Les Los Angeles Lakers ont profondément remanié leur effectif cet été et confié définitivement les clés à Luka Doncic après le départ de LeBron James. Mais cette nouvelle version de l'équipe est loin de convaincre tout le monde.

Invité de Gil's Arena, Iman Shumpert a livré un pronostic plutôt pessimiste sur la saison 2026-2027 de la franchise. L'ancien champion NBA, qui a évolué avec LeBron à Cleveland, imagine les Lakers bien loin des premières places de la Conférence Ouest.

« Je pense que ça va être le genre de situation qui se finit au play-in. J'ai l'impression qu'ils vont vraiment devoir forcer sur la fin », a estimé Shumpert.

À ses yeux, Los Angeles pourrait même avoir besoin d'un Doncic exceptionnel et de circonstances favorables chez ses concurrents pour s'en sortir.

« Sérieusement. Je dis juste que ça va se jouer à la limite, au point où Luka devra sortir un lapin de son chapeau et où il faudra qu'une autre équipe perde de son côté. »

Un effectif profondément remanié autour de Luka Doncic

Le scepticisme de Shumpert intervient après un été particulièrement mouvementé pour les Lakers. LeBron est parti, tout comme Rui Hachimura, Marcus Smart, Luke Kennard ou encore Jaxson Hayes.

Los Angeles a conservé Austin Reaves avec un contrat maximum et surtout récupéré Walker Kessler pour installer un nouveau pivot aux côtés de Doncic. Quentin Grimes, Collin Sexton, Kevon Looney, Ziaire Williams, Matisse Thybulle, Sandro Mamukelashvili et Jaden Hardy font également partie des nouveaux visages.

Il faudra donc du temps à JJ Redick pour trouver les bons équilibres avec un groupe largement renouvelé.

Une certitude demeure : les performances des Lakers dépendront énormément de Doncic. Le Slovène est désormais remis de la blessure à l'ischio-jambier qui avait prématurément mis fin à sa saison précédente. Il a également organisé un minicamp en Slovénie avec ses coéquipiers afin de préparer cette nouvelle campagne.

Dans une Conférence Ouest toujours particulièrement dense, Shumpert ne croit cependant pas que cela suffira pour assurer tranquillement une qualification directe en playoffs. Pour lui, les nouveaux Lakers devront se battre jusqu'au bout pour leur place en postseason.

Igor Kokoskov n'a pris aucune précaution au moment de raconter son expérience aux Dallas Mavericks. Invité du podcast X&O's CHAT, l'ancien coach des Phoenix Suns est revenu sur la saison 2021-2022 passée comme assistant de Jason Kidd.

Et s'il conserve une immense admiration pour le joueur qu'était Kidd, son opinion sur l'homme et l'entraîneur est radicalement différente.

« C'était l'un de mes joueurs préférés et l'un des plus grands meneurs de l'histoire. J'adorais la Princeton offense à cause de Jason Kidd. Mais Jason Kidd le joueur et Jason Kidd le coach et la personne sont deux histoires complètement différentes », a expliqué Kokoskov.

« Je n'ai pas eu une bonne expérience avec lui et je n'ai pas une opinion particulièrement élevée de lui en dehors du terrain ou comme head coach. Et ce n'est pas un problème que les gens le sachent. Ce n'est pas seulement mon opinion. »

Sa proximité avec Luka Doncic aurait posé problème

Kokoskov pense notamment que sa relation privilégiée avec Luka Doncic a compliqué son passage à Dallas. Les deux hommes se connaissaient déjà particulièrement bien : le technicien serbe dirigeait la sélection slovène lorsque Doncic, alors âgé de 18 ans, avait remporté l'EuroBasket 2017.

Kokoskov assure pourtant avoir clairement expliqué à Kidd qu'il travaillait pour lui et non pour Doncic.

« Je me suis assis avec lui et je lui ai dit : "Écoute, j'ai une histoire avec Luka Doncic et je le connais bien, nous avons déjà travaillé ensemble et cela peut certainement aider l'équipe. Mais je ne suis pas ici pour travailler pour Luka Doncic, je travaille pour toi, c'est ton équipe." Cependant, il n'a jamais vraiment réussi à passer au-dessus de ça. C'était quelque chose dans sa tête, qui faisait partie de ses problèmes personnels, dans lesquels je ne voulais pas m'impliquer. »

Malgré une saison conclue en Finales de Conférence Ouest, Kokoskov n'est resté qu'un an à Dallas. Il a ensuite reçu une proposition de Steve Nash pour rejoindre le staff des Brooklyn Nets.

Son souvenir de ce moment résume assez brutalement son opinion sur Kidd.

« Je me souviens avoir pensé : "Je travaillais pour le pire gars de NBA et maintenant je reçois un appel du meilleur gars de NBA." »

Kokoskov se montre en revanche beaucoup plus élogieux lorsqu'il évoque Doncic, qu'il qualifie de « joyau », de « diamant » et de « cadeau de Dieu ».

Kidd a depuis été licencié par Dallas cet été, après cinq saisons sur le banc des Mavericks. Dusty May lui a succédé pour diriger la nouvelle ère de la franchise autour de Cooper Flagg.

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Les Dallas Mavericks n'ont décidément pas fini d'entendre parler du trade de Luka Doncic. Mercredi, c'est le président des États-Unis Donald Trump qui a publiquement donné son avis sur l'une des transactions les plus retentissantes de l'histoire récente de la NBA.

Présent à l'American Airlines Center de Dallas pour la première convention de mi-mandat du Parti républicain, Trump a profité de son discours pour évoquer les Mavericks. Et rapidement revenir sur la décision d'envoyer Doncic aux Los Angeles Lakers en février 2025.

« Je dois vous dire que je ne comprends pas ce trade », a-t-il lancé. « Qu'est-ce que j'y connais au basket ? Je dirais qu'il ne restera pas comme le meilleur trade de l'histoire du sport. Il pourrait rester comme le pire trade de l'histoire du sport. »

Du classique : Qu'est-ce que j'y connais au basket ? Je vais quand même vous donner mon avis...

Trump voudrait carrément « refaire le trade »

Le président américain a ensuite comparé l'opération à un autre transfert mythique du sport américain : celui de Babe Ruth des Boston Red Sox aux New York Yankees en 1919. Celui-ci reste à ses yeux le pire de tous, mais le départ de Doncic semble désormais avoir une place dans la discussion.

Trump a surtout plaisanté sur une éventuelle annulation de la transaction.

« Peut-être qu'on pourrait refaire ce trade », a-t-il poursuivi. « Je refais des accords tout le temps. Il faut qu'on refasse celui-là. Je ne comprends pas ce trade. »

Ceci dit, vu le temps écoulé, faire annuler ce trade sera peut-être plus compliqué que de faire annuler le carton rouge de Balogun lors de la coupe du Monde.

Dallas avait envoyé Doncic, Maxi Kleber et Markieff Morris aux Lakers dans une transaction à trois équipes impliquant également le Utah Jazz. Les Mavericks avaient notamment récupéré Anthony Davis, Max Christie et un premier tour de Draft 2029.

La suite n'a fait qu'accentuer les critiques autour de cette décision. Nico Harrison, le dirigeant à l'origine du trade, a depuis été licencié. Davis n'a disputé que 20 matches la saison dernière avant d'être envoyé aux Washington Wizards, tandis que Dallas a désormais recentré son projet autour de Cooper Flagg.

Doncic est lui devenu le nouveau visage des Lakers. En 92 rencontres sous le maillot de Los Angeles, il tourne à 31,9 points, 8,1 passes et 7,8 rebonds de moyenne.

Les Mavericks ont depuis changé de direction, mais pas encore réussi à échapper au trade qui a bouleversé leur franchise. Même le président des États-Unis leur rappelle désormais.

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Leader des Los Angeles Lakers, Luka Doncic a pris son rôle au sérieux cet été. En août, le meneur californien a accueilli l'ensemble de ses coéquipiers en Slovénie pour créer des liens au sein de l'effectif des Angelenos.

Un "team bulding", organisé et payé par le Slovène, grandement apprécié en interne. Recruté par les Lakers cet été, Kevon Looney a découvert l'ex-star des Dallas Mavericks à cette occasion. Et l'intérieur de 30 ans a été rapidement bluffé par le leadership de Doncic.

"Je suis dans la Ligue depuis un moment désormais, et c'était la première fois que je faisais quelque chose comme ça. Aller dans le pays de quelqu'un, nous emmener tous là-bas et passer autant de temps ensemble. Je n’avais jamais fait ça auparavant.

Ça en dit long sur sa personnalité : ça montre qu’il veut vraiment gagner, qu’il souhaite que les gens connaissent son parcours, qu’ils comprennent pourquoi il est comme ça, et je pense qu’on a bien réussi à transmettre ça.

C’est un excellent joueur et un formidable leader. Il aime montrer ce dont il est capable sur le terrain. Et on a aussi pu découvrir sa personnalité en dehors du terrain, donc c’était génial. On va le suivre jusqu'au bout", a ainsi assuré Kevon Looney pour ESPN LA.

Sans LeBron James, Luka Doncic semble prêt à prendre ses responsabilités aux Lakers. Et s'il parvient à fédérer autour de lui, Los Angeles peut légitimement nourrir des ambitions sur cette saison 2026-2027.

Ziaire Williams a déjà remarqué un changement chez Doncic

Ziaire Williams n’a pas choisi les Lakers uniquement pour retrouver sa ville natale. Séduit par le rôle proposé, l’ailier de 24 ans se réjouit également d’évoluer avec un Luka Doncic déterminé à s’affirmer davantage comme leader.

Revenir à Los Angeles pour porter le maillot des Lakers ressemble forcément à une belle histoire pour Ziaire Williams. Né en Californie et élevé dans la région, l’ancien joueur des Nets pourra désormais évoluer régulièrement devant ses proches. Mais à l’écouter, cet aspect émotionnel n’a représenté que la touche finale de sa décision.

Williams a surtout été convaincu par l’opportunité sportive offerte par les Lakers. À la recherche d’un ailier de grande taille capable d’occuper plusieurs rôles, Los Angeles lui propose un contexte dans lequel ses qualités défensives, son activité et sa polyvalence pourraient rapidement lui ouvrir les portes de la rotation.

« J’ai simplement pensé que c’était une excellente opportunité. Comme ils avaient besoin d’un ailier de grande taille et polyvalent, j’ai pensé que c’était une excellente occasion pour moi de devenir un Laker. Même si cette équipe avait été à La Nouvelle-Orléans, Milwaukee ou ailleurs, j’aurais considéré que l’opportunité offerte ici et l’effectif en place représentaient la meilleure situation pour moi.

Et puis, revenir chez moi à Los Angeles, c’est la cerise sur le gâteau. Pouvoir jouer devant ma famille et mes amis, cela me rend extrêmement enthousiaste », a expliqué Ziaire Williams à l’Orange County Register.

Une occasion de relancer définitivement sa carrière

Les Lakers ont recruté Williams pour une saison et 2,85 millions de dollars, soit le salaire minimum vétéran. Un investissement limité pour la franchise, mais une opportunité potentiellement importante pour un joueur qui vient de réaliser sa meilleure campagne en NBA.

Brooklyn a décidé de ne pas activer son option de 6,25 millions de dollars, malgré une saison durant laquelle l’ailier a établi ses meilleures moyennes en carrière avec 10,2 points et 1,4 interception par rencontre. Devenu agent libre, il a préféré rejoindre une équipe ambitieuse au sein de laquelle il pourrait trouver sa place autour de Luka Doncic et Austin Reaves.

Son profil semble effectivement compatible avec celui de la star slovène. Williams n’a pas besoin de monopoliser le ballon pour avoir de l’influence et devrait bénéficier des décalages créés par Doncic. Ses qualités athlétiques peuvent notamment lui permettre d’attaquer le cercle, de courir en transition et de sanctionner les défenses lorsque plusieurs adversaires se concentrent sur le meneur.

Luka Doncic veut encore renforcer son leadership

Le récent mini-camp organisé en Slovénie semble avoir conforté Ziaire Williams dans son enthousiasme. Luka Doncic avait invité la quasi-totalité de ses coéquipiers à le rejoindre dans son pays pour travailler, mais également pour créer des liens en dehors du terrain.

Cette initiative a marqué la nouvelle recrue des Lakers, qui croit percevoir chez Doncic une volonté de prendre encore davantage de responsabilités au sein du groupe.

« Je peux déjà percevoir son leadership. Il veut encore passer un cap dans ce domaine cette année. Je suis enthousiaste, vraiment. Je suis vraiment impatient de jouer avec lui. Et, évidemment, lorsque nous jouons au basket, il rend le jeu tellement facile et donne l’impression que tout est simple.

Il va clairement me faciliter énormément la vie. »

Pour Williams, cette saison peut représenter bien davantage qu’un simple retour à la maison. Dans une équipe construite autour de l’un des meilleurs créateurs de la ligue, l’ancien dixième choix de la Draft 2021 dispose d’une véritable occasion de consolider sa place en NBA.

Son contrat d’une seule année lui imposera de rapidement faire ses preuves. Mais s’il exploite correctement les espaces et les opportunités générés par Doncic, les deux hommes pourraient découvrir une complémentarité particulièrement intéressante pour les Lakers.

La mannequin associée à Luka Doncic réagit enfin à la rumeur

La présence de Luka Doncic et de la mannequin Anja Jenko dans le même établissement de Ljubljana a suffi à déclencher une folle rumeur sur les réseaux sociaux. La principale intéressée a réagi avec amusement, tandis que plusieurs éléments indiquent que les deux Slovènes ne se seraient même pas parlé.

Le déplacement des Los Angeles Lakers en Slovénie continue de faire parler. Luka Doncic avait invité la quasi-totalité de ses coéquipiers dans son pays natal afin d’organiser un mini-camp mêlant séances de basket, golf, activités touristiques et moments de détente.

Une sortie organisée vendredi soir dans un établissement faisant à la fois office de restaurant et de club a cependant attiré l’attention de certains médias américains. Luka Doncic s’y trouvait avec plusieurs joueurs des Lakers. La mannequin slovène Anja Jenko aurait elle aussi fait une brève apparition au même endroit.

Il n’en fallait pas davantage pour voir apparaître des spéculations autour d’une possible relation entre les deux personnalités. Une histoire devenue rapidement virale (sic) malgré l’absence de photo, de vidéo ou de témoignage indiquant que Doncic et Jenko auraient passé du temps ensemble.

Une soirée spéciale génère des fantasmes

Face à l’ampleur prise par la rumeur, Anja Jenko a partagé sur Instagram une capture d’écran de l’un des articles américains évoquant cette prétendue rencontre. Elle a accompagné sa publication d’une remarque ironique et d’un emoji hilare, expliquant en substance qu’elle n’avait absolument pas imaginé se retrouver au centre d’une telle histoire pendant l’été.

Un média slovène a ensuite apporté une version nettement moins romanesque de la soirée. Luka Doncic n’aurait ni vu ni parlé avec Anja Jenko dans l’établissement. Cette dernière ne serait restée que brièvement avant d’être aperçue dans un autre restaurant de Ljubljana, accompagnée d’un autre homme et d’un groupe de femmes.

Les règles imposées pendant la soirée ont probablement contribué à nourrir les fantasmes. Les invités auraient dû placer des autocollants sur les appareils photo de leurs téléphones, tandis que les photos et les vidéos étaient interdites à l’intérieur.

La rumeur a également bénéficié de l’attention entourant la vie privée de Luka Doncic depuis sa récente séparation avec Anamaria Goltes, sa compagne de longue date. Chaque apparition du Slovène est désormais susceptible d’être observée et interprétée, y compris lorsqu’aucun élément concret ne vient soutenir les spéculations...

Wembanyama s'exprime sur l'absence de Luka Doncic avec la Slovenie

Phil Jackson avait une manière, bien à lui, de faire passer ses messages. Le mythique coach des Bulls et des Lakers avait l'habitude d'offrir des livres à ses joueurs, en choisissant chaque ouvrage en fonction de leur personnalité, de leur rôle ou du problème qu'il voulait les aider à résoudre. Michael Jordan a ainsi reçu Song of Solomon de Toni Morrison, Shaquille O'Neal Siddhartha de Hermann Hesse et Kobe Bryant Montana 1948 de Larry Watson.

Le choix n'était d'ailleurs pas toujours compris immédiatement. Certains joueurs lisaient le livre, d'autres le rangeaient dans leur casier ou s'en moquaient. Jackson, lui, expliquait que le timing n'était pas forcément important : un joueur pouvait ne pas être prêt à entendre son message aujourd'hui, mais le devenir plusieurs années plus tard. Kobe finira d'ailleurs par revenir vers Jackson après sa retraite pour lui demander d'autres recommandations de lecture.

C'était tout l'art du « Zen Master » : ne pas forcément dire à un joueur ce qu'il devait entendre, mais lui donner quelque chose qui pourrait l'amener à le comprendre lui-même.

Alors, imaginons que Phil Jackson soit toujours sur un banc NBA en 2026, ou simplement en mission à travers le pays comme conseiller spécial. Quel livre glisserait-il dans le sac de Victor Wembanyama ? Que donnerait-il à LeBron James à l'aube de sa 24e saison ? Quel ouvrage choisirait-il pour Giannis Antetokounmpo après son changement d'équipe ?

On a décidé de jouer au Phil Jackson de 2026 et de sélectionner quinze stars NBA actuelles pour leur remettre des ouvrages dont la lecture pourrait leur être profitable.

Pour chacun, une question : quel livre pourrait lui parler aujourd'hui, et surtout, quel message Phil Jackson chercherait-il à lui faire passer ?

LeBron James - "Le Vieil Homme et la Mer", d'Ernest Hemingway

LeBron James a 41 ans, a sérieusement envisagé de prendre sa retraite cet été et vient finalement de repartir pour une 24e saison, avec les Philadelphia 76ers et un objectif intact : gagner un nouveau titre. Alors Phil Jackson lui donnerait Le Vieil Homme et la Mer.

Santiago, le héros d'Hemingway est un pêcheur vieillissant qui, malgré les années et les échecs, retourne encore une fois en mer pour livrer un dernier grand combat. Le parallèle avec LeBron est évident : il n'a plus rien à prouver, mais il a encore envie de partir à la conquête d'un dernier trophée.

Peut-être que Jackson chercherait justement à lui rappeler qu'à ce stade de sa carrière, l'essentiel n'est plus de prouver qu'il est le meilleur. C'est de choisir pourquoi il veut encore se battre. Spoiler : Santiago gagne sans vraiment gagner à la fin, puisque le marlin qu'il arrive finalement à tuer, se fait dévorer sur le chemin du retour et il ne peut pas vraiment l'ériger en trophée. LeBron, s'il atteint son objectif, devrait réussir à préserver le trophée Larry O'Brien de la poiscaille.

Le petit mot de Phil

« Tu as passé ta carrière à porter le bateau. Cette fois, laisse ton équipage ramer. »

Luka Doncic - "Le joueur d'échecs", de Stefan Zweig

Luka Doncic n'a plus besoin qu'on lui apprenne à lire le jeu. Depuis le départ de LeBron James, les Lakers sont désormais pleinement son équipe. Le défi est ailleurs : apprendre à gérer cette nouvelle responsabilité sans vouloir tout contrôler.

Dans Le Joueur d'échecs, Stefan Zweig raconte l'histoire d'un homme qui, isolé, développe une relation obsessionnelle avec les échecs avant de devoir affronter son propre esprit. C'est probablement ce qui intéresserait Phil Jackson chez Luka. Le Slovène passe déjà son temps à essayer de battre cinq adversaires ; il doit aussi apprendre à battre ses propres émotions, notamment ses craquages avec les arbitres, sa frustration et certains de ses excès.

Le talent et le contrôle du jeu sont là. Reste à contrôler ce qui peut parfois le contrôler lui.

Le petit mot de Phil

« Tu sais déjà comment battre tes adversaires. Maintenant, apprends à ne pas te battre toi-même. »

Victor Wembanyama - "Le Petit Prince", d'Antoine de Saint-Exupéry

Victor Wembanyama est peut-être le joueur NBA qui ressemble le plus au Petit Prince. Un jeune homme venu d'ailleurs, différent de tous les autres, qui découvre un monde qui ne sait pas toujours quoi faire de sa singularité. À 22 ans, Wemby est déjà allé jusqu'aux Finales NBA avec les Spurs et vient d'être nommé capitaine de l'équipe de France.

Mais dans le livre, le plus important n'est finalement pas que le Petit Prince soit différent. C'est le regard que les autres portent sur lui, et la responsabilité qui accompagne ce qui le rend unique. Au fil de ses rencontres, il découvre des adultes obsédés par le pouvoir, les chiffres ou leur propre importance. Puis le Renard lui apprend qu'un lien créé avec quelqu'un le rend responsable de lui.

C'est peut-être le message que Jackson voudrait faire passer à Wemby : être unique attire les regards, mais cela ne doit pas dicter qui tu deviens. Plus son statut grandira, plus les attentes seront immenses. Il devra apprendre à vivre avec ce regard sans perdre la curiosité et la liberté qui font justement sa singularité.

Le petit mot de Phil

« Tu es différent de tout le monde. Le danger, maintenant, c’est de passer ta vie à vouloir le prouver. »

Giannis Antetokounmpo - "L'Odyssée", d'Homère

Giannis vient de quitter Milwaukee après une longue aventure au cours de laquelle il a tout connu : le titre, les MVP, les blessures, les désillusions et les éliminations. À Miami, il ouvre un nouveau chapitre, mais rien ne lui garantit que le voyage se terminera par un nouveau trophée.

C'est justement ce qui rend L'Odyssée intéressant. Ulysse sait où il veut aller, mais son retour est semé d'embûches : tempêtes, monstres, naufrages, tentations… et parfois, ses propres décisions compliquent encore son voyage. Le chemin compte autant que la destination.

Pour Giannis, Jackson pourrait lui rappeler qu'il vient peut-être de changer de navire, mais pas de nature : il ne contrôle ni les vents, ni les tempêtes, ni la destination finale. Seulement la manière dont il traverse le voyage.

Le petit mot de Phil

« Changer de navire ne garantit pas une mer plus calme. »

LaMelo Ball - "Le Code de la Route, édition Minnesota"

Le titre parle de lui-même, non ?

Le petit mot de Phil

« Avec ça, tu pourras te concentrer sur le fait de prendre des bons tirs plutôt que des trottoirs »

Cade Cunningham ne veut visiblement pas attendre le début officiel du training camp pour préparer la prochaine saison. Après une campagne 2025-26 qui a confirmé le retour des Detroit Pistons parmi les meilleures équipes de l'Est, leur leader a décidé de réunir ses coéquipiers en Californie.

Selon Dave McMenamin d'ESPN, Cunningham organise cette semaine un mini-camp à San Diego avec les joueurs de Detroit. Une initiative qui rappelle fortement celle prise par Luka Doncic avec les Los Angeles Lakers en Slovénie.

L'objectif est simple : travailler ensemble avant la reprise officielle, mais aussi renforcer les liens au sein d'un groupe qui abordera la saison avec des ambitions encore plus élevées.

Cade Cunningham comme Luka Doncic

Luka Doncic a récemment invité presque tout l'effectif des Lakers dans son pays natal pour plusieurs jours mêlant basket et team building.

Los Angeles s'est notamment entraîné à la Stozice Arena sous la direction de l'assistant Greg St. Jean. Doncic a également organisé différentes activités pour ses coéquipiers, avec des repas, du golf, des visites touristiques ou encore un passage par Bled.

Evidemment, le Slovène n'est pas le seul joueur dans l'histoire à avoir organisé ce type de camp. En tout cas, Cade Cunningham adopte donc une démarche similaire avec les Pistons. Son rassemblement se déroule à San Diego et est organisé par les joueurs eux-mêmes, avant que le staff ne puisse officiellement lancer la préparation de la saison 2026-2027.

Une façon pour le meneur de 24 ans d'affirmer un peu plus son statut de leader d'une équipe qui a changé de dimension.

Les Pistons veulent repartir de l'avant

Detroit reste sur une saison à 60 victoires, sa première à ce niveau depuis 20 ans. Les Pistons ont toutefois vu leur parcours s'arrêter de manière douloureuse au deuxième tour des playoffs, lors d'un Game 7 contre les Cleveland Cavaliers.

Cade Cunningham a encore franchi un cap individuellement. Il a tourné à 23,9 points, 9,9 passes, 5,5 rebonds et 1,4 interception en 64 matches de saison régulière, avec une deuxième sélection au All-Star Game et une deuxième nomination consécutive dans une All-NBA Team.

Il a même élevé son niveau de jeu en playoffs avec 28,1 points, 7,5 passes et 5,1 rebonds de moyenne en 14 rencontres.

Après avoir emmené Detroit vers les sommets de la Conférence Est, Cunningham endosse désormais aussi le rôle de rassembleur. À la manière de Doncic avec les Lakers, la préparation de la prochaine saison a déjà commencé.

Vendus pour la seconde fois en un an, les Los Angeles Lakers se trouvent au cœur de l'actualité. Sauf surprise, ce changement de propriétaire ne devrait pas avoir un impact sur les ambitions sportives des Angelenos autour de Luka Doncic.

Mais bien évidemment, cette instabilité aux commandes de la franchise attire les regards. Et certains se demandent si cette situation va avoir des conséquences sur le futur de Doncic. Visage de cette équipe, le Slovène dispose d'un contrat jusqu'en 2028, avec une "player option" en 2028-2029.

D'après le journaliste d'ESPN Tim MacMahon, plusieurs équipes NBA surveillent, avec une grande attention, le dossier Doncic. Pourtant, à l'heure actuelle, il est bien évidemment impossible d'imaginer un trade de l'ancien Madrilène.

Les Californiens n'ont absolument pas l'intention de le perdre. Et la star de 27 ans se montre pleinement engagée dans le projet des Lakers, à l'image de son implication sur cette intersaison. Cependant, ses prétendants veulent être réellement prêts à bondir si une opportunité se présente à l'avenir.

Avec cette idée en tête, une question revient dans les coulisses : les changements au sommet des Lakers peuvent-ils provoquer un doute chez Luka Doncic ? Il s'agit d'un espoir pour plusieurs formations de la Ligue...

Luka Doncic, le meilleur pour affronter Thanos en 1 vs 1 ?

Luka Doncic prend visiblement très au sérieux son nouveau statut de patron des Los Angeles Lakers. La star slovène a convié ses coéquipiers et des membres du staff dans son pays pour quelques jours de team building avant le début de la saison. Et il a personnellement sorti le portefeuille pour l'occasion.

D'après le média slovène Zurnal24, Doncic a pris en charge le coût du jet privé utilisé pour transporter le groupe jusqu'à Ljubljana. Et pas n'importe lequel : un Bombardier Global 8000, un appareil particulièrement luxueux pouvant accueillir une vingtaine de passagers.

Le prix estimé du trajet donne une idée de l'investissement consenti par le Slovène. La location d'un tel appareil débuterait autour de 18 000 dollars par heure dans les conditions les plus avantageuses. En tenant compte de la durée d'un vol direct entre Los Angeles et la Slovénie, Zurnal24 estime ainsi que Luka Doncic a dépensé environ 250 000 euros pour le seul trajet aller.

Luka Doncic soigne la cohésion des Lakers

Cette dépense s'inscrit dans une initiative plus large du nouveau leader des Lakers. Doncic a organisé ce séjour de plusieurs jours en Slovénie afin de permettre aux joueurs et au staff de passer du temps ensemble loin du cadre habituel de la NBA.

Le programme doit notamment mêler entraînements, activités collectives et découverte du pays natal du meneur. Un moyen de créer rapidement des automatismes au sein d'un effectif qui a beaucoup évolué pendant l'intersaison.

Le départ de LeBron James pour les Philadelphia Sixers a définitivement installé Luka Doncic au centre du projet des Lakers. Une responsabilité qu'il semble vouloir assumer aussi en dehors du terrain, en prenant lui-même l'initiative de rapprocher le groupe.

Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que le Slovène investit personnellement dans la cohésion de son équipe. La saison dernière, il avait déjà organisé et financé une journée au Porsche Experience Center en Californie pour ses coéquipiers.

Un voyage à plus d'un quart de million ?

Et les 250 000 euros évoqués ne représenteraient que le prix du vol aller. Le coût total du séjour, avec le retour et les différentes activités organisées sur place, n'est pas précisé.

L'investissement personnel de Luka Doncic dépasse donc potentiellement largement cette somme. À l'aube d'une nouvelle ère à Los Angeles, le Slovène semble en tout cas déterminé à créer des liens autour de lui. Quitte à y mettre le prix.

Luka Doncic ne veut visiblement pas attendre le training camp pour prendre complètement possession des Los Angeles Lakers. À quelques semaines de sa première saison comme incontestable franchise player de l’équipe, le Slovène a décidé de réunir quasiment tout l’effectif chez lui, à Ljubljana, pour quatre jours qui doivent permettre de travailler, mais surtout de créer du lien.

Du 20 au 24 août, les Lakers vont donc délocaliser une petite partie de leur préparation en Slovénie à l’initiative de leur superstar. Au programme : séances de basket, golf, visites de Ljubljana et différentes activités de team-building. Un rassemblement qui rappelle forcément celui organisé quelques jours plus tôt en France autour de Rudy Gobert et des Minnesota Timberwolves, avec la même idée : profiter de l’été et d’un cadre différent pour souder un groupe avant que les choses sérieuses ne commencent.

Doncic a poussé le concept assez loin. Selon les informations de Marc Stein, le meneur a affrété lui-même un avion et prendra à sa charge l’intégralité des frais liés au déplacement et à l’accueil de ses coéquipiers. Pas exactement l’attitude de quelqu’un qui considère ce rendez-vous comme quelques jours de vacances entre collègues.

Et l’adhésion est presque totale. Seize des dix-sept joueurs de l’effectif hors Doncic ont accepté l’invitation, parmi lesquels Austin Reaves, Walker Kessler ou encore Bronny James, ainsi que les joueurs sous two-way contract. Le seul absent sera Cam Carr, retenu au même moment par le Rookie Transition Program obligatoire de la NBA, destiné à préparer les nouveaux venus aux différentes réalités de leur nouvelle vie professionnelle.

Surtout, le symbole est difficile à manquer.

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LeBron James n’est plus là et l’équipe qui va démarrer la saison sera, beaucoup plus franchement encore, celle de Luka. Son effectif, son projet et, forcément, une part beaucoup plus importante de responsabilité dans la culture du groupe.

Ce séjour en Slovénie ressemble ainsi à son premier véritable acte de patron. Pas simplement celui qui doit prendre 25 tirs et créer l’essentiel de l’attaque une fois les matches commencés, mais celui autour duquel une équipe se construit humainement. Dans une intersaison marquée par plusieurs changements et avec un groupe qui doit trouver rapidement ses automatismes, passer quatre jours ensemble loin de Los Angeles n'est sans doute pas anodin.

Doncic passe d'ailleurs son intersaison dans son pays natal afin de rester proche de ses deux filles. Plutôt que de quitter la Slovénie pour organiser un mini-camp aux États-Unis, il a donc décidé de faire venir les Lakers à lui.

Il faudra évidemment attendre octobre pour savoir si quelques swings de golf et des séances de travail à Ljubljana peuvent réellement produire quoi que ce soit sur un parquet NBA. Mais pour un joueur auquel on a parfois reproché par le passé de ne pas toujours incarner le leadership le plus démonstratif hors des matches, le geste est intéressant.

On savait Tyrese Maxey grand fan de Marvel. On sait désormais qui il choisirait si le sort de l'univers devait se jouer sur un terrain de basket face à Thanos : Luka Doncic.

Interrogé par Complex Sports sur le joueur de NBA capable de battre le Titan Fou en un-contre-un, le meneur des Philadelphia 76ers n'a pas eu besoin de beaucoup réfléchir. Son choix s'est immédiatement porté sur la superstar des Los Angeles Lakers.

« Probablement Luka. Luka n'a peur de rien », a expliqué Maxey, avant d'imaginer le Slovène complètement isolé face à Thanos. Pour lui, même dans cette configuration légèrement défavorable physiquement, Doncic trouverait le moyen de dégainer son fameux step-back. Surtout, Maxey ne voit absolument pas le personnage de Marvel réussir à l'intimider.

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Une réponse évidemment à prendre avec tout le sérieux qu'elle mérite, mais qui en dit tout de même pas mal sur la réputation de Doncic auprès de ses pairs. Même lorsqu'on lui propose littéralement un adversaire doté d'une force surhumaine et capable, selon les versions, de mettre l'univers entier à genoux, Maxey se dit visiblement que Luka trouverait encore un moyen de créer assez d'espace pour son step-back.

Le plus beau, c'est qu'il y a une certaine cohérence dans le casting. En mars dernier, lors de son passage dans le Tonight Show de Jimmy Fallon, Maxey avait dû attribuer des joueurs NBA aux différents Avengers. Pour incarner Thor, il avait déjà choisi Doncic, expliquant que le Slovène était « magique » et capable de choses que lui seul pouvait réaliser.

La logique est donc implacable : après avoir été promu Dieu du Tonnerre, Luka est maintenant chargé de sauver la planète face à Thanos. Reste une question essentielle que Maxey n'a malheureusement pas tranchée : est-ce que les Pierres d'Infinité sont autorisées en un-contre-un, ou est-ce que ça compte comme du matériel interdit ?

La nouvelle a ému la NBA. À l’annonce de la mort de Don Nelson, dimanche, à 86 ans, les hommages ont afflué, de la ligue elle-même aux stars qu’il a entraînées.

Stephen Curry, que Nelson a poussé les Warriors à drafter en 2009, sait tout ce qu’il doit à l’ancien entraîneur de Golden State. « L’une des principales raisons pour lesquelles j’ai été sélectionné par les Warriors, c’est grâce à Don Nelson », rappelle Curry dans un communiqué. « Il m’a beaucoup appris au cours de la seule saison que nous avons passée ensemble, et je n’oublierai jamais la soirée où il est devenu l’entraîneur le plus victorieux de l’histoire de la NBA, dans le Minnesota. Nous étions tellement heureux pour lui. »

« Il a eu un impact inestimable sur ce sport et restera dans les annales comme l’un des plus grands stratèges de l’histoire du basket », poursuit-il. « C’est une véritable icône et il manquera à toutes les personnes qu’il a marquées, dont je fais partie, au cours de sa carrière légendaire. »

Dirk Nowitzki, dont Nelson a lancé la carrière à Dallas, a sans doute livré le message le plus personnel. « Tu ne t’es pas contenté de me drafter, tu as cru en moi », écrit la légende allemande sur les réseaux sociaux. « Tu as vu en moi des qualités que je n’avais moi-même pas encore découvertes. Je l’ai dit un million de fois et je le répéterai toujours : je ne pense pas que ma carrière aurait pu prendre cette tournure sans toi, mon premier entraîneur, qui m’as donné la liberté de jouer mon propre jeu. »

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Adam Silver : « Don Nelson a révolutionné le basket en NBA »

Avec 14 saisons comme joueur et 31 comme entraîneur, le Hall of Famer est une figure absolument centrale de l’histoire de la Ligue, qu’il a marquée par ses innovations tactiques. « Don Nelson a révolutionné le basket en NBA par son audace, son ingéniosité et ses convictions profondes », salue Adam Silver, le patron de la NBA. « Il a passé près de cinquante ans dans la ligue. Son impact sur notre sport continuera de se faire sentir pendant des générations. »

Steve Kerr, qui a hérité en partie de sa philosophie à Golden State, a insisté sur son rôle de pionnier. « Don Nelson était un véritable innovateur dont l’influence sur le basket se fait encore sentir », souligne le coach des Warriors dans un communiqué. « Il remettait sans cesse en question les idées reçues et voyait dans ce sport des possibilités que d’autres ne voyaient souvent pas. Une grande partie de ce qui est aujourd’hui banal dans la NBA moderne trouve sa source dans la façon dont Nellie abordait le jeu. »

Même Luka Doncic, jamais coaché par Nelson, mais proche de son fils Donnie à Dallas, a tenu à saluer sa mémoire. « J’ai tellement de respect pour lui et pour tout ce qu’il a fait, en particulier sa manière de croire aux joueurs internationaux », écrit le Slovène.

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Les histoires de cœur de Luka Doncic prennent décidément une tournure de plus en plus judiciaire. Selon TMZ Sports, son ex-fiancée Anamaria Goltes a déposé une nouvelle demande en Slovénie dans le cadre du conflit qui oppose les deux anciens partenaires autour de leurs deux filles.

Et les sommes évoquées sont assez vertigineuses. D'après les sources de TMZ, Goltes réclamerait au total 50 millions de dollars, dont 40 millions pour elle-même. Le média américain suppose que les 10 millions restants seraient destinés à leurs deux filles, Gabriela et Olivia, sans toutefois présenter ce dernier point comme une information confirmée.

L'aspect financier n'est pas le seul sujet de désaccord. Toujours selon TMZ, l'ancienne compagne de la star des Lakers souhaiterait également réduire le temps passé par Doncic avec ses filles. Le Slovène les aurait actuellement avec lui au moins deux jours par semaine et Goltes demanderait que ce temps soit ramené à une seule journée hebdomadaire.

Cette nouvelle procédure intervient quelques jours seulement après un mouvement qui pouvait pourtant laisser penser à un début d'apaisement. Anamaria Goltes avait demandé le retrait d'une requête concernant la pension alimentaire déposée à Los Angeles, en expliquant vouloir parvenir à une solution « à l'amiable et d'un commun accord », dans l'intérêt de leurs enfants.

« Je suis de nouveau à 100 % » : Luka Doncic donne des nouvelles rassurantes

Le dossier s'est donc tout sauf apaisé. Doncic avait d'ailleurs contesté la compétence de la justice californienne, estimant que la procédure devait se dérouler en Slovénie, où vivent leurs filles, et avait indiqué avoir lui-même déjà engagé des démarches sur place concernant la garde et leur prise en charge.

Séparé de Goltes après environ dix ans de relation, Doncic a clairement fait de cette bataille familiale une priorité. Il avait notamment annoncé au printemps qu'il ne disputerait pas la campagne internationale de l'été avec la Slovénie afin de se consacrer à ses démarches pour obtenir une garde partagée. Il se trouve actuellement dans son pays natal pour rester au plus près de ses filles.

C’est un soulagement pour les fans des Lakers. Contraint de regarder les playoffs de Los Angeles depuis le banc à cause d’une blessure aux ischiojambiers, Luka Doncic a donné des nouvelles rassurantes. Dans un mail relayé par Dan Woike, de The Athletic, le Slovène se dit totalement remis.

« J’ai vraiment coupé avec le basket durant les premières semaines après la fin de la saison, pour prendre soin de mon corps », écrit la star des Lakers. « Ma récupération s’est très bien passée, et je suis de nouveau à 100 %. »

Pour Doncic, cette mise au vert tient plus du rituel d’intersaison que de l’exceptionnel, mais cela s’imposait particulièrement dans sa situation. « M’éloigner du basket, c’est quelque chose que je fais au début de chaque coupure. C’est une manière différente de faire les choses, mais elle me réussit », poursuit-il. « Quand je laisse le jeu me manquer un peu et que j’essaie de nouvelles choses, ça ne fait que décupler mon envie et ma motivation de revenir sur les parquets. »

Un message de bon augure pour les Lakers, qui auront besoin d’un Luka Doncic à pleine puissance pour aborder une nouvelle ère. Sans lui, l’équipe avait été sweepée par le Thunder en demi-finales de conférence la saison dernière. Et avec le départ de LeBron James aux Sixers, l’ancien patron des Mavericks sera plus que jamais sous le feu des projecteurs lors du prochain exercice.

Luka Doncic, « le joueur le plus dur à défendre » de la NBA selon Kevon Looney

Kevon Looney a longtemps subi face à Luka Doncic. Arrivé aux Lakers cet été, il va enfin pouvoir en profiter. L’intérieur, venu renforcer la raquette de Los Angeles depuis le banc, ne cache pas sa joie d’être désormais du même côté du terrain que le Slovène.

« Le défendre, c’est l’enfer, surtout pour un intérieur », a admis l’ancien coéquipier de Stephen Curry aux Warriors lors d’une interview pour ESPN. « Tu passes ton temps dans des pick-and-rolls, il t’isole, et tu dois le défendre en un contre un alors que c’est sans doute le joueur le plus dur à défendre de toute la ligue. »

D’où son soulagement de basculer dans l’autre camp. Car après avoir vécu ce calvaire défensif, Looney voit surtout l’opportunité de se mettre au service de l’un des meilleurs créateurs de la planète. « Je suis ravi de faire partie de son équipe, d’apprendre à ses côtés et de jouer les pick-and-rolls avec lui. C’est sans doute le meilleur joueur de la ligue dans cet exercice », estime-t-il. « J’ai hâte de comprendre comment il veut que je pose mes écrans, ce genre de choses. Jouer avec lui va me faciliter la vie. »

Los Angeles comme premier choix pour Kevon Looney

Pour un intérieur qui sait poser des écrans solides et rouler vers le cercle, évoluer aux côtés de Doncic tient du rôle de rêve. De quoi lui rappeler ses années à Golden State, où il a fait le même travail pour Stephen Curry. Looney sait qu’il vient surtout pour abattre le sale boulot depuis le banc, une mission qu’il a toujours embrassée et qu’il semble toujours prêt à endosser.

« En tant qu’agent libre, je ne savais pas ce qui allait se passer », a-t-il. confié. « Quand les Lakers ont fait quelques transactions et qu’ils ont eu besoin d’un pivot, c’est devenu ma destination préférée. J’ai réussi à concrétiser le projet, et j’en suis vraiment ravi. »

Luka Doncic réunit tous les Lakers en Slovénie

De Larry Bird à Dirk Nowitzki, Rick Carlisle a côtoyé des joueurs absolument uniques au cours de ses carrières de joueur et d'entraîneur. Pourtant, quand on lui demande le joueur le plus singulier avec lequel il a travaillé, un nom ressort immédiatement : Luka Doncic.

« En termes de talent, de capacités et de tout le reste, c'est le joueur le plus exceptionnel avec lequel j'ai jamais travaillé », tranche le coach, invité du Draymond Green Show cette semaine. « Il est tout simplement excellent, et c'est aussi un compétiteur acharné. Si vous l'entourez des bons joueurs, je vous mets au défi de trouver un moyen de le battre, car il est incroyablement intelligent et sait comment gagner. »

C'est Carlisle qui a accueilli Luka Doncic en NBA, sur le banc de Dallas jusqu'en 2021, et accompagné son passage de pépite européenne à superstar. Il en garde un souvenir intact dès les premiers matches d'entraînement.

« Quand Luka est arrivé, il a tout de suite participé aux matches d'entraînement, et nous avions une équipe de vétérans plutôt solide. On avait DeAndre Jordan, Wes Matthews, Harrison Barnes et d'autres très bons joueurs », raconte l'actuel entraîneur des Pacers. « Il a joué avec ces gars-là, et il jouait comme Magic Johnson, il prenait des rebonds et distribuait des passes décisives partout sur le terrain. Il ne cherchait même pas vraiment à marquer, et je me suis dit : "Mon Dieu, ce type est un joueur dans le style de Magic Johnson." »

L'entraîneur reconnaît aussi avoir commis des erreurs de jugement avec un profil si atypique. Il a notamment tenté de faire de Doncic un ailier, à cause de son gabarit. Il a cependant fini par céder aux demandes du Slovène, qui se voyait meneur, corrigeant le tir après dizaine de matches.

Luka Doncic réunit tous les Lakers en Slovénie

Les Los Angeles Lakers ne reprendront officiellement l'entraînement que dans plusieurs semaines, mais Luka Doncic a déjà décidé de rassembler ses coéquipiers. Selon Dave McMenamin d'ESPN, le meneur slovène accueillera l'intégralité de l'effectif à Ljubljana, en Slovénie, pour un mini-camp de quatre jours organisé au mois d'août.

Une initiative qui illustre parfaitement son nouveau statut de leader incontesté de la franchise californienne.

Basket, golf et cohésion d'équipe

Toujours selon ESPN, ce rassemblement ne sera pas uniquement consacré au basket.

Le programme comprendra des séances d'entraînement, des parties de golf, des visites de Ljubljana ainsi que plusieurs activités destinées à renforcer la cohésion du groupe avant le début du training camp.

L'objectif est clair : permettre aux nombreux nouveaux joueurs des Lakers de créer rapidement des automatismes et des liens avec leur nouvelle équipe.

Luka prend pleinement les commandes

Après le départ de LeBron James vers les Philadelphia Sixers, Luka Doncic est désormais le visage de la franchise.

Autour de lui, les Lakers ont profondément remodelé leur effectif avec les arrivées de Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton, Kevon Looney, Sandro Mamukelashvili, Ziaire Williams et Matisse Thybulle, tandis qu'Austin Reaves a prolongé son contrat.

Ce mini-camp doit justement permettre à ce groupe largement renouvelé de commencer à construire une identité commune avant même le début de la préparation officielle.

Une habitude qui se confirme

Ce n'est pas la première fois que Luka Doncic organise ce type d'événement.

À l'automne 2025, il avait déjà offert à ses coéquipiers une journée de team building au Porsche Experience Center, en Californie, afin de renforcer les liens du vestiaire.

En réunissant cette fois toute l'équipe dans son pays natal, le Slovène envoie un nouveau message : les Lakers entrent pleinement dans l'ère Luka Doncic, et leur nouveau leader entend créer une véritable dynamique collective dès l'intersaison.

Luka Doncic valide le mercato des Lakers

Dans cet épisode du podcast, Théophile Haumesser et Antoine Pimmel font le point sur les grands gagnants et perdants de l'intersaison NBA 2026 et de la free agency. De LeBron James à Nikola Jokic, des Knicks aux Pelicans, en passant par Stephen Curry, Luka Doncic ou les Hornets, il y a bien de choses à dire et à décortiquer.

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🎙️ LeBron James et les Sixers peuvent-ils choquer la NBA ?

Les Los Angeles Lakers ont profondément remodelé leur effectif cet été, mais en interne tout le monde ne serait pas convaincu que la franchise soit plus forte qu'il y a quelques mois. Selon Jovan Buha, plusieurs personnes au sein de l'organisation reconnaîtraient que l'équipe a, sur le papier, perdu en qualité immédiate.

« L'équipe a peut-être fait un petit pas en arrière »

Dans le Lakers Collective Podcast, le journaliste de The Athletic a expliqué avoir échangé avec plusieurs membres de la franchise au sujet de l'intersaison.

« J'ai parlé ce week-end avec plusieurs personnes des Lakers pour leur demander ce qu'elles pensaient de cette intersaison. Je ne dirais pas que c'était un consensus, mais le sentiment qui revenait le plus souvent était que l'équipe avait peut-être fait un léger pas en arrière cette saison. »

Jovan Buha poursuit en expliquant cette impression.

« Sur le papier, on peut soutenir que l'équipe n'a plus le même talent au sommet de son effectif après avoir perdu LeBron, ainsi que de bons joueurs comme Marcus, Rui et Luke. C'est pourquoi certains sont déçus de cette intersaison et estiment que l'équipe a régressé. »

Miser sur Luka Doncic plutôt que sur le présent

Les Lakers ont pourtant multiplié les mouvements cet été.

Ils ont prolongé Austin Reaves, recruté Walker Kessler via un sign-and-trade, puis ajouté Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili, Collin Sexton, Kevon Looney et Ziaire Williams.

En parallèle, ils ont vu partir LeBron James, Rui Hachimura, Deandre Ayton, Marcus Smart, Luke Kennard et Jaxson Hayes.

Pour Jovan Buha, cette stratégie s'inscrit davantage dans une logique de moyen terme que dans une quête immédiate du titre.

« Si l'objectif était de gagner le championnat dès cette saison et de construire le meilleur effectif possible immédiatement, alors cette intersaison n'a peut-être pas été idéale. Mais si les Lakers peuvent gagner plus de 50 matches, obtenir l'avantage du terrain au premier tour, atteindre au moins les demi-finales de conférence et continuer à ajouter des pièces, alors ce plan prend davantage de sens. »

Selon le journaliste, les dirigeants des Lakers viseraient surtout la construction progressive d'un noyau compétitif autour de Luka Doncic et Austin Reaves, avec l'ambition de devenir un véritable prétendant au titre dans deux ou trois ans plutôt que dès la saison 2026-2027. En espérant donc que Luka Doncic sera patient...