Antoine Pimmel, Théophile Haumesser et Shaï Mamou répondent à vos questions pour ce CQFR. On y parle de notamment d'AJ Dybantsa, Cam Boozer, Darryn Peterson et de la future classe de draft NBA, de Gary Payton, du salary cap et de beaucoup d'autres sujets encore ! Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

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🎙️Les Sixers doivent-ils trader Joel Embiid ?

Tony Parker est entré au Hall Of Fame la nuit dernière. L'occasion pour nous de ressortir ce papier posté après son départ à la retraite en 2019.

Toutes les bonnes choses ont une fin. Le plus grand basketteur de l’histoire du basket français, Tony Parker, a annoncé qu’il prenait sa retraite. Après 18 saisons, le meneur iconique des San Antonio Spurs raccroche donc les baskets après une dernière année aux Charlotte Hornets. Une dernière aventure un peu terne, malgré quelques belles performances. Alors forcément, on préfère se souvenir de son passage dans le Texas.

Là-bas comme en France, Tony Parker est tout simplement une légende vivante. Il y a passé 17 saisons, été nommé 6 fois All-Stars, sélectionnés 4 fois au sein de l’une des All-NBA Teams, gagné 4 titres et 1 trophée de MVP des finales. Si l’histoire s’est terminée quand le Français a finalement rejoint les Hornets en juillet dernier, il n'en demeure pas moins qu'il reste un futur Hall of Famer dont le numéro 9 sera un jour retiré au plafond de l’AT&T Center. A l'occasion de sa retraite, voilà les 9 grands moments de TP à Fort Alamo.

Son premier match NBA

Tony Parker était un inconnu pour le public américain. Même la plupart des dirigeants des franchises NBA ne prêtaient pas attention à ce français de 19 ans qui évoluait au Paris Basket Racing. C’est donc à la surprise générale que les San Antonio Spurs l’ont drafté en vingt-huitième position en juin 2001. Et ça a failli ne pas se faire. Parce que lors de son premier workout avec la franchise texane, TP a été massacré par le scout et ancien joueur Lance Banks. Le tout sous les yeux de Gregg Popovich. Ce dernier allait lâcher l’affaire mais il a donné une seconde chance au jeune homme après avoir regardé ses highlights. Parker l’a finalement convaincu.

Quelques mois plus tard, il devenait le troisième joueur issu de l’hexagone à fouler un parquet NBA. Des débuts en douceur contre les Los Angeles Clippers (victoire 109 à 98 des éperons) le 30 octobre 2001. 21 minutes au compteur en suppléant d’Antonio Daniels. L’occasion pour le rookie de se distinguer en inscrivant 9 points avec 2 paniers primés en plus de ses 3 rebonds et 3 passes. Le début de la grande aventure.

Sa première titularisation

Quatre matches. Il n’a fallu que quatre matches pour que Parker déloge Daniels de sa place dans le cinq majeur. Le jeune Français était titulaire dès sa cinquième rencontre en NBA. Un fait d’autant plus brillant que Gregg Popovich n’était alors pas réputé pour donner sa chance aux jeunes. Mais TP n’était décidément pas un rookie comme les autres. Et Pop l’a donc lancé dans le grand bain le 6 novembre 2001. Au côté des légendaires David Robinson et Tim Duncan.

Les Spurs l’ont emporté assez facilement (1004-89) même si Parker était un peu nerveux. Il a arrosé un peu partout – 2 sur 9 aux tirs – mais il a tout de même fini avec 12 points. Il a aussi distribué 4 passes décisives, surtout pour alimenter Duncan (26 pts) et Robinson (17). Néanmoins, il s’est rattrapé dès le match suivant en claquant 22 points contre les Charlotte Hornets deux jours plus tard.

Il est toujours amusant et instructif d'entendre des joueurs ou anciens joueurs NBA raconter leur fameux "Welcome to the NBA moment", où ils se sont demandés s'ils avaient vraiment leur place tant le niveau d'un adversaire était violent. Gilbert Arenas a évoqué le sien lors de son passage dans le podcast Knuckleheads, animé par Darius Miles et Quentin Richardson. Il implique ce bon vieux Gary Payton, qui a fait passer un très sale quart d'heure à celui qui n'était pas encore l'Agent Zero lors de saison rookie avec les Golden State Warriors en 2001.

"The Glove", qui fête ses 55 ans aujourd'hui, portait encore le maillot des Seattle Supersonics et a vite ciblé Arenas en défense.

Gary Payton, roi du trashtalk et meneur-emmerdeur culte

"J'ai eu droit à 7 ou 8 minutes de bottage de cul. Il a mis genre 17 points en cinq minutes. TOUS sur moi. En début de carrière, tu es habitué à avoir dominé au lycée et à la fac...

Et il ne parlait pas ! Il ne disait rien ! C'est bien ça le problème, il ne faisait que scorer. Le coach m'a remplacé. J'ai couru pour sortir du terrain. Dans ma tête, je me disais que je ne voulais pas être sur le terrain en même temps que lui.

Puis Payton s'est fait remplacer et je me suis dit que je pouvais revenir en jeu. En revenant de la mi-temps, il m'a regardé d'un air qui disait : 'Je vais mettre 50 points contre toi'. Il m'a tout fait. Il me postait, drivait face à moi... Même quand on switchait et qu'il se retrouvait face à notre pivot, Erick Dampier, il le taffait. C'est là que j'ai compris que c'était chaud pour moi.

Dès le début du match, quand j'ai eu le ballon, il a fait son petit balancement en défendant avec le sourire. Je n'essayais même pas de remonter la balle, je la donnais tout de suite".

Gary Payton était à la fois l'un des plus féroces défenseurs de la ligue, mais aussi un attaquant doué. Gilbert Arenas et bien d'autres l'ont constaté dans la douleur. Plus tard dans sa carrière, Arenas a quand même développé une confiance un peu plus importante en ses moyens.

L'ancien arrière d'Arizona a quand même eu de beaux passages avec trois sélections pour le All-Star Game sous le maillot de Washington et quelques grosses saisons au scoring. Les aptitudes défensives de Gary Payton, en revanche, l'Agent Zero ne les a jamais vraiment développées...

Gary Payton II, un « fils de » qui peut changer la donne aux Warriors

Oakland. Son climat doux. Ses restaurants exotiques. Sa proximité de l’Océan. Mais aussi ses quartiers rongés par la drogue et la criminalité. Ses terrains de basket. Et surtout son atmosphère. Sa mentalité. Seuls les plus durs survivent. Une jungle urbaine parmi tant d’autres mais avec un esprit à part. Un environnement dont sont sortis plusieurs meneurs NBA de renom. Damian Lillard en est l’étendard aujourd’hui. Jason Kidd auparavant. Mais les deux All-Stars suivaient les traces d’un autre prophète. Gary Payton. « Oakland, born and raised ! »

Pour Shawn Kemp, Michael Jordan a menti à propos de Gary Payton

Même s’il n’a jamais joué pour les Golden State Warriors, la franchise implantée dans la ville jusqu’à son déménagement pour San Francisco et ses coins plus huppés l’an dernier, l’influence de la commune sur la carrière de GP est évidente. Il en tire son attitude. Sa rage de vaincre. Son tempérament de guerrier. Et aussi sa grande bouche.

« C’est en grandissant ici que j’ai appris que vous pouviez être amis avant et après le match. Mais quand ça joue, il n’y a plus de potes. »

Un vrai dur à cuire. Avant même d’évoquer ses qualités techniques ou physiques, il faut comprendre que Payton se démarquait d’abord par sa ténacité, développée sur les playgrounds pendant sa jeunesse. Il ne lâchait jamais rien sur un terrain. Et c’est comme ça qu’il s’est forgé une réputation au point de s’imposer comme l’un des meilleurs défenseurs de l’Histoire.

Gary Payton, joueur culte des Seattle Sonics

Superstar à l’université d’Oregon State, où il détient encore de très nombreux records, le meneur a été drafté en deuxième position par les Supersonics en 1990. Ses deux premières années furent délicates (8 points de moyenne en cumulé) mais il montrait déjà des flashs de ce qu’il pouvait apporter en NBA. Avec même quelques triples-doubles au compteur. C’était le temps qu’il prenne la température. Parce qu’une fois lancé, il s’est affirmé comme un joueur incontournable à Seattle et dans le paysage de la ligue.

20 points et 7 passes de moyenne pour sa cinquième saison chez les pros. Et même un exercice formidable à 24-6-9 (avec 2 interceptions) en 2000. Plusieurs années au-dessus des 20 pions et 8 caviars. Une référence à son poste.

Sans être un excellent shooteur extérieur, il était tout de même le meilleur marqueur du championnat sur sa position. Il compensait sa maladresse – relative – en agressant le cercle ou en profitant de sa robustesse pour martyriser ses adversaires directs dos au panier.

Il n’était de toute façon pas là que pour planter des points. Il y avait à Seattle un autre joueur en mesure de dunker sur tout ce qui bouge. Shawn Kemp. L’intérieur explosif qui complète l’arrière altruiste.

Ensemble, ils ont formé l’un des duos les plus spectaculaires et les plus excitants de l’Histoire. « Lob City » avant « Lob City ». Des années communes et des alley-oops à la pelle. Mais aussi tout un tas de victoires et de campagnes de playoffs épiques à l’Ouest.

Gary Payton a explosé Gilbert Arenas… sans lui dire un mot

« The Glove », l’un des meilleurs défenseurs de l’Histoire

Gary Payton était donc une référence sur son poste en NBA. Et cette réputation, il la devait notamment à défense de fer. Tellement coriace et étouffant qu’il en a hérité du nom de « The Glove ». Un gant qui colle à la peau de son vis-à-vis et ne lui lâche plus les basques. Un alias donné après sa prestation lors des finales de Conférence Ouest en 1993, quand il a freiné Kevin Johnson, pourtant bouillant cette année là. Les Suns ont fini par éliminer les Sonics. Mais Payton a gagné le respect… et même la crainte de tous ses adversaires.

« Il est plus intimidant que les autres meneurs légendaires comme Magic Johnson, Isiah Thomas, Tiny Archibald et Maurice Cheeks », déclarait alors Johnson. « Gary a de très bonnes mains. Mais c’est aussi un excellent défenseur individuel et un excellent défenseur d’équipe. Il a les trois aspects. C’est très rare. »

Fréquemment au-dessus des 2 interceptions de moyenne tout au long de sa carrière (une pointe à 2,9 – premier en NBA en 1996), il est le seul meneur à avoir été élu DPOY (en 96 justement). Il a aussi été élu neuf fois dans le meilleur cinq défensif, un record qu’il partage avec Michael Jordan, Kobe Bryant et Kevin Garnett.

Le pape du « trashtalking »

Il n’y pas qu’avec ses mains, son corps, sa présence, sa dureté ou sa vitesse que Gary Payton éteignait les meilleurs attaquants adverses. Il le faisait aussi avec ses mots. Constamment en train de parler. Constamment. Au point d’être le quatrième joueur à avoir écopé du plus grand nombre de fautes techniques dans l’histoire du championnat.

« Des fois, j’étais accusé de trashtalking alors que ce n’était même pas le cas… Les arbitres avaient le sentiment que je faisais direct du trashtalking. Mais des fois, je demandais juste à un gars comment il se sentait ou je lui demandais comment se portait sa famille », se défendait l’intéressé.

Néanmoins, il prenait tout de même un malin plaisir à mettre ses vis-à-vis mal à l’aise en envoyant des piques pendant 48 minutes.

« Je ne suis jamais allé trop loin. J’essaye juste de les sortir de leur match et de tourner leur attention vers moi. »

Et ça marchait, le plus souvent. Une attitude qui, là encore, rappelle son enfance à Oakland, où il était hors de question de se laisser aplatir. GP ne reculait devant rien, ni personne. Pas même Michael Jordan.

Gary Payton, le Jordan stoppeur ?

1996. Le point culminant de la carrière de Gary Payton. Mais aussi des Sonics, champions à l’Ouest sous l’impulsion du tandem formé avec Shawn Kemp. L’apogée, également, pour les Bulls vainqueurs de 72 matches… avec un énorme MJ. Une opposition inédite avec en jeu un titre NBA.

DPOY, Payton veut défendre sur le meilleur joueur du monde. Il veut s’y frotter. Mais George Karl préfère le laisser sur Ron Harper lors des trois premiers matches de la série. Résultat, 3-0 pour Chicago. Ça pique. L’était d’urgence est décrété à Seattle et le coach laisse finalement son stoppeur se coltiner Jojo. Tout a changé, ou presque, à partir de ce moment-là.

Tous les passionnés de basket savent à quel point le numéro 23 des taureaux peut être un tueur lors des finales NBA. Avant cette série, il venait de gagner 3 bagues. Pour 36 points de moyenne lors de l’ultime round en 91,92 et 93. 14 pointes à plus de 30 unités en 17 rencontres.

Payton l’a limité à 23 points et 6 sur 19 dans le Game 4. Victoire des Supersonics. Puis 26 points dans lors du match suivant. Encore un succès pour les verts. 3-2 pour les Bulls. Jordan et ses coéquipiers se sont réveillés pour l’emporter dans le Game 6. Mais Sa Majesté a souffert : 22 points, 5 sur 19 aux tirs.

« Vous devez répondre à Jordan. Vous ne pouvez pas reculer devant lui », expliquait Gary Payton. « Si vous faites ça, il est comme un loup, il va vous bouffer. Il savait que je n’allais pas reculer. »

Le G.O.A.T a assuré à plusieurs reprises que GP n’avait aucun impact sur lui. Il en a encore remis une couche dans « The Last Dance » à ce sujet. Mais Bill Walton, analyste TV en 96, ne le cachait pas :

« Les Bulls sont sacrés mais Payton a gagné son duel. »

Et ça a d’ailleurs fait naître de nombreux remords auprès des Sonics. Aurait-il dû défendre sur Jordan dès le début de la série ? Est-ce que ça aurait vraiment pu changer quelque chose ? Autant de questions sans réponses mais qui démontrent de l’impact défensif du meneur.

La course au titre

Après plus de douze ans de bons et loyaux services, Gary Payton a fini par quitter les Sonics. Ou plutôt par se faire dégager. Il était en embrouille avec le nouveau propriétaire de la franchise Howard Schultz. Ratant même le premier jour du camp d’entraînement en 2002. Quelques mois plus tard, il était envoyé à Milwaukee en l’échange de Ray Allen notamment.

Une fin qui fait tâche pour le meilleur marqueur, passeur et intercepteur de l’Histoire de l’organisation. Il en reste le joueur emblématique et il a d’ailleurs refusé que son numéro 20 soit retiré à Oklahoma City, où l’équipe a été délocalisée en 2008.

Payton n’est pas resté longtemps aux Bucks. En fin de contrat, il a rejoint Shaquille O’Neal, Kobe Bryant et Karl Malone aux Lakers en 2003. Dans l’espoir d’enfin décrocher une bague. Mais l’expérience n’a pas fonctionné.

Avec une finale perdue contre les Pistons et un meneur pas forcément bien exploité au sein du triangle de Phil Jackson. L’ancien All-Star a ensuite joué une saison à Boston avant de débarquer à Miami, où il retrouvait Shaq.

C’est au Heat qu’il est enfin arrivé à son but. Joueur de devoir précieux, il a contribué au premier sacre des Floridiens en 2006. Avec même un game winner ô combien important inscrit dans le Game 3 alors que les Mavericks menaient 2-0. La consécration d’une très belle carrière pour un joueur culte.

Le cross de Jason Williams sur Gary Payton enfin expliqué

10. Finales NBA 1995

Houston Rockets - Orlando Magic : 4-0

Beaucoup de hype et finalement peu de suspense. Ainsi pourraient se résumer les finales NBA 1995. Elles opposaient pourtant deux des meilleurs pivots – et joueurs – de tous les temps. Un affrontement direct entre Shaquille O’Neal, superstar montante de la ligue et du Orlando Magic, et Hakeem Olajuwon, champion en titre avec ses Houston Rockets et nouvelle référence suite au départ à la retraite de Michael Jordan. Présenté comme ça, ça donne envie. Les journalistes comparaient même le duel à celui entre Bill Russell et Wilt Chamberlain dans les années 60.

Sauf qu’au final, les deux joueurs n’étaient pas au même stade de leur carrière. Olajuwon et les Rockets ont dominé le Shaq et le Magic. En quatre manches sèches. Un coup de balais, allez oust. Un leçon pour le jeune O’Neal, qui marqué moins de points que son glorieux adversaire direct lors de chacun des quatre rencontres.

Le plus beau, ce n’est peut-être pas simplement les finales en elles-mêmes mais plutôt le parcours des Rockets cette saison. Houston est devenu la première équipe championne sans avoir eu l’avantage du terrain lors de chacun des quatre rounds. En effet, les joueurs texans sont arrivés en playoffs en se montrant irrégulier et en tant que sixième tête de série à l’Ouest. Ils ont d’abord sorti le Jazz, vainqueur de 60 matches cette saison-là. Puis les Suns (59 victoires) et les Spurs (62) avant de vaincre le Magic (57). Un run incroyable et héroïque qui inspirera cette citation célèbre du coach Rudy Tomjanovich : « ne sous-estimez jamais le cœur d’un champion. »

Les Rockets ont aussi été « clutch » en finales. Surtout lors du Game 1, peut-être celui qui vaut le plus le coup d’œil sur cette série. Le Magic menait 110-107 à quelques secondes de la fin. Sauf que Nick Anderson, envoyé volontairement sur la ligne, a raté quatre lancers de suite avant que Kenny Smith arrache la prolongation avec un tir primé mémorable.

Orlando ne s’est pas relevé de cette défaite en ouverture. Le simple fait d’être là représentant déjà un sacré exploit. La franchise floridienne entrait seulement dans sa sixième saison avant de se propulser tout en haut de la hiérarchie NBA. La troisième avec Shaquille O’Neal. Des premières finales pour une équipe du Magic drivée par Shaq et Penny Hardaway, seuls vainqueurs des Bulls de Jordan (revenu hâtivement de sa retraite) dans les année 90. Un duo dominateur et ultra prometteur censé revenir rapidement au sommet. Et pourtant, O’Neal est parti aux Lakers un an après et Orlando n’est pas retourné en finales avant 2009.

Ah la jeunesse… Talentueuse, pleine de fougue et d’assurance, mais tellement imprudente. OJ Mayo avait beau être annoncé dès le lycée comme un "futur LeBron James" (au sens prodige prêt à dominer directement en NBA), il y a une chose qu'il aurait sans doute mieux valu qu'il s'abstienne de faire, c'était d'essayer de faire du trashtalk avec Michael Jordan à son propre camp !

C’est MJ en personne qui racontait l'anecdote à l'occasion de la sortie du jeu NBA 2K14 :

« Je jouais durant l’un de mes camps face à OJ Mayo, c’était l’un des meilleurs joueurs de high-school à l’époque et je ne l’avais encore jamais rencontré. Devant tout le monde, il commence à dire ‘‘Tu ne peux pas défendre sur moi, tu ne peux pas faire ci ou ça’’. Tous les autres gamins du camp sont là donc, de toute évidence, je ne peux pas gérer les choses comme j’ai envie de le faire.

Du coup, j’arrête la session et je dis aux petits d’aller au lit. On se remet à jouer et il recommence avec ses histoires de ‘‘Tu ne peux pas m’arrêter’’. Au bout du compte, je lui ai répondu ‘‘Tu es peut-être le meilleur joueur de lycée, mais moi je suis le meilleur joueur du monde’’. A partir de là, je lui ai donné une leçon et ça a été une leçon. Il n’a jamais gagné le moindre match. Je l’ai posté, je lui ai tout fait. »

Pourquoi Michael Jordan était plus fort que LeBron ou Kobe, d'après Ron Artest

Et comme toujours, Michael Jordan sait conclure ses histoires par une punchline qui tue

« Si vous avez un jour l’occasion, demandez-lui ce qui s’est passé à mon camp. C’est pas du trash-talking, j’appelle ça des faits. »

Les images de la dérouillée en question

Quand Michael Jordan « l'escroc » donnait une leçon à Van Gundy

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Gary Payton n'aurait peut-être pas fait partie de l'épopée de 2022 avec les Warriors si certains cadres ne l'avaient pas tenu en si haute estime. Draymond Green raconte.

C'est un euphémisme de dire que Gary Payton II a été la révélation des Warriors cette saison et un élément précieux. Pourtant, il ne s'en est pas fallu de beaucoup pour qu'il ne soit pas conservé en début de saison. Il a d'abord fait partie d'un petit groupe de trois joueurs coupés, avec Avery Bradley, Jordan Bell et Mychal Mulder, à quelques jours du démarrage de la saison, avant d'être signé finalement. Les rumeurs disaient alors que les cadres du groupe étaient mécontents que le front office ne conserve pas plutôt Bradley.

Mais ces mêmes cadres, Draymond Green en tête, connaissaient parfaitement la valeur de Gary Payton. Ce sont même Green et Stephen Curry qui ont demandé à la direction de miser sur lui en avril 2021, bien avant la nouvelle épopée qui les a menés jusqu'au titre.

"Je me souviens que son contrat de 10 jours en 2021 s'est terminé à Boston. Il est venu nous saluer à la fin d'un match contre les Celtics en nous disant que ça avait été super pour lui et qu'il nous appréciait.

Je lui ai répondu : 'Qu'est-ce que tu racontes ? Tu seras là. On se revoit plus tard'. J'ai appelé Bob Myers. Steph l'a appelé aussi. On lui a tous les deux dit qu'il ne pouvait pas laisser partir Gary. 'Tu vois ce qu'il est capable de faire, Bob ? Tu dois le faire revenir", a expliqué Green dans son podcast d'après titre.

Même aujourd'hui, alors qu'il fait partie intégrante du groupe et risque de voir son salaire grimper en flèche, Gary Payton II est conscient que les cadres du groupe lui ont offert une chance de faire son trou.

"Avant tout, je t'apprécie et j'apprécie ce que tu as fait pour moi. Tu m'as défendu pendant l'été et après mon premier contrat. Steph et toi m'avez soutenu et donné cette opportunité. Vous avez cru en moi et rien que ça, ça vaut tout l'or du monde.

C'est pour ça que je me suis battu pour vous cette saison. Sur le terrain, je ne faisais pas ça pour moi, mais pour vous et votre héritage. Ils sont bien plus importants que ma carrière. Je suis fier de vous et de tout ce que vous avez traversé", a répondu Payton.

Libre cet été, Gary Payton sera évidemment très courtisé, à commencer par les Warriors qui vont devoir trouver un moyen de lui offrir le salaire auquel son impact lui permet de prétendre désormais.

Draymond Green avait senti venir ce 4ème sacre aux Warriors

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Certains réclamaient que Dillon Brooks soit suspendu aussi longtemps que Gary Payton II sera blessé. Il n'y avait aucune chance que cela se produise, mais l'arrière des Memphis Grizzlies a tout de même vu son geste dangereux et non maîtrisé être sanctionné.

La NBA a prononcé une suspension d'un match pour Brooks, coupable d'avoir fauché Payton au niveau de la tête alors qu'il était dans les airs et en train d'attaquer le cercle dans le game 2 de la série entre Memphis et Golden State. Mal retombé sur son coude, le joueur des Warriors a été victime d'une fracture et ne reviendra très probablement pas avant d'éventuelles Finales NBA pour son équipe. La probabilité la plus élevée est même qu'on ne revoit Gary Payton que la saison prochaine dans la Bay Area.

L'absence de Dillon Brooks est d'apparence plus problématique que celle de Payton. Sauf que sans le Canadien, éjecté après 3 minutes de jeu cette semaine, les Grizzlies ont réussi à remporter le game 2. Gary Payton avait été titularisé par Steve Kerr sur les deux premiers matches de la série, afin de mettre une pression défensive importante sur Ja Morant qui, comme par hasard, a claqué 47 points dans la foulée...

Les Warriors ont d'autres options, bien sûr. Comme relancer des joueurs au profil défensif, à la manière d'un John Toscano-Anderson, Andre Iguodala étant vraisemblablement forfait pour le reste de la série.

Pour les Grizzlies, on devrait voir le temps de Ziaire Williams, auteur de 14 points lors du game 2, ou De'Anthony Meloton, intégrer le cinq.

Le game 3 aura lieu dans la nuit de samedi à dimanche, à 2h30 heure française, au Chase Center de San Francisco. Les deux équipes sont à égalité 1-1 après les deux premières rencontres disputées à Memphis.

Gary Payton II, il y a encore de l'espoir pour les Warriors

Gary Payton était redouté pour son talent défensif, mais aussi pour son trashtalk impitoyable. Il est arrivé que "The Glove" aille loin. Trop loin, même. Lamar Odom peut en témoigner. Alors que ce dernier était en début de carrière aux Los Angeles Clippers, il a croisé la route d'un Payton fidèle à lui-même et bien décidé à faire vriller un jeunot de plus.

Le meneur des Sonics n'a pas hésité à parler à Odom de sa mère. Problème, celle-ci était décédée des suites d'une maladie et il s'agissait évidemment d'un sujet très sensible pour le New Yorkais.

"C'est quelque chose que je ne souhaitais pas, ça a pris de grandes proportions. J'ai appris qu'il en avait pleuré et voulait venir me confronter. Son agent a appelé le mien, pour dire qu'il l'avait mal vécu. Je l'ai finalement contacté et lui ai dit que ce n'était pas personnel.

Si j'avais su que ta mère était morte, je n'aurais jamais dit ça. J'ai une mère aussi et je n'aurais pas aimé que quelqu'un parle d'elle après sa mort. On a résolu le problème ensemble. Tout ça me vient de la rue. J'ai été dans trop de bagarres", a-t-il raconté sur Vlad TV.

Podcast NBA trade deadline

Jalen Rose avait déjà évoqué le côté sans limites de Gary Payton en matière de trashtalking, même lorsqu'il connaissait bien les joueurs visés.

"On jouait contre Seattle et on avait passé du temps ensemble avec Gary. Dix heures plus tôt on buvait des coups ensemble. Mais le mec m'insultait quand même de tous les noms, motherfucker par ci, par là, comme si on ne s'était jamais rencontrés. C'est le trashtalker le plus hostile que j'ai jamais rencontré et en plus de ça il n'hésitait pas à se bagarrer".

Son rejeton, Gary Payton III, est nettement plus calme sur le terrain et n'a pas l'air d'avoir adopté cette spécificité du jeu de son paternel.

LaVar Ball avait raison. Pas seulement pour ses fils. Mais il voyait juste en affirmant qu’il serait difficile pour les gamins de superstars de suivre les traces de leur père. Gary Payton, deuxième du nom, en sait quelque chose. Son paternel était une légende dans cette ligue. Un All-Star et un champion NBA. Quand lui, le 17 octobre dernier, se retrouvait une nouvelle fois sans club.

Bientôt six ans après la signature de son premier contrat, sans avoir été drafté, ce « fils de » ne s’est toujours pas fait une vraie place chez les pros. Pas facile de vivre avec un nom et une réputation familiale à assumer. Les Milwaukee Bucks, les Los Angeles Lakers et les Washington Wizards l’ont testé. Sans succès.

GP II semblait parti pour retourner une fois de plus à l’échelon inférieur. En G-League. Mais les Golden State Warriors lui ont finalement donné un contrat. En le préférant notamment à Avery Bradley, au regret de Stephen Curry ou Draymond Green. Un choix qui n’est plus du tout contesté aujourd’hui. Parce que le joueur de 28 ans – et oui – est en passe de se faire un nom. Son propre nom.

Comme un symbole, c’est dans la Bay de San Francisco, proche des terres de son père, originaire d’Oakland, qu’il s’illustre réellement pour la première fois en NBA. Son développement donnant même une autre dimension à ses Golden State Warriors, dont l’effectif gagne encore une fois un peu plus en profondeur avec sa présence.

« Je suis tellement content pour lui », confie le papa. « Je savais qu’il pouvait faire tout ça. Il fallait juste qu’il puisse avoir la bonne opportunité et il l’a aujourd’hui aux Warriors. »

Alors, « tout ça », c’est quoi ? Et bien ça commence évidemment en défense. Logique. La pomme ne tombe jamais très loin de l’arbre. Comme le sénior, Gary Payton est d’abord un excellent défenseur. Dur sur l’homme, tenace, solide et vif. Un match-up douloureux pour les meilleurs attaquants adverses. C’est même une menace pour eux. Il les étouffe. LaMelo Ball a souffert récemment. Il n’est pas le seul.

Fitting way for the Warriors to seal this win: Payton, the spark, gets a stop/strip on LaMelo, turning into a Jordan Poole layup to cap his 31-point night pic.twitter.com/lqloxgqc9Z

— Anthony Slater (@anthonyVslater) November 4, 2021

Avec 3,7 interceptions sur 36 minutes, Gary Payton II est tout simplement premier de la catégorie devant d’autres stoppeurs reconnus comme Matisse Thybulle ou Alex Caruso. Un chien de garde que les Californiens envoient en mission, avec succès. Son rating défensif est là aussi très parlant : son équipe n’encaisse que 91 points sur 100 possessions quand il est sur le terrain. Hormis Andre Iguodala, personne ne fait mieux à Golden State parmi les joueurs qui passent au moins 10 minutes sur le parquet.

Le limiter à sa défense serait toutefois trop réducteur. Parce que son rating offensif est le plus élevé des Warriors. 118,9 points, toujours sur 100 possessions. Il s’est d’ailleurs illustré en attaque avec quelques tomars monstrueux.

if this doesn’t hype you up idk what to tell you tbh pic.twitter.com/K5wHr8cnuc

— Golden State Warriors (@warriors) November 11, 2021

« Franchement, je ne sais pas comment il fait. Il mesure la même taille que moi », lâche Curry, impressionné.

GPII PUT OUBRE ON A POSTER pic.twitter.com/DSNsr3Smni

— Warriors on NBCS (@NBCSWarriors) November 4, 2021

« Il est tellement athlétique ! L'autre jour, je me demandais si le facteur ne venait pas chez nous quand j'étais en déplacement », osait même son père.

Gary Payton se demande si son fils est bien son fils : « Il est tellement athlétique »

Peu importe d’où il les tient, sa capacité à jumper vite et haut ne servent pas qu’à faire le spectacle. Son profil se morfond parfaitement dans le style de jeu tout en mouvement des Warriors. Parce qu’il ne peut y avoir que des snipers. Lui évolue dans un autre registre à la finition.

En fait, c’est même un meneur de jeu qui joue comme un pivot, pour reprendre l’expression de Tom Haberstroh. Il pose des écrans, il coupe vers le cercle et profite des passes rapides de ses coéquipiers pour conclure au panier. Un rôle un peu similaire à celui de Bruce Brown aux Brooklyn Nets.

Gary Payton II has been a revelation for the Warriors.

He's 6'3" and technically a point guard, but plays like a 6'10" big. He has 8 dribbles on 34 made baskets this season. EIGHT. And dunks more often than Giannis.

Watch this Warriors action that preys on snoozing opponents. pic.twitter.com/ZcFiydOSBH

— Tom Haberstroh (@tomhaberstroh) November 18, 2021

C’est important d’avoir des joueurs comme ça au côté de Steph Curry. La défense se concentre principalement sur lui et elle tend à mettre une forte pression sur le meneur pour qu’il lâche la balle. Si ses coéquipiers se déplacent vite et intelligemment, comme Gary Payton, ils se retrouvent avec de belles opportunités de marquer.

Les grands joueurs ne font pas toujours des grands joueurs. Mais il faut de tout pour faire une équipe de champions. Des Curry, des Green et des Payton. Et parfois, jouer dur, se donner tout s’inscrivant dans le collectif peut suffire à faire carrière. GP va peut-être enfin lancer la sienne.

Parmi les belles surprises de ce début de saison en NBA, on retrouve un certain Gary Payton. Le fils de qui vous savez a décroché sa place en dernière minute, au détriment d'Avery Bradley, un choix qui n'avait pas été particulièrement populaire sur le moment. Le rejeton de "The Glove" a rapidement mis tout le monde d'accord. Estampillé spécialiste défensif - les chiens ne font pas des chats - l'arrière de 28 ans épate par sa polyvalence, sa production offensive (plus de 10 points de moyenne sur les 4 derniers matches) et sa capacité à claquer des dunks spectaculaires.

Même son géniteur, Gary Payton, n'était pas préparé à voir son fils aussi fort et athlétique chez les Warriors. La preuve avec cette amusante déclaration faite à Monte Poole de NBC Sports.

"Il est tellement athlétique ! L'autre jour, je me demandais si le facteur ne venait pas chez nous quand j'étais en déplacement. Peu importe d'où il tient ses qualités athlétiques, je suis simplement heureux qu'elles soient là".

Gary Payton, roi du trashtalk et meneur-emmerdeur culte

Sur une note plus sérieuse et sans doute moins piquante pour son ex-compagne, dont il est séparé depuis 2012, Payton a évoqué sa joie de voir son garnement trouver une place de choix dans la ligue.

"Je suis tellement content pour lui ! Je savais qu'il était capable de faire tout ça et de jouer en NBA. Il fallait juste qu'il puisse avoir la bonne opportunité. Il l'a aujourd'hui à Golden State".

Comme un symbole, Gary Payton, le modèle original, est né et a grandi à Oakland, la ville dans laquelle les Warriors ont évolué jusqu'à leur déménagement dans le centre-ville de San Francisco.

Quand Gary Payton faisait pleurer Jason Kidd

Jason Kidd est l'un des 75 meilleurs joueurs de tous les temps selon la NBA. Entré au Hall of Fame, l'ancien meneur désormais coach des Dallas Mavericks, avait choisi Gary Payton comme parrain et ce n'est évidemment pas un hasard.

Tous les deux originaires d'Oakland, Kidd et "The Glove" se sont beaucoup côtoyés malgré leur cinq années d'écart. Payton a même servi de mentor à l'ex-star des Mavs, des Suns et des Nets notamment. Comme on peut s'en douter, ce n'est pas à coups de câlins et d'embrassades que Gary Payton, dont le fils Gary Payton II se fait remarquer à Golden State en ce moment, a transmis son savoir.

"Il y a eu des larmes. Mes parents me demandaient ce qui n'allait pas quand je rentrais. Je leur disais que je devrais sans doute choisir un autre sport parce que je n'étais pas très fort au basket.

Gary ne me laissait pas marquer. Et il me prévenait avant. Il disait que j'étais soft et pas assez bon. Pour un lycéen qui a été programmé pour devenir un super joueur en high school, c'est humiliant et dur à avaler.

C'était un peu 'abandonne ou sois un homme et reviens vers moi pour trouver un moyen de marquer'", raconte Jason Kidd dans un sujet d'ESPN.

On vous recommande l'article d'Ohm Youngmisuk sur la carrière de Jason Kidd, avec des anecdotes comme celle-ci qui permettent de se souvenir qu'avant d'être un coach et un personnage un peu controversé, le joueur de basket était absolument fabuleux.

Gary Payton, roi du trashtalk et meneur-emmerdeur culte

Les résultats de la nuit en NBA

Blazers @ Cavs : 104-107
Knicks @ Pacers : 98-111
Celtics @ Magic : 92-79
Bulls @ Sixers : 98-103
Raptors @ Wizards : 109-100
Hawks @ Nets : 108-117
Nuggets @ Grizzlies : 106-108
Clippers @ Wolves : 126-115
Mavs @ Spurs : 109-108
Hornets @ Warriors : 92-114
Pelicans @ Kings : 99-112

Nicolas Batum en mode sniper : Les 5 performances marquantes de la nuit NBA

Ja va trop vite

- Ja Morant n'a marqué "que" 18 points cette nuit, mais le meneur des Grizzlies a tout de même été déterminant par son sang froid et son leadership face à Denver. Memphis s'est à nouveau payé Denver et l'ancien meneur de Murray State, aidé par le meilleur match de Jaren Jackson Jr cette saison (22 pts et un 4e quart-temps de haut niveau), a allié spectacle et efficacité.

Il se dit que les Nuggets ont encore le tournis après ce drive conclu par un spin move splendide juste avant la mi-temps.

JA. MORANT. 😱@memgrizz lead at the half on NBA League Pass! pic.twitter.com/rEaVoETHA3

— NBA (@NBA) November 4, 2021

Nikola Jokic (34 points, 11 rebonds et 5 passes) a fait de son mieux, mais seul Will Barton (26 pts) a passé la barre des 12 points pour l'aider à la finition. Michael Porter Jr, même en double-double, continue d'être trop discret au scoring.

Lillard pas clutch, Allen et Mobley for the Land

- Il fut un temps pas si lointain où Damian Lillard aurait sanctionné les Cavs et arraché la prolongation grâce à un shoot à 3 points. La star des Blazers a eu cette munition dans les mains cette nuit, mais sa forme du moment from downtown (3/12 encore cette nuit) ne lui permet pas d'endosser à nouveau sa cape de héros. Portland s'est incliné devant une équipe de Cleveland décidément prometteuse, bien que privée de Lauri Markkanen.

Jarrett Allen est une machine dans ce début de saison et a signé un nouveau double-double (24 points, 17 rebonds). La paire SexLand a ajouté 40 points en cumulé, pendant qu'Evan Mobley (11 points, 11 rebonds, dont le dernier sur le shoot de Lillard) continuait sa campagne précoce vers le titre de Rookie of the Year.

Mobley a d'ailleurs été à nouveau très bon défensivement, comme lorsqu'il s'est occupé de Lillard au large à 1:30 de la fin.

DEFENSE! 👏

📺 #CavsBlazers on @BallySportsCLE pic.twitter.com/7Oqpz20zmM

— Cleveland Cavaliers (@cavs) November 4, 2021

KD, patron de NYC

- Alors qu'un nouveau maire a été élu à New York, le boss de la ville reste quand même Kevin Durant. Les 32 points et le match tout en maîtrise de KD ont permis à Brooklyn de se payer les Hawks. Durant a choisi de placer son accélération dans le 3e quart-temps, en claquant 13 points du run à 20-4 qui a permis aux Nets de s'échapper.

32 PTS | 7 REB | 5 AST@KDTrey5 lifts the @BrooklynNets to their third-straight win 👏 pic.twitter.com/gefV5UWmIZ

— NBA (@NBA) November 4, 2021

Bien défendu par les Nets, Trae Young (6/22) n'est quand même pas passé très loin du triple-double (21 points, 10 passes, 9 rebonds). Atlanta a aussi gâché un match presque parfait de DeAndre Hunter (26 points à 10/11, dont 6/6 à 3 pts).

Curry laisse briller ses soldats

- Il arrive que Stephen Curry ait des soirées un peu moins légendaires que d'autres. La star des Warriors sait prendre du recul et laisser ses partenaires briller. Golden State a dominé Charlotte avec des prestations très remarquées de Jordan Poole (31 pts) et Gary Payton, deuxième du nom, auteur de 17 points en sortie de banc, lui qui est plutôt estampillé joueur défensif.

Curry, avec 15 points et 9 passes, n'a pas forcé et c'est aussi ce qui rend les Warriors très menaçants cette saison, en attendant le retour de Klay Thompson.

- Gary Payton s'est au passage offert l'un des plus jolis dunks de la nuit avec ce tomar sur Kelly Oubre.

THROW IT DOWN GARY PAYTON II 😤 pic.twitter.com/baJRKqqceK

— SportsCenter (@SportsCenter) November 4, 2021

En face, Miles Bridges continue d'avoir une bonne tête de MIP : 32 points, 9 rebonds, 2 passes, 2 interceptions et 2 contres pour le joueur des Hornets.

Myles Turner mitraille les Knicks, Boston reprend son souffle

- Les Pacers ont retrouvé la quasi totalité de leur effectif et ça se sent ! Après une entame de saison ratée, Indiana est en train de remonter la pente et les Knicks l'ont senti passer. Avec un Myles Turner en feu (25 pts à 7/10 à 3 pts et 13 rbds), les joueurs de Rick Carlisle se sont assez sereinement imposés à domicile.

Evan Fournier a inscrit 14 points (5/12) derrière la paire RJ Barrett (23 pts)-Julius Randle (18 pts, 14 rbds).

Triple threat Turner 🎯@Original_Turner knocks down a career-high 7 3PM and scores 25 PTS to lead the @Pacers 🏁 pic.twitter.com/mjHCIruAiW

— NBA (@NBA) November 4, 2021

- Les Celtics ont organisé une réunion entre joueurs avant de se déplacer à Orlando. Boston aurait peut-être gagné dans tous les cas, mais il y a quand même eu quelques effets positifs. Défensivement, les joueurs d'Ime Udoka ont été plus sérieux et n'ont concédé que 79 points, pendant que Jaylen Brown (28 pts) faisait des dégâts de l'autre côté.

Jaylen Brown (@FCHWPO) leads the way with 28 PTS in the @celtics win ☘ pic.twitter.com/LiYHusFXgQ

— NBA (@NBA) November 4, 2021

Marcus Smart a raison de gueuler, mais il a aussi le droit de mieux shooter

Seth Curry porte Philly, on n'arrête plus Toronto

- L'homme fort des Sixers en ce moment, c'est Seth Curry ! Avec ou sans Joel Embiid (le Camerounais était titulaire cette nuit contre Chicago), l'adresse et le sang froid de Curry sont essentiels dans ce début de saison. Non seulement l'ancien Dukie a fini meilleur marqueur de son équipe (22 pts), mais il a aussi plié le match sur un shoot qui a donné 4 points d'avance à Philly à 10 secondes de la fin.

SETH. CURRY. CLUTCH!

Curry puts the @sixers up 4 late on NBA League Pass!
➡ https://t.co/V0kkYEEIkG pic.twitter.com/2G2tiZcNpv

— NBA (@NBA) November 4, 2021

Sans Tobias Harris et Danny Green, les Sixers ont survécu à la nouvelle grosse performance de DeMar DeRozan (37 points, 10 rebonds). Pas sûr que Billy Donovan ait été très fan de voir DeRozan et LaVine prendre 46 des 82 tirs de l'équipe, pendant que Nikola Vucevic, pour ne citer que lui, était un peu sevré.

- Les Raptors ont conservé leur invincibilité à l'extérieur (4-0) et poursuivi leur très belle série en glanant une 5e victoire de suite à Washington. Fred VanVleet s'est comporté en patron (33 points, 6 passes) pour venger la défaite initiale de Toronto contre Washington en ouverture de la saison.

👀 @FredVanVleet goes off for 33 PTS as the @Raptors push their win-streak to 5 games! pic.twitter.com/r25gVZaU4w

— NBA (@NBA) November 4, 2021

PG13 épaulé, Jalen Brunson en fusion

- Paul George a reçu un précieux soutien cette nuit, lui qui semblait un peu contraint de réaliser un one-man show tous les soirs ces derniers temps. Sur le parquet des Wolves, PG13 (32 points à 11/18) a vu Reggie Jackson (29 pts, 8 asts) et Nicolas Batum (20 pts à 7/10 dont 6/8 à 3 pts) lui apporter une aide déterminante.

- On se demandait où Luka Doncic trouverait des appuis au scoring chez les Mavs cette saison. Jalen Brunson n'a pas levé la main et a pris la parole sans aucune gêne. L'ancien meneur de Villanova est dans une forme étincelante et l'a confirmé cette nuit contre San Antonio. Brunson a claqué 31 points et pris 10 rebonds, pour épauler Doncic (23 pts à 10/25), avec en plus un côté clutch qui a permis à Dallas de remporter ce derby.

Mais quel tir de patron de la part de Jalen Brunson !

À +1, en fin de possession, super bien défendu. WOAH. pic.twitter.com/BGcJSoxC5K

— Dallas Mavs France (@DallasMavsFr) November 4, 2021

Boban Marjanovic a lui aussi voulu contribuer et a roulé sur son ancienne équipe en sortie de banc avec 17 points et 5 rebonds en 15 minutes.

- Sacramento a dû batailler pour prendre le dessus sur New Orleans. Les Kings peuvent remercier Tyrese Haliburton, excellent dans le 4e quart-temps (il y a inscrit 7 de ses 20 points, avec 4 interceptions) et Harrison Barnes (23 pts, 8 rbds), grâce auxquels ils ont pu repartir de l'avant après deux défaites.

Les Pelicans ont eux perdu pour la 8e fois en 9 matches et doivent être finalement contents que les médias ne parlent que du poids de Zion Williamson et pas du niveau des autres joueurs...

Gary Payton II n’a pas fait aussi bien que son père. Mais c’est de toute façon souvent le cas quand quelqu’un veut suivre les traces de son père superstar : si la pomme ne tombe jamais loin de l’arbre, il est difficile de se mettre au rang de son prédécesseur car la pression est beaucoup plus grande. C’est d’ailleurs tout le challenge qui attend Bronny James.

Revenons aux Payton. Gary Payton, l’original, était donc un meneur multiple All-Star. Une légende de la ligue. L’un des meilleurs défenseurs de l’Histoire. Si son fils aîné n’a pas percé dans la grande ligue – 61 matches pour 3,5 points de moyenne – il partage tout de même des points communs avec son paternel. Lui aussi est un défenseur coriace et dur sur l’homme.

D’ailleurs, il a été récompensé pour ses qualités. 26 ans après son père, Gary Payton II a été nommé meilleur défenseur de la saison. Sauf que lui, c’était en G-League, avec les Toronto 905’s. Il a fini premier aux interceptions avec 2,54 par match en plus de ses 10,8 points et 5,6 rebonds. Même à l’échelon inférieur, ça reste une belle récompense qui rendra fier le papa.

Le crash de 2004 restera comme l'un des plus gros échecs de l'histoire des Lakers. En recrutant Karl Malone et Gary Payton à l'intersaison, les Angelenos avaient toutes les armes pour remonter sur le trône. Mais la haine entre Kobe Bryant et Shaq a finalement eu raison de cette équipe, balayée 4-1 en finale par Detroit.

Au passage, cela pouvait offrir une bague aux centenaires Malone et Payton. Le second y arrivera finalement deux ans plus tard avec le Miami Heat. Récemment, l'ancien meneur des Sonics a évoqué ce transfert vers les Lakers et les raisons qui l'ont poussées à rejoindre l'escouade californienne. Évidemment, Kobe n'est pas étranger à tout ça.

"J'ai attrapé Kobe alors qu'il traversait beaucoup de choses par rapport à ce qu'il s'était passé dans le Colorado. J'ai eu la chance d'être son grand frère", explique Gary Payton. "J'ai connu le vrai Kobe, pas celui dont les gens parlaient pour tout ce qu'il y avait avec Shaq. C'est la raison pour laquelle je suis allé aux Lakers. Apprendre à connaître Kobe a été un plaisir. Il n'agissait pas comme s'il était supérieur à qui que ce soit. Il me posait des questions et je lui répondais. C'était mon devoir de lui apprendre comment agir de la bonne manière."

Il faut dire que cette saison de Kobe Bryant a été passablement compliqué. Accusé de viol, il a enchaîné les aller-retours dans le Colorado pour assister à ses audiences. Et au sein même de l'équipe, il était en guerre ouverte avec Shaq. Cela ne se ressentait pourtant pas dans ses performances. Jusqu'aux Finales où la défense des Pistons l'a totalement muselé.

Les Pistons de 2004 : Wallace et gros mythe

Il suffit parfois d'un move pour mériter le respect de ses pairs. Quand Jason Williams a débarqué en NBA, juste après le lock-out de 1998, il ne lui a pas fallu longtemps avant de se mettre à cumuler les highlights. Mais un cross, aussi beau soit-il, n'a de valeur que s'il permet de réaliser derrière une action déterminante. C'est sans doute pour cela qu'il a rapidement gagné l'estime des certains des meilleurs joueurs de la ligue, à commencer par Gary Payton.

Le cross collé par Jason Williams au légendaire "Glove" est l'un des moments cultes de sa carrière. Non seulement parce qu'il a réussi à mettre dans le vent l'un de meilleurs défenseurs de sa génération, mais aussi parce que J-Will n'était encore qu'un rookie, exactement le genre de gamins que Gary aimait tant terroriser.

Gary Payton, roi du trashtalk et meneur-emmerdeur culte

Dans une récente interview avec Omar Raja de House of Highlights, Jason Williams a expliqué que ce qui lui a permis de réaliser ce move est en fait l'action précédente.

"Sur l'action d'avant, je suis arrivé face à Gary et j'ai dégainé en première intention alors que je devais être à 9 m du cercle et je l'ai mis. Ça, les gens ne le savent pas. C'est ce qui m'a permis de mettre ensuite ce cross parce que, du coup, Gary a dû monter sur moi et dès que je l'ai vu s'avancer, j'ai pu faire mon move."

Sympa de la part de Jason Williams de chercher à épargner l'égo de Gary Payton, d'autant qu'en regardant de plus près l'action, on peut avoir le sentiment que celui-ci, une fois qu'il a réalisé qu'il était en train de se faire afficher, essaie de faire un croche pied au meneur des Kings avec son pied gauche. Là encore, J-Will est beau joueur.

"C'est vrai que ça ressemble à ça, mais Gary c'est mon pote, il ne m'aurait pas fait ça."

Jason Williams et Gary Payton sont devenus potes par la suite (ils ont même gagné un titre avec le Miami Heat ensemble), mais à l'époque ils ne se connaissaient pas du tout. Jason raconte d'ailleurs qu'il flippait à mort et qu'il n'osait pas répondre au trashtalk incessant de Payton.

"C-Webb et lui n'arrêtaient pas de se gazer, mais moi je ne disais rien, j'avais trop peur. C'était la première fois que je voyais ce gars !"

Comme on dit, dans la vie on n'a qu'une seule chance de faire une bonne première impression et Jayson Williams ne l'a pas loupée.

Le cross de Jason Williams sur Gary Payton

Michael Jordan s’est fait une promotion sans précédent auprès de la plus jeune génération avec « The Last Dance. » Un documentaire qui séduit aussi les plus âgés, en ravivant de vieux souvenirs, mais qui est clairement à l’avantage de la légende des Chicago Bulls. Sa carrière et ses exploits sont retracés, remis dans le contexte, mais aussi un brin romancés. Logique.

Les finales 1996 contre les Seattle Supersonics sont évidemment abordées. Et notamment la défense de Gary Payton sur « His Airness. » MJ assure dans le doc qu’il n’a jamais été inquiété par « The Glove. » Shawn Kemp n’est pas d’accord.

« J’adore Michael Jordan. J’apprécie le fait d’avoir eu la chance de jouer contre lui. J’ai regardé The Last Dance et il est clair que le documentaire était fait pour lui rendre hommage. »

« Quand il dit que Gary ne le stoppait pas, c’est une blague. Gary était chaud sur lui. On l’a mis en difficulté. Mais bon, c’est MJ. Il ne vous dira pas quand il est en galère et il ne vous dira pas quand il se sent très bien. Il essaye juste de vous dominer tout le temps. »

Michael Jordan et les Bulls avait fini par s’imposer 4 manches à 2 contre les Sonics de Gary Payton et Shawn Kemp après avoir mené 3-0.

La défense de Gary Payton sur Michael Jordan

Shawn Kemp se lance dans le business de… marijuana

Sur le mur, une fresque géante de Shawn Kemp sous la tunique des Seattle Supersonics. Le ton est donné. Les clients de ce tout nouveau Cannabis Shop sont de suite mis dans l’ambiance. Et pour cause, le propriétaire n’est autre que le « Reign Man » en personne.

Et il compte bien accueillir les fans des Sonics dans sa boutique qui s’apprête à ouvrir dans la « Rainy City. » Comme le rapporte le Seattle Times, l’ancien All-Star se lance donc dans le business de la marijuana légale.

Un domaine qui peut rapporter des centaines de millions de dollars. Demandez donc à Al Harrington, ancien joueur qui a fait fortune en misant sur les bienfaits thérapeutiques des plantes. Kemp suit donc lui aussi cette voie en devenant d’ailleurs le premier noir propriétaire de son propre dispensaire à Seattle.

Son coéquipier de toujours Gary Payton, avec qui il formait un duo légendaire aux Sonics, sera présent lors de l’inauguration de la boutique « Shawn Kemp’s Cannabis » le 30 octobre prochain. « The Glove » qui a lui aussi investi dans la weed à travers son entreprise CannaSports.

Quand Shawn Kemp dunkait sur un adversaire… avant de le checker

Avant d’en faire une opportunité commerciale, Shawn Kemp a eu quelques soucis avec la marijuana. Il a notamment été arrêté en possession de cannabis. Mais c’est une autre addiction, à la cocaïne, qui a en partie fait dérailler sa carrière lors de son transfert de Seattle à Cleveland puis à Portland.

Avec une prise de poids importante, des périodes de dépression et un rendement de moins en moins brillant sur le terrain pour cet athlète incroyable qui faisait jumper les foules de Seattle. Il peut désormais les faire rêver d’une autre manière.

Gary Payton, roi du trashtalk et meneur-emmerdeur culte

Actuellement ambassadeur pour la NBA et consultant pour TNT ou encore NBA TV, Gary Payton a envie de se lancer un nouveau défi. Après une belle carrière de joueur, l'ancien meneur de jeu des Seattle Sonics se verrait bien rejoindre un banc. En effet, après des occasions manquées par le passé, l'homme de 52 ans a officiellement déposé sa candidature pour rejoindre le staff d'une franchise de la Ligue.

"J'ai eu des discussions par le passé concernant un poste de coach, mais le timing n'était pas bon. Je crois que je suis prêt désormais à coacher. Beaucoup de jeunes joueurs NBA ont besoin d'une voix pour atteindre leur vrai potentiel.

J'aimerais rejoindre un staff NBA où je vais pouvoir aider à coacher. En étant un mentor et en guidant les joueurs avec mes principes. Le travail dur, la concentration et la détermination afin de devenir un vrai contributeur d'une équipe qui gagne.

J'ai un savoir à partager et je suis prêt à aider", a assuré Gary Payton pour Yahoo Sports.

Gary Payton, roi du trashtalk et meneur-emmerdeur culte

Malgré son inexpérience à un tel poste, Gary Payton dispose d'une belle réputation en NBA. Avec son parcours en tant que joueur (champion NBA, double champion olympique, 9 fois All-Star, défenseur de l'année), il risque de recevoir quelques appels dans les semaines à venir...

S'il n'a remporté aucun titre, Allen Iverson est une véritable icône pour toute une génération (et bien plus d'ailleurs). Rares sont les joueurs qui ont eu un tel impact basketballistique et un tel impact social à la fois. De ses cross indécents à son superbe discours d'entrée au Hall-of-Fame, en passant par l'intensité de chaque instant affichée sur le terrain, rares aussi sont les joueurs qui ont suscité autant d'émotions que lui. Exploration de son immense carrière à travers les chiffres qui la symbolisent le mieux.

Cet article a été rédigé en août 2013.

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Il est conseillé, paraît-il, de toujours commencer par les choses qui fâchent. Allen Iverson a zéro bague au doigt, en tout cas si on s'en tient à sa carrière NBA (14 saisons, quand même). Mais soyons franc, on s'en fout royalement. Certes, AI a intégré le clan des "no ring", aux côtés de Charles Barkley, Patrick Ewing, Karl Malone ou encore John Stockton. Mais son épique match 1 des finales NBA 2001 face aux Lakers vaut toutes les bagues du monde (on en reparle plus loin, promis). Et puis, franchement, est-ce que sa carrière, teintée d'un esthétisme rare, aurait autant d'allure récompensée d'un vulgaire anneau ?

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Allen Iverson ne fut pas le premier à exceller dans l'art du crossover, l'une de ses signatures (ses lay-ups en déséquilibre avec la planche constituent une autre arme fatale, par exemple). Mais exécuter ce mouvement avec autant de fluidité, c'est une autre histoire. Quand AI démarre, c'est comme quand le beat de Once Again" d'Oddisee accélère. Ça décoiffe. En 14 saisons, ses Reebok ont pris de court des centaines de chevilles (cette vidéo fournie montre aussi que cette "science" n'est pas exacte), dans un mouvement à la fois délié et mécanique, allant le plus souvent de la gauche vers la droite. Nick "The Quick" Van Exel, John Starks, Ron Harper, Derek Fisher… les meneurs et arrières les plus illustres des 90's et des années 2000 ont goûté aux joies du fameux "cross" du leader offensif des Sixers (Juan Dixon, aussi, hein...). Mais s'il ne fallait en retenir qu'un, très symbolique, ce serait celui sur Tyronn Lue Antonio Daniels Michael Jordan. Comme si deux générations se croisaient, en même temps que les jambes de leurs charismatiques représentants.

Ce moment datant du 12 mars 1997, Allen Iverson le raconte délicieusement dans un article signé de la plume de Mark Perner, du Phily News. Le n°1 de la draft achève sa formidable saison de Rookie of the Year (23,5 pts & 7,5 assists...). Il a peu de tattoos, des cheveux courts, mais l'effronté a déjà de la fougue à revendre. Ce soir-là, sur le parquet du CoreStates Center (le Wells Fargo Center actuel), l'ancien protégé de John Thompson plante 37 points face au champion en titre. La défaite ? Anecdotique. Les fans retiendront son jeté de gants face au meilleur basketteur de tous les temps.

"Je ne pense pas l'avoir planifié", confiera Allen Iverson. "Je n'oublierai jamais ce moment où je suis sorti de l'écran, où lui a "switché" et où Phil Jackson a crié son nom, pour lui demander de défendre sur moi. Je lui ai fait un premier petit (crossover) et je l'ai vu mordre. Je l'ai eu (il dit "hit", littéralement "frappé") avec le second et j'ai rentré le shoot. (…) Le truc le plus fou, c'est que je l'ai eu avec mon meilleur move, mais qu'il m'a quand même presque contré. C'est ça qui est vraiment fou. Ça vous fait réaliser ô combien il était un excellent défenseur."

Son geste décomplexé sonnera comme une déclaration d'amour aux fans de Philadelphie. Aujourd'hui, ce geste mériterait d'être immortalisé sur une façade de la ville aux 3000 fresques.

Allez, pour le plaisir, un petit Lue

http://www.youtube.com/watch?v=grXws5m11SA

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Même si le choix paraissait évident, au regard notamment de sa saison sophomore - la dernière - avec Georgetown (25 pts à 48%, 3,8 rbds et 4,7 assists), il fallait une bonne paire de "cojones" pour filer les clefs d'une franchise à un arrière de ce gabarit (tout juste 76 kg à l'époque...), au jeu basé sur la pénétration à haute vitesse et le shoot à haute intensité. Donc aussi, sur la prise de risque permanente. Celle de Brad Greenberg, alors GM des 76ers, fut payante. Chapeau bas.