Le coup de bol des Dallas Mavericks – qui avait 1,8% de chance de décrocher le jackpot –lors de la loterie a beaucoup fait réagir. Nombreux sont ceux qui ont crié à la théorie du complot. Et c’est justement en commentant ces rumeurs que Shaquille O’Neal a donné de la matière aux amateurs de manigances. Il raconte une rencontre avec David Stern, alors commissionnaire NBA, en mars 1992, juste avant la draft. Le pivot était alors évidemment pressenti pour être choisi en premier.

« Il m’a demandé si je voulais jouer dans une ville où il fait chaud ou une ville où il fait froid. J’ai répondu une ville où il faut chaud. Il a souri et quelques jours plus tard, le top-3 de la draft était annoncé avec Minnesota en 3, Charlotte en 2 et Orlando, Floride, en 1. Je n’en ai pas pensé grand-chose à l’époque. Mais j’entends toutes les conspirations et il y a plein de situations qui peuvent rendre ça réel. Je ne veux pas parler de théorie du complot mais c’est intéressant de voir comment ça s’est déroulé. »

C’était peut-être le pur hasard. Il faut prendre avec des pincettes les anecdotes de Shaquille O’Neal de toute façon. Mais c’est vrai que c’est intrigant. Tout le monde se souvient aussi du premier choix donné aux New York Knicks en 1985 avec la fameuse histoire de l’enveloppe.

La NBA a-t-elle triché pour aider les Knicks en 1985 ?

Pour cet épisode de Hoop Culture, Théophile Haumesser et Pierre-Armand Samama font le tri parmi les théories du complot les plus folles, les plus loufoques et les plus crédibles.

Et vous, quelle est celle dans laquelle vous croyez vraiment ?

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On en parle dans cet épisode

Le match 6 des finales de Conférence Ouest 2002

Les finales NBA 2006

Les crampes de LeBron en finales 2014

Matt Wilde "Hello World"

David Grann "Les Naufragés du Wager"

Arjuna Oakes "The Storm"

Prodigy "My Infamous Life"

La Nike Adapt

Hoop Culture : Quels joueurs étrangers ont le plus marqué la NBA ?

Avec l'actualité autour de Ja Morant et les diverses accusations qui le visent, beaucoup se demandent si Adam Silver ne devrait pas intervenir pour inciter le meneur des Grizzlies à se tenir à carreau en dehors des terrain. Un peu à l'image de ce que David Stern, son célèbre prédécesseur et mentor, avait fait avec quelques joueurs surdoués mais à l'entourage ou au comportement extra-sportif problématiques. Carmelo Anthony avait par exemple raconté son entretien surréaliste avec le Commish en 2006, après le coup de poing sur Mardy Collins lors d'un Denver-New York qui lui avait valu 15 matches de suspension.

"Je suis allé parler à David Stern en lui demandant pourquoi il avait été aussi sévère. Il m'a dit : 'à cause de ton casier judiciaire. Tu veux être dans la rue ou en NBA ? Tu es en train de faire le con avec la corporation là. Je sais avec qui tu traînes. Je sais où tu vis et où ils vivent. Je sais quand tu fermes les yeux et je sais quand tu te réveilles. Je sais ce que font tes amis et qui fait quoi. Soit ils arrêtent, soit tu te sépares d'eux'.

C'est là que j'ai compris que la NBA faisait partie du FBI. Il m'a dit qu'il devait faire un exemple avec moi. J'ai compris ça. Si je te donne 100 millions, je dois être au courant de tout. Il a fallu que je vieillisse et devienne plus sage pour comprendre que cet enfoiré avait raison", a expliqué Melo dans le Million Dollaz Worth of Game Podcast.

Le cas de Ja Morant est probablement différent de celui de Carmelo Anthony, qui avait majoritairement eu des soucis de consommation de cannabis et de conduite en état d'ivresse en début de carrière. Pour Morant, on est plus sur des accusations de comportement brutal et digne d'un gangster. Mais pourquoi ne pas imaginer Silver s'entretenir directement avec Morant - si celui-ci s'en sort sans condamnation judiciaire - pour s'assurer qu'il ne gâche pas l'opportunité d'être l'une des superstars de la NBA aujourd'hui et demain ?

Agression d’un adolescent, menace avec une arme : Ja Morant à nouveau dans une sombre histoire

En France, comme ailleurs, il existe toujours des partisans de la théorie du complot. Ces gens, un peu fatigants il faut le reconnaître, qui ont l’impression que le hasard n’existe pas et que chaque événement, de l’élection présidentielle à celle du délégué de classe de leur enfant est forcément manipulé. En NBA, David Stern (RIP) a vu sa réputation de grand magouilleur naître à la suite de l’un de ces "hasards", lors de la loterie pré-Draft 1985, la première de l’histoire.15

David Stern, le prophète

Il y a 37 ans, il ne s’agissait que d’une blague de comptoir. Sans Internet ni rediffusion constante du programme à la télé, difficile d’analyser ce qui n’aurait dû être qu’un banal loto pour rééquilibrer les chances et offrir à une franchise médiocre l’occasion de progresser. A cette époque, New York est déjà l’un des marchés phares de la ligue. Malheureusement pour Big Apple, son équipe de basket n’est pas franchement performante.

Pire, au beau milieu d’une saison déjà catastrophique (24 victoires, 58 défaites), Bernard King, l’icône locale, se blesse très gravement à la jambe et sa carrière est compromise. Les perspectives d’avenir sont inexistantes ou presque et les Knicks se présentent à cette première loterie avec un besoin vital de récupérer un joueur capable de changer leur destin.

A cet instant, tout le monde sait déjà que ce joueur ne peut être que Patrick Ewing, le colosse de Georgetown. D’autres éléments de cette cuvée 85 connaîtront une magnifique carrière (Karl Malone, Chris Mullin, Xavier McDaniel, Charles Oakley ou Detlef Schrempf), mais aucun n’a la cote du grand Pat à sa sortie de la fac.

Dave DeBusschere, ancienne gloire de la franchise et directeur des opérations basket, se présente avec une dose de stress considérable à l’événement. Qu’il ait été dans la supposée combine ou non, celui qui a quitté ce monde en 2003 a réellement l’air tendu et inquiet. Ses craintes sont gommées lorsque David Stern ouvre l’enveloppe fatidique contenant le nom des Knicks et le sésame tant attendu.

Deux décennies sans bruit, puis la thèse du complot

Ce n’est que 22 ans plus tard, en 2007, que les rumeurs de tricherie prennent de l’ampleur. En cause, une vidéo sortie sur Youtube, qui permet à tous les sceptiques d’avancer leurs théories. On a d’abord évoqué la possibilité que l’enveloppe contenant l’écriteau des Knicks ait été passée dans un freezer au préalable pour indiquer à Stern qu’il s’agissait de « la bonne » grâce à la différence de température avec les autres. Difficile à prouver, même avec les images.

Mais celle qui a longtemps été la plus populaire et qui continue d’être prisée par les sceptiques est la suivante, racontée par Bill Simmons, le boss de The Ringer.

« Lorsque l’huissier de la NBA jette les sept enveloppes dans la machine en verre, il cogne volontairement la quatrième contre le rebord de l’appareil, afin d’en corner le coin. Sur la vidéo, on peut voir Stern déverrouiller la machine et plonger maladroitement sa main dans le trou.

Il se saisit de trois enveloppes collées l’une à l’autre et les retourne pour que celle du dessous atterrisse dans sa main. Il l’a retire de la machine et, évidemment, c’est celle des Knicks. Si vous regardez attentivement le moment où il sort l’enveloppe, vous remarquerez qu’elle est cornée ».

Comme ça, on a bien envie d’abonder dans le sens de Simmons. Surtout qu’il est évident que la NBA avait besoin que les Knicks et leur capacité à générer des millions de dollars en un éclair sur le plan marketing redeviennent compétitifs. Bien plus que les Pacers, qui n’ont du coup décroché que le 2nd pick, utilisé avec le décevant Wayman Tisdale, décédé en 2009, qui n'a jamais su confirmer son talent au plus haut niveau en NBA.

Si le procédé a changé par la suite, au point que plus personne ou presque n'est capable de comprendre ou expliquer le cirque de numéros et de combinaisons qui se déroule tous les ans, c’est afin d’éviter que les moindres faits et gestes du boss et de ses subordonnées soient étudiés à la loupe pendant la loterie.

Pour autant, d’autres tirages ont été annoncés comme possiblement décidés d’avance. Au même titre que les Knicks en 1985, la ligue n’était clairement pas contre l’idée d’un retour au premier plan de Bulls à la dérive en NBA après la retraite de Michael Jordan.

Malgré 1.5% de chances de décrocher le first pick en 2008, Chicago a pu s’emparer de Derrick Rose et à nouveau vendre des maillots à la pelle. David Stern n'est plus de ce monde, mais on ne pourra pas empêcher les théoriciens du complot de penser tous les ans que rien n'est dû au hasard...

Michael Jordan : « Sans David Stern, je n'en serais pas là »

Imaginez le meilleur backcourt possible au début des années 2010. Kobe Bryant sur le poste deux, sans aucun doute. Il était alors le basketteur le plus dominant de la planète avec LeBron James. Champion et MVP des finales en 2009 et 2010. Vieillissant, certes, mais terriblement fort.

Et à la mène, là aussi, peu d’hésitation. Chris Paul. Le « Point God ». La référence en la matière. Et bien ce duo aurait dû faire des merveilles pour les Los Angeles Lakers. Le fantasme était devenu réalité. Et pendant quelques heures, les supporteurs de la franchise hollywoodienne se sont mis à rêver.

Jusqu’à ce que David Stern entre en jeu. Décembre 2011. La NBA sort à peine d’un lockout de plusieurs mois et un nouveau CBA vient d’être rédigé et ratifié. Un soulagement. Un deal censé permettre aux petits marchés de ne pas être étouffés par les mastodontes du championnat. Les équipes se préparent doucement pour la reprise, prévue en janvier. Puis une information fait l’effet d’une bombe : les New Orleans Hornets ont envoyé Chris Paul aux Lakers dans un transfert impliquant trois organisations.

Deux des meilleurs joueurs de la planète sont maintenant réunis sous la même tunique. Le penchant idéal du Miami Heat de LeBron James, Chris Bosh et Dwyane Wade. Les fans californiens exultent, les autres grincent des dents. Et pas seulement des passionnés. Mais aussi des dirigeants d’autres clubs.

Les Angelenos cèdent tout de même Pau Gasol – peut-être leur joueur le plus efficace – aux Houston Rockets dans le deal. Kevin Martin, Luis Scola, Lamar Odom, Goran Dragic et un tour de draft 2012 sont eux expédiés vers New Orleans. Une contrepartie intéressante pour CP3, de toute façon en fin de contrat l’année d’après. Mais il y a un hic.

Si Dell Demps, le GM des Hornets, a concocté le trade, la franchise de Louisiane est provisoirement sous l’emprise de la NBA depuis que George Shinn, l’ancien proprio, a vendu l’organisation à la ligue pour 300 millions de dollars en 2010. En attendant un nouvel acheteur et donc un nouveau proprio, c’est David Stern, le commissionnaire, qui est aux manettes avec le Président de l’équipe. Délicat.

Le boss décide alors de casser le transfert. Lui assure que c’est uniquement pour des raisons sportives. Mais il se murmure alors en coulisses que plusieurs gérants de franchise sont mécontents de voir une deuxième armada invincible se former à l’Ouest du pays. Ils craignent d’être laissés pour compte. Surtout juste après la signature d’un CBA qui devait assurer l’équilibre du championnat.

« Ce trade est une farce », notait même Dan Gilbert, proprio des Cleveland Cavaliers, dans un email. « Et je sais que de nombreux patrons de franchise pensent comme moi. »

David Stern possédait une double-casquette. A-t-il vraiment pu se concentrer seulement sur celle de dirigeant des Hornets sur le moment ? Cela semble évidemment peu probable. Il s’est défendu en assurant que ce trade – accepté par le GM de NO quand même – n’avait pas de sens et qu’il était préférable de garder Chris Paul. Contre sa volonté ? Le meneur voulait de toute façon partir et il avait prévenu ses employeurs qu’il ne resterait pas une fois son contrat arrivé à expiration en 2012.

Trade avorté de Chris Paul aux Lakers: David Stern accuse Mitch Kupchak

Lakers, Rockets et même les Hornets ont poussé pour que l’échange soit quand même validé. La preuve que, sportivement, ça intéressait vraiment toutes les parties impliquées. Mais en vain. C’est finalement quelques jours plus tard que Paul a été envoyé aux Los Angeles… Clippers. Et là encore, l’affaire a failli capoter. Les Clips ont notamment reculé parce que les Hornets demandaient trop d’assets. Puis ils ont finalement accepté 48 heures plus tard.

Eric Gordon, Chris Kaman, Al-Farouq Aminu et le premier tour (2012, non protégé) des Timberwolves servaient de monnaie d’échange. Le début d’une nouvelle ère, celle de « Lob City ». La fin d’une époque pour les Lakers, qui ont ensuite misé sur Dwight Howard et Steve Nash… avec l’échec que l’on connait.

Ce transfert chez les Purple and Gold aurait pu changer la ligue. CP3 était particulièrement énervé après qu’il ait été annulé. Parce qu’il était déjà bouillant à l’idée de jouer avec Kobe Bryant. D’ailleurs, les deux hommes s’étaient déjà appelés et ils avaient commencé à discuter de comment ils brilleraient ensemble. Avec Andrew Bynum à leur côté, il disposait d’un pivot dominant (All-Star à l’époque !) pour former un trio d’élite.

Après, il y a une forme de fantasme sur les possibilités réelles de cette équipe hypothétique. D’une, Kobe arrivait quelque part sur la fin même s’il était encore monstrueux avant sa blessure au tendon d’Achille. Mais les pépins physiques s’accumulaient déjà, la fatigue aussi et il défendait nettement moins. Bynum était un jeune très prometteur mais on a vu par la suite que son manque d’envie prenait le dessus. Au final, pas sûr que ce « Big Three » aurait fait des étincelles sur le long terme.

La fenêtre de tir aurait été assez courte. Parce qu’une dynastie en puissance se développait à l’Ouest avec Kevin Durant, James Harden et Russell Westbrook encore ensemble à Oklahoma City. Le Thunder a battu les Lakers de Bryant et Gasol 4-1 en demi-finales de Conférence en 2012. Quelle aurait été l’issue de la série avec Chris Paul ? Et même si les Angelenos étaient passés, le trio du Heat, avec James, Wade et Bosh, paraissaient tout de même plus costaud. En revanche, on peut se demander si l’association de Kobe et Paul n’aurait pas pu aider les dirigeants à faire venir une troisième star ensuite.

Le transfert avorté de Chris Paul aux Lakers à l’origine de la chute de Lamar Odom ?

Ce qui est sûr, c’est que le transfert avorté a plongé Lamar Odom dans les abîmes. Le sixième homme de luxe se sentait bien aux Lakers. Il s’est retrouvé déboussolé, non-désiré… « Ils ne veulent plus de moi » disait-il juste après que la ligue ait cassé le deal. Il a finalement été envoyé aux Dallas Mavericks et a sombré dans la drogue. Avant de passer près de la mort en faisant une overdose quelques années plus tard.

Titre ou pas, une arrivée de Chris Paul aux Lakers aurait chamboulé le paysage NBA de l’époque. Et donc sans doute d’aujourd’hui. Un trade qui aurait pu bouleverser toute la décennie.

Il y a un an jour pour jour, David Stern disparaissait à l'âge de 77 ans. En 2014, alors qu'il s'apprêtait à passer la main à Adam Silver, nous avions réalisé un portrait de lui dans le REVERSE 44. 

Il y en a que les dernières mesures de la ligue consternent, d’autres qui, devant son bilan, se prosternent. Il aura vu les plus belles années de Magic et Bird. Accueilli Jordan, Shaq, Iverson, Yao et LeBron. Banni Micheal Ray Richardson mais enterré Len Bias. Rapproché la ligne à trois-points. Éloigné la ligne à trois-points. Autorisé la zone sans vraiment autoriser la zone. Imposé le « dress code », survécu à deux lockouts et fait passer la NBA de 23 à 30 équipes.

LeBron James sur David Stern : « On a perdu un visionnaire »

Surtout, il aura transformé une association perçue par l’Amérique et les médias comme étant une grotesque collection de drogués en une ligue au rayonnement international, faisant du même coup passer le basket au rang de sport « global ». En poste depuis 1984, l’avocat au sourire bien accroché mais à la poigne de fer a orchestré la révolution sans précédent de sa ligue et de son sport en étant toujours fidèle à sa vision de départ. En bref, David Stern a changé la face du basket mondial.

David Stern : un avocat pour une ligue qui tourne au vinaigre

Quand Stern, un jeune avocat new-yorkais diplômé de Rutgers et qui a fait ses études de droit à la prestigieuse université Columbia, dans Harlem, commence à travailler pour la NBA, la ligue n’a que 20 ans et commence tout juste à se faire remarquer sur la scène sportive américaine.

Nous sommes en 1966. Les Celtics viennent de gagner leur 8ème titre d’affilée (le 9ème en 10 ans), Red Auerbach prend sa retraite de coach et fait de Bill Russell le premier entraîneur noir d’une équipe pro américaine (tous sports confondus), les trois meilleurs scoreurs de la ligue sont Wilt Chamberlain, Jerry West et Oscar Robertson, et la NBA semble passer son temps à désamorcer des bombes qui pourraient la détruire, comme l’affaire Jack Molinas ou la menace de grève au All-Star Game de 1964. Le futur commish’ n’a que 24 ans, des rêves pleins la tête et la ferme intention de se donner les moyens de les atteindre.

Lorsqu’il apprend que George Gallantz, l’avocat en charge du compte NBA pour la firme Proskauer Rose Goetz & Mendelsohn, l’une des plus grosses de New York, a besoin d’un nouvel assistant, il saute sur l’occasion et décroche son premier job. Gallantz a commencé à défendre la ligue, alors dirigée par Maurice Podoloff, en 1959 lors du scandale Molinas, une vaste affaire de paris et de matches truqués qui menace de tuer la crédibilité de la NBA comme une autre avant elle a tué le basket universitaire new-yorkais.

Il connaît la ligue du bout des doigts et va en dévoiler les ficelles à son nouveau disciple. Passionné de basket mais sans le moindre talent pour, Stern met ainsi un premier pied dans le système et sait déjà où il veut mettre le deuxième : dans les bureaux de la ligue.

Il lui faudra 12 ans, d’abord à conseiller Walter Kennedy, le successeur de Podoloff, puis à se rapprocher du Commissioner suivant, Larry O’Brien, un homme semble-t-il intimidé par Gallantz et qui finit par faire de son jeune assistant son conseiller légal en 1978.

« Ce que je n’avais pas réalisé », confie Gallantz à Harvey Araton et Armen Keteyian dans leur livre Money Players, « c’est que ce jeune homme était très bien informé. Il avait une vision ».

Vision. Un mot qui reviendra souvent dans les trente années de règne de David Stern, qui succède à O’Brien en février 1984. Pile au bon moment.

À peine trois ans plus tôt, les matches de la finale NBA étaient diffusés en différé par manque d’audience. Qu’il s’agisse du premier titre de Magic en 1980 ou de celui de Bird l’année suivante, les fans des Lakers puis des Celtics étaient condamnés à attendre la fin des infos pour que la retransmission commence en retard. La finale 84 va tout changer.

Magic et Bird ne sont dans la ligue que depuis 1979, mais leur rivalité – et à travers elle l’opposition de styles de jeu et de styles de vie entre Los Angeles et Boston – passionne déjà tout le pays, qui n’attend qu’une chose : qu’ils s’affrontent en finale. En une semaine, Stern, qui n’est en poste que depuis quatre mois, va assister à deux événements fondateurs de l’explosion de sa ligue dans le paysage médiatique américain : le 12 juin, les Celtics remportent le Game 7 d’une finale qui a répondu à toutes les attentes, puis le 19, Michael Jordan est drafté en 3ème position par les Chicago Bulls. Le nouveau Commish est un homme chanceux. Les années 70, ternies par la concurrence de la ABA et une image calomnieuse de « ligue de noirs drogués et violents », paraissent bien loin.

Invité par Filip Bondy à revenir sur les raisons du succès fulgurant de la NBA dans son livre Tip-Off sur la draft 84, David Stern est le premier étonné.

« L’avenir vous surprend », confesse-t-il.

« On avait le sentiment d’être dans un de ces films d’horreur, dans un petit bateau sur le point de se renverser. Et puis, tout d’un coup, quelqu’un a soulevé le lac. (…) Il y a probablement quatre choses qui étaient sur le point de changer notre ligue. Premièrement, le marketing sportif. Nike et Michael, avec une passe décisive de Spike Lee. Ils ont changé les idées reçues qui voulaient qu’un athlète noir ne puisse pas toucher un maximum de gens, qu’il n’y ait pas de mixité.

Ensuite, il y a eu l’explosion télévisuelle. Quand Magic et Bird étaient à leur apogée, il n’y avait pas encore de postes régionaux. Maintenant, plus de 120 millions de foyers sont couverts par les chaînes de sport régionales.

Troisièmement, il y a eu les rénovations de salles. Depuis 1984, à l’exception de la Meadowlands Arena (la salle des Nets à l’époque), toutes les salles sont neuves ou ont été rénovées. (…) Et finalement, il y a eu la promotion 84. »

Michael Jordan : « Sans David Stern, je n’en serais pas là »

Comme tout le monde, on est assez impatients que le rideau se referme sur cette année 2020 éprouvante à l'échelle planétaire. Malgré ça, il s'est passé des choses, en NBA et autour, sur lesquelles il est nécessaire de se poser pour mieux repartir de l'avant, on l'espère, en 2021.

Voici donc, en vrac, les moments-clés de l'année 2020.

La mort de Kobe

Il y a des nouvelles pour lesquelles tout le monde se souvient précisément de l’endroit où il se trouvait et de ce qu’il faisait au moment où il les a apprises. La mort de Kobe Bryant, de sa fille Gianna et de 7 autres passagers de leur hélicoptère le 26 janvier 2020 à Calabasas, fait partie de celles-là. Que l’on ait apprécié ou non le joueur et l’homme, ce destin tragique a provoqué une onde de choc planétaire et fait couler des torrents de larmes.

Difficile de se dire qu’un jour on réalisera et acceptera vraiment ce drame. 2020 nous a pris une légende, Kobe, une possible future légende, Gianna, et rien que pour cela, au-delà même de cette foutue pandémie qui a mis le sport mondial à l’arrêt, elle restera la pire année qui soit pour les fans de basket à travers le monde.

Coronavirus : une saison suspendue

Et le monde s’est arrêté. Presque littéralement. Des sociétés à l’arrêt. Des industries. Et évidemment les championnats sportifs. Même la puissance NBA n’a pas été épargnée par l’épidémie de coronavirus. Contrainte de se stopper soudainement le 11 mars dernier, suite au test positif au COVID-19 de Rudy Gobert.

Du jamais vu dans l’Histoire de la ligue. Avec un flou total, des mois sans jouer, des salles fermés, des athlètes confinés, d’autres qui s’entraînaient en cachette et un break de plus de quatre mois avant la reprise à Orlando.

Personne ne savait réellement ce qui allait se passer ensuite. Pas même les dirigeants des franchises. Mais à force de se creuser les méninges, ils ont réussi à reprendre dans le cadre si particulier de la bulle Disney. Une saison inoubliable.

Le back-to-back + doublé de Giannis

Gagner deux fois de suite le titre de MVP est déjà une magnifique performance qui vous assure sans trop de souci une place au Hall of Fame. Giannis, de par son histoire et son parcours extraordinaires, y aura droit, c’est certain. Mais le plus grand exploit du Greek Freak en 2020, c’est sans doute d’être parvenu à remporter à la fois le titre de MVP et celui de meilleur défenseur de l’année, chasse gardée de Rudy Gobert depuis 2018.

Il n’est que le troisième basketteur de l’histoire à avoir réussi ça. Les deux autres ? Pas des peintres, loin de là : Hakeem Olajuwon et Michael Jordan. Si on attend toujours que Giannis dispute ses premières Finales NBA, il lui reste encore du temps pour se rapprocher de ces deux monstres en termes de palmarès et de gloire.

David Stern fut le premier à serrer la main de LeBron James quand le jeune prodige d'Akron est passé professionnel en 2003. Il l'a accueilli sur l'estrade au moment de la draft. Le privilège du commissionnaire. C'était il y a déjà dix sept ans. Mercredi soir, Stern, dirigeant emblématique de la ligue, s'est éteint. Le King lui a évidemment rendu hommage.

"Je pense que nous avons perdu un visionnaire. Je pense que le Dr Naismith [l'inventeur du basketball] et lui sont les deux personnes les plus importantes de l'Histoire du basket. David avait une vision pour faire de la NBA une ligue mondiale. Je ne sais pas combien de gens y croyait mais il l'a fait. Les matches sont regardés dans plus de 200 pays partout sur le globe."

David Stern a laissé un héritage lourd et riche en NBA. Sans lui, la ligue ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui. Qu'il repose en paix.

Le décès de David Stern mercredi a suscité une vague d'émotion chez les fans et les joueurs qui l'ont connu. Michael Jordan, drafté l'année du début de mandat de Stern, a fait paraître un communiqué pour exprimer lui aussi sa tristesse et remercier l'ex-patron de la NBA.

"Sans David Stern, la NBA ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui. Il a guidé la ligue à travers des périodes de turbulences et l'a fait grandir jusqu'à ce qu'elle devienne un phénomène international, créant des opportunités que peu auraient imaginé auparavant. Sa vision et son leadership m'ont fourni la scène internationale qui m'a permis de réussir. David avait un amour profond pour le basket et réclamait l'excellence chez tous ceux qui le côtoyaient. Je l'admirais pour cela. Je n'en serais pas là sans lui".

L'une des théories du complot qui entouraient le règne de Stern concernait justement Michael Jordan. Les sceptiques estimaient que si "MJ" avait pris sa retraite en 1993, c'était après un accord avec Stern pour que ses dettes de jeu ne soient pas révélées au grand public.

David Stern, 77 ans, a succombé à une hémorragie cérébrale le 1er janvier, un peu moins de trois semaines après s'être effondré dans un restaurant de Manhattan.

Vous pouvez retrouver son portrait ici : "David Stern, le prophète".

C'est une légende de la NBA et l'homme à l'origine de sa montée en puissance qui s'est éteinte mercredi. Comme on le craignait depuis plusieurs jours, David Stern a succombé à l'hémorragie cérébrale dont il avait été victime à Manhattan le 12 décembre dernier. Sa famille et la ligue ont annoncé son décès en ce 1er janvier et l'année 2020 débute de manière tragique.

Si la NBA en est là aujourd'hui, c'est en partie grâce à l'action de David Stern. L'ancien avocat de 77 ans, nommé en 1984, l'année de la Draft de Michael Jordan, a littéralement fait changer le basket de dimension sur la planète. En termes de rayonnement médiatique et économique, mais aussi d'excellence sportive la NBA ne serait pas ce qu'elle est sans la main ferme de Stern. Impossible de ne pas saluer ce qu'il a fait pour que la présence de joueurs internationaux se démocratise, que les femmes aient leur propre ligue professionnelle ou que Team USA devienne cette superpuissance lors des compétitions internationales.

Les méthodes du prédécesseur d'Adam Silver ont parfois été controversées et quelques théories du complot existent autour de certaines loteries pré-Draft, d'arbitrage lors de certaines rencontres de playoffs, de trades sabordés ou d'accords passés avec des stars de la ligue pour éviter des scandales publics. Tout cela est évidemment négligeable en comparaison de tout ce que David Stern a apporté. Adam Silver, son successeur bien plus populaire et ex-adjoint, a évoqué la perte de cette icône.

"Pendant 22 ans, j'ai été aux premières loges pour voir David Stern en action. C'était un mentor et l'un des amis les plus chers. Nous avons passé un nombre d'heures incalculable au bureau, dans des stades ou des avions, là où le basket nous emmenait. Comme toute légende de la NBA, David avait un talent extraordinaire, mais avec lui les fondamentaux étaient importants : la préparation, l'attention aux détails et beaucoup de travail. [...] Chaque membre de la NBA a profité de la vision, de la générosité et de l'inspiration de David Stern".

Michael Jordan : "Sans David Stern, je n'en serais pas là"

Michael Jordan a également eu une pensée pour l'ex-Commissionner :

"Sans David Stern, la NBA ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui. Il a guidé la ligue alors qu'elle se trouvait dans une période de turbulences et en a fait un phénomène international, créant des opportunités que l'on n'aurait pas osé imaginer. Sa vision et son leadership m'ont offert la scène sur laquelle j'ai eu mon succès. Il avait un amour profond pour le basket et exigeait que ceux qui l'entouraient soient irréprochables. Je l'admirais pour cela. Je n'en serais pas là aujourd'hui sans lui".

Des hommages vont être rendus à travers le pays lors des prochains matches NBA et jusqu'à la fin de la saison.

La NBA a communiqué mardi soir sur l'état de santé de David Stern. Malheureusement, les nouvelles ne sont pas vraiment bonnes. Victime d'une hémorragie cérébrale et opéré en urgence la semaine passée, l'ancien patron de la NBA est toujours dans un état critique. Le prédécesseur d'Adam Silver était dans un restaurant de Manhattan au moment de l'incident.

"David Stern est soigné et entouré de ses proches. Sa famille et l'ensemble de la NBA apprécie le formidable élan de soutien qui lui est témoigné. Nos pensées et nos prières continuent d'aller à David Stern et à sa famille", a indiqué la ligue.

Avant de passer la main en 2014, Stern avait officié pendant 30 ans comme commissioner de la NBA, entre 1984 et 2014.

David Stern, l'ancien patron de la NBA, a été opéré d'urgence cette nuit, après avoir été victime d'une hémorragie cérébrale, a annoncé la NBA. L'ex-commisionner, resté à la tête de la ligue entre 1984 et 2014, a eu une attaque dans un restaurant de Manhattan et emmené immédiatement à l'hôpital. Il n'y a pour l'heure pas plus de précisions. Adam Silver a indiqué dans un communiqué que les "pensées et prières" de toute la NBA étaient avec David Stern et sa famille.

Stern, 77 ans, n'a pas bouclé son mandat avec une popularité très élevée, mais c'est sous son règne que la NBA est devenue un objet aussi populaire et lucratif. Plusieurs joueurs ont déjà adressé leur soutien à l'intéressé sur les réseaux sociaux.

David Stern se faire rare dans les médias depuis sa retraite du poste de boss de la NBA. On l'avait brièvement entendu au sujet de la légalisation des traitements à base de cannabis l'année dernière. Le voilà un peu plus bavard et avec les griffes acérées dans un portrait qui lui est consacré chez SI.

Le General Manager des New Orleans Pelicans, Dell Demps, en prend particulièrement pour son grade. Et l'ancien "commish" laisse planer la menace du joueur le plus dominant du moment : Anthony Davis.

Rappelons qu'à l'époque, Demps était le GM des Hornets, alors que Stern était en gestion du dossier NOLA et oeuvrait comme décisionnaire. C'est lui qui avait fait invalider le trade qui devait mener Chris Paul jusqu'aux Lakers. Demps avait réussi en revanche a fait passer le deal avec les Clippers pour récupérer Eric Gordon, Al-Farouq Aminu, Chris Kaman et le pick qui a servi à drafter

"Dell Demps est un General Manager minable. Aucun des joueurs de ce trade ne joue encore à New Orleans et il va peut-être réussir à perdre Anthony Davis..."

Ambiance sympathique.

Depuis quelques années déjà, la NBA est la ligue de sport US qui vit le plus dans son époque. Le mandat de David Stern avait préparé le terrain. Celui d'Adam Silver, entamé en 2014, pourrait bien briser les barrières les plus tenaces autour de questions majeures de société. La tâche est importante. Les temps sont complexes aux Etats-Unis et on ne bouleverse pas un échiquier comme celui-ci en un clin d'œil. Mais la NBA a au moins le mérite d'être du côté des progressistes.

En 2013, elle avait favorisé le coming-out du premier joueur homosexuel en activité dans le sport américain professionnel, Jason Collins. L'année suivante, une chasse aux propriétaires racistes et discriminants avait débouché sur l'éviction très médiatisée de Donald Sterling, le patron des Los Angeles Clippers, et de Bruce Levenson, celui des Atlanta Hawks. Un an plus tard, la question des violences domestiques s'était trouvée au centre des discussions, alors que la puissante consœur de la NFL était stigmatisée pour son laxisme sur le sujet. En 2016, Silver avait osé délocaliser le All-Star Game de Charlotte quelques mois seulement avant sa tenue parce qu'une loi anti-LGBT avait vu le jour en Caroline du Nord. Puis, là encore en opposition avec la très conservatrice NFL, la NBA avait accompagné et soutenu les joueurs qui souhaitaient exprimer leur colère face aux violences policières et aux discriminations contre la communauté afro-américaine. Si le Commish a émis le souhait que les joueurs ne s'agenouillent pas pendant l'hymne, il les a encouragés à manifester leur intérêt pour la cause. Enfin, la ligue a constamment soutenu ses membres dans leurs critiques féroces contre Donald Trump, notamment le choix des Golden State Warriors de ne pas se rendre à la Maison Blanche pour fêter leur titre comme le voulait la tradition.

Aujourd'hui, c'est un sujet différent et potentiellement épineux sur lequel doit se pencher l'institution. Là aussi, l'idée est de se montrer avantgardiste et de composer avec la réalité sociale, tout en prenant des pincettes sur le plan sanitaire. Alors qu'à travers le pays de plus en plus d'états ont assoupli leur posture vis-à-vis du cannabis, des voix s'élèvent pour rendre son utilisation légale en NBA. Prudence toutefois. On parle ici de cannabis à usage strictement thérapeutique. La NBA ne peut pas se permettre, après avoir mis en place un règlement impitoyable pour éliminer le fléau des drogues dures dans les années 80, d'être considérée comme un nirvana pour amateurs de drogues récréatives.

« Beaucoup de gens se servent du cannabis à des fins médicales. Il est temps que les institutions comme la NBA le comprennent. » Jay Williams

La marijuana n'est pas une drogue dure et ses effets sont évidemment sans commune mesure avec les ravages provoqués par la cocaïne, par exemple. On se souvient des carrières tronquées de John Drew ou David Thompson, stars en leur temps, à cause de leur addiction. La NBA reste toutefois précautionneuse avec l'image que doivent renvoyer ses acteurs. On peut d'ores et déjà affirmer qu'aucun joueur n'aura de blanc-seing pour arriver « stone » aux matches ou même avoir une consommation décomplexée en dehors des terrains.

Pour l'heure, les sanctions pour les contrevenants sont néanmoins plus de l'ordre de la petite tape sur le poignet que de l'énorme gifle. Ce n'est qu'au bout d'un troisième contrôle positif au cannabis qu'un basketteur est généralement suspendu et jamais pour plus de cinq matches. Un signe que l'instance est consciente de la réalité.

CBD mon amour

En 2016, Jay Williams, l'ancien joueur des Bulls, estimait que plus de 75% des joueurs NBA avaient une consommation ne serait-ce qu'occasionnelle, de cannabis. L'ancien n°2 de la draft avait visé large mais, surtout, avait apporté une nuance importante.

« Énormément de personnes s'en servent à des fins médicales. Il est temps que les institutions comme la NBA le comprennent. Je ne suis pas un drogué. J'utilise juste de l'huile de cannabis contre les inflammations et l'anxiété.

Pendant plus de cinq ans, on m'a soigné à l'Oxycontin. J'y ai été accro. Les médecins vous prescrivent pourtant ça sans aucun problème, alors que le cannabis reste diabolisé », racontait celui qui avait vu sa carrière brisée par un accident de moto en 2003.

Al Harrington, 18 saisons en NBA, est allé plus loin dans la réflexion. Le jeune retraité est devenu entrepreneur dans le business du cannabis et s'est fait l'avocat de cette cause.

« A Denver, je me suis blessé au genou. On m'a opéré et j'ai malheureusement eu une infection. Il m'a fallu quatre opérations supplémentaires juste pour nettoyer l'articulation. J'étais en souffrance. La vicodine ne marchait pas.

On m'a recommandé de me soigner avec le CBD, ça a été un changement incroyable. J'ai pu jouer aussi longtemps grâce à ça et aucun contrôle anti-dopage que j'ai pu passer n'a été positif », raconte Harrington dans le média Uninterrupted.

Mais le CBD, qu'est-ce que c'est au juste ? Petit cours de chimie. Le cannabis est composé de deux substances dominantes, le THC (tétrahydrocannabinol) et le CBD (cannabidiol). Le THC est responsable de l'effet relaxant provoqué par la fumette. En revanche, il a des effets psychoactifs (donc influe sur le comportement, l'humeur, la perception et l'activité mentale), augmente l'appétit et crée fréquemment, à plus ou moins long terme, des problèmes d'ordre neurologique. Tout ce contre quoi les organismes de santé publique mettent en garde à juste titre.

« J'ai développé une addiction aux opioïdes qui s'est poursuivie même après ma retraite. S'il y avait eu la possibilité de se soigner au CBD à l'époque, je n'aurais pas eu à en passer par là. » Bas Rutten

Le second, celui autour duquel Harrington a axé son investissement de 3,5 millions de dollars, n'a pas d'effets psychoactifs, est anti-inflammatoire et réduit la douleur et les nausées. C'est en congelant la plante, en extrayant le fameux CBD et en l'exposant à une forte chaleur, que les exploitants employés par Harrington – l’un des nombreux entrepreneurs qui se sont lancés dans ce secteur luxuriant (7,1 milliards de dollars générés aux Etats-Unis en 2016) – façonnent leur gagne-pain. Il peut être utilisé sous forme d'huile, de pâte, de crème ou de poudre. Une méthode appelée « dabbing » permet aussi l'inhalation de concentré de CBD. L'e-cigarette avec de la vapeur de CBD est par exemple très en vogue chez les combattants MMA, que l'Agence Mondiale Anti-dopage autorise désormais à avoir recours au cannabis thérapeutique. Un substitut évidemment moins problématique que les opioïdes fréquemment ingérés par les free-fighters de haut niveau.

« J'ai développé une addiction aux opioïdes qui s'est poursuivie même après ma retraite. Au début, tu prends une pilule. Puis deux, puis quatre, puis sept, puis dix... Lentement, mais sûrement, tu augmentes la dose et tu n'es plus toi-même.

S'il y avait eu la possibilité de se soigner au CBD à l'époque, je n'aurais pas eu à en passer par là. J'espère que tous les athlètes pourront avoir recours à ça à l'avenir », témoigne l'ancienne star néerlandaise de l'UFC Bas Rutten dans son blog sur Champions.co.

Al Harrington, qui vit dans le Colorado, l'un des états précurseurs en matière de légalisation du cannabis, ne voit que des effets bénéfiques à la consommation de CBD, même si ses proches ont d'abord été interloqués en le voyant se soigner par ce biais.

« Un jour, ma fille m'a un peu pris de court en me demandant pourquoi je prenais ça. J'ai dû lui dire que son papa avait eu une longue carrière et avait beaucoup d'anciennes douleurs et des genoux en mauvais état. Et puis je lui ai montré que son arrière-grand-mère, qui est diabétique, va beaucoup mieux depuis qu'elle se soigne comme ça. »

Vous n'avez pas le temps de tout suivre ou de mater toutes nos news et celles sur le web ? The Wire, en plus d'être une série culte, est votre solution. Toutes les news (ou presque) essentielles (ou presque) seront listées ici en live (ou presque) tout au long de la journée, pour ne rien rater de cette journée de NBA.

16h12 : Les remords de Paul George

C'est toujours marrant de voir des joueurs regretter après coup d'avoir mis le flingue sur la tempe de leur "franchise de cœur". En fin de saison dernière, Paul George a demandé son trade avec effet immédiat à Kevin Pritchard en lui précisant qu'il ferait mieux d'accepter sous peine de le perdre contre walou quelques mois plus tard.

Le Thunder n'a eu qu'à offrir Victor Oladipo et Domantas Sabonis (les deux sont solides pour le moment, mais bon... voilà quoi) pour convaincre les Pacers et le deal ressemble à une belle arnaque.

Histoire de ne pas passer pour un goujat, George a répété cette semaine qu'il aimait tout le monde là-bas, blablabla et qu'il aurait peut-être pu faire les choses différemment pour ne mettre sous pression des gens qui ont autant contribué à sa réussite. On verra pour son premier comeback à Indianapolis si le "mieux vaut tard que jamais" de Paul George aura convaincu les fans locaux...

Tank il y aura de l'espoir...

En apprenant que le pick 2018 des Nets leur appartiendrait après le trade de Kyrie Irving, les fans des Cavs ont retrouvé un peu d'aplomb. Si LeBron James décidait de quitter à nouveau Cleveland, une future superstar sur laquelle s'appuyer à l'avenir débarquerait forcément. Le début de saison de Brooklyn (2-2 et une victoire de prestige contre Cleveland) donne quelques sueurs froides aux dirigeants de l'Ohio. Et à LeBron James, "même pas sûr que ce pick soit si bon que ça". Si même les Nets se mettent à gagner des matches, où va effectivement le monde ?

Loin des Knicks, loin du seum

C'est fou comme un départ des New York Knicks peut vous requinquer un homme et lui donner envie de faire des boutades. Carmelo Anthony s'est ainsi déclaré "content pour Paul George" pour la victoire face à Indiana, "même s'il a été mauvais". Le trashtalk interne bat son plein à OKC et c'est plutôt bon signe.

12h33 : La Jonquera new-yorkaise

OK, les Suns font tout ce qu’ils peuvent ces derniers jours pour tester la suprématie new-yorkaise. Mais les Knicks ont 15 ans d’expérience dans le domaine et, même s’ils se sont débarrassés d’un de leurs meilleurs performeurs – Phil Jackson -, ils continuent de dominer le classement du plus gros bordel de la ligue. Mais vous en faites pas, ils vont gagner.

Si, si, on vous jure. OK, dit comme ça, de but en blanc (expression disparue au début des années 2000, en même temps que le rappeur Sully Sefil), cela peut sembler fou. Mais Kristaps Porzingis en est persuadé et il l'assure : à un moment donné cette saison, les Knicks vont finir par l'emporter. Bon ben il ne reste plus qu'à attendre alors.

Trop honnête

Ryan McDonough est rafraîchissant. C’est rare qu’un GM donne autant son avis sur un joueur (et son entourage) alors qu’il est en conflit avec lui. Bon, en parlant comme ça, et en montrant à quel point il est soulé, il fait peut-être perdre de la valeur sur le marché à Eric Bledsoe. Ce qui n’est pas très malin s’il veut une belle contrepartie en cas de trade. Rafraichissant, mais pas très compétent donc. Comme les Phoenix Suns ces dernières années.

Château Barkley

On voulait vanner sur le fait que Charles Barkley lance son label de vin. Mais en fait, tout sera reversé à des œuvres caritatives et en plus il en a profité pour chambrer Shaq : « Quand on a commencé à en parler, je ne voulais pas mettre mon nom sur un produit juste pour gagner de l’argent. Ça aurait fait de moi un Shaq. » Bref, du coup on va se contenter d’applaudir l’initiative, et le tacle, même si ça nous démangeait de souligner que, si appeler un vin « Rebound » quand on s’appelle Barkley c’est plutôt légitime, donner « The Analyst » comme nom c’est au moins du 23^ème degré…

https://twitter.com/darrenrovell/status/922594338139508736

Vrais reconnaissent vrais

LaVar Ball est décidément le plus fort. Non seulement il a gagné son duel contre John Wall (sans jouer, bien sûr), mais il a réussi à faire en sorte que les meilleurs joueurs du monde s’inspire des ces gamins. Comme Stephen Curry qui a rendu un vibrant hommage à LaMelo Ball :

La "torture" promise de John Wall à Lonzo Ball ? On attend toujours

Un focus sur deux des plus beaux duels de la nuit, où quand deux meneurs rookies, Lonzo Ball et Dennis Smith Jr, ont pris le dessus sur deux meneurs confirmés comme John Wall et Mike Conley. Notre magazine, ici.

10h15 : Finalement, le cirque Markelle Fultz continue

Les Philadelphia Sixers sont formidables. On pensait hier que le cirque autour de Markelle Fultz était enfin terminé et que le rookie allait pouvoir tranquillement récupérer pendant au moins trois matches. C’était sans compter sur le General Manager de l’équipe Bryan Colangelo. Il a suggéré que le gamin a modifié son tir de son côté pendant l’été et que c’était là la cause de sa blessure à l’épaule. Réponse directe de l’entraîneur personnel de Markelle Fultz, qui explique que le shoot n’a jamais été changé avant les douleurs. « Il y a peu de meneurs qui tiraient aussi bien que lui en sortant de la fac (…). Pourquoi aurais-je changé son shoot ? »

La réaction du coach – qui est indirectement accusé – est logique. Mais les dirigeants des Sixers pourraient pas faire un peu plus gaffe sur ce dossier. Quand tu penses qu’Adam Silver a fait virer le véritable architecte Sam Hinkie pour mettre ces gars-là à leur place…

Serge le mytho

Après sa tentative de contre (dispensable vue l’action) sur James Harden et sa chute sur le barbu qui a suivi, Joel Embiid a tenu à nous rassurer. « Tout le monde devrait arrêter d’avoir peur. Je ne suis pas fait en verre. » Excuse-nous de nous souvenir qu’en trois ans t’as joué 31 matches.

Super

LeBron James a joué plus de matches pour les Cleveland Cavaliers que Zydrunas Ilgauskas. Quelle belle preuve de fidél… euh ?!

Josh Smith est de retour

On pensait que Josh Smith avait tranquillement fini sa carrière en jouant à l’étranger, en Chine, avant de devoir prendre sa retraite après trois matches de présaison avec le Maccabi Haifa. Une retraite bien méritée après une carrière riche et remplie qui l’a vu passer par les Hawks, les Pistons, les Clippers et les Rockets. A son âge, ses stats avaient logiquement chuté lors de ses deux dernières années NBA (12,4 pts et 6,4 rbds en 2014-15, puis 6 pts et 3,5 rbds en 2015-16). Logique quand le corps, après tant de batailles sur les parquets, finit par subir le poids des ans et vous trahir, petit à petit, irréversiblement. On ne peut rien contre Mère Nature.

Et puis, alors qu’il signe aux New Orleans Pelicans, décimés par les blessures, on apprend qu’en fait le gars a 31 ans. 31 ans putain !?!? En fait, il se foutait de notre gueule toutes ces dernières années quand il jouait comme un quarantenaire…

David Stern, Legalize It

David Stern, l’ancien commish intransigeant qui a débarrassé la ligue de la cocaïne dans les années 80, est pour l’utilisation de la marijuana à usage médicinal. Don Nelson et Stephen Jackson aussi.

Tyronn Lue fait dans le sarcasme après la défaite

Depuis le trade de Kyrie Irving, les Cleveland Cavaliers détiennent le fameux premier pick 2018 de Brooklyn. Après la défaite des Cavs face aux Nets, Tyronn Lue faisait dans le sarcasme : « On est là à s’inquiéter du pick de Brooklyn, mais c’est peut-être eux qui veulent notre pick. » Non seulement tu voles le taff de David Blatt, mais en plus tu voles le nôtre en faisait du sarcasme et des punchlines à notre place…

Même quand il ne fait pas exprès, Draymond Green est un casse-couilles de première

"Je pense que la NBA doit changer sa réglementation à ce sujet et laisser les joueurs faire ce qui est légal dans plusieurs états. Beaucoup de gens très intelligents ne savent pas ce qui est bien ou non concernant la marijuana. Mais tout le monde s'accorde à dire qu'elle devrait être légalisée pour son usage médicinal. En changeant la réglementation, la NBA générerait en plus un bénéfice potentiel énorme. Imaginez si toutes les superstars peuvent joueur une année de plus grâce à ça ?", a expliqué David Stern.

Adam Silver n'a pas désigné ce sujet comme l'un de ses chantiers prioritaires. Cela dit, il a déjà montré depuis le début de son mandat sa capacité à faire bouger les choses dans l'intérêt général.

C’était peut-être le trade qui allait bouleverser toute la hiérarchie de la NBA. En 2011, David Stern a mis son véto à l’échange qui envoyait alors Chris Paul aux Los Angeles Lakers. Il en avait le droit car à l’époque, la NBA était provisoirement propriétaire des New-Orleans Hornets, en instance de rachat.

Le trade était parfait pour les Lakers. Ils récupéraient Chris Paul. Pau Gasol partait alors aux Rockets. Enfin, New-Orleans récupérait Luis Scola, Lamar Odom, Kevin Martin, Goran Dragic et un premier tour de draft en 2012. Malheureusement, Stern a posé son veto. Mais il estime que ça ne devait être que partie remise.

« Durant le week-end, nous prévoyions vraiment de remonter un deal », confie-t-il. « Nous pensions que Houston serait partant pour inclure Kyle Lowry. Nous avions un trade mis en place pour Odom qui nous faisait récupérer un premier tour de draft. »

Tout aurait à nouveau été possible si les Lakers avaient su attendre selon lui. Une fois le premier véto exprimé, Mitch Kupchak, GM des Lakers à l'époque, a cherché à bouger malgré tout. Cela aurait apparemment tout fait capoter.

« Mais à ce moment, Mitch Kupchak a paniqué. Il a envoyé Odom à Dallas. Il nous manquait donc la pièce qu’il fallait à ce moment. », justifie-t-il.

David Stern a quand même un sacré culot. Quand on voit déjà ce qui lui était proposé de base.. Rappelons qu’il n’a finalement récupéré qu’un Eric Gordon blessé, Chris Kaman, Al-Farouq Aminu et un premier tour de draft.

Alors que son disciple Adam Silver est peut-être le patron de ligue sportive le plus populaire de la planète en ce moment, David Stern continue de suivre de près l'actualité de la NBA. Dans un podcast auquel il a participé chez USA Today cette semaine, l'ancien boss de la NBA a envoyé un scud monumental aux Brooklyn Nets. Stern a fustigé leur attitude lors du dernier match de la saison régulière où ils ont mis au repos la plupart de leurs cadres alors que rien ne les y incitait.

"C'est inexcusable. Je ne sais pas ce qui leur est passé par la tête. Si votre match a un intérêt, vous devez mettre vos titulaires. Les Nets étaient au plus bas, mais ils avaient du poids puisque les Bulls, eux, devaient les battre. Je ne pense pas que le commissionner doive intervenir à ce sujet, mais je dis simplement aux Nets que c'est honteux. Ils ont brisé le pacte passé avec les fans".

Et David Stern de citer Tommy Heinsohn, la légende des Celtics et commentateur de leurs rencontres :

"Ils reposent leurs joueurs pour qu'ils aient suffisamment de force pour vider leurs casiers ou quoi ?"

Véritables légendes de l'autre côté de l'Atlantique, Hakeem Olajuwon et David Stern n'en demeurent pas moins des références aux yeux des plus hautes instances du basket international qui ont décidé de rendre hommage à l'immense carrière de "The Dream" ainsi qu'à celle de l'ancien patron de la NBA. Après avoir accueilli Michael Jordan en 2015, le Hall of Fame de la FIBA les intronisés tous les deux, samedi, à Genève, en compagnie du Panagiotis Fasoulas (Grèce), Manuel Raga (Mexique), Juan Antonio San Epifanio (Espagne) et de la joueuse australienne Michele Timms.

« Je suis très honoré d’avoir été choisi pour entrer au Hall of Fame de la FIBA », a déclaré l'ancien commissioner.

« Je suis fier de ma collaboration avec Borislav Stankovic pour unir et renforcer les liens du basket à l’échelle mondiale. Ce travail est désormais poursuivi par le commissioner de la NBA, Adam Silver et le secrétaire général de la FIBA, Patrick Baumann. »

Celui qui a régné sur la NBA pendant 30 ans avant de passer le relais à Adam Silver en 2014 n'a évidemment pas oublié de rendre hommage à l'ancien pivot des Rockets, double champion NBA avec les Rockets et médaillé d'or olympique en 1996 avec Team USA.

« C’est également un immense honneur d’être intronisé aux côtés d’Hakeem Olajuwon mais aussi de tous les autres membres de la classe 2016 qui ont tant apporté à notre sport. »

A noter que la FIBA a également décidé d'introniser l'ancien président du CIO, Juan Antonio Samaranch, décédé en 2010 et qui fait donc son entrée au Panthéon du basket international à titre posthume.

👏Congratulations🎉 to the 2016 Class of the FIBA Hall of Fame #FIBAHoF
📖https://t.co/am0ITYcUP1 pic.twitter.com/DzYqu1QrnD

— FIBA (@FIBA) 27 août 2016

David Stern n'est pas spécialement apprécié auprès d'une bonne partie des fanbases de la NBA. Mais les supporteurs des Sacramento Kings ont appris à se montrer reconnaissant envers l'ancien commissionnaire de la ligue. Stern, juste avant de laisser la main à Adam Silver, a activement participé au maintien de la franchise en Californie alors qu'un déménagement vers Seattle - et une renaissance des Supersonics - semblait presque acquise. La rue menant à la nouvelle salle construite pour les Kings sera donc baptisé David Stern.

"Une fois que j'ai appris que nous aurions la possibilité de choisir le nom de la rue, c'était évident pour moi [de la renommer David Stern]", explique Vivek Ranadive. "Il n'y avait pas d'autres noms sur ma liste. L'équipe ne serait pas à Sacramento sans David Stern."

Stern a notamment poussé les autres propriétaires NBA à empêcher les frères Maloof - ex-proprios des Kings - de ne pas délocaliser la franchise à Anaheim en 2011 et il a aidé Vivek Ranadive à former son fond d'investissement afin de conserver les Kings à Sacramento en 2013.