Après une année difficile, Tomas Satoransky fait une croix sur la NBA. Il a choisi de retourner en Europe, à Barcelone plus précisément, dont il a déjà porté les couleurs entre 2014 et 2016. Le meneur s’est engagé pour quatre ans dans le club catalan et jouera l’année prochaine en EuroLeague.

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— Barça Basket (@FCBbasket) July 4, 2022

À bientôt 31 ans, Satoransky n’a jamais vraiment trouvé sa place aux États-Unis. Depuis sa première saison en 2016, il a connu quatre équipes différentes. Et rarement avec un rôle important. En effet, 2018-2019 et 2019-2020 sont les deux seules années lors desquelles il a joué la majorité des rencontres en tant que titulaire.

Cette dernière saison est apparemment la goutte de trop. Après avoir disputé 32 rencontres avec les Pelicans, il a été transféré aux Spurs. San Antonio n’a ensuite attendu qu’un match avant de le couper, pour qu’il puisse retourner aux Wizards. Dans ce contexte instable, il a fini l’année avec des moyennes de 3,6 points et 3,4 passes à 37,7% au tir, dont 20,8% à trois points. Ses pires statistiques en carrière depuis sa saison rookie. Il a donc logiquement profité de la Free Agency cet été pour sortir de ce marasme.

Barcelone a pour sa part connu une fin d’exercice décevante. Champions de la Liga Endesa, vainqueurs de la Coupe du Roi et finalistes de l’Euroleague l’année dernière, ils n’ont pas rencontré les mêmes résultats cette année. Le club catalan a été éliminé en demi-finale européenne face au rival de toujours, le Real Madrid, qui l’a ensuite battu dans la finale espagnole.

L’un dans l’autre, après de telles saisons, les deux camps se comprennent parfaitement. Tomas Satoransky rejoint ainsi Barcelone pour leur apporter du renfort à la mène. Il y retrouvera notamment Nikola Mirotic, ancien joueur NBA, et son compatriote Jan Vesely.

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Après une année difficile, Tomas Satoransky aurait décidé de faire une croix sur la NBA. Il se prépare désormais à retourner en Europe. Le meneur serait sur le point de signer un contrat avec Barcelone, où il a joué deux ans avant de rejoindre la ligue, d’après EuroHoops.

À bientôt 31 ans, Satoransky n’a pas vraiment trouvé sa place aux États-Unis. Depuis sa première saison en 2016, quatre ans après sa draft, il a connu quatre équipes différentes. Il a, de plus, rarement eu un rôle important dans ses collectifs. 2018—2019 et 2019-2020 sont les deux seules années lors desquelles il a joué la majorité de l’exercice en tant que titulaire.

Cette dernière saison semble avoir été la goutte de trop. Après avoir disputé 32 rencontres avec les Pelicans, il a été transféré aux Spurs. San Antonio n’a attendu qu’un match avant de le couper, pour qu’il puisse retourner aux Wizards. Dans ce contexte instable, il a fini l’année avec des moyennes de 3,6 points et 3,4 passes à 37,7% au tir, dont 20,8% à trois points. Ses pires statistiques en carrière depuis sa saison rookie. Il entend bien profiter de la free agency cet été pour sortir de ce marasme.

Barcelone a pour sa part connu une fin d’exercice décevant. Champions de la Liga Endesa, vainqueurs de la Coupe du Roi et finalistes de l’Euroleague l’année dernière, ils n’ont pas rencontré les mêmes résultats cette année. Le club catalan a été éliminé en demi-finale européenne face au rival de toujours, le Real Madrid, qui l’a ensuite battu dans la finale espagnole.

L’un dans l’autre, après de telles saisons, les deux camps se comprennent parfaitement. Tomas Satoransky devrait ainsi rejoindre Barcelone dans l’optique d’apporter un clair soutien à la mène. Il y retrouvera notamment Nikola Mirotic et peut-être Dante Exum, deux anciens joueurs NBA.

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Même Joe Ingles se doutait de ce dénouement. Victime d'une déchirure les ligaments croisés du genou, l'ailier du Utah Jazz a été contraint de déclarer forfait pour l'intégralité du reste de la saison. Et à partir de ce moment-là, les rumeurs d'un trade sont devenues de plus en plus sérieuses.

Ce mercredi, l'Australien a effectivement quitté la franchise de Salt Lake City, d'après Adrian Wojnarowski ! Dans un deal à trois équipes, Ingles prend la direction des Portland Trail Blazers. Lors de ce trade, le Jazz a réussi à récupérer Nickeil Alexander-Walker, récemment arrivé chez les Blazers après l'opération concernant CJ McCollum, et Juancho Hernangomez, en provenance des San Antonio Spurs.

Dans le même temps, les Blazers obtiennent également Elijah Hughes et un choix au second tour de la Draft NBA (envoyé par le Jazz). Et les Spurs mettent la main sur Tomas Satoransky et un choix au second tour de la Draft (envoyé par le Jazz).

Il s'agit de la fin d'une belle histoire pour Ingles, présent à Utah depuis 2014. Mais avec la sérieuse blessure du vétéran, le Jazz se devait de tourner la page. Dans ce mouvement, Alexander-Walker incarne un joueur intéressant en sortie de banc.

Par contre, son profil ressemble beaucoup à celui de Jordan Clarkson. Et les deux joueurs semblent peu compatibles. Autant dire qu'un autre trade, plus important, semble envisageable pour le Jazz.

Dans le même temps, les Blazers et les Spurs continuent de garder une immense flexibilité financière. Car ils récupèrent des contrats qui vont se terminer au terme de la saison. Le tout en obtenant des choix de Draft. D'ailleurs, pour rappel, Joe Ingles sera libre l'été prochain. Pour un retour dans l'Utah ?

Comment ne pas aimer Joe Ingles après cette déclaration ?

Même si Milwaukee s’est adjugé un titre de champion magnifique en juillet dernier, la NBA reste une ligue à deux vitesses. Avec d’un côté les gros marchés – ceux qui raflent la mise lors de la Free Agency – et de l’autre les équipes des villes plus « petites » qui tentent tant bien que mal de monter sur pied un effectif capable de jouer le titre. Le problème, c’est qu’à l’exception de certains phénomènes (Giannis Antetokounmpo, Tim Duncan, etc.) ces organisations finissent souvent par perdre leur meilleur joueur. La menace plane déjà pour les New Orleans Pelicans avec Zion Williamson.

L’intérieur n’a joué que 85 matches depuis le début de sa carrière. Il est très fort mais il est encore tout frais à ce niveau. Et pourtant, les discussions autour de son avenir ont déjà pris de la place auprès des plus grands médias américains. Son amour prononcé pour le Madison Square Garden s’est traduit par des papiers sur son arrivée possible à New York. Au point d’en faire un vrai sujet.

Depuis, les rumeurs se multiplient. Et elles vont toutes dans le sens d’un départ de New Orleans, la franchise qui l’a drafté en première position en 2019. Zion Williamson serait (déjà) mécontent du boulot effectué par ses dirigeants qui ne l’auraient pas assez bien entouré. Ça n’a pas de sens. Les jeunes joueurs prennent généralement un peu plus de temps avant de se concentrer sur les actions de leur management. Surtout que le bonhomme a l’air plutôt humble, la tête au basket.

« J’ai le sentiment que certains médias américains veulent casser des équipes et créer des fausses histoires pour faire bouger les choses. Untel est insatisfait, untel veut partir. Souvent, la vérité est à mi-chemin. Ce n’est absolument pas vrai que Zion pense qu’il n’a pas assez de bons joueurs autour de lui. J’en suis convaincu », remarque Tomas Satoransky, nouvelle recrue des Pelicans.

Nous partageons l’avis du joueur tchèque. Il est clair qu’en termes de clics, en termes de produit marketing – et n’oublions jamais que la NBA, c’est D’ABORD du business – il est plus intéressant de retrouver une star aussi « bankable » que Zion Williamson au sein d’une équipe qui suscite autant d’engouement que les Knicks. Rien que le fait que d’évoquer son avenir là-bas et de spéculer sur son transfert provoque de l’audience.

Ça ne veut évidemment pas dire que toutes les rumeurs sont fausses. Il faut trier les sources, soulever les exagérations, etc. Mais la vraie question, est-ce que les médias peuvent aller jusqu’à faire dérailler un processus de décision juste avec la force des mots ? Peut-être pas. Mais ils ont certainement une influence, encore plus dans ce monde hyper connecté.

Après, au bout du compte, si Zion Williamson finit par quitter New Orleans un jour, ce sera peut-être aussi tout simplement par envie ou parce que les Pelicans n’auront pas su prendre les bonnes décisions pour le convaincre de rester en Louisiane.

Zion Williamson, déjà des menaces de quitter les Pelicans ?

Les Jeux Olympiques ont débuté et le tournoi de basket aussi. Après vous avoir présenté les 12 équipes en lice, voici les joueurs qui vont selon nous le plus faire parler d'eux et possiblement mener leur pays jusqu'à une médaille.

Luka Doncic (Slovénie)

Après l'hérésie de l'absence slovène au Mondial 2019, on va pouvoir revoir Luka Doncic sur la scène internationale. Pour sa première en 2017 à l'Eurobasket, celui qui n'était pas encore une superstar NBA avait déjà enchanté les observateurs en même temps qu'il avait soulevé le trophée avec son pays. Le voilà quatre ans plus tard, avec un statut de All-Star et de candidat presque automatique au titre de MVP tous les ans.

Il n'y a pas à se poser la question de l'adaptation entre le jeu NBA et le jeu FIBA pour le chef d'orchestre des Mavs. On parle d'un ancien MVP d'Euroleague dont la palette et le QI basket sont tellement larges que tout devrait bien se passer.

Aura-t-il assez de jus après une saison NBA et un TQO pour faire de la Slovénie un vrai outsider pour la médaille (le groupe C est quand même bien hardcore avec l'Argentine, l'Espagne et le Japon) ? C'est la seule question qui peut se poser, mais Luka Doncic n'étant pas franchement fait dans le même moule que le commun des mortels, l'espoir est plus que permis.

Kevin Durant (Etats-Unis)

Après avoir porté les Nets à bout de bras pendant les playoffs et échoué de peu à les qualifier en finale de Conférence, Kevin Durant vient prendre - théoriquement - un peu de bon temps avec Team USA. Le fiasco du Mondial 2019 sans aucune superstar ne pouvait pas se reproduire et la Fédé a frappé un grand coup en convainquant KD de participer aux JO.

Sa seule présence fait que le risque d'échec, même après les défaites en préparation, semble quand même franchement limité. On parle de l'un des meilleurs attaquants de l'histoire de la NBA et du basket tout court. Même après avoir subi la pire blessure pour un basketteur (une rupture du tendon d'Achille), il est revenu presque comme si de rien n'était.

Pas sûr que quelqu'un dans ce tournoi ait la faculté de l'empêcher de claquer 25 points par match avec les mains dans les poches. Après un titre de MVP du Mondial en 2010, celui de MVP des JO en 2021 ?

Jeux Olympiques : les 12 équipes passées au crible

Tomas Satoransky (République tchèque)

L'arrière des Chicago Bulls a été le héros de son pays lors du TQO de Victoria où les Tchèques ont décroché la première qualification olympique de leur histoire. Satoransky ne sera pas forcément le joueur de son équipe avec les stats les plus ronflantes, mais il ne faut pas chercher ailleurs le cerveau et l'architecte de ce groupe. Capable de créer pour les autres comme pour lui-même, l'ancien joueur du Barça est le basketteur à neutraliser pour tous les adversaires de la République tchèque.

Pour alimenter Jan Vesely, Blake Schilb et les autres, "Sato" sera absolument fondamental. Contre l'Iran en ouverture, il s'est "contenté" de faire un peu de tout avec 6 points, 8 passes, 8 rebonds et 5 interceptions. L'équipe de France devra se méfier de lui comme de la peste.

Danilo Gallinari (Italie)

"Gallo" n'a pas encore eu droit à une vraie belle campagne internationale avec son pays, alors qu'il est le joueur italien à avoir réussi la plus belle carrière en NBA. Les blessures et les circonstances l'en ont jusqu'ici empêché, mais il n'est pas trop tard pour briller sous le maillot de la Squadra Azzurra.

L'ailier des Atlanta Hawks est un joueur redoutable offensivement, capable de prendre le dessus grâce à un shoot létal et une taille (2,08m) qui éteint généralement chez les coaches adverses toute envie d'envoyer sur lui un défenseur trop moyen.

Excellent avec OKC en 2020, il a mis un peu de temps à trouver sa place et son meilleur niveau avec les Hawks, mais est devenu un contributeur essentiel d'une équipe qui a quand même atteint la finale de la Conférence Est. Gallinari, c'est quasiment 16 points de moyenne en carrière en NBA, donc un cauchemar potentiel pour les opposants de l'Italie pendant ces Jeux Olympiques.

Ricky Rubio (Espagne)

Le moteur de l'équipe d'Espagne, n°2 du classement FIBA et championne du monde en titre, c'est lui. On n'a pas vu vieillir le prodige de la Roja, 30 ans désormais, et il s'inscrit comme une passerelle entre les vétérans sur le point de dire adieu à la sélection et une génération plus jeune qui aspire à prendre la relève.

Rubio sort d'une saison frustrante avec Minnesota, mais cette nouvelle campagne internationale fait suite au fabuleux Mondial 2019 qu'il a réalisé et où il a logiquement été élu MVP. Créateur génial et scoreur plus habile en FIBA qu'en NBA, Rubio est une garantie de solidité et de créativité pour l'Espagne, lui qui a déjà gagné 7 médailles avec son pays et va vivre ses troisièmes Jeux Olympiques après ceux de Pékin et de Rio.

Après l'argent et le bronze, les hommes de Sergio Scariolo, emmenés par Ricky Rubio, pourront-ils décrocher l'or aux Jeux Olympiques ?

Patty Mills (Australie)

Joueur plus que respectable en NBA, Patty Mills est un basketteur d'une toute autre dimension lorsqu'il revêt la tunique de l'Australie. A chaque compétition FIBA, le meneur des San Antonio Spurs finit dans les meilleurs scoreurs et est capable de séries exceptionnelles au shoot. Comme il y a un "Hoodie Melo", il y a un "FIBA Patty".

Cette année, il sera en plus animé d'une flamme encore différente, puisqu'il est devenu le premier athlète aborigène à avoir l'honneur d'être porte-drapeau de l'Australie. Après la déception du Mondial 2019 où les Boomers avaient été battus par la France lors du match pour la médaille de bronze, il tentera de rameuter les troupes pour aller chercher une breloque à Tokyo.

Pour l'anecdote, lors de la cérémonie d'ouverture, un commentateur canadien l'a pris pour une femme, pensant que le prénom Patty était le diminutif de Patricia...

Rui Hachimura (Japon)

Le Japon a une équipe séduisante, mais on n'imagine mal le pays hôte sortir de son groupe ultra-relevé sans un Rui Hachimura au taquet. Malgré les difficultés des Wizards, on a vu une vraie progression chez l'ancien ailier de Gonzaga, notamment en playoffs avec près de 15 points et 7 rebonds de moyenne.

Son statut est différent en équipe nationale, où tout le monde comptera sur lui pour faire la différence offensivement et où ses coéquipiers ne se nomment pas Bradley Beal et Russell Westbrook. Hachimura a les armes pour déstabiliser l'Espagne, l'Argentine et la Slovénie, mais il lui faudra aussi être un leader pour que les Japonais réussissent l'exploit.

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Evan Fournier (France)

Le Mondial 2019 a permis à Evan Fournier de s'affirmer comme l'arme offensive n°1 de l'équipe de France. Après avoir connu quelques petits soucis relationnels avec Vincent Collet et les Bleus, Evan en est aujourd'hui l'un des tauliers, au même titre qu'il est un représentant majeur du basket tricolore en NBA.

Avec ce qu'il a montré en Chine deux ans plus tôt et la cote qu'il a désormais dans la meilleure ligue du monde, on s'attend forcément à le voir au top niveau à Tokyo. Si l'ADN du jeu français est quand même plutôt axé sur une défense de haut niveau - Team USA s'en souvient encore - les Bleus auront besoin d'un Evan Fournier productif et moteur offensivement pour rêver d'un métal précieux dans ces Jeux Olympiques.

Facundo Campazzo (Argentine)

Le magicien de la sélection a fait une belle saison rookie en NBA avec Denver, gratifiant les fans de passes folles dont il a le secret, tout en apportant sa ténacité et son agressivité défensive habituelles. Il n'aura pas Nikola Jokic avec lui pendant ces JO, mais ce n'est pas forcément une mauvaise chose, tant on aime voir "Facu" être le chef d'orchestre entier et total d'une équipe.

Ce sera le cas avec cette équipe argentine, finaliste du dernier Mondial et qui arrive à Tokyo avec d'évidentes ambitions. On ne va pas se mentir, on salive déjà à l'idée du match entre l'Argentine et la Slovénie, pour assister au duel entre Campazzo et son ancien coéquipier au Real Madrid, un certain Luka Doncic...

Jahlil Okafor (Nigeria)

Le pivot des Detroit Pistons n'a pas eu la première partie de carrière que ses prouesses à Duke laissaient supposer. Okafor s'est néanmoins accroché pour garder une place en NBA et espère être l'un de ces joueurs qui fleurissent finalement quand ils ont une vraie opportunité.

En choisissant le Nigeria, pays d'origine de son père, il s'est donné l'occasion de briller sur la scène internationale. Au milieu d'une petite armada de joueurs américains qui ont fait le même choix que lui, l'ancien Sixer est capable d'avoir un impact fort dans la raquette des Eagles et de poser des problèmes à l'Australie, l'Italie et l'Allemagne.

Son activité au poste, sa capacité à scorer facilement près du cercle et sa forme physique vont être très précieux à Mike Brown, le sélectionneur du Nigeria.

Coup de la chaise humiliant et passe laser, la séquence géniale de Facundo Campazzo

Si vous n'avez pas suivi les TQO du week-end, les matches du Barça en 2014 et 2016 ou deux des Wizards et des Bulls depuis 2016, peut-être ne connaissez-vous pas bien le talent de Tomas Satoransky. Les Boston Celtics semblent eux très au courant. Selon Chris Forsberg de NBC Sports, la franchise désormais pilotée par Brad Stevens pourrait faire du Tchèque le successeur de Kemba Walker à la mène.

Lors du TQO de Victoria, Satoransky a été magnifique en éliminant le Canada en demi-finale sur un game winner avec la planche, puis a été élu MVP du tournoi au sortir de la victoire finale contre la Grèce.

FOR THE WIN 😯

Tomas Satoransky hit the tough game winner to beat Canada in OT 🇨🇿 pic.twitter.com/43dnv5XmHB

— ESPN (@espn) July 3, 2021

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L'idée serait la suivante : les Bulls ont un backcourt déjà chargé, où Billy Donovan veut utiliser Zach LaVine, Coby White, Ryan Arcidiacono, Denzel Valentine et Garrett Temple. Satoransky, bien que performant lorsque Donovan fait appel à lui, peut d'avantage servir de monnaie d'échange pour se renforcer sur d'autres postes que les trois derniers cités.

Le contrat de Tomas Satoransky (10 millions de dollars pour 2021) n'est que partiellement garanti cette saison et Forsberg imagine les Celtics utiliser ce qui reste de la trade exception de Gordon Hayward pour faire venir le Tchèque, dont le QI basket et l'expérience à la mène sont très estimés par Brad Stevens.

L'ancien Barcelonais propose en effet un bel alliage de taille (2,01 m) et de créativité que les Celtics aimeraient ajouter à leur nouvelle équation, au côté de Jaylen Brown et Evan Fournier, que Boston va tenter de convaincre de rester. Avec les scoreurs que sont Brown, Tatum et Fournier, Tomas Satoransky n'aurait à se concentrer que sur l'orchestration du jeu, un domaine dans lequel Kemba Walker, tradé depuis à OKC, n'arrivait pas à peser la saison dernière.

L'équipe de France pourra observer de près le talent de Satoransky, puisque les Tchèques seront dans le groupe A aux Jeux Olympiques, celui des Bleus, mais aussi de Team USA et de l'Iran.

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Mais quelle désillusion. Le Canada a beau envoyer chaque année des prospects de plus en plus talentueux en NBA, son équipe nationale peine à s’imposer sur la scène mondiale. La sélection nourrissait quelques ambitions cet été, avec notamment l’intention d’aller aux Jeux Olympiques de Tokyo et de s’y montrer. Avec plusieurs têtes d’affiche au sein de son groupe pour arracher cette qualification. Au final, elle s’est fait sortir par la République Tchèque hier soir. Devant son public en plus.

Le Team Canada s’est incliné 101 à 103 à Victoria. Un match plein de suspense finalement décidé en prolongation avec un game winner décisif de Tomas Satoransky, le meneur des Chicago Bulls. Son tir avec la planche à 1 seconde du buzzer a mis fin aux espoirs des joueurs coachés par Nick Nurse.

Trey Lyles a bien eu une occasion d’égaliser mais la balle a ricoché autour du cercle avant de ressortir. Plus tôt dans la soirée, Andrew Wiggins (22 points) avait maintenu les siens en vie en plantant 6 points en à peine 7 secondes pour égaliser et envoyer le match en prolongation. RJ Barrett (23 points) et Nickeil Alexander-Walker (21) ont également assuré au scoring. Mais ça n’a pas suffit. Ça n’a pas suffit devant les 31 points de Blake Schilb, ancien MVP du championnat de France. Les Tchèques se qualifient donc pour la finale du TQO, où ils défieront la Grèce pour une place aux Jeux Olympiques.

Le boxscore

https://www.youtube.com/watch?v=odQjp0ocSVg

Crédit photo : FIBA.

Les Chicago Bulls récupèrent un meneur de qualité. Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, un sign-and-trade vient d'être complété avec les Washington Wizards pour récupérer Tomas Satoransky. Le Tchèque de 28 ans sort d'une saison intéressante où l'absence de John Wall lui a permis de débuter 54 matches au sein d'un backcourt avec Bradley Beal.

Capable de jouer sur les postes 1, 2 et 3, l'ancien joueur du Barça débarque pour 3 ans dans un effectif jeune qui cherche à faire mieux que l'an dernier. Son arrivée, combinée à celle de Thaddeus Young, montre que Chicago a quelques ambitions. A la mène, les Bulls peuvent s'appuyer sur le rookie Coby White, Kris Dunn et désormais Satoransky. Ce dernier a de bonnes chances d'être titulaire sous les ordres de Jim Boylen.

En 27 minutes de jeu par match, Tomas Satoransky tournait à 8.9 points, 5 passes et 3.5 rebonds à 48.5% d'adresse la saison passée.

Les stats de Tomas Satoransky en 2018-2019

Le programme du jour à l'Eurobasket 2017

Groupe D : Lettonie - Grande-Bretagne à 13h15

A priori, il n'y a aucune raison de regarder l'Angleterre (ou le Royaume-Unis, ou la Grande-Bretagne) jouer au basket. Ou à n'importe quel sport en fait. C'est donc bien la Lettonie qu'il faudra suivre aujourd'hui. La formation balte est séduisante et elle fait partie des outsiders pour le tournoi. Surtout grâce à un Kristaps Porzingis monstrueux depuis le début du tournoi. Bon, il y a des chances que la superstar soit laissée au repos lors de ce match mais si Porzingis pouvait juste claquer 15-20 points et quelques gros dunks en ne serait-ce qu'un quart d'heure, ça vaut le détour.

Groupe C : Hongrie - République Tchèque à 14h

Deux mots : Tomas Satoransky. Meilleur marqueur, rebondeur et passeur des Tchèques, le joueur des Washington Wizards réussit encore une fois un Eurobasket canon. Si vous connaissez déjà, vous savez à quel point il peut être excitant à regarder. Si vous ne connaissez pas, il est temps de découvrir.

Groupe D : Belgique - Russie à 16h

La Russie renaît de ses cendres et la Belgique pratique un basket offensif. Voilà qui peut donner une rencontre explosive.

Groupe C : Monténégro - Croatie à 16h45

Les chocs entre pays de l'Est de l'Europe sont généralement assez plaisants... surtout avec Cette Croatie armée pour glaner une médaille cette année.

Groupe C : Espagne - Roumanie à 19h30

L'Espagne a déjà mis deux branlées depuis le début de l'Eurobasket 2017. La troisième est programmée pour ce soir. Pour les leçons de basket, c'est à Cluj que ça se passe.

Groupe D : Serbie - Turquie à 20h

Le gros, gros game du jour. Les deux équipes ont chacune gagné un match. Elles se doivent d'envoyer un message fort et surtout de se positionner en vue d'un croisement prévu avec le groupe de l'Espagne dès les huitièmes de finale. Ça va castagner.

Scott Brooks ne l’a pas forcément toujours montré mais il a réellement confiance en Tomas Satoransky. Il compte d’ailleurs l’utiliser la saison prochaine mais d’une manière bien différente.

La saison dernière, l’ancien du FC Barcelone a perdu du temps de jeu avec l’arrivée tardive de Brandon Jennings. Malgré tout, Satoransky reste dans les plans de son coach. Il va juste devoir se montrer plus polyvalent.

« Je pense qu’il peut jouer à plusieurs positions, il peut jouer un, deux ou trois. Il a la taille pour le faire », affirme Brooks. « Nous voulons avoir un système où il y a plusieurs arrières, plusieurs ailiers et un seul pivot. On peut débattre sur le fait que nous pouvons aligner trois arrières en même temps sur le parquet. Avec John (Wall) et Brad (Beal), ils peuvent tous les deux évoluer avec la balle en main, jouer le pick-and-roll. Nous pouvons avoir Tomas et Tim (Frazier) ou Tomas et John ensemble. Ils peuvent porter la balle et nous avons besoin de plusieurs créateurs. »

Culminant à près de 2m, Tomas Satoransky avait montré de belles choses en début de saison, notamment aux côtés de Wall. Pour sa deuxième saison en NBA, il va devoir confirmer tout le potentiel observé en Europe.

Tomas Satoransky n’est vraiment pas un rookie comme les autres. Si le joueur de 25 ans est officiellement dans sa première année NBA, il traîne pourtant derrière lui un glorieux passé sur la scène européenne.

Auteur d’une saison plutôt convaincante, il a d’abord eu un fort temps de jeu en début de saison mais plus faible depuis l’arrivée de Brandon Jennings. Lorsque les journalistes lui demandent s’il sera tout de même prêt pour les playoffs, le meneur de jeu est plutôt confiant.

« J’ai joué beaucoup de choses importantes, beaucoup de finales. Avec Barcelone, j’ai joué deux finales du championnat d’Espagne. Quand j’étais à Séville, j’ai joué en finale d’Euro Cup. Donc, beaucoup de matchs importants. […] Je peux dire que j’ai déjà vécu de grands moments dans ma carrière, ce qui je pense pourra m’aider à gérer certaines situations ici aussi. », explique-t-il.

S’il apparait comme un simple rookie aux yeux des Américains, Satoransky jouit donc déjà d’un énorme vécu. Concernant la pression ou les possibles ambiances hostiles, il confie être déjà rodé avec les fans d’Euroleague.

« Ils sont bien trop fous. Ils ne pourraient pas être aux matchs (NBA) avec toutes les règles de la ligue. Parfois en Turquie, ils sont suspendus pour avoir jeté des trucs sur le terrain. […] D’habitude, ils jettent des pièces. Je n’ai pas été touché mais ça arrive. A partir de là, je pense que vous êtes préparés à tout. »

Que le Tchèque se rassure. Ce n’est pas au Verizon Center de Washington qu’il verra une telle ambiance...

A Washington, l’agitation est à la Maison Blanche. Dans les rues. Mais sans doute pas dans les travées du Verizon Center un soir de match des Wizards. Si la franchise de D.C. possède l’un des meneurs les plus brillants - et spectaculaires - de la NBA, en l’occurrence John Wall, son équipe ne passionne pas les foules. La faute à des défaites en pagaille, des déceptions, des mauvais choix. La faute à Randy Wittman. Les Wiz’ sont prêts à inverser la tendance. Tomas Satoransky, lui, est prêt à faire le grand saut de l’autre côté de l’Atlantique.

Les dirigeants de Washington ont recruté plusieurs joueurs ce week-end. Ils ont récupéré Trey Burke en cédant un second tour de draft au Utah Jazz et ils ont paraphé les nouveaux contrats d’Andrew Nicholson et Ian Mahinmi. Pour les fans concentrés sur le basket US, ces trois recrues sont déjà plus intéressantes que l’arrivée d’un meneur de jeu tchèque drafté au second tour en 2012. Trois picks avant Draymond Green. Le dernier tchèque à avoir réussi à Washington est Jaromir Jagr (NHL) et les supporteurs des Wizards doivent encore avoir en travers de la gorge la sélection de Jan Vesely à la draft 2011. Devant Klay Thompson ou Kawhi Leonard par exemple. Ils vont bientôt changer d’avis. « Sato » va les faire changer d’avis.

Le combo guard de 24 ans s’est engagé pour 9 millions de dollars sur trois saisons avec les Wizards. La franchise va d’abord devoir négocier son buyout et l’ancien prodige de Barcelone va mettre la main à la poche pour évoluer dans la plus grande ligue du monde.

Satoransky sort d’une très bonne saison en Espagne. Il a brillé en Euroleague - 9 points et plus de 4 passes de moyenne - dans son registre particulier : drives, tear drops, crossovers et dunks surpuissants. C’est un attaquant complet, grand et puissant pour son poste, athlétique et inspiré que récupèrent les Wizards.

https://www.youtube.com/watch?v=OT0XjAHjIFI

Jusqu’à présent, les Wizards comblaient le rôle de back-up de John Wall avec un gestionnaire ou un shooteur. Une valeur sûre, pas folichonne, capable de faire le boulot en sortie de banc pendant que le All-Star prenait ses quelques minutes de repos. Il n’y avait pas de grain de folie. C’est exactement ce que va apporter Tomas Satoransky. Et c’est exactement ce dont les fans ont besoin. Et la franchise aussi. Un peu de peps, histoire de réveiller une équipe qui peine à développer son potentiel. Avec le Tchèque associé à Otto Porter Jr et Kelly Oubre mais aussi Ian Mahinmi (ou Markieff Morris), les Wizards ont la possibilité un cinq « small ball » - dans le sens mobile du terme - mais grand par la taille avec des joueurs aux longs bras susceptibles de débouler de partout en attaque. De quoi mettre un peu de piquant.

Scott Brooks, le nouveau coach, a instauré cette philosophie au Thunder en associant des joueurs longilignes capables d’exploiter leur avantage de taille et de mobilité. Il s’est rendu en Espagne pour s’entretenir avec Tomas Satoransky et on espère qu’il saura lui donner sa chance même si la concurrence avec Trey Burke, ancienne superstar universitaire, sera rude. Voilà qui promet au moins un peu de spectacle. Ce serait déjà une nouveauté pour les Wizards.

Après les arrivées de Trey Burke, Andrew Nicholson et Ian Mahinmi, les Washington Wizards vont enregistrer le recrutement du meneur de jeu Tomas Satoransky pour 9 millions de dollars sur 3 ans selon les informations d'Adrian Wojnarowski de The Vertical. Drafté au #32 pick de la Draft NBA 2012 par la formation de DC, l'international tchèque a trouvé un accord pour passer du FC Barcelone aux Wizards. Auteur d'une saison intéressante en Euroleague sous les couleurs des Blaugrana, Tomas Satoransky va tenter de se faire une place dans la rotation de Scott Brooks malgré une concurrence importante à son poste.

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Il avait mal démarré son match face à la Serbie mais très vite Tomas Satoransky a su prendre une place de leader au sein de l’équipe tchèque. Cependant ses 20 points, 4 rebonds et 4 passes décisives n’ont pas suffi pour aider son pays à vaincre la redoutable Serbie. Mais Satoransky sait que l’Euro n’est pas terminé : il y a encore une place pour le TQO à aller chercher.

« Le tournoi a été bon pour l’équipe. Mais face à la Serbie, c’est compliqué de les jouer car ils ont beaucoup de joueurs talentueux. Je suis satisfait de ce que l’équipe a donné sur ce match. Pour nous, l’Euro n’est pas terminé. Obtenir une place pour le Tournoi de qualification Olympique est une grosse motivation pour nous. Le basket n’est pas très populaire en République tchèque mais je pense qu’à cette heure-ci il doit l’être ».

Propos recueillis à Lille

Crédit photo : Ann-Dee Lamour