Les résultats de la nuit en NBA

Rockets @ Hornets : 105-101
Nets @ Cavs : 84-112
Hawks @ Sixers : 117-107
Pacers @ Wizards : 105-112
Pistons @ Knicks : 126-111
Raptors @ Bulls : 110-101
Suns @ Spurs : 94-121
Magic @ Kings : 131-94
Celtics @ Warriors : 121-110
Nuggets @ Clippers : 114-115

- Les grands joueurs savent que pour être considérés comme tels en NBA, ils se doivent de marquer les esprits au moins une fois au Madison Square Garden. Cade Cunningham aspire à ça et il peut maintenant se vanter d'avoir ébloui la Mecque du basket. Le meneur des Pistons a été phénoménal pour piloter le succès des siens (126-111) sur le parquet des Knicks.

L'absence de Jalen Duren et Isaiah Stewart, suspendus, n'a pas posé de souci aux Pistons, dominateurs et impressionnants de maîtrise derrière l'énorme copie de Cunningham : 42 points et 13 passes à 50%, avec 8 rebonds et 2 contres. C'est la troisième fois en autant de matches cette saison que Detroit bat New York et il y a un ascendant psychologique indéniable.

Les 30 points de Jalen Brunson n'ont pas suffi dans une soirée où les Knicks ont shooté à 23% à 3 points. Mohamed Diawara a joué 9 minutes en sortie de banc, sans impact particulier.

Cade Cunningham 42-8-13 at MSG pic.twitter.com/xMDR3PZcxm

— Brett Usher (@UsherNBA) February 20, 2026

- Entre Kevin Durant qui jouait pour la première fois depuis la sortie des "KD files" et LaMelo Ball qui sort d'un accident de voiture, on se demandait qui aurait récupéré le mieux lors de ce Charlotte-Houston. Réponse : Durant, assurément. L'ailier vétéran a été extrêmement précieux pour permettre aux Rockets de l'emporter (105-101). Outre ses 35 points, 8 rebonds, 4 passes et 3 contres, KD a aussi marqué ses deux lancers à 3 secondes de la fin pour éviter tout comeback des Hornets, avec 10 points en tout dans le seul 4e QT.

Sans Moussa Diabaté, ni Miles Bridges, suspendus, les hommes de Charles Lee avaient forcément un peu moins de moëlle. Tidjane Salaün a joué 20 minutes pour 9 points, 4 rebonds et 2 interceptions.

- Le dernier match de la nuit entre les Clippers et les Nuggets s'est achevée de manière assez folle. Jamal Murray était à deux doigts d'être le héros de la nuit avec trois lancers obtenus pour décrocher une prolongation, après avoir déjà ramené Denver à un point à 11 secondes de la fin sur un panier à 3 points. Sur ses trois lancers, le Canadien n'en a marqué que deux et Los Angeles a pu tenir bon et fêter cette victoire post-All-Star Game.

Celui qui a finalement été le vrai héros est un autre Canadien, qui fêtait sa première à domicile sous le maillot des Clippers : Bennedict Mathurin. L'ancien joueur des Pacers, arrivé dans le trade d'Ivica Zubac, a marqué... 38 points (!) en sortie de banc, dont 16 dans le 4e quart-temps.

Bennedict Mathurin put on a show in his first home game with the Clippers 🔥

38 PTS (ties career-high)
5 REB
4 AST
3 STL

He surpassed Paul George (37 PTS on Nov. 16, 2019) for the most points by a player in a Clippers home debut! pic.twitter.com/GFtFqlqUaJ

— NBA (@NBA) February 20, 2026

A noter l'embrouille entre Jonas Valanciunas et Yanic Konan Niederhauser, qui débouché sur trois fautes techniques.

Jonas Valančiūnas gets entangled with Yanic Konan Niederhäuser, Jonas gets heated up, and the Bennedict Mathurin, Kris Dunn, and Valanciunas shoving each other.

Upon bubblegum review, technical fouls to Jonas, Mathurin and Dunn pic.twitter.com/GfDPdsHu9z

— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) February 20, 2026

- Jalen Johnson a repris les choses où il les avaient laissées avant le break du All-Star Game auquel il a participé. Le joueur des Hawks a grandement contribué à stopper la série de trois défaites de son équipe du côté de Philadelphie. Atlanta s'est imposé (117-107) en profitant de l'absence de Joel Embiid et en dépit des 48 points du tandem Maxey-Edgecombe. Johnson a compilé 32 points, 10 rebonds et 5 passes, avec l'aide de CJ McCollum notamment. Zaccharie Risacher a apporté 10 points, 7 rebonds et 2 passes à 4/8 en 27 minutes.

- Les Spurs n'ont fait qu'une bouchée des Suns pour décrocher une 7e victoire de suite. Phoenix jouait sans Dillon Brooks, suspendu, et a perdu Devin Booker au bout de 9 minutes en raisons de douleurs à la hanche. San Antonio a donc rapidement pris les devants et s'est envolé entre la fin de la 1e mi-temps et la fin du 3e. Stephon Castle a fini meilleur marqueur texan avec 20 points, alors que Victor Wembanyama a compilé 17 points, 11 rebonds, 5 contres et 4 passes en 25 minutes. Petite éclaircie pour Phoenix : Jalen Green a joué son 8e match de la saison et a apporté 26 points.

OHHHHH. MAMAAAAA. 😳🤯

📺 @KENS5 pic.twitter.com/Visftk0l8j

— San Antonio Spurs (@spurs) February 20, 2026

- Jaylen Brown a claqué son troisième triple-double de la saison (23 pts, 15 rbds, 13 asts) lors de la tranquille victoire de Boston (121-110) sur le parquet des Warriors. Sans Stephen Curry, Golden State n'a pas vraiment eu de répondant pour empêcher les Celtics de gagner pour la 7e fois e 8 matches. L'addition aurait été encore plus salée si les Californiens n'avaient pas réussi un 4e QT nettement plus abouti avec le second unit.

Kristaps Porzingis a fait ses débuts avec les Warriors contre son ancienne équipe. Le Letton a inscrit 12 points en 17 minutes.

- Avec cinq matches à jouer en sept jours, les Cavs avaient tout intérêt à ne pas perdre des plumes contre Brooklyn. Sans surprise, ça n'a pas été le cas. Cleveland a largement dominé Brooklyn (112-84) et avait déjà plié la rencontre à la pause (+22). Kenny Atkinson a préservé ses cadres du 4e quart-temps. Côté Nets, Nolan Traoré n'a pas été étincelant : 8 points, 5 passes, 2 interceptions et 4 pertes de balle à 3/11 en 30 minutes. James Harden et Donovan Mitchell ont quand même eu le temps de développer leur alchimie en transition...

JAMES HARDEN LOB TO DONOVAN MITCHELL —

MY GOODNESS. 🔥🔥🔥

pic.twitter.com/0JK6vVo0o4

— Hoop Central (@TheHoopCentral) February 20, 2026

- Washington et Indiana s'affrontaient dans un match où la victoire était tout sauf impérative. A domicile, les Wizards ont tout de même pris le dessus malgré l'absence d'Alex Sarr. Les joueurs de Brian Keefe se sont fait "peur" dans le 4e quart-temps où les Pacers ont recollé, mais l'ont emporté (112-105) avec 12 points, 4 rebonds, 4 passes et 3 interceptions de Bilal Coulibaly. En marge de la rencontre, on a appris qu'il faudrait au moins encore une semaine avant que Trae Young ne soit peut-être activé.

- Les Bulls ont poursuivi leur chute calculée au classement avec une 7e défaite de suite. Sans Billy Donovan, en congé personnel après le décès de son père, Chicago a logiquement perdu face à des Raptors victorieux (110-101) pour la 8e fois en 12 matches. Brandon Ingram est resté dans sa forme de All-Star avec 31 points, 8 rebonds et 6 passes.

- Et de 15 ! Les Kings ont perdu pour la 15e fois de suite cette nuit à domicile contre Orlando (131-94). Le Magic, emmené par Paolo Banchero (30 pts) n'a fait qu'une bouchée de Sacramento avec un festival de panier à 3 points (27 !). Maxime Raynaud a quand même tiré son épingle du jeu avec un double-double (17 pts, 14 rbds et 4 passes en 39 minutes.

Le rookie français s'est au passage offert le panier le plus improbable de la nuit !

MAX HOW!?!! 🔥 pic.twitter.com/bEKwgPAA7r

— Sacramento Kings (@SacramentoKings) February 20, 2026

Plus d'informations à venir à la fin des matches les plus tardifs en NBA.

Aller jusqu’en finales, ça laisse des traces. Le Oklahoma City a pour l’instant gagné ses 6 premiers matches mais même les champions en titre connaissent quelques pépins de santé : Jalen Williams est absent, Chet Holmgren a manqué quelques matches et Isaiah Joe n’a repris que récemment. Le sort s’acharne encore plus sur les Indiana Pacers, qui ont déjoué tous les pronostics en allant jusqu’au Game 7 des finales NBA l’an passé. Ils ont perdu Tyrese Haliburton dans l’affaire et on pouvait se demander quel type de saison la franchise allait vivre sans son maître à jouer, victime d’une déchirure du tendon d’Achille.

Certains voyaient le club tanker pour la toute première fois de son Histoire, d’autres l’imaginait rester compétitif. Mais avec la cascade de blessures, la direction semble toute trouvée. Obi Toppin vient par exemple de se faire une « fracture de fatigue » que l’on peut imaginer liée en partie à la campagne héroïque de l’an dernier. Du coup, il va être opéré et sera absent au moins trois mois.

Il n’est pas le seul. TJ McConnell souffre des ischios et pourrait manquer tout le premier mois. Bennedict Mathurin est considéré en « week to week » et il ne reviendra donc pas de suite. Idem pour Andrew Nembhard. Johnny Furphy est aussi blessé. Les Pacers n’ont toujours pas gagné un match et ils viennent donc d’enchaîner cinq revers de suite. Alors, « tanker », ça veut tout et rien dire. Mais disons que le staff prendra tout son temps avant de relancer les joueurs absents. De manière diplomatique, repousser même d’une semaine le retour de chacun est une manière de se maintenir un peu plus bas dans le classement. Indiana a bien mérité un haut choix de draft l’an prochain. C’est d’ailleurs l’une des rares franchises qui n’a JAMAIS eu le first pick en NBA.

Ces 5 équipes qui devraient déjà tanker

Bennedict Mathurin a offert une prestation magistrale lors de l’ouverture de saison des Pacers, inscrivant 36 points et récoltant 11 rebonds, mais cela n’a pas suffi à empêcher une défaite 141-135 après deux prolongations face aux Oklahoma City Thunder. Un exploit individuel qui arrive à un moment charnière de sa carrière...

Dans un match à suspense, Mathurin s’est illustré avec 36 points, 11 rebonds et 1 passe, en 45 minutes de jeu. Il a converti 9 paniers sur 19, dont 3 sur 8 à trois points, et 15 sur 17 aux lancers. Ce type de ligne statistique est rare, et il devient ainsi le deuxième joueur de l’histoire des Pacers à scorer autant de points lors d’un match d’ouverture.

Malgré cette course au scoring, l’équipe n’a pas su convertir collectivement. Les Pacers ont concédé 141 points et perdu l’avantage dans les moments clés.

Bennedict Mathurin scored 36 for the @Pacers tonight!

His performance is tied for the 2nd most points by a Pacer in a season opener 👏

Jalen Rose: 43 points (10/30/2001)
Reggie Miller: 36 points (11/3/1989)
Bennedict Mathurin: 36 points (10/23/2025) pic.twitter.com/6nlDFmU8Gv

— NBA (@NBA) October 24, 2025

Mathurin, une montée en puissance annoncés

Les Pacers évoluaient évidemment sans leur meneur vedette Tyrese Haliburton, blessé au tendon l’Achille lors des finales NBA 2025. Cette absence a entraîné des ajustements importants, tant en attaque qu’en défense. Mathurin, encore jeune (23 ans) et en pleine montée, porte désormais une part accrue de responsabilités.

Au-delà du match, sa saison individuelle l'année dernière avait déjà montré des promesses : il tournait à environ 16 points par match en 30 minutes.

Côté contractuel, sa situation est intéressante : il a signé en 2022 un contrat rookie de quatre ans d’un montant total de 29,93 millions $, avec un salaire de rookie montant à 6,58 M$ la première année. Cette performance en ouverture de saison renforce son argumentaire pour une extension future, d’autant qu’il reste toujours sous ce contrat rookie.

BENNEDICT MATHURIN SENDS THE GAME 2OT!

HE'S GOT 36 POINTS FOR THE PACERS 😱 pic.twitter.com/AqJy8FGFSO

— NBA (@NBA) October 24, 2025

Pourquoi cette performance fait sens pour sa trajectoire et son futur financier

Le rendez-vous était double pour Mathurin : montrer qu’il peut être un leader de l’équipe, et conforter sa valeur économique. Une ligne de 36 points + 11 rebonds dans un match aussi intense permet de légitimer l’idée qu’il mérite un rôle majeur et, à terme, un salaire conséquent.

Pour le moment, sa rémunération (autour de 7 millions de dollars par an) peut sembler modeste comparée aux super-stars, même si elle demeure très confortable pour un jeune joueur en pleine ascension.

En cas de progression régulière, une extension pourrait largement lui permettre de dépasser les 30/40 millions la saison et donc lui garantir une vie paisible pour lui et sa descendance (même si avec les 30 millions engrangés, il n'est pas non plus dans le besoin).

Bennedict Mathurin in the 4th quarter tonight to help force OT

16 Points
3 Rebounds
75 FG%
7/9 FT pic.twitter.com/KFLZNBXcZe

— Yeah Yeah! (@YeahYeahOkBro) October 24, 2025

Bennedict Mathurin a montré qu’il pouvait être le moteur offensif d’une équipe ambitieuse. Si les Pacers veulent capitaliser sur son potentiel sans attendre, il va falloir que l’équipe se structure autour de lui et d’Haliburton. Collectivement, la victoire demeure l’objectif, mais individuellement, le scoreur d'élite qu’il est en train de devenir démontre qu’il mérite plus qu’un rôle secondaire. Reste évidemment à voir quelle sera la priorité des Pacers par rapport aux autres cadres de l'équipe.

L’impact financier est aussi clair : chaque performance de ce style améliore sa "valeur de marché". Pour l’instant, il est bien en-dessous des contrats max, mais son calendrier contractuel et ses statistiques le placent sur la voie d’un bond salarial.

CQFR : Deux thrillers et des records à la pelle, quelle nuit en NBA !

Indiana Pacers

L’œil dans le rétroviseur

2024-2025 : 50 victoires, 32 défaites, battus en finales NBA par le Oklahoma City Thunder (3-4).

Les Indiana Pacers sont passés à un match de décrocher le titre le plus fou, sans doute aussi l’un des plus beaux, de toute l’Histoire du basketball. Absolument pas favoris en début de saison, et ce malgré des finales de Conférence disputées en 2024 mais considérées comme « circonstancielles », Tyrese Haliburton et sa bande auraient pu (dû ?) faire tomber une équipe du Thunder perçue pour le coup comme l’une des meilleures de la ligue.

Peut-être que les Pacers gagnaient le Game 7 sans la blessure d’Haliburton. Peut-être même qu’ils pouvaient mettre la série à l’abri dès le Game 4, quand ils ont dominé la rencontre et menaient à l’entame du money time avant de tomber sur un grand Shai Gilgeous-Alexander. C’est fou le constat laissé d’avoir déjà réussi un sacré accomplissement en allant aussi loin, d’avoir déjoué tous les pronostics et pourtant d’être quand même passé à côté de quelque chose d’encore plus immense. Oui, les joueurs de Rick Carlisle peuvent finalement avoir des regrets.

Malgré ça, ils ont donné de belles leçons de basket en pratiquant un basket attrayant, offensif, collectif, tout en mouvement. Ils ont encore une fois montré que la force du nombre n’était pas à sous-estimer, avec leur effectif profond et une vraie complicité entre les membres du roster.

Qu’est-ce qui a changé depuis ?

Le destin et la saison à venir d’Indiana a basculé au moment où la franchise a annoncé la déchirure du tendon d’Achille d’Haliburton. Une blessure sévère qui nécessite une longue rééducation. Le maître à jouer des Pacers sera donc absent pendant l’intégralité du prochain exercice et ça change tout ou presque.

Alors qu’ils semblaient ouverts à l’idée de payer pour conserver une équipe qui gagne, les propriétaires ont vite fait marche arrière une fois le meneur All-Star sur la touche. Myles Turner s’en est allé parce que l’organisation ne voulait pas lui offrir le contrat recherché. Et c’est donc libre que le pivot, si souvent cité dans les rumeurs de transfert depuis des années, a changé de navire, direction le « rival » de Milwaukee.

Les Pacers n’ont pas vraiment recruté non plus. Ils vont repartir avec leur groupe et le génie de leur coach Rick Carlisle, en espérant que Bennedict Mathurin et Andrew Nembhard montent en régime pour assurer l’intérim en l’absence d’Haliburton.

La rotation serrée :

Guards : Tyrese Haliburton, TJ McConnell, Bennedict Mathurin, Andrew Nembhard, Delon Wright, Monte Morris
Forwards : Pascal Siakam, Obi Toppin, Aaron Nesmith, Ben Sheppard
Bigs : Isaiah Jackson, Jarace Walker, Tony Bradley, Jay Huff

Le joueur à suivre : Bennedict Mathurin

Reparti de l’avant après une saison minée par des pépins de santé, auteur de quelques bons matches en finales, Bennedict Mathurin va essayer de franchir le pallier auquel il a un temps été promis à son arrivée en NBA. Drafté en sixième position en 2022, le Canadien était alors présenté comme un potentiel All-Star. Ses capacités à scorer ne sont pas vraiment remises en question mais le joueur de 23 ans va désormais devoir prouver qu’il est à même de planter 20 points tous les soirs sans connaître trop de passage à vide.

Surtout, il va enfin avoir l’opportunité de jouer en tant que première ou deuxième option offensive. Les coaches ont déjà fait savoir que la blessure de Tyrese Haliburton ouvrait une place dans le cinq à Mathurin. Charge à lui de montrer qu’il a le niveau.

Alors, cette grande question : les Pacers doivent-ils tanker ?

Ce serait intéressant mais… pas sûr qu’il puisse. Leur niveau reste sans doute trop haut, malgré l’absence prolongée de leur chef d’orchestre. Pour vraiment tanker, il faudrait que Pascal Siakam soit blessé une bonne partie de la saison (l’échanger n’aurait pas de sens). Les Pacers risquent de se retrouver un peu à la place du con : trop forts pour tanker, pas assez pour peser en playoffs ou même ne serait-ce qu’accrocher le top-6. Ils seront compétitifs mais pas trop, en gros entre les 33 et 44 victoires.

L’objectif réaliste : Jouer le play-in

Tier NBA : Trop justes

Preview NBA : Les Detroit Pistons peuvent-ils confirmer ?

Les Pacers ont montré que NON, le Thunder n'avait pas encore totalement trouvé la recette pour dominer ces Finales NBA 2025. C'est même Indiana qui mène 2-1 désormais et n'est plus qu'à deux victoires de l'un des sacres les plus inattendus de l'histoire de la ligue.

Les hommes de Rick Carlisle ont remporté (116-107) le game 3 - le premier à domicile - au terme d'une partie spectaculaire où les deux équipes se sont livrés un chassé-croisé divertissant avec 15 égalités. Pour remettre un peu en perspective, il y a eu 13 égalités sur tous les matches des Finales 2024 entre Boston et Dallas la saison dernière !

📺 Comment les Pacers ont réussi à prendre le Game 1 #analyse

C'est très certainement le banc qui a fait la différence pour Indiana, notamment Bennedict Mathurin, auteur de 27 points en 22 minutes, avec de gros passages dans le 4e quart-temps. Le Canadien est devenu le 6e joueur de l'histoire de la NBA à marquer 25 points ou plus dans un match des Finales en ayant 22 ou moins. Les autres : Kawhi Leonard, LeBron James, Tony Parker, Kobe Bryant et Magic Johnson.

BENN MATHURIN LEADS ALL SCORERS!

🏁 27 PTS (playoff career high)
🏁 9-12 FGM
🏁 Youngest player to score 25+ PTS off the bench in the Finals (since recorded in 1970-71)@Pacers take a 2-1 NBA Finals lead 👏 pic.twitter.com/delHSkcuac

— NBA (@NBA) June 12, 2025

Sur les points marqués par les remplaçants, les locaux ont pris le dessus de manière spectaculaire (49-18). TJ McConnell a lui aussi vécu une nuit historique, puisqu'aucun joueur sorti du banc en Finales NBA depuis 1974 n'avait compilé au moins 10 points, 5 passes et 5 interceptions comme l'a fait l'ancien Sixer.

T.J. MCCONNELL: ALL HEART, ALL HUSTLE

😤 10 PTS
😤 5 AST
😤 5 STL

First player since 1973-74 to record these numbers off the bench in a Finals game 🤯🤯 pic.twitter.com/sKcwp9U1d4

— NBA (@NBA) June 12, 2025

80% de chances d'être champion pour Indiana !

Menés de cinq points à l'entame du 4e quart-temps, Tyrese Haliburton (22 pts, 11 asts, 9 rbds), Pascal Siakam (21 pts) et leurs coéquipiers ont été solides, notamment en défense. Ils n'ont pris que 18 points dans le 4e et le dernier panier du Thunder a été marqué par Shai Gilgeous-Alexander à... 3:23 de la fin. "SGA", d'ailleurs, a été limité à 24 points (9/20) et a perdu 6 ballons, sans être en mesure de peser offensivement dans le money time, à l'image de Jalen Williams (26 pts) et Chet Holmgren (20 pts).

Les statistiques plaident désormais en faveur des Pacers. A 1-1, le vainqueur du game 3 l'a emporté 33 fois sur les 41 où cela s'est produit, soit 80.5%. Prochain match, toujours à la Gainbridge Fieldhouse d'Indianapolis, dans la nuit de vendredi à samedi, à 2h30 du matin.

Sans faire trop de bruit, les Indiana Pacers continuent de grimper dans la hiérarchie à l'Est. Actuellement 4ème au classement, cette équipe peut encore prétendre à la 3ème place. Notamment grâce aux récentes performances de Bennedict Mathurin.

A seulement 22 ans, l'ailier est parfois oublié parmi les jeunes talents prometteurs de la NBA. Pour sa troisième saison dans la Ligue, il s'impose pourtant comme une troisième option fiable chez les Pacers derrière Tyrese Haliburton et Pascal Siakam.

Et surtout, en l'absence d'Haliburton sur les trois derniers matches, le Canadien a démontré sa capacité à prendre ses responsabilités.

Bennedict Mathurin brille en l'absence du patron

Lors de la victoire face aux Brooklyn Nets (105-99) la nuit dernière, Mathurin a crevé l'écran. Auteur de 11 points dans le 4ème quart-temps, il a été essentiel pour arracher la prolongation. Sur la ligne, il a d'ailleurs eu les nerfs solides pour convertir ses trois tentatives à 14,6 secondes de la fin.

En prolongation, le natif de Montréal a ensuite forcé la décision en inscrivant 6 points de plus. Au total, il s'est offert un double-double XXL : 28 points (à 10/17 aux tirs) et 16 rebonds. Et il ne s'agit pas d'une performance isolée.

Sur les trois derniers matches, l'ancien d'Arizona a porté les Pacers. Pour trois victoires et trois belles copies (22, 23 et 28 points) en l'absence d'Haliburton, touché au dos. Auteur de 16 de ses 23 points dans le 4ème quart-temps pour faire tomber les Dallas Mavericks (135-131) jeudi, il se sent prêt à répondre dans les moments chauds.

"Je n’ai aucune pression. Je ne veux pas ressentir de la pression. Et je ne veux pas paraître arrogant, mais j’aime vivre de tels moments. J’ai toujours rêvé de vivre de tels moments. Je dois simplement saisir les opportunités.

Je suis prêt à faire tout ce qu’il faut pour aider mon équipe à gagner", a-t-il résumé pour FanDuel.

Une sortie qui résume d'ailleurs plutôt bien sa mentalité. Sur le plan individuel, Mathurin a parfois donné le sentiment de stagner - surtout après sa blessure l'an dernier -. D'ailleurs, ses moyennes avaient baissé lors de sa deuxième année par rapport à sa saison rookie. Mais il n'était pourtant pas moins bon.

Au contraire, il était plus efficace (aux tirs, à trois points, dans ses passes et ses ballons perdus) pour le bien du collectif. Et sur cet exercice 2024-2025, il continue sur cette lancée derrière Haliburton et Siakam : 16,3 points, 5,4 rebonds et 1,9 passe décisive de moyenne.

Les Pacers se sont-ils tapés un délire mathématique avec leurs numéros de maillot ?

Capable d'aller encore plus haut ?

A 22 ans, pour sa troisième saison en NBA, Bennedict Mathurin s'est donc affirmé comme une troisième option de qualité. Peut-il prétendre à mieux ? Forcément, avec son potentiel, le "oui" semble être une réponse évidente.

Et ce petit échantillon sans Haliburton confirme aussi cette impression. Bien évidemment, il serait intéressant de voir s'il peut maintenir cette forme sur la durée. Mais sa capacité à prendre le contrôle d'un match paraît bel et bien réelle. Et elle peut lui permettre de prendre une autre dimension dans les années à venir.

"Je vais déjà dire une chose évidente : Mathurin a été spectaculaire, surtout dans le 4ème quart-temps. 28 points, 16 rebonds. Le gars a pris le contrôle du match. Il a fait la différence", a noté son coach Rick Carlisle face à la presse.

"Benn n’a aucune peur. Il s’est vraiment développé sur les dernières années. Je crois qu’il a vraiment cette envie de répondre dans les moments importants. J’ai tellement d’amour pour lui. Je le vois comme mon petit frère.

Et je crois qu’il est vraiment en train de s’épanouir dans les moments les plus importants", a souligné son coéquipier Myles Turner.

Pour le futur des Pacers, le développement du jeune talent s'annonce déterminant. Si Siakam, à 30 ans, fait presque office de vétéran, Indiana compte énormément sur le développement du duo Haliburton-Mathurin pour s'affirmer comme une force à l'Est.

Actuellement, il n'est absolument pas question de remettre en cause le leadership et le statut de franchise player de Tyrese Haliburton. Mais Bennedict Mathurin pourrait avoir les armes, physiques et mentales, pour devenir un vrai numéro 1 bis. Un All-Star en puissance.

Les 5 super joueurs de l’Est passés en dehors des radars

Très mauvaise nouvelle pour les Indiana Pacers et leurs ambitions pour la fin de saison. D'après Adrian Wojnarowski d'ESPN, Bennedict Mathurin, le sophomore des Pacers, souffre d'une déchirure du labrum au niveau de l'épaule droite. L'arrière et le staff médical d'Indiana ont décidé que l'opération était la solution la plus adaptée.

Mathurin, fraichement élu MVP du Rising Stars Challenge lors du dernier All-Star Weekend, tourne à 14.5 points de moyenne cette saison. S'il score moins que lors de son année rookie, l'ancien de la fac d'Arizona est plus adroit (44.6%) et plus fiable à 3 points (37.4%).

Les Pacers sont pour le moment 8e de la Conférence Est et toujours en lice pour décrocher l'une des 6 premières places et éviter le play-in tournament.

A Indianapolis, le All-Star week-end a parfaitement débuté pour les fans des Pacers ! Un ancien de la Maison, Jalen Rose a remporté la victoire lors du Rising Stars. Et surtout, le jeune talent de la franchise, Bennedict Mathurin, a brillé pour soulever le trophée de MVP.

Opposée aux équipes de Pau Gasol, Tamicka Catchings et Detlef Schrempf, la Team Jalen a été sérieuse, notamment lors de la finale, pour faire la différence.

La Team Jalen élimine la Team Tamicka (40-35)

Immédiatement dans le bon rythme, notamment en défense, la Team Tamicka a pourtant réalisé une meilleure entame. Avec un 9-0 pour lancer cette demi-finale. Mais très rapidement, le duo de l'Oklahoma City Thunder, Jalen Williams et Chet Holmgren, a remis la Team Jalen dans le coup.

Puis surtout, Mathurin a commencé à se mettre en action. Auteur de 18 points, le jeune joueur des Pacers a donné la leçon. En face, Scoot Henderson (10 points) a bien tenté de résister. Mais il a été un peu trop seul face au festival Mathurin.

La Team Pau totalement surprise par la Team Detlef (36-41)

Portée par Victor Wembanyama, la Team Pau se retrouvait particulièrement attendu pour cet évènement. Problème, la Team Detlef, avec uniquement des joueurs de G-League, a pris ce rendez-vous au sérieux. Et dès le début, il y a une grosse différence d'intensité entre les deux équipes.

Grâce à Mac McClung (12 points) et Alondes Williams (11 points), ils ont même réussi à faire le trou. Face à cette adversité, Wembanyama (11 points, 7 rebonds) et ses partenaires ont réagi. Mais il était déjà trop tard ! Avec sérieux, la Team Detlef a validé sa qualification en finale. A noter l'impact très faible de Bilal Coulibaly (4 points).

Bennedict Mathurin en MVP !

Avec la surprise créée par la Team Detlef en demi-finale, la Team Jalen était prévenue. Et très clairement, contrairement à la Team Pau, cette équipe a tout de suite répondu dans l'intensité. Si Oscar Tshiebwe (8 points) a fait de son mieux, les joueurs de Rose ont immédiatement pris le contrôle des débats.

Avec un Mathurin toujours actif (4 points), l'équipe a survolé les débats pour remporter cette finale (26-13) sur deux paniers à trois points de Jordan Hawkins et Jalen Williams. Il s'agit d'ailleurs du second sacre au Rising Stars pour Bennedict Mathurin, déjà victorieux l'an dernier.

JDUB FOR THE WIN 🥶 pic.twitter.com/sc7YrwcBnC

— Bleacher Report (@BleacherReport) February 17, 2024

Ce qu’on attend (ou pas) du All-Star Game 2024

Les rookies n’hésitent pas à faire les malins et afficher leur confiance en eux avant même d’avoir joué leur premier match en NBA. Bennedict Mathurin avait par exemple laissé un petit message pour LeBron James.

« Plein de gens disent que c’est un grand joueur. Je veux voir ça. Je ne pense pas que quelqu’un soit meilleur que moi. Il va devoir me montrer qu’il est meilleur que moi », déclarait le joueur drafté en sixième position par les Indiana Pacers.

Bennedict Mathurin va avoir l’occasion de se tester dès ce soir. En effet, son équipe affronte les Los Angeles Lakers et James sera de la partie. Il sort même d’une performance à 39 pions. Le natif d’Akron a sans doute eu vent des mots du jeune homme. Le duel promet d’être intéressant. En tout cas, Mathurin fait forte impression depuis le début de la saison : il tourne à 18,8 points en sortie de banc.

Rejoignez l’ordre de Bennedict Mathurin avant qu’il ne soit trop tard

On vous a parlé de la course pour le titre de MVP la semaine dernière. Place à celle pour un autre trophée qui intéresse toujours les fans, celui de Rookie of the Year. Tous les mois, vous retrouverez notre état des lieux sur la course à la succession de Scottie Barnes, vainqueur en 2022.

Mentions honorables

Pas d'ordre ici, juste des rookies qui se sont montrés à leur avantage sans pour autant réussir à intégrer notre top 5 après un mois. Selon ce qu'ils proposent sur le terrain dans les semaines qui viennent, ils sont tous crédibles pour monter d'un cran, bien évidemment.

Tari Eason (Houston Rockets)

On dirait presque que les Rockets ne le font pas davantage jouer pour éviter de remporter trop de matches... Eason est un petit monstre d'efficacité qui change immédiatement l'énergie et la vibe d'une partie lorsqu'il entre en jeu. Il est capable d'apporter des points, des rebonds, des passes, des interceptions et une défense de qualité, mais Stephen Silas le limite pour le moment à 18 minutes de moyenne. C'est frustrant, mais un peu compréhensible pour s'assurer une place dans le Flop 3 avant la loterie.

Shaedon Sharpe (Portland Trail Blazers)

Le scoring est un peu irrégulier (9 points par match avec du très haut et du très bas en la matière), mais l'adresse est déjà prometteuse (50%, avec 42.9% à 3 pts) et les qualités athlétiques complètement folles. Il faut rappeler que Sharpe n'a pas joué une seule minute à Kentucky et que ses derniers matches de basket de compétition remontent... au lycée.

MarJon Beauchamp (Milwaukee Bucks)

Les blessures et les mises au repos chez les Bucks ont offert à Beauchamp de belles opportunités de se montrer. Il a rarement déçu et a réussi quelques gros matches en combo points/rebonds, notamment face à OKC et Atlanta. Il lui manque un bond significatif au niveau de l'adresse (37%) pour être vraiment crédible pour le top 5, mais le simple fait d'avoir aussi bien intégré la rotation d'un contender en tant que rookie en dit long sur ses qualités.

AJ Griffin (Atlanta Hawks)

Un game winner contre Toronto, une montée en puissance avec deux matches de suite à 17 points et une adresse (51%) déjà intéressante en attendant que son tir extérieur se stabilise. AJ Griffin est déjà un contributeur estimable pour les Hawks, faute d'un énorme temps de jeu (16 minutes par match).

Jalen Duren (Detroit Pistons)

Le premier joueur né après les débuts de LeBron James en NBA a beau être très jeune, il apporte déjà des choses intéressantes à Detroit, particulièrement sur le front du rebond. Duren fait du simple en attaque près du cercle (59%) et montre déjà qu'il est le meilleur rookie de cette cuvée parmi les spécialistes du poste. Le voir déjà à plus de 7 points et 7 rebonds dans une équipe clairement tournée vers la loterie, c'est déjà extrêmement intéressant.

Jalen Williams (Oklahoma City Thunder)

Williams a déjà 21 ans et plus de bouteille que beaucoup de ses camarades de cuvée. C'est peut-être cette expérience qui le fait jouer avec autant de confiance lorsque Mark Daigneault le sollicite avec OKC. L'arrière drafté en 12e position en 2022 sait être saignant en attaque et a déjà réussi un match à 11 passes. Le Thunder lui fait confiance avec 24 minutes de moyenne, sur lesquelles il tourne à un peu moins de 10 points par match à 51.5%.

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Le top 5

5- Jabari Smith Jr (Houston Rockets)

C'est la petite déception de ce début de saison chez les rookies en NBA. On pouvait s'en douter un peu vu le profil de ses partenaires, avec des joueurs qui ont beaucoup besoin du ballon - euphémisme - mais Jabari Smith a du mal à s'exprimer comme il l'aimerait en attaque. Ce n'est pas uniquement de la faute de ses coéquipiers ou de son coach, puisque le n°2 de la Draft 2022 shoote à 33% en prenant presque 11 tirs par match.

A trois points, ce n'est guère mieux (30%) et on n'a pour le moment vu son talent all-around que par bribes. Là aussi par intermittence, on l'a vu à son avantage en défense avec un avant-goût du joueur two-way qu'il est censé devenir.

Malgré les difficultés évoquées, Smith apporte quasiment 11 points et 7 rebonds par match ce qui lui permet de garder la tête hors de l'eau pour se placer en bout de top 5.

4- Keegan Murray (Sacramento Kings)

Murray a connu un petit trou d'air après des débuts intéressants, mais il s'est plutôt bien repris depuis en participant activement à la superbe série en cours des Kings. Son père a expliqué que sa mauvaise passe était dû à des soucis familiaux, sa grand-mère ayant eu un problème cardiaque sérieux pendant qu'elle assistait au match entre les Kings et Charlotte fin octobre.

Depuis, Keegan Murray a pu sembler irrégulier, mais il est capable de matches probants offensivement (21 pts contre Golden State) et contribue toujours dans plusieurs domaines pour apporter son énergie et ses 12 points par match.

On sait qu'il vaut mieux que ce que l'on a vu de lui jusqu'ici. Mais ce que l'on a vu, en l'occurrence, est déjà intéressant.

3- Jaden Ivey (Detroit Pistons)

Pas facile lorsque l'on est un combo guard de débarquer dans une équipe avec un meneur/playmaker fort comme Cade Cunningham, qui a lui-même besoin de se construire comme un franchise player. Jaden Ivey est pourtant en train de trouver son rythme et sa place ces dernières semaines à Detroit. On le sait, les Pistons finiront dans les bas-fonds du classement, mais l'important n'est pas vraiment là. Il s'agit d'entamer ou poursuivre le développement d'un noyau dur. Ivey en fera assurément partie.

En l'absence de Cunningham depuis 15 jours, Ivey s'est montré de plus en plus tranchant, avec deux matches à plus de 20 points, des accélérations dévastatrices vers le panier et la capacité de créer pour les autres. Tout ça ne se traduit pas par des victoires, mais on a entrevu les énormes capacités offensives du garçon, qui tourne déjà à plus de 16 points de moyenne.

Dwane Casey, pourtant pas le coach le plus à l'aise avec les jeunes joueurs en NBA, passe son temps à dire du bien du n°4 de la Draft 2022. Il y a encore du travail pour gagner en régularité et en alchimie avec Cunningham quand il sera de nouveau apte, mais Jaden Ivey est un garçon avec la tête sur les épaules et, semble-t-il, la maturité suffisante pour devenir un excellent joueur de cette ligue.

2- Paolo Banchero (Orlando Magic)

Il faut dire les choses comme elles sont. Si Paolo Banchero n'avait pas manqué 7 de ses 18 premiers matches en NBA sur blessure, il aurait été leader de cette première Rookie Race sans l'ombre d'un doute. Le n°1 de la Draft 2022 a fait des débuts d'une propreté impressionnante dans la ligue, en donnant l'impression qu'il était déjà prêt à être l'option n°1 d'une franchise NBA qui part de zéro ou presque.

Banchero a claqué plusieurs matches à 30 points, montré des aptitudes de playmaker et été tout à fait correct en défense malgré le bilan logiquement famélique du Magic. Avec 23.5 points, 8.3 rebonds et 3.6 passes de moyenne à 46% et sans avoir encore pris ses marques à 3 points, l'ancien Dukie a fait une entame tonitruante uniquement ralentie par un pépin physique qui arrangera peut-être bien Orlando au bout du compte pour être bien placé dans la Wembanyama Race.

Pour être premier de la course au RoY le mois prochain, il lui faudra disputer davantage de matches et être sur le même tempo sur le plan de la production. Parce que devant lui, comme vous allez le voir, c'est fiable, déterminé et plein d'envie de bousculer les prévisions de début de saison.

1- Bennedict Mathurin (Indiana Pacers)

On se demandait si les débuts en NBA de Bennedict Mathurin seraient aussi savoureux que les Eggs Benedict, ce savoureux go-to-meal des brunches new-yorkais dont il partage le nom. Réponse : oui ! Le Canadien a beau sortir du banc chez les Pacers, il a séduit tout le monde en à peine un mois, contribuant grandement à l'excellent et surprenant début de saison d'Indiana, 4e à l'Est à l'heure de ces lignes.

On avait déjà entrevu le potentiel du Québécois lors de ses deux saisons à la fac d'Arizona et sa 6e place à la Draft 2022 paraît encore moins usurpée qu'en juin. Rick Carlisle a fait de Mathurin un candidat précoce au titre de 6e homme de l'année, tant sa production en sortie de banc et son insouciance sont absolument remarquables. Avec 19.3 points de moyenne à 42% à 3 points, "Benn" est une tornade offensive sans la moindre peur quel que soit l'adversaire.

From downtown comme dans l'attaque de cercle, le rookie des Pacers fait des dégâts constants qui permettent d'envisager l'avenir de la franchise avec beaucoup d'optimisme. Avec Tyrese Haliburton et Bennedict Mathurin, les Hoosiers tiennent deux pièces majeures pour devenir l'une des équipes les plus sexy de l'Est dans un futur proche... et peut-être même dès maintenant s'ils décident qu'être bien placé pour la loterie n'est pas si pertinent que ça.

Le Utah Jazz a fait sensation sur ce début de saison en s’imposant comme l’une des meilleures équipes de la Conférence Ouest après avoir pourtant transféré Donovan Mitchell et Rudy Gobert pendant l’intersaison. Mais son penchant à l’Est, les Indiana Pacers, mérite aussi un peu d’attention.

Même si elle n’a pas transféré des joueurs majeurs – ses vétérans Myles Turner et Buddy Hield sont toujours là – la franchise était pressentie pour tanker pour la toute première fois de son Histoire cette saison. Pour l’instant, ça ne se passe pas vraiment comme ça.

Vainqueurs du Orlando Magic la nuit dernière (123-102), les Pacers ont gagné leurs 5 derniers matches. Ils ont même remporté 8 de leurs 10 dernières sorties. Du coup, les joueurs de Rick Carlisle affichent désormais un bilan de 10 succès en 16 rencontres. Ils sont carrément quatrièmes à l’Est !

L’équipe se débrouille bien des deux côtés du parquet en ce moment. Indiana possède la cinquième meilleure attaque et la troisième meilleure défense sur les 5 dernières rencontres. Les progrès défensifs sont particulièrement intéressants, même s’il n’est pas garanti qu’ils perdurent dans le temps.

En effet, cette équipe reste drivée avant tout par son flow offensif avec un jeune meneur génial aux manettes. Tyrese Haliburton s’affirme comme un All-Star avec plus de 20 points et quasiment 11 passes décisives par match. Il est impressionnant de maturité et de contrôle, ce qui permet aux Pacers de ne pas perdre les matches faciles… à défaut d’avoir encore suffisamment de talents dans l’effectif pour gagner les plus difficiles.

Haliburton va former un backcourt sacrément costaud avec Bennedict Mathurin dans les années à venir. Le rookie canadien est ultra prolifique avec 19,3 points en sortie de banc, et notamment 42% de réussite derrière l’arc.

Les Pacers peuvent-ils vraiment tenir ? Tout dépendra de la décision des dirigeants vis-à-vis de Turner et Hield. Ils apportent chacun 17 points de moyenne chaque soir. Sans eux, l’équipe risque d’être trop juste pour ne serait-ce qu’accrocher le play-in. Mais Indiana n’a encore jamais opté pour une reconstruction par la draft et il ne serait pas si étonnant de voir l’organisation continuer sur cette lancée. Même si la perspective d’ajouter un joueur comme Victor Wembanyama à ce duo d’arrière est particulièrement excitante.

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Les résultats de la nuit en NBA

Heat @ Kings : 113-119
Warriors @ Hornets : 113-120, après prolongation
Pacers @ Nets : 125-116
Sixers @ Bulls : 114-109
Hawks @ Bucks : 115-123
Thunder @ Mavs : 117-111, après prolongation
Grizzlies @ Jazz : 123-124

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- Le craquage de la nuit nous vient de Dallas, qui multiplie les performances curieuses et irrégulières cette saison... Les Mavs menaient de 16 points à 4 minutes de la fin à domicile contre OKC, mais ont réussi à se faire remonter ET à perdre en prolongation. Avec tout le respect que l'on a pour le Thunder, qui joue crânement sa chance malgré l'étiquette de candidat au tanking, c'est intolérable pour un candidat au titre.

Luka Doncic a beau avoir encore explosé les compteurs statistiques (31 points, 16 rebonds, 10 passes), ça n'a pas empêché les Texans de se planter et de laisser Shai Gilgeous-Alexander (38 pts, 9 pds à 15/27) - quel joueur, vivement que le Thunder soit compétitif ou le trade - et Isaiah Joe (8 de ses 15 pts durant l'OT alors qu'il n'avait pas joué avant le 4e QT) faire leur loi en prolongation.

SGA was slithering to the rack ALL NIGHT in the @okcthunder's comeback OT win! #ThunderUp

⚡ @shaiglalex: 38 PTS, 6 REB, 9 AST, 2 STL pic.twitter.com/5ARxzrMnxH

— NBA (@NBA) October 30, 2022

Jason Kidd cherche encore la bonne formule et ça se traduit par un début de saison un peu décevant. OKC, pour sa part, est sur trois victoires de suite et ne montre pas encore beaucoup d'enthousiasme dans le Wemby Race. C'est tout à leur honneur.

- Même quand ils ne jouent pas, les Lakers font l'actualité en NBA. Avec la victoire des Kings à domicile face à Miami, ils sont désormais, officiellement, la seule équipe à ne pas avoir encore gagné le moindre match cette saison. On se doutait que le démarrage serait un peu compliqué, mais pas à ce point...

- Les Kings, donc, ont débloqué leur compteur et celui de Mike Brown, leur nouveau coach. Ils ont profité des incertitudes du Heat dans ce début de saison. Les artisans de ce succès se nomment :

• Kevin Huerter, qui a balancé 7 bombes à 2 points et mis les deux lancers qui ont donné suffisamment d'air à Sacto à 14 secondes de la fin
• Keegan Murray, auteur de 22 points, 3 passes et 2 contres à 8/13
• De'Aaron Fox, dont l'activité est allé au-delà du scoring (17 pts) et qui a battu son record de rebonds pris sur un match en NBA (13)
• Domantas Sabonis, avec ses 18 points à 8/9

Tyler Herro a marqué 34 points, mais cette formule dans laquelle il est titulaire ne porte pour le moment pas vraiment ses fruits.

Keegan Murray was BALLING in the @SacramentoKings win dropping 22 PTS on 61.5 % shooting from the field! #NBARooks@keegan3murray: 22 PTS (8-13 FGM) | 2 BLKS pic.twitter.com/3YXFODskc1

— NBA (@NBA) October 30, 2022

- Les Sixers ne proposent toujours pas un basket très léché, ni très serein, mais au moins les victoires commencent à s'accumuler. Philadelphie est allé s'imposer à Chicago, non sans avoir dilapidé 19 points d'avance et été obligés de s'en remettre à Joel Embiid (25 pts). Le Camerounais a cassé l'égalité (109-109) à 18 secondes de la fin en rentrant un gros tir à 3 points qui va lui faire du bien mentalement.

EMBIID WTH THE CLUTCH THREE! pic.twitter.com/wEGulFiTnT

— NBA TV (@NBATV) October 30, 2022

Comme un symbole, c'est dans le match où James Harden (15 pts à 2/13) a été le moins adroit et vorace dans l'utilisation du ballon que les Sixers ont enchaîné une deuxième victoire de rang.

- Par contre, dans la famille des contenders qui continuent de magistralement foirer leur début de saison, les Nets poursuivent leur déprimante épopée. On reviendra plus tard sur la conférence de presse invraisemblable de Kyrie Irving, même s'il est difficile de ne pas lier les soucis de Brooklyn sur le terrain avec leurs problèmes en dehors, notamment le paradoxe vivant qu'est leur meneur.

Les Nets, donc, sont désormais à 1-5, après une gifle cette fois reçue à domicile face aux Pacers. Encore une équipe, d'ailleurs, qu'il va falloir respecter davantage en évitant de brandir la carte tanking à tout va. Indiana a mérité sa victoire en profitant des largesses défensives désormais bien établies de leurs hôtes du jour et de la superbe dynamique autour du tandem Tyrese Haliburton - Bennedict Mathurin.

Haliburton (26 points, 8 passes, 3 steals) est un vrai patron et son rookie de camarade Mathurin n'a strictement peur de rien. Ses 32 points en sortie de banc, avec 6 paniers primés, ont éclairé la soirée des Pacers, qui n'avaient jamais marqué autant de tirs extérieurs dans leur histoire en NBA (23). Aidés par Isaiah Jackson (18 pts, 10 rbds) et Buddy Hield (17 pts), les deux compères ont fait plier les hommes de Steve Nash, qui n'avaient malheureusement pas besoin de beaucoup plus pour courber l'échine.

Benn Mathurin logged his first 30+ point game in the @Pacers win! #NBARooks

🏎@BennMathurin: 32 PTS, 5 REB, 6 3PM pic.twitter.com/d4FxRPzr4E

— NBA (@NBA) October 30, 2022

Kyrie Irving a beau avoir encore fait des dégâts offensifs (35 pts) et Kevin Durant dépassé les 25 points, la mayonnaise ne prend pas. Ben Simmons ne peut évidemment pas être tenu responsable de tous les errements de son équipe. Certes, l'Australien manque toujours de confiance et de justesse, mais il fait de son mieux pour contribuer (9 points, 9 passes, 8 rebonds) à la création. Il va bientôt falloir trouver un responsable et, avec ce qui s'est passé durant l'intersaison, on sait déjà que le bouc émissaire sera Canadien, double MVP et membre du Hall of Fame.

- Milwaukee continue son petit bonhomme de chemin en toute discrétion et est toujours la seule équipe invaincue en NBA. Il a quand même fallu que Giannis Antetokounmpo s'excite un peu après la pause pour que les Bucks se défassent des Hawks. Le "Greek Freak" a inscrit 30 de ses 34 points en deuxième mi-temps, avec 17 rebonds, pour mettre les champions 2021 sur de bons rails. Il a été aidé par Jrue Holiday, auteur d'un joli carton à 34 points et 12 passes, pour répondre aux 42 points de Trae Young.

🔥 The duel between Giannis and Trae Young tonight was something SPECIAL!

Trae Young: 42 PTS, 6 REB, 5 AST, 5 3PM
Giannis: 34 PTS, 17 REB, 4 AST pic.twitter.com/qQEoQhuKj5

— NBA (@NBA) October 30, 2022

- On parlait d'équipes irrégulières un peu plus haut. Les Warriors, avec tout leur talent et la confiance née du titre de la saison dernière, en font partie. Avec les absences de Terry Rozier et LaMelo Ball, plus la rouste prise à Orlando lors du dernier match côté Hornets, on s'attendait à ce que Stephen Curry et les siens se promènent à Charlotte. Sur sa terre natale, Curry a certes fini en double-double (31 pts, 11 rbds), mais son équipe s'est inclinée en prolongation après qu'il a manqué le shoot de la gagne dans le 4e quart-temps, envoyé un airball à 3 points durant la prolongation et fini à 3/13 à 3 points.

Sans complexe, les joueurs de Steve Clifford se sont appuyés sur PJ Washington (31 pts), Gordon Hayward (23 pts) et Kelly Oubre (18 pts) pour décrocher une 4e victoire de suite contre Golden State à domicile. La Caroline du Nord semble être devenue une terre maudite pour les Dubs...

- Dennis Smith Jr, qui a récemment reconnu qu'il avait songé abandonner la NBA pour aller jouer en NFL, vit une jolie résurrection à Charlotte. Titulaire, l'ancien de Dallas et de New York a apporté 13 points, 9 rebonds et 8 passes.

- Les Grizzlies ont montré la saison dernière qu'ils étaient parfaitement capables de gagner des matches sans Ja Morant. Ce sera peut-être un peu moins vrai cette saison. Memphis a chuté face au Jazz, cet étonnant deuxième ex-aequo de la Conférence Ouest. Utah a encore pu compter sur son duo aussi dort qu'inattendu du début de saison : Lauri Markkanen - Kelly Olynyk. Les deux hommes ont inscrit 23 points chacun et deux paniers à 3 points dans le money time pour permettre à leur équipe de remporter un match ultra serré jusqu'à la fin.

Sans leur patron, toujours malade, les Grizzlies ont joué la carte du trio Tyus Jones (23 pts, 10 pds) - Desmond Bane (32 pts) - Dillon Brooks (30 pts). Tous les trois ont été bons, mais c'est dans l'exécution défensive que Memphis a péché, en laissant le Jazz shooter à 51.7% en global et 43% à 3 points.

Podcast #61 : Pourquoi New York est toujours la Mecque du basket (feat. Johanny Montiton)

L’Ordre des Trinitaires, dit des Mathurins, est l’un des plus anciens de l’Eglise Catholique. Depuis le treizième siècle, il se charge de libérer les captifs et d’aider les oppressés. Alors dit comme ça, ça n’a évidemment rien à voir avec le basket. Mais cette mission, cette définition, pourrait coller avec les ambitions de Bennedict Mathurin. Le jeune homme de 20 ans n’est pas venu en NBA pour se dévouer à la cause des opprimés. Quoique presque. Il est l’un des principaux motifs d’espoir des Indiana Pacers, une franchise chargée d’Histoire mais qui passionne peu. Il est l’une des raisons de penser que l’équipe retrouvera bientôt la lumière.

Nouvelle pépite du Canada et fierté de Montréal

Moins d’une semaine de compétition et trois petits matches, c’est évidemment peu pour vraiment jauger d’un joueur ou d’une formation NBA. Les conclusions hâtives sont monnaie courante à cette période de la saison. Mais il suffit de regarder un peu les Pacers – et ils vont être de plus en plus à le faire à force de tomber sur les highlights du rookie – pour comprendre que le garçon originaire des quartiers chauds de Montréal dispose d’un vrai potentiel bien intrigant.

Bennedict Mathurin's rookie debut.🔥

19 PTS | 7 REB | 2 AST | 2 STL pic.twitter.com/gdihcborbU

— Indiana Pacers (@Pacers) October 20, 2022

Déjà auteur d’une présaison réussie (19,8 points), il semble monter en puissance à chacune de ses sorties depuis. 19 points lors de ses débuts officiels. Puis 26. Et enfin 27 samedi soir, en menant Indiana au succès contre Detroit (124-115). Une première victoire après 12 défaites de suite – à cheval sur les deux saisons – pour les Hoosiers. Une performance décisive donc. Les Pistons menaient de 4 points à la pause mais les Pacers ont inversé la tendance dans le troisième quart-temps, remporté 36 à 23, grâce notamment à 3 paniers primés de Mathurin inscrits en moins de 3 minutes.

stay hot kid.🔥

27 PTS
7 REB
2 AST@BennMathurin | #BoomBaby pic.twitter.com/TjJJIUItly

— Indiana Pacers (@Pacers) October 23, 2022

Bennedict Mathurin, la bonne pioche qui fait du bien

« Il joue comme un vétéran. Pour un scoreur, il sent bien le jeu. Il est patient », déclarait son coach Rick Carlisle après coup.

Bon, cette formulation fait un peu cliché. Il ne joue pas non plus comme un ancien qui a tout compris. Il fait encore des mauvais choix en attaque. Après tout, ça reste un débutant. Mais un débutant qui apprend vite. Ses caractéristiques sont celles d’une star en puissance. Il est très athlétique, costaud pour son âge et il sait se servir de son corps pour aller scorer de près. Ce qui lui vaut des comparaisons flatteuses avec Dwyane Wade par exemple.

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« Mon style convient mieux à la NBA. Je n’avais pas réalisé à quel point j’étais fort pour monter au panier jusqu’à que je joue ici. C’est l’un de mes atouts, même si ma vraie force, c’est le tir. Les joueurs vont commencer à penser que ma force c’est d’aller au panier, mais ils vont me donner de l’espace et je vais commencer à tirer »

Ce serait le package intégral. C’est vrai que sa mécanique de tir est fluide. Et pour l’instant, il met dedans. Il a converti 11 de ses 21 tentatives lointaines (52%). Le pourcentage devrait baisser au fur et à mesure de la saison mais la base est solide. Cette adresse extérieure sera une clé. S’il se maintient à ce niveau, ça va complètement débloquer son jeu offensif et il aura de plus en plus d’espace.

« Les possibilités sont incroyables avec lui. Il a des atouts que personne d’autres n’a dans notre équipe. Super pick pour nous. Les dirigeants ont fait du super boulot », estime Carlisle.

Le backcourt sexy le plus sous-estimé de la ligue ?

Le plus intéressant, c’est que malgré toutes ses qualités de slasheur, Bennedict Mathurin paraît en mesure de jouer aussi sans le ballon. En complément d’un autre playmaker. C’est évidemment le plan à Indiana, où Tyrese Haliburton s’affirme maintenant comme le franchise player. Son jeune coéquipier peut couper dans le dos de la défense quand celle-ci se concentre sur le meneur. Il est aussi très efficace quand il s’agit d’attaquer en dribble après un premier décalage, quand se vis-à-vis auront déjà été fixés par Haliburton. Il sait exploiter le moindre espace.

La paire est complémentaire. Peut-être plus que d’autres backcourts mieux cotés. Le zéro et le double zéro. Mieux vaut ne pas les mettre trop ensemble, les Pacers ont des matches à perdre. En plus, ils ont déjà l’air d’être complices. En 52 minutes passées ensemble sur le terrain, leur équipe affiche un différentiel de +11 sur 100 possessions. Très fort pour une équipe qui est dominée dans l’ensemble chaque soir ou presque. Toutes les autres lineups de deux joueurs avec plus de 35 minutes communes ont des +/- largement négatifs. Cette association va faire des étincelles. Imaginez seulement un Victor Wembanyama alimenté par les deux bonhommes…

Pour revenir rapidement sur les Pacers, que nous avons joué hier...

Haliburton - Mathurin est un base EXTRÊMEMENT solide pour rebuild. Deux potentielles stars.

Tu rajoutes l'année prochaine un mec comme au hasard... Victor Wembanyama.

Avec du Hield et des gars comme ça... 🤌

— Wizards France (@WizardsFrance) October 20, 2022

D’ailleurs, en évoquant le tanking, il est fort probable que Buddy Hield ne finisse pas la saison à Indianapolis. Ce qui laisserait à Bennedict Mathurin une place dans le cinq majeur. Ça l’éliminerait éventuellement de la course au 6th Man – qu’il ne peut probablement pas gagner sans qu’Indiana soit mieux classé – mais ça ferait de lui un sérieux candidat au ROY. Vous savez ce qu’il vous reste à faire d’ici là : rejoignez l’ordre.