Stephen Curry a encore fait parler sa magie. Vendredi soir, lors de la victoire des Golden State Warriors contre les Los Angeles Lakers (112-95) en NBA Cup, le meneur a réalisé un crossover dévastateur sur Luka Doncic, avant de sanctionner son adversaire à trois-points.

Une action survenue à 6 minutes et 22 secondes de la fin du troisième quart-temps, qui a immédiatement fait le tour des réseaux sociaux. Même Curry semblait avoir du mal à croire ce qu'il venait de réussir, puisqu'il a placé ses deux mains sur sa tête en retournant défendre.

Après la rencontre, le quadruple champion NBA a reconnu qu'il n'avait pas anticipé un résultat aussi spectaculaire.

« J'essayais simplement de me créer un peu d'espace. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi violent », a-t-il expliqué. « Mais c'était le genre de moment où il faut essayer de garder son calme. »

Stephen Curry a également évoqué James Harden, qui avait lui aussi marqué les esprits avec un crossover suivi d'un tir à trois points et d'une célébration devenue célèbre.

« Je me souviens que James Harden avait dû faire une petite danse pour se remettre dans le rythme, à l'époque. Je ne sais pas, ça faisait longtemps que je ne m'étais pas retrouvé aussi ouvert. »

Sur le parquet, Luka Doncic n'a toutefois pas tardé à réagir. Dès la possession suivante, le Slovène a répondu par un panier à trois points. Mais c'est bien Curry qui a eu le dernier mot, avec 31 points, 4 rebonds et 6 passes décisives dans la victoire des Warriors.

À 38 ans, Stephen Curry explique surtout vouloir profiter de ces moments aussi longtemps que possible.

« J'adore ce sport. Toutes mes réactions partent un peu dans tous les sens parce que je m'amuse, tout simplement. Ces moments-là, surtout à ce stade de votre carrière, vous appréciez simplement de pouvoir continuer à jouer à ce niveau. Et je veux que cette joie dure jusqu'à la fin. »

Le crossover de Curry a été le point d'orgue d'une rencontre complètement folle. Portés par les 21 points de Luka Doncic dans le premier quart-temps, les Lakers avaient pris une avance de 23 points après douze minutes (38-15), et même compté jusqu'à 25 points d'avance. Mais Golden State a répondu avec un deuxième quart-temps remporté sur le même score de 38-15, pour revenir à égalité à la pause.

Les Warriors sont ainsi devenus la première équipe de l'ère des 24 secondes à combler un retard d'au moins 23 points après le premier quart-temps pour revenir à égalité ou passer devant dès la mi-temps.

Curry a également profité de cette soirée pour dépasser Dominique Wilkins et prendre la 18e place du classement des meilleurs marqueurs de l'histoire de la NBA.

Une soirée mémorable pour le meneur, entre record historique, remontée spectaculaire et crossover qui risque de rester longtemps dans les mémoires.

Yaxel Lendeborg n'a visiblement pas oublié sa première confrontation avec Luka Doncic. Une semaine après leur échange particulièrement tendu lors du match d'ouverture de la saison, le rookie des Golden State Warriors attend déjà leurs retrouvailles avec impatience.

Les Warriors doivent affronter les Los Angeles Lakers vendredi, pour leur entrée en lice en NBA Cup. Une rencontre que Lendeborg semble avoir cochée sur son calendrier.

Interrogé sur son envie de retrouver Doncic et les Lakers, le jeune intérieur n'a pas cherché à dissimuler son enthousiasme.

« Absolument », a-t-il répondu avec un sourire. « Absolument. Oui, j'ai hâte. »

Avant d'ajouter, sans vouloir en dire davantage : « On en parlera vendredi. »

Lors du premier match de la saison, remporté largement par les Lakers (127-105), Yaxel Lendeborg et Luka Doncic avaient multiplié les échanges verbaux et les contacts physiques.

Le rookie de Golden State avait notamment écopé d'une faute technique après avoir provoqué la superstar slovène.

Mais les tensions ne s'étaient pas arrêtées au coup de sifflet final. Devant les journalistes, Lendeborg avait affirmé avoir « perdu tout respect » pour Doncic, lui reprochant ses plaintes répétées auprès des arbitres et sa tendance à chercher les fautes.

Autant dire que leurs retrouvailles pourraient être animées, même si le jeune Warrior a préféré entretenir le suspense sur ce qu'il compte dire à son adversaire.

Depuis cet épisode, Yaxel Lendeborg a surtout fait parler de lui grâce à ses performances. Après cinq rencontres, il affiche des moyennes impressionnantes de 22,6 points, 9,2 rebonds et 4 passes décisives.

Mercredi, il a encore inscrit 26 points et capté 9 rebonds lors de la victoire des Warriors contre les Minnesota Timberwolves (119-114), leur deuxième succès consécutif.

Des débuts particulièrement prometteurs pour le joueur sélectionné en 11e position de la Draft 2026, qui n'a manifestement pas peur de se mesurer aux plus grandes stars de la ligue.

Encore faut-il que Luka Doncic soit présent vendredi. Le meneur des Lakers a manqué le match de mercredi contre les Los Angeles Clippers en raison de douleurs au dos. Sa participation à la rencontre de NBA Cup reste donc incertaine.

Yaxel Lendeborg, lui, semble déjà prêt pour le deuxième acte.

Utah a eu son avance, ses occasions et quelques raisons d’y croire jusqu’au bout. Puis Luka Doncic a décidé que la soirée avait assez duré. Deux trois-points consécutifs pour conclure un 14-5, les Lakers devant 127-121 à 1 minute 42 de la fin, et le Jazz s’est retrouvé à regarder partir un match qu’il avait longtemps eu les moyens de gagner.

Le bilan du Slovène est assez peu raisonnable : 52 points, 10 passes, 7 rebonds et huit paniers à trois points. Personne n’avait encore atteint les 50 points cette saison en NBA. Doncic s’en est chargé, tout en maintenant Los Angeles invaincu après trois rencontres.

Il avait déjà ramené les Lakers devant juste avant la pause, avec un step-back à trois points à 4,1 secondes du buzzer, pour leur donner leur premier avantage du match, 74-71. Utah avait pourtant compté jusqu’à dix-huit points d’avance dans le deuxième quart-temps.

« Nous avons montré beaucoup de caractère, beaucoup de cœur… Vous êtes à l’extérieur, vous avez vingt points de retard, vous pouvez facilement lâcher. Mais nous sommes restés dans le match, nous nous sommes parlé, et tout le monde parle beaucoup de l’équipe. Je pense que nous avons montré beaucoup de potentiel à ce moment-là, nous sommes revenus et tout le monde était concentré. »

Dans son récit, Doncic arrondit l’écart à vingt points. Sur le terrain, il a surtout trouvé un excellent partenaire pour le combler : Austin Reaves, auteur de 29 points. Les deux arrières ont également cumulé un 21/24 aux lancers francs. De quoi faire payer assez cher les tentatives pour les ralentir.

« Son efficacité est incroyable. Et l’avoir à mes côtés pour mener cette équipe, c’est génial. S’il continue comme ça, il va nous apporter énormément. »

Avec cette performance, Doncic compte désormais quatre matches en carrière à au moins 50 points et 10 passes. Il passe seul deuxième dans l’histoire, devant Nikola Jokic, Russell Westbrook, Damian Lillard et Nate Archibald. James Harden reste devant avec huit. Il rejoint également Wilt Chamberlain parmi les seuls joueurs à avoir réalisé un tel match avec plusieurs franchises.

Et dans les archives des Lakers, la soirée trouve aussi sa place. Entre ses paniers et ceux inscrits sur ses passes décisives, Luka a directement contribué à 79 points. Seuls Kobe Bryant, avec 86 lors de son match à 81 points en 2006, et Elgin Baylor, avec 80 en 1959, ont fait mieux sous ce maillot. Quand il faut remonter jusque-là pour trouver des comparaisons, c’est généralement que le match était plutôt correct.

Les retrouvailles de Walker Kessler avec Utah ont été plus discrètes : 2 points et 7 rebonds pour le pivot, arrivé à Los Angeles cet été. Doncic a tenu à le soutenir.

« Évidemment, ce n’était pas son meilleur match, mais nous avons gagné et il avait réalisé deux premiers matches fantastiques, ce qui était génial. Alors je lui ai dit, nous lui avons dit, passe simplement à la suite. Nous avons gagné ce match, nous sommes derrière toi, et passe au prochain. »

En face, Lauri Markkanen a inscrit 28 points, Keyonte George a frôlé le triple-double avec 24 points, 9 rebonds et 10 passes, tandis que Jaren Jackson Jr. a ajouté 20 points et Ace Bailey 17 points et 12 rebonds. Il y avait du répondant. Juste pas assez pour cette version de Doncic.

Les Knicks à 0-3, Brunson prend ses responsabilités

Les résultats de la nuit en NBA

• Utah Jazz 123-132 Los Angeles Lakers
• New York Knicks 102-111 Orlando Magic
• Oklahoma City Thunder 108-101 Los Angeles Clippers
• Philadelphia 76ers 93-106 Detroit Pistons
• Minnesota Timberwolves 117-94 Toronto Raptors
• Brooklyn Nets 109-136 Indiana Pacers
• Sacramento Kings 112-123 Memphis Grizzlies

Luka Doncic lâche 52 points, les Lakers restent invaincus

On tient déjà notre première performance à 50 points de la saison et elle est signée Luka Doncic. Le Slovène a sorti une prestation absolument monstrueuse à Utah, avec 52 points, 8 rebonds et 10 passes, à 17/30 au tir dont 8/18 à trois points. Le tout pour permettre aux Lakers de s'imposer 132-123 et de poursuivre leur début de saison parfait (3-0).

Los Angeles a pourtant vécu un début de match catastrophique, encaissant 47 points dans le premier quart-temps et accusant jusqu'à 18 longueurs de retard. Heureusement pour les Californiens, leur superstar avait décidé de ne pas laisser filer la rencontre. Avec 17 points dès le premier quart-temps, puis un énorme coup d'accélérateur collectif avant la pause, les Lakers ont fini par reprendre les commandes.

Le money time a ensuite été une affaire personnelle pour Doncic, auteur notamment de deux tirs primés consécutifs pour placer les siens à +6 à moins de deux minutes de la fin. Austin Reaves (29 points) a été un lieutenant précieux.

Côté Jazz, Lauri Markkanen (28 points), Keyonte George (24 points, 10 passes, 9 rebonds) et le rookie Ace Bailey (17 points, 12 rebonds) ont eu leurs moments. Utah a même dominé le rebond 52 à 31, sans pouvoir empêcher Luka de faire ce qu'il voulait au moment décisif.

Les Knicks champions NBA... et déjà dans l'histoire pour les mauvaises raisons

La gueule de bois après le titre commence à durer. Battus à domicile par Orlando (111-102), les Knicks sont désormais à 0-3 et deviennent les premiers champions NBA en titre à perdre leurs trois premiers matches depuis les Mavericks de 2011-2012. Après 53 ans d'attente pour retrouver le sommet, New York ne s'attendait sans doute pas à une défense de titre aussi laborieuse.

Le plus inquiétant, c'est la manière. Les hommes de Mike Brown avaient démarré par un 12-0 et possédaient encore dix points d'avance à neuf minutes du terme. Le Magic, privé de Paolo Banchero, a pourtant renversé la table avec un quatrième quart-temps remporté 40-27.

L'homme du match, Franz Wagner, avait commencé avec un affreux 1/10 au tir. Il a finalement inscrit 21 de ses 23 points dans le dernier quart-temps, terminant avec 13 rebonds et 9 passes. Desmond Bane (22 points) a notamment planté le tir à trois points qui a définitivement fait basculer Orlando devant.

Jalen Brunson a inscrit 28 points, Karl-Anthony Towns 22 points et 14 rebonds, mais les Knicks ont encore craqué dans les moments importants. Leur attaque a perdu le fil, avec huit ballons perdus dans le dernier quart-temps, tandis que leur banc a été écrasé 47-11 par celui du Magic. Il est évidemment trop tôt pour paniquer, mais il y a déjà quelques questions à se poser sur cette équipe.

Seule ombre au tableau pour Orlando : la sortie inquiétante de Jalen Suggs, touché au genou droit en fin de rencontre. Le Magic, bien poissard en ce début de saison, craint le pire.

OKC gagne, mais la soirée vire au cauchemar pour Jalen Williams

La troisième victoire en trois matches du Thunder, face aux Clippers (108-101), aurait dû être une nouvelle démonstration de solidité des joueurs de Mark Daigneault. Elle est malheureusement devenue secondaire après la terrible blessure de Jalen Williams, évacué sur une civière à un peu plus d'une minute de la fin.

Les images ont été particulièrement éprouvantes puisqu’on voit la cheville et la jambe de J-Dub fîir en equerre. Le diagnostic exact reste à connaître, mais l'inquiétude est immense à Oklahoma City.

Sur le terrain, Shai Gilgeous-Alexander a inscrit 34 points, après avoir vu sa série historique de matches à 20 points s'arrêter face à Denver. Le Thunder s'est notamment appuyé sur les 18 points d'Ajay Mitchell et les 12 points, 7 rebonds et 6 passes d'Alex Caruso, précieux en sortie de banc.

OKC a surtout fait payer très cher les 26 pertes de balle des Clippers, transformées en 38 points. Darius Garland (16 points, 11 passes) n'a pas suffi à sauver Los Angeles. Le Thunder reste invaincu, mais entre les sorties sur blessure de Jalen Williams, Cason Wallace et Jaylin Williams, cette soirée risque de laisser des traces.

Jalen Williams victime d’une blessure effroyable, énorme coup dur pour OKC

Les Pistons confirment qu'il faudra compter sur eux

Les Pistons n'ont toujours pas perdu ! En déplacement à Philadelphie, Cade Cunningham et ses partenaires se sont imposés 106-93, mettant fin au début de saison parfait des Sixers.

Cunningham (26 points, 8 rebonds, 8 passes) a donné le ton dès les premières minutes, permettant à Detroit de prendre rapidement une avance confortable. Privés de Jalen Duren et Ausar Thompson, les Pistons ont trouvé des solutions ailleurs, avec notamment 21 points de Duncan Robinson, 18 de Daniss Jenkins et un double-double de John Collins (16 points, 11 rebonds).

Les Sixers ont tenté de revenir grâce à Tyrese Maxey, auteur de 29 points dont 18 dans le dernier quart-temps, mais l'absence de Joel Embiid s'est faite sentir à l'intérieur. Les Pistons ont largement dominé le rebond (54-37), récupérant 15 prises offensives.

LeBron James a débuté le match comme pivot et a terminé à 18 points. Jaylen Brown affiche lui 16 unités, avec un laborieux 5/20 au tir. Detroit, désormais à 3-0, continue d'afficher une solidité collective qui ne doit plus surprendre grand monde.

Minnesota déroule encore, LaMelo se régale

Trois matches, trois victoires et trois cartons : les Wolves n'ont pas encore eu besoin de serrer les dents cette saison. Après leurs succès de 25 et 22 points, ils ont dominé Toronto de 23 longueurs (117-94).

Anthony Edwards a fait le boulot sans forcer avec 26 points en seulement 27 minutes, tandis que LaMelo Ball a régalé le public pour sa première à domicile en saison régulière : 15 points en 16 minutes, avec un joli 4/5 derrière l'arc. Les fautes l'ont empêché de jouer davantage, mais l'association avec Ant donne déjà de quoi saliver.

Jaden McDaniels a ajouté 14 points, 6 rebonds et 3 contres, pendant que Rudy Gobert gobait 13 rebonds. Les Wolves ont shooté à 56% et affiché un vrai sérieux défensif.

Toronto évoluait sans Kawhi Leonard, forfait tardif en raison d'un gonflement au genou gauche. Ja'Kobe Walter (22 points) et RJ Barrett (20 points) ont essayé de limiter les dégâts. Pour Minnesota, le bilan est limpide : trois adversaires dominés de plus de vingt points et une équipe qui semble déjà avoir trouvé son rythme de croisière.

Haliburton retrouve ses jambes, Indiana écrase Brooklyn

On avait envie de revoir Tyrese Haliburton prendre du plaisir sur un parquet après sa longue absence. Le meneur des Pacers a donné quelques bonnes nouvelles à Brooklyn, avec 24 points, 10 passes et surtout un alley-oop pour lui-même conclu par un dunk à deux mains en contre-attaque. Une action qui vaut presque autant que ses statistiques pour mesurer le chemin parcouru.

Indiana a largement dominé les Nets (136-109), avec une adresse impressionnante : près de 58% aux tirs et 21 paniers à trois points sur 43 tentatives. Pascal Siakam a ajouté 21 points et Obi Toppin 16 en sortie de banc.

Brooklyn a encore du mal à trouver des repères avec son effectif remodelé et débute à 0-3. Petite satisfaction tout de même pour  Nolan Traoré, meilleur marqueur de son équipe avec 17 points et 5 passes en sortie de banc. Une performance intéressante dans une soirée autrement pénible pour les Nets.

Ty Jerome continue son festival, Memphis reste invaincu

Visiblement, les 45 points de son premier match n'étaient pas un accident. Ty Jerome a encore été le patron des Grizzlies à Sacramento, avec 31 points, 4 rebonds et 6 passes, pour permettre à Memphis de s'imposer 123-112 et de démarrer la saison à 3-0 pour la première fois depuis 2017. Sans Zach Edey, les hommes de Tuomas Iisalo ont fait la différence dans le deuxième quart-temps (42-31) avant de contenir les tentatives de retour des Kings. Le rookie Cameron Boozer a compilé 16 points et 11 rebonds, malgré une adresse compliquée (6/21), tandis que Cedric Coward (15 points, 11 rebonds) et Jaylen Wells (16 points) ont apporté leur contribution. De quoi confirmer les bonnes premières impressions laissées par cette équipe de Memphis, qui semble avoir trouvé en Jerome un leader offensif assez inattendu. À Sacramento, en revanche, c'est déjà la soupe à la grimace avec trois défaites en trois rencontres.

Luka Doncic fait partie des meilleurs joueurs de NBA depuis plusieurs saisons, mais il n'a toujours pas remporté le trophée de MVP. Et selon Draymond Green, la superstar des Los Angeles Lakers pourrait bien terminer sa carrière sans jamais décrocher cette récompense.

Dans son podcast, l'intérieur des Golden State Warriors a développé une théorie assez pessimiste sur les chances du Slovène.

« Luka ne remportera jamais de MVP en NBA. Cette année est sa dernière chance possible de le gagner », a-t-il affirmé.

Le problème, selon Green, n'est pas le talent de Doncic, mais plutôt la manière dont ses performances sont désormais perçues.

« Luka pourrait tourner à 34 points par match que les gens diraient : "Oui, évidemment, Luka a tourné à 34 points par match." Et si Jayson Tatum tournait à 30 points, ils diraient : "Oui, on sait qu'il peut marquer 30 points par match." »

Pour Draymond Green, les statistiques extraordinaires de certains joueurs finissent par perdre leur impact à force de se répéter.

« Ils peuvent tous les deux tourner à 30 points, 11 rebonds et 8 passes, les gens diraient : "Oui, on sait qu'ils sont censés faire ça." Ce ne serait pas considéré de la même manière que si quelqu'un d'autre réalisait ces statistiques. Les gens finissent par s'en lasser. »

Le quadruple champion NBA estime que LeBron James a lui aussi été victime de cette lassitude des votants.

« La même chose est arrivée à LeBron James. Vous ne pouvez pas me faire croire qu'il ne méritait que quatre MVP. »

Cette idée de lassitude électorale, régulièrement évoquée dans les débats autour du MVP, ne suffit toutefois pas à expliquer pourquoi Doncic n'a toujours pas remporté le trophée.

Shai Gilgeous-Alexander reste notamment sur deux titres consécutifs, tandis que Nikola Jokic a été sacré trois fois en quatre saisons. La répétition des performances exceptionnelles n'empêche donc pas systématiquement les votants de récompenser un joueur.

Dans le cas de Doncic, sa disponibilité a parfois constitué un obstacle. Le Slovène n'a disputé au moins 70 matches qu'à deux reprises dans sa carrière.

Les résultats collectifs ont également pu jouer contre lui, les Dallas Mavericks n'ayant terminé qu'une seule fois parmi les quatre premiers de la conférence Ouest durant ses six premières saisons complètes dans le Texas. Peut-être son attitude, notamment vis-à-vis des arbitres, ne l'a-t-elle pas aidé non plus.

Reste que Draymond Green considère visiblement que la fenêtre se referme pour Luka Doncic. À seulement 27 ans, le meneur des Lakers possède pourtant encore du temps pour démentir cette prédiction.

Immense manque de classe : les Knicks ont fait un sale coup à leurs coaches et employés !

Yaxel Lendeborg n'aura pas attendu longtemps pour se faire remarquer en NBA. Titulaire pour ses débuts avec les Golden State Warriors, le rookie a passé une bonne partie de la rencontre contre les Los Angeles Lakers à défendre sur Luka Doncic. Et les deux joueurs ont rapidement commencé à s'échanger quelques amabilités.

Tout a dégénéré dans le deuxième quart-temps, lorsque Doncic a obtenu une faute sur une feinte de tir. Le Slovène s'est ensuite adressé à son adversaire, qui n'a pas apprécié son attitude.

Après la rencontre, Lendeborg n'a pas mâché ses mots.

« J'avais beaucoup de respect pour lui. Je ne regardais pas énormément la NBA, mais je voyais ses highlights et je le voyais détruire ses adversaires. Mais maintenant que je l'ai affronté et que j'ai vu toutes ses plaintes et ses pleurnicheries, j'ai perdu tout respect pour lui. »

Le rookie a précisé que sa frustration venait moins des décisions arbitrales que du comportement de Doncic.

« Tu obtiens la faute, félicitations mec. Et ensuite tu viens me parler comme si tu avais accompli quelque chose d'extraordinaire ? Franchement, c'est faible. »

« Je lui disais qu'il était nul »

Lendeborg a également reconnu avoir provoqué directement la star des Lakers pendant la rencontre.

« Je lui disais qu'il était nul. Qu'il ne pouvait pas marquer sur moi. Je lui ai répété pendant tout le match. J'ai évidemment utilisé quelques gros mots, c'est pour ça que j'ai pris une faute technique. »

Cette sanction est intervenue après une nouvelle séquence au cours de laquelle le rookie avait bien défendu sur Doncic, le poussant à manquer un tir en reculant.

Mais le Slovène a pris sa revanche juste avant la mi-temps, en inscrivant un tir depuis le milieu du terrain au buzzer. Il s'est alors tourné vers Lendeborg pour le provoquer à son tour.

Après le match, Doncic s'est amusé de cette confrontation.

« Tout le monde sait que quand quelqu'un commence à parler, une autre version de moi apparaît. »

Il a également assuré vouloir faire des efforts pour éviter les fautes techniques cette saison.

« Il racontait n'importe quoi. Mais je n'essayais pas de lui répondre. Cette saison, je ne veux pas prendre de fautes techniques. »

Steve Kerr et Draymond Green soutiennent leur rookie

Steve Kerr a défendu son jeune joueur, estimant notamment que Doncic aurait lui aussi pu être sanctionné.

« Je trouve cette faute technique un peu ridicule. Ils se provoquaient mutuellement. Je pense que ce sont les mots utilisés par Yaxel qui lui ont valu la technique. Mais ensuite, Luka met son tir du milieu de terrain et vient le provoquer. Ça aurait dû être une technique aussi. »

Draymond Green a également encouragé Lendeborg à conserver son agressivité, estimant qu'il n'avait aucune raison de se laisser impressionner par le statut de Doncic.

Sur le terrain, le rookie a terminé avec 12 points en 29 minutes, tandis que le Slovène a compilé 28 points, 8 rebonds et 7 passes décisives lors de la victoire des Lakers (127-105).

Les deux joueurs n'auront pas longtemps à attendre avant de se retrouver : Warriors et Lakers ont rendez-vous le 30 octobre à San Francisco.

C’est l’an un après LJ à Los Angeles. LeBron James s’est lancé un tout dernier défi à l’autre bout du pays et les Lakers s’articulent désormais exclusivement autour de Luka Doncic. Le début d’une nouvelle ère marquée par une nouvelle vente surprise (mais colossale) de la franchise par un Mark Walter empêtré dans une enquête fédérale. Josh Kushner et Bob Iger ont repris la poule aux œufs d’or tandis que la famille Buss se déchire en lâchant aussi ses parts.

Du changement en coulisses mais aussi sur le terrain. Même si les bases restent les mêmes, à savoir une superstar parmi les cinq individualités les plus talentueuses de la ligue et un coach à la vision moderne qui continue d’engranger de l’expérience, les dirigeants ont fait évoluer l’effectif pendant l’intersaison. Justement dans le but de centrer toute l’équipe autour des qualités et des faiblesses de Doncic.

James est donc parti, tout comme Rui Hachimura, Deandre Ayton, Jaxson Hayes ou encore Marcus Smart. Des pièces importantes de la rotation remplacées par les arrivées de Walker Kessler, Quentin Grimes, Ziaire Williams, Collin Sexton, Sandro Mamukelashvili, Jaden Hardy, Kevon Looney, Matisse Thybulle ou encore la sélection de Cameron Carr à la draft. Austin Reaves a lui prolongé pour un peu plus de 40 millions annuels et il sera le lieutenant du prodige slovène. Avec donc un groupe tout neuf à leurs côtés.

Les Lakers possèdent donc deux scoreurs-playmakers élites pour manipuler les défenses adverses possessions après possessions. Il fallait les épauler d’une armée de joueurs de devoir capable de remplir toutes les autres tâches. Défendre dur. Prendre des rebonds. Courir. Mettre dedans en réception-tir. Toutes les recrues correspondent à l’un ou plusieurs de ces profils. Et en ce sens, strictement sur le papier, l’intersaison est plutôt intéressante.

Une fois Reaves resigné, la priorité était de trouver un pivot de premier plan. Luka Doncic tend à rendre ses intérieurs meilleurs et il primordial de l’associer à un vrai protecteur de cercle, rim runner de préférence. Kessler ne rentre pas tout à fait dans la deuxième catégorie mais c’est un colosse de 2,18 mètres, une cible géante et mobile pour les passes de son maestro. Une tour de contrôle dans les deux raquettes. La vraie interrogation concerne surtout sa santé plus que ses aptitudes. Le bonhomme sort d’une saison quasiment blanche (5 matches) suite à une blessure à l’épaule et il n’avait pas joué depuis octobre 2025 avant de caser 11 points et 9 rebonds avec +15 de différentiel lors d’un match de présaison récent contre les Warriors.

Walker Kessler réussit ses débuts aux Lakers 

« J’ai beaucoup joué contre Walker et c’était toujours compliqué. Donc je le voulais vraiment avec nous. Le club le voulait, je le voulais, tous les joueurs le voulait. C’est une super pièce pour notre équipe », soulignait Doncic. Le staff et les membres du roster sont effectivement confiants sur leurs capacités à progresser dans certains domaines clés cette saison. Autrement dit en défense. Comme lors des cinq derniers exercices, les Californiens se classaient parmi les dix plus mauvaises franchises du championnat de ce côté du terrain l’an passé. Et notamment parce qu’ils possédaient la 29eme défense NBA (sur 30, faut-il le rappeler) près du cercle. Ça va changer avec Walker Kessler.

« Je pense que l’on va avoir une défense bien méchante », assure l’intéressé. Il cite d’ailleurs aussi plusieurs de ses nouveaux camarades en mettant en avant l’impact défensif de joueurs comme Thybulle ou Williams. « Je pense que les gens ne réalisent pas à quel point notre défense dans le périmètre va être solide avec ces gars-là. »

C’est tout ce qu’espèrent les Lakers. C’est vrai que c’est cohérent sur le papier. Il y a une direction claire et des rôles bien établis. Le problème ne vient finalement pas de qui Los Angeles a recruté mais plutôt comment ça s’est fait, et donc à quel prix. Kessler, par exemple, a paraphé un contrat de 130 millions de dollars sur quatre saisons et le front office a cédé deux tours de draft et deux autres droits de swap pour acquérir ses services. Grimes et Mamu sont aussi entre 12 et 15 millions à l’année. Ils vont tous devoir prouver qu’ils peuvent se montrer à la hauteur. La même logique s’applique à Reaves, un numéro deux à 23-5-5 de moyenne mais finalement jamais All-Star. Est-ce que le costume sera un peu trop grand pour l’un ou plusieurs d’entre eux ?

Dans le pire des cas, ils serviront peut-être de variables d’ajustements. Les Lakers disposent encore de quelques rares picks à attacher à Reaves (par exemple) si jamais une autre star plus importante se retrouvait sur le marché. Ce n’est pas le scénario le plus probable mais c’est une hypothèse à garder en tête.

Et pour le reste, il y a Luka Magic. Sa simple présence assure autour des 45 victoires. Parce qu’il est aussi fort que ça. Pour l’instant, il tient sa ligne et il a montré un sacré état de forme dès la présaison. Finalement, l’horloge tourne pour l’ancien du Real Madrid. Il n’a encore jamais été élu MVP et son palmarès reste vierge en NBA. Nico Harrison a beau s’être planté, Doncic peut, paradoxalement, quand même avoir des choses à prouver pour lui donner tort.

Cette saison des Lakers est la première du renouveau et il n’y a pas encore d’urgence dans le sens où L.A. ne vise pas le titre ou rien dès 2027. Sauf que ça ne va pas tarder. Il vaudrait mieux que ça marche suffisamment pour que les Hollywoodiens soient à nouveau proche du top-3 d'ici quelques mois. Ils en sont capables.

Luka Doncic n'a pas besoin d'un ballon de basket pour faire parler de lui. Jeudi, la superstar des Los Angeles Lakers a fait une arrivée particulièrement remarquée à l'entraînement, au volant d'une Bugatti Mistral estimée à environ 5 millions de dollars.

Un petit bijou automobile qui n'a rien d'ordinaire. La marque française n'a produit que 99 exemplaires de ce modèle, ce qui en fait l'une des voitures les plus exclusives au monde.

La Bugatti Mistral détient également le record de vitesse pour une voiture de série décapotable, avec une pointe enregistrée à 454 km/h. De quoi permettre à Doncic de rejoindre rapidement la salle d'entraînement, même si les limitations de vitesse restent évidemment les mêmes pour tout le monde.

Luka pulled up in style 😎 https://t.co/Z7ScNdJuwA

— Los Angeles Lakers (@Lakers) October 15, 2026

Luka Doncic, un garage qui vaut une fortune

Cette Bugatti n'est d'ailleurs que la dernière addition à une collection automobile déjà impressionnante.

Le Slovène possède notamment une Koenigsegg Regera, une Rimac Nevera, une Lamborghini Urus, une Ferrari 812 Superfast ou encore une Porsche 911 Turbo S.

Son garage comprend également des véhicules plus atypiques, comme un Apocalypse Hellfire 6x6, un Ford Bronco de 1967, une Chevrolet Camaro de 1968 et une Zastava 750.

Une passion pour les voitures de luxe qui ne semble donc pas connaître de limites pour celui qui a encore perdu un peu de poids lors de cette intersaison. Reste à savoir si Luka Doncic sera aussi rapide sur le parquet que sa nouvelle Bugatti.

Le véritable patron du vestiaire des Lakers n’est pas Luka Doncic

Depuis le départ de LeBron James, Luka Doncic est devenu le patron incontesté des Los Angeles Lakers sur le terrain. Mais dans le vestiaire, la hiérarchie serait un peu différente. Le joueur qui prend le plus souvent la parole et assure le lien entre les différentes composantes de l'équipe serait Austin Reaves.

C'est ce qu'explique Dan Woike, journaliste de The Athletic, dans une séance de questions-réponses avec les supporters.

« Cela fait environ deux ans qu'Austin Reaves est le leader qui s'exprime le plus. Luka Doncic est plutôt discret, tandis que LeBron James était davantage un leader par l'exemple », écrit Woike.

Le journaliste souligne que Reaves occupait déjà une place importante dans le fonctionnement quotidien des Lakers avant même l'arrivée de Doncic.

« Même avant le transfert de Luka, Reaves était celui qui faisait le lien entre les joueurs du bout du banc, les stars de l'équipe et les entraîneurs. C'était le plus accessible et il a joué un rôle essentiel en coulisses. »

JJ Redick attend une progression de Luka Doncic

Si Austin Reaves s'impose comme la voix principale du vestiaire, JJ Redick souhaite également voir Luka Doncic prendre davantage de responsabilités dans ce domaine.

Au début du training camp, l'entraîneur des Lakers avait toutefois rejeté l'idée selon laquelle le Slovène n'aurait jamais démontré de qualités de leader.

« Prétendre qu'il n'a pas occupé une position de leader ou qu'il n'a pas eu de moments où il a exercé son leadership au cours de la dernière saison et demie est tout simplement faux », avait-il assuré.

Redick reconnaît néanmoins que le départ de certains cadres, notamment LeBron James, oblige les Lakers à trouver un nouvel équilibre.

« Naturellement, il y a un vide. Nous en avons parlé tout l'été. Luka et moi avons passé la majeure partie de notre temps à discuter du leadership. C'est quelque chose qui l'enthousiasme vraiment. »

L'entraîneur insiste notamment sur deux aspects que Doncic doit développer : sa communication et son langage corporel, parfois négatif.

« Il reconnaît que l'aspect vocal est une chose. Le langage corporel, positif comme négatif, en est une autre. C'est un point sur lequel nous nous concentrons. »

Pour Redick, ces qualités devraient se renforcer avec l'expérience et la maturité.

En attendant, Austin Reaves semble donc conserver une responsabilité essentielle dans le vestiaire des Lakers, même si Luka Doncic reste le principal leader sportif de la franchise.

La raison pour laquelle LeBron James et les Lakers se sont séparés

Luka Doncic a-t-il poursuivi sa transformation physique cet été ? Après les nombreuses photos et publications mettant en avant sa condition physique lors de la précédente intersaison, le Slovène semble avoir continué à perdre du poids. Mais les chiffres communiqués par les Los Angeles Lakers invitent à relativiser l'ampleur du changement.

D'après les mesures officielles du training camp, relayées par le journaliste Jovan Buha, Doncic pesait 109,8 kg (242 livres) à son arrivée cette année, contre 110,7 kg (244 livres) à la même période en 2025.

Soit une perte d'environ 900 grammes en un an.

Un changement léger, mais il s'est encore affiné un après sa campagne de communication autour de sa transformation physique l'été dernier. À l'époque, plusieurs publications avaient largement insisté sur les efforts du Slovène pour retrouver une condition optimale, avec notamment des photos d'entraînement mettant en valeur sa silhouette.

Une intersaison davantage consacrée à la récupération

Cette année, Doncic a surtout consacré son été à récupérer de sa blessure aux ischio-jambiers, qui avait mis prématurément fin à sa saison.

Le meneur avait aggravé cette blessure en avril dernier, lors d'une rencontre contre le Oklahoma City Thunder, après avoir décidé de continuer à jouer malgré une première alerte. Une décision qu'il a récemment reconnu regretter.

Pour privilégier sa récupération, Doncic a notamment renoncé à ses obligations internationales avec la Slovénie.

Désormais rétabli, il se prépare à entamer sa première saison complète comme principal leader des Lakers depuis le départ de LeBron James.

Les mesures publiées par la franchise révèlent également quelques changements chez ses coéquipiers. Bronny James est passé de 94,8 à 101,2 kg, soit une prise de 6,4 kg, tandis qu'Austin Reaves affiche désormais 98 kg contre 95,3 kg l'année dernière. Difficile de connaître la nature de la prise de masse du fils de LeBron, mais au vu des images, il ne semble pas s'être laissé aller cet été...

Pour Doncic, la différence sur la balance reste donc relativement limitée. Mais il s'est encore légèrement affiné par rapport à l'an passé. Surtout, après une saison interrompue par une blessure, l'enjeu sera de retrouver durablement sa meilleure condition physique sur le terrain.

Jokic met Curry sur son Mont Rushmore… mais pas LeBron

Cette semaine, Théophile Haumesser, Shaï Mamou et Antoine Pimmel continuent avec leurs prédictions pour la saison NBA à venir et se concentrent cette fois sur les joueurs. Qui sera MVP ? Qui sera Rookie Of the Year ? Qui va surprendre ? Qui va décevoir ? Autant de questions auxquelles nous tentons de donner des réponses dès maintenant.

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Malgré le départ de LeBron James cet été, les Los Angeles Lakers abordent cette saison 2026-2027 avec des ambitions. Autour de Luka Doncic, l'entraîneur JJ Redick a déjà annoncé la couleur : il pense pouvoir développer un effectif capable de viser le titre.

Et de son côté, le Slovène partage le même sentiment. Au cours de l'été, l'ancien meneur des Dallas Mavericks a accueilli la majorité de ses coéquipiers lors d'un petit camp d'entraînement dans son pays.

Depuis, Doncic se montre séduit par le potentiel de ce groupe.

"Depuis quand je pense comme ça ? Dès le premier jour. C'est aussi simple que ça. Dès le premier jour où tout le monde s'est réuni en Slovénie - à l'exception de Cam (Carr), qui n'a pas pu venir -, j'ai su que nous pouvions remporter le titre.

L'an dernier déjà, je pensais que nous avions une équipe capable de se battre pour le titre. Donc j’étais un peu déçu, j’avais un peu l’impression d’avoir laissé tomber l’équipe (avec sa blessure, ndlr). C’est donc une source de motivation pour cette saison", a prévenu Luka Doncic pour le New York Post.

Sur le papier, les Lakers ressemblent surtout à des outsiders à l'Ouest. Ils semblent un cran en dessous par rapport aux San Antonio Spurs, à l'Oklahoma City Thunder ou même aux Denver Nuggets. En revanche, les Californiens et Luka Doncic paraissent armés pour viser le Top 4.

Luka Doncic regrette amèrement une décision prise la saison dernière

Luka Doncic aurait aimé pouvoir revenir en arrière. Plusieurs mois après sa blessure aux ischio-jambiers, qui l'avait privé de la fin de saison des Los Angeles Lakers, le Slovène reconnaît avoir pris une mauvaise décision en refusant de quitter le terrain.

Dans un entretien accordé à Sports Illustrated, Doncic est revenu sur cette rencontre d'avril contre le Oklahoma City Thunder, au cours de laquelle il avait aggravé sa blessure.

« Quand il s'agit de mon envie de gagner, je suis simplement têtu. J'ai senti dès la première mi-temps que j'aurais dû m'arrêter », a-t-il reconnu.

« J'aurais dû sortir. Je pense que nous avions une équipe capable de jouer le titre. Je le regrette vraiment. »

Une blessure aggravée dans un match déjà mal engagé

Ce soir-là, les Lakers étaient pourtant largement dominés par Oklahoma City. Menés de 31 points à la mi-temps, ils avaient vu Doncic ressentir une première douleur à l'ischio-jambier gauche.

Malgré cette alerte et l'écart au score, le meneur avait décidé de reprendre la rencontre après la pause.

Une décision lourde de conséquences : seulement cinq minutes après le début du troisième quart-temps, Doncic avait subi une déchirure de grade 2, mettant définitivement fin à sa saison.

Les Lakers avaient ensuite terminé la saison régulière avec 53 victoires, avant d'éliminer les Houston Rockets au premier tour des playoffs. Mais sans leur superstar, ils avaient finalement été balayés par le Thunder en finales de Conférence Ouest.

Une élimination d'autant plus frustrante que Doncic réalisait une excellente saison avant sa blessure, avec une moyenne de 33,5 points par match, la meilleure de la NBA.

Désormais rétabli, le Slovène espère avoir tiré les leçons de cet épisode. Alors que les Lakers entament une nouvelle saison construite autour de lui, il sait qu'il devra parfois résister à son envie de jouer pour préserver ses chances de gagner sur le long terme.

Avec Doncic et Reaves, les Lakers retrouvent leurs bonnes habitudes

Grizzlies @ Hawks : 132-125
Suns @ Pistons : 107-109
Knicks @ Sixers : 97-120
Timberwolves @ Bucks : 116-97
Lakers @ Kings : 127-103

L'affiche de la soirée n'en était pas vraiment une. Avec un LeBron James finalement absent (pour cause d'arthrite) tout comme Joel Embiid et Tyrese Maxey, les Sixers new look ont écrasé les Knicks champions en titre. Le cinq majeur new-yorkais avait un peu la tête dans le... vous voyez l'image. Ce n'était pas le cas de Jaylen Brown, étincelant pour sa première sortie avec Philly. L'arrière All-Star a inscrit 22 points devant son nouveau public. En seulement 17 minutes. Les Français des Knicks Mohamed Diawara et Pacome Dadiet ont marqué respectivement 8 et 5 points.

Bons débuts pour Cameron Boozer, le troisième choix de la dernière draft et désormais nouveau visage des Grizzlies. Le jeune intérieur passé par Duke s'est illustré pour sa première en présaison avec Memphis en postant 11 points, 5 rebonds, 4 passes et 2 interceptions en seulement 18 minutes lors d'une victoire à Atlanta. La franchise du Tennessee s'est détachée dans le deuxième quart-temps en marquant 49 points en 12 minutes. GG Jackson a terminé avec 14 unités. Du côté des Hawks, le rookie Kingston Flemmings a eu le droit à un gros temps de jeu vu le contexte (25 minutes) mais il a perdu plus de ballons qu'il n'a donné de passes décisives (3 contre 2) et il a shooté à 4 sur 11 pour finir avec 11 points.

Le comeback de la soirée est à mettre à l'actif des Pistons. Baladés par Devin Booker (13 pts), Jalen Green (11) et le cinq majeur des Suns, les joueurs de JB Bickerstaff ont remonté un handicap de 19 points quand Jordan Ott a sorti ses titulaires. Une très belle remontée conclue par un layup d'Ebuka Okorie, rookie qui signe donc un panier pour la gagne.

Dillon Brooks fait déjà craquer John Collins : moins de cinq minutes, et ça chauffe !

La paire formée par LaMelo Ball et Anthony Edwards a pluôt bien combiné pour son premier match de préparation. Les deux joueurs ont passé la barre des 10 points : 11 pour le premier, 14 pour le second. Minnesota l'a facilement emporté contre Milwaukee avec un show du pivot Joan Beringer, back-up de Rudy Gobert. L'Alsacien a signé 12 points et 7 rebonds en un quart d'heure. Ryan Rollins a planté 15 points pour les Bucks tandis que Kel'el Ware a posté ses 14 points et 12 rebonds en sortie de banc.

Luka Doncic n'avait pas de temps à perdre la nuit dernière. La superstar des Lakers a inscrit 21 points et ses Lakers ont facilement disposé des Kings. On peut retenir aussi les 19 points du rookie Cameron Carr, déjà à son aise en Summer League. 19 points également pour un autre débutant, Darius Acuff Jr, cette fois-ci du côté de Sacramento. Son coéquipier Maxime Raynaud a terminé avec 12 points et 8 rebonds.

Lakers : Doncic mort de faim, la défense fait tomber un record de 25 ans

Le talent de Luka Doncic ne semble pas poser beaucoup de problèmes d'adaptation à Austin Reaves. Sa manière de communiquer, en revanche, demande parfois un petit effort supplémentaire.

Interrogé par ESPN LA sur la plus grande difficulté lorsqu'il joue avec le Slovène, l'arrière des Los Angeles Lakers a livré une réponse plutôt inattendue.

« Le plus difficile, c'est de comprendre son anglais sur le terrain », a expliqué Reaves avec le sourire. « Il commence à parler vite, à parler en slovène, en serbe. Il parle quatre langues. »

Dans le feu de l'action, Reaves doit donc parfois rappeler à son coéquipier quelle langue utiliser pour que le message arrive à destination.

« Parfois, je le regarde et je lui dis : "Anglais. Parle-moi en anglais. J'ai besoin d'anglais." »

Reaves et Doncic au cœur des nouveaux Lakers

Cette communication sera d'autant plus importante cette saison que Doncic et Reaves occupent désormais une place centrale dans le projet des Lakers. Le départ de LeBron James après huit saisons à Los Angeles a définitivement remis les clés de l'équipe dans les mains du Slovène.

Reaves sort de son côté de la meilleure saison statistique de sa carrière, avec 23,3 points, 4,7 rebonds et 5,5 passes de moyenne en 51 matches. À 28 ans, il a également prolongé cet été pour 185 millions de dollars sur quatre ans.

Doncic avait quant à lui compilé 33,5 points, 7,7 rebonds et 8,3 passes en 64 rencontres, décrochant une nouvelle sélection dans la All-NBA First Team. Une blessure aux ischio-jambiers avait toutefois mis un terme prématuré à sa saison et l'avait privé de l'intégralité des playoffs.

Les Lakers ont également renforcé leur raquette en récupérant Walker Kessler auprès du Utah Jazz avant de lui offrir un contrat de 130 millions sur quatre ans.

Sur le terrain, Reaves et Doncic vont donc devoir continuer à développer leurs automatismes pour conduire cette nouvelle version des Lakers. À condition, visiblement, de commencer par parler la même langue.

Luka Doncic aurait retrouvé sa silhouette de rookie

Luka Doncic s'est présenté au média day des Lakers dans une forme physique particulièrement encourageante. Selon Tim MacMahon, qui s’est exprimé dans le podcast The Hoop Collective, le meneur n’aurait plus affiché une silhouette aussi fine depuis sa saison rookie à Dallas.

Le journaliste d’ESPN estime son poids actuel autour de 104 à 105 kilos. Il rappelle que Doncic était officiellement annoncé à environ 99 kilos lors de sa première année en NBA, mais considère que son poids réel se situait probablement déjà autour de 104 kilos. La comparaison repose donc sur son appréciation, et non sur une nouvelle pesée officielle.

Cette estimation rejoint les informations précédemment publiées par SportKlub.si. Le média slovène avançait un poids d’environ 105 kilos pendant la dernière phase de préparation du joueur en Slovénie, tout en précisant que ce chiffre restait officieux. Les Lakers l’avaient, eux, inscrit à 104 kilos la saison dernière, mais beaucoup avait émis de gros doutes sur la véracité de ce chiffre.

L’essentiel de son travail estival concernait d’abord sa santé. Avant de développer sa condition physique, Doncic a consacré la première partie de son programme à récupérer des blessures subies pendant l’exercice 2025-26. Une lésion de grade 2 aux ischio-jambiers gauches, survenue en fin de saison, avait mis un terme à sa campagne et l’avait contraint à manquer l’intégralité des playoffs des Lakers.

Avant cet arrêt, le Slovène avait compilé 33,5 points, 7,7 rebonds et 8,3 passes en 64 rencontres de saison régulière, avec 47,6 % de réussite aux tirs et 36,6 % à trois points. Son absence avait ainsi privé Los Angeles de son principal créateur offensif au moment d’aborder la postseason.

Doncic n’a pas joué avec la sélection slovène cet été, choisissant de passer davantage de temps avec ses deux filles. Il a néanmoins poursuivi son travail individuel et organisé un minicamp des Lakers dans son pays.

Son préparateur personnel de longue date, Anze Macek, a de nouveau occupé une place centrale dans ce programme. Déjà à ses côtés pendant ses années à Dallas, il continue de l’accompagner depuis son arrivée à Los Angeles. Selon SportKlub, Doncic n’avait plus été aussi bien préparé physiquement depuis longtemps.

Les Lakers dévoilent des photos d'un Luka Doncic particulièrement affûté

Nouvel été, nouvelles photos de Luka Doncic en pleine forme. Les Los Angeles Lakers ont partagé plusieurs clichés de leur superstar à l'entraînement, entre travail sur le terrain et passage par la salle de musculation.

Sur ces images, le Slovène paraît particulièrement affûté. D'après SportKlub.si, il pèserait actuellement autour de 105 kilos, soit quasiment le poids de 104 kilos indiqué sur sa fiche NBA. Le média slovène assure même que Doncic n'aurait plus été aussi bien préparé physiquement depuis longtemps.

Foot on the gas https://t.co/DNTXT5o5eT

— Los Angeles Lakers (@Lakers) September 23, 2026

Une information forcément intéressante après les problèmes physiques rencontrés par le meneur la saison dernière. Victime d'une déchirure de grade 2 à l'ischio-jambier gauche, Doncic avait vu sa saison s'arrêter prématurément et avait manqué l'intégralité du parcours des Lakers en playoffs.

Encore un été consacré au physique pour Doncic

Le programme estival du joueur de 27 ans a donc d'abord été consacré à sa récupération avant de se tourner davantage vers sa condition physique.

Doncic n'a pas joué avec la Slovénie cet été, préférant notamment passer du temps avec ses deux filles. Il n'a pas pour autant abandonné les parquets. Il s'est principalement entraîné à Ljubljana avec son staff personnel et son préparateur de longue date, Anze Macek, qui travaillait déjà avec lui lorsqu'il évoluait aux Dallas Mavericks.

Il a également organisé un minicamp des Lakers en Slovénie avant la reprise.

Reste évidemment à relativiser ce que peuvent réellement nous apprendre quelques photos. Les images de joueurs NBA transformés, amaigris ou particulièrement musclés sont devenues un grand classique de l'intersaison. Entre l'angle choisi, la lumière et la communication des franchises ou des joueurs, septembre est traditionnellement la période où presque tout le monde arrive dans « la meilleure forme de sa carrière ».

La véritable indication viendra donc du terrain. Et dans le cas de Doncic, l'interrogation concerne autant son poids que sa capacité à retrouver son rythme après une interruption particulièrement longue.

Le Media Day des Lakers aura lieu le 28 septembre et le training camp débutera le lendemain. L'occasion d'en savoir davantage sur l'état physique du Slovène avant une saison au cours de laquelle il sera plus que jamais le leader de Los Angeles.

JJ Redick prévient : les Lakers vont changer leur manière de jouer

Victor Wembanyama n'a que 22 ans, mais il est déjà en lice pour être le meilleur joueur de la planète. Ainsi, dans son traditionnel NBA Rank publié avant la saison, le média américain ESPN a placé le Français au deuxième rang, juste derrière Nikola Jokic.

Le classement a été établi par un panel de sept experts d'ESPN, chargés d'évaluer la contribution attendue de chaque joueur, en qualité comme en quantité, uniquement pour la saison régulière 2026-2027.

Quelle place pour Victor dans le Top 50 de BasketSession ?

Et la lutte pour la première place a été extrêmement serrée. Seulement trois points séparent Jokic, Wembanyama et Shai Gilgeous-Alexander dans le vote, chacun ayant même été placé en tête par au moins l'un des sept votants.

Wembanyama passe de la 5e à la 2e place

Nikola Jokic conserve finalement la première place pour la troisième année consécutive. Mais derrière lui, Wembanyama réalise un bond impressionnant puisqu'il n'occupait que le cinquième rang de ce même classement il y a un an.

Le Français devance désormais Shai Gilgeous-Alexander, troisième malgré ses deux trophées de MVP consécutifs. Luka Doncic et Giannis Antetokounmpo complètent le Top 5, devant Jalen Brunson, Anthony Edwards, Cade Cunningham, Jayson Tatum et Donovan Mitchell.

La progression de Wembanyama s'explique évidemment par sa dernière saison. Le joueur des San Antonio Spurs a remporté le trophée de Defensive Player of the Year à l'unanimité et intégré la All-NBA First Team. Il a également terminé en tête de la NBA aux contres et au defensive win shares.

ESPN souligne également les progrès offensifs du Français, notamment son choix de réduire la fréquence de ses tirs à trois points afin de chercher davantage de situations près du cercle.

Les Finales comme dernière étape ?

Il reste néanmoins un cap à franchir pour dépasser Jokic. ESPN revient notamment sur les dernières Finales NBA, perdues par les Spurs contre les New York Knicks.

San Antonio avait pourtant dominé les débuts de rencontre, terminant les premiers quart-temps de la série avec un différentiel cumulé de +57. Mais les Spurs ont ensuite été dominés de 29 points dans les deuxièmes quart-temps, 14 dans les troisièmes et 26 dans les quatrièmes.

Wembanyama avait lui-même reconnu après la série l'inexpérience de son équipe, tandis qu'ESPN estime qu'il avait montré des signes de fatigue physique et mentale en seconde période. Pour franchir une nouvelle étape, le média pointe notamment son endurance et sa tendance à se reposer sur des tirs en isolation lorsque les matches de playoffs se resserrent.

Après un premier parcours en playoffs conclu avec un net rating de +12,9, Wembanyama arrive donc dans sa quatrième saison NBA avec des attentes encore plus importantes. ESPN se demande même si sa défaite en Finales ne constitue pas désormais l'une des dernières étapes de son apprentissage.

Car dans ce classement, le message est déjà très clair : à 22 ans, Victor Wembanyama n'est plus seulement présenté comme le futur de la NBA. Il est déjà considéré comme l'un des candidats les plus sérieux au statut de meilleur joueur du monde.

Un séjour en Slovénie, du basket, du golf et, pour finir, des petits mots écrits à la main. Jeudi, lors de leur conférence de presse de présaison, Rob Pelinka et JJ Redick ont raconté comment les Lakers avaient commencé à construire leur cohésion autour de Luka Doncic. Selon le dirigeant, chaque joueur a remis à son hôte une lettre de remerciement à la fin du voyage organisé cet été.

Pour Redick, cette initiative illustre concrètement l’investissement du meneur dans ses nouvelles responsabilités.

« Les actes parlent plus fort que les mots. Et vous l’avez déjà vu avec Luka, dans la manière dont il a organisé ce voyage. »

L’entraîneur avait passé 48 heures avec Doncic en Europe la semaine précédant le minicamp, partageant notamment 72 trous de golf avec lui. Il avait alors pu mesurer l’attention portée à la préparation du séjour.

« Je voyais à quel point il était enthousiaste et combien il avait réfléchi à ce voyage. Et les gars ont tous apprécié. »

Les Lakers avaient également envoyé quelques entraîneurs et membres du staff pour accompagner les séances. Mais Doncic était bien au centre de cette initiative, entre entraînements et moments partagés hors du terrain. Une démarche qui correspond au message porté par Redick : « Les meilleures équipes sont les équipes les plus soudées. »

« Avec la popularité de 2K, de la machine à transferts d’ESPN, des paris sportifs et de tout le reste, il est facile de regarder des tableaux pour construire un effectif ou analyser un match. Alors, pourquoi cette équipe bat-elle cette autre équipe ? C’est un sport humain, et je parle tout le temps de cette dimension humaine. Construire une alchimie, une camaraderie, de la confiance, du respect mutuel : c’est un processus permanent, et il n’est jamais trop tôt pour commencer. »

Cette volonté accompagne une transformation importante de l’effectif après le départ de LeBron James. Pelinka a ouvert la conférence en exprimant sa gratitude pour les huit saisons du joueur à Los Angeles, précisant que la séparation s’était déroulée à l’amiable et avec professionnalisme.

« Le sentiment que les pièces s’emboîtent vraiment. »

La suite du projet s’est articulée autour de trois priorités : conserver Austin Reaves, recruter un pivot appelé à s’inscrire durablement dans le projet avec Walker Kessler, puis ajouter des joueurs plus jeunes capables de dribbler, passer et tirer.

Les engagements sur plusieurs saisons de Kessler, Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili et Collin Sexton répondent aussi à une volonté de continuité. L’âge moyen du groupe est autour de 26 / 27 ans, en cohérence avec celui de Doncic.

Pour Pelinka, les Lakers doivent pouvoir rivaliser avec des équipes comme Oklahoma City et San Antonio sans passer par plusieurs saisons de défaites pour accumuler les meilleurs choix de Draft. Il mise notamment sur la complémentarité du trio Doncic-Reaves-Kessler et des joueurs réunis autour de lui.

Redick affiche, de son côté, une confiance particulière dans l’assemblage de cet effectif.

« Avec ce groupe, c’est probablement la première fois depuis mes trois années ici que j’ai le sentiment que les pièces s’emboîtent vraiment. »

Reste à traduire cette impression sur le terrain. Mais avant même le début du training camp, l’entraîneur estime que les premières bases collectives sont déjà là.

« Il y a eu des moments l’an dernier, et lors de ma première année, où l’équipe était soudée. Je crois vraiment que ce groupe le sera dès le premier jour. Et il l’est déjà. »

L’avantage financier colossal des Lakers sur leurs rivaux

Cette semaine, Théophile Haumesser, Shaï Mamou et Antoine Pimmel se projettent sur la saison NBA à venir et discutent de tout ce qu'ils ont hâte de savoir. Des Lakers de Luka Doncic, au statut de Dylan Harper en passant par le retour de Tyrese Haliburton, le potentiel des Bulls ou du Magic, on en profite pour faire un petit tour de toute la ligue.

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