Dans le CQFR de ce mercredi matin, Antoine Pimmel et Shaï Mamou se penchent sur la situation de Deandre Ayton à Phoenix, celle de Tobias Harris à Philadelphie et sur la liste de l'équipe de France qui sera annoncée dans la journée.

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Le nom de Tobias Harris ressort fréquemment dans la rubrique des rumeurs de trade à Philadelphie. Lorsqu'il traîne sur les réseaux, Harris ne peut s'empêcher de lire des messages de fans des Sixers qui aimeraient le voir partir. Dans des propos relayés par Gina Mizell du Philly Inquirer, l'ancien joueur d'Orlando a adressé un petit doigt d'honneur à ceux qui souhaitent qu'il soit transféré.

"Les fans de base des Sixers m'échangeraient contre un Cookie au crumble. Mais au final, ils doivent réaliser qu'ils ne récupéreront jamais un ailier de 2,05 m capable de shooter presque à 40% à 3 points, de défendre sur le meilleur joueur adverse, de tirer, de jouer en post-up, de driver et de jouer plus de 70 matches par an. 

Je pense que l'on a le talent qu'il faut pour remporter le titre, avec les bons éléments et la bonne culture. Avec un nouveau coach, j'ai hâte de voir ce que l'on va pouvoir faire".

Il reste un an de contrat à Tobias Harris à 39 millions de dollars. La saison dernière, il tournait à 14.7 points et 5.7 rebonds à 38.9% à 3 points et 50% d'efficacité globale. C'est toujours ce salaire rondelet qui gêne les fans des Sixers, plus que le niveau réel du joueur, il est vrai particulièrement solide.

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Lors de cette intersaison, Tobias Harris pourrait éventuellement quitter les Philadelphia Sixers. Dans sa dernière année de contrat à 39,2 millions de dollars, l'ailier s'impose comme un candidat crédible à un trade. Enfin, si les dirigeants des 76ers reviennent sur la planète terre...

Car pour le moment, la direction des Sixers n'a pas l'intention de pousser le joueur de 30 ans vers la sortie. Et malgré quelques intérêts pour l'ex-joueur des Los Angeles Clippers, ce dossier ne devrait pas bouger dans les prochaines semaines.

Pourquoi ? En raison de la contrepartie réclamée par Philadelphie ! Selon les informations du journaliste du Philadelphia Inquirer Keith Pompey, les 76ers, en discussions avec les Cleveland Cavaliers, ont réclamé Jarrett Allen, Evan Mobley et un pick de Draft.

Bien évidemment, la franchise de l'Ohio n'a pas envisagé un tel deal. Et visiblement, les Sixers savaient tout de même qu'une telle demande n'allait pas aboutir. En interne, il existe une "surestimation" de la valeur de Harris sur le marché.

Ce qui rend du coup une opération quasiment impossible en l'état. Pour Philadelphie, le plan semble donc de repartir avec cet effectif pour un an. Quitte à perdre le "si précieux" Tobias Harris sans la moindre contrepartie l'été prochain.

Trois équipes intéressées par Tobias Harris ?

Les Philadelphia Sixers ont sans doute fait une belle erreur en « choisissant » de prolonger Tobias Harris plutôt que Jimmy Butler lorsque les deux joueurs se sont retrouvés libres sur le marché en 2019. Le premier nommé a tenu son rang depuis, en s’affirmant comme un membre solide de la rotation mais sans pour autant justifier le deal à 180 millions sur cinq ans signé à l’époque. Un contrat qui arrive (enfin) à expiration en 2024 avec une dernière année à 39 millions.

La franchise de Pennsylvanie pourrait profiter de la situation du joueur pour le transférer ce soir ou pendant l’intersaison. Selon Keith Pompey, trois équipes seraient intéressées : les Detroit Pistons, les Cleveland Cavaliers et les Indiana Pacers. Le journaliste précise que les Sixers n’échangeront leur ailier-fort qu’en cas d’offre « impossible à refuser » mais il est fort probable que ce dernier élément d’information soit juste une manière pour Daryl Morey, le GM, de faire monter les enchères.

Philadelphia n’est pas en position de force avec Tobias Harris. La formation va avoir du mal à se renforcer et elle doit se libérer de son gros contrat pour essayer d’ajuster l’effectif afin de passer le cap du deuxième tour en playoffs.

L’intérêt des Cavaliers est surprenant. Oui, Cleveland se cherche un poste trois mais Harris est trop lent pour vraiment évoluer sur cette position. La franchise de l’Ohio n’a pas non plus un « gros » salaire à refourguer pour réaliser cette opération. Ça paraît donc peu probable.

Les Pacers sont à surveiller parce qu’ils ont des vétérans confirmés susceptibles d’intéresser les Sixers – Buddy Hield, Myles Turner – et leur situation financière leur permet d’absorber facilement un contrat massif à la condition probable de récupérer un autre atout comme des tours de draft.

Tobias Harris connaît bien Detroit, où il a déjà joué au cours de sa carrière. La mention des Pistons (qui peuvent céder Bojan Bogdanovic par exemple) tend à montrer que l’organisation du Michigan tient à regagner en compétitivité dès la saison prochaine.

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Quelle que soit leur situation sportive, les New York Knicks sont toujours dans les rumeurs. L’inverse serait presque inquiétant. Cette saison, la franchise aurait notamment envisagé de récupérer Tobias Harris dans un trade avec les Sixers.

La piste a été évoquée au moins en interne, d’après Ian Begley de SNY TV. Le front office aurait essentiellement considéré cette option avant de remporter huit victoires consécutives. Désormais sur une série de trois défaites — de véritables montagnes russes —, cette idée resurgi.

Tobias Harris, de son côté, se retrouve très régulièrement dans ce type de rumeurs. En novembre, les Sixers ont d’ailleurs testé le marché dans l’optique d’un potentiel transfert, d’après The Athletic. Il s’agit donc d’une cible réaliste pour une équipe à la recherche de renfort à l’aile.

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À 30 ans, Harris affiche des moyennes de 16,7 points et 6,2 rebonds, à 49,3% au tir, dont 40,5% à trois points. Ces statistiques solides, accompagnées d’importants efforts défensifs, pourraient bien séduire une franchise concurrente avant la trade deadline. Un obstacle gêne cependant une potentielle transaction : son salaire de 37,6 millions de dollars cette saison, puis de 39,3 millions en 2023-2024.

Son gros contrat n’est toutefois pas un problème incontournable pour les Knicks. New York pourrait notamment transférer Evan Fournier, sorti de la rotation, qui pèse tout de même 18 millions de dollars dans le salary cap. Derrick Rose (14,5 millions) et Cam Reddish (5,9 millions) font également partie des contreparties plausibles.

Les rumeurs autour de Tobias Harris sont désormais de l’ordre de la tradition, tout comme celles qui concernent Myles Turner ou John Collins. Mais, qui sait ? Avec un petit coup de pouce de Leon Rose et de son front office, 2023 pourrait enfin être l’année du trade.

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À chaque trade deadline ou free agency, certains joueurs se retrouvent systématiquement sur le marché. Une fois n’est pas coutume, Tobias Harris est à nouveau dans des rumeurs de transferts. Cette fois-ci sera-t-elle la bonne pour les Sixers ?

Philadelphie a en effet décidé d’ouvrir les discussions pour son ailier, d’après Shams Charania de The Athletic. Un thème récurrent depuis son arrivée dans la franchise et les playoffs de 2019. Toutefois, aucune de ces rumeurs n’a jamais abouti.

Cette saison, Tobias Harris tourne à 14,7 points par match, sa moyenne la plus basse depuis 2013-2014. Pour cause, le joueur ne prend plus que 12,1 tirs par rencontre, passant un peu plus au second plan chaque année aux Sixers. Son Usage Rate de 18,2% montre qu’il n’a jamais été aussi peu responsabilisé depuis son éclosion aux Clippers il y a quatre ans.

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La fenêtre de transfert du joueur commence à se refermer. La saison prochaine, il entrera en effet dans la dernière année de son contrat de cinq ans. L’année 2023 sera donc l’occasion ou jamais de l’inclure dans un trade.

Son salaire de 39,3 millions de dollars sur l’exercice 2023-2024 apparaît toutefois comme un obstacle majeur à tout échange. Il sera difficile pour les Sixers de trouver une équipe prête à lui offrir des joueurs intéressants pour entourer Joel Embiid et James Harden, tout en absorbant ce montant.

Si quelque chose doit arriver avant la trade deadline, cela aura plus de chance de se matérialiser à partir du 15 décembre, date à laquelle les joueurs qui ont signé de nouveaux contrats cet été pourront être transférés.

Bloqués au stade des demi-finales de conférence depuis 2018, les Philadelphia Sixers cherchent à passer un cap. Cette année, dans ce but, ils se sont séparés de Ben Simmons, au cœur de leur projet depuis 2016, pour récupérer James Harden. Ils explorent désormais toutes les possibilités pour améliorer leur effectif. Ils envisagent sérieusement de transférer Tobias Harris, Danny Green, Furkan Korkmaz, Matisse Thybulle, Shake Milton, ainsi que leur 23e choix à la draft 2022.

Selon Keith Pompey, du Philadelphia Inquirer, les Sixers testent le marché des trades pour tous ces assets. Ils ont conscience que leur roster n’est pas en mesure d’aller chercher un titre en l’état. La franchise espère ainsi récupérer le ou les joueurs qui lui manquent pour franchir ce cap pendant l’intersaison.

À Philadelphie, seulement trois joueurs sont intouchables : Joel Embiid, James Harden et Tyrese Maxey. C’est peut-être davantage une question de valeur sur le marché pour Harden qui, malgré son déclin, devrait activer sa player option de 47,3 millions de dollars cet été. Quoiqu’il en soit, ces trois éléments sont au cœur du projet sportif et devraient y rester la saison prochaine.

Tobias Harris, la clé de l'intersaison des Sixers ?

Un trade de Tobias Harris, qui a 76,9 millions de dollars de contrat sur deux ans, semble être le meilleur moyen de débloquer la situation. Cela pourrait en effet permettre aux Sixers de récupérer une troisième star à côté d’Embiid et Harden. La valeur de l’ailier a d’ailleurs augmenté après de bons playoffs, dans lesquels il s’est montré précieux des deux côtés du terrain.

Les rumeurs d’un transfert d'Harris persistent toutefois depuis plusieurs saisons. Ils ont sérieusement envisagé de s’en séparer à la trade deadline, dans un package avec Ben Simmons. Ils n’ont apparemment jamais réussi à trouver de contrepartie satisfaisante et rien n’indique que les choses changeront cette année.

Le dilemme Matisse Thybulle

Matisse Thybulle, pour sa part, a longtemps été considéré comme intransférable. Daryl Morey, à la tête du front office, y est très attaché. Il a notamment refusé de l’inclure dans les négociations au mois de février. Cependant, dans sa troisième année en NBA, il n’a pas montré les progrès offensifs que l’on pouvait attendre de lui.

Excellent défenseur, à 25 ans, Thybulle a une valeur certaine sur le marché. Il pourrait clairement intéresser une équipe qui a le temps de le développer et de travailler sur ses points faibles. De plus, il est éligible à une extension de contrat — jusqu’à 186 millions sur cinq ans — et pourrait donc s’engager à long terme dans la franchise qui le récupérerait. La négociation de cette extension sera d’ailleurs l’une des priorités de l’intersaison des Sixers s’il reste.

Furkan Korkmaz et Shake Milton ont, pour leur part, des contrats plus modestes. Ils pourraient être inclus avec Danny Green, blessé aux ligaments du genou, dans un deal pour un joueur intéressant. De la même manière que le 23e choix de la draft, ces assets permettraient de compléter une offre pour un titulaire.

Quoiqu’il en soit, les Sixers devraient se montrer très actifs sur le marché des transferts cet été. Déterminés à jouer le titre l’année prochaine avec Joel Embiid, calibre MVP, ils pourraient faire un gros coup pendant l’intersaison.

Les Brooklyn Nets et les Philadelphie Sixers sont attendus au tournant alors que l'on approche du sprint final autour de la trade deadline. Evidemment, tout le monde attend une éventuelle annonce autour d'un échange entre Ben Simmons et James Harden, mais les deux franchises n'en sont toujours pas là. En revanche, elles seraient particulièrement actives ces dernières heures.

Selon Brian Windhorst d'ESPN, les Nets, comme les Sixers, passent des appels pour tenter de transférer au moins un de leurs joueurs. Coincidence amusante - sauf pour les intéressés - ils portent le même nom. Joe Harris et Tobias Harris seraient ainsi proposés à droite et à gauche par leurs General Managers respectifs, Sean Marks et Daryl Morey.

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Joe Harris, qui n'a pas joué depuis la mi-novembre à cause d'une blessure à la cheville, est sous contrat jusqu'en 2024 (18 millions l'an prochain, 19 millions en 2024). Tobias Harris, pour sa part, doit encore toucher 37 et 39 millions jusqu'en 2024. Le but vraisemblable, pour les Sixers, est de faire de la place au niveau de la masse salariale, pour recruter James Harden pendant l'été, lorsqu'il sera free agent. La venue du MVP 2018, si elle ne se fait pas via un trade dans les heures qui viennent, reste conditionnée à un départ de Ben Simmons ou de Tobias Harris pendant l'intersaison ou avant.

Windhorst et d'autres insiders assurent que les contacts ne sont pas rompus entre Brooklyn et Philadelphie concernant un échange entre Harden et Simmons, mais on a quand même un peu de mal à croire que quelque chose se matérialisera avant jeudi 21 heures...

Tout le monde sait que les Philadelphie Sixers ne lâcheront pas Ben Simmons contre un package qui ne les satisfait pas. Petit souci, les offres alléchantes ne se bousculent pas au portillon. Du coup, si toutefois Daryl Morey a vraiment envie de trader l'Australien avant la deadline, et si son objectif de la prochaine saison est d'attirer James Harden dans ses filets comme la rumeur le dit, pourquoi ne pas ajouter un petit quelque chose pour inciter les courtisans ?

Selon Brian Windhorst et Marc J. Spears, il pourrait même s'agir d'un gros quelque chose. Les deux journalistes d'ESPN avancent que les Sixers cherchent à inclure Tobias Harris dans le deal dont ils discutent actuellement avec les Atlanta Hawks. Harris, sous contrat jusqu'en 2024 avec un salaire élevé (37 millions la saison prochaine, 39 milliosn la suivante). Pour le coup, Atlanta ne serait pas particulièrement intéressé à l'idée d'ajouter un salaire aussi important à leur effectif et seul Simmons les intéresse réellement.

En revanche, d'autres équipes vont comprendre le but de la manoeuvre et pourraient bien être séduites par le combo Simmons-Harris. S'ils veulent réellement recruter James Harden pendant la free agency, les Sixers vont devoir faire de la place dans leur grille salariale pour l'accueillir. Cela ressemblerait bien à Morey de chercher à anticiper à ce point alors que l'on atteint à peine la mi-saison et que Philadelphie reste sur 6 victoires consécutives.

Cette saison, Tobias Harris tourne à 18.4 points et 7.5 rebonds à 45.5% d'adresse.

Le vaccin n’empêche pas de contacter le COVID-19. En revanche, il réduit les risques d’en subir une forme grave et donc, du même coup, de décéder. Mais en ce qui concerne la NBA, un joueur positif, même avec des faibles symptômes, doit évidemment être écarté par précaution. Et même les athlètes vaccinés ne sont donc pas épargnés.

Les Cleveland Cavaliers en savent quelque chose. Malgré un effectif pleinement protégé, la franchise de l’Ohio se retrouve sans deux joueurs importants pour une durée indéterminée. Kevin Love et Lauri Markkanen sont tous les deux contraints de suivre le processus sanitaire de la ligue.

Un coup dur pour les Cavs, qui réalisent un début de saison intéressant avec 5 victoires en 9 matches. La NBA prévoit qu’un joueur peut revenir après l’arrêt des symptômes ou en présentant deux tests négatifs en 24 heures. Mais ça ne donne pas vraiment plus de précisions sur les éventuels retours de Markkanen et Love.

Aux Sixers, Tobias Harris, vacciné, est lui aussi touché par le COVID-19. Et il se sentirait même plutôt faible selon les mots de son entraîneur. La saison n'est plus en danger mais les équipes seront sans doute encore une fois impactée par la pandémie dans les semaines à venir.

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Ben Simmons a (enfin) livré ses explications. Comme nous vous l'indiquions vendredi, le joueur des Philadelphia Sixers a pris la parole devant le groupe pour se justifier. Ainsi, l'Australien a demandé du temps avant de retrouver les parquets en confiant qu'il n'était pas "prêt" mentalement.

Avec cette discussion avec ses partenaires, le natif de Melbourne tente d'apaiser la situation. Il va rencontrer des professionnels pour l'aider à revenir sur le terrain. En attendant, son initiative a été appréciée en interne.

Ainsi, Tobias Harris a tenu à le soutenir.

"Je pense que c'est évidemment un bon début. Mais comme je l'ai dit, en ce moment, nous devons respecter sa vie privée, son espace, et nous devons être là pour lui, avec ce qu'il traverse et ce processus.

Il est facile de regarder quelque chose à la surface et de faire des suppositions sur beaucoup de choses, en particulier sur les athlètes - en général nous sommes décrits comme des surhommes, et nous ne sommes pas vraiment censés avoir des sentiments ou vivre quelque chose.

Je pense donc que nous devons comprendre qu'il est d'abord un être humain, et que s'il traverse parfois des épreuves, nous devons le respecter et le vivre en tant qu'équipe, organisation, fans, tout le long.

Parce que lorsqu'il fait le spectacle et nous aide à remporter des victoires, tout le monde l'acclame et le félicite. (...) Donc, en ce moment, il a besoin de plus de soutien. Je pense simplement que nous devons être là pour lui en tant qu'équipe, et j'ai transmis ce message au groupe.

Et j'espère que ce message est fort et clair pour les fans et tout le monde autour de l'organisation, et honnêtement, vous aussi", a lancé Tobias Harris.

En tant que compétiteur, l'ailier pourrait se sentir frustré par le feuilleton Simmons. Car actuellement, Philadelphie se retrouve clairement affaibli sans lui. Mais il a décidé de le soutenir. Et avec des mots plutôt forts pour réclamer une union sacrée derrière lui.

Ben Simmons, le nouveau coup de pression des 76ers !

Tobias Harris on the set of Adam Sandler’s new movie being filmed in South Philadelphia. 🎥 🍿 #HereTheyCome | u/danimal1 pic.twitter.com/PYXh7St217

— The Liberty Line (@LibertyLinePHL) August 26, 2021

La date de sortie n'a pas encore été dévoilée mais le film sera disponible uniquement sur Netflix, la plateforme de streaming en partenariat avec Adam Sandler.

Les résultats de la nuit en NBA

Wizards @ Sixers : 118-125 (0-1)
Lakers @ Suns : 90-99 (0-1)
Hawks @ Knicks : 107-105 (1-0)
Grizzlies @ Jazz : 112-109 (1-0)

New York 0-1 Atlanta

- Premier match de playoffs en carrière, premier acte de "Knicks Killer" à la Reggie Miller. Trae Young a éteint un Madison Square Garden volcanique dans le game 1 de la série entre les Hawks et les Knicks. A 0.9 seconde de la fin, le meneur d'Atlanta a rentré un floater crucial par dessus Julius Randle qu'il a célébré en intimant l'ordre au peuple new yorkais de se taire.

TRAE. TOO CLUTCH. 🤯 pic.twitter.com/fxnJTeGGYU

— NBA TV (@NBATV) May 24, 2021

S'il veut réellement prendre la relève de Miller, Trae Young devra réussir plusieurs performances mémorables comme celle-ci à Big Apple. Pour sa première en playoffs, dans une salle hostile, le 3e année a montré un formidable aplomb : 32 points (à 11/23), 10 passes et 7 rebonds.

- Le match en lui-même a été intense et prometteur pour la série dans son ensemble. Julius Randle est passé à côté de son sujet (15 pts à 6/23), mais New York a quand même tenu le coup en s'appuyant sur ses remplaçants Alec Burks (27 pts) et Derrick Rose (17 pts).

- Tom Thibodeau a tenté un coup de poker avec Frank Ntilikina en lui demandant de défendre sur Trae Young sur la dernière action du match. Après être correctement resté face à lui quelques instants, le Français n'a malheureusement pas pu stopper le meneur des Hawks, tout content de pouvoir placer son floater derrière. C'est aussi le risque de moves comme celui-là. Ntilikina était complètement froid et a dû essayer de se mettre au niveau d'intensité d'un type ultra bouillant en quelques secondes.

Reggie Miller, légende NBA unique et pire ennemi de Jordan

Philadelphie 1-0 Washington

- On ne sait pas si ce sera le cas dans l'éventualité d'un affrontement futur avec Brooklyn, mais Philadephie avait un Big Three cette nuit. Tobias Harris a montré quel joueur il était devenu en portant les Sixers sur ses épaules dans le game 1 contre Washington. Les Wizards se sont accrochés et ont mené la vie dure à la meilleure équipe de l'Est en saison régulière. Sans Harris (37 points, dont 28 en première mi-temps), pas sûr que les hommes de Doc Rivers se seraient sortis du guêpier.

37 points for @tobias31 (#NBAPlayoffs career-high).

30 points for @JoelEmbiid (21 in 2nd half).

1-0 series lead for @sixers.

Game 2 - Wed, 7pm/et, NBA TV pic.twitter.com/UZgw1XmjIQ

— NBA (@NBA) May 23, 2021

- Bradley Beal (33 pts) et Russell Westbrook (16 points, 14 passes) ont fait de leur mieux mais n'ont jamais été productifs sur d'assez longues périodes pour que Washington puisse créer la surprise.

- Sans être fabuleux dans le jeu, Joel Embiid (30 pts) a quand même réussi à aller 12 fois sur la ligne pour y faire un quasi sans-faute (12/13). Le Camerounais a semblé en pré-chauffage et on l'attend plus dominant sur la suite. Ben Simmons a lâché 15 passes décisives, son record personnel en playoffs NBA.

Utah 0-1 Memphis

- On se demandait si les Grizzlies n'allaient pas arriver un peu carbo dans l'Utah pour le game 1 de la série. Même pas deux jours plus tôt, ils étaient aux prises avec les Warriors pour un match crucial achevé en prolongation. La réponse a été un gigantesque NON. Memphis est allé surprendre le Jazz, l'équipe avec le meilleur bilan NBA en saison régulière, sur son parquet s'il vous plaît !

Dillon Brooks (31 pts) et Ja Morant (26 pts) sont restés sur leur niveau d'intensité du play-in et sont même devenus le premier tandem de débutants en playoffs à dépasser les 25 points chacun depuis 16 ans ! La dernière fois, c'était en 2005 avec les Bulls Ben Gordon et Andres Nocioni. Pour Brooks, ces 31 points sont même un record de franchise pour un débutant en post-saison.

#dillonbrooks y #jamorant se combinaron con 57 puntos para que @memgrizz derrote a @utahjazz 112-109 a domicilio.#grindcity #grznxtgen #nxtupmemphis #takenote #nbaplayoffs #nba #basketball #thatsgame #onlyhere

📽 @nbaontnt pic.twitter.com/VJgiljB8lm

— Esteban Abed (@estebanabed) May 24, 2021

- L'absence de Donovan Mitchell a pesé sur ce match, même si le Jazz est censé avoir appris à jouer sans son meilleur scoreur ces dernières semaines. Quin Snyder n'avait pas d'arrière assez prolifique pour répondre au défi posé par Memphis. Utah a semblé en manque de repères et d'agressivité, ce qui devra absolument être réparé dans les jours qui viennent pour éviter un fiasco.

- Rudy Gobert n'a pas trop pesé en attaque (11 points à 4/4) mais a pris 15 rebonds et réussi 3 contres. Ceux qui ont suivi la fin de match auront peut-être surtout retenu son expulsion pour 6 fautes et surtout, son magnifique flop après une poussette de Kyle Anderson alors qu'il était déjà hors du match.

What is Rudy Gobert even doing here? pic.twitter.com/OwgU4nHnaR

— Bally Sports: Grizzlies (@GrizzOnBally) May 24, 2021

Phoenix 1-0 LA Lakers

- Charles Barkley a dit en marge de ce game 1 entre Phoenix et L.A. que les Lakers ne faisaient peur à personne. C'est sans doute exagéré, mais c'est au moins valable pour les Suns. Pour le premier match de leur carrière en playoffs NBA, Devin Booker, Deandre Ayton ou Mikal Bridges n'ont pas montré la moindre once de stress et se sont payés les champions en titre.

- La rencontre a été parfois tendue et les esprits se sont échauffés, mais jamais les Suns n'ont semblé en réelle difficulté. Booker (34 points, 8 passes, 7 rebonds) et Ayton (21 points, 16 rebonds) ont montré qu'ils étaient à la hauteur de l'événement.

Devin Booker now holds the Suns franchise record for most points (34) in their playoff debut.

Continue to Be Legendary. pic.twitter.com/4hIGpQmAyE

— Suns Nation (@SunsNationNBA) May 23, 2021

BIG Game 1 for @DeandreAyton.

☀️ 21 PTS
☀️ 16 REB
☀️ 10-11 FGM@Suns seek 2-0 series lead Tuesday at 10pm/et on TNT. #NBAPlayoffs pic.twitter.com/y7teCKKr5C

— NBA (@NBA) May 23, 2021

- On ne va pas commencer à tirer la sonnette d'alarme. Les Lakers se sont sortis un peu miraculeusement du barrage contre les Warriors et le tandem LeBron James-Anthony Davis ne respire pas la bonne santé physique. Les deux hommes n'ont pas été plus incisifs que ça cette nuit, avec 31 points combinés à 11/29. Davis, en particulier, est attendu au tournant pour porter l'équipe sur ces matches et les fans lui en demanderont forcément plus dans le game 2.

- Lorsque Chris Paul s'est blessé à l'épaule et a dû recevoir des soins au vestiaire, on s'est dit qu'il était vraiment frappé par la poisse en playoffs. CP3 est revenu pour aider son équipe à finir le job et on espère vraiment pour lui et pour la suite de cette série que ce n'est pas grand chose.

« Je suis un All-Star. » Les mots, hurlés après le panier décisif qui menait les Philadelphia Sixers vers une nouvelle victoire contre les New York Knicks hier soir (99-96), sortaient du cœur. Tobias Harris avait besoin de les libérer. D’exprimer sa frustration, ou plutôt sa déception de ne pas avoir été choisi pour le dernier All-Star Game.

« C’est ce que j’ai dit, je confirme. Je le réaffirmais à moi-même », note l’intéressé.

« Je suis sûr que c’est quelque chose qui le motive. Et je pense que Tobias aurait dû faire partie des All-Stars », ajoute son coach, Doc Rivers.

L’ailier aurait donc le sentiment d’avoir été snobé. En tout cas, il s’est comporté comme un All-Star sur les parquets cette nuit. Privés de Joel Embiid, les 76ers ont pris le dessus sur les Knicks grâce à lui. Harris a marqué 30 points dont 7 consécutifs dans le money time ainsi que le panier de l’égalisation et celui pour repasser devant au score.

« Il était en colère », raconte Ben Simmons. « Il aurait mérité d’être All-Star. Je pense que les gens prennent pour acquis son talent. Pour nous, c’est un All-Star, un joueur important. »

Et c’est lui qui tient la baraque en l’absence d’Embiid, touché au genou et forfait encore quelques semaines. Tobias Harris surfe sur ses performances actuelles. L’arrivée de Doc Rivers, son ancien coach aux Los Angeles Clippers, a été bénéfique. Il a été replacé au poste quatre, où ses qualités lui permettent de faire la différence bien plus facile grâce à sa mobilité et sa technique. Résultat, il sort la meilleure saison de sa carrière jusqu’à présent. Plus de 20 points, 7 rebonds et 3 passes par match à 51% aux tirs et 40% à trois-points. Des statistiques décidément dignes d’un All-Star. Et les Sixers, qui restent sur six succès consécutifs, continuent de caracoler en tête de la Conférence Est.

Rien de grave pour Joel Embiid, les Sixers respirent

Les 30 points de Tobias Harris en images

🔔 @tobias31 goes for 30 PTS and comes up clutch late in the @sixers' 6th straight win! #HereTheyCome pic.twitter.com/bJNL0a1OCe

— NBA (@NBA) March 17, 2021

Le tir à 3 points est une composante essentielle du jeu NBA aujourd'hui. Pour espérer de bons résultats, mieux vaut avoir quelques role players capables de figurer parmi les meilleurs artificiers de la ligue. Alors que la plupart des équipes approchent ou dépassent la vingtaine de matches disputés, il est intéressant de faire un point sur le nom, parfois surprenant, des joueurs les plus adroits en NBA depuis le début de la saison.

Pour que ce soit pertinent, on a évidemment mis quelques critères. Il faut avoir disputé au moins 50% des matches de son équipe et avoir pris au moins 3 tirs extérieurs par match pour figurer dans ce classement sur lequel on se penchera plusieurs fois au cours de la saison.

10- Tobias Harris (Philadelphie)

18 matches, 4.7 tirs/match : 46.4%

Avec l'arrivée de Doc Rivers, les Philadelphie Sixers ont changé un peu d'approche cette saison en termes de style de jeu. Un peu moins de tall ball et davantage d'efficacité extérieure. C'est pour le moment une réussite et Tobias Harris est l'un des grands bénéficiaires de cette nouvelle dynamique. Le tir extérieur de celui que l'on avait pourtant classé dans les contrats les plus durs à assumer de toute ligue, est sur des bases infiniment supérieures à l'an dernier, où il tournait à 36.7%.

Harris ne finira probablement la saison avec 46.4% à 3 points, mais on l'imagine désormais mal dégringoler et ne pas afficher un bien meilleur pourcentage qu'en 2020. Son impact all-around pourrait d'ailleurs parfaitement lui valoir une première sélection pour le All-Star Game - qu'il ait lieu ou non les sélections se feront - même si on ne l'avait pas inclus dans nos 12 de la Conférence Est la semaine dernière.

Nos All-Stars NBA 2021

Après avoir battu essentiellement des équipes de seconde zone depuis le début de la saison, les Philadelphia Sixers ont fait forte impression en venant à bout des Boston Celtics hier soir (117-109). Une victoire prestigieuse et un nouveau carton pour Joel Embiid. 42 points, 12 sur 19 aux tirs, 17 sur 21 aux lancers-francs et 10 rebonds. Une performance digne d’un MVP.

« Il n’y a aucun doute sur le fait que c’est un joueur de ce calibre », confiait son coéquipier Tobias Harris, avec qui le Camerounais développe une alchimie de plus en plus intéressante sur le terrain.

Une prestation XXL qui s’inscrit dans la lignée de celles du géant des Sixers depuis le coup d’envoi du nouvel exercice. Revanchard après une élimination au premier tour des derniers playoffs, il est plus appliqué que jamais, plus concentré que jamais et plus déterminé que jamais. Embiid part tout simplement sur les bases de sa meilleure saison en carrière. Il est prolifique, efficace et tranchant.

« Je ne suis pas surpris par son niveau de jeu. Il est même encore plus talentueux que ce que je pensais », avoue même son coach, Doc Rivers.

Tristan Thompson et les intérieurs des Celtics n’étaient pas de taille pour rivaliser avec lui. Et pourtant, l’équipe de Boston s’est démenée pour tenir le match. Quand Joel Embiid est revenu sur le terrain à un peu moins de huit minutes du buzzer, Philly comptait seulement une petite longueur d’avance. Quelques instants après, les Sixers couraient après le score. Et à moins trois, c’est donc leur superstar qui a rentré un fadeaway important avant de capter un rebond défensif sur l’action suivante. Puis de driver vers le cercle pour obtenir deux lancers-francs. Et ainsi permettre aux siens de repasser devant.

Joel Embiid, un All-Star qui progresse encore

« Il va scorer mais 42 points, c’est trop », regrettait Brad Stevens, entraîneur vaincu. « Mais il n’a pas seulement marqué des points. Il a aussi très bien géré les prises-à-deux qui ont souvent mené à des paniers de loin. »

C’est l’une des belles évolutions du bonhomme depuis la reprise. Rivers tenait à mettre l’accent sur sa gestion des prises-à-deux dès sa prise de fonction. Il en a discuté avec son joueur et en a fait un axe de progression prioritaire. Et ça porte ses fruits. Surtout avec un bien meilleur spacing autour du golgoth. Dès qu’il voit la défense se resserrer sur lui, il prend le réflexe de sortir proprement et rapidement. Ça offre des tirs ouverts à Harris (22 points), Danny Green (4 tirs primés) ou même habituellement Seth Curry, le joueur le plus adroit à trois-points depuis le début de la saison.

« Nous avons plein de shooteurs sur lesquels je peux ressortir la balle. Ça me permet d’attaquer différemment et ça marche jusqu’à présent », confie l’intéressé.

Les Sixers sont premiers à l’Est avec dix victoires en quinze matches. Encore une fois, leur bilan est à relativiser. Ils disposaient de l’un des calendriers les plus « faciles » de la NBA. Mais le visage et l’état d’esprit affichés sont très encourageants. Pour Joel Embiid comme pour ses coéquipiers. Ils seront nettement plus difficiles à sortir cette saison.

Joel Embiid, le visage d’un MVP en force

Sept sur sept, ça fait du cash toute la semaine (bang, bang, bang, bang). Joel Embiid et les Philadelphia Sixers ont décroché leur septième victoire de la saison. En huit rencontres. Et le pivot All-Star ne jouait même pas lors de leur seule défaite, contre les Cleveland Cavaliers. En sa présence, l’histoire est complètement différente. Il n’y avait pas un joueur des Washington Wizards hier soir.

« Je suis payé pour dominer », balance le Camerounais, flambeur mais réaliste. « Je suis payé pour prendre les matches à mon compte. »

CQFR : Philly ne s’arrête plus, Beal et Hayward en feu, Pritchard est clutch !

C’est ce qu’il a fait. 38 points, dont 11 dans le quatrième quart temps pour riposter aux 60 pions de Bradley Beal (dont seulement 3 dans les douze dernières minutes). Et donc un nouveau succès pour Philly. Après deux semaines de compétition, la franchise de Pennsylvanie caracole en tête de la NBA. Et principalement grâce à sa superstar. D’ailleurs, s’il fallait décerner un MVP après deux semaines – et heureusement que non – ce serait lui.

Joel Embiid est lancé sur le chemin d’une grande saison. Probablement sa meilleure en carrière, du moins jusqu’à présent. Très souvent critiqué pour son manque de constance ou ses bobos à répétition, il se fait violence chaque soir. Plus question de laisser filer des matches. Quand il déboule, c’est avec l’intention de faire souffrir ses adversaires.

Joel Embiid en mode MVP

Alors ça peut sembler logique mais ça n’a pas toujours été le cas. Shaquille O’Neal et Charles Barkley ont d’ailleurs très souvent critiqué le jeune homme en lui reprochant de ne pas être constamment une menace. Lui-même finissait même par reconnaître que les deux anciennes légendes NBA avaient « sans doute raison. »

Mais les temps changent à Philadelphie. Doc Rivers est arrivé. S’il n’est sans doute pas le plus fin tacticien de la ligue, le coach sait parler à ses stars. Et avec Embiid, il a de suite mis l’accent sur un domaine en particulier : la passe. Pour… passer un cap, l’intérieur se devait d’apprendre à mieux gérer ses possessions. Et notamment les prises-à-deux de la défense.

« C’est le premier sujet que nous avons abordé », note Rivers. « C’est un joueur dominant. Les autres équipes sont obligées de le prendre à deux. (…) Joel est très dur à ralentir. Alors ça pousse nos adversaires à faire un choix : accepter le duel ou venir en aide, ce qui libère nos shooteurs. Ce sont deux bonnes options pour nous. »

Pick your poison. Avec ses 216 centimètres, son gabarit, sa puissance, son agilité, son touché et sa technique, Joel Embiid est un attaquant redoutable au poste. Potentiellement le plus dangereux de la ligue dans cette situation. Il existe très peu de défenseurs vraiment à même de le ralentir. Alors les coaches adverses préfèrent souvent doubler sur lui et miser sur la maladresse des autres joueurs des Sixers. Mais le natif de Yaoundé les sert mieux que par le passé. Dans le bon timing. Et il prend du plaisir.

« J’adore ça, ça fait du bien. On met des tirs, ça donne envie de continuer », assure l’intéressé à The Athletic.

Enfin du spacing aux Philadelphia Sixers !

Il a distribué 5 passes décisives en plus de ses 38 points hier soir. Il en délivre plus de 3 par match depuis le coup d’envoi de la saison. Mais ça, c’est aussi le résultat d’un recrutement enfin intéressant. Daryl Morey n’a pas juste cherché à aligner des noms, ce qui était un peu le problème des managements précédents. Le nouveau Président a opté pour de la cohérence. Avec donc les départs de Josh Richardson et Al Horford, remplacés par Seth Curry et Danny Green. Enfin des snipers pour entourer Ben Simmons et Joel Embiid. Enfin des lignés étirées. Et donc enfin des espaces pour le géant dessous.

Avec ce lifting, Tobias Harris peut (enfin là encore) jouer au poste d’ailier-fort qui correspond beaucoup mieux à ses qualités dans cette ligue. Du coup, les autres joueurs s’en donnent à cœur joie autour d’Embiid. Ils sont gavés de ballons et de tirs ouverts. Harris émerge à 19 points, 51% aux tirs et 46% derrière l’arc. Curry est encore plus bouillant avec 17 pions et 59% de réussite à trois-points ! Ils se nourrissent de la présence du pivot et inversement. Enfin un cercle vertueux à Philly.

Entre ce regain d’efficacité en attaque et la meilleure défense de la NBA – là encore grâce à Jojo – les Sixers peuvent prétendre à une très, très belle saison. Et ça peut jouer en faveur du bonhomme au moment du vote pour le MVP. Parce qu’avec 25 pions, 52% aux tirs, 40% à trois, 12 rebonds, 3 passes et 2 blocks, il se positionne déjà.

2020 reste un échec cuisant pour les Philadelphia Sixers. Dans des conditions très exceptionnelles il est vrai. Mais la franchise de Pennsylvanie, qui espérait jouer les premiers rôles, s’est fait sortir… dès le premier tour des playoffs. Ben Simmons ne jouait pas, certes, mais l’effectif XXL mis en place par les dirigeants a déçu toute la saison. Des noms sur le papier mais aucune cohérence sur le terrain.

Autre manque de complémentarité et de logique : ce roster actuel et l’envie de l’organisation de nommer Mike D’Antoni sur le banc. En effet, pourquoi faire venir un coach adepte sur small ball et du basket rapide au sein d’une formation qui compte deux intérieurs All-Stars et un autre joueur majeur incapable de shooter ? Peu de sens à première vue. Sauf que les Sixers seraient en réalité prêts à modeler le groupe pour permettre à l’entraîneur de développer ses idées.

Ce que ça implique tout de suite, c’est un transfert d’Al Horford. Mais ça, c’était dans les tuyaux avant quel que soit le coach qui débarque à Philly. Terriblement important à Boston, bête noire de Joel Embiid, on se demande parfois si les Sixers ne l’ont pas juste recruté pour éviter de se le coltiner en playoffs. Il semblait pourtant évident qu’il n’allait pas pouvoir évoluer de manière efficace au côté du Camerounais. Le duo n’a jamais vraiment fonctionné et Brett Brown était contraint de laisser Horford sur le banc malgré son gros contrat. Contrat (entre 28 et 26 millions jusqu’en 2023) qui rend d’ailleurs son trade très difficile. Il faudra sans doute sacrifier un atout (pick) pour refourguer l’intérieur à une autre équipe.

Mike D’Antoni cible prioritaire des Sixers, mais pour quoi faire ?

Autre cible, Tobias Harris. Il est aussi bien payé pour des prestations en-dessous des attentes. Le problème vient essentiellement du fait que les Sixers le faisaient jouer poste 3. Mais à cette époque, ce n’est plus possible. Pas avec son profil. Harris serait à la limite intéressant en tant qu’ailier-fort fuyant au côté d’Embiid. Mais avec la présence de Simmons en plus… ça complique la donne. Il faudrait deux tireurs d’élite autour.

Ou alors, les Sixers acceptent l’idée de se séparer de l’une des deux superstars (Embiid ou Simmons). D’Antoni pourrait construire un effectif redoutable avec l’un des deux et des shooteurs. Mais ce n’est pas d’actualité. La franchise est prête à lâcher du lest… mais pas ses deux joueurs majeurs. Pas encore.

Les Philadelphia Sixers ont été particulièrement irréguliers cette saison. Malgré un effectif de qualité sur le papier, cette équipe a éprouvé de sérieuses difficultés. Par rapport à des blessures de Ben Simmons ou Joel Embiid, mais aussi à un manque d'alchimie au sein du groupe. L'intérieur des 76ers Al Horford l'avait déjà admis. Et ce samedi, l'ailier Tobias Harris l'a confirmé. Avant la reprise de la NBA le 30 juillet prochain, l'ex-joueur des Los Angeles Clippers s'est montré sans langue de bois sur l'ambiance compliquée à Philadelphie. Et justement, il espère que cette reprise particulière, dans le contexte d'une bulle à Orlando, va donne un nouvel élan aux siens.

"Je vais être franc. Nous n'avons pas eu la meilleure alchimie durant toute l'année. Nous avons eu besoin de temps pour nous habituer ensemble. Puis, nous avons aussi eu des blessures du début à la fin.

Nous n'avons pas encore été à la hauteur des attentes cette année. Mais nous avons une nouvelle opportunité à Orlando. Nous avons juste à jouer et vraiment démontrer notre potentiel. Je pense sincèrement que nous avons une chance de gagner le titre. Nous allons être en bonne santé, bien plus qu'avant. Avoir Ben totalement guéri, c'est énorme pour nous. C'est comme un tournoi AAU", a ainsi estimé Tobias Harris pour ESPN.

Actuellement 6èmes à l'Est, les 76ers seront effectivement l'une des équipes à suivre à Orlando. Au complet, Tobias Harris et ses coéquipiers représentent un vrai danger dans cette Conférence.

Les Philadelphia Sixers sont passés à quatre rebonds malchanceux de disputer les finales de Conférence Est l’an dernier. Ils rêvent de faire mieux cette saison. Mais malgré la présence de plusieurs stars dans l’effectif, Joel Embiid et ses coéquipiers semblent un ton en-dessous des principaux candidats au titre. En réalité, ils déçoivent. Seulement sixièmes à l’Est. Et même si les surprises ne sont à exclure avec cette fin de saison chamboulée, disputée au sein d’une « bulle » à Orlando, les Sixers semblent avoir des lacunes assez profondes. Comme un manque évident de complémentarité entre les différentes pièces de l’effectif. Passé par Philly, Larry Brown donne son point de vue d’expert.

« Je suis un grand fan d’Al Horford mais ce n’est pas un poste quatre. Il avait un avantage incroyable en jouant pivot parce que ses adversaires ne pouvaient pas défendre sur lui alors que lui en était capable. Je suis un grand fan de Tobias Harris mais ce n’est pas un trois. Même chose, il peut défendre sur des quatre alors qu’ils ne peuvent pas défendre sur lui. Je pense qu’ils ne sont pas utilisés à leur position naturelle et ça affecte tout le reste. »

• Al Horford sorti du cinq, option définitive à Philly ? 

Nous sommes entièrement d’accord avec lui. C’est d’ailleurs un aspect que nous avons souligné plusieurs fois dans nos différents articles tout au long de la saison. Tobias Harris ne peut plus jouer trois dans cette NBA. Idem pour Al Horford qui est maintenant un pivot. En faisant le choix de jouer grand, les Sixers se ralentissent et embouteillent leur raquette. Il y a un vrai problème de spacing et de cohérence.