On n'avait plus vu Paul Millsap depuis 2022 et un passage express par Philadelphie (9 matches). A 39 ans, l'ancien joueur du Utah Jazz, des Atlanta Hawks, des Denver Nuggets et des Brooklyn Nets a annoncé qu'il raccrochait. Drafté en 47e position en 2006, Millsap a dépassé les attentes avec une carrière auréolée de quatre sélections pour le All-Star Game et du statut de membre du club des joueurs avec au moins 500 paniers à 3 points, 1 000 contres et 1 000 interceptions en carrière.

Encore un départ qui ne nous rajeunit pas... Il n'y a pas si longtemps - enfin c'est ce que nous fait croire notre cerveau - Paul Millsap faisait partie de cette belle équipe d'Atlanta qui avait dominé la saison régulière en 2015 avec un collectif impeccable.

Paul Millsap n’aura pas servi à grand-chose aux Brooklyn Nets. Débarqué cet été en tant que free agent – dans l’optique d’y chercher sa bague – le vétéran a joué 24 matches pour 3,4 points et 3,7 rebonds de moyenne en un peu plus de 11 minutes. Relégué au bout du banc de la formation new-yorkaise, il va avoir une occasion de se relancer ailleurs.

Selon The Athletic, les Nets seraient prêts à lui trouver une nouvelle équipe où il pourrait avoir un rôle plus important. Le joueur de 36 ans devait avoir plus de responsabilités à Brooklyn mais le retour à la compétition de LaMarcus Aldridge avait finalement restreint son temps de jeu.

Paul Millsap tournait encore à 9 points et 4,7 rebonds avec les Denver Nuggets la saison dernière. Les Nets ne devraient pas en demander trop pour leur intérieur vétéran. Si jamais il n’est pas transféré, il est fort probable qu’il soit coupé après la deadline. Histoire de rebondir dans une autre organisation.

UPDATE : Les Nets ont officiellement signé Paul Millsap pour une saison. La franchise new-yorkaise a annoncé l'arrivée du quadruple All-Star, free agent depuis la fin de son contrat avec les Denver Nuggets. Si certains l'estiment "rincé", Millsap va venir apporter son expérience sur les postes 4 et 5 dans un effectif déjà rempli de joueurs avec des CV particulièrement clinquants.

OFFICIAL 📝 The Nets have signed four-time All-Star Paul Millsap!

Welcome to BK, @Paulmillsap4 🙌 pic.twitter.com/jzpbad9HMV

— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) September 10, 2021

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02/09 : Les Brooklyn Nets viennent de reprendre leurs emplettes et elles sont plutôt clinquantes. Après plusieurs semaines d'hésitation et de nombreux courtisans venus frapper à sa porte, Paul Millsap a choisi Brooklyn.

Selon Shams Charania de The Athletic, l'intérieur de 36 ans est tombé d'accord pour une saison. Il tiendra le rôle que devait occuper LaMarcus Aldridge avant qu'une alerte cardiaque ne le pousse à prendre sa retraite (il en est sorti depuis) et apportera toute son expérience à un groupe armé jusqu'aux dents.

Paul Millsap compte quatre sélections pour le All-Star Game et découvrira sa quatrième franchise NBA après le Utah Jazz, les Atlanta Hawks et les Denver Nuggets. Cette dernière expérience dans le Colorado n'a pas été fructueuse après 11 ans de haut niveau, la faute notamment à des blessures qui ont tronqué ses saisons.

Les Nets s'offrent Patty Mills, quel superbe coup !

Paul Millsap rejoint Patty Mills, James Johnson, DeAndre Bembry, Jevon Carter et le rookie Cam Thomas parmi les recrues estivales des Nets. Avec Kevin Durant, James Harden et Kyrie Irving, Brooklyn a non seulement un trio de superstars, mais aussi un roster de plus en plus profond.

Les Milwaukee Bucks vont tout faire pour conserver leur couronne cette année, mais il ne sera même pas si simple de sortir victorieux de l'Est face à une équipe aussi "stacked". On rappelle que Brooklyn compte aussi dans ses rangs des anciens All-Stars comme Blake Griffin et DeAndre Jordan.

Free agent Paul Millsap has agreed to a deal with the Brooklyn Nets, his agent DeAngelo Simmons told @TheAthletic @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) September 2, 2021

Paul Millsap suivi de près par deux grosses équipes

A première vue, la signature de Paul Millsap aux Brooklyn Nets est un superbe coup. L'ancien intérieur du Jazz ou des Hawks n'était clairement plus dans son prime à Denver, mais il offrait toujours des garanties solides lorsqu'il était apte à jouer. Pourtant, en NBA, cette arrivée laisse plus perplexe qu'autre chose.

Selon un scout anonyme interrogé par Marc Berman du New York Post, peu de GM croyaient encore en Millsap durant cette intersaison.

"Je pense qu'il y a un consensus dans la ligue pour dire que Paul Millsap est rincé. Il ne leur donnera pas ce qu'ils ont perdu avec le départ de Jeff Green".

Jeff Green, qui a fait le chemin inverse vers le Colorado, apportait il est vrai de très bonnes choses pour compléter les forces du trio Kevin Durant, James Harden et Kyrie Irving. Millsap, 36 ans, n'avait déjà plus qu'un rôle minime chez les Nuggets. Le quadruple All-Star a participé aux 9 matches de Denver en playoffs, mais n'a passé que 12 minutes en moyenne sur le terrain.

A priori, les Nets ne lui demanderont pas beaucoup plus. LaMarcus Aldridge est revenu et on n'imagine pas Paul Millsap jouer 30 minutes par match la saison prochaine. S'il est capable d'apporter son expérience défensive, ce sera déjà très bien. Green apportait beaucoup à 3 points et dans sa capacité à étirer le jeu pour libérer les stars de l'équipe, mais la proposition financière de Denver était difficile à matcher pour les Nets.

Paul Millsap rejoint l'armada des Nets, c'est de plus en plus violent

Paul Millsap est l'un des vétérans confirmés encore disponible sur le marché. L'ancien All-Star, en fin de contrat avec les Denver Nuggets, ne restera pas dans le Colorado. Les dirigeants l'ont même déjà remplacé en signant Jeff Green. Mais le natif de la Louisiane n'est pas fini pour autant et il peut encore dépanner en sortie de banc au sein d'une équipe ambitieuse. Elles sont d'ailleurs deux sur le dossier. Selon la presse de Denver, il s'agirait des Golden State Warriors et des Brooklyn Nets.

Ce n'est pas la première fois que son nom circule du côté de la Bay. En effet, Paul Millsap serait l'une des cibles des Warriors depuis quelques semaines maintenant. C'est d'ailleurs la piste la plus probable. Les Nets sont déjà blindés sur le poste quatre et ils auront besoin de couper un joueur pour faire venir une recrue supplémentaire. La voie est nettement plus dégagé à San Francisco.

Millsap, 36 ans, serait un mentor intéressant pour James Wiseman, Jonathan Kuminga et les autres jeunes de l'effectif de Golden State. Il est considéré comme l'un des acteurs les plus professionnels de la ligue. Au-delà de son expérience, l'intérieur apporte encore sa défense et sa science sur le terrain. Il tournait par exemple à 9 points et presque 5 rebonds avec les Nuggets la saison dernière. Pas si mal en sortie de banc, surtout derrière Draymond Green.

Paul Millsap, l’espoir pour sauver la Free Agency des Blazers ?

Les Portland Trail Blazers se retrouvaient attendus au tournant sur cette Free Agency. Avec le coup de pression de Damian Lillard, la franchise de l'Oregon devait se renforcer. Mais jusqu'à maintenant, à l'exception de la prolongation de Norman Powell, cette intersaison se révèle plutôt décevante. Pour sauver les meubles, les Blazers ciblent Paul Millsap, d'après les informations du journaliste de Yahoo Chris Haynes.

Toujours libre, l'intérieur de 36 ans incarne un vétéran particulièrement convoité. Encore l'an dernier, il tournait ainsi à 9 points et 4,7 rebonds de moyenne avec les Denver Nuggets. Et justement, pour devancer certains concurrents, Portland pourrait lui offrir une "mid-level exception" estimée à 5,9 millions de dollars.

Sur le papier, il s'agirait d'un renfort intéressant pour les Blazers. Mais est-ce suffisant pour gagner un titre ? On peut sérieusement en douter. Et de son côté, Lillard a clairement exprimé son envie de jouer les premiers rôles avec cette équipe.

Via la Free Agency, Portland a plutôt déçu. Récupérer Paul Millsap représenterait un bon début, mais ne serait pas suffisant. Reste ensuite la possibilité d'un trade XXL. En tout cas, des mouvements supplémentaires semblent indispensables pour renforcer cet effectif...

Agacé par les rumeurs, Damian Lillard pousse un énorme coup de gueule !

Enfin une bonne nouvelle pour les Denver Nuggets. Diminuée par les départs de Jerami Grant et de Mason Plumlee, la franchise du Colorado avait réussi à limiter les dégâts avec la signature de JaMychal Green. Et selon les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, les Nuggets ont réussi à conserver Paul Millsap !

Convoité par plusieurs prétendants au titre NBA sur cette Free Agency, l'intérieur a décidé de rester à Denver pour 10 millions de dollars sur un an. Etant donné les contrats signés par les "intérieurs" sur cette intersaison (à l'exception de Montrezl Harrell), il s'agit d'un bon deal pour les deux parties.

After receiving interest from over half of the league, Millsap returned to continue his Nuggets career --- which began on a free-agent deal in 2017. https://t.co/eOQXEgspMZ

— Shams Charania (@ShamsCharania) November 21, 2020

Le Grand LIVE de la Free Agency NBA équipe par équipe

A 35 ans, Paul Millsap a logiquement perdu de son influence dans le jeu. Cependant, l'ancien du Utah Jazz a tout de même conservé un impact intéressant. L'an dernier, il tournait encore à 11,6 points, 5,7 rebonds, 1,6 passe décisive de moyenne.

Avec son expérience, il incarne un membre précieux dans la rotation de l'entraîneur des Nuggets Mike Malone. Et il pourra continuer d'apporter à ce jeune groupe ambitieux pour les Playoffs au sein de la concurrentielle Conférence Ouest.

Le LISTING complet de tous les trades et signatures

Tout arrive et même les malédictions les plus anciennes peuvent prendre fin. Paul Millsap, 35 ans et 14 ans de carrière en NBA, n'avait jamais gagné le moindre match de playoffs face à LeBron James. Depuis le début de la carrière de l'ancien joueur des Hawks et du Jazz, ses 10 affrontements - dont le game 1 et le game 2 de cette série - avec le King en post-saison s'étaient tous soldés par de cuisantes défaites.

Sur le plan psychologique, ce n'était pas une très bonne nouvelle pour les Denver Nuggets de savoir que l'un de leurs cadres avait un tel déficit face à la superstar adverse. Paul Millsap a enfin vaincu le signe indien la nuit dernière. S'il a dû avoir quelques sueurs froides en voyant son équipe dilapider presque entièrement ses 20 points d'avance dans le dernier quart-temps, Millsap a pu enfin fêter ce petit accomplissement.

La stat qui tue : LeBron James est la bête noire d'Al Horford

Ce qui est amusant, c'est qu'en saison régulière, depuis leurs premiers affrontements lors de la saison 2006-2007, celle de l'arrivée de Paul Millsap dans la ligue, le bilan est beaucoup plus équilibré. Millsap compte 15 victoires contre 18 pour LeBron. C'est essentiellement en playoffs que ses équipes ont eu du mal - doux euphémisme - à gérer le cas du "Chosen One".

It finally happened.

Paul Millsap wins his first playoff game vs LeBron in his career.

He was 0-10 before tonight. pic.twitter.com/5pVuE4VJ0A

— StatMuse (@statmuse) September 23, 2020

Il n'est pas le seul, dans tous les cas, à avoir éprouvé des difficultés contre LeBron James et ses équipes à travers le temps. Kyle Lowry a vu le King briser le mental des Raptors plusieurs fois de suite en playoffs, mais a quand même fini par être sacré champion en 2019.

Accroche-toi, Paulo !

Comme Michael Jordan avant lui, LeBron James a brisé l'élan d'un paquet d'équipes à l'Est. Avec huit finales d'affilé entre 2011 et 2018, difficile de faire mieux pour barrer la concurrence. Comme les Atlanta Hawks époque Al Horford, Paul Millsap et cie. L'équipe qui avait régné sur l'Est en 2015. Par deux fois, les Faucons se sont fait balayer par les Cavs du King. Paul Millsap a donc mis le cap à l'Ouest, à Denver, pour ne plus être embêté par James. Sauf que depuis deux ans, LBJ a débarqué à Los Angeles et voilà que les deux hommes s'affrontent une nouvelle fois en playoffs. En finale de conf'.

"Quand il est arrivé à LA, je lui ai dit 'j'ai essayé de te dégager à l'Est, et maintenant c'est toi qui vient à l'Ouest'. Finalement, on se retrouve en finale de la conférence Ouest. Il a été champion plusieurs fois et je suis à la recherche de mon premier. J'ai la sensation que c'est à mon tour de le faire."

Sur ses neuf derniers matches en playoffs contre LeBron, Paul Millsap est toujours fanni. Et il admet que cette opposition le motive encore plus.

"Je mentirais si je disais que ce n'est pas vrai", dit-il sur son objectif personnel d'éliminer enfin James. On a toujours eu de bonnes équipes mais on était un peu court et je suis fatigué de vivre ces situations face à lui. Il n'y a rien de personnel mais tu veux affronter le meilleur, le battre et je suis prêt à franchir cette étape."

Menés 1-0 par les Lakers, Denver ne pourra plus faire dans l'effet de surprise après les deux dernières remontées. Et malheureusement pour lui, il sera une nouvelle fois très compliqué pour Millsap de franchir l'obstacle LeBron.

Les Lakers (encore) avantagés par l'arbitrage dans le Game 1 ?

Les Denver Nuggets ont arraché le Game 5 face aux Los Angeles Clippers (111-105) la nuit dernière. Dans le money-time, Michael Porter Jr a été déterminant pour la franchise du Colorado. Mais avant de se retrouver en position de gagner ce match, les Nuggets ont longtemps été en difficulté. Au cours du troisième quart-temps, les Californiens ont ainsi compté 16 points d'avance. Moment choisi par Paul Millsap pour réveiller son monde ! Après une première période discrète et une altercation avec Marcus Morris, l'ancien du Utah Jazz a sorti le grand jeu. Sur ce 3ème QT, l'intérieur a ainsi marqué 14 de ses 17 points pour permettre à son équipe de revenir dans la partie.

"Il a pris ses responsabilités. Sa réponse à cette situation a vraiment aidé toute l'équipe à réagir. Il a donc impulsé une vraie force à notre groupe. Dans l'ensemble, Paul a vraiment très bien joué pour nous ce soir. Son jeu a été réellement percutant", a estimé son coach Mike Malone pour ESPN.

Jamal Murray, la superstar qui peut sauver les Nuggets

Avec son expérience, le vétéran de 35 ans représente un atout précieux pour Denver. Dans ce match tendu, il a su réveiller ses jeunes coéquipiers dans un moment difficile. Pour permettre aux Nuggets de rêver, Paul Millsap devra rééditer une telle performance dans le Game 6.

L'histoire va continuer entre les Denver Nuggets et Paul Millsap. Grâce à son expérience, l'intérieur de 34 ans représente un élément important du groupe de la franchise du Colorado. Et ce samedi, les dirigeants des Nuggets ont décidé d'activer la "team option" à 30 millions de dollars présente dans le contrat du vétéran pour la saison prochaine. Une information signée par le journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski. Pour Denver, il s'agit d'un moyen de s'assurer de rester compétitif sur le prochain exercice. Avec l'effectif actuel, les Nuggets peuvent effectivement jouer pour le titre NBA.

Denver is picking up the option on Paul Millsap's $30M contract, league sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 29 juin 2019

Avec cette décision, la formation empêche donc l'ex-joueur des Atlanta Hawks de tester le marché. Malgré son âge, il aurait sûrement eu de nombreux prétendants. Avec surtout des offres sur plusieurs années. Et les Nuggets n'avaient peut-être pas envie de s'engager sur le long terme avec lui. Ils ont donc payé le prix fort, mais sur une année pour donner une nouvelle chance à cet effectif. Cette stratégie sera-t-elle payante ? A voir. En plus de conserver Paul Millsap, il faut noter que Denver pourra recruter un agent libre avec une "mid-level exception" à 9,2 millions de dollars.

Nikola Jokic est un pur artiste de la balle orange. Le regarder jouer, c'est prendre du plaisir. C'est apprendre à aimer le basket. Parce qu'il a beau paraître hors de forme, le Serbe se repose souvent sur son QI basket hors du commun pour faire la différence. Et ça donne donc des actions brillantes, comme cette passe pour Paul Millsap.

La merveille de Nikola Jokic

https://twitter.com/NBAonTNT/status/1123779122545811456

Nikola Jokic a marqué 37 points cette nuit. Le Serbe est capable de scorer quand il en a envie. Mais c'est d'abord un formidable passeur.

"C'est comme un quarterback. Je le considère comme notre Tom Brady", confie son coéquipier Paul Millsap en référence au joueur mythique du foot US. "Il lit toujours bien le jeu. Ce qu'il fait à son âge est incroyable."

Il est clair que Nikola Jokic est un joueur unique en NBA. Un régal à regarder jouer.

Denver Nuggets @ San Antonio Spurs : 117-103

Les deux équipes sont à égalité 2-2

Mike Malone attendait une réaction de ses joueurs après la défaite dans le Game 3. Le coach des Denver Nuggets a été entendu. Notamment par ses deux leaders, Nikola Jokic et Jamal Murray, tous les deux auteurs d’un bon match cette nuit. Le Serbe a frôlé le triple-double (29-12-8) et le Canadien a inscrit 24 points pour mener leur équipe à la victoire sur le parquet des San Antonio Spurs (117-103). Mais le vrai facteur X était ailleurs. Il s’agit de Torrey Craig, jeune joueur relancé dans le cinq majeur à la place d’un Will Barton en difficulté. Craig a compilé 18 points et 8 rebonds. Il a surtout contribué à éteindre Derrick White, héros des Spurs au match précédent. Le meneur de San Antonio a été limité à 8 points.

Malgré ça, les éperons ont très vite pris le meilleur départ avec un avantage conséquent à l’issue du premier quart (32-20). Mais les Nuggets ont réagi et ils sont revenus à égalité à la pause. Ils ont ensuite accéléré le rythme au retour des vestiaires tout en profitant de l’exclusion de DeMar DeRozan., coupable d’avoir jeté le ballon vers l’arbitre pour manifester sa frustration.

« C’est une victoire incroyable », commentait un Paul Millsap enthousiaste après ce Game 4.

C’était surtout une victoire nécessaire pour les Nuggets, qui auraient été proches de passer à la trappe en cas de défaite. Ils sont désormais relancés dans cette série avec même l’opportunité de prendre l’avantage, devant leur public, lors d’un Game 5 décisif.

Gregg Popovich n'est pas forcément un amateur de dunks. Mais quand l'un d'entre eux intervient un soir de victoire dans un match serré, on imagine que le coach des San Antonio Spurs n'y voit pas d'inconvénient. Celui de Derrick White sur Paul Millsap dans le game 1 remporté par les Texans, notamment, est plutôt du genre à galvaniser tout le monde.

UPDATE : Quatre à six semaines pour Paul Millsap

The Athletic a rapporté l'information. Victime d'une fracture de l'orteil, Paul Millsap va manquer quatre à six semaines. Sa blessure est un coup dur pour les Denver Nuggets, actuellement troisièmes à l'Ouest. Si l'intérieur n'est plus une première option offensive, il assure du liant entre les différents membres du cinq majeur de l'équipe. Il tourne à plus de 13 pts, 7 rbds, 49% aux tirs et 40% à trois-points depuis le début de la saison.

8 décembre

L'absence de Paul Millsap avait fait mal aux Denver Nuggets la saison dernière au moment de se battre pour les playoffs. S'ils ont un peu plus de marge en ce début de saison, l'intérieur All-Star risque à nouveau de leur faire défaut pendant une période significative. Selon ESPN, l'ancien joueur des Atlanta Hawks s'est cassé l'orteil du pied droit cette nuit lors de la défaite des siens sur le parquet des Charlotte Hornets.

Difficile d'estimer avec précision la durée de l'indisponibilité de Paul Millsap, mais elle devrait être suffisamment longue pour handicaper les Nuggets dans la course aux meilleurs spots dans la Conférence Ouest.

Les Denver Nuggets ont eu du mal à se défaire des Chicago Bulls cette nuit. Il a fallu une claquette de Paul Millsap pour l'emporter in-extremis sur le fil.

Putback Paul for it all! #MileHighBasketball https://t.co/Ki8VPyJlcm

— Denver Nuggets (@nuggets) November 1, 2018

On a presque tendance à oublier que les Denver Nuggets réalisent une excellente saison sans leur recrue phare de l'intersaison, Paul Millsap. Blessé au poignet après seulement seize matches, l'ancien ailier fort d'Atlanta a dû être opéré avec, par la suite, une période d'arrêt nécessitant trois mois. Mike Malone, son coach, a confirmé que le retour de son intérieur était en très bonne voie. D'ici une à deux semaines, les Nuggets pourraient donc être au complet pour entamer cette dernière ligne droite avant les playoffs.

Ce finish servira aussi à Millsap et Nikola Jokic pour parfaire leur entente. Rayonnant en ce moment avec notamment trois triple-double consécutifs, le Serbe avait du mal à s'entendre avec son nouveau coéquipier. Quant à l'ancien All-Star, ses stats étaient légèrement en-dessous par rapport à sa dernière année en Géorgie.

Les stats en carrière de Paul Millsap :

Les Denver Nuggets ne font pas un trop mauvais début de saison sur le plan comptable. Ils sont même cinquièmes à l'Ouest avec 12 victoires et 9 défaites. Mais ils risquent de vivre quelques moments difficiles. En effet, la franchise du Colorado est privée des deux meilleurs joueurs de son effectif. D'abord Paul Millsap, le seul All-Star du lot, qui sera absent trois mois. Et maintenant Nikola Jokic (et oui, il n'a pas encore été invité au ASG). Le Serbe s'est blessé à la cheville lors du dernier match contre Chicago.

Il souffrirait d'une entorse. Selon ESPN, il devrait quand même manquer plusieurs matches ! Et ce malgré l'absence d'une fracture. Nikola Jokic va suivre un traitement pour guérir son pied avant de reprendre la compétition.

Il tournait à 15,5 points, 10,6 rebonds et 4,6 passes depuis le début de la saison. Les habituels remplaçants que sont Mason Plumlee, Kenneth Faried ou encore Juancho Hernangomez vont devoir hausser leur niveau de jeu en l'absence des cadres. Car sans Millsap et Jokic, les Nuggets n'ont clairement plus le même visage.

Les Denver Nuggets commençaient doucement à trouver leurs marques avec Paul Millsap, et vice-versa. L'ex-patron des Atlanta Hawks, signé pour 90 millions sur trois ans cet été, a beau être polyvalent, il n'est pas tout à fait facile de l'intégrer au côté d'un autre intérieur comme Nikola Jokic. Les deux joueurs aiment notamment vagabonder au poste haut. Une période d'adaptation est donc évidemment nécessaire.

Mais ça tournait quand même de mieux en mieux. Les Nuggets ont d'ailleurs gagné dix de leurs dix-sept premiers matches. Le processus va cependant être ralenti. The Vertical a annoncé la blessure au poignet du All-Star. Il va donc devoir se faire opérer. Son indisponibilité est pour l'instant estimée à trois mois.

C'est évidemment un coup dur pour la franchise du Colorado. Mais cette blessure va peut-être aider Jokic à se lâcher un peu plus en attaque. Le pivot marque moins et distribue moins de passes que la saison dernière (15,6 et 4,4 contre 16,7 et 4,9) alors qu'il joue plus.

Paul Millsap tournait lui à 16 points et 6,3 rebonds depuis le début de la saison.