Les Toronto Raptors ont cédé un premier tour de draft pour mettre la main sur Kelly Olynyk le soir de la deadline. Vu la situation de la franchise, classée douzième de la Conférence Est, il semblait évident que les dirigeants ne comptaient pas seulement le recruter pour la fin de la saison et un éventuel push au play-in. Ils visaient un peu plus loin. Pour ça, il fallait prolonger le contrat du vétéran, qui arrivait à expiration en juillet prochain. ESPN révèle qu'un accord a été trouvé entre le joueur et ses employeurs : le Canadien va rester dans sa ville natale pour deux ans de plus, avec 26,5 millions à la clé.

C'est un tarif plutôt abordable pour un intérieur capable d'encadrer le groupe mais aussi d'aider l'équipe à progresser. Kelly Olynyk est un ailier-fort avec de bonnes mains, adroit derrière l'arc (quasiment 40% de réussite à trois-points cette saison), un peu de vice, de l'expérience et une belle qualité de passe. Il compile 8,3 points, 4,9 rebonds et 4,2 passes depuis le début de la saison entre son passage au Utah Jazz et ses 9 matches disputés avec la franchise de l'Ontario.

Avec un contrat abordable et des caractéristiques recherchées, les Raptors pourront toujours récupérer une partie de leur investissement (un pick au premier tour ou deux au second) si jamais ils décidaient de transférer à nouveau le joueur de 32 ans (bientôt 33) dans le futur.

Sur cette deadline, l’intérieur du Utah Jazz Kelly Olynyk ne manquait pas de prétendants. Ces derniers jours, on le disait dans le viseur de plusieurs prétendants aux Playoffs, dont les Golden State Warriors.

Mais ce jeudi, le Canadien va finalement prendre la direction des Toronto Raptors ! En effet, d’après les informations du journaliste d’ESPN Adrian Wojnarowski, les deux parties finalisent un trade autour d’Olynyk.

En plus du joueur de 32 ans, les Raptors vont récupérer Ochai Agbaji, alors que Kira Lewis, Otto Porter Jr et un pick au premier tour de la Draft NBA vont au Jazz. Concernant le pick, il s’agira du moins bon entre ceux de l’Oklahoma City Thunder, des Los Angeles Clippers, des Houston Rockets et du Jazz.

Sur le papier, on peut se demander le projet à Utah. Avec Simone Fontecchio, parti aux Detroit Pistons, la franchise de Salt Lake City se sépare encore d’un élément précieux. Il est peut-être temps de sérieusement activer le "tanking".

Chez les Rockets, l’effectif se renforce avec un nouveau Canadien. Il sera intéressant de connaître les plans de Toronto avec Kelly Olynyk, agent libre cet été. Mais avec ses qualités, il peut clairement faire du bien à l’actuel 12ème de la Conférence Est.

LIVE deadline NBA : Tous les trades, toutes les rumeurs

Les Golden State Warriors sont actuellement onzièmes de la Conférence Ouest. Ils chercheront sans doute à se renforcer d'ici ce soir, 21 heures. Parmi leurs cibles potentielles, on retrouverait Kelly Olynyk. L'intérieur canadien du Utah Jazz serait même convoité par plusieurs franchises selon Adrian Wojnarowski. Ce n'est pas étonnant vu son profil particulier. C'est un grand technique, bon shooteur et expérimenté. Il tourne à 8 points, 5 rebonds, 4 passes et 43% de réussite derrière l'arc cette saison.

Attendue parmi les principaux outsiders lors de la Coupe du monde, l’équipe du Canada se met progressivement en route. Les hommes de Jordi Fernandez sont allés chercher une deuxième victoire en trois matches ce dimanche, face à l’Allemagne (113-112), qui les avait vaincus plus tôt cette semaine.

À l’inverse de la première rencontre, conclue sur le score de 86 à 81, celle-ci s’est terminée en prolongation après un festival en attaque. RJ Barrett a particulièrement brillé, inscrivant 31 points à 13/14 aux tirs. Le joueur des Knicks a marqué 11 des 17 derniers points de son équipe pour arracher la victoire. Shai Gilgeous-Alexander (25 points) et Kelly Olynyk (25 points) complètent le trident offensif de la sélection canadienne.

Jamal Murray pourrait manquer le Mondial avec le Canada

Le résultat aurait peut-être été différent si Dennis Schröder, auteur de 26 points et 8 passes, avait joué le quatrième quart-temps. Mais l’essentiel, pour cette équipe qui se découvre encore, réside dans l’alchimie qu’elle trouve petit à petit.

« Ça prend forme, et nous avons toujours une marge de progression. Mais c’est bon de voir que nous avons fait ce qu’il fallait pour gagner », s’est félicité le sélectionneur Jordi Fernandez à Doug Smith du Toronto Star. « Nous sommes dans une bonne position. Nous devons simplement comprendre que notre plafond est beaucoup plus élevé et que nous pouvons encore largement nous améliorer. »

Pour finir sa préparation, le Canada affrontera l’Espagne ce jeudi, puis la République Dominicaine ce vendredi.

Podcast : Harden vs Sixers dans un poker menteur, Team USA impressionne

La NBA tourne autour du tir à 3 points en 2022, on ne vous apprend rien. Il est donc intéressant de regarder qui sont, après un mois et demi de saison, les artilleurs les plus fiables et adroits du game. De façon purement arbitraire, on a déterminé qu'il fallait avoir pris au moins 3 tirs extérieurs par match et joué au moins la moitié des rencontres pour être éligible. Cela exclut par exemple Josh Green de Dallas et Desmond Bane de Memphis.

Voici donc les 10 plus fines gâchettes à 3 points en NBA à l'heure qu'il est. Stephen Curry n'est pas dans le top 10, mais il est tout de même celui qui en rentre le plus en moyenne (5.2) tout en shootant à 44.1%, ce qui est tout bonnement hallucinant.

1- Malcolm Brogdon (Boston Celtics), 20 matches, 49.4%

Quand on vous disant en début de saison que les Celtics avaient fait une affaire en or en recrutant Malcolm Brogdon... L'ancien joueur des Bucks et des Pacers est le patron du 2nd Unit de Joe Mazzulla en termes de playmaking, de défense et d'adresse. Brogdon dégaine un peu moins de 4 fois par match from downtown depuis qu'il porte le maillot de Boston et rentre quasiment la moitié de ses tirs. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles les C's ont une attaque historiquement - pour le moment en tout cas - efficace et prolifique. En playoffs, il lui sera demandé la même application, pour apporter justement ce qui a fait défaut à sa nouvelle équipe en Finales contre les Warriors.

2- Damion Lee (Phoenix Suns), 23 matches, 48.9%

Damion Lee n'était donc pas uniquement pistonné par Stephen Curry parce qu'il est marié avec sa soeur. C'est un aussi un bon joueur de basket, adroit à trois points et important dans le collectif. Phoenix a fait une bonne affaire en le détournant d'un retour dans la Bay Area, puisqu'il fait partie de la rotation de la meilleure équipe de l'Ouest à l'heure de ces lignes. Lee prend lui aussi un peu moins de 4 tirs extérieurs par match et tourne à 48.9%. Difficile à tenir sur toute une saison, mais il sera a priori dans tous les cas toujours dans les spécialistes les plus redoutés.

3- Sam Hauser (Boston Celtics), 24 matches, 47.1%

On avait cité Hauser comme l'un des facteurs X de la saison des Celtics avant que celle-ci ne commence. Bonne pioche, puisque le shooteur de 24 ans est devenu lui aussi un contributeur très estimé dans la rotation de Joe Mazzulla, après un training camp de feu de l'aveu de plusieurs témoins. Hauser n'est là que pour ça ou presque, mais il le fait avec confiance, constance et sérénité, en rentrant 47% de ses 4.3 tirs primés par match. S'il conserve lui aussi cette forme jusqu'à la post-saison, les Celtics auront décidément un banc terrifiant de ce point de vue-là.

4e- Brandon Ingram (New Orleans Pelicans), 15 matches, 46.7%

Le premier All-Star à apparaître dans cette liste. Ingram a manqué 8 matches depuis le début de la saison, mais à chaque fois qu'il a été présent les Pelicans ont été redoutables. Deuxièmes de l'Ouest à cette heure, les hommes de Willie Green peuvent justement compter sur un "BI" létal à 3 points, lui qui convertit 46.7% de ses 4 tirs extérieurs quotidiens. Un atout énorme pour une équipe dont le jeu est justement moins tourné vers le shoot que la plupart des prétendants au top 4.

5e ex-aequo - Kelly Olynyk (Utah Jazz), 26 matches, 46.6%

Avant de redescendre sur terre, le Jazz a surpris tout le monde en faisant la nique aux puissants avec un groupe de joueurs uniquement en transit du côté de Salt Lake City. Olynyk fait partie de ceux-là, lui qui est en train de réussir la meilleure saison individuelle de sa carrière dans quasiment tous les compartiments du jeu. Cela inclut le tir à 3 points, où l'ancien Bostonien artille à 46.6% sur les 3.4 tirs qu'il prend en moyenne. A 31 ans, et même avec les cheveux un peu plus courts, le Canadien ressemble toujours autant à Jay, de Jay and Silent Bob, en plus grand et avec un shoot.

5e ex-aequo - Al Horford (Boston Celtics), 20 matches, 46.6%

Encore un joueur des Celtics dans cette liste et pas le moins important. Al Horford vient de prolonger pour deux ans de plus et ce n'est pas pour rien, puisqu'il est à la fois un point d'ancrage défensif, un leader de vestiaire et un sniper. Horford prend 4.4 tirs à 3 points par match et tourne à 46.6%, ce qui est évidemment sa meilleure marque en carrière à ce stade.

7- Corey Kispert (Washington Wizards), 16 matches, 46.2%

L'ancien de Gonzaga s'est fait une vraie place chez les Wizards en assumant le rôle de serial shooteur que Wes Unseld Jr envisageait pour lui. A 23 ans, le sophomore est déjà drôlement productif derrière l'arc et shoote à 46.2% de moyenne. Il lui reste à être un peu moins dérangé par les blessures, puisqu'il n'a disputé que 16 des 24 matches de Washington dans ce début de saison.

8- Jerami Grant (Portland Trailblazers), 23 matches, 46.1%

Sans lui, Portland serait peut-être déjà engagé à fond dans la Wembanyama Race. Grant est la très bonne recrue de l'intersaison des Blazers et il semble avoir trouvé le meilleur spot possible pour lui, après une aventure à Denver où il a été sous-exploité et un passage à Detroit où il a subi l'extrême inverse. Chez les Blazers, son profil all-around et son adresse extérieure (46.1%) sont tout bonnement indispensables, surtout lorsque Damian Lillard bataille avec les blessures.

9- Grant Williams (Boston Celtics), 23 matches, 46%

Vous trouviez qu'il n'y avait pas assez de Celtics jusque-là ? En voici un quatrième. Grant Williams, "Batman" auto-proclamé, est devenu un joueur essentiel chez les Celtics depuis la campagne de la saison dernière jusqu'en Finales. Il n'a pas perdu son adresse à 3 points et son énergie. Williams prend un peu moins de 4 tirs extérieurs par match et en rentre 46%. Nul besoin de dire que c'est là aussi un énorme atout pour Boston s'il parvient ne serait-ce qu'à rester autour des 40% lorsque les moments les plus chauds se présenteront en fin de saison.

10- Mikal Bridges (Phoenix Suns), 23 matches, 45.5%

Lui aussi a passé un cap à Phoenix, en maximisant ses forces - la défense et le tir extérieur - au point d'être une deuxième lame d'exception derrière Devin Booker, surtout pendant la convalescence de Chris Paul. Bridges shoote 4 fois par match à 3 points et tourne à 45.5%. Il incarne à merveille l'idée que l'on se fait du "3&D" parfait.

Pourquoi les Chicago Bulls feraient mieux de tout casser

Dès le début de saison (raté) par les Golden State Warriors, nous avions indiqué qu’il ne fallait pas forcément s’inquiéter pour les champions en titre. Ils sont effectivement remontés au classement depuis. Ils occupent aujourd’hui la huitième place avec un bilan équilibré (11-11) et semblent même lancés sur une dynamique plus positive.

En revanche, nous avions aussi mis en avant le fait que certaines des lacunes affichées par les Californiens pourraient s’avérer problématiques une fois en playoffs. Le banc, par exemple, est finalement trop jeune et donc pas assez préparé pour assumer les ambitions de la franchise. James Wiseman, Jonathan Kuminga ou encore Moses Moody devaient monter en grade cette saison pour palier aux départs de Gary Payton II, Otto Porter ou encore Nemanja Bjelica. Ça ne marche pas pour l’instant.

Kuminga sort d’un bon match mais il est irrégulier, Moody chauffe le banc et Wiseman est carrément en G-League. Plus de deux ans après avoir été drafté en deuxième position par Golden State, le pivot reste une énigme. Rien n’indique qu’il puisse un jour réellement contribuer au côté de Stephen Curry, Klay Thompson et compagnie. Ou alors il faudrait continuer à se montrer (très) patient.

Sauf que les Wizards n’ont pas le temps ! La fenêtre s’est rouverte, oui, mais les cadres du groupe prennent de l’âge et jouer sur deux tableaux – développer réellement des jeunes talents et viser le titre – est finalement trop compliqué, voire quasiment impossible. Autant miser à fond sur l’un des deux projets. Et donc autant miser à fond sur le quête d’un nouveau trophée ! L’organisation a une chance unique de renforcer encore sa legacy. Miser sur les éventuelles explosions de Wiseman et Kuminga en 2026 n’a aucun sens.

Les dirigeants feraient mieux de surfer sur la valeur encore correcte de l’un ou plusieurs de leurs jeunes joueurs pour dénicher des vétérans confirmés capables d’épauler Curry et compagnie dans leur course pour le doublé.

Le top-6 de Golden State reste l’un des plus sûrs, si ce n’est le plus sûr en NBA. Le cinq majeur continue d’écraser ses adversaires – avec un différentiel de +23 sur 100 possessions – et Jordan Poole est presque un sixième titulaire. En revanche, la rotation 7-10 est plus fragile, voire très fragile et c’est ce qui pourrait pénaliser les Warriors en cas de série contre les Milwaukee Bucks ou les Boston Celtics.

Grand favoris en début de saison, les hommes de Steve Kerr semblent un ton en-dessous des deux têtes d’affiches de la Conférence Est. Et dans leur configuration actuelle, avec une rotation limitée, ils ne sont pas particulièrement bien au-dessus des Phoenix Suns, des Denver Nuggets ou des Los Angeles Clippers au complet.

Peut-être que les Warriors n’auront pas d’autres choix que de sacrifier James Wiseman et/ou Jonathan Kuminga. Nous avons essayé de réfléchir aux options à la disposition du front office ainsi que les différents joueurs qu’ils sont susceptibles de récupérer.

Pourquoi les Warriors doivent sacrifier James Wiseman

Tous les transferts respectent l'équilibre des salaires échangés et restent authentiques aux choix de draft des franchises respectives.

Eric Gordon, le meilleur vétéran pour les Warriors ?

• Houston reçoit : James Wiseman, Donte DiVincenzo, Moses Moody, Patrick Baldwin IV.
• Golden State reçoit : Eric Gordon, Garrison Matthews.

Ça peut sembler cher payé, même si, dans cet exemple, les Dubs conserveraient au moins Jonathan Kuminga. Le transfert n’apporterait pas forcément beaucoup de profondeurs, surtout en perdant quatre joueurs (dont 3 qui ne font pas partie de la rotation), mais Eric Gordon serait une version beaucoup plus forte de Donte DiVincenzo.

L’échange fonctionne évidemment uniquement si les Rockets s’intéressent à James Wiseman, eux qui courent déjà après Victor Wembanyama. Mais les franchises en reconstruction refusent rarement les opportunités de ce genre, surtout quand elles n’ont pas à payer le prix fort pour mettre la main sur un prospect drafté aussi haut. Encore plus quand deux autres jeunes talents sont inclus dans le deal.

Wiseman est en difficulté à chaque fois qu’il essaye de respecter les systèmes complexes de Steve Kerr mais il pourrait se contenter d’un rôle beaucoup plus simple à Houston. Jouer des picks-and-roll avec Kevin Porter Jr et Jalen Green, prendre des tirs et faire parler ses qualités athlétiques pour scorer des points en pagaille.

Gordon est un vétéran parfait pour Golden State. Il peut driver, shooter, défendre. Il peut jouer au côté d’autres guards ou mener un deuxième cinq. Parce qu’il est efficace avec et sans le ballon. Les Warriors auraient alors 7 excellents joueurs et devront rajouter des vétérans éventuellement piochés sur le marché des buyouts. Garrison Matthews peut mettre des tirs extérieurs mais il risque d’être un peu limité pour vraiment voir le terrain en playoffs. Il est juste là pour équilibrer l’échange en termes de salaires.

Alec Burks, une cible pas si inintéressante

• Detroit reçoit : James Wiseman.
• Golden State reçoit : Alec Burks, premier tour 2027 (protégé 1-14).

Le nom d’Alec Burks ne fera peut-être pas décoller les fans californiens, et ça se comprend. Mais l’ailier de 31 ans reste un joueur au profil adéquat pour la formation de San Francisco. Il tourne d’ailleurs à 14,5 points et 38% derrière l’arc cette saison. C’est aussi l’un des rares joueurs de Detroit avec un +/- légèrement positif.

Les Pistons ajouteraient un autre jeune prometteur à leur projet. Un pari pas trop risqué et clairement pas cher pour la franchise du Michigan. Mais à condition de céder au moins un choix de draft. Un pick lointain que les Warriors pourraient par exemple refourguer dans un autre échange pour recruter un autre vétéran pour leur banc. Ce serait donc le premier d’une série de trades.

Les Warriors coifferaient tout le monde sur Myles Turner

• Indiana reçoit : James Wiseman, Jonathan Kuminga, JaMychal Green.
• Golden State reçoit : Myles Turner.

Il faudrait un joueur vraiment confirmé, de la trempe de Myles Turner, pour que Golden State se sépare à la fois de Wiseman et de Kuminga au cours du même transfert. Est-ce que Kerr et son staff auront envie d’adapter tous leurs plans pour intégrer un pivot capable à la fois de protéger le cercle et d’étirer les lignes ? Kevon Looney retournerait-il sur le banc ?

En termes de talent, en tout cas, c’est fort pour les Warriors. Turner, si bien utilisé, serait une arme incroyable avec des joueurs comme Curry ou Thompson. Il est susceptible d’être aligné à-côté de Green ou de Wiggins en small ball.

Les Pacers ont fait un bon début de saison et ne seront sans doute plus tenter de tanker. Mais ça n’empêche pas la franchise de se séparer d’au moins l’un de ses vétérans, surtout si elle perd des places au classement dans les prochaines semaines. Turner sera free agent l’été prochain et les dirigeants n’ont peut-être pas l’intention de le prolonger au prix fort.

Alors place à la jeunesse ! Wiseman et Kuminga se grefferaient parfaitement au noyau dur constitué par Tyrese Haliburton et Bennedict Mathurin. Le pivot serait même sans doute bien plus efficace avec un meneur comme Haliburton pour combiner sur pick-and-roll.

Alex Caruso à Golden State, le coup parfait ?

• Chicago reçoit : James Wiseman, premier choix 2026 (protégé 1-14).
• Golden State reçoit : Alex Caruso.

Encore combien de temps avant que les Bulls décident finalement de tout casser ? La franchise de l’Illinois souffre sans Lonzo Ball et elle peut facilement récupérer de nombreux assets en cédant ses stars et ses vétérans convoités. Le tout dans le but éventuel de viser Victor Wembanyama ou Scoot Henderson. Histoire de reconstruire sur de nouvelles bases.

Si jamais Chicago passe ce cap, de très nombreuses équipes chercheront à mettre la main sur Alex Caruso. De quoi faire grimper sa valeur. Malgré ses déboires actuels, l’ancienne coqueluche des Lakers reste un joueur sûr pour une équipe ambitieuse. Il est expérimenté, combatif, complet, etc. C’est un pro capable de s’adapter à plusieurs systèmes différents. Il peut jouer avec Curry et Thompson. Ou à-côté de Poole.

Les Bulls demanderont peut-être un pick en plus pour accumuler des futurs atouts. L’année 2026 étant lointaine, ça laisse planer la possibilité de mettre la main sur un choix de draft pas si mal placé si jamais Curry et compagnie sont sur le déclin. Les Warriors protégeront évidemment le pick.

Golden State perdrait Wiseman, certes, mais en gardant ses autres jeunes et en obtenant un joueur parfait dans sa quête de titre.

Kelly Olynyk, un Bjelica en plus consistant

• Utah reçoit : James Wiseman, Patrick Baldwin IV.
• Golden State reçoit : Kelly Olynyk.

Kelly Olynyk est un « winner » et il explique en partie le début de saison surprenant du Jazz. L’intérieur canadien ne paye pas de mine mais il fait ce qu’il faut – vice, tirs extérieurs, lecture du jeu – pour aider son équipe à gagner. Il arrive à l’apogée de sa carrière de joueur de devoir en NBA. Il pointe à 13 unités, 55% aux tirs et 47% derrière l’arc pour l’instant.

Utah a déjà gagné presque trop de matches pour tanker à 100%. Mais comme pour Indiana, les dirigeants peuvent tout de même se séparer de certains vétérans. Et si la perspective de drafter Victor Wembanyama s’éloigne un peu, ce serait tout de même du luxe de pouvoir ajouter James Wiseman.

Les résultats de la nuit en NBA

Jazz @ Pelicans : 122-121, après prolongation
Blazers @ Lakers : 106-104
Wizards @ Cavs : 116-117, après prolongation
Hornets @ Hawks : 126-109
Wolves @ Thunder : 116-106
Kings @ Warriors : 125-130
Suns @ Clippers : 112-95

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- Magnifique sabordage des Lakers, qui menaient de 7 points à moins de 2 minutes de la fin contre Portland. A la maison, les Californiens ont proposé une disasterclass en plusieurs actes sur ce money time. Russell Westbrook s'est mis à prendre des tirs invraisemblables en début de possession au grand désarroi de LeBron James, Patrick Beverley a enchaîné demande de challenge foirée et flop grotesque pour relancer les Blazers et tout le monde s'est mis à jouer à l'envers.

Damian Lillard, auteur de 41 points, d'un shoot très "Dame Time" à 12 secondes de la fin sur la truffe de Lonnie Walker, avant que Jerami Grant, sur un drive, ne réponde à un dunk de LeBron James pour offrir la victoire à Portland à 3 secondes de la fin.

JERAMI GRANT#NBASundays pic.twitter.com/L71FTpO9rG

— NBA UK (@NBAUK) October 23, 2022

Les matches se suivent et se ressemblent pour les Lakers, performants lorsque LeBron et Anthony Davis arrivent à combiner, mais absolument catastrophiques sur le tir extérieur et dans la gestion de la fin des matches.

Une preuve que Los Angeles est dramatique à 3 points ? Il y a les stats, bien sûr, puisqu'ils ont encore shooté à 6/33 et sont à 21% depuis le début de la saison. Puis il y a le terrain, où les adversaires commencent à se moquer ouvertement de la nullité des Angelenos à 3 points. Admirez le dédain absolu de Jusuf Nurkic sur cette action...

Jusuf Nurkic doesn't believe Anthony Davis can shoot... pic.twitter.com/RKunafLz14

— Iztok Franko (@iztok_franko) October 23, 2022

Ce tir précipité de Westbrook, qui aurait pu sembler bon il y a quelques années lorsqu'il n'était pas encore frappé de cécité à courte, mi ou longue distance, est symptomatique. La réaction de LeBron, également.

Look at lebron & ADs reaction to Russ Westbrook going full hero mode with all due respect 🤦‍♂️ pic.twitter.com/kALrAL2qbY

— Mark Jackson’s Burner (@casualtakeking) October 23, 2022

Ah, et petit rappel aux fans des Lakers qui plaisantent en se disant qu'avec ce bilan de 0-3 ils sont sur la voie de Wembanyama : votre 1er tour de Draft 2023 appartient aux Pelicans depuis le trade d'Anthony Davis. De rien.

Le Jazz a encore oublié de tanker, Markkanen et Olynyk héroïques

- Le Jazz à 3-0 après trois matches, en jouant bien et avec Lauri Markkanen en frontrunner pour le MIP et une sélection au All-Star Game, on ne l'avait pas vu venir. Le front office du Jazz non plus, probablement. Utah a infligé aux Pelicans leur première défaite de la saison, à New Orleans s'il vous plaît, et en prolongation. Les 31 points de Markkanen, ses lancers francs réussis dans le money time, et le game winner de Kelly Olynyk à 3 secondes du terme ont fait l'affaire.

Kelly Olynyk called game ‼️

Jazz move to 3-0 pic.twitter.com/XzSviRinZL

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 24, 2022

Utah a, en plus, profité des blessures successives de Zion Williamson (à la hanche après une mauvaise chute) et Brandon Ingram (choc à la tête), tous deux absents durant l'overtime. Soit Danny Ainge a peur que la NBA intègre le concept de relégation en cours de saison, soit son équipe est finalement bien mieux fichue et coachée que ce que l'on imaginait.

Mitchell se loupe, mais se fait pardonner

- Donovan Mitchell fait de plutôt bons débuts avec les Cavs. Même s'il a un peu perdu pied en fin de 4e quart-temps contre les Wizards cette nuit, avec deux pertes de balle dans la dernière minute, l'ancien joueur du Jazz s'est repris en prolongation. "Spida" a réussi une action à 3 points et une interception durant l'overtime pour sa première à la Q-Arena. Avec 37 points, il a de nouveau mené la danse au scoring pour Cleveland, aidé par le double-double de Jarrett Allen (15 pts, 14 rbds).

- Il y a quand même des surprises un peu partout dans ce début de saison en NBA. Voir Charlotte, sans LaMelo Ball, ni Terry Rozier, aller gagner à Atlanta contre des Hawks presque au complet, c'est plutôt inattendu. Il faut dire que les joueurs de Nate McMillan se sont arrêtés de jouer après le premier quart-temps et ont laissé le robinet ouvert en défense. Kelly Oubre (24 pts) et l'étonnant Nick Richards (20 pts, 11 rbds à 9/9) ont profité de l'aubaine pour offrir aux Hornets leur deuxième victoire de la saison à l'extérieur.

Gobert en DD, festival d'attaque entre GS et Sacto

- Contrairement à d'autres équipes, le Thunder a compris qu'il fallait utiliser les blessures diplomatiques très tôt dans la saison. Shai Gilgeous-Alexander était out (Wembanyamite aïgue hanche) pour affronter Minnesota, limitant le risque d'une victoire pour OKC. Les Wolves se sont imposés sans trop souffrir, avec un gros match d'Anthony Edwards (30 pts, 11 rbds, 3 pds), un double-double pour Rudy Gobert (15 pts, 15 rbds) et une alchimie en construction entre KAT (15 pts) et le pivot français.

Ousmane Dieng a joué 23 minutes en sortie de banc avec OKC, pour 5 points, 6 rebonds, 3 passes et 2 contres, et s'est montré intéressant.

Ousmane Dieng got UP for the block

& yet made it look so casual lol. pic.twitter.com/5DLIQ53sN9

— Thunder Film Room (@ThunderFilmRoom) October 24, 2022

- Si vous vous êtes branché sur le League Pass à la mi-temps du match entre les Warriors et les Kings, vous avez sans doute cru avoir un peu trop picolé à l'anniversaire de votre pote quelques heures plus tôt. Le score : 89-71 pour Golden State, dans un match où le concept de défense a longtemps été enfermé à double-tour dans un cachot. Stephen Curry (33 pts à 7/12 à 3 pts) et les siens ont ensuite piqué un petit roupillon, laissant Sacramento revenir à 4 points dans le money time après avoir compté 26 points d'avance.

C'était la première fois que Mike Brown, nommé head coach des Kings à l'intersaison, retrouvait Steve Kerr depuis la fin de leur fructueuse collaboration en NBA. Keegan Murray, qui disputait son deuxième match cette saison, a fait à nouveau bonne impression en sortie de banc avec 16 points (4/10 à 3 pts), 4 rebonds, 1 interception et un différentiel positif.

CP3 dans le club des 11 000

- Sans Kawhi Leonard, laissé au repos, les Clippers ont pris une danse à domicile contre les Suns. Phoenix a maîtrisé ce match du début à la fin, avec un excellent Devin Booker (35 pts) et un Chris Paul entré un peu plus dans la légende des meneurs NBA. CP3 est devenu le troisième joueur, après John Stockton et Jason Kidd, à atteindre la barre des 11 000 passes décisives en carrière. Ses 11 passes du soir lui ont permis de cimenter ce statut, tout en restant encore à plus de 1 000 passes de Kidd et presque 5 000 de Stockton...

Podcast #59 : Nos pronos pour la saison NBA 2022-23 (feat. Rémi Reverchon)

Kelly Olynyk fête ses 31 ans aujourd'hui. En apprenant que c'était le special day du Canadien, on s'est souvenu de cette scène racontée par Michael Rapaport dans son podcast il y a quelques années. L'acteur, grand fan des New York Knicks et ami de Charles Oakley, avait narré une discussion qu'il avait eue avec "Oak".

"J'ai demandé à Charles Oakley ce qu'il avait pensé de la bagarre de l'autre jour entre Kelly Olynyk et Kelly Oubre Jr. Il m'a répondu : "Quoi ?! Il y a deux connards qui s'appellent Kelly en NBA ?"

Du Oakley pur jus, plus interloqué par le fait que des parents aient pu prénommer leur enfant Kelly que parce qu'ils se sont embrouillés sur un parquet NBA.

Si vous avez perdu la trace de Kelly Olynyk, sachez qu'il porte le maillot des Detroit Pistons et est donc coéquipier de Killian Hayes cette saison. Kelly Oubre Jr, lui, est l'un des meilleurs 6e hommes de NBA avec les Charlotte Hornets.

L'embrouille date de 2017 lors d'un match entre Boston et Washington et elle est à retrouver ci-dessous.

Cette fois-ci, les arbitres n'ont pas laissé passer le geste d'humeur de Kevin Durant. Il avait réussi à esquiver une expulsion - tout en prenant une faute technique et une amende - après avoir balancé la balle dans les tribunes lors du match précédent entre les Brooklyn Nets et les Indiana Pacers. Mais dimanche soir, son nouveau moment de frustration s'est soldé par un renvoi au vestiaire. Parce que ce n'est pas la gonfle mais Kelly Olynyk que KD a propulsé de toutes ses forces... vers le sol.

Kevin Durant has been ejected for this:

🎥 @talkin_nets pic.twitter.com/SRgaMhESmD

— Nets Videos (@SNYNets) November 1, 2021

"J'ai voulu passer à travers l'écran", résumait l'intéressé.

Il a finalement fait exploser l'écran. Et il a donc été éjecté. Avec 23 points au compteur. Mais les Nets n'avaient de toute façon pas besoin de lui pour terminer les Pistons.

Kelly Olynyk a réussi à profiter de son bon passage aux Houston Rockets ! Ainsi, l'intérieur, grâce à ses performances dans le Texas, a rapidement négocié un joli contrat avec les Detroit Pistons dès l'ouverture de la Free Agency.

D'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, les deux parties sont parvenus à trouver un accord pour un deal de trois ans sur 37 millions de dollars. Un bon deal pour le joueur de 30 ans, qui tournait à 19 points de moyenne l'an dernier.

Free agent Kelly Olynyk has agreed to a three-year, $37M deal with the Detroit Pistons, his agent Jeff Schwartz of @excelbasketball tells ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) August 2, 2021

Chez les Pistons, il semblait indispensable de se renforcer à l'intérieur. Avec les espoirs suscités par l'arrivée de Cade Cunningham avec le #1 pick de la Draft NBA 2021, Detroit se doit de l'entourer avec des joueurs intéressants.

Car avec ses qualités à la création, le jeune prodige va pouvoir distribuer les caviars à ses partenaires. Et très clairement, avec son profil, Kelly Olynyk peut faire des dégâts. Notamment sur le plan offensif grâce aux décalages donc de Cunningham.

Une opération intéressante pour Detroit, qui le ciblait depuis un bon moment.

Kelly Olynyk confondu avec une arbitre par son coéquipier, les Rockets ont besoin de lunettes

A défaut de gagner beaucoup de matches, les Houston Rockets alimentent un peu la rubrique vidéo gag pour la fin de saison. Lors de leur match contre les Phoenix Suns lundi soir, les joueurs de Stephen Silas se sont inclinés et Christian Wood a fait une petite confusion visuelle qui l'a lui-même fait rire après coup. L'intérieur texan a envoyé une passe directe à Kelly Olynyk. Enfin, ce qu'il pensait être Kelly Olynyk, mais qui était en fait... Natalie Sago, l'une des trois arbitres de la rencontre.

A la décharge de Christian Wood, Olynyk et Sago ont à peu près la même coupe de cheveux, avec une queue de cheval. De quoi troubler la vision périphérique du joueur des Rockets. On peut voir sur les visages de Wood et de Sago qu'ils sont amusés par la confusion.

Pour Olynyk, on est pas franchement sûr que la méprise l'ait fait marrer. On imagine de toute façon que son mood ne doit pas être fantastique en ce moment. Le Canadien vient quand même de passer du Miami Heat, finaliste NBA sortant, aux Houston Rockets, lancés dans un tanking assez éhonté jusqu'à la fin de la saison au strict minimum...

Christian Wood really thought this ref was Kelly Olynyk. pic.twitter.com/cLvmCrQhj6

— Mike Vigil (@protectedpick) April 13, 2021

Chaque mention de Kelly Olynyk fait invariablement pensé à cette phase folle de Charles Oakley, auquel il avait été demandé ce qu'il pensait du début de bagarre entre Olynyk et Kelly Oubre lors d'une série de playoffs entre les Celtics et les Wizards.

"What ?! There are two motherfuckers named KELLY in the NBA ?!"

Charles Oakley : « Quoi ? Il y a deux cons qui s'appellent Kelly en NBA ? »

Bam Adebayo était le meilleur joueur du Miami Heat lors des finales de Conférence à l’Est. Encore plus performant que Jimmy Butler. Tout simplement le plus prolifique aux points, aux rebonds et même aux passes décisives lors de la série remportée contre les Boston Celtics. Mais le pivot All-Star n’a pas pu peser sur les finales NBA 2020 jusqu’à présent.

Très discret lors du Game 1 (8 points, 4 rebonds), il avait fini par sortir sur blessure dans le troisième quart temps. Il n’est pas revenu depuis. Le jeune homme, touché à la nuque, prend son mal en patience, même s’il meure d’envie de jouer et d’aider les siens sur le parquet.

« J’essaye de faire mon retour le plus vite possible. C’est un suivi qui se fait au quotidien. Quand on me dira que je suis prêt à jouer, je serai là », assure l’intéressé. « Je ne suis pas le genre à rater des matches. Ce n’est pas moi. Je veux jouer. »

Et bien ça ne devrait pas tarder. Selon ESPN, son statut pour le Game 4, disputé ce soir, est désormais « questionnable ». Incertain, en résumé. Mais c’est déjà une évolution par rapport à dimanche dernier. Son retour serait évidemment une excellente nouvelle pour le Heat. Parce que c’est tout de même un joueur qui rapporte en moyenne 17,8 points, 10,9 rebonds et 4,6 passes chaque soir de playoffs.

Miami terrasse ses adversaires par 7 points sur 100 possessions – 115 marqués, 108 encaissés – quand il est sur le parquet. Alors qu’à l’inverse, les Floridiens souffrent offensivement en son absence : plus que 105 points inscrits pour toujours 108 encaissés.

Bam Adebayo, réputé pour sa défense, est l’un des moteurs du jeu de son équipe en attaque. Un point d’ancrage pour distribuer la gonfle au poste haut. Une cible pour les picks-and-roll. Il est plus vif et plus costaud, plus aérien aussi, ce qui offre une solution intéressante pour rouler vers le cercle. Alors que Kelly Olynyk et Meyers Leonard, les deux autres intérieurs du Heat, ont plus tendance à « pop » pour s’écarter du panier après l’écran. La présence du pivot offre plus d’opportunités. Jimmy Butler a été fantastique dans le Game 3 mais il ne pourra pas faire du « Hero Ball » chaque fois.

Du coeur et du culot, la performance historique de Jimmy Butler

Bam Adebayo, force ou faiblesse pour le Heat ?

Défensivement, Adebayo est le seul joueur à même de pouvoir tenir Anthony Davis physiquement. Il a ce mix rare de taille, de puissance, d’agilité et de mobilité. Comme AD. Mais ça, c'est sur le papier. Lors du Game 1 on a bien vu qu'il n'avait absolument pas pesé en défense sur la star des Lakers. AD s'est presque joué de lui. Sur le Game 2, Miami avait manqué de dureté, mais sur le Game 3, toujours sans BAM, les floridiens ont réussi à faire déjouer AD, en provoquant des passages en force (coucou Kelly) ou en le contestant physiquement, sur la dureté, en restant très proche de lui, dans ses appuis (coucou Jae). Même si c'est évidemment rassurant de pouvoir compter sur BAM pour serrer Davis de près en phase de 1x1, nous sommes donc en droit de nous poser certaines questions. Car le retour de l'intérieur du Heat pourrait en fait faire les affaires des Lakers.

« Si Bam revient, ça nous permet de retrouver un style un peu plus traditionnel », confie Kyle Kuzma. « Et ça nous permet donc de vraiment nous appuyer sur ce que l’on fait de mieux en défense. »

Evidemment, il ne va pas dire le contraire, cela fait partie du jeu psychologique. Néanmoins, dans ce cas de figure, les Angelenos aligneront sans doute plus longtemps leurs paires d’intérieurs traditionnels avec donc Davis et Dwight Howard en cas de retour de Bam Adebayo. Jusqu’à présent, ils se sont beaucoup tournés vers le small ball. Avec D12 limité à un rôle très restreint. Mais là, l’ancien All-Star pourrait retrouver plus de place dans la rotation. Et cela pourrait poser de gros problèmes à Miami. Et pas seulement en défense.

Dwight Howard, de Superman à facteur X entre ses deux Finales NBA

Adebayo n’est pas réellement un danger en attaque en dehors de la raquette. Les Lakers en profiteront donc sans doute pour resserrer l’accès au panier, avec leurs deux tours de contrôle. Cela implique donc moins d'espace dans la peinture pour Jimmy Butler qui s'était régalé dans les Game 3 en multipliant les paniers en percussion et les shoots à mi-distance. Forcément, avec Kelly Olynyk au large - vraie menace à 3-pts contrairement à BAM - les Lakers ne pouvaient se permettre de resserrer leur défense et abandonner les ailes.

« Il y a des choses que Meyers [Leonard] et Kelly [Olynyk] font que Bam ne fait pas. Mais à l’inverse, Bam fait des choses que très peu de joueurs sont capables de faire dans cette ligue », relativise LeBron James.

A côté de ça, avoir Dwight Howard sur le terrain force aussi le Heat à faire un choix : qui pour se le coltiner en défense ? Bam et sa nuque amoindrie ? Et donc l’enlever du marquage d’AD ? Pas simple... Faut-il aligner Adebayo aux côtés d'un Olynyk ou d'un Leonard et donc jouer plus grand, quitte à encombrer la raquette ?

C'est donc une certitude, en cas de retour de Bam Adebayo, les deux équipes vont devoir se réajuster. Difficile de savoir si le fragile équilibre obtenu lors de la victoire du Game 3 sera mis à mal par ce retour hypothétique. Mais, dans tous les cas, c’est un luxe dont le Heat, mené 2-1, ne peut évidemment pas se priver.

Le game 2 des Finales NBA 2020 a vu les Los Angeles Lakers l'emporter sans trembler contre le Miami Heat. On a noté et classé les joueurs du moins impactant au plus déterminant.

12. Danny Green

Note Game 2 : 1/20
Moyenne : 8/20

Il méritait d’être noté sur 8. 1 sur 8, comme son adresse à trois-points hier soir. Une catastrophe. Une machine à briques. Il se fout quand même un peu de notre gueule, le Danny.

11. Duncan Robinson

Note Game 2 : 5/20
Moyenne : 3/20

C’est moins dégueulasse que lors du Game 1 mais ce n’est pas joli non plus. On sent très clairement les limites du bonhomme quand il ne met pas dedans. Ben c’est simple, il ne sert plus à rien. Si, à la limite, c’est une belle cible pour les Lakers en défense.

10. J.R. Smith

Note Game 2 : 3/20
Moyenne : 6,5/20

3, comme son nombre de minutes passées sur le parquet. Avec 0 dans toutes les catégories statistiques sauf… les fautes ! 2 fautes en 3 minutes. Incroyable J.R. Et dire qu’il va aller tranquillement devenir champion NBA pour la deuxième fois.

9. Jae Crowder

Note Game 2 : 12/20
Moyenne : 11,5/20

12 points et 7 rebonds à 5 sur 6 aux tirs, c’est très propre vu comme ça. Mais en réalité, Crowder a subi Anthony Davis toute la soirée. En même temps, qui peut vraiment lui en vouloir ?

8. Kyle Kuzma

Note Game 2 : 12/20
Moyenne : 11/20

Pas extraordinaire mais quelques paniers à trois-points qui ont contribué au succès des Lakers. Ça suffit. De toute façon, il y a LeBron et Davis pour le mener vers sa première bague.

7. Tyler Herro

Note Game 2 : 13/20
Moyenne : 11,5/20

Du mieux. Un élève en progression. Titulaire en l’absence de Goran Dragic, Tyler Herro a essayé de compenser comme il pouvait. Surtout en scorant d’ailleurs. 17 points, 7 rebonds, 3 passes. Un bon passage dans le deuxième quart temps pour tenter de ramener le Heat. Idem en fin de partie. En vain.

6. Kelly Olynyk

Note Game 2 : 15/20
Moyenne : 13/20

Le meilleur joueur du Heat derrière Jimmy Butler sur ce Game 2. C’est significatif, malheureusement pour Miami. Mais le Canadien a fait le boulot, en apportant du scoring (24 pts) et du rebond (9).

5. Rajon Rondo

Note Game 2 : 17/20
Moyenne : 15,5/20

Si la zone du Heat ne fonctionne pas du tout contre les Lakers, c’est en grande partie à cause de cet homme. Sa vision du jeu lui permet de débloquer son équipe dans de nombreuses situations. D’ailleurs, plus que ses 16 points et 10 passes décisives hier soir, c’est le timing de ses coups d’éclat qui est intéressant. Dès que Miami se rapprochait au tableau d’affichage, ou tentait de lancer un run, Rondo venait calmer tout le monde avec un panier à trois-points ou une passe décisive lumineuse. Le facteur X du Game 2.

Rajon Rondo, l’homme qui a détruit la zone du Miami Heat

4. Hugo Gaston

Note : 17/20

Le 239^ème mondial qui sort Stan Wawrinka en cinq sets au troisième tour de Roland-Garros, ça c’est le genre d’exploit que l’on aime ! Et pourtant, on n’en a vraiment rien à carrer du tennis.

3. Jimmy Butler

Note Game 2 : 17/20
Moyenne : 15,75/20

Jimmy « Buckets » a vraiment le mérite de se battre. Il tient parole. Il fait honneur à sa réputation. Avec même 25 points, 8 rebonds et 13 passes décisives cette nuit. Mais comment faire quand David fait face à deux Goliaths, deux golgoths ?

2. Anthony Davis

Note Game 2 : 18/20
Moyenne : 18,25/20

Leur dernière vision sera un homme avec un monosourcil. Anthony Davis est absolument infernal sur le terrain. On peut prendre les mots écrits ou dits après le Game 1 et les remettre ici. Il n’y absolument personne pour répondre à l’intérieur All-Star du côté du Heat. Et ça continue le chantier, avec 32 points et 14 rebonds cette nuit à 15 sur 20 aux tirs.

Anthony Davis et les Finals, un dépucelage fracassant

1. LeBron James

Note Game 2 : 18/20
Moyenne : 17,75/20

Si vous vous êtes déjà demandé à quoi ressemblait un bulldozer sous enveloppe humaine, regardez donc LeBron James. Sauf que le bulldozer, il a aussi un cerveau méga développé. Il y a les stats, les points, les rebonds et tout le tralala mais le QI basket du King, qui ne se mesure pas en chiffres, fait une sacrée différence sur ces finales NBA 2020. Très intelligent dans sa gestion, dans sa création ou dans son attaque de la zone. Une prestation majeure pour une légende.

Le game 1 des Finales NBA 2020 a vu les Los Angeles Lakers dominer assez outrageusement le Miami Heat. On a noté et classé les joueurs du moins impactant au plus déterminant.

36 - Duncan Robinson

Note : 1/20

Un point pour la combinaison prénom/nom. Hommage aux Spurs en finales, plutôt bien senti.

14- Tyler Herro

Note : 10/20

Il a remporté son duel sur Kyle Kuzma et ça, c’est déjà une belle victoire. Les vrais savent.

13- Jae Crowder

Note : 11/20

Ce n’est pas parce qu’il a fait le malin ensuite qu’on a oublié que LeBron James l’a bougé sur 4 mètres avec juste un coup de coude. Mais à part ça, Crowder a quand même été plutôt bon par moment. Surtout au début. Comme le Heat en fait.

LeBron and Jae Crowder exchange words. pic.twitter.com/tCYSRZRovA

— Hoop Central (@TheHoopCentral) October 1, 2020

12- Kelly Olynyk

Note : 11/20

Surtout là dans le garbage time, mais +14 quand même pour le sosie de Jay du tandem culte Jay and Silent Bob. On a demandé son avis à Charles Oakley sur le match d’Olynyk et il nous a encore répondu : “Quoi ? ! Il y a un con qui s’appelle Kelly en NBA ?”

Comment les Lakers ont assommé le Heat

11- Dwight Howard

Note : 12/20

Onze ans après, le voilà à nouveau à trois victoires d’un titre NBA. Si on lui avait dit qu’en 2020 il serait dans le cinq de départ des Lakers avec LeBron, ne tenterait pas un seul “tir” du match, mais que ça lui conviendrait parfaitement, il ne nous aurait sans doute pas cru.

10- Alex Caruso

Note : 13/20

Le corps d’un manager SFR, le jeu d’un putain de combo guard back-up qui fait la différence. Le GOAT a encore frappé.

9- Kendrick Nunn

Note : 13/20

18 points, même si une bonne partie claqué dans le garbage time quand plus personne n’en avait rien à secouer sauf LeBron et A.D. qui couraient après leurs stats.

8- Benoît Cosnefroy

Note : 14/20

Deuxième de la Flèche Wallonne à 24 ans, c’est une sacrée perf. Avec son cardio et son punch, il peut sans doute aider le Heat pour le repli défensif. Même avec son 1,74 m et ses 64 kg. De toute façon, il ne peut pas faire pire que Duncan Robinson.

Les 5 enseignements du Game 1 entre les Lakers et le Heat

7- Kentavious Caldwell-Pope

Note : 14/20

« Le sauveur » selon Anthony Davis, qui ne se foutait même pas de sa gueule. On avait à peu près autant de chances de voir Kentavious Caldwell-Pope claquer un bon match en Finales NBA que de se retrouver avec Bigard Président. Lâche pas, Jean-Marie.

6- Rajon Rondo

Note : 14/20

Si on oublie les briques dégueulasses (respectez le matériel putain), ça fait encore un beau match de playoffs pour Rondo. Intéressant à la création, décisif dans le deuxième quart temps.

5- Jimmy Butler

Note : 14,5/20

Peut-être le seul à essayer de se battre du côté du Heat. Pas vraiment surprenant connaissant le bonhomme mais ça méritait d’être souligné. Sa cheville a tourné mais il a serré les dents pour continuer. +1 pour l’état d’esprit.

4- Evan Fournier

Note : 15/20

Pour sa première comme consultant dans NBA Extra, on a bien kiffé son analyse pointue sans se départir de son franc parler charentonnais. +1 pour le courage de se pointer à la télé en pleine phase de pousse de ses implants capillaires. Le projet avance bien et d'ici la fin des Finales NBA, Evan aura peut-être la coupe de Kelly Olynyk, ce dont il a sans doute toujours rêvé.

3- Danny Green

Note : 15/20

Ça parle de James mais mine de rien le petit père Green peut aller chercher une troisième bague avec une troisième franchise différente après San Antonio et Toronto. Ça vaut le coup de planter quelques trois-points.

2- LeBron James

Note : 17,5/20

Comme quoi on peut être à 1 sur 8 dans les Games 1 des finales NBA et ne pas paniquer une seule seconde. Même à -13 au tableau d’affichage. Comme souvent, LeBron a sorti un grand match. On a enlevé un demi-point pour sa tentative désespérée d’aller chercher son triple-double dans le garbage time en jouant à +20 contre des Solomon Hill des familles alors qu’il restait une minute. Mais bon, comprenez, y’a un MVP des finales en jeu quand même.

1- Anthony Davis

Note : 18,5/20

Le premier de la classe. Un vrai match de bonhomme, et des deux côtés du parquet en plus. Intraitable en défense, beaucoup trop long, beaucoup trop mobile et trop rapide. Aucun joueur du Heat n’était en mesure de le stopper. 34 points, 8 rebonds 5 passes à l’arrivée. Bam Adebaquidéjà ?

LeBron James n'est pas Michael Jordan. Techniquement, physiquement et mentalement, les deux légendes sont deux spécimens très différents et c'est tant mieux. S'il y a un point, toutefois, où le "King" adopte parfois la même approche que "MJ", c'est en ciblant des joueurs lorsqu'il sent l'odeur du sang.

On l'a vu dans The Last Dance, Jordan adorait s'inventer des histoires pour détruire un adversaire sur le terrain. Avec lui, tout devenait "personnel". C'est un peu plus discret avec LeBron James, mais la star des Los Angeles Lakers a l'habitude d'aller rechercher certains adversaires pour les mitrailler offensivement.

C'est le cas de Kelly Olynyk, qui sera dans le camp d'en face lors des Finales NBA contre le Miami Heat. Dans son podcast avec Jeff Van Gundy comme invité, Zach Lowe d'ESPN a évoqué l'historique entre les deux hommes et la propension de LeBron à s'exciter subitement lorsqu'il voit le Canadien sur le parquet en même temps que lui.

"Si Erik Spoelstra veut faire jouer Kelly Olynyk, il faut être sûr que LeBron James n'est pas sur le terrain à ce moment-là. A chaque fois qu'ils sont ensemble sur le parquet, LeBron attaque Kelly constamment sur le pick and roll. S'il y a une analyse vidéo là-dessus, il vaut mieux qu'elle ne soit pas montrée à la famille Olynyk. Ou seulement s'il y a beaucoup d'alcool à côté".

Souvenez-vous de cet épisode en décembre dernier. Pour éviter une perte de balle LeBron avait balancé la balle sur Olynyk. Mais on peut dire qu'il y était allé de bon coeur. Il était tout de même allé aider le joueur du Heat à se relever (un peu obligé), mais ce fut furtif et son regard en disait long...

Spoelstra doit-il se passer d'Olynyk ?

Jusqu'à présent, Kelly Olynyk n'a pas été un joueur-clé dans la rotation de Spoelstra dans ces playoffs. Il n'est par exemple pas du tout entré en jeu dans le game 6 contre les Boston Celtics, son ancienne équipe. En revanche, son profil, notamment sa capacité à s'écarter, peut offrir des alternatives au Heat ponctuellement. Si LeBron annihile cette possibilité en rendant Olynyk handicapant en défense, ce sera un coup dur pour les Floridiens.

Vidéo : LeBron James n'a aucun respect pour Kelly Olynyk

Certains se demandent si cette envie de froisser Kelly Olynyk à chacune de leurs rencontres (LeBron James mène 11-5 en saison régulière et 8-1 en playoffs) ne vient pas de cet incident qui avait eu lieu en 2015 avec Cleveland. Les Cavs affrontaient alors les Celtics, où jouait Olynyk, au 1er tour des playoffs. Cleveland menait 3 à 0 et 18 à 10, lorsqu'un accrochage entre Kelly Olynyk et Kevin Love a blessé ce dernier à l'épaule, le privant de la suite des playoffs...

C'était l'un des chocs de la nuit à l'Est. Le dauphin des Bucks, les Raptors, affrontait le Heat de Miami, l'une des belles surprises de cet exercice 2019/20. Une belle affiche en perspective qui a accouché d'un beau come-back, puis d'une fin étriquée. Malheureusement pour eux, les joueurs du Heat, précisément Goran Dragic et Jimmy Butler, ont sabordé leurs chances avec deux ballons perdus coup sur coup à moins de 30 secondes de la fin. Sauf qu'un débat émerge aux Etats-Unis. La rencontre ne s'était-elle pas jouée un peu plus tôt dans cette ultime période ?

Il reste un tout petit moins de sept minutes quand se déroule l'un des faits marquants du quatrième quart-temps. Kyle Lowry amorce une contre attaque quand Kelly Olynyk tente de couper celle-ci. Sauf que son geste semble toucher le visage du meneur canadien. Après ralenti, rien ne permet d'assurer qu'Olynyk se rend coupable d'un mauvais geste. Les arbitres se concertent et donnent une faute flagrante à l'intérieur du Heat. Lowry applaudit avec un petit sourire en coin.

Dwight Howard voit Toronto en Finales plutôt que Milwaukee

Le score est alors de 92-92. Les deux lancers sont réussis, puis Serge Ibaka marque deux paniers consécutifs. Un 6-0 en l'espace de 45 secondes. Miami ne s'en relèvera jamais, alors qu'il restait 7 minutes à jouer. Sans doute le contre-coup du come-back de 17 points. Néanmoins, cette décision a été lourde de conséquences. Une coup de sifflet injustifiée puisque l'arbitre lui-même a admis qu'il s'était trompé.

"Au ralenti, on a jugé que Kelly Olynyk avait eu un geste agressif et avait touché le visage de Kyle Lowry. Sur le coup, j'ai vu ça comme une faute flagrante. Mais après la rencontre en y repensant, c'était plus une action naturelle d'un joueur jouant la balle et le contact ne remplissait pas tous les critères d'une faute flagrante."

Oui, il y a eu erreur d'arbitrage. Comme il y en a une dizaine par match. Mais il restait suffisamment de temps au Heat pour refaire ce retard. On va dire que Kelly Olynyk a payé, sur le coup, sa réputation de joueur dirty.

Les matches de la nuit en NBA

Suns @ Pacers : 109-101
Clippers @ Knicks : 20-0
Celtics @ Wizards : 105-114
Magic @ Nets : 110-108
Thunder @ Heat : 103-106
Nuggets @ Bulls : 110-89
Pistons @ Bucks : 86-119
Rockets @ Mavs : 113-120

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Le MVP

Bradley Beal a encore dû faire des miracles cette nuit. Pas franchement aidé par ses camarades, l’arrière des Wizards a prouvé contre Boston qu’il aurait dû aller au All-Star Game et qu’une équipe serait bien inspirée de le sortir de là pour qu’il ne gâche pas ses meilleures années. Avec 53 points à 19/29, Beal a marqué quasiment la moitié des points de sa team, quand même un peu aidé par le seul champion NBA de cette rencontre : Ian Mahinmi, auteur de 10 points et 13 rebonds.

Les défenseurs des Celtics ont ciblé Bradley Beal comme ces serpents mortels avaient ciblé ce lézard, MVP éternel du game pour cette séquence folle diffusée par Planet Earth. En vain.

Le cas désespéré

James Dolan était tellement décidé à empêcher Spike Lee d’entrer par sa porte préférée, qu’il avait fait changer toutes les serrures du Madison Square Garden et qu’il s’était assuré d’être la seule et unique personne à en avoir un exemplaire. Du coup, quelle ne fut pas sa surprise en débarquant à l’heure du match pour s’installer au bord du terrain, de voir que rien n’était prêt et que la salle était toujours fermée.

A part Frank Ntilikina qui avait réussi à se changer dans sa voiture et qui attendait devant la salle au milieu de quelques irréductibles fans des Knicks en colère, dont une poignée de Français de l’association @KnicksNationFr, plus personne n’était là. Dolan n’avait encore jamais réalisé tout ce que cela impliquait de devoir gérer une équipe NBA et que, pour certains (chose incroyable et totalement hallucinante de son point de vue), cela pouvait même être un travail pénible (logisticiens, techniciens de surfaces, coach des Knicks etc.). Jusque là, il s’était toujours dit qu’il “n’adorait pas le mot pénibilité, parce que ça donne le sentiment que le travail serait pénible”. Après tout, si lui est capable de se lever à 11h tous les matins, d’écrire des chansons pendant au moins une heure et de consulter ses comptes bancaires pour s’assurer que l’argent que lui a laissé son doux papa se porte bien TOUS LES JOURS, les autres peuvent bien en faire de même, non ? Ce n’est peut-être pas agréable de travailler aussi dur, mais de là à dire que c’est “pénible”, c’est quand même exagéré, se disait-il.

Cette déconvenue allait-elle renverser totalement ses convictions les plus profondes et faire de lui un autre homme ? Faire forfait à domicile, c’est vraiment la honte, quand même, pire même que d’avoir été incapable de faire venir le moindre free agent d’impact depuis qu’Amar’e Stoudemire a perdu son match de boxe avec un extincteur. “Oui, mais ne perdre que de 20 points contre les Clippers, c’est plutôt honorable”, se dit-il finalement. “Je suis un visionnaire !”

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L’équipe

Les Nuggets, quand ça joue aussi bien que cette nuit contre Chicago, c’est quand même un régal. Peut-être ce qui se rapproche le plus des Spurs 2014 en termes d’altruisme et de capacité à lâcher des passes magiques. Voilà à peu près ce qu’ont vu les Bulls cette nuit quand ils n’avaient pas la balle.

No one:

Not a single soul:

Barcelona under Pep Guardiola: pic.twitter.com/YzkoKTHDy7

— Footy Humour (@FootyHumour) March 23, 2020

Once an asshole, always an asshole...

Le prénom

En 2017, Charles Oakley avait eu cette réflexion magique lorsqu’on lui avait demandé ce qu’il pensait de la bagarre entre Kelly Olynyk et Kelly Oubre lors d’un Boston-Washington en playoffs. “Quoi ? Il y a deux connards qui s’appellent Kelly en NBA ?!” Et bien cette nuit, “Oak” aura constaté que si les deux Kelly ont changé d’équipe depuis, ils sont toujours capables de se distinguer en même temps et de façon inattendue.

Olynyk, sosie officiel de Jay (du duo Jay and Silent Bob) a inscrit le panier à 3 points de la gagne face au Thunder à 4 secondes de la fin. Un peu plus tôt, Kelly Oubre avait lui battu son record de points contre les Pacers, avec un match à 42 pions, dont 17 dans le dernier quart-temps, pour faire gagner son équipe.

Le duel

Magnifique duel de petits lors du derby texan entre Houston et Dallas. Si les Rockets se sont inclinés face aux Mavs, faire monter Chris Clemons (1.73 m) de G-League était une bonne idée. Son match up avec JJ Barea (1,75 m selon les manifestants, 1,68 m selon la police) a donné quelques séquences assez incroyables, comme celle ci-dessous.

Little man got all the moves. 💯 (via dacityofguards_thomasbrothers/IG) https://t.co/4zMbmDNT61

— House of Highlights (@HoHighlights) March 23, 2020

Luka Doncic a calmé tout ce petit monde avec un triple-double des familles : 30 points, 11 passes, 10 rebonds.

Le Team Canada pouvait prétendre à une médaille si l'effectif avait été au complet pour la Coupe du Monde en Chine. Le basket s'est développé depuis quelques années dans le pays et la sélection a fait des progrès sous l'impulsion de Steve Nash, dirigeant de l'équipe. Mais les forfaits s'accumulent et cela risque d'être compliqué pour se hisser sur le podium mondial. Après R.J. Barrett, Tristan Thompson, Shai Gilgeous-Alexander ou Andrew Wiggins, c'est au tour de Kelly Olynyk de déclarer forfait. Contrairement aux autres NBAers, ce dernier est stoppé par une blessure. Il a été touché au genou lors d'un match de préparation contre le Nigéria. Il devrait être remis à temps pour le coup d'envoi de la saison NBA.

Le Canada se trouve dans un groupe relevé avec l'Australie, la Lituanie et le Sénégal.

Via ESPN

A l'instar de Team USA, l'équipe du Canada subit de nombreux forfaits de la part de ses joueurs NBA. Shai Gilgeous-Alexander, Tristan Thompson, R.J. Barrett ou encore Andrew Wiggins ont renoncé à la Coupe du Monde en Chine. Kelly Olynyk, lui, est disposé à représentation son pays. Mais l'intérieur s'est blessé lors d'un match de préparation contre le Nigéria. Selon ESPN, il souffre du genou. Le joueur va désormais passer une IRM pour déterminer la gravité de sa blessure. Il reste environ trois semaines avant le coup d'envoi de la compétition.

Ah la sécurité financière, ça peut vous libérer un homme. On est forcément plus serein quand on sait qu’on vient de toucher un beau petit pactole. C’est sans doute ce qu’a vécu hier soir Kelly Olynyk hier soir. Bien sûr l’ailier du Miami Heat n’est certainement pas à plaindre. Mais en touchant 1 million de dollars au bout de deux minutes de jeu, il était forcément dans un bon état d’esprit.

Deux minutes de jeu, c’est ce dont il avait besoin pour atteindre les 1700 minutes cette saison, synonymes dans son contrat d’un bonus d’un million. Après ces 120 secondes, Kelly Olynyk a décidé de faire un peu de rab plutôt que de se reposer.

« J’ai juste fait tomber la pluie », affirmait-il après la rencontre.

Une pluie de trois-points qui a permis au Miami Heat d’exploser les Atlanta Hawks, 115-86. Au final, il a terminé la partie avec 5 tirs primés, 19 pts, 8 rbds et 5 pds.

Forcément, son équipe ne s’attendait pas à ce que sa folle soirée s’arrête là :

« Le dîner, les boissons, les bières, tout ça c’est pour lui », expliquait son coach Erik Spoelstra. « Je vais voir si je peux choper des tickets pour une pièce de théâtre. Tout ça, c’est lui qui régale. Je vais tout mettre sur sa note. »