracher la prolongation et un premier shoot à 3 points pour lancer l'overtime parfaitement. Malheureusement pour le champion NCAA 2011, la fin a été un peu amère. Sans Luka Doncic, ni Spencer Dinwiddie, Dallas s'est un peu écroulé en prolongation, sans marquer le moindre panier dans les deux dernières minutes de jeu. Cleveland en a profité et Walker a manqué l'opportunité de laisser un peu plus son empreinte sur la partie.

Kemba Walker vs the Cavs:

32 PTS (game-high)
5 REB
7 AST
4 3PM pic.twitter.com/BX3bZG1ijj

— NBA (@NBA) December 18, 2022

Le plus important, même si une victoire aurait fait du bien au bilan des Mavs, c'est quand même la perspective de pouvoir compter sur un autre playmaker et scoreur sur le reste de la saison pour alléger un peu la tâche de Doncic. En cela, ce qu'a montré Kemba cette nuit est très prometteur. Jason Kidd, qui avait prévenu qu'il donnerait plus de temps de jeu à sa nouvelle recrue pour ce déplacement dans l'Ohio, s'est montré satisfait.

"On a confiance en Kemba balle en main, que ce soit au début ou à la fin d'un match. Ce soir, il a été incroyable. Espérons qu'il puisse construire là-dessus et on pourra lui donner de plus en plus de temps de jeu, que ce soit avec les titulaires ou le second unit. Pour la suite, on peut parfaitement imaginer qu'il soit titulaire. Christian Wood aussi. Tout est possible".

On a un peu de mal à savoir si Kidd fera réellement des changements dans sa rotation. Le cas Wood est assez parlant et c'est l'une des critiques que l'on peut formuler à l'encontre du Hall of Famer, qui a retrouvé une énorme crédibilité la saison dernière. Kemba Walker semble en tout cas être en mesure de lui faire changer ses plans. Dallas ne peut pas décemment continuer de pousser Luka Doncic dans ses retranchements physiques et techniques alors qu'on n'est pas encore à la moitié de la saison régulière...

On a envie de revoir celui qui était encore All-Star et dans le troisième cinq de la saison en 2019. Les choses vont très vite en NBA. Une traversée du désert peut très bien être suivie par une petite résurrection et un retour au premier plan. C'est tout le mal que l'on souhaite à Kemba Walker et aux Mavs.

Mock Draft 2023 1.0 : les lottery picks

Les résultats de la nuit en NBA

Wizards @ Clippers : 93-102
Heat @ Spurs : 111-101
Mavs @ Cavs : 99-100, après prolongation
Blazers @ Rockets : 107-95
Jazz @ Bucks : 97-123
Grizzlies @ Thunder : 109-115
Pelicans @ Suns : 114-118

Mock Draft 2023 1.0 : les lottery picks

- Les Suns avaient besoin, psychologiquement, de battre les Pelicans après leurs deux défaites de suite contre eux et l'animosité qui en était ressortie. Ils l'ont fait. Enfin, Devin Booker l'a fait, plus exactement. On n'aime pas forcément attribuer le mérite d'une victoire à un seul joueur, mais comment faire autrement aujourd'hui ? Phoenix était mené de 24 points en milieu de 3e quart-temps par Zion Williamson (30 pts) et les siens. On se dirigeait vers une nouvelle démonstration de New Orleans que les Suns ne leur font absolument pas peur. C'est là que Booker a décidé de passer en mode torche humaine et d'exiger que l'on mette du respect sur son nom et celui de sa franchise.

L'arrière All-Star a inscrit 58 points à 21/35, en enquillant les paniers dans une deuxième mi-temps lors de laquelle il n'a pas quitté le terrain une seconde. Estomaqués, les Pelicans n'ont pas réussi à stopper l'ancien de Kentucky et même ses propres coéquipiers n'ont pas eu l'air de comprendre ce qui se passait sous leurs yeux. Après un énorme run à 25-6, avec 20 pts pour Booker dans le seul 3e QT, Phoenix est revenu dans la danse. Ce n'est qu'à une minute de la fin que Devin Booker a finalement décidé de laisser Chris Paul être l'auteur du shoot décisif à 3 points qui a donné de l'air aux Suns.

C'est déjà la deuxième fois cette saison que Booker dépasse la barre des 50 points, après en avoir inscrit 51 en trois quart-temps contre les Bulls. En termes de scoring, le garçon est quand même capable de dingueries sans nom en NBA.

Devin Booker dropped his second 50+ point game of the season tonight 🔥

58 PTS
6 REB
5 AST
6 3PM

So tough. pic.twitter.com/FcqYRSkoTZ

— NBA (@NBA) December 18, 2022

Kawhi étincelant, Diabaté titulaire

- Les Wizards sont totalement à la dérive. Ils viennent de subir leur 9e défaite consécutive après avoir pourtant réussi un début de saison intéressant. Ce sont cette fois les Clippers qui se sont chargés de leur enfoncer la tête sous l'eau. Kawhi Leonard a été resplendissant (31 points, 9 rebonds, 3 interceptions) et a guidé l'effort californien pour renverser une situation à l'avantage de Washington pendant plus d'une mi-temps.

Moussa Diabaté était titulaire pour la première fois de sa carrière en NBA pour l'occasion. Le rookie français a passé 18 minutes sur le terrain (2 points, 2 rebonds) avant que Ty Lue ne revoit ses plans. Pour le moment, Diabaté semble plus à l'aise dans un rôle d'energizer en sortie de banc.

Kawhi showed out in the Clippers W tonight!

31 PTS
9 REB
3 STL pic.twitter.com/6QDORPF8qs

— NBA (@NBA) December 17, 2022

Kemba Walker n'est pas mort !

- A peu de choses près, on aurait parlé de cette nuit comme celle de la résurrection de Kemba Walker. Le nouveau meneur des Mavs a montré qu'il en avait encore sous le capot (32 points, 7 passes à 12/25) en l'absence de Luka Doncic, mais Dallas s'est quand même incliné à Cleveland en prolongation. C'est pourtant Walker qui a arraché l'overtime à 3.5 secondes de la fin, puis a inscrit le premier panier de la prolong' à 3 points en donnant l'impression que c'était son soir.

Malheureusement pour lui, les Mavs ont loupé leur finish et ce sont Jarrett Allen (auteur du dernier panier du match sur un dunk) et les siens qui ont pris le dessus. Aucun panier n'a été marqué dans les 2 dernières minutes de la prolongation, malgré les tentatives de Frank Ntilikina et, à nouveau, Kemba Walker.

Ce que l'on a vu de l'ancienne star des Hornets et des Celtics est en tout cas encourageant dans l'optique d'apporter du soutien offensif à Doncic pour le reste de la saison.

Kemba Walker vs the Cavs:

32 PTS (game-high)
5 REB
7 AST
4 3PM pic.twitter.com/BX3bZG1ijj

— NBA (@NBA) December 18, 2022

Mais aussi...

- Le 4 à la suite pour le Heat ! On n'est toujours pas sur des standards très élevés en termes de qualité de jeu, mais au moins Miami se remet à gagner et à grimper les échelons à l'Est. Les Floridiens se sont imposés face à San Antonio du côté de Mexico City cette nuit, pour l'un des NBA Global Games de la saison. Il a fallu attendre le 4e quart-temps pour que Jimmy Butler (26 pts), Bam Adebayo (22&13), Tyler Herro (21 pts) et leurs camarades réussissent à faire plier les Spurs, a priori repartis pour une série de défaites accommodantes après leurs trois succès de rang (dont un contre Miami).

- Les Blazers ont eux aussi trouvé leur rythme de croisière. Sans trop trembler (ils ont compté jusqu'à 22 points d'avance), les joueurs de Chauncey Billups se sont occupés des Rockets, avec 57 points pour la paire Lillard-Simons et un double-double pour Josh Hart (12 pts, 13 rbds). C'est la quatrième victoire en cinq matches pour Portland, qui occupe l'enviable 6e place à l'Ouest pour le moment.

- Les Bucks avaient besoin de réagir après l'immense gifle reçue face à Memphis cette semaine. Ils l'ont fait à domicile contre Utah, sans Giannis Antetokounmpo, ni Khris Middleton. En l'absence des deux tauliers, Bobby "Crazy Eyes" Portis s'est démené en confirmant son splendide début de saison marqué du sceau du double-double. Portis a posé 22 points et 14 rebonds pour son 17e double-double de la saison (il est 3e en NBA de ce classement), pour épauler Jrue Holiday (21 pts, 8 pds) et Brook Lopez (18 pts, 8 rbds).

Le Jazz n'a pas opposé une très grande résistance, ce qui arrangeait bien Milwaukee après la rouste de 41 points subie face aux Grizzlies.

- Les Grizzlies, justement, ont vu leur belle série de victoires (7) prendre fin à Oklahoma City. On avait bien senti que ça ne tournerait pas rond lorsque Ja Morant s'est fait expulser juste avant la mi-temps pour deux fautes techniques. La situation n'est pas banale, puisque les arbitres ont renvoyé le meneur All-Star au vestiaire après l'avoir entendu les critiquer lors d'une discussion avec une spectatrice - vêtue d'un sweater à la gloire de Morant - au bord du terrain...

En dépit des efforts de Dillon Brooks (32 pts), et malgré les absences de Shai Gilgeous-Alexander et Josh Giddey, Memphis est tombé. Luguentz Dort a rappelé qu'il n'était pas qu'un défenseur de génie, mais aussi un attaquant plus qu'honnête (24 pts), épaulé par l'intéressant Isiah Joe (23 pts), Aaron Wiggins (14 pts) et Kenrich Williams (11 pts, 8 rbds, 5 pds).

Pour combler un manque à la création, les Dallas Mavericks ont pris le pari Kemba Walker. Libre, le meneur de jeu a été signé pour un an par la franchise texane. Pour autant, il s'agit tout de même d'un pari.

En effet, depuis plusieurs années, l'ex-joueur des Charlotte Hornets se retrouve pénalisé par des problèmes physique. Notamment au niveau de son genou. Et justement, le GM de Dallas Nico Harrison a admis le risque pris avec Walker.

"Son genou ? Ce n'est pas bon. Ce n'est pas bon du tout. Mais il a récupéré et il ne s'est jamais senti aussi bien depuis deux ans. Donc nous allons voir si cela peut durer. Après, ce n'était pas bon non plus depuis plusieurs années.

Encore l'an dernier, il a eu des matches à 30 points malgré ça. Et maintenant, il se sent vraiment mieux. Quand tu regardes son genou, c'est la réalité, ce n'est pas bon. Mais ça ne veut pas dire qu'il ne peut pas jouer", a fait savoir Nico Harrison pour The Ticket Sports Radio.

Ce n'est pas franchement le discours le plus rassurant. En tout cas, cette révélation explique pourquoi Kemba Walker a eu du mal à retrouver une équipe. A lui de saisir sa chance malgré ses limites physiques.

Mark Cuban explique la signature de Kemba Walker

Les Dallas Mavericks traversent une mauvaise passe. Ils restent sur quatre défaites consécutifs et sont plus dépendants que jamais des performances héroïques de Luka Doncic. Sauf que quand le Slovène accuse le coup, c’est toute l’équipe qui traîne la patte. Du coup, les dirigeants texans ont signé Kemba Walker, sans club jusqu’à présent, dans ce qui ressemble fortement à une tentative désespérée de trouver des soutiens pour la superstar.

« On a voulu donner de la flexibilité à notre attaque. Comme la saison dernière, nous avons de très bons shooteurs à trois-points. Mais on n’arrive pas à les exploiter. Kemba va donner de la flexibilité à Jason Kidd », confie Mark Cuban, le propriétaire de la franchise.

Cuban fait comprendre ce que tout le monde sait déjà : les Mavericks n’ont pas assez de playmakers. Et Luka Doncic est beaucoup trop utilisé. Kemba Walker peut-il vraiment y changer quelque chose ? Tout dépend de son niveau de jeu. Il tournait encore à 19 points par match avec les Boston Celtics il y a deux ans. Mais ça paraît tellement loin.

C’est aussi très ironique de faire jouer Walker malgré ses énormes lacunes défensives alors que Christian Wood sort du banc malgré ses capacités au scoring justement parce qu’il pénalise les Mavericks en défense.

Kemba Walker arrive à Dallas, pourra-t-il relancer sa carrière ?

Les Mavs sont sur quatre défaites de suite et on sentait que le front office allait bouger pour renforcer l'effectif. Luka Doncic ne sera bientôt plus le seul All-Star de l'effectif. D'après Marc Stein, toujours bien informé en ce qui concerne Dallas, les Mavericks vont signer Kemba Walker, sans contrat depuis que les Pistons l'ont libéré en octobre dernier.

Dans le même temps, la franchise texane va couper le contrat de Facundo Campazzo, peu utilisé par Jason Kidd depuis le début de la saison. L'Argentin avait repoussé son retour en Europe après son départ de Denver, mais l'expérience n'aura pas été concluante.

Les Mavs ont considéré qu'il manquait un meneur et organisateur de jeu à leur effectif, toute l'attention étant concentrée sur Luka Doncic et Spencer Dinwiddie en la matière. On ne sait pas ce que Kemba Walker a encore dans les jambes, mais l'ancien joueur de Charlotte, Boston et New York n'a que 32 ans et l'envie de rappeler qu'il n'est pas n'importe qui dans cette ligue.

Walker a quand même un CV et une expérience qui ne feront pas de mal au groupe de Jason Kidd. On parle d'un quadruple All-Star qui l'était encore en 2020. La dégringolade a été rapide, mais pourquoi ne pas croire à une petite résurrection pour l'ex-star de UConn ?

Lors de sa dernière saison active avec les Knicks, Kemba Walker n'avait joué que 37 matches pour un peu plus de 11 points de moyenne. Tom Thibodeau l'avait petit à petit sorti de la rotation...

Luka Doncic est-il un James Harden 2.0 ?

Kemba Walker n'a pas publiquement vendu ses services pour rien. A l'approche du début de la saison régulière, le meneur a fait sa publicité pour obtenir une opportunité en NBA. Pourtant, le joueur de 32 ans se trouve toujours, officiellement, sous contrat avec les Detroit Pistons.

Mais débarqué en provenance des New York Knicks, le natif du Bronx le savait parfaitement : il ne figure pas dans les projets de cette franchise. Et d'après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, la formation de Motor City a prévu de le couper avant la deadline de lundi.

Une décision logique pour les Pistons, qui n'ont jamais eu l'intention de l'intégrer. Il faut dire que Detroit se montre très bien fourni à ce poste avec notamment les développements de Cade Cunningham et de Jaden Ivey à privilégier.

Désormais, une question va se poser : quelle équipe pour donner une nouvelle chance à Walker ? Après un exercice 2021-2022 décevant, l'ex-star des Charlotte Hornets ne dispose pas d'une grosse cote de popularité.

Et surtout, malgré ses propos, il existe une grosse incertitude par rapport à sa forme physique. Surtout qu'il n'a pas participé au training camp à Detroit. Un nom de plus sur le marché des joueurs libres...

Kemba Walker bientôt libre, qui pour relancer l’ancien All-Star ?

Envoyé aux Detroit Pistons par les New York Knicks, Kemba Walker n'a aucun avenir à Motor City. Mais pour l'instant, le meneur n'a pas négocié un buyout avec ses dirigeants car il se trouve dans l'attente d'une autre opportunité.

A 32 ans, le natif du Bronx espère encore avoir une chance de faire ses preuves. Malgré ses difficultés aux Knicks sur la saison 2021-2022, l'ex-joueur des Charlotte Hornets pense pouvoir encore apporter en NBA.

"J'en ai encore dans le réservoir, c'est sûr. Je m'accroche et je fais le maximum pour me sentir aussi bien que possible. Et en ce moment, je me sens bien. Je ne suis pas senti aussi bien depuis longtemps. J'attends juste ma chance.

Je veux juste être capable de jouer au basket à nouveau. Je m'en fiche. J'ai commencé ma carrière en jouant au basket en sortant du banc. Qui s'en préoccupe ? Je veux juste pouvoir jouer au basket comme j'aime le faire, être entouré d'excellents coéquipiers et m'amuser", a commenté Kemba Walker pour le Charlotte Observer.

Reste à savoir si d'autres équipes vont avoir envie de miser sur lui. Car Kemba Walker a encore eu des problèmes à un genou l'an dernier.

Kemba Walker, qui pour relancer l’ancien All-Star ?

Le dossier Miles Bridges, accusé de violences conjugales et de maltraitance infantile, a logiquement accaparé toute l’attention des Charlotte Hornets. Jusqu’ici inactifs à la Free Agency, ils commencent à se pencher sur leur intersaison. Ils envisagent notamment de signer Kemba Walker ou Isaiah Thomas, d’après The Athletic.

Le front office cherche apparemment une doublure de LaMelo Ball à la mène et considèrerait ces deux vétérans comme des options viables. Une bonne manière d’ajouter de l’expérience à un effectif qui vise les playoffs l’année prochaine.

Kemba Walker, le choix de la nostalgie

Walker, 9e choix de la draft 2011 par les Charlotte Bobcats, a déjà passé huit saisons dans la franchise. Il y a connu les meilleures années de sa carrière, auréolées de trois sélections au All-Star Game.

Avant son transfert aux Celtics, le meneur affichait des moyennes de 25,6 points, 4,8 passes et 3,9 rebonds en 2018-2019. Le tout à 35,6% à trois points, après deux ans autour des 39%. Les Hornets gardent ainsi une très bonne image de leur ancien franchise player.

Cette saison a été d’un autre calibre, malheureusement. En 37 matches avec les Knicks, Kemba Walker est descendu à 11,6 points et 3,5 passes par rencontre. Des pourcentages moyens et un impact négatif en défense l’ont rapidement fait sortir de la rotation de New York. Il cherche désormais, à 32 ans, une opportunité de se relancer dans la grande ligue. Et quel meilleur cadre que Charlotte pour cela ?

Isaiah Thomas, enfin un semblant de stabilité aux Hornets ?

Isaiah Thomas a également l’objectif de redonner de l’élan à sa carrière. Depuis son départ des Celtics en 2017, le "lutin" a joué pour huit équipes différentes. Ancien All-Star lui aussi, il espère retrouver un peu de stabilité dans sa vie sportive.

L’année dernière, le meneur de 1,70 m a montré de belles choses avec les Hornets. Il tournait à 8,3 points en 12,9 minutes par match en sortie de banc, dans un rôle similaire à ce que la franchise semble chercher cet été. Il a notamment fait la différence dans le vestiaire en guidant les plus jeunes.

Mitch Kupchak, président des opérations basket, reste patient. Il attend de voir comment évoluera l’affaire Miles Bridges, qui a plaidé non coupable.

LaMelo Ball récupère enfin le numéro de ses rêves aux Hornets

Les choses vont vite en NBA. Il y a deux ans, Kemba Walker finissait sa 9e saison en NBA, auréolé d'une quatrième participation au All-Star Game. Nous sommes en 2022 et le meneur de seulement 32 ans n'a plus la même cote sur le marché. Il va tout de même pouvoir la tester et voir si des équipes croient encore en lui. D'après Adrian Wojnarowski, l'ancien joueur de Charlotte est en train de finaliser un buy-out avec Detroit.

L'année dernière, les choses avaient commencé à sa gâter un peu lorsqu'après une saison décevante sous le maillot des Celtics, Walker avait été envoyé à Oklahoma City, qui l'avait libéré pour lui permettre d'accomplir son rêve de jouer pour les Knicks. L'échec de son aventure à New York, où Tom Thibodeau l'a sorti de la rotation, s'est conclu sur un transfert vers Detroit le soir de la Draft. Les Pistons n'avaient aucun intérêt à le conserver et Kemba lui-même ne s'y voyait pas.

Forcément, maintenant qu'il est libre, on peut se demander quelles équipes le voient comme une recrue digne de son CV et de son standing. Parmi les contenders, les Lakers pourraient avoir le profil s'ils parvenaient à le convaincre de signer au minimum vétéran. On songe aussi aux Hornets, pour un comeback au sein de la franchise qui l'a drafté. Steve Clifford, sous les ordres duquel il a évolué entre 2013 et 2018, est d'ailleurs de retour sur le banc de Caroline du Nord

Four-time All-Star guard Kemba Walker and the Detroit Pistons are finalizing a contract buyout, sources tell ESPN. Once Walker clears waivers, he'll join free agency.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 30, 2022

Le guide complet de la Free Agency

Kemba Walker sera agent libre cet été. Tradé aux Detroit Pistons pendant la draft, il devrait prochainement négocier son buyout, d’après Adrian Wojnarowski d’ESPN. L’ancien All-Star pourra ainsi profiter de la free agency pour changer de cadre, ce qui lui fera sans doute beaucoup de bien.

Cette saison a été particulièrement chaotique pour Walker, confronté à l’instabilité de New York. Arrivé pendant l’été pour devenir le nouveau meneur des Knicks, il a vite été écarté de la rotation, pour finalement y faire un retour tonitruant, puis de nouveau le chemin inverse. Un véritable ascenseur émotionnel.

Au final, il n’a joué que 37 matches cette année, avec 11,6 points, 3,5 passes et 3 rebonds en 25,6 minutes par rencontre. Les plus faibles moyennes de sa carrière dans ces quatre catégories statistiques. Le tout à 40,6% au tir.

C’est surtout la défense du meneur de bientôt 33 ans qui pose question. Il a montré de grandes lacunes sur ce point à New York. De manière générale, son collectif fonctionnait mieux des deux côtés du terrain en son absence.

Il est donc tout à fait logique que la franchise ait décidé de se débarrasser de son contrat de 9,2 millions de dollars pour la saison 2022-2023. Il devra certainement laisser de côté une partie de ce montant pour quitter les Pistons dans un buyout. Une situation qui souligne clairement le déclin du quadruple All-Star, encore membre d’une All-NBA Team il y a trois ans de cela.

Kemba Walker sera ainsi disponible cet été pour une équipe prête à prendre des risques pour renforcer son banc. Ses prétentions salariales n’auront sans doute plus rien à voir avec les deals qu’il a signés à son meilleur niveau.

Les Wizards, qui cherchent actuellement un meneur vétéran, pourraient être une destination potentielle. Peut-être que Walker, qui approche clairement de la fin de sa carrière, dénichera un contrat minimum chez un contender. Il a en tout retrouvé le contrôle sur son destin — en partie, du moins.

LIVE – Draft 2022 : tous les picks et les moves en direct

En pleine reconstruction, les Detroit Pistons étaient particulièrement attendus le soir de la draft NBA. Ils visaient essentiellement Jaden Ivey et Jalen Duren. Et ils ont réussi, avec le scénario idéal, à récupérer les deux. Après le transfert de Jerami Grant, le GM Troy Weaver ne pouvait pas s’arrêter en si bon chemin.

Jaden Ivey, le choix rêvé des Pistons

Considéré comme le plus grand talent disponible au-delà du top 3, de nombreuses franchises avaient des vues sur Ivey. Plusieurs d’entre elles auraient d’ailleurs cherché à récupérer le quatrième choix des Kings, qui ont fini par prendre Keegan Murray, pour mettre la main sur l’arrière.

Dès sa sélection, les Knicks et d’autres équipes rivales ont contacté les Pistons pour leur proposer un transfert. Mais la franchise du Michigan n’était absolument pas ouverte à l’idée de se séparer d’un tel talent. Elle croit dur comme fer à son association avec Cade Cunningham.

Grand athlète, Jaden Ivey est un extérieur rapide et explosif. Sa capacité à doubler ses adversaires et à finir au panier est très impressionnante. Son profil de scoreur devrait ainsi se marier à merveille avec les qualités de gestionnaire de Cunningham, premier choix de la draft 2021.

"Il a une vitesse électrique et il pourra nous créer des opportunités grâce à sa vitesse. Il a les qualités athlétiques pour devenir un excellent défenseur", a commenté Troy Weaver.

Le coup de cœur est réciproque. Detroit faisait partie des destinations préférées de l’arrière des Boilermakers. Son historique familial et son attache ont d’ailleurs beaucoup plu au front office. Et on sait que la mentalité des joueurs occupe une place importante dans la construction de l’équipe.

"Formidable jeune homme, superbe contexte familial (sa mère est une ancienne joueuse WNBA et une ancienne assistante coach aux Grizzlies, ndlr). De solides racines familiales. Son grand-père a joué aux Detroit Lions et sa grand-mère vit toujours ici. Il rentre à la maison, en quelques sortes", a continué le GM.

L'émotion est totale pour Jaden Ivey qui perpétue l'ADN de Motor City dans sa famille 💙❤pic.twitter.com/sHsE8jJV1T

— The Daily Motown (@DailyMotown) June 24, 2022

Les Pistons l’ont rêvé et ils l’ont fait. Ivey ajoute tout de suite énormément de potentiel à leur jeune collectif. Dans le Michigan, il pourra alors prendre le temps de développer ses talents offensifs pour devenir, à terme, l’une des pierres angulaires du projet.

Jalen Duren, le bonus de la soirée

C’est plus tard que la franchise a surpris son monde. Au-delà d’Ivey, Duren était considéré comme sa principale cible, ce qui l’a poussé à négocier pour un deuxième pick dans la lottery. Second objectif atteint pour Weaver.

Les Knicks ont accepté de leur céder le 13e choix, qu’ils ont récupéré aux Hornets, pour libérer du cap space. Le scénario idéal pour les Pistons. Ils absorbent ainsi le salaire de Kemba Walker, avec qui ils devraient rapidement discuter d'un buyout, pour acquérir Jalen Duren.

Alors qu’il n’a même pas encore fêté ses 19 ans, le pivot est le phénomène physique de la draft. Plus jeune joueur de la cuvée, il a été mesuré à 2,11 m pour 2,26 m d’envergure et pesé à 115 kilos. Un profil d’une grande rareté, bien entendu.

L’intérieur des Tigers est un athlète hors du commun, puissant et mobile. Rim runner et protecteur de cercle par excellence, il ira parfaitement avec Cade Cunningham lui aussi. Son potentiel défensif est immense et il pourrait trouver sa place au centre du projet de Detroit, au même titre qu’Ivey.

Il faut également souligner que le front office n’a pas eu besoin de faire de réels sacrifices pour le récupérer. Il leur suffira de signer le chèque de Walker et de le laisser partir, après avoir fait une croix sur le premier tour 2025 des Bucks, obtenu dans le trade de Jerami Grant. Une excellente transaction sur le papier.

Avec deux choix à la draft, les Pistons ont donc sélectionné les deux joueurs dont ils rêvaient. Deux potentiels titulaires pour accompagner Cunningham dans le processus de reconstruction. Troy Weaver a ainsi rempli sa mission, au-delà de toute attente. Maintenant, place à la réalité du terrain.

Draft 2022 : tous les picks et tous les moves

Les New York Knicks ont un début de plan pour la Free Agency. Ils semblent prêts à jeter leur dévolu sur Jalen Brunson, dont ils ont d’ailleurs embauché le papa au sein du staff. Mais le meneur révélé aux Dallas Mavericks a un prix : sans doute autour des 25 millions la saison. C’est pourquoi la franchise de la grosse pomme envisage de faire du ménage dans son effectif, histoire de maximiser ses chances de le signer.

Plusieurs joueurs sont susceptibles d’être sacrifiés. Parmi eux, on pense évidemment à Alec Burks et Nerlens Noel. Les deux vétérans percevront respectivement 10 et 9,2 millions de dollars la saison prochaine. En revanche, leurs départs ne suffiront pas à libérer l’espace nécessaire.

Ce qui pourrait pousser les dirigeants à essayer de se débarrasser soit d’Evan Fournier (18 millions l’année), soit de Kemba Walker (9). Voire les deux s’ils y parviennent. Les Knicks désavoueraient alors leurs propres décisions de l’an dernier puisque les deux joueurs sont arrivés à l’été 2021. Mais l’équipe a déçu en ratant la qualification pour les playoffs et les dirigeants s’apprêtent à changer encore de projet.

Jalen Brunson est cependant pressenti pour rester à Dallas mais il sera l’un des meneurs les plus convoités du marché après ses belles performances en playoffs.

Les 10 joueurs susceptibles d’être échangés le soir de la draft

Organisé par la NBA et la FIBA, le camp Basketball Without Borders se tient en Europe pour la première fois depuis trois ans. Très formateur pour les talents européens, l’évènement rassemble les meilleurs espoirs du Continent. Kemba Walker, Danilo Gallinari et Terance Mann sont notamment sur place, à Milan, en Italie, pour entraîner les jeunes.

Au-delà des trois joueurs NBA, Taylor Jenkins, coach des Grizzlies, est également là avec de nombreux assistants pour coacher le camp. 62 Européens de 14 à 18 ans, originaires de 24 pays différents, pourront bénéficier de leurs conseils avisés pour progresser. Du 1er au 4 juin, les joueurs réaliseront des exercices techniques et physiques, ainsi que des matches en 5 contre 5 sous la supervision des entraîneurs. Une occasion en or pour ces jeunes qui aspirent à devenir professionnels.

Le système Basketball Without Borders a déjà fait ses preuves par le passé. En effet, sur 121 joueurs internationaux au début de la saison 2021-2022, 41 ont participé à l’un de ces évènements. Parmi eux, Gallinari, revenu en tant que mentor avec Kemba Walker cette fois-ci. On peut également citer le Français Killian Hayes, ainsi que Jonas Valanciunas, Deni Avdija ou encore Dario Saric.

"Basketball Without Borders aura toujours une signification particulière pour moi.  En tant que jeune campeur en 2003, je rêvais de jouer en NBA, et mon expérience à BWB m'a permis de me concentrer encore plus sur mon objectif.  Ce sera formidable de parler aux campeurs de mes propres expériences dans l'espoir qu'un jour ils puissent être à ma place", a déclaré Danilo Gallinari dans un communiqué.

Trois français en vedette du Basketball Without Borders Camp

Least Valuable Player : Russell Westbrook

C’est un peu injuste de mettre Russell Westbrook mais en même temps… comment ne pas mettre Russell Westbrook ??? C’est quand même l’une des grosses histoires de la saison. Déjà, quelques précisions sur la définition du LVP : ce n’est évidemment pas tout à fait celui qui a fait la plus mauvaise saison. Ça n’aurait aucun sens de parler de Kent Bazemore ou Josh Okogie. Tout le monde s’en fout.

Ce n’est pas non plus le pire joueur de la NBA. Bien sûr que Russ reste un sacré basketteur par moment. On prend donc vraiment en compte le terme « valuable. » On a voulu mettre en avant un joueur qui aurait dû avoir un vrai impact positif et qui a fait tout le contraire. Et là, Westbrook est clairement le candidat idéal.

Lui se défend avec ses statistiques brutes et c’est bien là le problème. Oui, il a encore compilé 18 points, 7 rebonds et 7 passes. Des chiffres en baisse d’ailleurs. Mais il a finalement galéré toute la saison. Il a erré sur le terrain, enchaînant les briques, les ballons perdus, les choix abominables, les séquences défensives loufoques, etc. Il n’a jamais su trouver sa place aux Lakers au point d’en devenir un boulet et un vrai point faible.

Est-ce que c’est uniquement de sa faute ? Bien sûr que non. La responsabilité revient aussi aux Lakers – nvkp (ne vous inquiétez pas, pas la peine de chercher à comprendre d’où sort le « k ») ils prennent aussi pour leur grade plus bas – au coaching staff, à LeBron James, etc. Mais c’était quand même une saison bien, bien moche pour Westbrook.

Worst Rookie of the Year : Jalen Suggs

Les blessures ne l’ont pas aidé (48 matches joués) mais Jalen Suggs a quand même fait une première saison bien dégueulasse. Heureusement pour lui que les performances brillantes de ses camarades de promotion ont attiré l’attention médiatique, lui permettant de se faire tout petit. Parce que oui, on en viendrait presque à oublier qu’il était un temps perçu comme l’une des locomotives potentielles de cette cuvée. Le cinquième choix de la draft !

En jouant pour le Magic, Suggs avait la possibilité de s’illustrer sans pression, avec du temps de jeu et des responsabilités, au sein d’une équipe faiblarde. Alors il a fini avec 11,8 points de moyenne mais à quel prix. Ou plutôt avec quels pourcentages : 36% aux tirs et 21% à trois-points. La faillite. 3 turnovers de moyenne (4,4 passes tout de même) en 27 minutes. Un PER parmi les plus bas de la ligue – 8,6, deux fois moins que ce qui est considéré comme la moyenne pour un joueur NBA – et même des Win Shares négative (-1,6). Va falloir bosser.

Worst Coach of the Year : Tom Thibodeau

Tom Thibodeau, c’est un peu comme Marcelo Bielsa mais sans le génie, ni la glacière. Ça marche au début puis ça se casse la gueule parce que trop exigeant. Ou, dans le cas de Thibs, trop dépassé par moment. Trop borné. Thibodeau n’est pas foncièrement un mauvais coach mais il épuise ses groupes et ignore parfois complètement certains de ses talents. Ce n’est certainement plus – il l’a peut-être été un moment et encore – l’entraîneur idéal pour créer un jeune groupe.

Les Knicks espéraient surfer sur le succès de l’an dernier mais même ça, c’était un trompe-l’œil. La priorité doit rester la formation des RJ Barrett et compagnie. Sauf que Thibodeau n’a fait ni l’un, ni l’autre. Ses joueurs, usés, ont fini onzièmes à l’Est avec un bilan négatif (37-45), manquant ainsi les playoffs.

Le moment culte de la saison reste l’utilisation de Cam Reddish, recruté en février en lâchant un tour de draft pour ensuite cirer le banc parce que son nouveau coach préférait faire jouer Alec Burks dans l’espoir d’accrocher le top-10 à l’Est.

Worst Defensive Player : Jalen Green

Il y a chaque année un paquet de prétendants mais Jalen Green et les Rockets dans leur ensemble ont été particulièrement dégueulasses en défense. D’autres auraient pu être cités, comme DJ Augustin par exemple, mais on a voulu sanctionner Green – qui possède l’un des plus mauvais ratings défensif avec 117 points encaissés sur 100 possessions – parce qu’avec ses qualités athlétiques, il est censé pouvoir au moins un petit contenir son vis-à-vis. On va mettre ça sur le compte de la jeunesse.

Least Improved Player : Kemba Walker

Passer de 19 à 11 points de moyenne tout en restant titulaire, c’est fort. Kemba Walker était tellement inefficace à un moment que les Knicks ont carrément préféré l’écarter complètement de la rotation sans même qu’il soit blessé. Le changement de statut est réel pour l’ancien meneur All-Star qui risque de devoir finir sa carrière en homme de banc.

Worst 6th Man : Furkan Korkmaz

Une récompense pour le banc des Sixers pour l'ensemble de leur œuvre de destruction massive des performances de Joel Embiid. Avec une prime pour Furkan Korkmaz et ses 6,4 points de moyenne à 38% aux tirs et 30% à trois-points.

Worst GM of the Year : Los Angeles Lakers et Sacramento Kings

Grosse, grosse, grosse bataille. La bonne rivalité du début des années 2000 entre les deux franchises californiennes, l’atmosphère de playoffs en moins. Difficiles de savoir quels sont les plus gros clowns entre les deux. Les Lakers avaient pourtant mis le paquet en refusant Kyle Lowry, en laissant filer Alex Caruso puis en préférant faire venir Russell Westbrook que Buddy Hield. Tout ça pour finir onzièmes à l’Ouest. Du grand art.

Mais alors que le trophée prenait complètement la direction de L.A., les dirigeants des Kings se sont dits « hold my beer. » Craquage complet en larguant Tyrese Haliburton, la pièce maîtresse de la reconstruction de la franchise, pour faire venir le talentueux (certes) Domantas Sabonis. Tout ça dans l’espoir notamment de jouer le play-in et ensuite peut-être les playoffs.

Raté. Sacramento a fini avec un bilan quasiment aussi mauvais qu’Indiana après le trade et les Kings ont même conclu la saison derrière les Lakers. Bon, en réalité, la palme revient quand même à Rob Pelinka mais ça fait toujours plaisir de taper sur Sactown de temps en temps.

Le plus gros fantôme de la saison : John Wall, qui termine juste devant Kawhi Leonard et Ben Simmons.

Trophée du « ah tiens, il est encore en NBA lui ? » : Solomon Hill.

Champion des médias : Anthony Edwards, une mine d’or à chaque fois qu’un micro est tendu devant lui, le Al K Pote du NBA Game.

Champions des déclarations les plus flinguées : Anthony Davis. Juste joue frère.

Worst NBA take of The Year : Nick Wrong Wright, quasiment sur chacune de ses prises de position.

Tout était réuni pour que l'histoire entre Kemba Walker et les New York Knicks fonctionne. Un All-Star revanchard de retour dans sa ville de naissance, une équipe sur la pente ascendante et en quête d'un meneur vétéran capable de leur faire passer un cap... Il n'en a rien été et il n'en sera plus jamais rien.

Selon ESPN, les Knicks ont informé Kemba Walker qu'il ne participerait à aucun match jusqu'à la fin de la saison. Une décision prise après concertation avec le joueur et son agent, pour faciliter un trade en fin de saison et éviter une blessure. Depuis le début ou presque, la confiance n'existe pas entre Tom Thibodeau et l'ancien point guard de Charlotte et Boston.

"Nous soutenons le souhait de Kemba de s'arrêter jusqu'à la fin de la saison pour préparer la prochaine. Son succès à long terme est notre priorité", a indiqué Leon Rose, le patron sportif des Knicks.

Après des débuts très poussifs, Walker a été écarté de l'équipe, puis réintégré par la force des choses en raison du nombre de blessés et d'absents. On a cru à un changement d'ambiance lorsque l'ex-champion NCAA avec UConn a sorti quelques bonnes prestations - un triple-double notamment - mais dès que Thibodeau a pu retrouver sa rotation traditionnelle, il s'est de nouveau passé de lui, indiquant que les places ne reviendraient qu'à ceux qui les méritent. Pourtant, et c'est le plus curieux là-dedans, Kemba Walker est resté d'un professionnalisme impressionnant sur le banc et dans la vie de groupe, ce que "Thibs" a lui-même reconnu.

L'expérience a donc été un flop total et les Knicks traderont sauf énorme surprise Kemba Walker lors de la réouverture du marché. A bientôt 32 ans, celui-ci espérera trouver un spot intéressant où ce qu'il est encore capable de faire sera apprécié à sa juste valeur.

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