Jason Kidd a toujours été un personnage particulier. Une manière de dire qu’il est un peu perché. Il l’était en temps que joueur. Mais il a passé un sacré cap une fois qu'il est devenu coach. Même si sa réputation a retrouvé un peu de clinquant depuis qu'il coache les Mavs, les anecdotes sur ses passages à Brooklyn ne manquent pas et dépeignent un entraîneur un brin psychopathe. Magnéto.

« Les Bucks venaient de perdre un match à Charlotte le 23 décembre, juste avant Noël. Tout le monde était prêt à passer les deux prochains jours en famille. ‘Zaza’, a lancé Kidd en se tournant vers Pachulia mais tout en parlant à l’ensemble du groupe. ‘Est-ce que tu penses que c’est un match que l’on pouvait gagner ?’ ‘Oui, on pouvait’ a répondu Pachulia. ‘Et est-ce que tu penses que l’on mérite les deux jours de repos ?’ »

« Pachulia n’en revenait pas que Kidd ait pu le mettre dans cette situation, en menaçant de ruiner Noël. Pachulia a essayé de prendre un ton diplomatique : ‘Vous savez coach, je comprends la frustration. Nous sommes tous frustrés parce que c’est un match que nous aurions dû gagner. On n’a pas fait assez d’efforts. Mais ce sont les vacances. Noël, c’est important pour nos familles. Il ne s’agit pas de nous mais de nos familles. Les gars ont déjà des plans en place.’ »

« Kidd s’est alors tourné vers [Jared] Dudley : ‘Tu en penses quoi ? Est-ce que l’on devrait prendre deux jours de repos ?’ Dudley a lui aussi donné une réponse très diplomatique. Mais Kidd n’était pas satisfait. ‘On se voit demain à 9 heures.’ ‘Wow, wow, wow, comment ça ?’, ont répondu les joueurs. ‘On a entraînement demain.’ ‘Mais on a déjà pris nos billets !’ ‘Je m’en fous. Vous êtes payés pour faire votre boulot. Donc vous allez le faire. Les choses changent ici.’ »

« L’entraînement était affreux. Kidd s’en est pris à [Larry] Sanders. Il l’a traité de ‘merde’ en lui disant que c’était ‘un joueur nul’. L’équipe a couru, couru, couru et couru. Comme une équipe de fac. ‘Je ne pense pas avoir fait ça depuis le départ de J-Kidd’, notait Brandon Knight. ‘Ce n’était pas normal.’ »

Chaud. Très chaud. Après, si ça peut relativiser, Jared Dudley tenait quand même à apporter son soutien à Jason Kidd après la parution de cet extrait tiré d’une biographie de Giannis Antetokounmpo.

Et jusqu'à présent, Luka Doncic ne s'est pas plaint du coaching de Kidd à Dallas. Pourvu que ça dure...29

Luka Doncic, Jason Kidd détaille son projet avec le prodige des Mavs

Selon Marc Stein du New York Times, les Dallas Mavericks sont sur le point d'embaucher Jared Dudley. Champion NBA 2020 avec les Los Angeles Lakers après avoir été considéré comme l'un des meilleurs (dans l'état d'esprit) coéquipiers de la ligue pendant plusieurs années.

Petite précision, les Mavs ne sont pas du tout intéressés par les qualités de basketteur du vétéran, apparu 14 fois en tout et pour tout la saison passée. C'est en qualité d'assistant-coach que Jared Dudley devrait signer avec la franchise texane, pour épauler Jason Kidd.

Le nouveau head coach de Dallas connaît bien Dudley pour l'avoir coaché pendant une saison (2014-2015) à Milwaukee. Il sait ce qu'est capable d'apporter le joueur de 36 ans, qui n'a toutefois pas officiellement annoncé sa retraite.

Jared Dudley a aussi une belle reconversion comme consultant devant lui. A chaque fois qu'il est invité dans un podcast ou une émission, ses souvenirs et ses anecdotes sont très intéressants.

Jared Dudley fait des révélations sur le beef Lakers-Clippers

Vétéran du bout du banc des Los Angeles Lakers, Jared Dudley avait du temps à tuer. Et des anecdotes à raconter. Alors il s’est mis en tête d’écrire un livre : « Inside the NBA Bubble : A Championship Season under Quarantine. »

Il y détaille des éléments du parcours des Californiens jusqu’au titre. En révélant notamment comment les propos de Paul George ont motivé LeBron James et ses coéquipiers.

Fraîchement débarqué aux Los Angeles Clippers à l’été 2019, PG avait simplement répondu à une question d’un journaliste qui lui demandait s’il considérait son association avec Kawhi Leonard comme le meilleur duo en NBA. Sa réponse :

« Je pense, oui. Deux joueurs d’élite des deux côtés du terrain, je ne vois pas comment vous pouvez battre ça. »

Dudley revient donc sur ces commentaires en expliquant l’impact qu’ils ont eu sur les Lakers.

« On a entendu certains gars dire qu’ils étaient les joueurs à battre à Los Angeles. Si c’est Kawhi qui le dit, ça va. Il est le champion en titre. On ne va pas craquer si c’est Patrick Beverley qui parle mal, c’est comme ça qu’il nourrit sa famille.

Mais pour nous, c’était un manque de respect de la part de Paul George, qui n’a rien gagné, de se mettre au même niveau que LeBron James et Anthony Davis. »

Le King et AD auraient donc été prêts à faire taire Playoffs P (enfin…). Sans doute. Mais les Clippers ne sont de toute façon même pas allés jusqu’aux finales de Conférence à l’Ouest. Ils se sont fait sortir avant, par les Denver Nuggets.

Dudley balance : Les Lakers se sont bien marrés en voyant les Clippers se planter

Maintenant, n’est-ce pas ironique – et même hypocrite – que Jared Dudley reproche à Paul George, un multiple All-Star, un candidat au MVP certaines saisons, de se mettre dans la même catégorie que James alors qu’il est… ben, Jared Dudley ?

« Qu’est ce qui me donne le droit de parler comme ça ? Je ne sais pas. 14 saisons. 900 matches. J’ai joué avec 25 Hall Of Famers différents. Des futurs coaches. Futurs GM. Je pense que je peux parler. Ça ne veut pas dire que j’ai raison. »

Mis au courant des propos du joueur des Lakers, dont il ne lira probablement pas le bouquin, Paul George n’est pas rentré dans la polémique.

« Que dieu le bénisse. Que dieu bénisse Jared Dudley. Je ne sais pas ce que c’est, des gens adorent citer mon nom. Mais que dieu te bénisse, Jared Dudley. »

Tyronn Lue s’est montré un poil plus agressif :

« Un livre ? Jared Dudley ? Je pense que je n’ai pas le droit de dire des insultes donc je vais éviter de le faire mais qui en a quelque chose à faire ? »

Devant certains critiques, Dudley a tenu à faire comprendre qu’il ne jugeait pas forcément les propos de George mais voulait surtout expliquer comment les Lakers s’en sont servis comme source de motivation. Un peu comme Michael Jordan aux Chicago Bulls.

D’ailleurs, depuis The Last Dance, nombreux sont ceux qui se la jouent comme MJ en faisant mine de tout prendre « de manière personnelle. » Mais bon, ça fait partie du jeu. PG trouvait quand même que de plus en plus de joueurs lui manquaient de respect.

Ce qui est sûr, c’est qu’il revient fort après ses playoffs délicats. L’ailier All-Star a encore inscrit 36 points cette nuit.

Après tout, Jared Dudley et consorts peuvent continuer à parler. Peut-être que ce sera son tour d’utiliser tous ces commentaires comme source de motivation… pour les ressortir plus tard dans un livre si les Clippers finissent sacrés.

Les origines du beef entre Kyrie Irving et LeBron James révélées par un ex-coéquipier

Anthony Davis vit comme dans un rêve. Il y a un an et demi, il finissait par être transféré aux Los Angeles Lakers comme il l’avait demandé. Avec son premier titre NBA à la clé dans la foulée. Ce sacre à peine digéré, l’intérieur All-Star vient de parapher un nouveau contrat pour quasiment 200 millions de dollars. La vie est belle, non ? Alors, quelle est la prochaine étape ? La réponse de Jared Dudley.

« Je m’attends à ce qu’Anthony Davis chasse le MVP. Il doit donner le ton. On connait LeBron James, on connait tous ses trophées individuels. AD n’en a pas beaucoup. Il a le talent et la détermination. Il est à la fois le futur et le présent. »

Multiple All-Star et MVP du All-Star Game. Le palmarès individuel du bonhomme reste pauvre en comparaison de ses capacités sur un terrain de basket. Il est peut-être le meilleur joueur du monde aujourd'hui. Mais Anthony Davis vient à peine d’arriver à son apogée et c’est sans doute à partir de maintenant qu’il va rafler les récompenses.

LeBron James lui a déjà passé les clés de l’équipe en interne. Il n’y a plus de doutes : le boss, c’est AD. Le King devrait d’ailleurs se reposer une bonne partie de la saison. En alliant les statistiques – comme d’habitude – et les succès, Davis se retrouverait en bonne position pour être nommé MVP s’il ne se blesse pas. Même en manquant quelques matches par-ci ou par-là.

Les journalistes ne le donneront probablement pas trois ans de suite à Giannis Antetokounmpo, même si les Milwaukee Bucks finissent encore en tête de la Conférence Est. C’est sans doute un peu injuste mais le Grec sera – peut-être même inconsciemment – jugé sur ses échecs en playoffs. Un troisième MVP d’affilée le ferait basculer dans une catégorie absolument historique… alors qu’il n’a pas encore de bague.

Sauf si les Bucks claquent un 68-4 avec un « Greek Freak » en triple-double, il ne devrait pas être élu. Luka Doncic et Jayson Tatum sont des concurrents sérieux, surtout le Slovène, mais Anthony Davis peut aligner les mêmes chiffres tout en décrochant un meilleur bilan avec les Lakers. Même constat pour Damian Lillard ou Stephen Curry. Kevin Durant revient de loin et sera certainement économisé pendant l’année.

Nikola Jokic est une sérieuse option si les Nuggets parviennent à se hisser en tête de la Conférence Ouest. Tout comme Kawhi Leonard. Ils sont peut-être là, les deux principaux concurrents du monosourcil. Mais le vrai favori pour le MVP, c’est donc sans doute AD.

Jared Dudley n'est pas ou plus un basketteur capable de produire des stats de façon spectaculaire. Mais chez les Los Angeles Lakers, son leadership et sa camaraderie l'ont rendu indispensable. Dudley, 35 ans, vient de prolonger pour une saison avec les champions en titre, annonce Adrian Wojnarowski d'ESPN.

L'ailier passé par 6 franchises avant d'être relancé par les Lakers la saison dernière a paraphé un contrat d'un an pour 2.6 millions de dollars. Essentiel dans la cohésion du vestiaire, Jared Dudley n'a en revanche fait que de maigres apparitions lors des playoffs 2020 (7 matches pour 4 minutes de moyenne).

Le Grand LIVE de la Free Agency NBA équipe par équipe

Les fans auraient sans doute préféré voir un joueur plus opérationnel ou utile dans le jeu venir renforcer les Lakers. Mais les "glu guys" comme Dudley sont souvent considérés comme aussi importants que des éléments plus actifs dans les campagnes pour remporter le titre.

Le Californien de naissance, drafté en 22e position par les Charlotte Bobcats en 2007 à sa sortie de Boston College, va en tout cas entamer sa 14e saison en NBA avec un maillot des Los Angeles Lakers sur le dos.

LISTING complet de tous les trades et signatures

En voilà un qui n’a pas peur de se faire insulter sur internet. Jared Dudley a frappé très fort en lâchant ce constat sur Anthony Davis, qu’il a comparé à Tim Duncan lors de son passage dans le podcast de Bill Simmons. On envoie un extrait, on en discute après.

« Oui, je pense [qu’Anthony Davis est le meilleur ailier-fort de l’Histoire]. Je pense que Tim Duncan a fixé une norme. On savait exactement ce qu’il allait fournir chaque soir. Il pouvait alterner entre la raquette et du jeu à mi-distance.

Je pense qu’AD est bien plus talentueux. Meilleur en défense, surtout à notre époque. Il peut switcher sur les intérieurs et les extérieurs. Et je pense qu’il peut encore atteindre un tout autre niveau. »

C’est évidemment un morceau choisi parmi une longue discussion où Dudley encense les qualités de son coéquipier. Mais c’est donc celui où il compare Tim Duncan et Anthony Davis.

Nous ne sommes évidemment pas d’accord avec le vétéran des Lakers, même si on comprend en partie l’idée. Déjà, nous ne sommes pas d’accord sur l’idée qu’il était meilleur que le grand Tim en défense. Plus polyvalent de ce côté du parquet, ça, oui. Il court plus vite, il est plus mobile. Donc OK. Mais pas plus fort ou plus impactant pour autant.

Tim Duncan, tu es une légende

Duncan était une incroyable tour de contrôle défensivement. Meilleur aux rebonds. Meilleur aux contres. Moins athlétique mais plus grand et encore plus solide. Il l’était même encore très tard, à la fin de sa carrière.

Ensuite, offensivement, on note quand même que la légende des Spurs est un bien meilleur passeur que Davis. Il lit mieux le jeu sur les prises-à-deux. Il n’avait pas de main gauche – et oui, mais ça continue de l’appeler ‘Mr. Big Fundamentals’ – mais il avait quand même plus de moves. Après, leur profil offensif sont assez différents. AD est plus hybride.

Donc non, à nos yeux, Anthony Davis n’est pas le meilleur ailier-fort de l’Histoire. Par contre, là où Dudley a raison, c’est que le joueur des Lakers arrive à peine à son apogée. Il a encore une marge de progression très intéressante. Et s’il continue son ascension, il pourra éventuellement prétendre à ce statut. Mais clairement pas de suite.

Au terme des Finales NBA maîtrisées, les Los Angeles Lakers ont dominé le Miami Heat (4-2). Sur cette série, les Angelenos étaient bien évidemment favoris. Surtout après les problèmes physiques connus par Goran Dragic et Bam Adebayo. Et malgré un Jimmy Butler très combatif, les Californiens n'ont jamais douté sur cet affrontement selon Jared Dudley. Toujours très présent dans les médias, le vétéran des Lakers a livré quelques confidences sur l'état d'esprit de son équipe sur ces Finales NBA.

"Nous savions qu'ils n'avaient pas ce qu'il fallait. Il faut simplement être honnête. Nous le savions. Mais, nous savions aussi qu'il ne fallait pas baisser notre garde. Ils ont un jeu très similaire aux Warriors avec Bam, qui joue comme Draymond, et deux artilleurs à longue distance. Ils ne sont pas aussi forts que les Warriors, mais ils bougent, se donnent, pénètrent, cherchent des tirs.

Pour nous, l'important c'était de contrôler ce que nous pouvions. Il ne fallait pas laisser Robinson derrière l'arc. Herro, c'était un rookie, nous savions que ses pourcentages allaient s'équilibrer. Il parvenait à marquer sur tous ses floaters, sur tous ses tirs difficiles. Il allait revenir sur terre à un moment.

Pour Jimmy, nous l'avons en réalité trop respecté. Nous voulions le forcer à jouer sur sa gauche, mais nous ne l'avons pas doublé et nous l'avons laissé marquer des tirs faciles. On a attendu le Game 6 pour réagir, pour commencer à le prendre à deux et le presser", a analysé Jared Dudley pour le podcast de Bill Simmons.

Dudley balance : Les Lakers se sont bien marrés en voyant les Clippers se planter

Les Lakers avaient une énorme confiance en eux. Et avec le duo LeBron James - Anthony Davis, ils n'avaient effectivement aucune raison de douter. Le Heat, malgré une énorme combativité, a été effectivement trop limité, sur le plan physique, pour vraiment bousculer le champion NBA.

2019-2020 restera comme une saison unique en son genre. Et dont on se serait bien passé. Et encore, heureusement que Barack Obama était là. Oui, l'ancien président des Etats-Unis.

En l'espace de six mois, la NBA a connu de très nombreuses turbulences. Tout d'abord avec ce conflit diplomatique entre la ligue et la Chine qui va avoir un impact financier certain. Puis avec les décès tragiques de David Stern et Kobe Bryant. Comment ne pas évoquer cette crise sanitaire mondiale qui a paralysé le monde entier pendant de longues semaines. Pour sauver sa saison, et sans doute plus encore, Adam Silver et ses équipes ont misé sur une bulle qui a finalement été un grand succès.

Mais ce n'est pas tout puisqu'il faut également parler de ce boycott au premier tour des playoffs suite aux nouvelles bavures policières. Une première dans l'histoire. Il a même été un temps question que les équipes ne rejouent plus au basket en Floride. Et pour Jared Dudley, sans Barack Obama, les Lakers n'auraient sans doute pas soulever le trophée.

Giannis explique le boycott des Bucks 

L'ancien président américain s'était longuement entretenu avec LeBron James, Chris Paul et Andre Iguodala au moment de cette crise. Et il les avait finalement convaincu qu'il fallait terminer ces playoffs.

"Je pense que le coup de fil de Barack Obama à LeBron, Chris et Andre a scellé le deal sur la manière de gérer ça, réunir un groupe pour diriger, comment attaquer les propriétaires", dit-il. "Et quand tout a été mis sur la table, après que Bron' ait parlé à Obama, c'était comme : 'quel meilleur conseil pouvons-nous avoir ?'. J'ai dit : 'il n'y a plus rien à dire, jouons'."

Avant ça, Dudley admet que dans son esprit, suite aux querelles de la première réunion, la jauge était à "70-30" en faveur d'un arrêt. Merci, Mister President.

Le karma ne peut plus rattraper les Los Angeles Lakers, champions NBA depuis dimanche. Jared Dudley a donc tout loisir de se moquer d'autres équipes. Au hasard, les Los Angeles Clippers, qui voulaient être califes à la place des califes et ont été boutés hors des playoffs dès les demi-finales par les Nuggets. Lors de son passage dans le podcast de Bill Simmons chez The Ringer, Dudley a raconté la manière dont les Lakers ont vécu les déboires de leurs voisins et supposés rivaux de L.A. dans la bulle de Disney World.

"On s'est marrés, mais dans le sens où on n'y croyait pas. On pensait vraiment qu'ils allaient gagner le match 7 contre Denver. Il n'y avait pas moyen qu'ils perdent.

Notre état d'esprit, ça a toujours été : 'Il faut qu'on batte les Clippers'. On voulait les jouer et ils voulaient nous jouer aussi. Il y avait eu du trashtalk avec Patrick Beverley, Playoff P qui disait qu'il était le meilleur... Il y avait aussi la pub de Kawhi avec une couronne. On voyait l'affiche tous les jours en allant à l'entraînement.

Le monde voulait cet affrontement et avait choisi les Clippers. On avait hâte aussi. C'est fou que Paul George ait shooté sur le côté de la planche, que Kawhi n'ait pas fait mieux... Ces gars ne voulaient pas être dans la bulle. Je ne les en blâme pas".

Lakers : le travail de l'ombre qui les a aidés à gagner le titre

Tout le monde imaginait déjà la finale de Conférence entre les Lakers et les Clippers, c'est vrai. Mais en termes de niveau de jeu, notamment par rapport à ce qu'ont fait les Nuggets, Doc Rivers et ses joueurs ne méritaient pas d'y aller plus que Denver.

Doc Rivers est parti et les Clippers vont tenter de se rattraper de ce rendez-vous manqué en 2021. A un moment, il est vrai que ce serait quand même sympa que les chemins des deux teams de L.A. se croisent en playoffs.

Il restait un award à attribuer, celui dont auquel quasiment personne ne s’intéresse : celui de meilleur dirigeant de la saison. Et la NBA a donc nommé Lawrence Frank le GM des Los Angeles Clippers. Ce dernier a notamment contribué à convaincre Kawhi Leonard de signer aux Clips – même si, en réalité, on a surtout l’impression que Leonard voulait jouer chez lui, à Los Angeles, mais sans être avec LeBron James – puis il a articulé le transfert pour récupérer Paul George au Thunder. En sacrifiant tout de même des tas de tours de draft et Shai Gilgeous-Alexander dans l’échange. Mais Frank avait effectivement mis sur pied une équipe redoutable sur le papier. Jared Dudley reste perplexe quant au choix de cette récompense.

This is a Joke right???? Over Rob Pelinka??? Stop it!!!! AD trade, signing Dwight Howard, Avery Bradley, and the best trade deadline move was signing Markieff Morris. Oh yeah and the Lakers was the best team in the west and 2nd overall.. Said we gave up to much for AD 🤷🏽‍♂️ https://t.co/TypX0geBEe

— Jared Dudley (@JaredDudley619) October 8, 2020

« C’est une blague n’est-ce pas ? Lawrence Frank et pas Rob Pelinka [le GM des Lakers] ? Arrêtez-ça ! Il a récupéré Anthony Davis, il a signé Dwight Howard, Avery Bradley et il a fait le meilleur move de la deadline en signant Markieff Morris. Ah oui, et les Lakers étaient la meilleure équipe à l’Ouest et avaient le deuxième bilan de la ligue. Et ils disaient qu’on avaient trop lâché pour AD »

Le vétéran fait ici référence à certains analystes ou fans qui considéraient que les Lakers avaient cédé trop d’assets aux Pelicans en l’échange d’Anthony Davis. Ils s’étaient séparés de plusieurs tours de draft, ainsi que des jeunes Lonzo Ball, Brandon Ingram et Josh Hart pour mettre la main sur l’intérieur All-Star. Mais il n’y a jamais trop d’assets à lâcher pour récupérer un joueur de ce calibre. Rob Pelinka pouvait effectivement aussi mériter ce trophée.

Mais dans ce cas-là, que dire de l’encadrement du Heat ? C’est peut-être encore plus fort ! Ils ont drafté Tyler Herro. Avec le treizième choix. Ils ont signé Kendrick Nunn et Duncan Robinson en qui personne ne croyait. Ils ont mis en place le trade qui a fait venir Jimmy Butler. Et à l’intersaison, désolé à Jared Dudley, mais le meilleur move ce fut de faire venir Jae Crowder et Andre Iguodala à Miami. C’est à South Beach qu’il fallait envoyer le trophée. Mais cette récompense se concentre finalement uniquement sur la free agency…

Miami Heat : un avenir radieux, des free agents en approche, mais est-ce suffisant ?

Jared Dudley est un vétéran respecté dans le vestiaire des Los Angeles Lakers. Même sans avoir un rôle très important sur les parquets, le joueur de 34 ans a une voix qui compte dans le groupe. A l'approche de la reprise, l'ancien des Brooklyn Nets a jugé les chances de son équipe de remporter le titre.

Pour lui, un homme s'impose comme la clé des Angelenos dans cette quête d'un sacre : Anthony Davis. Car si l'impact de LeBron James n'est plus à prouver, l'intérieur doit lui être plus agressif pour aider les Lakers. Et surtout, selon lui, il doit plus se focaliser sur le jeu intérieur.

"Pour la première fois depuis le début de sa carrière à Kentucky, il n'a pas forcément besoin d'être le scoreur principal tous les soirs. Je pense qu'il est tellement efficace, tellement peu égoïste qu'il a parfois tendance à être trop passif. Alors que nous avons besoin qu'il soit agressif.

Nous avons besoin de sa présence dans la peinture. Et il peut toujours prendre le même nombre de tirs à l'extérieur. Mais il doit nous gagner une ou deux fautes supplémentaires pour être dans le bonus. Il doit s'inspirer de Shaq à la bonne époque. Nous devons donc pouvoir compter sur lui pour être dans le bonus.

Je pense qu'AD va être la clé la plus importante pour nous dans la quête du titre dans cette bulle", a ainsi analysé Jared Dudley lors d'une conférence téléphonique.

Reposés, entraînés, renforcés : Les Lakers sont-ils les grands favoris à Disney ?

A 100% physiquement, Anthony Davis risque probablement de faire de gros dégâts à Disney. Et surtout, il sera attendu au tournant pour ses premiers Playoffs avec les Lakers. Associé à LeBron James, l'intérieur de 27 ans doit se montrer à la hauteur des attentes : être un membre clé d'une équipe favorite pour le Trophée Larry O'Brien. Cela passera t'il par une présence plus solide dans la peinture et une agressivité décuplée vers le cercle ? Possible. C'est en tout cas ce que lui conseille Dudley... qui se fait le porte parole de l'équipe ?

LeBron James a déjà marqué l'histoire de la NBA de son empreinte. Formidable compétiteur, l'ailier des Los Angeles Lakers a été cependant parfois critiqué pour son manque de leadership. Certains lui reprochaient d'être incapable de tirer le meilleur de ses partenaires. Chez les Angelenos, le King occupe toujours ce rôle de taulier. Et coéquipier de LBJ cette saison, Jared Dudley découvre sa mentalité au quotidien. Le vétéran de 34 ans a été d'ailleurs surpris par l'attitude de la star. Car visiblement, l'ancien joueur des Cleveland Cavaliers aime beaucoup déconner...

"Tout d'abord, il faut le dire, LeBron est un bouffon. Il faut être honnête. Nous avons tous différentes personnalités. LeBron est quelqu'un qui reste léger. Il divertit les gens en étant drôle, et parfois il dit des choses sérieuses... Et quand ce n'est pas drôle, tu le ressens très bien.

LeBron, c'est un leader. C'est un alpha. Mais on va dire que c'est du 50-50. Il fait donc autant de blagues qu'il est sérieux. Il garde vraiment un équilibre. Et comme ça, lui, il est prêt quand le moment arrive. On peut totalement le ressentir. Quand il est prêt, on peut le sentir même dans sa barbe", a ainsi dévoilé Jared Dudley lors d'une conférence téléphonique.

LeBron James veut que la saison reprenne, juste pour sa Legacy ?

Pour le moment, la méthode de LeBron James fonctionne parfaitement aux Lakers. En tête de la Conférence Ouest, la franchise californienne reste considérée comme l'une des équipes favorites pour le titre. Et on peut penser que LBJ va activer le "mode sérieux" dans la bulle à Disney...

Jared Dudley est fréquemment cité comme l'un des joueurs les plus précieux dans un collectif en NBA. L'ailier des Los Angeles Lakers n'est clairement plus dans son prime, mais son intelligence de jeu et surtout son esprit collectif sont loués partout dans la ligue. Chez les fans, c'est un peu plus compliqué...

Dudley est fréquemment moqué et pris à partie sur les réseaux par des internautes qui se demandent ce qu'il fait encore sur un parquet NBA. Celui qui est passé par Brooklyn la saison dernière, n'hésite jamais à leur répondre et à leur expliquer qu'il les fracasserait en un contre un. Malheureusement, des gens se sont amusés à mettre en lumière et à documenter une statistique assez humiliante pour Jared Dudley depuis qu'il porte le maillot des Lakers.

Le joueur de 35 ans est à 1/10 sur ses tentatives de lay-up cette saison. Oui, pas sur ses tirs, mais sur ses double-pas... La compilation ci-dessous est tristement édifiante à ce sujet et on peut même constater que seules deux des tentatives en question ont été contrées. Les huit autres ont simplement été manquées, faute de punch ou de maîtrise suffisante à la finition...

Throwback to when Jared Dudley, a professional basketball player, shot 1-10 on layups this season https://t.co/OFateRimXD pic.twitter.com/4Icz0tnw7R

— Bootum (@DaRealBootum) June 12, 2020

Dans la conquête du titre que les Lakers vont reprendre fin juillet - sauf boycott - ils savent qu'ils peuvent s'appuyer sur l'expérience de Jared Dudley. Pas sur sa force de frappe en pénétration...

En revanche, lui offrir des opportunités à trois points peut être une bonne idée. S'il n'a joué que 7 minutes par match avec les Lakers avec un tout petit peu moins d'une tentative extérieure en moyenne, Dudley est à 47.1% (16/34).

Le plan de la NBA se précise de plus en plus : un gigantesque campus, à Orlando ou Las Vegas, avec hôtels, salles de sports et restaurants, pour accueillir plusieurs équipes et ainsi disputer des playoffs au même endroit. Le but : finir la saison en cours et sacrer un champion. Mais il y a quelques a priori qui sont faux à propos de cette formule. Jared Dudley a tenu à les casser. Il insiste sur un point : les joueurs auront l’autorisation de quitter la « bulle » quand ils le souhaitent.

« Ce sera autorisé. Par contre, si vous partez et que vous revenez avec le COVID-19, vous ne pourrez pas jouer », prévient le vétéran des Lakers. « Chaque équipe à son Dennis Rodman. Juste sans les cheveux bleus ou verts. Il y a toujours un marginal. Un gars qui rend le risque. »

On sent qu’il y aura de sacrées histoires à raconter si la NBA finit vraiment sa saison au sein d’une « bulle »… En tout cas, Jared Dudley a prévenu : les Lakers vont tout faire pour maintenir leurs meilleurs joueurs au même endroit afin de ne prendre aucun risque.

Deux équipes surfaient au sommet de cet exercice 2019-2020 si particulier. Les Milwaukee Bucks et les Los Angeles Lakers. Ils étaient déjà nos deux favoris pour les finales avant même le coup d’envoi en octobre. Mais s’il ne fallait miser que sur une équipe, nous aurions choisi les Californiens. Pour une raison très simple, purement mathématique : les Angelenos comptaient deux des cinq meilleurs joueurs du monde dans leurs rangs – LeBron James et Anthony Davis – contre le « seul » Giannis Antetokounmpo en face.

Les joueurs de Frank Vogel étaient d’ailleurs sur une excellente dynamique avant que la saison soit interrompue suite à l’expansion de l’épidémie de coronavirus partout dans le monde. Ils caracolaient en tête de la Conférence Ouest, avec cinq victoires d’avance sur leurs rivaux et voisins les Clippers.

« C’était notre meilleure chance de gagner. Tout était en place. Peut-être qu’on aurait rattrapé Milwaukee. Pas sûr. C’est difficile de retrouver l’élan que l’on avait avant la suspension de la saison », assure Jared Dudley à The Athletic. « Même si on gagne le titre l’année prochaine, ça ne veut pas dire que cette année n’était pas notre meilleure chance de gagner. »

La saison n’est pas encore officiellement annulée mais on s’y dirige tout droit. Et même si la NBA parvient à sacrer un champion à l’issue d’un tournoi sur terrain neutre – peut-être la seule hypothèse encore valable pour finir l’année – les conditions ne seront pas les mêmes. Des séries au meilleur des trois manches laissent plus de place au hasard. Surtout que le long break crée une situation particulière avec des joueurs ne peuvent pas tous garantir le même niveau d’entraînement en étant confinés chez eux.

Stephen A. Smith, animateur ESPN réputé pour ses prises de position parfois rocambolesques, pense que si les Lakers ne gagnent pas cette année, ils ne gagneront jamais avec LeBron James.

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Quelque part, même si nous ne nous montrons pas aussi définitifs, on a presque envie d’être d’accord avec lui. Mine de rien, le King prend de l’âge. Il était revenu à son meilleur niveau à la suite d’une préparation très intense cette saison. Pourra-t-il faire de même l’an prochain ? Avec le confinement ? Les principaux adversaires des Lakers, les Clippers, souffraient à l’inverse de nombreux pépins physiques qu’ils vont pouvoir soigner dans les mois qui viennent. Ils ont engrangé un peu de vécu ensemble. Ils ne seront que plus forts en 2021. Et même en 2022. Giannis Antetokounmpo va continuer de grandir aux Bucks, s’il reste à Milwaukee évidemment. Finalement, c’était peut-être l’année ou jamais pour les Lakers. Mais le coronavirus, vous connaissez.

Les langues se délient petit à petit sur les Los Angeles Clippers version Lob City. Pourtant armée pour le titre sur le papier, cette équipe a beaucoup déçu. Et sans surprise, les choses se passaient visiblement mal en interne. Désormais aux Los Angeles Lakers, Jared Dudley était dans cet effectif lors de la saison 2013-2014. Et autant le dire tout de suite, le vétéran ne garde pas un excellent souvenir de cette aventure. Au moment de répondre concernant le coéquipier qu'il avait le moins aimé, l'ailier de 34 ans a désigné Blake Griffin et a lâché quelques vérités au passage.

"Je ne m'entendais pas avec Blake Griffin. Quand j'étais aux Clippers, je n'avais pas une mauvaise relation avec lui. Mais cette équipe était tellement toxique. C'était bizarre car j'avais l'impression d'être dans une équipe bipolaire. En dehors, l'entente était bonne, mais pas sur le terrain. Griffin, je n'aime pas sa personnalité et son attitude. Je pense que c'est un bon joueur, mais il faut différencier les eux. C'est facile d'être un bon coéquipier quand tu gagnes. Mais quand tu perds ? Quand tu comptes 20 points de retard ? Et c'était ça le gros problème de cette équipe. Tu as 20 points d'avance, tout va bien et tu balances de lobs. 20 points de retard, les gens veulent se battre ensemble", a résumé Jared Dudley pour The Athletic.

Décidément, ça commence à faire beaucoup sur l'état du vestiaire des Clippers à cette époque...

Bien malgré lui, Jared Dudley s'est à nouveau retrouvé dans une polémique. Contrairement à son beef avec Ben Simmons en playoffs, il n'a cette fois-ci rien fait. Hier, l'ancien joueur NBA Royce White a évoqué l'avenir de Carmelo Anthony en NBA en le comparant au nouveau joueur des Los Angeles Lakers.

"Carmelo est sur la liste noire. Ce n'est pas un gars qui parle beaucoup mais il a une morale et des principes. Il a trop donné au basket pour ne pas avoir sa chance de jouer une dernière fois. Tous ceux qui ont joué au basket savent à quel point Melo est fort. Et il n'y a aucune raison pour que les Lakers signent Jared Dudley à la place de Melo. L'autre question, c'est pourquoi un gars comme LeBron se comporte comme s'il était le porte-parole des joueurs NBA alors qu'il laisse son frère sans club pendant que les Lakers signent Dudley plutôt que Melo ? Je mettrai une baffe à quiconque pense que Dudley peut contenir Melo."

Pourquoi avoir subitement comparé Jared Dudley à Carmelo Anthony ? C'est la réflexion de l'ancien des Nets qui ne comprend pas vraiment pourquoi il se retrouve dans ce débat.

"Ce n'est Melo contre moi. Ce gars va être un Hall of Famer", a-t-il répondu sur Twitter. "Nous voulons tous le voir de retour dans cette Ligue. Royce n'a pas l'ai très informé quand il parle de cette situation en mentionnant mon nom. Dans cette Ligue, ce n'est "qui est meilleur que qui", c'est "quels joueurs feront la meilleure équipe".

La suite de l'échange contient quelques pépites avec un Royce White déchaîné : "Dudley, il a arrêté qui dans sa carrière ? Il inspire ses coéquipiers parce qu'il les applaudit fort ?" ou encore "Tu n'as rien fait de mieux que Melo, t'es un lèche-cul". Venant de la part d'un 16e choix de Draft qui n'a disputé que trois matches NBA (il avait la phobie de l'avion)...

C'est l'été, la NBA est calme. Peu de scandales, peu de débats. Mais un sujet qui revient souvent sur le tapis : pourquoi personne n'embauche Carmelo Anthony ? Avec à chaque fois des intervenants prêts à défendre l'ancien All-Star. Cette fois-ci, c'est Royce White. Ce dernier n'a pas fait long feu dans la grande ligue (trois matches) et sa carrière de basketteur professionnelle a été écourtée en raison de troubles de l'anxiété. Mais ça ne l'empêche pas d'avoir un avis sur le milieu. Et il s'est lâché au moment de parler de Melo, en prenant notamment pour cible LeBron James - ainsi que Jared Dudley, dommage collatéral.

https://twitter.com/ESPNNBA/status/1163810968176123904?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1163810968176123904&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.thescore.com%2Fbig3%2Fnews%2F1815737

"Carmelo est sur la liste noire. Ce n'est pas un gars qui parle beaucoup mais il a une morale et des principes. Il a trop donné au basket pour ne pas avoir sa chance de jouer une dernière fois. Tous ceux qui ont joué au basket savent à quel point Melo est fort. Et il n'y a aucune raison pour que les Lakers signent Jared Dudley à la place de Melo. L'autre question, c'est pourquoi un gars comme LeBron se comporte comme s'il était le porte-parole des joueurs NBA alors qu'il laisse son frère sans club pendant que les Lakers signent Dudley plutôt que Melo ? Je mettrai une baffe à quiconque pense que Dudley peut contenir Melo."

La forme est ce qu'elle est mais le passage sur LeBron James - qui se donne souvent des grands airs de défenseur du milieu NBA et qui n'hésite jamais à prendre position pour soutenir ses amis - est intéressante. Il n'est pas le GM des Lakers mais il est évident que les Angelenos l'auraient écouté s'il avait demandé avec insistance à jouer avec Anthony. Après tout, c'était son rêve, non ?

Jared Dudley se retrouve un peu injustement au cœur de cette polémique. Le vétéran bosse dur pour se faire sa place en NBA. C'est un compétiteur et un coéquipier apprécié. Il a mérité sa place.

Les rumeurs à son sujet ont concernés pas mal d’équipes : les Brooklyn Nets, le Utah Jazz, le Orlando Magic, les Minnesota Timberwolves, les Indiana Pacers, les Phoenix Suns ou encore les Los Angeles Lakers. Pourtant D’Angelo Russell a fini par atterrir dans une équipe jamais évoquée et plutôt improbable, les Golden State Warriors.

Ce double sign-and-trade qui a envoyé Kevin Durant aux Brooklyn Nets a suscité beaucoup d’interrogations chez les observateurs. Comment Stephen Curry et lui pourront-ils cohabiter aux Warriors ? Comment feront-ils quand il s’agira de défendre sur des postes 1 et 2 talentueux ? Comment ça se passera quand Klay Thompson reviendra ?

Bref, si les Golden State Warriors restent sur une belle série d’apparitions en Finales NBA, on se demande quand même pourquoi D’Angelo Russell a accepté d’aller là-bas. Surtout qu’il pourrait juste servir de monnaie d’échange dans quelques mois. La réponse est simple, à en croire Jared Dudley, et tient en deux mots : contrat max.

Interviewé par The Athletic, son ancien équipier et mentor aux Brooklyn Nets assure que D’Angelo Russell voulait absolument un contrat max :

« D’Angelo voulait obtenir le max. Donc je ne suis pas surpris. Il aurait été en Arabie saoudite s’il avait pu avoir le max là-bas. Je ne suis pas surpris qu’il ait pris ce deal. »

En même temps, difficile de lui en vouloir. 117 millions de dollars sur quatre ans, c’est difficile de le refuser. Même si ça implique d’être tradé plus tard. Et puis, outre la somme, il y a également le prestige d’être un « joueur max ». Si des équipes sont prêtes à dépenser ce type de somme, D’Angelo Russell a raison de ne pas se priver.

Cette folle Free Agency n'a pas été apprécié par tout le monde en NBA. Des annonces ont été faîtes avant l'ouverture officielle du marché le 1er juillet, comme les signatures de Kyrie Irving aux Nets ou Kemba Walker aux Celtics. Le tampering et le système global ne fonctionnent plus comme la Ligue l'entend. Adam Silver, qui a entendu les plaintes des propriétaires, entend revoir certaines règles. Selon Jared Dudley, c'est tout simplement une nécessité si le successeur de David Stern souhaite que cela ne se reproduise plus.

"C'est impossible à contrôler. Comme voulez-vous dire à un joueur qu'il ne peut pas envoyer un message à un coach ou quelque chose dans ce genre ? Je veux dire, il faut qu'il fasse quelque chose de différent avec la Free Agency. Ça doit changer un petit peu. Il y a du tampering tout le temps pendant la saison", explique Jared Dudley. "En décembre, vous entendez Kyrie parler à Spencer (Dimwiddie), vous avez ce que pense KD. Paul George qui parle de jouer avec Kawhi Leonard depuis qu'il est à Indiana et Kawhi à San Antonio. Ces gars parlent, ils n'ont pas besoin de téléphone. Team USA est super pour ça. Je ne sais pas comment ils peuvent changer ça mais Adam Silver est quelqu'un d'intelligent. Tout le monde l'aime et le respecte."

À partir du moment où LeBron James peut se permettre de dire qu'il adorerait jouer avec Anthony Davis sans être sanctionné, quelle est la limite du tampering ?