Dos au panier, il enfonce pour se préparer à créer de la distance. Il se retourne soudainement, ligne de fond, dégaine en reculant. Dedans. Des paniers comme ça, des « turnaround fadeway », LeBron James en est devenu le spécialiste. C’est l’une de ses marques de fabrique. Les Toronto Raptors en savent quelque chose. Alors c’est très symbolique et finalement assez naturel que le King s’offre, encore une fois, le record de Kareem Abdul-Jabbar du plus grand nombre de paniers inscrits dans l’Histoire de la NBA avec un move qu’il maîtrise sur le bout des doigts.

LEBRON JAMES.

MOST FIELD GOALS MADE IN NBA HISTORY.

👑 pic.twitter.com/yCj3h4j6rO

— NBA (@NBA) March 6, 2026

« C’est l’un de mes tirs signature. C’est quelque chose sur lequel j’ai bossé tout au long de ma carrière », confie le natif d’Akron.

En rentrant son troisième panier de la soirée, LeBron James est donc passé à 15 838 tirs rentrés depuis son arrivée dans la ligue. Soit un de plus que Jabbar. Il l’avait déjà doublé au classement des meilleurs marqueurs de tous les temps, là aussi avec un maillot des Los Angeles Lakers, en février 2023. Il est d’ailleurs aujourd’hui à plus de 43 000 points en carrière. Des accomplissements en pagaille pour celui qui aspire au statut honorifique, abstrait et pourtant tellement débattu du G.O.A.T.

« Rien que le fait de pouvoir être mentionné avec les meilleurs joueurs de l’Histoire est quelque chose d’incroyable. J’ai grandi en idolâtrant et en regardant ces légendes. Je voulais être un jour en position de pouvoir me retrouver cité dans les mêmes discussions qu’eux. Donc c’est vraiment cool. »

Sauf pépin physique majeur (il s’est blessé au coude la nuit dernière, même s’il est revenu par la suite), James devrait prochainement dépasser Robert Parish et ses 1611 matches disputés en carrière pour devenir le joueur à avoir pris part au plus de rencontres en NBA.

CQFR : Wembanyama roule sur les Pistons, LeBron se console avec un record

Cette semaine dans Hoop Culture, on vous emmène à Detroit avec un invité très spécial : Real Muzul ! Auteur, chroniqueur, journaliste, ce passionné de musique nous présente son nouveau livre : "Sylvia Robinson - Godmother of Hip Hop".

On revient également avec lui sur son précédent livre consacré à George Clinton ainsi que sur l'émission Get Busy qu'il coanime avec SEAR.

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Cette semaine dans Hoop Culture, Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser s'intéressent aux signature moves les plus marquants de l'histoire de la NBA.

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Le fade-away de Michael Jordan

Le Sky Hook de Kareem Abdul-Jabbar

Les chase down blocks de LeBron

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La NBA et les sneakers, une histoire d’amour sans pareil – Hoop Culture Vol.29

En s’amusant avec les chiffres, il y a toujours moyen de trouver une stat qui va mettre en avant l’excellence de tel ou tel joueur. Et c’est un exercice encore plus facile avec Victor Wembanyama. Chaque semaine, de nouvelles statistiques viennent démontrer à quel point le rookie des San Antonio Spurs est fort.

Ça en dit long sur la malléabilité des chiffres ; l’agenda de celui qui choisit de les mettre en avant ; ou tout simplement sur le niveau du joueur en question. Concernant le Français, même les plus tordues montrent à quel point c’est un Alien. On peut triturer les chiffres et étudier par exemple le nombre de matches à 33 pts, 18 rbds, 7 ctres et 6 pds dans l’histoire (à part Victor, seul Kareem-Abdul Jabbar l’a fait - deux fois).

Sa saison globale a été monstrueuse et le classe dans une catégorie à part. Avant lui, seuls Kareem Abdul-Jabbar (5 fois), Hakeem Olajuwon (2) et David Robinson (2) avaient déjà sorti des saisons à 1500 points, 250 assists et 250 contres. Une belle compagnie.

Mais Victor Wembanyama est le seul joueur NBA à l’avoir fait en tant que rookie !

Victor Wembanyama ends his first season as the first rookie in NBA history with 1,500 points, 250 assists and 250 blocks.

Only 4 players EVER have reached those numbers at ANY point in their careers:

Kareem Abdul-Jabbar
Hakeem Olajuwon
David Robinson
Victor Wembanyama

— Jordan Howenstine (@AirlessJordan) April 13, 2024

La stat de Victor Wembanyama encore plus dingue avec les minutes

La statistique ainsi présentée est incroyable. Mais là où elle devient folle, c’est lorsque l’on va observer le nombre de minutes des saisons en question. Sur ces années-là, David Robinson et Hakeem Olajuwon ont joué minimum 80 matches et plus de 3200 minutes à chaque fois.

Pour Kareem Abdul-Jabbar, il est à plus de 3100 minutes (voire bien plus avec une année à 3548) pour 4 des cinq saisons en question. La cinquième, c’est « juste » 3016 minutes jouées. C’est en 1976-77, année où il décroche le 5e de ses 6 trophées de MVP.

A noter que pour les 4 premières saisons de KAJ, les blocks n’étaient pas comptabilisés et qu’il a fait plus de 250 assists à chaque fois, bien plus même. Mais il tournait tout de même entre 3254 et 3583 minutes jouées par saison.

Justement, ces stats, Victor Wembanyama les a lui accomplies en ne jouant que 71 matches et 2106 minutes.

Oui, largement plus de 1000 minutes de moins que la quasi totalité (sauf une pour laquelle c'est 910 min) des autres saisons à 1500 pts, 250 pds, et 250 ctres de l’histoire. Et 1442 minutes de moins que celles où KAJ a le plus joué.

Effarant !

Victor Wembanyama : fin de sa saison rookie historique 

Quand Kareem Abdul-Jabbar s'exprime sur les problèmes de société que traversent les Etats-Unis, c'est en connaissance de cause. La légende de la NBA a été confrontée de très près au racisme et à la discrimination contre les Afro-Américains, notamment lorsqu'il n'était qu'un jeune adulte à New York City. Si les Afro-Américains craignent pour leur vie à la moindre mauvaise rencontre policière aujourd'hui, c'était encore plus le cas dans les années 60, lorsque celui qui s'appelait encore Lew Alcindor n'était pas encore une superstar du sport.

Kareem Abdul-Jabbar lâche un texte fort contre l'antisémitisme

Il a notamment raconté cette anecdote qui a marqué à jamais sa vie et sa perception des choses.

"J'avais 17 ans lorsque j'ai vécu le moment le plus effrayant de ma vie. J'ai dû courir pour sauver ma vie. C'était le 18 mai 1964. Ce devait être mon dernier été à New York City avant de partir pour une université que je n'avais pas encore choisie.

J'avais pris un petit boulot pour l'été dans un journal local. J'ai décidé d'aller dans la rue pour observer une manifestation et voir si je pourrais écrire quelque chose à ce sujet. Près de 1 000 personnes s'étaient rassemblées devant le poste de police. Les gens manifestaient après la mort d'un garçon afro-américain de 15 ans qui n'était pas armé, James Powell, tué par un policier blanc qui n'était pas en service.

Je n'ai jamais réussi à atteindre le centre de la manifestation. Je me trouvais à quelques rues du rassemblement quand j'ai entendu des coups de feu retentir. Des gens criaient de terreur et passaient devant moi en cherchant un endroit où s'abriter. J'ai couru, moi aussi, en tentant de me baisser autant que possible.

J'avais peur d'être une cible. Déjà parce que j'étais noir, mais aussi parce que j'étais très grand. Je me suis accroupi derrière un lampadaire et me suis dit que je n'arriverais peut-être jamais à aller dans cette université que je n'avais pas encore choisie.

Alors que la foule devenait de plus en plus agitée, un officier de police s'est emparé d'un mégaphone pour tenter d'apaiser la situation. "Rentrez chez vous !", a-t-il crié. Quelqu'un dans la foule a crié en retour : 'Nous sommes chez nous !'

Entendre cette phrase m'a aidé à contrôler ma peur et m'a incité, par la suite, à me concentrer sur l'activisme social".

Après ça, Kareem Abdul-Jabbar a réussi à mener de front l'une des plus exceptionnelles carrière de l'histoire du sport et un engagement sans faille sur le plan social et pas uniquement lorsque la question ne touchait que la communauté afro-américaine.

Kareem Abdul-Jabbar s’attaque encore à LeBron James

Victor Wembanyama réalise une saison rookie exceptionnelle sur le plan individuel, avec un ratio production/temps passé sur le terrain quasiment jamais vu auparavant, un impact très fort des deux côtés du terrain et des fulgurances qui ne laissent aucune place au doute quant à la réussite de sa carrière. Si on pourrait se dire que cette première année dans la ligue le classe parmi les meilleurs rookies de tous les temps, ce serait oublier un peu vite ce qui s'est passé plus tôt dans la riche histoire de la NBA.

On a listé et classé les 10 joueurs qui, d'après nous, ont été les rookies les plus forts et avec le plus d'accomplissements, depuis la création de la ligue.

10- Wes Unseld (Baltimore, 1968-1969)

Un rookie MVP de saison régulière, ça ne nous viendrait même pas à l’esprit aujourd’hui dans la densité de talents semble importante. En 1969, déjà, c’était un exploit retentissant. Wes Unseld l’a accompli et c’est en partie ce qui nous a poussé à trancher en sa faveur après avoir hésité avec deux autres candidats très méritants.

Elvin Hayes, drafté la même année qu’Unseld - ils seront champions ensemble un peu plus tard - a lui aussi fait un chantier incroyable avec San Diego cette année-là, proposant même des statistiques supérieures à Unseld. Sauf qu’a priori, il était nettement moins populaire auprès de ses pairs.

Walt Bellamy, qui portait le maillot de Chicago en 1962, est le seul rookie dont les stats indécentes se rapprochent de celles de Chamberlain, mais on a pris en considération le contexte et le fait que son équipe, les Packers, affichait tout de même un bilan collectif abyssal en sa présence.

Unseld, pour en revenir à lui, a fait gagner une vingtaine de matches de plus à Baltimore après son arrivée, tout en étant un incontournable de la ligue avec des stats gourmandes (13.8 points, 18.2 rebonds de moyenne).

9- David Robinson (San Antonio, 1989-1990)

Certes, l’Amiral avait déjà 24 ans et quelques joutes contre des adultes dans les pattes à son arrivée en NBA, repoussée de quelques années en raison de sa volonté de servir sous les drapeaux. Mais ça n’enlève rien à la campagne de très, très haut niveau qu’il a réalisée en 1989-1990.

All-Star, membre du troisième cinq All-NBA et du deuxième cinq défensif, Robinson a rapidement marqué les esprits en remettant les Spurs sur la carte. A peine arrivé chez les pros, le militaire guide San Antonio jusqu’en demi-finale des playoffs à l’Ouest, après avoir sweepé les Nuggets (3-0), échouant en 7 matches face aux Blazers, futurs finalistes malheureux.

Cette année-là, tourne à plus de 24 points, 12 rebonds et presque 4 contres de moyenne. Pas si différent de ce que réalise aujourd'hui Victor Wembanyama en NBA, mais sans les résultats collectifs positifs.

8- Michael Jordan (Chicago, 1984-1985)

Le meilleur joueur de tous les temps a commencé son ascension vers les sommets dès ses débuts dans la ligue. C’est une tornade qui a déboulé sur les parquets. Un joueur extrêmement aérien, incroyablement véloce et svelte. Les défenses ont souffert d’entrée. 28 points de moyenne pour le MJ de 21 ans, avec aussi 6 rebonds et 6 passes. De suite un All-Star, bien sûr, mais aussi sixième du vote pour le MVP en plus du trophée de ROY malgré la concurrence (Hakeem Olajuwon, Charles Barkley).

Peut-être encore un peu trop soliste – même s’il a de suite mené les Chicago Bulls en playoffs (avec un bilan négatif) et ce n’était pas gagné à l’époque – pour vraiment être considéré comme le meilleur rookie de l’Histoire. Jojo a eu sa phase d’apprentissage avec quelques échecs encaissés avant de vraiment atteindre les sommets. Mais une fois en haut, il n’a jamais été égalé.

7- Tim Duncan (San Antonio, 1997-1998)

Tim Duncan aurait pu être choisi en premier s’il s’était présenté à la Draft 95. C’est finalement deux ans plus tard, en 97, une fois son cursus terminé et son diplôme en poche, qu’il a débarqué en NBA. Il était sans doute déjà prêt avant, mais ses quatre saisons à la fac lui ont permis d’acquérir la maturité physique et mentale pour dominer dès son entrée chez les pros.

Charles Barkley a même concédé « j’ai vu le futur et il porte le numéro 21 » après avoir affronté Duncan lors de sa saison rookie. Michael Jordan a aussi complimenté le bonhomme, qui a vite fait l’unanimité. Bien qu’associé à un Hall Of Famer comme David Robinson, l’intérieur a posté 21 points, 12 rebonds et 2 blocks par match. Impressionnant. Les Spurs faisaient presque déjà figure de favoris à l’Ouest et ils ont échoué en demi-finales de Conférence contre le Jazz. Un an après, Timmy menait San Antonio à son premier titre en étant sophomore.

6- Elgin Baylor (Minneapolis, 1958-1959)

Encore un rookie qui s’est retrouvé de suite dans la course pour le MVP. Il n’a pas reçu le trophée, qu’il n’a d’ailleurs jamais remporté - dans la lignée de sa légende de loser magnifique, mais Elgin Baylor a tout de même fini troisième du vote, ce qui est exceptionnel en soi. Avec 25 points, 15 rebonds et 4 passes par match dès ses débuts, ça se comprend ! Plus fort encore, il a contribué à mener les Lakers – alors basés à Minneapolis – jusqu’en finales NBA. Pour une défaite en quatre manches contre les Boston Celtics. Tout un symbole de ce que sera sa fabuleuse carrière de roi sans couronne.

5- Larry Bird (Boston, 1979-1980)

Si on retient à juste titre que lors de la saison rookie de Larry Legend c’est son rival Magic Johnson qui a fini par capter la lumière en remportant immédiatement le titre de champion et en étant désigné MVP des Finales, il s’agirait de ne pas oublier à quel point l’entame de carrière du “Hick from French Lick” a été phénoménale.

Après avoir repoussé un peu son arrivée dans la ligue, Bird a pris d’assaut la NBA de son talent de manière immédiate et totale. Finalement, la seule chose qui aura manqué à ce baptême exceptionnel, c’est le titre que Magic a brandi. Lors de l’an 1 de la légende de Larry, Boston a immédiatement été compétitif et c’est un euphémisme, puisque les Celtics ont fini avec le meilleur bilan de la ligue (61-21), grâce aux 21.3 points, 10.4 rebonds et 4.5 passes de moyenne de Bird, élu Rookie of the Year.

Il ne s’en est pas fallu de grand chose pour que Boston affronte les Lakers en Finales NBA, mais les Sixers de Julius Erving, Darryl Dawkins et Maurice Cheeks en ont décidé autrement.

4- Oscar Robertson (1960-1961)

L’ex-roi du triple-double a de suite donné le ton en arrivant en NBA : 30,5 points, 10,1 rebonds et 9,7 passes. Un après, il lâchait sa fameuse saison avec un triple-double de moyenne. « Big O » est l’un des basketteurs les plus complets passés par les parquets américains et il l’a montré très jeune, à 22 ans.

Même si les Cincinnati Royals – ancêtres des Sacramento Kings – n’ont pas fait les playoffs cette année-là, ils ont gagné 14 matches de plus que la saison précédente suite à l’arrivée de Robertson, de loin leur joueur le plus performant. Lui était déjà prêt pour la ligue. L’inverse est sans doute moins vrai vu la manière dont il s’est baladé.

3- Magic Johnson (Los Angeles, 1979-1980)

En atterrissant dans une grosse équipe, Magic Johnson n’a pas vraiment été un rookie comme les autres. Et ça peut le rendre difficile à classer. Jouer aux côtés de Kareem-Abdul-Jabbar (25 et 11), Jamaal Wilkes (20 pts) et surtout Norm Nixon qui était alors meneur (17,6 pts et 7,8 pds), l’a sans doute empêcher de mettre un peu plus de points, de prendre un peu plus de rebonds et surtout de distribuer un peu plus de passes. D’où peut-être une campagne rookie moins impressionnante en termes de chiffres (toute proportion gardée et avec une infinité de guillemets, puisqu’il a aligné 18 pts, 7,7 rbds et 7,3 pds !) que d’autres comme Bird ou Jordan (plus vieux, d’ailleurs).

Mais ce qui l’a pénalisé statistiquement - être dans une grosse équipe - lui a en revanche permis de montrer à quel point il était un rookie hors-norme sur une scène où peu de joueurs peu de joueurs NBA ont pu briller dès leur première année : les Finales. Et là, c’est peu de dire qu’il a assuré quand ça comptait.

Certains auront beau jeu de rappeler que le vrai MVP des Finales aurait dû être Abdul-Jabbar. Pas faux tant il survolait ces playoffs, comme la saison. Mais le fait est que le MVP de la saison régulière s’est blessé, que tout le monde à L.A. s’est mis à flipper et qu’un rookie très bon jusqu’alors a montré qu’il en avait (et pas qu’un peu) sous le capot en claquant un des matches les plus iconiques de l’histoire de notre sport. A seulement 20 piges…

2- Kareem Abdul-Jabbar (Milwaukee, 1969-1970)

Kareem n’était alors “que” Lew Alcindor, mais quel incroyable joueur, déjà ! Les Bucks sortaient d’une saison médiocre lorsque l’alien de UCLA a fait son apparition sur scène pour les propulser vers une saison avec 29 (!) victoires de plus, où ils ont séché les Sixers de Billy Cunningham au 1er tour et échoué vaillamment contre New York en finale de Division.

Sur cette première année en NBA, celui qui allait devenir KAJ en 1971 après sa conversion à l’islam, tournait à 28.8 points, 14.5 rebonds et 4.1 passes de moyenne, préparant le terrain à une saison sophomore encore plus folle, avec le titre de champion NBA à la clé, en compagnie d’Oscar Robertson.

Dans le genre arrivée fracassante dans la meilleure ligue du monde, difficile de faire mieux que le début de carrière de Kareem Abdul-Jabbar. Un avant-goût de ce qui allait être l'une des carrières les plus somptueuses, dominantes et productives de l'histoire de la NBA.

1- Wilt Chamberlain (Philadelphie, 1959-1960)

Oui, la saison rookie de Wilt Chamberlain date d’il y a près de 65 ans. Une époque lointaine où la concurrence était forcément moindre. Mais The Stilt a régné sur cette saison 1959-60 comme aucun joueur de première année n’a régné sur une saison - et comme peu de joueurs de n’importe quel âge l’ont fait. Et contrairement à ce que peuvent penser les aficionados du « c’était des plombiers, ils ne pourraient pas jouer aujourd’hui », le monstre qu’était Chamberlain aurait été encore plus improbable des décennies plus tard, s’il avait bénéficié des techniques ultérieures d’entraînement. Techniquement et athlétiquement.

Ses moyennes cette saison-là donnent le vertige. 37,6 pts, c’est la quatrième marque de l’histoire, les 3 premières étant l’oeuvre de… Chamberlain lui-même bien sûr. Ses 27 rbds sont tout proches des 27,2 qu’il glanera chaque soir la saison suivante et devance ses 25,7 de sa saison 3. Bref, il s’est montré à la hauteur des 50.000 dollars qu’il a touché cette année là (deux fois plus que ce qu’avait payé son proprio pour la franchise des Warriors 7 ans plus tôt…). Les Philadelphia Warriors ont sans surprise fait un énorme bond, passant de la dernière place à des demi-finales de conf perdues 4-2 face aux Celtics.

Sans surprise, et c’est dingue de dire ça, il a aussi chopé le trophée de MVP cette saison-là. Une saison qui aurait pu être la dernière. Soulé par son coach Neil Johnston avec qui l’entente n’était pas bonne, fatigué de prendre des coups (en même temps, comment l’arrêter ?), volonté de revenir vers l’athlé son premier amour ou levier de négociation ? En tout cas, il a annoncé vouloir stopper et tenter de taper le record du monde de décathlon. Il aurait sans doute pu. Mais Johnston s’est fait virer et l’athlé ne rapportait rien. Avec un nouveau contrat de trois et 65K à la clé, il a donc décidé de revenir. La plus grande saison de l’histoire pour un rookie n’aura donc pas été la dernière pour Chamberlain.

Kareem Abdul-Jabbar a dû être conduit à l'hôpital, samedi, après une chute survenue alors qu'il assistait à un concert à Los Angeles. La légende NBA, 76 ans, souffre d'une fracture à la hanche. Les urgences sont immédiatement arrivées sur les lieux et le sextuple champion NBA a été pris en charge à la clinique de UCLA, là où il a effectué son cursus universitaire entre 1966 et 1969. Ses jours ne sont pas en danger.

La santé de Kareem Abdul-Jabbar est toujours surveillée de près, depuis sa leucémie, réduite à un stade minimal en 2011, mais aussi ses problèmes cardio-vasculaires qui l'avaient contraint à subir un quadruple pontage coronarien en 2015.

On souhaite un prompt rétablissement au deuxième meilleur marqueur de l'histoire de la NBA.

Il n'en aura rien à secouer, encore plus après la défaite la plus large de toute sa longue carrière, mais LeBron James a ajouté un nouveau record à son curriculum vitae la nuit dernière. Il est maintenant le joueur qui compte le plus de minutes passées sur un parquet NBA, saison régulière et playoffs compris. Il a dépassé Kareem Abdul-Jabbar.

LeBron James has officially spent more total minutes on an NBA court than any player ever, combining 54,645 regular season minutes and counting with 11,654 playoff minutes.

He passed Kareem Abdul-Jabbar tonight.

— Mike Trudell (@LakersReporter) November 28, 2023

Il a même joué 66 319 minutes en tout en ajoutant les 30 minutes du soir. L'équivalent de 46 jours entiers. Comme un symbole, James a doublé Jabbar en portant la même tunique que lui à la fin de sa carrière : celle des Los Angeles Lakers. En revanche, les Californiens ont pris une terrible rouste en s'inclinant 138 à 94 contre les Philadelphia Sixers. Le King n'avait jamais perdu de la sorte (44 points d'écart) et c'est la première fois depuis 13 ans qu'il conclut une rencontre sans prendre le moindre rebond (18 points).

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Kareem Abdul-Jabbar a eu la chance de jouer avec des meneurs de jeu de légende et d'en observer d'autres de très près. Lorsqu'un journaliste l'a interrogé sur celui qu'il estimait être le GOAT des point guards, le légendaire pivot avait répondu Oscar Robertston, avec lequel il a remporté un titre de champion à Milwaukee en 1971.

Conscient d'avoir choqué quelques fans des Lakers et de Magic Johnson, Jabbar a posté une vidéo pour revenir sur son choix.

"On m'a demandé un peu plus tôt cette semaine qui était le meilleur meneur de tous les temps en NBA. C'est une question très difficile. On m'a mentionné Stephen Curry, qui est le meilleur tireur à 3 points et un joueur très important. D'autres m'ont parlé de Magic Johnson. J'ai opté pour Oscar Robertson, mais j'aurais dû dire Magic. C'est lui qui devrait avoir la priorité. On a joué ensemble et gagné 5 titres. C'est le meilleur coéquipier avec lequel j'ai joué et je ne peux pas placer quelqu'un d'autre devant lui.

Je me devais d'accorder du crédit à Oscar pour le joueur complet qu'il a été et l'exemple qu'il est devenu pour les joueurs qui l'ont suivi". 

Michael Olowokandi, l'énigmatique flop des Clippers qui a rembarré Jabbar

L’apparence de Victor Wembanyama, et plus précisément son aspect longiligne, revient très fréquemment dans les discussions qui concernent le joueur français. Il est très grand, très jeune et donc, c’est presque logique vu sa taille et son âge, il est très fin. Ce qui est perçu – à tort ! – comme un signe de faiblesse. Mais Bouna Ndiaye, son agent, assure que prendre trop de masse n’est absolument pas un objectif, et fort heureusement.

« Est-ce que vous avez vu un problème lié à son poids à Las Vegas ? Non. Les gens ont tort. On ne se concentre pas du tout sur ça. Je ne veux pas qu’il prenne trop de poids. On va se battre pour qu’il ne soit pas poussé à le faire. Ce serait une grosse erreur. On se concentre sur sa force, sa ceinture abdominale. »

« On est vraiment content qu’il ait pu discuter avec Kareem Abdul-Jabbar qui a joué jusqu’à ses 41 ans. C’est le modèle que l’on veut suivre. Je suis ravi qu’ils aient créé ce lien entre eux parce qu’ils ont un corps à peu près similaire. Kareem n’était pas lourd. Victor est plus mobile et plus grand que lui. Le rendre lourd, ça ne nous intéresse pas. »

Nous partageons entièrement son analyse. Les joueurs comme Victor Wembanyama sont souvent considérés comme sujets aux blessures parce que a) ils sont très grands et leurs articulations sont mis à rude épreuve 2) parce qu’ils sont perçus comme trop légers pour la NBA. C’est justement en tenant absolument à prendre de la masse que certains d’entre eux ont connu divers problèmes aux genoux, etc. Parce que leur corps ne supportait pas cette nouvelle charge, plus lourde à déplacer sur le terrain.

Le premier choix de la draft va de toute façon prendre du muscle, et donc des kilos. Mais l’idée, c’est de le faire intelligemment, sans changer son morphotype ni son profil. Ce n’est pas un futur Shaquille O’Neal ou un futur Giannis Antetokounmpo. Il ne va pas se reposer sur sa puissance pour dominer mais sur le mix entre ses skills et sa taille. C’est un « Kevin Durant » ! Façon de parler bien sûr. Pour garder sa mobilité, Wembanyama doit rester longiligne. Tout en ajoutant évidemment un peu de force sur le haut du corps pour mieux résister au contact. Mais vouloir à tout prix lui imposer une prise de masse serait effectivement sans doute une grosse erreur.

Victor Wembanyama stoppe sa Summer League

L’éternelle recherche du GOAT. Une fascination dans le sport, que ce soit le basket ou une autre pratique, et ce depuis très longtemps. Le débat occupe une place prépondérante à l’ère des réseaux sociaux. Surtout qu’il est relancé avec l’avènement de LeBron James et ses performances héroïques depuis son arrivée en NBA. Mais la discussion remonte à bien longtemps.

Et justement, que pensaient donc les médias, ceux qui font souvent les classements (tout comme les passionnés bien entendu), avant le King, avant Kobe Bryant, ou encore Stephen Curry ? Petit aperçu avec ce ranking de 1999, un an après la deuxième retraite de Michael Jordan.

L’Associated Press désignait alors le « joueur du siècle ». Il faut se souvenir du contexte de l’époque. Les San Antonio Spurs s’apprêtent à décrocher leur premier titre mais Tim Duncan n’est encore qu’un sophomore. Shaquille O’Neal un pivot dominant qui n’a jamais été sacré. Kobe Bryant a du potentiel mais il doit encore exploser. MJ vient donc de raccrocher et Magic Johnson comme Larry Bird sont écartés des parquets depuis moins de dix ans.

Michael Jordan, déjà GOAT en 1999

Michael Jordan était donc déjà vu comme le G.O.A.T. à l’époque. Logique vu les deux triplés des Chicago Bulls. La NBA s’est énormément développée grâce à Sa Majesté. Ce qui est particulièrement intéressant, c’est la deuxième place (assez proche) d’Oscar Robertson. Pour plusieurs raisons.

Déjà, ça laisse penser que « Big O » était considéré comme le meilleur joueur de tous les temps, devant Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain ou Bill Russell, avant l’arrivée de Jordan. Ensuite parce que c’est une légende qui est finalement très peu citée dans la conversation aujourd’hui. Comment Robertson a-t-il pu descendre à ce point dans les classements en vingt ans ?

L’homme aux sept bagues allume ceux qui jugent les stars au nombre de titres

Peut-être que la domination surpuissante de Jojo a poussé les passionnés à se concentrer essentiellement – et à tort – sur les bagues. Oscar Robertson était un basketteur ultra complet mais il a peu gagné. Un seul titre de champion. Ce qui est reproché à LeBron James aujourd’hui (qui a pourtant un palmarès plus chargé) ne l’était visiblement pas à l’époque.

Enfin, on constate qu’Abdul-Jabbar, Johnson et Bird ont bien remonté dans le ranking depuis. La preuve qu’avec le temps et le recul, les carrières prennent une dimension de plus en plus mythiques.

« Ils n’ont plus le choix maintenant. » LeBron James est comme tout le monde, enfin, non, pas du tout, il est exceptionnellement au-dessus du lot en matière de basketball mais il reste un humain, même si ses performances extraordinaires relèvent justement de… l’extraordinaire. Mais comme tout humain, jusqu’à preuve du contraire donc, il écoute et lit ce qui se dit sur lui. Pour ensuite s’en servir de sources de motivations supplémentaires. Comme lorsqu’il se sent oublié des discussions à propos des purs scoreurs qui ont un jour évolué en NBA.

« Je ricane quand je vois les listes des meilleurs scoreurs de l’Histoire et que mon nom n’est jamais mentionné. Ils n’ont plus le choix maintenant. Ils n’ont plus le choix ! » confiait le King lors d’un épisode de The Shop, une émission produite par sa propre boite de média.

En effet, que ce soit en volume, en moyenne, en termes d’efficacité ou dans le temps, impossible d’ignorer James quand il s’agit de mettre un ballon dans un panier. Il est devenu mardi soir le meilleur marqueur de tous les temps en dépassant Kareem Abdul-Jabbar. Il va sans doute atteindre les 40 000 points en carrière. 27 pions de moyenne sur une carrière débutée en 2003, pas une seule saison sous les 20 points, potentiellement quatre au-dessus des 30. Le tout à 50% de réussite aux tirs. Sachant qu’il est aussi déjà le meilleur marqueur de l’Histoire des playoffs.

Le record FOU de LeBron James en 10 chiffres !

Sauf que l’ironie, c’est que c’est LeBron qui s’est lui-même souvent écarter de ces fameuses listes des meilleurs scoreurs. En refusant continuellement cette étiquette. Les journalistes, encore plus américains, s’inspirent souvent de ce qu’il dit et de ce qu’il transmet. Il a cette aura. Et si le natif d’Akron a répété à maintes et maintes reprises qu’il ne se voyait pas comme un scoreur, alors bon nombre d’entre eux ont arrêté de le considérer comme tel.

« Je n’aime toujours pas ce terme de scoreur. Je n’aime pas être considéré comme un scoreur. J’ai toujours éprouvé une fierté à être un joueur qui cherche d’abord à faire la passe et à mettre tout le monde dans de bonnes conditions. »

Au final, le « ils » qu’il mentionnait, c’est peut-être lui-même. Il n’a plus le choix. Plus d’autres choix que de se glisser dans cette catégorie. Mais pour sa défense, c’est vrai qu’il ne renvoie pas l’image d’un scoreur pur comme Michael Jordan, Kobe Bryant ou encore Kevin Durant. Son style est différent. Il n’a pas particulièrement de « signature move » non plus.

« Il ne se repose pas sur un arsenal de dribbles ou de moves pour se créer de l’espace. Pour moi, c’est pour ça qu’il n’est pas toujours considéré comme un scoreur », confie Kyle Korver, son ancien coéquipier au Miami Heat et aux Cleveland Cavaliers.

Pendant longtemps, il y est allé… en force. C’est une caricature. Ce n’est pas tout à fait vrai. James n’est pas un scoreur esthétique comme Kyrie Irving. Ce n’est pas un artiste dans sa manière d’attaquer le panier et de conclure. Il n’est pas soyeux. Mais savoir percuter, attire toute l’attention de la défense, encaisser les chocs et finir de près, ce sont des atouts ! Entretenir son corps, développer une telle puissance, une telle agilité et une telle résistance, ce sont des atouts !

Il avait des airs de TGV humain qui fonce dans un mur et fait exploser le mur. Là encore, c’est en forçant le trait. Il a toujours eu d’autres flèches à son arc. Surtout, il en a ajouté, saison après saison, en bossant continuellement sur sa panoplie pour devenir encore plus complet.

« J’ai toujours cherché à progresser pour n’avoir aucune faiblesse. Je me suis adapté à ce que les défenses me proposaient pour essayer de devenir le plus inarrêtable possible. »

LeBron James a dépassé Kareem Abdul-Jabbar et c’est un symbole. L’action précédente, il filait au cercle, en puissance, pour inscrire un layup. Celle encore avant, il se retrouvait à la conclusion d’un alley-oop après avoir joué sans le ballon. Mais le tir à mi-distance pour s’offrir le record prend une dimension encore plus iconique. Parce que ça témoigne du joueur qui, à force de travail, est devenu un bon shooteur dans cette ligue.

« Il ne pouvait pas tirer au début. Je lui laissais 1 mètre et ce n’était pas joli. Mais quand il a appris à mettre dedans, je me suis dit, ‘mon dieu, c’est fini pour la ligue’ », se souvient Shane Battier, adversaire devenu coéquipier lors des épopées floridiennes.

« En début de carrière, c’était le tir que ses adversaires le laissaient prendre. Et c’est ce tir qui lui a fait gagner des titres », remarque aussi Erik Spoelstra.

James a appris de ses erreurs et de ses échecs. En 2007, il menait une équipe bien moyennasse des Cavaliers jusqu’aux finales NBA. Tout ça pour se faire balayer en quatre manches par les San Antonio Spurs. Gregg Popovich avait un plan très simple : laisser LBJ prendre des tirs et l’éloigner le plus possible du cercle. Il a fini la série avec 22 points de moyenne et 35% de réussite, dont 20% à trois-points. Mais ça l’a poussé à jouer autrement, à travailler encore.

LeBron James, la plus grande carrière de l’Histoire

Six ans plus tard, il retrouvait les éperons avec le titre mis en jeu. Des finales incroyables, parmi les plus belles de l’Histoire, finalement gagnées en 7 manches par le Heat. Tout le monde se souvient du tir miraculeux de Ray Allen dans le Game 6 mais n’oublions pas que le King a lui aussi planté un panier primé très important quelques secondes avant. Ses 16 points dans le quatrième quart-temps ont maintenu Miami en vie. Sans quoi il n’y aurait jamais eu cette opportunité pour Allen.

Les Floridiens ont obtenu un ultime Game 7, là aussi très serré. Et c’est lui qui a eu le mot de la fin en plantant, comme un symbole donc, le panier pour la gagne à mi-distance. Le « plus gros tir de sa carrière » selon lui. Magistral.

Entre ces deux finales, il en avait perdu une autre (et enfin gagné une) en 2011 contre les Dallas Mavericks. Un échec terrible, le plus dur à encaisser, qui l’a poussé à se révolutionner pendant l’été en travaillant comme un acharné. Après ça, il est revenu plus fort que jamais. En acceptant de jouer tous les rôles. Celui du porteur de balle, bien sûr, mais aussi de l’ailier qui coupe ou de l’intérieur qui pose des écrans. Avec ou sans la gonfle. Une copie parfaite. Parce qu’au final, ce qui résume le mieux LeBron James, plus que scoreur ou « pass first », c’est avant tout un joueur génial qui cherche constamment à prendre la bonne décision sur le terrain. Et avec son talent, souvent, la bonne décision, finalement, c’est de scorer parce qu’il le fait mieux que les autres.

« Quand vous pensez à LeBron, vous pensez à un point forward : un créateur exceptionnel qui a l’air de briller encore plus en passant qu’en scorant. Et pourtant, il est le meilleur marqueur de tous les temps. C’est dingue », estime Steve Kerr.

Il marque encore plus qu’il ne passe la balle. Mais c’est souvent bon signe quand il lâche les ballons. Ça tend à montrer qu’il est bien entouré. Ça ouvre le jeu, ça implique les autres et ça lui libère des espaces par la suite si ses coéquipiers mettent leurs tirs. D’où l’intérêt de l’entourer avec des snipers tout au long de sa carrière. Sauf aux Lakers, là où, et ce n’est pas un hasard, ça marche moins bien.

Quand James doit scorer à profusion, plus que de raison, c’est finalement le signe que l’équipe est moins forte ou qu’elle est en difficulté. Comme ses 25 points consécutifs contre les Detroit Pistons en finales de Conférence. Ou ses 45 points pour sauver les « Three Amigos » lors d’un Game 6 contre les Boston Celtics en 2012. Ou encore ses deux matches de suite à 41 points lors des Games 5 et 6 des finales NBA 2016. Voire les 51 lors du Game 1 des finales 2018. Ou aux Lakers cette saison. Il sait le faire. Très bien le faire. Mieux que 99,9% des joueurs passés dans cette ligue. Mais ce n’est pas forcément ce qu’il y a de mieux.

Sa maîtrise du basket est peut-être inégalée. Il a été un défenseur d’élite pendant une majeure partie de sa carrière. Mais même sur le plan strictement offensif, il y a eu peu d’attaquants comme lui. Magic Johnson était le plus grand en terme d’efficacité d’équipe. Michael Jordan et Kobe Bryant ont atteint un niveau irréel en termes de technique. Larry Bird s’en rapproche en quelque sorte mais sans avoir la longévité du King. Mais sur la maîtrise globale de tous les aspects du jeu, difficile de lui trouver un équivalent.

« Il peut être un scoreur exceptionnel de n’importe quel endroit du terrain. Je ne peux même pas imaginer comment les équipes adverses préparent leur plan défensif contre lui. Il n’y a pas de réponses. Ou alors que des mauvaises réponses. Il n’y a pas un seul scoreur – peut-être Larry Bird ? – auquel je peux penser qui maîtrisait autant toutes les facettes. Même pas Jordan. Même pas Kareem », conclut Battier.

Les hommes mentent, pas les chiffres. Et le numéro un, au scoring, en NBA, et sans doute pour très longtemps, c’est LeBron James.

Cinq ans en arrière, je reprenais une formule de Charles Barkley en qualifiant la carrière de LeBron James comme « la plus grande de l'Histoire. » Un édito publié sur le site d'Eurosport qui m'a valu de nombreuses critiques et autres insultes. Alors ce nouveau papier n'est en rien une quelconque futile revanche mais simplement une occasion de faire le point, au moment où le King vient de devenir le meilleur marqueur de tous les temps en dépassant Kareem Abdul-Jabbar. Un record qui, quand j'ai commencé à suivre le basket, semblait absolument intouchable.

L'idée derrière l'appellation « plus grande carrière » c'était de montrer qu'au-delà des discussions impossibles et sans fin au sujet du GOAT, avec la difficulté que ça implique de comparer le niveau de jeu de deux bonhommes qui ont évolué dans des équipes différentes, à des époques différentes et donc dans des contextes différents, il est crédible de déterminer une catégorie dans laquelle James ferait finalement mieux que Michael Jordan : celle des accomplissements sur l'ensemble de son parcours.

Comme je le soulignais dans l'article posté en 2018, je n'ai pas particulièrement grandi avec Jordan mais je pense avoir suffisamment de recul et de « connaissances » pour au moins, un peu, analyser sa carrière et comprendre ce qui le rendait aussi fort. Ses 6 titres en 6 finales, sa domination technique, physique, mentale, l'impression dégagée, les performances plus extraordinaires les unes que les autres et l'impact sans précédent qu'il a eu sur son sport en font peut-être, sans doute, le meilleur joueur de l'Histoire du basket-ball.

Mais pour moi, il n'y a rien de contradictoire à cette position en clamant que LeBron, lui, a fait la meilleure carrière. Carrière qui n'est même pas encore terminée mais qui, dans sa narration, dans sa longévité et dans son lot de rebondissements, semble inégalée.

LeBron James est le meilleur marqueur de tous les temps en saison régulière. Il est le meilleur marqueur en playoffs. Il est le quatrième meilleur passeur. Il peut prendre sa retraite avec plus de 40 000 points, 10 000 rebonds et 10 000 passes au compteur. C'est extraordinaire d'un point de vue comptable.

Oui, il n'a pas gagné autant que Jordan, mais il a gagné tout de même 4 bagues avec 3 franchises différentes en étant élu MVP des finales à chaque fois. Il a offert à Cleveland un premier titre majeur après plus d'un demi-siècle d'attente en remontant un déficit de 1-3, une première dans l'histoire de la NBA, avec deux matches de suite à 41 points puis un triple-double au Game 7.

LeBron James le GOAT ? Le King n’a pas peur de le dire !

Il a formé une équipe incroyable au Heat. Il a ramené les Lakers, franchise iconique, au sommet 10 ans après le dernier sacré de Los Angeles.

(Beaucoup) Plus fort encore, il a disputé 8 finales de suite entre 2011 et 2018, qui plus est avec deux équipes différentes. C'est sans doute l'accomplissement le plus sous-estimé de toute sa carrière. On n'imagine pas le niveau de difficulté du truc. Se maintenir à un tel niveau saison après saison, en luttant contre les pépins physiques, l'ennui, etc. C'est irréel. Je ne sais pas combien de temps on devra attendre pour revoir une superstar qui joue autant de finales d'affilée. Longtemps sans doute.

La carrière de Jordan est différente et c'est aussi ce qui fait son charme. Ses principaux supporters insistent sur le fait que MJ aurait lui aussi pu gagner encore plus s'il n'avait pas arrêté à deux reprises en 1993 - au sommet de son art - et en 1998. Peut-être. Sans doute. Mais on ne le saura jamais. Parce que justement ce n'est pas arrivé. Parfois, c'est aussi simple que ça. C'est d'ailleurs intéressant de noter que Steve Kerr, membre du second three peat des Bulls, pense que l'équipe chicagoane aurait eu du mal à enchaîner.

En fait, j'ai l'impression que la plupart des discussions concernant le GOAT sont plombées par le fait que chacun n'emploie pas le même langage, la même définition, les mêmes critères, etc.

En devenant le joueur qu'il était censé devenir, en surpassant des attentes pourtant démesurées, plus que n'importe quel autre prospect avant lui, en compilant des stats, des récompenses et des titres pendant aussi longtemps, LeBron James n'est peut-être pas devenu le plus grand, ça, ça peut éventuellement se discuter, mais je pense qu'il est clair que sa carrière reste la plus incroyable qu'il nous ait été donnée de voir en NBA.

Un skyhook ? Un gros dunk en transition ? On savait que LeBron James allait battre le record de Kareem Abdul-Jabbar. Mais on ne savait pas encore comment. C'est finalement sur un fadeaway à mi-distance, un tir qu'il a travaillé tout au long de sa carrière, que le King est devenu le meilleur marqueur de tous les temps en NBA.

EVERY ANGLE of the bucket that made LeBron James the NBA's all-time leading scorer 📽️#ScoringKing pic.twitter.com/BVUr9x78BH

— NBA (@NBA) February 8, 2023

LeBron James cherche désespérément à qualifier les Los Angeles Lakers pour les playoffs en l’absence d’Anthony Davis. Le King affiche un niveau de jeu époustouflant à ses 38 ans. Il a encore inscrit 35 points, avec 8 rebonds et 10 passes la nuit dernière. En revanche, les Angelenos ont concédé la défaite sur le fil contre les Philadelphia Sixers (112-113). C’est le troisième revers consécutif de la franchise hollywoodienne, qui ne met pas à profit sa série récente de cinq victoires de suite. Elle reste treizième à l’Ouest.

CQFR : Jokic a de la glace dans les veines

Maigre consolation, James a une nouvelle fois inscrit son nom dans l’Histoire de la NBA en devenant seulement le deuxième joueur à atteindre la barre des 38 000 points en carrière. Il ne lui manquait que 11 points pour réaliser l’exploit et il a plié ça dès le premier quart-temps, au cours duquel il a marqué 16 points à 8 sur 9 aux tirs.

Seul Kareem Abdul-Jabbar a déjà franchi le seuil des 38 000. Il est dans le viseur de LeBron James depuis un moment. En effet, le natif d’Akron n’a plus que 300 et quelques points à marquer pour passer devant Jabbar et devenir ainsi le meilleur marqueur de tous les temps. Voilà qui promet un moment légendaire le mois prochain. Peut-être l’un des rares moments mémorables de cette saison encore une fois difficile pour les Lakers.

LeBron tonight:

35 PTS
8 REB
10 AST

Only the second player in NBA history to score 38,000 career points 👑 pic.twitter.com/W7DvUvFB7s

— NBA (@NBA) January 16, 2023

LeBron James va battre un record que l’on pensait imbattable. Il va doubler Kareem Abdul-Jabbar au classement des meilleurs marqueurs de l’Histoire. Il est à moins de 500 points de dépasser la légende NBA. Un accomplissement incroyable. Mais alors que le record n’est pas encore dans sa poche, les journalistes se demandent déjà qui va pouvoir… le battre ! Et le King a déjà quelques idées.

« Le premier nom qui me vient en tête, c’est celui de Kevin Durant. On ne l’appelle pas ‘Easy Money’ sans raison. Il score avec tellement de facilité. Il peut shooter à trois-points, à mi-distance, attaquer la raquette ou convertir 90% de ses lancers. Mais le plus important c’est d’être en bonne santé. On a plein de bons scoreurs, Kyrie, Luka, Embiid, Giannis… mais il faut de la chance aussi. La santé est le plus important. »

Kevin Durant aurait clairement pu être un très sérieux candidat. C’est peut-être le meilleur attaquant de l’Histoire. Mais pour atteindre la barre des 40 000 pions, celle qui semble promise à LeBron James, il lui faudrait au moins 6 saisons pleines avec 25 points par match. Sachant qu’il a déjà 34 ans, ça complique sérieusement la donne. Mais KD pourrait finir très haut placé.

Comme le dit justement LeBron James, la santé est primordiale pour battre de tels records. Durant vient de se faire mal au genou et il va manquer au moins un mois de compétition. Il a aussi manqué quasiment l’équivalent de trois saisons régulières au cours de sa carrière. Ça se paye cash.

Joel Embiid et Kyrie Irving, pour reprendre les joueurs cités par James, ont eux aussi raté des tonnes de matches depuis leur arrivée dans la ligue. Giannis Antetokounmpo s’est élevé progressivement mais il part avec du retard. Luka Doncic, en revanche, est un sérieux candidat. Mais pour avoir la longévité incroyable de LeBron, il va lui falloir énormément d’efforts et d’entretien de son corps. Jouer aussi longtemps à ce niveau n’est clairement pas donné à tout le monde. Ça donne d’ailleurs énormément de poids à la legacy du natif d’Akron. Ce record illustre son immense carrière NBA.

LeBron James va très bientôt devenir le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA. Avec 37 965 points inscrits, l'ailier des Los Angeles Lakers se rapproche très sérieusement du record détenu par Kareem Abdul-Jabbar : 38 387 points.

Autant le dire tout de suite, le King risque de conserver, pendant un long moment, cet accomplissement. Pourquoi ? Car il faut une longévité tout simplement incroyable pour atteindre un tel total. Son premier concurrent en activité dans la Ligue ? Kevin Durant.

Et à 34 ans, l'ailier des Brooklyn Nets (14ème, 26 684 points) se trouve loin de représenter une menace. Pourtant, LBJ se méfie...

"Qui peut me dépasser ? KD est le premier qui me vient à l'esprit. On ne le surnomme pas Easy Money et Slim Reaper pour rien. Il marque sans faire le moindre effort. Il a la capacité de le faire à trois points, à mi-distance, dans la peinture. Il tourne aussi à 85-90% sur la ligne. Ce sont les ingrédients clés.

Mais le plus important, c'est d'être disponible. Nous savons beaucoup de gros scoreurs dans la Ligue, KD, Kyrie, Luka, Embiid, Giannis. Ces gars sont capables de rendre de grosses copies. Mais tu dois aussi avoir un peu de chance.

Car nous savons tous que la santé est la chose la plus importante - pas seulement dans le sport - dans la vie en générale. Tu dois avoir de la chance pour avoir cette régularité sur le parquet", a jugé LeBron James pour ESPN.

Pour viser ce record, il s'agit justement du handicap pour KD. Ces dernières années, il a manqué trop de matches pour avoir une vraie chance. Et on a du mal à l'imaginer rattraper LeBron James sur la fin de sa carrière.

Par contre, dans la jeune génération, avec l'évolution de la NBA, certains talents peuvent éventuellement le titiller. Un Luka Doncic par exemple...

LeBron James répond à un journaliste et casse une idée reçue

Kareem Abdul-Jabbar n'est pas forcément la légende la plus populaire parmi les stars actuelles en NBA. On a vu encore très récemment son opinion très forte et tranchante au sujet de Kyrie Irving, mais ce dernier n'est pas le seul à s'être retrouvé dans le collimateur de l'ancien Laker cette année. LeBron James avait été durement critiqué par "KAJ" pour quelques tweets et sous-entendus sur l'intérêt de la vaccination contre le Covid. Le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA s'était excusé par la suite, mais ça n'a pas l'air d'avoir réellement apaisé les choses entre eux.

Cette semaine, LeBron a été interrogé sur la perspective de battre le record de points en carrière de Kareem Abdul-Jabbar, mais aussi sur ce qu'il pensait de son aîné et sur une éventuelle relation positive entre eux. Le King est généralement un plutôt bon client au micro, mais cette question l'a fait sortir de ses habitudes...

"Je ne pense rien de lui. Et il n'y a aucune relation entre nous".

Plutôt direct et explicite... LeBron James ne porte clairement pas celui qu'il risque de dépasser dans quelques mois dans son coeur. Ils ont pourtant quelques combats en commun et on imagine qu'en s'asseyant autour d'une table, la situation pourrait se détendre un peu. Ce serait dommage que lors de la probable passation de pouvoir en tête de ce classement mythique, il n'y ait aucune interaction ou marque de respect entre deux des plus grandes icônes de l'histoire de la NBA.

LeBron was asked about his thoughts & relationship with Kareem.

“No thoughts & no relationship.”

pic.twitter.com/9SSi59aMYH

— Ballislife.com (@Ballislife) October 4, 2022

Kareem Abdul-Jabbar allume encore LeBron James, puis s'excuse

Depuis quelques années, Kareem Abdul-Jabbar ne ménage pas les joueurs actuels lorsqu'il estime qu'ils ont un comportement idiot ou dangereux sur le plan social et politique. Même LeBron James a eu droit aux foudres de la légende dans les tribunes qu'il écrit régulièrement sur son Substack. Kyrie Irving est assez clairement celui qui l'irrite le plus depuis la crise du Covid.

Jabbar a remis le couvert après les déclarations de Kyrie lors du media day, quand il expliquait avoir été ostracisé à cause de son choix de ne pas se vacciner, en même temps qu'il avait consenti à un sacrifice financier. Quelques mois plus tôt, "KAJ" avait déjà écrit un texte pour expliquer à quel point il estimait que le militantisme anti-vax d'Irving était toxique, particulièrement pour la communauté afro-américaine.

"Les accusations que j'avais portées contre Kyrie Irving étaient fondées. Il s'en moque et continue de promouvoir son opinion anti-vaccination en dépit de ce que cela a coûté en termes de vies et de santé, tout en se proclamant martyr. Ce n'est pas une blague.

On aurait dû le laisser seul, dans sa gélatineuse ignorance. Les gens riches et célèbres disent des choses débiles mais s'en sortent quand même parce que leur argent leur permet d'être tenu à l'écart des conséquences. Ils s'entourant de gens qui leur disent oui à tout, quelles que soient leurs idées décervelées.

Kyrie Irving est de retour et de manière encore plus destructrice, insensible et encore plus idiote qu'avant. Il a décidé que ce serait une bonne idée de poster une vidéo d'Alex Jones, le fondateur d'Infowars, datant de 2002. Oui, on parle du gars qui a été jugé pour avoir nié la tuerie de Sandy Hook et avoir avoué devant un jury qu'il n'était qu'un showman qui incarne un personnage. Le personnage en question récolte d'ailleurs des millions de dollars grâce à des gens qui ne sont pas conscients de ça.

Ce clip, donc, parle d'une cabale orchestrée par les leaders internationaux pour déverser sur le monde des épidémies dont ils pourraient tirer profit. On sait évidemment qui tire profit de ces allégations. Alex Jones est l'un des êtres humains les plus détestables de la planète. S'associer à lui signifie partager son odeur nauséabonde.

Kareem Abdul-Jabbar allume encore LeBron James, puis s'excuse

On pourrait se dire que Kyrie Irving n'est qu'un bouffon comique s'il n'avait pas une telle influence sur les jeunes qui prennent les athlètes en exemple. Alors que des athlètes ont utilisé leur statut pour améliorer la société, comme Colin Kaepernick, LeBron James, Muhammad Ali, Bill Russell, Billie Jean King, Arthur Ashe et bien d'autres, Irving a lui terni la réputation des sportifs qui font tout pour qu'on les voit comme autre chose que des idiots.

Il ne semble pas avoir la capacité de changer. En revanche, nous avons celle de lutter contre son attitude destructrice. Au lieu de nous contenter de secouer la tête et d'envoyer des méchants tweets, nous pouvons écrire aux sponsors et leur demander de ne plus collaborer avec lui, sans quoi nous les quitterons aussi.

Nike a visiblement de ne pas renouveler son contrat avec lui. Mais il est toujours avec Pepsi ou 2K Sports. Ne vous inquiétez-pas pour lui, à la fin de la saison 2022-2023 il aura touché 230 millions de dollars en salaire depuis le début de sa carrière. De quoi s'acheter beaucoup de gens qui lui disent oui à tout".

Kyrie Irving n'a encore jamais répondu directement à Kareem Abdul-Jabbar.

Ça va être une grande saison pour LeBron James. Non pas parce que c’est l’une des dernières, ni même parce que ses Los Angeles Lakers se sont renforcés avec l’ambition de retrouver les sommets en 2023. L’exercice s’annonce grandiose parce que le King devrait accomplir ce qui semblait impensable : dépasser Kareem Abdul-Jabbar au classement du meilleur marqueur NBA de tous les temps.

« Je n’y pense que lorsque quelqu’un en parle sur les réseaux sociaux. Et je suis impressionné à chaque fois. Je ne me suis jamais concentré sur les records tout au long de ma carrière. J’ai juste cherché à être dans la meilleure condition possible. Être en position de battre l’un des plus grands records NBA, ça rend humble. Je ne vais pas me mettre trop de pression », confie le quadruple MVP.

LeBron James est à 1325 points de Jabbar. Soit 53 matches tous ronds s’il marque 25 pions par rencontre, ce qui paraît encore dans ses cordes, même à bientôt 39 ans. Alors oui, il vaut mieux qu’il reste en bonne santé, ce qui n’a pas toujours été le cas depuis son arrivée aux Lakers. Mais il va devenir numéro un. Ça semble inévitable désormais.

LeBron James évoque le record de Kareem Abdul-Jabbar