C’est une triste nouvelle. Otto Porter a décidé de prendre sa retraite alors qu’il ne fêtera que ses 31 ans en juin prochain.

« J’ai eu la chance de vivre le rêve de toute une vie en jouant en NBA lors des onze dernières années. Un rêve rendu encore plus beau en décrochant un titre [avec les Golden State Warriors en 2022]. Malheureusement, mon corps ne me permet plus d’évoluer au niveau que j’attends de moi-même. C’est pour ça que j’ai décidé de prendre ma retraite. »

Pioché en troisième position par les Washington Wizards en 2013, il n’est jamais devenu une star comme sa place à la draft aurait pu le laisser penser. Mais il a tout de même été un joueur intéressant en NBA, notamment lors de son court passage aux Golden State Warriors. Il s’est muté en vétéran précieux en sortie de banc, capable d’impacter le jeu des deux côtés du terrain. Et il a été l’un des membres clés de la rotation des Californiens lors de leur sacre en 2022.

Gêné par son pied, Otto Porter n’a joué que 23 matches en NBA – avec les Toronto Raptors – depuis. Il a été coupé récemment et ne sera donc pas signé par une autre équipe. Vu son âge, il n’est pas complètement à exclure qu’il tente un comeback d’ici un an ou deux. Si son corps lui permet.

Elément important des Golden State Warriors et plusieurs fois titulaire lors des Finales NBA, Otto Porter Jr ne restera pas dans la Bay Area. L'ailier de 29 ans a décidé de s'engager avec les Toronto Raptors pour deux saisons avec une player option sur la deuxième. Le montant du deal n'a pas encore été communiqué.

Après Gary Payton II et John Toscano-Anderson, Otto Porter est le troisième membre du groupe de Steve Kerr à mettre les voiles. Les Raptors renforcent un peu plus leurs ailes et les postes 3 et 4, ce qui incite tout de même à surveiller ce qui va se produire dans les jours qui viennent du côté de la free agency et d'éventuels trades pour Toronto.

La saison dernière, Otto Porter Jr tournait à plus de 8 points et 5 rebonds de moyenne. Toronto sera la cinquième franchise de sa carrière en NBA après Washington, Chicago, Orlando et Golden State.

Free agent Otto Porter Jr. — vital member of Golden State Warriors championship team — reached an agreement with the Toronto Raptors on a two-year deal with a player option, league sources tell @YahooSports. https://t.co/ck81fptKZh

— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) July 1, 2022

Free Agency NBA 2022 : listing complet des rumeurs, trades et signatures

Otto Porter Jr commence à prendre ses repères et à voir de quelle manière il peut s'intégrer au collectif des Golden State Warriors. Dimanche, l'ancien ailier des Wizards et des Bulls a réussi son meilleur match depuis qu'il joue du côté de San Francisco. Une séquence a parfaitement résumé la confiance croissante de l'ancien n°3 de Draft : ce coup de chaud "mcgradyien" où il a planté 9 points sur trois tirs en... 40 secondes.

Deux pump fakes, un shoot rapide, le banc des Warriors qui explose et le Chase Center qui fait péter les décibels comme aux plus belles heures de l'Oracle Arena... Tout est parfait sur cette phase où les Rockets ont perdu les pédales et laissé Otto Porter s'éclater.

CQFR : Les Cavs sont sexy, « Spain Ricky » en fusion

On attendait les Golden State Warriors au tournant pendant la Draft 2021. Ils sont restés sages et ont conservé (pour le moment) leurs picks pour sélectionner Jonathan Kuminga et Moses Moody. En revanche, ils n'ont pas mis longtemps à se renforcer sur le front de la free agency. Selon Chris Haynes de Yahoo Sports, Otto Porter Jr est tombé d'accord avec la franchise de la Bay Area.

Un peu tombé dans l'oubli  et souvent blessé à Chicago après un début de carrière intéressant à Washington, le n°3 de la Draft 2013 va tenter de se relancer à San Francisco. Les Warriors ont vu là l'opportunité de recruter un joueur de 28 ans capable d'être efficace des deux côtés du terrain lorsque son corps ne le lâche pas.

Paul, Lowry, Fournier : TOUS les mouvements de la Free Agency !

Otto Porter, un possible 3 and D qui fait du bien

Avec Washington, Otto Porter a déjà signé des saisons à 43 et 44% à 3 points, tout en tournant autour des 15 points de moyenne et en apportant de la défense. Capable de jouer sur les postes 3 et 4, l'ex-pensionnaire de la fac de Georgetown aura un an pour prouver sa valeur et accompagner les Warriors dans leur envie de reconquête.

Il y a quelques mois, il avait été envoyé à Orlando dans le cadre du trade de Nikola Vucevic à Chicago. Il n'a porté le maillot du Magic qu'à 3 reprises.

Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green seront tous aptes à jouer en même temps pour la première fois depuis le départ de Kevin Durant. L'aide qu'un joueur comme Otto Porter est susceptible d'apporter à l'aile ne sera pas de trop. Il faudra aussi du coup surveiller ce qui se tramera autour d'Andrew Wiggins, qui peine toujours à se montrer à la hauteur de gros contrat qu'il avait signé à l'époque avec les Minnesota Timberwolves.

NBA Draft 2021 : tous les picks et tous les moves

La saison NBA 2020-2021 risque de démarrer plus tôt que prévu, puisque la ligue vise désormais le 22 décembre prochain pour la reprise. Il est déjà l'heure de se pencher sur les contrats qui ont malheureusement des chances de piquer assez fort pour certaines franchises. Le niveau intrinsèque des joueurs n'est pas toujours à remettre en cause, mais le rapport rendement/salaire est parfois assez désarmant.

Voici quelques joueurs dont les franchises vont avoir un peu de mal à assumer le salaire avec le sourire en 2021 s'ils ne sont pas tradés ou décident d'activer leur lucrative option.

Andre Drummond (Cleveland Cavaliers)

Salaire NBA 2021 : 28,75 millions de dollars (player option)

Spoiler alert : Andre Drummond va activer son option car il n'y a pratiquement aucune chance qu'une autre équipe lui offre autant d'argent sur une saison désormais. L'ère des intérieurs old school dominants est terminée et un pivot incapable de s'écarter ne serait-ce qu'un minimum ne peut plus être un franchise player ou un joueur payé près de 30 plaques par an.

Trois franchises sur le coup pour récupérer Andre Drummond ?

Vingt ans plus tôt, Drummond aurait peut-être été un incontournable de la ligue, tant il capte des rebonds les yeux fermés et est capable d'être une vraie force intérieure quand il se sort les mains du short. Les Cavs ont beau dire qu'ils réfléchissent à une prolongation pour l'ancien joueur de Detroit, il est assez probable que le garçon soit tradé chez une équipe un peu plus ambitieuse à court terme et qui le laissera tranquillement tester le marché à la fin de la saison prochaine.

Sur le strict plan statistique, Andre Drummond tournait encore à 17.7 points et 15.2 rebonds de moyenne la saison passée. De jolis chiffres qui n'empêchent malheureusement pas de considérer que ce salaire n'est pas (ou plus) sa valeur en 2021.

Steven Adams (Oklahoma City)

Salaire NBA 2021 : 27,5 millions de dollars

On aime beaucoup Steven Adams, sa mentalité très néo-zélandaise, sur et en dehors du terrain, et ce qu'il a apporté au Thunder depuis qu'il est en NBA. Malheureusement, Adams n'est pas sur une pente particulièrement encourageante. Il reste toujours précieux en termes de combat et de leadership, mais là encore, avoir un pivot old school payé 27.5 millions de dollars alors que tous les rivaux d'OKC à l'Ouest ou presque misent sur des intérieurs plus modernes, c'est compliqué.

Ses stats ne sont pas du tout catastrophiques (10.9 points et 9.3 rebonds), mais on imagine de moins en moins Steven Adams sur le terrain dans des moments-clés contre les Lakers ou des adversaires de cette trempe. Il n'y a aucune chance que son prochain contrat - alors qu'il n'a que 27 ans et est théoriquement dans son prime - soit du même ordre. Le projet du Thunder semble davantage axé sur des jeunes joueurs comme Shai Gilgeous-Alexander.

Et si Sam Presti continue d'opérer le lifting enclenché la saison dernière avec les départs de Russell Westbrook et Paul George, il y a fort à parier que le valeureux Adams soit dans la charrette.

Otto Porter attendait ce moment avec impatience. C’est après avoir manqué 17 semaines et 51 matches que l’ailier a pu refouler un parquet NBA hier soir. Il s’était fracturé le pied le 6 novembre dernier lors d’un duel entre Chicago et Atlanta. S’en est suivi une longue période de rééducation – toujours moins longue que celle de Stephen Curry pour sa fracture de la main – puis le retour, enfin, cette nuit. Il est sorti du banc pour contribuer à la victoire des Bulls contre les Mavericks (109-107).

« Je suis vraiment heureux de revenir, de jouer au basket et de repartir avec la victoire », confiait l’intéressé.

Auteur de 18 points en 17 minutes, Otto Porter a paradoxalement réalisé son meilleur match de la saison. Il avait débuté les 9 premières rencontres de l’exercice, pour 11 points de moyenne à 40% aux tirs. Il va maintenant devoir engranger du rythme afin de se préparer pour l’année prochaine.

Les propriétaires des franchises NBA sont des milliardaires mais ils ne veulent pas dépenser leur argent dans le vent. Hors de question pour Ted Leonsis des Washington Wizards de payer une énorme Luxury Tax pour une équipe qui est à peine en mesure de faire les playoffs à l’Est. L’organisation de D.C. a donc dégraissé sa masse salariale en deux mouvements cette nuit. Markieff Morris a été envoyé aux New Orleans Pelicans en l’échange de Wesley Johnson. Puis Otto Porter Jr a été transféré aux Chicago Bulls contre Jabari Parker et Bobby Portis.

L’avenir de Porter dans la capitale fédérale était de plus en plus flou depuis des mois. Il avait été la cible des critiques de ses coéquipiers – John Wall notamment – et même son coach, Scott Brooks, l’avait épinglé dans la presse. Mais ce n’est pas seulement pour ça que son transfert s’annonçait évident. Il est l’un des joueurs les mieux payés d’un effectif qui coûte trop cher pour son niveau de jeu réel. Wall ne pouvait pas être transféré parce qu’il est blessé et parce que son contrat est énorme. Bradley Beal est convoité de tous mais il est le boss de cette formation. Porter était donc la cible idéale avec les 26 millions qu’il touche cette saison, puis les 27 millions pour la suivante.

Les Wizards ont économisé plus de 18 millions de dollars de taxes avec leurs différents transferts depuis le début de la saison. Cette équipe n’ira peut-être pas en playoffs mais elle repart sur des bases financières un poil plus stables (même si le deal de Wall, qui touchera bientôt plus de 40 millions la saison, va vraiment poser problème). Elle récupère un Bobby Portis énergique qui reprendra le rôle de Markieff Morris. Un peu foufou, Portis reste un vrai bon joueur de basket. Ce n’est certainement pas lui qui va calmer le vestiaire déjanté de Washington mais ça reste une bonne pioche. Il pointe à plus de 14 points, 7 rebonds, 45% aux tirs et 37% à trois-points en seulement 24 minutes cette saison.

Jabari Parker a là une nouvelle occasion de relancer sa carrière. En espérant que le staff des Wizards ne fasse pas la même erreur qu’avec Porter : Parker doit jouer au poste quatre ! Ce n’est pas un ailier. Ce n’est plus un ailier. Pas dans cette ligue. Il est trop lent et trop maladroit à trois-points pour jouer trois. C’était justement le problème à Chicago où il marchait sur les pieds de Lauri Markkanen et Wendell Carter Jr. Les Bulls avaient fini par l’écarter de la rotation seulement quelques mois après lui avoir filé 40 millions sur deux ans !

Sa prochaine saison est en option et il est peu probable que les Wizards l’activent. 20 millions l’année, ça fait cher. En revanche, ils peuvent essayer de négocier un nouveau deal moins cher mais sur plus long terme si jamais Parker fait ses preuves lors des prochaines semaines. Il ne défend pas une cacahuète mais le deuxième choix de la draft a un talent offensif certain. Il faut qu’il comprenne qu’il est désormais dans l’urgence. Sa place en NBA ne sera pas garantie à vie malgré son talent.

On a plus de mal à comprendre ce choix pour les Bulls. Otto Porter Jr est un bon jeune. Il a régressé cette saison mais il n’a encore que 25 ans. Son potentiel n’est pas sans limite mais il peut faire mieux que les 12 points et 5 rebonds qu’il apportait cette saison. Par contre, à quel poste va-t-il jouer ? Parce que les taureaux ont l’air reparti pour se retrouver dans la même situation qu’avec Parker. OK, Porter est un peu plus mobile, il défend mieux et il shoote à trois-points. Il peut jouer trois. Mais il est beaucoup plus efficace en quatre ! Et à ce poste, il y a déjà Lauri Markkanen.

Ça fait tout de même beaucoup d’argent garanti (encore une fois, plus de 25 millions la saison) pour un joueur qui risque de faire doublon. Et là, on n’évoque même pas encore la draft. Si les Bulls se retrouvent avec R.J. Barrett, ils auront un concurrent direct sur sa position. Bref, ce n’est pas encore le moment des calculs. Mais la question se pose. Ou du moins, elle risque de se poser prochainement.

Les grandes manoeuvres ont commencé chez les Washington Wizards. Au coeur de la nuit, l'équipe de D.C. annonçait deux moves d'importance dans ce roster où tout le monde était annoncé disponible depuis plusieurs semaines. Otto Porter Jr va connaître sa première expérience en NBA hors de la capitale fédérale. L'ailier de 25 ans, sous contrat jusqu'en 2020, a été envoyé aux Chicago Bulls contre le binôme Jabari Parker-Bobby Portis et un 2e tour 2023.

Dans la foulée, Markieff Morris, en fin de contrat cet été, rejoint les New Orleans Pelicans dans un trade qui voit Wesley Johnson faire le chemin inverse. Il s'agit a priori d'un pur transfert pour du cap space, Johnson touchant moins d'argent que Morris jusqu'à la fin de la saison.

Dans une optique d'avenir, les Bulls ont sans doute visé juste. Parker ne s'est jamais intégré et Portis, aussi capable soit-il, a un potentiel différent et moins élevé qu'Otto Porter. Le n°3 de la Draft 2013 n'a pas encore passé le cap que nécessitait son contrat à 26 millions de dollars la saison, mais reste un ailier très polyvalent qui se révélera peut-être pour de bon à Chicago. Avec tout le monde au complet, les Bulls peuvent tabler sur une équipe un peu plus intéressante pour la saison prochaine, sans compter le pick sans doute élevé dont ils disposeront lors de la Draft 2019.

Les Washington Wizards n'ont pas abandonné de dégraisser leur masse salariale. Bradley Beal, superstar de l'équipe, n'est plus à vendre. Mais les dirigeants auraient fait comprendre à leurs confrères qu'Otto Porter peut être rendu disponible en cas d'offre intéressante. Ce dernier serait dans le radar du Utah Jazz selon The Athletic.

Otto Porter n'a pas franchi le cap espéré après la signature de son contrat en 2017. Ses statistiques sont même en baisse par rapport à la saison dernière : 13 pts 5,7 rebonds contre 14,7 pts et 6,4 rbds il y a un an. Il faut dire que le staff des Wizards a mis longtemps avant de l'aligner au poste quatre, une position qui lui correspond mieux avec l'évolution du jeu en NBA. En attendant, il est payé plus de 26 millions de dollars par saison. De quoi boucher le cap d'une franchise qui aura du mal à se séparer de l'énorme salaire de John Wall.

Le Jazz a remonté la pente récemment mais l'équipe de Salt Lake City a besoin de renforts pour espérer plus qu'un premier tour de playoffs. Porter serait un atout intéressant en poste quatre fuyant à associer à Rudy Gobert.

Les Washington Wizards continuent de décevoir saison après saison. C'est même à se demander pourquoi certains fans croient encore en cette équipe (nous, on y croit plus depuis au moins deux ans). Pour Jared Dudley, ancien pensionnaire de l'équipe aujourd'hui aux Brooklyn Nets, le groupe s'est essoufflé et il est temps de prendre une décision radicale.

"Je vois un groupe qui est ensemble depuis trop longtemps. Ils n'ont pas fait de progrès alors il est temps de changer les choses. Je pense qu'ils ont de bons joueurs mais les bons joueurs ont parfois besoin de situations différentes", confie le vétéran. "Ils jouent encore avec deux intérieurs. Otto Porter devrait jouer ailier-fort, il apporterait plus de spacing. Je pense que l'un de leurs joueurs [majeurs] va bouger soit avant le All-Star Game, soit cet été. Soit John [Wall], soit Brad [Beal], soit Otto. Et je pense que ce sera une bonne chose."

Jared Dudley n'a sans doute pas tort. Cette équipe fait penser aux Clippers de Blake Griffin et Chris Paul mais avec moins de talents au sein d'une Conférence plus faible. Elle s'est épuisée sans développer son plein potentiel. Et elle a donc besoin d'un changement de scénario.

Otto Porter, l'ailier des Washigton Wizards, n'a pas participé au shootaround matinal de son équipe. A quelques heures du game 6 crucial entre son équipe et les Toronto Raptors, un forfait est une possibilité pour l'ancien de Georgetown, touché au mollet.

Il s'agirait d'un coup dur évident pour les joueurs de Scott Brooks, pour qui Porter fait figure de troisième option très viable en plus d'être un défenseur intéressant.

On en saura plus au moment du match.

Les stats d'Otto Porter

C’est l’heure, les playoffs 2018 commencent. Si la conférence Ouest nous propose son annuelle bataille de tranchées, l’Est donne l’impression d’avoir un intérêt supérieur aux autres années. En point d’orgue, la série entre les Toronto Raptors et les Washington Wizards représente le duel le plus excitant. Une situation imprévisible en début de saison mais qui intrigue aujourd’hui.

Lors de la reprise en novembre 2017, qui aurait pu parier sur des trajectoires aussi opposées ? Sortants d’une campagne de playoffs où ils étaient passés à un Kelly Olynyk d’une finale de conférence, les Wizards s’affichaient comme l’une des nouvelles forces pour faire face à LeBron James. À l’inverse, les Raptors sortaient piteusement après un coup de balai infligé par le King. Les deux courbes de progression/régression semblaient s’être croisées pour de bon. Une suite logique allait s’opérer. Sauf que miser sur quelque chose de rationnel en NBA..

Des dinosaures résistants au Big Bang

Plutôt que de laisser l’environnement négatif prendre le dessus et réduire en cendre tout le projet canadien, le boss Masai Ujiri a choisi la continuité. Kyle Lowry et Serge Ibaka ont récupéré leur pactole. Dwayne Casey a annulé son rendez-vous à Pole Emploi. Une formule d’abord décriée mais qui porte finalement ses fruits.

Cette saison, en l’absence d’un Cleveland constant et d’un Boston en bonne santé, Toronto s’est imposé comme le leader de sa conférence. 59 victoires en saison régulière (le record de la franchise), deux All-Stars et quelques coups d’éclats plus tard, voici les Raptors au sommet de la montagne.

Panne de magie aux Wizards

Tout allait pour le mieux dans la capitale. Ce jeune et talentueux effectif devait devenir un vrai contender, plus qu’une simple promesse. Finalement, il ressemble davantage à un énorme gâchis après une saison totalement manquée. La faute à une faillite (presque) totale de ses cadres.

En tête de file, les performances très décevantes de John Wall ont annoncé la couleur. Dans la course aux meilleurs meneurs de la ligue, le franchise player de Washington a pris énormément de retard. Blessures, mauvaises attitudes, blabla permanent (et rarement justifié) : tout a sonné faux. Otto Porter a, lui, peiné à assumer son nouveau deal. Seul Bradley Beal a donné l’impression de surnager.

Des projets en danger

Dire qu’une équipe joue gros en playoffs revient à constater que l’eau mouille et le feu brûle. Par contre, hormis les Cleveland Cavaliers et LeBron James, aucune franchise à l’Est n’a autant la pression que Toronto et Washington.

Malgré tous les progrès entrevus lors de la saison, les Raptors ne gagneront aucune crédibilité sans de réelles performances en playoffs. Ils ont le mot « choke » tatoué sur le front depuis le début de l’ère Lowry-DeRozan. Un duo qui n’a plus le droit de se manquer, sous peine d’être séparé pour de bon en cas d’upset.

Une éventualité qu’il faut réellement prendre en compte. Outre cette tendance à disparaître au printemps chez les Canadiens, les Wizards disposent d’atouts non négligeables. Le duo Wall-Beal reste capable de dominer tous les backcourts de l’Est. Porter représente un profil difficile à défendre pour Toronto. Au final, tout dépend d’une chose dans cette équipe : le mental. Un facteur assez instable chez ses joueurs..

Sauf que cette fois, Washington n’a plus le droit de jouer sur courant alternatif. ll en va de l’avenir de leur projet. En cas d’élimination, la franchise risque d’exploser en vol. Si Scott Brooks joue certainement son poste, que dire du backcourt.. Les rumeurs de tensions entre John Wall et le reste du vestiaire pourrait éclater sur la place publique. Malgré une base jeune et talentueuse, l’équipe devrait faire peau neuve.

C’est ce qui rend cette série de playoffs si spéciale. Elle dépasse le simple duel entre le premier et le huitième de la conférence Est. Dans maximum sept matchs, une force va s’éteindre. Malheur au vaincu..

Le 17 octobre prochain débutera la saison 2017-2018. Après un vote en interne pour classer les 30 équipes de la ligue, un power ranking a vu le jour. Chaque jour jusqu'au début des hostilités, retrouvez la preview NBA de chaque franchise, du 30e jusqu'aux Gold..., euh, jusqu'au 1er. On continue aujourd'hui avec les Washington Wizards.

Le groupe de leur saison : "Simon and Garfunkel"

Il arrive parfois que deux artistes aient beaucoup de mal à s'entendre, à s'apprécier ou même à se respecter. Pourtant, lorsqu'ils collaborent et accordent leurs violons, le résultat est assez merveilleux. Paul Simon et Art Garfunkel ont connu cette relation d'amour/haine dans le duo qu'ils ont formé entre 1957 et 1970 jusqu'à ce que leurs différences et leurs egos ne les séparent.

Il a fallu que Garfunkel, chanteur à la voix d'or, accepte progressivement l'idée que le cerveau et le génie du tandem était Paul Simon, pour que l'attelage fonctionne et débouche sur des pépites comme "The Sound of Silence", "Mrs Robinson" ou "El Condor Pasa".

Bradley Beal, encensé par la critique pour son shoot et doté d'un contrat supérieur à celui de son compagnon de route pendant quelques mois s'est d'abord lui aussi senti obligé de clamer qu'il était un alpha dog avant de se rendre à l'évidence. Sans le talent de composition et le leadership de Paul Simon, le duo n'aurait jamais pu connaître une telle réussite. Sans Wall, on ne parlerait même pas de Beal et Washington serait encore une équipe du bas de tableau de la Conférence Est.

Maintenant que Wall/Simon est contractuellement considéré comme le membre le plus important du groupe, les Wizards ont quelques années pour prospérer avant une inévitable séparation. Peut-être toucheront-ils le Graal dès cette saison avec une finale de Conférence, avec un 1-2 punch Wall-Beal injouable pour les défenses adverses, avant de se quitter dans la détestation, comme Simon et Garfunkel. Les deux New-Yorkais ont même été incapables de s'entendre sur le moindre morceau de la playlist de leur dernier album, "Bridge over Troubled Water" en 1970.

Aujourd'hui, ils suivent leur propre route en se reformant une fois de temps en temps pour des oeuvres caritatives. On sait que Wall et Beal ne s'entendent pas en dehors du terrain, ils ne l'ont pas caché ces derniers mois, mais ils semblent prêts à se tolérer si cela débouche sur des résultats.

La composition

Le cinq attendu des Washington Wizards : John Wall - Bradley Beal - Otto Porter - Markieff Morris - Marcin Gortat.

On ne change pas une équipe qui gagne presque. C'est ce que s'est dit Scott Brooks, qui devrait proposer le même cinq de départ. Pas besoin de développer des automatismes, ils sont déjà là. C'est donc du banc qu'une plus-value est attendue. Pas de chance, il n'a que peu bougé lui aussi. On peut ajouter l'arrivée de Tim Frazier en back up de John Wall, la disponibilité de Ian Mahinmi après une saison à 30 matches et le recrutement probable d'un joker pour faire face à la blessure de Sheldon Mac jusqu'à la fin de la saison. Pas de quoi susciter un enthousiasme démesuré.

La mélodie

Dans une ultime tentative d'être considéré comme le mâle alpha du vestiaire des Washington Wizards après 5-6 premiers matches poussifs, Bradley Beal défie John Wall à "celui qui pisse le plus loin". Il s'incline de 3 centimètres après un jet clutch du meneur All-Star. Le collectif est apaisé et Wall joue le meilleur basket de sa carrière, au point de finir sur le podium du MVP et de décrocher une place dans la All-Defense 1st Team. Au terme d'un sprint final haletant, les Wizards finissent tout de même derrière Boston et Cleveland.

Le musicien à suivre : Otto Porter Jr

Otto Porter a "mérité" son gros contrat en étant un acteur important de la saison des Wizards derrière le duo Wall-Beal. A l'aile, l'ancien de Georgetown a progressé à 3 points et en défense pour justifier sa Draft en 3e position en 2013. 106 millions sur 4 ans, ce n'est quand même pas anecdotique et Porter va devoir prouver que Washington ne s'est pas aligné sur l'offre de Brooklyn simplement pour amuser la galerie. Franchir un nouveau cap en attaque (donc faire mieux que 13.4 points de moyenne) et se montrer plus présent dans les moments-clés sera une nécessité. Il paraît tout à fait capable de profiter de la concentration adverse sur les deux principaux manière de ballon de l'équipe. Reste à le faire de manière à ce que les Wizards ne s'arrêtent pas en demi-finale de Conférence cette fois-ci.

La note League Pass

6/10. Voir John Wall endosser le costume de Flash en allant beaucoup plus vite que tous ses adversaires pour claquer 20 points et 10 passes tous les soirs a quelque chose d'éminemment divertissant. Le style des Wizards en lui-même justifie un peu moins que l'on regarde toutes leurs sorties, mais la présence de Scott Brooks est l'assurance d'un jeu propre et dur. L'absence de vraies nouveautés dans le roster n'aide pas à viser une note plus élevée.

Le saviez-vous

Tim Frazier, qui officiera comme back up de John Wall après une belle saison avec New Orleans, n'est pas de la famille du grand Joe Frazier. En revanche, le meneur a un joli pédigree universitaire. Lorsqu'il fréquentait Penn State, Frazier a décroché deux diplômes, l'un en économie et gestion des chaînes d'approvisionnement, l'autre en art de la communication et des sciences. Plus rare, Frazier a reconnu avoir fait partie d'une société secrète appelée Parmi Nous. Celles-ci ont des rôles un peu obscurs mais sont soupçonnées de tirer les ficelles dans les établissements qui les hébergent. Si vous voulez un aperçu, vous pouvez toujours regarder le film "The Skulls", sur les sociétés secrètes, sorti en 2000 avec Joshua Jackson (le gars de Dawson's Creek et des Petits Champions, pas le rookie des Suns...) et Paul Walker, avant qu'il ne débute la franchise "Fast and Furious".

Les autres previews NBA

• 30e - Les Atlanta Hawks, "Case Départ"
• 29e - Les Chicago Bulls, "Dumb and Dumber" + l'avis de Bulls France
• 28e - Les Phoenix Suns - "Arizona Dream"
• 27e - Les Brooklyn Nets - "D&Co"
• 26e - Les Los Angeles Lakers - "Le Prince de Bel Air"
• 25e - Les Sacramento Kings - "Will Hunting"
• 24e - Les Indiana Pacers - "Ike and Tina Turner"
• 23e - Le Orlando Magic - "Dismaland"
• 22e - Les New York Knicks - "La Cité de la Peur"
• 21e - Les Dallas Mavericks, "Nouvelle Star"
• 20e - Les Detroit Pistons, "8 Mile"
• 19e - Les Philadelphia Sixers, "Les Petits Champions"
• 18e - Les New Orleans Pelicans, "9 semaines et demi"
• 17e - Le Utah Jazz, "Game of Thrones"
• 16e - Les Memphis Grizzlies, "Les Guignols de l'Info"
• 15e - Les Charlotte Hornets, "The Wrestler"
• 14e - Le Miami Heat - "Monstres Academy"
• 13e - Les Portland Trail Blazers - "Bad Boys"
• 12e - Les Denver Nuggets - "Whiplash"
• 11e - Les Los Angeles Clippers - "Dodgeball"
• 10e - Les Milwaukee Bucks - "Hercule"
• 9e - Les Minnesota Timberwolves - "Fargo"
• 8e - Les Toronto Raptors - "L'Arme Fatale"

Les Washington Wizards ont réussi à conserver leurs joueurs majeurs durant l’intersaison. Une très belle opération qui est loin d’être simple à réaliser selon le coach Scott Brooks.

Cet été, Otto Porter a resigné malgré la forte concurrence sur le dossier. Une victoire qui réjouit vraiment Brooks. Il s’en félicite d’autant plus que l’ailier n’a connu que les Wizards comme franchise depuis son arrivée dans la ligue.

« Ce n’est pas facile de garder tous ses joueurs. Je le sais très bien. Sans rentrer dans les détails, c’est aussi difficile d’en drafter de bons », rappelle-t-il. « Nous avons trois joueurs que nous avons draftés qui veulent rester ici sur le long terme. C’est bien car s’ils ne voulaient pas rester, personne ne le voudrait. »

En plus d’Otto Porter et Bradley Beal l’été dernier, John Wall a également prolongé son aventure à Washington. Scott Brooks dispose donc d’une base jeune et talentueuse pour l’avenir.

C’est reparti ! Il y a trois ans, nous nous étions lancé un sacré défi en mettant sur pied notre top 100 NBA à l’aube de la saison 2014-2015. Depuis, nous avons réédité l’expérience plusieurs fois au sein du magazine REVERSE (#50 et #59). Nous sommes donc fier de vous présenter ce coup-ci notre « Top 100 NBA 2017 » !

Autant vous le dire, ça a été aussi dur à mettre en place qu’un drive de LeBron James vers le cercle ou aussi éprouvant qu’une défense rugueuse de Kawhi Leonard. Classer les basketteurs les plus doués de la planète est un exercice impossible mais nous avons tout de même essayé de rendre le ranking le plus crédible possible.

Alors, quelle place pour Stephen Curry ? Quel meneur sera le mieux classé entre Isaiah Thomas, John Wall ou Kyrie Irving ? Toutes les réponses, tout au long de l’été, dans notre top 100.

• LIRE AUSSI : COMMENT NOUS AVONS CLASSE LES JOUEURS
• Top 100 : Les meilleurs joueurs NBA (100-86)
• Top 100 : Les meilleurs joueurs NBA (85-71)

70. Evan Fournier (Orlando Magic)

Arrière / 24 ans / PER en 16-17 : 13,9

En classant Evan Fournier dans le top 70 des joueurs NBA, nous avons ainsi décrété qu’il était le meilleur élément du Magic. Il y a un an, Nikola Vucevic était encore la star de la franchise floridienne. Mais avec l’évolution de la ligue, le Français a finalement repris les galons l’an dernier.

Il était le principal créateur offensif d’une équipe mal construite. Entre sa défense, son QI basket, son adresse, ses drives et sa capacité à provoquer des fautes, Fournier a le talent d’un solide arrière titulaire en NBA. Et peut-être même un peu plus. Car le garçon continue de progresser saison après saison et il y a peu de chances qu’il s’arrête en si bon chemin.

Stats Evan Fournier en 16-17

17,2 pts, 3,1 rbds, 3 pds, 43,9% aux tirs, 36,5% à trois-points

69. Derrick Rose (Free agent)

Meneur / 28 ans / PER en 16-17

Il y a des moments où nous avons presque hésité à sortir Derrick Rose du classement. A l’exclure du top 100. Parce que, selon nous, s’il y a bien un joueur NBA parti pour aller jouer en Chine dans un an, c’est lui. Mais ça, ce n’est pas dû au niveau de jeu de l’ancien MVP. Plutôt à sa personnalité et l’énorme différence perception entre ce qu’il recherche et ce qu’une franchise est prête à lui donner.

Sur le terrain, en revanche, D-Rose est encore capable d’aider son équipe. Il manque d’adresse extérieure et de défense pour assumer son ancien statut de star, ou même pour être titulaire au sein d’une équipe ambitieuse. Mais sa capacité à scorer balle en main, que ce soit en transition ou sur pick-and-roll, font du meneur un joueur intéressant… si seulement il était enfin prêt à se muter dans un rôle de sixième homme pour une franchise ambitieuse (les Cleveland Cavaliers par exemple ?).

Stats Derrick Rose en 16-17

18 pts, 3,8 rbds, 4,4 pds, 47,1% aux tirs, 21,7% à trois-points

68. Tobias Harris (Detroit Pistons)

Ailier / 25 ans / Per 16-17 : 16,9

Tobias Harris était sûrement le joueur le plus consistant aux Detroit Pistons la saison dernière. Pas le plus fort mais le plus fiable. La franchise du Michigan jouait mieux quand il était sur le terrain et ce n’est clairement pas le cas de tous les membres de l’effectif.

L’absence d’un poste clair (il est sans doute préférable qu’il joue ailier-fort pour la suite de sa carrière) devrait pénaliser Harris mais il n’est pas improbable qu’il finisse par aider une bonne équipe, éventuellement en sortie de banc, une fois qu’il aura vraiment pris de l’expérience.

Stats Tobias Harris en 16-17

16,1 pts, 5,1 rbds, 1,7 pd, 48,1% aux tirs, 34,7% à trois-points

67. Andre Iguodala (Golden State Warriors)

Ailier / 33 ans / PER 16-17 : 14,3

Il n’a pas été si facile que ça que de départager Harris et Andre Iguodala. Les statistiques du joueur des Pistons sont évidemment plus intéressantes mais elles sont majoritairement dues à un rôle accru au sein d’une équipe plus faible.

S’il a jonglé avec des pépins physiques, et s’il prend de l’âge, « Iggy » est toujours un membre clé de la rotation de l’une des grandes armadas de tous les temps. Il lit bien le jeu. Il est expérimenté. Fort des deux côtés du parquet. Suffisant pour le classer devant Harris.

Stats Andre Iguodala en 16-17

7,6 pts, 4 rbds, 3,4 pds, 52,8% aux tirs, 36,2% à trois-points

66. Steven Adams (Oklahoma City Thunder)

Pivot / 24 ans / PER 16-17 : 16,5

L’explosion attendue de Steven Adams n’a pas nécessairement eu lieu la saison dernière. Il a joué les parfaits soldats de Russell Westbrook mais sans s’affirmer non plus comme un lieutenant pour le MVP.

Il reste tout de même l’un des pivots les plus solides de la ligue avec sa défense, son vice, ses quelques moves dos au panier aperçus lors des playoffs 2016, sa capacité à rouler vers le cercle, etc. Il est discret mais Adams est une valeur sûre.

Stats Steven Adams en 16-17

11,3 pts, 7,7 rbds, 1 blk, 1,1 steal, 57,1% aux tirs

65. Jonas Valanciunas (Toronto Raptors)

Pivot / 25 ans / PER 16-17 : 20,1

Depuis son arrivée en NBA, Jonas Valanciunas n’est jamais parvenu à jouer plus de 28 minutes par match sur l’ensemble d’une saison. Cet été, les dirigeants des Toronto Raptors auraient même essayé de le transférer. Pourquoi ? Parce que son profil colle difficilement aux exigences de la ligue pour son poste. Et parce qu’il n’a finalement toujours pas explosé.

A 25 ans, il sera difficile pour le Lituanien de s’affirmer un jour comme une star. Alors pourquoi l’avoir laissé devant Adams ? Parce que son talent offensif est tel qu’il nous était trop compliqué de faire une croix dessus. Valanciunas, en étant mieux utilisé, peut peser sur une défense adverse. Il l’avait notamment montré en playoffs contre Miami il y a un an.

Stats Jonas Valanciunas en 16-17

12 pts, 9,5 rbds, 55,7% aux tirs, 81,1% aux lancers-francs

64. Ricky Rubio (Utah Jazz)

Meneur / 26 ans / PER 16-17 : 16,8

Ricky Rubio a pratiqué le meilleur basket de sa carrière entre fin février et début avril. Deux mois où le meneur espagnol s’est soudainement lâché, compilant près de 17 pts et 11 pds par match. Il était enfin adroit de loin et ça faisait toute la différence.

Reste maintenant à savoir s’il peut maintenir ce niveau de jeu pendant toute une saison. S’agissait-il d’un véritable déclic ou d’une réussite passagère ? Le QI basket et le sens de passe du meneur ne sont plus à prouver mais son tir est vraiment le terrible point faible de son jeu. Néanmoins, ses qualités sont si marquées qu’il nous semblait impossible de le classer derrière des meneurs comme Rose, Mills, Payton, etc.

Stats Ricky Rubio en 16-17

11,1 pts, 4,1 rbds, 9,1 pds, 40,2% aux tirs, 30,6% à trois-points

63. Nicolas Batum (Charlotte Hornets)

Ailier / 28 ans / PER 16-17 : 15,8

Inversez Nicolas Batum et Andre Iguodala. A priori, les Hornets sont moins forts. Les Warriors seraient-ils meilleurs avec le Français à la place de leur sixième homme fétiche ? Nous osons parier que oui.

Nic’ était l’un des six joueurs à compiler plus de 15 points, 6 rebonds et 5 passes l’an dernier. OK, il manque d’adresse. Idéalement, Batum est plus une troisième voire une quatrième option. Mais il n’y a justement pas beaucoup de meilleure troisième option que lui dans cette ligue.

Stats Nicolas Batum en 16-17

15,1 pts, 6,2 rbds, 5,9 pds, 40,3% aux tirs, 33,3% à trois-points

62. Khris Middleton (Milwaukee Bucks)

Arrière / 25 ans / PER 16-17 : 15

Les statistiques de Khris Middleton ont été un peu faussées par sa blessure en début de saison dernière. Mais son retour a clairement changé la donne pour Milwaukee. L’arrière est typiquement le joueur de complément parfait pour une équipe qui veut jouer le titre.

Il défend. Il peut jouer avec ou sans le ballon. C’est un très bon shooteur, un honnête driveur et un passeur intéressant. Le profil typique du basket sous-coté que l’on apprécie.

Stats Khris Middleton en 16-17

14,7 pts, 4,2 rbds, 3,4 pds, 45% aux tirs, 43,3% à trois-points

61. Gary Harris (Denver Nuggets)

Arrière / 22 ans / PER 16-17 : 16,5

S’il fallait trouver un jeune joueur susceptible d’incarner la relève de Klay Thompson (même si ce dernier n’est absolument pas en fin de carrière), nous choisirions Gary Harris. Il n’est pourtant pas très populaire. Ou du moins pas encore reconnu du large public. Simplement parce qu’il joue à Denver.

Mais l’ancienne star universitaire de Michigan State a un potentiel très intéressant. Comme Thompson, il brille sans le ballon. Ses coupes sont tranchantes et elles sont généralement récompensées par un caviar de Nikola Jokic. Quand il ne fonce pas vers le cercle, Harris dégaine à trois-points. Là encore, comme Klay. Il a le mérite d’être un peu plus aérien à défaut d’être aussi effrayant que le All-Star des Warriors. A 22 ans, il semble prêt à passer un nouveau palier.

Stats Gary Harris en 16-17

14,9 pts, 3,1 rbds, 2,9 pds, 50,2% aux tirs, 42% à trois-points

60. Serge Ibaka (Toronto Raptors)

Ailier-fort / 27 ans / PER 16-17 : 16,4

Nous avons vraiment été tentés de placer Serge Ibaka plus bas (moins bien classé donc). Mais nous lui avons laissé le bénéfice du doute. Après huit saisons en NBA, le Congolais stagne même s’il reste un joueur solide à son poste. Il a ajouté un tir extérieur primordial à sa panoplie. Mais le reste de son jeu n’a pas vraiment évolué.

Ibaka est même moins tranchant en défense. Néanmoins, sa taille, ses contres et son adresse font de lui l’un des soixante meilleurs basketteurs en NBA.

Stats Serge Ibaka en 16-17

14,8 pts, 6,8 rbds, 1,4 blk, 48% aux tirs, 39,1% à trois-points

59. Jae Crowder (Boston Celtics)

Ailier / 27 ans / PER 16-17 : 14,9

Cela fait deux ans que Jae Crowder est l’un des joueurs essentiels au succès des Celtics. Si ce n’est LE joueur le plus important. Aucun autre membre de Boston n’affiche un meilleur Net Rating que l’ailier. Parce qu’il est le prototype du « 3 and D », un homme clé pour gagner en NBA.

Il défend fort et il est adroit. Il lui manque un peu de punch balle en main pour s’affirmer un peu plus à ce niveau mais c’est l’un des joueurs de complément les plus talentueux de tout le championnat.

Stats Jae Crowder en 16-17

13,9 pts, 5,8 rbds, 2,2 pds, 46,3% aux tirs, 39,8% à trois-points

58. Otto Porter (Washington Wizards)

Ailier / 24 ans / PER 16-17 : 17,3

Les Wizards ont filé le maximum à Otto Porter cet été et c’est logique. Dans cette tranche de notre top 100 NBA réservée aux troisièmes options, l’ailier de Washington est l’une des plus intéressantes. Il est plus adroit que Harris et Crowder. Il a plus de potentiel qu’Ibaka. Il est déjà un joueur très important d’une franchise bien placée à l’Est.

Un « 3 and D » de plus susceptible de passer un cap cette saison.

Stats Otto Porter en 16-17

13,4 pts, 6,4 rbds, 1,5 pd, 51,6% aux tirs, 43,4% à trois-points

57. Harrison Barnes (Dallas Mavericks)

Ailier / 25 ans / PER 16-17 : 16,3

Certains trouveront peut-être qu’Harrison Barnes est un peu haut dans notre classement. Nous avons peut-être surévalué légèrement l’ailier des Dallas Mavericks. Il faut dire qu’il scorait beaucoup… mais sans forcément rendre son équipe meilleure. Mais le jeune homme reste un ailier polyvalent des deux côtés du parquet. Une denrée recherchée en NBA.

Stats Harrison Barnes en 16-17

19,2 pts, 5 rbds, 1,5 pd, 46,8% aux tirs, 35,1% à trois-points.

56. Brook Lopez (Los Angeles Lakers)

Pivot / 29 ans / PER 16-17 : 20,4

Brook Lopez a donné un nouvel élan à sa carrière en se mettant à shooter à trois-points. C’était peut-être la seule condition pour continuer à exister dans un cinq majeur NBA en prenant si peu de rebonds. Le pivot est long. Il protège le cercle. Mais son implication en défense reste limitée.

En revanche, il reste capable de marquer à profusion au poste bas, à mi-distance et donc derrière l’arc. Un intérieur scoreur comme il n’y en a plus beaucoup dans la ligue.

Stats Brook Lopez en 16-17

20,5 pts, 5,4 rbds, 1,7 blk, 47,4% aux tirs, 34,6% à trois-points

Les Washington Wizards ont eu beau faire comprendre qu'ils s'aligneraient sur n'importe quelle offre faite à Otto Porter, les Brooklyn Nets ont tout de même tenté leur chance. Les New-yorkais ont offert un contrat maximum au jeune joueur de 24 ans. 106 millions de dollars sur quatre ans et quelques tricks pour décourager les dirigeants de D.C. : Poison pills, trade kicker, obligation de verser 50% du salaire annuel avant le premier octobre, etc. En vain.

Comme convenu, les Wizards se sont donc alignés pour conserver leur ailier. Il devient le joueur le mieux payé de l'effectif, devant Bradley Beal et John Wall. le meneur All-Star avait la possibilité de négocier le super-max cet été. Mais il a préféré passer son tour. Ce qui ne présage évidemment rien de bon pour la suite.

Troisième option offensive, Otto Porter tournait à plus de 13 pts, 6 rbds et 43% de réussite derrière l'arc la saison dernière. En le signant, les Wizards sont désormais bien au-dessus de la Luxury Tax. Notons que le joueur disposera de la possibilité de refuser n'importe quel transfert l'impliquant la saison prochaine.

Pour l'instant, le salaire de Porter figure au sein de la masse salariale des Nets. Et ce jusqu'au moment où le joueur passera sa visite médicale avec Washington (dans les trois jours à venir). Brooklyn ne peut donc pas se hisser dans la course à Kentavious Caldwell-Pope immédiatement. Une fois Otto Porter officiellement à Washington, les Nets auront un peu plus de 28 millions disponibles.

Via ESPN

On comprend mieux pourquoi Otto Porter a accepté de signer l'offre des Brooklyn Nets sans broncher. Restricted free agent, l'ailier des Wizards devrait normalement voir Washington s'aligner sur le contrat max de 106 millions de dollars sur 4 ans proposé par "BK". Cela dit, les Nets ont tenté quelque chose d'assez original dans l'espoir d'empocher la mise.

Selon Zach Lowe d'ESPN, Brooklyn a inclus dans cette offre l'obligation de donner à Otto Porter 50% de son salaire annuel avant le 1er octobre chaque année. Une somme assez colossale à avancer avant même que le moindre match ait été disputé chaque saison.

Pas sûr que cela dissuade les Wizards, conscients qu'Otto Porter est sans doute le troisième joueur le plus important de leur équipe après John Wall et Bradley Beal.

Les Wizards ont jusqu'à samedi minuit pour prendre leur décision.

Les stats d'Otto Porter

Sauf surprise, Otto Porter sera toujours un joueur des Washington Wizards la saison prochaine. L'ailier est pourtant très courtisé, puisque Sacramento (hors course après les arrivées de George Hill et Zach Randolph) et, depuis cette nuit, Brooklyn, lui ont fait des offres de contrat max. Simplement, les Wizards n'ont pas vraiment de raison de ne pas "matcher" l'offre.

Aucun gros poisson ne semble être dans leur viseur, à ce poste ou à un autre et les progrès de Porter cette saison sont très encourageants. Si Otto Porter a signé le document lui proposant un bail de quatre ans pour 106.5 millions de dollars, c'est tout bonnement parce qu'il s'agit du procédé classique. Les Wizards ont jusqu'à samedi minuit (heure US) pour s'aligner. On ne voit pas pourquoi ils ne le feraient pas.

Otto Porter a shooté à 51% en global et 43% à 3 points la saison passée à plus de 13 points de moyenne par match.

Ça n'a échappé à personne. Il y a eu un nouvel exode de talents de l'Est vers l'Ouest. Paul George à OKC. Paul Millsap à Denver. Jeff Teague à Minnesota. Trois All-Stars (en 2016 pour les deux premiers, en 2015 pour le meneur des Wolves) qui ont fait le grand saut via des trades ou des signatures en fin de contrat. Un constat paraît évident. Il y aura de sacrés joueurs absents du All-Star Game à l'Ouest et quelques parvenus dans la sélection de l'Est.

Si l'on excepte les blessures qui surviennent tous les ans, voilà de quoi on peut être à peu près sûrs quant aux présents dans le groupe de l'Est.

Le patron : LeBron James.

Son lieutenant, Kyrie Irving.

Son sergent Kevin Love.

Les deux tauliers de Toronto Kyle Lowry et DeMar DeRozan.

Les deux meneurs les plus importants pour leur équipe : Isaiah Thomas et John Wall.

Giannis Antetokonmpo, le Greek Freak des Bucks.

Huit joueurs sur douze. Pour le reste, c'est un petit saut dans l'inconnu.

Carmelo Anthony est sur le départ des Knicks et risque de rejoindre l'Ouest ou de ne plus avoir le vote new-yorkais à son actif. Kemba Walker devra lui confirmer que sa montée en puissance de la saison dernière peut se confirmer. Pas simple, surtout qu'il ne pourra a priori pas compter sur le vote populaire.

Un chamboulement qui devrait à la fois affaiblir la force de frappe de l'Est et laisser des ouvertures pour des joueurs auxquels on n'aurait pas forcement pensé.

Lance Stephenson (Indiana Pacers)

Oui, on sait, Stephenson revient de très loin et c'est déjà une bonne chose pour lui qu'il ait une place assurée dans un roster la saison prochaine. Mais avec la redistribution des cartes chez les Pacers et la probabilité de le voir jouer à la mène ou comme manieur de ballon principal, ne faites pas les étonnés quand "Born Ready" sera invité à Los Angeles pour récompenser son show à base de triple-doubles et de shake and bake.

Chances : Très faibles. On est conscient que Stephenson ne retrouvera sans doute plus le niveau qu'il affichait à l'époque où les Pacers étaient la deuxième meilleure équipe de la Conférence. Mais avouez que ce serait quand même fun...

Nicolas Batum (Charlotte Hornets)

Deux forwards All-Stars qui passent à l'Ouest (Millsap et George), ça laisse forcément une fenêtre de tir à quelques postes 3. Nicolas Batum en fait partie. Souvenez-vous qu'il avait un moment été évoqué en 2015 lors de sa première saison très aboutie à Charlotte. Avec son contrat digéré et une confiance retrouvée, notamment à la création, rien n'empêche "Batman" de croire en ses chances.

Chances : Correctes. Plus de scoring, plus de stats tout court et des Hornets dans le top 4 ou 5 de la Conference Est. Voilà qui pourrait aider la cause du Français.

Dion Waiters (Miami Heat)

Dion Waiters a explosé en Floride grâce à son jeu éléctrisant et clutch. S'il ne cède pas aux sirènes des Lakers, on devrait le retrouver à Miami. Et là, rien ne pourra arrêter celui qui se considère comme le meilleur joueur de la planète d'être la grosse surprise de la Conférence Est au All-Star Game. Vu comment il rage encore sur son expérience à OKC, il faut s'attendre à un bar fight avec KD et Westbrook.

Chances : Étonnantes. Il y a en tout cas une demande populaire. Tapez "Dion Waiters All-Star" dans la barre de recherche sur Twitter et vous verrez que l'ancien de Syracuse a un nombre de partisans de plus en plus élevé.

Dennis Schröder (Atlanta Hawks)

Le petit Dennis va pouvoir faire mumuse tout seul à Atlanta. Tout le monde a officiellement déserté ces deux dernières années : Kyle Korver, Al Horford, Jeff Teague, DeMarre Carroll et Dwight Howard. Sur le plan statistique, ce tanking plan de reconstruction des Hawks est parfait pour lui. Voilà une opportunité en or de montrer qu'il peut être un meneur d'élite en sublimant un roster médiocre.

Chances : Unsicher. Incertaines en VF. Si les Hawks profitent pour X raison de la faiblesse de l'Est pour être à la lutte pour les playoffs et que l'Allemand tourne à 20 points et 10 passes de moyenne, allez savoir...

Jae Crowder/Avery Bradley (Boston Celtics)

Dans l'hypothèse où Boston pointe en tête du classement à l'Est au moment du All-Star Break, récompenser un autre Celtic qu'Isaiah Thomas aurait du sens. On se souvient que la NBA avait plébiscité quatre Hawks en 2015, par exemple. Si on considère que Al Horford n'est plus "in his prime" et que Gordon Hayward ne quittera pas Salt Lake City, une montée en puissance de Jae Crowder et/ou Avery Bradley pourrait permettre à l'un ou à l'autre de changer de statut.

Chances : Il faudra quand même quelques trèfles à quatre feuilles pour que cela se produise.

Joel Embiid (Philadelphia Sixers)

S'il arrive à atteindre le All-Star Break sans se blesser et en jouant au niveau qu'il a affiché pendant 31 matches la saison dernière, il n'y aura pas photo. Le public l'avait déjà plébiscité en 2016 alors qu'il venait d'éclore. Sa personnalité va encore le rendre très populaire et les journalistes auront eux aussi du mal à l'exclure du gala.

Chances : Trust the Process.

Kristaps Porzingis (New York Knicks)

Avec le départ de Phil Jackson et celui probable de Carmelo Anthony, Kristaps Porzingis devrait enfin devenir l'option n°1 incontestée des Knicks. Si le Letton sent que l'organisation et le staff ont confiance en lui, il pourrait se défouler statistiquement et devenir ce shooteur/protecteur de cercle improbable que l'on imagine régner sur la NBA dans quelques années.

Sa popularité auprès du grand public et d'une partie des médias joue en sa faveur.

Chances : Honnêtes. Pas comme Phil Jackson quand il désigne les responsables du fiasco de son passage à New York.

Myles Turner (Indiana Pacers)

Paul George parti, Turner se voit propulsé dans le rôle du "visage" de la franchise. On a déjà beaucoup aimé ses deux premières saisons en NBA et ce chamboulement interne devrait permettre de le voir exploser. Les Pacers ne sont plus attendus dans le top 8. Mais en évitant les bas fonds, ils pourraient permettre à leur intérieur de connaître le All-Star Game dès sa 3e saison dans la ligue.

Chances : Intéressantes. Il lui faudrait un ou deux gros highlights pour faire monter un peu la hype autour de lui. Genre comme celui-là...

Hassan Whiteside (Miami Heat)

Son nom était pas mal évoqué la saison dernière, même si les protecteurs de cercle ne sont pas les plus prisés pour le All-Star Game en général. Avec un Heat dans le coup un peu plus tôt que la saison passée et une production aussi importante (17 points et 14 rebonds en 2016-2017), Whiteside pourrait écrire une nouvelle page de sa belle histoire. Lui qui, rappelons-le, était encore exilé au Liban il y a trois ans...

Chances : Solides.

Otto Porter Jr (Washington Wizards)

Les Wizards sont prêts à s'aligner sur n'importe quelle offre faite à leur ailier. Ce n'est pas pour rien. Si ses statistiques ne sont pas folles, l'impact de Porter sur le jeu est grandissant. Avec des Wizards sur la lancée de leur deuxième partie de saison 2017, l'ancien de Georgetown jouera les premiers rôles et devrait se faire encore plus remarquer des deux côtés du terrain.

Chances : Bonnes. Il faudra quand même tenir la cadence à 3 points après avoir tourné à 43.4% la saison dernière. Si Washington vient chatouiller encore un peu plus Cleveland et Boston, sa candidature sera incontournable à un poste qui s'est ouvert durant l'intersaison.

Khris Middleton (Milwaukee Bucks)

De retour de blessure, Middleton a presque immédiatement été une plus-value énorme pour les Bucks. Plus important que Jabari Parker, il est fondamental au rayonnement des Bucks et à leur progression cette saison. Sans lui, ce serait un Giannis show un peu stérile.

Chances : Faibles. Statistiquement, il ne fait pas partie des plus gros producteurs. Même si son adresse à 3 points peut faire parler de lui, sa seule chance serait que Milwaukee sur-performe et contraigne presque les coaches à retenir d'autres éléments du groupe que le Greek Freak.

Les Washington Wizards ont confiance en Otto Porter. Voilà plusieurs mois qu'ils laissent entendre que tout sera mis en oeuvre pour conserver l'ancien ailier de Georgetown. On va bientôt pouvoir vérifier la véracité de cette affirmation.

Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, les Sacramento Kings ont conclu leur entretien avec Porter par une proposition de contrat max estimée à 100 millions de dollars sur 4 ans.

Les Wizards ont évidemment la priorité pour garder le joueur de 24 ans et ils empocheront la mise s'ils souhaitent matcher cette offre. S'il n'est pas le plus impressionnant de la ligue statistiquement 13.4 points et 6.4 rebonds de moyenne, Otto Porter s'est imposé comme un cadre du groupe de Scott Brooks la saison passée, avec des progrès effarants au shoot (43% à 3 points) et en défense.