Après la victoire des Bucks contre les Knicks, Kyle Kuzma n’a pas caché qu’il avait pris beaucoup de plaisir à gêner Karl-Anthony Towns. Le pivot new-yorkais, limité à seulement 8 points, a paru maladroit et frustré, au point de s’excuser après le match. Kuzma, qui a souvent été au duel avec l'ancien joueur des Wolves, explique clairement pourquoi il est responsable de cette prestations décevante :

« J’ai assez d’expérience dans la ligue et j’ai joué contre Towns suffisamment pour comprendre ce qu’il veut faire… Souvent, les gars qui sont physiques n’aiment pas qu’on le soit en retour… ça l’a probablement un peu frustré. »

Un vrai impact ou une méforme passagère ?

En résumé, Kuzma a lu le jeu de KAT comme un livre ouvert. Il a su anticiper ses mouvements, répondre à sa puissance par de la puissance, et mettre le pivot dans une situation inconfortable, où chaque action semblait calculée et freinée. Enfin, c'est son point de vue. Peut-être le Dominicain est-il tout simplement dans une période compliquée, à l'image de ses Knicks poussifs depuis la reprise.

On n'avait pas forcément imaginé Kyle Kuzma comme un joueur capable de limiter l'un des meilleurs intérieurs de la ligue, mais il a en tout cas envie que les gens pensent qu'il peut le faire tout au long de la saison, ce qui serait une très bonne nouvelle pour les Bucks.

On en plaisantait presque dans la Late Session mardi soir, tant on trouvait que récupérer Kyle Kuzma contre Khris Middleton n'était pas forcément une riche idée. C'était même un euphémisme. Les Milwaukee Bucks n'étaient pas du même avis. D'après Shams Charania d'ESPN, les Bucks et les Wizards sont tombés d'accord et ont topé pour un deal assez surprenant.

Milwaukee récupère Kyle Kuzma, Patrick Baldwin Jr et un 2e tour de Draft, en échange de Khris Middleton, lieutenant historique de Giannis Antetokounmpo et champion NBA 2021, AJ Johnson et un échange de picks. Middleton n'a évidemment aucun intérêt à rester chez les Wizards, qui sont en pleine reconstruction, et il s'agit peut-être là d'un point de transit pour le All-Star de 33 ans.

Middleton trop souvent blessé

Les Bucks ont décidé que cette version de Khris Middleton, au club depuis 12 ans, mais trop souvent blessé ces trois dernière saisons, ne leur suffisait plus. Kyle Kuzma, lui aussi champion NBA mais en 2020 dans la bulle avec les Los Angeles Lakers, présente plus de garanties de ce point de vue-là. L'ailier des Wizards est en revanche un moins bon joueur au sens large.

Ce que l'on aimerait savoir maintenant, c'est le point de vue de Giannis Antetokounmpo sur ce départ. On sait à quel point le Greek Freak tenait à Khris Middleton. On sait aussi que s'il avait validé le trade de Jrue Holiday, c'était parce que Damian Lillard faisait partie de la contrepartie...

Avant la deadline des trades, l'intérieur des Washington Wizards Kyle Kuzma a souvent été annoncé dans le viseur des Dallas Mavericks. Et les rumeurs étaient bel et bien vraies ! En négociations, les deux formations ont même trouvé un terrain d'entente.

Mais de son côté, l'ancien joueur des Los Angeles Lakers a refusé cet échange ! Même sans "no-trade clause", le joueur de 28 ans a eu son mot à dire grâce à la gestion de son président Michael Winger, qui a lui donné le choix.

"A un moment, Dallas me voulait vraiment. Winger est venu me voir avec un trade, il ne voulait pas m'échanger, et m'a un peu laissé prendre la décision en me demandant ce que je voulais faire. Je lui ai dit que je voulais rester et continuer à construire ici. Et c'était la fin de l'histoire.

Dans ma carrière, j'ai gagné un titre. Je comprends donc que lorsque nous jouons au basket, il ne s'agit pas de se battre pour une place en Playoffs. Il s'agit de lutter pour un titre de champion NBA. Il n'y a que trois ou quatre prétendants, de vrais prétendants.

J'ai juste eu l'impression que nos calendriers n'étaient pas alignés", a ainsi confié Kyle Kuzma pour The Athletic.

Pour lui, les Mavs, autour de Luka Doncic et Kyrie Irving, n'ont donc pas une vraie chance de remporter le titre NBA. Sans un deal pour Kyle Kuzma, Dallas s'est activé avec les arrivées de Daniel Gafford et de PJ Washington.

Kyle Kuzma : « Nous ne pouvons même pas défendre un panneau de stop »

A l'exception de Bilal Coulibaly, les Washington Wizards se montrent ouverts à toutes les discussions. Lancée dans une grande reconstruction, la franchise de DC écoute toutes les propositions. Même pour les deux joueurs "majeurs" : Kyle Kuzma et Jordan Poole.

Sans avoir les épaules pour porter une équipe, l'intérieur et l'arrière peuvent représenter des renforts intéressants pour des prétendants aux Playoffs. Par le passé, ils ont tous les deux démontré qu'ils pouvaient avoir un impact dans la quête d'un titre NBA.

Justement, d'après les informations du journaliste Marc Stein, Kuzma plaît sérieusement aux Dallas Mavericks. On le sait, les Texans aimeraient se renforcer à l'intérieur avant la deadline des trades, jeudi prochain.

Et l'ancien joueur des Los Angeles Lakers incarne une cible persistante pour Dallas. Est-ce qu'il peut ensuite devenir une pièce importante pour épauler Luka Doncic et Kyrie Irving ? Avant de répondre à cette question, il faudra trouver un accord avec les Wizards.

Car bien évidemment, Kyle Kuzma ne sera absolument pas bradé par Washington. Actuellement sous contrat jusqu'en 2027, il dispose d'ailleurs d'un bail dégressif à 90 millions de dollars. Autant dire qu'il n'y a aucune raison de se précipiter sans recevoir une belle contrepartie.

Kyle Kuzma : « Nous ne pouvons même pas défendre un panneau de stop »

Sans surprise, les Washington Wizards se sont inclinés la nuit dernière face au Orlando Magic. Ils en sont désormais à 15 défaites en 18 matches. Une masterclass que seuls les Detroit Pistons sont capables de surclasser. Interrogé sur les raisons de ce nouveau revers, Kyle Kuzma a fait dans la métaphore routière pour stigmatiser la défense catastrophique de son équipe.

« On ne pourrait même pas défendre un panneau de stop. C’est à cela que ça se résume. On laisse quiconque scorer de la façon dont il veut sur nous. Donc, jusqu’à ce qu’on change ça, le résultat sera toujours le même. »

Kyle Kuzma was asked by @TheAthleticNBA how this game got out of hand. His answer: "We can't guard a stop sign. That's kind of really what it boils down to. We let anybody get whatever they want on us. So, until we change that, then that's probably going to be the result."

— Josh Robbins (@JoshuaBRobbins) November 30, 2023

Le résultat face au Magic, c’est 139 points pris sur la truffe. Et une absence quasi-totale de contestation : les Floridiens ont tiré à 60,7% (51 sur 84) et surtout à 63% à trois-points (17 sur 27). Ils ont également encaissé 66 points dans la peinture.

Heureusement pour les Wizards que Paolo Banchero n’était pas dans un bon jour : 6 pts à 2 sur 8 et une sortie prématurée pour une blessure à la cheville. Mais Franz Wagner (31 pts), Cole Anthony (25) et Jalen Suggs (22) ont su exploiter parfaitement l’excessive générosité des Washington Wizards.

Kyle Kuzma a beau avoir planté 23 points, le front-office n'a pas de souci à se faire si son objectif est de drafter haut cette année...

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Les Washington Wizards cette saison, c'est un cirque permanent. Les facéties et bêtises de Jordan Poole et consorts sont guettées de partout et les caméras sont sans pitié. Lors du match entre Washington et Brooklyn dimanche, une séquence sortie sur les réseaux un peu plus tard, montre à quel point l'ancien arrière des Warriors est parfois sur une autre planète.

On y voit Jordan Poole frustré de ne pas avoir reçu le ballon et faire absolument tout sauf écouter ce que Wes Unseld Jr, son coach, souhaite mettre en place. Et au final, ne pas savoir ce qui lui est demandé au moment de reprendre le jeu... Il semblerait aussi qu'à un moment il prononce les mots "It's my team, I got this", mais on n'est pas experts en lecture labiale pour l'affirmer à 100%...

Jordan Poole during this timeout 😭
(via @The_BTC_Classic) pic.twitter.com/XVI4Y9chgx

— Overtime (@overtime) November 13, 2023

Contre Toronto la nuit dernière, c'est Kyle Kuzma qui a fait des siennes en demandant un challenge en pleine action et en laissant ses camarades à 4 contre 5.  Sans surprise, ça s'est mal terminé...

The Wizards were up by 10 with 5:12 remaining and Kyle Kuzma wanted to challenge an out of bounds call on the Raptors, but they took advantage of the 5-on-4 and it resulted in a Scottie Barnes layup. pic.twitter.com/stxULX4H2E

— Oh no he didn't (@ohnohedidnt24) November 14, 2023

On souhaite bien du courage aux fans des Wizards avec des deux-là, aussi talentueux qu'excentriques et inaptes au leadership.

Les Washington Wizards vont avoir deux leaders pour cette saison 2023-2024 : Kyle Kuzma et Jordan Poole. Entre les deux hommes, la relation semble excellente à l'approche du début de cet exercice. Et l'intérieur semble prêt à faire des efforts pour mettre son partenaire dans de bonnes conditions.

Après une dernière année difficile aux Golden State Warriors, l'arrière a une revanche à prendre. Et à l'image de son show (41 points) contre les New York Knicks (131-108) en préparation, Poole risque de prendre, encore et encore, ses responsabilités.

Dans le même temps, Kuzma a d'ailleurs pris la parole pour défendre la personnalité de son nouveau coéquipier.

"Il est totalement incompris. On ne sait seulement que ce que l'on sait... Vous pouvez toujours avoir cette mentalité avec une vision extérieure sur les choses, mais pour lui, vous l'avez peut-être vu à Golden State en vous disant : 'OK, il est peut-être un peu immature'.

Mais ce mec est l'un des athlètes les plus professionnels que j'ai côtoyés, un vrai professionnel. Il va à la salle, travaille son corps et se montre concentré. Nous avons eu deux matchs de pré-saison ensemble et nous nous appelons après les matches pour en discuter.

Il n'y a pas beaucoup de gens qui font ça dans cette ère de la NBA et qui se soucient suffisamment de ce genre de choses. Selon moi, il est donc très mal compris. Il est tellement talentueux. Électrique", a ainsi jugé Kyle Kuzma pour le podcast Some Dude Show.

A 24 ans, Jordan Poole doit encore grandir. Et aux Wizards, il va justement avoir la liberté de se développer. A lui de saisir cette opportunité pour démontrer l'étendue de son talent.

Wizards : Jordan Poole, la revanche ou le flop ?

Kyle Kuzma a-t-il commencé à trembler face à l'évolution du marché ? Sur une Free Agency globalement assez moyenne, l'ailier prétendait à un contrat XXL. Et pour faire grimper les enchères, l'ex-joueur des Los Angeles Lakers comptait clairement sur les franchises qui avaient de l'argent à dépenser.

Problème, petit à petit, beaucoup d'équipes ont réussi à remplir leur masse salariale... Du coup, le joueur de 27 ans a pris son gros chèque aux Washington Wizards ! D'après le journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, Kuzma prolonge avec la formation de DC pour 102 millions de dollars sur 4 ans.

Sur le papier, il s'agit d'un deal plutôt attendu pour le natif de Flint. On lui promettait un salaire annuel à 25 millions de dollars et il a donc réussi à l'obtenir. Est-ce qu'il s'intègre vraiment dans le projet de reconstruction des Wizards ? On en doute sérieusement.

Mais en le verrouillant de cette manière, Washington évite de le perdre sans la moindre contrepartie. Et à l'avenir, il peut clairement faire l'objet d'un trade pour récupérer quelques atouts. Comme des choix à la Draft NBA par exemple.

De son côté, Kyle Kuzma a sécurisé son gros contrat. En attendant de trouver une autre équipe ?

Kyle Kuzma met un petit tacle à Rob Pelinka et aux Lakers

Les Sacramento Kings ont mis fin à 17 années de disette en se qualifiant pour les playoffs la saison dernière. Ils sont finalement sortis dès le premier tour, battus 4-3 par les Golden State Warriors champions en titre malgré l’avantage du terrain. Mais la franchise californienne ne compte pas en rester là et elle compte bien s’imposer durablement au sein de la Conférence Ouest.

Selon les dernières informations rapportées par Jake Fisher, les dirigeants pourraient laisser filer Harrison Barnes, libre, et profiter de la marge de manœuvre sous le Cap pour essayer de ramener un jour confirmé dans l’effectif. Le nom de Khris Middleton est souvent avancé mais l’insider évoque surtout Kyle Kuzma. Les Kings seraient de plus en plus intéressés à l’idée de le signer.

Kuzma, 27 ans, sort d’une saison à plus de 21 points et 7 rebonds de moyenne avec les Washington Wizards. La reconstruction de la franchise de D.C. devrait le pousser vers la sortie et il chercherait un contrat autour des 30 millions la saison. Une somme que les Kings peuvent lui proposer. L’organisation n’aurait alors plus trop de marge de manœuvre pour recruter mais elle disposerait d’un noyau dur entre 25 et 28 ans comprenant trois joueurs de qualité : Domantas Sabonis (qui doit être prolongé), De’Aaron Fox et Kyle Kuzma.

Les Kings ont déjà essayé de faire venir Kuzma par le passé, en négociant un trade avec les Los Angeles Lakers. L’ailier avait finalement été envoyé aux Wizards.

Après le départ de Bradley Beal, qu’adviendra-t-il du reste de l’effectif des Wizards ? Un second domino est tombé ce mardi. Kyle Kuzma, qui s’est imposé cette saison parmi les cadres de l’équipe, a décidé de décliner son option de 13 millions de dollars pour la saison 2023-2024, selon Adrian Wojnarowski. Il sera agent libre et pourra choisir de quitter Washington s’il le souhaite.

Ce dénouement apparaissait depuis le début de l’exercice comme le scénario le plus probable. Après une année à 21,2 points et 7,2 rebonds de moyenne, l’ancien champion NBA est en mesure de viser un salaire plus important et un engagement à long terme. Le fait qu’il décline sa player option ne signifie pas nécessairement pas qu’il quittera la capitale. Seulement qu’il vise un contrat plus conséquent.

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Toute la saison, Kyle Kuzma et les Wizards ont montré un intérêt mutuel pour négocier un nouvel engagement. La franchise semblait prête à lui offrir ce qu’il pense mériter à l’intersaison.

Pour sa part, il avait exprimé au mois de janvier son envie de prolonger l’aventure. « Si la possibilité (de re-signer, ndlr) existe ? Bien sûr. À 100 % », avait assuré le joueur à The Athletic. « Ils m’ont montré de l’amour. Ils m’ont donné une plateforme pour montrer mon jeu et montrer à la Ligue que je ne suis pas seulement un joueur de complément. »

Aux Wizards, le flou après le départ de Bradley Beal et la décision de Kyle Kuzma

Le trade de Bradley Beal aux Suns pourrait cependant changer la donne. Washington se lance dans une reconstruction dans laquelle Kuzma, qui fêtera bientôt ses 28 ans, ne jouera sans doute pas un rôle majeur. Mais en le laissant filer, le front office du nouveau président Michael Winger pourrait le perdre pour rien.

Le futur de Kyle Kuzma est lié à celui de Kristaps Porzingis, qui n’a pas encore tranché pour sa propre option pour l’exercice à venir. En mars, le Letton et les Wizards étaient dans de sérieuses négociations à propos d’une re-signature à long terme cet été. Les récents changements et le potentiel départ de l’ailier pourraient toutefois compromettre ce plan. « Kyle Kuzma a également une player option, nous verrons ce qu’il fait », avait-il déclaré en cours de saison, au sujet de son avenir dans le District de Columbia.

Kristaps Porzingis, un futur toujours flou aux Wizards

Brandon Ingram, Lonzo Ball, Jordan Clarkson, Julius Randle, Ivica Zubac, Larry Nance, Alex Caruso, Josh Hart, Kyle Kuzma… il fut une époque pas si lointaine où les Los Angeles Lakers pouvaient compter sur de nombreux jeunes joueurs prometteurs. D’ailleurs, tous se sont développés en de solides basketteurs. Mais loin de la cité des anges. Parce qu’ils ont tous été sacrifiés par le management dans l’espoir de monter l’équipe la plus compétitive possible autour de LeBron James.

Et pourtant, quatre ans après l’arrivée d’Anthony Davis, les Angelenos disposent à nouveau d’un « young nucleus » intéressant avec Austin Reaves, Rui Hachimura, D’Angelo Russell, Jarred Vanderbilt, voire même Malik Beasley et Mo Bamba. Pour Rob Pelinka, le GM, l’objectif est clair : « nous voulons garder nos jeunes ensemble », assure le dirigeant. Une déclaration qui a fait réagir Kuzma sur Twitter.

Heard that before 😭😭😭😭 https://t.co/pBgwCp0HAV

— kuz (@kylekuzma) May 23, 2023

« J’ai déjà entendu ça avant », postait donc l’ailier de 27 ans. Une manière de tacler légèrement Pelinka. Le joueur garde sans doute un peu en travers de la gorge le fait d’avoir été sacrifié un an après le titre des Lakers. Il a été envoyé aux Washington Wizards en l’échange de Russell Westbrook. Une expérience qui n’a pas fonctionné à Los Angeles tandis que Kyle Kuzma est devenu un homme à plus de 20 points et 7 rebonds par match dans la capitale fédérale.

Si jamais LeBron James venait à mettre la pression pour monter une équipe plus compétitive, lui qui parle justement de retraite aujourd’hui (un coup de pression pour son front office ?), il se pourrait alors que les Lakers sacrifient certains de leurs jeunes, une fois de plus. Russell est d’ailleurs Free Agent cet été. Tout comme Reaves. Ce dernier devrait signer un contrat bien juteux vu ses prestations en playoffs. Mais les Californiens ont vraiment intérêt à le garder et il serait étonnant qu’ils le laissent filer.

La réaction des Lakers à la retraite potentielle de LeBron James

En répondant au thread vengeur de Kyle Kuzma, Spencer Dinwiddie a trouvé le moyen d'égratigner l'amour-propre, pour ne pas dire de manquer de respect, à quelqu'un qui n'avait absolument rien à voir avec la choucroute : Rick Fox.

"Il y avait beaucoup de contradictions dans ce qu'il a dit. Et puis m'appeler "Dinshittie"... La dernière fois que j'ai entendu ça, je devais avoir 10 ans. Moi je raisonne comme Eminem dans 8 Mile en matière de beef. Il aborde son dernier battle en se disant qu'il va juste dire la vérité. C'est la dernière fois que je parle de ça parce que je veux me concentrer sur Philadelphie. Mais j'ai dit la vérité et j'ai reçu comme réponses des insultes dignes d'un gamin de 10 ans.

Certaines personnes ont simplement la chance de se retrouver dans de bonnes situations. Personne n'en veut à Rick Fox d'avoir gagner le titre avec Kobe et Shaq. Mais on ne peut pas faire comme si Rick Fox les avait menés jusqu'au titre".

L'ancien joueur des Lakers trois fois champion avec Los Angeles en 2000, 2001 et 2002, n'a pas manqué de réagir.

"Salut Spencer Dinwiddie, ravi de rencontrer. Merci à Clutch Points d'avoir fait les présentations. Ceci est une photo des trois capitaines que Phil Jackson a choisi pour mener ses Lakers vers un Three-Peat. Qui est Rick Fox ? Je suis l'autre. Je suis l'homme de main. Astuce : la défense fait gagner des titres".

C'est indéniable, Rick Fox a été une pièce très importante des Lakers à cette époque-là. C'était aussi un très bon joueur NBA avant ça. D'un genre différent de Kyle Kuzma, à une époque différente aussi. Pas sûr que citer son nom dans ce règlement de comptes soit si pertinent que ça...

Kyle Kuzma répond à Dinwiddie et envoie la sauce, c'est la guerre !

Kyle Kuzma est déjà en vacances. Du coup, c'est plutôt pratique pour prendre le temps de répondre à ses détracteurs, particulièrement quand il s'agit d'autres joueurs NBA... Sa passe d'armes médiatique avec Spencer Dinwiddie, le meneur de Brooklyn, a pris de l'envergure ces dernières heures. Alors que Dinwiddie prépare le 1er tour des playoffs contre Philadelphie, Kuzma n'a pas manqué de répondre à sa dernière pique.

Pour rappel, Dinwiddie avait déclaré au sujet de Kyle Kuzma sur Fan Duel TV :

"C'est comme ce qu'a dit Draymond l'autre jour : le manque de confiance en soi est bruyant. Tu n'es sans doute pas assez bon pour être le troisième meilleur joueur d’une équipe qui gagne. Sinon les Lakers t’auraient gardé".

Kuzma, dont Dinwiddie avait aussi critiqué le style vestimentaire, le comportement et le futur contrat, a sorti l'arsenal nucléaire et fait un thread pour abattre l'ennemi.

"D'accord, puisque je suis si célèbre, je vais vous donner de la matière. D'habitude, les choses qui sortent sur Internet ne me dérangent pas. Mais je ne vais pas laisser ce taré continuer à parler des mes coéquipiers et de moi.

1- Le manque de confiance est bruyant ? Les Wizards et moi on a tellement d'immobilier sur l'île de Dinshittie... Ce mec a signé avec une équipe pour 60 millions, mais a été tradé avant même que la saison suivante ne soit terminée.

2- Dis moi, qu'est-ce que tu as gagné dans cette ligue ? Tu t'es fait trimballer partout comme un ballon de basket mon garçon. Tu peux remercier KD et Kyrie pour les 34 victoires avant le All-Star Game et la qualification en playoffs, parce qu'après vous avez fait du 11-13.

3- Toi une deuxième option ? Plutôt un deuxième meneur LOL. Mon gars, je t'ai observé pendant deux mois à la fin de ton passage chez les Wizards où tu étais la deuxième option. Tu tournais en 8-4-4, c'est bien. Je suis heureux que tu performes aujourd'hui !

4- Oui, je vais gagner un paquet de fric, arrête de faire le hater.

5- Et enfin, la seule raison pour laquelle tu vaudras ton contrat, c'est si la NBA t'autorise enfin à être payé en cryptomonnaie. C'est bien, vous avez fait du clic avec ça. Allez les Sixers !

Bonne ambiance !

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Les Washington Wizards ont pris un vrai risque sur le dossier Kyle Kuzma. En fin de contrat, l'intérieur, auteur d'une belle saison sur le plan personnel, sera libre de signer avec l'équipe de son choix lors de la prochaine Free Agency cet été.

Bien évidemment, la franchise de DC se trouve en position de force. Pourquoi ? Car les dirigeants des Wizards peuvent lui proposer un plus gros contrat. Et visiblement, Washington a l'intention de sortir le chéquier pour le retenir.

Mais attention, l'ex-joueur des Los Angeles Lakers ne veut pas seulement l'argent...

"Si je peux rester ? Il s'agit, à 100%, d'une option. J'ai eu du bon temps ici. J'ai développé, significativement, mon jeu ici et il y  a de bonnes performances. Je serais un idiot de dire qu'il ne s'agit pas d'une option pour moi.

J'ai simplement l'envie d'être moi-même. De tenter de m'améliorer tous les ans. Ce n'est pas une question d'argent. Je vais être payé peu importe où je vais, ici aussi. Mais je veux venir au boulot tous les jours et être la meilleure version de moi-même.

Aider pour mener une équipe, rendre les autres meilleurs, apporter à l'équipe. Je veux réussir", a clamé Kyle Kuzma pour NBC Sports.

Reste à savoir si le développement individuel de Kyle Kuzma peut correspondre avec le projet de Washington. Sur le plan collectif, cette équipe a incarné une vraie déception. Et il y a de vrais doutes sur le plan de l'actuel 11ème de la Conférence Est.

Kyle Kuzma met la pression sur les Wizards pour son futur

Malgré le risque de le perdre sans la moindre contrepartie, les Washington Wizards ont conservé Kyle Kuzma lors de la dernière deadline des trades. A l'époque, la franchise de DC a justifié ce risque : elle veut absolument le conserver cet été.

En fin de contrat, l'intérieur représente la priorité absolue de ses dirigeants, prêts à lui verser un gros chèque. Mais attention, il s'agit tout de même d'un pari... Car de son côté, l'ex-joueur des Los Angeles Lakers a bien l'intention de vivre cette expérience à fond.

"J'ai l'occasion de suivre ce processus, de participer à des réunions avec des équipes et d'être un agent libre, d'apprendre et de faire connaissance avec différentes personnes. Au final, dans cette ligue, les gens changent tout le temps.

Les entraîneurs, les dirigeants, les joueurs, les équipes, les organisations. Vous pouvez vous retrouver dans un nouvel endroit et vous ne savez jamais qui vous allez croiser. L'énergie est essentielle", a assuré Kyle Kuzma pour NBC Sports.

Sur le papier, les Wizards ont tout de même de sérieux arguments. Même sans jouer les Playoffs cette saison, Kyle Kuzma, sur le plan personnel, a connu une belle progression avec un rôle majeur. Et financièrement, il sera probablement difficile pour lui de dénicher une meilleure offre.

Heureux à Washington, il se permet, avec ce discours, de mettre la pression sur sa direction afin d'obtenir une belle proposition.

Kyle Kuzma ouvre en grand la porte aux Wizards

Le trade de Rui Hachimura aux Los Angeles Lakers a suscité une vraie interrogation par rapport au projet des Washington Wizards. En réalité, ce mouvement démontre que la franchise de DC n'avait pas l'intention de donner un gros chèque au Japonais l'été prochain. Un deal qui pourrait donc profiter à Kyle Kuzma.

On le sait, malgré une "player option", l'intérieur sera logiquement sur le marché au terme de la saison. Et pour le retenir, les Wizards vont devoir sortir le chéquier. Avec une plus grande flexibilité, ils vont pouvoir lui offrir un joli contrat.

Sans surprise, Kuzma se montre ouvert à cette possibilité.

"Si la possibilité existe ? Bien sûr. A 100%. Ils m'ont montré de l'amour. Ils m'ont donné une plateforme pour montrer mon jeu et montrer à la Ligue que je ne suis pas seulement un joueur de complément. Je suis un joueur abouti désormais. C'est le plus important pour moi.

C'est comme si tu voulais te marier, avoir une relation. En tant que personne, tu aimes ça, tu ressens de l'amour. Tu ressens ça et ça te maintient en vie. C'est vraiment une bonne sensation", a confié Kyle Kuzma pour The Athletic.

Malgré des rumeurs concernant son attrait pour "les gros marchés", Kyle Kuzma semble quand même très heureux à Washington. En plus d'un rôle majeur, il va pouvoir signer le contrat de sa vie. Autant dire que l'histoire semble bien partie pour durer.

Kyle Kuzma a vraiment mal vécu la fin de son histoire aux Lakers

Le dossier Kyle Kuzma fait beaucoup parler ces dernières semaines. Performant, l'intérieur des Washington Wizards sera très certainement sur le marché l'été prochain en déclinant "sa player option". Avec la volonté de décrocher un gros contrat, on le disait sur le départ, avec notamment un attrait pour les gros marchés.

Mais malgré cette tendance, la franchise de DC se montre inflexible : l'ex-talent des Los Angeles Lakers reste intouchable. Une position tenue grâce à des discussions en interne avec le joueur de 27 ans ? Possible...

Car pour le Washington Post, Kuzma n'a pas écarté l'idée d'une prolongation aux Wizards.

"Si je peux me voir revenir à Washington avec le bon deal ? Oui, bien sûr, à 100% ! Pour moi, l'important reste mon développement et la façon dont je peux m'améliorer. C'est la chose que je recherche toujours : essayer de m'améliorer.

Il s'agit vraiment de ma principale préoccupation", a assuré Kyle Kuzma.

Bien évidemment, en cours de saison, il peut difficilement dire que les Wizards n'ont aucune chance. Il ne faut pas insulter l'avenir. Par contre, il n'était pas obligé de tenir un tel discours. Le natif de Flint semble réellement ouvert à l'idée de s'installer dans la durée à Washington.

Par contre, il faudra sortir le chéquier. Mais les Wizards sont visiblement prêts à le faire. Un énorme deal en perspective ?

Kyle Kuzma a vraiment mal vécu la fin de son histoire aux Lakers

New Orleans Pelicans @ Detroit Pistons : 116-110
Atlanta Hawks @ Indiana Pacers : 113-111
New York Knicks @ Washington Wizards 112-108
Golden State Warriors @ San Antonio Spurs : 144-113
Thunder @ Bulls : 124-110
Phoenix Suns @ Minnesota Timberwolves : 116-121
Orlando Magic @ Utah Jazz : 108-112
Denver Nuggets @ Los Angeles Clippers : 115-103
Houston Rockets @ Sacramento Kings : 114-139

- Et de cinq à la suite pour les Nuggets. Cette victoire contre les Clippers aura d'ailleurs un goût un peu particulier. Denver a réussi à gagner sans Nikola Jokic, le moteur de l'équipe. La franchise du Colorado a montré l'étendue de ses autres ressources, à commencer par les lieutenants du Joker. Jamal Murray et Michael Porter Jr ont inscrit respectivement 24 et 22 points. Les joueurs de Mike Malone ont passé un 9-0 en fin de quatrième quart-temps pour accentuer leur écart et se détacher pour de bon des Angelenos, menés par Kawhi Leonard (24 points) auteur d'un très gros poster.

OH MY GOODNESS KAWHI LEONARD POSTER ON ESPN 😱 pic.twitter.com/Q8JRfFN3kq

— NBA (@NBA) January 14, 2023

- Jonas Valanciunas a dominé la raquette des Pistons la nuit dernière. Le géant lituanien a inscrit 13 de ses 33 points dans le premier quart-temps et il s'est aussi montré à son avantage dans les dernières minutes. Il a ajouté 16 rebonds à son compteur. Une performance qui a mis les Pelicans sur le chemin de la victoire malgré les 17 points (7 sur 10 aux tirs) et 6 passes du meneur français Killian Hayes pour Detroit.

- La vie sans Tyrese Haliburton commence avec une défaite crève-cœur pour les Pacers. Privés de leur meilleur joueur, qui sera absent au moins deux semaines en raison d'une blessure au genou, ils se sont inclinés sur le fil contre les Hawks. John Collins a réussi la claquette décisive à 1 seconde du buzzer. Trae Young a fini avec 26 points et 11 passes, Onyeka Okongwu a claqué un gros double-double avec 18 points et 20 rebonds tandis que DeAndre Hunter a marqué 25 points. Le rookie Bennedict Mathurin, qui a pris la place d'Haliburton dans le cinq, a scoré 26 points.

- Les Kings n'ont pas eu de soucis pour se défaire des Rockets sous l'impulsion d'un triple-double massif de Domantas Sabonis. Le pivot a compilé 19 points, 15 rebonds et 16 passes décisives. La rencontre a surtout été marquée par une altercation générale, même s'il n'y a pas eu de vraie bagarre et l'expulsion de 4 joueurs : Malik Monk, Chimezie Metu, Garrison Matthews et Tari Eason.

Things got chippy between the Rockets and Kings 👀

Four players were ejected from the game. pic.twitter.com/SX3kiUPUfK

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) January 14, 2023

- Les 40 points de Kyle Kuzma n'ont pas suffi à faire gagner les Wizards. Mais ce n'est pas passé loin contre les Knicks. L'ailier a bien failli mener un comeback héroïque dans les deux dernières minutes. Mais il a raté un lancer-franc et un tir lors des ultimes possessions de la rencontre. Jalen Brunson, auteur de 34 points, n'a pas tremblé sur la ligne. Les New-yorkais ont passé un 14-0 en début de quatrième quart-temps et ils menaient encore 105-94 à 2 minutes de la fin avant de voir leurs adversaires recoller au score. Ils ont tout de même réussi à assurer l'essentiel avec la victoire.

- Les Spurs ont réuni 68 000 spectateurs dans leur ancienne salle de l'Alamodome. Un nouveau record NBA. Tout ce monde qui s'est déplacé… pour voir l'équipe de San Antonio se faire déchirer par les champions en titre. Les Warriors se sont imposés de 31 points dans une ambiance électrique. Jordan Poole a fini meilleur marqueur du match avec 26 points. Notons que les Spurs, qui célèbrent leurs 50 ans cette année, ont rendu un bel hommage à Steve Kerr, coach de Golden State qui a joué pour l'équipe texane entre 1999 et 2003. Il y a notamment gagné 2 titres.

68,323 fans.

A record-breaking night in the Alamodome. pic.twitter.com/qTcP3f5Ncg

— NBA (@NBA) January 14, 2023

- Le Thunder n'a pas besoin que Shai Gilgeous-Alexander marque 30 points à chaque match pour s'imposer. L'arrière canadien s'est contenté de 21 points, avec 5 rebonds, 6 passes et 4 interceptions la nuit dernière. Mais Oklahoma City a battu Chicago. Josh Giddey a lui inscrit 25 points avec 10 rebonds et 6 passes.

- Anthony Edwards a relancé les Timberwolves. Il a marqué 31 points pour venir à bout d'une équipe des Suns encore diminuée par les absences de ses cadres. Rudy Gobert a fini avec 4 points en ne prenant qu'un tir mais il a compilé 12 rebonds et 4 interceptions.

- Encore une belle performance pour Lauri Markkanen. En plus d'avoir inscrit 28 points et d'avoir capté 12 rebonds, l'intérieur finlandais a bloqué une tentative de Franz Wagner à trois-points dans les derniers instants de la rencontre pour assurer la victoire au Jazz contre le Magic. Jordan Clarkson a ajouté 23 points et 12 rebonds.

Kyle Kuzma va-t-il enflammer le marché avant la deadline des trades en février ? Performant, l'intérieur des Washington Wizards a la possibilité de tester le marché au terme de la saison. Et il a clairement fait comprendre qu'il allait le faire en déclinant sa "player option".

Un choix logique pour l'ex-talent des Los Angeles Lakers, qui peut prétendre à un joli contrat. Un vrai danger pour la franchise de DC qui pourrait donc le perdre sans récupérer la moindre contrepartie. Et justement, cette menace semble vraiment réelle avec l'intérêt du joueur de 27 ans pour les gros marchés.

Alors qu'un échange semblait inévitable, Washington pourrait surprendre son monde. En effet, selon les informations du journaliste de Yahoo Sports Jake Fischer, les Wizards diffusent un message clair dans les coulisses : Kuzma ne bougera pas.

Et surtout, les dirigeants de l'équipe ont vraiment l'espoir de le retenir en lui proposant un joli deal. Une stratégie risquée, car la concurrence sera forte sur ce dossier. Mais les Wizards ont peut-être l'intention de lui proposer un salaire impossible à refuser.

Après un énorme investissement pour retenir Bradley Beal, Washington va-t-il suivre la même voie avec Kyle Kuzma ? Et est-ce suffisant, avec Kristaps Porzingis, pour nourrir des ambitions à l'Est ?

Kyle Kuzma, son nom affole véritablement le marché !