Victor Wembanyama est déjà l’un des tout meilleurs protecteurs de cercle de la NBA, si ce n’est le meilleur. Mais selon Nicolas Batum, cette domination pourrait paradoxalement l’empêcher de battre le record all-time de contres.

« Les joueurs auront trop peur de tirer face à lui »

Interrogé sur le potentiel de Victor Wembanyama à aller chercher le record historique, Nicolas Batum a relayé une réflexion attribuée à Joel Embiid, formulée dès la saison rookie du Français.

« Quelqu’un m’a dit ça quand il était rookie, je crois que c’était Embiid : il ne battra pas le record de contres parce que les joueurs auront trop peur de tirer face à lui », a expliqué Nicolas Batum dans le podcast The Youngman and the Three.

L’idée est simple : plus Wembanyama impose sa dissuasion, moins les adversaires tenteront leur chance près du cercle, réduisant mécaniquement ses opportunités de contres.

Un paradoxe pour un protecteur de cercle d’élite

Avec environ 3,1 contres de moyenne cette saison, Victor Wembanyama confirme son impact défensif au plus haut niveau. Son poursuivant direct cette saison, Chet Holmgren « n’est qu’à » 1,8 ctres. Sur le début de sa carrière, le Français tourne même à environ 3,5 contres par match, des standards historiquement élevés.

Mais cette domination pourrait jouer contre lui dans la quête du record détenu par Hakeem Olajuwon, qui totalise 3 830 contres en carrière.

Sur la durée, accumuler un tel total nécessite à la fois une longévité exceptionnelle et un volume constant d’occasions défensives. Ce deuxième facteur pourrait être limité par la dissuasion exercée par Wembanyama.

Une domination qui change le comportement des attaques

Plus qu’un simple contreur, Victor Wembanyama modifie déjà les décisions offensives adverses. Sa présence dans la raquette influence les choix de tirs, oblige à contourner le cercle ou à accélérer les décisions.

Dans ce contexte, son impact dépasse largement les statistiques brutes, même si celles-ci restent impressionnantes.

Et c’est précisément ce qui rend le paradoxe soulevé par Nicolas Batum : être trop dominant pour continuer à empiler les contres.

Victor Wembanyama dément une idée reçue sur la défense en NBA

On savait que la fin de Nicolas Batum à Charlotte avait été ratée. On n’avait peut-être pas compris à quel point elle l’avait touché. Dans le podcast The Young Man and the Three, le Français est revenu sur son départ des Hornets en 2020. Et derrière la mécanique froide du business NBA, son récit dit surtout une humiliation très concrète, très intime.

“En octobre 2020, j'étais vraiment au fond du trou. J'ai été coupé et je l'ai appris sur Twitter. J'étais à Paris et j'ai reçu la Woj Bomb : 'Nicolas Batum a été coupé par les Charlotte Hornets'. Passez-moi un coup de fil au moins ! Ou même juste un SMS ! (rires). Je suis retourné à Charlotte pour prendre mes affaires. Dans mon casier, il y avait un dessin de mon fils, qui était à la maternelle à ce moment-là. C'était un bonhomme de neige. Ils avaient mis toutes mes affaires dans un carton. Le dessin était au fond du carton, complètement froissé. Ce jour-là, je me suis dit : voilà ma motivation. Six ans plus tard, ce dessin est dans mon casier à Los Angeles.”

Tout est là. La coupure apprise sur Twitter. Le carton préparé. Le dessin de son fils froissé au fond de ses affaires. En quelques phrases, Batum remet de l’humain dans une séquence qu’on avait surtout racontée par le prisme d'un contrat lourd à porter et d'une romance contrariée.

A Charlotte, l’histoire a longtemps été résumée à ça : un deal max signé en 2016 et la sensation que le capitaine de l'équipe de France n’a pas pu justifier les attentes énormes nées de cette arrivée. Le contexte collectif peu porteur et les blessures n’ont rien arrangé, Batum n’a presque jamais réussi à redevenir le joueur borderline All-Star et lieutenant parfait que les Hornets pensaient avoir recruté. Avec les années, son contrat est devenu un fardeau public, puis son rôle s’est réduit jusqu’à une forme de placardisation.

Et puis il y a eu les Clippers. "Batman" a déjà évoqué à quel point L.A. avait été une renaissance alors que sa santé mentale avait été endommagée par l'expérience en Caroline du Nord. Il y a retrouvé exactement ce que Charlotte lui avait retiré : une place claire, un cadre sain et du respect pour son basket. Sans le poids d’un contrat max sur le dos, il a pu redevenir ce qu’il est depuis toujours quand il est bien utilisé : un connecteur, un défenseur intelligent, un joueur qui fait gagner sans forcément noircir la feuille, et aujourd'hui un vétéran précieux même si moins impactant statistiquement qu'à l'époque où il était l'un des rares joueurs NBA à sortir des five by five.

La suite n’a pas effacé Charlotte, mais elle a redonné du sens à ce que Nicolas Batum est comme joueur et comme homme de vestiaire. Et à entendre aujourd’hui la manière dont il raconte cette coupure, on comprend mieux pourquoi sa renaissance aux Clippers a compté pour lui bien au-delà du terrain. Certaines franchises vous paient, d’autres vous replacent. Dans son cas, Los Angeles a surtout réparé ce que Charlotte avait abîmé.

Au tour de Batum de dépasser Kobe !

La semaine a décidément quelque chose d’un peu ironique pour Kobe Bryant. Alors que son héritage reste évidemment intact et intouchable dans l’histoire de la NBA, une petite ligne statistique vient de bouger : Nicolas Batum vient de l’égaler au classement all-time des tirs à 3 points inscrits.

Avec deux paniers primés réussis lors du match de la nuit face à Minnesota, Batum atteint désormais 1 829 tirs à trois points en carrière, ce qui lui permet de grimper à la 30e place du classement historique. Kobe Bryant se retrouve donc 31e avec le même total, un symbole amusant quand on se rappelle que le tir extérieur n’a jamais été l’arme principale du Black Mamba au cœur de sa carrière.

Pour Batum, cette progression illustre surtout la longévité et l’adaptation de l’ailier français. Arrivé en NBA en 2008, le Normand s’est progressivement imposé comme un joueur de rôle extrêmement fiable, notamment grâce à son tir longue distance et son QI basket.

Et ce n’est probablement pas fini. Avec 39.9% de réussite derrière l’arc cette saison sur 3,2 tentatives par match, Batum reste une menace sérieuse à trois points. Il ne lui manque d’ailleurs que deux paniers primés supplémentaires pour dépasser un autre nom bien connu : Chauncey Billups, actuellement 29e du classement.

Dans les jours ou semaines à venir, Kobe Bryant pourrait d’ailleurs reculer encore un peu. Donovan Mitchell se rapproche lui aussi dangereusement au classement.

On savait bien que les LA Clippers ne pourraient pas raisonnablement rêver d'être champions, mais on n'avait quand même pas imaginé que la saison serait aussi compliquée pour eux. Autopsie d'un désastre aux implications lourdes pour l'avenir.

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🎙️ De Tony Parker à Victor Wembanyama, les Français à l’assaut de la planète basket

On savait que TF1 avait décroché les droits TV des prochaines compétitions de l'équipe de France, notamment l'Eurobasket 2025 à la fin de l'été et la Coupe du monde 2027. On sait désormais qui sera au micro pour commenter les rencontres des Bleus en Pologne, puis en Lettonie.

D'après BeBasket, le groupe TF1 a choisi de confier le lead à Grégoire Margotton, voix habituelle des équipes de France de football et de handball. Margotton a déjà commenté du basket dans sa carrière, notamment le All-Star Game et les Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996 au côté de George Eddy, lorsqu'il travaillait chez Canal Plus.

Pour accompagner le journaliste, TF1 s'est offert les services de Nicolas Batum, jeune retraité international et ancien capitaine des Bleus jusqu'à sa fin de parcours en sélection après les Jeux Olympiques 2024 à Paris. "Batman" est en revanche toujours en activité en NBA, où il disputera une nouvelle saison avec les Los Angeles Clippers à la rentrée.

Pas de retraite pour Nicolas Batum. En tout cas, pas tout de suite. Free Agent mais pressenti pour rester aux Los Angeles Clippers, où il occupe un rôle important dans le groupe tout en étant un joueur fiable sur le terrain, le vétéran s'est effectivement engagé pour deux années de plus avec la franchise californienne. Un deal annoncé par Shams Charania. Le montant serait supérieur à 11 millions de dollars et la deuxième saison serait en option. Les Clippers auront la charge de décider s'ils veulent conserver le Français jusqu'en 2027.

Batum a pris part à 78 rencontres l'an passé et il tournait à 4 points par match et 43% à trois-points. Il est toujours à même d'apporter de la défense, de l'adresse, du liant et de l'extérieur sur une dizaine de minutes. Il en passait même quasiment 25 sur le parquet en moyenne lors des playoffs, avec un premier tour perdu en 7 manches par les Clippers.

Nicolas Batum a décliné sa player option à 4.9 millions de dollars pour la saison prochaine, annonce Shams Charania d'ESPN. Très estimé au sein de la franchise, l'ancien capitaine de l'équipe de France a la possibilité de tester le marché, mais l'intérêt mutuel reste grand entre les Clippers et lui d'après les mêmes sources.

Ty Lue et la plupart de ses joueurs à Los Angeles n'ont cessé de répéter que Nicolas Batum était indispensable au groupe de par son expérience et ses qualités de facilitateur de jeu. La saison dernière, d'après BBall Index, "Batman" était même l'un des deux meilleurs "extra-passeurs" de toute la NBA avec Luke Kornet. Son altruisme et sa compréhension du jeu éclipsent largement ses 4 points et 3 rebonds de moyenne.

On sait que Nicolas Batum et sa famille se plaisent à Los Angeles, mais encore faudra-t-il trouver un deal qui contentera toutes les parties. Des contenders pourraient être tentés de proposer une nouvelle - et dernière ? - aventure à l'ailier qui fêtera ses 37 ans en décembre. Possiblement au sein d'une équipe qui a des ambitions encore plus élevées ou en tout cas un effectif qualitativement meilleur pour pouvoir y parvenir...

Nicolas Batum a très bien fait de repousser l'idée d'une retraite et d'avoir pu revenir à Los Angeles l'an dernier. Le capitaine des Bleus , 36 ans, a de très beaux restes et son impact dans le game 6 remporté par les Clippers face aux Nuggets a été déterminant. Au-delà de toute considération statistique, Batum a apporté énormément de bonnes choses, d'intelligence de jeu et de séquences précieuses des deux côtés du terrain.

Tyronn Lue ne s'y est pas trompé et a permis à l'ancien ailier des Blazers, des Hornets et des Sixers de passer 34 minutes sur le terrain. Le Normand le lui a bien rendu, puisqu'il a posé une ligne de stats que l'on n'avait plus vue dans un match de playoffs NBA pour un remplaçant depuis Andre Iguodala.

En mode couteau-suisse, Nicolas Batum a compilé 6 points, 5 rebonds, 6 passes, 2 interceptions et 3 contres. Il est d'ailleurs le contreur le plus prolifique de cette série contre les Nuggets, qui se jouera sur un game 7 dimanche.

Parmi ses actions les plus marquantes, Batum a notamment à son actif ce block sur Russell Westbrook alors que Denver revenait fort au score et pouvait se retrouver à -4 à un peu plus de 10 minutes du terme.

NICOLAS BATUM IMPECÁVEL!!! ❌#NBAPlayoffs #AgoraNaNBA #HLNBA #NBAnoModoPrime pic.twitter.com/q73ZoxPO0v

— NBA Brasil (@NBABrasil) May 2, 2025

Les Clippers savent que sa connexion avec Ivica Zubac et son rôle de liant autour de Kawhi Leonard, James Harden et Norman Powell sera fondamental pour la bataille qui s'annonce dans le game 7. Chapeau Batman !

CQFR : Brunson sauve les Knicks, game 7 au menu à Denver !

Après la lourde défaite des Clippers contre les Spurs de Victor Wembanyama ce mardi (86-122), nous avons rejoint Nicolas Batum dans le vestiaire des visiteurs avec quelques médias français. Il s’est exprimé sur sa saison à Los Angeles, ses relations avec Tyronn Lue et Vincent Collet, ainsi que sur sa retraite à venir.

Es-tu satisfait de ton début de saison ?

Nicolas Batum : En venant ici, je savais que j’allais avoir un rôle de « grand frère », de glue guy, qu’on n’attendrait pas forcément des chiffres de ma part. C’est un bon début de saison par rapport à mon impact dans le groupe. Les coaches sont contents, les joueurs sont contents, et mon temps de jeu entre 15 et 20 minutes correspond à peu près à ce qui était prévu.

Collectivement, on est très bien. Je ne pense pas que les gens s’attendaient à ça en début de saison, surtout sans Kawhi Leonard. Finir l’année 2024 dans le top 6 de l’Ouest, sans notre meilleur joueur, c’est un très bon bilan pour l’instant.

Effectivement, on parle souvent de toi comme un mentor ou un « grand frère » dans le vestiaire. Comment cela s’applique-t-il ? Que faites-vous concrètement ?

Nicolas Batum : Ce sont des petites choses au quotidien. Je suis surtout présent sur le terrain pour leur expliquer comment jouer de la bonne façon. C’est pareil en dehors : comment être pro, montrer le bon exemple. Je ne suis pas vraiment un mec vocal, mais de temps en temps, je les prends de côté pour leur donner deux ou trois conseils. Pas mal de jeunes me demandent « comment as-tu fait pour durer 17 ans en NBA ? ». Je leur réponds que ce sont juste des choses simples, une routine. J’essaie de leur montrer au quotidien ce qu’on doit faire pour être pro.

Ton coach, Tyronn Lue, et toi semblez avoir une excellente relation. Cette connexion est-elle importante pour toi et a-t-elle beaucoup influencé ton retour aux Clippers après leur décision de te transférer la saison dernière ?

Nicolas Batum : Je sais qu’il n’était pas forcément en faveur du transfert l’année dernière (rires). Notre relation a commencé en 2020. Quand je suis arrivé, je sortais d’une période très critique de ma carrière à Charlotte. Il m’a immédiatement placé dans le cinq majeur d’une équipe qui visait le titre — ça montrait sa confiance en moi. Dès le premier jour, il m’a dit qu’il se fichait de ce qui s’était passé à Charlotte : il savait qui j’étais et m’a relancé tout de suite. Alors le 1ᵉʳ juillet, quand je me suis retrouvé sans contrat, il a été l’un des premiers à m’appeler. On a développé une vraie connexion : pas besoin de beaucoup parler, on se comprend rapidement. Je sais ce qu’il attend de moi, il sait ce que j’attends de lui.

La « bête » Victor Wembanyama impressionne James Harden !

Il nous a dit que tu pourrais jouer aussi longtemps que tu le souhaiterais pour lui, même cinq ans. As-tu déjà une idée de la date de ta retraite, ou est-ce que tu prends les choses au jour le jour ?

Nicolas Batum : Au jour le jour. Mais je ne jouerai pas cinq ans de plus, c’est sûr que non (rires). J’ai un rôle et un jeu plutôt faciles, donc je pourrais continuer longtemps, c’est certain. On n’attend pas de moi que je marque 20 points. J’ai un rôle bien défini que j’essaie de remplir à ma manière. Je sais jouer dur des deux côtés du terrain sans faire d’erreurs. Pour l’instant, j’ai signé pour deux ans, et ce sera mon maximum. Je ne jouerai pas au-delà de 2026, c’est clair.

Tout comme toi, Vincent Collet a raccroché avec l’équipe de France. Quels souvenirs gardez-vous de lui ?

Nicolas Batum : Avec Vincent, c’est plus que l’équipe de France. Ça date de 2004, au Mans. J’avais quinze ans quand il m’a pris en main, donc j’ai passé 20 ans avec lui. On a partagé beaucoup de très bons souvenirs, et des très mauvais aussi. Le titre de champion d’Europe en 2013 reste mémorable, avec ce dernier match fou (contre la Lituanie). Il y a aussi mon dernier match aux Jeux Olympiques de Paris, et cette demi-finale gagnée contre l’Allemagne. Beaucoup, beaucoup de choses… Vincent et moi, c’est les entraînements, les discussions, les accords et les désaccords. Cette relation s’est construite autour de plein de choses pendant 20 ans.

Est-ce que ça va te faire « bizarre » de voir les Bleus jouer l’Euro sans toi cet été ?

Nicolas Batum : Non. Avant, quand je faisais l’impasse sur un été, c’était bizarre. Maintenant, plus du tout. J’ai fini, j’ai fait ce que j’avais à faire, je suis en paix avec tout ça. Une nouvelle génération arrive. Les jeunes sont très prometteurs, surtout à mon poste avec Tidjane Salaün ou Zaccharie Risacher. Il faut laisser la place maintenant.

Nicolas Batum frustré pour Vincent Collet : « Je ne sais pas si c'est sa décision »

En tant que capitaine de l'équipe de France, Nicolas Batum ne pouvait pas rester de marbre devant la prestation de son groupe, corrigé par les Allemands vendredi soir. Interrogé par RMC sur ce qui n'a pas été, l'ailier des Bleus s'est montré sans pitié.

"En première mi-temps, on a été une équipe qui ne veut pas écouter les consignes et jouer dur. On s'est fait rentrer dedans, aucun répondant. [...] En tant que vieux de cette équipe-là, j’ai essayé de pousser une gueulante à la mi-temps.

J’espère qu’on va trouver les joueurs qu’il faut. Vincent n’aura pas d'autre choix de mettre les joueurs qu’il faut, les joueurs qui ont envie, qui sont prêts à faire ça."

Collet sur Wembanyama : « Tu ne peux pas jouer de cette manière »

Nicolas Batum, qui a fini avec 8 points, 3 rebonds et 3 passes, digère mal que les Bleus aient pu jouer de cette manière dans un contexte olympique et devant une foule de spectateurs qui s'étaient massés dans les tribunes du Stade Pierre-Mauroy.

"C’est ça aussi qui m’a le plus énervé, c’est le manque de respect envers le public et envers nous-mêmes, le manque d’intensité, de répondant… Qui on veut être ? Qu’est-ce qu’on veut ? Les gens se déplacent pour nous, on doit faire en sorte de respecter ce maillot, de respecter les gens. À nous de le faire mardi".

Mardi, c'est face au Canada, en quarts de finale, que les Bleus devront effectivement réagir s'ils veulent avoir une chance de créer ce qui ressemblerait à un petit exploit.

🏀 Le dépit et la colère de Nicolas Batum après la défaite des Bleus : "Il y aura beaucoup de négatifs à retirer. La 1re période, c'est quand on a une équipe qui ne veut pas écouter les consignes, qui ne veut pas jouer dur. J'ai poussé une gueulante à la pause." #Paris2024 pic.twitter.com/8az3EW2ZV0

— RMC (@RMCInfo) August 2, 2024

La France a tremblé face au Brésil, ce samedi, pour son premier match des Jeux Olympiques de Paris 2024. Mais après un début de match chaotique, Victor Wembanyama et ses coéquipiers ont repris le contrôle pour assurer une victoire (78-66) au Stade Pierre Mauroy de Villeneuve-d’Ascq, devant un public conquis.

Le Brésil menait 12 points au début de deuxième quart-temps, avant que Vincent Collet demande un temps mort. Les Bleus semblaient alors dépassés et ils n’avaient pas l’air prêts — sans surprise après une phase de préparation inquiétante. Néanmoins, grâce à une défense solide et à un duo Wembanyama - Batum phénoménal, ils ont progressivement pris le dessus.

Juste avant la mi-temps, le match a basculé. Avec deux dunks dominants de Wembanyama comme symbole de leur accélération, les Français ont réalisé un run de 11-0 pour prendre leur premier avantage et ne plus le lâcher plus jusqu’à la fin.

#Paris2024 | 🇧🇷⚡️🇫🇷 Victor Wembanyama est en train de prendre feu 🔥
Les Brésiliens ne parviennent pas à le contenir et les Bleus reviennent à hauteur juste avant la pause.

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— francetvsport (@francetvsport) July 27, 2024

C’est grâce à des exploits individuels que la France est parvenue à protéger son avance. Victor Wembanyama (19 points, 9 rebonds, 4 contres) et Nicolas Batum (19 points, 5 rebonds), les deux meilleurs marqueurs de la rencontre, ont porté le collectif. Ainsi, non sans quelques frayeurs, la France débute ces Jeux Olympiques avec une victoire rassurante.

Nicolas Batum et Victor Wembanyama en maîtrise

La deuxième partie de la rencontre n’a pas été de tout repos pour les hommes de Vincent Collet. À plusieurs reprises, les Brésiliens se sont rapprochés grâce à leurs tirs à trois points (7/21). Mais chaque fois, la France a su répondre avec autorité.

À cinq minutes du terme, les deux équipes n’avaient qu’une possession d’écart. Le tir d’Isaïa Cordinier, puis le trois points de Frank Ntilikina ont alors permis aux Bleus de reprendre neuf points d’avance et de respirer.

Surtout, Nicolas Batum a brillé dans les moments critiques. Le capitaine a de nouveau prouvé qu’il méritait son titre. À quatre minutes de la fin, il a contré le tir de Gui Santos à mi-distance, sauvé la balle de justesse et terminé avec un layup difficile sur une passe de Rudy Gobert. Une action décisive parmi de nombreuses autres, qui a permis de maintenir une distance de sécurité.

#Paris2024 | 🇧🇷⚡️🇫🇷 Nicolas Batum montre l’exemple et donne de l’air aux Bleus à 4 minutes de la fin du match !

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— francetvsport (@francetvsport) July 27, 2024

Malgré un début de match impressionnant, la Seleção s'est heurtée à un mur. Leur attaque n'a pas trouvé de solution face à la pression défensive de Victor Wembanyama, Rudy Gobert — postérisé sur un magnifique alley-oop en première période — et Mathias Lessort. La France, de son côté, a su exploiter les faiblesses adverses. Ils ont dominé dans la raquette (32-26) et capitalisé sur les pertes de balle brésiliennes, marquant 26 points sur ces erreurs.

Des faiblesses toujours aussi évidentes pour la France

Si la France a gagné, leur performance n’est pas particulièrement rassurante pour la suite de la compétition. Ils ont perdu 19 ballons, manqué quatre de leurs 22 lancers francs et leur secteur extérieur n’a pas toujours brillé, comme en témoigne leur maigre 32% à trois points. Les mêmes défauts persistent.

Le Brésil, un collectif plus faible sur le papier, a fait pire cette fois-ci avec 20 pertes de balle et 13/19 aux lancers. Ils n’ont pas su punir les erreurs françaises ni créer la différence derrière la ligne à trois points. Ils manquaient également de solutions pour contenir les intérieurs français, notamment Wembanyama (2,24 m).

Contre une équipe plus talentueuse, ces erreurs et ce démarrage lent pourraient ne pas pardonner. Heureusement, ils auront l’occasion de trouver leur dynamique face au Japon, mardi, avant de passer un test plus sérieux contre les champions du monde allemands vendredi.

JO Paris 2024 : Les Allemands imposent leur domination face au Japon

Samedi à Cologne, la France avait écrasé l’Allemagne (90-66). Deux jours plus tard, à domicile mais dans un contexte bien moins favorable, les Bleus ont laissé la Mannschaft prendre sa revanche (65-70). La défaite a mis en lumière les principaux défauts de l’équipe de Vincent Collet.

Pour leur premier match après l’annonce des 12 joueurs pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 (26 juillet — 11 août), à Montpellier, les Bleus étaient n’étaient que 11. Victor Wembanyama, souffrant d’un syndrome viral, n’a pas pu prendre part aux festivités. Pendant ce temps, les Allemands ont pour leur part récupéré deux de leurs meilleurs éléments, absents lors du match aller : Moritz et Franz Wagner.

L’arrivée des frères Wagner — en particulier celle de Franz, meilleur marqueur du match à égalité avec Dennis Schröder — a tout changé pour les visiteurs. L’Allemagne, avec une attaque fluidifiée, une défense bien plus intense et un groupe proche de celui qui se présentera aux Jeux, s’est rassurée. On n’aurait jamais deviné que leurs adversaires étaient supposés être en avance dans leur préparation.

Malgré un départ éclair avec 10 points d’avance après six minutes de jeu, les Bleus ont manqué d’intensité. Sans pression sur le porteur de balle, Dennis Schröder (17 points en 28 minutes) a pu déployer son arsenal. Franz Wagner (17 points en 20 minutes) et Maodo Lô (16 points en 19 minutes) ont sanctionné chaque espace libre. Menée de huit points à la fin du premier quart-temps, l’Allemagne a pris l’avantage en début de deuxième mi-temps et ne l’a plus lâché.

The Wagner brothers connect at the rim for 2!

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— NBA (@NBA) July 8, 2024

Elle a pu profiter de la confusion des Français, dont beaucoup d’actions se sont soldées par une perte de balle (15) ou une autre maladresse, même lorsque leurs attaquants étaient ouverts. Le manque de cohésion était évident — ce qui n’a rien de surprenant pour un match de préparation.

Sans Victor Wembanyama, le groupe de Vincent Collet a perdu l’avantage intérieur qui avait fait sa force lors du premier match. « Il a manqué sur beaucoup d’aspects », a reconnu Nicolas Batum (11 points en 20 minutes), au micro de la chaîne L’Équipe.

Cependant, le collectif n’a aucune excuse pour son échec sur la ligne des lancers francs (7/18, dont 1/7 pour Mathias Lessort), ses 14 ballons perdus et son manque de constance en défense. Evan Fournier, limité à 3/12 aux tirs, n’a pas montré un visage rassurant en dépit de son début de match prometteur.

La rencontre s’est terminée sur une note encourageante pour l’équipe de France, marquée par une remontée et une intensité croissante dans la salle, digne du contexte olympique. La défense efficace d’Isaïa Cordinier et les situations débloquées par Matthew Strazel y ont beaucoup contribué. Cependant, les deux lancers francs manqués par Mathias Lessort à une minute du buzzer, suivis par le layup de Dennis Schröder, ont mis fin à leurs derniers espoirs.

Victor Wembanyama et Rudy Gobert : le fer de lance des Bleus

Le score final des matches de préparation pour les Jeux Olympiques importe peu. Cependant, la victoire de la France contre l’Allemagne (90-66) ce samedi, à Cologne, reste rassurante. En particulier avec un Victor Wembanyama (27) aussi facile face aux champions du monde en titre.

Placée au cœur du jeu de Vincent Collet pour la préparation de sa première grande compétition internationale, souvent utilisée en tant que principal initiateur offensif, la star des Bleus a encore brillé. Meilleur marqueur de la rencontre, il a cumulé 27 points (11/17 aux tirs, dont 5/9 à trois points), 5 rebonds et 3 passes décisives en 19 minutes de jeu. En multipliant les tirs impossibles, Wembanyama a frappé de partout, y compris là où ça fait mal : le secteur intérieur.

Mais de quelle planète viens-tu Wemby ? 👽#TeamFranceBasket | #PassionnémentBleu | #DEUFRA pic.twitter.com/BI01dhjCw4

— Équipes de France de Basket (@FRABasketball) July 6, 2024

Privée de Franz Wagner, Moritz Wagner et Daniel Theis, l’Allemagne n’avait pas les armes pour stopper le géant de 2,24 m et ses coéquipiers. C’est donc là que les Français sont allés chercher leurs points en priorité. Wembanyama, Rudy Gobert, Mathias Lessort et Guerschon Yabusele, les principaux intérieurs du groupe, ont cumulé 63 points (23/35 aux tirs), seulement trois de moins que le collectif adverse.

Toutefois, l’équipe de France n’est pas encore au point dans tous les domaines. Une fois de plus, elle a concédé trop de rebonds offensifs (12) malgré son avantage dans la raquette. Les 15 pertes de balle montrent aussi que le groupe a encore du chemin à faire avant le début de la compétition.

Les adversaires — très peu investis — n’ont pris l’ascendant que pendant de courtes périodes, n’arrivant jamais à rattraper l’écart creusé dans les premières minutes de jeu. Seuls Dennis Schröder (23 points) et Oscar Da Silva (15) ont vraiment réussi à s’exprimer. Néanmoins, le contexte et les absences expliquent largement cette déroute.

La parfaite utilisation de Victor Wembanyama

« Poker menteur » et accrochage entre deux futurs adversaires

Ces rencontres ne reflètent que rarement le niveau réel d’une équipe. Pour les Allemands, qui disputaient leur premier match de préparation, il s’agissait surtout d’une mise en bouche. Pour les Français, c’était une phase d’observation avant d’annoncer leur liste finale de 12 joueurs pour les Jeux Olympiques, lundi, qui impliquera de couper quatre joueurs — en commençant probablement par Nadir Hifi et Jaylen Hoard, non sélectionnés ce samedi.

C’est d’autant plus plausible dans ce cas précis, les deux équipes souhaitant préserver une part de mystère avant de se retrouver le 2 août en phase de poules des Jeux Olympiques. « Ça va être un poker menteur. Il y a un côté traquenard, car on va les rejouer trois semaines plus tard », avait esquissé Nicolas Batum à Yann Ohnona de L’Équipe avant le match.

Le mystère se montre également tenace autour de Batum et d’Evan Fournier, que nous n’avons pu observer que peu de temps. Le premier a quitté le terrain, sans laisser de trace sur la feuille de statistiques en six minutes de jeu, après avoir pris un doigt dans l’œil. Fournier, lui, a marqué 5 points, un score modeste, mais moins préoccupant que son absence totale face à la Turquie. Mais il a été expulsé après huit minutes de jeu pour une altercation avec Dennis Schröder, qui a failli en arriver aux mains.

Altercation entre Evan Fournier et Dennis Schröder, à la fin du deuxième quart-temps du match France-Allemagne.

Fournier a été expulsé pour sa réponse à la provocation de l’Allemand. Schröder reste en jeu.

Les deux équipes se retrouvent lundi.

pic.twitter.com/4TJgi2WEuN

— Benjamin Moubèche (@BenjaminMoubech) July 6, 2024

Les retrouvailles de lundi (21 h) à Montpellier s’annoncent palpitantes. En attendant, Vincent Collet et son équipe ont encore beaucoup de travail. Ils doivent éclaircir plusieurs questions et gommer beaucoup de défauts avant d’atteindre une véritable forme olympique.

Session : Evan Fournier doit-il être sacrifié ?

Il y avait des doutes sur la suite de la carrière de Nicolas Batum en NBA. Malgré de bons Playoffs avec les Philadelphia Sixers, le Français avait maintenu le flou sur son avenir. Et avec les Jeux Olympiques de Paris cet été, l'ailier de 35 ans pouvait choisir de dire stop au terme d'une belle aventure (on l'espère) en équipe de France.

Mais la passion est toujours là pour le Tricolore ! Et surtout, il a eu une belle opportunité. En effet, d'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, Batum réalise son grand retour aux Los Angeles Clippers.

Présent au sein de la franchise californienne de 2020 à 2023, l'ex-joueur des Charlotte Hornets avait été envoyé, à contrecœur, aux 76ers dans le cadre du deal de James Harden. Installé avec sa famille à LA, il n'avait pas forcément bien vécu cette séparation.

Sur un plan personnel, ce retour à Los Angeles a dû le conforter dans son envie de continuer. Et sportivement, il sait ce qu'il peut apporter dans la rotation de l'entraîneur Tyronn Lue. Si certains avaient encore des doutes, il suffit de regarder ce qu'il a pu faire à Philadelphie il y a quelques mois.

D'ailleurs, il faut noter qu'il s'agit d'un contrat de deux ans à 9,6 millions de dollars. Avec ce bail, on va donc encore profiter des qualités de Nicolas Batum en NBA pour deux saisons. Une excellente nouvelle !

Quel rôle pour Nicolas Batum aux JO ?

Il y a du mouvement chez les Sixers et cela implique aussi Nicolas Batum. Le capitaine de l'équipe de France, actuellement en phase de préparation pour les Jeux Olympiques 2024, va quitter Philadelphie d'après les informations de The Athletic. L'arrivée de Paul George, mais aussi la prolongation de Kelly Oubre Jr et les arrivées d'Eric Gordon et Andre Drummond ne laissent que peu de marge à la franchise de Pennsylvanie, même si le passage de l'ailier français a été très apprécié par ses coéquipiers et l'ensemble de l'organisation.

Reste à savoir désormais ce qui attend le plus ancien représentant tricolore en NBA encore en activité.

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La retraite ?

On sait que Nicolas Batum a évoqué cette hypothèse durant la saison, sans indiquer que ce serait effectivement le cas, mais qu'il y réfléchirait forcément pour des raisons familiales. Si la campagne olympique est très certainement sa dernière sous le maillot bleu, on peut raisonnablement penser que "Batman" ne va pas raccrocher, que ce soit pour poursuivre en NBA (il a montré à Philadelphie qu'il avait encore largement le niveau pour être un contributeur intéressant) ou ailleurs.

Il ne faut toutefois pas écarter totalement ce scénario, puisqu'il fera sans doute un point sur sa situation au sortir des Jeux Olympiques. Le parcours des Bleus jouera d'ailleurs peut-être un rôle dans sa décision.

Un dernier contrat en NBA... à San Antonio ?

Si ce soit être en NBA, on ne peut s'empêcher de penser qu'une dernière pige du côté des San Antonio Spurs aurait de la gueule, pour apporter son expérience au jeune groupe des Spurs en compagnie de Chris Paul. Avoir son capitaine en équipe de France au quotidien ne serait sans doute pas déplaisant non plus pour Victor Wembanyama, même s'il n'a jamais semblé souffrir d'un manque de repères par rapport à son pays depuis qu'il est à San Antonio.

On imagine que d'autres équipes ont constaté que Nicolas Batum était toujours un élément intéressant en termes de polyvalence et de liant dans une équipe. Cela pourrait intéresser des contenders en quête de joueurs d'expérience dans leur rotation, le tout à moindre frais : au hasard, les Warriors, les Nuggets, les Lakers...

Un retour en Europe ?

Membre du board de l'ASVEL, Nicolas Batum pourrait aussi décider de rentrer en France pour terminer dans le championnat dans lequel il a fait ses débuts professionnels il y a maintenant 18 ans. N'importe quelle top équipe européenne se réjouirait sans doute de le compter dans ses rangs, mais s'il quitte les Etats-Unis, on imagine que ce sera pour revenir au pays et plus probablement dans le club au sein duquel il est impliqué.

Les Los Angeles Clippers ont encore échoué. Ils sont sortis dès le premier tour des playoffs, éliminés en six manches par les Dallas Mavericks, futurs finalistes. Ils ont surtout encore joué une partie de leur campagne sans Kawhi Leonard. Un forfait potentiel que les dirigeants commencent désormais à anticiper puisqu’ils ont fait venir James Harden au tout début de la saison. Un transfert qui assurait plus ou moins à la franchise d’aligner constamment deux superstars sur le terrain, même en palliant une blessure. Mais Paul George estime que cette décision a peut-être cassé une alchimie qui se créait du côté de la cité des anges.

« On a commencé la saison en trombe. Tout le monde jouait bien, il y avait une bonne dynamique. C’était la première fois que l’on était tous en bonne santé depuis l’arrivée de Russ. C’était comme un nouveau départ. Puis on a fait venir James, et ce n’est pas la faute de James si on a eu des difficultés. Mais on a perdu RoCo et Nico dans l’affaire. C’était nos glue guys, nos défenseurs. Ils nous donnaient de la taille pour jouer small ball. Ça n’a rien à voir avec le fait de récupérer James, un super joueur offensivement, mais en perdant ces gars-là, Kawhi et moi, on a été contraint de devenir des travailleurs de l’ombre [en plus de leur rôle majeur en attaque]. Perdre ces gars nous a fait mal. »

Paul George refait quand même un peu l’histoire en parlant d’un très fort démarrage avant l’arrivée de James Harden. Les Clippers ont joué seulement quatre matches, un échantillon bien trop faible pour déterminer s’ils semblaient vraiment partis pour accrocher les sommets de la Conférence Est. Avec trois victoires dans le lot, certes, mais contre des adversaires très modestes comme les Portland Trail Blazers, le Utah Jazz et les San Antonio Spurs.

Nicolas Batum et Robert Covington évoluent désormais aux Sixers, où PG est parfois pressenti pour signer cet été. D’ailleurs, lâcher un commentaire aussi honnête sur Harden et les Clippers ne serait-ce pas là un indice sur le fait qu’il s’apprête à changer d’air ?

Paul George en partance pour les Sixers ?

Théophile Haumesser et Shaï Mamou reviennent sur les infos et rumeurs du week-end et notamment celles qui entourent l'avenir de Nicolas Batum du côté des Sixers. Focus également sur les performances historiques de Luka Doncic en playoffs, le nouveau titre de Boris Diaw et le "régime de faveur" auquel fait face Caitlin Clark en WNBA.

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Nicolas Batum va-t-il refouler les parquets NBA ? A 35 ans, l'ailier a maintenu le flou concernant la suite de sa carrière. Depuis plusieurs mois, le Français a laissé fuiter, via son entourage, la possibilité d'un départ en retraite après les Jeux Olympiques de Paris cet été avec l'équipe de France.

Pourtant, il a encore affiché un bon niveau de jeu avec les Philadelphia Sixers. Arrivé en provenance des Los Angeles Clippers en octobre dernier, il a trouvé sa place dans le collectif des 76ers. Et ses Playoffs ont encore démontré qu'il avait la capacité d'apporter au sein d'une formation ambitieuse.

D'après les informations du Philadelphia Inquirer, les Sixers veulent d'ailleurs convaincre Batum de rester. Dès la fin de la saison, Joel Embiid a ainsi interrompu une question sur l'avenir de son coéquipier. "Tu vas revenir aux Sixers", a lancé le Camerounais.

En interne, l'avis du leader des 76ers est partagé. Notamment par le coach Nick Nurse, qui apprécie grandement la polyvalence défensive du Tricolore. Dans un rôle précis, potentiellement en sortie de banc, il a sa place à Philadelphie.

Mais a-t-il l'envie de continuer ? En tout cas, Nicolas Batum a toutes les cartes en main.

Nicolas Batum, clap de fin malgré un bel impact ?

Shaï Mamou revient sur les deux matches du Play In NBA 2024 de la nuit à l'Est, avec le choc entre Philadelphie et Miami, mais aussi l'affiche entre Chicago et Atlanta.

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Nicolas Batum n’avait pas marqué 20 points dans un match depuis plus d’un an. Il fallait même remonter à 2016 pour le voir atteindre un tel total en postseason. À 35 ans et dans sa 16e saison en NBA, le rôle du Français s’est naturellement réduit et ses performances se sont raréfiées.

Mais ce mercredi, pour le match le plus important de l’année, inutile de lui parler d’âge.

Alors qu’ils jouaient leur qualification en playoffs, les Sixers ont pu compter sur la meilleure version de Batum pour renverser le Heat (105-104). L’ailier a inscrit 20 points à 6/10 à trois points, ses records de la saison, en 28 minutes de jeu.

Deuxième meilleur marqueur de son équipe, derrière Joel Embiid (23 points à 6/17 aux tirs) et devant Tyrese Maxey (19 points à 6/16), il a joué un rôle crucial dans cette victoire. Et si les chiffres sont déjà impressionnants, son impact va bien au-delà.

Nicolas Batum, l’homme des grands moments

Lorsque la pression était à son paroxysme, Nicolas Batum a répondu présent. Il a engrangé 17 de ses points après la mi-temps, tandis que son équipe accusait un retard de 12 points à la pause. Face à la défense en zone de Miami, qui déstabilisait les hommes de Nick Nurse, ce sont ses tirs à longue distance qui ont débloqué la situation.

Son dernier panier est peut-être celui qui a le plus pesé dans la balance. À quatre minutes de la fin, alors que Tyrese Maxey venait de manquer son layup à quatre minutes, il a surgi au milieu de la défense du Heat pour envoyer le ballon dans le filet. Sans ce geste, réduisant l’écart à un point et poussant Erik Spoelstra à prendre un temps mort, difficile de dire si Philadelphie aurait pu s’en sortir.

not just a three-point shooter. pic.twitter.com/8HvOASURX3

— Philadelphia 76ers (@sixers) April 18, 2024

Comme toujours, c’est surtout en défense que Batum a fait la différence. Il s’est notamment chargé de Jimmy Butler, déjà affaibli par son genou, qu’il a suivi comme son ombre. Hyperactif, avec une mobilité invraisemblable pour un athlète de son âge, il a posé de gros problèmes à l’attaque adverse.

Le clou du spectacle a été planté à 26 secondes du buzzer final. Alors que le Heat sortait d’un temps mort, l’ailier s’est élevé pour contrer le tir à trois points de Tyler Herro qui aurait mis les deux équipes à égalité. L’action, ponctuée par un énergique « blocked by Batum » aux commentaires, a été l’un des tournants de la rencontre.

Le contre de Nicolas Batum a 26 secondes de la fin !

Match exceptionnel du Français, des deux côtés du terrain.

pic.twitter.com/ku8msyZxlH

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) April 18, 2024

Une fois le shot bloqué, les Sixers ont immédiatement récupéré la balle et obtenu une faute qui a conduit Tyrese Maxey sur la ligne des lancers francs. Ses deux tirs de pénalité ont donné aux locaux un matelas absolument vital pour la fin du match.

La prestation collective de Philadelphie est loin d’avoir été rassurante. Nicolas Batum ne pourra probablement pas réitérer ses exploits à chaque match. Il aura néanmoins offert la qualification à son équipe, ainsi que le temps de se ressaisir avant d’entamer la série contre New York samedi.

Nicolas Batum encense à son tour Victor Wembanyama