Tyrese Haliburton a profité de sa prise de parole de fin de saison pour raconter une bataille bien plus lourde qu’une simple rééducation. Le meneur des Pacers a expliqué qu’il souffrait encore d’un zona contracté en fin de saison, un épisode particulièrement violent, notamment parce qu’il a touché son visage.

« Mon œil était quasiment complètement fermé », a-t-il raconté en évoquant l’un des moments les plus marquants de sa maladie. Il décrit aussi la perte partielle de son sourcil et une douleur nerveuse persistante qui continue de le gêner au quotidien.

Surtout, Haliburton insiste sur le fait que le problème est toujours bien présent.
« Je prends une quantité incroyable de médicaments… et ça ne fonctionne pas », explique-t-il, reconnaissant que les traitements n’ont pas encore permis de réellement faire disparaître les symptômes.
Ces médicaments ont d’ailleurs eu des conséquences très visibles.

« Ça m’a forcément fait prendre du poids… et c’est devenu un sujet sur les réseaux sociaux », ajoute-t-il, lucide sur l’emballement autour de son apparence ces derniers jours.

Car au-delà de la maladie, c’est aussi ce qu’il a dû encaisser en ligne qui marque. Photos virales, commentaires, moqueries : Haliburton s’est retrouvé au cœur d’une séquence assez classique de fat shaming, alors même qu’il était diminué, sous traitement lourd, et encore en train de lutter contre une pathologie particulièrement douloureuse.

Le plus frappant dans son témoignage, c’est peut-être ça : aujourd’hui, le zona est presque devenu plus difficile à gérer que sa blessure initiale. Alors que son tendon d’Achille suit son cours de récupération, il continue de composer avec les effets d’un virus qui provoque encore gonflements, douleurs et inconfort.

Au fond, sa sortie remet un peu de perspective. Derrière les images qui circulent et les réactions rapides, il y a un joueur qui encaisse encore, physiquement et mentalement, et qui rappelle que tout n’est paâas toujours visible au premier regard.

Tyrese Haliburton a donné une vraie raison de sourire aux fans des Pacers. Le meneur d’Indiana a annoncé mercredi sur son compte X qu’il avait repris le 5 contre 5, une étape loin d’être anodine dans sa rééducation après la rupture du tendon d’Achille droit subie lors du Game 7 des Finales NBA 2025 face au Thunder. Son absence pour toute la saison 2025-26 était connue depuis l’été dernier, mais cette reprise du jeu collectif marque un cap très important dans son retour vers la compétition.

À ce stade, il n’y a évidemment aucune surprise sur son calendrier global. L’idée reste de le revoir pour l’Opening Night de la saison 2026-27, mais voir Haliburton retrouver du rythme dans des situations de jeu réelles change forcément la perspective autour de la franchise. Indiana a traversé une saison de tanking presque subi, ou en tout cas fortement conditionné par cette blessure, avec la nécessité de regarder vers l’avenir plus que de défendre ses ambitions immédiates.

C'est ce qui rend cette nouvelle aussi excitante. Avant de se blesser, Haliburton restait sur une campagne de playoffs exceptionnelle, jusqu’à ces Finales NBA où il avait encore confirmé qu’il appartenait à la caste des meneurs capables de porter une équipe très loin. Son sens du tempo, sa vision du jeu et sa capacité à faire vivre toute l’attaque avaient permis aux Pacers de changer de dimension.

Autant dire qu’à Indiana, l’impatience grandit. Parce qu’avec un Tyrese Haliburton en bonne santé - le comeback de Jayson Tatum a montré que c'était possible - les Pacers ne ressembleront plus du tout à l’équipe contrainte de survivre sans son cerveau. Ils redeviendront, très vite, un groupe qu’on aura envie de surveiller de près.

Les amendes infligées au Utah Jazz et aux Indiana Pacers pour tanking continuent de faire parler. Et cette fois, c’est Rick Carlisle qui hausse le ton.

La NBA a récemment sanctionné Indiana d’une amende de 100 000 dollars pour violation de la Player Participation Policy, après avoir laissé au repos plusieurs joueurs, dont Pascal Siakam et Aaron Nesmith, lors d’un match face au Jazz.

Mais selon Carlisle, la manière dont la ligue a procédé pose problème.

« C’était choquant »

Invité sur la radio locale 107.5 The Fan, le coach des Pacers a révélé que les enquêteurs de la NBA n’auraient pas consulté les médecins de l’équipe avant de trancher.

« L’avocat de la ligue qui menait l’entretien a décidé de manière unilatérale qu’Aaron Nesmith, qui s’était blessé la veille et ne pouvait même pas tenir le ballon, aurait dû jouer. Ça semble ridicule », a expliqué Carlisle.

Il poursuit :

« On leur a demandé s’ils voulaient parler à nos médecins, puisque la blessure était documentée par nos médecins et nos préparateurs. Ils ont répondu non, qu’ils n’en avaient pas besoin. Ils ont parlé à leurs propres médecins, qui n’ont pas examiné Aaron Nesmith. »

Carlisle affirme également que la ligue n’a pas jugé nécessaire de s’entretenir directement avec le joueur concerné.

« On leur a demandé s’ils voulaient parler au joueur, et ils ont dit que ce n’était pas nécessaire. C’était choquant pour moi. »

Une suggestion qui passe mal

Plus surprenant encore, le coach a évoqué une question posée lors de l’entretien :

« On nous a demandé si nous avions envisagé de le médicamenter pour qu’il puisse jouer, alors qu’on était à 30 matches sous les 50% de victoires. J’ai été très surpris. »

De son côté, la NBA a publié un communiqué affirmant qu’un médecin indépendant avait mené l’examen médical et que des dirigeants des Pacers avaient bien été interrogés dans le cadre du processus.

Le désaccord est donc total sur la méthode employée. Une chose est sûre : Rick Carlisle, vétéran respecté de la ligue, n’avait pas l’intention de laisser cette amende sans réponse publique.

La NBA a dégainé le carnet de contraventions dans l'espoir que les équipes qui tankent... tankent de manière moins évidente et gênante.

Le Utah Jazz a écopé de 500 000 dollars d’amende pour “comportement préjudiciable à la ligue”. Face au Orlando Magic, le 7 février, puis contre l eMiami Heat le 9, Utah a sorti Lauri Markkanen et Jaren Jackson Jr, deux de ses meilleurs joueurs, avant le quatrième quart-temps, sans les faire revenir… alors que les deux joueurs étaient aptes et que les matches restaient serrés.

Les Indiana Pacers prennent, eux, 100 000 dollars d'amende pour violation de la Player Participation Policy lors d’un match contre... Utah. Après enquête et avis d’un médecin indépendant, la ligue a estimé que Pascal Siakam, classé “star player” selon le règlement, ainsi que deux autres titulaires, pouvaient jouer, quitte à limiter leurs minutes. Ou, au minimum, être reposés sur d’autres rencontres de façon plus cohérente.

Jaren Jackson Jr opéré, le tanking s'accélère au Jazz

Le message d’Adam Silver est limpide : viser l'un des meilleurs spot à la loterie, d’accord. Saboter trop ouvertement la compétition, non. Surtout si c'est au détriment du produit. Bon, le souci c'est que le Jazz et les Pacers ne sont pas les seuls à pousser le concept un peu trop loin. Les Wizards, qui avaient aligné une équipe avec une masse salariale historiquement basse, ou les Kings, qui ne font pas vraiment semblant non plus, seront à coup sûr dans l'oeil du cyclone s'ils ne font pas un peu plus attention.

À première vue, Indiana n’est pas la franchise à laquelle on pense spontanément quand on pense aux Finales NBA 2027. Trop discrets, trop collectifs, pas assez talentueux... Et pourtant, à la lumière de ce qu’ils ont fait autour de la trade deadline, notamment l’arrivée d’Ivica Zubac, difficile de ne pas voir se dessiner une trajectoire crédible vers un retour en Finales NBA pour les Pacers après l'épopée de 2025. Il faudra encaisser encore quelques mois de défaites et d'expérimentations, mais les lendemains s'annoncent radieux pour les Hoosiers.

Tyrese Haliburton, le retour du moteur

Oui, Tyrese Haliburton sort d’une blessure grave. Et non, ce n’est pas anodin. Mais réduire son avenir à cette inconnue médicale serait oublier la dynamique exceptionnelle dans laquelle il se trouvait avant son arrêt. Haliburton, c’est le joueur qui a mené les Pacers jusqu’en Finales NBA en 2025, en étant le cerveau, le métronome et souvent le finisseur d’une équipe qui jouait à contre-courant du reste de la ligue. Son impact ne se mesurait pas seulement en chiffres, mais dans la manière dont tout le collectif se mettait à mieux respirer quand il était sur le parquet. Il reste jeune, il a déjà connu le très haut niveau des playoffs, et surtout, son profil de jeu vieillit bien. Les joueurs victimes de ruptures du tendon d'Achille reviennent bien mieux que par le passé et on imagine bien le "Prince Hali" y arriver aussi.

Même diminué physiquement à court terme, Haliburton a le leadership naturel et le QI basket pour redevenir l’un des meneurs dominants de la conférence Est dès la saison prochaine. Et si son pic n’est pas en 2026, rien n’empêche qu’il arrive à maturité pile au bon moment, lors des playoffs 2027.

Ivica Zubac, le coup de maître

Alors que les Pacers cherchaient à remplacer Myles Turner, leur point d'ancrage lors de la campagne 2015, parti depuis à Milwaukee, c'est un pivot d'apparence plus old school et moins stretch 5 que Turner qui a débarqué. Ivica Zubac a été échangé contre Benedict Mathurin juste avant la deadline des trades, en provenance des Clippers. Zubac n’est pas Turner et Indiana ne cherchera pas à le faire passer pour ce qu’il n’est pas.
En revanche, penser que les Pacers perdent énormément en spacing est une lecture trop simpliste.

Ivica Zubac file chez les Pacers !

Comme l’explique très bien Frédéric Yang dans sa vidéo sur le spacing sur nôtre chaîne (voir ci-dessous), étirer le jeu ne se résume pas à être capable de tirer à trois points. Zubac étire le jeu structurellement par sa capacité à provoquer des aides dans la raquette, par la gravité qu’il impose près du cercle et par la menace qu'il fait peser sur les défenses adverses sur pick-and-roll.

Le Croate est un joueur qui crée de l’espace pour les autres, pas forcément pour lui-même. Dans une attaque orchestrée par Haliburton, c’est loin d’être anecdotique. Zubac est extrêmement sous-coté, y compris contractuellement. À 18 millions de dollars la saison prochaine, Indiana récupère un pivot fiable, solide défensivement, productif offensivement, sans se tirer une balle dans le pied niveau cap.

Ce n’est peut-être pas un pivot “sexy”, mais c’est un pivot de playoffs. Et ça change tout.

Pascal Siakam, toujours le lieutenant parfait

Pascal Siakam est un joueur dont je pense sincèrement qu'il ferait le liant comme nul autre dans n'importe laquelle des 29 autres franchises. Le Camerounais a un impact, un leadership et une humilité qui justifient totalement le pari fait par les Pacers il y a deux ans. Siakam n’a pas besoin d’être le numéro un pour exister. Il peut être le deuxième ou troisième homme, s’adapter aux contextes, absorber des possessions compliquées s'il le faut et défendre avec constance et régularité sur un grand nombre de profils. Dans une équipe qui s'appuie sur le collectif plutôt qu’un star system, c’est un luxe énorme. "Spicy-P" est sous contrat jusqu'en 2028, ce qui permet de voir venir et d'avoir la garantie de pouvoir compter sur un joueur solide sur cette fenêtre de deux ans.

Un atout majeur potentiel : le premier tour de Draft 2026

C’est peut-être la pièce la plus sous-estimée du puzzle. Les Pacers devraient pouvoir compter sur leur pick du premier tour de Draft 2026, à condition qu’il ne tombe pas entre la 5e et la 9e place, une fourchette qui ferait le bonheur des Clippers. A l'heure actuelle Indiana fait le job en perdant allègrement et a de bonnes chances d'être dans le top 4 de la loterie.

Deux scénarios se dessineront alors :

• Indiana récupère un talent majeur dans une classe de Draft très prometteuse. AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer ou Caleb Wilson feront tous l'affaire, c'est un euphémisme, surtout dans un effectif où aucun d'eux n'aura besoin d'être LA star qui porte intégralement le projet.
• Ou alors ce pick devient une monnaie d’échange ultra attractive pour aller chercher un joueur déjà référencé, capable d’élever immédiatement le plafond de l’équipe si les Pacers veulent aller un peu plus vite.

Dans les deux cas, l’été 2026 sera un tournant stratégique.

Rick Carlisle n'est pas "trop vieux pour ces conneries"

Rick Carlisle est le coach le plus âgé de toute la NBA depuis la retraite de Gregg Popovich. Il n'est peut-être pas le plus tendance, mais il reste l’un des meilleurs stratèges de NBA. On l'a vu la saison dernière, Carlisle est capable de construire un jeu non académique, maximiser des effectifs sans superstars dominantes, surprendre en séries des équipes plus talentueuses sur le papier.

Comme leur coach, les Pacers continueront probablement d’être sous-estimés, de jouer vite, différemment, avec un basket parfois déroutant. On vous aura prévenu, 2027 sera peut-être l'année des Pacers.

Ah, et Caitlin Clark l'a prédit.

Pacers 2027 world champions

— Caitlin Clark (@CaitlinClark22) February 5, 2026

Un joli mouvement à l'approche de la deadline ! À la recherche d'un pivot titulaire sur le long terme, notamment pour l'associer à Tyrese Haliburton au moment de son retour de blessure, les Indiana Pacers ont réussi à récupérer Ivica Zubac et Kobe Brown en provenance des Los Angeles Clippers.

Selon les informations du journaliste d'ESPN Shams Charania, les Pacers ont obtenu le Croate en sacrifiant notamment Bennedict Mathurin. Les Clippers récupèrent aussi Isaiah Jackson, deux picks au premier tour (2026 protégé 1-4 et 10-30, puis le 2029) et un au second.

Sur le papier, il s'agit d'une recrue très intéressante pour les Pacers. L'été dernier, Indiana a refusé d'offrir un énorme contrat à Myles Turner, qui a pris la direction des Milwaukee Bucks. Et quelques mois plus tard, ils ont réussi à combler ce départ avec Zubac.

Même moins brillant sur cette saison 2025-2026, l'ex-intérieur des Lakers avait affiché de grosses qualités sur l'exercice 2024-2025. Et dans le système du coach Rick Carlisle, le duo Haliburton-Zubac semble totalement compatible.

Ivica Zubac a un contrat favorable pour les Pacers, des atouts pour les Clippers

Surtout, il faut rappeler qu'Ivica Zubac dispose d'un contrat plutôt "abordable" pour un intérieur de cette qualité : 58 millions de dollars jusqu'en 2028. Autant dire qu'Indiana a parfaitement rempli sa mission : trouver un pivot capable d'incarner le futur dans un projet compétitif.

Du côté des Clippers, Mathurin va donc former le nouveau backcourt des Californiens avec Darius Garland. A 23 ans, il se trouvait dans l'attente d'une opportunité avec des responsabilités plus importantes. Et avec la reconstruction à LA autour d'une base plus jeune, Bennedict Mathurin devrait avoir une carte à jouer.

Puis surtout, les picks obtenus sont très intéressants. Lors de la Draft NBA 2026, ils pourraient obtenir un choix bien placé (5 à 9 donc). Et si la protection des Pacers s'applique (1-4 et 10-30), Los Angeles aura le contrôle des picks d'Indiana en 2029 et 2031. Des atouts précieux pour l'avenir des Clippers.

LIVE : Les trades et les rumeurs avant la deadline

Les Los Angeles Clippers se montrent désormais ouverts à un trade concernant Ivica Zubac, alors que la deadline approche. Selon l’insider NBA Jake Fischer, la franchise californienne continue de recevoir des appels au sujet de son pivot vétéran, avec plusieurs équipes intéressées.

Parmi les prétendants les plus sérieux figurent les Indiana Pacers, cités comme l’un des principaux candidats à un éventuel échange. La franchise de l’Est est en quête d’un nouveau pivot de référence après le départ estival de Myles Turner vers les Milwaukee Bucks.

Longtemps réticents à l’idée de se séparer de Zubac, y compris lors du difficile début de saison des Clippers, marqué par un bilan de 6 victoires pour 21 défaites, les dirigeants auraient revu leur position. Le récent trade de James Harden vers les Cleveland Cavaliers semble avoir ouvert la porte à d’autres mouvements d’envergure, dont une possible discussion autour du pivot croate.

À 27 ans, Ivica Zubac réalise une saison solide. En 43 matches disputés, il affiche des moyennes de 14,4 points et 11,0 rebonds, avec une adresse de 61,3 % au tir. Joueur le plus ancien de l’effectif des Clippers, il est sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2027-28, un élément qui renforce son attractivité sur le marché à l’approche de la deadline.

Les résultats de la nuit en NBA, celle d'Andrew Nembhard

Rockets @ Pistons : 111-104
Suns @ Hawks : 103-110
Celtics @ Nets : 130-126 (après 2OT)
Kings @ Cavaliers : 118-123
Pelicans @ Grizzlies : 133-127
Pacers @ Thunder : 117-114
Nuggets @ Bucks : 102-100
Raptors @ Trail Blazers : 110-98

La sensation Indiana et Andrew Nembhard, Giannis encore blessé !

- Dans un remake des dernières Finales NBA, les Indiana Pacers ont créé la surprise en s'imposant sur le parquet de l'Oklahoma City Thunder (117-114). Toujours sans Tyrese Haliburton, mais aussi sans Bennedict Mathurin, Obi Toppin ou encore Quenton Jackson, les Pacers ont pu compter sur un duo gagnant : Andrew Nembhard (27 points, 11 rebonds) et Jarace Walker (26 points, record en carrière).

Malgré la bonne entame d'Indiana, Oklahoma, également diminué sans Jalen Williams, Isaiah Hartenstein et Alex Caruso, a ensuite pris le contrôle des débats grâce à un grand Shai Gilgeous-Alexander (47 points à 17/28 aux tirs).

Et si Chet Holmgren (25 points et 13 rebonds) a répondu présent, les autres individualités d'OKC ont eu du mal à tenir le rythme. A l'inverse, les Pacers ont aussi pu compter sur les contributions d'Aaron Nesmith (17 points) et de Pascal Siakam (21 points). Dans le money-time, SGA a permis aux siens de recoller mais Walker a été solide sur la ligne. Et Isaiah Joe a manqué le tir pour égaliser sur la dernière possession.

😈 https://t.co/KUTYvxRBaH pic.twitter.com/0c8K2bKv64

— Indiana Pacers (@Pacers) January 24, 2026

- Une soirée catastrophique pour les Milwaukee Bucks. Battue par les Denver Nuggets (100-102), la franchise du Wisconsin a également perdu Giannis Antetokounmpo sur blessure. Pendant un long moment, ce match a été à sens unique.

Largement dominateurs, les Nuggets se sont reposés sur Julian Strawther (20 points) pour créer un écart. Malgré la sortie sur blessure d'Aaron Gordon, encore touché aux ischio-jambiers, Denver comptait encore 23 points d'avance à 10 minutes de la fin de la partie.

Puis les Bucks, dans le sillage d'un coup de chaud de Ryan Rollins (15 de ses 21 points dans le 4ème QT), ont recollé à seulement 1 point ! Mais Tim Hardaway Jr (17 points) et Jalen Pickett (13 points) - malgré un raté - ont assuré sur la ligne. Et l'ultime tentative désespérée de Kyle Kuzma n'a pas fonctionné. Auteur de 22 points, 13 rebonds et 7 passes décisives, Antetokounmpo a quitté le terrain à 34 secondes de la fin en raison d'une nouvelle blessure au mollet. Et le Grec a immédiatement annoncé une indisponibilité estimée entre 4 à 6 semaines...

Giannis et les Bucks, vers la goutte de trop

Devin Booker inquiète, les Celtics ont tremblé...

- Dans une soirée décidément marquée par les blessures, les Phoenix Suns n'ont pas été épargnés lors de la défaite contre les Atlanta Hawks (103-110). La formation de l'Arizona avait pourtant réussi à prendre le contrôle des débats lors du troisième quart-temps.

Malgré la sortie rapide de Jalen Green, victime d'une rechute aux ischio-jambiers, Phoenix a creusé l'écart grâce à un excellent Devin Booker (31 points à 12/21 aux tirs). Mais sur un contact involontaire avec Onyeka Okongwu, Booker s'est tordu la cheville et a dû quitter le parquet.

Sans lui, les Suns ont totalement perdu le fil de la partie (12 points dans le 4ème QT). En face, le duo Okongwu (25 points) - Jalen Johnson (23 points, 18 rebonds et 9 passes décisives) a pris les choses en mains pour renverser la rencontre. Avec l'apport décisif de CJ McCollum (21 points) en sortie de banc.

nasty looking ankle injury for Devin Booker, who had been on fire for the Suns with 31 points in the first 3 quarters 😬 pic.twitter.com/VXpgErMBN3

— outbreezy (@outbreezyWC) January 24, 2026

- Les Boston Celtics ont eu besoin de deux prolongations pour venir à bout des Brooklyn Nets (130-126, après 2OT). Dans une rencontre accrochée, les Celtics ont même frôlé la défaite... Pour sonner la charge, Boston a eu le droit à un bon Payton Pritchard (32 points), alors que Jaylen Brown a été productif (27 points, 12 passes décisives et 10 rebonds) malgré sa maladresse (9/27).

En face, Michael Porter Jr (30 points) a fait la différence et Nolan Traoré (21 points) a incarné un facteur X en sortie de banc. Alors que Nic Claxton a forcé la première prolongation, les Nets étaient proches de l'emporter...

Mais sur la ligne, Traoré a raté un lancer franc et Hugo Gonzalez a égalisé sur un panier primé pour arracher une seconde prolongation. Malgré un Porter Jr irréprochable, les Nets ont finalement perdu face à un Amari Williams impactant sur cette période supplémentaire.

Les Rockets dominent les Pistons, le show Saddiq Bey

- Dans une belle affiche entre deux formations ambitieuses, les Houston Rockets ont pris le meilleur sur les Detroit Pistons (111-104). Sur cette rencontre, les deux équipes se sont rendues coup pour coup. Sauf que cette fois-ci, les Texans ont été solides pour valider cette victoire.

Pour prendre le large dans le 3ème quart-temps, Kevin Durant (32 points) a été décisif pour les Rockets. Amen Thompson (15 points, 9 rebonds et 7 passes décisives) et Reed Sheppard (18 points) ont également été dans le bon tempo.

En face, Cade Cunningham (12 points, 8 passes décisives) a été trop imprécis (5/13 et 6 ballons perdus). Mais le collectif des Pistons a longtemps compensé. A l'image d'un Isaiah Stewart (16 points) performant en sortie de banc. Ou d'un Jalen Duren (18 points, 7 rebonds) solide. Mais face à KD et Alperen Sengun (19 points), Detroit n'a pas eu les solutions pour renverser la partie.

Kevin Durant dépasse l’une de ses idoles

- Les New Orleans Pelicans l'ont emporté sur le parquet des Memphis Grizzlies (133-127) grâce à une performance XXL de Saddiq Bey (36 points) ! Et pourtant, la franchise du Tennessee semblait avoir ce match en main.

Sans Ja Morant, Memphis a créé un écart confortable grâce au trio Jaren Jackson Jr (26 points, 12 rebonds), Jock Landale (24 points, 11 rebonds) et Cam Spencer (21 points). En face, les Pelicans se sont longtemps contentés de résister. Grâce notamment à Trey Murphy (32 points) et Zion Williamson (24 points, 11 rebonds).

Puis alors que son équipe perdait de 13 points, Bey a fait son show ! Auteur de 19 de ses 36 points dans le money-time, il a été le héros du succès de son équipe. Il s'agit de la 5ème défaite sur les 7 derniers matches pour Memphis.

"Saddiq Bey is the definition of clutch"

36 PTS
4 REB
4 AST
13/20 FGM
6/9 3PM
4/4 FTM
32 Minutes pic.twitter.com/EEzmGd20Ey

— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) January 24, 2026

Les Cavs et les Raptors assurent

- Sans dégager une grande sérénité, les Cleveland Cavaliers ont tout de même dominé les Sacramento Kings (123-118). Dans un match ouvert, les Kings ont pu compter sur un banc performant pour tenir le rythme. Domantas Sabonis (24 points), Dennis Schröder (21 points) et Malik Monk (16 points) ont profité des largesses défensives des Cavs.

Mais sur le plan offensif, Cleveland a eu du répondant. Donovan Mitchell a encore montré la voie à suivre : 33 points (11/25 aux tirs), 8 passes décisives et 5 rebonds. Puis cette fois-ci, il a été secondé par un excellent Evan Mobley (29 points, 13 rebonds et 7 passes décisives).

Malgré une avance 11 points, les Cavs ont tout de même tremblé dans le money-time... Cependant, Mitchelll a encore été irréprochable. Et Jaylon Tyson (17 points) a également apporté pour permettre à Cleveland de signer un 4ème succès en 5 matches. Maxime Raynaud a seulement joué 9 minutes pour 1 petit rebond.

- Enfin, les Toronto Raptors n'ont pas tremblé face aux Portland Trail Blazers (110-98). Sans Deni Avdija, les Blazers ont bien tenté de rivaliser. Grâce à Jrue Holiday (21 points), Sheadon Sharpe (21 points) ou encore Donovan Clingan (13 points, 16 rebonds).

Mais les Canadiens ont tout de même eu le contrôle des débats. Dans le 4ème quart-temps, Holiday a inscrit 9 des 11 premiers points de son équipe. Alors que les Raptors ont répondu collectivement. Avec les apports de Sandro Mamukelashvili (22 points), Brandon Ingram (20 points) ou encore Immanuel Quickley (20 points).

Petit à petit, Toronto s'est détaché pour valider une troisième victoire consécutive.

TOP 50 DES MEILLEURS JOUEURS NBA

Joe Mazzulla a beau l'avoir eu mauvaise après la défaite des Celtics sur le fil contre les Pacers, répétant même "illegal screen" à chaque question posée lors de l'après-match, cette rencontre a quand même été exceptionnelle. Comprendre : au sens littéral du terme. En effet, pendant l'entiéreté d'un quart-temps, en l'occurrence le 3e, absolument aucune faute n'a été sifflée contre l'une des deux équipes. C'est tout simplement la première fois depuis le début de la saison que cela arrive dans un match NBA. On ne sait pas si les arbitres ont particulièrement voulu "laisser jouer" ou si les deux équipes ont été moins sérieuses en défense, mais les 12 minutes se sont du coup déroulées sans accroc et sur un rythme élevé.

Ce match entre les Celtics et les Pacers a vu 14 fautes être sifflées en tout et pour tout sur les 48 minutes, ce qui est le record pour cette saison 2025-2026. Les 7 fautes sifflées contre les Pacers ne sont en revanche pas la "meilleure" marque de la saison en la matière. Seuls cinq coups de sifflet ont été dirigés contre les Los Angeles Clippers face à Golden State le 28 octobre dernier.

Le match entre Boston et Indiana a duré moins de 2 heures, ce qui est quand même appréciable à une époque où on ne sait jamais vraiment à quelle heure va se terminer une rencontre, au gré des coups de sifflets, temps morts, challenges vidéo et autres éléments perturbateurs.

La conférence de presse lunaire de Joe Mazzulla après Celtics-Pacers

Quatrième victoire en six matchs, un collectif qui répond malgré les blessures, et une culture de jeu toujours bien en place : sur le papier, les Indiana Pacers vont mieux. Mais dans le CQFR, nos journalistes posent une question qui fâche : cette équipe n’est-elle pas en train de gagner… trop de matches pour son propre avenir ?

Une équipe qui tient encore debout

Face aux Kings, les Pacers ont rappelé qu’ils restent une formation sérieuse, même décimée. Indiana s’est imposé 116-105 avec un trio majeur très solide :

• Andrew Nembhard à 28 points et 12 passes,
• Pascal Siakam à 23 points,
• Bennedict Mathurin à 25 unités.

Le tout sans leur franchise player Tyrese Haliburton, ni Myles Turner, parti depuis.

« Tu vois quand même que, s’ils arrivent à remplir leur effectif avec des joueurs, c’est une équipe bien coachée, qui fonctionne bien, qui reste une bonne équipe », rappelle Théo dans le CQFR.

L’ADN de la saison dernière - celui qui les avait menés jusqu’en finales - est toujours là : du rythme, de la création sur les postes extérieurs, et un staff qui sait faire tourner ce qu’il lui reste de rotation.

Problème : ce niveau-là suffit pour gagner régulièrement… mais pas pour rejouer le titre.

La saison à 30 victoires qui ne sert à rien

C’est là que le débat bascule. Indiana vient de prendre un peu d’air avec cette série de 4 victoires en 6 matches, mais le plafond semble très clair.

« Les Pacers sont partis à ce rythme-là pour faire une saison à 30 victoires qui ne sert absolument à rien », résume Antoine. Une campagne du type 31-51, trop bonne pour plonger au fond de la Conférence Est, trop faible pour viser autre chose que le play-in… au mieux.

Dans ce scénario, les Pacers se retrouvent à drafter en 7, 8 ou 9. « Tu pioches en 7, 8, 9, ce n’est pas pareil que d’aller chercher un talent dans le top 5 », insiste encore Antoine. Surtout dans une cuvée annoncée très dense, où plusieurs profils de haut de tableau peuvent changer le destin d’une franchise.

Résultat : l’équipe reste coincée entre deux timelines :

• une base compétitive, mais amputée de son meilleur joueur,
• et un futur qui ne s’enrichit pas assez en talent élite pour espérer revenir en finale à moyen terme.

Pourquoi le tanking aurait (vraiment) du sens à Indiana

Pour nos journalistes, la logique sportive pousse presque naturellement vers une conclusion : Indiana aurait plus à gagner en se repositionnant franchement vers le bas.

« Je ne vois pas l’intérêt de gagner autant de matches cette saison vu la direction que ça prend. Autant jouer la carte tanking, essayer de récupérer un haut choix de draft et se dire : de toute façon, on repart l’an prochain avec Haliburton », explique Théo.

L’idée n’est pas de tout raser : l’infrastructure est solide, le coach a fait ses preuves, et le vestiaire compte des vétérans sérieux. Mais un pick top 5 pourrait servir à deux choses :

• soit ajouter directement un jeune talent majeur au noyau Haliburton-Siakam-Mathurin,
• soit devenir un asset très fort pour aller chercher une autre star via un trade, en assumant enfin un vrai « all-in » sur la fenêtre de Haliburton.

Dans tous les cas, rester dans le ventre mou paraît être le pire scénario : trop fort pour reconstruire, trop faible pour rejouer le titre.

Retrouvez l'intégralité du CQFR sur notre chaîne YT et sur toutes les plateformes audio :

Les Indiana Pacers n'y arrivent pas sur ce début de saison 2025-2026. Avec un effectif décimé par les blessures, Rick Carlisle et ses hommes se sont ainsi inclinés face aux Toronto Raptors (111-129) la nuit dernière. Il s'agit de la 12ème défaite en 13 matches pour la formation d'Indianapolis.

Et malheureusement pour cette équipe, il s'agit d'une performance historique. En effet, depuis l'exercice 1974-1975 et les Milwaukee Bucks, jamais un finaliste de la saison précédente n'avait débuté un exercice en 1-12.

A l'époque, la franchise du Wisconsin avait des circonstances atténuantes : Oscar Robertson avait pris sa retraite et Kareem Abdul-Jabbar avait rejoint les Los Angeles Lakers. Du côté des Pacers, l'explication de cette situation est très simple : les blessures.

Sans Tyrese Haliburton - blessé pendant les Finales NBA 2025 - pour l'intégralité de la saison, Indiana a "accepté" une transition. En laissant notamment partir Myles Turner cet été. Et ensuite, les pépins physiques se sont enchaînés pour des joueurs essentiels. Comme Obi Toppin ou encore Bennedict Mathurin.

Et après ce début de saison terrible, les Pacers n'ont d'ailleurs aucun intérêt à relever la tête. Avec une cuvée qui s'annonce excellente lors de la Draft NBA 2026, l'opération "tanking" semble une évidence pour revenir en force en 2026-2027.

Preview NBA : Les Indiana Pacers doivent-ils tanker ?

Rien ne semble vouloir s’arrêter à Indiana cette saison. Déjà privés de Tyrese Haliburton pour toute l’année, les Pacers vivent une série noire qui tourne au running gag… sauf pour Rick Carlisle, contraint de bricoler nuit après nuit. Selon Jake Fischer, la franchise regarde désormais du côté de la Nouvelle-Orléans et garde Jose Alvarado « sur son radar » pour tenter de garder la tête hors de l’eau.

Alvarado, une piste concrète pour un effectif décimé

Avec un bilan de 1-10 et une attaque classée 29e NBA, Indiana cherche désespérément un moyen de compenser l’absence de Haliburton. Jake Fischer rapporte que les Pacers suivent de près Jose Alvarado, auteur de 6.7 points, 2.7 rebonds, 2.7 passes et 1 interception par match.

Le meneur des Pelicans ne remplacerait pas la créativité de Tyrese Haliburton, mais pourrait offrir du rythme, de la défense et un peu d’énergie dans un groupe qui en manque cruellement.

L’option Cam Payne, pourtant saluée en octobre par Rick Carlisle, n’aura tenu que deux semaines. Résultat : Andrew Nembhard se retrouve seul maître à bord, et Indiana manque cruellement de profondeur.

Sept absents… puis huit : Indiana joue sous dérogation

Lors du match contre les Suns, les Pacers étaient déjà amputés de sept joueurs. Cody Martin, signé via une hardship exception pour compenser… d’autres blessures, a lui aussi été déclaré forfait quelques heures avant la rencontre.

La liste des absents ressemblait plus à celle d’une infirmerie qu’à un effectif NBA : Bennedict Mathurin, Obi Toppin, Quenton Jackson, Johnny Furphy, Kam Jones et, bien sûr, Tyrese Haliburton. Une situation si critique que Carlisle a vu Martin disputer quatre matchs avant même de se demander si son 10-day allait être prolongé.

Aaron Nesmith tombe à son tour

La nuit dernière, nouvelle mauvaise nouvelle. Aaron Nesmith, l’un des rares joueurs qui tournaient encore à un niveau solide (16 points, 4.6 rebonds), est sorti en troisième quart après une grosse blessure au genou.

oof, Nesmith doing the splits pic.twitter.com/RHS0jC8YbP

— Cage (@ridiculouscage) November 14, 2025

Une sortie qui a plongé un peu plus Indiana dans le chaos, alors que Nesmith avait débuté les dix matchs auxquels il avait participé jusqu’ici.

Rick Carlisle a rappelé avant la rencontre que « c’est devenu une play hard league », tout en saluant le travail des Suns et leur capacité à s’adapter sans meneur naturel. Une remarque qui sonne ironiquement juste pour des Pacers désormais contraints d’inventer une rotation chaque soir.

Un trade presque inévitable

Entre la perte de Haliburton en Finals, les blessures en cascade et un bilan qui plonge semaine après semaine, Indiana n’a plus vraiment le choix. Faire venir Jose Alvarado ne changera peut-être pas tout, mais les Pacers ont désormais besoin de main-d’œuvre.

Même s’ils ont probablement intérêt à viser un gros choix de draft, il va leur falloir un meneur supplémentaire pour ne serait-ce que tenir la route sur la durée.

Myles Turner a vécu un moment difficile à Indianapolis cette nuit. Pour la première fois de sa carrière, il a foulé le parquet de la Gainbridge Fieldhouse avec un autre maillot que celui des Pacers, celui des Milwaukee Bucks, son équipe depuis l’intersaison.

L’accueil du public n’a pas été à la hauteur de ses souvenirs : l’intérieur a été hué dès son introduction, lors de la vidéo hommage que lui avait préparé la franchise, puis à chaque prise de balle ou presque.

Un traitement qui l’a visiblement bouleversé. « C’était décourageant, frustrant, a-t-il reconnu. Tu donnes dix ans de ta vie, ton sang, ta sueur, tes larmes. Tu acceptes des sacrifices, tu survis à des rumeurs de transfert… »

Turner, longtemps visage de la franchise et pilier du vestiaire, semblait sincèrement peiné par l’attitude d’une partie du public. Peut-être n’a-t-il pas réalisé combien la rivalité entre Indiana et Milwaukee s’est envenimée ces dernières années, alimentée par des duels tendus en saison régulière et en playoffs, ainsi que par les confrontations entre Giannis Antetokounmpo et Tyrese Haliburton...

Giannis, justement, a tenu à soutenir son coéquipier après avoir inscrit le panier de la victoire au buzzer (112-110). « C’est plus grand que le sport, a-t-il rappelé. Il va rentrer chez lui et se dire : “Dix ans viennent de s’envoler.” Ce n’est pas juste pour quelqu’un qui a tant donné aux Pacers. »

Un message fort, rappelant que les transferts et les rivalités peuvent parfois effacer en un soir des années de fidélité et d’attachement sincère.

Myles Turner tribute video with a chorus of boos pic.twitter.com/QR4gsCxY83

— Tyler Smith (@TylerSmith_ISL) November 4, 2025

Aller jusqu’en finales, ça laisse des traces. Le Oklahoma City a pour l’instant gagné ses 6 premiers matches mais même les champions en titre connaissent quelques pépins de santé : Jalen Williams est absent, Chet Holmgren a manqué quelques matches et Isaiah Joe n’a repris que récemment. Le sort s’acharne encore plus sur les Indiana Pacers, qui ont déjoué tous les pronostics en allant jusqu’au Game 7 des finales NBA l’an passé. Ils ont perdu Tyrese Haliburton dans l’affaire et on pouvait se demander quel type de saison la franchise allait vivre sans son maître à jouer, victime d’une déchirure du tendon d’Achille.

Certains voyaient le club tanker pour la toute première fois de son Histoire, d’autres l’imaginait rester compétitif. Mais avec la cascade de blessures, la direction semble toute trouvée. Obi Toppin vient par exemple de se faire une « fracture de fatigue » que l’on peut imaginer liée en partie à la campagne héroïque de l’an dernier. Du coup, il va être opéré et sera absent au moins trois mois.

Il n’est pas le seul. TJ McConnell souffre des ischios et pourrait manquer tout le premier mois. Bennedict Mathurin est considéré en « week to week » et il ne reviendra donc pas de suite. Idem pour Andrew Nembhard. Johnny Furphy est aussi blessé. Les Pacers n’ont toujours pas gagné un match et ils viennent donc d’enchaîner cinq revers de suite. Alors, « tanker », ça veut tout et rien dire. Mais disons que le staff prendra tout son temps avant de relancer les joueurs absents. De manière diplomatique, repousser même d’une semaine le retour de chacun est une manière de se maintenir un peu plus bas dans le classement. Indiana a bien mérité un haut choix de draft l’an prochain. C’est d’ailleurs l’une des rares franchises qui n’a JAMAIS eu le first pick en NBA.

Ces 5 équipes qui devraient déjà tanker

Les équipes n'ont joué que 4 ou 5 matches en NBA cette saison, mais pour certaines on a déjà très envie d'appuyer sur le gros bouton rouge qui se trouve dans la mallette de leur General Manager. Il est toujours temps de changer de trajectoire et de se mettre à gagner un nombre décent de matches, mais quelques unes d'entre elles ont déjà l'air d'être parties pour une saison morose ou qui les verra finir l'arrière-train entre deux chaises. Et à choisir entre l'inconfort du ventre mou et les abysses qui, elles, ont des débouchés positifs...

Vous serez peut-être surpris de voir que pour la première fois depuis un certain temps, les Chicago Bulls ne sont pas (en tout cas pas encore) dans cette catégorie d'équipes pour lesquelles on est déjà déprimé au bout de deux semaines. D'autres ont pris leur place et cela n'inclut évidemment pas les équipes dont on avait déjà compris avant l'entame de la saison qu'elles avaient pour ambition principale de faire du bon gros tanking de cochon.

Les Sacramento Kings

Peut-être l'équipe la moins agréable à voir jouer depuis le début de la saison, en tout cas parmi celles qui ont pour objectif d'aller en playoffs... Ce n'est pas tellement que les Kings sont mauvais. Il y a toujours de bons joueurs de basket et même des All-Stars dans ce groupe. Mais offensivement, c'est quand même sacrément sclérosé et stéréotypé, sans recours possible à des shooteurs fiables. On a l'impression de voir Domantas Sabonis se décarcasser comme Ducros tout seul près du cercle, pendant que le reste de l'équipe fait acte de présence.

Beaucoup trop de un contre un, peu ou pas de circulation de balle... C'est déjà le moment de se demander s'il ne faut pas faire table rase pour poursuivre les travaux après le départ de De'Aaron Fox la saison dernière. On regrettera que l'ère Laser Beam ait été un feu de paille, mais il y a besoin de nouveaux visages et de perspectives nouvelles. Il y a plein de prospects excitants dans la prochaine cuvée les gars, donc n'hésitez pas à tout mettre en soldes pendant la braderie de février...

Les Indiana Pacers

J'adore la manière dont cette équipe arrive à être dans le coup presque jusqu'au bout dans des matches où l'infirmerie est totalement pleine, particulièrement sur les postes 1 et 2. Mais ce démarrage l'a confirmé, ce sera trop compliqué sans Tyrese Haliburton, surtout si ceux qui sont censés le remplacer ou se mettre davantage en lumière en son absence sont tous blessés. Rick Carlisle est un coach à l'ancienne qui ne s'imagine jamais démarrer une saison avec la loterie en tête, mais là ce ne serait peut-être pas une mauvaise idée. Récupérer le Prince Hali (copyright Benjamin Moubèche), l'essentiel du groupe qui a poussé OKC en 7 matches en Finales NBA - à l'exception de Myles "Judas" Turner et récupérer un capital de Draft très élevé pour renforcer l'équipe, ça semble être un scénario plutôt cool pour revenir sur le devant de la scène.

Les Dallas Mavericks

Il y a déjà un million de blessés d'un match à l'autre (et pas toujours les mêmes), Anthony Davis qui sera probablement en intermittence pour justement gérer ses traditionnels petits pépins, et des ambitions affichées par leur GM qui sont impossibles à tenir vu le niveau de l'Ouest... En tradant Klay Thompson pour qu'il retrouve une situation sympa avant de raccrocher et en acceptant une saison dans les bas fonds tout en permettant à Cooper Flagg de se développer à l'ancienne, comme un n°1 de Draft dans une équipe très médiocre, Dallas se ferait peut-être une faveur.

Les New Orleans Pelicans

Ah non, pardon. On avait oublié. Ils n'ont pas le loisir d'être nuls cette saison, puisqu'ils ont filé leur 1e tour 2026 non-protégé (!!!) pour grimper de dix rangs à la Draft 2025 et prendre Derik Queen. Bon chance, comme on dit en Albanie (en tout cas dans les polars américains). Ou alors il faut là aussi s'inscrire à la Grande Braderie de Lille et récupérer des 1st round picks en échange des joueurs avec le plus de valeur dans ce groupe...

Les Toronto Raptors

Là aussi c'est une "take" un peu précoce et possiblement prématurée, mais on n'a pas l'impression que cela sera d'une grande utilité pour les Raptors de se battre d'arrache-pied pour finir 10e. Il y a eu plusieurs opportunités de reconstruire l'équipe via la Draft par le passé, mais Masai Ujiri n'a jamais accepter le tanking et a fini par perdre Siakam, Anunoby ou VanVleet dans des deals où leur valeur avait drastiquement chuté. Toronto a des joueurs de qualité, mais pas forcément LE joueur - no offense Scottie Barnes - autour duquel bâtir quelque chose qui ramènera la franchise au sommet. Avec les Barrett, Quickley et Ingram pour ne citer qu'eux, il y a, à la fois, de quoi finir dans le top 10 à l'Est, et la possibilité de monter un package pour exister encore davantage lors de la prochaine Draft. Si le démarrage poussif et ultra-permissif (euphémisme) défensivement se confirme pour les joueurs du très intense Darko Rajakovic, il sera normalement encore temps d'accepter de repartir de zéro ou presque.

On est en pleine période de prolongations de contrat en NBA, à quelques heures du coup d'envoi de la saison 2025-2026. Trois signatures, dont deux qui ont débouché sur des deals supérieurs à 100 millions de dollars, ont été validées :

- Christian Braun reste à Denver pour 5 ans et 125 millions de dollars, Dyson Daniels prolonge à Atlanta pour 4 ans et 100 millions, et Aaron Nesmith continue son aventure à Indiana pour 2 ans et un peu plus de 40 millions.

Pour Braun, c’est une confirmation du pari fait par les Nuggets depuis sa draft en 2022. L’ancien de Kansas va voir son rôle et son importance croître avec le départ de Michael Porter Jr. vers Brooklyn. Denver compte sur lui pour consolider son statut de titulaire et incarner la nouvelle génération autour de Nikola Jokic et Jamal Murray. Son contrat reflète la confiance du front office dans sa capacité à assumer davantage de responsabilités tout en maintenant l’identité collective qui fait la force de la franchise.

- À Atlanta, Dyson Daniels vient de vivre une ascension fulgurante. Transféré des Pelicans l’an dernier, il a explosé sous le maillot des Hawks, au point d’être élu Most Improved Player en 2025. Son extension à 100 millions sur quatre ans illustre la confiance totale de la franchise en son profil de défenseur moderne, capable de faire le lien entre Trae Young et le reste du collectif. Les Hawks espèrent que cette stabilité permettra enfin de construire un environnement cohérent autour de leur star.

- Enfin, à Indiana, Aaron Nesmith récolte les fruits de sa polyvalence. Titulaire solide autour de Tyrese Haliburton et Benedict Mathurin, l’ailier a prouvé qu’il pouvait être un 3&D fiable dans une équipe ambitieuse. Son deal de 40,4 millions sur deux ans reste raisonnable pour un joueur qui a gagné en régularité et en importance dans le système de Rick Carlisle. Il y a également un trade kicker compris dans la transaction, axée autour de la flexibilité pour les Pacers.

Trois prolongations, trois trajectoires différentes, mais un point commun : la continuité reste une valeur sûre à l’heure où la NBA s’apprête à redémarrer.

Indiana Pacers

L’œil dans le rétroviseur

2024-2025 : 50 victoires, 32 défaites, battus en finales NBA par le Oklahoma City Thunder (3-4).

Les Indiana Pacers sont passés à un match de décrocher le titre le plus fou, sans doute aussi l’un des plus beaux, de toute l’Histoire du basketball. Absolument pas favoris en début de saison, et ce malgré des finales de Conférence disputées en 2024 mais considérées comme « circonstancielles », Tyrese Haliburton et sa bande auraient pu (dû ?) faire tomber une équipe du Thunder perçue pour le coup comme l’une des meilleures de la ligue.

Peut-être que les Pacers gagnaient le Game 7 sans la blessure d’Haliburton. Peut-être même qu’ils pouvaient mettre la série à l’abri dès le Game 4, quand ils ont dominé la rencontre et menaient à l’entame du money time avant de tomber sur un grand Shai Gilgeous-Alexander. C’est fou le constat laissé d’avoir déjà réussi un sacré accomplissement en allant aussi loin, d’avoir déjoué tous les pronostics et pourtant d’être quand même passé à côté de quelque chose d’encore plus immense. Oui, les joueurs de Rick Carlisle peuvent finalement avoir des regrets.

Malgré ça, ils ont donné de belles leçons de basket en pratiquant un basket attrayant, offensif, collectif, tout en mouvement. Ils ont encore une fois montré que la force du nombre n’était pas à sous-estimer, avec leur effectif profond et une vraie complicité entre les membres du roster.

Qu’est-ce qui a changé depuis ?

Le destin et la saison à venir d’Indiana a basculé au moment où la franchise a annoncé la déchirure du tendon d’Achille d’Haliburton. Une blessure sévère qui nécessite une longue rééducation. Le maître à jouer des Pacers sera donc absent pendant l’intégralité du prochain exercice et ça change tout ou presque.

Alors qu’ils semblaient ouverts à l’idée de payer pour conserver une équipe qui gagne, les propriétaires ont vite fait marche arrière une fois le meneur All-Star sur la touche. Myles Turner s’en est allé parce que l’organisation ne voulait pas lui offrir le contrat recherché. Et c’est donc libre que le pivot, si souvent cité dans les rumeurs de transfert depuis des années, a changé de navire, direction le « rival » de Milwaukee.

Les Pacers n’ont pas vraiment recruté non plus. Ils vont repartir avec leur groupe et le génie de leur coach Rick Carlisle, en espérant que Bennedict Mathurin et Andrew Nembhard montent en régime pour assurer l’intérim en l’absence d’Haliburton.

La rotation serrée :

Guards : Tyrese Haliburton, TJ McConnell, Bennedict Mathurin, Andrew Nembhard, Delon Wright, Monte Morris
Forwards : Pascal Siakam, Obi Toppin, Aaron Nesmith, Ben Sheppard
Bigs : Isaiah Jackson, Jarace Walker, Tony Bradley, Jay Huff

Le joueur à suivre : Bennedict Mathurin

Reparti de l’avant après une saison minée par des pépins de santé, auteur de quelques bons matches en finales, Bennedict Mathurin va essayer de franchir le pallier auquel il a un temps été promis à son arrivée en NBA. Drafté en sixième position en 2022, le Canadien était alors présenté comme un potentiel All-Star. Ses capacités à scorer ne sont pas vraiment remises en question mais le joueur de 23 ans va désormais devoir prouver qu’il est à même de planter 20 points tous les soirs sans connaître trop de passage à vide.

Surtout, il va enfin avoir l’opportunité de jouer en tant que première ou deuxième option offensive. Les coaches ont déjà fait savoir que la blessure de Tyrese Haliburton ouvrait une place dans le cinq à Mathurin. Charge à lui de montrer qu’il a le niveau.

Alors, cette grande question : les Pacers doivent-ils tanker ?

Ce serait intéressant mais… pas sûr qu’il puisse. Leur niveau reste sans doute trop haut, malgré l’absence prolongée de leur chef d’orchestre. Pour vraiment tanker, il faudrait que Pascal Siakam soit blessé une bonne partie de la saison (l’échanger n’aurait pas de sens). Les Pacers risquent de se retrouver un peu à la place du con : trop forts pour tanker, pas assez pour peser en playoffs ou même ne serait-ce qu’accrocher le top-6. Ils seront compétitifs mais pas trop, en gros entre les 33 et 44 victoires.

L’objectif réaliste : Jouer le play-in

Tier NBA : Trop justes

Preview NBA : Les Detroit Pistons peuvent-ils confirmer ?

« Je crois que c’est la première finale où je vais plus me souvenir du vaincu que du vainqueur », disait Bill Simmons dans la foulée du Game 7 remporté par le Oklahoma City Thunder contre les Indiana Pacers. Un sentiment partagé par une partie des passionnés de basket. Au yeux d’une fraction du public, ce titre, qui sera peut-être le premier d’une série pour Shai Gilgeous-Alexander et ses jeunes coéquipiers, est d’abord représenté par… la campagne de playoffs fantastique d’Indiana. Le Thunder, sans enlever à son succès, est aussi un beau champion parce les Pacers sont d’incroyables finalistes.

Une fois la hype – enfin le semblant de hype, malgré une superbe opposition sur le plan basket et un duel en sept manches – retombée (déjà) et l’attention tournée sur la draft et les trades de Kevin Durant et de Jrue Holiday, ce qu’il reste de cette saison, c’est peut-être encore une fois le parcours héroïque de l’équipe d’Indianapolis et cette conclusion dramatique avec la grave blessure de Tyrese Haliburton.

Comme en 2024, elle a surpris tout son monde en se hissant même encore plus loin que l’an passé. Personne ou presque ne l’attendait en finales de Conférence. Personne ou presque ne l’attendait un tour plus loin cette saison. Les Pacers ont confirmé tout en créant, paradoxalement, à nouveau la surprise. Alors, oui, aussi, comme en 2024, ils ont profité des blessures de leurs adversaires. Damian Lillard (Milwaukee Bucks) au premier tour. Plusieurs cadres des Cleveland Cavaliers au suivant. Mais au bout du compte, ils nous ont fait tellement vibré que l’on ne veut en garder qu’un beau souvenir.

Les joueurs de Rick Carlisle étaient considérés comme underdogs lors de 17 des 23 matches de playoffs qu’ils ont disputé. Toujours d’après les bookmakers, un titre aurait été le plus improbable de l’Histoire en prenant en compte le fait qu’ils ont débuté la saison avec une cote annoncée à +5000. Pour la petite comparaison, les Detroit Pistons de 2004 étaient à +1500. Les Golden State Warriors, formation sacrée avec le plus grosse cote, à +2800. Les Dallas Mavericks de 2011 à +2000.

Leur sacre aurait pu être le plus fou de tous les temps. Au final, tous les dix ans ou presque, une équipe créé la surprise. Ça aurait pu être eux. Ils pourront avoir des regrets sur ce Game 4, qu’ils ont maîtrisé longuement, avant de laisser OKC revenir. Malgré la défaite, quel plaisir ce fut de suivre un groupe aussi soudé, avec autant de cœur, de courage, avec un style si particulier. Quel collectif ! Cela faisait longtemps que l’on n’avait pas vu une équipe tellement plus forte que la somme de ses individualités.

8 joueurs des Pacers ont terminé ces playoffs avec plus de 200 points inscrits. Du jamais vu. 7 d’entre eux (Aaron Nesmith est redescendu sous les 10) ont compilé plus de 10 points par match sur les finales. Ça en dit long sur leur coach, Rick Carlisle, qui a su tirer le meilleur profit de son effectif.

C’est beau, mais dans le fond, il reste un goût d’inachevé. Parce qu’ils ne sont pas allés au bout. Ils l’ont presque fait, mais ils ne l’ont pas fait. Et si l’avenir pouvait être radieux, il s’est obscurci avec la blessure d’Haliburton. La déchirure du tendon d’Achille a été confirmée et le meneur All-Star ne rejouera pas avant la saison 2026-2027. Il lui faudra alors un peu de temps pour s’en remettre. Nombreux sont les basketteurs qui n’ont jamais retrouvé le même niveau de jeu par la suite, Kevin Durant étant l’exception qui confirme la règle.

Le propriétaire se disait prêt à payer la Luxury Tax pour conserver ce groupe. Mais est-ce que ça vaut vraiment le coup maintenant que la fenêtre est décalée ? Myles Turner est free agent cet été. La situation est soudainement très différente. Indiana ne peut pas se permettre de passer déjà au-dessus du premier « apron » sans être réellement compétitif. Ce parcours incroyable semblait unique, et c’est ce qui faisait justement son charme. Pas sûr que les Pacers puissent reproduire ça dans les cinq ou dix ans à venir. Comme le disait Ademo de PNL, parfois, « la misère est si belle. »

Un grand merci et surtout un immense respect 👏

Le Game 7 des Finales NBA entre l'Oklahoma City Thunder et les Indiana Pacers (103-91) a été marqué par la sérieuse blessure de Tyrese Haliburton. Dès le premier quart-temps, le meneur des Pacers, déjà diminué par une élongation du mollet, a chuté au moment de lancer un dribble.

En larmes au sol, le talent de 25 ans a immédiatement compris. Face à cette situation, Shai Gilgeous-Alexander l'a immédiatement approché pour prendre des nouvelles. Puis lui apporter son soutien.

Et en conférence de presse, le Canadien a tenu un joli discours pour son adversaire.

"Sur le moment, je lui ai juste demandé s'il allait bien car j'ai vu qu'il avait mal. Tu détestes voir ça dans le sport en général. Mais sur le moment, j'ai vraiment eu mal au cœur pour lui. Je ne peux pas m'imaginer jouer le plus grand match de ma vie et vivre une telle chose.

C'est vraiment malheureux. Ce n'est pas juste. Mais la compétition est parfois injuste. Je me suis senti tellement mal pour lui. C'est un sacré joueur, le futur s'annonce brillant pour lui. Son équipe va être bonne pendant très longtemps.

Je lui souhaite le meilleur", a répondu le MVP des Finales.

Un message classe de la part de SGA. De son côté, Tyrese Haliburton, certainement touché au tendon d'Achille, va devoir surmonter cette épreuve.

Tyrese Haliburton, sa déclaration d’amour aux Pacers

Oklahoma City Thunder (4) 103-91 Indiana Pacers (3)

Pour la première fois de son histoire, l'Oklahoma City Thunder est champion NBA ! Porté par un grand Shai Gilgeous-Alexander (29 points, 12 passes décisives), OKC a pris le meilleur sur les Indiana Pacers (103-91) à l'occasion du Game 7 des Finales NBA.

Malheureusement pour le spectacle, ce match a rapidement connu un tournant décisif : la sérieuse blessure de Tyrese Haliburton. En feu sur les premières minutes pour lancer ce choc (9 points sur 3 tirs à longue distance), le leader des Pacers, déjà diminué par une élongation du mollet, a été touché au niveau du tendon d'Achille.

Contraint de sortir en larmes, le meneur a vu son équipe se battre sans lui ! Car malgré ce coup dur, Indiana a conservé une belle combativité. Face à un Gilgeous-Alexander parfait pour distribuer le jeu du Thunder, Pascal Siakam (16 points) et ses coéquipiers se sont accrochés pour virer en tête à la pause (48-47).

Le coup d'accélérateur d'OKC, Shai Gilgeous-Alexander MVP !

Avant une véritable tempête ! Car au retour des vestiaires, OKC a passé la vitesse supérieure. En profitant des nombreux turnovers des Pacers, le Thunder a accéléré avec un nouveau coup de chaud de SGA, bien épaulé par Jalen Williams (20 points) et Chet Holmgren (18 points).

En plus de provoquer des ballons perdus, la défense d'Oklahoma a étouffé Indiana pendant cette période. Avec un Holmgren impressionnant dans la protection de la raquette (5 contres, un record dans un G7 des Finales NBA), le Thunder a creusé l'écart. Et en face, TJ McConnell a été longtemps le seul à répondre avec 12 points de suite !

Avec un Siakam trop discret et les difficultés d'Andrew Nembhard (15 points à 4/10) puis d'Aaron Nesmith (3 points), les Pacers ont même semblé perdre le fil de la partie en comptant 22 points de retard à 8 minutes de la fin.

Le moment pour totalement exploser ? Cela aurait été une fin indigne pour cette équipe ! Avec un Bennedict Mathurin (24 points) exemplaire, Indiana s'est battu jusqu'au bout. Insufflant même un léger doute chez des fans pourtant très bruyants...

Mais finalement, OKC a bel et bien validé cette victoire ! Le champion avec l'équipe la plus jeune de l'histoire. Et surtout une belle récompense pour la formation la plus dominatrice de cette saison 2024-2025.

Meilleur marqueur et MVP de la saison régulière, Shai Gilgeous-Alexander a bien évidemment été choisi comme MVP des Finales. Il est le premier, depuis Shaquille O'Neal en 2000, à réaliser un tel exploit. Le sacre d'une superbe franchise et d'un grand talent.

🏆 Le Thunder soulève le Trophée Larry O'Brien pour la première fois de son Histoire !#NBAextra pic.twitter.com/ZP5JMRlmjf

— NBAextra (@NBAextra) June 23, 2025

🎙️ Hoop Culture Vol.80 : Caitlin Clark, le bac, Rasheed Wallace, LeBron… épisode freestyle