Comme chaque semaine, Antoine, Shaï et Théo tentent de répondre à vos questions sur la NBA et le basket à travers le globe. Cette semaine, on parle notamment de l'état de forme de Nikola Jokic, l'omniprésence de Victor Wembanyama, de la disparition de Jalen Duren et même de l'âne Trotro !

Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

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🎙️ Victor Wembanyama, futur DPOY à vie ?

Vous ne rêvez pas. Il y aura bien une demi-finale de Conférence Ouest avec, au milieu du terrain, deux Français capables de faire changer une attaque entière de plan de jeu et un rôle crucial dans l'issue de la série. Rudy Gobert d’un côté, Victor Wembanyama de l’autre. L’ancien maître de la dissuasion face au nouveau phénomène qui semble déjà redéfinir les limites du poste. Un San Antonio - Minnesota qui verra l'un des deux pivots tricolores atteindre la finale de Conférence. Les Spurs, qualifiés plutôt sereinement face à Portland, ont vu Minnesota faire chuter Denver malgré une hécatombe de blessures.

Pendant des années, Rudy Gobert a été la référence défensive absolue en NBA. Quatre trophées de Défenseur de l’année, une présence qui transforme une raquette en zone interdite, une constance rare dans une ligue pourtant obsédée par l’espace, le tir et la vitesse. Même quand il a été critiqué, ciblé, parfois injustement résumé à ses limites, Gobert est resté ce qu’il a toujours été : un pilier défensif, un joueur qui donne une identité à une équipe.

Et puis Victor Wembanyama est arrivé. Pas seulement avec ses contres venus de nulle part, ses bras interminables et ses actions qui finissent en boucle sur les réseaux. Avec une vraie domination, déjà. Son premier trophée de DPOY vient confirmer ce que tout le monde sentait : Wemby n’est plus seulement le futur de la défense NBA, il en est déjà le présent.

Ce duel franco-français a donc quelque chose de délicieux. Les Spurs-Wolves auront évidemment d’autres enjeux, mais pour le basket français, cette série a une saveur particulière.

Premier rendez-vous, dans la nuit de dimanche à lundi pour le game 1 à San Antonio !

Il y a des équipes qui avancent avec une idée fixe. Un plan A bien exécuté, répété, peaufiné jusqu’à l’obsession. Et puis il y a San Antonio. Une équipe qui ne cherche pas à imposer une seule vérité, mais qui change de visage au fil des matchs, parfois même au fil des possessions. Ces Spurs-là ne sont pas seulement forts. Ils sont malléables. Insaisissables. Presque déroutants. Antoine et Shaï ont analysé ce phénomène dans le CQFR du jour. Debrief.

Dans cette série contre Portland, les Spurs n’ont pas simplement gagné en cinq matchs. Ils ont répondu à tout. À chaque variation, à chaque tentative adverse, il y avait une solution. Pas toujours la même, jamais figée.

Un soir, c’est Victor Wembanyama qui attire tout, sans forcément shooter beaucoup, mais en pesant partout. Un autre, c’est De'Aaron Fox qui prend le relais, qui accélère, qui tue le match dans le dernier quart-temps. Puis il y a les autres, qui surgissent à tour de rôle : un match pour l’un, un run pour l’autre, une séquence qui fait basculer l’ensemble.

Ce qui frappe, ce n’est pas tant la domination. C’est la manière.

Les Spurs s’adaptent, puis ils s’imposent

Wembanyama l’a résumé lui-même après la qualification : le plus important, c’est la capacité à s’adapter en cours de match. Et ça se voit. Ça se sent même.

Il y a eu ce Game 4, où Portland mène de 19 points. Une vraie alerte. Un moment où la série peut basculer dans quelque chose de plus long, de plus pénible. Et puis, doucement, sans paniquer, San Antonio change de rythme. Wemby joue davantage sans ballon, l’attaque respire, la défense se resserre. Le match se retourne. Presque naturellement.

C’est là que le mot "polymorphe" prend du sens. Les Spurs ne forcent pas leur jeu. Ils lisent, ils corrigent, ils déplacent le problème jusqu’à ce qu’il disparaisse.

Shaq se lâche : « Wembanyama est le pivot parfait ! »

Même chose quand Wembanyama est absent. Pas de drame. Pas de panique. L’équipe ajuste, redistribue, avance autrement. Et gagne quand même.

Dans une série de playoffs, cette capacité-là est précieuse. Parce qu’à ce niveau, tout le monde s’ajuste. Tout le monde corrige. Mais tout le monde ne sait pas changer de peau aussi vite.

Un collectif qui ne dépend pas d’un seul homme

C’est peut-être ce qui rend ces Spurs aussi intrigants. Ils ont une superstar générationnelle, évidente, écrasante par moments. Et pourtant, ils ne vivent pas uniquement à travers elle.

Wembanyama peut finir un match à 17 points avec seulement quelques tirs… et être le joueur le plus influent sur le parquet. Sa gravité, sa défense, sa présence suffisent à déséquilibrer tout un système.

Derrière, Fox assume son rôle quand il le faut. Sur les deux derniers matchs, il a été exactement là où on l’attendait : lucide, agressif, décisif dans les moments chauds. D’autres suivent. Castle a eu son explosion, Harper ses séquences. Rien n’est linéaire, mais tout s’additionne.

On sent une équipe qui respire. Qui accepte que le match ne passe pas toujours par le même joueur. Qui ne s’affole pas quand le plan initial ne fonctionne pas. Et ça, en playoffs, c’est une forme de luxe.

Mitch Johnson, l’architecte discret

Derrière cette fluidité, il y a aussi une main. Celle de Mitch Johnson. On pouvait se poser des questions. Succéder à Gregg Popovich, même temporairement, même dans un rôle d’intérim, ça n’a rien d’anodin. Il fallait exister, trouver un ton, installer une relation.

Pour l’instant, la réponse est claire. Johnson communique bien, ajuste vite, responsabilise ses joueurs. On ne sent pas une équipe perdue ou hésitante. On sent un groupe qui comprend ce qu’il doit faire, même quand le scénario change. Ce n’est pas spectaculaire. Mais c’est essentiel.

Attention, il faut garder de la mesure. Portland n’était pas l’adversité la plus violente. L’écart entre les deux équipes était réel, et il s’est vu. Mais ce premier tour avait une utilité. Se mettre en rythme. Tester des choses. Apprendre à réagir sous pression. Et sur ce point, les Spurs ont répondu présent.

Ils ont perdu un match à domicile ? Réaction immédiate. Wembanyama absent ? Victoire quand même. Menés largement ? Retour et victoire. Portland tente de revenir dans le Game 5 ? Réponse dans la foulée. À chaque fois, une réponse. Et c’est peut-être ça, le vrai signal.

Parce que dans la suite des playoffs, les problèmes seront plus complexes. Les défenses plus dures. Les lectures plus fines. Mais une équipe capable de changer aussi facilement de registre part avec une longueur d’avance.

Les Spurs ne sont pas encore champions. Mais ils ont déjà un superpouvoir.

Les San Antonio Spurs ont validé leur qualification en dominant Portland en cinq matchs, mais au-delà du terrain, c’est une déclaration qui fait déjà parler. Celle de Shaquille O'Neal, totalement conquis par Victor Wembanyama. Interrogé après la rencontre, l’ancien pivot n’a pas hésité à s’emballer :

“Je pense que Wemby est le premier pivot parfait jamais créé. Il peut tirer les lancers francs, défendre, attaquer. C’est un super joueur d’équipe.”

Un compliment rare venant de Shaq, connu pour son exigence envers les intérieurs modernes. Car Shaquille O’Neal n’est pas du genre à distribuer les éloges à la légère, encore moins lorsqu’il s’agit des pivots actuels. Lui-même le reconnaît sans détour :

“Je ne prends pas souvent du plaisir à regarder les pivots jouer aujourd’hui, mais lui joue de manière tellement parfaite que je l’accepte.”

Dans sa bouche, la nuance est importante. Shaq appartient à une autre école, celle des pivots dominants dans la peinture, des duels physiques, du jeu dos au panier. Un style bien éloigné de celui de Wembanyama, capable de s’écarter, de tirer, de créer. Et pourtant, le Français a réussi à le convaincre.

“Même s’il prend des tirs extérieurs, ça me va”

C’est peut-être le passage le plus révélateur de son intervention. Là où beaucoup d’anciens regrettent l’évolution du poste, Shaq accepte ici une nouvelle définition du pivot, incarnée par Wembanyama.

“S’il veut prendre des tirs en suspension, ça me va. Pour moi, c’est le pivot parfait.”

Une validation presque symbolique. Celle d’une légende qui reconnaît que le jeu a changé… et que certains joueurs réussissent à incarner cette transition mieux que les autres.

Après sa première série de playoffs remportée, Wembanyama continue d’impressionner, au point de mettre d’accord les générations. Impact défensif, polyvalence offensive, compréhension du jeu… Le Français coche tous les critères d’un joueur dominant, tout en redéfinissant les codes du poste.

Shaq, avec son sens de la formule, résume peut-être mieux que personne cette impression : celle d’un joueur unique, difficile à comparer, et déjà considéré comme une référence.

La suite ? Un duel face au vainqueur de la série entre Denver et Minnesota. Avec soit un duel fratricide face à Rudy Gobert (on en salive déjà), soit un combat face au meilleur intérieur du monde pour ce qui pourrait être un passage de flambeau qui marquera l'histoire de la grande ligue.

Les résultats de la nuit en NBA

Sixers @ Celtics : 113-97

Hawks @ Knicks : 97-126

Blazers @ Spurs : 95-114

Boston 3-2 Philadelphie

On pensait Boston Celtics lancé vers une qualification tranquille à la maison. Menés 3-1 dans la série, les Philadelphie Sixers avaient pourtant autre chose en tête : survivre. Et ils l’ont fait avec autorité en s’imposant 113-97 au TD Garden.

Le symbole de cette rébellion, c’est évidemment Joel Embiid. Déjà solide à son retour lors du match précédent, le pivot a cette fois pris le contrôle total de la rencontre avec 33 points. Surtout, il a écrasé la seconde période, imposant sa puissance, son toucher et sa présence des deux côtés du terrain. Boston n’a jamais trouvé la solution pour le ralentir.

Embiid envoie un message fort à Boston

Autour de lui, Tyrese Maxey a encore été précieux avec 25 points et 10 rebonds, pendant que Paul George ajoutait 16 points et 9 rebonds. Philadelphie a joué avec urgence, avec dureté, avec ce mélange de calme et de rage qu’on voit chez les équipes qui refusent de mourir.

Pourtant, Boston avait bien démarré. Les Boston Celtics menaient 57-50 à la pause et semblaient en contrôle. Puis le match a tourné. Les Sixers ont remporté le troisième quart-temps 35-29 avant d’étouffer complètement les locaux dans un dernier acte à sens unique : 28-11.

Jayson Tatum a terminé avec 24 points et 16 rebonds, mais Boston a manqué de rythme et d’adresse au moment clé. Le rouleau compresseur annoncé est resté coincé au garage.

La série repart donc à Philadelphie pour un Game 6 brûlant. Boston reste devant, mais les Sixers viennent de rappeler une vérité simple : tant qu’Embiid est debout, rien n’est fini.

New York 3-2 Atlanta

On sent que les New York Knicks sont en train de prendre la mesure de cette série. Après avoir remis les pendules à l’heure au Game 4, ils en ont remis une couche au Madison Square Garden en écrasant les Atlanta Hawks 126-97 pour prendre l’avantage 3-2. Deux victoires de suite, deux démonstrations, et surtout l’impression que New York a enfin trouvé la bonne formule.

Le patron de la soirée, c’était Jalen Brunson. Le meneur a signé son meilleur match de la série avec 39 points, 8 passes et seulement une balle perdue. Il a disséqué la défense d’Atlanta, alternant drives, tirs en rythme et lectures parfaites. Quand Brunson joue à ce niveau-là, les Knicks changent de dimension.

Mais ce qui saute surtout aux yeux, c’est la maîtrise collective. Karl-Anthony Towns a encore servi de point d’ancrage avec 16 points, 14 rebonds et 6 passes. OG Anunoby a ajouté un double-double, pendant que New York a dominé dans les secteurs qui comptent : +21 au rebond et un énorme 60-42 dans la peinture. Les Hawks ont pris des coups partout.

Jalen Brunson explose (enfin), New York retrouve son rythme

Le match a vite tourné. Les Knicks ont démarré en trombe, menant 35-22 après le premier quart-temps, avant de ne jamais regarder derrière. Atlanta n’a jamais trouvé le moindre run capable de faire douter la salle. New York contrôlait le rythme, les duels, l’intensité.

Côté Hawks, Jalen Johnson a bien tenté de maintenir la tête hors de l’eau avec 18 points et 10 rebonds, mais CJ McCollum a souffert, limité à 6 points. Quand ton leader extérieur cale et que l’adversaire te rentre dedans pendant 48 minutes, la soirée devient longue.

La série retourne maintenant en Géorgie pour un Game 6 sous pression. Atlanta est dos au mur. Les Knicks, eux, ont l’air d’avoir enfin craqué le code.

San Antonio 4-1 Portland

San Antonio n’a pas laissé traîner les choses. À domicile, les Spurs ont terminé le travail face aux Portland Trail Blazers avec une victoire nette 114-95 pour boucler la série 4-1. Pas de suspense inutile, pas de match piège : les Texans ont frappé vite, fort, et ont rappelé pourquoi ils ont signé l’une des meilleures saisons de l’Ouest.

Le match a basculé très tôt. San Antonio a collé un 36-24 d’entrée, puis a enfoncé Portland dans le deuxième quart-temps avec un 29-21. À la pause, l’écart était déjà conséquent (65-45) et les Blazers couraient derrière le score avec des jambes lourdes. Les Spurs ont ensuite géré tranquillement, sans jamais laisser renaître le moindre doute.

Le collectif texan a encore parlé. De’Aaron Fox a mené la charge avec 21 points et 9 passes, donnant le tempo du début à la fin. Victor Wembanyama a ajouté 17 points, 14 rebonds et surtout 6 contres, transformant la raquette en zone interdite. Julian Champagnie a puni de loin avec 19 points, pendant que plusieurs lieutenants ont apporté leur pierre. Cette équipe a des armes partout.

Shaq se lâche : « Wembanyama est le pivot parfait ! »

En face, Portland a vécu une soirée compliquée. Deni Avdija a terminé meilleur marqueur avec 22 points, mais l’adresse collective a plombé toute ambition : 35 % au tir et un catastrophique 11 sur 47 à trois points. Quand on balance autant de briques face à une défense qui protège déjà le cercle comme ça, la montagne devient trop haute.

Ce succès confirme surtout la montée en puissance des Spurs. Sérieusement menés, disciplinés, capables d’étrangler un adversaire ou de courir quand il le faut. Le premier tour a ressemblé à un échauffement musclé.

Désormais, cap sur les demi-finales de conférence. San Antonio affrontera le vainqueur de la série entre les Denver Nuggets et les Minnesota Timberwolves. Et vu la forme actuelle des Spurs, avec un Wembanyama qui verrouille la raquette et un collectif déjà très propre, personne n’aura envie de les croiser.

Victor Wembanyama n’a pas seulement marqué son retour sur le parquet. Après la victoire des San Antonio Spurs face aux Portland Trail Blazers (114-93), le Français a aussi lâché une critique appuyée envers la NBA… sans en dire davantage.

Interrogé sur sa commotion et sa gestion, Victor Wembanyama, qui souhaitait jouer le match 3, a affiché une forme de frustration maîtrisée, mais la réponse a tout de même été cinglante.

« Je ne veux pas entrer dans les détails. Je ne veux pas que ça devienne une distraction. Demandez-moi à la fin de la saison », a-t-il expliqué face aux journalistes.

S’il a refusé de développer, le pivot des Spurs a tout de même tenu à clarifier un point : les médecins, et notamment ceux des Spurs, ne sont pas la cible de son énervement.

« Tous les médecins, surtout ceux des Spurs, ont été excellents et ont très bien pris soin de moi », a-t-il précisé.

Mais dans la foulée, le ton a changé.

« La manière dont la situation a été gérée était très décevante… pas du côté des Spurs. C’était une décision. Je ne dis pas qu’elle était bonne ou mauvaise. Mais la manière dont ça a été géré était très décevante. »

Une prise de parole inhabituelle, volontairement floue, qui laisse entendre un gros désaccord et une énorme frustration avec la gestion globale du protocole par la NBA.

Autre élément qui rend cette vidéo très étrange : les « problèmes techniques » qui ont touché la diffusion de cette conférence de presse. Au moment même où Victor Wembanyama tablait la NBA, l’audio s’est interrompu, avant que le flux vidéo ne coupe brièvement dans la foulée.

On n’imagine pas (ou du moins son espère pas) un technicien censurer les propos du Français, mais la séquence renforce le caractère étrange et inachevé de cette prise de parole.

Une fois l’audio et la vidéo revenus, la star des Spurs semblait toujours agacée, mais en maîtrise, refusant de répondre à une question. Mais quand on lui demande si ce n’est pas aux Spurs qu’il en veut, il répond clairement :

« C’est la NBA. Mais encore une fois, les docteurs des deux côtés ont été très bien. »

Une séquence très étonnante en tout cas puisque le principe du protocole est de protéger les joueurs. Lors de la partie sans audio a priori (mais relayée par les médias), il a bien précisé que « c’était une décision. Je ne dis pas qu’elle était bonne ou mauvaise. Mais la manière dont ça a été géré était très décevante. » Mais forcément, on aimerait bien comprendre ce qu’il reproche à la NBA.

En tout cas, contrairement à cette conf de presse, sur le terrain, Victor Wembanyama a apporté une réponse complète aux questions. Il a signé une grosse performance avec 27 points, 11 rebonds et 7 contres.

Et c’est bien là le principal.

“I don’t want it to become a distraction… ask me again after the season..."

Victor Wembanyama clearly wasn’t happy with something during the NBA's concussion clearance process.

Then mid-answer… audio was cut, then the video feed interrupted.

Watch what happened here. 👀 pic.twitter.com/gRzPOS1VSn

— SpursRΞPORTΞR (@SpursReporter) April 26, 2026

Les résultats de la nuit en NBA

Cavs @ Raptors : 89-93
Spurs @ Blazers : 114-93
Celtics @ Sixers : 128-96
Lakers @ Rockets : 96-115

San Antonio 3-1 Portland

Victor Wembanyama a fait son comeback et les Spurs ne sont plus qu’à une victoire de la qualification après leur succès du Game 3. Mené de 19 points à Portland, San Antonio a renversé les Blazers 114-93 pour mener 3-1.

Les Spurs ont complètement retourné la rencontre grâce à une deuxième période étouffante, portée par l’impact du Français.

Portland avait pourtant idéalement lancé sa soirée. Deni Avdija a multiplié les attaques agressives vers le cercle, Jrue Holiday a contrôlé le tempo et les Blazers ont gêné fortement la circulation de balle texane. Sans rythme, San Antonio a accumulé les tirs difficiles et les pertes de balle. Les locaux semblaient alors en contrôle total.

Tout a basculé au retour des vestiaires. Wembanyama a d’abord transformé la défense pour contrarier les intentions de Portland. Puis c’est en attaque que son influence a été pregnante.

Portland s’est crispé, a forcé des tirs extérieurs et perdu sa fluidité. Dans le dernier quart-temps, San Antonio a passé un run décisif, Fox sanctionnant à mi-distance, Castle accélérant le jeu et Wembanyama terminant les actions près du panier ou sur la ligne.

Wembanyama a donc signé un retour spectaculaire avec 27 points, 11 rebonds et 7 contres, au-delà même de la simple feuille de stats tant sa présence a changé le match. Fox a ajouté 28 points, Castle compile 16 points et 8 passes. En face, Avdija termine à 26 points, Holiday à 20, mais Portland a sombré après la pause.

La frustration s’est d’ailleurs vue en fin de match avec une altercation entre Avdija et Castle après un contact tardif. Les esprits se sont échauffés brièvement avant séparation rapide. Un signe de tension pour des Blazers désormais au bord de l’élimination.

Cleveland 2-2 Toronto

Toronto a totalement relancé sa série face à Cleveland en s’imposant 93-89 dans un Game 4 rugueux, tendu et longtemps indécis, pour revenir à 2-2 avant le retour dans l’Ohio. Après la démonstration offensive du match précédent, les Raptors ont cette fois gagné autrement : défense, dureté et sang-froid dans les dernières minutes.

Les Canadiens ont mieux démarré, avec un Scottie Barnes très agressif vers le cercle et un Brandon Ingram efficace sur ses spots à mi-distance. Cleveland est resté au contact grâce à Donovan Mitchell, mais l’attaque des Cavs a souvent manqué de rythme. James Harden a alterné quelques bonnes lectures avec beaucoup trop de déchets, au point de signer le 44e match de sa carrière avec plus de ballons perdus que de paniers inscrits.

Le match s’est progressivement fermé, avec une adresse limitée et beaucoup de possessions cassées. Cleveland a bien réagi au retour des vestiaires, Mitchell a remis les Cavs devant par séquences et Evan Mobley a pesé sur seconde chance, mais Toronto a mieux négocié le money time. Barnes a remis les Raptors dans l’axe avec deux attaques puissantes, puis la défense locale a enchaîné les stops décisifs pendant que Cleveland se précipitait.

Barnes et Ingram terminent tous les deux à 23 points, symboles d’un duo qui a porté Toronto des deux côtés du terrain.

Mitchell a tout tenté, mais les Cavs, limités à 89 points, ont laissé filer une occasion de reprendre le contrôle de la série. Elle repart à Cleveland à 2-2, avec des Raptors relancés et une vraie pression sur les épaules des Cavs.

Boston 3-1 Philadelphie

Boston s’est rapproché du tour suivant avec autorité à Philadelphie, en écrasant les Sixers 128-96 pour mener 3-1 dans la série. Le retour de Joel Embiid, absent depuis son appendicectomie, avait redonné de l’espoir au Wells Fargo Center, mais les Celtics ont vite étouffé l’ambiance avec une entame beaucoup plus sérieuse et un premier écart construit dès le premier quart-temps.

Le héros inattendu a été Payton Pritchard, auteur de son record en playoffs avec 32 points, dont 6 tirs à trois points. Son énergie en sortie de banc a lancé Boston, qui a puni chaque retard défensif de Philly. Les Celtics ont inscrit 24 tirs primés, un record de franchise en playoffs, avec une adresse extérieure à 45,3 %. Même si Jayson Tatum et Jaylen Brown ont mis un peu de temps à entrer pleinement dans leur match, ils ont fini par accompagner le festival : 30 points, 11 passes et 7 rebonds pour Tatum, 20 points et 7 rebonds pour Brown.

Philadelphie n’a jamais vraiment trouvé de continuité. Embiid a pourtant livré une vraie performance pour son retour, avec 26 points, 10 rebonds et 6 passes en 34 minutes, mais il a été trop seul. Tyrese Maxey a ajouté 22 points, Paul George 16, sans que les Sixers ne puissent répondre au volume de tir ni à la domination physique adverse.

Boston a aussi gagné la bataille du rebond 51-30, autre symbole d’un match contrôlé de bout en bout. Le Game 5 se jouera à Boston, où les Celtics auront une première balle de qualification.

Los Angeles 3-1 Houston

Houston a repoussé l’échéance avec la manière, en dominant les Lakers 115-96 pour éviter le sweep et revenir à 3-1 dans la série. Les Rockets l’ont fait sans Kevin Durant, officiellement touché à la cheville gauche avec une contusion osseuse, mais dont l’absence commence presque à prendre des airs de disparition organisée, tant personne ne semble vraiment savoir quand,  ni où, il réapparaîtra.

Après un début encore équilibré, Houston a progressivement mis la main sur le match grâce à son activité défensive. Les Lakers ont complètement perdu le fil, avec 23 ballons perdus, 17 interceptions concédées et 30 points encaissés sur turnovers. Dès le deuxième quart-temps, les Rockets ont haussé le ton, Jabari Smith Jr. a ouvert l’écart de loin, Reed Sheppard a apporté de l’énergie, et Los Angeles a commencé à subir la pression tout terrain.

Le vrai break a eu lieu au retour des vestiaires. Amen Thompson a lancé la deuxième mi-temps, Sheppard a enchaîné à trois points, et l’écart a grimpé jusqu’à 17 points avant que tout ne déraille côté Lakers. Deandre Ayton, jusque-là le meilleur joueur de L.A. avec 19 points et 10 rebonds, a été expulsé après une faute flagrante 2 sur Alperen Sengun. Houston a ensuite poussé l’avance à 25 points à la fin du troisième quart-temps.

LeBron James a traversé la soirée avec 10 points, 9 passes, un 2/9 au tir et 8 pertes de balle. Les Rockets ont gagné du temps, un match, et peut-être un peu d’espoir, même si le mystère Durant plane toujours.

Après une mauvaise chute, Victor Wembanyama a été victime d'une commotion lors du Game 2 face aux Portland Trail Blazers. Logiquement absent pour le Game 3, l'intérieur des San Antonio Spurs se rapproche, petit à petit, d'un retour. Dès le Game 4 ce dimanche ?

Il s'agit d'une possibilité ! Pour l'instant, l'international français reste incertain pour cette rencontre. Mais de son côté, le prodige de 22 ans continue de progresser et pousse pour disputer cette rencontre, qui pourrait permettre aux Texans de faire le break (2-1).

"Nous sommes toujours en train de suivre la procédure et continuons à collaborer avec la NBA. Cela fait trois ans que je connais Victor désormais, et quand il n'est pas sur le terrain, il a toujours hâte d'y retourner.

Je pense que cela ne changera jamais. Et je sais qu'il fait tout ce qu'il peut et qu'il continue à se donner à fond afin de revenir sur le terrain", a commenté le coach des Spurs Mitch Johnson face à la presse.

Sans surprise, les Spurs se montrent prudents dans la gestion du Tricolore. Sur cette série, la présence de Victor Wembanyama ne semble pas indispensable pour dominer les Blazers. Et San Antonio pourrait donc jouer la carte de la sécurité. Au moins sur ce Game 4 malgré les progrès du Français.

🎙️ Victor Wembanyama, futur DPOY à vie ?

Chose promise, chose due, Shaï et Théo tentent de répondre à une deuxième salve de vos questions sur la NBA et le basket à travers le globe. On parle notamment de Victor Wembanyama, de Rudy Gobert, des Seattle Supersonics, de Doc Rivers et de bien d'autres choses encore.

Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

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🎙️ Pourquoi Stephen Curry a tout changé

Après sa commotion, Victor Wembanyama a repris une activité légère et pourrait théoriquement revenir rapidement. Mais derrière cette évolution encourageante, les spécialistes appellent à une grande prudence. En cause notamment, un risque accru de blessure chez les joueurs ayant été victimes de commotion.

Dans un excellent article de Tom Haberstroh, le neuroscientifique Chris Nowinski, référence sur les traumatismes crâniens, n’a pas hésité à qualifier la chute du Français de « commotion violente », évoquant un impact marqué de la tête sur le parquet et plusieurs signes inquiétants immédiatement après l’action.

Parmi eux, une difficulté à se relever et une perte d’équilibre, deux indicateurs typiques d’une atteinte neurologique significative.

Le piège du délai des 48 heures

Dans le protocole NBA, un joueur ne peut pas rejouer avant un délai minimum de 48 heures et doit valider une série de tests cognitifs.

Mais selon Chris Nowinski, ce seuil est loin d’être une garantie scientifique.

« Il n’y a rien de magique qui se passe entre 47 et 49 heures après une commotion », explique-t-il en substance. Ce délai correspond davantage au rythme des matches NBA qu’à une véritable logique médicale.

Contrairement à la NFL, où le protocole demande au joueur blessé de franchir cinq étapes, la NBA autorise parfois des retours plus rapides, ce qui peut exposer les joueurs à des risques mal évalués.

Un danger invisible : les symptômes retardés

L’un des principaux dangers des commotions réside dans leur évolution.

Les symptômes peuvent apparaître plusieurs heures, voire plusieurs jours après le choc. Un joueur peut sembler aller bien dans l’immédiat… avant de voir son état se dégrader.

Des cas passés, comme celui de Klay Thompson en 2015, illustrent cette réalité. Le joueur n’avait pas été diagnostiqué immédiatement, avant de ressentir des effets importants (étourdissements et vomissements) plus tard dans la soirée.

Un risque accru de nouvelles blessures

Surtout, revenir trop tôt présente d’autres risques.

Selon une étude citée dans l’article, les joueurs NBA ayant subi une commotion présentent près de cinq fois plus de risques de se blesser par la suite, particulièrement des blessures à la jambe. En cause, des déficits difficiles à percevoir comme un temps de réaction légèrement ralenti ou un équilibre altéré.

Pour un joueur comme Victor Wembanyama, dont le jeu repose sur la coordination et la mobilité dans des espaces réduits, ces paramètres peuvent devenir déterminants. Une mauvaise perception ou un appui mal ajusté peut rapidement conduire à une entorse de la cheville ou une élongation du mollet.

Une pression forte… mais un enjeu à long terme

Le contexte des playoffs ajoute une pression évidente. À 22 ans, Victor Wembanyama dispute sa première campagne et pourrait être tenté d’accélérer son retour. Mais les spécialistes insistent sur la nécessité de penser à long terme.

« Faire rejouer une superstar quelques jours après une vraie commotion est une décision très court-termiste », estime Nowinski.

Le risque le plus rare mais aussi le plus grave reste celui d’un second choc rapproché, pouvant entraîner un « syndrome de second impact », avec des conséquences potentiellement dramatiques.

Une tendance qui invite à la prudence

Les données récentes vont dans le même sens. En moyenne, une commotion entraîne environ une semaine d’absence en NBA, parfois davantage. Un retour en deux ou trois jours reste donc inhabituel.

Dans ce contexte, même si Victor Wembanyama progresse, la question dépasse largement celle du Game 3. L’enjeu n’est pas seulement de savoir quand il peut rejouer, mais dans quelles conditions il peut le faire sans compromettre les prochaines semaines, voire la suite de sa carrière.

Les Spurs peuvent-ils gagner un match de playoffs sans Victor Wembanyama ?

La chute de Victor Wembanyama lors du Game 2 contre Portland, puis son passage dans le protocole commotion avec une présence incertaine pour le Game 3, ont forcément ravivé une question centrale autour de sa carrière : comment préserver sur la durée un joueur aussi unique ?

Dans ce contexte, les tweets de George Eddy résonnent particulièrement. Le légendaire commentateur et consultant de Canal Plus estime que les Spurs devraient aller beaucoup plus loin dans la prévention, en étudiant de manière systématique les situa<tions où Victor finit au sol. « Je pense que les Spurs devraient réunir dans une vidéo toutes les chutes de Victor pendant un match dans sa carrière et analyser avec lui comment éviter la plupart dans l'avenir. Comme avec son temps de jeu, il faut inventer un protocole permanent de prévention ! »

Les Spurs peuvent-ils gagner un match de playoffs sans Victor Wembanyama ?

L’idée n’est pas anodine. Elle repose sur le fait que certaines chutes semblent revenir dans des séquences bien identifiées. George Eddy l’explique lui-même : « Par exemple, j'ai constaté qu'il tombe souvent après son spin move en attaque et après une aide tardive au contre dans le trafic. » Autrement dit, il ne s’agit pas seulement d’une inquiétude générale sur la santé de Wembanyama, mais d’une réflexion sur des actions précises, donc potentiellement corrigibles par le travail vidéo, technique et physique.

George Eddy veut d’ailleurs pousser plus loin encore cette réflexion : « Je vais proposer une analyse encore plus approfondie à ses agents et ses parents. Sa taille est sa force ET sa faiblesse! » Toute la problématique est là. Le gabarit de Wembanyama fait de lui un joueur hors normes, capable d’actions inédites, mais il expose aussi son corps à des contraintes exceptionnelles.

C’est ce qui donne encore plus de poids à la conclusion de George Eddy : « La carrière de Victor est une page blanche car jamais un joueur de sa taille a fait une longue carrière sans blessures graves. Tout est à inventer ! »

Après ce nouvel épisode, difficile de ne pas y voir un vrai sujet de fond pour les Spurs.

L’hypothèse n’est plus théorique. Après sa sortie sur protocole commotion lors du Game 2, Victor Wembanyama est très incertain pour le match 3 face aux Portland Trail Blazers. Forcément, toute la série change de dimension.

Sur la saison régulière, San Antonio Spurs ont pourtant montré qu’ils savaient survivre sans leur franchise player : 11 victoires pour 5 défaites sans Wembanyama, soit un rythme de 56 victoires sur 82 matches. Ils ont battu notamment Portland, Denver, les Lakers, les Clippers ou Memphis dans cette configuration. Les revers ? Minnesota, Cleveland, Phoenix, Denver et… Portland.

Autrement dit : sans Victor, San Antonio reste une vraie bonne équipe. Mais en play-offs, le problème est différent. Il n’y a plus l’effet de surprise, plus de calendrier dilué, plus d’adversaire qui gère son énergie. Portland va cibler chaque faiblesse sur 48 minutes.

La bonne nouvelle pour les Spurs, c’est que certains cadres montent naturellement d’un cran sans Wembanyama.

De'Aaron Fox affiche 24,6 points, 6,3 passes et 4,3 rebonds en 16 matches sans lui cette saison. Il devient le vrai moteur du jeu demi-terrain et le créateur principal en fin de possession.

Stephon Castle a aussi pris de la place : 18,4 points, 6,8 rebonds, 7,1 passes sur les matches recensés sans Wemby. Son impact physique et sa polyvalence deviennent essentiels.

Devin Vassell devra lui apporter le spacing et le scoring extérieur, tandis que Luke Kornet a déjà montré dans le Game 2 qu’il pouvait stabiliser la raquette quelques séquences.

Alors, peuvent-ils gagner ? Oui. Sur un match, avec Fox dominant, Castle agressif et une adresse correcte à 3-points, San Antonio a les armes. Portland n’est pas un ogre, et le match 2 a surtout montré que les Spurs pouvaient rester compétitifs longtemps sans Wembanyama.

L’enjeu reste important et l’absence du DPoY, s’il elle se confirme sera un tedt énorme pour Mitch Johnson et son groupe.

Mais peuvent-ils contrôler la série sans lui ? Là, c’est une autre histoire. Car Wembanyama n’apporte pas seulement des points : il change les tirs adverses, protège le cercle, aspire les prises à deux et donne une marge d’erreur énorme.

Victor Wembanyama a franchi une étape importante dans son protocole de commotion, après sa blessure lors du match 2.

Le joueur des San Antonio Spurs a pu reprendre une activité physique légère, avec une séance de cardio effectuée sans aggravation de ses symptômes, selon Shams Charania.

D’après l’insider d’ESPN, cette évolution permet d’envisager un déplacement avec l’équipe à Portland pour le Game 3.

Un retour encore incertain

Malgré ce progrès, la présence de Victor Wembanyama reste loin d’être garantie.

Le Français doit encore valider toutes les étapes du protocole NBA lié aux commotions cérébrales, un processus strict qui dépend d’évaluations quotidiennes.

Chaque test neurologique doit être validé avant d’autoriser un retour à la compétition.

Un processus encadré et progressif

La reprise de Wembanyama suit un cadre précis. Après 24 heures, une activité légère est possible si les symptômes n’empirent pas, ce qui a été son cas. Mais il faut attendre 48 heures pour envisager un retour complet sans restriction.

Dans tous les cas, les Spurs sont réputés pour être prudents et privilégier une approche au jour le jour.

Un enjeu majeur pour San Antonio

L’incertitude autour de Victor Wembanyama pèse sur la série face aux Portland Trail Blazers.

Après une victoire en Game 1 et une défaite en Game 2 marquée par sa sortie sur blessure, la série est à égalité (1-1). Le Game 3, prévu à Portland, pourrait être un tournant.

Une décision attendue rapidement

Les prochaines heures seront déterminantes.

Si les signaux restent positifs, Victor Wembanyama pourrait accompagner ses coéquipiers… mais sa participation dépendra entièrement de l’évolution de ses symptômes et des validations médicales.

La frayeur a été immense, mais les premiers mots de Victor Wembanyama se veulent rassurants.

Victime d’une lourde chute lors du Game 2 face aux Portland Trail Blazers, le joueur des San Antonio Spurs a rapidement échangé avec son coéquipier Dylan Harper après l’action.

« J’ai essayé de lui parler. Il m’a dit ‘'Je vais bien, j’ai juste un peu mal à la tête’’ », a expliqué le coéquipier de Wemby.

Une déclaration rapportée par Harper en conférence de presse, qui permet de mieux comprendre l’état du Français dans les instants qui ont suivi l’incident.

Une sortie immédiate après le choc

La scène s’est produite dans le deuxième quart-temps. Victor Wembanyama a violemment chuté, heurtant le sol avec le visage avant de quitter la rencontre.

Rapidement pris en charge, il a été diagnostiqué avec une commotion cérébrale et placé dans le protocole NBA.

Un retour encore incertain

Conformément aux règles de la ligue, Victor Wembanyama ne pourra pas reprendre d’activité basket avant au moins 48 heures.

Son retour dépendra ensuite de l’évolution de ses symptômes, les Spurs restant prudents dans la gestion de leur franchise player.

Un message rassurant malgré tout

Malgré l’inquiétude suscitée par la chute, les premiers échanges rapportés par Dylan Harper offrent un signal plutôt positif.

« C’est l’un des gars les plus durs que je connaisse, il va vite revenir. Je ne sais pas comment il se sent actuellement. J’espère qu’il va mieux que ce que tout le monde pense », a également ajouté son coéquipier.

San Antonio suivra désormais de près l’évolution de son état dans cette série de playoffs.

L’inquiétude est réelle autour de Victor Wembanyama. Sorti en cours de match 2 contre Portland après une lourde chute visage en avant, le Français a été diagnostiqué victime d’une commotion cérébrale et placé dans le protocole NBA. Il n’est pas revenu sur le parquet, et San Antonio a fini par laisser filer la rencontre, 106-103, pour voir la série revenir à 1-1. Le match 3 est prévu vendredi à Portland.

Ce que cela implique immédiatement, c’est qu’on ne parle pas d’une simple surveillance de quelques minutes. Selon les règles rappelées après la rencontre, un joueur placé dans le protocole commotion doit observer au moins 48 heures d’inactivité et de récupération, puis franchir plusieurs étapes sans symptômes : tests neurologiques, reprise graduelle de l’effort, puis validation finale du médecin de l’équipe en lien avec le directeur du protocole commotion de la ligue.

Concrètement, Wembanyama semble déjà très incertain pour le match 3. Et s’il ressent encore des symptômes, l’absence peut vite s’étendre au match 4, voire davantage. C’est tout le problème des commotions : il n’existe presque jamais de calendrier totalement fiable. Le vrai risque, à court terme, n’est pas seulement de manquer un match, mais de ne pas être autorisé à rejouer tant que tous les indicateurs ne sont pas redevenus normaux.

Dans d’autres sports, on a vu des cas très variables. En NFL, Tua Tagovailoa avait manqué quatre matches après sa commotion en 2024. En NHL, Sidney Crosby a connu par le passé des absences bien plus longues, parfois de plusieurs semaines ou davantage.

Le rugby est encore plus strict : World Rugby prévoit un retour au jeu au septième jour seulement dans certains cas favorables, mais impose au minimum 12 jours d’arrêt pour les joueurs avec antécédents de commotion ou présentant des symptômes évidents.

Les résultats de la nuit en playoffs NBA

Sixers @ Celtics : 111-97
Blazers @ Spurs : 106-103
Rockets @ Lakers : 94-101

Boston 1-1 Philadelphie

Boston pensait avoir calmé la série dès le match 1, mais Philadelphie a répondu de façon aussi nette qu’inattendue dans ce game 2. Les Sixers se sont imposés 111-97 au TD Garden pour égaliser à 1-1, avec une prestation bien plus tranchante, bien plus agressive et surtout bien plus adroite que lors de leur première sortie. Après avoir pris une claque deux jours plus tôt, Philadelphie a cette fois puni Boston à la moindre ouverture, notamment avec un superbe 19 sur 39 à 3-points. Et sans Joel Embiid, toujours absent pendant sa convalescence après une appendicite, ce rebond a forcément un goût encore plus marquant.

Le visage de cette victoire, c’est VJ Edgecombe. Le rookie a sorti un match énorme avec 30 points et 10 rebonds, en terminant à 12 sur 20 au tir et 6 sur 10 de loin. Il avait déjà planté 20 points en première mi-temps, donnant immédiatement le ton à une équipe venue jouer sans complexe. Tyrese Maxey a lui aussi été excellent avec 29 points, dont plusieurs paniers très importants dans le quatrième quart-temps, pendant que Paul George ajoutait 19 unités dans un rôle plus discret mais précieux. À eux trois, ils ont porté une attaque de Philadelphie bien plus fluide et bien plus mordante.

En face, Boston n’a jamais totalement trouvé son rythme. Jaylen Brown a bien inscrit 36 points, Jayson Tatum a ajouté 19 points et 14 rebonds, mais les Celtics ont trop mal tiré dans l’ensemble, à 39,3 %, tout en laissant les Sixers prendre confiance derrière l’arc.

Après la démonstration du game 1, cette défaite rappelle que même diminué, Philadelphie a encore assez de talent pour rendre cette série beaucoup moins tranquille que prévu.

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San Antonio 1-1 Portland

Le score final est presque secondaire tant l’image laissée par la soirée inquiète San Antonio. Battus 106-103 par Portland dans ce game 2, les Spurs ont surtout perdu Victor Wembanyama en plein match, le Français ayant quitté la rencontre au deuxième quart-temps après une lourde chute avant d’être placé en protocole commotion.

Une sortie forcément préoccupante à ce moment de la série, désormais revenue à 1-1, alors que San Antonio s’apprête à se rendre dans l’Oregon. Selon les règles NBA, son retour dépendra de l’évolution des symptômes et du feu vert médical, ce qui laisse planer un vrai doute sur sa présence lors des prochains matches.

L’action est survenue à 8:57 de la fin du deuxième quart-temps. Lancé vers le cercle, Wembanyama a été déséquilibré sur une faute de Jrue Holiday avant de tomber violemment, le visage et la mâchoire heurtant le parquet. Il est resté sonné quelques instants avant de quitter le terrain pour ne plus revenir. Avant sa sortie, il avait inscrit 5 points, capté 4 rebonds et contré 1 tir en seulement 12 minutes. Après son énorme game 1 à 35 points, la bascule est brutale pour les Spurs.

Victor Wembanyama (concussion protocol) is OUT for the remainder of the game after hitting his head on the court. pic.twitter.com/qP8tAf6osN

— NBA on NBC and Peacock (@NBAonNBC) April 22, 2026

Et pourtant, San Antonio semblait capable de s’en sortir malgré tout. Les Texans ont mené de 14 points dans le quatrième quart-temps avant de s’effondrer dans le money time, incapables d’inscrire le moindre panier lors des 3 dernières minutes 37. Portland a terminé sur un 11-2 pour arracher le match.

Le grand artisan du hold-up se nomme Scoot Henderson. Dans un duel symbolique avec celui auquel il restera toujours comparé depuis la Draft 2023, le meneur a signé le match de sa jeune carrière avec 31 points à 11/17 au tir, dont 5/9 à 3-points. Il a pris feu quand il le fallait, porté les Blazers dans la remontée et rappelé qu’il pouvait lui aussi peser sur une série de playoffs. Deni Avdija a ajouté 14 points, pendant que Robert Williams III a claqué le dunk décisif à 12 secondes de la fin. Au-delà du joli coup signé Portland, c’est bien l’état de Wembanyama qui va désormais concentrer toute l’attention : si le protocole commotion se prolonge, c’est toute la série qui pourrait changer de visage pour San Antonio.

Los Angeles 2-0 Houston

Les Lakers n’ont peut-être pas une allure terrifiante sur le papier en l'absence de Luka Doncic et Austin Reaves, mais avec un LeBron James comme celui-là, cette équipe sait jouer les coups à fonds. Et quand elle sent l'odeur du sang face à un adversaire à la peine, ça ne pardonne pas.

À 41 ans, le King a encore donné une leçon de contrôle et de timing dans ce game 2 remporté 101-94 face à Houston, pour offrir à Los Angeles une avance de 2-0 avant le déplacement au Texas. LeBron a terminé avec 28 points, 8 rebonds et 7 passes, en maîtrisant les débats et en rendant tout le monde meilleur autour de lui. Sans oublier, évidemment, de claquer des dunks bondissants et spectaculaires comme un jouvenceau.

LEBRON REVERSE DUNK AT 41 😭🔥 pic.twitter.com/831DlJ91VY

— LakeShowYo (@LakeShowYo) April 22, 2026

Le déroulé du match raconte assez bien cette emprise. Les Lakers ont démarré fort, menés par un Marcus Smart incandescent, auteur de 12 des 15 premiers points de son équipe. Avec Luke Kennard et LeBron, le trio avait déjà combiné 30 points sur 11 sur 16 au tir dans le premier quart-temps, remporté 33-26. Houston est revenu avant la pause grâce à un run de 12-0 pour recoller à 54-51, puis a brièvement pris les commandes dans un troisième quart-temps brouillon. Mais les Lakers ont repris la main avant d’écarter définitivement les Rockets dans le money time, notamment sur un tir de Rui Hachimura pour faire 91-85, un corner 3 de Smart, puis un dunk de LeBron pour enflammer la Crypto.com Arena.

Autour de James, Smart a été superbe avec 25 points, 7 passes, 5 interceptions et 5 tirs à 3-points, Kennard a ajouté 23 points et 6 rebonds, Hachimura 13 points et Ayton a surtout fait les efforts de l’ombre pour un deuxième match consécutif, ce qu'il faut souligner. En face, le retour de Kevin Durant n’a pas tout changé : 23 points, 6 rebonds et 4 passes, mais 9 ballons perdus, alors que Şengün a compilé 20 points, 11 rebonds et 5 passes sans vraie alchimie avec lui. Houston a fini à 40 % au tir et 24 % de loin. Ça ronronne et il faudra montrer plus que ça, Luka ou pas, pour éviter une grosse désillusion dans les prochains jours.

Tout le monde s’y attendait, et Victor Wembanyama le premier. Quelques jours en arrière, le Français avouait qu’il serait surpris s’il n’était pas élu meilleur défenseur de la saison à l’unanimité. Et effectivement, sa domination de ce côté du terrain n’a souffert d’aucune contestation possible puisque le panel de votants s’est tourné vers lui et il a été placé en tête de chacun des 100 bulletins. Il devient donc, à 22 ans, le plus jeune vainqueur du DPOY dans l’Histoire de la NBA. Et il est aussi évidemment le premier à être nommé à l’unanimité.

« Le plus dur, c’était d’atteindre les 65 matches pour devenir éligible. Mais je suis super heureux de recevoir cette récompense et d’être le premier DPOY unanime de l’Histoire », confie l’intérieur des San Antonio Spurs, en pleine préparation pour le Game 2 contre les Portland Trail Blazers. Kawhi Leonard a reçu deux fois le trophée en jouant pour la franchise texane en 2015 et 2016 mais même lui n’était pas plébiscité à ce point. Ben Wallace est finalement celui qui s’est le plus rapproché d’un score parfait en récoltant 116 premières places sur 120 votants.

Ils ne sont désormais plus que 100 à avoir le privilège de choisir les lauréats pour les différents awards et tous ont donc choisi Victor Wembanyama en premier. Chet Holmgren a lui récolté 76 deuxièmes places. Ausar Thompson des Detroit Pistons complète le podium.

Le natif du Chesnay avait terminé deuxième derrière son compatriote Rudy Gobert dès sa saison rookie en 2024. Il avait alors promis que son tour allait venir et que son aîné devait profiter de son trophée. Il aurait probablement été nommé s’il n’avait pas manqué 36 rencontres l’année suivante. Mais Wembanyama, qui est aussi l’un des trois finalistes pour le MVP, a joué suffisamment de matches en 2025-2026 et il a encore terminé premier aux blocks avec 197 contres mais aussi 66 interceptions. « Il dissuade même les attaquants de tirer. On parle d’habitude de mec qui force les autres à changer leur tir. Lui, il les empêche totalement de shooter. Les adversaires vont le voir arriver et il préfère ressortir de la raquette ou lâcher la balle. Il change toute la dynamique d’une défense et toute la dynamique de l’attaque adverse », souligne son coéquipier De’Aaron Fox.

Même point de vue pour Stephon Castle : « Vic est bien différent des autres défenseurs. Quand quelqu’un est élu DPOY, c’est souvent pour récompenser le travail d’une équipe. Je pense que Vic pourrait gagner le trophée en jouant n’importe où en NBA. » Le principal intéressé a tout de même tenu à souligner le travail collectif des Spurs, deuxième meilleur défenseur de la ligue avec 110 points encaissés sur 100 possessions.

Il n’est pas le seul bon défenseur du groupe mais tout part tout de même de lui. Et c’est pourquoi sa nomination n’a fait aucun doute. Il a pris son premier DPOY mais d’autres devraient suivre dans les prochaines années.

Cette semaine dans le podcast, Théophile Haumesser, Antoine Pimmel et Shaï Mamou font le tour des plus grandes questions des playoffs NBA 2026 : la pression sur les épaules de Kevin Durant, le potentiel dormant des Knicks, la précocité de Victor Wembanyama et des Spurs, les limites des Wolves et des Pistons... On a hâte de voir les réponses que la postseason va apporter à toutes les questions que nous nous posons.

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Les Portland Trail Blazers n’avaient pas encore eu l’occasion de se frotter à Victor Wembanyama cette saison. C’est donc au coup d’envoi des playoffs que Tiago Splitter, ses assistants et leurs joueurs ont pu tester pour la première fois leurs plans défensifs contre le candidat au MVP. Ils sont huit, à avoir essayé de défendre sur le Français dimanche soir. Huit joueurs différents avec des profils spécifiques pour tenter tant bien que mal de ralentir une superstar déchaînée. Du grand et lourd Donovan Clingan au bondissant Robert Williams en passant par le plus petit mais puissant Jrue Holiday, tous ont souffert de la même manière. Le joueur majeur des San Antonio Spurs a tout simplement signé des débuts historiques.

21 points en première mi-temps, le plus haut total de l’ère du play-by-play (depuis 1997) pour un joueur qui découvre les playoffs. 35 à l’arrivée. La performance la plus prolifique de la franchise pour une première en playoffs. Wembanyama fait mieux que Tim Duncan (32 pts), David Robinson, Tony Parker, Kawhi Leonard, etc. Un carton d’entrée pour marquer son territoire.

« Je l’ai trouvé prêt. Il y a une approche que nous avons tous en termes d’exigence. Un niveau de préparation plus élevé, plus de détails, de nuances, de compétitivité, d’impact physique, etc. Il y a une vraie volonté chez lui de s’inscrire dans cette démarche. C’était son premier match de playoffs, et il a des attentes et des objectifs élevés pour lui-même », soulignait Mitch Johnson.

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Vu ses prestations dans les grands matches (la finale des Jeux Olympiques par exemple), on s’attendait à ce que Victor Wembanyama soit au rendez-vous. Il n’a pas déçu. Il a pesé aussi bien offensivement que défensivement en donnant le ton pour son équipe des deux côtés du parquet. Dans son sillage, les Spurs se sont offerts le Game 1 contre les Blazers (111-98) sans trop trembler. Le natif du Chesnay était probablement pressé de jouer pour la première fois en playoffs mais, comme d’habitude, il ne s’est pas laissé impressionner.

« Dès que j’ai mis le pied sur le terrain, j’ai senti que l’atmosphère était différente. Tout le monde était prêt. Les fans aussi. C’est peut-être ça le plus excitant. Et en termes de tactiques, c’était aussi différent parce que l’on a plus de temps pour se préparer », confie le jeune homme.

Les Blazers vont justement devoir se creuser les méninges pour trouver une solution aux nombreux problèmes posés par Victor Wembanyama. Cette équipe de Portland sait défendre dur et il est probable qu’elle se montre beaucoup plus agressive, sans doute à la limite de la légalité ou légèrement au-delà si les arbitres sont permissifs, lors du prochain match.

« C’est leur identité. On s’attend à ça. Ils vont sans doute faire des prises-à-deux au Game 2. Mais on est prêt. »

Oh, ça, ça s’est vu et les rares qui en doutaient encore ont été servis.

Les journalistes et les personnalités basket qui font partie du panel des 100 votants pour les trophées NBA ont déjà rendu leur verdict. La ligue va maintenant annoncer les lauréats progressivement dans les jours et les semaines qui viennent. En attendant, elle a déjà donné le nom des trois finalistes pour chaque récompense, c’est-à-dire le nom des trois joueurs arrivés en tête dans chaque catégorie. Victor Wembanyama est donc en course pour deux awards.

D’abord évidemment le MVP. Le Français a plaidé sa cause en fin de saison en insistant notamment sur son impact défensif. Il s’est affirmé comme l’un des meilleurs basketteurs de la planète en menant les San Antonio Spurs au deuxième bilan NBA (62-20) tout en compilant plus de 25 points, 11 rebonds, 3 passes et 3 contres. Retenu parmi les trois joueurs ayant eu le plus de votes, il est en concurrence avec le tenant du titre Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic, qui a déjà été nommé trois fois depuis le début de sa carrière.

Victor Wembanyama est également parmi les finalistes du DPOY. Un trophée qui lui tend les bras. Opposé à Chet Holmgren et Ausar Thompson, il y a une chance qu’il soit élu à l’unanimité.

Cooper Flagg, Kon Knueppel et VJ Edgecombe sont les finalistes pour le ROY, Jalen Duren, Deni Avdija et Nickeil Alexander-Walker sont en course pour le MIP tandis que le COY se jouera entre JB Bickerstaff, Mitch Johnson et Joe Mazzulla.