Shai Gilgeous-Alexander quitte Converse après avoir signé avec la marque en 2020. Annoncée sur ses réseaux sociaux, la nouvelle a été dévoilée par le double MVP via un teaser de 20 secondes dans lequel son logo se transforme en "swoosh" avant de reprendre sa forme initiale.

Une signature ensuite confirmée par Nike dans un communiqué :

"Nous sommes ravis d’accueillir Shai Gilgeous-Alexander au sein de la famille des joueurs emblématiques de Nike Basketball. Après deux saisons consécutives couronnées du titre de MVP, nous avons hâte de poursuivre sur la lancée de l’influence incroyable que Shai a exercée auprès de Converse en tant que l’un des leaders les plus créatifs du basket."

SHAI x SWOOSH: Shai Gilgeous-Alexander just teased a move from Converse to Nike 👀 pic.twitter.com/rc9jyhZasX

— Sole Retriever (@SoleRetriever) June 16, 2026

Le Canadien avait dévoilé sa première chaussure signature, la "SHAI 001", à l'hiver 2025 après la prolongation de son contrat de deux ans en 2024. Innovante et différente des modèles auxquels les fans étaient habitués, la paire avait rencontré un vrai succès.

Une chaussure qui l'a aussi accompagné vers les sommets, puisque Shai a remporté le titre NBA, le trophée de MVP des Finales et celui de MVP de la saison régulière au cours de cette même année 2025.

Mais si beaucoup de fans attendaient la sortie de la SHAI 002, le retard pris par ce modèle avait déjà alimenté certaines interrogations concernant l'avenir de la collaboration entre SGA et Converse.

La suite s'écrira finalement avec la marque la plus représentée sur les parquets de la ligue américaine.

Le meneur du Thunder avait commencé sa carrière NBA avec Nike. Il y revient désormais avec le statut de superstar et la perspective de développer sa propre ligne signature. Si Converse appartient au géant américain depuis 2003, ce passage sous bannière Nike illustre parfaitement l'évolution et le changement de dimension de Shai Gilgeous-Alexander.

Aucun détail concernant son nouveau contrat n'a encore été dévoilé.

Quelques jours après l'élimination du Thunder face aux Spurs en finale de conférence Ouest, Shai Gilgeous-Alexander pourrait déjà peser sur l'avenir de l'effectif d'Oklahoma City.

Pourtant, le double MVP avait assuré qu'il ne comptait pas intervenir dans les décisions de la franchise durant l'intersaison.

« Je vais laisser Sam Presti, le meilleur GM de tous les temps, faire son travail », avait déclaré la star du Thunder après la fin de saison.

Mais selon Tim MacMahon d’ESPN, Gilgeous-Alexander n'aurait pas totalement l'intention de rester spectateur.

« On m'a dit que Shai jouait un peu la carte de la discrétion. Il rappellera au minimum à Sam Presti et aux dirigeants du Thunder à quel point il apprécie d'avoir Lu Dort comme coéquipier », a expliqué l'insider.

Lu Dort, un dossier important à Oklahoma City

Le cas de Lu Dort pourrait rapidement devenir l'un des sujets majeurs de l'été à Oklahoma City.

Le Thunder possède une option d'équipe sur la saison 2026-27 du Canadien, d'une valeur d'environ 18 millions de dollars. La franchise devra décider dans les prochaines semaines si elle l'active ou non, avant d'éventuelles discussions sur un contrat plus long.

Si ses statistiques offensives ont reculé cette saison avec 8,3 points de moyenne, Dort reste l'un des défenseurs extérieurs les plus respectés de la NBA. Un profil particulièrement précieux aux côtés de Gilgeous-Alexander, qu'il accompagne depuis plusieurs années.

Une relation qui compte

Au-delà du terrain, les deux joueurs entretiennent une relation privilégiée.

Ils sont les deux membres du Thunder présents depuis le plus longtemps dans l'organisation et passent également leurs étés ensemble sous le maillot de Team Canada.

Cette proximité explique pourquoi Gilgeous-Alexander pourrait intervenir discrètement auprès des dirigeants pour défendre son coéquipier.

Alors que certaines rumeurs évoquent déjà de grands mouvements autour du Thunder après l'élimination contre San Antonio, notamment concernant l'avenir de certains cadres ou une éventuelle poursuite de Giannis Antetokounmpo, SGA semble avoir une priorité : conserver l'un des piliers historiques du projet.

Reste désormais à savoir si Sam Presti partagera cette vision au moment de prendre ses décisions pour construire la prochaine version du Thunder.

Giannis à Orlando, comment le deal peut se boucler

Double MVP en titre, leader de la meilleure équipe de saison régulière et tout proche d’un retour en Finales NBA, Shai Gilgeous-Alexander a pourtant livré un verdict sans détour sur sa campagne 2025-26.

Pour la superstar du Thunder, la saison est un échec.

Quelques heures après l’élimination d’Oklahoma City Thunder face aux San Antonio Spurs lors du Game 7 des Finales de Conférence Ouest, le meneur canadien a expliqué qu’il ne jugeait pas son année à travers ses récompenses individuelles.

« C’était un échec. J’ai échoué dans mon objectif. Je n’ai pas accompli ce que je voulais accomplir. Mais c’est à travers ces expériences que j’apprends le plus sur moi-même et que je progresse le plus dans ma carrière quand j’échoue », a déclaré Gilgeous-Alexander.

Cette déclaration résume parfaitement l’état d’esprit du MVP 2026.

Sur le plan personnel, peu de joueurs ont pourtant réalisé une meilleure saison. Gilgeous-Alexander a remporté son deuxième trophée de MVP consécutif après avoir compilé 31,1 points, 6,6 passes décisives et 4,3 rebonds de moyenne.

Mais pour le leader du Thunder, ces distinctions ne compensent pas l’objectif principal manqué : mener Oklahoma City jusqu’au titre.

Le Thunder semblait pourtant avoir toutes les cartes en main. Champion en titre, auteur de 64 victoires en saison régulière, Oklahoma City s’était présenté comme l’un des grands favoris pour soulever à nouveau le trophée Larry O'Brien.

La marche des Spurs de Victor Wembanyama s’est finalement révélée trop haute.

Evidemment, rien ne remet en cause l’avenir de la franchise autour de Gilgeous-Alexander. Le Canadien reste la pierre angulaire du projet d’OKC et vient de s’engager sur une extension supermax record de quatre ans et 285 millions de dollars qui le lie à la franchise jusqu’en 2030-31.

En tout cas, son message est clair. Les trophées individuels, c’est bien. Mais une saison sans titre n’est pas une saison réussie pour lui.

Les notes de cette série épique entre les Spurs et le Thunder

Victor Wembanyama a finalement reconnu ce que beaucoup soupçonnaient.

Après avoir éliminé le Oklahoma City Thunder au terme d’un Game 7 remporté 111-103, le Français a admis que le sacre comme MVP de Shai Gilgeous-Alexander lui avait servi de carburant tout au long des Finales de conférence Ouest. Et donc qu’il était un peu jaloux de ce titre ?

Quelques minutes avant le premier match de la série, Gilgeous-Alexander avait reçu officiellement son trophée de MVP, remporté devant Wembanyama et Nikola Jokic.

Une scène que la star des San Antonio Spurs n’a manifestement pas oubliée.

« Ça m’a donné plus de motivation que n’importe quoi d’autre », a reconnu Wembanyama après la qualification de San Antonio pour les Finales NBA.

Le Français a ensuite expliqué comment il utilisait certaines émotions pour se pousser dans ses retranchements lors des plus grands rendez-vous.

« Parfois, ce jeu est tellement difficile et cette équipe est tellement forte qu’il faut utiliser toutes les émotions que l’on a en soi pour gagner. »

Puis il a poursuivi :

« Et parfois, ces émotions sont la passion, l’amour du jeu. Parfois, c’est la colère. Parfois, ça peut même être la jalousie. Mais je ne veux pas porter ces émotions avec moi. Je les utilise simplement sur le terrain. »

Ces déclarations interviennent après une série exceptionnelle du Français face au champion en titre.

Élu à l’unanimité MVP des Finales de conférence Ouest, Wembanyama a tourné à 27,3 points, 10,9 rebonds, 3,1 passes décisives et 2,7 contres de moyenne contre Oklahoma City.

Lors du Game 7 décisif, il a encore répondu présent avec 22 points et 7 rebonds pour envoyer San Antonio en Finales NBA.

À seulement 22 ans, Wembanyama continue ainsi d’accumuler les performances marquantes. Et il reconnaît désormais que voir Gilgeous-Alexander soulever le trophée individuel le plus prestigieux de la ligue l’a sans doute rendu jaloux. Et lui a donné une motivation supplémentaire pour remporter ce duel entre les deux principales figures de la nouvelle génération NBA.

A 22 ans, Wembanyama est déjà dans la cour des grands

Dans le Ce à Quoi Il Fallait Répondre de cette semaine, Théo et Shaï se penchent sur vos questions au sujet de l'avenir des Pistons, des Pelicans, de Guerschon Yabusele, des Spurs et d'une confrontation hypothétique entre le Thunder de Kevin Durant et celui de Shai Gilgeous-Alexander.

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🎙️ Quelle équipe des Lakers construire autour de Luka Doncic ?

Le Thunder s'est incliné cette nuit face aux Spurs de Victor Wembanyama (118-97). Dans cette défaite, Shai Gilgeous-Alexander a inscrit 15 points, son plus petit scoring de la saison, avec 33,3 % de réussite sur la globalité de ses tirs et à 0/5 à trois points. Son efficacité, qui était une des qualités du Canadien, semble avoir disparu.

Il ne faut pas se mentir, c'est une anomalie. Sur les matches de saison régulière cette année, Shai n’a jamais marqué moins de 20 points, avec un très bon pourcentage de réussite (55,3%). Depuis le début des playoffs, le joueur du Thunder est en difficulté, avec trois matches en dessous des 20 points, beaucoup moins d’efficacité et des shoots qui ne rentrent pas.

Un problème que le MVP de 27 ans n'arrive pas à expliquer : "Je ne sais pas trop. Beaucoup des tirs que je tente, je les ai déjà tentés plein de fois avant et ce sont des bons tirs. Mais ils ne rentrent tout simplement pas."

Comment Stephon Castle a fait dérailler Shai Gilgeous-Alexander

Une défense des Spurs irrespirable

Sur cette série face à San Antonio, il faut surtout rendre à César ce qui appartient à César. L'armada offensive d'OKC se fait très bien contenir par la défense des Texans, Shai Gilgeous-Alexander y compris. Stephon Castle et Carter Bryant en sortie de banc ne se font pas prier, étouffant, ils ne laissent pas respirer le natif de Toronto.

Gêné au niveau du rythme, le Canadien a du mal à prendre des bons tirs. En tout cas ceux pris et marqués comme un métronome.

Alors forcément on peut se poser des questions sur sa condition physique ou sur sa confiance dans son jeu pour expliquer la situation, mais Shai Gilgeous-Alexander se dit d'attaque pour le game 7 : "Tout va bien. Je suis prêt. C’est le plus grand match de ma carrière."

On espère pour le Thunder et pour lui qu'il retrouvera son adresse pour le dernier duel face aux Spurs, pour vivre un game 7 d'anthologie.

Le match de la qualification a tourné au cauchemar pour Shai Gilgeous-Alexander.

Alors que les Oklahoma City Thunder avaient l’occasion de valider leur billet pour les Finales NBA lors du Game 6 des Finales de conférence Ouest, le double MVP en titre est passé complètement à côté de son rendez-vous face aux San Antonio Spurs.

Battu 118-91, Oklahoma City a subi une lourde correction et son leader n’a jamais réussi à inverser la tendance. En 28 minutes, Gilgeous-Alexander a terminé avec 15 points à 6 sur 18 au tir et deux ballons perdus.

Surtout, il a affiché un terrible différentiel de -28, le pire de tous les joueurs présents sur le parquet.

Selon ESPN Insights, cette marque lui permet d’égaler un record particulièrement peu enviable. Avec ce -28, Gilgeous-Alexander rejoint Joel Embiid (Game 7 des demi-finales de conférence Est 2023) pour le plus faible plus-minus enregistré par un MVP NBA lors d’un match où son équipe pouvait conclure une série, et depuis le début de l’ère du play-by-play, en 1997.

Cette statistique symbolise parfaitement la soirée compliquée vécue par le Canadien, très loin de son niveau habituel au moment où Oklahoma City avait l’occasion de terminer le travail.

Le Thunder conserve néanmoins une dernière chance. La série est désormais à égalité et un Game 7 décisif attend les deux équipes.

Après avoir dominé la saison régulière puis remporté un deuxième trophée de MVP consécutif, Gilgeous-Alexander aura l’occasion de répondre sur le terrain et d’éviter que cette contre-performance ne reste comme l’un des moments les plus marquants de sa campagne.

Quand on évoque la défense des Spurs dans cette finale de conférence, un nom revient immédiatement : Victor Wembanyama. Pourtant, au fil de la série contre le Thunder, un autre joueur est en train de se construire une réputation de poison absolu pour les attaquants adverses. Et sa victime la plus prestigieuse s'appelle Shai Gilgeous-Alexander.

Le MVP en titre traverse actuellement l'une des périodes les plus compliquées de sa carrière récente. Jeudi soir, lors de la lourde défaite d'Oklahoma City à San Antonio (118-91), Gilgeous-Alexander a encore peiné à trouver son rythme, terminant avec seulement 15 points à 6 sur 18 au tir avant de passer tout le quatrième quart-temps sur le banc en raison de l'écart au score.

Mais une statistique résume particulièrement bien les difficultés du Canadien : lorsqu'il a été défendu directement par Stephon Castle, il n'a converti qu'un seul de ses sept tirs.  Pour un joueur qui a tourné à plus de 30 points de moyenne avec plus de 50% de réussite lors de chacune des quatre dernières saisons, le contraste est saisissant. Et ce n'est plus un simple accident.

Cette rencontre marque le quatrième match consécutif où Gilgeous-Alexander termine sous les 40% de réussite au tir. Une telle série ne lui était plus arrivée depuis la saison 2021-22, soit avant sa première sélection au All-Star Game et bien avant son accession au statut de superstar NBA. Selon ESPN Research, le plus-minus de -28 de Gilgeous-Alexander sur ce match correspond au pire jamais enregistré par un MVP lors d'un match décisif pour la qualification, à égalité avec celui de Joel Embiid en 2023.

Sur l'ensemble de cette finale de conférence, le meneur du Thunder affiche désormais 24,3 points de moyenne mais seulement 37,9% de réussite au tir. Des chiffres très éloignés de ses standards habituels.

Victor Wembanyama, un match de patron

Évidemment, Castle n'est pas seul responsable de cette baisse de régime. Toute la défense des Spurs est organisée pour compliquer la vie du MVP, avec Wembanyama qui protège la raquette et une succession de défenseurs agressifs qui l'attendent sur chaque possession. Mais le sophomore joue un rôle de plus en plus central dans ce dispositif.

Sa combinaison de taille, de puissance et de mobilité lui permet de rester au contact de Gilgeous-Alexander sans constamment avoir besoin d'aide. Et dans une série où chaque espace compte, cette capacité à défendre en un contre un devient extrêmement précieuse. Pendant ce temps, le Thunder continue de chercher des solutions.

La mauvaise nouvelle pour Oklahoma City, c'est que les difficultés de son leader ne semblent pas venir d'un problème de sélection de tirs. Interrogé après la rencontre, Gilgeous-Alexander a insisté sur le fait qu'il ne comptait pas modifier son approche avant le Game 7.

« Beaucoup des tirs que je prends, je les ai déjà pris énormément de fois auparavant et ils me semblent bons. Ils ne rentrent simplement pas. Mais il est trop tard pour abandonner mon travail, abandonner mon jeu et abandonner ce que je suis. À ce stade de la saison, je dois lui faire confiance et vivre ou mourir avec. »

Une déclaration qui ressemble autant à un message de confiance qu'à un aveu de frustration. Car pour la première fois depuis longtemps, Gilgeous-Alexander semble confronté à une défense capable de le faire douter sur plusieurs matches consécutifs.

Et au cœur de cette équation, il y a un joueur de seulement 21 ans que peu de monde imaginait voir jouer un rôle aussi important à ce stade de la saison. Victor Wembanyama continue logiquement de monopoliser les projecteurs. Mais si les Spurs venaient à renverser cette série samedi lors du Game 7, Stephon Castle pourrait bien apparaître comme l'un des grands artisans de l'exploit.

Shai Gilgeous-Alexander passe à l’offensive hors des parquets.

Selon The Athletic, les avocats de la superstar du Oklahoma City Thunder ont envoyé une lettre de mise en demeure à Underdog Sports, une société spécialisée dans les fantasy games et les paris sportifs, après l’utilisation de son image dans une campagne moquant sa capacité à provoquer des fautes.

La polémique tourne autour d’un jeu baptisé « Unethical Hoops », directement inspiré du célèbre jeu Docteur Maboul. Dans cette version détournée, un buzzer se déclenche dès que Gilgeous-Alexander est touché quand vous essayez de lui prendre la balle. Une référence trollesque aux accusations récurrentes de flopping et de « foul baiting » visant le MVP.

Underdog avait même lancé un concours pendant le Game 3 des Finales de conférence Ouest entre Oklahoma City et San Antonio Spurs, promettant 100 exemplaires du jeu aux internautes participant sur les réseaux sociaux.

Dans une lettre datée du 22 mai, obtenue par The Athletic, les représentants légaux de Gilgeous-Alexander demandent à Underdog de « cesser immédiatement et définitivement » toute utilisation de son nom, de son image et de sa ressemblance.

Les avocats réclament également la destruction de tous les jeux produits et l’arrêt complet des campagnes promotionnelles liées au projet.

Le dossier intervient alors que le style de jeu de Gilgeous-Alexander continue d’alimenter les débats pendant ces playoffs. Le meneur canadien est régulièrement accusé d’exagérer les contacts pour obtenir des lancers-francs. Sur les quatre dernières saisons, playoffs compris, il aurait tenté 391 lancers de plus que le deuxième joueur le plus proche dans cette catégorie.

La discussion a encore pris de l’ampleur pendant la série contre San Antonio, notamment après les critiques autour du caractère « éthique » de son jeu, un terme déjà repris cette saison par Victor Wembanyama.

Interrogé récemment sur les chants de supporters le qualifiant de « flopper », Gilgeous-Alexander avait toutefois assuré que cela ne l’affectait pas.

« Ça ne me fait rien. Ça ne me motive pas davantage et ça ne me décourage pas non plus. Ça fait partie du jeu », expliquait-il.

Là, ça va un peu plus loin puisque son image est utilisée. Espérons pour lui qu’il ne récolte pas en retour le fameux Effet Streisand…

Oklahoma City n’est plus qu’à une victoire d’un retour en Finales NBA. Dans un Game 5 longtemps maîtrisé, le Thunder a dominé San Antonio 127-114 et a repris l’avantage dans cette finale de conférence Ouest. Shai Gilgeous-Alexander a encore dicté le tempo avec 32 points et 9 passes, pendant que le collectif d’OKC a puni presque chaque erreur des Spurs.

“On a simplement joué comme nous-mêmes ce soir”, a résumé Gilgeous-Alexander après la rencontre.

San Antonio a pourtant tenté de s’accrocher. Après un début de troisième quart-temps catastrophique, les Spurs ont réagi derrière un temps mort où Wembanyama a beaucoup parlé à ses coéquipiers. L’élan a permis aux Texans de revenir de -20 à -8, avec un regain d’agressivité, de meilleurs tirs et quelques séquences où Wembanyama a joué en point forward.

Mais chaque fois que les Spurs ont semblé capables de faire basculer la rencontre, le Thunder a immédiatement répondu.

Le deuxième quart a fait basculer le match

Oklahoma City a construit sa victoire dans le deuxième quart-temps avec 40 points inscrits. Le Thunder a accéléré offensivement, multiplié les séquences de transition et profité de l’indiscipline des Spurs pour creuser l’écart avant la pause.

Cette période a aussi été marquée par un rythme complètement haché et une avalanche de lancers francs. Il a fallu près de dix minutes avant de voir les premiers lancers de la soirée, puis les coups de sifflet se sont multipliés sans interruption. Les deux équipes ont combiné 29 lancers réussis dans le seul deuxième quart-temps, une première à ce niveau depuis la bulle d’Orlando en playoffs il y a près de six ans. San Antonio a terminé la période à 15/17 sur la ligne, Oklahoma City à un parfait 14/14.

Cette séquence a surtout tourné à l’avantage du Thunder, plus discipliné et plus solide dans les détails.

Le collectif du Thunder a encore fait la différence

Le grand enseignement de ce Game 5, c’est peut-être encore la profondeur d’Oklahoma City. Ni Gilgeous-Alexander, pourtant excellent, ni Wembanyama, clairement gêné tout au long de la soirée, n’ont totalement dominé les débats individuellement. Le match a surtout basculé grâce aux joueurs de complément construits autour de Shai par Sam Presti ces dernières années.

À chaque poussée des Spurs, le Thunder a trouvé une réponse. Jared McCain, titularisé pour la première fois en playoffs, a complètement changé de dimension après la pause. Après un début discret, il a inscrit 18 de ses 20 points en deuxième mi-temps, avec plusieurs tirs énormes, dont un 3-points longue distance puis un autre panier primé pour repousser San Antonio à -13 à cinq minutes de la fin.

Bouillant, Jared McCain a encore fait mal aux Spurs

Alex Caruso a aussi été capital avec 20 points, 6 passes et son habituelle activité défensive. Plusieurs de ses tirs ont cassé les runs des Spurs. Dans la peinture, Isaiah Hartenstein a livré un énorme travail de l’ombre avec 12 points et 15 rebonds, tout en participant au chantier collectif visant à fatiguer et limiter Wembanyama.

OKC a gagné énormément de possessions dans les marges : ballons 50/50, rebonds offensifs, aides défensives, activité permanente et agressivité. Le Thunder a joué plus dur, plus vite et avec davantage de cohérence.

Wembanyama sans rythme, Stephon Castle trop seul

Le plan défensif d’Oklahoma City sur Wembanyama a fonctionné. Le Français termine à 20 points, 6 rebonds et 3 contres, mais à seulement 4/15 au tir. Il a souvent reçu le ballon dans le trafic, avec plusieurs corps autour de lui, peu de situations faciles près du cercle et une vraie difficulté à imposer sa domination dans la peinture.

Même ses contests défensifs ont parfois manqué de tranchant. Les Spurs ont tenté de canaliser Gilgeous-Alexander vers la ligne de fond pour amener Wembanyama en aide, mais l’exécution n’a pas suffi. En attaque, Victor a semblé manquer de rythme et de fluidité tout au long de la rencontre, ratant même plusieurs finitions habituellement automatiques pour lui, y compris des dunks en transition sur passe aérienne.

Le Spur le plus constant a été Castle, excellent avec 24 points à 7/11. Julian Champagnie a aussi lancé San Antonio en première mi-temps avec 13 points consécutifs dans le premier quart-temps, une première pour un Spur en playoffs depuis les 16 points de suite de Kawhi Leonard contre Memphis en 2017, selon ESPN Research. Mais les fautes de Castle, Keldon Johnson et Champagnie ont fini par limiter les options de Mitch Johnson.

OKC a-t-il enfin trouvé la formule anti-Wembanyama ?

Les Spurs ont couru après le match

San Antonio a surtout payé son indiscipline. Les Spurs ont envoyé OKC sur la ligne, ont perdu trop de duels importants et ont vu leurs minutes sans Wembanyama tourner au cauchemar. Quand Luke Kornet a dû tenir la raquette, le Thunder a attaqué sans hésiter.

À 3 min 42 de la fin, après deux tirs à 3 points de Caruso et McCain, l’écart est remonté à +15. Les Spurs ont paru trop prévisibles, sans rythme, sans relais offensif suffisant autour de Wembanyama. Deux minutes plus tard, Mitch Johnson a vidé son banc.

OKC mène désormais 3-2 et aura l’occasion de conclure lors du Game 6 dans 48 heures. San Antonio, de son côté, va maintenant devoir prouver qu’il est capable d’aller chercher ce Game 7 que beaucoup espèrent voir depuis le début de cette série.

Shai Gilgeous-Alexander s’est taillé une réputation de simulateur en provoquant des coups de sifflet en pagaille et en manipulant, aux yeux de ses détracteurs, autant les arbitres que les défenses sur un terrain. Le MVP est devenu maître dans l’art de pousser son défenseur à la faute, au sens propre comme figuré. Son jeu d’acteur peut agacer certains, et un supporter des San Antonio Spurs l’a d’ailleurs bien « trollé » en amenant un Oscar à offrir à SGA après chaque contact.

Une statistique publiée par Yahoo! Sports montre que le Canadien est le joueur qui tombe le plus sur ses tirs pendant ces playoffs. Il chute même sur plus de 17% de ses tentatives. Loin devant les autres : James Harden (11%), Jalen Brunson (9%), Donovan Mitchell (8%) ou encore Victor Wembanyama (4%).

Shai Gilgeous-Alexander tombe même sur 51% des tirs où il finit par obtenir deux lancers. On a vu dans le Game 4 qu’il peut avoir tendance à se laisser tomber même en cas de contact mineur, comme cette fois qui a été sifflée à De’Aaron Fox alors que son adversaire s’est juste jeté en arrière après avoir shooté.

Wembanyama taille patron, les Spurs éteignent OKC dans le game 4

Alors que les débats autour des lancers francs de Shai Gilgeous-Alexander continuent d’agiter les réseaux sociaux, les plateaux TV et désormais les salles NBA, Mitch Johnson a choisi une approche beaucoup plus mesurée après la défaite des San Antonio Spurs dans le Game 3 face au Oklahoma City Thunder.

Pendant toute la rencontre, les fans texans ont multiplié les chants de “flopper” à destination du MVP du Thunder, auteur de 26 points et surtout d’un impeccable 12/12 aux lancers francs. Comme souvent avec Gilgeous-Alexander, les débats ont immédiatement ressurgi autour de sa capacité à provoquer les fautes, de son sens du timing… ou de ses éventuelles exagérations sur certains contacts.

Mais Mitch Johnson n’a absolument pas cherché à alimenter cette polémique. Interrogé après la rencontre sur les lancers obtenus par SGA, le coach des Spurs a au contraire renvoyé la responsabilité vers son propre camp :

« Vous parlez des lancers francs de Shai ? Je pense qu’une bonne moitié vient surtout de notre manque de discipline défensive. Il nous a sortis de nos positions et il en a profité. Ces 12 lancers nous ont fait très mal, et je peux déjà repenser à plusieurs fautes dans ma tête qui viennent surtout de notre indiscipline. »

Le Game 3 monstrueux de Jared McCain confirme le casse du Thunder

Il veut responsabiliser ses joueurs avant tout

Une réponse plutôt remarquable dans le contexte actuel, parce qu’il aurait été très facile pour Johnson de surfer sur la frustration visible de ses joueurs et de son public après un match extrêmement haché et tendu. Au lieu de ça, l’entraîneur texan a surtout insisté sur la responsabilité des Spurs, incapables selon lui de garder suffisamment de maîtrise face aux changements de rythme et aux provocations de fautes du désormais double MVP.

Au fond, cette lecture correspond aussi assez bien à ce qu’on a vu pendant le match. Oui, SGA maîtrise parfaitement l’art de provoquer les contacts. Oui, il joue parfois avec les limites de l’arbitrage moderne. Mais Oklahoma City a aussi gagné cette bataille grâce à sa discipline, sa patience et sa lucidité dans les moments de tension.

Là où les Spurs se sont progressivement frustrés, le Thunder est resté calme. C’est probablement ce que Mitch Johnson voulait surtout faire comprendre après la rencontre.

Le fameux jeu du "Docteur Maboul" tient sa version basket et c'est Dillon Brooks qui a été choisi pour promouvoir le "unethical basketball." Un jeu où il faut prendre la balle de Shai Gilgeous-Alexander, évidemment sans le toucher sous peine de se voir siffler une faute.

C'est de l'humour, bien entendu. Brooks est coéquipier de SGA en sélection canadienne et il est venu le soutenir (ou troller LeBron James) lors du Game 1 de la série entre le Oklahoma City Thunder et les Los Angeles Lakers. Mais l'ailier des Phoenix Suns, qui s'est coltiné le MVP au premier tour, avait tout de même souligné la proportion de son camarade à se jeter au moindre contact.

Le Game 2 entre le Oklahoma City Thunder et les San Antonio Spurs a encore été extrêmement électrique. Et cette fois, la séquence la plus ""tendue"" de la soirée n’a même pas opposé deux adversaires.

Dans les dernières minutes de la victoire du Thunder (122-113), Shai Gilgeous-Alexander a planté un gros shoot pour tuer le match… avant de se retourner immédiatement vers son propre coéquipier Jared McCain pour le recadrer sèchement.

Une scène qui a rapidement fait réagir les réseaux sociaux, beaucoup se demandant pourquoi le MVP, habituellement très calme, semblait aussi agacé contre son coéquipier. Après la rencontre, Shai Gilgeous-Alexander a finalement expliqué la situation avec beaucoup d’humour.

« Jared me criait dessus pendant que j’étais en train de shooter, et moi j’étais là : “Frérot, je suis en train de tirer. Ne me déconcentre pas.” »

La séquence a surtout illustré l’intensité complètement folle de cette série entre Oklahoma City et San Antonio. Chaque possession ressemble désormais à une bataille nerveuse et émotionnelle, y compris parfois… entre coéquipiers. Et honnêtement, difficile d’en vouloir à Shai au vu de la soirée qu’il venait de produire.

"Jared was yelling at me while I was shooting, and I was just like, 'Bro, I'm shooting. Don't distract me.'"

Shai Gilgeous-Alexander on what he said to Jared McCain after drilling the dagger 😂

(via @NBA) pic.twitter.com/5ca3tFyt6O

— ClutchPoints (@ClutchPoints) May 21, 2026

Après un Game 1 compliqué face au plan défensif des Spurs, le double MVP a parfaitement réagi avec 30 points, 9 passes et 4 rebonds à 12 sur 24 au tir. Il a constamment puni les erreurs défensives de San Antonio et repris le contrôle du rythme offensif du Thunder.

Ironiquement, Jared McCain a lui aussi été précieux en sortie de banc avec 12 points, dont un énorme tir à 3-points pendant le run décisif du quatrième quart-temps.

En face, malgré les absences dans le backcourt, les Spurs ont encore résisté longtemps grâce aux 25 points de Stephon Castle et au gros match de Victor Wembanyama, auteur de 21 points, 17 rebonds et 4 contres.

Mais cette fois, contrairement au Game 1, Oklahoma City a mieux contrôlé les moments chauds et surtout retrouvé un Shai Gilgeous-Alexander beaucoup plus agressif et précis.

La série est désormais relancée à 1-1 avant le départ pour San Antonio. Et vu le niveau de tension déjà atteint après seulement deux matchs, l’ambiance promet d’être totalement volcanique au Texas.

Shai Gilgeous-Alexander, le réveil du MVP

Après un game 1 où Shai Gilgeous-Alexander s'est retrouvé en difficulté face à la défense des Spurs, le Canadien a mis le réveil cette nuit pour emmener son équipe jusqu'à la victoire (122-113).

En conférence de presse après le match d'aujourd'hui, Shai a expliqué son manquement à l'appel lors de la défaite d'Oklahoma face aux Texans, par une pause qui aurait cassé sa dynamique : "J'ai toujours été nul quand j'ai un break trop long. Je ne pense pas qu'il y ait autre chose que ça. Je suppose que je dois mieux gérer mes pauses, surtout pendant les playoffs."

Un MVP retrouvé

Avec un basket retrouvé dans ce Game 2, le double MVP en titre a appuyé sur l'accélérateur dans le deuxième quart-temps à l'image du reste de ses coéquipiers. Les Thunder ont su profiter des nombreuses pertes de balles des Spurs pour prendre de l'avance.

Auteur de 30 points à 50 % au shoot et 6/6 au lancer franc, SGA a amélioré son efficacité. Tout en contrôle, l’arrière du Thunder a été létal à mi-distance, laissant San Antonio à la rue.

Serein, l'ancien joueur de l'université du Kentucky a su imposer son rythme à ses adversaires et calmer les nerfs de ses coéquipiers. Sur de nombreuses actions, on a pu observer que dès le moment où SGA avait le ballon entre les mains, c'est lui qui décidait du tempo. Une confiance et une tranquillité au shoot qui ont parfois laissé ses coéquipiers de côté lors de tirs clutch, un moment avec Jared McCain sur lequel il est revenu après le match en rigolant : « Jared me criait dessus pendant que je tirais, et je lui ai juste dit : "Écoute, je suis en train de prendre un tir, ne me déconcentre pas." » Je lui ai dit de se calmer. »

SGA IN THE CLUTCH 👏

He's got a game-high 30 PTS in Game 2!

Thunder lead by 9 with less than 20 seconds to play 🍿 pic.twitter.com/1HLTY3DgLL

— NBA (@NBA) May 21, 2026

Mais au-delà de ses 30 points, SGA a été loin d'être égoïste, avec 9 passes pour un seul petit turnover. Le joueur d'OKC a distribué le jeu et a autant contribué sur le plan offensif que sur le plan défensif avec 4 rebonds et 2 contres.

Avec deux tirs clutch en fin de match, Shai Gilgeous-Alexander permet donc au Thunder d'égaliser sur la série (1-1), le game 3 se jouera dans la nuit de vendredi à samedi sur le parquet de San Antonio.

Sur cette rencontre, Shai a signé son 27ᵉ match de playoffs à au moins 30 points pour Oklahoma, il devient donc le deuxième joueur de la franchise derrière Kevin Durant (39) à avoir réalisé ces statistiques sur autant de matches.

Après le chaos magnifique du Game 1 et ses deux prolongations, cette deuxième manche a pris des airs de match d’usure. Et au bout d’une soirée marquée par les blessures, la fatigue et encore énormément de pertes de balle côté texan, le Oklahoma City Thunder a repris la main en dominant les San Antonio Spurs (122-113) pour revenir à 1-1 dans cette finale de conférence Ouest.

Cette fois, Shai Gilgeous-Alexander a retrouvé un visage beaucoup plus proche du MVP qu’on connaît. Après son Game 1 compliqué face au plan défensif des Spurs, le Canadien a rebondi avec 30 points et plusieurs paniers importants dans le money time pour empêcher San Antonio de réussir un nouveau hold-up.

"Les gars ont répondu présent ce soir. On savait ce que ça aurait signifié de perdre celui-là", a expliqué SGA après la rencontre.

Mais ce succès d’OKC ne s’est pas construit uniquement autour de sa superstar. Le Thunder a surtout retrouvé de la profondeur, de l’impact physique et une vraie domination collective autour des pertes de balle adverses.

Alex Caruso a encore été excellent en sortie de banc avec 17 points et énormément d’activité défensive, tandis qu’Isaiah Hartenstein a parfaitement répondu aux interrogations laissées par le Game 1. Très peu utilisé lors de la première manche, le pivot allemand a cette fois pesé avec 10 points et 13 rebonds, apportant de la présence physique et de la stabilité intérieure.

Les pertes de balle, ce fléau

Le banc du Thunder a aussi complètement changé le visage du match. OKC a terminé avec un énorme avantage 57-25 au scoring des remplaçants, notamment grâce à Jared McCain et Cason Wallace, auteurs de 12 points chacun. Et surtout, Oklahoma City a puni chaque erreur des Spurs avec 27 points inscrits sur pertes de balle contre seulement 10 pour San Antonio.

Parce que le vrai problème texan reste le même depuis le début de la série : les turnovers.

Stephon Castle a encore énormément porté la création offensive en l’absence de De'Aaron Fox, mais le jeune meneur a terminé avec 9 pertes de balle après les 11 du Game 1. On sent énormément de personnalité, beaucoup de courage et de talent dans son jeu, mais aussi les limites d’un joueur obligé d’assumer autant de responsabilités face à la pression défensive d’OKC.

Et pourtant, malgré tout ça, les Spurs sont restés dans le match presque jusqu’au bout.

Menés de 11 points à la pause puis encore de huit unités avant le dernier quart-temps, les Texans sont revenus à 99-97 après un corner 3 de Harrison Barnes à un peu plus de neuf minutes de la fin. À ce moment-là, on a vraiment cru que San Antonio pouvait encore faire basculer la rencontre.

Dylan Harper aussi blessé, inquiétude à San Antonio

C’est finalement une séquence de deux minutes trente qui a changé le match. Le Thunder a répondu par un 11-0 fatal, notamment aidé par un tir primé avec la planche de Jared McCain qui a complètement relancé la salle et cassé le momentum des Spurs.

Wembanyama a tout tenté, mais trop peu, trop tard

San Antonio n’a pourtant jamais totalement lâché. Victor Wembanyama a encore tenté de relancer son équipe dans les dernières minutes et a terminé avec une ligne très impressionnante : 21 points, 17 rebonds, 6 passes et 4 contres.

Même moins dominateur que lors de son chef-d’œuvre du Game 1, le Français continue d’avoir un impact immense des deux côtés du terrain. C’est aussi révélateur du niveau qu’il atteint déjà : une soirée où il paraît "contenu" se termine quand même avec une ligne statistique monstrueuse.

Mais ce Game 2 laisse aussi des inquiétudes physiques des deux côtés avant le retour de la série au Texas.

Le Thunder a perdu Jalen Williams après seulement sept minutes, visiblement à nouveau touché aux ischios. Et côté Spurs, la situation s’est encore compliquée avec la sortie de Dylan Harper après plusieurs mauvaises réceptions sur la jambe droite. Avec Fox déjà absent, San Antonio commence à voir son backcourt sérieusement s’affaiblir.

Ce succès permet donc au Thunder de récupérer l’avantage psychologique d’une série désormais relancée avant les deux prochains matchs à San Antonio. Et après deux premières rencontres d’une intensité énorme, l’une complètement épique, l’autre beaucoup plus physique et usante, une question commence déjà à devenir centrale : quelle équipe arrivera encore debout au bout de cette bataille ?

Shai Gilgeous-Alexander, le réveil du MVP

Adam Silver était évidemment présent à Oklahoma City pour assister à l’un des matches de playoffs les plus attendus de ces dix dernières années. Le choc au sommet entre le Thunder, champion en titre, et les Spurs de Victor Wembanyama. Le commissionnaire en a aussi profité pour donner à Shai Gilgeous-Alexander son trophée de MVP. Le Canadien a été récompensé pour la deuxième saison de suite et c’est logique après avoir bouclé le dernier exercice avec plus de 31 points par match à 55% de réussite aux tirs. Il est peut-être aujourd’hui le meilleur joueur du monde, même si son adversaire du soir (et évidemment Nikola Jokic) sont des concurrents féroces.

Alors, forcément, en tant que superstar, il est ciblée par les schémas défensifs adverses. Tout est fait pour lui rendre la vie difficile et, si possible, l’empêcher de scorer à profusion. Une mission parfaitement accomplie par San Antonio la nuit dernière. Les Spurs ont constamment conservé un joueur entre SGA et le panier, quitte à laisser seul derrière l’arc un Alex Caruso chaud comme la braise (8 paniers primés, 31 points).

Comment les Spurs ont réussi à faire totalement déjouer le Thunder

Du coup, le leader offensif du Thunder a terminé avec 24 points mais à 7 sur 23 aux tirs, le tout sur 51 minutes. Ses 12 passes décisives atténuent à peine sa contre-performance. « On être meilleur, et moi en particulier », admet l’intéressé. « Je dois faire mieux, surtout contre une équipe de ce calibre. Je sais ce dont mes coéquipiers sont capables. C’est dommage que je n’ai pas pu être la meilleure version de moi-même ce soir. »

Shai Gilgeous-Alexander n’avait pas l’air abattu pour autant. Il a déjà prouvé par le passé qu’il savait rebondir et il n’est pas du genre à paniquer. En revanche, c’est déjà son troisième match à 35% de réussite ou moins sur ces playoffs, ce qu’il ne lui était arrivé qu’à trois reprises durant l’intégralité de la saison régulière.

Draymond Green n’a pas apprécié du tout la manière dont le nom du MVP NBA a été dévoilé avant l’annonce officielle de la ligue.

Dans le dernier épisode de son podcast, l’intérieur des Warriors a vivement critiqué Shams Charania après la fuite concernant le trophée de MVP remporté par Shaï Gilgeous-Alexander.

Quelques heures avant l’annonce officielle organisée par la NBA sur Prime Video, l’insider d’ESPN avait révélé sur X que le meneur du Thunder allait décrocher le trophée pour la deuxième année consécutive.

Une pratique devenue courante dans les grands sports américains, mais qui agace profondément Draymond Green.

« Franchement, la NBA doit faire quelque chose contre ça », a lâché Green. « Au final, c’est la NBA qui contrôle les médias. Shams est un reporter NBA pour ESPN, qui est partenaire de la NBA. Tweeter à 6 heures du matin qui est MVP NBA, c’est embarrassant. »

Le quadruple champion NBA estime surtout que ce genre de fuite enlève toute valeur à la mise en scène prévue par la ligue.

« Ça donne l’impression que notre ligue n’a aucune organisation, que c’est juste un jeu d’enfants », a poursuivi Green. « On n’est même pas capables de garder secret le résultat de la récompense individuelle la plus prestigieuse de la NBA jusqu’au moment officiel de l’annonce. »

La révélation de Charania avait effectivement provoqué de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, y compris chez les consultants de NBA on Prime, qui était censé avoir la primeur de l’annonce. Ils avaient ironisé sur le fait que tout le suspense avait disparu plusieurs heures avant l’émission. Blake Griffin l’avait notamment invité à profiter de son dimanche et lâcher son téléphone pour aller bruncher.

Invité du Pat McAfee Show, Shams Charania avait défendu sa décision en expliquant qu’il considérait comme son devoir de publier une information une fois celle-ci confirmée. Mais Draymond Green ne décolère pas et estime qu’Adam Silver devrait intervenir.

« Le commissioner Adam Silver doit faire quelque chose. Ça ne peut pas fonctionner comme ça », a insisté Green. « Si l’annonce est censée être faite sur Amazon Prime, alors l’annonce doit être faite sur Amazon Prime. »

Le joueur des Warriors est même allé encore plus loin dans sa critique.

« J’ai trouvé ça pathétique, honnêtement », a conclu Green. « Le MVP qui fuite à 6h du matin sur Twitter. Quand j’ai vu passer l’info au début, je pensais que c’était faux. Puis j’ai vérifié sur Instagram et j’ai compris que c’était vrai. Le leak du MVP NBA… sérieusement, qu’est-ce qu’on fait là ? »

Un putain de mur. La stratégie défensive de Mitch Johnson et des San Antonio Spurs sur ce premier match des finales de Conférence rappelle les plus grandes heures de Stan Van Gundy, quand le coach implorait alors ses joueurs à former « un putain de mur » pour fermer l’accès à la raquette à leurs adversaires. Toutes les équipes qui affrontent le Oklahoma City Thunder ont pour mission de verrouiller le chemin vers le cercle à Shai Gilgeous-Alexander, le lauréat du MVP lors des deux dernières saisons. Mais elles ne peuvent pas se targuer de le faire aussi bien que les éperons.

Question de personnel. La dernière pierre du mur texan est un alien de 2,24 mètres avec des bras tentaculaires et une énergie débordante. Sachant que le premier rideau, en l’occurrence souvent Stephon Castle, est un athlète suffisamment puissant et vif sur ses appuis pour ne pas décramponner à la moindre feinte de la superstar canadienne. Les Spurs ont fait front pour avoir constamment un corps en opposition entre « SGA » et le panier, de manière à le forcer à prendre des tirs contestés à mi-distance. Ils l’ont même des fois forcé à lâcher la gonfle le plus tôt possible dans la possession, un peu comme le faisaient les Los Angeles Lakers au tour précédent, en faisant prise-à-deux, même loin du cercle.

Dylan Harper a été immense, les Spurs tiennent bien un crack

Gilgeous-Alexander a bataillé pour mettre ses 24 points en prenant 23 tirs (7 paniers) et 9 lancers-francs (8 réussis) en 51 minutes. Il a délivré 12 passes décisives mais aussi perdu 4 ballons pour terminer avec un différentiel de -15 sur l’ensemble de la rencontre. Une nouvelle soirée difficile pour un joueur qui a conclu son troisième match des playoffs sous les 35% de réussite, soit autant que pendant l’intégralité de la saison régulière (68 matches disputés).

La stratégie des Spurs a payé. De justesse. Parce qu’il faut bien choisir son poison en cherchant en priorité à ralentir le meilleur joueur adverse. San Antonio a accepté de vivre avec l’idée que plusieurs « role players » d’Oklahoma City seraient grands ouverts à trois-points. En commençant par Alex Caruso.

Mark Daigneault s’est vite tourné vers son vétéran lundi soir. Moins de cinq minutes après l’entre-deux, il rappelait Isaiah Hartenstein sur le banc en optant pour un cinq majeur plus mobile dans l’espoir d’étirer les lignes et de créer des espaces ses stars. Mais Caruso a été tout bonnement ignoré par la défense. Même après avoir rentré deux de ses trois premières tentatives derrière l’arc.

Deux, trois puis quatre, cinq, six. La pluie s’est abattue toute la soirée sur les Spurs quand le « divin chauve » dégainait de loin. Ses 31 points ont bien failli faire la différence. Parce qu’il a claqué huit paniers primés au final ! Comme un symbole, c’est lui qui a donné l’un des rares avantages au Thunder au tableau d’affichage sur un nouveau tir extérieur en fin de partie (95-94). Il aurait été le héros de la soirée si les champions avaient finalement réussi le hold-up.

Mais Alex Caruso peut-il reproduire ce genre de performances ? Et si oui, combien de fois ? Shai Gilgeous-Alexander ne sera pas toujours aussi maladroit et le staff va trouver des ajustements pour donner d’autres options. Les Spurs, eux, sont bien partis pour continuer à laisser les Caruso, Luguentz Dort, Cason Wallace et compagnie seuls à trois-points en leur tendant le bâton pour se faire battre. Il appartient aux joueurs de devoir d’Oklahoma City de leur donner tort.

Le Thunder arrive lancé comme une boule de flipper. Huit matches, huit victoires, aucune trace de doute, une défense qui étouffe tout ce qui bouge et un MVP, Shai Gilgeous-Alexander, qui donne parfois l’impression de pouvoir choisir lui-même le tempo, la zone d’attaque et le moment où il va tuer un match. Pour San Antonio, le défi est immense : aller chercher le Game 1 de la finale de Conférence Ouest à Oklahoma City, dans une salle qui n’attend qu’une chose, prolonger l’invincibilité de ses protégés dans ces playoffs. Le Thunder est bien favori de la série, même si les Spurs avaient plutôt bien réussi face à lui en saison régulière.

Le piège, pour les Spurs, serait de croire qu’il existe une formule simple. La première clé pour San Antonio sera donc la plus évidente et peut-être la plus difficile : protéger le ballon. OKC vit de sa pression, de ses mains actives, de ses aides agressives et de sa capacité à faire dérailler les possessions avant même qu’elles n’aient vraiment commencé. Si les Spurs offrent 18 ou 20 ballons perdus, ils ne survivront probablement pas au premier vrai run du Thunder. Limiter les turnovers et éviter d’alimenter la transition d’OKC est sans doute la base de tout plan de match crédible pour San Antonio.

Cela passera par Victor Wembanyama. Pas uniquement comme finisseur, mais comme point d’ancrage. Le Thunder va forcément lui proposer plusieurs lectures : Chet Holmgren en première ligne, Isaiah Hartenstein pour le bousculer, des prises à deux, des feintes d’aide, des rotations depuis les corners. Wembanyama ne devra pas se contenter de chercher le tir spectaculaire au-dessus de tout le monde. Les Spurs auront besoin de lui au poste haut, en tête de raquette, en short roll, capable de voir la coupe de Stephon Castle, le décalage pour Devin Vassell ou le corner disponible pour Julian Champagnie.

San Antonio a aussi une carte à jouer dans le rythme. Courir n’est pas forcément une mauvaise idée face au Thunder, mais courir n’importe comment serait suicidaire. Les Spurs doivent accélérer après rebond défensif ou sur panier encaissé quand OKC n’est pas encore installé, tout en refusant les attaques à une passe qui finissent en interception. C’est là que la santé de De’Aaron Fox pèsera lourd. Annoncé incertain avec une douleur à la cheville droite, il reste l’un des rares joueurs de San Antonio capables de casser une première ligne défensive par la vitesse pure et de forcer OKC à défendre en reculant. Luke Kornet est également listé incertain côté Spurs, tandis que Jalen Williams, touché à l’ischio, a indiqué être prêt pour la série côté Thunder après avoir raté les six derniers matches de sn équipe.

Stephon Castle, le joueur-clé ?

Si Fox est diminué, Stephon Castle aura une énorme responsabilité. Il sort déjà de playoffs très convaincants à la création, avec 6,1 passes de moyenne, tandis que Wembanyama mène les Spurs aux points, rebonds et contres sur cette campagne. Côté OKC, Gilgeous-Alexander tourne lui aussi à très haut régime, avec 29,1 points et 7,1 passes de moyenne. La confrontation SGA-Castle, ou plutôt SGA contre toute l’organisation défensive des Spurs, sera l’autre grande bataille.

Car il ne s’agit pas seulement de “défendre fort” sur Shai. Tout le monde défend fort sur lui. Le problème, c’est qu’il finit quand même dans la peinture, provoque des fautes, arrête sa course quand le défenseur continue, trouve le bon angle, puis le bon partenaire. San Antonio devra varier : Castle sur certaines séquences, Vassell ou Champagnie pour changer de gabarit, Wembanyama en dernier rideau, parfois plus haut sur les écrans pour ne pas laisser SGA entrer trop confortablement dans ses spots. Mais attention au piège : envoyer trop d’aide, c’est ouvrir les tirs de Holmgren, Dort, Caruso ou Jalen Williams. Ne pas en envoyer assez, c’est laisser le MVP disséquer le match.

L’autre manière de le gêner sera de le faire défendre. Les Spurs doivent l’impliquer dans des actions, le mettre dans des écrans, l’obliger à naviguer et à se battre. Plus San Antonio attaquera vite et proprement les match-up ciblés, plus OKC devra réfléchir. Wembanyama peut attirer Chet loin du cercle, Fox peut tester Hartenstein sur switch, Vassell doit être agressif dès qu’il reçoit avec un demi-avantage.

L'adresse, un élément-clé

Enfin, San Antonio aura besoin d’adresse. Ce n’est pas très original, mais contre OKC, c’est presque vital. Les prises à deux sur Wembanyama ne seront punies que si les shooteurs sanctionnent. Les pénétrations de Fox ou Castle ne vaudront vraiment cher que si les corners sont respectés. Et les minutes sans SGA devront être gagnées, ou au minimum stabilisées, parce que le Thunder a la profondeur pour écraser une série sur les passages des seconds couteaux.

Pour surprendre Oklahoma City dès le Game 1, les Spurs n’ont donc pas besoin d’un miracle. Ils ont besoin d’un match propre : moins de ballons perdus, une défense sans fautes bêtes sur SGA, Wembanyama utilisé comme cerveau autant que comme arme de destruction, et assez d’adresse extérieure pour forcer OKC à sortir de son plan initial. Facile à écrire, beaucoup moins à faire. Mais c’est exactement le genre de test qui dira si San Antonio est simplement en avance sur son calendrier ou déjà capable de bousculer le champion en titre dans sa propre salle.