Pour cet épisode freestyle de Hoop Culture, c'est Pierre-Armand qui prend les commandes et qui pose les questions. Attention, c'est du grand n'importe quoi.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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Boban Marjanovic est une légende. Pas seulement parce qu'il a joué dans un John Wick ou qu'il est l'un des rares joueurs à donner l'impression d'affronter des enfants lorsqu'il passe quelques minutes sur le parquet. Boban est un homme du peuple. Le Serbe a aimé son passé à Los Angeles et, en apprenant que les Clippers offraient du poulet gratuit à tous les fans lorsqu'un adversaire manquait deux lancers de suite, il s'est exécuté lors du dernier match de la saison régulière. La nuit dernière, Boban a volontairement manqué deux lancers pour régaler l'assistance, lors de la visite des Rockets à la Crypto.com Arena.

Boban.

Man of the people. pic.twitter.com/PRq6xIXxIW

— NBA (@NBA) April 15, 2024

Dallas cherchait un intérieur, Houston une contrepartie correcte pour laisser partir Christian Wood et donner plus de temps de jeu à Alperen Sengun et au futur n°3 de la Draft 2022. Les deux franchises du Texas ont validé un trade entre cowboy smercredi soir.

Selon Adrian Wojnarowski, Christian Wood débarque chez les Dallas Mavericks en échange du 26e choix de la Draft 2022, de Boban Marjanovic, Trey Burke, Marquese Chriss et Sterling Brown.

Sur le papier, le coût semble très correct pour Dallas, quand on sait de quoi est capable Wood, même s'il n'a finalement que très peu joué dans des équipes ambitieuses. Une fin de 1er tour et des joueuses théoriquement dispensables, c'est bien moins que ce à quoi on aurait pu penser dans un premier temps.

Les Rockets veulent miser davantage sur le talentueux Sengun et vraisemblablement sur Paolo Banchero ou Chet Holmgren selon celui des deux postes 4 qui sera encore disponible dans quelques jours au moment de la Draft. Ils réussissent également à ne pas absorber de contrat problématique ou trop long dans la transaction.

Boban Marjanovic était important dans la dynamique du groupe et un coéquipier adoré par Luka Doncic, mais sur le plan strictement sportif, la perte n'est pas gigantesque. Il manquait clairement un intérieur aux Mavs, même s'ils ont atteint la finale de la Conférence Ouest. Christian Wood, c'est un joueur tout de même capable de tourner en double-double de moyenne (17.9 points, 10.1 rebonds) et à 39% à 3 points avec Houston, même dans une saison de tanking comme la précédente.

L'ex-joueur des Pistons n'a pas forcément bien vécu la chose et s'est trouvé en conflit avec le coaching staff. On savait qu'un départ était à l'ordre du jour et il était souhaitable pour les deux parties. Wood, qui aura 27 ans à la rentrée, sera en fin de contrat en 2023, après une dernière année à 14 millions de dollars.

The Rockets are trading Christian Wood to Dallas for the 26th pick in the 2022 draft, Boban Marjanovic, Trey Burke and Marquese Chriss, sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 16, 2022

On sait que Luka Doncic est un bon vivant, capable de se faire suffisamment plaisir durant l'intersaison pour afficher quelques kilos en trop à son retour de vacances et sur les premières semaines de la saison. Mais de là à l'imaginer se faire une bière quelques heures avant le premier match de la série la plus importante de sa carrière ?

Mercredi, une photo relayée sur les réseaux sociaux montrait la superstar slovène à table avec Boban Marjanovic et ce qui ressemble fort à une jolie mousse dans la main. On s'est donc demandé si Doncic n'avait pas voulu pousser un peu trop loin la comparaison avec Larry Bird, qui n'hésitait jamais à se rafraîchir au houblon durant sa carrière.

Histoire de calmer le jeu, les Mavs, via un porte-parole qui s'est exprimé chez TMZ, ont démenti qu'il s'agissait d'une photo très récente. Elle ne date en tout cas pas des heures précédant ce game 1 au cours duquel les Mavs ont été nettement battus, avec une copie médiocre pour Luka Doncic par rapport à ses standards : 20 points, 7 rebonds, 4 passes, 7 pertes de balle à 6/18.

La photo n'est en tout pas si vieille que ça et date probablement de cette saison, puisque l'on peut y voir Igor Kokoskov, l'un des assistants de Jason Kidd et ex-coach de la Slovénie et des Phoenix Suns.

Bière ou pas, Luka Doncic sera à surveiller comme le lait sur le feu par les Warriors dans le game 2 et sur les autres matches de la série. Le garçon n'est pas trop du genre à manquer deux rencontres de suite...

Les Warriors survolent le game 1, Wiggins étouffe Doncic

Les Dallas Mavericks voulaient entourer Luka Doncic d’une « licorne » en faisant venir Kristaps Porzingis dans le Texas. On entend par là un intérieur super polyvalent capable de punir des plus petits dessous ou de tirer de loin. En réalité, ce n’est peut-être pas le Letton qui remplira ce rôle. En effet, Boban Marjanovic semble prêt à assumer un nouveau statut. Et donc à dégainer derrière l’arc.

Boban on his 🔥 3-point shooting:

“They throw me the ball. They believe. They saw me in practice how I shoot, and I was like, ‘OK, let’s do it. Let’s try it.’ And they go in, and I was like, ‘yes! Yes! I’m so happy with myself!’” pic.twitter.com/Xg97M3vrfo

— Callie Caplan (@CallieCaplan) October 7, 2021

« Mes coéquipiers me passent la balle. Ils croient en moi. Ils me voient tirer à l’entraînement. Et quand je les mets, je suis vraiment fier de moi », confie le géant serbe.

Des progrès aperçus lors du match de pré-saison contre les Golden State Warriors. Auteur de 14 points, Boban Marjanovic a notamment converti ses deux tentatives à trois-points. Alors, bien sûr que l’on exagère en le qualifiant de nouvelle « licorne. » Mais c’est un atout en plus pour l’intérieur s’il se met à en rentrer régulièrement. Pour l’instant, il n’a converti que 9 de ses 35 tentatives depuis le début de sa carrière.

Boban is money from downtown 🤑 pic.twitter.com/YwcOGhZ4UZ

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 7, 2021

Boban Marjanovic est un basketteur à part.

Grâce à ses 224 cm bien sûr, qui font passer des types de 2,08 m pour des joueurs de petite taille. Mais aussi avec son attitude irréprochable et sa perpétuelle bonne humeur.

Son duo avec Tobias Harris était culte et nous manque. Et la complicité qu’il développe avec Luka Doncic à l’entraînement est tout aussi sympa.

Les arbitres ont osé expulser Boban Marjanovic, le joueur le plus sympa de toute la NBA…

Mais il n’est pas juste un bon gars. Même s’il a rarement dépassé les 10 minutes par match sur une saison, c’est aussi un très bon pivot qui a su contribuer sur le terrain pour ses différentes équipes. Même s’il réalise sa moins bonne saison cette année : 4,9 pts et 4,2 rebonds en 8,7 minutes avec les Dallas Mavericks.

Bref, le gentil géant est pétri de qualités. Une que l’on n’avait pas vu venir, en revanche, c’est son talent de footballeur. OK, on a un peu exagéré dans le titre pour taquiner gentiment. Mais Boban Marjanovic n’a pas que des qualités balle en main. Balle au pied aussi :

Big Boban with the foot skills! ⚽️🔥 pic.twitter.com/qqlFvuTHkU

— NBA (@NBA) May 8, 2021

Oui, ce ne sont que quelques jongles. Mais tous les basketteurs n’en sont pas forcément capables. Et surtout, le gars fait 2,24 m !!!! Son niveau de motricité et de coordination, pour quelqu’un de sa taille, c’est quand même hallucinant…

Un vrai Brésilien, ce Boban Marjanovic…

Le jour où Gregg Popovich s’est senti « comme un idiot » vis-à-vis de Boban Marjanovic

Boban Marjanovic est trop grand. Beaucoup trop grand. Même selon les standards NBA. Alors quand un pivot adverse veut défendre sur lui, il finit parfois par se faire poster comme s'il s'agissait d'un vulgaire poussin. Exemple avec Richaun Holmes, qui n'a rien pu faire devant le géant des Dallas Mavericks hier soir.

Les arbitres NBA font vraiment du zèle et c'est parfois franchement irritant. La nuit dernière, les refs ont réussi l'exploit d'éjecter directement Boban Marjanovic, assez unanimement considéré comme le joueur le plus amical, fair-play et drôle de toute la ligue. Tout ça ne l'autorise évidemment pas à commettre des fautes plus violentes que les autres en toute impunité, mais la manière dont les officiels ont géré la séquence où il a envoyé Jordan Poole au sol en tentant de le contrer est assez désarmante.

Boban got ejected for that?! Refs really out here wildin' 🤦‍♂️pic.twitter.com/vLeMSH6j4j

— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) April 28, 2021

Luka Doncic maltraité par Boban Marjanovic en un contre un

Une faute flagrante, pourquoi pas - même si c'est surtout la manière dont Poole retombe qui pousse probablement le crew des arbitres à opter pour la flagrante - mais une expulsion ?!

Il y avait à peu près zéro intention de la part de Boban Marjanovic de faire mal à son adversaire et on peut le voir immédiatement s'inquiéter pour lui en voyant sa tête heurter le sol. Que ce soit Boban lui-même, les autres joueurs sur le terrain et même les commentateurs de la rencontre, tout le monde était estomaqué de voir le Serbe recevoir cette sanction.

Sur et en dehors du terrain, Boban est une bouffée d'air frais constante pour la NBA, même si Luka Doncic aime dire qu'il le déteste et que leur amitié est simplement de façade pour les médias. Déjà qu'on ne le voit pas beaucoup (8 minutes de moyenne cette saison), si en plus les refs le renvoient au vestiaire de manière abusive...

Malgré son temps de jeu famélique, Boban Marjanovic tourne quand même à 5 points et 4 rebonds de moyenne, ce qui est plus que pas mal de joueurs avec le double de minutes...

Le jour où Gregg Popovich s'est senti « comme un idiot » vis-à-vis de Boban Marjanovic

Peu de franchises NBA ont rameuté autant de talents européens que les San Antonio Spurs. Parce que les éperons étaient déjà ouverts sur l’international bien avant leurs concurrents. Ils découvraient des pépites et les faisaient venir dans le Texas. Comme par exemple Boban Marjanovic. Géant de 2,24 mètres débarqué en 2015. Mais malgré des performances encourageantes lors de sa saison rookie – 5,5 points en moins de 10 minutes – le pivot serbe n’a pas été conservé par les Spurs l’intersaison suivante. Gregg Popovich reconnaît que son départ n’était pas facile à digérer.

« Je me suis senti bête [de ne pas l’avoir prolongé]. Des fois vous prenez des décisions parce que vous savez que c’est ce qu’il y a de mieux pour le joueur. Il avait reçu une offre sur laquelle nous ne pouvions pas nous aligner et je me serai senti coupable toute ma vie si je l’avais convaincu de rester chez nous pour moins d’argent et de tourner le dos à cette somme », raconte le coach légendaire de San Antonio.

« J’ai dû lui dire de partir. Il est très intelligent. Mais il a fallu que son agent et moi nous lui parlions. Il a très vite compris que partir faisait plus de sens pour lui. »

Les Detroit Pistons ont proposé 21 millions sur 3 ans à Boban Marjanovic en 2016. Et il les a donc acceptés. Depuis, il a joué pour les Los Angeles Clippers et les Philadelphia Sixers avant de s’installer aux Dallas Mavericks. Gregg Popovich ne regrette pas sa décision… mais un peu quand même.

Le duo star de la bulle d'Orlando pour le moment est à chercher du côté des Dallas Mavericks. Luka Doncic et Boban Marjanovic s'amusent comme des petits fous à Disney World Resort et permettent au compte Twitter des Mavs d'alimenter joyeusement le fil quotidien.

Lors de l'une des séances d'entraînement les plus récentes, on a pu voir l'immense pivot serbe et le prodige slovène se défier en un contre un. Le plus chaud des deux sur ce coup n'est pas forcément celui que l'on croit.

.@BobanMarjanovic vs. @luka7doncic... who ya got?#WholeNewGame pic.twitter.com/YuqfYIlh2j

— NBA (@NBA) July 13, 2020

Images d’un Luka Doncic tout jeune et déjà en avance

Boban Marjanovic n'est pas qu'une masse et il l'a souvent démontré avec les Spurs et les Pistons par le passé. On espère le voir pour ses 5 ou 10 minutes de jeu syndicales lors de la reprise de la saison NBA. Les Mavs n'ont pas cinquante pivots actifs depuis la blessure de Dwight Powell et il y a de bonnes chances que Boban soit de la partie et postérise d'autres joueurs que son partenaire Luka Doncic.

En revanche, il n'y aura pas de retrouvailles avec son ami Tobias Harris, avec lequel il formait un duo hilarant chez les Clippers et les Pistons. Les Sixers ne sont pas l'une des huit équipes qu'affronteront les Mavs pour cette fin de saison régulière.

Dallas affrontera les Houston Rockets, les Phoenix Suns, les Sacramento Kings, les Los Angeles Clippers, les Milwaukee Bucks, le Utah Jazz, les Portland Trail Blazers et les Phoenix Suns. Ils occupent pour le moment la 7e place dans la Conférence Ouest et affronteraient virtuellement les Los Angeles Clippers au 1er tour des playoffs.

C’en est fini du show « Bobi and Tobi ». Boban Marjanovic était free agent et il semblait peu probable qu’il joue la saison prochaine aux côtés de son ami Tobias Harris, qui a re-signé avec les Philadelphia Sixers. Le géant a finalement trouvé un accord avec les Philadelphia Sixers. Selon Shams Charania, qui a révélé l’accord, Boban Marjanovic a signé pour deux ans et 7 millions de dollars avec la franchise texane.

Boban Marjanovic is signing a two-year, $7M deal with the Dallas Mavericks, league sources tell @TheAthleticNBA @Stadium. https://t.co/hGQ2YY7mVw

— Shams Charania (@ShamsCharania) 3 juillet 2019

L’an passé, le géant de 2,21 m a tourné à 7,3 pts et 4,6 rbds. Transféré des Los Angeles Clippers aux Philadelphia Sixers en cours de saison, il a cumulé 8,2 pts et 5,1 rbds à Philly (contre 6,7 et 4,2 à LA).

Notre duo préféré est donc séparé. Et visiblement, bien qu’ils vont nous manquer, ce sont eux les plus tristes dans l'affaire. Du moins Tobias Harris :

I’m not crying, you’re crying 😢. NO!!! IM CRYINGGGGGGGG!! 😢😢😢😢 https://t.co/ETkAogwyO0

— Tobias Harris (@tobias31) 3 juillet 2019

On se consolera en visualisant quelques-uns de leurs meilleurs moments :

No more Bobi and Tobi 😢 pic.twitter.com/j4IobBhbM4

— NBA Central (@TheNBACentral) 3 juillet 2019

Historiquement, la Coupe du Monde, ou anciennement Mondial, n'a jamais enchanté les stars NBA. En tout cas moins que les JO ou encore l'Euro. Mais cette édition 2019 pourrait être bien différente. Giannis motivé avec la Grèce, Team USA et l'Australie qui vont envoyer du lourd, la France également, on attendait encore de connaître le groupe de l'un des favoris à une médaille, la Serbie. Vice championne du monde, d'Europe et Olympique en titre, la formation de Sasha Djordjevic ne compte pas aller en Chine pour y faire de la figuration. C'est en tout cas ce qu'on peut conclure en voyant la première liste du sélectionneur. 35 joueurs présents dont la grande majorité des NBAers et cadres de l'équipe.

Il avait annoncé qu'il serait à la Coupe du Monde, et Nikola Jokic fait bien partie de ce groupe élargi. Le pivot des Nuggets est accompagné d'autres noms ronflants comme Milos Teodosic, Nemanja Bjelica et Nedovic, Bogdan Bogdanovic ou encore Nikola Kalinic. Boban Marjanovic, le géant des Sixers, est également présent tout comme Miroslav Raduljica. De quoi enfin pouvoir permettre à la Serbie de jouer  les yeux dans les yeux avec les Américains ?

Les Philadelphia Sixers ont fini par se défaire des New Orleans Pelicans la nuit dernière (111-110). Mais le match a laissé des traces. La franchise a notamment perdu son pivot back-up Boban Marjanovic. Le Serbe a joué une petite vingtaine de minutes, le temps de marquer 12 points, de prendre 10 rebonds et de bloquer deux tirs. Mais il s'est aussi coincé la jambe avec celle de Cheick Diallo. Il s'est blessé au cours de cette action. Touché au genou, le géant a eu besoin de béquilles pour marcher après le match.

Il rejoint ainsi Joel Embiid à l'infirmerie. Les deux premiers pivots de la rotation de Brett Brown sont désormais blessé. Embiid, absent au cours des trois derniers matches, se repose pour soigner un genou gonflé. Boban Marjanovic devra lui passer un IRM pour déterminer une éventuelle durée d'indisponibilité. En leur absence, Jonah Bolden et Amir Johnson vont devoir prendre le relais.

Via ESPN

Oh voilà la bombe d'avant deadline ! Adrian Wojnarowski vient d'annoncer le transfert de Tobias Harris aux Philadelphia Sixers !

Les Sixers reçoivent :

• Tobias Harris : il joue cette saison le meilleur basket de sa carrière (21 pts, 8 rbds, 3 pds).
• Boban Marjanovic : colosse utile sur certaines séquences (6,7 pts, 4,2 rbds en seulement 10 min).
• Mike Scott : sous utilisé à L.A., mais joueur de banc solide et adroit (39% à 3-pts).

Ils envoient aux Clippers :

• Landry Shamet : rookie talentueux, 8 points de moyenne cette saison et un très intéressant 40% longue distance.
• Wilson Chandler : leur PF titulaire, 6,7 pts de moyenne
• Mike Muscala : intérieur fuyant, 7 pts, 4 rbds en 22 min

https://twitter.com/wojespn/status/1093046121407094784

Les Sixers mettent donc la main sur un quatrième joueur de calibre All-Star. Un nouveau chamboulement après avoir fait venir Jimmy Butler il y a quelques mois. Sur le papier, c'est assez impressionnant. Mais il va falloir vite prendre ses marques pour faire évoluer tout ce petit monde ensemble. Parce qu'avec Joel Embiid, Ben Simmons, Butler et maintenant Harris, il y a du star power à Philly. Ils vont avoir deux mois pour monter en puissance avant les playoffs. L'objectif étant évidemment de faire les finales NBA.

Les dirigeants auront ensuite plusieurs dossiers à gérer en juillet puisque Jimmy Butler et Tobias Harris seront alors free agents. Mais pour l'instant, la franchise se concentre uniquement sur la saison en cours. C'est justement parce qu'il allait devenir libre que les Clippers se sont séparés de leur meilleur joueur. Ils ont eux-mêmes des inspirations cet été et espèrent signer Kawhi Leonard et/ou Kevin Durant.

Ils récupèrent aussi de précieux atouts avec les deux picks, notamment celui de Miami (non protégé en 2021). Deux assets qui peuvent servir pour éventuellement faire venir Anthony Davis ou une autre star qui viendrait à être disponible sur le marché.

Le trophée du meilleur 6e homme de l'année n'est généralement pas celui qui excite le plus la populace. Mais force est de constater qu'en ce début de saison, des joueurs avec des profils très différents et intéressants 'illustrent en sortie de banc et sont décisifs. Dans le même ordre d'idées que ce que l'on vous a proposé pour la course au titre de MVP et Rookie of the Year, voici un premier point sur la lutte pour celui de 6th man.

Mentions honorables

10- Tony Parker (San Ant... , euh non, m****, Charlotte Hornets)

Ses stats : 10.1 points, 4.8 passes à 45.9% en 18 minutes.

On ne savait pas bien si Tony était venu à Charlotte en pré-retraite, pour chiller un peu avec Michael Jordan, ou s'il serait vraiment en mesure d'aider les Hornets. Pour le moment, le début d'aventure est positif. Au-delà des considérations statistiques, "TP" exploite très bien ses 18 minutes de temps de jeu moyen, que ce soit en back-up de Kemba Walker ou avec lui pour finir les quart-temps ou les matches. Parker est adroit et donne l'impression de faire le meilleur choix possible à chaque fois compte-tenu de ce qu'il est encore capable de faire. A moins d'augmenter drastiquement la cadence au scoring, il n'a aucune chance de succéder à Lou Williams, mais on avait envie de saluer le bien qu'il faisait à cette équipe de Charlotte.

9- Josh Hart (Los Angeles Lakers)

Ses stats : 12.1 points, 3.9 rebonds, 1.7 interception, à 47.3% en global et 45.5% à 3 points en 28 minutes.

Sur la lancée de ses premiers mois prometteurs à L.A., Hart a sans surprise rapidement trouvé un rôle-clé chez ces Lakers version LeBron. En sortie de banc, l'ancien de Villanova joue constamment dur et fait preuve d'une adresse à trois points souvent salvatrice pour un une équipe qui manque de qualité dans ce domaine.

8- Jonas Valanciunas (Toronto Raptors)

Ses stats : 13.4 points, 7.4 rebonds, 1 contre, à 54% en 19 minutes.

Le Lituanien a perdu sa place de titulaire au profit du très efficace Pascal Siakam. C'est finalement une assez bonne nouvelle vu son style de jeu et les qualités qu'il peut apporter en sortie de banc. Valanciunas peut se concentrer sur sa mission quotidienne : mettre le feu à la finition et au rebond sur une période plus réduite. Il devrait rester sur le banc tant le duo Ibaka-Siakam fonctionne bien et permettre à Toronto de conserver l'un des bancs les plus dangereux du pays, si ce n'est LE plus dangereux.

7- Dennis Schröder (Oklahoma City Thunder)

Ses stats : 16.7 points, 5 passes et 4.2 rebonds à 42% en 28 minutes.

On attend toujours de savoir s'il est capable de jouer avec Westbrook sur des séquences importantes. Pour le moment, ce n'est pas le cas. Mais l'Allemand n'en est pas moins l'un des scoreurs les plus prolifiques de la ligue en sortie de banc et un créateur assez sous-coté. A presque 17 points par match avec une adresse respectable, Schröder est précieux pour OKC, surtout lorsque le MVP 2017 est blessé. Son utilisation mérite d'être perfectionnée, mais avoir un back-up de cette qualité est un atout pour le Thunder.

6- Marcus Morris (Boston Celtics)

Ses stats : 14.7 points, 6.9 rebonds à 51% d'adresse globale et 49% à 3 points.

En pleine contract year, celui qui s'était déclaré convaincu d'être "le meilleur défenseur possible sur LeBron" la saison dernière, est indispensable. Boston aurait quelques défaites de plus au compteur sans l'impact "two-way" de l'un des jumeaux un peu fous de Kansas. Son adresse est épatante de près comme de loin et ses boosts en énergie aident fréquemment les Celtics à renverser des situations compliquées. Comme on dit : he's gonna get paid.

18 minutes, 18 points. Le tarif Boban Marjanovic. Le Serbe ne joue jamais longtemps (peut-être son physique l'empêche d'avoir le cardio nécessaire pour vraiment tenir l'intensité d'une rencontre). Mais quand il vient sur le parquet, il écrase tout sur le parquet. Là où il passe, ça déménage. Littéralement. Le cercle a été malmené après un dunk du géant.

Boban Marjanovic déplace le cercle

The Clippers really had to fix the rim after Bobi 😂 pic.twitter.com/beSm6MPrj3

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) October 18, 2018

Dominateur, Boban Marjanovic n'a pas pu empêcher les Los Angeles Clippers de s'incliner contre les Denver Nuggets malgré ses 18 points et 8 rebonds.

Boban Marjanovic puts up 18 PTS, 8 REB for the @LAClippers at home. #ClipperNation #KiaTipOff18 pic.twitter.com/ozGx9M8PlP

— NBA (@NBA) October 18, 2018

Le double-header Boston-Philadelphie et Golden State-OKC, c'était sympathique. Mais les choses sérieuses commencent cette nuit, avec pas moins de 11 matches au programme. Seuls les Bulls, les Wizards, les Lakers et les Trail Blazers n'auront pas encore dévoilé leur nouveau visage (ils débutent le lendemain). Voici quelques interrogations que l'on peut avoir avant ces rencontres.

- Qui de Deandre Ayton et Luka Doncic marquera le plus les esprits ?

Le calendrier fait bien les choses. En ouverture, les Suns reçoivent les Mavs. Et on verra donc s'affronter le n°1 de la dernière Draft, Deandre Ayton et celui que beaucoup auraient aimé voir à sa place, Luka Doncic. Les deux ont montré de belles choses durant la saison. Le Slovène a fait admirer ses qualités de playmarker, alors que le Bahaméen a l'air incapable de ne pas finir un match en double-double. Le scénario idéal : les deux rookies brillent et on a droit à un beau match serré entre deux équipes qui navigueront peut-être dans les mêmes eaux cette saison, entre la 8e et la 12e place.

- Jimmy Butler sera-t-il bien accueilli par ses coéquipiers ?

Le All-Star mécontent débutera bien la saison dans le Minnesota en attendant que sa situation ne se décante. Avec ce qu'il a essayé de prouver lors du fameux entraînement et dans les médias ensuite, on peut se demander si ses coéquipiers voient d'un bon oeil son retour dans le cinq... Le premier test sera face à des Spurs décimés, surtout au niveau du backcourt. Et si Jimmy Butler marquait les esprits avec un carton offensif ?

- Qui fera le premier vrai carton de la saison ?

- Lors des matches de la veille, on n'a pas encore eu droit à une performance stratosphérique sur le plan statistique. Stephen Curry et Ben Simmons ont sans doute été les plus en vue. Mais qui pourra faire mieux cette nuit ? Giannis Antetokounmpo contre Charlotte pour affirmer d'entrée ses prétentions dans la course au MVP ? Anthony Davis, capable de noircir toutes les cases du boxscore, sur le parquet de Houston ? James Harden contre les Pelicans avec un triple-double aussi fou que celui réussi face aux Knicks l'an dernier ? Voilà en tout cas les trois Usual Suspects...

- Que va donner Frank Ntilikina au poste 3 contre les Hawks ?

On a appris avec surprise la titularisation de Frank Ntilikina en tant qu'ailier à la place de Kevin Knox contre Atlanta. Le meneur français va avoir droit à l'intro toujours bien bouillante du speaker du Madison Square Garden et les fans français auront forcément quelques frissons en entendant : "At guard, number eleven, from France, Frrrrrank, Nti-li-ki-na !" Il faudra par contre assurer sur le terrain ensuite. Qui dit jeu à l'aile, dit a priori agressivité offensive, l'une des lacunes principales du jeu de Ntilikina jusqu'ici. En revanche, ce sera intéressant de le voir défendre le plomb sur des joueurs dont il a moins l'habitude, comme Taurean Prince ou Kent Bazemore. Sa longueur et son instinct défensif devraient l'y aider. Si avec ça il pouvait rentrer ses shoots extérieurs et rester plus que 15 minutes sur le terrain, ce serait parfait.

- Les Raptors vont-ils déjà être en mode muraille ?

Durant la pré-saison, les Cavs ont toujours réussi à inscrire au moins 100 points. La mission des Raptors, attendus comme l'équipe la plus redoutable en défense de l'Est grâce à l'arrivée de Kawhi Leonard, sera de les en empêcher. Si LeBron est parti, Cleveland garde une belle force de frappe avec des joueurs comme Kevin Love, JR Smith ou même le meneur fonceur Collin Sexton. Si Nick Nurse parvient à faire jouer d'emblée son groupe avec la volonté de verrouiller l'adversaire, ce sera prometteur.

- A quel moment Doc Rivers va-t-il lâcher Boban sur les Nuggets ?

L'une des attractions de la pré-saison des Clippers a été l'utilisation de Boban Marjanovic pour mettre le boxon dans les raquettes adverses. On a envie de voir quel quart d'heure Doc Rivers va choisir pour lâcher la bombe éphémère serbe dans la peinture de Denver. Si on pouvait mettre un micro sur Boban et Nikola Jokic lorsqu'ils sont au duel (si les rotations le permettent) avec un traducteur, ça peut être assez énorme aussi.

- Melo remplaçant ou pas ?

Mike D'Antonio n'a pas arrêté de modifier son cinq en pré-saison. Et si le coach des Rockets et Carmelo Anthony ont évoqué la possibilité et la probabilité de le voir sortir du banc, rien n'est moins sûr. Ce serait quand même un petit événement, puisque "Melo" est le joueur en activité avec la plus longue série de titularisations consécutives en NBA. Son nombre de matches en sortie de banc depuis son arrivée en 2003 ? Zéro.

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Les matches de la nuit en NBA

Milwaukee Bucks @ Charlotte Hornets, à 1h

Brooklyn Nets @ Detroit Pistons, à 1h

Memphis Grizzlies @ Indiana Pacers, à 1h

Miami Heat @ Orlando Magic, à 1h

Atlanta Hawks @ New York Knicks, à 1h30

Cleveland Cavaliers @ Toronto Raptors, à 1h30

New Orleans Pelicans @ Houston Rockets, à 2h sur beIN Sports

Minnesota Timberwolves @ San Antonio Spurs, à 2h30

Utah Jazz @ Sacramento Kings, à 4h

Dallas Mavericks @ Phoenix Suns, à 4h30

Denver Nuggets @ Los Angeles Clippers, à 4h30

Boban Marjanovic a (malheureusement) quelques attributs d'une bête de foire. Il est très grand avec des mains absolument gigantesques. Un physique démesurée. Mais il est bien plus que ça. Marcin Gortat a voulu le faire savoir.

"Boban est inarrêtable. Je vais être honnête, je suis surpris par sa technique incroyable pour sa taille et il est extrêmement intelligent. Les gens voient son physique et pensent qu'il est drôle mais croyez-moi ça n'a rien de drôle de défendre sur lui. Il faut vraiment être concentré sur lui pour le contenir. Sinon il va vous coller 20 points et 12 rebonds en 8 minutes. C'est ce qu'il a fait. Il s'est pointé à chaque match et il a collé en double-double en 8 minutes. Seigneur, c'est même plus fort que Kareem Abdul-Jabbar."

Statistiquement parlant, la comparaison - évidemment volontairement exagérée - se tient. Boban Marjanovic tourne à 22 points et 12 rebonds sur 36 minutes en carrière. Pas si loin des 24 pions et 10 rebonds (toujours sur 36) de Kareem Abdul-Jabbar.

Via The Score

Boban Marjanovic est une drogue récréative. Son utilisation et ses effets sont à durée très limitée, mais elle procure un bien fou de façon assez instantanée. Il ne s'agit que de pré-saison, mais le Serbe a envoyé un boost d'endorphine aux fans des Los Angeles Clippers et à tous les observateurs ces derniers jours. Rien de bien compliqué d'apparence dans ce que propose Boban. Mais le fait de voir un type de 2,24 m se servir de sa taille unique avec une telle maîtrise en attaque est bluffant.

Des dunks sans sauter, des ballons aimantés au rebond, une belle intelligence de jeu et une technique franchement propre au regard de ses dimensions, Marjanovic est une vraie arme pour Doc Rivers. "Drivez, puis envoyer le ballon à Boban dans les airs. Il l'attrapera", rappelle Rivers à ses joueurs à chaque fois qu'il s'apprête à envoyer la cavalerie. Lorsque Marjanovic, on croirait assister à l'invocation d'une chimère façon Final Fantasy.

Un PER flippant, mais...

Aucun joueur dans la ligue - c'était déjà le cas avant ces matches de préparation - n'a l'efficacité de Marjanovic au rapport production/temps de jeu. Comme dirait l'autre, c'est court, compact. Ça ne s'inscrit pas dans le temps. Certains ont des aventures, Boban EST une aventure". Ses stats en carrière peuvent paraître faibles (5.6 points, 3.7 rebonds et 0.4 contre), mais rapportées à 36 minutes (22.9 pts, 14.8 rbds, 1.1 ctres), elles placeraient Boban deuxième de tous les temps au Player Efficiency Rating derrière Michael Jordan. Si toutefois il était éligible...

Le temps de jeu du pivot trentenaire est insuffisant. Mais pourquoi, au juste ? Pourquoi devrait-on être privé des facéties de Boban Marjanovic, amuseur en chef et trashtalkeur avéré ? De ses gamineries face à Anthony Davis ?

Le problème majeur se trouve en défense pour le héros de la mini-saga estivale "Bobbi et Toby" avec son collègue Harris. Si son impact offensif est démentiel et se transcrit parfaitement sur le différentiel +/-, ses lacunes de l'autre côté du terrain pèsent. Pas de problème pour protéger le cercle face à des adversaires trop hardis. Par contre, ses déplacements latéraux et la mobilité grandissante des intérieurs adverses le rendent quasi injouable - dans le mauvais sens du terme - au-delà d'une certain durée. Il est quasi impossible de le faire switcher, ce qui est évidemment problématique à l'époque du changement constant d'adversaire à suivre.

Boban n'a pas non plus l'endurance et l'agilité des big men plus modernes. Sa jauge de vie descend plus rapidement que le commun des mortels. Mais dans le temps qui lui est imparti, Marjanovic devrait pouvoir semer suffisamment semer la terreur pour aider les Clippers à se battre pour le top 8 cette saison.

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- Une preuve supplémentaire que LeBron James vieillit mieux que TOUTES les superstars dans l'histoire du jeu ? Grâce à son match à 31 points, 12 rebonds et 11 passes contre Brooklyn, le "King" est devenu le plus vieux joueur à enregistrer un triple-double de moyenne sur un mois civil de compétition (10 matches). Avant lui, le détenteur du record était Wilt Chamberlain en 1968 à 31 ans.

- Ah, on nous souffle aussi dans l'oreillette que LeBron est devenu le premier joueur de l'histoire de la NBA à atteindre 30 000 points, 8 000 passes décisives et 8 000 rebonds en carrière. Monstrueux.

- Merci à Doc Rivers d'avoir enfin laissé Boban Marjanovic en liberté. Le géant serbe a eu droit à son premier vrai quart d'heure de jeu dans un match serré et très important au classement à Denver. Résultat : 18 points, 6 rebonds et 2 interceptions. Son impact en fin de match, à coups de dunks ogresques, a eu des effets inattendus. Boban a fait sortir les Nuggets du top 8 et a offert le tie-breaker aux Clippers en cas d'égalité. Rien que ça.

- Pas de bol pour Paul Millsap, qui fêtait son retour avec les Nuggets après trois mois d'absence. En sortie de banc et en 23 minutes, le All-Star a inscrit 9 points et 7 rebonds. Pour le sprint final, ça ne pourra pas faire de mal.

- Quelle nuit pour Dwyane Wade, qui a outscoré les Sixers 15 à 14 sur les 5 dernières minutes du match et planté le panier de la gagne sous le nez de Ben Simmons contre Philly ! Tout ça après avoir dédié le match au fan enterré avec son maillot quelques heures plus tôt. Le taulier n'est pas revenu pour rien.

- Cody Zeller a perdu un peu plus de cheveux sur ce cross bien tranchant de David Nwaba, l'arrière des Bulls.

He wasn't ready pic.twitter.com/V7qTH3iU4I

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 28 février 2018

- D'Angelo Russell a réussi l'un de ses meilleurs matches depuis son retour à la compétition. Cette nuit, malgré la défaite contre les Cavs, l'ancien Laker a fini à 25 points, 6 passes et 5 rebonds à 50% au shoot. Encourageant.

- Milwaukee a manqué l'occasion de réussir un joli rapproché au classement en recevant les Wizards dans le Wisconsin. Raté. Malgré les 23 points, 13 rebonds et 8 passes de Giannis Antetokounmpo, les Bucks ont loupé le coche et c'est le duo Beal-Porter qui a efficacement mené l'opération "on vient, on gagne et on s'en va".

- On notera le bon impact de Ian Mahinmi dans cette rencontre avec 8 points, 5 rebonds et 2 passes en sortie de banc.

- Kemba Walker est un très vilain garçon. Faire ça à Cristiano Felicio, qui essaye de prouver coûte que coûte qu'il vaut bien 32 millions de dollars, c'est inhumain. Bon, il n'y a pas eu panier derrière, mais il reste un bout de cheville du Brésilien sur le parquet des Hornets.

Kemba Walker toying with Felicio 😤😤 pic.twitter.com/ljNKHSsEa2

— Dime on UPROXX (@DimeUPROXX) 28 février 2018

Les résultats de la nuit en NBA

Bulls @ Hornets : 103-118

Nets @ Cavs : 123-129

Sixers @ Heat : 101-102

Wizards @ Bucks : 107-104

Kings @ Blazers : 99-116

Clippers @ Nuggets : 122-120