On savait déjà que Joe Mazzulla était un marginal dans le monde des coaches NBA. Derrick White en a remis une couche lors de son passage dans le podcast Hoops Tonight de Jason Timpf, avec une anecdote aussi drôle que révélatrice sur le coach des Celtics.

Interrogé sur ses histoires préférées au sujet de son entraîneur, l’arrière de Boston a expliqué que Mazzulla avait cette manière bien à lui de tout ramener à l’exigence absolue. White raconte notamment qu’un jour, alors qu’il était malade, son coach lui a dit qu'il le "regardait différemment parce qu'il s'était laisser tomber malade". Oui, même la vulnérabilité face à un virus peut apparemment être perçue comme un petit manque de discipline dans l’univers mental de Joe Mazzulla.

Dit comme ça, ça ressemble presque à une vanne. Sauf que venant de Mazzulla, on sent bien qu’il y a un fond très sérieux derrière l’absurde. White l’a d’ailleurs raconté en rigolant, avant d’ajouter que son coach est “juste un peu différent”, mais que ce côté décalé fait aussi partie de l’identité des Celtics.

Au fond, c’est sûrement pour ça que Joe Mazzulla fascine autant. Le bonhomme a l’air de vivre basket, respirer basket, penser basket, avec un niveau d’intensité qui flirte parfois avec la caricature. Forcément, quand l'un de ses joueurs raconte qu’il se sent presque jugé pour avoir attrapé la crève, ça ne fait que renforcer la légende du personnage.

La décla culte de Joe Mazzulla sur le Coach Of The Year

Derrick White a livré cette nuit l’un des matchs les plus improbables de cette première partie de saison en NBA. Lors de la victoire des Celtics (129-119) contre le Jazz, au sein d'un collectif de Boston toujours bien huilé, White est sorti du lot en terminant meilleur marqueur de son équipe avec 27 points. Mais ce qui rend sa performance réellement historique, c’est sa ligne de stats un peu plus détaillée.

L'ancien joueur des Spurs ne s'est pas contenté de finir meilleur marqueur de Boston, mais a aussi ajouté 7 rebonds, 6 passes et... 7 contres (!), une combinaison extrêmement rare pour un joueur non intérieur. À tel point qu’un seul arrière dans l’histoire de la NBA avait déjà réussi un tel match : Michael Jordan, lui-même. Une comparaison qui en dit long sur la singularité de la soirée de Derrick White.

He saved that! pic.twitter.com/EDC9d5uOSs

— Taylor Snow (@taylorcsnow) December 31, 2025

CQFR : VJ Edgecombe est clutch, Derrick White est dingue

Ses 7 contres constituent par ailleurs la deuxième meilleure performance de la saison en NBA, derrière les 9 blocks de Victor Wembanyama. Une prouesse d’autant plus impressionnante quand on rappelle que Derrick White mesure 1,93 m, loin du gabarit d’un protecteur de cercle naturel. Sur le plan all-time, seuls quatre autres joueurs considérés comme des arrières en leur temps ont réussi 7 contres dans un match : Doug Christie, l'actuel coach des Kings, Tracy McGrady, Dennis Johnson et George Gervin.

On ne parle quasiment jamais de ce joueur, mais entre son rôle dans la quête du titre en 2024, sa polyvalence et sa régularité, il s'agit sans doute de l'un des plus sous-cotés de toute la ligue.

Not only did Derrick White just set a new career-high with seven blocks, but he also tied the record for the most blocks by a guard in a game in NBA history, per @statmuse pic.twitter.com/vrTMaWYC7B

— Bobby Krivitsky (@BobbyKrivitsky) December 31, 2025

Les résultats de la nuit en NBA

Sixers @ Grizzlies : 139-136, après prolongation
Celtics @ Jazz : 129-119
Pistons @ Lakers : 128-106
Kings @ Clippers : 90-131

- Le panier le plus clutch de la nuit est à mettre à l'actif de VJ Edgecombe. Le rookie des Sixers a achevé les Grizzlies en prolongation sur un panier à 3 points à 1.7 seconde du terme et d'une autre période d'overtime. D'abord gêné par les fautes plus tôt dans le match, le Bahaméen s'est lâché dans le 4e quart-temps (13 de ses 25 points), avant de planter le dagger qui va bien.

Avant ça, Tyrese Maxey et Joel Embiid avaient porté Philadelphie avec 34 points chacun, pour répondre aux salves de Ja Morant 40 pts, qui avait ramené Memphis dans la discussion grâce à ses 18 points dans le 4e quart-temps. A noter le meilleur match en (jeune) carrière de Cedric Coward, le rookie des Grizzlies, qui a compilé 28 points et 16 rebonds. Coward a d'ailleurs pris le dernier tir du match pour Memphis après le game winner d'Edgecombe, mais n'a pas fait mouche.

PHI goes back to the Maxey-Edgecombe PnR.

Ja with the pre-switch to keep Santi Aldama out of the action, but he ends up behind the play.

Temporary two on the ball, VJ's open. Cash. pic.twitter.com/GFtbtGRoGR

— Nekias (Nuh-KY-us) Duncan (@NekiasNBA) December 31, 2025

- Les Celtics ont attendu la deuxième mi-temps pour prendre la mesure du Jazz à Salt Lake City. L'homme du match se nomme Derrick White, qui ne s'est pas contenté de finir meilleur marqueur de Boston avec 27 points, mais a aussi ajouté 7 rebonds, 6 passes et... 7 contres (!). Seul Victor Wembanyama a réussi plus de contres sur un match cette saison en NBA. Et White mesure... 1,93 m !

Jaylen Brown a mis fin à sa série de matches consécutifs à au moins 30 points, mais s'est rabattu sur la passe (10 assists) pour permettre aux Celtics de décrocher leur 20e victoire de la saison. La paire Anfernee Simmons (20 pts) - Luka Garza (15 pts) a fait du bien en sortie de banc et a joué un rôle important pour renverser la situation alors que le Jazz, porté notamment par Keyonte George (37 pts), menait à la pause.

- LeBron James n'a pas pu fêter ses 41 ans avec une victoire. Les Lakers ont été nettement battus (128-106) à domicile par les Pistons, à cause notamment d'un 4e quart-temps désastreux et d'une attaque globalement en berne. LeBron a fini avec 17 points à 6/17, 5 pertes de balle et l'air aussi enjoué que s'il venait de subir une coloscopie. Les Pistons n'ont pas eu besoin de se faire violence et ont semblé très au-dessus, emmenés par Cade Cunningham (27 pts, 11 asts) et les 66 (!) points de leur banc, dont 19 pour le seul Marcus Sasser (qui n'est pas le frère de Marlène).

Luka Doncic, touché à l'épaule et rentré un vestiaire pendant un temps, a compilé 30 points et 11 passes, mais n'a pas échappé au festival de balles perdues (8 sur les 20 des Lakers). L'année se termine mal pour les Lakers, qui sont gentiment en train de glisser vers une zone déplaisante qui les sortirait de la qualification directe pour les playoffs.

- Les Clippers ont poursuivi leur opération remontée avec une cinquième victoire de suite, cette fois décrochée contre les Kings et avec une facilité déconcertante. Sacramento n'a pas opposé la moindre résistance et avait déjà 33 points de retard à la mi-temps, pilonné par l'adresse de Kawhi Leonard (33 pts à 11/19) notamment. Nicolas Batum est retourné sur le banc au profit de John Collins et l'ancien capitaine des Bleus a fini avec 3 points, 2 passes, 1 interception et 1 contre en 19 minutes. Maxime Raynaud, comme souvent l'une des rares éclaircie chez les Kings, a enregistré un nouveau double-double (12 pts, 12 rbds, 2 blks, avec le plus gros temps de jeu de l'équipe.

Aux Boston Celtics, l'importance de Derrick White n'est plus à démontrer. Il ne s'agit d'ailleurs pas d'un hasard si la franchise du Massachussetts l'a conservé malgré le grand ménage effectué l'été dernier pour des raisons financières.

Encore cette nuit, le meneur de 31 ans a joué un rôle déterminant pour permettre la victoire des siens contre le Miami Heat (129-116). Au total, l'ex-joueur des San Antonio Spurs a compilé 33 points, 6 passes décisives, 5 rebonds et 4 contres.

Et après ce match, l'entraîneur du Heat Erik Spoelstra lui a adressé un joli compliment.

"Je pense qu'il est le joueur le plus sous-côté de la Ligue. Ce gars est un gagnant, quel que soit le rôle qu'on lui confie. Sur ce match, il a clairement démontré qu'il était un marqueur complet... En défense, il accomplit tellement de choses.

Sur les postes extérieurs, c'est lui le meilleur contreur de la Ligue", a tranché le coach floridien devant les médias.

Un hommage amplement mérité pour Derrick White. En l'absence de Jayson Tatum, blessé, il assume parfaitement son rôle de lieutenant pour épauler Jaylen Brown. Une valeur sûre pour les Celtics.

Derrick White entre dans l’histoire des Celtics avec un record improbable

Un record historique pour Boston

Dans la courte défaite des Boston Celtics contre les Minnesota Timberwolves (119-115), Derrick White a réussi quelque chose d’unique dans l’histoire de la franchise.

Avec deux tirs à trois-points inscrits, il a porté sa série à 58 matchs consécutifs avec au moins un three, dépassant ainsi le précédent record détenu par Isaiah Thomas.

Selon Celtics Stats, il s’agit désormais de la plus longue série de ce genre jamais réalisée par un joueur de Boston.

Un record… alors qu’il est en difficulté à trois-points

Le plus étonnant dans cette performance, c’est le contexte. White connaît l’un des débuts de saison les plus compliqués de sa carrière derrière l’arc, ne tournant qu’à 32 % longue distance.

Mais malgré ces pourcentages en berne, il a trouvé un moyen de planter au moins un tir primé dans chaque match depuis le début de l’exercice.

Une série qui remonte à la saison dernière

Cette continuité ne date pas d’hier. La dernière rencontre sans panier à trois-points de White remonte au 12 janvier 2025 contre les Pelicans. Avant cela, il avait également fini à 0 sur 6 contre Sacramento.

Depuis quelques rencontres, son adresse regrimpe sensiblement : 40,4 % sur ses sept matchs précédant celui de samedi, avec une moyenne de 8,1 tentatives par match.

On savait Joe Mazzulla un peu à part, mais Derrick White vient d’en remettre une couche sur l’originalité du head coach des Boston Celtics. Invité à évoquer quelques anecdotes d’entraînement dans son podcast, le meneur a raconté une scène qui en dit long sur la manière dont Mazzulla cherche à forger la dureté mentale et la concentration de ses joueurs.

« J’étais avec Payton (Pritchard), on s’entraînait et là Joe a dit : Balancez la musique. C’était le son de mitraillettes pendant dix minutes. Ta-ta-ta-ta-ta-ta. Je me suis demandé ce qu’il se passait. Tout du long du drill, le bruit des balles ne s’arrêtait pas. On faisait des zigzags en défense à fond pendant qu’il mettait la ‘musique’ ».

Pas étonnant, dès lors, que les Celtics soient devenus une machine défensive depuis que Mazzulla a pris la succession d’Ime Udoka. Sous ses ordres, Boston a imposé une intensité étouffante, jusqu’à décrocher le titre NBA 2024.

Entre méditation, références spirituelles et… bruitages de guerre, Mazzulla cultive une approche singulière du coaching. Et si certains trouvent ça un peu perché, les résultats parlent d’eux-mêmes.

La fin de match catastrophique des Celtics : controverse, rebond perdu et colère de Jaylen Brown

Les Boston Celtics ne font plus de bruit depuis la blessure de Jayson Tatum… mais ils n’ont pas disparu pour autant. Dans le CQFR, Antoine et Shaï se sont interrogés sur ce qu’ils peuvent viser cette année ? Nos chroniqueurs voient une équipe « middle » qui sait exactement qui elle est et comment elle veut jouer. Dans une Conférence Est très ouverte, Boston a une vraie carte à jouer - et plusieurs chemins possibles pour transformer cette saison en réussite.

Une identité claire (et assumée)

Point souvent oublié quand on compare les « outsiders » de l’Est : Boston a une philosophie de jeu lisible. Les Celtics vont mettre du volume à 3-points et ils ont des joueurs calibrés pour appliquer ce plan. Ce n’est pas l’effectif le plus clinquant de la ligue, mais c’est une équipe cohérente et bien coachée, avec des rôles mieux définis que chez bien des concurrents de leur zone.

Brown en n°1, un backcourt fiable, des options qui scorent

Sans Tatum, Jaylen Brown devient la tête d’affiche. Nos journalistes le rappellent : c’est une vraie star, passée par les finales NBA, capable d’emmener un groupe dès la saison régulière. À ses côtés, Derrick White représente la force stable par excellence. Payton Pritchard, lui, a le profil d’un titulaire NBA dans ce contexte : rythme, spacing, confiance.

Surtout, Boston possède un scoreur capable de gros cartons en sortie de banc (profil « micro-ondes »), Anfernee Simons. Dans une rotation où le spacing est central, ce type de profil punit les seconds cinq adverses et garantit qu’il y a toujours un moteur offensif sur le parquet.

Derrière, des joueurs de rotation solides - certains sous-estimés parce que moins connus du grand public - peuvent contribuer tout de suite : ailes « 3-and-D », intérieurs énergétiques, jeunes qui poussent. L’an dernier déjà, plusieurs d’entre eux ont eu des minutes et des responsabilités. Ils ne partent pas de zéro.

Le vrai point d’interrogation : l’intérieur

La perte d’un vétéran majeur à l’intérieur, Al Horford, pèse sur la profondeur. C’est le secteur où il faudra que des profils se révèlent : protecteurs de cercle, rebondeurs, finisseurs sur short-roll. Boston n’a pas besoin de stars ici, mais d’exécution fiable et d’une présence au rebond pour ne pas dilapider l’avantage créé par le tir extérieur.

Le « cas Tatum » : deux scénarios très différents

Si Boston gagne sans lui et s’installe dans le top 6 / haut du play-in, le retour de Tatum (évoqué autour de mars, à manier avec prudence) pourrait rehausser le plafond de l’équipe et la rendre dangereuse sur une série.

Si le début de saison déraille, inutile de forcer un retour précipité : on développe les jeunes, on capitalise sur l’identité de jeu, on sécurise un meilleur pick à la draft. Dans ce cas, la saison reste utile - et le projet, lisible.

Objectif réaliste… et menace au play-in

Notre rédaction voit Boston entre la 6e et la 8e place, avec une vraie possibilité de play-offs via le play-in. Et franchement, qui a envie d’affronter ces Celtics-là en match couperet ? Expérience collective, cadre tactique clair, un n°1 établi (Brown), un backcourt sûr et un banc capable d’allumer : sur un soir, c’est un poison.

Verdict

Non, Boston n’est pas hors-jeu. Oui, les Celtics peuvent être un véritable outsider à l’Est. Leur plancher est plus solide qu’on ne le dit, leur identité est fixée, et leur plafond dépendra de deux leviers : la tenue du secteur intérieur… et la trajectoire du dossier Tatum. Dans une conférence où tout peut s’ouvrir très vite, c’est largement suffisant pour viser une place en play-offs — et pour embêter beaucoup de monde au printemps.

Retrouvez l'intégralité du CQFR sur notre chaîne YT et sur toutes les plateformes audio :

Preview NBA : Les Boston Celtics peuvent-ils créer la surprise ?

Boston Celtics

L’œil dans le rétroviseur

2024-2025 : 61 victoires, 21 défaites, éliminés en demi-finales de Conférence par les New York Knicks (2-4).

Champions en titre, les Boston Celtics ont continué sur la lancée de leur sacre en décrochant plus de 60 victoires pour la deuxième année de suite. Sans nécessairement forcer leur talent en saison régulière qui plus est. Mais les escouades de la sorte ne sont jugées qu’en playoffs et c’est là où les joueurs de Joe Mazzulla, bien que grandissimes favoris au sein d’une Conférence Est plus faiblarde, sont tombés. Surpris par les Knicks. Deux fois en menant pourtant de plus de 20 points en cours de jeu.

Les Celtics ont vécu et sont morts avec les principes de leur entraîneur, en ratant par exemple 45 tentatives à trois-points lors du premier match perdu à domicile contre New York. Une maladresse historique au pire moment pour une équipe pourtant d’ordinaire monstrueuse, surtout dans le volume mais aussi dans la réussite, derrière l’arc. Et quand ça calait, ils n’ont pas su trouver une autre solution.

Le coup de grâce est venu un peu plus tard, lors du Game 4, avec la terrible blessure de Jayson Tatum, victime d’une déchirure du tendon d’Achille. De quoi enterrer les rêves d’un doublé à Boston.

Qu’est-ce qui a changé depuis ?

Beaucoup de choses justement ! La blessure de Tatum est lourde de conséquence. Parce qu’elle a poussé les (nouveaux) propriétaires à faire du dégraissage dans la masse salariale massive des Celtics. Pourquoi donc payer le prix très fort pour une équipe qui ne peut plus jouer le titre sans sa superstar ? Boston s’est mis en tête de réduire les coûts. Exit Kristaps Porzingis. Bye, bye, Jrue Holiday. Les deux vétérans ont été sacrifiés pour des assets tout en maintenant la flexibilité financière nécessaire à la suite.

Al Horford s’en va aussi, libre, direction les Warriors. D’autres joueurs seront peut-être échangés en cours de saison, comme le nouvel arrivant Anfernee Simons. Les Celtics sont clairement dans une période de transition, qu’ils espèrent la plus rapides possibles. Ils n’ont pris aucun contrat à long terme et ce n’est pas un hasard. Parce que dans le fond, la base reste la même : Jayson Tatum, Jaylen Brown, Derrick White et Payton Pritchard drivé par Mazzulla.

Ils ont un an pour trouver les bonnes pièces à mettre autour quand la franchise du Massachusetts visera à nouveau les sommets au retour de Tatum (qui pourrait revenir cette saison selon ses dires, mais ça semble peu probable). En attendant, leur saison peut aussi bien prendre une direction heureuse – une qualification en playoffs – ou voir l’équipe sombrer, avec, cependant, un beau pick à venir en prime.

La rotation serrée :

Guards : Jaylen Brown, Payton Pritchard, Derrick White, Anfernee Simons
Forwards : Sam Hauser, Hugo Gonzalez
Bigs : Neemias Queta, Chris Boucher, Luke Garza

Le joueur à suivre : Jaylen Brown

Cela faisait un moment que l’on se demandait ce que Jaylen Brown pouvait donner en tant que première option. Et bien on va enfin savoir. Bien que MVP des finales en 2024, l’arrière All-Star a toujours été considéré comme l’option numéro deux, ou un bis, derrière Jayson Tatum. Au point où la presse a souvent essayé de diviser les deux joueurs. Ils ont réussi à gagner ensemble.

Mais Brown va tout de même avoir son moment. L’effectif autour de lui n’est évidemment pas armé pour aller très, très loin mais il y a tout de même de la qualité. C’est à lui de montrer qu’il a les épaules et le rayonnement pour faire de ce groupe un outsider à l’Est.

Alors, cette grande question : les Boston Celtics peuvent-ils créer la surprise ?

Tout dépend des attentes finalement. Si les Celtics sont présentés comme fichus pour cette saison alors, oui, ils ont des chances d'étonner. Parce qu'ils gardent une philosophie à part, des joueurs susceptibles de l'appliquer parfaitement mais aussi une star capable de faire des différences seule. Cet effectif est moins clinquant mais il est plus qualifié qu'il n'y paraît. Puis la vraie surprise viendra éventuellement d'un potentiel retour de Tatum en mars...

L’objectif réaliste : Se qualifier pour les playoffs

Tier NBA : Les playoffs, avec ou sans le play-in

Preview NBA : Les Detroit Pistons peuvent-ils confirmer ?

Depuis l'élimination des Boston Celtics en Playoffs, l'avenir de cette équipe suscite de nombreuses rumeurs, notamment autour de Jaylen Brown. Peu importe le dénouement de cette campagne, des changements majeurs étaient attendus pour des raisons financières.

Mais avec l'échec en PO et la blessure sérieuse de Jayson Tatum, la révolution pourrait s'avérer encore plus importante. Face à cette situation, plusieurs formations rêvent d'une belle affaire. Et selon les informations du journaliste d'ESPN Shams Charania, les Celtics ont déjà reçu des offres "folles" pour Brown et Derrick White.

Des propositions suffisantes pour envisager un deal ? En l'état, non. Pourquoi ? Car Boston, en plus de Tatum, compte sur deux joueurs sur le long terme : Brown et White. Pour les partants, il faut plutôt regarder Jrue Holiday et Kristaps Porzingis.

Pour se séparer de Brown et/ou White, les Celtics risquent de réclamer "un package insurmontable". Et il s'agit d'une position logique. Sans totalement fermer la porte, la direction de Boston valorise énormément ce duo.

Et seulement une offre incroyable peut entraîner une réflexion. Sur le papier, un échange de Jaylen Brown ou de Derrick White semble peu probable. Mais en NBA, tout peut se produire...

Jaylen Brown : deux candidats à suivre pour un trade ?

C’est quasiment acté que les Boston Celtics vont faire des économies en se séparant de certains joueurs clés du dernier titre pendant l’intersaison. Les noms de Jrue Holiday, Kristaps Porzingis ou encore Sam Hauser circulent fréquemment dans le flot des rumeurs. La franchise du Massachusetts reste très ouverte à l’approche de l’ouverture du marché. Mais il y a tout de même deux joueurs – sans compter Jayson Tatum évidemment – qu’elle tient à conserver : Derrick White et Jaylen Brown.

Shams Charania explique que de nombreuses équipes se sont ou vont se renseigner à propos de la disponibilité de ses deux éléments mais que les Celtics n’ont pas l’intention de s’en séparer. Il précise tout de même que les dirigeants ne seront pas catégoriques si jamais une très belle offre venait à être formulée. Logique.

Brown a un temps été lié aux San Antonio Spurs mais ça paraît très peu crédible. Il est un All-Star, un MVP des finales et il est exactement de la même génération que Tatum. Leur duo peut encore côtoyer les sommets au retour de ce dernier. White est lui le parfait complément des deux stars et c’est un joueur hyper important grâce à son adresse, sa défense et ses qualités balle en main.

Les Boston Celtics vont devoir effectuer des changements majeurs dans leur roster cet été. Et, hormis Jayson Tatum, blessé, aucune star n’est à l’abri. Pas même Jaylen Brown.

Suite à sa blessure au tendon d’Achille, Jayson Tatum devrait manquer toute la saison prochaine. Ou presque. En tout cas suffisamment pour que les Celtics en l’état soit une bonne équipe, mais pas suffisamment armée pour viser le titre. Or ce roster va coûter cher, très cher aux proprios. C’est donc probablement le meilleur moment pour dégraisser la masse salariale et faire des moves pour le futur.

Alors que Boston avait la 3e masse salariale cette année (environ 195 millions de dollars), ils sont partis pour avoir la plus grosse la saison prochaine. 223 millions de dollars. Soit largement au-dessus du salary cap (154M), du seuil de la luxury tax (187M), du 1st apron (195M) et même du 2nd apron (207).

Selon Bobby Marks, c’est donc 263 millions de dollars de pénalité que la franchise devra payer la saison prochaine si le roster ne bouge pas. Environ 500 millions, donc, pour une saison sans son meilleur joueur, scoreur, rebondeur et passeur.

Brad Stevens va donc avoir pas mal de taff cet été. Et, selon Sports Illustrated, des joueurs très importants seront amenés à bouger cet été :

« Des joueurs comme Jrue Holiday et Kristaps Porzingis vont être sur le marché des transferts, avec Derrick White et Jaylen Brown également disponibles pour un trade dans le but de réorganiser le roster et acquérir des assets supplémentaires. »

Jrue Holiday touchera 32 millions la saison prochaine et a encore trois ans de contrat (avec une player option à 37 millions en 2027-28 qu’il aurait tort de ne pas activer). Kristaps Porzingis dispose encore d’un an, à 30 millions. Derrick White a lui encore quatre ans de contrat : 28M, 30M, 32M, et une player option à quasi 35M.

Ce sont forcément des candidats sérieux pour un transfert. Jrue Holiday attire déjà les convoitises. Le Bleacher Report a même imaginé un trade concernant uniquement Holiday qui pourrait économiser 230 millions (en les faisant repasser sous les tax apron) aux Boston Celtics.

Un deal compliqué et il faudra probablement que les C’s se séparent de deux joueurs majeurs au moins pour économiser autant d’argent.

Ou alors il leur faudra trader Jaylen Brown, qui, aussi fort soit-il, n’est donc pas intouchable selon Sports Illustrated. Il reste en effet à celui-ci quatre ans de contrat, qui l’emmèneront de 53 millions la saison prochaine à 65 millions en 2028-29 !

Rien n’est donc impossible. Et si Brown venait à bouger, ça irait dans le sens de Shams Charania qui annonce l’intersaison la plus folle de tous les temps.

Tout le monde sent ou sait que les Boston Celtics vont dégraisser leur effectif lors de la prochaine intersaison. Parce que la note s’annonce très salée pour la franchise du Massachusetts, qui s’apprête à payer autour des 500 millions de dollars en gardant son groupe en l’état. Ce serait éventuellement envisageable si l’équipe pouvait encore jouer le titre. Mais avec Jayson Tatum logiquement sur la touche pendant un an, les dirigeants ont intérêt à faire des économies. Les Golden State Warriors veulent en profiter.

Selon Logan Murdock de The Ringer, l’organisation californienne conserve un œil sur Derrick White. Il serait effectivement parfait à Golden State et chez n’importe quel autre candidat au titre. Le seul hic, c’est qu’il n’est pas free agent et peut donc débarquer uniquement via un trade. Les Dubs ont de nombreux atouts de draft (4 picks et 3 swaps disponibles) et éventuellement quelques jeunes talents comme Brandin Podziemski, Moses Moody, voire même Jonathan Kuminga si jamais Boston se montrait intéressé à l’idée de le faire venir en sign&trade. Ce qui semble d’ailleurs peu probable.

Les Celtics peuvent faire de grosses économies en remplaçant Derrick White par Buddy Hield tout en récupérant des tours de draft au passage. Mais là encore, nous serions étonnés que ça aboutisse. White est devenu un joueur essentiel. C’est quasiment un All-Star à ce stade. Il est probable que la franchise cherche à le garder autour de Tatum et Jaylen Brown et cherche plutôt à se débarrasser de Jrue Holiday et/ou Kristaps Porzingis.

Si on nous avait dit que deux coéquipiers des Boston Celtics claqueraient 40 points dans le même match, ou que deux joueurs de cette même équipe marqueraient au moins 9 paniers à 3 points dans la même rencontre, on aurait plutôt parié sur le tandem Jayson Tatum-Jaylen Brown. Pourtant, la nuit dernière, lors de la victoire des Celtics face à Portland, ce ne sont pas les JayJay flingueurs qui ont marqué l'histoire. Payton Pritchard (43 pts, 10 paniers primés) et Derrick White (41 pts, 9 paniers primés) ont rendu une copie phénoménale à laquelle personne ou presque ne s'attendait.

Ce n'était jamais arrivé dans l'histoire de la franchise que deux collègues marquent au moins 40 points le même soir. Et ce n'était jamais arrivé dans l'histoire de la NBA que deux partenaires fassent trembler le filet au moins 9 fois chacun. C'est dire l'exploit assez fou réalisé par Pritchard, favori pour le titre de 6e homme de l'année, et White, dont l'importance reste encore parfois sous-cotée dans cet effectif de champions.

Personne ne peut en dire autant dans la ligue

Le plus effrayant dans tout ça, c'est bien la profondeur dont jouit Boston cette saison. Il n'y avait ni Jayson Tatum, ni Kristaps Porzingis et Jrue Holiday, trois All-Stars et joueurs référencés qui sont supposément plus haut que Payton Prichard et Derrick White dans la hiérarchie. Pourtant, quand il faut hausser le ton et monter un peu en grade, ne serait-ce que le temps d'un match, ils sont tout à fait capables de le faire.

Aucune autre équipe n'a cette faculté-là dans la Conférence Est et il est probable que l'on puisse étendre cette affirmation à l'ensemble de la ligue. Boston, avec son tandem majeur, mais aussi avec ses role players de luxe et parfaitement utilisés, a beau n'être "que" deuxième à l'Est derrière les incroyables Cavs, il ne faut pas s'y tromper. Ce sont bien eux les favoris à leur propre succession dans quelques semaines au moment des playoffs.

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La série des Cleveland Cavaliers est officiellement terminée. Après un début de saison historique à 15 victoires - 0 défaite, la franchise de l'Ohio a chuté sur le parquet des Boston Celtics (120-117). Et il s'agissait d'un objectif pour Derrick White et ses coéquipiers.

Champion NBA en titre, Boston avait coché ce match pour marquer son territoire à l'Est. Car si les Cavs représentent une belle surprise de ce début de saison, les Celtics ont un statut à assumer. Et il y avait donc l'envie de réaliser un petit rappel : le patron à l'Est, c'est toujours Boston.

"Une motivation supplémentaire car les Cavs étaient invaincus ? Oui bien sûr, nous le savions. Tout le monde savait très bien qu'ils étaient invaincus et qu'ils venaient chez nous. Puis, c'était aussi un match de la NBA Cup.

Et nous avons déjà perdu un match dans ce tournoi. Donc, oui, c'était un gros match pour nous. Nous étions tous au courant de l'importance de cette rencontre", a reconnu Derrick White pour ESPN.

Et l'implication des hommes de Joe Mazzulla a été évidente dès le début de la partie. Avec 21 points d'avance dans le troisième quart-temps, on a même pensé que Boston allait envoyer un gros message avec une démonstration.

Mais les Cavs se sont finalement battus jusqu'au bout pour une belle bataille. Avec un rendez-vous pris pour les Playoffs ?

🎙️ Les Celtics sont-ils chiants ?

Pour clôturer cette première saison de Hoop Culture, Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser décernent leurs HC Awards 2024 ! Du meilleur, du pire, du honteux, du passionnant, on revient sur toute une saison de choses qui ont fait vibrer la culture basket, pour une raison ou une autre.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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🎙️ Hoop Culture Vol.42 : Over the tops

La sélection de Derrick White par Team USA après le forfait de Kawhi Leonard a fait grincer quelques dents. Notamment celles du coéquipiers du joueur, Jaylen Brown, qui s’estimait plus que légitime pour prendre la place du Clipper et aller disputer les Jeux Olympiques.

Le MVP des dernières finales NBA n’a pas vraiment caché sa déception sur les réseaux sociaux. Dans un tweet, il a même insinué que Nike, l’équipementier de USA Basketball, aurait influencé la décision :

🧐🧐🧐

— Jaylen Brown (@FCHWPO) July 10, 2024

@nike this what we doing ?

— Jaylen Brown (@FCHWPO) July 10, 2024

Pour rappel, Jaylen Brown a à plusieurs reprises critiqué Nike ces dernières années. En 2022, quand la firme avait pris ses distances avec Kyrie Irving suite au tweet de ce dernier sur un film antisémite, il avait écrit :

« Depuis quand Nike se soucie de l’éthique ? »

S’il a joué avec des chaussures de la marque, il a pris soin d’effacer/obscurcir le swoosh ou de les recustomiser de sorte qu’on comprenne bien son avis :

Jaylen Brown with a message to Nike on his custom Kobe 5s 👀👀 pic.twitter.com/u9oFl5UEXt

— Nick DePaula (@NickDePaula) February 20, 2023

Grant Hill, le Managing Director de Team USA, est donc revenu sur la non-sélection de Jaylen Brown :

« Pour une grande partie de ma carrière, j’ai porté des Fila. C’était censé être une blague… », a-t-il d’abord balancé aux journalistes pour détendre l’atmosphère et répondre aux accusations d’interventionnisme de Nike.

Avant de poursuivre plus sérieusement :

« Vous avez 12 spots. Vous devez construire une équipe. Une des choses les plus dures, c’est de laisser hors du roster des gens dont je suis fan, que j’aime regarder pendant la saison et pendant les playoffs. Des gars qui ont été MVP des Finales, des gars qui ont fait partie du programme, qui ont gagné des médailles d’or (…)

Mais la responsabilité que j’ai est d’assembler une équipe, et une équipe avec des joueurs qui sont complémentaires, une équipe qui nous donne la meilleure chance de gagner. »

Une position qui se tient autant que celle de Jaylen Brown. Sans entrer dans le débat sur Nike, le joueur des Boston Celtics a bien évidemment un niveau et un talent supérieurs à ceux de Derrick White.

Mais depuis le début du siècle, on a bien vu que l’assemblage de talents n’était plus suffisant. Le niveau mondial est tellement relevé qu’il faut désormais assembler la meilleure équipe possible, et non pas amasser le plus de talents - du moins pas seulement.

Derrick White, dans une équipe de stars, aura moins besoin du ballon pour apporter. Et c’est un défenseur élite. Bref, c’est forcément un coup dur pour Jaylen Brown. Mais pas forcément une aberration.

Depuis la mi-avril, on connaît les 12 joueurs sélectionnés par la Team USA pour les Jeux Olympiques de Paris cet été. Une véritable armada, avec cependant quelques incertitudes. En raison de pépins physiques, Kawhi Leonard, Joel Embiid et Tyrese Haliburton sont toujours incertains.

Cependant, les dernières nouvelles sont globalement rassurantes pour Embiid et Haliburton. Par contre, la situation reste toujours floue autour de Leonard. Sans surprise, les dirigeants américains commencent logiquement à anticiper un éventuel forfait de la star des Los Angeles Clippers.

Et d’après les informations du journaliste d’ESPN Adrian Wojnarowski, Derrick White s’impose comme le grand favori pour compenser une possible absence au sein de Team USA. Sur le papier, il s’agit d’une idée intéressante pour compléter le groupe américain.

Tout d’abord, le joueur des Boston Celtics se trouve toujours dans le rythme de la compétition avec les Finales NBA en cours. Il n’aura donc aucun problème à être dans le coup, sur le plan physique, pour les JO. Puis à 29 ans, l’ancien des San Antonio Spurs devrait sauter sur une telle opportunité.

Enfin, sportivement, son profil, avec ses qualités défensives, pourrait être précieux dans la rotation du sélectionneur Steve Kerr. Un bon plan B pour Team USA.

🎙️: Team USA, vraiment imbattable aux JO ?

Ancien coach désormais consultant pour TNT, Stan Van Gundy affirmait au cour des finales de Conférence que Luka Doncic et Kyrie Irving formaient, selon lui, le meilleur duo d’arrières de l’Histoire en attaque. JJ Redick, pendant de SVG pour ESPN, a trouvé le répondant en qualifiant dimanche soir Derrick White et Jrue Holiday de « meilleur backcourt défensif de tous les temps. » Et vu le travail abattu par les deux joueurs des Boston Celtics de ce côté du terrain tout au long des playoffs, la question mérite vraiment d’être posée.

Sauf qu’ils ne sont pas les seuls à briller en défense. Jayson Tatum et Jaylen Brown se donnent à 100% et jouent de leurs qualités athlétiques pour gêner leurs adversaires directs. Al Horford a toujours été reconnu comme un spécialiste, même s’il a pris de l’âge. Kristaps Porzingis représente une muraille près du cercle. Payton Pritchard est teigneux et Sam Hauser ne manque pas d’énergie non plus. Bref, ils sont tous au niveau.

« Ce qui rend notre équipe aussi spéciale, c’est le fait que nous n’avons aucun joueur qui se cache en défense. Grands et petits, on ‘switch’, on prend notre duel à cœur et on sait que l’on a de l’aide derrière. Pour jouer avec nous, il faut pouvoir défendre », souligne Tatum.

Les Dallas Mavericks sont en train de s’en apercevoir. Ils constatent de près la polyvalence et la profondeur défensive de leurs adversaires sur ces finales NBA 2024. Leur attaque et surtout leur adresse à trois-points ont souvent été désignés comme leurs principaux points forts. Mais l’ADN de cette équipe reste finalement la défense. C’est l’atout numéro un de la franchise du Massachusetts dans sa quête d’une dix-huitième bannière de champion NBA.

En ayant autant de talents à disposition, les Celtics se permettent de changer fréquemment sur les écrans sur Luka Doncic et Kyrie Irving. Ils n’ont pas peur de laisser les superstars des Mavs jouer leurs un-contre-un, tout en sachant que le gars sur leur dos saura les pousser à prendre un tir contesté. Du coup, il y a peu de prises-à-deux et ça contribue à couper les deux artistes de leurs coéquipiers.

Luka Doncic coupé du monde par les Boston Celtics

Doncic n’a distribué qu’une seule passe décisive lors du Game 1. Il est monté à onze sur le deuxième match – notamment parce que Dallas a mis un peu plus de rythme – mais l’équipe texane a tout de même du mal à mettre son jeu en place. Du coup, pour mettre ses points, elle compte sur le fait que les deux pistoleros vont faire la différence seul. C’est le cas pour le Slovène, auteur de 30 et 32 points, mais pas pour Irving, qui tourne à 14 points à 13 sur 37 aux tirs depuis le début de la série.

Mavericks : Trois ajustements pour revenir face aux Celtics

Il n’est pas le seul maladroit. Les joueurs des Mavericks autres que Doncic ont beaucoup de mal à trouver la cible. Déjà parce qu’ils ne sont pas mis dans les bonnes conditions, là encore la faute à l’excellente défense des Celtics. Le fait que les hommes de Joe Mazzulla viennent très peu en aides – parce qu’ils ne sont pas ou peu battus individuellement dans leur duel – offrent finalement de rares opportunités de prendre un bon tir ouvert derrière l’arc par exemple. Encore plus dans les coins. Les joueurs de devoir ont, par définition, du mal à se créer leurs propres occasions de marquer. PJ Washington a été percutant balle en main mais c’est le seul.

Luka mis à part, les joueurs de Jason Kidd ont converti 3 de leurs 15 tentatives à trois-points lors du Game 1 et 2 sur 17 dans le Game 2. La pression physique mise par Holiday, White et Brown sur les porteurs de balle est vraiment en train de casser le flow offensif de Dallas, qui a été limité à chaque fois sous les 100 points. Pratique pour traverser les soirs sans adresse… sachant que ces derniers ne seront pas nombreux. Encore deux prestations à ce niveau d’intensité et Boston pourra célébrer.

Après avoir passé 150 points aux Atlanta Hawks lors du match précédent, les Indiana Pacers ont été refroidis par les Boston Celtics la nuit dernière. Ils ont fini à 101 points, un petit total pour la meilleure attaque de la ligue. Tyrese Haliburton, leur maestro, a été particulièrement mis en difficulté. Il a inscrit 17 points mais à 5 sur 17 aux tirs. Il n'a distribué que 7 passes décisives, bien loin de ses 12 par match, et il a perdu 4 ballons alors qu'il a d'ordinaire peu de déchets. Le meneur All-Star est tombé sur un os. Enfin même deux. Derrick White et Jrue Holiday.

« Ils ont une bonne défense. Je ne connais pas les stats mais j’imagine que c’est la meilleure défense de la ligue. Ils ont des ailiers qui sont longs… Derrick White et Jrue Holiday sont probablement les deux meilleurs défenseurs sur l’homme de la NBA », avouait l'intéressé après coup.

La défense collective des Celtics est excellente et elle est sublimée par les stoppeurs que sont White et Holiday. Deux atouts incroyables en vue des playoffs, quand Boston devra ralentir un adversaire avec deux superstars sur les ailes ou dans le backcourt par exemple. Derrick White mériterait d'ailleurs d'être sérieusement envisagé en tant que DPOY.

CQFR : Tatum calme les Pacers

Face aux Celtics, les Spurs n’ont pas pris le dessus une seule seconde ce dimanche 31 janvier. Leur dernier match de 2023 s’est achevé par une large défaite (101-134) contre une équipe ostensiblement supérieure. Malgré la défaite, Victor Wembanyama a réussi à inscrire 21 points en 24 minutes face à une formation taillée pour le titre.

Les Celtics surclassent les Spurs

Deux minutes après la mi-temps, Jaylen Brown décoche un tir à trois points au-dessus de Jeremy Sochan. Il est défendu de près, le shot est contesté, mais il fend tout de même le filet. Côté Spurs, l’attaque peine à trouver une faille et c’est Sochan, derrière la ligne, qui hérite du ballon. Un air ball plus tard, les Celtics propulsent Derrick White vers le panier adverse.

5—0 en l’espace de 25 secondes, Boston creuse l’écart à 22 (55-77). Une démonstration éclatante de la supériorité d’une équipe sur l’autre. Les Spurs, derniers de la Conférence Ouest, se mesuraient ce dimanche à l’équipe la mieux classée de la NBA. L’affiche vendait une rencontre à sens unique, et elle ne mentait pas.

Comment Wembanyama et les Spurs traversent le « process »

Jayson Tatum a inscrit un trois points dès la première minute. Au cours des 47 restantes, son équipe n’a jamais perdu son avantage. Elle n’a dominé aucune chance aux locaux sur demi-terrain, n’a pas tremblé derrière l’arc (15/40) et a attaqué le cercle sans merci (26/39) malgré la présence de Victor Wembanyama.

« C’est une équipe taillée pour le titre. C’est ce qu’ils visent. Ils ont du talent, des All-Stars, du caractère, ils exécutent bien et s’améliorent constamment. C’est un défi relevé pour notre groupe à ce stade », a reconnu Gregg Popovich, devant les médias. « L’effort était là. Ça aide de rentrer des tirs. Nous ne l’avons pas fait, contrairement à eux, et ça nous a plombé. »

Gregg Popovich au sujet des Celtics : « C'est une équipe taillée pour le titre. C'est ce qu'ils visent. Ils ont du talent, des All-Stars, du caractère, ils exécutent bien et s'améliorent constamment. C'est un défi relevé pour notre groupe à ce stade. » pic.twitter.com/znKpC8dQxb

— Benjamin Moubèche (@BenjaminMoubech) January 1, 2024

Victor Wembanyama brille malgré tout

Certaines choses ne changent pas en fonction de l’adversaire. Depuis le début de la saison, la défaite n’a pas empêché Victor Wembanyama de briller. Son temps de jeu, limité à 24 minutes en raison du protocole imposé par les Spurs pour préserver sa cheville, n’a pas non plus été un obstacle. Le Français a enregistré 21 points à 8/16 aux tirs et sept rebonds face à la deuxième défense la plus efficace de la ligue.

« Je sens que par rapport aux années précédentes, ils ont un quelque chose en plus. Bien sûr, c’est difficile de jouer contre eux, mais je pense que nous avons appris aujourd’hui », a-t-il souligné en conférence de presse. « Ils ont fait très peu d’erreurs, et c’est inspirant. »

S’il n’a réalisé qu’un seul contre, Wembanyama a tout de même collecté son lot de highlights. L’un d’eux, un dunk en transition dans le troisième quart-temps, contraste nettement avec ce que la NBA a l’habitude de voir. L’intérieur de 2,24 m a posé son dernier dribble à une foulée de la ligne à trois points, planté un pied ferme à l’entrée de la raquette, et à écrasé le ballon dans le panier, laissant Derrick White (1,93 m) impuissant.

SHEEESH 😤 pic.twitter.com/MnQf3FR8vO

— San Antonio Spurs (@spurs) January 1, 2024

Wemby et Devin Vassell prennent le contrôle

Une tendance s’affirme à San Antonio. Avec le passage sur le banc de Keldon Johnson — absent ce dimanche, comme Zach Collins, ainsi que Jrue Holiday pour les Celtics —, Gregg Popovich annonçait clairement son intention de changer de modèle offensif. Il souhaitait centrer davantage le jeu autour « Wemby » et Devin Vassell.

Cette volonté s’est clairement manifestée lors des derniers matches. Le duo reçoit désormais plus de ballons ; le jeu se structure concrètement autour d’eux. Les Spurs multiplient les écrans, s’essayent de plus en plus au pick-and-roll et s’appuient sur Wembanyama comme créateur au poste. Ils n’ont pas changé de dimension pour autant, mais ils évoluent par rapport au jeu chaotique qu’ils proposaient en début de saison.

La feuille de statistiques de ce dimanche atteste de leur prise de pouvoir. Les deux joueurs ont pris plus de tirs que n’importe lequel de leurs coéquipiers et ont été les deux meilleurs marqueurs de leur équipe (22 points pour Vassell, 21 pour Wembanyama).

Le chemin semble encore long. Très long, même. Mais les Spurs avancent, et cela restera leur grande résolution en 2024.

Gregg Popovich, sa mentalité sur son défi avec les Spurs