L'association entre Victor Wembanyama et Rudy Gobert est encore en chantier, mais elle fait visiblement partie des pistes que l'équipe de France souhaite développer. Après une première expérimentation contre la Serbie, Frédéric Fauthoux a de nouveau utilisé simultanément ses deux géants jeudi contre la Slovénie.

Un test facilité par le profil de l'adversaire et son secteur intérieur, comme l'a reconnu le sélectionneur après la rencontre.

« Ils ont démarré le 2e et le 4e quart ensemble, une dizaine de minutes ensemble. C'était stratégique car on s'imaginait que contre des équipes comme la Slovénie (dont le secteur intérieur est faible), ça pouvait être très impactant pour l'adversaire », a expliqué Fauthoux après le match, des propos relayés par L'Equipe.

Le sélectionneur ne cache d'ailleurs pas son envie de parvenir à exploiter pleinement cette association.

« C'est bien de les associer sur différentes situations que celles vécues contre la Serbie. On rêve tous que ça marche super bien. On essaie de profiter de toutes les occasions pour tester ce binôme. »

Wembanyama veut jouer « pendant longtemps » avec Gobert

Les deux principaux intéressés sont également convaincus que leur complémentarité peut continuer à progresser.

« C'est normal ! C'est que dans ce sens que c'est censé aller », a répondu Victor Wembanyama lorsqu'il a été interrogé sur les progrès de son association avec Gobert. « J'espère partager le terrain avec lui pendant longtemps, des années. C'est bien. C'est un pas en avant, on bosse. »

Auteur de 22 points et 9 rebonds en seulement 21 minutes face aux Slovènes, le nouveau capitaine des Bleus envisage donc cette doublette sur la durée.

Gobert a lui aussi apprécié ce qu'il a vu. Le quadruple DPOY insiste notamment sur le potentiel physique exceptionnel du tandem.

« Il y a eu une très bonne progression, de bons passages des deux côtés du terrain, où on les a impactés physiquement. Quand on est en synergie, c'est unique, il faut continuer à travailler », estime-t-il.

Avec encore plusieurs rencontres avant les principales échéances, le pivot des Minnesota Timberwolves veut utiliser chaque occasion pour perfectionner cette entente : « Chacun sera l'opportunité de construire une bonne alchimie et de continuer à prendre du plaisir. »

Entre la volonté de Fauthoux de multiplier les tests et celle des deux joueurs de développer leurs automatismes, le tandem Wembanyama-Gobert devrait donc continuer à occuper une place importante dans les expérimentations des Bleus. Le débat sur le meilleur positionnement possible de Victor Wembanyama n'est donc pas prêt de s'arrêter.

Pour sa première sortie comme capitaine de l’équipe de France, Victor Wembanyama n’a pas encore retrouvé son meilleur niveau. Malgré quelques fulgurances, le joueur des Spurs s’est senti rouillé lors de la défaite concédée jeudi en Serbie (90-87), tout en voyant déjà plusieurs motifs d’encouragement.

Les Bleus ont échoué de peu à Belgrade, au terme d’un match amical particulièrement disputé. Face à une sélection serbe portée par Nikola Jokic et soutenue par son public, le nouveau groupe français a montré une véritable capacité à se battre, mais également des automatismes encore très imparfaits.

Une situation parfaitement logique à ce stade de la préparation. Les joueurs apprennent encore à évoluer ensemble et doivent notamment trouver le meilleur moyen d’exploiter l’association entre Victor Wembanyama et Rudy Gobert.

« Mes premières impressions ? Je me sens un peu rouillé. Nous sommes encore en train de rechercher comment jouer les uns avec les autres, de découvrir nos automatismes. Nous avons montré de belles choses dans beaucoup de domaines. La première, c’est le combat : nous n’avons jamais cessé de nous battre, et nous avons une très grosse marge de progression. (...)

Le capitanat ? C’est tout autant un rôle en dehors que sur le terrain. Pour moi, il s’agit d’apporter à l’équipe un discours tout le temps positif, tout en tenant tout le monde responsable de nos actions. La communication, c’est le plus important, surtout dans un nouveau groupe. On ne connaît pas tout le monde. Il faut sur-communiquer », a expliqué Wembanyama après la rencontre.

Au-delà de sa performance individuelle, ce premier match était aussi une étape importante dans l’apprentissage de son nouveau rôle. Désigné capitaine des Bleus, Wembanyama entend trouver l’équilibre entre encouragement permanent et exigence collective. Sa personnalité et son statut en font déjà le visage de cette équipe, mais il doit désormais apprendre à la guider dans les moments plus délicats.

Comment faire fonctionner le duo Wembanyama - Gobert en Equipe de France

Rudy Gobert a lui aussi retenu le caractère formateur de cette courte défaite. Le pivot français estime cependant que les Bleus doivent mieux contrôler leur agressivité pour construire une défense réellement dominante.

« Il y a plein de choses à travailler, du bon, du moins bon. C’est normal, on savait qu’ils seraient physiques, qu’ils étaient chez eux, que ça serait un bon test. Notre match, au final, n’est pas dans les standards de l’équipe qu’on veut être, mais cela fait partie du processus.

La défense, c’est notre identité. Il faut trouver une certaine sérénité au-delà de l’agressivité qu’on a eue ce soir, trouver l’intelligence et prendre conscience de nos forces. (...) J’ai beaucoup de respect pour Jokic, le joueur, ce qu’il représente, il est très humble et joue toujours pour gagner », a confié Gobert.

La France repart donc de Belgrade avec une défaite, mais aussi avec une base de travail prometteuse. Wembanyama doit retrouver ses sensations, les deux intérieurs doivent affiner leur complémentarité et l’ensemble du groupe doit encore apprendre à mieux canaliser son énergie. Rien d’anormal au mois d’août, surtout pour une équipe dont la marge de progression semble effectivement considérable.

Victor Wembanyama et Rudy Gobert devraient de nouveau partager le terrain avec l’équipe de France en ce mois d’août. Leur association offre un potentiel défensif assez vertigineux, mais pose toujours quelques questions offensives auxquelles Frédéric Weis et Alexis Ajinça, deux anciens pivots ayant brillé en EDF, ont tenté de répondre dans un article très intéressant publié par nos confrères de l'Equipe.

Lors des Jeux Olympiques de Paris, le duo avait offert aux Bleus une protection de cercle absolument hors norme. La simple présence de Wembanyama et Gobert suffisait à modifier les choix des attaquants adverses. Mais en attaque, leur cohabitation avait parfois réduit les espaces disponibles et éloigné le joueur de San Antonio des zones où il peut faire le plus de dégâts.

Frédéric Weis considère ainsi cette association comme une arme situationnelle plutôt que comme une configuration appelée à occuper de longues séquences.

« Avec Wembanyama et Gobert sur le terrain aux Jeux Olympiques, la dissuasion était là, incroyable en termes de protection de cercle, mais ça manquait de complémentarité. Ils avaient du mal à jouer ensemble. Victor a progressé dans la création de jeu, même si ça ne se voit pas forcément dans ses statistiques, il peut s’écarter, mais je le préfère plus près du cercle comme à San Antonio. (...) En l’associant à Rudy, est-ce qu’on ne perd pas un peu de ses points marqués au cercle ? Il y a ce risque de se retrouver à quatre joueurs, les deux Français et leurs défenseurs, dans un petit espace.

C’est une association à utiliser avec parcimonie, difficilement au-delà de quelques minutes d’affilée, car c’est compliqué à mettre en place offensivement. Mais si on veut empêcher un joueur adverse de briller, c’est un atout, peut-être même avec une défense de zone 3-2 où les extérieurs mettent beaucoup de pression, et derrière, on a la muraille de Chine », estime l’ancien pivot des Bleus.

« C’est aussi un défi pour Victor de se réadapter, il repasse en poste 4. »

Alexis Ajinça imagine une répartition assez claire des rôles. Rudy Gobert resterait le pivot chargé de poser les écrans, de plonger vers le cercle et de mobiliser la défense, tandis que Wembanyama évoluerait comme un intérieur créateur capable de recevoir au poste bas ou de s’écarter.

« Pendant les Jeux, le staff avait amené Wembanyama et Gobert à essayer de se trouver sur des passes intérieur-intérieur, c’est un registre intéressant à explorer, on peut dominer sur alley-oop. Pour que ça fonctionne, il faut laisser Rudy en poste 5. On peut donner des ballons au poste bas à Victor, mais il faudrait éloigner Rudy et le faire couper au bon moment. On a vu avec Oklahoma City en NBA qu’un jeu à deux intérieurs, Chet Holmgren et Isaiah Hartenstein, a fonctionné.

On peut avoir Rudy en pivot qui roule, fait les écrans, et de temps en temps à la passe pour Victor. C’est aussi un défi pour Victor de se réadapter, il repasse en poste 4, lui qui joue pivot toute l’année. Face à des équipes qui jouent avec des intérieurs petits, tu peux imposer ton jeu défensif comme offensif quand les deux sont ensemble. Mais ça peut être plus compliqué si l’équipe d’en face veut jouer très rapide. », explique Ajinça.

Le défi consistera donc à profiter de cette taille exceptionnelle sans transformer la raquette française en embouteillage permanent. Wembanyama peut évoluer loin du cercle, mais le cantonner à ce rôle reviendrait à neutraliser une partie de son arsenal. À l’inverse, Gobert reste beaucoup plus efficace lorsqu’il peut poser des écrans, rouler vers le panier et vivre autour du cercle.

Le duo pourrait surtout devenir dévastateur face aux adversaires les plus grands ou lorsqu’il faudra verrouiller une rencontre. Face aux formations rapides et adeptes du small ball, son utilisation devra probablement être plus mesurée. Avec Wembanyama, Gobert et désormais Raynaud, le staff français possède en tout cas plusieurs associations intérieures très différentes à explorer.

Victor Wembanyama nouveau capitaine des Bleus : intérim ou vraie décision ?

Les critiques qui accompagnent régulièrement Rudy Gobert ne semblent pas avoir beaucoup d’influence sur l’opinion de Chris Finch. Bien au contraire.

Invité du podcast Road Trippin’, le coach des Minnesota Timberwolves a livré un véritable plaidoyer en faveur de son pivot. Après quatre saisons passées à le diriger, Finch estime que son importance dépasse largement ce qui apparaît dans les statistiques ou les séquences qui circulent sur les réseaux sociaux.

« C’est un excellent coéquipier. Il fait les choses qu’il faut faire. C’est un joueur qui élève le niveau général d’une équipe. Quand il est sur le terrain chaque soir, vous savez que vous allez atteindre un certain niveau et avoir une chance de gagner chaque match », explique Chris Finch.

Et l’entraîneur de Minnesota va beaucoup plus loin lorsqu’il évoque la place de Gobert parmi les grands joueurs de l’histoire.

« Il a énormément de fierté et c’est ce qui le pousse. Il a confiance en lui et il a toutes les raisons de penser qu’il est un bon joueur, parce qu’il l’est vraiment. Il entrera au Hall of Fame dès sa première année d’éligibilité. »

Chris Finch ne comprend pas les critiques contre Gobert

Pour Finch, le traitement réservé à Rudy Gobert est même profondément injuste.

Le technicien estime qu’une partie essentielle du travail du Français passe régulièrement inaperçue, tandis que ses erreurs deviennent immédiatement beaucoup plus visibles.

« Ses réussites, toutes les choses qu’il fait en arrière-plan à un très haut niveau en permanence, ne sont pas toujours remarquées », regrette-t-il. « Ses erreurs, elles, sont très visibles, donc les gens peuvent facilement les pointer du doigt. »

Une situation qui aurait même contribué à resserrer les liens entre Gobert et ses coéquipiers.

« Je trouve criminel, honteux, la manière dont les gens critiquent Rudy. En interne, c’est quelque chose autour duquel nos joueurs se sont rassemblés. Tous nos gars se sont rangés derrière Rudy parce qu’ils comprennent à quel point il est important pour nous. »

Un CV défensif déjà historique

Le palmarès individuel de Rudy Gobert donne évidemment du poids au discours de son entraîneur.

Le Français fait partie des trois seuls joueurs de l’histoire à avoir remporté quatre trophées de Defensive Player of the Year, avec Dikembe Mutombo et Ben Wallace. Deux légendes défensives qui ont déjà leur place au Hall of Fame.

La saison dernière, Gobert a encore terminé quatrième du vote pour le DPOY après avoir tourné à 10,9 points, 11,5 rebonds et 1,6 contre en 76 titularisations.

À 34 ans, le Français n’envisage d’ailleurs pas encore la retraite. Sous contrat avec Minnesota la saison prochaine et disposant d’une player option pour 2027-2028, il expliquait récemment que la fin de sa carrière lui semblait « encore loin ».

Son principal objectif reste désormais de compléter son immense palmarès défensif par ce qui lui manque encore : un premier titre de champion NBA.

L’association entre Victor Wembanyama et Rudy Gobert a souvent été présentée comme une évidence sur le papier. Deux immenses défenseurs, deux protecteurs de cercle hors norme et une raquette susceptible de décourager n’importe quel adversaire. Dans la réalité, leur cohabitation en équipe de France a jusqu’ici soulevé davantage de questions que de certitudes.

Frédéric Fauthoux compte pourtant lui donner une nouvelle chance. Invité de l’émission Intégrale Sport sur RMC, le sélectionneur des Bleus a confirmé son intention de tester le duo lors du prochain rassemblement.

« En tout cas, on va essayer. Cela peut être des armes redoutables de les voir jouer ensemble si on arrive à les connecter et que les joueurs autour d’eux peuvent s’exprimer à travers ça », a expliqué Fauthoux sur RMC.

Une approche prudente, mais de vraies intentions

Le technicien ne souhaite toutefois pas simplement entasser les centimètres dans la raquette. Son objectif sera de trouver un équilibre permettant également aux trois autres joueurs de profiter de la présence et de la gravité des deux intérieurs.

« Les faire jouer ensemble, ce n’est pas leur faire marquer 20 points chacun. Les faire jouer ensemble, c’est aussi créer des espaces et des opportunités pour les autres », a-t-il précisé. Les aligner simultanément obligera donc le staff à définir précisément leurs rôles offensifs et à choisir des profils complémentaires autour d’eux.

Les Bleus pourront compter sur Wembanyama lors de la prochaine fenêtre FIBA

« On va voir comment les deux vont s’emboîter. Et pour les trois autres autour, il va falloir trouver des joueurs performants qui puissent jouer avec eux », a reconnu Fauthoux, qui ne prévoit pas pour autant d’utiliser cette association pendant des rencontres entières. « Ce n’est pas non plus 40 minutes, mais plutôt sur des séquences bien précises. »

Une prudence logique après l’expérience des Jeux olympiques de Paris 2024. Vincent Collet avait tenté de faire cohabiter les deux intérieurs NBA pendant la préparation et au début du tournoi, avant de réduire fortement le rôle de Gobert lors des matches à élimination directe.

Fauthoux disposera prochainement de plusieurs occasions pour effectuer ses propres essais. Les Bleus affronteront la Serbie en préparation les 20 et 23 août, avant deux rencontres de qualification pour la Coupe du monde 2027 contre la Slovénie, le 27 août, puis la Suède, le 30.

L’association Wembanyama-Gobert ne semble donc pas destinée à devenir automatiquement la formule de base de l’équipe de France. Elle pourrait en revanche constituer une arme situationnelle extrêmement difficile à affronter. À Fauthoux de trouver les bonnes séquences et surtout les trois bons joueurs à placer autour d’eux.

Lors de la dernière deadline des trades en février, les Boston Celtics ont mis la main sur Nikola Vucevic. Mais avant de passer à l'offensive pour le Monténégrin, la franchise du Massachusetts a eu une autre cible en tête : Rudy Gobert.

Selon les informations du journaliste Jake Fischer, les Celtics ont approché les Wolves pour se renseigner sur la disponibilité du Français. Mais les Wolves n'ont pas ouvert la porte à un départ de l'intérieur, considéré comme essentiel sur le plan défensif.

Et un trade de Gobert est-il possible cet été ? Il ne s'agit pas de la tendance. Si la situation contractuelle du pivot (fin de contrat en 2027, player option en 2027-2028) peut susciter des intérêts, Minnesota semble toujours compter sur lui.

Pour les autres équipes en NBA, les Wolves pourraient en revanche accepter un échange de Julius Randle. L'ancien joueur des Los Angeles Lakers n'est pas perçu comme indispensable et pourrait incarner une variable d'ajustement.

En tout cas, cette rumeur confirme la valeur de Rudy Gobert en NBA. Malgré le poids des années et son salaire imposant (36,5 millions de dollars), le Tricolore reste courtisé par des cadors sur le marché.

Rudy Gobert, un futur incertain aux Wolves selon un insider

L’avenir de Rudy Gobert à Minnesota commence à alimenter les discussions après la déception vécue par les Timberwolves en playoffs.

Éliminés par les Spurs de Victor Wembanyama au deuxième tour après avoir sorti Denver et Nikola Jokic au premier, les Wolves abordent désormais un été très important pour tenter de franchir enfin un cap.

Et selon l’insider Jake Fischer, des interrogations émergeraient déjà en interne autour de la place de Rudy Gobert dans le projet à long terme de la franchise.

« Rudy Gobert a énormément élevé le niveau de cette équipe et permis à Minnesota de gagner beaucoup de matches de saison régulière année après année », a expliqué Fischer lors d’un live Bleacher Report. « Mais ses limites offensives ont encore été visibles. »

L’insider estime surtout que la série contre San Antonio a ravivé certaines interrogations autour du pivot français.

« Il a fait une bonne série contre Nikola Jokic ce printemps, mais je pense qu’il commence à y avoir des questions à Minnesota concernant la viabilité de Gobert sur le long terme », a ajouté Fischer.

Le contraste entre les deux séries du Français a effectivement été marquant. Très précieux défensivement face à Jokic au premier tour, Rudy Gobert a beaucoup plus souffert contre Victor Wembanyama et les Spurs. Sur les Finales de conférence Ouest, le quadruple Defensive Player of the Year n’a tourné qu’à 6,7 points, 8 rebonds et 1,7 passe de moyenne à 45,5 % au tir.

À 33 ans, Gobert possède encore deux années de contrat avec Minnesota, dont une player option à 38 millions de dollars pour la saison 2027-28.

Le Français reste l’un des piliers de la progression récente des Timberwolves depuis son arrivée en 2022, mais l’élimination contre San Antonio pourrait pousser la franchise à réfléchir à certains ajustements autour d’Anthony Edwards.

Selon Fischer, Minnesota souhaite toujours conserver agressivement Ayo Dosunmu cet été. Mais la situation de Gobert ferait désormais partie des dossiers importants à surveiller pendant l’intersaison pour l’insider.

Ce ne sont pour l’instant que les réflexions d’un insider. Et on connaît malheureusement, la cote assez faible qu’a parfois injustement le Français dans les médias US et auprès des fans américains. Rappelons néanmoins que Rudy n’est pas le seul big man à avoir du mal face à Wembanyama. Et qu’il a prouvé face à Jokic que ce qu’il apporte à Minnesota en défense est incommensurable. Même si face à un Alien, c’est plus compliqué. Mais ça l’est pour tout le monde…

New York a ciblé James Harden jusqu’à faire craquer Cleveland

La série entre les San Antonio Spurs et les Minnesota Timberwolves offre beaucoup de choses aux fans NBA français. Des matches tendus, des ajustements tactiques passionnants, une opposition de styles fascinante… et surtout un duel dans la raquette entre Victor Wembanyama et Rudy Gobert qui attire forcément tous les regards.

Parce qu’au-delà du basket pur, une question commence à revenir : est-ce que cette confrontation musclée peut finir par abîmer leur relation… et potentiellement créer des tensions en Équipe de France ? Nous nous sommes posé la question ce matin dans le CQFR. Debrief.

Franchement, à ce stade, ça semble très peu probable. Déjà parce que la rivalité est avant tout sportive. Oui, ça joue dur. Oui, ça se pousse, ça se percute au rebond, ça se dégage quand les arbitres laissent beaucoup de contact. Mais on reste dans quelque chose de très "basket des années 90" : physique, rugueux, compétitif. Pas malsain.

Et surtout, on ne parle pas de deux profils qui vivent dans le trash talk permanent. Gobert n’a jamais été ce joueur-là. Wembanyama non plus. Même quand Victor chambre un peu après une action, on est rarement dans l’attaque personnelle ou dans la volonté d’humilier l’adversaire. On est loin d’une série où les déclarations deviennent plus violentes que le basket lui-même.

Ce qui est intéressant, en revanche, c’est que cette série rappelle aussi une réalité un peu oubliée : la hiérarchie en équipe de France est en train d’évoluer. Aux Jeux olympiques déjà, on avait senti que l’équilibre autour de Gobert avait commencé à bouger avec l’arrivée de Wembanyama au centre du projet sportif et médiatique. Mais ça ne veut pas forcément dire conflit.

D’ailleurs, le fameux récit américain autour de Gobert "mentor" de Wembanyama est probablement très exagéré. Les deux hommes se connaissent bien, évidemment. Ils ont partagé les mêmes agents, évolué ensemble en sélection, traversé la campagne olympique côte à côte. Mais imaginer une relation père-fils ou maître-élève relève surtout du storytelling NBA.

La vraie question pour les Bleus est ailleurs

Comment construire une équipe autour de deux intérieurs aussi particuliers ? Comment répartir les responsabilités ? Comment utiliser au mieux deux défenseurs générationnels sans déséquilibrer le reste du cinq ? Ça, oui, ce sera un immense sujet pour le sélectionneur dans les années à venir.

Mais sur le plan humain, difficile aujourd’hui d’imaginer une fracture profonde entre eux. D’autant que les deux semblent surtout animés par la même obsession : gagner. Et paradoxalement, cette série pourrait même renforcer leur respect mutuel.

Parce qu’il y a quelque chose de fascinant à voir Gobert accepter le défi physique face au phénomène français, et Wembanyama découvrir ce que signifie affronter, soir après soir, l’un des meilleurs défenseurs de sa génération en contexte playoff.

Ce qui se joue actuellement ressemble davantage à une passation de pouvoir progressive qu’à une guerre froide. Et honnêtement, pour le basket français, voir deux pivots français se rendre coup pour coup au deuxième tour des playoffs NBA reste surtout un luxe assez dingue.

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Le début des playoffs NBA 2026 a été marqué par une juste drastique de l'efficacité offensive des équipes. L'exemple le plus criant étant l'attaque des Nuggets de Denver qui a connu une chute spectaculaire de -13 points marqués sur 100 possessions entre la saison régulière et les Playoffs. Comment expliquer ce phénomène ? Théo et Fred se penchent sur le sujet dans ce nouvel épisode du Jeu.

Un podcast dans lequel on parle tactique, technique, préparation mentale ou physique, bref de tout ce qui mène à la performance que ça soit au plus haut niveau professionnel ou amateur.

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🎙️ La bataille des possessions, le secret des équipes qui gagnent ?

Comme chaque semaine, Antoine, Shaï et Théo tentent de répondre à vos questions sur la NBA et le basket à travers le globe. Cette semaine, on parle notamment du niveau des playoffs NBA 2026, des qualités de scoreur de LeBron James, de l'avenir des Nuggets et de Rudy Gobert.

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🎙️ Nikola Jokic est-il fini ?

C’est un classement toujours sensible… et forcément polémique. Dans son traditionnel sondage annuel, The Athletic a demandé à des joueurs NBA de désigner le joueur le plus surcoté de la ligue. Et cette année, c’est Alperen Sengun qui arrive en tête. Alors que Rudy Gobert peine encore à être reconnu à sa juste valeur.

Le pivot des Houston Rockets a récolté 12,3 % des votes (10 voix sur 81 joueurs interrogés), devant Rudy Gobert donc et Trae Young, tous deux à 8,6 %. Plus loin, on retrouve notamment Karl-Anthony Towns (7,4 %), Paolo Banchero et Ja Morant (4,9 %), ou encore Luka Doncic (3,7 %).

Un contraste avec sa saison individuelle

Ce résultat peut surprendre au vu de la saison réalisée par Sengun. L’intérieur turc sort d’un exercice solide, avec 20,4 points, 8,9 rebonds et 6,2 passes de moyenne, ainsi que plusieurs triple-doubles. Il a également participé au All-Star Game et contribué à la qualification des Rockets pour les play-offs à l’Ouest.

Mais certains de ses pairs semblent pointer du doigt d’autres aspects de son jeu ou de son attitude. Un joueur interrogé anonymement résume ainsi une partie des critiques :
« Il râle à chaque action. Il est talentueux, mais mec, joue dur, tout simplement. »

Il n’est certes pas vraiment réputé pour être un gros défenseur, mais Sengun évolue toutefois dans une équipe qui a terminé dans le top 10 défensif de la ligue, portée notamment par des profils comme Amen Thompson ou Tari Eason sur les extérieurs. Peut-être les votants considèrent-ils qu’il bénéficie d’un contexte masquant cette lacune dans son jeu.

Un sondage à relativiser

Comme souvent avec cette catégorie, les résultats sont à prendre avec précaution. D’abord parce que seuls 81 joueurs ont accepté de répondre, et que Sengun ne totalise finalement que 10 votes.

Ensuite parce que l’histoire récente invite à relativiser. L’an dernier, Tyrese Haliburton avait été désigné comme le joueur le plus surcoté… avant de mener les Indiana Pacers jusqu’aux Finales NBA.

Plusieurs joueurs ont d’ailleurs refusé de répondre à la question, certains estimant ne pas vouloir « descendre un joueur dans son dos », tandis qu’un autre rappelait que « la ligue compte énormément de très bons joueurs ». Celui-ci expliquait d’ailleurs avoir voté Haliburton la saison passée et avoir retenu la leçon…

Rudy Gobert et Trae Young, habitués de la catégorie

Derrière Sengun, la présence de Rudy Gobert et Trae Young n’est pas une surprise. Malheureusement. Le pivot des Minnesota Timberwolves avait déjà terminé en tête de ce classement en 2024, tandis que le meneur des Washington Wizards avait occupé cette place en 2023.

Gobert sort pourtant d’une saison solide, avec 10,9 points, 11,5 rebonds et une présence défensive toujours reconnue, lui qui a terminé quatrième du vote pour le Defensive Player of the Year. Surtout, il a montré face à Jokic à quel point il ne faut pas sous-estimer son talent et son impact.

Et, évidemment, vu son premier tour, on aimerait bien que Rudy en fasse regretter beaucoup, comme l’avait fait Haliburton la saison passée.

Victor Wembanyama a signé un match historique. 11 points, 15 rebonds, 12 contres, record NBA en playoffs à la clé. Sur le papier, c’est gigantesque. Dans la réalité du Game 1 perdu par San Antonio contre Minnesota, c’est beaucoup plus complexe. Parce que les Spurs ont bien eu droit à une version monstrueuse de Wembanyama en défense, mais ils ont aussi vu les Wolves réussir à limiter très sérieusement son influence offensive.

Et c’est toute la beauté de cette série. San Antonio a perdu 104-102, sur un match magnifique, intense, disputé jusqu’au dernier tir (manqué) de Julian Champagnie. Mais derrière la courte défaite, il y a déjà une vraie question tactique : comment les Spurs peuvent-ils mieux utiliser Wembanyama face à l’équipe la plus physique de NBA ?

Minnesota n’a pas volé ce Game 1. Les Wolves ont joué dur, juste, avec un caractère impressionnant, surtout pour une équipe qui récupérait Anthony Edwards plus tôt que prévu. Le joueur star n’était même pas titulaire, il revenait neuf jours après son hyperextension du genou, mais il a quand même inscrit 18 points en sortie de banc. Autour de lui, Jaden McDaniels a harcelé les porteurs de balle, Terrence Shannon Jr. a attaqué sans peur, Julius Randle a puni San Antonio dans le money time, et Chris Finch a trouvé des solutions très vite.

Sortir Wembanyama du piège extérieur

Le chiffre le plus parlant n’est peut-être pas les 12 contres. C’est le 0/8 à trois points de Wembanyama. Minnesota a accepté de vivre avec ces tirs. Les Wolves ont réussi à le pousser loin du cercle, à le forcer à dribbler, à créer son propre tir face à des défenseurs plus bas, plus solides, plus physiques. Rudy Gobert l’a beaucoup gêné, Julius Randle a pris le relais, et San Antonio n’a pas toujours réussi à offrir à son franchise player des positions vraiment confortables.

Wembanyama peut évidemment sanctionner de loin. Il y aura des soirs où il mettra 5 tirs primés et où toute la défense devra se réorganiser. Mais les Spurs ne peuvent pas construire leur réponse uniquement sur cette possibilité. Contre Minnesota, il faudra probablement inverser la logique : d’abord lui donner des touches près du cercle, puis laisser son tir extérieur ouvrir le reste.

Pour ça, San Antonio doit le servir plus vite, plus haut, plus proche de ses zones d’efficacité. Moins de possessions où il reçoit loin du panier avec tout à fabriquer. Plus de petits écrans, de coupes, de situations où il peut attraper le ballon sans avoir besoin de multiplier les dribbles face à Randle, Gobert ou McDaniels. Quand Minnesota verrouille la transition et ne donne rien de facile, chaque réception devient précieuse.

Comment les Wolves ont verrouillé Wembanyama

Wembanyama n’a pas été mauvais au sens global. Défensivement, on l'a dit, il a été impressionnant. Mais offensivement, les Wolves ont réussi à mettre en lumière une limite encore présente : face à une équipe aussi physique, il peut encore avoir du mal à générer proprement son tir si l’action ne lui donne pas un avantage dès le départ.

Répondre au small ball de Finch

Le vrai coup de Chris Finch est arrivé dans le quatrième quart-temps. Alors que Wembanyama faisait régner la terreur près du cercle, le coach des Wolves a sorti Rudy Gobert pendant une bonne partie du money time et a joué plus petit. L’idée était limpide : éloigner Wembanyama de la raquette, l’obliger à défendre plus loin, puis libérer Julius Randle dans des situations d’isolation. Et ça a fonctionné.

Randle a fini avec 21 points et 11 rebonds, mais surtout avec plusieurs séquences de bully ball qui ont fait très mal dans les moments importants. San Antonio doit maintenant trouver une réponse. Si Wembanyama reste trop loin du cercle, les Spurs perdent une partie de leur meilleur atout défensif. S’il reste planté près du panier, Minnesota peut continuer à jouer avec des profils capables d’attaquer les espaces autour de lui.

Le staff texan devra donc décider quand accepter ce compromis, quand changer les matchups et comment éviter que Randle puisse enchaîner les isolations dans son rythme. Car si Minnesota installe ce confort-là sur la série, le problème va devenir très concret.

De’Aaron Fox doit reprendre le contrôle

L’autre ajustement évident concerne De’Aaron Fox. Le meneur sortait d’un excellent premier tour, mais son Game 1 a été très insuffisant : 10 points, 5/14 au tir, 6 ballons perdus. Face à Jaden McDaniels, il a souffert. Beaucoup.

C’est précisément dans ce type de match que San Antonio a besoin de lui. Wembanyama ne pourra pas toujours être dominant offensivement, surtout face à une équipe qui va le frapper physiquement pendant toute la série. Les jeunes autour peuvent aider, Dylan Harper a même été le meilleur arrière des Spurs avec 18 points et 4 passes, mais Fox doit être celui qui casse le premier rideau, qui crée des décalages et qui force Minnesota à défendre autrement.

McDaniels est devenu un cauchemar sur porteur. Après Jamal Murray, c’est Fox qui a été mis dans sa poche pendant de longues séquences. Sa taille, ses bras, son activité et son agressivité changent complètement le confort des meneurs adverses. Mais Fox a assez de vitesse et d’expérience pour trouver des réponses. San Antonio n’a pas besoin qu’il force tout. Les Spurs ont besoin qu’il retrouve de l’autorité.

Plus de rythme. Moins de ballons perdus. Plus de pression sur le cercle. C’est simple à dire, évidemment, beaucoup moins à faire contre cette défense.

Utiliser la défense de Wembanyama sans l’épuiser

Il y a aussi une donnée physique. Mettre 12 contres en playoffs, ce n’est pas seulement spectaculaire. C’est épuisant. Wembanyama protège le cercle, couvre des distances absurdes, dissuade des tirs qui n’existent même pas dans la feuille de stats, pilote la défense, puis doit de l’autre côté porter une partie majeure de l’attaque.

Minnesota l’a parfaitement challengé sur les deux tableaux. Les Wolves l’ont forcé à travailler en défense, puis l’ont agressé offensivement. Même lorsqu’il répond par des actions historiques, cela a un coût. Et ce coût s’est peut-être vu dans son manque de lucidité et de réussite en attaque.

Les Spurs doivent donc l’aider. Pas en lui retirant des responsabilités, mais en les rendant plus rentables. S’il doit dépenser autant d’énergie derrière, l’attaque doit davantage le mettre en position d’efficacité immédiate. Sinon, Minnesota acceptera volontiers le deal : quelques contres spectaculaires, mais un Wembanyama limité au scoring et des Spurs obligés de survivre possession après possession.

Le Game 2 dira beaucoup

La bonne nouvelle pour San Antonio, c’est que Wembanyama a déjà montré depuis son arrivée en NBA une capacité rare à corriger très vite. Quand une équipe lui propose une formule gênante, il finit souvent par trouver la parade. Cette fois, le défi est plus élevé, parce que Minnesota ne repose pas sur une seule idée. Les Wolves ont de la taille, des bras, de la puissance, de la vitesse, une dureté permanente et un coach qui ajuste sans trembler.

C’est aussi pour ça que cette série promet beaucoup. Les Spurs ont perdu, mais ils n’ont pas été submergés. Ils ont eu la balle pour gagner. Ils ont vu Wembanyama signer une performance défensive sans précédent. Ils ont aussi vu, très clairement, ce qu’ils doivent mieux faire.

Le prochain match dira si San Antonio peut transformer ce Game 1 en apprentissage rapide. Wembanyama doit être servi différemment, Fox doit se relever, et les Spurs doivent trouver une manière de punir le small ball de Minnesota sans sacrifier leur protection de cercle.

Face à ces Wolves, il n’y aura pas de panier gratuit, pas de possession tranquille, pas de quart-temps pour respirer. San Antonio le sait maintenant. Et c’est précisément ce qui rend la suite passionnante.

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Décidément, ces Timberwolves ont un sens assez particulier du timing. Au moment où on pouvait les imaginer vulnérables, avec un Anthony Edwards de retour plus tôt que prévu et forcément surveillé, ils sont allés reprendre l’avantage du terrain à San Antonio, 104-102, dans un Game 1 que les Spurs avaient pourtant de bonnes raisons de croire à leur portée.

Le point de départ, évidemment, c’est Edwards. Neuf jours après son hyperextension, Chris Finch l’a utilisé avec prudence, en sortie de banc. 25 minutes, pas une de plus, mais déjà 18 points à 8/13 au tir.

« Je sais pertinemment que ma simple présence sur le terrain a un effet apaisant sur tout le monde », a déclaré Edwards. « Je ne veux pas dire que mes coéquipiers subissent une quelconque pression, mais le simple fait de savoir que je suis là, prêt à jouer, ça soulage tout le monde, c'est sûr. Et je me contente de faire ce que je fais le mieux : essayer de mettre le ballon dans le panier. »

Il n’était pas totalement libéré et on a vu quelques grimaces, des appuis parfois hésitants, mais dès qu’il a accéléré, on a retrouvé ses prises d’intervalle et sa capacité à mettre la pression sur le cercle. Minnesota a gagné sans un "Ant" à 100%, ce qui est particulièrement intéressant pour la suite.

Personne ne l’attendait… Anthony Edwards revient et renverse le Game 1

Le match, lui, a longtemps ressemblé à ce que San Antonio voulait. Du rythme contrôlé, une défense en place, et un Victor Wembanyama omniprésent près du cercle mais en difficulté pour s’exprimer en attaque. Le Français termine avec une ligne complètement atypique : 11 points, 15 rebonds et surtout 12 contres, record NBA en playoffs.

Défensivement, il a été partout. Il a dissuadé, corrigé, effacé des paniers tout faits et maintenu les Spurs en vie par sa seule présence. Mais offensivement, Minnesota l’a très bien enfermé : 5/17 au tir, 0/8 à trois points, beaucoup de possessions difficiles et très peu de confort.

À côté, De’Aaron Fox n’a pas davantage trouvé son rythme : 10 points à 5/14, 0/4 de loin. À deux, Wembanyama et Fox compilent un 10/31 au tir et 0/12 à trois points. Dans un match perdu de deux points, c’est évidemment là que San Antonio peut nourrir le plus de regrets, alors que Stephon Castle et Julian Champagnie ont inscrit 17 pts chacun. Dylan Harper finit lui meilleur marqueur des Spurs en sortie de banc avec 18 pions.

« Nous devons faire mieux », a déclaré Wembanyama. « Ça se voit dans les statistiques. Nous devons déterminer d’ici 48 heures ce que nous pouvons améliorer, et je suis convaincu que nous y parviendrons. J’ai confiance en nous. »

Minnesota est resté dans son registre et ça a payé. Julius Randle a été le point d’ancrage offensif avec 21 points et plusieurs paniers importants dans le quatrième quart-temps. Rudy Gobert, avec 7 points, 10 rebonds, 4 interceptions et 3 passes, a contrôlé la raquette en étant à nouveau brillant dans sa spécialité, pendant que le collectif compensait les passages plus brouillons. Rien de spectaculaire, mais une vraie capacité à rester au contact, puis à faire la différence sur quelques possessions clés.

Le scénario s’est joué là. San Antonio avait pris les devants, sans réussir à creuser. Minnesota est resté à portée, puis a mieux exécuté dans les dernières minutes. Une dernière possession pour les Spurs, un tir compliqué qui ne tombe pas, et le match bascule.

Ce Game 1 installe une donnée difficile pour San Antonio : Minnesota a pris l’avantage du terrain sans avoir encore eu besoin d’un Anthony Edwards à plein régime. Les Spurs sont déjà sous pression avant un game 2 où ils devront montré plus de tranchant.

Vous ne rêvez pas. Il y aura bien une demi-finale de Conférence Ouest avec, au milieu du terrain, deux Français capables de faire changer une attaque entière de plan de jeu et un rôle crucial dans l'issue de la série. Rudy Gobert d’un côté, Victor Wembanyama de l’autre. L’ancien maître de la dissuasion face au nouveau phénomène qui semble déjà redéfinir les limites du poste. Un San Antonio - Minnesota qui verra l'un des deux pivots tricolores atteindre la finale de Conférence. Les Spurs, qualifiés plutôt sereinement face à Portland, ont vu Minnesota faire chuter Denver malgré une hécatombe de blessures.

Pendant des années, Rudy Gobert a été la référence défensive absolue en NBA. Quatre trophées de Défenseur de l’année, une présence qui transforme une raquette en zone interdite, une constance rare dans une ligue pourtant obsédée par l’espace, le tir et la vitesse. Même quand il a été critiqué, ciblé, parfois injustement résumé à ses limites, Gobert est resté ce qu’il a toujours été : un pilier défensif, un joueur qui donne une identité à une équipe.

Et puis Victor Wembanyama est arrivé. Pas seulement avec ses contres venus de nulle part, ses bras interminables et ses actions qui finissent en boucle sur les réseaux. Avec une vraie domination, déjà. Son premier trophée de DPOY vient confirmer ce que tout le monde sentait : Wemby n’est plus seulement le futur de la défense NBA, il en est déjà le présent.

Ce duel franco-français a donc quelque chose de délicieux. Les Spurs-Wolves auront évidemment d’autres enjeux, mais pour le basket français, cette série a une saveur particulière.

Premier rendez-vous, dans la nuit de dimanche à lundi pour le game 1 à San Antonio !

Chose promise, chose due, Shaï et Théo tentent de répondre à une deuxième salve de vos questions sur la NBA et le basket à travers le globe. On parle notamment de Victor Wembanyama, de Rudy Gobert, des Seattle Supersonics, de Doc Rivers et de bien d'autres choses encore.

Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

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🎙️ Pourquoi Stephen Curry a tout changé

Rudy Gobert a livré une prestation majeure pour permettre aux Minnesota Timberwolves de reprendre l’avantage dans la série face aux Denver Nuggets. Avec une victoire nette (113-96) et un score de 2-1, Minnesota a retrouvé de l’élan après sa défaite du Game 1, en s’appuyant sur une défense très solide, notamment face à Nikola Jokic.

Un hommage fort à Jokic

Chargé de défendre sur le pivot des Nuggets, Rudy Gobert n’a pas caché son admiration après la rencontre.

« J’essaie juste de rivaliser. C’est le meilleur joueur offensif que j’ai eu à défendre dans toute ma carrière, donc j’essaie de profiter du défi et de le faire travailler au maximum », a-t-il expliqué.

Une déclaration forte, qui souligne le respect du Français pour le MVP en titre.

Un travail collectif

Malgré cet hommage, Rudy Gobert a aussi insisté sur la dimension collective de la performance.

« C’est aussi un effort d’équipe. Mes coéquipiers ont fait un super boulot. Tout le monde a apporté quelque chose défensivement, et ensuite j’avais juste à continuer à travailler, à essayer de lui faire mériter la moindre chose qu’il obtenait. C’est le plus important », a-t-il ajouté.

L’objectif était clair : rendre chaque possession difficile pour Nikola Jokic.

Jokic ralenti, mais toujours productif

Si Nikola Jokic a terminé avec 27 points et 15 rebonds, son efficacité a été fortement limitée. Le pivot serbe a shooté à 7 sur 26, l’une de ses soirées les plus compliquées en playoffs.

Denver, de son côté, n’a jamais trouvé de rythme offensif, avec seulement 34,1 % de réussite au tir.

Minnesota reprend la main

Portés par leur défense, les Timberwolves ont contrôlé la rencontre du début à la fin.

Avec cet avantage 2-1, la franchise du Minnesota reprend l’ascendant dans la série, dans le sillage d’un Rudy Gobert déterminé à relever le défi Jokic.

Si on s'en tient au boxscore, Rudy Gobert n'a pas rayonné dans ce game 2 entre Minnesota et Denver : 2 points, 7 rebonds, une passe, 2 contres et 5 fautes en moins de 28 minutes passées sur le parquet. Le genre de ligne qui, sortie de son contexte, raconte un joueur limité par les circonstances, freiné par les fautes et relégué au second plan dans une rencontre de très haut niveau. Mais ce serait une lecture profondément trompeuse.

Rudy Gobert, dans ce game 2, a été absolument crucial. Il a pesé autrement et finalement de façon bien plus décisive que ce que laissent penser les chiffres. Très vite gêné par les fautes, le Français a longtemps paru bridé, incapable d’installer sa présence avec la régularité qu’on lui connaît. Dans ce contexte, il aurait pu sortir du match, devenir presque anecdotique dans une rencontre aussi tendue. C’est tout l’inverse qui s’est produit. Quand le money time est arrivé, Gobert a rappelé ce que représente un défenseur d’exception : pas seulement un rempart sur la durée, mais un joueur capable de faire basculer quelques possessions décisives, particulièrement contre un crack comme Nikola Jokic.

This dude Rudy Gobert made clutch defensive play after play in the 4th quarter while also making a HUGE offensive rebound that helped extend the Wolves’ lead at a crucial point in the game

And it was his ONLY TWO POINTS OF THE GAME

So clutch, man pic.twitter.com/SuPimCXzF7 https://t.co/nGe6pMPlYY

— Point Made Basketball (@pointmadebball) April 21, 2026

Face au Joker, il a signé dans le quatrième quart-temps trois ou quatre séquences défensives capitales. Pas forcément des actions spectaculaires, mais des possessions où il a tenu sa position, absorbé le choc, fermé l’accès au cercle et compliqué les lectures du Serbe. Dans un match qui s’est joué dans les détails, cette résistance-là a compté énormément.

Et puis il y a eu ce dunk sur Jokic, symbolique, au meilleur moment, à deux minutes de la fin. Deux points seulement, mais une action immense par sa portée émotionnelle, presque comme une signature laissée sur la fin de match. Une façon de rappeler que Gobert peut encore peser de tout son corps sur une rencontre de très haut niveau.

Le jour même où Victor Wembanyama a décroché son premier DPOY à l'unanimité, Gobert a rappelé qu’il restait un défenseur hors norme, toujours capable d’être extraordinairement décisif quand la tension monte.

Les résultats de la nuit en NBA

Hawks @ Knicks : 107-106
Raptors @ Cavs : 105-115
Wolves @ Nuggets : 119-114

Denver 1-1 Minnesota

Décidément, les matches entre Denver et Minnesota en playoffs sont souvent des combats de très haut niveau. Ce game 2 n’a pas dérogé à la règle, avec un vrai thriller, deux équipes au bout d’elles-mêmes et une série désormais à égalité avant le départ pour Minneapolis. Les Timberwolves l’ont emporté 119-114 après avoir encore une fois montré leur capacité à survivre aux tempêtes, puis à répondre coup pour coup quand le match bascule dans quelque chose de plus sale, de plus physique, de plus nerveux. Menés de 19 pts après le premier quart-temps, les joueurs de Chris Finch ont retourné la table et été au coude à coude avec leurs hôtes jusqu'à un money time hyper intense où leur détermination a prévalu.

Ils ont surtout réussi un petit exploit : freiner Nikola Jokic et Jamal Murray dans le quatrième quart-temps, alors que le Serbe avait clairement haussé le ton dans le troisième et que le Canadien était encore sur un match à 30 points. Jokic termine avec 24 points, 15 rebonds et 8 passes, Murray avec 30 points, mais Denver n’a inscrit que 21 points dans le dernier quart-temps, et plusieurs possessions clés ont tourné à l’avantage du verrou défensif de Minnesota.

C’est là qu’il faut désigner les hommes les plus importants de la nuit pour les Wolves. Rudy Gobert, pourtant gêné par les fautes une bonne partie du match, a été énorme face à Jokic dans le quatrième quart-temps. Il a enchaîné plusieurs stops majeurs, avant de claquer ce dunk devant le Joker qui a marqué l’un des tournants émotionnels de la fin de match. Jokic lui a bien rendu la pareille avec un poster, mais sans vraie conséquence sur l’issue de la rencontre. Gobert a surtout rappelé qu’il reste, même avec Victor Wembanyama dans le paysage, un défenseur absolument hors norme.

This dude Rudy Gobert made clutch defensive play after play in the 4th quarter while also making a HUGE offensive rebound that helped extend the Wolves’ lead at a crucial point in the game

And it was his ONLY TWO POINTS OF THE GAME

So clutch, man pic.twitter.com/SuPimCXzF7 https://t.co/nGe6pMPlYY

— Point Made Basketball (@pointmadebball) April 21, 2026

Il faut ensuite parler de Donte DiVincenzo, qui n’a mis “que” 16 points, mais qui a été un cauchemar permanent pour des Nuggets très concentrés sur Anthony Edwards. L’arrière a puni les aides, attaqué les espaces et noirci la feuille avec 16 points, 7 rebonds et 6 passes. Julius Randle a lui aussi été capital avec 24 points, 9 rebonds et 6 passes, pendant qu’Edwards finissait avec 30 points et 10 rebonds. Le dunk de DiVincenzo à 3.7 secondes de la fin après un tir un peu douteux de Jamal Murray à -3, a fini de sceller une victoire qui remet complètement la série sur ses rails.

Difficile de ne pas vouloir que cette série se joue en 7 matches, même si on plaint un peu les joueurs, dont les visages marqués trahissaient clairement leur état de fatigue à l'issue de la partie.

New York 1-1 Atlanta

Atlanta a déjà relancé la série. Battus dans le match 1, les Hawks sont allés arracher une victoire aussi inattendue que précieuse sur le parquet de New York lors de ce game 2, 107-106, pour repartir de Madison Square Garden avec l’égalisation et un vrai coup de boost avant le retour en Géorgie. Trae Young, le Knicks Killer moderne, n'est plus là, mais les Hawks ont gardé l'habitude de venir gagner du côté de Penn Station. Vu le scénario, c’est même plus qu’un simple succès à l’extérieur : c’est un vrai coup de froid pour des Knicks qui pensaient avoir la rencontre en main.

Pendant une bonne partie du match, New York semblait pourtant en contrôle. Les Knicks ont compté jusqu’à 14 points d’avance dans le troisième quart-temps et menaient encore 100-92 à un peu plus de cinq minutes de la fin. Mais Atlanta n’a jamais lâché. Les Hawks ont terminé la rencontre sur un 15-6 implacable, pendant que New York s’éteignait au pire moment. La bascule est aussi passée par l’adresse : 72,2 % au tir dans le dernier quart-temps pour Atlanta, contre seulement 22,7 % pour les Knicks.

Le grand homme de la soirée, c’est CJ McCollum. L’arrière a terminé avec 32 points et a surtout inscrit le panier décisif, un fadeaway à 33,5 secondes de la fin pour donner l’avantage aux siens. Jalen Johnson a enfoncé le clou après une interception de Nickeil Alexander-Walker sur Jalen Brunson, qui a répondu avec un panier à 3 points à 7 secondes de la fin pour revenir à -1. McCollum aurait pu voir le rêve devenir cauchemar après ses deux lancers manqués, mais la dernière image est frustrante pour les Knicks : Mikal Bridges a eu le tir de la gagne au buzzer près du corner, mais l’a manqué.

Jalen Johnson a marqué 17 points, Onyeka Okongwu 15, et Jonathan Kuminga a apporté 19 points en sortie de banc. Atlanta a surtout eu le mérite de rester calme quand le match semblait lui échapper.

En face, Jalen Brunson a compilé 29 points, Josh Hart a ajouté 15 points et 13 rebonds, mais les Knicks ont laissé filer un match qu’ils tenaient.

Cleveland 2-0 Toronto

Cleveland a confirmé sans trembler. Déjà vainqueurs du match 1, les Cavaliers ont doublé la mise face à Toronto en s’imposant 115-105 lors de ce game 2, pour prendre une avance logique avant le déplacement au Canada. Sans forcément survoler les débats, les Cavs ont encore donné cette impression de contrôle permanent : sérieux, plus profonds et capables d’accélérer dès que les Raptors semblaient revenir dans le match.

La grande force de Cleveland, sur cette rencontre, a été son trio majeur. Donovan Mitchell a encore montré la voie avec 30 points, dont 9 dans le quatrième quart-temps pour calmer les derniers espoirs adverses. James Harden a ajouté 28 points, 5 interceptions et 4 passes, tout en continuant de dicter le tempo offensif. Evan Mobley, lui, a livré un match très propre avec 25 points à 11 sur 13 au tir et 8 rebonds. Quand Cleveland aligne trois joueurs à ce niveau, la marge devient vite compliquée à combler.

Toronto a pourtant eu des réactions. Les Raptors sont revenus à plusieurs reprises, notamment après avoir été menés 73-57 dans le troisième quart-temps, avec un run de 16-6 pour se relancer. Scottie Barnes a signé son meilleur match de playoffs en carrière avec 26 points, pendant que RJ Barrett ajoutait 22 points et 9 rebonds. L’énergie était là, l’intention aussi. Mais Toronto s’est trop souvent saboté avec 22 ballons perdus, un total rédhibitoire à ce niveau.

Cleveland, de son côté, n’a jamais été mené et continue de ne pas trembler face à cet adversaire : les Cavs restent sur 12 victoires de suite en playoffs contre Toronto. La série file maintenant vers le Canada, où les Raptors devront enfin trouver des solutions et surtout de la constance.

Ce n'est pas parce que Victor Wembanyama s'apprête à être élu Defensive Player of the Year pour la première fois de sa carrière que les autres n'ont subitement plus de mérite. Rudy Gobert, co-détenteur du record de trophées en la matière en NBA avec Ben Wallace et Dikembe Mutombo, fait encore une saison de haut niveau de ce côté-là du terrain, en pilotant une défense des Timberwolves qui peut, quand elle le décide, être assez extraordinaire.

Gobert réussit moins d'actions "top 10" que Wembanyama, mais il lui arrive quand même d'en ajouter à sa collection. La nuit dernière, lors de l'invraisemblable Houston-Minnesota, le pivot des Bleus a régalé avec une séquence décisive en toute fin de 4e quart-temps face à Kevin Durant. Après avoir semblé perdre l'équilibre et la trace de "KD", le pivot des Bleus s'est repositionné et a superbement contré l'ailier des Rocket, l'empêchant de redonner l'avantage à son équipe.

GOBERT VS. KD IN THE CLUTCH 🍿 pic.twitter.com/v56Gpt3HHR

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) March 26, 2026

"Je m'attendais à un crossover droite-gauche, mais il m'a bien mis à l'envers avec son dribble. Je me suis dit qu'il fallait quand même que je revienne contester son tir et j'ai réussi à revenir pour jouer le ballon. Oui j'ai montré ma joie après. Kevin Durant est l'un des meilleurs scoreurs du monde et de l'histoire du basket. C'était aussi un gros match pour nous. Je n'étais plus aussi excité quelques minutes plus tard, mais ce moment l'était", a expliqué Rudy Gobert en réponse à une question de Dane Moore.

À +13 en prolongation, les Rockets ont quand même réussi à perdre !

Rudy Gobert va fêter ses 34 ans cet été. C’est fou ce que le temps passe vite. Dans les colonnes de L’Equipe du jour, son ami et partenaire en équipe de France Evan Fournier confie qu’il se voit aller au bout de son contrat avec l’Olympiakos avant de tirer sa révérence, si possible lors des Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. Alors, quid de Gobert ?

« Je pense que la retraite est encore loin. Après, bien sûr que je prépare l’après avec ma fondation, etc. Peu importe ce que je fais, je pense toujours à mes enfants. Je sais qu’ils seront toujours une priorité pour moi. Mais pour l’instant, je me concentre sur le moment présent. Devenir champion NBA. C’est un objectif. Le meilleur défenseur de l’Histoire, avec quatre trophées de DPOY. Puis quand je prendrai ma retraite, je sais que j’aurais plein de trucs à faire pour rester occupé », confie l’intéressé lors du dernier épisode Prime Timeout, diffusé par Amazon Prime France.

En attendant, Rudy Gobert est en mission avec ses Minnesota Timberwolves. La franchise a atteint les finales de Conférence deux années de suite, notamment en s’appuyant sur la défense du pivot français. Ce dernier fait encore une saison très solide, même si l’équipe traverse actuellement une période plus délicate.