L'arrivée de LeBron James a naturellement monopolisé toute l'attention à Philadelphie. Pourtant, selon son agent Rich Paul, la meilleure nouvelle de l'été pour les Sixers concerne peut-être un autre joueur : Joel Embiid.

Dans le podcast Game Over, Rich Paul a donné des nouvelles très rassurantes de l'intérieur camerounais, dont l'état de santé représente depuis plusieurs saisons l'un des principaux facteurs des ambitions de la franchise.

« C'est le premier été où il est vraiment en bonne santé »

Après plusieurs intersaisons marquées par des opérations ou des rééducations, Joel Embiid aurait enfin pu consacrer tout son été à sa préparation.

« D'après ce que je sais, Embiid fait un travail exceptionnel cet été. C'est le premier été où il est vraiment en bonne santé. C'est la première fois depuis longtemps qu'il n'a pas eu besoin d'une opération pendant l'intersaison, et c'est évidemment une très bonne chose. »

Une déclaration qui ne devrait pas laisser les supporters des Sixers indifférents.

Un élément décisif pour viser le titre

La saison dernière, Joel Embiid n'a disputé que 38 matchs de saison régulière, gêné notamment par des blessures au genou et aux obliques. Avant le début des playoffs, il avait également dû subir une appendicectomie.

Malgré ces pépins physiques, le MVP 2023 avait tout de même tourné à 26,9 points, 7,7 rebonds et 3,9 passes décisives de moyenne.

L'intéressé s'était d'ailleurs montré optimiste au moment de faire le bilan de sa saison, affirmant être plus confiant que jamais concernant son état de santé pour l'exercice à venir.

La clé du projet des Sixers

L'effectif des Sixers a changé de dimension cet été avec les arrivées de Jaylen Brown puis de LeBron James, qui viennent s'ajouter à Tyrese Maxey et au rookie V.J. Edgecombe.

Mais malgré ce casting impressionnant, les ambitions de Philadelphie dépendront toujours en grande partie de Joel Embiid. Si le pivot parvient enfin à enchaîner une saison sans être freiné par les blessures, les Sixers disposeront probablement de l'un des effectifs les plus redoutables de toute la NBA. Les propos de Rich Paul constituent donc une excellente nouvelle pour une franchise qui rêve plus que jamais de retrouver le sommet de la ligue.

Au terme d'une longue réflexion sur cette Free Agency, LeBron James a opté pour les Philadelphia Sixers. Avec Jaylen Brown, Tyrese Maxey, VJ Edgecombe et Joel Embiid, la franchise de Pennsylvanie dispose d'un 5 majeur particulièrement talentueux.

Le recrutement du King représente un gros coup pour les 76ers, qui ont réussi à devancer le Miami Heat, les Cleveland Cavaliers ou encore les Golden State Warriors. Mais comment Philadelphie a-t-il fait la différence sur ce dossier ?

Selon l'agent de LBJ, Rich Paul, la présence de Maxey a joué un rôle majeur dans la décision de son client.

"Quand tu ajoutes un joueur comme LeBron à une équipe, tout change. C’est pourquoi ce n’est pas facile pour une star de l'accueillir dans sa propre équipe : quand il arrive, il te montre en quelque sorte à quel point tu es vraiment une star, ou pas.

Il faut être quelqu’un d’exceptionnel pour accepter mentalement cela. Et au niveau de complicité entre lui et Tyrese, il n'y a pas de souci à se faire de ce côté-là. Ils se connaissent, ils s’entendent bien, ils s’entraînent ensemble depuis cinq ans.

Il n’y aura donc aucune friction. Ça n’a pas de prix. On ne peut pas mettre de valeur là-dessus", a insisté Paul.

Effectivement, les deux hommes, représentés par Klutch Sports, ont noué une belle relation ces dernières années. Et ce lien entre LeBron James et Tyrese Maxey a donc joué en faveur des 76ers.

🎙️ Hoop Culture : LeBron James peut-il ternir son héritage ?

Au terme d'une longue réflexion, LeBron James a finalement opté pour les Philadelphia Sixers. L'ailier de 41 ans a signé un contrat à 8 millions de dollars sur 2 ans, avec une "player option" sur la seconde année, en faveur de cette franchise.

Mais au cours des dernières semaines, le King a bien évidemment envisagé d'autres équipes. Les Cleveland Cavaliers, le Miami Heat et les Golden State Warriors ont longtemps été dans la course. Même les Minnesota Timberwolves ont représenté une option.

Et lors de son podcast, Rich Paul, l'agent de James, a dévoilé les coulisses de la réflexion de son client.

"A partir de la fin de la saison, j'ai pu voir qu'il était toujours attaché à Miami et à Cleveland. Puis qui ne voudrait pas jouer avec Steph Curry et Draymond Green ? Je l'ai vu vivre des montagnes russes émotionnelles jour après jour.

Cleveland, c'est la maison. Miami c'est Miami. Il y a Pat (Riley)... Je pense que tout le monde a été en tête à un moment ou à un autre. Au final, Philadelphie fait un coup, et là, boum ! Et voilà que Jaylen Brown est à eux. La situation semblait totalement différente.

Les Wolves, on a toujours gardé un œil sur eux. Parce que Tim Connolly est le patron. Il a hésité à plusieurs reprises. Je suis content pour LeBron. Il a fait son choix. Il en est satisfait. Je pense que la ville de Philadelphie va l'accueillir à bras ouverts", a confié Paul.

Sur cette Free Agency, LeBron James a pris son temps pour faire le meilleur choix possible. Et sur le papier, sa signature à Philadelphie peut se comprendre. Chez les 76ers, il pense pouvoir faire la différence dans la conquête d'un titre NBA.

🎙️ LeBron James et les Sixers peuvent-ils choquer la NBA ?

L'attente est de plus en plus grande autour de la prochaine destination de LeBron James. Certains observateurs et de nombreux fans commencent à s'impatienter. Face aux critiques accusant la superstar de prolonger volontairement le suspense pour attirer l'attention, Rich Paul est monté au créneau pour défendre son client.

« Ce n'est pas une question d'attention »

Dans le podcast Game Over, l'agent de LeBron James a fermement rejeté l'idée que le quadruple MVP chercherait à recréer un feuilleton comparable à The Decision.

« Je pense qu'il est important que les gens comprennent une chose : nous ne faisons pas cela pour attirer l'attention ou créer un spectacle. Il ne s'agit pas d'une nouvelle "Decision" ni de quoi que ce soit dans ce genre. Il a une décision à prendre. Une décision d'ordre professionnel. Nous n'allons pas décider, ni laisser quelqu'un d'autre décider, du moment où il doit la prendre. (...) C'est une décision professionnelle. Et je pense qu'en tant qu'athlète, pourquoi devrait-il se précipiter ? »

« C'est l'explication la plus facile »

Au cours de la discussion, le coanimateur Max Kellerman a avancé l'idée selon laquelle LeBron James « aime l'attention » générée par cette attente.

Rich Paul a directement balayé cette hypothèse.

« C'est l'explication la plus facile quand on n'a pas les informations. C'est tout. »

L'agent a également expliqué que les différentes franchises intéressées avaient déjà transmis tous les éléments nécessaires.

« Plusieurs personnes m'ont appelé pour me demander : "Rich, y a-t-il quelque chose de plus que nous devrions faire ?" Ma réponse a été : "Non. Vous n'avez pas besoin d'en faire davantage. Nous avons compris. Tout est clair. Tous les messages ont été transmis." »

LeBron James disposerait donc désormais de toutes les informations utiles pour arrêter son choix. Aucune échéance n'a toutefois été fixée, et la décision de la superstar continue de tenir en haleine plusieurs franchises, dont le Miami Heat, les Cleveland Cavaliers et les Philadelphia 76ers, ou encore les Golden State Warriors.

Et certaines d'entre elles pourraient payer cher le fait d'avoir attendu, car le marché offre désormais un champ des possibles nettement moins large qu'il y a quelques semaines.

LeBron James : Miami favori, Golden State distancé ?

Il s'agit de la grande question de la fin de cette Free Agency : quelle destination pour LeBron James ? Libre depuis son départ des Los Angeles Lakers, l'ailier prend son temps afin d'étudier les options à sa disposition.

Jusqu'à maintenant, les Cleveland Cavaliers incarnent les favoris pour le récupérer. Mais le Miami Heat et les Philadelphia Sixers incarnent de sérieux outsiders. Et la course semble toujours ouverte.

Lors d'un passage sur SportsCenter, l'agent de LBJ, Rich Paul, en a dit plus sur la réflexion de son client.

"Je pense qu'un joueur comme lui peut débloquer quelque chose dans toutes les équipes. Je ne sais pas encore quelle équipe il choisira. Sa réflexion s’accompagne d’un certain sérieux, d’un esprit de compétition. Nous savons à quel point il est difficile de remporter des titres.

Aucun effectif, aucune organisation n’est assuré de remporter un titre, mais on veut tout de même être compétitif. On veut avoir l’occasion, fin avril et début mai, de rivaliser au plus haut niveau et de se donner les meilleures chances de gagner. Il ne court pas après un titre. On entend ce genre de choses.

Du genre : 'pourquoi devrait-il en courir après ?' Il en a déjà quatre. Il n’y a rien à courir après. Il ne court pas après un fantôme ou quoi que ce soit de ce genre. Mais quand on a travaillé aussi dur pour se hisser là où on est, et qu’on peut réellement décider de ce qu’on veut faire, qui ne profiterait pas de cette opportunité ?

On ne se soucie donc pas de l’avis des autres ni de rien de ce genre. Il va prendre la meilleure décision pour lui-même", a ainsi assuré Rich Paul.

Sans "courir" après un titre, LeBron James, pour la fin de sa carrière, souhaite tout de même se retrouver dans un environnement compétitif. A lui de faire le bon choix.

LeBron James, les Warriors toujours dans le coup ?

La free agency de LeBron James suit un chemin bien particulier. Alors que de nombreuses équipes espèrent convaincre le quadruple MVP de les rejoindre, elles ne devraient jamais avoir l'occasion de lui présenter directement leur projet.

Selon Chris Haynes, c'est son agent Rich Paul qui gérera l'intégralité du processus.

Rich Paul mènera toutes les discussions

Invité de NBA TV, Chris Haynes a révélé que LeBron James ne comptait pas rencontrer les franchises intéressées au cours de cette free agency.

« À l'heure actuelle, il n'est pas prévu que LeBron participe à des réunions pour permettre aux équipes de lui présenter leur projet. Ce que l'on m'a dit, c'est que son agent, Rich Paul, fait tout le travail en coulisses. Il discute avec les équipes, puis transmet toutes les informations à LeBron James, qui prendra ensuite sa décision. »

Le journaliste a ajouté : « Il n'y aura donc pas de réunions, ni de présentations directement à LeBron. Il prendra sa décision en fonction des informations reçues de son agent, Rich Paul. »

Une décision toujours très attendue

LeBron James est désormais officiellement free agent après avoir annoncé aux Los Angeles Lakers qu'il poursuivrait sa carrière ailleurs.

Parmi les équipes les plus souvent citées figurent les Cleveland Cavaliers, les Golden State Warriors, le Miami Heat, les Philadelphia 76ers, les Denver Nuggets, les Minnesota Timberwolves ou encore les New York Knicks.

Selon Chris Haynes, toutes ces franchises devront donc convaincre Rich Paul avant d'espérer convaincre LeBron James lui-même.

À 41 ans et alors qu'il pourrait disputer la dernière saison de son immense carrière, le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA semble avoir choisi une approche plus discrète, laissant son entourage filtrer les différentes possibilités avant de trancher.

L’erreur fatale des Lakers qui a poussé LeBron James à partir

LeBron James se retrouve au centre de l’actualité. Agent libre cet été, l’ailier a pris la décision de quitter les Los Angeles Lakers. Et même à 41 ans, le King suscite de très nombreux intérêts sur le marché.

Il existe d’ailleurs un vrai flou concernant ses intentions. Par rapport à sa future destination. Mais aussi concernant ses attentes pour son prochain contrat. L’argent ne représente pas sa priorité, mais a-t-il la volonté de signer seulement un bail d’un an ?

Face aux débats concernant une éventuelle retraite de LBJ au terme de la saison 2026-2027, son agent Rich Paul a réalisé une mise au point.

"Qui a dit que ce serait la dernière saison de LeBron ? Personne n’a dit que ce serait sa dernière année. Personne n’a dit ça. Et puis, une fois qu’il a eu le feu vert de Savannah et de Zhuri - parce que ce sont les seules qui restent dans la maison -, une fois qu’il a eu ce feu vert, il peut faire tout ce qu’il veut", a prévenu l’homme d’affaires pour le podcast Game Over.

Sans surprise, tout va dépendre des envies de LeBron James et de sa famille. Et pour le moment, le natif d’Akron, soutenu par ses proches, a toujours des ambitions sportives.

🎙️ Quelle legacy laissera LeBron aux Lakers ?

Quel avenir pour LeBron James ? Agent libre cet été, l'ailier des Los Angeles Lakers n'a pas encore donné le moindre indice sur son futur. A 41 ans, le King semble tout de même bien parti pour poursuivre sa carrière. Sous les couleurs californiennes ? Il s'agit de la grande interrogation.

Jusqu'à maintenant, les Angelenos s'imposent comme les favoris logiques pour conserver LBJ. Cependant, d'autres équipes, comme les Golden State Warriors, risquent de passer à l'offensive. Et à l'approche de la Free Agency, l'agent de James, Rich Paul, a décidé de faire monter la pression.

"Nous avons reçu des appels de plusieurs équipes, toutes enthousiastes à l'idée que LeBron James joue dans leurs rangs. Je crois qu'il a 10-12 équipes qui nous ont contactés. LeBron James va prendre tout le temps qu'il lui faut et qu'il souhaite", a fait savoir l'homme d'affaires pour le Pat McAfee Show.

Malgré le poids des années, le natif d'Akron a su se maintenir à un très haut niveau. Il n'est donc pas étonnant de le savoir courtisé sur le marché. En revanche, tout risque de dépendre de ses exigences financières.

Payé 52,6 millions de dollars en 2025-2026, LeBron James risque de devoir baisser son salaire pour intégrer un projet ambitieux.

LeBron James sur le G.O.A.T. : « Personne au-dessus de moi »

Les Lakers traversent une zone de turbulences, et pas seulement à cause de leur défense. Après la grosse défaite à domicile contre Charlotte (135-117), un autre sujet évoqué dans notre CQFR est venu se greffer à la crise : les déclarations de Rich Paul, agent de LeBron James, qui a publiquement évoqué des pistes de trades… avec une franchise et un vestiaire déjà sous tension.

Une défaite humiliante

Sur le terrain, le constat est brutal. Malgré 39 points de Luka Doncic et 29 points de LeBron James, Los Angeles a pris l’eau, notamment défensivement. Les Hornets ont déroulé, portés par une adresse insolente.

« Franchement c’était presque humiliant », affirme Shaï dans le CQFR.

L’un des points les plus marquants, c’est l’absence de réaction : pas de run, pas de stops, pas de montée en intensité quand le match bascule.

« Fin de 3e quart-temps, c’est serré. Tu te dis : les Lakers sont à domicile, Luka, LeBron… ça va repartir. Et non, il n’y a pas cette capacité à faire des stops. Ils se font ouvrir », abonde Antoine.

Dans ce contexte, la proximité de la trade deadline ajoute une couche de nervosité. Et c’est là qu’intervient Rich Paul.

Quand l’agent de LeBron parle comme un fan

Rich Paul a lancé son podcast, et ses prises de parole font déjà du bruit. Le problème n’est pas qu’il ait une opinion, mais le rôle qu’il occupe. Dans l’épisode, il suggère notamment un échange : Austin Reaves contre Jaren Jackson Jr.

« C’est délicat à dire quand tu es l’agent de LeBron James, tu peux pas trop te permettre ça », note Antoine.

Paul tente de distinguer deux casquettes : l’agent et le « fan de basket ». Mais cette séparation ne convainc personne.

« Il dit : “il y a l’agent puis il y a le fan de basket.” Mais non mec, tu es la même personne là. Forcément, tout va être interprété. »

Et c’est précisément le cœur du problème : dans un environnement ultra-sensible comme celui des Lakers, chaque mot devient un message, volontaire ou non.

Rich Paul clarifie la polémique autour du trade d’Austin Reaves

Un message qui peut fragiliser Reaves… et le vestiaire

Le plus gênant, ce n’est pas tant le scénario de trade que l’effet domino. Dès que l’agent de LeBron évoque le nom d’Austin Reaves, l’interprétation est immédiate.

« Derrière, on est obligé de se dire : “ça veut dire que LeBron valide” », explique Shaï.

Or, même si LeBron se désolidarise publiquement, le mal est fait : le vestiaire entend, le front office entend, et le joueur visé entend aussi, à un moment où il revient de blessure et où l’équipe cherche déjà de la stabilité.

« Ça déstabilise inutilement les Lakers », poursuit Shaï qui assure en revanche que ça ne justifie pas du tout de se prendre une volée par les Hornets derrière.

Une logique sportive… pas forcément cohérente

Sur le fond, Jaren Jackson Jr. peut sembler correspondre à certains besoins des Lakers. Mais la discussion rappelle un élément majeur : l’horizon de la franchise n’est plus seulement « LeBron maintenant ». Le futur, c’est Luka Doncic.

« Le futur, c’est Luka Doncic. Et si dans un an tu n’as plus LeBron et que tu es juste avec Luka et Jaren Jackson Jr., tu vas aller chercher ton Austin Reaves sur le marché… mais avec quel atout maintenant ? »

Autrement dit : même si le trade fait rêver sur le papier, il peut coûter cher en flexibilité, et surtout envoyer le mauvais signal sur le projet à moyen terme.

Le timing, le contexte… et l’impression de bazar

Les Lakers sont déjà en crise sportive. Ajouter un bruit extérieur, venant d’un personnage aussi central, ne fait qu’alourdir l’atmosphère.

« Redick entend ça, Pelinka entend ça, Austin Reaves entend ça… qu’est-ce qu’ils doivent dire ? », s’interroge Shaï.

Nos chroniqueurs insistent aussi sur une idée : Rich Paul sait exactement ce qu’il fait. Un podcast se vend aussi avec des prises de position reprises, et l’exposition médiatique est maximale lorsqu’on est l’agent de LeBron.

« Il essaie de vendre son podcast. À chaque fois, il fait des takes un peu polémiques », explique Antoine.

Et maintenant ?

Les déclarations de Rich Paul ne sont évidemment pas la cause des problèmes des Lakers. Mais elles peuvent contribuer à une impression de désordre, au pire moment : une équipe fragile, une défense défaillante, une deadline qui approche… et un environnement où la moindre phrase devient une histoire.

La question n’est donc pas « a-t-il le droit de parler ? » Oui. La vraie question, c’est : est-ce productif pour les Lakers ? Et, à en croire nos journalistes, la réponse est plutôt claire.

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L’affaire a pris une ampleur inattendue en quelques jours. Après avoir publiquement évoqué un scénario de trade impliquant Austin Reaves et Jaren Jackson Jr., Rich Paul est revenu sur ses propos, les réactions qu’ils ont suscitées chez les Lakers, la mise au point de LeBron James et l’échange direct avec l’agent de Reaves.

Une succession d’épisodes qui permet aujourd’hui de mieux comprendre le contexte et la portée réelle de cette sortie médiatique.

Une proposition qui a lancé la controverse

Tout est parti d’un épisode du podcast Game Over, dans lequel Rich Paul, fondateur de Klutch Sports, a expliqué comment il aborderait l’avenir des Lakers s’il était à la place du front office.

« Si j’étais les Lakers, je ciblerais probablement les Memphis Grizzlies pour Jaren Jackson Jr. »

Selon Paul, bâtir autour de Luka Doncic nécessiterait un véritable pilier défensif, rôle qu’il attribue à Jackson Jr. Dans ce scénario, Austin Reaves ferait partie de l’équation, avec l’idée qu’il pourrait devenir une pièce centrale à Memphis et y obtenir un contrat majeur.

« Il y a un monde où tu fais ce qu’il y a de mieux pour ton équipe et ce qu’il y a de mieux pour Austin, parce qu’Austin mérite d’être payé maintenant. »

Malaise en interne et clarification de LeBron James

Ces propos n’ont pas été accueillis avec enthousiasme en interne. Sans commenter officiellement le fond, les Lakers ont peu apprécié qu’un agent aussi influent, représentant la star de l’équipe, évoque publiquement un trade impliquant l’un de leurs joueurs clés.

Dans ce contexte, LeBron James a rapidement tenu à se dissocier de la sortie de son agent, au micro d’ESPN.

« Rich parle en son nom, et ce qu’il dit ne reflète pas directement ce que je pense ou ce que je ressens. »

LeBron a insisté sur sa relation avec Austin Reaves, affirmant que celui-ci connaissait parfaitement sa position.

« AR sait exactement ce que je pense de lui. On se parle tous les jours. »

Une discussion remarquée en bord de terrain

L’épisode a connu un nouveau rebondissement lors du match Lakers-Hawks. Selon ESPN toujours, Reggie Berry, l’un des agents d’Austin Reaves, est allé discuter directement avec Rich Paul à la mi-temps, près du terrain.

Les deux hommes ont échangé pendant plusieurs minutes, une scène rare, directement liée aux déclarations publiques de Paul sur l’avenir potentiel de Reaves. De quoi alimenter pas mal de fantasmes sur la nature de la discussion (confrontation ?) sur les réseaux.

La réponse détaillée de Rich Paul

Invité à s’expliquer à nouveau dans Game Over, Rich Paul a tenu à désamorcer la situation et à clarifier ses intentions.

« Reggie, c’est mon gars. Je le connais depuis vingt ans. Il m’a dit qu’il n’avait pas vu l’émission. On en a parlé, et je lui ai dit : “Je veux qu’Austin sache que ce n’est pas contre lui.” »

Paul insiste sur son attachement personnel et professionnel au joueur.

« J’aime le joueur, j’aime la personne. Et je ne cherche pas à compliquer quoi que ce soit pour AR. »

Il a également rappelé le cadre de son intervention initiale.

« Tout d’abord, si vous avez vu le show en entier, c’était une conversation hypothétique, du type “si je dirigeais l’équipe”. Pas quelque chose qui allait arriver. »

Pour Paul, évoquer Reaves comme un “asset” n’est pas une critique.

« Je pense que c’est flatteur pour AR parce qu’il est dans une équipe avec deux futurs Hall-of-Famers, et il se trouve que c’est quand même lui, THE asset, LA contrepartie. »

Une ligne de crête entre contenu et réalité NBA

Rich Paul a enfin réagi aux propos de LeBron James, assurant que leur relation restait intacte.

« Il comprend. On est dans une industrie du contenu, mais je suis un homme d’affaires avant tout. C’est mon métier, comme le basket est le sien. »

Au final, cette séquence illustre les tensions permanentes entre discours médiatique, intérêts des joueurs, stratégies des franchises et influence grandissante des agents.

Austin Reaves reste un élément clé des Lakers, mais cette affaire rappelle à quel point chaque mot public peut rapidement dépasser le cadre théorique dans l’écosystème NBA. Surtout dans le cas de LeBron James et de son entourage qui ont toujours été présentés comme ayant beaucoup, voire trop, d’influences dans les équipes.

À l’approche de la deadline NBA, les Los Angeles Lakers continuent d’explorer différentes pistes pour renforcer leur effectif. Selon Hardwood Paroxysm, l’agence Klutch Sports de Rich Paul exercerait une certaine pression afin d’orienter les Lakers vers un échange impliquant deux de ses clients : De’Andre Hunter ou Miles Bridges.

L’objectif serait clair : offrir à Los Angeles un ailier capable d’apporter un impact des deux côtés du terrain dans une Conférence Ouest particulièrement dense.

Une influence assumée de Klutch Sports

Selon le journaliste Matt Moore, des sources de la ligue indiquent que Klutch aurait évoqué plusieurs scénarios possibles, dont un échange entre clients de la même agence.

« Des sources de la ligue ont indiqué que la super-agence a exprimé un intérêt pour un échange Klutch pour Klutch, impliquant De’Andre Hunter contre Rui Hachimura et Gabe Vincent vers les Lakers, ou bien un montage avec Charlotte autour de Miles Bridges », rapporte Moore sur le Substack Hardwood Paroxysm.

Une approche qui alimente les discussions habituelles autour de l’influence de Klutch dans les dossiers impliquant les Lakers. Surtout après les déclarations récentes de Rich Paul sur Austin Reaves.

Deux profils, un même besoin

Miles Bridges et De’Andre Hunter ne sont certes pas les mêmes joueurs, mais ils répondent tous deux au besoin identifié par Los Angeles : un ailier capable de défendre et de sanctionner à longue distance.

Cette saison, Bridges tourne à 19,8 points, 6,6 rebonds et 3,7 passes décisives avec les Charlotte Hornets. Hunter, de son côté, affiche 13,9 points, 4,3 rebonds et 2,1 passes avec les Cleveland Cavaliers, dans un rôle plus ciblé.

Une piste parmi d’autres pour les Lakers

Rien n’indique à ce stade que les Lakers soient proches d’un accord. La franchise étudie plusieurs options afin de compléter un groupe déjà emmené par LeBron James, Luka Doncic et Austin Reaves.

Les suggestions très poussées de Klutch s’inscrivent donc dans un contexte de réflexion globale, sans certitude qu’elles se traduisent par un mouvement concret avant la deadline.

Une influence qui interroge, sans garantie d’issue

Comme souvent lorsqu’il est question de Klutch Sports et des Lakers, ces informations suscitent autant d’intérêt que de prudence.

Si l’agence dispose d’un poids certain dans la ligue, la décision finale reste entre les mains du front office de Los Angeles, qui devra arbitrer entre opportunité sportive, contraintes financières et équilibre de l’effectif. Reste à connaître l’impact d’une agence qui représente LeBron James dans les choix de la franchise…

Rich Paul n’est plus seulement l’agent le plus puissant de la ligue, il est désormais une voix médiatique à part entière. Avec son nouveau podcast coanimé avec Max Kellerman sur The Ringer, il commente l’actualité NBA. Tout en y projetant ses propres intérêts. Dans le CQFR, nos journalistes ont décortiqué ses premières sorties, entre Giannis Antetokounmpo, Jalen Johnson et les Lakers, pour tenter de comprendre à quoi il joue vraiment.

Giannis, Milwaukee… et Jalen Johnson au centre du jeu

Parmi les passages qui ont fait le plus réagir, il y a cette hypothèse de trade autour de Giannis Antetokounmpo. Rich Paul explique que, si les Bucks devaient se résoudre à l’échanger, il appellerait Atlanta pour récupérer un jeune joueur avec du caractère, du talent et de la personnalité. En citant directement Jalen Johnson, dont il est justement l’agent.

Pour nos journalistes, difficile de croire au hasard. « Non, c’est pas anodin parce que c’est un mec brillant aussi je pense et très calculateur et très calculé dans tout ce qu’il fait », souligne Théo. D’un côté, Rich Paul hisse son client au rang de contrepartie idéale dans un éventuel deal pour Giannis. De l’autre, il rappelle aux Hawks que Jalen Johnson fait partie des pièces maîtresses de leur projet, et qu’il faudra compter avec lui au moment de définir la suite.

Le contexte contractuel et la situation des picks d’Atlanta renforcent encore la portée du message. Dans le CQFR, nos journalistes rappellent que les Hawks disposent d’atouts précieux sur la draft liée aux Bucks et aux Pelicans, ce qui en fait de toute façon un partenaire naturel dans n’importe quel scénario de reconstruction pour Milwaukee. En glissant le nom de Jalen Johnson dans cette discussion, Rich Paul envoie un signal au marché, mais aussi à la franchise qui emploie son joueur.

Un podcast calibré pour faire réagir

L’autre angle analysé dans le CQFR, c’est le dispositif médiatique autour de Rich Paul. Le podcast est coanimé avec Max Kellerman, ancienne figure de First Take, habitué aux formats polémiques, et diffusé sur The Ringer avec une mise en avant annoncée via Netflix. Rien de discret dans cette mise en scène.

« Je pense qu’il y a la volonté avec ce podcast d’avoir un truc qui sort un petit peu du lot, qui va apporter pas mal de clics, avec pas mal de sensationnalisme d’une certaine manière », analyse Théo. Dès les premiers épisodes, on retrouve des prises de position très fortes, des phrases qui font immédiatement le tour des réseaux sociaux.

Pour nos chroniqueurs, cela sert un double objectif. The Ringer gagne un show plus “bruyant” que sa ligne éditoriale habituelle. Rich Paul, lui, se construit une plateforme où il peut imposer sa narration, parler de ses joueurs, commenter les franchises et influencer directement le débat public autour de la ligue.

Les Lakers visés, LeBron protégé

Parmi ces phrases choc, celle sur les Lakers a logiquement retenu l’attention. Interrogé sur la possibilité de voir LeBron James quitter Los Angeles en cours de saison, Rich Paul dément et répète que son joueur restera chez les Lakers. Mais il enchaîne aussitôt en expliquant que l’équipe actuelle « n’a pas un effectif pour aller en finale NBA ».

Dans le CQFR, nos journalistes y voient un message très clair à la direction. Pelinka est sommé de bouger, d’utiliser ses picks et ses contrats pour renforcer l’équipe autour de LeBron. « Pour moi, le message derrière, il est très clair, c’est « Rob Pelinka, on n’est pas assez forts, il va falloir faire des deals en cours de saison" », résume Antoine.

En même temps, cette posture permet à Rich Paul de crédibiliser son nouveau rôle médiatique. Il se présente comme quelqu’un qui « dit la vérité » sur l’état des Lakers, même quand cela concerne son joueur phare, plutôt que de se contenter d’un discours de communication.

Agent, media guy… et futur grand patron ?

Reste la question de ses ambitions. Nos journalistes rappellent que Rich Paul est passé de vendeur de maillots dans le coffre de sa voiture à patron de Klutch Sports et figure centrale de l’écosystème NBA. Avec ce podcast, il ajoute une corde de plus à son arc, publique et très visible.

Antoine se demande si Rich Paul ne cherche pas à prouver qu’il peut être un GM. Théo, lui, va plus loin : « Je me demande s’il ne cherche pas aussi quelque chose au-delà du simple rôle de GM, il regarde ce qui se passe dans d’autres industries et comment certains deviennent de véritables patrons, pas seulement dans le sport. ». Le spectre va de président de franchise à rôle plus large, dans les médias ou dans l’écosystème business autour de la NBA.

Ce que montre ce premier épisode, c’est que chaque phrase de Rich Paul semble avoir plusieurs cibles. Giannis et les Bucks, Jalen Johnson et les Hawks, LeBron et les Lakers, le public et les décideurs de la ligue : tout le monde reçoit un message.

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Rich Paul tranche : « Les Lakers ne sont pas assez forts »

Alors que les Lakers affichent un excellent bilan de 17-6 et occupent la deuxième place à l’Ouest, Rich Paul, agent de LeBron James et fondateur de Klutch Sports, a surpris toute la NBA avec une analyse particulièrement directe.

Dans le Game Over Podcast, il a affirmé sans détour :

« Je ne pense pas que les Lakers soient assez bons pour être des contenders, pas pour le moment. Je ne pense pas qu’ils aient suffisamment pour aller en finales de conférence. »

Selon lui, le jeu des Lakers serait trop prévisible en playoffs.

« Leur style sera très facile à défendre quand les playoffs commenceront », a-t-il ajouté.

Un doute sur le trio Doncic-LeBron-Reaves

Rich Paul a également visé la capacité de l’équipe à tenir dans la durée.

D’après lui, Luka Doncic, LeBron James et Austin Reaves pourraient manquer de fraîcheur en deuxième partie de saison, rendant une longue campagne de playoffs improbable.

Il a aussi insisté sur un obstacle majeur dans la conférence : les Oklahoma City Thunder, auteurs d’un incroyable 23–1.

« Ils sont dans une classe à part », a-t-il estimé.

Lorsque Max Kellerman lui demande s’il croit en cette équipe « en l’état », sa réponse est immédiate :

« Non. »

Un message caché derrière les mots ?

Cette sortie étonne forcément. Déjà parce qu’elle vient de l’agent de LeBron James. Mais aussi parce que les Lakers ont survécu à l’absence de LeBron sur les 14 premiers matchs et ont trouvé un nouvel équilibre avec Deandre Ayton.

LeBron réalise de belles prestations depuis son retour, et la franchise n’a jamais semblé aussi solide depuis plusieurs saisons.

Alors, pourquoi cette déclaration choc de son agent ?

Plusieurs hypothèses agitent déjà la NBA :

• Une manière de pousser Rob Pelinka à un renfort majeur avant la deadline ?
• Un message indirect de LeBron, qui n’a pas encore tranché sur son avenir ?
• Ou simplement une manière pour Rich Paul de préparer le terrain pour une éventuelle discussion concernant un joueur de son écurie ?

Quoi qu’il en soit, cette sortie publique contraste nettement avec l’optimisme affiché en interne… et relance le feuilleton Lakers.

Les Lakers poursuivent leur marche en avant

En attendant, Los Angeles tourne à plein régime. LeBron, revenu après 14 matchs d'absence, tourne à 16,1 points, 7,6 passes et 4,7 rebonds. Austin Reaves enchaîne les performances de haut niveau. Luka Doncic joue à un niveau MVP.

Mais la pression monte désormais autour d'un effectif que Rich Paul juge insuffisant pour viser le sommet.

LeBron donne sa meilleure version de lui-même, 2018

Un agent en activité qui tient un podcast, ce n’est pas commun. Rich Paul est pourtant bel et bien co-host d’une émission avec Max Kellerman. Chacune de ses phrases ne peuvent pas être prises de manière anodine. Parce que cet homme a une influence sur ce qui se trame en NBA. Alors, forcément, quand il parle d’un sujet aussi sensible que celui du trade de Giannis Antetokounmpo, on écoute. Encore plus quand il mentionne l’un de ses clients.

« Si j’étais les Bucks, j’essayerais de récupérer un jeune joueur avec beaucoup de personnalité, beaucoup de talent, un gros QI. J’appellerais Atlanta et je demanderai Jalen Johnson, qui est originaire de Milwaukee. »

Rich Paul, qui cherche peut-être à devenir GM dans cette ligue (ça aurait du sens de penser qu’il puisse récupérer un poste), cite donc directement Jalen Johnson, un joueur qu’il représente, en mentionnant les spéculations. Il précise tout de même qu’il donne purement son avis sans être influencé par son rôle. Cela dit, sa prise de position a du sens et ce n’est pas la première fois qu’elle est avancée dans les médias. Nous avons aussi pensé à un trade de Giannis Antetokounmpo impliquant Johnson.

Ça aurait du sens puisqu’Atlanta possède notamment le pick 2026 des Bucks (ou celui des Pelicans, au choix) et est donc dans une position idéale pour négocier avec la franchise du Wisconsin. Johnson serait une cible de choix pour Milwaukee étant donné qu’il vient de la ville. Mais les Hawks voudront-ils seulement se séparer d’un joueur de 23 ans en pleine ascension, à même de devenir All-Star pour la première fois cette saison ?

5 trades qui font sens pour Giannis Antetokounmpo et les Bucks

La saison 2024-2025 n'est pas encore terminée, mais Rich Paul est un homme en mission. Depuis la sortie des Los Angeles Lakers au premier tour des Playoffs, l'agent de LeBron James multiplie les interventions médiatiques. Avec un seul et unique but : redorer le blason du King.

L'ailier californien a-t-il vraiment besoin d'être protégé de cette façon ? Pas forcément. Mais Paul veut absolument tordre le cou à certaines rumeurs persistantes. Cette fois-ci, l'homme d'affaires a démenti l'implication de LBJ dans l'arrivée de Russell Westbrook en 2021.

A l'époque, il se disait que les Angelenos avaient prévu de signer DeMar DeRozan. Mais sur la demande de James et d'Anthony Davis, les Lakers auraient misé sur Westbrook. Avec ensuite un véritable fiasco. Une histoire démentie par Paul.

"LeBron contrôle les mouvements des Lakers ? C'est faux. Et je peux le dire car j'entends les discussions. Par rapport à tout ça, les gens ne pensent pas à l'impact que cela a en dehors du terrain. Certaines amitiés ont été abimées, car des gars qui ont joué avec lui ont eu l'impression d'avoir été échangés car il ne voulait plus jouer avec eux.

Et je sais que ce n'est pas vrai. Il est clair qu'il ne prend pas les décisions, il s'est passé des choses dont il n'était même pas au courant. Alors comment peut-il diriger l'équipe ? Le trade de Westbrook, ce n'est pas lui qui a fait ce choix, contrairement à ce que les gens pensent.

Il ne l'a pas fait et je le sais", a assuré Rich Paul pour The Rich Eisen Show.

Peu importe son équipe, LeBron James a toujours eu son mot à dire sur les décisions de ses dirigeants. Une situation logique par rapport à son statut. Est-ce qu'il a toujours eu le dernier mot ? Non bien évidemment. Mais il ne faut pas faire croire qu'il n'a eu aucun impact sur les choix des Lakers ces dernières années.

Les All-NBA Teams dévoilées, LeBron James bat encore un record

On le sait, les Golden State Warriors ont exprimé un intérêt sérieux pour un trade de LeBron James l'an dernier. Face à cette approche, les Los Angeles Lakers ont laissé le dernier mot à l'ailier. Et le King n'a pas ouvert la porte aux Dubs.

Agent de l'ex-joueur des Cleveland Cavaliers, Rich Paul était également opposé à l'idée d'un départ. Et cet été, LBJ a fait le choix de prolonger pour deux années supplémentaires en faveur des Californiens.

Invité du podcast "7PM in Brooklyn" de Carmelo Anthony, Paul a totalement repoussé les rumeurs avec les Warriors.

"Il faut vraiment arrêter avec ça. J'ai empêché le deal (selon Draymond Green, ndlr) ? Mec, je ne fais même pas attention à tout ça. Il n'y a même pas besoin d'avoir cette discussion, et nous n'allons pas l'avoir", a lancé Rich Paul.

En résumé, un deal avec Golden State n'a jamais réellement été envisagé. A l'époque, malgré l'intérêt des Warriors et la saison décevante des Lakers, LeBron James n'a pas considéré un départ. Et cette histoire, par rapport à la réaction de Rich Paul, a visiblement eu un traitement bien trop important par rapport à la réalité de la situation.

Bronny James, les Warriors ne l’ont pas sélectionné… pour LeBron !

Stephen Curry et LeBron James ont fait des merveilles ensemble aux Jeux Olympiques, hissant leur équipe d’Avengers jusqu’à la médaille d’Or. Leurs interactions sur le terrain avec Team USA ont refait naître le fantasme de leur association en NBA. Mais ça reste très, très peu probable. L’idée a déjà été suggéré en cours de saison dernière, Jeanie Buss allant même jusqu’à discuter avec Joe Lacob d’un potentiel transfert.

Quand deux propriétaires de franchises en viennent à avoir une conversation sur le sujet, ça peut donner l’impression d’être très sérieux. En réalité, il n’y a pas vraiment eu de négociations. Rich Paul, l’agent du King, a très vite fait comprendre qu’il était complètement bloqué sur le sujet.

« Mes sources m’ont rapporté que Rich Paul a imploré les deux équipes d’abandonner le concept. Notamment parce qu’il voulait éviter les critiques envers James si jamais il venait à jouer pour une quatrième équipe », confie Marc Stein.

Le businessman voulait protéger l’héritage et l’image de son ami et client. On peut se demander si LeBron James aurait vraiment été tant critiqué s’il avait été transféré aux Golden State Warriors pour joindre ses forces avec Curry. Sans doute que certains lui auraient reprochés. Il est de toute façon bien parti pour finir sa carrière aux Los Angeles Lakers.

Entre Zach LaVine et les Chicago Bulls, les tensions se confirment. On le sait, depuis plusieurs mois, la franchise de l'Illinois cherche à se débarrasser de l'arrière via un trade. Mais la situation n'a pas vraiment évolué avec une relation "brisée" entre les deux camps.

Récemment, des fuites ont expliqué que les Bulls soupçonnaient le joueur de 29 ans d'avoir opté trop rapidement pour une opération afin de mettre un terme à sa saison 2023-2024, alors que d'autres options étaient encore envisageables.

Sans surprise, cette version n'a pas été appréciée par l'agent de LaVine, Rich Paul.

"Je tiens à ce que ce soit clair et net : cette idée selon laquelle Zach a été tout sauf professionnel dans cette situation est fausse. Ce gars a joué blessé. Il a représenté la franchise avec classe. Il s'est passé beaucoup de choses au cours de son passage chez les Bulls et il a toujours eu le bon comportement.

Est-ce que tous les joueurs sont parfois frustrés ? Oui. Mais Zach a été un professionnel hors pair et mérite mieux que ça. Les Bulls ont des choses à faire. Et nous les laissons s'occuper de leurs affaires", a lancé Paul pour CBS Sports.

Une manière de protéger Zach LaVine, notamment par rapport aux formations intéressées par ses services. En tout cas, un échange semble inévitable et souhaitable pour les deux parties.

Les Warriors ont refusé Zach LaVine

Avec le #55 pick de la Draft NBA 2024, les Los Angeles Lakers ont donc sélectionné Bronny James. Un choix globalement attendu de la part des Californiens, afin de contenter LeBron James. Mais au cours des dernières semaines, le fils du King a fait l'objet de nombreuses rumeurs.

On le sait, plusieurs équipes ont pensé à lui. On peut penser aux Phoenix Suns ou encore au Utah Jazz. Mais personne n'a pris le risque de sélectionner l'ancien joueur de USC. Et une question se pose : quel rôle pour Rich Paul dans cette situation ?

Selon l'ancien GM des Golden State Warriors Bob Myers, l'agent de Bronny a passé quelques appels...

"D'accord, je vais le dire. Actuellement, Rich Paul appelle des équipes avec un message : 'Ne prenez pas Bronny James. S'il vous le prenez, il va en Australie'. Donc il a un plan en tête", a prévenu Myers, en amont de la Draft.

Ex-dirigeant respecté de la NBA, Myers a encore ses contacts dans la Ligue. Et surtout, une telle stratégie semble crédible de la part de Paul. L'objectif était clairement de permettre à Bronny James de finir aux Lakers. Mission réussie.

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Lassé par les débats autour de son avenir, LeBron James a récemment pris la parole pour calmer le jeu. A 39 ans, l'ailier des Los Angeles Lakers a plusieurs options pour son futur. Tout d'abord, le King devrait décliner sa player option cet été.

Et ensuite ? La possibilité d'un départ en retraite a fait parler, mais elle semble peu probable. Le scénario attendu ? Une prolongation chez les Californiens. Mais il existe des incertitudes sur la durée de cet engagement.

Lors du podcast All The Smoke, l'agent de LBJ, Rich Paul, a justement donné des indices à ce sujet.

"Combien de temps il peut encore jouer ? Par rapport à son corps, 5 ans. Sur le plan mental par rapport à la compréhension du jeu, pour toujours. Mais sur le plan mental par rapport à la frustration, la lassitude et le fait de sacrifier du temps avec sa famille, il a été incroyable.

Donc dans sa réflexion, je pense qu'il va aussi penser à ses proches. Avec cet élément en tête, je crois qu'on peut peut-être penser à 2 ou 3 ans", a fait savoir Paul.

Sur un plan uniquement sportif, LeBron James semble effectivement avoir quelques années dans les jambes. Malgré un déclin inévitable par rapport à son prime, il reste à un niveau absolument ahurissant. Et il va donc falloir en profiter sur la fin de sa carrière.

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