Les Pacers ont décidé de signer Cam Payne et couper Delon Wright… à peine deux jours après que Wright a pris un gros KO en présaison. Le timing est glacial et l’histoire a un petit goût de déjà-vu pour New York : Payne récupère la place d’un ex-Knicks... qui l’avait sorti de la rotation en playoffs.

Delon Wright venait en effet de subir un énorme choc tête contre tête lors du match de présaison face aux Wolves, un incident qui l’a laissé groggy et a mis fin à sa soirée. Quarante-huit heures et 14 (!!) points de suture plus tard, les Pacers annonçaient sa mise à l’écart pour faire de la place à Cam Payne, autre ancien de Manhattan. La réaction de Wright, lapidaire, a parfaitement résumé l’ambiance : « Un business écœurant ». Difficile d’être plus clair.

Delon Wright with a brutal traumatic brain injury here.
Note the double impact - he's unconscious after the head-to-head hit, so he can't protect himself on the fall and took a second hit from the hard floor.
Hope he is able to recover quickly. #concussion pic.twitter.com/xVjQxSrY6s

— Chris Nowinski, Ph.D. (@ChrisNowinski1) October 8, 2025

La boucle est d’autant plus folle que, cinq mois plus tôt, c’est bien Wright qui avait chopé des minutes de playoffs à… Payne chez les Knicks, lorsque Tom Thibodeau avait ressorti le vétéran du placard pour une mission défensive gagnante lors d’un Game 3 face à… Indiana.

Aujourd’hui, la roue tourne : Payne débarque à Indy avec un contrat (de présaison) pour densifier une mène privée de T.J. McConnell (ischio) et toujours de Tyrese Haliburton, tandis que Wright se retrouve à la porte au lendemain d’une commotion. La NBA n’a jamais prétendu être un monde tendre, mais, niveau timing, on frôle l'indécence.

Sportivement, on comprend l’idée. Cam Payne sort d’une saison utile à New York et connaît le rôle de pompier de service. Mais sur la forme, le message envoyé aux vétérans est brutal : tu peux prendre un choc effrayant le mardi et recevoir ton carton de sortie le jeudi. Wright n’a pas vraiment apprécié le move et l'a fait savoir. Difficile de lui donner totalement tort quand la transaction tombe alors que les images de sa chute tournent encore.

Le vestiaire d’Indiana, lui, doit s'adapter avec une rotation recomposée à la mène, en attendant le retour de McConnell, tandis que Payne tentera de se frayer une place au cœur d’une présaison déjà mouvementée...

Terrible collision entre Jaylen Clark et Delon Wright salement KO 🤕

Cameron Payne ne portera pas le maillot des Spurs cette saison. San Antonio a décidé de couper le meneur, arrivé dans un transfert en provenance de Phoenix pendant l’intersaison, ce lundi selon Adrian Wojnarowski d’ESPN.

La franchise texane a récupéré Payne en juillet en contrepartie d’une compensation financière et d’un échange de seconds tours de draft. Avec un total de 18 joueurs sous contrat, le front office devait se séparer de trois d’entre eux. Le vétéran 29 ans et son contrat expirant de 6,5 millions de dollars ont été les premiers à en faire les frais. Avant le début de la saison NBA, il leur faudra encore libérer ou transférer deux autres joueurs.

Sochan-Wembanyama, le futur des Spurs est en marche

Cameron Payne affichait des moyennes de 10,3 points, 4,5 passes décisives et 2,2 rebonds l’année dernière, aux Suns. Élément clé de l’ascension de Phoenix vers les Finales NBA en 2021, il pourrait rapidement trouver une place dans une équipe compétitive.

Ce départ rajeunit un peu plus l’effectif des Spurs, qui s’articulera autour de Victor Wembanyama en 2023-2024. Reggie Bullock et Doug McDermott restent toutefois deux joueurs d’expérience, capables de guider les plus novices.

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Dans l’intersaison chargée des Suns, une transaction s’est révélée un peu plus surprenante que les autres. Le transfert de Cameron Payne, précieux lors de l’accession de Phoenix aux Finales NBA en 2021, a laissé une partie des observateurs circonspects. James Jones, GM de la franchise, a expliqué cette décision à Arizona Republic.

« Cam a eu un impact sur notre équipe. Mais il faisait partie d’une équipe différente, qui jouait différemment », a-t-il justifié. « Ce move nous a permis de créer un équilibre. Il nous a donné des options pour continuer à construire une équipe plus complète. »

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Pourquoi les Suns ont-ils transféré Cam Payne ?

En ce qui concerne l’équilibre de l’effectif, les Suns seraient prêts à commencer la saison avec Bradley Beal en tant que titulaire à la mène. On peut toutefois s’attendre à ce que Devin Booker assure la majeure partie des responsabilités que cela implique à la création.

Sur le banc, la franchise semble faire confiance à Jordan Goodwin, arrivé dans le transfert de Beal, sur ce poste. Si c’est bien le cas, Cameron Payne n’avait plus vraiment sa place au sein de l’équipe.

Pour ce qui est de la construction du roster, Phoenix a récupéré trois seconds tours de draft dans un trade avec Orlando. Le front office pourrait les utiliser pour une transaction ultérieure. Récupérer un joueur intéressant sera toutefois une mission particulièrement difficile compte tenu des finances. Ces dernières permettront aux Suns pas d’aller chercher un contrat bien au-delà du minimum sans le salaire de Payne pour équilibrer les comptes. À moins de transférer Deandre Ayton.

Deandre Ayton se sent détesté et compte « changer le récit »

Dans les faits, le trade de Cameron Payne économise surtout 30 millions de dollars en taxe à Phoenix. Le couper cet été aurait tout de même coûté 10 millions sur l’exercice 2023-24. Il semble donc que la motivation de ce trade soit essentiellement pécuniaire.

Les cinq meilleurs agents libres encore disponibles

Les Phoenix Suns ont été sacrément actifs dimanche. Comme pressenti depuis qu'il a été libéré par Orlando, Bol Bol s'est engagé pour une saison sur un contrat garanti, pour un montant qui n'a pas encore été dévoilé. Dans la foulée, les Suns ont fait de la place et garni leur coffre à futurs picks dans un deal pour envoyer Cameron Payne à San Antonio contre un futur 2e tour de Draft, d'après Adrian Wojnarowski d'ESPN. Dans une opération connexe avec le Magic, Phoenix récupère trois futurs 2e tours de Draft en échange d'un éventuel swap au 1er tour en 2026.

A 23 ans, Bol Bol sort de la première vraie saison fiable de sa carrière, sans blessure majeure et avec 33 titularisations en 70 apparitions. L'ancien joueur des Denver Nuggets tournait à 9.1 points, 5.8 rebonds et 1.2 contre par match. Il apporte à la rotation des Suns un profil dont ils ne disposaient pas jusque-là derrière le quatuor Kevin Durant, Devin Booker, Bradley Beal et Deandre Ayton.

La perte de Cameron Payne n'est pas anodine, en revanche. Celui qui avait parfaitement suppléé Chris Paul pendant une bonne partie de la campagne de 2021 jusqu'à la finale perdue contre Milwaukee était un back-up fiable pour Phoenix. Il apportera son expérience et son playmaking aux Spurs, dans un groupe jeune et articulé autour de Victor Wembanyama. Sans lui, les Suns se retrouvent un peu plus limités au niveau de leur backcourt.

Il semblerait que Bradley Beal, arrivé en provenance de Washington il y a quelques semaines, soit amené à démarrer comme meneur, avec Jordan Goodwin comme principal remplaçant, Devin Booker débutant au poste 2 avec la capacité de glisser sur le 1 au besoin.

Phoenix, qui sera coaché par Frank Vogel la saison prochaine, dispose désormais de 11 joueurs sur des deals au salaire minimum derrière le quatuor susmentionné. Ils paieront, à l'heure actuelle, une luxury tax de 26 millions de dollars

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Cet été, les Suns ont été hyperactifs. Mais les nombreuses signatures qui ont succédé au transfert de Bradley Beal ne marquent peut-être pas la fin de l’intersaison de Phoenix. La franchise envisagerait notamment de transférer Cameron Payne avant la rentrée.

Le meneur, qui occupe une place importante dans l’équipe depuis trois saisons, est sur le départ. Le front office continue d’explorer les possibles trades, selon Jake Fischer de Yahoo Sports. T.J. Mc Connell, qui évolue au même poste dans l’Indiana, serait notamment sur leur radar.

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La saison dernière, Cameron Payne affichait des moyennes de 10,3 points et 4,5 passes en une vingtaine de minutes par match. Sorte de révélation lors de l’accession de Phoenix aux Finales NBA en 2021, le joueur de 28 ans a donné un nouvel élan à sa carrière dans l’Arizona. Il pourrait toutefois faire les frais du manque de flexibilité des Suns, qui disposent de moyens limiter pour apporter des changements à leur effectif compte tenu de la place prise par Devin Booker, Bradley Beal, Kevin Durant et Deandre Ayton.

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Les résultats de la nuit en NBA

Pacers @ Hornets : 125-113
Wolves @ Magic : 126-108
Thunder @ Wizards : 121-120
Celtics @ Hawks : 126-101
Heat @ Raptors : 104-112
Cavs @ Bucks : 98-113
Bulls @ Pelicans : 110-124
Rockets @ Mavs : 101-92
Knicks @ Nuggets : 106-103
Warriors @ Suns : 119-130

Shai Gilgeous-Alexander affole les compteurs sans tirer à 3 points

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- Shai Gilgeous-Alexander est un grand malade. Pas étonnant que le Thunder n'ait aucune intention de le trader et soit déjà sous pression de construire une équipe compétitive autour de lui sous peu. Le Canadien est fantastique tous les soirs et il a remis le couvert cette nuit en inscrivant le panier de la gagne sur le parquet des Wizards.

Jusqu'ici, son style old school semblait lui interdire de prendre des tirs à 3 points. Histoire de montrer qu'il a quand même ça dans sa panoplie, "SGA" en a calé un à 1 seconde du buzzer pour tuer Washington et égaler son record de points en carrière. La copie de l'ancien arrière de Kentucky est à nouveau splendide : 42 points, 7 passes et 6 rebonds à 14/22. Shai est en train de déjà verrouiller une première sélection au All-Star Game en même temps qu'il place OKC à la limite des places qualificatives pour le play-in.

SGA hits a smooth stepback for the game-winner!

🔥 He finished with 42 PTS, 6 REB, and & 7 AST 🔥 pic.twitter.com/SBbmTfhcNi

— NBA (@NBA) November 17, 2022

Du côté des Wizards, Bradley Beal va se demander s'il ne porte pas la poisse, puisque Washington restait sur 4 victoires de rang avant son comeback cette nuit...

- C'est assez fou de se dire que Stephen Curry a claqué un match à 50 points mais que les Warriors ont tout de même été battus sans trop de mal. Golden State a gâché la nouvelle nuit de folie de son meneur de jeu en étant incapable de contenir les Suns, finalement tout heureux de pouvoir l'emporter de 11 points. Curry a fait tout ce qu'il a pu (50 points, 9 rebonds, 6 passes à 17/28), mais Golden State n'y arrive pas cette saison à l'extérieur (0-8) et personne n'a vraiment pu l'aider. Pas même Klay Thompson, 19 points, mais à 6/17...

Phoenix a surfé sur le record en carrière de Cameron Payne (29 pts), qui a remplacé Chris Paul au pied levé pour faire mieux qu'aider Devin Booker (27 pts).

Cam Payne went for a career-high 29 PTS while dishing out 7 dimes in the @Suns home win! #WeAreTheValley

☀ @campayne: 29 PTS, 7 AST, 6 3PM pic.twitter.com/Pn7oxWzDEG

— NBA (@NBA) November 17, 2022

Voir Stephen Curry à ce niveau d'excellence reste un régal et on vous conseille quand même de vous faire ses highlights.

Stephen Curry put on a SCORING CLINIC tonight, putting up a 50 BALL on 60.7% shooting and knocking down 7 triples!

💦 @StephenCurry30: 50 PTS, 9 REB, 6 AST, 7 3PM pic.twitter.com/0of1hi56dI

— NBA (@NBA) November 17, 2022

- On voyait Milwaukee intouchable à l'Est en début de saison, mais ce statut d'épouvantail est en train d'échoir à Boston. Les Celtics ne s'arrêtent plus de gagner et ont décroché une 8e victoire consécutive cette nuit du côté d'Atlanta. Les absences de Marcus Smart et Malcolm Brogdon n'ont pas eu l'air de perturber les leaders de l'Est, qui ont sereinement géré des Hawks dépassés en défense et limités à 101 points.

Derrick White a été très bon dans le cinq : 16 points, 10 passes, 5 rebonds.

- Milwaukee reste tout de même en embuscade. Les Bucks ont enfoncé un peu plus les Cavs, battus pour la 5e fois de suite après leur démarrage canon. L'homme du match se nomme Brook Lopez, auteur de 29 points à 7/9 à 3 points pour épauler Giannis Antetokounmpo, qui n'a pas eu besoin de forcer son talent cette nuit.

Sans Jarrett Allen, absent depuis deux matches, Cleveland est beaucoup moins compétitif en défense et au rebond

- C'est qu'il se passe plutôt bien ce road trip des Knicks ! Alors que l'on annonçait Tom Thibodeau sur un siège éjectable, New York a conquis une deuxième victoire de suite à l'extérieur en allant s'imposer à Denver. Certes, Nikola Jokic était absent, mais les Knicks ont quand même du mérite puisqu'ils n'avaient plus gagné dans le Colorado depuis 16 ans. Julius Randle a été énorme : 34 points, 11 rebonds, 4 passes, 4 interceptions. New York a limité Denver à 19 points dans le dernier quart-temps pour prendre le dessus, ce qui ressemble enfin à l'approche d'une équipe coachée par Thibodeau.

- Depuis que Pascal Siakam est blessé, OG Anunoby a clairement passé un cap. L'ailier des Raptors a été énorme pour aider Toronto à stopper la série de victoires de Miami cette nuit. Anunoby (32 pts, 10 rbds) a signé sa meilleure performance de la saison en orchestrant un run de 21-0 dans le 3e quart-temps qui a laissé le Heat pantois. Le retour de Fred VanVleet (23 pts), malade récemment, a aussi fait beaucoup de bien. Les Raptors sont intraitables à domicile cette saison avec 6 victoires en 7 matches.

🔥 O.G. Anunoby was getting to it for the @Raptors, dropping 32 PTS (13/18 FGM) & 10 REB to lead them to victory! #WeTheNorth pic.twitter.com/T5tIMrT2DN

— NBA (@NBA) November 17, 2022

- Sale soirée pour les Hornets, qui ont non seulement été battus à domicile par Indiana sous les coups du trio Haliburton (22 pts, 11 pds)-Mathurin (20 pts)-Turner (20 pts, 10 rbds), mais ont en plus  re-perdu LaMelo Ball. Le meneur de Charlotte s'est blessé à la cheville gauche - la même qui lui a fait manquer le début de saison - en fin de match en marchant sur le pied d'un fan...

Théo Maledon a joué 22 minutes en sortie de banc : 7 points, 3 rebonds, 2 interceptions et 1 passe pour le Français, qui réussit des entrées franchement intéressantes ces derniers temps.

- Après avoir touché le fond en termes d'alchimie, les Wolves sont en train de discrètement remonter la pente. Minnesota est allé s'imposer à Orlando pour glaner un deuxième succès consécutif. Anthony Edwards (35 pts) et Karl-Anthony Towns (30 pts) ont été synchrones en attaque, ce qui n'a pas souvent été le cas depuis le début de la saison. Rudy Gobert a apporté 16 points et 8 rebonds dans cette victoire sereine face à un Magic nettement moins effrayant sans Paolo Banchero.

Anthony Edwards had it going from the start, dropping 19 PTS in Q1 on the way to a season-high 35 PTS in the @Timberwolves win!

🐺 @theantedwards_: 35 PTS, 8 REB, 6 AST, 2 STL, 7 3PM pic.twitter.com/7jviZLbIb7

— NBA (@NBA) November 17, 2022

- Pas de Zion, pas de problème. Les Pelicans ont remporté un deuxième match de suite sans leur jeune star, après avoir dominé une équipe de Chicago pas rassurante du tout et vaincue pour la 5e fois en 6 matches. En l'absence de Zion, NOLA s'est appuyé sur CJ McCollum (23 pts), Jonas Valanciunas (22 pts) et Trey Murphy III (19 pts, 10 rbds), qui a signé le premier double-double de sa carrière en NBA.

- Par contre, pas de Luka, pas de victoire... Les Mavs avaient laissé leur superstar au repos cette nuit pour la réception de Houston et ils l'ont payé cash. Dallas a été battu dans l'envie par la lanterne rouge NBA. Les Rockets ont compilé 19 contres (leur meilleur total depuis 1983 !) et ont suffisamment bien défendu pour pousser leurs voisins à shooter à... 30%.

Kevin Porter Jr a été actif (17 points, 11 rebonds, 8 passes). Chez les Mavs, Frank Ntilikina a eu droit à 12 minutes de jeu pour 5 points, 1 rebond et 1 interception.

Dans la vie, il ne faut jamais abandonner et Cameron Payne en est l’une des preuves vivantes à son échelle personnelle. Alors, oui, il n’a pas forcément eu le parcours de vie terrible de certains athlètes. Il ne s’agit pas d’un miraculé. Sa souffrance (jeu de mot de très haut niveau) était différente. Il fut longtemps considéré comme l’un des joueurs « gag » de cette ligue. Une punchline sur internet.

Un meneur cata qui ne mettait pas un pied devant l’autre. Jusqu’au moment où les Phoenix Suns l’ont recruté. Il s’est épanoui dans l’Arizona, au point de devenir l’un des meilleurs back-up au poste un en NBA. Un joueur qui sait hausser son niveau de jeu dès que son équipe a besoin de lui.

Comme en ce moment par exemple. Chris Paul étant absent, Cameron Payne se retrouve contraint d’assumer plus de responsabilités. Et il ne craque pas. Au contraire. Le joueur de 27 ans tourne à 15,1 points, 3,9 rebonds et 9,6 passes à 39% à trois-points depuis la blessure de CP3. Des performances intéressantes pour une formation de Phoenix qui ne faiblit pas malgré le forfait de son chef d’orchestre.

Chapeau au staff pour avoir fait de Payne un joueur NBA plus que crédible. Une belle source d’inspiration pour ceux qui galèrent lors de leurs premières saisons chez les professionnels.

Les Phoenix Suns avaient une priorité : retenir Chris Paul. Et la franchise de l'Arizona a donc atteint cet objectif. Dans le même temps, le finaliste malheureux des dernières Finales NBA a aussi retenu un autre joueur important : Cameron Payne.

D'après les informations du journaliste de Yahoo Sports Chris Haynes, l'ancien des Chicago Bulls a trouvé un accord à 19 millions de dollars sur 3 ans avec les Suns. Un deal mérité pour le joueur de 26 ans, qui a réussi à se relancer sous les ordres de l'entraîneur Monty Williams.

Free agent guard Cameron Payne has agreed to re-sign with the Phoenix Suns on a three-year, $19 million deal, league sources tell @YahooSports.

— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) August 2, 2021

Dans la rotation de Phoenix, Payne a totalement assumé derrière CP3. Il s'agit donc d'un choix logique de la part des dirigeants des Suns. Une vraie revanche pour le natif de Memphis, qui semblait quasiment perdu pour la NBA après un passage en Chine.

Dans le même temps, Phoenix a aussi profité de ce début de FA pour se renforcer. A l'intérieur, JaVale McGee a été récupéré pour 5 millions de dollars sur 1 an, toujours selon Haynes. Une belle opportunité pour faire souffler Deandre Ayton.

Deandre Ayton, sa promesse sur l’avenir des Suns

Les Denver Nuggets et Nikola Jokic sont sortis par la petite porte. Balayés en quatre manches sèches par les Phoenix Suns, une première pour un MVP depuis Magic Johnson en 1989. Le pivot serbe n’a même pas fini le match dimanche soir. En effet, il est sorti alors qu’il restait environ 4 minutes à jouer dans le troisième quart temps. Les arbitres l’ont sanctionné d’une faute flagrante de niveau deux, synonyme d’expulsion, après un geste agressif – mais surtout frustré – envers Cameron Payne.

Nikola Jokic has been ejected from the game after being given a Flagrant 2 foul for this play on Cameron Payne.

(🎥: @NBAonTNT) pic.twitter.com/bqMqjqaNCS

— TSN (@TSN_Sports) June 14, 2021

« Je voulais changer le rythme du match en nous donnant un coup de boost. J’ai essayé de faire une grosse faute. Est-ce que je l’ai touché ? Je ne sais pas. Je suis désolé si c’est le cas, je ne cherchais pas à lui faire mal ou à lui frapper la tête », se justifiait l’intéressé.

Payne s’est écroulé au sol en se tenant le visage avec ses mains après l’action. Du coup, les joueurs des Suns ont accouru pour confronter Nikola Jokic. Devin Booker le premier. Les deux superstars se sont retrouvées en tête-à-tête avant d’être séparée par leurs coéquipiers et les arbitres. Chacun ont hérité d’une faute technique. Et c’est en revoyant les images que les officiels ont donc pris la décision de renvoyer le joueur des Nuggets au vestiaire alors que les Suns menaient déjà 83 à 76.

https://twitter.com/NotScTop10plays/status/1404252342590050305

« Je n’ai pas le sentiment que ça méritait une faute flagrante de niveau deux parce qu’il visait la balle », remarquait Mike Malone, le coach de Denver. « Il y a très peu de contact avec le nez de Payne. Donc j’étais choqué. Je suis toujours un peu choqué qu’ils aient éjecté le MVP sur une action comme ça. »

Cette expulsion fait encore polémique après le match. Même les Suns partagent l’avis des Nuggets sur le sujet. Le coach Monty Williams trouve la décision trop sévère. Booker, qui s’est précipité pour défendre son coéquipier, est lui persuadé que Jokic ne voulait pas blesser son adversaire.

« Je connais le Joker, ce n’est pas un joueur vicieux. Je ne pense pas qu’il voulait lui faire du mal. C’était un excès de frustration. Je l’ai vu s’excuser auprès de Cameron. »

Devant leur écran de télévision, Trae Young et Ja Morant ne comprenaient pas non plus pourquoi Nikola Jokic a été expulsé.

playoffs. elimination game. give him a flagrant 1 and play ball man .

— Ja Morant (@JaMorant) June 14, 2021

league soft ..

— Ja Morant (@JaMorant) June 14, 2021

A Flagrant 2 ?? Wow.

— Trae Young (@TheTraeYoung) June 14, 2021

La saison du bonhomme et des Nuggets se termine sur une fausse note mais ça ne doit pas faire oublier à quel point l’intérieur All-Star a été magistral depuis décembre. Il aura d’autres occasion de se racheter dans les années à venir.

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Nicolas Batum, clutch !

Mais qui aurait pu penser que Nicolas Batum sortirait potentiellement la meilleure saison de sa carrière à 32 ans, après avoir été raillé pour son contrat massif pendant des mois ? Alors son début d’exercice n’est peut-être pas tout à fait dans la même lignée que ces deux premières années aux Charlotte Hornets – son rôle n’est pas le même non plus – mais le Français brille aux Los Angeles Clippers.

Nicolas Batum dépasse les attentes, « Batman » va être dur à sortir du cinq

Ses sorties sont toutes distinguées. Kawhi Leonard souligne le « très bon niveau de jeu » du vétéran. Et même Marcus Morris, à peine revenu dans la rotation, a insisté pour que « Batman » conserve sa place dans le cinq.

« J’ai dit au coach que c’était déjà super si je sortais du banc. Nicolas apporte une grande qualité de passe dans le cinq majeur. Je peux scorer dans le deuxième cinq », explique Morris.

Nicolas Batum débute donc les rencontres. Mais il les termine aussi. Et avec brio. Il a été particulièrement décisif cette semaine. Avec toujours son spot préférentiel, le trois-points dans le corner, à gauche. Ses deux flèches derrière l’arc ont permis aux Clippers de se détacher des Warriors cette semaine. Mais il avait déjà été précieux dans le money time lors du match précédent, le choc remporté contre les Suns. Pour l’instant, Batum tourne à 10,6 points, 6 rebonds, 51% aux tirs et 45% à trois-points. Les Angelenos ne pouvaient pas rêver mieux en le signant.

"If I can come in, help the team and play as hard as I can and do the little stuff to help the team win games, I'm going to do it."@nicolas88batum is making an instant impact. pic.twitter.com/suUcmRNqiO

— LA Clippers (@LAClippers) January 4, 2021

L’impact de Draymond Green

Encore un « triple single » pour Dray cette semaine. Le terme est très bon. Ça fait marrant tout le monde. Mais c’est une vision très simpliste et réductrice de l’apport réel de l’intérieur All-Star des Golden State Warriors. Il n’existe pas deux basketteurs comme Green. Et son apport dépasse le cadre des statistiques classiques, qui ne témoignent pas tout à fait de son impact sur le jeu.

Contre les Portland Trail Blazers, par exemple, il postait donc 1 petit point, 3 rebonds, et 8 passes sans le moindre panier marqué en 28 minutes. Et pourtant, il terminait tout de même avec le meilleur différentiel du match : +22. Même Stephen Curry, auteur de 62 pions, n’affichait pas un tel plus-minus.

En fait, ce qu’il faut y voir, c’est que malgré une condition physique encore fragile, le génie est toujours là. La vista, la vision, le sens de la passe, le sens de l’anticipation, du timing, l’énergie, les efforts en défense, l’art de provoquer des passages en force. Inquantifiable. Et pourtant tellement précieux.

Cameron Payne, vrai joueur de basket

Peut-être que nous ne regardions pas assez les Phoenix Suns l’an passé. Peut-être que nous avons raté un épisode. Mais à quel moment Cameron Payne est passé de punchline à basketteur ? Bon basketteur en plus ! Peut-être que ce soudain regain de talent remonte à son passage aux Cleveland Cavaliers. Ou alors à la bulle Disney, où il avait déjà été intéressant avec la franchise de l’Arizona (invaincue à Orlando).

Mais là, c’est encore un niveau au-dessus. Il est tout simplement l’un des meilleurs meneurs remplaçants de la ligue. En évoluant derrière l’un des meilleurs meneurs titulaires de la ligue, Chris Paul. En conséquence, Phoenix dispose donc de deux gestionnaires intelligents, qui temporisent, posent le jeu, patientent et trouvent le meilleur angle possible pour chaque tir.

Les Suns et les Clippers sont les deux équipes les plus « lentes » de la NBA avec 97 possessions jouées par rencontre. L’une possède la meilleure rotation à la mène et l’autre la pire. Dans le cas de Payne, sa présence permet de continuellement pratiquer du bon basket, même quand CP3 se repose. Et si ses coéquipiers ont marqué 21 paniers à trois-points contre les Toronto Raptors avant-hier, il y est pour quelque chose. C’est cette recherche de la bonne action, la bonne passe, qui mène à des paniers faciles. Même lointains. Une belle revanche pour l’autre CP.

Keldon Johnson, qui joue comme s’il était plus grand que tout le monde

Keldon Johnson mesure officiellement 1,96 mètre. La taille d’un arrière en NBA. Mais il se bat tellement que l’on pourrait penser qu’il en fait en réalité dix de plus. Au point de pouvoir jouer ailier-fort sans sourciller, agressant un par un les intérieurs comme s’il allait leur dunker sur la tronche.

Zion Williamson ou pas, il y va. Voilà un joueur qui n’hésite jamais à attaquer le cercle et à aller se mesurer aux grands dans la peinture. Alors il y a évidemment des soirs où ça ne passe pas. Des tentatives contrées en pagaille. Ou des matches sans adresse, comme hier contre les Los Angeles Lakers (5 points à 2 sur 10). Mais il continue de se battre. Et il est la principale satisfaction de ce début de saison des San Antonio Spurs – une équipe qui peut surprendre – selon son coach Gregg Popovich.

https://www.youtube.com/watch?v=fV9_qiEkj2U

Johnson n’a que 21 ans. C’est sa deuxième saison dans la ligue. Il confirme pour l’instant ses belles performances entrevues dans la bulle Disney. Son évolution sera intéressante à suivre. Jusqu’où peut-il aller ? Pour nous, ça dépendra sans doute de son aisance balle en main, de sa capacité à créer, pour lui ou pour les autres, et évidemment de son adresse extérieure. Pour l’instant, il affiche un très correct 42% à trois-points.

Il faudrait aussi qu’il parvienne à provoquer plus de fautes. 2,6 lancers sur 29 minutes, c’est trop peu pour un joueur aussi agressif. Peut-être que ça viendra avec le respect des arbitres. Ça l’aiderait à passer un nouveau cap. Encore une très belle pioche des éperons.

Mais où est la défense des Portland Trail Blazers ?

Damian Lillard et ses coéquipiers devaient faire une très belle saison après un recrutement XXL. Pour l’instant, les Blazers n’y sont pas. Ils ont gagné hier soir, contre des Minnesota Timberwolves privés de Karl-Anthony Towns, pour équilibrer leur bilan à quatre victoires et quatre défaites. Mais en approfondissant le regard, le niveau affiché par les joueurs de Terry Stotts fait grincer des dents.

Surtout en défense. En fait, c’est comme si elle n’existait pas. Les intérieurs de Portland sont constamment en retard sur les pick-and-rolls et ce n’est pas un hasard si Stephen Curry a planté 62 pions sur la tronche des Blazers. Jusuf Nurkic et Enes Kanter sont trop lents (ou pas assez impliqués dans le cas du Bosnien).

Brutal loss for the Blazers. Blew a 20 point lead to the Bulls. Maybe the most stagnant offense I've seen all season. Iso after iso. What was Stotts doing? Portland now has the NBA's 29th ranked defensive rating. Nurk gotta be better. Playing Melo & Kanter together is a bad idea.

— Kevin O'Connor (@KevinOConnor) January 6, 2021

Le Turc a toujours été une passoire dans ce genre de situations, où il est beaucoup trop exposé. Les Warriors l’ont attaqué sans relâche. Impossible de le faire jouer avec Carmelo Anthony. Trop de lacunes défensives. Pourtant, ce sont les deux principaux scoreurs du banc (avec Gary Trent Jr). C’est évidemment problématique et Robert Covington, le 3 and D débarqué cet été, ne peut pas boucher tous les trous.

Portland affiche un Rating défensif de 113,9 points encaissés sur 100 possessions. Seules cinq franchises sont pires et elles ont toutes un bilan inférieur à 50% de victoires. Il faut vite se ressaisir.

BONUS : Le maillot City du Miami Heat, c'est non

Le bleu était beau. Le rose aussi. Le noir également. Le blanc oui. Mais le mélange de toutes les couleurs ? Horrible. Absolument horrible. Inregardable.

Ces quatre joueurs qui mènent leur équipe dans toutes les catégories statistiques

Il ne reste plus de vraies pointures sur le marché de la free agency. Les équipes complètent petit à petit leur roster, le plus souvent avec des recrues pas forcément clinquantes mais qui feront peut-être la différence sur la saison. En quête d'un meneur remplaçant, les Toronto Raptors viennent de recruter Cameron Payne, l'ancien joueur d'Oklahoma City et de Chicago.

Selon Shams Charania de The Athletic, Payne, 24 ans, s'est engagé pour deux saisons avec une garantie partielle sur son contrat pour la première année. Coupé en janvier par les Bulls, Cameron Payne a signé deux contrats de dix jours avec les Cleveland Cavaliers, avec lesquels il a inscrit 6.3 points et 2.7 passes de moyenne en 40 matches.

Pick n°14 de la Draft 2015, Payne n'a jamais confirmé le potentiel qu'on lui prêtait. Il est néanmoins l'une des recrues estivales des Raptors, qui ont tenté de compenser les départs de Kawhi Leonard et Danny Green. Rondae Hollis-Jefferson et Stanley Johnson sont arrivés en renfort et Patrick McCaw a été prolongé.

La rotation des Raptors

- Kyle Lowry, Fred VanVleet, Cameron Payne

- Norman Powell, Patrick McCaw

- OG Anunoby, Stanley Johnson

- Pascal Siakam, Rondae Hollis-Jefferson

- Marc Gasol, Serge Ibaka.

Passé sur le billard en raison d'une nouvelle blessure au pied, Cameron Payne ne refoulera pas un parquet avant un long moment... Alors qu'il ne figure déjà plus dans les plans des Chicago Bulls qui tenteraient de le pousser vers la sortie, la franchise de l'Illinois annonce que l'ancien meneur d'OKC sera éloigné des terrains pour une durée de trois à quatre mois.

Un nouveau coup dur pour l'ancien partenaire de danse de Russell Westbrook qui désormais devoir prendre son mal en patience avant d'effectuer son retour et de se mettre sans doute à la recherche d'un nouveau point de chute pour relancer sa carrière.

Ralenti par les blessures depuis son arrivée dans la ligue en 2015, Cameron Payne a déjà manqué 76 matches en deux saisons. Des problèmes physiques à répétition qui expliquent notamment les difficultés du numéro 14 de la Draft 2015 à faire son trou chez les professionnels, lui qui affiche seulement des moyennes de 5 points et 1,9 passes en 13 minutes de moyennes depuis ses débuts en NBA.

Les stats de Cameron Payne

Débarqué à Chicago l'hiver dernier dans le trade qui a envoyé Taj Gibson et Doug McDermott à OKC, Cameron Payne enchaîne les galères depuis son arrivée dans l'Illinois. Incapable de s'imposer dans la rotation des Bulls, l'ancien partenaire de danse de Russell Wesbtrook va devoir passer sur le billard pour la troisième fois en quatorze mois en raison d'une nouvelle blessure au pied... Un énième coup d'arrêt pour le 14ème choix de la Draft 2015 dont la carrière NBA peine à décoller et dont l'avenir ne semble déjà plus s'inscrire à Chi-Town.

Si l'on en croit le témoignage anonyme d'un membre du staff de Bulls interrogé par le Chicago Sun Times, "Campayne" ne serait de toute façon jamais vraiment entré dans les plans de la franchise qui aurait rapidement considéré que le joueur de 23 ans était une erreur de casting...

« Nous avons su dès le deuxième entraînement qu'il ne pourrait pas jouer au niveau requis pour la NBA. La seule raison pour laquelle il a fallu deux entraînement, c'est qu'il nous avait semblé nerveux lors du premier. N'importe quel entraîneur des Bulls qui vous dira le contraire est un menteur. Nous avons fait une 'Gar' (Forman) sur ce coup-là... »

Avant de se blesser, Cameron Payne n'a pris part qu'à onze matches avec les Chicago Bulls, pour des moyennes de seulement 4,9 points, 1,5 rebonds et 1,4 passes à 33,3% de réussite tir. De quoi convaincre encore davantage les dirigeants chicagoans de lui trouver au plus vite une porte de sortie...

Les stats de Cameron Payne

Nouvelle tuile pour Cameron Payne. Déjà opéré du pied droit l'été dernier après une fracture de Jones, le meneur des Chicago Bulls s'est cassé ce même pied en début d'été et il sera contraint de passer à nouveau par la case chirurgie. Selon le staff médical des Bulls, l'ancien compagnon de danse de Russell Westbrook au Thunder devrait être absent au mieux six semaines. La galère continue donc pour Payne, tradé par OKC la saison dernière, et qui se retrouve en plus dans une franchise en lambeaux annoncée dernière de la ligue par les bookmakers et nous-mêmes.

Le trade : Le Oklahoma City Thunder reçoit Taj Gibson et Doug McDermott ; les Chicago Bulls reçoivent Anthony Morrow, Joffrey Lauvergne, Cameron Payne et un second tour de draft (2018).

Fire Gar et Pax (virer Gar et Pax, en VF). C’est avec ce slogan que la Bulls Nation a réagi aux choix opérés par ses deux dirigeants Gar Forman et John Paxson hier soir. Les supporteurs de Chicago ont des raisons d’être mécontents. Ils espéraient le héros local Jahlil Okafor, ex-superstar des lycées de la Windy City, et ils ont finalement pleuré le départ de l’un de leurs plus valeureux et fidèles soldats, Taj Gibson. Sale soirée. Sale temps pour la franchise.

Les Chicago Bulls vont entamer leur reconstruction… avec huit mois de décalage

Pourquoi ne pas avoir laisser plus tôt les jeunes jouer ?

Avant d’analyser le transfert, léger flashback. Juste après la draft, les taureaux étaient en position pour aligner une équipe jeune avec Jimmy Butler en seul patron. L’effectif manquait alors de talents pour vraiment courir après un spot en playoffs. Mais il y avait là l’occasion d’opérer une belle transition, de tester des joueurs prometteurs (AVEC DU TEMPS DE JEU CONSTANT !!!!) sur une saison entière, éventuellement récupérer un bon pick en 2017 ou même, dans le meilleur des cas, espérer une saison similaire à celle réussie par les Portland Trail Blazers un an plus tôt. La franchise de l’Oregon avait accroché les PO malgré le départ de quatre de ses cinq titulaires.

Un processus de reconstruction, même rapide, n’est pas facile à digérer mais les intentions de Chicago avaient au moins le mérite d’être claires. Tout a changé pendant la free agency. Rajon Rondo n’intéressait personne ou presque. Alors les Bulls lui ont filé 28 millions. Dwyane Wade s’est soudainement retrouvé sur le marché. Alors les Bulls l’ont fait venir à la maison. En deux mouvements, Chicago s’est retrouvé avec la pression de gagner maintenant malgré un effectif incohérent.

Huit mois plus tard, après des clashs internes et des réunions agités entre les joueurs, la franchise occupe la septième place à l’Est. Une saison fade. Sans saveur. Et le management se met enfin à penser à reconstruire le groupe.

C’est le but du transfert. Cameron Payne est le principal joueur visé par les dirigeants. Forman et Paxson espèrent que le joueur de 22 ans s’affirmera comme le meneur de Chicago pour les prochaines saisons à venir. Le poste est à lui. Il doit maintenant prouver. Un sacré pari pour un joueur de 22 ans qui cumule à peine 5 pts et 2 pds en 77 matches. Il y a tout de même des raisons d’y croire (ou au moins d’avoir de l’espoir). Les dirigeants du Thunder ont par exemple toujours loué les qualités de Payne, tout simplement barré par l’un des meilleurs joueurs du monde.

Anthony Morrow a intérêt à retrouver son shoot (38% aux tirs, 29% à trois-points…) s’il veut se faire une place dans la rotation (et même rester en NBA…). A priori, il jouera peu. Joffrey Lauvergne a sans doute un peu plus d’opportunité mais il est en concurrence avec les jeunes joueurs déjà en place.

Bobby Portis devrait récupérer le poste de Taj Gibson dans le cinq majeur. Le contrat du vétéran – terriblement respecté à Chicago – expire à la fin de la saison et il est déjà promis à une belle revalorisation salariale. L’organisation de l’Illinois préfère miser sur la jeunesse que payer Gibson et Portis, drafté en 2015 comme Payne, va avoir une nouvelle opportunité de se mettre en valeur. Il est talentueux. Il tourne d’ailleurs à un double-double (14 et 10) sur 36 minutes en carrière. Tout ce dont il avait besoin était une vraie occasion de se montrer.

Les dirigeants lui donnent enfin, ainsi qu’à Denzel Valentine. Le rookie va enfin intégrer la rotation pour de bon en cette fin de saison. L’Allemand Paul Zipser a lui aussi gagné sa place.

Selon Paxson, c’est d’ailleurs son émergence qui a poussé le staff à se séparer de Doug McDermott. Onzième choix en 2014, le shooteur est légèrement moins adroit derrière l’arc cette saison (37% contre 42%) mais il était tout de même en progression. Il a été sacrifié pour ce deal. Les Bulls perdent là l’un de leurs meilleurs shooteurs alors qu’ils sont parmi les plus maladroits de la NBA à trois-points. Dommage.

En jouant enfin la carte jeune, Chicago va peut-être perdre quelques places au classement – même si les PO sont plus qu’atteignables. Mais les Bulls ne piocheront certainement pas dans le top 5 de la prochaine draft. Pas sans un transfert de Jimmy Butler. C’est même assez ironique. La franchise a repoussé à juin les négociations autour d’un trade de sa superstar (et celles pour Rondo dont le contrat non garanti sera plus facilement échangeable le soir de la draft). Si Paxson et Forman cèdent leur All-Star pour un choix haut placé, ils entameront pour de bon le long processus.

Si la franchise avait simplement joué toute la saison avec Butler et ses jeunes, elle aurait peut-être pu chopper l’un des prospects les plus prometteurs de la cuvée… tout en gardant son meilleur joueur.

Le Oklahoma City Thunder répond à des besoins immédiats

« Je pense que nous sommes une meilleure équipe ce soir que nous l’étions ce matin parce que nous avons ajouté des joueurs qui peuvent nous aider », commentait Sam Presti après la deadline.

Le Thunder peut aligner un cinq défensif impressionnant !

Un résumé simple mais efficace. Le Thunder avait besoin de renforts sur le banc. La franchise en récupère deux sans se séparer de l’un de ses huit joueurs majeurs. Un sacré coup. Les contrats expirants de Morrow et Lauvergne – tous les deux utilisés avec parcimonie – ont été swapés par celui de Gibson, le meilleur joueur du deal. Le vétéran va apporter son expérience, son énergie, sa sagesse, sa défense et même sa petite patte près du cercle (et à mi-distance). De quoi combler les lacunes défensives béantes d’Enes Kanter quand les deux intérieurs seront alignés ensemble.

Gibson peut également prendre la place de Domantas Sabonis dans le cinq. OKC se retrouverait avec un groupe terrible en défense : Russell Westbrook, Victor Oladipo, Andre Roberson, Steven Adams et donc la nouvelle recrue en provenance de Chicago. De quoi faire souffrir les attaquants adverses.

Roberson était d’ailleurs convoité par les Bulls mais les dirigeants ont refusé de le lâcher. Ils entendent bien le prolonger.

Avec McDermott, le Thunder met la main sur un shooteur. Enfin. Un ailier capable de se faire une vraie place dans la rotation, là où Morrow, Kyle Singler et Alex Abrines ont échoué à tour de rôle cette saison. Il devrait se régaler avec Westbrook.

OKC sort gagnant du deal dans l’immédiat. Le Thunder ne s’est pas renforcé au point de jouer le titre mais la franchise va au moins pouvoir livrer une belle bataille en playoffs avec un effectif plus solide et plus cohérent.

Mouvement plutôt intéressant entre les Chicago Bulls et l'Oklahoma City Thunder ! Selon les informations de Shams Charania de The Vertical, les Bulls envoient Taj Gibson, Doug McDermott et un choix au second tour de Draft contre Cameron Payne, Joffrey Lauvergne et Anthony Morrow. Sur le papier, OKC réalise la meilleure affaire avec deux joueurs qui vont immédiatement avoir un impact sur les résultats de la franchise et peuvent donner des ambitions à l'équipe de Russell Westbrook en vue d'une qualification pour les Playoffs.

OKC sending Joffrey Lauvergne and Anthony Morrow, w/ CHI sending '18 second-round pick with McDermott and Gibson, sources tell @TheVertical.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 23 février 2017

Pour les Bulls, l'élément important dans ce trade est bien évidemment Cameron Payne. Déjà intéressé par les services du jeune meneur par le passé, les dirigeants de Chicago ont visiblement de gros espoir concernant son potentiel. De notre côté, on notera également le passage d'OKC aux Bulls de l'international français Joffrey Lauvergne. Baladé de franchise en franchise ces dernières années, le Tricolore va devoir tenter de trouver sa place dans la rotation de Fred Hoiberg. En lui souhaitant le meilleur...

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Rudy Gay a demandé son transfert et les dirigeants des Sacramento Kings semblent prêts à l'écouter. La franchise californienne tient à mettre la main sur un nouveau meneur de jeu et elle agite le marché à quelques jours du coup d'envoi de la saison.

Selon Adrian Wojnarowski, Gay, qui a déjà été proposé au Miami Heat récemment, devait partir pour Oklahoma City il y a quelques jours. Les dirigeants des Kings et ceux du Thunder négociaient un échange entre l'ailier star et le jeune point guard Cameron Payne. Mais la nouvelle blessure au pied du meneur, absent pour quatre à six semaines, a mis un terme aux discussions.

Les Kings sont susceptibles de trouver une solution à la mène avant le retour de blessure de Payne. La franchise s'intéresse de près à Ricky Rubio mais les Minnesota Timberwolves souhaiteraient conserver l'Espagnol le temps que Kris Dunn s'adapte aux exigences de la NBA.

Cet intérêt du Thunder pour Rudy Gay tend à confirmer les ambitions d'OKC. L'organisation entend bien se maintenir aux sommets de la Conférence Ouest, même après la perte de Kevin Durant d'où l'idée de sacrifier un jeune joueur comme Payne pour récupérer un ailier scoreur confirmé comme celui des Kings.

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Le même pied mais pas la même douleur. A peine deux mois après avoir été opéré d'une fracture de fatigue, Cameron Payne, le meneur back-up de Russell Westbrook au Oklahoma City Thunder, s'est à nouveau blessé. Cette fois-ci à l'entraînement, après un contact avec Josh Huestis lors d'une opposition à cinq contre cinq. Une nouvelle fracture du pied qui ne serait cependant pas liée à la précédente selon The Oklahoman.

La durée d'indisponibilité de Cameron Payne n'a pas encore été communiquée mais le jeune joueur est susceptible de manquer six à huit semaines, soit l'intégralité de la pré-saison ainsi que les premiers matches de la saison régulière.

Didn't see the initial play Cameron Payne was injured on last night, but this was the after in the 2nd q: pic.twitter.com/BewcLADfgW

— Erik Horne (@ErikHorneOK) 28 septembre 2016

C'est un coup dur pour la franchise. Même s'il n'est pas un joueur majeur, Payne est amené à prendre du galon progressivement à Oklahoma City. Il a un rôle à jouer en sortie de banc.

Il tournait à 5 points et 1,9 passe en à peine 12 minutes lors de sa saison rookie.

Le Thunder peut compter sur sa nouvelle recrue Ronnie Price ainsi que sur Victor Oladipo, titulaire au poste deux mais aussi capable de dépanner à la mène, pour seconder Russell Westbrook.

Que Russell Westbrook prenne son mal en patience, Cameron Payne le rejoindra dans quelques temps pour leurs handshakes endiablés et un peu gênants de débuts de rencontres. Le jeunes meneur, opéré cet été suite à une fracture de Jones au pied droit, reprend progressivement les chemins des parquets. Après une année rookie correcte, Cameron Payne serait encore davantage appelé à joueur les back-up au poste de meneur voire arrière cette saison du côté du Oklahoma Thunder. Il vient de retirer sa botte depuis maintenant deux semaines, et se remet à shooter, déposer des lay-ups... Reprendre des sensations tout simplement -en revanche aucune précision sur la reprise des danses d'avant-match. Même si les Oklahoma City Thunder ne devrait pas précipiter les choses, on parle d'un retour de Cameron Payne d'ici 6 à 8 semaines pour le natif de Memphis, et donc une disponibilité éventuelle dès le début de la saison NBA.

Cameron Payne said he's been out of the boot about two weeks. Shooting, layups and running.

— Erik Horne (@ErikHorneOK) 13 septembre 2016

Une bien meilleure nouvelle pour le Thunder que celle tombée hier soir...