Dans la saison globalement décevante des Phoenix Suns, Eric Gordon n'a pas vraiment surnagé. A 35 ans, l'arrière a gardé un niveau simplement correct : 11 points de moyenne à quasiment 38% de réussite à trois points. Mais il s'attendait à bien mieux.

Et le vétéran va être l'un des acteurs de la Free Agency. En effet, d'après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, l'ex-joueur des Los Angeles Clippers a décliné sa "player option" à 3,4 millions de dollars pour la saison 2024-2025.

Et sans surprise, Gordon fait déjà l'objet de nombreux intérêts. Pour un prétendant au titre NBA, son profil, avec son adresse à longue distance, reste intéressant. Surtout pour le minimum vétéran afin de compléter un effectif.

Chez les Suns, il pensait trouver le contexte idéal afin de gagner sa première bague. Mais l'exercice 2023-2024 s'est mal déroulé. Avec des difficultés pour trouver la bonne formule à Phoenix autour du Big Three Kevin Durant, Devin Booker et Bradley Beal.

Pour sa prochaine expérience, Eric Gordon va devoir faire le bon choix. Avec probablement une préférence pour un collectif déjà expérimenté. Un dossier à suivre avec attention.

La France, LeBron et Bronny : Les gagnants et perdants de la draft NBA 2024

Les premiers matches nous ont permis d’observer la forme des uns et des autres. Et si l’échantillon est encore faible (entre 3 et 6 matches joués), certains joueurs crèvent l’écran en ce début de saison et marquent des points dans la course au MIP (Most Improved Player). Et si le successeur de Lauri Markkanen se cachait parmi eux ?

Cam Thomas, Brooklyn Nets

S’il ne s’agît pas vraiment d’une surprise, dire que Cam Thomas a progressé cette année relève de l’euphémisme. L’arrière de Brooklyn, auteur d’un coup de chaud exceptionnel au cœur de l’hiver dernier avec 3 matchs consécutifs à 44, 47 puis 43 points, explose les compteurs en ce début d’année. Le natif de Yokosuka au Japon passe deux fois plus de temps sur le parquet chaque cette saison et inscrit 18,0 points de plus par match. Une petite pièce sur Cam Thomas pour le titre de MIP ?

Stats 2023-2024 : 28,0 pts, 3,5 rbds, 1,8 asts à 51,3%

Stats 2022-2023 : 10,6 pts, 1,7 rbds, 1,4 asts à 44,1%

Shaedon Sharpe, Portland Trailblazers

Shaedon Sharpe est en ce début d’exercice le premier bénéficiaire du départ de Damian Lillard vers Milwaukee. Vu à son avantage en fin de saison dernière, le sophomore double sa moyenne de points (10.5 à 20.2) et confirme les flashs entrevus. Drafté en 7 ème position de la draft 2022 par les Blazers malgré une année blanche passée du côté de Kentucky pour « préparer son corps », le Canadien pourrait bien être un pari gagnant pour la franchise de l’Oregon.

Stats 2023-2024 :20,2 pts, 5,6 rbds, 3,0 asts à 46,1%

Stats 2022-2023 : 9,9 pts, 3,0 rbds, 1,2 asts à 47,2%

Tyrese Maxey, Philadelphia Sixers

Repositionné au poste de meneur en l’absence maintenant définitive de James Harden, Tyrese Maxey se régale en ce début de saison et sa progression est tout simplement exceptionnelle. Davantage responsabilisé dans le système de Nick Nurse et plus agressif en attaque (6,8 lancer-francs tentés contre 3,6 l’an passé), le Texan explose dans tous les compartiments du jeu: aux points marqués (+7,0), en adresse, aux rebonds (+2,4) et à la passe (+2,3). Le natif de Dallas semble avoir franchi un cap et n’est pas étranger au bon démarrage de Philly (3-1), troisième au Net rating et Offensive Rating. Suffisant pour en faire un contender à l’est ?

Stats 2023-2024 : 27,3 pts, 5,3 rbds, 5,8 asts à 48,6%

Stats 2022-2023 : 20,3 pts, 2,9 rbds, 3,5 asts à 48,1%

Tyler Herro, Miami Heat

Alors qu’il avait marqué le pas l’an dernier, Tyler Herro reprend sa progression sur ces premières semaines de saison régulière. Malgré les débuts poussifs du Heat (1-4), l’arrière marque actuellement 26,2 points par match (contre 20,1 l’an dernier), soit sa meilleure moyenne en carrière. Après le titre 6th Man of The Year obtenu en 2022, Tyler Herro pourrait bien ajouter à son palmarès celui de Most Improved Player au printemps prochain.

Stats 2023-2024 : 26,2 pts, 4,8 rbds, 4,2 asts à 44,1%

Stats 2022-2023 : 20,1 pts, 5,4 rbds, 4,2 asts à 43,9%

Scottie Barnes, Toronto Raptors

Scottie Barnes a déçu les observateurs l’an dernier avec des statistiques et un impact sur le jeu à peu près identiques à ceux qui lui avaient permis de rafler le titre de Rookie of the Year en 2022. Mais l’arrivée du coach serbe Darko Rajakovic sur le banc cet été, semble lui faire le plus grand bien. Avec un temps de jeu similaire, le Floridien s’exprime bien mieux en attaque (21,3 points contre 15,3 la saison dernière), s’appuyant notamment sur un tir à trois points plus fiable (39,3% contre 28,1%) et impacte davantage le jeu de son équipe au rebond et à la passe. Le protégé de Masaï Ujiri, qui le qualifie comme un joueur « intransférable », a franchi un cap.

Stats 2023-2024 : 21,3 pts, 9,7 rbds, 5,8 asts à 52,6%

Stats 2022-2023 : 15,3 pts, 6,6 rbds, 4,8 asts à 45,6%

Jalen Duren, Detroit Pistons

Malgré un potentiel certain, peu s’attendaient à une progression aussi fulgurante du 13 ème choix de la draft 2022. Pourtant, Jalen Duren réalise un début de saison époustouflant. Troisième rebondeur offensif de la ligue (4,2 par match), vingt-quatrième au Rating (22,5), l’intérieur rayonne. Son activité, sa force de dissuasion dans la raquette (1,6 blocks contre 0,9 l’an dernier) et ses progrès en attaque (14,8 pts) sont des atouts de taille pour une équipe de Detroit sur les bons rails en ce début d’exercice.

Stats 2023-2024 : 14,8 pts, 11,6 rbds, 2,8 asts à 67,3%

Stats 2022-2023 : 9,1 pts, 8,9 rbds, 1,1 asts à 64,8%

Alperen Sengun, Houston Rockets

Alperen Sengun, devenu récemment le plus jeune intérieur de l’histoire de la NBA à franchir la barre des 500 passes décisives en carrière (21 ans et 99 jours), continue son ascension au sein de la grande ligue. L’ancien joueur du Besiktas, qui joue 32,5 minutes par match cette saison (contre 28,9 l’an dernier), affiche en effet ses meilleures moyennes à la marque (19,3), à la passe (6,0 !) et au pourcentage au tir (58,9%) avec notamment une belle progression à trois points (42,9% contre 33,3%). De bon augure pour les Rockets, dont la reconstruction, à l’image de celle des Nuggets avec Nikola Jokic, pourrait bien se faire autour du grand turc.

Stats 2023-2024 : 19,3 pts, 8,5 rbds, 6,0 asts à 58,9%

Stats 2022-2023 : 14,8 pts, 9,0 rbds, 3,9 asts à 55,3%

Les Bahamas, archipel de seulement 400 000 habitants, n’ont jamais participé aux Jeux olympiques. Mais une génération particulièrement talentueuse, menée par Eric Gordon, Deandre Ayton et Buddy Hield, a fait un pas dans cette direction. Ce dimanche, la sélection bahaméenne a remporté l’un des cinq tournois de préqualification olympique après avoir battu l’Argentine (82-75).

Auteur de 27 points, Eric Gordon s’est illustré lors de la rencontre finale. Il était bien accompagné par deux autres joueurs NBA : son coéquipier Deandre Ayton (10 points et 21 rebonds), ainsi que Buddy Hield (17 points). Il fallait au moins cela pour faire tomber l’Albiceleste, qui manquera les Jeux olympiques pour la première fois depuis 2000.

🇧🇸 HISTORY MAKERS 🇧🇸

The Bahamas qualify to the #FIBAOQT for a chance to play their first ever Olympics and celebrate a well-deserved win over Argentina! 🔥 pic.twitter.com/SmpIvbhs2a

— FIBA (@FIBA) August 21, 2023

Afin de décrocher leur ticket pour Paris en 2024, les Bahamas devront passer par un tournoi de qualification au niveau plus relevé. Un véritable défi, pour lequel ils pourront compter sur une concentration étonnante de joueurs NBA. L’archipel a en effet quatre représentants dans la ligue nord-américaine, soit un joueur pour 100 000 habitants environ.

Invaincus avant la Coupe du monde, Team USA et Anthony Edwards prennent confiance

Bahamas, Cameroun, Bahreïn, Croatie, Pologne : les qualifiés du dimanche

Dans les autres tournois de préqualification, ce dimanche, le Cameroun, le Bahreïn, la Croatie et la Pologne ont également obtenu leur billet pour le tournoi de qualification olympique.

19 autres équipes — déterminées par leur classement lors du Mondial — rejoindront ces cinq sélections l’été prochain. Les 24 pays seront répartis dans quatre groupes de six. Les quatre vainqueurs participeront aux Jeux olympiques de Paris 2024.

La France, pays hôte, ainsi que les sept équipes qui se seront qualifiées par le biais de la Coupe du monde n’auront pas besoin de passer par cette étape.

Podcast : L'équipe de France termine par un échec, la NBA vs Harden et Philly, D-12 ou AD ?

Et si on voyait Deandre Ayton et Buddy Hield aux Jeux Olympiques à Paris en 2024 ? Ce ne sera pas avec Team USA, mais bien avec la sélection des Bahamas qui va participer aux éliminatoires dans la zone Amérique du 14 au 20 août en Argentine. D'après Marc Stein, ces deux joueurs bien connus des suiveurs de la NBA, mais aussi Kai Jones, l'intérieur des Hornets, vont disputer le tournoi de qualification dans les prochains jours.

Eric Gordon n'a vraisemblablement pas obtenu de dérogation de la part de la FIBA, lui qui avait déjà participé à des compétitions internationales avec les Etats-Unis.

Dans ce TQO, les Bahaméens seront aux prises avec l'Argentine, le Chili, la Colombie, Cuba, le Panama, l'Uruguay et les Îles Vierges.

Un peu plus de dix ans après avoir signé un contrat avec les Phoenix Suns, avant que l'offre soit finalement égalée par les New Orleans Pelicans, Eric Gordon va finalement jouer pour la franchise de l'Arizona. En fin de carrière, le vétéran vient renforcer le banc d'une équipe assez séduisante derrière son trio magique emmené par Devin Booker, Kevin Durant et Bradley Beal. Il s'est engagé pour 6 millions de dollars sur deux ans.

Free Agency NBA 2023 : le Live des rumeurs, trades et signatures

Passé par les Los Angeles Clippers l'an passé, après avoir quitté des Houston Rockets en perdition, Gordon disposait d'un contrat non garanti à hauteur de 21 millions de dollars. Les Californiens ont préféré renoncer au joueur afin de faire des économies majeures. Depuis, ce dernier était particulièrement convoité sur le marché. Pas seulement pour son expérience mais aussi pour ce qu'il apporte encore sur le terrain. Il tournait par exemple à 11 points, 46% aux tirs et 42% à trois-points avec les Clippers en fin de saison dernière.

Sa signature confirme le début d'intersaison plutôt réussi de la part des dirigeants des Suns. Sans grands moyens, ils ont fait venir Keita Bates-Diop, Drew Eubanks, Yuta Watanabe et Chimezie Metu tout en conservant Damion Lee et Josh Okogie. Les voilà armés pour viser le titre en 2024.

Le pauvre Eric Gordon a mis une éternité à réussir à s'échapper de Houston, pour finalement être déjà à nouveau sans contrat. Les Los Angeles Clippers ont pris la décision de ne pas garantir le contrat de l'arrière de 34 ans pour la saison prochaine, ce qui fait de lui un free agent. On peut comprendre ce choix de la part de la franchise californienne. D'après Bobby Marks d'ESPN, ce move permet aux Clippers de faire une énorme économie au moment de payer la luxury tax, en passant de 169 à 59 millions ! Steve Ballmer a beau être riche, ça fait quand même une vraie différence...

Eric Gordon a joué 22 matches de saison régulière et 5 de playoffs depuis son retour à Los Angeles, avec 10.2 points par match en post-saison. Il aura probablement des propositions pour rejoindre une équipe assez ambitieuse en quête de vétérans prêts à prendre le salaire minimum.

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Les Phoenix Suns ont mis une vraie pression sur les équipes de la Conférence Ouest, et surtout leurs dirigeants, dans la nuit de mercredi à jeudi dernier. En s’offrant Kevin Durant – Kevin Freaking Durant ! – la franchise de l’Arizona ont redistribué les cartes d’une moitié de championnat encore très ouverte vingt-quatre heures auparavant. L’équipe composée de KD, Devin Booker, Chris Paul et Deandre Ayton fait désormais figure de colosse et, même si elle va devoir passer par une phase d’adaptation inévitable, elle se pose en favorite de ce côté du pays.

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Ses concurrents se devaient donc de réagir, surtout que le front office n’a même pas laissé une journée complète à ses rivaux pour riposter en conséquence. Dans ce contexte, les Los Angeles Clippers ont abattu un travail très intéressant en ajoutant trois joueurs à leur rotation le soir de la deadline NBA.

• John Wall, en bout de course, a été envoyé aux Houston Rockets où il sera de toute façon coupé
• Reggie Jackson est transféré aux Charlotte Hornets (avant lui aussi d'être coupé) et il est remplacé poste pour poste par Bones Hyland, récupéré en l'échange de deux seconds tours de draft
• Luke Kennard part aux Memphis Grizzlies, Eric Gordon arrive
• Mason Plumlee vient renforcer la peinture, là aussi en ne cédant qu'un second tour (et Jackson).

L’un des effectifs les plus denses de la ligue vient donc gagner un peu plus en profondeur. Le nombre ne change pas mais la qualité augmente. Gordon est le vétéran parfait pour n’importe quel candidat au titre. Il n’est pas aussi adroit que Kennard derrière l’arc mais ça reste un joueur plus que correct à trois-points et il est meilleur dans les autres compartiments du jeu. C’est un bon défenseur, il peut percuter balle en main, il est plus expérimenté, etc.

Hyland évolue dans un registre un peu similaire à Jackson, celui de feu follet offensif capable de claquer 30 points sur un match de playoffs ou de finir à 2 sur 11 celui d’après. C’est un joueur clivant, sûr de sa force, parfois agaçant. Il s’est pris le bec avec Michael Malone à plusieurs reprises aux Denver Nuggets – et ça reste étonnant que la franchise du Colorado l’ait envoyé chez un concurrent direct pour un prix très modeste. C’est aussi une version plus jeune et moins chère de Jackson.

Plumlee est une pioche très intéressante pour les Clippers. Accessoirement la dernière de la soirée. L’équipe californienne se cherchait du renfort au poste cinq et voulait un back-up solide pour Ivica Zubac. Ils n’auraient pas pu trouver mieux avec Plumlee (même Thomas Bryant, qui débarque aux Nuggets dans un rôle similaire, présente un registre moins impactant en playoffs). Plumlee est un bon défenseur, un bon passeur, un finisseur très adroit et un solide rebondeur. L’assurance d’avoir un apport constant sur 15-20 minutes.

Pour beaucoup, les Clippers auraient intérêt, ou auraient eu intérêt, à ajouter un meneur. Pas sûr que ce soit vraiment nécessaire dans cette équipe où le ballon est de toute façon essentiellement mis entre les mains de Kawhi Leonard et de Paul George. Les Boston Celtics, qui présentent de vrais similitudes avec Jayson Tatum et Jaylen Brown, n’ont pas non plus de pur gestionnaire dans le cinq majeur et ça ne pose pas de problème. Même s’ils ont Malcolm Brogdon pour dépanner dans ce registre.

Terance Mann sera titulaire au poste un en se chargeant surtout de défendre les meneurs adverses. Les Angelenos vont pratiquer un tempo lent, compter sur Hyland pour mettre du rythme, défendre fort, switcher dans tous les sens, se reposer sur les isolations de leurs deux stars et planter des trois-points en pagaille pour aller loin. En théorie, ça donne vraiment une équipe qui gagne (beaucoup) dans la NBA actuelle.

Qui en NBA, peut se targuer d’aligner autant de « 2-way » dans sa rotation ? Leonard, George, Mann, Zubac, Plumlee, Hyland, Gordon mais aussi Norman Powell, Nicolas Batum, Robert Covington, Marcus Morris… C’est impressionnant ! Les Clippers peuvent aligner deux cinq différents sans avoir un vrai point faible à cibler par les attaquants adverses.

Mais le succès de L.A. passera d’abord évidemment par la santé de ses deux stars, et surtout celle de Kawhi Leonard. C’est comme ça depuis leur arrivée en 2019. C’est aussi pourquoi il est si difficile de juger et jauger cette équipe : parce qu’elle est très peu souvent au complet. Comme quoi, le basket a beau être un sport collectif, c’est quand même souvent une affaire de super talents au bout du compte.

Leonard se blesse fréquemment, contrairement à un Tatum. Et même en ce moment, en enchaînant les matches, il n’est pas aussi dominant qu’il ne l’était en 2019 (peut-être une question de rythme). Pas aussi dominant qu’un Giannis Antetokounmpo par exemple. C’est surtout ça, finalement, qui pourrait empêcher les Clippers d’aller au bout. Pour le reste, ils ont tout.

James Harden semble à fond dans le projet des Philadelphia Sixers. L’arrière croit en ses chances de remporter un premier titre NBA grâce aux 76ers. Sur le papier, il n’a donc aucune raison de vouloir mettre les voiles dans un avenir proche.

Pourtant, il ne faut pas oublier qu’un retour aux Houston Rockets l’été prochain a beaucoup fait parler ces dernières semaines. Avec une source plutôt très sérieuse : Adrian Wojnarowski. Il s’agirait d’une option crédible pour les Texans afin d’encadrer un jeune groupe.

Et d’après les informations du journaliste d’ESPN Tim MacMahon, les Rockets pourraient conserver Eric Gordon afin de maximiser leurs chances sur ce dossier ! Pourquoi ? Car Harden, potentiellement libre en déclinant "sa player option", serait favorable à l’idée d’une réunion avec l’arrière.

Pour rappel, le joueur de 34 ans, qui ne correspond pas au projet actuel, se retrouve annoncé sur le départ depuis plusieurs mois. Mais ses dirigeants ne l’ont jamais bradé en fixant son prix de départ : un choix au premier tour de la Draft NBA.

Et ils n’ont donc pas l’intention de faire évoluer cette position. Surtout s’il existe une réelle possibilité de faire revenir James Harden grâce à lui.

James Harden pourrait commencer à enchaîner les contrats courts

En attendant son transfert, Eric Gordon est bloqué dans un projet de reconstruction. L’arrière de 34 ans n’a pas toujours l’air ravi de jouer pour une équipe qui affiche un bilan de 10-26, le pire de la Conférence Ouest. Après la défaite des Houston Rockets face aux Knicks (88–108), il s’est montré très dur avec ses coéquipiers.

Certes moins courante que dans le monde du foot, la langue de bois reste très commune pour les joueurs NBA. Gordon, lui, a choisi l’honnêteté dans sa forme la plus brute. Interrogé sur l’évolution des jeunes Rockets, le vétéran n’a pas hésité une seule seconde avant de formuler sa réponse. "Il n’y a pas de progrès", a-t-il immédiatement tranché.

Eric Gordon asked about #Rockets improvement from when the season started:

"There's no improvement." pic.twitter.com/WWB8Gf3wdI

— Jackson Gatlin (@JTGatlin) January 1, 2023

James Harden : un retour aux Rockets cet été ?

Les mots de l’arrière peuvent paraître violents, mais son propos est difficilement contestable. Dans une équipe qui rajeunit d’année en année et qui vise le premier choix de la draft, il est délicat de trouver de réelles améliorations. Eric Gordon semble simplement se lasser de cette situation.

S’il met essentiellement cette défaite sur le compte des ballons perdus, le problème va au-delà de cela à ses yeux. Stephen Silas, le coach des Rockets, est de plus en plus critiqué pour le jeu proposé par son équipe. L’ex-coéquipier de James Harden regrette notamment le manque de mouvement de Houston.

"Nous sommes une jeune équipe dans laquelle il y a beaucoup de jeunes joueurs. Il faut impliquer tout le monde. […] Nous n’avons pas le type d’équipe dans laquelle on peut jouer en ISO, on doit faire ce qui est le mieux pour les uns les autres", analyse l’ancien Sixième homme de l’année.

Dans la course pour Victor Wembanyama, les Rockets n’ont probablement pas l’intention bousculer les choses pour autant. Ce que l’on peut espérer pour Eric Gordon, c’est avant tout un transfert. Cette saison, au-delà de laquelle son contrat n’est plus garanti, pourrait bien être sa dernière dans le Texas.

Eric Gordon, enfin la saison du trade ?

Depuis l’explosion du roster et le départ de James Harden, Eric Gordon est constamment dans les rumeurs de trade. Jusqu’ici, les Houston Rockets l’ont conservé malgré son décalage évident avec la timeline de leur projet. Cette saison pourrait enfin être la bonne.

La franchise texane serait en effet plus ouverte à l’idée de transférer l’arrière que lors des années précédentes, d’après Kelly Iko de The Athletic. Gordon est actuellement dans la dernière saison garantie de son contrat et perd peu à peu sa valeur marchande. La deadline de février apparaît donc comme le timing idéal pour acter son départ.

Un trade à 3 entre les Suns, les Bucks et les Rockets en préparation ?

À 33 ans, le tireur joue encore 29,5 minutes par rencontre dans la jeune équipe des Rockets. Il tourne cette saison à 11,8 points par match, sa plus faible moyenne en carrière, à 42,8% au tir et 35,3% à trois points. En dessous de ses standards des dernières années, on a parfois l’impression que la reconstruction de Houston le tire vers le bas.

Depuis le lancement du projet jeune, la franchise a refusé de nombreux transferts impliquant Eric Gordon. De nouvelles rumeurs ont d’ailleurs ressurgi cet été, sans que rien ne se passe finalement. Maintenant est peut-être le moment ou jamais.

Excellent tireur extérieur, le profil de l’ancien Sixième homme de l’année pourrait intéresser plusieurs équipes compétitives. Les Suns en font notamment partie. D’après les informations du journaliste du Houston Chronicle Jonathan Feigen, les Rockets se trouvent déjà en discussions avec "au moins 6 franchises". Une situation à surveiller de près, donc.

Eric Gordon se trouve au cœur des rumeurs depuis de nombreux mois. A 34 ans, l’arrière ne correspond absolument pas au projet de reconstruction des Houston Rockets. Mais il est tout simplement trop précieux pour être bradé.

Avec cette logique en tête, les Texans attendent la meilleure offre possible pour procéder à son trade. Et ce moment risque bel et bien d’arriver avant le deadline des transferts le 9 février prochain. D’après les informations du journaliste du Houston Chronicle Jonathan Feigen, les Rockets se trouvent déjà en discussions avec "au moins 6 franchises" pour Gordon.

Sans surprise, plusieurs équipes ambitieuses ont l’objectif de le récupérer. Avec son adresse à longue distance, il peut incarner un renfort de luxe pour un prétendant aux Playoffs. En position de force, Houston espère pouvoir récupérer un choix au premier tour de la Draft, si possible pour les années à venir.

Et comme l’an dernier, les Rockets diffusent ainsi le même message : ils n’ont pas la nécessité absolue de bouger Gordon. Une manière évidente de mettre la pression sur les formations éventuellement intéressées par ses services.

Une situation à surveiller donc avec une grande attention. Car Eric Gordon, en rejoignant une écurie comme les Golden State Warriors ou les Phoenix Suns par exemple, peut avoir un impact sur la course au titre.

5 transferts pour faire des Warriors les grands favoris cette saison

Déjà bientôt deux mois que Jae Crowder prend son mal en patience. Le vétéran, qui pourrait filer des coups de main à bien des candidats au titre, est toujours mis à l’écart par les Phoenix Suns et dans l’attente de son transfert. Si les équipes peuvent déjà effectuer des échanges, la date « officieuse » du lancement du marché approche. Elle est traditionnellement fixée au 15 décembre, jour à partir duquel les franchises peuvent refourguer les joueurs signés pendant l’intersaison.

Ce sera donc peut-être bientôt la libération pour Crowder. L’ailier au profil « 3 and D » intéresse notamment les Milwaukee Bucks. Et selon Shams Charania, les dirigeants du Wisconsin ont discuté avec ceux de l’Arizona. Un transfert impliquant trois équipes a été négocié.

Dans cette discussion qui n’a pas donné de suite, du moins pour l’instant, Jae Crowder filait donc à Milwaukee tandis que Phoenix récupérait Eric Gordon et/ou Kenyon Martin Jr. Les Houston Rockets, troisième formation du deal, mettaient eux la main sur des tours de draft des Bucks.

Mais céder plusieurs seconds rounds pour Crowder semblait trop cher payé. Il est aussi peu probable d’imaginer les Rockets céder Gordon ou (encore moins et) Martin Jr sans obtenir au moins un pick au premier tour. Ce n’est donc pas surprenant que le transfert n’ait pas abouti. De quoi pousser les GM à revenir à la charge d’ici peu, avec de meilleures offres.

Dès le début de saison (raté) par les Golden State Warriors, nous avions indiqué qu’il ne fallait pas forcément s’inquiéter pour les champions en titre. Ils sont effectivement remontés au classement depuis. Ils occupent aujourd’hui la huitième place avec un bilan équilibré (11-11) et semblent même lancés sur une dynamique plus positive.

En revanche, nous avions aussi mis en avant le fait que certaines des lacunes affichées par les Californiens pourraient s’avérer problématiques une fois en playoffs. Le banc, par exemple, est finalement trop jeune et donc pas assez préparé pour assumer les ambitions de la franchise. James Wiseman, Jonathan Kuminga ou encore Moses Moody devaient monter en grade cette saison pour palier aux départs de Gary Payton II, Otto Porter ou encore Nemanja Bjelica. Ça ne marche pas pour l’instant.

Kuminga sort d’un bon match mais il est irrégulier, Moody chauffe le banc et Wiseman est carrément en G-League. Plus de deux ans après avoir été drafté en deuxième position par Golden State, le pivot reste une énigme. Rien n’indique qu’il puisse un jour réellement contribuer au côté de Stephen Curry, Klay Thompson et compagnie. Ou alors il faudrait continuer à se montrer (très) patient.

Sauf que les Wizards n’ont pas le temps ! La fenêtre s’est rouverte, oui, mais les cadres du groupe prennent de l’âge et jouer sur deux tableaux – développer réellement des jeunes talents et viser le titre – est finalement trop compliqué, voire quasiment impossible. Autant miser à fond sur l’un des deux projets. Et donc autant miser à fond sur le quête d’un nouveau trophée ! L’organisation a une chance unique de renforcer encore sa legacy. Miser sur les éventuelles explosions de Wiseman et Kuminga en 2026 n’a aucun sens.

Les dirigeants feraient mieux de surfer sur la valeur encore correcte de l’un ou plusieurs de leurs jeunes joueurs pour dénicher des vétérans confirmés capables d’épauler Curry et compagnie dans leur course pour le doublé.

Le top-6 de Golden State reste l’un des plus sûrs, si ce n’est le plus sûr en NBA. Le cinq majeur continue d’écraser ses adversaires – avec un différentiel de +23 sur 100 possessions – et Jordan Poole est presque un sixième titulaire. En revanche, la rotation 7-10 est plus fragile, voire très fragile et c’est ce qui pourrait pénaliser les Warriors en cas de série contre les Milwaukee Bucks ou les Boston Celtics.

Grand favoris en début de saison, les hommes de Steve Kerr semblent un ton en-dessous des deux têtes d’affiches de la Conférence Est. Et dans leur configuration actuelle, avec une rotation limitée, ils ne sont pas particulièrement bien au-dessus des Phoenix Suns, des Denver Nuggets ou des Los Angeles Clippers au complet.

Peut-être que les Warriors n’auront pas d’autres choix que de sacrifier James Wiseman et/ou Jonathan Kuminga. Nous avons essayé de réfléchir aux options à la disposition du front office ainsi que les différents joueurs qu’ils sont susceptibles de récupérer.

Pourquoi les Warriors doivent sacrifier James Wiseman

Tous les transferts respectent l'équilibre des salaires échangés et restent authentiques aux choix de draft des franchises respectives.

Eric Gordon, le meilleur vétéran pour les Warriors ?

• Houston reçoit : James Wiseman, Donte DiVincenzo, Moses Moody, Patrick Baldwin IV.
• Golden State reçoit : Eric Gordon, Garrison Matthews.

Ça peut sembler cher payé, même si, dans cet exemple, les Dubs conserveraient au moins Jonathan Kuminga. Le transfert n’apporterait pas forcément beaucoup de profondeurs, surtout en perdant quatre joueurs (dont 3 qui ne font pas partie de la rotation), mais Eric Gordon serait une version beaucoup plus forte de Donte DiVincenzo.

L’échange fonctionne évidemment uniquement si les Rockets s’intéressent à James Wiseman, eux qui courent déjà après Victor Wembanyama. Mais les franchises en reconstruction refusent rarement les opportunités de ce genre, surtout quand elles n’ont pas à payer le prix fort pour mettre la main sur un prospect drafté aussi haut. Encore plus quand deux autres jeunes talents sont inclus dans le deal.

Wiseman est en difficulté à chaque fois qu’il essaye de respecter les systèmes complexes de Steve Kerr mais il pourrait se contenter d’un rôle beaucoup plus simple à Houston. Jouer des picks-and-roll avec Kevin Porter Jr et Jalen Green, prendre des tirs et faire parler ses qualités athlétiques pour scorer des points en pagaille.

Gordon est un vétéran parfait pour Golden State. Il peut driver, shooter, défendre. Il peut jouer au côté d’autres guards ou mener un deuxième cinq. Parce qu’il est efficace avec et sans le ballon. Les Warriors auraient alors 7 excellents joueurs et devront rajouter des vétérans éventuellement piochés sur le marché des buyouts. Garrison Matthews peut mettre des tirs extérieurs mais il risque d’être un peu limité pour vraiment voir le terrain en playoffs. Il est juste là pour équilibrer l’échange en termes de salaires.

Alec Burks, une cible pas si inintéressante

• Detroit reçoit : James Wiseman.
• Golden State reçoit : Alec Burks, premier tour 2027 (protégé 1-14).

Le nom d’Alec Burks ne fera peut-être pas décoller les fans californiens, et ça se comprend. Mais l’ailier de 31 ans reste un joueur au profil adéquat pour la formation de San Francisco. Il tourne d’ailleurs à 14,5 points et 38% derrière l’arc cette saison. C’est aussi l’un des rares joueurs de Detroit avec un +/- légèrement positif.

Les Pistons ajouteraient un autre jeune prometteur à leur projet. Un pari pas trop risqué et clairement pas cher pour la franchise du Michigan. Mais à condition de céder au moins un choix de draft. Un pick lointain que les Warriors pourraient par exemple refourguer dans un autre échange pour recruter un autre vétéran pour leur banc. Ce serait donc le premier d’une série de trades.

Les Warriors coifferaient tout le monde sur Myles Turner

• Indiana reçoit : James Wiseman, Jonathan Kuminga, JaMychal Green.
• Golden State reçoit : Myles Turner.

Il faudrait un joueur vraiment confirmé, de la trempe de Myles Turner, pour que Golden State se sépare à la fois de Wiseman et de Kuminga au cours du même transfert. Est-ce que Kerr et son staff auront envie d’adapter tous leurs plans pour intégrer un pivot capable à la fois de protéger le cercle et d’étirer les lignes ? Kevon Looney retournerait-il sur le banc ?

En termes de talent, en tout cas, c’est fort pour les Warriors. Turner, si bien utilisé, serait une arme incroyable avec des joueurs comme Curry ou Thompson. Il est susceptible d’être aligné à-côté de Green ou de Wiggins en small ball.

Les Pacers ont fait un bon début de saison et ne seront sans doute plus tenter de tanker. Mais ça n’empêche pas la franchise de se séparer d’au moins l’un de ses vétérans, surtout si elle perd des places au classement dans les prochaines semaines. Turner sera free agent l’été prochain et les dirigeants n’ont peut-être pas l’intention de le prolonger au prix fort.

Alors place à la jeunesse ! Wiseman et Kuminga se grefferaient parfaitement au noyau dur constitué par Tyrese Haliburton et Bennedict Mathurin. Le pivot serait même sans doute bien plus efficace avec un meneur comme Haliburton pour combiner sur pick-and-roll.

Alex Caruso à Golden State, le coup parfait ?

• Chicago reçoit : James Wiseman, premier choix 2026 (protégé 1-14).
• Golden State reçoit : Alex Caruso.

Encore combien de temps avant que les Bulls décident finalement de tout casser ? La franchise de l’Illinois souffre sans Lonzo Ball et elle peut facilement récupérer de nombreux assets en cédant ses stars et ses vétérans convoités. Le tout dans le but éventuel de viser Victor Wembanyama ou Scoot Henderson. Histoire de reconstruire sur de nouvelles bases.

Si jamais Chicago passe ce cap, de très nombreuses équipes chercheront à mettre la main sur Alex Caruso. De quoi faire grimper sa valeur. Malgré ses déboires actuels, l’ancienne coqueluche des Lakers reste un joueur sûr pour une équipe ambitieuse. Il est expérimenté, combatif, complet, etc. C’est un pro capable de s’adapter à plusieurs systèmes différents. Il peut jouer avec Curry et Thompson. Ou à-côté de Poole.

Les Bulls demanderont peut-être un pick en plus pour accumuler des futurs atouts. L’année 2026 étant lointaine, ça laisse planer la possibilité de mettre la main sur un choix de draft pas si mal placé si jamais Curry et compagnie sont sur le déclin. Les Warriors protégeront évidemment le pick.

Golden State perdrait Wiseman, certes, mais en gardant ses autres jeunes et en obtenant un joueur parfait dans sa quête de titre.

Kelly Olynyk, un Bjelica en plus consistant

• Utah reçoit : James Wiseman, Patrick Baldwin IV.
• Golden State reçoit : Kelly Olynyk.

Kelly Olynyk est un « winner » et il explique en partie le début de saison surprenant du Jazz. L’intérieur canadien ne paye pas de mine mais il fait ce qu’il faut – vice, tirs extérieurs, lecture du jeu – pour aider son équipe à gagner. Il arrive à l’apogée de sa carrière de joueur de devoir en NBA. Il pointe à 13 unités, 55% aux tirs et 47% derrière l’arc pour l’instant.

Utah a déjà gagné presque trop de matches pour tanker à 100%. Mais comme pour Indiana, les dirigeants peuvent tout de même se séparer de certains vétérans. Et si la perspective de drafter Victor Wembanyama s’éloigne un peu, ce serait tout de même du luxe de pouvoir ajouter James Wiseman.

Voir deux coéquipiers se prendre un peu la tête sur le banc pendant un temps mort, ça arrive 15 fois par an, que ce soit dans des équipes compétitives ou dans le bas du classement. Rien de grave, donc, après cet échange un peu houleux entre Jalen Green et Jabari Smith, les deux plus gros talents des Houston Rockets.

Si on a voulu relayer cette prise de bec, c'est presque surtout pour la tête du pauvre Eric Gordon, qui observe la scène avec des yeux qui crient "Sortez-moi de là, j'ai une médaille avec Team USA sur mon CV, je ne mérite pas ça".

L'accrochage verbal a eu lieu à 110-108 pour Houston, qui l'a finalement emporté devant le Jazz, jusque-là invaincu. Pas de quoi s'alarmer, ces deux-là n'auront plus à jouer à qui est l'alpha dog si les Rockets décrochent le 1st pick pour drafter Victor Wembanyama...

I need an explanation ASAP lol pic.twitter.com/odZsJ3cWHg

— reezy (@reezySZN) October 25, 2022

On peut voir que Boban Marjanovic était déjà passé en mode garde du corps, prêt à utiliser les mêmes moves que dans son apparition dans John Wick face à Keanu Reeves, au cas où Jabari Smith aurait voulu passer à la vitesse supérieure...

Quel avenir pour Eric Gordon ? A 33 ans, l'arrière ne rentre pas dans les plans des Houston Rockets sur le long terme avec un projet de reconstruction. Ainsi, l'ex-joueur des New Orleans Pelicans a fait l'objet de très nombreuses rumeurs ces derniers mois.

Car avec son profil, le natif d'Indianapolis suscite les intérêts de nombreux prétendants pour le titre NBA. Et justement, de son côté, Gordon souhaite obtenir des assurances sur son futur. Malgré un contrat jusqu'en 2024, son salaire, estimé à 20,9 millions de dollars en 2023-2024, n'est absolument pas garanti.

Ainsi, d'après les informations du journaliste de The Athletic Kelly Iko, Gordon veut une décision claire des Rockets : soit une prolongation sur le long terme afin de terminer sa carrière à Houston, soit un trade pour rejoindre un cador.

Bien évidemment, les Texans n'ont aucune raison de se précipiter sur ce dossier. Avec son CV, il représente un véritable atout par rapport au marché. Et au fil des semaines, notamment à l'approche de la deadline de février, sa valeur pourrait encore grimper.

Certaines écuries en difficulté pourraient même faire monter les enchères. Une stratégie qui pourrait contraindre Eric Gordon à attendre avant de faire ses valises.

Eric Gordon : les Rockets se montrent patients pour son trade

Il ne s'agit pas d'un secret, Eric Gordon se trouve sur le départ des Houston Rockets. A 33 ans, l'arrière n'a pas le profil pour intégrer le projet de reconstruction des Texans. Par contre, il a les caractéristiques parfaites pour renforcer un prétendant pour le titre NBA.

Depuis plusieurs semaines, l'ex-joueur des Charlotte Hornets se retrouve ainsi associé aux Philadelphia Sixers et aux Los Angeles Lakers. Mais les Milwaukee Bucks, le Miami Heat ou encore les Phoenix Suns sont également à surveiller.

Conscients de l'énorme concurrence sur ce dossier, les Rockets se montrent patients, selon le média HoopsHype. Pour obtenir la meilleure contrepartie possible, Houston refuse de se précipiter et ne veut pas agir dans l'urgence.

Considéré comme un véritable atout par rapport au marché, Gordon reste aussi apprécié en interne pour son expérience apportée aux jeunes. Du coup, les Rockets n'ont pas un besoin immédiat de le trader.

De plus, les Rockets pensent que sa valeur peut encore augmenter au fil des semaines. Notamment à l'approche de la deadline avec certaines grosses écuries en difficulté et prêtes à tout pour se renforcer. Une stratégie qui pourrait contraindre Eric Gordon à attendre avant de faire ses valises.

Les Sixers prêts à transférer Matisse Thybulle pour récupérer Eric Gordon

Eric Gordon n’a plus sa place parmi les jeunes Rockets. À 33 ans, il est le doyen de cette équipe en reconstruction dans laquelle les minutes vont majoritairement aux rookies et sophomores. Dans la dernière année garantie de son contrat, son trade n’est plus qu’une question de temps. Mais Houston se montrerait exigeant vis-à-vis des contreparties.

Depuis qu’il a été mis sur le marché des transferts, la plupart des rumeurs l’envoient aux 76ers. Après James Harden, PJ Tucker et Danuel House, Philadelphie pourrait récupérer un quatrième joueur de l’ancien roster des Rockets. Le trade était proche d’aboutir le soir de la draft, d’après Kelly Iko de The Athletic, mais les deux franchises ne sont pas allées au bout.

Sept équipes, au total, ont contacté Houston pour Gordon avant la draft. Les Bucks, le Heat et les Suns se sont notamment positionnés sur le dossier en offrant des premiers tours de draft. Mais le front office de Rafael Stone a refusé chacune de ces propositions. Le prix pour l’arrière est plus élevé qu'attendu.

Le sixième homme de l’année en 2017 serait un bel ajout pour la plupart des prétendants au titre. Il sort d’une année à 13,4 points de moyenne, à 41,2 % à trois points, dans un contexte collectif instable. Conscients de sa valeur, les Rockets s’accrochent au dossier et continuent de se montrer exigeants.

Daryl Morey, ancien GM des Rockets et actuel président des opérations des Sixers, a toujours l’intention de faire venir Eric Gordon. Les deux équipes ont d’ailleurs repris les conversations au début de la Free Agency. Mais le prix n’a pas diminué pour autant. L’arrière est disponible, mais pas à n’importe quel tarif.

La franchise texane sait qu’elle a l’avantage face à ces contenders qui agissent dans l’urgence et elle compte bien en profiter. C’est pourquoi Houston serait à l’aise à l’idée de commencer la saison avec Gordon, quitte à attendre la trade deadline. L’objectif, de son côté, reste d’en tirer la meilleure contrepartie.

Free Agency NBA 2022 : listing complet des rumeurs, trades et signatures

Les Los Angeles Lakers ont un objectif prioritaire très clair cet été : récupérer Kyrie Irving. Malgré des discussions toujours en cours avec les Brooklyn Nets, les Angelenos se montrent confiants concernant l'arrivée du meneur de jeu.

Pour autant, un échec reste possible sur ce dossier. Et les Californiens se doivent donc d'avoir un plan B. D'après les informations du journaliste d'ESPN Dave McMenamin, le patron Rob Pelinka dispose de deux pistes supplémentaires : Eric Gordon et Buddy Hield.

On le sait, l'arrière des Houston Rockets se retrouve ciblé par plusieurs prétendants au titre NBA. Mais les Texans n'ont pas l'intention de le brader et réclament un futur choix au premier tour de la Draft NBA.

De son côté, le joueur des Indiana Pacers a régulièrement fait l'objet de rumeurs aux Lakers. Notamment l'été dernier avec un trade quasiment acté avant l'opportunité Russell Westbrook. Avec son profil, il pourrait faire du bien à Los Angeles.

Deux options intéressantes pour renforcer l'effectif actuel de l'entraîneur Darvin Ham. Pour autant, les Lakers risquent de se concentrer à fond sur le dossier Kyrie Irving. Avec la volonté de LeBron James de récupérer son ex-partenaire, Los Angeles ne devrait pas lâcher l'affaire...

Kyrie Irving contre Russell Westbrook, ça devient sérieux !

Après James Harden à la trade deadline, Daryl Morey cherche à faire venir d’autres membres de son ancienne équipe à Philadelphie. Au-delà de PJ Tucker, les Sixers tentent de récupérer Eric Gordon dans un transfert. Ils auraient même inclus Matisse Thybulle dans les négociations.

D’après Keith Pompey du Philadelphia Inquirer, les Blazers essaient initialement de monter un trade pour Thybulle. Mais Philadelphie préfèrerait étendre les discussions à une troisième franchise pour mettre la main sur un vétéran. Leur cible ne serait autre que le sniper Eric Gordon.

C’est sans doute un dénouement auquel il fallait s’attendre avec le front office de Daryl Morey. Le président des opérations basket des Sixers a toujours autant d’estime pour l’équipe qu’il a construite aux Rockets. Il a commencé à rapatrier ses joueurs avec Harden en février et aimerait continuer sur cette lancée pendant l’été. Sa franchise se prépare justement à faire une offre conséquente à PJ Tucker, le couteau suisse défensif de Houston sous Morey.

Sixième homme de l’année en 2017, Gordon est le prochain sur la liste. Après une année à 13,4 points de moyenne, à 41,2% à trois points, son équipe cherche à s’en séparer. L’arrière de 33 ans n’a plus sa place dans le projet de reconstruction des Rockets. Il pourrait au contraire briller dans le système des Sixers.

Portland, dont l’objectif est de renforcer son effectif avant la prochaine saison, pourrait faciliter le trade en récupérant Thybulle. Ils enverraient sans doute un tour de draft ou un jeune à Houston pour permettre à chacun de s’y retrouver.

Du côté de Philadelphie, l’Australien a longtemps été considéré comme intransférable. La franchise a notamment refusé de l’inclure dans les négociations à la trade deadline, en février. Cependant, il n’a pas montré les progrès offensifs escomptés dans sa troisième année en NBA.

Avec un profil très défensif et à seulement 25 ans, Matisse Thybulle garde une belle cote à travers la ligue. Il est éligible à une extension de contrat, jusqu’à 186 millions de dollars sur cinq ans, et bénéficierait sans doute d’un changement de cadre. Il fait partie des pièces que le front office a mises sur le marché pour améliorer l’effectif cet été.

Avec James Harden et Joel Embiid, les Sixers espèrent jouer le titre dans les années à venir. Ils n’ont pas dépassé le stade des demi-finales de conférence depuis plus de 20 ans et sont apparemment prêts à faire feu de tout bois pour y remédier. On peut donc s’attendre à ce qu’ils soient très actifs avant le début de la saison prochaine. Une équipe à surveiller pendant la soirée de la draft.

LIVE – Draft 2022 : tous les picks et les moves en direct

John Collins (Atlanta Hawks)

Il fait partie de ses joueurs dont le nom revient systématiquement dans le flot des spéculations lors de chaque période propice aux transferts en NBA. Mais malgré les rumeurs persistantes, les Hawks ne se sont pas séparés de John Collins. Ça ne devrait plus trop tarder. La franchise est déterminée à refaçonner en partie son effectif après avoir été éliminé en cinq manches au premier tour des playoffs.

JC est l’un des meilleurs éléments de l’effectif mais c’est plus son profil qui pourrait pousser Atlanta à s’en débarrasser. Les Hawks semblent avoir pour ambition d’entourer Trae Young d’au moins un autre playmaker et d’ailiers polyvalents avec un intérieur protecteur de cercle. Collins est trop léger pour jouer pivot et, malgré ses progrès à trois-points, il reste un vrai poste quatre.

John Collins, les Blazers prêts à batailler avec les Kings

En tout cas, les qualités du basketteur de 24 ans sont susceptibles d’intéresser plusieurs formations. Il claquait encore 21 points et 10 rebonds par match en 2020. 16 et 8 la saison passée. C’est un ailier-fort solide qui dispose sans doute encore d’une marge de progression tout en étant signé jusqu’en 2016 pour un salaire entre 23 et 26 millions de dollars. La franchise qui va le récupérer peut donc envisager de bosser avec lui sur le long-terme.

Pistes : Sacramento Kings, Portland Trail Blazers.

Autre hypothèse de départ à Atlanta : Danilo Gallinari, Clint Capela en cas d’arrivée d’un autre pivot plus fort (moins probable), Bogdan Bogdanovic, Kevin Huerter dans le cas d’un package mis en place pour une star.

Nikola Vucevic (Chicago Bulls)

Les Bulls nourrissaient de belles ambitions après leur belle première moitié de saison régulière. Mais ils ont fini par se rendre à l’évidence : le trio d’All-Stars aligné par la franchise n’est pas forcément optimal en termes de compatibilité. L’équipe de Billy Donovan est d’ailleurs sortie dès le premier round des playoffs.

Zach LaVine est free agent cet été mais il semble parti pour prolonger au max dans l’Illinois. DeMar DeRozan paraît intouchable après avoir bouclé l’une des meilleures saisons de sa carrière. Nikola Vucevic pourrait donc être le joueur sacrifié dans le lot, si jamais les dirigeants décident effectivement de se séparer de l’un des trois. En plus, le contrat du Monténégrin arrive à expiration en 2023. Et à 22 millions de dollars l’année, un échange peut être mis en place assez simplement.

Les Bulls seraient titillés à l’idée d’associer un poste cinq plus « moderne », autrement dit plus défensif, plus athlétique et fort pour rouler vers le cercle, à ses deux scoreurs. Vucevic évolue dans un autre registre. Un registre dans lequel il excelle. C’est un attaquant très talentueux, doué près du panier, adroit de loin, grand et technique. Une machine capable de planter 20 points et 10 rebonds par soir. Ça peut dépanner une franchise de milieu de tableau qui tient absolument à faire les playoffs l’an prochain.

Pistes : Charlotte Hornets, Utah Jazz, éventuellement les Toronto Raptors.

Jerami Grant (Detroit Pistons)

Un peu comme Collins, cela fait un moment que son nom revient sur le tapis au moment d’évoquer les différents joueurs susceptibles d’être échangés. Les Pistons veulent se reconstruire et Jerami Grant a déjà 28 ans. Il sera libre de signer où bon lui semble dès l’été 2023. Soit Detroit s’en sépare maintenant, soit pendant l’intersaison ou soit lors de la prochaine deadline. Dans le cas contraire, il partira sans doute sans aucune contrepartie.

La franchise du Michigan dispose déjà du cinquième choix de la draft mais elle peut éventuellement espérer en récupérer un de plus dans le top-10 – le quatrième des Kings ou le septième des Blazers par exemple – en cédant l’un de ses meilleurs joueurs.

Grant n’est pas vraiment une star, plutôt un ailier solide qui progresse d’année en année et qui marquait beaucoup de points (22 en 2021, 19 cette saison) au sein d’une équipe faible. Il est a priori en train de vivre ses meilleures années. Ça peut séduire les équipes déterminées à revenir fortes dès la saison à venir. Avec cependant une vraie question : l’ailier sera-t-il perçu comme une « location » d’un an ou comme un joueur important à associer à un projet, quitte donc à céder plus d’assets pour mettre la main dessus ?

Pistes : Sacramento Kings, Portland Trail Blazers, Atlanta Hawks, Miami Heat.

Autre hypothèse de départ à Detroit : Kelly Olynyk.

Eric Gordon (Houston Rockets)

Le vétéran parfait pour un candidat au titre. Les équipes qui veulent aller au bout savent qu’elles n’auront jamais assez de playmakers, de shooteurs ou même tout simplement de bons joueurs confirmés capables d’apporter sur une bonne vingtaine de minutes par rencontre. Eric Gordon coche toutes les cases. Il est expérimenté. Il est adroit. Solide en défense. Capable de shooter ou de driver.

Le joueur de 33 ans n’a rien à faire aux Rockets, formation de bas de tableau qui repart de zéro avec des jeunes. Mais les dirigeants savent bien que son profil est intéressant et donc « cher. » Ils demanderont sans doute au moins un premier tour de draft. Du moins dans l’idéal. Les Sixers (23^ème choix… plus Danny Green ?), les Bucks (24^ème choix), le Heat (27^ème choix) ou les Nuggets (30^ème choix) devraient sérieusement y réfléchir.

Gordon touchera tout de même 19 millions la saison prochaine. Mais il dispose d’une option équipe à l’issue de l’exercice à venir. De quoi donner encore plus de flexibilité à l’organisation qui mettra la main dessus.

Piste : Utah Jazz, sans doute un paquet d’autres équipes intéressées.

Malcolm Brogdon (Indiana Pacers)

C’est l’opération jeunesse à Indiana ! Ou le grand ménage. Voire les deux à la fois. Les Pacers ont fait venir Tyrese Haliburton en cours de saison dernière et ils veulent lui faire de la place. Du coup, Malcolm Brogdon, bien que susceptible de jouer au poste deux, sera potentiellement envoyé ailleurs. Mais sans doute pas à n’importe quel prix.

Il risque d’y avoir un décalage entre ce que la franchise veut en échange et ce que ses poursuivants auront à proposer. D’un côté, Brogdon est un très bon joueur qui compilait 19-5-6 malgré des blessures cette saison et 21-5-6 à 45-38-86 celle d’avant. Digne d’un All-Star. Il est dans son prime à 29 ans et il est signé pour 22 millions la saison jusqu’en 2025. Le contrat adéquat pour une troisième option et le niveau de jeu qui va avec. Un basketteur complet, bon défenseur, polyvalent en attaque, capable de s’intégrer à plusieurs schémas et configurations, etc. De quoi pousser ses dirigeants à demander du lourd en échange.

Mais certaines franchises auront peut-être peur qu’il soit déjà trop vieux ou pas assez fort pour faire la différence au vu du prix demandé. Un premier tour de draft semble vraiment le minimum à investir. Si les Pacers arrivent à s’en contenter, il faut foncer sur l’affaire.

Pistes : Washington Wizards, New York Knicks, Atlanta Hawks.

Myles Turner (Indiana Pacers)

La même logique, mais avec un profil complètement différent. Myles Turner est un intérieur costaud et athlétique capable de protéger la peinture et de verrouiller l’accès au panier (autour des 3 blocks de moyenne chaque saison). Mais il est aussi capable de mettre quelques trois-points – 35% en carrière – ce qui en fait un joueur intrigant.

Il n’a jamais autant évolué que ce que la franchise l’aurait voulu, ce qui explique aussi pourquoi elle a souvent songé à l’échanger sans pour autant passer à l’action. Mais son contrat arrive à expiration en 2023 et il va falloir faire un choix. Surtout qu’à 26 ans, Turner reste relativement jeune et donc susceptible de demander un bon chèque à la prochaine intersaison.

Comme pour Brogdon, les Pacers ne s’en sépareront pas à tout prix. La franchise peut très bien repartir avec ses deux vétérans pendant un an et aviser ensuite, quitte à céder Turner en cours de saison si les résultats sont décevants.

Pistes : Charlotte Hornets, Dallas Mavericks avant l’arrivée de Christian Wood.

Evan Fournier (New York Knicks)

Après une première saison délicate avec les Knicks, Evan Fournier va-t-il encore bouger ? Les New-yorkais ne seront sans doute pas contre l’idée de s’en séparer. Tout dépendra finalement de sa valeur et de sa cote sur le marché.

Le Français a des arguments qui pourraient – ou au moins devraient ! – intéresser les équipes ambitieuses. Ses performances irrégulières dans la grosse pomme (14 points à 41%) ne sont pas représentatives de tout ce qu’il peut apporter au sein d’une formation bien rodée. C’est un compétiteur et un attaquant doué. Sans être un stoppeur, il fait les efforts en défense. Au final, il rentre dans la même tranche de cibles qu’Eric Gordon.

Surtout que son contrat est plutôt abordable : 18 millions jusqu’en 2024 puis une option équipe à 19 millions en 2025. Les équipes qui sauront l’évaluer au-delà de sa saison passé feront peut-être une belle affaire. Mais c’est typiquement le genre de décision prise en février plutôt qu’en juin.

Autre hypothèse de départ à New York : Julius Randle mais compliqué vu son contrat, Kemba Walker, Alec Burks, Nerlens Noel.

Danny Green (Philadelphia Sixers)

Encore un arrière. Un pur « 3 and D » puisque lui n’est pas capable de poser un dribble. Danny Green est un vétéran très expérimenté, déjà champion et dont les Sixers ne veulent plus vraiment. Ils sont prêts à attacher leur 23^ème choix pour s’en séparer, à condition de mettre la main sur un joueur capable d’apporter encore plus.

Green peut aussi bien finir dans une équipe en reconstruction – qui va le couper ou échanger à nouveau par la suite ses 10 millions expirants – que dans une franchise ambitieuse qui misera sur son vécu, sa défense et son adresse pour renforcer sa rotation.

OG Anunoby (Toronto Raptors)

Bon, ça, c’est du très long shot. Les Raptors vont clamer publiquement qu’ils ne veulent pas s’en débarrasser et c’est logique. C’est l’attitude qu’il faut afficher pour ne pas se mettre à dos l’un des jeunes les plus prometteurs du groupe. Maintenant, Masai Ujiri est un excellent businessman. Il va écouter les offres. Et ce qui est sûr, c’est que le joueur est cher.

Le natif de Londres va fêter ses 25 ans et c’est un ailier athlétique, au corps taillé pour dominer en NBA, en progression en attaque et auteur de 17 points de moyenne la saison passée. Il ne deviendra peut-être pas Kawhi Leonard mais son potentiel reste intrigant. C’est peut-être un peu plus qu’un défenseur-shooteur. C’est même déjà plus que ça.

Avec l’avènement de Gary Trent Jr et Scottie Barnes, les Raptors peuvent désormais se permettre de refourguer Anunoby si ça implique de récupérer un joueur encore plus intéressant à leurs yeux en échange. Comme une star par exemple.

Pistes : Utah Jazz, Portland Trail Blazers, Denver Nuggets, San Antonio Spurs.

Rudy Gobert (Utah Jazz)

Le meilleur joueur de cette liste. La « grosse star » (expression à prendre avec les guillemets) à même d’être échangée dans les jours ou semaines à venir. Même si c’est probablement moins évident que ce que les insiders/spéculateurs/fans aimeraient le croire.

Malgré les échecs répétés en playoffs et malgré l’entente parfois fragile – c’est un euphémisme – avec Donovan Mitchell, le Jazz n’a pas forcément intérêt à lâcher l’un des deux joueurs les plus importants de son effectif. Soit la franchise repart carrément de zéro en larguant les deux pour mettre la main sur des jeunes et des picks en pagaille, soit elle conserve ses All-Stars – en changeant tout le reste – et elle se met en tête que ce n’est déjà pas si mal.

Transférer juste un des deux ne garanti absolument pas de passer un cap. Au contraire, c’est prendre le risque d’être moins fort mais sans pour autant aller chercher de bons choix de draft à la loterie. Mais Gobert sera convoité et le téléphone risque de chauffer jeudi soir.

Pistes : Toronto Raptors, Atlanta Hawks.

Autre hypothèse de départ à Utah : Donovan Mitchell, Mike Conley, Bojan Bogdanovic.