Les San Antonio Spurs ont validé leur qualification en dominant Portland en cinq matchs, mais au-delà du terrain, c’est une déclaration qui fait déjà parler. Celle de Shaquille O'Neal, totalement conquis par Victor Wembanyama. Interrogé après la rencontre, l’ancien pivot n’a pas hésité à s’emballer :

“Je pense que Wemby est le premier pivot parfait jamais créé. Il peut tirer les lancers francs, défendre, attaquer. C’est un super joueur d’équipe.”

Un compliment rare venant de Shaq, connu pour son exigence envers les intérieurs modernes. Car Shaquille O’Neal n’est pas du genre à distribuer les éloges à la légère, encore moins lorsqu’il s’agit des pivots actuels. Lui-même le reconnaît sans détour :

“Je ne prends pas souvent du plaisir à regarder les pivots jouer aujourd’hui, mais lui joue de manière tellement parfaite que je l’accepte.”

Dans sa bouche, la nuance est importante. Shaq appartient à une autre école, celle des pivots dominants dans la peinture, des duels physiques, du jeu dos au panier. Un style bien éloigné de celui de Wembanyama, capable de s’écarter, de tirer, de créer. Et pourtant, le Français a réussi à le convaincre.

“Même s’il prend des tirs extérieurs, ça me va”

C’est peut-être le passage le plus révélateur de son intervention. Là où beaucoup d’anciens regrettent l’évolution du poste, Shaq accepte ici une nouvelle définition du pivot, incarnée par Wembanyama.

“S’il veut prendre des tirs en suspension, ça me va. Pour moi, c’est le pivot parfait.”

Une validation presque symbolique. Celle d’une légende qui reconnaît que le jeu a changé… et que certains joueurs réussissent à incarner cette transition mieux que les autres.

Après sa première série de playoffs remportée, Wembanyama continue d’impressionner, au point de mettre d’accord les générations. Impact défensif, polyvalence offensive, compréhension du jeu… Le Français coche tous les critères d’un joueur dominant, tout en redéfinissant les codes du poste.

Shaq, avec son sens de la formule, résume peut-être mieux que personne cette impression : celle d’un joueur unique, difficile à comparer, et déjà considéré comme une référence.

La suite ? Un duel face au vainqueur de la série entre Denver et Minnesota. Avec soit un duel fratricide face à Rudy Gobert (on en salive déjà), soit un combat face au meilleur intérieur du monde pour ce qui pourrait être un passage de flambeau qui marquera l'histoire de la grande ligue.

C’est une histoire tragique mais aussi un geste de grande classe de Shaquille O’Neal. Jada West, une pré-adolescente de 12 ans victime de harcèlement d’après les premiers éléments avancés, a trouvé la mort à la suite d’une bagarre dans un bus scolaire.

La jeune fille est décédée de la suite de ses blessures, notamment une hémorragie cérébrale. Une terrible nouvelle et un incident qui est arrivé jusqu’aux oreilles de l’ancien multiple champion NBA.

« L’histoire m’a touché dès que j’en ai entendu parler dans les médias. En tant que père, mes pensées vont à la famille de Jada.

Aucun parent ne devrait avoir à enterrer son enfant et je peux faire ne serait-ce qu’une petite chose pour aider la famille à supporter cette douleur, alors c’est la bonne chose à faire », a confié la légende des Los Angeles Lakers.

Shaquille O’Neal, qui est impliqué auprès de la police du Henry County, a donc décidé de payer l’intégralité des funérailles de Jada West.

Statue de Pat Riley : le message puissant et les anecdotes de Shaq

Les Los Angeles Lakers ont célébré une figure majeure de leur histoire ce dimanche avec une cérémonie d’hommage pour Pat Riley, dont la statue a été dévoilée à l’extérieur du Crypto.com Arena avant la rencontre face aux Boston Celtics. L’ancien entraîneur et dirigeant devient ainsi le huitième Laker immortalisé en bronze, rejoignant notamment Kobe Bryant, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, Elgin Baylor, Shaquille O’Neal et Chick Hearn.

Quatre titres NBA remportés sur le banc des Lakers dans les années 1980, cinq au total en tant que head coach, neuf Finales disputées et plus de 1 200 victoires en carrière, le palmarès parle pour lui. Mais au-delà des chiffres, c’est l’empreinte laissée sur la culture de la franchise qui a été mise en avant lors de la cérémonie.

Pat Riley a exprimé sa reconnaissance envers la franchise et ses supporters : « Je suis profondément reconnaissant pour cet honneur et pour tout l’amour que m’ont témoigné les fans des Lakers à Los Angeles. » Un message sobre, à l’image de celui qui a façonné l’ère Showtime et imposé des standards d’exigence devenus une référence en NBA.

Absent de la cérémonie, Shaquille O’Neal a tenu à adresser un message vidéo particulièrement appuyé à son ancien mentor. « Ce soir, ce n’est pas une question de bannière. Ce n’est pas une question de bague. Ce n’est pas une question d’une saison. Ce soir, c’est pour toujours. Quand les Los Angeles Lakers décident de vous mettre en bronze, cela signifie que vous n’avez pas seulement gagné des matches. Vous avez changé la franchise. »

Shaq a également insisté sur l’aura et la prestance de Riley, devenue presque mythique : « Avant que les entrées dans le tunnel ne soient des défilés de mode, avant que les tenues d’avant-match ne deviennent une tendance, il y avait Pat Riley. Cheveux plaqués en arrière, costume parfait, visage calme, aucun mouvement inutile. Coach ne se contentait pas d’arriver, il faisait une entrée. »

L’ancien pivot a ensuite partagé une anecdote révélatrice du caractère de Riley. « Un jour à l’entraînement, j’étais énervé et je le poursuivais à travers le gymnase. J’essayais de le tuer. La plupart des coachs se seraient écartés. Pas Pat. Il s’est arrêté. Il s’est retourné. Il a tenu sa position. » Avant d’ajouter : « On ne construit pas des dynasties si on a peur des personnalités. Et Pat n’a jamais eu peur. »

Shaquille O’Neal a aussi rappelé la confiance affichée par Riley lors des Finales 2006 avec le Miami Heat : « Ne prenez pas deux costumes pour Dallas. Nous allons gagner en six matches. » Une phrase accompagnée d’un geste concret : Riley avait vérifié les bagages à l’aéroport pour s’assurer que personne ne prévoyait un éventuel match 7.

Enfin, le Hall of Famer a résumé l’impact de son ancien coach en une phrase : « Tu n’as pas seulement gagné des titres. Tu as façonné ce que cela signifiait d’être un Laker, et maintenant tu restes ici, en bronze, pour toujours. »

Dans une franchise où l’héritage occupe une place centrale, l’ajout de Pat Riley à cette galerie de légendes vient rappeler que la culture Lakers ne s’est pas construite par hasard. Elle a été imposée, exigée, et entretenue par des figures comme lui.

Statistiquement parlant, James Harden est l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Parce que même si l’ancien MVP ne fait pas toujours l’unanimité, notamment en raison des fois où il s’est planté sur quelques matches décisifs de playoffs, sa longévité au plus haut niveau force le respect. Encore cette saison, à 36 ans, il continue d’être un élément moteur des Los Angeles Clippers. Ses 32 points ont contribué à la victoire de son équipe contre les Charlotte Hornets (117-109) la nuit dernière. Ils lui ont aussi permis de monter d’un rang au classement des meilleurs scoreurs all-time. Il est passé devant Shaquille O’Neal et occupe désormais la neuvième place.

« C’est un honneur de passer devant Shaq, un joueur que j’ai regardé en grandissant à Los Angeles. Lui et Kobe… le pivot le plus dominant de l’Histoire. C’est un vrai honneur », confiait l’intéressé après la rencontre.

James Harden tourne à plus de 25 points par match cette saison, son plus haut total depuis 2020 ! Il reste encore loin de la huitième place des meilleurs marqueurs détenue par Wilt Chamberlain mais il pourrait l’atteindre s’il reste en NBA encore quelques saisons. Il est aussi aux portes du top-10 des meilleurs passeurs en carrière (12eme) et il est deuxième au nombre de paniers à trois-points inscrits, juste derrière Stephen Curry.

Shaquille O’Neal a souvent brillé par sa générosité hors des terrains, sans rechercher à ce que ce soit médiatisé. La preuve avec l’histoire touchante de Jordan Wilmore, un colosse de 2m21, ancien espoir du basket devenu aspirant policier. Alors que son gabarit hors normes aurait pu lui ouvrir les portes de la NBA, Wilmore a fait un autre choix : servir la communauté.

Après avoir terminé l’académie de police, Jordan s’est présenté à l’examen d’État, ultime étape avant d’être officiellement recruté. Le verdict est brutal : échec pour un seul petit point. Un détail, presque cruel, qui aurait pu mettre un terme à son projet de vie. C’est à ce moment-là que Shaquille O’Neal entre en scène.

Touché par son parcours et sa détermination, l’ancienne superstar NBA a décidé d’agir concrètement. « Je vais m'occuper de toi », lui a simplement lancé Shaq. Résultat : O’Neal prend en charge les frais de vie de Jordan pendant cinq mois. L’objectif est clair : lui éviter de devoir cumuler un second emploi et lui permettre de se consacrer à 100% à ses révisions, afin d’aller chercher ce point manquant.

Le geste va encore plus loin. Shaquille O’Neal aurait déjà fait préparer une voiture de police sur mesure, adaptée au gabarit exceptionnel de Wilmore, prête à l’accueillir le jour où il réussira l’examen.

Plus qu’un acte de générosité, cette histoire illustre une conviction chère à Shaq : parfois, il suffit d’un coup de pouce au bon moment pour transformer un échec minuscule en réussite majeure.

Shaquille O'Neal has stepped in to save the dream of Jordan Wilmore, a 7'3" police recruit who turned down the NBA only to fail his state exam by a single point.

​He finished the academy, took the test, and failed by one point. ​But Shaq told Jordan, "I got you."

Shaq is now… pic.twitter.com/CSMXTEGi70

— Desiree (@DesireeAmerica4) December 30, 2025

Shaquille O’Neal est l’un des meilleurs joueurs de l’Histoire et donc, par définition, il est aussi l’un des meilleurs pivots de tous les temps. Mais le Hall Of Famer n’a pas toujours eu des mots tendres pour les stars sur son poste passées après lui. Par contre, il encense Victor Wembanyama.

« Il redéfinit ce que les intérieurs peuvent faire. Nikola Jokic a déjà rabattu les cartes mais Victor Wembanyama est en train de changer ça vers un tout autre niveau. Il dribble entre les jambes, il prend des step backs, il joue comme Kevin Durant. Il est excellent et je suis content pour lui. Je suis content pour la franchise de San Antonio. »

La puissance respecte la puissance. Shaq salue souvent les prestations exceptionnelles de Nikola Jokic et il n’est pas insensible à celles du Français. Avec sa taille et ses qualités, Wembanyama donne parfois l’impression de ne pas avoir de « faiblesses » et d’être en mesure de tout faire sur un terrain. Il va inspirer de nombreux jeunes joueurs, même si très rares seront ceux capables de reproduire ce qu’il fait sur le terrain.

Déjà bon shooteur, la superstar des San Antonio Spurs joue un peu plus près du cercle depuis le début de la saison. Victor Wembanyama domine en défense et en attaque, ce qui doit plaire à O’Neal.

Même au Hall of Fame, Dwight Howard n’a pas résisté à l’envie de remettre sur la table l’un des feuilletons les plus improbables de la NBA. Intronisé ce week-end, l’ancien pivot du Magic et des Lakers a surpris tout le monde en désignant un coupable inattendu dans sa rivalité avec Shaquille O’Neal : « Nous sommes frères dans cette fraternité du basketball, et parfois, on se prend la tête pour les trucs les plus ridicules. Au final, tout est de la faute de Soulja Boy », a-t-il lâché dans son discours, déclenchant l’hilarité de l’assemblée.

Le beef entre Dwight Howard et Shaq, longtemps perçu comme une rivalité de stars partageant le même vignette "Superman", trouve en réalité son origine dans une anecdote surprenante. Selon Howard, la genèse remonte à une chanson de Soulja Boy intitulée “Superman”, qu’il affectionnait particulièrement, notamment pour son côté dansant. Durant un entraînement, après avoir enchaîné un dunk, ses coéquipiers l’ont apostrophé : « Man, you’re really Superman. We’re going to call you Superman. » C’est ainsi que le surnom est devenu une réalité ludique.

Un beef de presque 20 ans !

Cette anecdote racontée par Dwight Howard renvoie à ses premières saisons avec Orlando. La chanson de Soulja Boy, Crank That, sort en 2007 et devient immédiatement un énorme tube aux États-Unis. À ce moment-là, Howard est en train de s’imposer comme la jeune star du Magic (drafté en 2004, il a 21 ans en 2007). C’est donc au cours de la saison 2007-2008, en plein cœur de l’explosion de la chanson, que ses coéquipiers ont commencé à l’appeler « Superman ». Quelques mois plus tard, il enfonce le clou au Slam Dunk Contest 2008 avec son fameux dunk en cape de Superman… ce qui irrite Shaquille O’Neal, qui se considérait comme le seul et unique détenteur de ce surnom.

Un clin d’œil qui en dit long sur la longévité de ce clash. Car si la brouille entre Shaq et Dwight remonte à cette époque donc où Howard s’était autoproclamé « Superman », elle a connu de nombreux rebondissements. Ces derniers mois encore, Howard a tenté d’expliquer son point de vue, mais aussi d’aller au contact : « À ce stade, je me dis : est-ce qu’on doit se mettre sur la gueule ? Qu’est-ce qu’on fait ? », a-t-il lâché, mi-sérieux, mi-ironique.

En face, Shaq a répliqué sur les réseaux avec son ton habituel, sec et condescendant : « Le fait que tu crois que je me soucie de toi est drôle… Je ne prononcerai plus jamais ton nom ». Autant dire que l’ancien pivot des Lakers n’a aucune intention d’apaiser les choses. Howard, lui, a contre-attaqué frontalement, accusant Shaq d’être rongé par l’insécurité et la jalousie : « Tu es insécure… jaloux de Kobe, de Penny, de D-Wade… de Charles aussi… grandis un peu ».

Shaq Vs Howard : un clash qui amuse autant qu’il divise

Si l’échange a de quoi faire sourire, il rappelle aussi à quel point les égos des légendes NBA ne s’éteignent pas avec la retraite. Shaq et Dwight resteront à jamais liés par leur passage aux Lakers, mais surtout par ce conflit d’images et de reconnaissance. Derrière les punchlines, c’est toujours la même bataille : qui est le vrai « Superman » ?

En attendant une improbable réconciliation, les fans se régalent de ce feuilleton sans fin. Howard, désormais Hall of Famer, n’a peut-être pas le palmarès de Shaq, mais il garde une arme : la répartie. Et avec Soulja Boy désormais dans l’équation, la rivalité a encore gagné un épisode pour le moins inattendu.

Kobe-Shaq : l'entretien culte où ils sont redevenus frères

Alors que Kobe Bryant a quitté cette terre en 2020, il est toujours bon de se souvenir qu'il n'est pas parti en mauvais termes avec Shaquille O'Neal. Deux ans avant le décès tragique du Black Mamba et après plusieurs années de froid polaire entre eux, les anciens coéquipiers, trois fois titrés avec les Los Angeles Lakers, avaient publiquement fait la paix lors d'un face à face sur NBATV.

Kobe Bryant et Shaquille O'Neal avaient ainsi pu évoquer leurs années en commun aux Lakers, lors d'une période qui a aussi été une immense source de frustration pour les fans, tant le duo dominant semblait capable d'accomplir des choses encore plus exceptionnelles. A l'image de la réunion entre Isiah Thomas et Magic Johnson, ce sont les petites anecdotes et l'affection que se portaient finalement les deux hommes qui sont les plus touchantes.

Avec le recul, ces retrouvailles ont une résonance bien différente aujourd'hui. Voici la version écrite des meilleurs moments de cet entretien culte entre Kobe Bryant et Shaquille O'Neal.

"Tu m'as dit que tu allais devenir meilleur que MJ"

Shaquille O'Neal : Tu te rappelles ce que tu m'as dit la première fois qu'on s'est vu ?

Kobe Bryant : Que j'allais être le meilleur joueur de tous les temps ? Je ne m'en souviens pas, mais ça ressemble fort à quelque chose que j'aurais pu dire (rires).

Shaquille O'Neal : Tu m'as même dit que tu allais devenir le Will Smith de la NBA. Tu m'as aussi dit que tu allais être meilleur que Michael Jordan. Je sais que ça t'a guidé. Le jour où tu l'as dépassé [au classement des scoreurs] je suis sûr que tu t'es pavané dans ta voiture.

Kobe Bryant : "Tu sais quoi ? Je pensais que ce serait le cas. Quand je suis arrivé dans la ligue, il avait tous ces surnoms, Black Panther, Black Jesus, je voulais voir ce qu'il en était en l'observant de près. Mais au final, le gars est devenu mon grand frère. Il a vu quelque chose en moi qui lui a rappelé ce qu'il était. Il m'a pris sous son aile. M'a montré et enseigné beaucoup."

J'ai remarqué que tu ne respectais pas les gens que tu étais capable de victimiser.

Kobe : A l'époque, j'étais allé voir un match à Orlando, vous jouiez contre les Pacers. Penny Hardaway était un peu mon modèle et j'étais allé le voir pour prendre une photo, mais il m'avait rembarré. Toi tu m'avais dit de venir en prendre avec toi, tu m'avais demandé d'où je venais, etc... C'est notre première rencontre.

Shaq : Moi je me souviens de quelque chose, je ne sais pas si tu es au courant. Je jouais toujours à Orlando, on était à Atlanta. On reçoit un appel de Jerry West à 2 heures du matin avec mon agent, on était en soirée.

Il me dit : j'ai ce que tu m'as demandé. J'avais demandé 150 millions et Jerry m'en a obtenu 120. Avant que je ne signe mon contrat dans la foulée, il m'a arrêté pour me dire : 'Ecoute, je viens de recruter ce gamin, Kobe Bryant, à Charlotte. Ensemble, vous allez décrocher trois ou quatre titres'. C'est la première fois que j'entendais parler de ton talent.

Ce que j'aimais chez toi, c'est que tu en voulais déjà. A 18 ans, tu étais l'un de ceux qui en voulaient vraiment dans l'équipe. Le match contre Utah, où tout le monde t'est tombé dessus après ton airball, je ne t'en voulais pas. Sur les images, on peut voir que je suis le premier à venir te voir et à te parler.

Je t'ai dit que les gens riaient aujourd'hui, mais qu'après ils auraient peur de toi dans les dernières minutes. Je sentais ça chez toi à 18 ans".

Kobe : Moi je me rappelle du premier entraînement de Travis Knight avec nous. Tu as annihilé ce gamin avec du trashtalk, il avait peur de monter dans le bus.

Et là j'ai remarqué que tu ne respectais pas les gens que tu étais capable de victimiser. Tu les testais et regardais ce qu'ils étaient prêts à laisser passer.

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"Ce n'était pas encore mon moment, ce titre, c'était le tien"

Shaq : Mon moment préféré de Kobe Bryant, c'est le match où je me fais éjecter en Finales contre Indiana. Je me dis : 'Et voilà, j'abandonne encore l'équipe'. Tu as posé ta main sur moi et m'a dit : 'Ne t'inquiète pas grand, je m'occupe de tout'.

Kobe : Ce n'était pas encore mon moment. Ce titre, c'était le tien. Tu avais bossé dur pour nous emmener jusque-là. Il y a un truc que tu ne sais pas sur ces matches contre les Pacers. L'été d'avant, j'avais tourné un truc sur le campus de UCLA et Reggie Miller était là.

Je lui ai dit : jouons en un contre un. On l'a fait et je l'ai étudié à la loupe. En attaque, en défense, pour voir ce que je pourrais exploiter. Quand on a joué contre eux, je savais à quoi m'attendre, je savais quoi exploiter chez lui.

Je t'ai dit : 'Qu'est-ce que tu vas faire ?' J'ai vu une grosse main venir dans ma direction

Shaq : Entre 96 et 99, c'était le pire point de frustration pour moi. Ça l'était peut-être un peu pour toi, mais pour moi, être considéré comme le meilleur big man mais ne pas réussir à gagner un titre... Je crois que ça nous a mis un coup à tous les deux. Je sais que tu voulais gagner et moi aussi. J'étais un peu fou. Je ne voulais pas qu'on ait ce statut de joueurs qui n'ont pas de titre.

J'avais lu dans le journal que Kareem Abdul-Jabbar avait dit, quand on lui pointait mes stats, que je n'étais pas encore un grand puisque je n'avais rien gagné.

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"Pour moi, on allait se battre et ça allait être génial, même si j'allais me faire cogner"

Kobe : Je comprends ton point de vue de l'époque. On te disait, 'Sois patient avec ce gamin, sois patient'. Mais tu ne pouvais pas l'être parce que tu devais gagner maintenant, du coup le 'gamin' devait grandir maintenant. Notre première embrouille, c'était pendant la saison du lock-out. C'est là que tu as dû te dire : 'OK, ce mec est fou'. On jouait un pick up game à Southwest College, dans des équipes différentes, et on se parlait mal. Tu n'arrêtais pas de dire : 'prends ça petit bâtard, prends ça !' J'ai regardé autour de moi et me suis rendu compte que le bâtard c'était moi. Donc j'ai dit : 'Qu'est ce que tu vas faire, hein ?'

C'est là que j'ai vu une grosse main venir dans ma direction et je me suis décalé pour l'éviter. Les autres sont venus pour arrêter ça. Je me suis rendu compte que tu recherchais ça, que ça te touchait, que ça te consumait. J'ai compris à cet instant qu'on parlait le même langage.

Quels qu'étaient nos désaccords, on savait que l'on devait gagner. On devait trouver un moyen pour que ça fonctionne et on l'a fait.

Quand il y a eu les déclarations dans la presse entre nous, j'ai roulé vite pour arriver à l'entraînement. C'était moi au max de ma folie. Pour moi, on allait se battre et ça allait être génial. J'allais me faire cogner, mais ce serait bon. Au final, Brian Shaw était déjà là sur place pour calmer les choses. [...] Je sais que j'ai allumé le feu. Je sais parfaitement ce que j'ai dit. Je me disais qu'on allait agir en adultes et se battre pour régler ça.

"Tu vois, c'est ça qui me rendait fou !"

Shaq : Après le premier titre, j'étais heureux. Dans ma tête, tout était terminé, j'allais pouvoir faire ce que je voulais. Mais les gens ont commencé à se demander si on pourrait le refaire, si on pouvait devenir une dynastie. Ça m'a agacé, mais je savais qu'avec toi j'aurais quelqu'un de toujours prêt.

C'est pour ça qu'il y pas mal de fois où j'arrivais au training camp hors de forme. Je n'avais pas besoin d'être en forme pour dunker. Parce que je t'avais, je pouvais me la couler douce".

Kobe : "Tu vois, c'est ça qui me rendait fou !"

Shaq : "Je me prenais des coups, on me faisait du hack a Shaq, j'étais crevé mec ! J'étais à la maison, à la cool en train de nager et de boire des pina coladas. Je me disais : 'C'est bon, le gamin dans mon équipe peut marquer 40 points quand il veut".

Kobe : "Moi pendant ce temps-là je passais 10 heures à la salle".

"On était le duo le plus dominant qui ait jamais vu le jour"

Kobe : J'aurais adoré jouer contre les Bulls de Mike ou les Lakers de Magic à leur apogée. Mais c'est impossible, donc à quoi bon se demander si on était les meilleurs ? Mike et Scottie diront que ce sont eux. Magic et les autres aussi.

Shaq : Ce qui fait que c'est nous, c'est qu'aucun autre duo n'a eu autant de controverses à gérer. On était les plus énigmatiques, personne n'arrivait à nous décrypter. On était le duo petit/grand le plus dominant qui ait jamais vu le jour.

Kobe : Je me demande toujours ce que Phil Jackson et Johnny Bach auraient pu faire avec les Bulls pour nous stopper. C'était qui le pivot, Cartwright ?

Shaq : C'est du gâteau.

Kobe : Et les gens qui nous parlent du Showtime de Magic et de sa vitesse, du small ball qu'il y a pu avoir aussi, en disant qu'on n'aurait pas pu jouer à telle ou telle époque... Je crois qu'ils ne comprennent pas à quel point on contrôlait le rythme d'un match.

Avec toi dans la raquette, le jeu s'arrêtait. Les mecs ne pouvaient pas bouger en défense, courir partout ou prendre des rebonds longs, etc...

Quand on est arrivé, les gens nous montraient leur cul. Donc au retour, on a tous mis notre cul contre la fenêtre du bus

Quand Kobe a promis à Coach K de détruire tout le monde aux JO

Kobe : Tu te rappelles ce match contre les Queens ? [...] J'ai toujours voulu demander à Vlade pourquoi il avait giflé le ballon sur le panier de Robert Horry. Si tu veux le faire, mets le ballon dehors, non ? [...] Bref, quand on est arrivé là-bas, tu te souviens ?

Shaq : Quand on est arrivé, les gens nous montraient leur cul. Donc au retour, on a tous mis notre cul contre la fenêtre du bus !

Kobe : Heureusement que les gens n'avaient pas de téléphones pour filmer à l'époque ! C'est mon moment préféré.

Shaq : Je savais qu'on allait gagner ce match. Pendant l'hymne, comme souvent, j'ai essayé d'établir le contact visuel avec Vlade Divac et je l'ai vu baisser les yeux. Pareil pour Stojakovic.

"Tu allais quitter LA pour te geler le cul à Chicago ?"

Kobe : Pour la série contre les Pistons, c'est de ma faute. Je n'ai pas fait ce qu'il fallait pour qu'on puisse mettre en place nos automatismes. Je n'ai pas assez impliqué Gary Payton, Karl Malone et les autres recrues. On est arrivés dans cette série avec un mauvais équilibre et c'est ma responsabilité. On aurait dû la gagner.

Shaq : Oui, facilement. Avec Ben Wallace qui défendait sur moi...

Kobe : Je sais, c'est fou.

Shaq : C'est vrai que tu allais aller aux Bulls ?

Kobe : Oui. On me parlait de Penny, on disait qu'on était les mêmes, etc... Je ne voulais pas que l'on dise que je n'avais jamais gagné sans Shaq. J'étais bloqué avec cet argument et ça ne m'allait pas. Je devais partir.

Shaq : J'avais entendu ça, mais je n'y croyais pas.

Kobe : On cherchait une maison à Chicago.

Shaq : Tu allais quitter Los Angeles pour te geler le cul à Chicago ?

Kobe : Oui. Et puis Rob Pelinka m'a appelé pour me dire : 'Shaq a demandé son trade'.

Shaq : Jerry Buss m'a appelé, il m'a dit : 'Je ne peux pas perdre Kobe, je vais tout recommencer à zéro'. J'étais déçu, mais j'ai compris. Au final, c'était bien pour le jeu.

Nous deux, c'était un peu "je t'aime, mais je n'ai pas envie de te voir"

Kobe : Il y a eu ce rap où tu parlais de moi en train de te lécher le cul.

Shaq : C'était dans un comedy club, pour le fun.

Kobe : Je sais, j'ai adoré tout ce que tu as dit, même si je m'en suis servi comme motivation.

Shaq : Les gens adoraient entretenir notre embrouille, mais jamais on ne serait allés se voir en famille pour s'embrouiller. En fait, c'était un peu 'je t'aime, mais je n'ai pas envie de te voir'.

Shaq : Il y a cette année où on a reçu le trophée de MVP tous les deux. Il y avait, toi, moi et Shareef (son fils, NDLR) sur scène. Tu m'as dit de ramener le trophée chez moi pour que je le donne au petit.

Shareef t'adore et c'était un super moment pour lui. On vivait des moments difficiles à cette période. Là, je me suis dit que pendant tout ce temps j'avais peut-être déconné avec toi. Je te dois des excuses.

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"J'ai défoncé ma maison quand tu as gagné le 5e titre"

Shaq : Après qu'on se soit séparés, tu as essayé de gagner plus de titres que moi ?

Kobe : Absolument ! Je savais que tu en gagnerais un. Avec l'énergie qu'il y avait autour de l'équipe à Miami, avec D-Wade... Je savais que je devrais en gagner deux ou trois. J'avais besoin que tu gagnes et que les gens disent : voilà ce qu'ils ont lâché, Kobe Bryant aurait dû partir, pas Shaq. J'avais la colère et l'envie dont j'avais besoin.

Immédiatement après votre titre, je suis allé courir, m'entraîner et faire tout ce qui était humainement possible.

Shaq : Tu crois que j'étais dégoûté quand tu as gagné le cinquième titre ?

Kobe : Bien sûr que tu l'étais !

Shaq : J'ai défoncé ma maison ! Et puis juste après, quand tu as dit : 'j'en ai gagné une de plus que Shaq devant la presse... '(rires). Phoenix m'a tradé à Cleveland, puis Cleveland m'a tradé à Boston, j'avais 38 ans, plus de genoux, plus de hanches. J'ai dû accepter le fait que tu en aurais 5 et moi 4.

L'interview complète entre Kobe Bryant et Shaquille O'Neal

Pour cet épisode de Hoop Culture, Théo et Pierre-Armand retour sur 20 ans de basket et de REVERSE, Shaquille O'Neal, Tom Thibodeau, Angel Reese et bien d'autres choses encore.

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Le jeu NBA actuel dérive en partie du succès des Golden State Warriors, qui ont pris d’assaut la ligue avec l’adresse extérieur de Stephen Curry et de Klay Thompson au milieu des années 2010 sous le coaching de Steve Kerr. Un entraîneur qui s’était lui-même inspiré d’autres légendes comme Don Nelson, Gregg Popovich ou Mike D’Antoni. Certains des principes des équipes coachées par ces gars-là ont été au cœur du jeu des Warriors.

Parmi les formations en avance sur leur temps, on pense forcément aux Phoenix Suns de D’Antoni (où Kerr a d’ailleurs été GM). Guidé par Steve Nash, ce groupe jouait beaucoup plus vite que les autres franchises NBA et misait sur son attaque et le trois-points pour faire des différences. Ironiquement, c’est à cause d’un pivot lourd et puissant, un certain Shaquille O’Neal, que le staff s’est décidé à opter pour un nouveau style de basket.

« L’un des points clés, c’est qu’il y avait Shaq qui jouait pivot à Los Angeles, dans notre division. Et on s’est toujours dit entre nous que ce n’était pas possible de battre Shaq à son propre jeu. Il fallait trouver d’autres moyens. Donc on a accéléré le jeu, on a étiré les lignes et on a pris plus de trois-points. C’est ce qui nous a donné une chance de gagner », raconte D'Antoni.

C’est très intéressant mais… il faut tout de même mettre quelques nuances. O’Neal est parti des Lakers en 2004. Direction le Miami Heat, à l’Est. Il n’était plus tout à fait dans son prime. Nash est arrivé à Phoenix en 2004, la même année. C’est vraiment à ce moment-là que les Suns ont entrepris leur transformation, et ils n’avaient a priori pas trop à se soucier de Shaq. Mais bon, Mike D’Antoni est arrivé en 2003 et il avait déjà commencé à instaurer ses principes avec Stephon Marbury à la mène. Phoenix avait d’ailleurs gagné 61 matches cette saison-là.

Le coup de bol des Dallas Mavericks – qui avait 1,8% de chance de décrocher le jackpot –lors de la loterie a beaucoup fait réagir. Nombreux sont ceux qui ont crié à la théorie du complot. Et c’est justement en commentant ces rumeurs que Shaquille O’Neal a donné de la matière aux amateurs de manigances. Il raconte une rencontre avec David Stern, alors commissionnaire NBA, en mars 1992, juste avant la draft. Le pivot était alors évidemment pressenti pour être choisi en premier.

« Il m’a demandé si je voulais jouer dans une ville où il fait chaud ou une ville où il fait froid. J’ai répondu une ville où il faut chaud. Il a souri et quelques jours plus tard, le top-3 de la draft était annoncé avec Minnesota en 3, Charlotte en 2 et Orlando, Floride, en 1. Je n’en ai pas pensé grand-chose à l’époque. Mais j’entends toutes les conspirations et il y a plein de situations qui peuvent rendre ça réel. Je ne veux pas parler de théorie du complot mais c’est intéressant de voir comment ça s’est déroulé. »

C’était peut-être le pur hasard. Il faut prendre avec des pincettes les anecdotes de Shaquille O’Neal de toute façon. Mais c’est vrai que c’est intrigant. Tout le monde se souvient aussi du premier choix donné aux New York Knicks en 1985 avec la fameuse histoire de l’enveloppe.

La NBA a-t-elle triché pour aider les Knicks en 1985 ?

Shaquille O'Neal a passé une partie non-négligeable des 20 dernières années à critiquer Dwight Howard, que ce soit lorsqu'il était au sommet de son art à Orlando ou un peu moins en vue ailleurs. Même lorsque "D12" est sorti des radars, il y a eu quelques joutes verbales assez intenses via les réseaux sociaux, laissant supposer que les deux hommes se détestaient cordialement. Howard a toujours voulu trouver en Shaq un modèle, mais le Big Cactus l'a souvent balayé d'un revers de la main, en lui niant même le droit de se faire surnommer Superman...

Après toutes ces années de détestation ou de défiance, les choses semblent s'être arrangées. Alors que Dwight Howard va entrer au Hall of Fame cette année, il a indiqué vouloir que Kevin Garnett, Kareem Abdul-Jabbar et... Shaquille O'Neal fassent son introduction à Springfield.  Dans le Big Podcast, Shaq a confirmé qu'il y avait eu rencontre et discussion.

"J'ai rencontré Dwight Howard à Orlando. Il m'a demandé pourquoi je ne l'aimais pas et pourquoi j'étais toujours dur avec lui. Je lui ai répondu : Tu crois que je n'étais pas dur avec Kobe ? Avec Dwyane Wade ? C'est ce que je fais pour que mes gars passent au niveau supérieur. Parfois, il faut faire comme ça, même s'ils n'aiment pas ça. Quand Dwight a compris ça, il m'a demandé pourquoi je ne l'avais jamais appelé. Si j'avais été son coéquipier, je lui aurais dit exactement ce que je dis à chaque fois à la télé, mais face à face".

Et Shaq a visiblement accepté d'être l'une des personnes qui introduiront Dwight Howard au Hall of Fame. Tout est bien qui finit bien.

Dwight Howard vs Shaq, ça se tend : « Tu as toujours été jaloux »

Comme tous les samedis, Antoine Pimmel, Théophile Haumesser et Shaï Mamou répondent à vos questions sur le basket et la NBA. C'est le Ce à Quoi il Fallait Répondre.

On y parle notamment de Shaquille O'Neal, de Kevin Garnett, des Sixers, de Tom Thibodeau, de Larry Bird et de bien d'autres choses encore.

Pour poser vos questions, il suffit de les envoyer par mail à l'adresse suivante : CQFR.REVERSE@gmail.com.

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🎙️ Nolan Traoré, ça vaut quoi ?

Patrick Dumont, le nouveau propriétaire - ou en tout cas membre du board - des Dallas Mavericks, a livré ses premières déclarations à un média depuis le trade de Luka Doncic. Pas sûr que les fans des Mavs soient calmés par les extraits de ladite interview. Dumont a quand même l'air d'avoir sous-entendu que Doncic ne travaillait pas assez dur pour justifier sa présence à Dallas en tant que franchise player. Sauf que parmi les exemples qu'il a cités, hum...

"Si vous regardez les grands de cette ligue, ces gens avec lesquels nous avons grandi, vous et moi, les Jordan, Bird, Kobe et Shaq... Ils travaillaient vraiment dur tous les jours, avec une seule chose sur laquelle se concentrer : la victoire. Et si vous n'avez pas ça, ça ne fonctionne pas. Vous ne devriez pas être un membre des Dallas Mavericks", a déclaré Dumont dans le Dallas Morning News.

SHAQUILLE O'NEAL ?! Que Kobe Bryant qualifiait de paresseux ? Qui faisait sa condition physique en cours de saison et avait 18 autres centres d'intérêt en même temps que celui de dominer la ligue ? Michael Jordan ? Qui fumait le cigare, passait des nuits blanches dans ces cercles de jeux et allait fréquemment siffler des bières sur des parcours de golf entre deux matches ? Larry Bird ? Que l'on retrouvait fréquemment dans des bars de Boston pour se mêler à la population locale après les matches ?

Bon, clairement, il en faudra plus pour justifier ce qui s'est passé il y a maintenant une semaine, avec ce trade toujours aussi choquant. On est même en train d'assister à ce qui pourrait ressembler à une campagne de dénigrement sur un joueur qui a serré les dents la saison dernière pour emmener les Mavs en Finales NBA avec des stats démentielles.

Shaquille O'Neal n'a jamais adoubé Dwight Howard comme son successeur, malgré l'admiration que lui portait ce dernier et les choix de carrière similaires qu'il a fait dans un premier temps. Shaq lui a refusé le passage de témoin du surnom Superman et la relation qu'aurait souhaité avoir Howard avec son aîné est inexistante. Les choses se sont tendues ces derniers jours, avec un échange assez salé sur X.

"C'est drôle que tu penses que je me soucie de toi. Mais je ne mentionnerai plus jamais ton nom, big man sensible. Tu es un blagueur qui ne sait pas encaisser une blague. Je ne prononcerai plus jamais ton nom. Tu as été effacé. Passe une bonne journée", a posté Shaquille O'Neal, en ajoutant quelques hashtags, notamment un cinglant #TuEsMortAMesYeux.

Plutôt que d'accepter le fait d'avoir été "cancelled" par Shaquille O'Neal, Dwight Howard s'est montré pour une fois plus combatif face à son ancienne idole et en a clairement assez des critiques et du scepticisme du Big Cactus à son encontre depuis le début de sa carrière.

"Je sais que tu te soucies de moi. Voilà 20 ans qu'avec ton cul pas sûr de lui tu me détestes et dis de la merde. Tu es trop grand pour être aussi peu sûr de toi. J'espère bien que tu ne rediras plus mon nom. Tu as 52 ans, tu m'envoies des tweets et continues à faire le hater...

Tu as toujours été jaloux. Jaloux de Kobe, de Penny, de D-Wade. Tu es jaloux de Charles Barkley aussi. Bouge de là, gros cul paresseux et pas sûr de lui. J'ai toujours ce message de cinq paragraphes où tu me dis que ne ne suis pas assez grand pour que tu me détestes. Pourtant, tu continues de le faire. On est en 2025, grandis un peu". 

Dwight Howard, 38 ans, n'a plus joué en NBA depuis 2022 et une pige aux Los Angeles Lakers, avec lesquels il a remporté son seul titre de champion en 2020, dans la bulle. Il n'est pas retraité et espère toujours recevoir un appel d'une franchise, lui dont la dernière expérience professionnelle remonte à 2023, dans le championnat taiwanais.

Dans les différents power rankings individuels de début de saison chez les médias américains, Victor Wembanyama est très fréquemment aux portes du top 10. ESPN, par exemple, l'a récemment classé 12e, à quelques jours du début de ce qui est seulement sa 2e saison en NBA. Tout le monde ne partage pas cette opinion, à commencer par Shaquille O'Neal, qui apprécie certes le talent du Français, mais en attend plus de lui désormais, comme il l'a expliqué chez Bleacher Report.

"Je place Victor Wembanyama 31e. Je lui dis la même chose que me disait mon père. Tu es bon, mais pas assez. Il a été très bon, ne me faites pas dire le contraire. Mais quand ton équipe ne fait pas les playoffs, c'est toi le gars, la pression est sur toi. Peu importe qui sont tes coéquipiers, tu dois gagner. Avec CP3 et les autres signatures, je pense qu'ils seront bons, mais pour l'instant Wembanyama est dans la tranche des 30. J'espère que ça va l'énerver. En tant que seigneur suprême de l'alliance des big men, quand je fais ça, j'espère que ça les agace. Vous n'en avez pas marre que les arrières aient tous les lauriers ? Faites quelque chose pour que ça change".

Rappelons à Shaq qu'en matière de lauriers, on est plutôt sur une période faste pour les big men, puisque 6 des 7 derniers trophées de MVP ont été remportés par des intérieurs. Pour le reste, on imagine que Victor Wembanyama n'aura pas attendu la tentative de motivation du Big Cactus pour travailler et montrer encore un peu plus de quoi il est capable en NBA.

La Tier List des équipes 2024-2025 : Les Raymond Poulidor

Comme chaque samedi, on répond aux questions que vous nous avez posées par mail. Cette semaine, Shaï Mamou et Théophile Haumesser présentent le nouveau Mook REVERSE #15 spécial "PETITS" et répondent à vos interrogations sur Shaquille O'Neal, Joe Ingles, Mike Dunleavy Jr, Karl-Anthony Towns, Anthony Edwards, la WNBA et ses futures stars, et bien d'autres choses encore.

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🎙️ Nos meilleurs souvenirs de Derrick Rose

Les Celtics ont remporté cet été leur premier titre NBA depuis 2008. De nombreux observateurs estiment cependant que Jayson Tatum, Jaylen Brown et leurs coéquipiers ont bénéficié du chemin le plus facile possible vers le titre. C’est notamment le cas de Shaquille O’Neal, invité dans le podcast « The OGs » avec Udonis Haslem et Mike Miller.

« Tout le monde sait que Boston a eu le parcours le plus facile de l’Histoire pour décrocher le titre », a lancé le quadruple champion NBA. « Mais pourrez-vous le conserver ? D’accord, vous avez eu un chemin facile, mais maintenant qu’allez-vous faire face aux Sixers de Paul George et Joel Embiid ? Contre Milwaukee ? Contre Orlando ? Miami ? Et ce n’est que l’Est. J’ai hâte de voir. »

Shaquille O’Neal n’est peut-être pas tout à fait impartial sur le sujet. Bien qu’il ait terminé sa carrière par une saison aux Celtics, sa carrière s’est construite dans la rivalité avec Boston. Il a notamment affronté l’équipe à deux reprises en Finales NBA lorsqu’il jouait pour les Lakers aux côtés de Kobe Bryant. Néanmoins, ce passif n’invalide pas son opinion, partagée par d’autres observateurs.

En effet, selon une analyse statistique menée par The Athletic, les Celtics ont bénéficié du parcours le plus facile vers les Finales NBA des 25 dernières années. L’équipe de Joe Mazzulla n’a affronté aucune autre formation du top 3 du classement de la saison régulière, profitant de leur position favorable et des surprises créées par les Pacers dans l’autre partie du tableau. Les Celtics ont aussi tiré avantage de plusieurs blessures, notamment celle de Tyrese Haliburton en finales de Conférence, ainsi que celles de Donovan Mitchell et Jarrett Allen en demi-finales.

La prétendue « facilité » de leur parcours ne devrait pas remettre en cause leur légitimité en tant que champions NBA pour autant. D’abord parce que c’est leur excellente saison régulière qui a largement contribué à cela, leur permettant d’obtenir la première tête de série en playoffs. Ensuite, parce que plusieurs autres équipes ont connu des parcours similaires et ne sont pas critiquées pour cela. Ironiquement, parmi elles figurent les Lakers de Shaquille O’Neal en 2001, qui ont bénéficié de l’un des parcours les plus aisés des 25 dernières années, toujours selon les chiffres de The Athletic.

La vraie raison pour laquelle les Celtics sont à vendre

Depuis décembre 2020, Shaquille O'Neal a multiplié les attaques envers Rudy Gobert. L'ex-intérieur n'a jamais digéré le contrat XXL, à 205 millions de dollars sur 5 ans, signé par le pivot. Et depuis, Big Diesel a souvent épinglé la contribution du Français par rapport à son salaire.

Encore récemment, le Shaq s'est attaqué à l'international tricolore en le désignant, avec Ben Simmons, comme le WOAT : le pire joueur de l'histoire. Une attaque qui n'avait aucun sens par rapport à un quadruple meilleur défenseur de l'année en NBA.

Et sur les réseaux sociaux, Gobert lui a donc répondu. Une réponse peu appréciée par O'Neal...

"Tout d'abord, je ne suis pas perturbé par ton argent et tes accomplissements. Si tu parles de tes accomplissements en évoquant tes petits trophées (DPOY), ce n'est pas assez quand tu gagnes 250 millions (205 en réalité, ndlr) jeune homme, ce n'est pas assez.

Tu sais (en parlant à Udonis Haslem, ndlr) que ce n'est pas personnel, car tu as été au combat avec moi. Si je t'avais dit des trucs comme ça, tu aurais été tellement fou. Aujourd'hui, de nombreux intérieurs, quand je tente de les challenger, ils échouent à ce test.

Car ils répondent. Ils sont sensibles. Quand je parle, je me repose seulement sur des faits. Je peux avoir tort, on peut penser que je suis un haineux. Mais son commentaire 'tu tentes de rester pertinent'. Merde, je fais 15 pubs, de quoi tu parles ? Je veux simplement que tu protèges notre héritage", a lancé Shaquille O'Neal pour le podcast d'Udonis Haslem.

Il y a tout de même quelques incohérences dans les arguments de Shaquille O'Neal. On peut comprendre son envie de défier les intérieurs pour les pousser à se dépasser. Mais il y a un hic : "je me repose seulement sur des faits". Avec Rudy Gobert, il a surtout tendance à oublier les faits pour le critiquer...

Shaquille O’Neal, le premier maillot retiré dans l’histoire du Magic

Toujours très critique envers Rudy Gobert, Shaquille O'Neal l'a encore taclé. Jeudi, l'ex-pivot des Los Angeles Lakers a tout simplement qualifié l'intérieur des Minnesota Timberwolves de "pire joueur de tous les temps". A égalité avec Ben Simmons.

Bien évidemment, il n'est absolument pas logique de décerner un tel statut au Français, vainqueur à 4 reprises du DPOY et 3 fois All-Star. Mais le consultant a justifié son tacle en comparant la production du Tricolore et son contrat XXL aux Wolves.

Globalement silencieux face aux critiques, Gobert a cette fois-ci décidé de prendre la parole.

"Il est triste de voir quelqu'un qui a accompli autant que toi Shaq, tant dans le sport que dans les affaires, se laisser perturber par l'argent et les accomplissements d'un autre homme. Je comprends l'aspect divertissement, mais contrairement à d'autres, tu n'as pas besoin de ce genre de choses pour rester pertinent", a piqué Rudy Gobert sur le réseau social X.

Sans tomber dans la polémique, Gobert a effectivement pointé du doigt un point important : l'argent. Dans ses attaques envers le Français, Shaquille O'Neal a toujours laissé transpirer de la jalousie par rapport à son salaire.

A son époque, les contrats n'étaient pas aussi importants. Et il a visiblement du mal à voir un joueur comme Rudy Gobert être bien mieux payé que lui...

Rudy Gobert, un avenir déjà assuré aux Wolves ?