La saison du Heat s’est brutalement arrêtée après une défaite cruelle face aux Hornets (127-126, a.p.) lors du play-in. Une élimination au goût amer, qui met fin à six années consécutives de présence en playoffs pour Miami.

Dans un match accroché jusqu’au bout, le Heat est passé à un souffle de prolonger sa saison. Mais malgré la frustration évidente, Erik Spoelstra a tenu à repousser l’idée d’une campagne ratée, refusant de céder à une lecture trop négative de l’exercice.

L’entraîneur de Miami reconnaît toutefois que la marge était mince cette saison.

« J’ai vraiment le sentiment qu’il y avait entre quatre et six victoires de plus à aller chercher pour nous, et ça n’est pas arrivé. Ça aurait aussi pu changer complètement la perception qu’on a de cette équipe. »

Avec un bilan de 43 victoires pour 39 défaites, le Heat a pourtant progressé par rapport à la saison précédente. Mais dans une conférence dense, cela n’a pas suffi pour sécuriser une qualification directe, forçant Miami à passer par le play-in… avec l’issue que l’on connaît.

Malgré cette sortie prématurée, Spoelstra refuse de jeter le travail accompli.

« On n’aime pas du tout cette sensation d’être éliminés en plein mois d’avril. Mais on ne peut pas non plus balayer ça et dire que c’est horrible d’avoir fait les playoffs six années de suite sans gagner de titre. C’est une ligue difficile, et il n’y a pas beaucoup d’équipes capables de faire ça chaque année. »

Présent en Finales NBA en 2023, Miami restait sur deux éliminations au premier tour avant cette sortie dès le play-in. Une trajectoire qui interroge, mais que le coach préfère replacer dans un contexte global, en insistant sur la difficulté de maintenir un haut niveau de compétitivité sur la durée.

Dans cette saison contrastée, Spoelstra a également mis en avant l’apport de ses jeunes joueurs, qui ont contribué à maintenir l’équipe à flot malgré les hauts et les bas.

La déception est réelle, mais du côté de Miami, le message est clair : il n’est pas question de tout remettre en cause. Pour le Heat, cette saison n’est pas une réussite… mais elle n’est pas non plus à jeter.

Comment Miami peut revenir dans la course pour Giannis Antetokounmpo

« Je ne vais m’excuser auprès de personne. Absolument personne. Point. » Erik Spoelstra annonce la couleur. Ne venez surtout pas remettre en cause la « légitimité » des 83 points de Bam Adebayo, star du Miami Heat désormais titulaire de la deuxième meilleure performance de tous les temps derrière les 100 points de Wilt Chamberlain mais devant les 81 points de Kobe Bryant. Une performance historique, lumineuse mais aussi complètement inattendue venant d’un joueur qui tourne d’ordinaire autour des 20 unités et dont la défense est son premier atout en NBA. L’intérieur de Team USA est passé 43 fois sur la ligne des lancers-francs (36 marqués, les deux constituent des nouveaux records). Avec un fin de match un peu clownesque où les Washington Wizards ont effectué des prises à trois ou à quatre pour l’empêcher d’avoir la balle. Souvent sans succès. Les Floridiens ont arrêté volontairement le jeu en faisant faute afin de donner plus de temps à leur joueur de faire gonfler son total.

Mais dans dix ans, qui se souviendra vraiment de la façon dont Adebayo est allé mettre ses 83 points ? Bien sûr qu’il a un peu forcé son destin dans les dernières minutes, mais qui ne l’aurait pas fait ? « J’avais 70 points à 9 minutes de la fin et vous pensez que je ne vais pas tenter d’aller chercher le record ? Qui aurait demandé à sortir ? On ne peut pas m’en vouloir pour ça. Et si quelqu’un m’en veut, je m’en fous », confiait pour sa part le principal intéressé.

Si son carton a créé une onde de choc, il a aussi entraîné quelques réactions négatives sur les réseaux sociaux. Il y aura de toute façon toujours du monde pour contester n’importe quel accomplissement. Et les détracteurs sont encore plus visible à une époque où tout est posté et commenté en ligne. La plupart des joueurs NBA se sont rangés du côté de Bam Adebayo. Sans doute parce que quelque part, eux aussi aimeraient se retrouver dans cette situation de pouvoir chasser l’Histoire.

83 points « surréalistes » pour Bam Adebayo : « Wilt, moi et ensuite Kobe »

« Wilt, moi et ensuite Kobe. C’est complètement fou. » Il va lui falloir du temps pour digérer. Il va nous en falloir aussi. Bam Adebayo, 83 points. Wait, what ? Who ? Un joueur à 16 points de moyenne en carrière, à peine 19 cette saison, jamais champion, jamais MVP et encore moins All-NBA, vient de planter 83 points sur un match. La deuxième meilleure performance de tous les temps au scoring. Derrière Wilt Chamberlain et donc devant Kobe Bryant, idole du pivot du Miami Heat et de Team USA.

« C’est une soirée complètement surréaliste », avouait son coach Erik Spoelstra. C’est un euphémisme. Absolument personne ne l’avait vu venir. Absolument personne. C’est vrai que l’époque actuelle est propice aux cartons en tout genre étant donné que le rythme des matches, et notamment ceux du Heat d’ailleurs, est de plus en plus élevé. Avec donc de plus en plus de possessions et autant d’occasions de marquer. Mais de là à avoir Bam FREAKING Adebayo marquer 83 points… il existe une ligne fine entre les visionnaires et les fous. Annoncer une telle performance de l’intérieur de 28 ans relevait de la magie noire ou de la psychiatrie.

Bam Adebayo efface Kobe et entre dans la légende avec… 83 pts !

31 points dans le premier quart-temps. 43 à la mi-temps. 62 après trois quart-temps. Et donc 83 au total. « Quand il est arrivé à 50, je me suis dit qu’il pouvait en mettre 60. Puis une fois à 60, ça ne s’est pas arrêté. Et après ça, j’ai même pas osé envisager le sortir », poursuivait Spoelstra. Les joueurs de Miami ont clairement poussé pour que leur coéquipier aille taper les 81 points de Kobe. Brian Keefe, l’entraîneur de Washington, semble l’avoir encore au travers de la gorge. « Il faut lui donner du crédit, il a été très adroit en première mi-temps. Dans le troisième quart-temps aussi. Ils l’ont laissé sur le terrain et de nombreuses fautes ont été sifflés : 16 dans le quatrième quart-temps. Il a obtenu des lancers en étant à 12 mètres du cercle. Je ne sais pas comment expliquer ces coups de sifflet. C’est tout ce que j’ai à dire. »

Si vous voyez passer des montages d’Adebayo sous un maillot du Thunder, ne soyez pas surpris. Parce que si Shai Gilgeous-Alexander est parfois considéré comme un « free throw merchant », la star du Heat s’est mutée mardi soir en grossiste du lancer-franc. Il en a tiré 43. Il en a mis 36. Ce sont-là deux nouveaux records NBA. La fin de match a parfois donné lieu à quelques scènes grotesques : Washington voulait absolument l’empêcher de marquer l’Histoire en faisant faute sur tous les autres joueurs de Miami. Ces derniers ont eux aussi envoyé volontairement leurs adversaires sur la ligne réparatrice dans l’optique de gagner des précieuses secondes de possessions afin de donner plus de temps à leur partenaire pour qu’il claque le plus de points possibles.

31 in the 1Q.
12 in the 2Q.
19 in the 3Q.
21 in the 4Q.

Those are one player's stats from one game tonight 🤯

WATCH EVERY SINGLE ONE OF BAM'S 83 POINTS 🍿 pic.twitter.com/mTpjjO4lzA

— NBA (@NBA) March 11, 2026

« Pour moi, pendant le match, il fallait que je reste calme et concentré car je sentais que je pouvais faire quelque chose de spécial. Je ne pensais pas que j’allais en mettre 83. C’est surréaliste. Faire ça à la maison, devant ma mère, mes proches, nos fans… c’est un moment qui va rester dans l’Histoire à tout jamais », témoignait celui qui est reparti en larmes, justement avec sa maman et sa copine A’ja Wilson après avoir été embrassé par tous ses coéquipiers. Ce fan du Black Mamba, icône qu’il n’a jamais pu rencontrer, a donc dépassé son idole tout en pulvérisant son record personnel. Parce qu’avant ce match, Bam Adebayo n’avait jamais fait mieux que 41 points. Ses deux plus grosses prestations offensives, 41 et 38 pions, n’atteignent même pas en cumulé les 83 points inscrits la nuit dernière.

Il fait évidemment mieux que LeBron James, jusqu’alors titulaire du record pour un joueur du Heat avec 61 points. Il fait mieux que Nikola Jokic, meilleur marqueur sur une rencontre cette saison avec 56 points. De toute façon, c’est simple : il fait mieux que tout le monde dans l’Histoire à l’exception de Wilt Chamberlain. « J’ai vu les stats et ça demande énormément d’efforts et d’endurance de prendre 40 tirs et 40 lancers-francs. Bordel. Félicitation à lui. C’est un énorme accomplissement », soulignait Kevin Durant.

Parce que oui, il n’a même pas forcément été très efficace. 20 sur 43 aux tirs. Seulement 7 tirs primés (en 22 tentatives !), ce qui est beaucoup, encore plus pour un intérieur, mais finalement peu pour une explosion au scoring de nos jours. Il est devenu le onzième joueur de l’Histoire à atteindre le seuil des 70 points mais il le premier à le faire en shootant à moins de 50% de réussite. Pour la petite comparaison, le soir de ses 73 points, Luka Doncic affiche un incroyable 76% de réussite. Un Shai Gilgeous-Alexander dans les mêmes conditions en aurait peut-être mis 100 ou 120. En tout cas, les 100 points de Chamberlain sont plus que jamais en danger. Mais en attendant, ça nous donne ce tiercé incroyable : Wilt, Bam et Kobe.

Norman Powell est l'un des meilleurs joueurs du Miami Heat depuis le début de la saison. L'ancien joueur des Raptors, des Blazers et des Clippers tourne à 23.7 points de moyenne avec une belle adresse au global (48.5 %) comme à trois points (41.6%). Son recrutement via un trade durant l'intersaison est clairement un bon coup réalisé par Pat Riley et son staff. Mais il y a eu un moment où le Heat a quand même dû se demander si le champion NBA 2019 était si adapté que ça à la fameuse Heat Culture...

Comme le raconte Fred Katz de The Athletic dans un article cette semaine, Norman Powell a mis du temps à être dans une forme physique qui colle avec les exigences élevées de la franchise. Erik Spoelstra, le garant de cette culture en ce qui concerne le terrain, n'a pas hésité à faire comprendre à son joueur, pas toujours de manière subtile, que sa condition n'était pas acceptable.

Norman Powell a reçu un SMS salé...

Un SMS est ainsi tombé sur le smartphone de Powell, qui pointait à 107 kg et 12% de masse graisseuse en début de saison, avec les mensurations de Dwyane Wade, que Spoelstra a coaché pendant des années : "1,93m, 6.2% de masse graisseuse, voilà de quoi réfléchir". Le coach du Heat ne s'est pas contenté de messages privés et aurait même confronté plusieurs fois Norman Powell devant ses coéquipiers dans l'intimité du vestiaire.

A priori, la méthode a plutôt fonctionné puisque Powell fait une excellente saison et les Floridiens, bien qu'irréguliers et pénalisés par les blessures, ne sont qu'à trois victoires du podium de la Conférence Est à mi-parcours.

Norman Powell, de son côté, est en fin de contrat l'été prochain et attirera à coup sûr du beau monde. A 32 ans, celui qui a opté pour la nationalité sportive jamaïcaine touche 20 millions de dollars sur cette saison 2025-2026.

Aux Boston Celtics, l'importance de Derrick White n'est plus à démontrer. Il ne s'agit d'ailleurs pas d'un hasard si la franchise du Massachussetts l'a conservé malgré le grand ménage effectué l'été dernier pour des raisons financières.

Encore cette nuit, le meneur de 31 ans a joué un rôle déterminant pour permettre la victoire des siens contre le Miami Heat (129-116). Au total, l'ex-joueur des San Antonio Spurs a compilé 33 points, 6 passes décisives, 5 rebonds et 4 contres.

Et après ce match, l'entraîneur du Heat Erik Spoelstra lui a adressé un joli compliment.

"Je pense qu'il est le joueur le plus sous-côté de la Ligue. Ce gars est un gagnant, quel que soit le rôle qu'on lui confie. Sur ce match, il a clairement démontré qu'il était un marqueur complet... En défense, il accomplit tellement de choses.

Sur les postes extérieurs, c'est lui le meilleur contreur de la Ligue", a tranché le coach floridien devant les médias.

Un hommage amplement mérité pour Derrick White. En l'absence de Jayson Tatum, blessé, il assume parfaitement son rôle de lieutenant pour épauler Jaylen Brown. Une valeur sûre pour les Celtics.

Derrick White entre dans l’histoire des Celtics avec un record improbable

Une importante opération des pompiers de Miami-Dade s’est déroulée dans la nuit de mercredi à jeudi, après qu’un incendie s’est déclaré dans une résidence enregistrée au nom d’Erik Spoelstra, le head coach du Miami Heat.

Les secours ont été appelés aux alentours de 4h36 du matin pour un feu dans une maison individuelle située à l’intersection de Davis Road et Ponce De Leon Road. À leur arrivée, les pompiers ont découvert deux structures entièrement en flammes sur la propriété et ont immédiatement demandé du renfort.

Selon le communiqué de Miami-Dade Fire Rescue, une partie du bâtiment s’est effondrée, obligeant les équipes à adopter une stratégie défensive pour maîtriser le sinistre. Les opérations étaient toujours en cours plusieurs heures plus tard.

Aucune blessure n’a été rapportée pour le moment, et les autorités n’ont pas encore précisé si quelqu’un se trouvait à l’intérieur au moment du drame.

Erik Spoelstra va devenir le boss de Team USA

Le Heat jouait la nuit dernière à Denver, et il n’est pas encore clair si Spoelstra était déjà rentré en Floride au moment où le feu s’est déclenché. Les images diffusées par les médias locaux montrent une maison partiellement calcinée, avec des murs noircis et d’importants dégâts matériels.

Une enquête a été ouverte pour déterminer l’origine de l’incendie. En attendant, la priorité reste de sécuriser la zone et de s’assurer qu’aucune victime ne se trouvait sur les lieux.

On espère évidemment avoir des nouvelles rassurantes rapidement en ce qui concerne Erik Spoelstra et sa famille.

Team USA prépare l’après-Steve Kerr. Selon Shams Charania d'ESPN, Erik Spoelstra devrait être officiellement désigné comme nouveau head coach de la sélection américaine dans les prochaines semaines. Le coach du Miami Heat succéderait à Kerr à la fin de son mandat, dans la continuité logique du cycle amorcé depuis les Jeux de Paris 2024.

Spoelstra, déjà assistant de Team USA lors de la dernière campagne olympique, faisait figure de favori pour reprendre le flambeau. Sa nomination marquerait une forme d’évidence : l’homme est reconnu à travers la ligue pour sa rigueur, sa capacité d’adaptation et son art du management collectif. Double champion NBA avec le Heat (2012 et 2013), il est aujourd’hui l’un des coaches les plus respectés du circuit.

Kyrie Irving, ses critiques sur le fonctionnement de Team USA

Ce n'est pas encore officiel

Sous sa direction, la sélection américaine devrait continuer à évoluer vers un style plus fluide, moderne et discipliné, dans la lignée de ce qu’il prône à Miami. Le défi sera de taille : composer avec la transition générationnelle en cours, alors que LeBron James, Stephen Curry et Kevin Durant approchent de la sortie, et que la nouvelle vague (Anthony Edwards, Jayson Tatum, Tyrese Haliburton…) doit s’imposer à l’international.

L’annonce officielle n’a pas encore été faite, mais sauf rebondissement, Erik Spoelstra sera bien le nouveau visage de Team USA.

On vous l'accorde, on a mis du temps pour vous présenter ce nouveau Mook. Ça fait effectivement six mois que l'on bosse dessus. Mais on connaît bien votre exigence et votre niveau d'expertise donc, impossible de bâcler le travail. Quand on choisit un sujet, on décide de l'explorer à fond, sous tous les angles, pour ne rien laisser au hasard et vous offrir une vision optimale et à 360°. C'est une fois de plus ce que nous avons fait sur ce Mook #16 MIAMI.

La chaleur, les palmiers, la plage, les lunettes de soleil et le vent qui vous caresse la peau. Miami, c'est la douceur de vivre, le fluo et les néons. Les crèmes glacées et les Cuba Libre dégustés au soleil couchant. Ça, c'est le côté face de la pièce. Mais il y a aussi le côté pile.

1995. Pat Riley arrive à la tête d'une jeune franchise qui a vu le jour sept ans plus tôt. Pas d'exploit pour le moment, quelques éclats, tout au plus. Mais tout va changer. Rapidement. Profondément. 30 ans plus tard, le boss du Heat s'appelle toujours Pat Riley. La franchise a remporté 3 titres et, surtout, elle s'est construit une image unique au sein de la grande ligue. Une image de dureté, de rigueur et de sérieux. Des cols bleus sur des chemises à fleurs.

C'est ça l'antagonisme de Miami et c'est ce que nous avons souhaité vous raconter dans ce nouveau Mook de 240 pages 100% dédié à cette franchise et à cette ville si particulières.

En attendant d'en savoir plus sur le sommaire dans les prochains jours, nous lançons dès aujourd'hui les préventes. Comme d'habitude, elles durent 3 semaines, période bénie pendant laquelle nous vous offrons les frais de port* 😉

* : offre réservée à la France métropolitaine

Il s'agit de la grosse actualité du moment en NBA : le Miami Heat serait ouvert à un trade de Jimmy Butler. Sous contrat jusqu'au terme de la saison, l'arrière de 35 ans a la possibilité de se retrouver sur le marché l'été prochain en déclinant sa "player option".

Et pour éviter de le perdre sans la moindre contrepartie, les Floridiens sont donc à l'écoute des propositions. Une information signée par le journaliste le plus fiable de la Ligue, Shams Charania. Face à la presse, le coach du Heat Erik Spoelstra n'a bien évidemment pas échappé aux questions à ce sujet.

Sans surprise, l'entraîneur de Miami a vite calmé le jeu.

"Si j'en ai parlé avec les joueurs ? Je ne l'ai pas mentionné. Je pense que le message le plus important est que nous sommes à 3-0 la semaine dernière et que le joueur qui a fait l'objet de tant de rumeurs d'échanges et de spéculations ces trois dernières années est toujours là et qu'il est le joueur de la semaine à l'Est (Tyler Herro, ndlr).

C'est la seule chose à laquelle je pense. Tout le reste, toute autre histoire, je m'en fiche. Personne ne devrait s'en préoccuper parce que la plupart de ces choses sont du blabla", a soufflé Spoelstra.

De son côté, Jimmy Butler ne s'est pas présenté devant la presse... Et la situation reste donc à surveiller avec attention jusqu'à la deadline des trades en février.

Le Heat prêt à trader Jimmy Butler !

Faire une Chris Webber... Dans l'histoire, l'ex-joueur de Michigan a donné son nom à une bourde : demander un temps-mort alors que son équipe n'a plus le possibilité de le faire. Pour Webber, la conséquence a été terrible avec une défaite en finale NCAA 1993 face à UNC. Pour Erik Spoelstra, il s'agit simplement d'une défaite face aux Detroit Pistons (121-123, après OT) en saison régulière.

Grâce à Tyler Herro en fusion, le Miami Heat avait pourtant réussi à arracher la prolongation. Et à 121-119 à 1,8 seconde de la fin, les Floridiens pensaient même l'emporter. Mais Jalen Duren a égalisé. Dans la foulée, Spoelstra a appelé un temps-mort.

Problème, il n'en avait plus. La conséquence a été immédiate : une faute technique et deux lancer-francs transformés par Malik Beasley (un sur la FT puis un autre après une faute d'Haywood Highsmith) pour la victoire des Pistons.

"J'ai commis une grave erreur mentale à la fin. C'est de ma faute. Je m'en veux terriblement. Il n'y a vraiment aucune excuse. J'ai 17 ans d'expérience. Nous en avions parlé, je savais que nous n'avions rien. Je me suis laissé emporter par l'émotion, j'ai réagi et j'ai donc commis une terrible erreur à la fin.

C'est dommage", a pesté Erik Spoelstra face à la presse.

En résumé, une telle erreur peut même arriver à l'un des meilleurs coaches de la NBA.

Top 30 des coaches de CBS : Erik Spoelstra premier, Gregg Popovich en milieu de tableau

Présent à la tête du Miami Heat depuis 2008, Erik Spoelstra n'a plus rien à prouver en NBA. Champion à deux reprises en profitant du Big Three LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh, le coach de 53 ans a su maintenir cette équipe compétitive après la fin de ce trio.

Ces dernières années, il a d'ailleurs réussi à emmener Miami en Finales NBA à deux reprises. Pour deux défaites en 2020 et 2023. Mais son travail reste unanimement salué dans la Ligue. Car il tire clairement le maximum de son groupe.

Pour le podcast de Patrick Beverley, Udonis Haslem, légende du Heat, lui a d'ailleurs rendu un bel hommage.

"Quand les choses devenaient moches et difficiles, quand nous enchainions trois ou quatre défaites consécutives et que les gens considéraient le Heat comme terminé, c'est là que Spo était au mieux de sa forme.

J'ai vu Spo se réinventer tant de fois. J'ai le plus grand respect pour Spo, mec. Vous parlez d'un gars qui pourrait littéralement s’arrêter dès maintenant car il a tout fait. Mais non, il essaie toujours de trouver des solutions pour permettre au Heat de viser à nouveau le titre", a apprécié Haslem.

Si le Heat reste considéré comme un sérieux outsider à l'Est, c'est en grande partie grâce à Erik Spoelstra.

Erik Spoelstra démonte une idée reçue sur le Heat !

Théophile Haumesser, Shaï Mamou et Frédéric Yang se font cette semaine une Draft de coaches NBA pour déterminer une sorte de Power Ranking des meilleurs techniciens de toute la ligue.

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Le podcast en streaming

Comme le dit la maxime : “Il ne faut jamais sous-estimer le cœur d'un champion". Sur les dernières années, il existe clairement une nouvelle formule : “Il ne faut jamais sous-estimer le cœur du Miami Heat". Peu importe les circonstances, cette équipe reste une sérieuse menace en Playoffs.

Et pourtant, cette fois-ci, la donne semblait différente. La majorité des observateurs - moi le premier - s'accordaient à le dire : sans Jimmy Butler, les chances des Floridiens étaient très limitées face aux Boston Celtics au premier tour des Playoffs. Je crois d'ailleurs qu'elles le sont toujours.

Cependant, cette série pourrait se révéler bien plus intéressante à suivre par rapport aux attentes initiales. Pour être honnête, je penchais pour un 4-0 ou 4-1, avec un match lâché en route par des Celtics trop complaisants. Mais j'ai sous-estimé les ressources incroyables de ce Miami.

Quitte à mourir, autant prendre des risques

Pourtant, sur le Game 1, le Heat avait totalement sombré (94-114). Sans proposer grand-chose, les Floridiens avaient subi, de A à Z, la maîtrise de Boston. Même dans l'intensité, Miami ne semblait pas vraiment dans le coup.

Une défaite presque trop facilement acceptée pour une équipe qui a pris l'habitude de ne jamais rien lâcher. Mais il y a aussi un homme à ne pas oublier dans cette série : Erik Spoelstra. Sans le moindre doute, l'entraîneur floridien est l'un des meilleurs coaches de la NBA. Et sur une série des Playoffs, il a une qualité essentielle : l'adaptation.

Quitte à perdre, quitte à se faire éliminer par la tête de série numéro 1 à l'Est, autant prendre des risques. Avec des choix marqués pour faire la différence. Le résultat ? Un Game 2 remporté (111-101) sur le parquet du TD Garden !

Sans pousser trop loin dans l'analyse, plusieurs changements ont été facilement notables entre les deux premiers matches. Tout d'abord, l'intensité. Le Heat a mis du rythme et n'a jamais freiné. Avec une défense musclée. Puis les tirs. Spoelstra a clairement donné l'autorisation de tirer à vue. Mais dans un cadre très précis avec rôles définis.

"Je comprends le calcul. Nous n'allons pas en tirer 50. Ce n'est pas réaliste", avait réagi Spoelstra après la défaite au Game 1 avec 49 tirs primés pour les Celtics.

Résultat ? Le Heat a tenté 43 tirs à longue distance ! Bouillants, les Floridiens en ont planté 23. Un record dans l'histoire de la franchise en Playoffs. Même au niveau des joueurs, il y a eu des transformations. Si Bam Adebayo reste fidèle à lui-même dans l'excellence, Caleb Martin, hué après sa faute sur Jayson Tatum au G1, a été intenable (21 points à 5/6 derrière la ligne).

Et Tyler Herro a été placé au centre des débats. Effacé (11 points à 4/13, 4 passes décisives pour 2 ballons perdus) au premier match, l'arrière a hérité des clés du jeu. Pour le meilleur et pour le pire. Cette fois-ci, on a eu le droit au meilleur : 24 points à 7/13 et 14 passes décisives.

Avec les blessures, et l'absence majeure de Butler, Spoelstra a décidé de faire confiance au jeune talent de 24 ans.

"Par rapport à notre situation actuelle, il va être impliqué d'une manière ou d'une autre. Et parfois cela signifie qu'il faut faire le bon choix, encore et encore. Et il a fait la bonne lecture à plusieurs reprises", a apprécié le coach de Miami.

Bien évidemment, une telle formule ne serait pas possible sans l'état d'esprit qui fait la force du Heat.

Même loin des parquets, Jimmy Butler chambre les Celtics !

Les Celtics sont pourtant prévenus...

Car dans l'adversité, Miami se sublime. Cette équipe l'a prouvé, encore et encore, au cours des dernières années. Cette fois-ci, le challenge est encore plus grand. Une saison régulière poussive, des Celtics ultra-favoris, un Butler blessé. Tous les ingrédients étaient réunis pour une élimination sans bataille.

Mais dans cette franchise, il ne s'agit pas d'une option. Et au contraire, tous les bruits extérieurs motivent ce groupe. Martin copieusement chahuté par les fans de Boston ? Il répond avec une performance XXL. Pour Adebayo, ce contexte est tout simplement idéal pour faire ressortir le meilleur de Miami.

"On a beaucoup douté de nous pendant nos campagnes de Playoffs, les gens disaient que nous ne pouvions pas faire beaucoup de choses que nous avons (finalement) faites. Alors, pour moi et mon équipe, pourquoi perdre la foi maintenant ? Nous sommes dos au mur.

Tout le monde est contre nous. Il faut donc utiliser cela comme une motivation. Nos gars croient que nous pouvons gagner. Alors, faisons un mano a mano - un combat en cage. Jouons", a commenté Bam Adebayo face à la presse.

Avec du cœur, Miami veut croire en l'exploit. Et on l'a compris : il ne faut pas sous-estimer le caractère de ce groupe. Cependant, il existe tout de même des limites. Encore une fois, sans trop pousser, certaines sont évidentes.

Le Heat va-t-il garder cette adresse (presque surréaliste) à longue distance ? Herro va-t-il conserver cette précision (folle) à la création ? Dans un match serré, qui pour faire la différence sans Butler ? Puis surtout, les Celtics vont répondre.

Par le passé, Miami a parfois profité d'un effet de surprise pour faire sensation. Battu (3-4) l'an dernier lors des Finales de la Conférence Est, Boston connaît donc le danger.

"Nous savions que ce ne serait pas facile. Il y a beaucoup d'histoire entre ces deux franchises, surtout ces derniers temps. Peu importe le classement, les présents et les absents. Il s'agit des Playoffs. C'est particulièrement vrai pour cette équipe.

Les choses ne se passeront jamais comme les gens l'attendent. C'est ce qui fait la beauté d'être en Playoffs et de jouer au plus haut niveau. Cela fait partie du jeu. Nous avons perdu le match et nous avons l'occasion de jouer à nouveau samedi. Ce devrait être un autre match amusant", a prévenu Tatum.

Joe Mazzulla et ses hommes ne peuvent pas se relâcher. Ils ne peuvent pas se permettre de donner de la confiance au Heat. Dès le Game 3, le premier à l'extérieur, Boston va devoir réaffirmer son statut de patron.

Dans le cas contraire, le danger deviendra de plus en plus menaçant. Et il ne faut définitivement pas le sous-estimer...

Sans Butler, mission impossible pour le Heat ? Kyrie a-t-il été snobé ?

LeBron James est arrivé au Miami Heat plein d’ambitions. Il y formait sa première « super team » avec Dwyane Wade et Chris Bosh. Si les Floridiens se sont vite montrés compétitifs, ils ont tout de même perdu leurs premières finales ensemble contre les Dallas Mavericks en 2011. Dans la foulée, Erik Spoelstra a tout repensé pour faire briller le King et D-Wade, quitte à faire évoluer le jeu de Bosh, le troisième All-Star. LBJ raconte tout ça en détails lors de son prochain podcast avec JJ Redick.

« Je vais te dire quand tout a changé. La première année, on a bien joué et on est allé jusqu’en finales NBA. On a perdu. Spo est la raison pour laquelle notre équipe était meilleure et mieux assemblée par la suite. L’été qui a suivi la défaite en finales, il est allé passer du temps avec Chip Kelly [coach de foot US en NCAA] à Oregon. Il a appris les principes de la ‘spread offense’ pour essayer de reproduire ça au basket.

Je ne sais pas quelles discussions géniales ils ont eu avec Chip mais je sais que quand il est revenu, il savait que, d’une part je devais jouer dix fois mieux que lors des finales contre Dallas, mais il savait aussi que Chris Bosh devait jouer pivot. Il fallait qu’il bosse son tir à trois-points dans le corner tous les jours après l’entraînement. Il allait encore avoir ses touches dans ses zones préférentielles et l’attaque passerait par lui par moments mais pour sortir les Tyson Chandler, les Roy Hibbert, les Kevin Garnett en dehors de la raquette, il fallait qu’il soit au moins une menace à trois-points.

Ça a débloqué toutes les coupes. Notamment toutes les coupes dans l’axe. Exactement le genre de coupe où D-Wade et moi on excelle. Un joueur qui drive ligne de fond et une coupe dans l’axe. Maintenant, on avait Bosh dans le corner. La défense devait faire un choix : le laisser seul ou non ?

En transition, on avait ce truc appelé le ‘Mack Truck Lane.’ Le premier jour du camp d’entraînement, le staff avait mis du scotch tout autour du Mack Truck Lane qui allait d’une raquette à l’autre. Les big men n’avaient pas le droit de courir à l’intérieur. Du premier jour du camp d’entraînement jusqu’au premier match. Spo est vraiment fort. »

Lebron on Spo and Bosh and the evolution of the Miami Heat offense. Full episode drops tomorrow. @mindthegamepod @KingJames pic.twitter.com/0gtNcTbHWK

— JJ Redick (@jj_redick) April 2, 2024

L’anecdote est passionnante. Le Heat, via Spoelstra et Bosh, a relancé les principes du « small ball » qui ont notamment inspiré les Golden State Warriors par la suite. Tout simplement du génie.

Chris Bosh, pourquoi il était le joueur le plus important du Heat de LeBron et D-Wade

Comme tous les ans à la même période, le Miami Heat revient en force. Irréguliers en saison régulière, les Floridiens ont toujours une montée en puissance à l'approche des Playoffs. Notamment dans le sillage de leur leader, Jimmy Butler.

Avec une victoire contre le Utah Jazz (126-120) la nuit dernière, le Heat vient d'enchaîner un 8ème succès sur les 10 derniers matches. Désormais 6ème à l'Est, Miami peut clairement viser la 4ème position en continuant sur cette lancée.

Alors qu'il semble parfois peu impliqué en SR, Butler symbolise le retour en forme de son équipe.

"Quand Bam et Jimmy jouent avec cette mentalité et qu'ils sont connectés d'un point de vue compétitif, nos gars sentent qu'ils peuvent battre n'importe qui et qu'ils peuvent conquérir tout ce qu'ils ont à conquérir. Ils ont donné le meilleur d'eux-mêmes des deux côtés du terrain", a jugé le coach Erik Spoelstra.

"Nous vous disons depuis le début que tout ira bien. Nous savons qui nous sommes et nous devons continuer à nous investir", a résumé Jimmy Butler.

Encore une fois, en Playoffs, Miami sera un véritable épouvantail à l'Est. Avec Jimmy Butler, cette équipe semble effectivement capable de tout.

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L’histoire d’amour entre Erik Spoelstra et le Heat continue. Alors que les entraîneurs actuellement en poste ont passé en moyenne quatre ans avec leur équipe, Spoelstra est dans sa seizième saison à la tête de Miami et vient de se réengager pour huit ans de plus.

Selon Adrian Wojnarowski d’ESPN, le coach a accepté une extension de contrat sans précédent de huit ans pour plus de 120 millions de dollars. Ce montant établit un record non seulement en NBA, mais aussi dans tous les sports nord-américains. Son salaire annuel, estimé à environ 15 millions de dollars, est le deuxième plus élevé de la ligue derrière les 19 millions de Gregg Popovich.

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Erik Spoelstra est également le deuxième entraîneur en poste dans son équipe depuis le plus longtemps, derrière les 28 saisons de Popovich aux Spurs. Il dépasse largement les 10 années aux Warriors de Steve Kerr, qui le suit dans ce classement — et qui est, avec Michael Malone, le seul autre coach NBA en place depuis plus de cinq ans. En prolongeant son contrat jusqu'en 2032, alors qu’il n’a que 53 ans, il semble prêt à battre de nouveaux records de longévité.

Arrivé à Miami en tant qu’assistant en 1995, il y a près de trois décennies, Spoelstra s’est imposé comme l’un des meilleurs entraîneurs de l’Histoire, bien qu’il n’ait jamais été récompensé à titre individuel pour cela. Il a d’abord remporté un titre en 2006 sous la direction de Pat Riley. Lorsqu’il a ensuite pris les rênes du Heat en 2008, il a mené l’équipe à deux titres supplémentaires avec LeBron James et Dwyane Wade.

Alors qu’il arrivait à la fin de son contrat cet été, cette extension reflète la volonté mutuelle du coach et de la franchise de poursuivre cette association unique.

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La hype autour de Victor Wembanyama n'a pas faibli lors de cette préparation. Au contraire, même limité dans son temps de jeu, l'intérieur des San Antonio Spurs a marqué les esprits. Par son style, son impact défensif et sa facilité offensive.

Très clairement, le prodige français a encore impressionné son monde. Car si les Américains ont toujours été sous le charme de ses qualités, ils ont vraiment pu le voir en action sur les dernières semaines.

Et d'ailleurs, le coach du Miami Heat Erik Spoelstra a été choqué par l'impression dégagée par Wembanyama en vrai.

"Bien évidemment, nous avions vu des images de lui, nous avons lu des choses à son sujet. Et nous avons même écouté les avis concernant Victor Wembanyama. Mais tant que tu ne l'as pas vu en action, en direct, en personne, il n'y a vraiment aucun moyen de le décrire", a halluciné l'entraîneur floridien pour l'Associated Press.

Une analyse forte, surtout de la part de l'un des meilleurs tacticiens de la NBA. En France, le talent de Victor Wembanyama ne représente bien évidemment pas une surprise. Mais on pouvait tout de même se demander s'il allait afficher un tel niveau aussi vite sous les couleurs des Spurs.

Il faudra attendre le début de la saison régulière, mais sa préparation a déjà envoyé un message.

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Particulièrement brillant en préparation, Anthony Edwards suscite de grandes attentes sur cette Coupe du monde 2023. Propulsé leader offensif de Team USA, l'arrière des Minnesota Timberwolves va avoir l'opportunité d'exprimer son talent.

Face à la Nouvelle-Zélande (99-72) samedi, le prodige de 22 ans s'est bien repris après des débuts poussifs : 14 points et 7 rebonds. En tout cas, de son côté, l'Américain veut profiter à fond de cette expérience pour se développer.

Et au sein de la sélection, Edwards apprend déjà beaucoup grâce au coach du Miami Heat Erik Spoelstra, assistant du sélectionneur Steve Kerr.

"C'est un super mec, il apporte beaucoup d'énergie et cette fameuse 'Heat culture'. C'est donc passionnant à voir. Lors de sa première journée avec l'équipe, je me le suis dit directement. 'Je vois ce qu'ils veulent dire quand ils parlent de 'Heat culture'.

Ils débordent d'énergie, vont droit au but et sont très précis dans les détails", a ainsi apprécié Anthony Edwards en zone mixte.

A plusieurs reprises par le passé, de jeunes talents ont profité d'un tournoi FIBA pour passer un cap. Avec des entraîneurs comme Kerr et Spoelstra, Anthony Edwards peut clairement prendre une nouvelle dimension sur ce Mondial.

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Depuis le début de la préparation pour le Mondial, Anthony Edwards impressionne Team USA et son staff. Au point d’être comparé à un Hall of Famer par Erik Spoelstra, assistant de la sélection. Le coach du Heat, interrogé par CNN Philippines, ne peut s’empêcher de voir du Dwyane Wade en lui.

« C’est difficile de regarder Anthony Edwards et de ne pas voir Dwyane Wade », a-t-il assuré. « Et je ne suis pas du genre à faire des comparaisons. Mais la façon dont il bouge, la façon dont il se bat, la façon dont il électrise la foule, oui, cela me rappelle le numéro 3. »

"It's hard to look at Anthony Edwards and not see Dwyane Wade... The way he moves, competes, and electrifies the crowd. Yes, that reminds me of number 3."

Erik Spoelstra on which US Men's Basketball player reminds him of D-Wade 👀

(via @cnnphilippines)pic.twitter.com/1Qo6rPYMZY

— ClutchPoints (@ClutchPoints) August 23, 2023

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Rapides, explosifs, spectaculaires… la proximité stylistique des deux joueurs est indéniable. Et Edwards, auteur de 34 points lors d’un match amical face à l’Allemagne, est peut-être en train de passer un cap dans sa jeune carrière.

« Je l’ai dit à Anthony », raconte Erik Spoelstra, au sujet de cette comparaison. « J’ai l’impression de remonter le temps. Cela me rajeunit. J’apprécie vraiment cela. »

Leader naturel de la sélection américaine, l'arrière des Wolves est particulièrement attendu à la Coupe du monde. Les États-Unis entreront dans la compétition samedi, à 14h40, face à la Nouvelle-Zélande.

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Quand il était coach, son actuel patron Pat Riley était l’incarnation de la classe, avec ses cheveux nominés (oui, à une époque, c’était classe) et ses costards impeccables. Niveau élégance, le coach du Miami Heat Erik Spoelstra n’est pas en reste. Mais lui, comme pour ses joueurs, Jimmy Butler en tête, ce n’est pas du côté des fringues qu’il faut la chercher.

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Quelques minutes après la défaite du Heat dans ses Finales NBA 2023, le technicien ne se cherchait pas d’excuse et reconnaissait tout simplement la supériorité de son adversaire :

« Il n’y a pas de regret de notre côté. Des fois, vous vous faites juste battre, et Denver était la meilleure équipe de basket dans cette série. Je ne sais pas combien de temps ça me prendra pour faire l’autopsie de ce match final, mais je pense que je vais probablement le classer comme le match où on a été le plus dur, le plus compétitif et le plus actif sur le plan défensif, et ça n’a pourtant pas suffi. »

Erik Spoelstra aurait pu rappeler qu’il n’était que les huitièmes de la conférence Est et qu’ils affrontaient une vraie armada, qui a fini en tête de la conf’ Ouest. Il aurait pu rappeler que sa star, Jimmy Butler, jouait blessé. Mais non.

Spo a préféré rendre hommage aux Denver Nuggets et ne pas minimiser leur succès. Il a souligné l’excellence de ses adversaires et a reconnu qu’eux aussi, à l’image de Miami, ont su construire une culture :

« On doit leur tirer notre chapeau. Je l’ai déjà dit, mais ils sont une sacrée équipe de basketball. Ils jouent de la bonne manière, ils jouent dur, ils sont bien coaché et ils ont une culture forte. Donc pour cette saison, ils méritent. »

Niveau culture, le Miami Heat est bien loti. Et celle de l’excuse n’a pas de place chez eux. Comme son coach, Jimmy Butler n’en cherchait pas après son match manqué (21 points, mais 5/18 et trois premiers quarts-temps plus que compliqués). Un journaliste lui a pourtant demandé à quel point sa cheville blessée l’avait affecté depuis le second tour :

« Zéro. Ma cheville va bien. Nous n’avons tout simplement pas gagné. Il n’y a pas d’excuse. Ils nous ont battus. »

Jimmy Butler was asked about his ankle injury following Game 5's loss:

"my ankle was fine, we just didn't win... that's all I got." pic.twitter.com/7koRJaLbWL

— CBS Sports (@CBSSports) June 13, 2023

Malgré la déception, Jimmy Butler préférait parler de ses frères d’arme :

« Je suis juste reconnaissant. J’ai tellement appris. Ils m’ont tellement appris. J’aurais aimé y arriver pour ces gars, parce qu’ils le méritent vraiment. »

On peut aimer ou pas le Miami Heat. Mais on est obligé de reconnaître que cette équipe, c’est la grande classe.

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