C’est un petit miracle. On ne pensait vraiment pas revoir Lonzo Ball en NBA. Il n’est plus un joueur majeur de son équipe, ni un prospect censé un jour porter une franchise comme pouvait le laisser entendre sa deuxième place lors de la draft 2017. Mais le simple fait de rejouer en pro est une victoire pour le meneur des Chicago Bulls. Il faut dire qu’il revient de loin. Un enchaînement de blessures et de difficultés chroniques avec ses genoux. Il a connu presque autant de pépins que de spécialistes. Presque 1000 jours d’absence pour finalement revenir dans la ligue.

Une longue attente documentée par ESPN dans un excellent papier sur le bonhomme. Il revient aussi sur ce qui pourrait être, selon lui, l’origine de toutes ses galères. Les chaussures de la marque familiale Big Baller Brand, portée à son arrivée (très médiatique) en NBA.

« Je pense sincèrement que c’est une possibilité. Je ne me blessais jamais avant de les porter », confie l’intéressé, qui souligne aussi que les chaussures étaient de très mauvaises qualités au début. Son père LaVar Ball a ensuite trouvé un partenariat avec Sketchers mais Lonzo Ball n’aimait toujours pas la paire. Il s’imaginait jouer en Adidas. Le papier d’ESPN montre aussi à quel point son paternel contrôlait chaque décision pour son (ses) fils. Aujourd’hui âgé de 27 ans et lui-même papa, Zo s’est émancipé et il cherche désormais à retrouver un avenir dans le meilleur championnat du monde.

Ah, ça faisait longtemps que l’on ne vous avait pas gonflé avec LaVar Ball. Bon, en réalité, rassurez-vous, ça nous soûle aussi de parler du daron le plus bruyant du NBA game. Le plus souvent, on essaye de l’ignorer. On a même hésité à vous relayer ses dernières déclarations. Mais au final, elles nous paraissent tout de même intrigantes parce qu’elles peuvent potentiellement déstabiliser un vestiaire.

Le père de Lonzo Ball s’est donc mêlé de ce qui ne le regarde en balançant dans la presse que Zach LaVine allait quitter les Chicago Bulls. Il a même donné encore plus « d’informations » : selon lui, l’arrière All-Star ne veut pas jouer les deuxièmes options derrière DeMar DeRozan et il souhaiterait rejoindre les Los Angeles Lakers.

LaVar Ball believes LaVine is tired of playing behind DeMar DeRozan and could land with the Lakers 👀

(via @thekapman) pic.twitter.com/rmieGagf8U

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 19, 2022

Alors, cette rumeur n’a évidemment aucun sens. Déjà parce que les Lakers n’ont pas l’espace sous le Cap pour signer LaVine. Ensuite, si ce dernier refusait un rôle de lieutenant, pourquoi irait-il se fourrer avec LeBron James et Anthony Davis ?

En fait, ça n’a absolument pas d’importance de se concentrer sur la fiabilité ou non de ce que dit LaVar. Le problème, ce sont les potentielles conséquences. Comment DeRozan et LaVine vont interpréter ce qui est dit ? Comment Lonzo sera perçu par ses camarades quand son daron balance ce genre de conneries ? On se doute bien que le vestiaire des Bulls passera au-dessus mais le staff et les joueurs se seraient probablement bien passés de ces commentaires inutiles.

LaVar Ball, sa nouvelle sortie absolument folle sur Michael Jordan…

Dell Curry pourrait fanfaronner. Ses deux fils, Seth et Stephen Curry, ont suivi ses traces en NBA. Ils sont même devenus de très bons joueurs de basket. Pour l’aîné, Steph, c’est évidemment encore plus que ça. Il est l’un des meilleurs meneurs de tous les temps. Un champion et le sniper le plus redouté de l’Histoire. Et même là, c’est un euphémisme. Alors le paternel s’attendait-il à un tel succès ?

« J’étais à Chicago l’autre jour et j’ai vu le père de LaMelo Ball qui portait une casquette ‘I Told You So’ [je vous l’avais dit]. Ben moi, ma casquette, ce serait ‘I Had No Idea’ [je n’en avais aucune idée]. »

Belle punchline de la part de Dell Curry, qui n’imaginait donc pas Stephen Curry devenir un double-MVP et un triple champion NBA. C'est sûr que ce n'est pas la même philosophie que LaVar Ball vis-à-vis de ses fistons. Mais au final, les deux méthodes fonctionnent.

Ce n’est pas un remake du film « les 3 frères » version US mais presque. Imaginez seulement Lonzo Ball, LiAngelo Ball et LaMelo Ball tous sous les mêmes couleurs ? Un rêve auquel seul LaVar Ball, leur paternel, peut s’accrocher. Mais la possibilité semble réelle à l’approche de la Free Agency.

Tout part… d’Instagram (donc déjà ça commence mal). Melo, le plus jeune des frangins, a annoncé qu’il allait changer son numéro 2 pour prendre le 1, celui qu’il portait au lycée. Tout en tagguant le plus âgé de ses frères sur la publication. Une manière de lui faire comprendre que le 2 – celui de Zo – était désormais disponible aux Charlotte Hornets ?

Lonzo Ball sera Free Agent cet été. Il peut toujours essayer de rejoindre la Caroline du Nord si ça l’intéresse. Surtout que leur association est tout à fait susceptible de fonctionner sur le terrain. Les deux joueurs se complètent plutôt bien.

Toujours sur les réseaux, Devonte Graham a récemment posté une vidéo des Hornets en train de s’entraîner en salle de musculation. Et devinez qui se postait là, au milieu des joueurs de l’effectif ? Un certain LiAngelo Ball ! Jamais drafté, passé par la G-League, le cadet de la fratrie continue de bosser dans l’espoir d’accrocher un spot dans une équipe NBA.

La présence – et surtout les cartons – de son petit frelon pourrait l’aider à se faire une place, un peu comme ce fut le cas pour Kostas Antetokounmpo. Alors peut-être qu’il s’agit d’un simple fantasme (de LaVar) mais ce serait assez cocasse de retrouver les 3 Ball(s) dans la même franchise.

La dernière fois qu’ils ont joué tous ensemble, au lycée, leur équipe a terminé la saison sans la moindre défaite au compte.

Lonzo Ball ne devrait pas rester aux Pelicans, de grosses teams intéressées

Tout va bien pour LaMelo Ball aux Charlotte Hornets. Peut-être trop bien pour son père LaVar Ball, toujours prêt à créer des problèmes. Pour sa première saison en NBA, le jeune meneur de jeu séduit son monde.

Encensé par LeBron James la nuit dernière, le gamin de 19 ans enchaîne les bonnes performances. Désormais titulaire, le natif de Chino Hills a même impressionné le propriétaire de son équipe, Michael Jordan.

Avec son expérience, la légende de la NBA pourrait aider le prodige dans sa progression. Mais de son côté, LaVar ne le souhaite pas ! Ainsi, il a comparé MJ à du lait périmé...

"Hey, quand tu as du lait dans ton frigo, il y a une date de péremption. Quand elle expire, j'espère que tu jettes ce truc à la poubelle. Bordel, c'est quand la dernière fois qu'il a gagné un titre dans ce sport ?

S'il avait un truc à dire, un truc qui permet de devenir plus fort, les Charlotte Hornets sont là depuis plus longtemps que mon fils. Il fallait dire aux autres mecs comment gagner, ne pas attendre mon gars. Il a qu'à parler aux autres", a ainsi lancé LaVar Ball pour ESPN.

Une seule question : pourquoi ? On a bien compris, LaVar Ball souhaite faire parler de lui. Et ça fonctionne (la preuve). Mais pourquoi de cette manière ? La carrière de LaMelo décolle d'une manière positive. Son basket parle pour lui et il n'a pas besoin de frasques pour faire le buzz.

Avec de telles sorties, le patriarche de la famille Ball peut réellement compliquer la situation de son fils. Et même si Michael Jordan le propriétaire n'a toujours été très inspiré dans ses choix, les conseils, de l'un des meilleurs joueurs de tous les temps, peuvent forcément apporter à LaMelo Ball.

LaMelo Ball sur les traces de LeBron et Doncic, le sourire en plus

Ce soir, LaVar Ball peut sortir le popcorn, gonfler les pecs comme il sait si bien le faire et casser la démarche avec son sourire si particulier. Parce que ce soir, le padré le plus agaçant du milieu va assister au premier duel entre deux de ses trois garçons : Lonzo Ball, l’aîné, contre LaMelo Ball, le plus jeune (ce soir, LiAngelo Ball, le cadet, va se remettre à boire – il a signé en G-League cependant).

« Je pense que ça va être amusant », annonce Zo avant la rencontre entre ses New Orleans Pelicans et les Charlotte Hornets de son frangin. « Notre premier duel à ce niveau… je pense que ça montre que le travail paye. On est vraiment proche lui et moi. On a grandi en étant tout le temps ensemble. »

LaVar – parce que oui, ce match, c’est aussi le sien, c’est aussi son succès – a élevé ses trois fils en rêvant de les mener au plus haut niveau du basket. Un accomplissement par procuration pour celui qui a évolué brièvement en NCAA. Il leur a mis un ballon entre les mains. Et il les a entraînés dans le domicile familial de Los Angeles. Où les trois frères (pas ceux là) se sont livrés des batailles mémorables.

Du jardin de L.A. à la NBA

« Ce sont les matches de basket les plus engagés et le plus compétitifs que j’ai joué dans ma vie. Dans le jardin à se battre, s’attraper, tomber sur le béton, en jouant vraiment dur », se souvient Melo. « Les parents avaient peur que leurs enfants viennent jouer chez nous. Il fallait le voir pour comprendre. »

C’est un tout autre style de jeu que Lonzo Ball et LaMelo Ball vont s’affronter ce soir. Les deux évoluent au même poste mais dans des rôles différents. Le plus grand démarre les rencontres tandis que le second sort du banc. Mais les deux incarnent en partie l’avenir de leur franchise. Zo est considéré comme une future star depuis sa draft en 2017. Il avait alors été choisi en deuxième position par les Los Angeles Lakers.

S’il n’a pas été à la hauteur de cette sélection depuis, il progresse saison après saison. Surtout depuis son transfert à New Orleans l’an dernier. Il émerge désormais à 13,4 points, 4,6 rebonds et 4,6 passes. La « hype » était presque aussi importante autour de Melo, un temps considéré comme un potentiel first pick. Ce sont finalement les Hornets qui l’ont choisi en troisième position. Mais, à l’inverse de son frère, le jeune homme est pro depuis son adolescence. Il a joué en Lituanie puis en Australie.

« Chacun doit tracer son propre chemin. J’ai fait un parcours plus traditionnel. Pas lui. Mais au final, nous sommes tous les deux là où nous voulions arriver. Ça a marché pour nous deux », résume Lonzo.

LaMelo Ball, plus fort que Lonzo Ball au même stade

Les deux meneurs présentent quelques similitudes. Ils sont grands, bons rebondeurs pour leur position  et disposent d’une vraie bonne vision du jeu. Mais LaMelo Ball paraît en avance, en comparaison de ce que montrait Lonzo Ball au même stade de sa carrière. C’est un meilleur passeur et il est plus adroit. Avec 11,8 points par match (40% aux tirs, 34% à trois-points), 5,1 rebonds et 4,9 passes de moyenne tout en sortant du banc.

LaMelo Ball, apprenez à aimer le pur showman de demain !

Il aspire peut-être un peu plus à devenir une « star » que son frère. C’est un peu comme ça que l’on imagine la suite de leur carrière : Melo en leader offensif d’une équipe qui ne gagne pas et Lonzo en cinquième homme d’une équipe de playoffs. Enfin, il est encore trop tôt pour vraiment juger de ça. Les deux disposent encore d’une marge de progression intéressante.

Dans tous les cas, ce premier duel reste spécial pour la famille. En attendant, peut-être un jour, de jouer ensemble, comme il le faisait au lycée. Ils avaient terminé invaincus cette année-là…

Il y a quelques années, LaVar Ball avait fait sourire tout le monde en affirmant que ses trois fils finiraient par jouer en même temps en NBA. Si on se doutait que cela arriverait pour Lonzo, très prometteur avec UCLA et drafté en 2e position, ça semblait quand même plus compliqué pour les deux autres rejetons. On ne savait pas à quoi s'attendre avec le petit dernier LaMelo, dont le profil très individualiste au lycée laissait craindre le pire. Quant à LiAngelo Ball, ses frasques en Chine et les évaluations moins positives sur son talent que pour ses deux frères, difficile de l'imaginer dans la meilleure ligue du monde.

Mercredi, la prophétie de LaVar Ball a fait un pas gigantesque vers sa réalisation. Alors que Lonzo, meneur titulaire des New Orleans Pelicans, et LaMelo Ball, 3e pick de la Draft 2020, allaient déjà effectivement s'affronter cette année, le patriarche a vu son "middle child", LiAngelo Ball, se joindre à la fête. Les Detroit Pistons ont annoncé que Ball venait de signer un contrat non-garanti avec eux.

LaMelo Ball, la prédiction de son père pour ses débuts en NBA

Selon Shams Charania de The Athletic, il s'agit d'un contrat d'un an qui lui permet de participer au training camp, mais aussi de se voir reconverti en membre de l'équipe de G-League. Il n'est donc pas garanti que l'on voit LiAngelo Ball en NBA, mais avec l'effectif un peu curieux des Pistons, on ne peut pas exclure qu'il se fasse une place ou soit amené à jouer au moins une fois dans la saison si son contrat est bien validé.

Jusqu'ici, LiAngelo Ball s'entraînait avec l'équipe de G-League affiliée au Thunder, le OKC Blue, sans faire généralement partie de l'équipe les jours de match.

Sur la ligne de départ de la saison, on a donc Lonzo Ball à New Orleans, LaMelo Ball à Charlotte et, possiblement, LiAngelo Ball à Detroit. Ce ne sont pas exactement les destinations que LaVar Ball espérait, mais il faut lui tirer notre chapeau pour avoir, malgré son exubérance et son ombre un peu envahissante, pratiquement réussi son pari fou.

En NBA, les frères Holiday, Jrue, Justin et Aaron, avaient déjà réussi cet exploit familial la saison dernière.

Donald Trump se lâche : « LaVar Ball, idiot ingrat ! »

LaMelo Ball se sait très attendu pour ses débuts en NBA. Sélectionné au #3 pick de la Draft NBA 2020, le meneur représente l'un des talents les plus intrigants de sa génération. Il va notamment avoir la responsabilité de relancer les Charlotte Hornets. En tout cas, il va devoir ramener de l'intérêt pour la franchise de la Caroline du Nord.

Dans ces conditions, avec en plus Michael Jordan comme boss, le natif de Chino Hills va avoir une grosse pression sur ses épaules. Et le tout sans parler de son père LaVar Ball... Comme à son habitude, l'homme d'affaires n'hésite pas à faire parler de lui par ses sorties médiatiques.

Et cette fois-ci, LaVar a réalisé une prédiction concernant les débuts en NBA de son fils.

"Associé avec Michael Jordan et ne pas remporter le titre de Rookie de l'année ? Vous êtes fous ? Il va remporter ce trophée", a annoncé LaVar Ball pour le Bleacher Report.

Michael Jordan valide la sélection de LaMelo Ball aux Hornets

Sur le papier, il ne s'agit pas d'une folie. En effet, Ball représente un sérieux candidat pour ce trophée. Il sera potentiellement en concurrence avec Anthony Edwards ou encore James Wiseman. En brillant avec les Hornets, il peut faire de grosses statistiques.

Car contrairement à ses concurrents directs, LaMelo Ball aura très certainement des responsabilités plus importantes. Et surtout, la pression des résultats ne sera pas la même par rapport aux Minnesota Timberwolves ou aux Golden State Warriors.

Depuis plusieurs années, LaVar Ball a pris l'habitude de beaucoup parler. Et dans l'une de ses sorties loufoques, l'homme d'affaires a réalisé une prédiction osée : il est capable de battre Michael Jordan en un-contre-un sur les parquets. Même si les propos de Ball ont fait parler, cette folie est logiquement tombée dans l'oubli...

Cependant, avec la récente sélection de LaMelo Ball par les Charlotte Hornets, LaVar a été relancé sur l'idée d'un possible duel avec le boss de cette franchise. Sur le ton de l'humour (on l'espère), il a répondu à cette possibilité.

"Pour me voir Mike et moi jouer, on va dire que ça va coûter le prix de 200 millions de dollars en pay-per-view. Si c'est pour moins que ça, nous n'allons pas jouer !

Peu importe qui vient avec 200 millions de dollars, je serai prêt à prendre mes chaussures et à vous donner un match de plus", a lancé le père Ball pour TMZ.

Et maintenant, LaVar Ball compare son fils LaMelo à Michael Jordan…

Bon, au fil de la discussion, LaVar Ball a tout de même avoué que cet affrontement restait improbable. Mais il a quand même lancé la proposition... Puis de son côté, Michael Jordan n'a sûrement pas l'envie de perdre son temps avec une telle connerie.

Cette Draft 2020 est un sacré mystère. Pour le moment, seul Anthony Edwards est pratiquement assuré de connaître sa place, soit la première. Encore qu'il n'est pas non plus certain de la destination puisque les Wolves ne seraient pas contre un échange. Derrière, c'est le fou total. James Wiseman, Deni Avdija, Tyrese Haliburton, Killian Hayes, LaMelo Ball, tous sont dans l'incertitude total.

Pour ce dernier, c'est encore une autre histoire. Son talent est connu de tous. Et il est indéniable qu'il fait partie des tous meilleurs de cette cuvée. Le problème est tout autre avec le petit dernier de Ball. En particulier l'entourage, notamment le paternel de qui il reste proche.

LaVar Ball, qu'on ne présente plus, a indiqué qu'il souhaitait que son fiston soit sélectionné dans uniquement deux franchises. Soit les New York Knicks, soit les Detroit Pistons. Dans les deux cas, aucun meneur de grand talent n'y est présent. On se dit donc que les dernières rumeurs peuvent donc être en lien avec cette décla du papa.

LaMelo Ball en mode glissade à la Draft ?

Ces fameuses rumeurs, qui proviennent de plusieurs sources locales, expliquaient que LaMelo Ball avait foiré ses interviews avec les franchises qu'il a rencontrées. Soit les Wolves et les Hornets, deux équipes du top 3. Il a également rendez-vous avec les Warriors la semaine prochaine. Dans le même temps, rien n'a filtré de Big Apple où il s'est également rendu.

Le but de la manoeuvre n'était-il pas de faire baisser sa cote afin de terminer dans une équipe qui a réellement besoin de lui ? Aux Knicks (8e choix) ou aux Pistons (7e choix), on lui fera tout de suite confiance. Dans toutes les franchise du top 6, il y aura quelqu'un pour lui barrer la route.

Cette Draft étant imprévisible, il peut tout aussi bien se faire trader (au cas où il soit sélectionné dans le top 6) et atterrir quelque part où il sera barré par la concurrence. Ce n'est évidemment qu'une spéculation mais à trois semaines de la Draft, ce serait une stratégie risqué. Mais payante ?

La mock-Draft 2020 de Basketsession

Il fallait voir LaVar Ball débarquer. Riant jusqu’aux oreilles, gesticulant dans tous les sens et tapant dans ses mains. Comme un père de famille bourré au mariage de sa fille. Derrière lui, son aîné, Lonzo Ball, un léger sourire en coin. Discret. Ce jour-là, les deux hommes étaient les invités d’une émission de télé. La carrière du prodige d’UCLA n’avait pas encore commencé mais le gamin était déjà attendu de pied ferme en NBA. La faute à son provocateur de papa, déterminé à crier haut et fort que son fiston jouait mieux au basket que le double-MVP Stephen Curry. Cette image, cette entrée sur le plateau TV, elle résume le parcours de Zo jusqu’à présent : dans l’ombre de son paternel. Victime de ses frasques, de ses exubérances et de ses déclarations avec une « hype » injuste qui le dessert.

Mais ça, c’est fini. Transféré de Los Angeles, sa ville natale, à New Orleans l’été dernier – les Pelicans le voulaient absolument en l’échange d’Anthony Davis – le meneur a pris du recul. Avec son père, notamment. Le business familial Big Baller Brand a sombré. Ball est depuis chez Nike. Il est lui-même devenu papa d’une petite fille. Et pour vraiment couper le cordon pour de bon, il a décidé de s’engager au sein de l’écurie Klutch Sports, qui compte notamment son ancien coéquipier LeBron James. Le voilà maintenant représenté par Rich Paul, l’agent le plus puissant du circuit.

« Je voulais prendre ma carrière en main », avoue le joueur de 22 ans. « La première étape de ce processus était de choisir moi-même mon agent. Mon père m’a mis en bonne position pour prendre mes propres décisions. Il contrôlait tout au début de ma carrière. Mais j’avais 18 ou 19 ans. Maintenant j’ai ma propre famille. Il était temps que je prenne mon envol. »

Sorti de son confort, Lonzo Ball peut enfin grandir. En tant qu’homme. Et donc en tant que joueur. S’il n’a toujours pas passé un vrai cap, parfois la faute à des blessures, parfois la faute à des lacunes récurrentes, sa progression est tout de même visible. S’il a déçu dans la bulle, le maître à jouer des Pelicans restaient sur des performances assez solides pendant la saison régulière. Presque 12 points de moyenne, mais aussi 6 rebonds et 7 passes. Ainsi qu’une complicité très intéressante avec Zion Williamson. Les deux jeunes joueurs ont développé une alchimie qui s’illustre par leurs nombreux alley-oops chaque soir.

Lonzo, enfin un « Baller »

Son évolution aux tirs est même assez marquante. Saviez-vous par exemple que Ball a marqué plus de trois-points, et avec un meilleur pourcentage, que Devin Booker cette saison ? 148 paniers primés à 37%. Il n’a évidemment pas le même impact que la star des Suns. Mais c’est encourageant. Il lui manque un peu de punch dans le drive pour vraiment faire des différences en attaque. Mais avec plus de maturité, plus de sérénité, l’ancien deuxième choix de draft pourrait enfin décoller.

« Je pense que je peux être élu MIP l’an prochain », assure-t-il, confiant.

Il succéderait alors à son coéquipier Brandon Ingram, expédié de L.A. à NO lui aussi, devenu All-Star en 2020. Damian Lillard a d’ailleurs récemment milité en faveur de Lonzo Ball en le nommant parmi les joueurs à suivre pour la saison prochaine. Son frère, LaMelo Ball, pressenti comme pour être drafté dans le top-5 dans quelques semaines, sera lui en lice pour le trophée de ROY. Au plus grand plaisir de LaVar, qui prédisait que ses trois garçons jouaient en NBA (LiAngelo Ball, le cadet, en semble loin). Et même s’il est moins mis en lumière, hors de question pour lui de changer.

« Tout ce que je peux faire en tant que père, c’est de le [Lonzo] guider. Je ne vais pas assumer un rôle réduit. Je vais continuer à être son père. »

Malgré tout, après un an et demi de disputes, Lonzo Ball s’est réconcilié avec le padré. Ils se parleraient même tous les jours. Mais sa carrière est maintenant entre de bonnes mains. Les siennes. Et celles de Rich Paul, donc.

LaMelo Ball est un jeune homme talentueux. Lors de la prochaine Draft NBA, le gamin de 18 ans se retrouve attendu dans les premiers choix. Il se murmure d'ailleurs que les New York Knicks sont très intéressés par le profil du meneur de jeu. Et forcément à l'approche de la Draft, on risque d'entendre parler de son père, LaVar Ball. Toujours très présent dans les médias pour vanter les mérites de ses fils, l'homme d'affaires de 52 ans a évoqué le futur statut de LaMelo en NBA. En effet, dans l'hypothèse où le natif de Chino se retrouve aux Golden State Warriors, il risque d'être, dans un premier temps, remplaçant. Et sans surprise, ce n'est pas une possibilité pour LaVar...

"Quand les gens me parlent de voir LaMelo à Golden State, ils me disent : 'c'est ok si LaMelo sort du banc et apprend de cette manière ?' Ils me disent des trucs du genre et moi j'ai toujours la même réponse 'non'.

Et là, ils me répondent : 'Kawhi, il est sorti du banc. Giannis est sorti du banc'. D'accord, c'est vrai. Mais Michael Jordan n'est pas sorti du banc", a osé LaVar Ball à l'occasion du Road Trippin' Podcast.

LaMelo Ball aux Warriors, la pire des destinations selon LaVar Ball

Une comparaison très osée... Mais au final, rien de vraiment inhabituel pour LaVar Ball. En tout cas, on souhaite bon courage à LaMelo Ball pour s'adapter en NBA avec une telle pression sur les épaules...

LaVar Ball s'était calmé ces derniers temps et on se disait qu'il avait dû comprendre qu'il n'aidait pas ses fils en l'ouvrant autant. Mais à l'approche de la Draft du plus jeune de la fratrie, LaMelo Ball, il a méchamment repris du service... Ce coup-ci, avec un gros tacle pour les Golden State Warriors.

La plupart des prospects signeraient immédiatement pour être sélectionné en #1 par une franchise comme Golden State. Ce serait l’assurance de découvrir la NBA dans une équipe avec la culture de la gagne et d’apprendre tout en jouant au très haut niveau. Car on voit mal les Warriors rester au fond du classement la saison prochaine. Mais l’inénarrable LaVar ne veut pas voir son fils jouer aux côtés de Stephen Curry et Klay Thompson la saison prochaine. Vraiment pas.

Pour lui, LaMelo Ball est bien évidemment le meilleur joueur de la cuvée. Ce qui se défend totalement, d'ailleurs. Sam Vecenie de The Athletic le met numéro 1 de son Big Board. Jonathan Givony, l’expert en prospect d’ESPN, assure de son côté que les Warriors devraient considérer de le choisir s’ils ont le 1st pick. Ce que voudrait absolument éviter ce bon vieux LaVar.

Interrogé dans un podcast, il semble considérer que LaMelo Ball et les Golden State Warriors ne seraient pas un bon fit. La raison ? Son fils est bien évidemment trop talentueux pour jouer dans l’ombre des Stephen Curry et Klay Thompson et n’être qu’un facilitateur :

« C’est la partie que j’aime pas avec Golden State. Ils ont Klay et les autres gars, et maintenant vous voulez rajouter Melo là-dedans en lui disant qu’il doit suivre ces gars. Melo n’est pas un suiveur. Il n’a pas besoin de faire ce qu’ils font, laisse-les faire leurs trucs.

Il y a une raison pour laquelle on regarde mon fils. Il a du talent et il peut jouer. C’est pas compliqué. Le gars est ouvert et tu lui passes la balle. Le gars est ouvert, vous lui passez la balle. T’es ouvert et t’as travaillé sur ton tir ? Tu shootes. Mais ne soyez pas genre, Melo doit attendre son tour, il doit attendre deux ou trois ans pour apprendre auprès des vétérans. C’est pas comme ça. Ça doit être, tu peux jouer ou pas ?

Et quand t’as un gars spécial, comment tu le coaches ? Tu en profites. Il est spécial pour les choses qu’il fait sur un terrain. Profites-en. Laisse-le jouer son jeu. »

En gros, LaMelo Ball ne devrait pas être un facilitateur de jeu en apprentissage, mais directement un playmaker d’impact. Certes il ne se trompe pas en considérant qu'il sera à l'ombre des Splash Bros notamment. Mais LaVar Ball n’a absolument pas conscience que son fils a beau être un gros talent, il a encore besoin d’apprendre et de développer son jeu. Et que de le faire aux Warriors, auprès de champions de cette trempe, serait un gros plus.

La preuve qu’il voit son rejeton particulièrement beau ? Quand on lui demande si les Warriors le prendront s’ils ont le first pick, il oublie très vite qu'il sous-entendait quelques instants plus tôt que le fit avec les Warriors ne serait pas bon parce que son fils serait derrière Curry ou Thompson :

« Oh ouais. Au final, tout est une question d’argent et de business. Melo leur remplira les gradins. C’est un truc qu’il peut faire. Qui dans cette draft peut remplir les salles à part Melo ? »

Dans la draft, on ne se mouillera pas, mais dans l’effectif des Warriors, il y a quelques noms qui nous viennent en tête… Sacré, LaVar, après tout, que sont deux, trois approximations, un gros mensonge et un bon sophisme à côté d’un beau storytelling sur ses fils ?

Toutes ces déclarations sont peut-être calculées. Comme pour Lonzo à l’époque, on a bien compris qu’il souhaite que son fils soit le joueur le plus important de son équipe dès le début. S’il a fini par être nettement moins saoulant dans les coulisses de la carrière de l’aîné Lonzo, c’est peut-être stratégique de sa part de rappeler en ce moment et dans les semaines à venir quel poison il peut être dans l’entourage d’un club.

Plus encore que les lacunes défensives et la perfectibilité de LaMelo, ça pourrait dissuader les Warriors de sélectionner son fils. Et donc ouvrir la porte au scénario qu’il souhaite plus que tout.
Dans ses rêves (et peut-être en réalité, car le gamin est indéniablement doué), LaMelo Ball serait directement le joueur majeur d’une équipe qui (re)construirait autour de lui. Et, fantasme ultime, une franchise qui serait sur un gros marché. Comme à New York.

Pour LaVar Ball, le sport, ou même les intérêts de ses enfants, ne compte pas forcément autant que l’arc narratif autour de sa famille…

Depuis que LaVar Ball a réussi à faire drafter son fils Lonzo par les Los Angeles Lakers - même s'il n'y est pas resté - son deuxième rêve le plus fou est de réunir ses trois garçons en NBA. Le talent de LaMelo, probablement drafté très haut en octobre prochain, va permettre au patriarche de le réaliser en partie. Ne manque plus que LiAngelo, dont le talent a nettement moins sauté aux yeux des différents recruteurs depuis l'incident diplomatique en Chine en 2017. Ce sera compliqué, mais l'agaçant LaVar a un plan et il implique les New York Knicks.

De passage dans le podcast Say Less with Kaz, Ball a répété qu'il pensait que la meilleure option pour LaMelo était la franchise de Big Apple. Mais ce n'est pas tout...

"Les Knicks n'ont rien. La dernière fois qu'ils ont gagné un titre, c'était dans les années 70. La lumière doit briller à nouveau là-bas et il faut un changement complet. Je veux LaMelo aille là-bas, mais s'ils le prennent, je veux qu'ils prennent LiAngelo aussi.

Après ça, ils auront une chance d'avoir Lonzo. Ce n'est pas une seule personne qui peut changer une franchise. Il faut une nouvelle culture. Et donc il faut recruter mes trois fils. Avec ça, les Knicks seraient le plus grand show de tous les temps en NBA". 

Lonzo Ball sera restricted free agent à l'été 2021. Les choses se passent plutôt bien pour lui chez les New Orleans Pelicans et sa complicité technique avec Zion Williamson est extrêmement prometteuse. On ne voit pas, à l'heure qu'il est, pourquoi il voudrait connaître une troisième franchise depuis le début de sa carrière. LaVar va donc déjà devoir se concentrer sur son petit dernier afin qu'il prouve qu'il est bien digne d'être l'un des meilleurs joueurs de cette cuvée 2020 si particulière.

La ridicule ne tue pas. Quand on parle de LaVar Ball, on ne peut que lui associer cette expression tant elle est à l'image du personnage. Le père de Lonzo, LaMelo et LiAngelo a, il faut reconnaître, un certain don pour débiter des inepties. Et surtout mettre en valeur au maximum ses rejetons. Maintenant qu'on connait notre ami, il est difficile de ne pas sourire devant ses déclarations. Il faut vraiment le prendre au 2e, voir 3e degré. Même si c'est parfois compliqué. Dernier exemple en date sur Zion Williamson.

Le first pick de la dernière Draft a mis tout le monde d'accord en seulement 19 matches avec 23,6 points et 6,8 rebonds à 58,9%. Si son physique tient, il sera bel et bien la future superstar de la ligue. Et pourtant, selon LaVar Ball, il ne serait pas grande chose sans Lonzo Ball.

"Enlevez mon garçon et voyez le buzz qu'il aurait. Il serait probablement resté sur le flanc toute la saison. Peu importe à quel point tu cours vite et tu sautes haut, s'il n'y a personne pour te faire la passe, devine ce que tu deviens. Tu cours et tu sautes pour rien. Mettez un autre meneur et vous verrez."

On peut lui concéder une chose, que Lonzo Ball et Zion Williamson forment un duo redoutable. Mais réduire les performances de l'ancien Dukie à son connexion avec l'aîné des Ball reste un argument bien trop faible. D'autant que Zion a bien d'autres qualités que "courir et sauter". Une nouvelle belle façon d'égratigner quelque peu les autres pour mettre en avant sa progéniture.

Depuis des années, LaVar Ball a réussi à se faire un nom grâce à ses sorties audacieuses. Très bon client pour les médias, l'homme d'affaires n'hésite jamais à voir les choses en grand, voire très grand, pour s'exposer. Et avec ses fils, Lonzo, LiAngelo et LaMelo, il ne manque jamais d'ambitions. A l'occasion d'un live sur le réseau social Instagram, l'homme de 52 ans a réalisé une prédiction très osée : les trois jeunes hommes évolueront à l'avenir tous ensemble aux Los Angeles Lakers !

"Oh un poster de Lonzo aux Lakers (chez un fan, ndlr) ! Attends, tu veux savoir un truc ? Ils (mes fils, ndlr) vont tous revenir aux Lakers plus tard ! C'est un vrai scoop, il ne faut pas le répéter aux autres. Je sais que c'est dingue, mais les trois vont réussir à débarquer ensemble aux Lakers", a assuré LaVar Ball.

Sur le papier, les chances de voir la famille Ball réunie à LA semblent pourtant très minces. Après l'échec de Lonzo, envoyé aux New Orleans Pelicans pour récupérer Anthony Davis, LaVar s'est lâché sur les Lakers, qui n'ont sûrement pas apprécié son comportement. Et même si la NBA reste un business, les Angelenos n'ont probablement pas envie de recroiser la route du patriarche. Mais LaVar Ball continue de faire ce qu'il fait de mieux : faire parler de lui.

A l'époque, on s'était pas mal moqués de LaVar Ball, persuadé qu'il pouvait dicter aux Los Angeles Lakers le fait de drafter son fils Lonzo. Aussi éperdument agaçant que soit le patriarche, il est tout de même parvenu à ses fins. Ball a été pris en 2e position en 2017, et même s'il a été tradé l'été dernier aux New Orleans Pelicans, LaVar a atteint son objectif premier. Figurez-vous qu'à quelques mois de l'arrivée très probable de son petit dernier, LaMelo Ball, en NBA, l'animal est de retour sur les plateaux de télé. Sur Fox Sports, au côté de Skip Bayless et Shannon Sharpe, LaVar Ball a expliqué ce qu'il espérait pour LaMelo, attendu au minimum dans la loterie

"A mes yeux, la meilleure option, ce serait New York. Les New York Knicks. Je connais LaMelo. C'est un gars qui aime les grandes villes. Il aime les lumières. Il les adore. On me demande quel type de ville il aime. Il a déjà vécu à Cleveland et il n'a pas aimé. Si tu dois rester à l'intérieur et qu'il n'y a même pas les spotlights... J'ai le sentiment que New York va avoir le first pick, parce qu'ils l'ont loupé tellement de fois..."

LaMelo Ball est parfois évoqué comme un possible 1st pick, mais l'incertitude autour de cette classe de Draft 2020 ne permet pas d'avoir de certitudes à ce stade. James Wiseman, le favori initial, a été suspendu et a quitté Memphis et la NCAA, Anthony Edwards, l'arrière de Georgia, est intéressant mais ne fait pas l'unanimité et LaMelo Ball lui-même a son lot de détracteurs. En Australie, chez les Illawarra Hawks, il avait réussi une première partie de saison spectaculaire et très remarquée avant de devoir déclarer forfait pour le reste de la saison sur blessure.

On ne connait pas les intentions de Leon Rose, le nouveau président des New York Knicks, mais la rumeur veut que la franchise souhaite drafter un meneur scoreur. LaMelo Ball semble effectivement entrer dans cette catégorie...

La semaine dernière, LaVar Ball a fait le buzz sur les réseaux sociaux. Dans une vidéo publiée pour le show "Ball in the Family", le père de la famille a qualifié son fils Lonzo de "marchandise endommagée". Bien évidemment, une telle sortie a fait du bruit. Surtout qu'on le sait, les deux hommes disposent actuellement d'une relation délicate. Notamment à cause de conflits concernant la marque Big Baller Brand et du changement de représentant de la part du meneur des New Orleans Pelicans. Lors d'un entretien accordé à ESPN, Lonzo Ball a refusé de mettre de l'huile sur le feu.

"Je pense que ça fait simplement partie de la vie. Je continue de grandir. Il a sa façon de voir les choses. Et moi j'ai la mienne. Il faut donc juste faire avec. Franchement, ça arrive très souvent entre un père et son fils. Mais au final, il y a toujours de l'amour entre nous. Je sais qu'il m'aime, je l'aime. Mais nous allons pas être d'accord sur tout. C'est comme ça et il faut avancer malgré ça", a estimé Lonzo Ball.

Pour le bien de la carrière de Lonzo Ball, il ne s'agit pas forcément d'une mauvaise nouvelle de le voir prendre son indépendance. Puis le nouveau joueur des Pelicans va probablement pouvoir ainsi se concentrer sur le basket.

Le naufrage de la marque Big Baller Brand et donc de l'influence de LaVar Ball sur son fils Lonzo fait réagir en NBA. Charles Barley, invité de Jalen Rose dans l'émission "Get Up", n'y a pas été de main morte.

"C'est un désastre depuis le premier jour. Ça ne pouvait pas marcher. Cet abruti de père avec sa grande gueule a mis ses gamins dans une situation gênante toute l'année et je me sens mal pour eux. Je ne veux pas qu'il arrive quoi que ce soit à Lonzo, mais je ne supporte pas son père. Depuis le début, tout ça est une blague".

"Chuck" considère que Lonzo Ball a sa part de responsabilité dans toute cette histoire, puisqu'il n'a pas su dire non à son père.

"Lonzo Ball aurait dû marcher seul dès le départ. Tu ne peux pas laisser des membres de ta famille essayer de se gaver sur ton succès. C'est son moment". 

On entendait déjà beaucoup moins le patriarche ces derniers mois et ce n'était pas plus mal. Attendons de voir désormais si Lonzo portera toujours le maillot des Lakers la saison prochaine ou s'il sera utilisé comme monnaie d'échange. Lorsqu'il était là, l'équipe de Luke Walton était nettement plus rassurante défensivement et sa blessure conjuguée à celle de LeBron James a clairement contribué à faire dérailler le train.

Big Baller Brand, c'est fini. En tout cas au moins pour Lonzo Ball. Le joueur des Los Angeles a supprimé de son Instagram toutes les photos de la marque familiale. Il a même déjà fait comprendre qu'il allait signer avec Nike. Mais le manager du meneur, Darren Moore, est allé plus loin en postant carrément une vidéo de lui en train de balancer des produits BBB à la poubelle. Tout simplement parce que l'entreprise va probablement disparaître.

Looks like it's over for Big Baller Brand! Lonzo Ball's manager is on IG dumping his BBB sneakers 🚮

(via @dmoore_1 | IG) pic.twitter.com/ROs2j0TNFe

— Ball Don’t Lie (@Balldontlie) March 25, 2019

Selon ESPN, Lonzo Ball et sa famille ont discuté l'idée de fermer leur boite. Une décision qui ferait suite au différend qui oppose le joueur à Alan Foster, co-propriétaire de Big Baller Brand. Zo s'est rendu compte que l'ami de son père LaVar Ball avait profité d'accès à son compte personnel pour s'enrichir de plus d'un million de dollars.

Lonzo possède 51% de BBB. Les autres parts sont répartis équitablement entre son père, sa mère et donc Foster.