Les Lakers traversent une zone de turbulences, et pas seulement à cause de leur défense. Après la grosse défaite à domicile contre Charlotte (135-117), un autre sujet évoqué dans notre CQFR est venu se greffer à la crise : les déclarations de Rich Paul, agent de LeBron James, qui a publiquement évoqué des pistes de trades… avec une franchise et un vestiaire déjà sous tension.

Une défaite humiliante

Sur le terrain, le constat est brutal. Malgré 39 points de Luka Doncic et 29 points de LeBron James, Los Angeles a pris l’eau, notamment défensivement. Les Hornets ont déroulé, portés par une adresse insolente.

« Franchement c’était presque humiliant », affirme Shaï dans le CQFR.

L’un des points les plus marquants, c’est l’absence de réaction : pas de run, pas de stops, pas de montée en intensité quand le match bascule.

« Fin de 3e quart-temps, c’est serré. Tu te dis : les Lakers sont à domicile, Luka, LeBron… ça va repartir. Et non, il n’y a pas cette capacité à faire des stops. Ils se font ouvrir », abonde Antoine.

Dans ce contexte, la proximité de la trade deadline ajoute une couche de nervosité. Et c’est là qu’intervient Rich Paul.

Quand l’agent de LeBron parle comme un fan

Rich Paul a lancé son podcast, et ses prises de parole font déjà du bruit. Le problème n’est pas qu’il ait une opinion, mais le rôle qu’il occupe. Dans l’épisode, il suggère notamment un échange : Austin Reaves contre Jaren Jackson Jr.

« C’est délicat à dire quand tu es l’agent de LeBron James, tu peux pas trop te permettre ça », note Antoine.

Paul tente de distinguer deux casquettes : l’agent et le « fan de basket ». Mais cette séparation ne convainc personne.

« Il dit : “il y a l’agent puis il y a le fan de basket.” Mais non mec, tu es la même personne là. Forcément, tout va être interprété. »

Et c’est précisément le cœur du problème : dans un environnement ultra-sensible comme celui des Lakers, chaque mot devient un message, volontaire ou non.

Rich Paul clarifie la polémique autour du trade d’Austin Reaves

Un message qui peut fragiliser Reaves… et le vestiaire

Le plus gênant, ce n’est pas tant le scénario de trade que l’effet domino. Dès que l’agent de LeBron évoque le nom d’Austin Reaves, l’interprétation est immédiate.

« Derrière, on est obligé de se dire : “ça veut dire que LeBron valide” », explique Shaï.

Or, même si LeBron se désolidarise publiquement, le mal est fait : le vestiaire entend, le front office entend, et le joueur visé entend aussi, à un moment où il revient de blessure et où l’équipe cherche déjà de la stabilité.

« Ça déstabilise inutilement les Lakers », poursuit Shaï qui assure en revanche que ça ne justifie pas du tout de se prendre une volée par les Hornets derrière.

Une logique sportive… pas forcément cohérente

Sur le fond, Jaren Jackson Jr. peut sembler correspondre à certains besoins des Lakers. Mais la discussion rappelle un élément majeur : l’horizon de la franchise n’est plus seulement « LeBron maintenant ». Le futur, c’est Luka Doncic.

« Le futur, c’est Luka Doncic. Et si dans un an tu n’as plus LeBron et que tu es juste avec Luka et Jaren Jackson Jr., tu vas aller chercher ton Austin Reaves sur le marché… mais avec quel atout maintenant ? »

Autrement dit : même si le trade fait rêver sur le papier, il peut coûter cher en flexibilité, et surtout envoyer le mauvais signal sur le projet à moyen terme.

Le timing, le contexte… et l’impression de bazar

Les Lakers sont déjà en crise sportive. Ajouter un bruit extérieur, venant d’un personnage aussi central, ne fait qu’alourdir l’atmosphère.

« Redick entend ça, Pelinka entend ça, Austin Reaves entend ça… qu’est-ce qu’ils doivent dire ? », s’interroge Shaï.

Nos chroniqueurs insistent aussi sur une idée : Rich Paul sait exactement ce qu’il fait. Un podcast se vend aussi avec des prises de position reprises, et l’exposition médiatique est maximale lorsqu’on est l’agent de LeBron.

« Il essaie de vendre son podcast. À chaque fois, il fait des takes un peu polémiques », explique Antoine.

Et maintenant ?

Les déclarations de Rich Paul ne sont évidemment pas la cause des problèmes des Lakers. Mais elles peuvent contribuer à une impression de désordre, au pire moment : une équipe fragile, une défense défaillante, une deadline qui approche… et un environnement où la moindre phrase devient une histoire.

La question n’est donc pas « a-t-il le droit de parler ? » Oui. La vraie question, c’est : est-ce productif pour les Lakers ? Et, à en croire nos journalistes, la réponse est plutôt claire.

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L’affaire a pris une ampleur inattendue en quelques jours. Après avoir publiquement évoqué un scénario de trade impliquant Austin Reaves et Jaren Jackson Jr., Rich Paul est revenu sur ses propos, les réactions qu’ils ont suscitées chez les Lakers, la mise au point de LeBron James et l’échange direct avec l’agent de Reaves.

Une succession d’épisodes qui permet aujourd’hui de mieux comprendre le contexte et la portée réelle de cette sortie médiatique.

Une proposition qui a lancé la controverse

Tout est parti d’un épisode du podcast Game Over, dans lequel Rich Paul, fondateur de Klutch Sports, a expliqué comment il aborderait l’avenir des Lakers s’il était à la place du front office.

« Si j’étais les Lakers, je ciblerais probablement les Memphis Grizzlies pour Jaren Jackson Jr. »

Selon Paul, bâtir autour de Luka Doncic nécessiterait un véritable pilier défensif, rôle qu’il attribue à Jackson Jr. Dans ce scénario, Austin Reaves ferait partie de l’équation, avec l’idée qu’il pourrait devenir une pièce centrale à Memphis et y obtenir un contrat majeur.

« Il y a un monde où tu fais ce qu’il y a de mieux pour ton équipe et ce qu’il y a de mieux pour Austin, parce qu’Austin mérite d’être payé maintenant. »

Malaise en interne et clarification de LeBron James

Ces propos n’ont pas été accueillis avec enthousiasme en interne. Sans commenter officiellement le fond, les Lakers ont peu apprécié qu’un agent aussi influent, représentant la star de l’équipe, évoque publiquement un trade impliquant l’un de leurs joueurs clés.

Dans ce contexte, LeBron James a rapidement tenu à se dissocier de la sortie de son agent, au micro d’ESPN.

« Rich parle en son nom, et ce qu’il dit ne reflète pas directement ce que je pense ou ce que je ressens. »

LeBron a insisté sur sa relation avec Austin Reaves, affirmant que celui-ci connaissait parfaitement sa position.

« AR sait exactement ce que je pense de lui. On se parle tous les jours. »

Une discussion remarquée en bord de terrain

L’épisode a connu un nouveau rebondissement lors du match Lakers-Hawks. Selon ESPN toujours, Reggie Berry, l’un des agents d’Austin Reaves, est allé discuter directement avec Rich Paul à la mi-temps, près du terrain.

Les deux hommes ont échangé pendant plusieurs minutes, une scène rare, directement liée aux déclarations publiques de Paul sur l’avenir potentiel de Reaves. De quoi alimenter pas mal de fantasmes sur la nature de la discussion (confrontation ?) sur les réseaux.

La réponse détaillée de Rich Paul

Invité à s’expliquer à nouveau dans Game Over, Rich Paul a tenu à désamorcer la situation et à clarifier ses intentions.

« Reggie, c’est mon gars. Je le connais depuis vingt ans. Il m’a dit qu’il n’avait pas vu l’émission. On en a parlé, et je lui ai dit : “Je veux qu’Austin sache que ce n’est pas contre lui.” »

Paul insiste sur son attachement personnel et professionnel au joueur.

« J’aime le joueur, j’aime la personne. Et je ne cherche pas à compliquer quoi que ce soit pour AR. »

Il a également rappelé le cadre de son intervention initiale.

« Tout d’abord, si vous avez vu le show en entier, c’était une conversation hypothétique, du type “si je dirigeais l’équipe”. Pas quelque chose qui allait arriver. »

Pour Paul, évoquer Reaves comme un “asset” n’est pas une critique.

« Je pense que c’est flatteur pour AR parce qu’il est dans une équipe avec deux futurs Hall-of-Famers, et il se trouve que c’est quand même lui, THE asset, LA contrepartie. »

Une ligne de crête entre contenu et réalité NBA

Rich Paul a enfin réagi aux propos de LeBron James, assurant que leur relation restait intacte.

« Il comprend. On est dans une industrie du contenu, mais je suis un homme d’affaires avant tout. C’est mon métier, comme le basket est le sien. »

Au final, cette séquence illustre les tensions permanentes entre discours médiatique, intérêts des joueurs, stratégies des franchises et influence grandissante des agents.

Austin Reaves reste un élément clé des Lakers, mais cette affaire rappelle à quel point chaque mot public peut rapidement dépasser le cadre théorique dans l’écosystème NBA. Surtout dans le cas de LeBron James et de son entourage qui ont toujours été présentés comme ayant beaucoup, voire trop, d’influences dans les équipes.

À l’approche de la deadline NBA, les Los Angeles Lakers continuent d’explorer différentes pistes pour renforcer leur effectif. Selon Hardwood Paroxysm, l’agence Klutch Sports de Rich Paul exercerait une certaine pression afin d’orienter les Lakers vers un échange impliquant deux de ses clients : De’Andre Hunter ou Miles Bridges.

L’objectif serait clair : offrir à Los Angeles un ailier capable d’apporter un impact des deux côtés du terrain dans une Conférence Ouest particulièrement dense.

Une influence assumée de Klutch Sports

Selon le journaliste Matt Moore, des sources de la ligue indiquent que Klutch aurait évoqué plusieurs scénarios possibles, dont un échange entre clients de la même agence.

« Des sources de la ligue ont indiqué que la super-agence a exprimé un intérêt pour un échange Klutch pour Klutch, impliquant De’Andre Hunter contre Rui Hachimura et Gabe Vincent vers les Lakers, ou bien un montage avec Charlotte autour de Miles Bridges », rapporte Moore sur le Substack Hardwood Paroxysm.

Une approche qui alimente les discussions habituelles autour de l’influence de Klutch dans les dossiers impliquant les Lakers. Surtout après les déclarations récentes de Rich Paul sur Austin Reaves.

Deux profils, un même besoin

Miles Bridges et De’Andre Hunter ne sont certes pas les mêmes joueurs, mais ils répondent tous deux au besoin identifié par Los Angeles : un ailier capable de défendre et de sanctionner à longue distance.

Cette saison, Bridges tourne à 19,8 points, 6,6 rebonds et 3,7 passes décisives avec les Charlotte Hornets. Hunter, de son côté, affiche 13,9 points, 4,3 rebonds et 2,1 passes avec les Cleveland Cavaliers, dans un rôle plus ciblé.

Une piste parmi d’autres pour les Lakers

Rien n’indique à ce stade que les Lakers soient proches d’un accord. La franchise étudie plusieurs options afin de compléter un groupe déjà emmené par LeBron James, Luka Doncic et Austin Reaves.

Les suggestions très poussées de Klutch s’inscrivent donc dans un contexte de réflexion globale, sans certitude qu’elles se traduisent par un mouvement concret avant la deadline.

Une influence qui interroge, sans garantie d’issue

Comme souvent lorsqu’il est question de Klutch Sports et des Lakers, ces informations suscitent autant d’intérêt que de prudence.

Si l’agence dispose d’un poids certain dans la ligue, la décision finale reste entre les mains du front office de Los Angeles, qui devra arbitrer entre opportunité sportive, contraintes financières et équilibre de l’effectif. Reste à connaître l’impact d’une agence qui représente LeBron James dans les choix de la franchise…

Rich Paul n’est plus seulement l’agent le plus puissant de la ligue, il est désormais une voix médiatique à part entière. Avec son nouveau podcast coanimé avec Max Kellerman sur The Ringer, il commente l’actualité NBA. Tout en y projetant ses propres intérêts. Dans le CQFR, nos journalistes ont décortiqué ses premières sorties, entre Giannis Antetokounmpo, Jalen Johnson et les Lakers, pour tenter de comprendre à quoi il joue vraiment.

Giannis, Milwaukee… et Jalen Johnson au centre du jeu

Parmi les passages qui ont fait le plus réagir, il y a cette hypothèse de trade autour de Giannis Antetokounmpo. Rich Paul explique que, si les Bucks devaient se résoudre à l’échanger, il appellerait Atlanta pour récupérer un jeune joueur avec du caractère, du talent et de la personnalité. En citant directement Jalen Johnson, dont il est justement l’agent.

Pour nos journalistes, difficile de croire au hasard. « Non, c’est pas anodin parce que c’est un mec brillant aussi je pense et très calculateur et très calculé dans tout ce qu’il fait », souligne Théo. D’un côté, Rich Paul hisse son client au rang de contrepartie idéale dans un éventuel deal pour Giannis. De l’autre, il rappelle aux Hawks que Jalen Johnson fait partie des pièces maîtresses de leur projet, et qu’il faudra compter avec lui au moment de définir la suite.

Le contexte contractuel et la situation des picks d’Atlanta renforcent encore la portée du message. Dans le CQFR, nos journalistes rappellent que les Hawks disposent d’atouts précieux sur la draft liée aux Bucks et aux Pelicans, ce qui en fait de toute façon un partenaire naturel dans n’importe quel scénario de reconstruction pour Milwaukee. En glissant le nom de Jalen Johnson dans cette discussion, Rich Paul envoie un signal au marché, mais aussi à la franchise qui emploie son joueur.

Un podcast calibré pour faire réagir

L’autre angle analysé dans le CQFR, c’est le dispositif médiatique autour de Rich Paul. Le podcast est coanimé avec Max Kellerman, ancienne figure de First Take, habitué aux formats polémiques, et diffusé sur The Ringer avec une mise en avant annoncée via Netflix. Rien de discret dans cette mise en scène.

« Je pense qu’il y a la volonté avec ce podcast d’avoir un truc qui sort un petit peu du lot, qui va apporter pas mal de clics, avec pas mal de sensationnalisme d’une certaine manière », analyse Théo. Dès les premiers épisodes, on retrouve des prises de position très fortes, des phrases qui font immédiatement le tour des réseaux sociaux.

Pour nos chroniqueurs, cela sert un double objectif. The Ringer gagne un show plus “bruyant” que sa ligne éditoriale habituelle. Rich Paul, lui, se construit une plateforme où il peut imposer sa narration, parler de ses joueurs, commenter les franchises et influencer directement le débat public autour de la ligue.

Les Lakers visés, LeBron protégé

Parmi ces phrases choc, celle sur les Lakers a logiquement retenu l’attention. Interrogé sur la possibilité de voir LeBron James quitter Los Angeles en cours de saison, Rich Paul dément et répète que son joueur restera chez les Lakers. Mais il enchaîne aussitôt en expliquant que l’équipe actuelle « n’a pas un effectif pour aller en finale NBA ».

Dans le CQFR, nos journalistes y voient un message très clair à la direction. Pelinka est sommé de bouger, d’utiliser ses picks et ses contrats pour renforcer l’équipe autour de LeBron. « Pour moi, le message derrière, il est très clair, c’est « Rob Pelinka, on n’est pas assez forts, il va falloir faire des deals en cours de saison" », résume Antoine.

En même temps, cette posture permet à Rich Paul de crédibiliser son nouveau rôle médiatique. Il se présente comme quelqu’un qui « dit la vérité » sur l’état des Lakers, même quand cela concerne son joueur phare, plutôt que de se contenter d’un discours de communication.

Agent, media guy… et futur grand patron ?

Reste la question de ses ambitions. Nos journalistes rappellent que Rich Paul est passé de vendeur de maillots dans le coffre de sa voiture à patron de Klutch Sports et figure centrale de l’écosystème NBA. Avec ce podcast, il ajoute une corde de plus à son arc, publique et très visible.

Antoine se demande si Rich Paul ne cherche pas à prouver qu’il peut être un GM. Théo, lui, va plus loin : « Je me demande s’il ne cherche pas aussi quelque chose au-delà du simple rôle de GM, il regarde ce qui se passe dans d’autres industries et comment certains deviennent de véritables patrons, pas seulement dans le sport. ». Le spectre va de président de franchise à rôle plus large, dans les médias ou dans l’écosystème business autour de la NBA.

Ce que montre ce premier épisode, c’est que chaque phrase de Rich Paul semble avoir plusieurs cibles. Giannis et les Bucks, Jalen Johnson et les Hawks, LeBron et les Lakers, le public et les décideurs de la ligue : tout le monde reçoit un message.

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Rich Paul tranche : « Les Lakers ne sont pas assez forts »

Alors que les Lakers affichent un excellent bilan de 17-6 et occupent la deuxième place à l’Ouest, Rich Paul, agent de LeBron James et fondateur de Klutch Sports, a surpris toute la NBA avec une analyse particulièrement directe.

Dans le Game Over Podcast, il a affirmé sans détour :

« Je ne pense pas que les Lakers soient assez bons pour être des contenders, pas pour le moment. Je ne pense pas qu’ils aient suffisamment pour aller en finales de conférence. »

Selon lui, le jeu des Lakers serait trop prévisible en playoffs.

« Leur style sera très facile à défendre quand les playoffs commenceront », a-t-il ajouté.

Un doute sur le trio Doncic-LeBron-Reaves

Rich Paul a également visé la capacité de l’équipe à tenir dans la durée.

D’après lui, Luka Doncic, LeBron James et Austin Reaves pourraient manquer de fraîcheur en deuxième partie de saison, rendant une longue campagne de playoffs improbable.

Il a aussi insisté sur un obstacle majeur dans la conférence : les Oklahoma City Thunder, auteurs d’un incroyable 23–1.

« Ils sont dans une classe à part », a-t-il estimé.

Lorsque Max Kellerman lui demande s’il croit en cette équipe « en l’état », sa réponse est immédiate :

« Non. »

Un message caché derrière les mots ?

Cette sortie étonne forcément. Déjà parce qu’elle vient de l’agent de LeBron James. Mais aussi parce que les Lakers ont survécu à l’absence de LeBron sur les 14 premiers matchs et ont trouvé un nouvel équilibre avec Deandre Ayton.

LeBron réalise de belles prestations depuis son retour, et la franchise n’a jamais semblé aussi solide depuis plusieurs saisons.

Alors, pourquoi cette déclaration choc de son agent ?

Plusieurs hypothèses agitent déjà la NBA :

• Une manière de pousser Rob Pelinka à un renfort majeur avant la deadline ?
• Un message indirect de LeBron, qui n’a pas encore tranché sur son avenir ?
• Ou simplement une manière pour Rich Paul de préparer le terrain pour une éventuelle discussion concernant un joueur de son écurie ?

Quoi qu’il en soit, cette sortie publique contraste nettement avec l’optimisme affiché en interne… et relance le feuilleton Lakers.

Les Lakers poursuivent leur marche en avant

En attendant, Los Angeles tourne à plein régime. LeBron, revenu après 14 matchs d'absence, tourne à 16,1 points, 7,6 passes et 4,7 rebonds. Austin Reaves enchaîne les performances de haut niveau. Luka Doncic joue à un niveau MVP.

Mais la pression monte désormais autour d'un effectif que Rich Paul juge insuffisant pour viser le sommet.

LeBron donne sa meilleure version de lui-même, 2018

Un agent en activité qui tient un podcast, ce n’est pas commun. Rich Paul est pourtant bel et bien co-host d’une émission avec Max Kellerman. Chacune de ses phrases ne peuvent pas être prises de manière anodine. Parce que cet homme a une influence sur ce qui se trame en NBA. Alors, forcément, quand il parle d’un sujet aussi sensible que celui du trade de Giannis Antetokounmpo, on écoute. Encore plus quand il mentionne l’un de ses clients.

« Si j’étais les Bucks, j’essayerais de récupérer un jeune joueur avec beaucoup de personnalité, beaucoup de talent, un gros QI. J’appellerais Atlanta et je demanderai Jalen Johnson, qui est originaire de Milwaukee. »

Rich Paul, qui cherche peut-être à devenir GM dans cette ligue (ça aurait du sens de penser qu’il puisse récupérer un poste), cite donc directement Jalen Johnson, un joueur qu’il représente, en mentionnant les spéculations. Il précise tout de même qu’il donne purement son avis sans être influencé par son rôle. Cela dit, sa prise de position a du sens et ce n’est pas la première fois qu’elle est avancée dans les médias. Nous avons aussi pensé à un trade de Giannis Antetokounmpo impliquant Johnson.

Ça aurait du sens puisqu’Atlanta possède notamment le pick 2026 des Bucks (ou celui des Pelicans, au choix) et est donc dans une position idéale pour négocier avec la franchise du Wisconsin. Johnson serait une cible de choix pour Milwaukee étant donné qu’il vient de la ville. Mais les Hawks voudront-ils seulement se séparer d’un joueur de 23 ans en pleine ascension, à même de devenir All-Star pour la première fois cette saison ?

5 trades qui font sens pour Giannis Antetokounmpo et les Bucks

La saison 2024-2025 n'est pas encore terminée, mais Rich Paul est un homme en mission. Depuis la sortie des Los Angeles Lakers au premier tour des Playoffs, l'agent de LeBron James multiplie les interventions médiatiques. Avec un seul et unique but : redorer le blason du King.

L'ailier californien a-t-il vraiment besoin d'être protégé de cette façon ? Pas forcément. Mais Paul veut absolument tordre le cou à certaines rumeurs persistantes. Cette fois-ci, l'homme d'affaires a démenti l'implication de LBJ dans l'arrivée de Russell Westbrook en 2021.

A l'époque, il se disait que les Angelenos avaient prévu de signer DeMar DeRozan. Mais sur la demande de James et d'Anthony Davis, les Lakers auraient misé sur Westbrook. Avec ensuite un véritable fiasco. Une histoire démentie par Paul.

"LeBron contrôle les mouvements des Lakers ? C'est faux. Et je peux le dire car j'entends les discussions. Par rapport à tout ça, les gens ne pensent pas à l'impact que cela a en dehors du terrain. Certaines amitiés ont été abimées, car des gars qui ont joué avec lui ont eu l'impression d'avoir été échangés car il ne voulait plus jouer avec eux.

Et je sais que ce n'est pas vrai. Il est clair qu'il ne prend pas les décisions, il s'est passé des choses dont il n'était même pas au courant. Alors comment peut-il diriger l'équipe ? Le trade de Westbrook, ce n'est pas lui qui a fait ce choix, contrairement à ce que les gens pensent.

Il ne l'a pas fait et je le sais", a assuré Rich Paul pour The Rich Eisen Show.

Peu importe son équipe, LeBron James a toujours eu son mot à dire sur les décisions de ses dirigeants. Une situation logique par rapport à son statut. Est-ce qu'il a toujours eu le dernier mot ? Non bien évidemment. Mais il ne faut pas faire croire qu'il n'a eu aucun impact sur les choix des Lakers ces dernières années.

Les All-NBA Teams dévoilées, LeBron James bat encore un record

On le sait, les Golden State Warriors ont exprimé un intérêt sérieux pour un trade de LeBron James l'an dernier. Face à cette approche, les Los Angeles Lakers ont laissé le dernier mot à l'ailier. Et le King n'a pas ouvert la porte aux Dubs.

Agent de l'ex-joueur des Cleveland Cavaliers, Rich Paul était également opposé à l'idée d'un départ. Et cet été, LBJ a fait le choix de prolonger pour deux années supplémentaires en faveur des Californiens.

Invité du podcast "7PM in Brooklyn" de Carmelo Anthony, Paul a totalement repoussé les rumeurs avec les Warriors.

"Il faut vraiment arrêter avec ça. J'ai empêché le deal (selon Draymond Green, ndlr) ? Mec, je ne fais même pas attention à tout ça. Il n'y a même pas besoin d'avoir cette discussion, et nous n'allons pas l'avoir", a lancé Rich Paul.

En résumé, un deal avec Golden State n'a jamais réellement été envisagé. A l'époque, malgré l'intérêt des Warriors et la saison décevante des Lakers, LeBron James n'a pas considéré un départ. Et cette histoire, par rapport à la réaction de Rich Paul, a visiblement eu un traitement bien trop important par rapport à la réalité de la situation.

Bronny James, les Warriors ne l’ont pas sélectionné… pour LeBron !

Stephen Curry et LeBron James ont fait des merveilles ensemble aux Jeux Olympiques, hissant leur équipe d’Avengers jusqu’à la médaille d’Or. Leurs interactions sur le terrain avec Team USA ont refait naître le fantasme de leur association en NBA. Mais ça reste très, très peu probable. L’idée a déjà été suggéré en cours de saison dernière, Jeanie Buss allant même jusqu’à discuter avec Joe Lacob d’un potentiel transfert.

Quand deux propriétaires de franchises en viennent à avoir une conversation sur le sujet, ça peut donner l’impression d’être très sérieux. En réalité, il n’y a pas vraiment eu de négociations. Rich Paul, l’agent du King, a très vite fait comprendre qu’il était complètement bloqué sur le sujet.

« Mes sources m’ont rapporté que Rich Paul a imploré les deux équipes d’abandonner le concept. Notamment parce qu’il voulait éviter les critiques envers James si jamais il venait à jouer pour une quatrième équipe », confie Marc Stein.

Le businessman voulait protéger l’héritage et l’image de son ami et client. On peut se demander si LeBron James aurait vraiment été tant critiqué s’il avait été transféré aux Golden State Warriors pour joindre ses forces avec Curry. Sans doute que certains lui auraient reprochés. Il est de toute façon bien parti pour finir sa carrière aux Los Angeles Lakers.

Entre Zach LaVine et les Chicago Bulls, les tensions se confirment. On le sait, depuis plusieurs mois, la franchise de l'Illinois cherche à se débarrasser de l'arrière via un trade. Mais la situation n'a pas vraiment évolué avec une relation "brisée" entre les deux camps.

Récemment, des fuites ont expliqué que les Bulls soupçonnaient le joueur de 29 ans d'avoir opté trop rapidement pour une opération afin de mettre un terme à sa saison 2023-2024, alors que d'autres options étaient encore envisageables.

Sans surprise, cette version n'a pas été appréciée par l'agent de LaVine, Rich Paul.

"Je tiens à ce que ce soit clair et net : cette idée selon laquelle Zach a été tout sauf professionnel dans cette situation est fausse. Ce gars a joué blessé. Il a représenté la franchise avec classe. Il s'est passé beaucoup de choses au cours de son passage chez les Bulls et il a toujours eu le bon comportement.

Est-ce que tous les joueurs sont parfois frustrés ? Oui. Mais Zach a été un professionnel hors pair et mérite mieux que ça. Les Bulls ont des choses à faire. Et nous les laissons s'occuper de leurs affaires", a lancé Paul pour CBS Sports.

Une manière de protéger Zach LaVine, notamment par rapport aux formations intéressées par ses services. En tout cas, un échange semble inévitable et souhaitable pour les deux parties.

Les Warriors ont refusé Zach LaVine

Avec le #55 pick de la Draft NBA 2024, les Los Angeles Lakers ont donc sélectionné Bronny James. Un choix globalement attendu de la part des Californiens, afin de contenter LeBron James. Mais au cours des dernières semaines, le fils du King a fait l'objet de nombreuses rumeurs.

On le sait, plusieurs équipes ont pensé à lui. On peut penser aux Phoenix Suns ou encore au Utah Jazz. Mais personne n'a pris le risque de sélectionner l'ancien joueur de USC. Et une question se pose : quel rôle pour Rich Paul dans cette situation ?

Selon l'ancien GM des Golden State Warriors Bob Myers, l'agent de Bronny a passé quelques appels...

"D'accord, je vais le dire. Actuellement, Rich Paul appelle des équipes avec un message : 'Ne prenez pas Bronny James. S'il vous le prenez, il va en Australie'. Donc il a un plan en tête", a prévenu Myers, en amont de la Draft.

Ex-dirigeant respecté de la NBA, Myers a encore ses contacts dans la Ligue. Et surtout, une telle stratégie semble crédible de la part de Paul. L'objectif était clairement de permettre à Bronny James de finir aux Lakers. Mission réussie.

La France, LeBron et Bronny : Les gagnants et perdants de la draft NBA 2024

Lassé par les débats autour de son avenir, LeBron James a récemment pris la parole pour calmer le jeu. A 39 ans, l'ailier des Los Angeles Lakers a plusieurs options pour son futur. Tout d'abord, le King devrait décliner sa player option cet été.

Et ensuite ? La possibilité d'un départ en retraite a fait parler, mais elle semble peu probable. Le scénario attendu ? Une prolongation chez les Californiens. Mais il existe des incertitudes sur la durée de cet engagement.

Lors du podcast All The Smoke, l'agent de LBJ, Rich Paul, a justement donné des indices à ce sujet.

"Combien de temps il peut encore jouer ? Par rapport à son corps, 5 ans. Sur le plan mental par rapport à la compréhension du jeu, pour toujours. Mais sur le plan mental par rapport à la frustration, la lassitude et le fait de sacrifier du temps avec sa famille, il a été incroyable.

Donc dans sa réflexion, je pense qu'il va aussi penser à ses proches. Avec cet élément en tête, je crois qu'on peut peut-être penser à 2 ou 3 ans", a fait savoir Paul.

Sur un plan uniquement sportif, LeBron James semble effectivement avoir quelques années dans les jambes. Malgré un déclin inévitable par rapport à son prime, il reste à un niveau absolument ahurissant. Et il va donc falloir en profiter sur la fin de sa carrière.

LeBron sur Jokic : « L’un des meilleurs de tous les temps »

Depuis l'arrivée de Leon Rose aux New York Knicks, l'ex-agent de CAA a régulièrement donné une priorité aux clients de son ancienne agence. Une préférence qui a sérieusement agacé l'un des acteurs les plus influents du marché, Rich Paul.

Le patron de Klutch Sports avait ainsi une réponse claire : un refus catégorique de travailler avec les Knicks. Par exemple, on sait qu'il ne voulait absolument pas discuter avec NY concernant Zach LaVine, potentiellement sur le départ des Chicago Bulls.

Mais selon les informations du New York Post, les deux camps ont eu une réunion ! D'après SNY, tous les problèmes ont été réglés. Pour l'avenir, Rose et Paul se seraient entendus pour aller de l'avant avec "une nouvelle relation".

Bien évidemment, cette "paix" va profiter aux Knicks et à Klutch Sports. Sportivement, New York peut difficilement construire un projet viable en se passant des services de l'une des agences majeurs de la NBA.

Et de son côté, Rich Paul ne peut pas se couper totalement d'un tel marché. Surtout par rapport à certains de ses clients qui ont probablement un attrait pour New York. Il faudra surveiller avec attention les prochains mouvements des Knicks...

Rich Paul : « LeBron James ne sera pas transféré »

Les rumeurs autour d'un transfert de LeBron James ont été suffisamment sérieuses pour que Rich Paul fasse publiquement un démenti.

« LeBron James ne sera pas transféré et on ne va pas demander un trade », assure le célèbre agent du King.

Les spéculations autour de l'avenir du quadruple champion NBA se sont intensifiées cette semaine. Notamment parce que ses Los Angeles Lakers patinent. LeBron James a d'ailleurs montré de la frustration envers les résultats et l'attitude affichée par son équipe sur le terrain. Un insider confiait que, selon ses sources, un trade du natif d'Akron était la priorité de Rob Pelinka à l'approche de la deadline. Bon, ça paraît quand même très peu probable.

Après l'élimination des Los Angeles Lakers en finale de Conférence cette saison, LeBron James s'était montré un peu énigmatique quant à la suite à donner à sa carrière. On avait bien compris qu'il s'agissait d'un move pour inciter Rob Pelinka à passer à l'action durant l'intersaison et, en ce sens, le coup de pression a payé. LeBron ne prendra donc pas sa retraite et sera sans surprise sur le pont lors du training camp de la franchise californienne à la fin de l'été. Mais alors, jusqu'à quand le King continuera-t-il sa fantastique histoire avec la NBA, lui qui a fêtera ses 39 ans peu après Noël prochain ?

Rich Paul, son ami et agent, était de passage sur les ondes de Sirius XM cette semaine. Il a justement été interrogé sur la possibilité de voir LeBron James jouer aussi tard qu'un Tom Brady, jusqu'à 44 ou 45 ans.

"Donc 5 ou 6 ans de plus ? Ecoutez, s'il y a bien un gars pour lequel je ne peux pas mettre cette hypothèse de côté, c'est bien lui. Ce qui est important, c'est de comprendre ce qui le motive depuis toutes ces années. Tant qu'il est toujours impatient à l'idée de jouer dans cette ligue et que la santé suit, il n'y a pas de raison. Je lui dis toujours pour l'embêter : 'si tes qualités athlétiques disparaissent, tu peux toujours être Karl Malone, ce n'est pas grave'. Il peut faire du pick and pop, shooter, faire les bonnes lectures de jeu et jouer aussi longtemps qu'il le voudra. 

Aujourd'hui, il ne joue pas pour l'argent, mais parce qu'il aime le jeu. C'est déjà incroyable que les Lakers aient atteint la finale de Conférence et il a fait ce commentaire sur le fait qu'il avait besoin de réfléchir sur la suite. Mais deux semaines plus tard, il m'avait déjà envoyé un SMS pour me dire qu'il était motivé. [...] Je suis impressionné qu'il aime toujours autant ça après plus de 20 ans. Il manquera aux gens lorsqu'il arrêtera, surtout dans les talk shows. On ne peut jamais savoir combien de temps il restera et personnellement j'essaye juste de profiter du moment".

On sait dans tous les cas que LeBron James attend l'arrivée de son fils aîné Bronnie en NBA pour marquer l'histoire, mais il n'est pas exclu de le voir prolonger le plaisir bien au-delà.

Bronny à Atlanta ? L’idée plaît à LeBron James

Après l'élimination des Los Angeles Lakers face aux Denver Nuggets (0-4) en finale de la Conférence Ouest, LeBron James a entretenu le mystère autour de son avenir. Malgré un contrat jusqu'en 2024, l'ailier a laissé planer le doute concernant une éventuelle retraite.

En réalité, le suspense semble quasiment inexistant. Pour beaucoup d'observateurs, le King va bel et bien poursuivre sa carrière. Mais le flou sur son futur a permis d'occuper la scène médiatique sans trop s'attendre sur le sweep reçu par les Angelenos.

En attendant, l'agent de James, Rich Paul, a également entretenu le mystère autour de l'avenir de son client.

"Comme vous, j'ai une attente. Nous allons bien voir", a répondu l'homme d'affaires pour Cleveland.com.

Bien évidemment, Paul va laisser la primeur de l'annonce à son poulain. Mais il serait tout de même très étonnant de voir le natif d'Akron stopper sa carrière à un an de pouvoir évoluer avec son fils, Bronny, en NBA.

Le scénario le plus probable ? LeBron James va se faire opérer pour régler son problème au pied. Il va devoir observer une période de repos de deux mois. Et la star des Lakers sera en mesure de revenir à 100% pour le training camp des Californiens.

LeBron James a joué les Playoffs avec le pied en vrac…

Nerlens Noel contre Rich Paul, c’est de l’histoire ancienne. L’affaire judiciaire portée par le joueur des Detroit Pistons contre son ancien agent est désormais close. D’après Shams Charania de The Athletic, les deux parties ont trouvé un accord.

Noel, qui avait porté plainte contre Klutch Sports et son représentant pendant l’été 2021, a fini par faire machine arrière. C’est finalement lui qui a dû mettre la main à la poche, alors qu’il accusait Rich Paul de lui avoir fait perdre des millions de dollars, avant d’abandonner ses poursuites. L’agent a ainsi récupéré ses 5 millions de dollars de commission sur le contrat que le pivot a signé aux Knicks en 2020.

Initialement, Nerlens Noel reprochait à son agent son manque d’efforts dans les négociations. Paul lui aurait même conseillé de refuser un contrat de quatre ans pour 70 millions de dollars aux Mavericks, de loin la plus grosse offre qu’il ait reçu ces dernières années. L’intérieur a fini par enchaîner les petits contrats et regrette encore d’avoir écouté son conseil.

S’il espérait une compensation, il a finalement laissé des plumes dans cette affaire. Aujourd’hui représenté par Geroge Langberg, dans une bien plus petite agence, le joueur de 28 ans peut plutôt commencer à préparer la Free Agency 2023.

LeBron James mécontent aux Lakers ? Rich Paul met les choses au point

Les déclarations de LeBron James sont toujours analysées dans les moindres détails. Elles laissent aussi souvent place à l’interprétation des médias, qui en profitent pour broder autour. Le King le sait. Cela fait plus de vingt ans que ça dure. Du coup, ses sorties, devant la presse ou sur les réseaux sociaux, sont rarement anodines.

Ces dernières semaines, la star des Los Angeles Lakers a félicité des dirigeants des Rams et du Thunder dans un timing très particulier – au moment où son GM, Rob Pelinka, n’avait pas cédé à sa requête de renforcer l’effectif le soir de la deadline – mais il a aussi fait comprendre qu’il ne serait pas opposé à jouer ailleurs, et notamment aux Cleveland Cavaliers. Sa femme Savannah a même posté une photo d’Akron avec en légende : « il n’y a rien de mieux que d’être à la maison. »

Il n’en fallait pas moins pour agiter la sphère médiatique. Les rumeurs se sont emballées et certains se demandaient si LeBron James, mécontent des décisions prises par les Lakers, ne chercheraient pas à renverser l’organigramme en place ou même carrément à changer de franchise en 2023.

Rich Paul serait venu calmer tout le monde. Selon ESPN, l’agent du triple champion NBA s’est entretenu avec Jeanie Buss, la propriétaire des Lakers. Il lui aurait assuré que James n’a ni l’intention de provoquer un putsch, ni l’envie de partir.

On pouvait s’en douter mais il était sans doute important pour les Angelenos de l’entendre de la bouche de Paul, qui gère aussi la carrière d’Anthony Davis, l'autre star de l'équipe.

LeBron James et Klutch Sports soûlés par le GM des Lakers ?

Un mois avant la deadline des transferts NBA. Un mois pour débloquer la situation de Ben Simmons. Ou pas. Le joueur est sous contrat jusqu’en 2025. Autrement dit, la franchise de Pennsylvanie a le temps. C’est le message envoyé par Daryl Morey et Elton Brand après un repas amical et professionnel en compagnie du joueur et de son agent, Rich Paul.

Selon ESPN, les quatre hommes se sont donc entretenus dans un restaurant pour faire le point sur la situation de l’ailier des Philadelphia Sixers. Autant vous le dire tout de suite, il n’y a rien de nouveau. C’est la seule information : rien n’a changé.

L’Australien refuse toujours de jouer pour la franchise de Pennsylvanie, sous prétexte qu’il n’est mentalement pas apte à reprendre la compétition. Les Sixers espéraient qu’il revienne sur les terrains à un moment, soit pour aider l’équipe à aller au bout de ses ambitions, soit pour au moins refaire grimper sa valeur avant de l’échanger.

Du coup, la position de l’organisation n’a pas bougé non plus. Morey et Brand ne le transféreront pas à moins d’obtenir une autre star en contrepartie. L’idée, c’est de faire un trade qui puisse permettre à la franchise de jouer le titre. Mais ça paraît tout simplement impossible. Ben Simmons est un excellent joueur mais son profil est assez atypique.

Sa manière de gérer cette épreuve, ses défaillances en attaque en playoffs et sa longue période sans jouer ne vont certainement pas encourager les équipes à se séparer d’un All-Star pour mettre le grappin dessus. En fait, ce meeting, il laisse surtout penser que rien ne sera régler cette saison. La situation risque donc d’être prolongée au moins jusqu’à la prochaine draft.

Tobias Harris tradé avec Ben Simmons… pour préparer la venue de James Harden ?

2021 n'a pas été rose pour tout le monde, loin de là. Parmi les acteurs de la ligue et d'ailleurs dans le monde du basket, certains ont même passé une sale année et vu leur image ou leur réputation salement amochée, très souvent de leur propre fait...

Retour sur ceux qui ont déconné, abusé ou simplement été un peu trop eux-mêmes.

Les MVP et grands gagnants de 2021

Kyrie Irving

On respecte et même on aime parfois le fait que Kyrie Irving soit un original. Cette personnalité singulière ne l'a ni empêché d'être un basketteur fabuleux, ni de se battre pour des causes importantes, que ce soit au sein du mouvement Black Lives Matter, pour aider une tribu amérindienne à empêcher la construction d'un pipeline sur ses terres ou pour aider financièrement les joueuses WNBA dont le salaire a été suspendu pendant la saison dans la bulle. Simplement, quand Kyrie va trop loin - et par loin on n'entend pas forcément au-delà des limites de la terre plate - il faut le dire.

En refusant de se faire vacciner, mais aussi et surtout en postant des messages énigmatiques, en likant des publications de mecs ultra complotistes qui pensent que le vaccin a été créé uniquement pour asservir les Afro-Américains, ou en ne communiquant plus que par dessins qui suggèrent presque qu'il est fait du même moule que Martin Luther King, "Uncle Drew" a quand même pas mal vrillé.

Bon, son retour sur le terrain apaisera peut-être un peu les esprits, mais les fans risquent vite de le regarder de travers à nouveau si les Nets ne peuvent toujours pas compter sur lui à domicile une fois les playoffs venus...

Rich Paul

Depuis qu’il est monté en grade dans le game, Rich Paul est un agent très clivant et ça ne s’est pas arrangé en 2021. Il y a eu sa manière de gérer Ben Simmons, avec la recommandation assez folle et quasi inédite de ne pas se pointer au taf jusqu’à ce qu’il ait gain de cause, malgré un contrat jusqu’en 2025. Puis la révélation du coup de Trafalgar qu’il a fait à Nerlens Noel il y a quelques années en le convainquant de quitter son agent et de refuser un deal financier intéressant contre la promesse d’un futur contrat juteux. Noel a porté plainte et il n’est pas sûr que Paul en ressorte totalement immaculé, ne serait-ce qu’en termes de réputation.

Du côté de Richie Ritch, tout a l’air d’aller bien malgré ça. LeBron et AD sont toujours ses potes et ses plus gros clients et il a totalement embrassé les lumières de la starification en s’affichant publiquement avec la chanteuse Adele. Ah, son dernier coup d’éclat ? Faire tweeter par Klutch Sport un message pour inciter à envoyer Ben Simmons au All-Star Game. A la fameuse légende urbaine de la dissert’ de philo avec pour question “c’est quoi le culot ?”, on aurait pu répondre : “Ce tweet”.

RT to Vote for #NBAAllStar!@BenSimmons25

— Klutch Sports Group (@KlutchSports) December 25, 2021

Ben Simmons

Certes, ses moves semblent tous dictés par Rich Paul, son agent (voir ci-dessous). Mais le petit Ben a 25 ans et est censé être capable de penser par lui-même et de se rendre compte que même si les Sixers, particulièrement Doc Rivers et Daryl Morey, ont été cons dans cette affaire, on ne refuse pas d’honorer un contrat pour ce motif. Et on invoque encore moins des soucis de santé mentale pile au moment où on apprend que cela permet d’éviter une suspension de salaire.

David Griffin

En voilà un qui aurait peut-être dû rester dans l’ombre et rester sur les lauriers obtenus grâce au titre avec les Cavs en 2016. David Griffin a voulu revenir dans le game et les choses avaient bien commencé en 2019 avec le gain du 1st pick et la Draft de Zion Williamson. Malheureusement, depuis, les choses se sont gâtées et il en est majoritairement responsable.

Entre la promesse foireuse à JJ Redick, qui lui a fait une pub désastreuse auprès des autres joueurs - on a pu le constater durant l’intersaison vu comment les Pels ont fait chou blanc - le choix des hommes (on aime bien Stan Van Gundy mais le pauvre était tellement has been…) la gestion de la blessure et de la convalescence de Zion, le manque d’efforts pour conserver Lonzo Ball, le vase est bien plein pour 2021…