Difficile de prédire à quoi ressembleront les Los Angeles Lakers édition 2022-2023. Le plus grand point d’interrogation reste à ce jour Russell Westbrook, au centre de nombreuses rumeurs. Sa franchise semble actuellement chercher un moyen de s’en séparer.
Les Lakers ont discuté avec les Pacers, les Knicks et le Jazz d’un potentiel transfert du meneur, d’après Shams Charania de The Athletic. La possibilité d’un échange avec Kyrie Irving n’a pas non plus été écartée. Apparemment, aucun trade n’est cependant sur le point de se matérialiser.
À 33 ans, le salaire de 47,1 millions de dollars de Westbrook n’est plus à la hauteur de sa production. Il affiche des moyennes de 18,5 points, 7,4 rebonds et 7,1 passes par match depuis son arrivée à Los Angeles. Le tout à seulement 44,4% au tir et 29,8% à trois points aux Lakers.
Son ancien agent, dont il vient de se séparer, a laissé entendre que le MVP 2017 pourrait négocier un buyout en cas de trade. Voilà pourquoi les franchises ciblées sont essentiellement en reconstruction. Elles ne comptent probablement pas le conserver si elles le récupèrent.
"Avec la possibilité d’un quatrième transfert en quatre ans, le marché nous fait comprendre que les Lakers doivent céder d’autres assets lors de n’importe quel trade de Russell. Même dans ce cas-là, ce transfert devrait le pousser à ensuite accepter un buyout pour rejoindre une autre équipe", a révélé Thad Foucher.
Russell Westbrook aux Pacers, une piste persistante
On sait que le front office de Rob Pelinka travaille beaucoup avec celui de Kevin Pritchard, à Indiana. Il aurait proposé d’échanger Russell Westbrook et un pick en échange de Myles Turner et Buddy Hield. Les Lakers auraient même mis deux seconds tours de draft sur la table en plus. Mais cette idée serait tombée à l’eau, d’après The Athletic.
Pritchard préfère se montrer patient avec Turner et Hield, qu’il ne compte pas brader. Il attendrait au moins un autre premier tour de draft pour accepter un deal.
Buddy Hield était déjà l’une des cibles des Lakers l’année dernière. L’arrière a connu une année difficile, avec 18,2 points à 36% à trois points de moyenne. Son profil de tireur est toutefois très recherché dans l’effectif actuel.
Myles Turner, pour sa part, sort d’une saison à 12,9 points et 7,1 rebonds. Il a cependant manqué près de la moitié de l’exercice à cause d’une blessure au pied, apparemment guérie aujourd’hui. Protecteur de cercle reconnu, le pivot de 26 ans pourrait aider l’équipe à retrouver son excellence défensive. Un axe de progression sur lequel Darvin Ham, le nouveau coach, a régulièrement insisté.
Alors que les choses paraissaient s’améliorer, Westbrook semble se diriger peu à peu vers un départ de Los Angeles. LeBron James et lui auraient pourtant renouvelé leurs vœux dans un appel téléphonique. Apparemment, cela n’a finalement rien changé à la situation du meneur.