On peut penser ce qu'on veut de LaMelo Ball, mais il y a de bonnes chances que le garçon marque l'histoire récente de la Draft NBA.

Dans quelques heures, le dernier rejeton de la famille Ball mettra peut-être fin à une série vieille de 10 ans. Depuis Blake Griffin (sophomore en provenance d'Oklahoma) en 2009, tous les joueurs sélectionnés avec le 1st pick ont été des "one and done" sortis de NCAA (voir plus bas), à commencer par John Wall en 2010.

Si LaMelo Ball est pris par les Minnesota Timberwolves - Anthony Edwards a beau être favori, des rumeurs donnent toujours Ball comme 1st pick potentiel - ce sera donc un garçon passé par l'étranger (la Lituanie et l'Australie) qui s'emparera de ce statut convoité.

Mock Draft 2020 : Notre 1er tour définitif

Sans aucune surprise, le frère de Lonzo affiche une assurance et une confiance en lui toujours aussi désarmantes à l'approche de l'événement. Interrogé sur la possibilité d'être le n°1 de cette Draft 2020, LaMelo Ball a déclaré :

"Je pense que je suis la bonne personne pour le 1st pick. J'ai le sentiment d'être né pour tout ça. Peu importe où je jouerai cette saison, ça m'ira bien et je donnerai tout ce que j'ai".

Si on l'a imaginé partir en 7e position chez les Detroit Pistons - une position assez peu populaire vu que la majorité des Mock Drafts le mettent dans le top 4 - l'équipe qui misera sur LaMelo Ball s'assurera dans tous les cas l'attention de nombreux fans la saison prochaine.

Les 1st picks de Draft depuis 2010

• 2010 - John Wall (Kentucky) par les Washington Wizards
• 2011 - Kyrie Irving (Duke) par les Cleveland Cavaliers
• 2012 - Anthony Davis (Kentucky) par les New Orleans Pelicans
• 2013 - Anthony Bennett (UNLV) par les Cleveland Cavaliers
• 2014 - Andrew Wiggins (Kansas) par les Cleveland Cavaliers
• 2015 - Karl-Anthony Towns par les Minnesota Timberwolves
• 2016 - Ben Simmons (LSU) par les Philadelphie Sixers
• 2017 - Markelle Fultz (Washington) par les Philadelphie Sixers
• 2018 - Deandre Ayton (Arizona) par les Phoenix Suns
• 2019 - Zion Williamson (Duke) par les New Orleans Pelicans

La Draft NBA 2020, c'est cette nuit. Pas de grand barnum sur la scène du Barclays Center de Brooklyn cette année. La pandémie oblige la NBA à faire cette Draft en virtuel, sur le modèle de ce qu'a fait la WNBA quelques mois plus tôt.

Dans certaines Mocks, vous trouverez sans doute des propositions de trades up et trades down, mais cette Draft est tellement incertaine que l'on ne va pas se hasarder à deviner les intentions de GM qui ne savent peut-être eux-mêmes pas encore ce qui sera possible en la matière.

Du coup, voici simplement le 1er tour comme on l'envisage et comme on l'effectuerait en nous mettant à la place de chaque équipe. Un cocktail, autant que possible, de réalisme et de logique.

PS : Pour l'analyse poussée et détaillée de chaque prospect, mais aussi pour consulter leur Big Board, on vous recommande comme d'habitude le travail des amis d'Envergure !

1- Anthony Edwards (Georgia), Minnesota Timberwolves - Arrière

Dans notre Mock Draft 2020 précédente, Edwards était déjà numéro un. On ne va pas changer d'approche, malgré les dernières rumeurs. Minnesota a beau avoir clairement étudié la possibilité de trader le 1st pick contre un joueur expérimenté, rien ne s'est pour le moment matérialisé à quelques heures du jour J.

Si l'arrière de Georgia devra progresser sur la prise de décision pour ne pas rester cantonné à un registre de scoreur exclusif que les coaches n'aiment plus autant qu'avant, il y a quand même de quoi aborder sa carrière en NBA avec confiance. Dwyane Wade lui-même a reconnu qu'il y avait une certaine filiation entre eux, clamant : "Amérique, voici ton 1st pick".

Les qualités athlétiques, l'agressivité et l'insouciance d'Edwards sont ses meilleures armes. Si la mayonnaise prend bien, on peut imaginer les Wolves avancer avec confiance vers l'avenir grâce au backcourt assez complémentaire - en théorie - qu'Edwards pourrait former avec Russell.

Anthony Edwards veut devenir meilleur que Dwyane Wade... et D-Wade valide

Minnesota n'a pas su garder le compétiteur forcené qu'était Jimmy Butler. Anthony Edwards, toutes proportions gardées semble avoir ce feu sacré et cette envie de tout casser qui font partie de l'ADN des joueurs comme "Jimmy Buckets".

Le spacing en NBA devrait lui donner de belles opportunités de faire admirer son talent. Peut-être même plus que la NCAA qu'il n'a finalement que brièvement fréquentée.

La Draft NBA 2020 est dans moins d'un mois (le 18 novembre, en mode virtuel à cause de ce que vous savez...) et il est toujours aussi difficile de savoir qui va faire quoi. Les Minnesota Timberwolves sont dans le flou avec le pick n°1 - leur GM l'a avoué cette semaine et pour une fois ce n'est pas de la langue de bois - et le choix des Golden State Warriors en n°2 est aussi une énigme.

Il y a quelques jours, on vous faisait part des rumeurs autour d'un intérêt des Dubs pour Deni Avdija. Dans la foulée de ces bruits de couloirs, on l'envoyait même aux Warriors avec ce fameux pick n°2 dans notre Mock Draft 2020. Visiblement, ce n'était pas une mauvaise inspiration.

Mock Draft 2020 : nos lottery picks

Steve Kerr et la direction des Warriors ont rencontré Deni Avdija cette semaine et lui ont fait passer un workout. Vu la situation, chaque meeting de cet ordre revêt une importance de taille et mieux vaut faire bonne impression. C'est exactement ce qui s'est passé pour l'Israélien.

Selon The Athletic, le joueur du Maccabi Tel Aviv a "époustouflé" tout l'encadrement de la franchise californienne. Non seulement parce qu'il a été bon lors de la session à laquelle il a été soumis sur le terrain, mais aussi et surtout lors de l'entretien qui s'en est suivi.

Tout ça ne veut absolument pas dire que Deni Avdija sera une superstar ou un joueur dans la veine de Luka Doncic comme trop de gens l'ont laissé entendre à un moment. Mais qu'un front office et un staff d'élite comme celui des Golden State Warriors soit aussi impressionné par le garçon montre a priori que le potentiel est bien là.

Encore une fois, lui-même s'est détaché des comparaisons injustifiées avec Doncic - avoir la précocité et le talent du Slovène au haut niveau tiendrait du miracle - et entend être lui-même.

S'il n'est pas pris en n°2 par les Warriors, il est en tout cas probable qu'Avdija finisse dans le top 5 ou soit récupéré par Golden State via un trade down si telle est l'intention du General Manager Bob Myers.

Annoncé très haut à la Draft, Deni Avdija passe un deal avec l'armée israélienne

La Draft NBA 2020 approche à grands pas. Les Minnesota Timberwolves ont tiré le gros lot lors de la loterie en obtenant le 1st pick, comme en 2015 lorsqu'ils ont pu sélectionner Karl-Anthony Towns. Cette fois, il est possible que le joueur qui sera appelé en premier Adam Silver ne porte jamais le maillot des Wolves. Selon plusieurs sources dans la ligue, notamment Kevin O'Connor de The Ringer, la franchise serait décidée à tenter de trader ce premier choix afin d'essayer de récupérer un joueur confirmé à même d'aider l'équipe à se qualifier en playoffs.

Cette classe de Draft est il est vrai assez particulière et on n'est pas dans un cas de figure où le n°1 attendu est incontestable. Le consensus semble être que l'arrière de Georgia Anthony Edwards est le 1st pick le plus logique. Sauf que la direction des Wolves est comme tout le monde et n'est pas très à l'aise avec le pool de talent présent dans cette cuvée. Au final, même un trade down ne sera pas simple, tant il est compliqué de savoir quels joueurs parmi ceux qui seront sélectionnés très haut sont capables de connaître une grande carrière.

Anthony Edwards, potentiel 1er choix de la draft, a un GOAT particulier

Là où la tâche n'est pas simple pour Minnesota, c'est qu'il y a finalement peu de stars dans une situation qui pourrait déboucher sur un trade. On peut penser à Bradley Beal, mais le joueur a envie de rester à Washington pour le moment et les Wizards prendraient un risque considérable en transférant leur meilleur joueur depuis longtemps contre un rookie dont le potentiel est difficile à cerner. Pareil à Philadelphie, où Doc Rivers veut continuer de tenter le coup avec la doublette Joel Embiid-Ben Simmons, malgré le côté presque inévitable du départ de l'un des deux à un moment.

On peut comprendre l'envie des Wolves, qui ont disputé une seule fois les playoffs en 16 ans, d'essayer de redevenir compétitifs dès à présent. Karl-Anthony  Towns est censé entrer dans son prime et la présence du seul D'Angelo Russell à ses côtés ne garantit absolument pas un ticket direct pour la post-saison.

Un choix dans le top-dix de la Draft mais au-delà du top-cinq est un choix un peu traître. Parce qu’il est suffisamment haut placé pour susciter l’enthousiasme et peut-être un peu trop bas pour vraiment mettre la main sur un jeune joueur à même de changer le destin de la franchise. Bien sûr qu’il existe des superstars draftés bien plus loin que la cinquième place. Jimmy Butler (30), Kawhi Leonard (15) ou Giannis Antetokounmpo (15) en sont les preuves vivantes. Mais à l’immense échelle de la NBA et de son Histoire, ils restent des exceptions comparées aux Michael Jordan (3), LeBron James (1), Magic Johnson (1), Tim Duncan (1), Shaquille O’Neal (1) et compagnie. Et les New York Knicks, en 2020, aimerait bien récupérer un « game changer » de la sorte.

Il n’y en a probablement pas dans cette cuvée de prospects. Pas de joueur immanquable. Mais deux jeunes hommes ont des potentiels très intrigants sans pour autant être les deux valeurs sûres de cette Draft : James Wiseman et LaMelo Ball. Selon le New York Post, ce sont les deux seuls joueurs que les Knicks sont prêts à drafter en huit. S’ils n’étaient plus disponibles à ce moment-là, les dirigeants préféreraient transférer leur pick pour piocher plus bas.

C’est un choix qui peut s’avérer intelligent. En 2014, par exemple, les Denver Nuggets avaient échangé leur onzième choix aux Chicago Bulls en l’échange du seizième et du dix-neuvième. Les taureaux ont ainsi pu drafter Doug McDermott tandis que la franchise du Colorado récupéraient deux titulaires en puissance : Gary Harris et Jusuf Nurkic ! Alors ça ne marche pas toujours mais ça peut être un pari à prendre.

Surtout que cette Draft est très particulière et s’annonce complètement indécise en raison des circonstances exceptionnelles liées à l’épidémie de COVID-19. Tout est complètement décalé, les entretiens avec les joueurs et les workouts ont longtemps été impossibles, les prospects n’ont pas joué de matches depuis des mois… très spécial. Peut-être pas le meilleur moment pour piocher très haut. D’ailleurs, même les Minnesota Timberwolves, titulaires du premier choix, sont parfois cités dans les rumeurs.

Aujourd’hui, est-ce vraiment dans l’intérêt des Knicks de mettre la main sur un énième jeune joueur, pas prêt, avec un plafond peut-être limité ? La nouvelle équipe doit bâtir une culture solide – avec Tom Thibodeau sur le banc – et le Président Leon Rose semblait prêt à faire venir quelques vétérans pour encadrer les jeunes. New York dispose de sept choix lors des quatre prochaines drafts avec probablement d’autres occasions de piocher assez haut. Ça peut valoir le coup de tenter un trade du huitième choix 2020.

Les 5 stars dont rêvent les New York Knicks

On rappelle que les Knicks sont intéressés par Chris Paul et que le Thunder pourrait demander un premier tour de draft en l’échange…

A un peu plus d'un mois de la Draft 2020 (qui se tiendra le 18 novembre), on a évidemment hâte de voir où atterriront les Français Killian Hayes, Théo Maledon et Killian Tillie. Mais il y a d'autres prospects internationaux que l'on a hâte de voir évoluer en NBA. Deni Avdija, la pépite du Maccabi Tel Aviv, en fait partie.

L'Israélien, épatant dans les compétitions internationales avec sa sélection chez les jeunes, a néanmoins une pression liée au fait que les gens ont un peu vite tendance à le comparer à Luka Doncic. Avdija n'a pas le niveau du Slovène au même âge, c'est une évidence. Doncic était champion d'Europe et MVP de l'Euroleague au moment de se présenter à la Draft 2018. Simplement, le profil de l'ailier du Maccabi fait forcément un peu penser à celui de la superstar des Dallas Mavericks.

Lors de son passage en visio devant les médias cette semaine, Deni Avdija a évoqué cette éventuelle filiation avec beaucoup de prudence.

"Ce que Luka Doncic fait en NBA aujourd'hui est très fort. On vient en gros du même genre de championnat, donc je comprends pourquoi les gens voient des choses qui peuvent leur paraître familières.

Mais je veux que les choses soient claires : c'est un grand joueur qui a son propre chemin et ses propres qualités. J'ai des caractéristiques qui me sont propres, les bonnes comme les mauvaises. Je ne veux tout simplement pas que l'on me compare à qui que ce soit".

Annoncé très haut à la Draft, Deni Avdija passe un deal avec l'armée israélienne

L'approche de Deni Avdija est la bonne. Être comparé à un talent générationnel comme Luka Doncic lorsque l'on débarque en NBA avec finalement peu d'expérience du très haut niveau - Avdija n'avait pas un temps de jeu ronflant en Euroleague - est tout simplement une malédiction. Dans tous les cas, ses qualités font qu'une franchise le sélectionnera au 1er tour, vraisemblablement dans le top 10. Depuis l'épisode Doncic, plus personne ne veut passer à côté d'un talent international transcendant sous prétexte qu'il ne jouait pas en NCAA ou n'est pas Américain.

Si le petit jeu des comparaisons vous intéresse, on peut toujours vous parler de ce que les spécialistes évoquent en allant un peu plus loin que la simple combinaison poste/taille. Chez The Ringer, dans le Big Board de Kevin O'Connor dont Killian Hayes est le n°1, trois noms ressortent au moment de parler d'un développement possible de Deni Avdija en NBA : Danilo Gallinari, Dario Saric et... Nicolas Batum. Trois joueurs qui font ou ont fait une carrière très honorable en NBA, mais loin de ce que semble être en mesure de réaliser Luka Doncic sur le long terme.

Pour le côté point forward capable de manier le ballon et de délivrer du caviar à la passe, on a aussi lu deux ou trois évocations de Lamar Odom. Sur le côté strictement sportif, ce serait un plafond plus qu'acceptable pour l'Israélien.

Mine de rien, la Draft 2020 approche. Et avec elle, la sérieuse possibilité de voir une équipe sélectionner un joueur français plus haut que jamais. Killian Hayes, le meneur de Ulm en Allemagne, ancien pensionnaire de Cholet, est annoncé depuis plusieurs mois comme l'un des talents les plus électrisants de cette classe. Kevin O'Connor de The Ringer a même fait de lui le n°1 de son Big Board et nos amis d'Envergure, référence française en matière de prospects, le voyaient en 4e position. Dans ces deux cas de figure, il supplanterait Frank Ntilikina, 8e choix de la Draft 2017 et Frenchie appelé le plus tôt de l'histoire devant Joakim Noah.

Lundi, Killian Hayes était en conférence de presse (à distance via Zoom) pour répondre aux médias, curieux d'en découvrir plus sur la pépite tricolore. Hayes a livré quelques indications très intéressantes quant à ce qu'il fallait espérer pour lui le 18 novembre prochain.

En premier lieu, le Français a expliqué que son agent lui avait indiqué qu'il se retrouvait très probablement entre la 2e et la 10e place le soir de la Draft. Si cette logique est respectée, Killian Hayes n'a donc que 9 destinations possibles : Golden State, Charlotte, Chicago, Cleveland, Atlanta, Detroit, New York, Washington et Phoenix.

Seules certaines de ces pistes ont été évoquées avec enthousiasme de la part de Killian Hayes. Notamment la possibilité de retrouver son ami Sekou Doumbouya du côté de Detroit, où les Pistons détiennent le 7e pick.

"J'ai l'impression qu'avec lui, ce serait vraiment plus facile de m'adapter puisque je le connais bien et que lui connait la ville de Detroit. Il sait comment ça se passe. Je serais immédiatement à l'aise. Quant à jouer avec lui, ce serait vraiment fun. Sekou est un super mec, je l'adore, c'est mon gars. Donc oui, ce serait vraiment cool".

Dans les autres options évoquées, évidemment, celle de rejoindre un autre Français qu'il connaît bien : Frank Ntilikina. Killian Hayes se sent plus à l'aise à la mène et on imagine mal les Knicks tenter le diable auprès de leur fanbase en draftant un autre meneur français trois ans après, aussi talentueux soit-il et même si beaucoup au Garden croient encore en Ntilikina. Quoi qu'il en soit, New York s'est bien entretenu avec Hayes.

"Je connais Frank depuis longtemps. Jouer avec lui serait mortel. J'ai discuté avec lui pour lui poser des questions, il sait ce qu'il faut faire pour rester en NBA".

Pour les autres pistes, on sait que Phoenix ne serait pas contre adjoindre une doublure prometteuse à Ricky Rubio à la mène. On sait aussi que San Antonio, a priori hors de portée avec le 11e pick, et Washington, doivent s'entretenir avec Killian Hayes sous peu.

Killian Hayes has spoken with Frank Ntilikina about his NBA future:

"I've known Frank for a long time now, he told me a lot about what it takes to stay in the NBA" pic.twitter.com/Z4pEq9ZM7D

— Knicks Videos (@sny_knicks) September 28, 2020

Crédit Photo : LNB

Un pivot pour compléter le cinq majeur ? Ou plutôt le meilleur joueur disponible ? Céder le pick contre une star ? Ou piocher plus bas en récupérant d’autres assets ? Toutes les options sont ouvertes pour les Golden State Warriors avec leur deuxième choix.

Quintuples finalistes et trois fois sacrés entre 2015 et 2019, les Dubs ont profité d’une saison de transition pour récupérer un choix très haut placé. Nombreux sont les analystes qui les imaginaient piocher James Wiseman. L’un des deux intérieurs les plus cotés de cette cuvée. Logique, c’est le seul poste non attribué du cinq majeur. Mais ce raisonnement n’est pas vrai pour autant. Selon Kevin O’Connor, la franchise a d’autres priorités.

« Plusieurs sources indiquent que les Warriors préféreraient un extérieur. »

De ce fait, l’expert de la draft à The Ringer parie que Golden State va miser sur Deni Avdija. L’ailier israélien est l’un des plus gros talents de cette draft. Il tourne à 13 points par match avec le Maccabi Tel Aviv cette saison. En se montrant adroit de loin, complet, long, le jeune homme est promis à une belle carrière en NBA.

C’est une option intéressante pour les Warriors. Un basketteur technique capable d’évoluer au côté de Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins et Draymond Green dans un cinq small ball.

Comment reconstruire efficacement les Warriors en 5 étapes

BS passe en mode GM. Nous avons souhaité nous mettre dans la peau d’un dirigeant d’une franchise. Pas n’importe laquelle. Les Chicago Bulls.

Le documentaire ‘The Last Dance’ a permis de se replonger dans le passé glorieux, mais pas si lointain, des taureaux. C’est décidément une équipe à part dans l’Histoire de la ligue. Et elle mérite de retrouver les sommets. C’est toute la mission du nouveau Président, Arturas Karnisovas, fraîchement nommé à la tête de la direction. Sauf que là, dans cet exemple, c’est nous qui prenons donc le contrôle. C’est parti pour un lifting express, en quelques étapes.

1) Virer le coach

Jim Boylen était optimiste au sujet de son avenir sur le banc des Chicago Bulls, même suite à l’arrivée de Karnisovas. Pourtant, comme on pouvait s'y attendre, le dirigeant lituanien avait la volonté de nommer son « propre gars », comme c’est traditionnellement le cas quand une franchise change son GM. Il est donc passé à l'action en remerciant Boylen.

Jim Boylen viré par les Bulls !

Pour nous, depuis le début, c'était de toute façon très clair : Boylen devait bouger. Ses relations conflictuelles avec les joueurs, son style beaucoup trop rugueux et son manque de modernité ne valaient pas le coup de le conserver pour former les jeunes.

On ne sait pas encore qui devrait prendre sa place, mais la bonne nouvelle, c'est que ni Tyronn Lue, ni Jason Kidd n'ont été cités pour l'instant, preuve que les Bulls vont dans la bonne direction. Adrian Griffin (assistant aux Toronto Raptors) et Ime Udoka (assistant aux San Antonio Spurs) sont semble-t-il deux des cibles de l’organisation. La piste Udoka, un entraîneur qui a appris au côté de Gregg Popovich pendant des années, est particulièrement intéressante.

2) Tenter de trade-up le soir de la draft

Les Bulls étaient onzièmes de la Conférence Est (22 victoires, 43 défaites) au moment de la suspension de la saison. Sauf coup de chance le soir de la loterie, ils devront piocher en fin de Top 10 le soir de la draft. En septième ou huitième position. Comme lors des trois dernières saisons finalement – ce qui prouve la stagnation de l’équipe.

La cuvée de rookies qui s’apprêtent à débarquer en NBA n’est pas forcément très intéressante. Mais il y a quelques prospects au profil susceptible de coller à notre vision. L’idéal serait de profiter du peu d’attractivité de la promotion – et de l’absence d’un prospect numéro 1 clairement établi – pour remonter le soir de la draft. Avec deux cibles : LaMelo Ball et Killian Hayes. Deux meneurs également capables de jouer arrières. Seul hic notable : l’absence d’assets susceptibles de servir de monnaie d’échange. Peut-être en ajoutant un pick futur (2023 ?) ? Une entreprise toujours risquée. Mais à tenter, comme les Mavericks l’ont fait pour Luka Doncic en 2017.

Trae Young compare son duo avec Doncic à Magic et Bird…

Si trade-up ne s’avère pas possible, autant miser sur Cole Anthony. Ce fils d’ancien NBAer était l’un des meilleurs meneurs du pays à sa sortie du lycée. Un jeune mature capable de s’affirmer comme un joueur très solide en NBA.

3) Pas de folie à la Free Agency

C’est un moment toujours très tentant pour les GM's. Mais là, ce n’est pas 2K. Notre franchise est en reconstruction, qu’elle le veuille ou non. Elle profite d’un attrait intéressant de par son histoire et son grand marché. Mais elle n’est pas prête à jouer les premiers rôles. Autant établir une culture avant de viser les gros poissons. Chaque chose en son temps. Surtout qu’avec les pertes financières liées à l’arrêt de la saison, il n’y aura pas de grosses sommes à distribuer.

Le risque, c’est de surpayer des joueurs de seconde zone après avoir justement manqué les superstars. Hors de question. Donc autant ne pas miser sur de nombreuses recrues. Plutôt des affaires. Avec un style bien particulier : les basketteurs polyvalents, capables de shooter de loin, de défendre et/ou créer du jeu. Si possible avec à chaque fois au moins deux de ces caractéristiques.

Les Free Agents des Chicago Bulls : Otto Porter (option joueur à 28 M), Kris Dunn (protégé), Denzel Valentine (protégé).

Porter va sans doute faire jouer son option pour rester. Logique vu le montant. Si jamais il venait à tester le marché, l’idéal serait de lui proposer un contrat sur deux ou trois ans mais avec un salaire inférieur.

Dunn et Valentine peuvent être libérés. Tout en leur proposant un deal proche du minimum (un peu plus pour Dunn). Sans chercher à nécessairement les retenir.

Kris Dunn : Du cauchemar au rêve, parcours d’un survivant

4) Reconstruire les Chicago Bulls autour de Lauri Markkanen

Excellent et prometteur lors ses deux premières saisons en NBA, Lauri Markkanen accuse un peu le coup depuis. Il faut vraiment le remettre au centre du projet. C’est l’élément de l’effectif qui a le plus de potentiel. Il était considéré comme un Dirk Nowitzki 2.0, autant le traiter comme tel.

L’optique est de le faire jouer le plus possible avec Wendell Carter Jr pour développer leur alchimie et éventuellement de la complémentarité. Les deux sont des jeunes joueurs intéressants. Ils ont besoin d’expérience et de responsabilités, sans être submergés par la pression. Le modèle : la raquette (pas parfaite) des Indiana Pacers avec Domantas Sabonis et Myles Turner.

Coby White est aussi l’un des moteurs du projet, sans être le joueur numéro 1. Sa marge de progression est intrigante après une très belle saison rookie. Il doit être conservé et mis en avant pour ses coups de chaud. Tout en essayant de l’aider à améliorer sa gestion et sa compréhension du jeu.

5) Tester la valeur de Zach LaVine

C’est le point qui divisera sans doute les supporteurs des Chicago Bulls : faut-il garder Zach LaVine, le meilleur joueur de l’équipe ? Nous, nous serions tenté de dire non. Malgré sa progression. C’est un arrière de 25 ans, quasiment All-Star. Ça peut sembler suicidaire de s’en séparer. Surtout qu’il serait peut-être encore plus fort une fois entouré de bons joueurs.

Le problème, c’est qu’il n’a pas forcément l’impact d’un scoreur qui se prépare à réclamer le statut de franchise player et le salaire qui va avec. Cette saison, les Bulls jouaient mieux… sans lui. Avec une différence de plus de 4 points quand il était sur le terrain par rapport à quand il était sur le banc. Même si cette statistique, rappelons-le, est loin d’être parfaite parce qu’elle dépend aussi beaucoup de l’opposition, etc.

Nous avons du mal à croire que LaVine sera un jour l’un des cinq meilleurs joueurs de la ligue à son poste. Par contre, avec 25 points, presque 5 rebonds et plus de 4 passes de moyenne, il a une vraie valeur marchande. Surtout auprès d’équipes moyennes, voire faibles, en quête d’un attaquant prolifique.

Il y a peut-être une piste à étudier du côté de Detroit. Les Pistons ont encore Blake Griffin sous contrat et ils ont le cul entre deux chaises : se reconstruire ou tenter un énième run pour la huitième place. Surtout, ils ont une salle complètement vide à remplir. LaVine est un joueur spectaculaire qui peut faire vendre des tickets. Pourquoi pas en l’échange de Luke Kennard et des picks protégés ? Avec si possible un joueur de plus.

Parce que le but n'est pas non plus de se débarrasser de LaVine. Il est jeune, sous contrat et performant. Mais il un peu le syndrome Monta Ellis du gars qui ne rendra jamais son équipe meilleure et qui occupe un poste clé puisqu'il a la balle entre les mains.

Les Hornets peuvent aussi être testés. Michael Jordan, le propriétaire, n’aime pas perdre. Ça peut être l’occasion de lui dénicher un choix de draft ainsi qu’un jeune ailier comme P.J. Washington ou Miles Bridges. Les Grizzlies ou les Knicks sont susceptibles d’être sondés. A voir aussi si les Nets considèrent LaVine comme la troisième star qui leur manque, à tout hasard.

L’effectif des Chicago Bulls après la reconstruction

Un noyau dur avec Coby White, Killian Hayes ou LaMelo Ball ou Cole Anthony, Luka Kennard ou P.J. Washington et Miles Bridges, Otto Porter, Lauri Markkanen et Wendell Carter Jr, épaulés par des vétérans comme Thaddeus Young ou Tomas Satoransky, avec des choix de draft en réserve et en surplus, ça pose les bases. C’est peut-être plus faible que l’équipe actuelle en talents.

Mais c’est plus sain. De meilleures finances. Plus de flexibilité. Et ça peut même jouer mieux avec un arrière moins scoreur et surtout un meilleur coach. Ça prendra peut-être du temps mais cette équipe a les bases pour remonter la pente plus rapidement. Au bout de deux ans, quand les jeunes auront vraiment passé un cap - en espérant que ce soit le cas pour Markkanen - les Chicago Bulls seront en position pour commencer à recruter des vétérans bien plus confirmés. Et enfin arrêter de passer pour des clowns.

Avec cette crise et un arrêt forcé de presque cinq mois, c'est toute la NBA que l'on connaissait qui va être modifiée. Du moins de manière éphémère puisque la ligue compte bien revenir à son calendrier initial dès la saison 2021/22. Avec une reprise le 30 juillet et un potentiel Game 7 des Finals le 13 octobre, il était évident que tout s'enchaînerait très vite. Surtout si la saison 2020/21 doit débuter fin décembre-début janvier. Premières informations concernant la Draft et la Free Agency.

Adrian Wojnarowski annonce que la Draft se tiendra le 16 octobre prochain, et non le 15 comme les dernières rumeurs l'indiquaient. Les jeunes joueurs auront jusqu'au 17 août pour s'inscrire et pourront retirer leur nom au plus tard le 6 octobre. Deux jours plus tard, donc le 18 octobre, place à l'ouverture de la Free Agency (18h à New York, minuit en France). Comme chaque année, une période de moratorium sera incluse, jusqu'au 23 octobre.

Source: NBA Draft will be on October 16, with early entry deadline on August 17.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 20, 2020

Source: Free agency opens on October 18 still, with moratorium period on deals October 19-23.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 20, 2020

De son côté, Shams Sharania indique qu'il y aura bel et bien une mini free-agency avant la reprise en Floride. Chaque équipe aura une semaine, du 23 juin au 30 juin, pour peaufiner son effectif. On devrait donc avoir quelques mouvements à partir de mardi ! Pour rappel, les joueurs intégreront la bulle entre le 7 et le 9 juillet.

The NBA has set the transaction window for its 30 teams: June 23 (12 pm ET) to June 30 (11:59 pm ET), sources tell @TheAthleticNBA @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 20, 2020

Le Board of Governors a voté à 29 voix contre 1 le projet de reprise de la saison proposé par NBA. Il ne manque plus que l'approbation par le syndicat des joueurs pour que ce soit définitivement validé. Une formalité qui sera normalement réglée demain. La saison reprendra donc le 31 juillet avec 22 équipes. Elles disputeront chacune 8 matches de saison régulière. Les 16 équipes qualifiées disputeront ensuite une phase de playoffs.

La NBA a profité du vote pour communiquer aux franchises les dates importantes, que Shams Charania a révélées sur Twitter :

Sources: The NBA informed the Board of Governors of scheduled dates:

- Training camp: June 30, July 7 travel to Orlando
- 2019-20 season: July 31
- Free agency: Oct. 18
- 2020-21 targets: Nov. 10 training camp, Dec. 1 opening night (can remain fluid)

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 4, 2020

Les dates de la loterie et de la Draft ont également été annoncées à l’occasion du vote.

Récapitulons donc les dates importantes du calendrier NBA des prochains mois :

30 juin : training camp de la fin de saison 2019-2020

7 juillet : transfert à Orlando

31 juillet : début de la saison régulière à 22 équipes

25 août : Lottery de la Draft

12 octobre : dernière date possible pour un éventuel Game 7 des Finales NBA 2019-2020

15 octobre : NBA Draft

18 octobre : début de la free agency

10 novembre : date cible pour le training camp de la saison 2020-2021

1er décembre : début de la saison 2020-21

On ne sait pas encore si la saison prochaine comportera bien 82 matches par équipe.

A lire également sur la reprise de la NBA :

• La saison reprend officiellement le 31 juillet, une seule équipe a voté contre

• Draft et Mottery : on sait quand on connaître le successeur de Zion Williamson

Hier Adrian Wojnarowski révélait le format de reprise de la saison que le Board of Governor devait voter - et a voté - ce soir. L’une des grosses interrogations qui restait concernait en revanche l’un des autres moments-clés du calendrier NBA : la Draft, et la Lottery qui détermine l'ordre de sélection.

Avec la pandémie du Covid-19, la saison a été suspendue mi-mars et toutes les dates importantes de la saison ont été repoussées. Dont la Lottery et la Draft puisque les équipes ne pouvaient absolument pas mener des workouts pour évaluer les candidats. C’est pour cette raison que nombre d’entre elles ont demandé à ce que l’événement n’ait pas lieu avant le 1er août. Ma NBA avait annoncé le 1er mai que le scouting combine (prévu du 19 au 24 mai) et la Lottery (19 mai) serait repoussé.

Le même Adrian Wojnarowski vient donc de révéler la nouvelle date, dans la foulée de la fameuse réunion entre les proprios d’équipe et la ligue. La lottery aura lieu le 25 août. La Draft, elle, se déroulera le 15 octobre.

NBA has set an August 25 Draft Lottery and October 15 Draft, sources say.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 4, 2020

Une bonne nouvelle pour les équipes qui pourront donc toute attendre la fin de la saison pour bien étudié leurs besoins avant de sélectionner leurs futures recrues. La saison reprend en effet le 31 juillet et les finales NBA se termineront au plus tard le 12 octobre.

On connaîtra donc le nom du successeur de Zion Williamson à une période où traditionnellement les premiers pas du first pick sont attendus avec impatience.

Cela fait déjà plusieurs semaines que Steve Kerr répète que les Golden State Warriors sont déjà tournés vers la prochaine saison NBA. Avant même de savoir quelle serait la décision de la ligue concernant une éventuelle reprise. Si le championnat ira bien à son terme, ce sera sans les Californiens, bons derniers à l’Ouest et donc pas invités à se joindre aux festivités à Orlando. Leur exercice est officiellement terminé. Et avec leur classement, ils sont désormais les favoris pour hériter du premier choix de la prochaine draft.

Anthony Edwards est l’ailier pressenti pour être choisi en premier. James Wiseman et LaMelo Ball sont deux autres des principaux prospects avec Kilian Hayes notamment. Mais les Warriors sont connus pour ne pas se contenter de suivre le mouvement et les codes établis. Ils veulent aller plus en profondeur. Selon la presse de San Francisco, ils ont aussi ciblé un meneur. Mais ce n’est pas Ball ou Hayes, les deux jeunes joueurs phares sur la position.

« J’ai entendu dire que Tyrese Haliburton était leur meneur numéro 1 », précise un journaliste de San Francisco. « Si les Warriors piochent entre la deuxième et la cinquième place, ils envisageront sérieusement de prendre Haliburton. »

Déjà, soulignons le fait que le journaliste précise que cette option semble écartée sir les Warriors héritent du premier choix. Tyreke Haliburton est un meneur qui a les armes pour briller en NBA car il excelle sur pick-and-roll. Il tournait à 15,2 points, 5,9 rebonds et 6,2 passes pour sa seconde saison universitaire Iowa State.

Ce serait tout de même étonnant que les Dubs misent sur un meneur… mais sait-on jamais, Stephen Curry prend de l’âge et il revient d’une longue blessure à la main. Quel que soit le joueur retenu, il y a de toute façon de fortes chances que Golden State essaye de refourguer son pick.

Ce n'est pas vraiment une surprise mais c'est maintenant (presque) officiel : la prochaine Draft NBA n'aura pas lieu le 25 juin, comme c'était prévu, mais plutôt en septembre. L'information a été rapportée par Keith Pompey du Philadelphia Inquirer. Avec un tel report, ça peut éventuellement laisser le temps aux prospects de rencontrer les franchises, voire même d'effectuer des workouts si les conditions sanitaires le permettent. C'est important notamment pour Killian Hayes et Théo Maledon, les deux principaux Français engagés cette année.

Le premier nommé, qui évoluait à Ulm, en Allemagne, est même l'un des joueurs les plus attendus de la cuvée. Il est souvent annoncé dans le top-5 de la prochaine loterie. Peut-être qu'il peut se hisser jusqu'à la première place avec quelques entraînements convaincants ? Longtemps tête d'affiche, son compatriote de l'ASVEL a vu sa cote baissée à la suite d'une saison difficile, marquée par les blessures. Mais il a un vrai potentiel intéressant et il peut donc le démontrer dans les prochains mois.

A noter que cette décision de décaler la Draft démontre un peu plus l'intention de la NBA de rejouer cet été. Sauf surprise, les dates de la Free Agency devraient aussi être modifiées prochainement. Probablement en septembre, là aussi.

Des highlights de Killian Hayes cette saison

La Draft 2020 aura le teint bleu, blanc et rouge. En effet, quatre représentants français ont pour l'instant l'espoir d'être pioché par des franchises NBA. Killian Hayes, présenté comme le first pick par The Ringer, Théo Maledon, anciennement considéré comme un choix du top-5, Yves Pons et désormais Joel Ayayi ! Le meneur est le dernier tricolore à avoir inscrit son nom à la draft.

Passé par Gonzaga, il a explosé pour sa deuxième saison chez les Bulldogs. Il côtoyait d'ailleurs un autre français sur le campus de Spokane, l'intérieur Killian Tillie. Son temps de jeu a fortement augmenté - de 5 à 29 minutes en moyenne entre son année freshman et son année sophomore. Ses statistiques ont donc aussi décollé jusqu'à 10,6 points, 6,3 rebonds et 3,2 passes. Il était titulaire au sein de l'une des places fortes de la NCAA.

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— Gonzaga Basketball (@ZagMBB) April 25, 2020

Le joueur de l'équipe de France jeune (U18, U19) n'est pas sûr de laisser son nom à la draft. Peut-être est-ce simplement une occasion de tester sa cote auprès des franchises dans ce contexte si particulier lié à l'épidémie de coronavirus.

Des highlights de Joel Ayayi à Gonzaga

Oui, on sait, c'est un peu étrange de faire parfois des fixettes sur les noms des joueurs. Mais il y a toujours eu quelques patronymes assez sympathiques en NBA. Comme Chris Douglas-Robert. Ou Shai Gilgeous-Alexander. Préparez-vous maintenant pour Makur Maker. Avouez tout de même que c'est fluide ? Bref, un peu d'information, tout de même. Le 'double M' est le cousin de Thon Maker, le pivot des Detroit Pistons. Et il s'apprête à le rejoindre chez les pros. En effet, Adrian Wojnarowski annonce que le jeune homme de 19 ans va se présenter à la draft... directement à sa sortie du lycée.

Comment est-ce possible ? Tout simplement parce que Makur Maker a été autorisé en raison de son âge. Il était censé quitter le lycée en 2019. Il était d'ailleurs l'un des pivots les plus convoités des programmes NCAA avec notamment UCLA, Kentucky ou Kansas sur le dossier. Mais ce sera donc la NBA. Enfin, s'il est drafté. C'est déjà nettement moins sûr. Le pivot de 2,11 m est considéré comme le 75ème prospect de la cuvée.

Crédit photo : Rivals.com

Cole Anthony est l'un de nos chouchous de la prochaine cuvée de rookies NBA. Il a annoncé hier soir qu'il ferait bien le grand saut vers le monde professionnel en s'inscrivant à la prochaine draft.

"Je suis fier d'avoir été un Tar Heel", témoigne le jeune homme passé par North Carolina. "Je veux remercier Roy Williams et l'intégralité du staff pour m'avoir donné cette opportunité unique et pour m'avoir poussé au quotidien. Merci à la Tar Heel Nation de m'avoir soutenu. Mes coéquipiers - mes frères - nous étions ensemble dans les tranchées. Vous m'avez rendu meilleurs et vous m'avez aidé à grandir en tant que joueur et en tant qu'homme. Je suis excité d'annoncer que je m'inscris à la draft 2020."

Le joueur de 19 sait déjà dire tous les mots qu'il faut. Le fils de Greg Anthony, ex-joueur NBA, connait déjà les ficelles du métier. Et il fait preuve d'une maturité très intéressante. Surtout pour un meneur. Il y a un mois, il avait d'ailleurs annoncé qu'il préférait ne pas se concentrer sur la draft alors que la ville de New York était ravagée par l'épidémie de coronavirus. Il s'était alors mis au service de la communauté.

Considéré comme le meilleur joueur du pays à sa sortie du lycée, Cole Anthony a été gêné par une blessure au genou à la faculté. Sa cote a un peu baissé et il est maintenant annoncé en onzième position de la prochaine draft. Mais ça ne l'a pas empêché de finir avec plus de 18 points par match en NCAA. Hormis Tyler Hansbrough, personne n'a fait mieux à North Carolina en tant que freshman. Pas même Vince Carter, Rasheed Wallace ou Michael Jordan...

La Draft NBA est pour l'instant toujours fixée à la fin juin, même si les franchises font le forcing pour décaler l'événement à une date ultérieure. Les Golden State Warriors sont les principaux concernés. L'organisation de San Francisco est favorite pour récupérer le jackpot à la loterie. Mais quel que soit le pick obtenu, les Californiens songeront à d'autres options.

"On va étudier chaque scénario possible", assure le propriétaire Joe Lacob. "peut-être que l'on va faire un transfert pour descendre à la draft. Nous n'avons pas de préférence pour le moment. Je dis juste que c'est une possibilité."

Les Warriors ont l'intention de revenir fort la saison prochaine. Stephen Curry et Klay Thompson seront de retour. Draymond Green sera probablement plus motivés que ces derniers mois. Andrew Wiggins va pouvoir jouer librement entouré de superstars. A côté de ça, les Dubs chercheront à ajouter un rookie prêt à contribuer. A moins que le pick leur permettre de mettre la main sur plusieurs vétérans confirmés. Voire donc de drafter plus bas, en misant sur Obi Toppin ou Deni Avdija, attendus tout en réclamant des assets en plus.

Dans le pire des scénario, les Warriors piocheront en cinquième position. Ils ont de fortes chances de drafter dans le top-3.

Ce n’est pas franchement une surprise, mais Théo Maledon s’est officiellement déclaré à la Draft NBA 2020.

Le meneur de jeu de l’ASVEL a confirmé par un mail à ESPN qu’il avait envoyé les papiers au bureau de la ligue.

« Je suis excité d’annoncer que je me déclare pour la NBA Draft 2020 », a-t-il écrit.

Théo Maledon (19 ans dans un mois) tourne cette saison à 6,7 pts, 1,9 rbds et 2 pds en 16 min en Jeep Elite et 7,4 pts, 1,8 rbds et 3,1 pds en presque 18 min en Euroleague. Mais ça fait déjà un bout de temps qu’il s’est fait remarquer. Déjà largement au-dessus en sélection U13 (pour en avoir été le témoin), il a été sélectionné par l’INSEP à 14 ans, avant de rejoindre l’ASVEL de Tony Parker.

En équipe de France, son CV est également impressionnant, avec une médaille d’or à l’Euro U16 en 2017 et une médaille d’argent au championnat du monde U17 en 2018. S’il n’a pas été retenu pour la coupe du Monde 2019 avec les A, il a néanmoins participé aux matches de qualification alors qu’il n’avait que 17 ans, avant d’intégrer le groupe de préparation. Il a été l'un des derniers coupés par Vincent Collet.

Bref, Théo Maledon sera, malgré son jeune âge, très certainement un des joueurs possédant le plus d’expérience du haut niveau de la draft 2020.

Personne ne sait réellement quand la draft NBA 2020 aura lieu. Mais ce qui est sûr, c’est que quelle soit la date, les Golden State Warriors ne piocheront pas au-delà du top-5. L’avantage d’afficher le plus mauvais bilan NBA. Les Californiens sont même ceux qui ont le plus de chances de bénéficier du premier choix. Toujours un luxe, même si la promotion de prospects qui s’apprêtent à débouler chez les pros est moins chargée en talents que la précédente. Il n’y a pas nécessairement de joueurs incontournables par exemple.

La preuve, les Warriors ne sont pas intéressés par deux des jeunes basketteurs les plus cotés de la cuvée : James Wiseman et LaMelo Ball. En revanche, ils savent déjà qui prendre en cas de jackpot à la loterie. Selon la presse locale de San Francisco, les dirigeants et les coaches sont concentrés sur Anthony Edwards. Assez logique puisqu’il est considéré comme le favori pour le first pick. L’ailier scoreur peut très bien s’associer avec Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green pour former une nouvelle « Death Lineup » avec Andrew Wiggins au poste quatre. Plus fragile en défense et moins expérimenté que celle avec Harrison Barnes et Andre Iguodala, moins talentueuse que celle avec Kevin Durant, mais sans doute plus athlétique.

Les Warriors n’excluent pas de transférer le premier choix si jamais une superstar venait à se retrouver sur le marché cet été.