Lors de la défaite contre l'Oklahoma City Thunder (109-121), l'arrière des Phoenix Suns Devin Booker a été touché à la cheville. Dans le troisième quart-temps, il a tenté de se démarquer, mais a été victime d'un contact avec Lu Dort.

Blessé, le joueur de 29 ans a dû quitter le parquet, mais a tout de même repris sa place. Pour autant, le geste du Canadien, qui n'a pas été sanctionné, fait parler. Excellent défenseur, Dort a écorné son image ces derniers mois avec quelques gestes litigieux.

Et en conférence de presse, Booker a clairement douté de l'intentionnalité de l'action de son adversaire...

"Ma cheville ? Ça va.  Personnellement, je ne sais pas si c'était intentionnel ou non. J'ai vu qu'il avait légèrement tendu sa jambe sur l'action. Et ensuite, il a levé la main pour signaler qu'il s'agissait d'une faute.

Je ne veux pas en faire toute une histoire. Ce n'est pas la première fois que ça arrive et ce ne sera probablement pas la dernière. Alors il faut juste faire avec", a temporisé Devin Booker.

Effectivement, sur l'action, Lu Dort lève la main pour assumer sa faute. Mais les arbitres n'ont pas bronché. Et Devin Booker semble donc lui accorder le bénéfice du doute.

Devin Booker allume l’arbitrage et compare la NBA à la WWE

C’est presque à croire qu’il fait exprès. Lu Dort a commis une nouvelle faute flagrante sur Nikola Jokic lors des retrouvailles entre le Oklahoma City Thunder et les Denver Nuggets lundi soir. Sauf que ça n’a pas mené à un début de mêlée générale cette fois-ci. L’ailier canadien essayait de naviguer à travers un écran du Serbe et il lui a balancé son bras dans la tronche. De quoi hériter d’une flagrante de niveau un donnant deux lancers à Jokic et la possession aux Nuggets.

« Je n’ai pas fait voulu le toucher au visage », expliquait Dort après le match. « Quand je traverse des écrans comme ça, mes bras traînent partout et malheureusement je l’ai frappé au visage. Je ne pense pas que ça valait une flagrante. (…) C’était juste un moment perdu dans un match intense. Mais je lui ai serré la main et je me suis excusé. »

Une manière de fermer le dossier après leur altercation du dernier match. Lu Dort avait précédemment envoyé valser Nikola Jokic avec un vilain geste, cette fois-ci volontaire, qui avait provoqué le courroux du pivot des Nuggets, venu de suite s’expliquer. Mais pour ce dernier, l’affaire était déjà close. Il n’y avait pas de rancœur. Il a même expliqué que le geste de son adversaire la nuit dernière n’était pas problématique.

De quoi repartir sur des bases saines. Parce que les deux équipes n’ont sans doute pas fini de s’affronter dans des atmosphères tendues. En effet, Thunder et Nuggets sont deux des principaux favoris pour remporter la Conférence Ouest. Oklahoma City a tout de même l’ascendant psychologique puisque Dort et ses camarades ont remporté les trois confrontation avec les Nuggets cette saison.

Il y a quelques jours, Luguentz Dort avait fait sortir Nikola Jokic de ses gonds avec une faute loin du jeu qui lui avait valu une expulsion. De plus en plus étiqueté "joueur dirty", le Canadien du Thunder ne veut pas assumer ce statut péjoratif. Dans des propos relayés par The Athletic en marge du match à New York la nuit dernière, Dort est revenu sur l'incident et regrette d'être allé aussi loin face au Serbe.

"C'était un match physique de bout en bout. Bien sûr, je n'aurais pas dû aller au contact comme ça, ce n'était pas nécessaire. J'ai payé en me faisant expulser. Je suis un compétiteur, donc je joue à fond. Le basket est un jeu physique, mais avec des limites. Là, j'ai dépassé ces limites".

Un aveu respectable de la part de Lu Dort, qui a inscrit 16 points lors de la victoire du Thunder au Madison Square Garden, en montrant que sa palette s'étendait au-delà des fautes vicieuses et dangereuses.

Après l'incident lors du match Denver-OKC, Nikola Jokic s'était emporté contre Dort : "C'était un geste inutile et ma réaction était nécessaire. Cela n'a pas lieu d'être. Je pense que ce genre de choses n'a pas sa place sur un terrain de basket".

Nikola Jokic explique sa grosse colère envers Lu Dort !

Lors de la défaite sur le parquet de l'Oklahoma City Tjunder (121-127 après OT), l'intérieur des Denver Nuggets Nikola Jokic a perdu son calme. Dans le dernier quart-temps, le Serbe a été victime d'une faute de Lu Dort.

Tombé au sol, le pivot des Nuggets s'est rapidement relevé pour confronter son adversaire. Puis la tension a encore grimpé avec une échauffourée. En s'interposant, Jaylin Williams n'a pas calmé le jeu et a échangé les amabilités avec le Joker.

Devant les médias, Jokic a expliqué sa colère.

"Un geste inutile et une réaction nécessaire. Cela n'a pas lieu d'être. Je pense que ce genre de choses n'a pas sa place sur un terrain de basket. Il s'agissait donc simplement d'un geste inutile et d'une réaction nécessaire de ma part.

Si j'ai eu peur d'être expulsé ? Non, je n'ai rien fait. Des commentaires supplémentaires ? Non, ça ne veut pas le coup", a répondu Nikola Jokic.

Pour rappel, les arbitres ont logiquement sanctionné Dort, qui a écopé d'une faute flagrante de niveau 2 synonyme d'une expulsion. Puis Nikola Jokic et Williams ont reçu une faute technique. Un incident qui pourrait ajouter du piment à un potentiel futur affrontement en Playoffs...

Lu Dort was ejected after appearing to trip Nikola Jokic on this play.

Nikola Jokic and Jaylin Williams both received technical fouls. pic.twitter.com/ZFyNHpigsM

— ESPN (@espn) February 28, 2026

Les joueurs NBA élisent Nikola Jokic meilleur joueur

Donovan Mitchell n'aime pas affronter Lu Dort, c'est un fait. L'arrière des Cleveland Cavaliers n'est pas le seul dans la ligue - Luka Doncic a plusieurs fois dit qu'il était le défenseur le plus coriace en NBA - mais ses performances contre OKC et particulièrement dans le match-up avec le Québécois sont difficiles. Avant le choc de la nuit dernière, largement remporté par Oklahoma City, les deux hommes s'étaient affrontés à 9 reprises. Mitchell était à 40% d'adresse dans leurs confrontations directes.

Le pourcentage n'a pas augmenté après ce dernier match. A l'image de la première opposition entre les deux équipes il y a quelques jours, "Spida" a eu toutes les peines du monde à s'exprimer : 8 points à 3/15. Si l'on combine avec ses stats du match précédent, remporté par les Cavs, Donovan Mitchell est à 6/31 au global, 3/11 à 3 points et donc 24% de true-shooting.

Tout n'est pas du fait de Lu Dort, mais le Canadien a clairement le chic pour gêner celui qui reste l'un des meilleurs attaquants de la ligue, même dans une saison où les tâches offensives sont un peu plus réparties. Mark Daigneault, le coach du Thunder, a encensé son joueur après la victoire des siens.

"C'est toujours un travail collectif, particulièrement contre eux. Il faut avoir tout le monde concentré sur leurs meilleurs joueurs. Mais bon, Lu Dort est un monstre. Tous les soirs il a ces match-up là. Parfois les adversaires vont prendre le dessus, mais il est tellement dur à bouger et il est tellement infatigable de ce côté-là du terrain... Il a toujours été bon dans ce match-up (avec Mitchell)".

Dans cette équipe du Thunder qui carbure et a maintenant le même bilan que Cleveland, il est bon de rappeler que les role players sont aussi fondamentaux.

Il y a de la défense et de l'envie, c'est indéniable. Mais pour le moment, les débuts en Summer League de Bronny James, drafté en 55e position par les Los Angeles Lakers, l'équipe au sein de laquelle joue aussi son père, ne sont pas idylliques. A nouveau titulaire la nuit dernière à Las Vegas lors de la défaite des Lakers contre les Rockets, Bronny James a joué 27 minutes sans briller offensivement, avec 8 points, 5 rebonds et 2 interceptions à 3/14, dont un 0/8 à 3 points. Sur ses trois premiers matches de Summer League, le rejeton du "Chosen One" est à 5 points de moyenne à 23% et à 0/12 à 3 points.

JJ Redick, le nouveau head coach des Lakers, n'est pas inquiet et est même satisfait de ce que montre le rookie, notamment sur le plan défensif. C'est ce qu'il a expliqué sur la radio Sirius XM.

LeBron défend Bronny : « Il est spécial »

"Bronny et moi avons eu plusieurs conversations, notamment une hier après l'entraînement. C'est un joueur à développer et c'est comme ça qu'on le voit. Il va passer du temps avec nous, mais aussi du temps en G-League. Il sera un élément important de notre programme de développement.

Ce que l'on attend de lui pour le moment, c'est de la pression défensive. Je lui ai dit que je me fichais qu'il prenne 10 fautes ou qu'il se fasse transpercer. Ce qui m'importe, c'est que tu sois sur le ballon. Tu dois être un chasseur de ballons en toutes circonstances. On développera son tir, sa technique et il a déjà une nature très instinctive sur le plan défensif. Dans le Cali Classic, le troisième match, il a fait 8 ou 9 très bonnes actions défensives.

On était avec le staff devant le match Team USA vs Canada et j'ai dit à un assistant : 'Je crois que Lu Dort a brisé à lui seul la 8e possession du match. Il ne te laisse pas te mettre en rythme offensivement, il permet de faire tourner le chrono grâce à sa pression. Il casse des séquences entières rien qu'avec cette pression. Je crois que Bronny deviendra ce gars".

Lu Dort est un élément très important du Thunder, premier de la Conférence Ouest la saison dernière et demi-finaliste en playoffs. Si Bronny James peut effectivement devenir ce joueur, les Lakers auront alors eu raison de le drafter malgré le scepticisme ambiant.

Nombreux sont les joueurs NBA qui considèrent Lu Dort comme l'un des meilleurs défenseurs de la ligue. On se souvient que Luka Doncic avait même évoqué le fait qu'il était sans doute le joueur face auquel il aimait le moins attaquer et l'un des trois défenseurs les plus forts en NBA. Kawhi Leonard a probablement fait le même constat lors de la défaite des Clippers à domicile contre OKC.

Beaucoup de joueurs auraient paniqué au moment de réaliser qu'ils devaient défendre sur Kawhi Leonard avec 10 secondes au chrono avant la fin du match et seulement +1 au tableau d'affichage. Pas le Canadien, qui s'est montré à nouveau capable de suivre son joueur jusqu'en enfer et de déjouer toutes les tentatives des coéquipiers de Kawhi de lui barrer la route à coups d'écrans et de diversions.

Résultat : une impossibilité pour le double MVP des Finales de prendre un tir de qualité et une bonne grosse brique contre la planche pour mettre fin à la partie.

Essayez de suivre Lu Dort sur cette séquence et de réaliser à quel point ce qu'il fait est incroyable en termes d'attention et de lecture.

Lu Dort brought the clamps out on Kawhi Leonard to secure the win on the road for OKC 🔒

The Thunder are now the seventh seed in the Western Conference.

🎥 @NBApic.twitter.com/6GkEDcoSvM

— The Athletic (@TheAthletic) March 22, 2023

Si la qualification pour le play-in ou les playoffs se joue sur le fil et est validé par le Thunder, on se souviendra d'actions de ce genre comme de celles qui ont rendu ça possible.

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