L’avenir de Rudy Gobert à Minnesota commence à alimenter les discussions après la déception vécue par les Timberwolves en playoffs.

Éliminés par les Spurs de Victor Wembanyama au deuxième tour après avoir sorti Denver et Nikola Jokic au premier, les Wolves abordent désormais un été très important pour tenter de franchir enfin un cap.

Et selon l’insider Jake Fischer, des interrogations émergeraient déjà en interne autour de la place de Rudy Gobert dans le projet à long terme de la franchise.

« Rudy Gobert a énormément élevé le niveau de cette équipe et permis à Minnesota de gagner beaucoup de matches de saison régulière année après année », a expliqué Fischer lors d’un live Bleacher Report. « Mais ses limites offensives ont encore été visibles. »

L’insider estime surtout que la série contre San Antonio a ravivé certaines interrogations autour du pivot français.

« Il a fait une bonne série contre Nikola Jokic ce printemps, mais je pense qu’il commence à y avoir des questions à Minnesota concernant la viabilité de Gobert sur le long terme », a ajouté Fischer.

Le contraste entre les deux séries du Français a effectivement été marquant. Très précieux défensivement face à Jokic au premier tour, Rudy Gobert a beaucoup plus souffert contre Victor Wembanyama et les Spurs. Sur les Finales de conférence Ouest, le quadruple Defensive Player of the Year n’a tourné qu’à 6,7 points, 8 rebonds et 1,7 passe de moyenne à 45,5 % au tir.

À 33 ans, Gobert possède encore deux années de contrat avec Minnesota, dont une player option à 38 millions de dollars pour la saison 2027-28.

Le Français reste l’un des piliers de la progression récente des Timberwolves depuis son arrivée en 2022, mais l’élimination contre San Antonio pourrait pousser la franchise à réfléchir à certains ajustements autour d’Anthony Edwards.

Selon Fischer, Minnesota souhaite toujours conserver agressivement Ayo Dosunmu cet été. Mais la situation de Gobert ferait désormais partie des dossiers importants à surveiller pendant l’intersaison pour l’insider.

Ce ne sont pour l’instant que les réflexions d’un insider. Et on connaît malheureusement, la cote assez faible qu’a parfois injustement le Français dans les médias US et auprès des fans américains. Rappelons néanmoins que Rudy n’est pas le seul big man à avoir du mal face à Wembanyama. Et qu’il a prouvé face à Jokic que ce qu’il apporte à Minnesota en défense est incommensurable. Même si face à un Alien, c’est plus compliqué. Mais ça l’est pour tout le monde…

New York a ciblé James Harden jusqu’à faire craquer Cleveland

La série entre les San Antonio Spurs et les Minnesota Timberwolves offre beaucoup de choses aux fans NBA français. Des matches tendus, des ajustements tactiques passionnants, une opposition de styles fascinante… et surtout un duel dans la raquette entre Victor Wembanyama et Rudy Gobert qui attire forcément tous les regards.

Parce qu’au-delà du basket pur, une question commence à revenir : est-ce que cette confrontation musclée peut finir par abîmer leur relation… et potentiellement créer des tensions en Équipe de France ? Nous nous sommes posé la question ce matin dans le CQFR. Debrief.

Franchement, à ce stade, ça semble très peu probable. Déjà parce que la rivalité est avant tout sportive. Oui, ça joue dur. Oui, ça se pousse, ça se percute au rebond, ça se dégage quand les arbitres laissent beaucoup de contact. Mais on reste dans quelque chose de très "basket des années 90" : physique, rugueux, compétitif. Pas malsain.

Et surtout, on ne parle pas de deux profils qui vivent dans le trash talk permanent. Gobert n’a jamais été ce joueur-là. Wembanyama non plus. Même quand Victor chambre un peu après une action, on est rarement dans l’attaque personnelle ou dans la volonté d’humilier l’adversaire. On est loin d’une série où les déclarations deviennent plus violentes que le basket lui-même.

Ce qui est intéressant, en revanche, c’est que cette série rappelle aussi une réalité un peu oubliée : la hiérarchie en équipe de France est en train d’évoluer. Aux Jeux olympiques déjà, on avait senti que l’équilibre autour de Gobert avait commencé à bouger avec l’arrivée de Wembanyama au centre du projet sportif et médiatique. Mais ça ne veut pas forcément dire conflit.

D’ailleurs, le fameux récit américain autour de Gobert "mentor" de Wembanyama est probablement très exagéré. Les deux hommes se connaissent bien, évidemment. Ils ont partagé les mêmes agents, évolué ensemble en sélection, traversé la campagne olympique côte à côte. Mais imaginer une relation père-fils ou maître-élève relève surtout du storytelling NBA.

La vraie question pour les Bleus est ailleurs

Comment construire une équipe autour de deux intérieurs aussi particuliers ? Comment répartir les responsabilités ? Comment utiliser au mieux deux défenseurs générationnels sans déséquilibrer le reste du cinq ? Ça, oui, ce sera un immense sujet pour le sélectionneur dans les années à venir.

Mais sur le plan humain, difficile aujourd’hui d’imaginer une fracture profonde entre eux. D’autant que les deux semblent surtout animés par la même obsession : gagner. Et paradoxalement, cette série pourrait même renforcer leur respect mutuel.

Parce qu’il y a quelque chose de fascinant à voir Gobert accepter le défi physique face au phénomène français, et Wembanyama découvrir ce que signifie affronter, soir après soir, l’un des meilleurs défenseurs de sa génération en contexte playoff.

Ce qui se joue actuellement ressemble davantage à une passation de pouvoir progressive qu’à une guerre froide. Et honnêtement, pour le basket français, voir deux pivots français se rendre coup pour coup au deuxième tour des playoffs NBA reste surtout un luxe assez dingue.

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Le début des playoffs NBA 2026 a été marqué par une juste drastique de l'efficacité offensive des équipes. L'exemple le plus criant étant l'attaque des Nuggets de Denver qui a connu une chute spectaculaire de -13 points marqués sur 100 possessions entre la saison régulière et les Playoffs. Comment expliquer ce phénomène ? Théo et Fred se penchent sur le sujet dans ce nouvel épisode du Jeu.

Un podcast dans lequel on parle tactique, technique, préparation mentale ou physique, bref de tout ce qui mène à la performance que ça soit au plus haut niveau professionnel ou amateur.

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🎙️ La bataille des possessions, le secret des équipes qui gagnent ?

Comme chaque semaine, Antoine, Shaï et Théo tentent de répondre à vos questions sur la NBA et le basket à travers le globe. Cette semaine, on parle notamment du niveau des playoffs NBA 2026, des qualités de scoreur de LeBron James, de l'avenir des Nuggets et de Rudy Gobert.

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🎙️ Nikola Jokic est-il fini ?

C’est un classement toujours sensible… et forcément polémique. Dans son traditionnel sondage annuel, The Athletic a demandé à des joueurs NBA de désigner le joueur le plus surcoté de la ligue. Et cette année, c’est Alperen Sengun qui arrive en tête. Alors que Rudy Gobert peine encore à être reconnu à sa juste valeur.

Le pivot des Houston Rockets a récolté 12,3 % des votes (10 voix sur 81 joueurs interrogés), devant Rudy Gobert donc et Trae Young, tous deux à 8,6 %. Plus loin, on retrouve notamment Karl-Anthony Towns (7,4 %), Paolo Banchero et Ja Morant (4,9 %), ou encore Luka Doncic (3,7 %).

Un contraste avec sa saison individuelle

Ce résultat peut surprendre au vu de la saison réalisée par Sengun. L’intérieur turc sort d’un exercice solide, avec 20,4 points, 8,9 rebonds et 6,2 passes de moyenne, ainsi que plusieurs triple-doubles. Il a également participé au All-Star Game et contribué à la qualification des Rockets pour les play-offs à l’Ouest.

Mais certains de ses pairs semblent pointer du doigt d’autres aspects de son jeu ou de son attitude. Un joueur interrogé anonymement résume ainsi une partie des critiques :
« Il râle à chaque action. Il est talentueux, mais mec, joue dur, tout simplement. »

Il n’est certes pas vraiment réputé pour être un gros défenseur, mais Sengun évolue toutefois dans une équipe qui a terminé dans le top 10 défensif de la ligue, portée notamment par des profils comme Amen Thompson ou Tari Eason sur les extérieurs. Peut-être les votants considèrent-ils qu’il bénéficie d’un contexte masquant cette lacune dans son jeu.

Un sondage à relativiser

Comme souvent avec cette catégorie, les résultats sont à prendre avec précaution. D’abord parce que seuls 81 joueurs ont accepté de répondre, et que Sengun ne totalise finalement que 10 votes.

Ensuite parce que l’histoire récente invite à relativiser. L’an dernier, Tyrese Haliburton avait été désigné comme le joueur le plus surcoté… avant de mener les Indiana Pacers jusqu’aux Finales NBA.

Plusieurs joueurs ont d’ailleurs refusé de répondre à la question, certains estimant ne pas vouloir « descendre un joueur dans son dos », tandis qu’un autre rappelait que « la ligue compte énormément de très bons joueurs ». Celui-ci expliquait d’ailleurs avoir voté Haliburton la saison passée et avoir retenu la leçon…

Rudy Gobert et Trae Young, habitués de la catégorie

Derrière Sengun, la présence de Rudy Gobert et Trae Young n’est pas une surprise. Malheureusement. Le pivot des Minnesota Timberwolves avait déjà terminé en tête de ce classement en 2024, tandis que le meneur des Washington Wizards avait occupé cette place en 2023.

Gobert sort pourtant d’une saison solide, avec 10,9 points, 11,5 rebonds et une présence défensive toujours reconnue, lui qui a terminé quatrième du vote pour le Defensive Player of the Year. Surtout, il a montré face à Jokic à quel point il ne faut pas sous-estimer son talent et son impact.

Et, évidemment, vu son premier tour, on aimerait bien que Rudy en fasse regretter beaucoup, comme l’avait fait Haliburton la saison passée.

Victor Wembanyama a signé un match historique. 11 points, 15 rebonds, 12 contres, record NBA en playoffs à la clé. Sur le papier, c’est gigantesque. Dans la réalité du Game 1 perdu par San Antonio contre Minnesota, c’est beaucoup plus complexe. Parce que les Spurs ont bien eu droit à une version monstrueuse de Wembanyama en défense, mais ils ont aussi vu les Wolves réussir à limiter très sérieusement son influence offensive.

Et c’est toute la beauté de cette série. San Antonio a perdu 104-102, sur un match magnifique, intense, disputé jusqu’au dernier tir (manqué) de Julian Champagnie. Mais derrière la courte défaite, il y a déjà une vraie question tactique : comment les Spurs peuvent-ils mieux utiliser Wembanyama face à l’équipe la plus physique de NBA ?

Minnesota n’a pas volé ce Game 1. Les Wolves ont joué dur, juste, avec un caractère impressionnant, surtout pour une équipe qui récupérait Anthony Edwards plus tôt que prévu. Le joueur star n’était même pas titulaire, il revenait neuf jours après son hyperextension du genou, mais il a quand même inscrit 18 points en sortie de banc. Autour de lui, Jaden McDaniels a harcelé les porteurs de balle, Terrence Shannon Jr. a attaqué sans peur, Julius Randle a puni San Antonio dans le money time, et Chris Finch a trouvé des solutions très vite.

Sortir Wembanyama du piège extérieur

Le chiffre le plus parlant n’est peut-être pas les 12 contres. C’est le 0/8 à trois points de Wembanyama. Minnesota a accepté de vivre avec ces tirs. Les Wolves ont réussi à le pousser loin du cercle, à le forcer à dribbler, à créer son propre tir face à des défenseurs plus bas, plus solides, plus physiques. Rudy Gobert l’a beaucoup gêné, Julius Randle a pris le relais, et San Antonio n’a pas toujours réussi à offrir à son franchise player des positions vraiment confortables.

Wembanyama peut évidemment sanctionner de loin. Il y aura des soirs où il mettra 5 tirs primés et où toute la défense devra se réorganiser. Mais les Spurs ne peuvent pas construire leur réponse uniquement sur cette possibilité. Contre Minnesota, il faudra probablement inverser la logique : d’abord lui donner des touches près du cercle, puis laisser son tir extérieur ouvrir le reste.

Pour ça, San Antonio doit le servir plus vite, plus haut, plus proche de ses zones d’efficacité. Moins de possessions où il reçoit loin du panier avec tout à fabriquer. Plus de petits écrans, de coupes, de situations où il peut attraper le ballon sans avoir besoin de multiplier les dribbles face à Randle, Gobert ou McDaniels. Quand Minnesota verrouille la transition et ne donne rien de facile, chaque réception devient précieuse.

Comment les Wolves ont verrouillé Wembanyama

Wembanyama n’a pas été mauvais au sens global. Défensivement, on l'a dit, il a été impressionnant. Mais offensivement, les Wolves ont réussi à mettre en lumière une limite encore présente : face à une équipe aussi physique, il peut encore avoir du mal à générer proprement son tir si l’action ne lui donne pas un avantage dès le départ.

Répondre au small ball de Finch

Le vrai coup de Chris Finch est arrivé dans le quatrième quart-temps. Alors que Wembanyama faisait régner la terreur près du cercle, le coach des Wolves a sorti Rudy Gobert pendant une bonne partie du money time et a joué plus petit. L’idée était limpide : éloigner Wembanyama de la raquette, l’obliger à défendre plus loin, puis libérer Julius Randle dans des situations d’isolation. Et ça a fonctionné.

Randle a fini avec 21 points et 11 rebonds, mais surtout avec plusieurs séquences de bully ball qui ont fait très mal dans les moments importants. San Antonio doit maintenant trouver une réponse. Si Wembanyama reste trop loin du cercle, les Spurs perdent une partie de leur meilleur atout défensif. S’il reste planté près du panier, Minnesota peut continuer à jouer avec des profils capables d’attaquer les espaces autour de lui.

Le staff texan devra donc décider quand accepter ce compromis, quand changer les matchups et comment éviter que Randle puisse enchaîner les isolations dans son rythme. Car si Minnesota installe ce confort-là sur la série, le problème va devenir très concret.

De’Aaron Fox doit reprendre le contrôle

L’autre ajustement évident concerne De’Aaron Fox. Le meneur sortait d’un excellent premier tour, mais son Game 1 a été très insuffisant : 10 points, 5/14 au tir, 6 ballons perdus. Face à Jaden McDaniels, il a souffert. Beaucoup.

C’est précisément dans ce type de match que San Antonio a besoin de lui. Wembanyama ne pourra pas toujours être dominant offensivement, surtout face à une équipe qui va le frapper physiquement pendant toute la série. Les jeunes autour peuvent aider, Dylan Harper a même été le meilleur arrière des Spurs avec 18 points et 4 passes, mais Fox doit être celui qui casse le premier rideau, qui crée des décalages et qui force Minnesota à défendre autrement.

McDaniels est devenu un cauchemar sur porteur. Après Jamal Murray, c’est Fox qui a été mis dans sa poche pendant de longues séquences. Sa taille, ses bras, son activité et son agressivité changent complètement le confort des meneurs adverses. Mais Fox a assez de vitesse et d’expérience pour trouver des réponses. San Antonio n’a pas besoin qu’il force tout. Les Spurs ont besoin qu’il retrouve de l’autorité.

Plus de rythme. Moins de ballons perdus. Plus de pression sur le cercle. C’est simple à dire, évidemment, beaucoup moins à faire contre cette défense.

Utiliser la défense de Wembanyama sans l’épuiser

Il y a aussi une donnée physique. Mettre 12 contres en playoffs, ce n’est pas seulement spectaculaire. C’est épuisant. Wembanyama protège le cercle, couvre des distances absurdes, dissuade des tirs qui n’existent même pas dans la feuille de stats, pilote la défense, puis doit de l’autre côté porter une partie majeure de l’attaque.

Minnesota l’a parfaitement challengé sur les deux tableaux. Les Wolves l’ont forcé à travailler en défense, puis l’ont agressé offensivement. Même lorsqu’il répond par des actions historiques, cela a un coût. Et ce coût s’est peut-être vu dans son manque de lucidité et de réussite en attaque.

Les Spurs doivent donc l’aider. Pas en lui retirant des responsabilités, mais en les rendant plus rentables. S’il doit dépenser autant d’énergie derrière, l’attaque doit davantage le mettre en position d’efficacité immédiate. Sinon, Minnesota acceptera volontiers le deal : quelques contres spectaculaires, mais un Wembanyama limité au scoring et des Spurs obligés de survivre possession après possession.

Le Game 2 dira beaucoup

La bonne nouvelle pour San Antonio, c’est que Wembanyama a déjà montré depuis son arrivée en NBA une capacité rare à corriger très vite. Quand une équipe lui propose une formule gênante, il finit souvent par trouver la parade. Cette fois, le défi est plus élevé, parce que Minnesota ne repose pas sur une seule idée. Les Wolves ont de la taille, des bras, de la puissance, de la vitesse, une dureté permanente et un coach qui ajuste sans trembler.

C’est aussi pour ça que cette série promet beaucoup. Les Spurs ont perdu, mais ils n’ont pas été submergés. Ils ont eu la balle pour gagner. Ils ont vu Wembanyama signer une performance défensive sans précédent. Ils ont aussi vu, très clairement, ce qu’ils doivent mieux faire.

Le prochain match dira si San Antonio peut transformer ce Game 1 en apprentissage rapide. Wembanyama doit être servi différemment, Fox doit se relever, et les Spurs doivent trouver une manière de punir le small ball de Minnesota sans sacrifier leur protection de cercle.

Face à ces Wolves, il n’y aura pas de panier gratuit, pas de possession tranquille, pas de quart-temps pour respirer. San Antonio le sait maintenant. Et c’est précisément ce qui rend la suite passionnante.

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Décidément, ces Timberwolves ont un sens assez particulier du timing. Au moment où on pouvait les imaginer vulnérables, avec un Anthony Edwards de retour plus tôt que prévu et forcément surveillé, ils sont allés reprendre l’avantage du terrain à San Antonio, 104-102, dans un Game 1 que les Spurs avaient pourtant de bonnes raisons de croire à leur portée.

Le point de départ, évidemment, c’est Edwards. Neuf jours après son hyperextension, Chris Finch l’a utilisé avec prudence, en sortie de banc. 25 minutes, pas une de plus, mais déjà 18 points à 8/13 au tir.

« Je sais pertinemment que ma simple présence sur le terrain a un effet apaisant sur tout le monde », a déclaré Edwards. « Je ne veux pas dire que mes coéquipiers subissent une quelconque pression, mais le simple fait de savoir que je suis là, prêt à jouer, ça soulage tout le monde, c'est sûr. Et je me contente de faire ce que je fais le mieux : essayer de mettre le ballon dans le panier. »

Il n’était pas totalement libéré et on a vu quelques grimaces, des appuis parfois hésitants, mais dès qu’il a accéléré, on a retrouvé ses prises d’intervalle et sa capacité à mettre la pression sur le cercle. Minnesota a gagné sans un "Ant" à 100%, ce qui est particulièrement intéressant pour la suite.

Personne ne l’attendait… Anthony Edwards revient et renverse le Game 1

Le match, lui, a longtemps ressemblé à ce que San Antonio voulait. Du rythme contrôlé, une défense en place, et un Victor Wembanyama omniprésent près du cercle mais en difficulté pour s’exprimer en attaque. Le Français termine avec une ligne complètement atypique : 11 points, 15 rebonds et surtout 12 contres, record NBA en playoffs.

Défensivement, il a été partout. Il a dissuadé, corrigé, effacé des paniers tout faits et maintenu les Spurs en vie par sa seule présence. Mais offensivement, Minnesota l’a très bien enfermé : 5/17 au tir, 0/8 à trois points, beaucoup de possessions difficiles et très peu de confort.

À côté, De’Aaron Fox n’a pas davantage trouvé son rythme : 10 points à 5/14, 0/4 de loin. À deux, Wembanyama et Fox compilent un 10/31 au tir et 0/12 à trois points. Dans un match perdu de deux points, c’est évidemment là que San Antonio peut nourrir le plus de regrets, alors que Stephon Castle et Julian Champagnie ont inscrit 17 pts chacun. Dylan Harper finit lui meilleur marqueur des Spurs en sortie de banc avec 18 pions.

« Nous devons faire mieux », a déclaré Wembanyama. « Ça se voit dans les statistiques. Nous devons déterminer d’ici 48 heures ce que nous pouvons améliorer, et je suis convaincu que nous y parviendrons. J’ai confiance en nous. »

Minnesota est resté dans son registre et ça a payé. Julius Randle a été le point d’ancrage offensif avec 21 points et plusieurs paniers importants dans le quatrième quart-temps. Rudy Gobert, avec 7 points, 10 rebonds, 4 interceptions et 3 passes, a contrôlé la raquette en étant à nouveau brillant dans sa spécialité, pendant que le collectif compensait les passages plus brouillons. Rien de spectaculaire, mais une vraie capacité à rester au contact, puis à faire la différence sur quelques possessions clés.

Le scénario s’est joué là. San Antonio avait pris les devants, sans réussir à creuser. Minnesota est resté à portée, puis a mieux exécuté dans les dernières minutes. Une dernière possession pour les Spurs, un tir compliqué qui ne tombe pas, et le match bascule.

Ce Game 1 installe une donnée difficile pour San Antonio : Minnesota a pris l’avantage du terrain sans avoir encore eu besoin d’un Anthony Edwards à plein régime. Les Spurs sont déjà sous pression avant un game 2 où ils devront montré plus de tranchant.

Vous ne rêvez pas. Il y aura bien une demi-finale de Conférence Ouest avec, au milieu du terrain, deux Français capables de faire changer une attaque entière de plan de jeu et un rôle crucial dans l'issue de la série. Rudy Gobert d’un côté, Victor Wembanyama de l’autre. L’ancien maître de la dissuasion face au nouveau phénomène qui semble déjà redéfinir les limites du poste. Un San Antonio - Minnesota qui verra l'un des deux pivots tricolores atteindre la finale de Conférence. Les Spurs, qualifiés plutôt sereinement face à Portland, ont vu Minnesota faire chuter Denver malgré une hécatombe de blessures.

Pendant des années, Rudy Gobert a été la référence défensive absolue en NBA. Quatre trophées de Défenseur de l’année, une présence qui transforme une raquette en zone interdite, une constance rare dans une ligue pourtant obsédée par l’espace, le tir et la vitesse. Même quand il a été critiqué, ciblé, parfois injustement résumé à ses limites, Gobert est resté ce qu’il a toujours été : un pilier défensif, un joueur qui donne une identité à une équipe.

Et puis Victor Wembanyama est arrivé. Pas seulement avec ses contres venus de nulle part, ses bras interminables et ses actions qui finissent en boucle sur les réseaux. Avec une vraie domination, déjà. Son premier trophée de DPOY vient confirmer ce que tout le monde sentait : Wemby n’est plus seulement le futur de la défense NBA, il en est déjà le présent.

Ce duel franco-français a donc quelque chose de délicieux. Les Spurs-Wolves auront évidemment d’autres enjeux, mais pour le basket français, cette série a une saveur particulière.

Premier rendez-vous, dans la nuit de dimanche à lundi pour le game 1 à San Antonio !

Chose promise, chose due, Shaï et Théo tentent de répondre à une deuxième salve de vos questions sur la NBA et le basket à travers le globe. On parle notamment de Victor Wembanyama, de Rudy Gobert, des Seattle Supersonics, de Doc Rivers et de bien d'autres choses encore.

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🎙️ Pourquoi Stephen Curry a tout changé

Rudy Gobert a livré une prestation majeure pour permettre aux Minnesota Timberwolves de reprendre l’avantage dans la série face aux Denver Nuggets. Avec une victoire nette (113-96) et un score de 2-1, Minnesota a retrouvé de l’élan après sa défaite du Game 1, en s’appuyant sur une défense très solide, notamment face à Nikola Jokic.

Un hommage fort à Jokic

Chargé de défendre sur le pivot des Nuggets, Rudy Gobert n’a pas caché son admiration après la rencontre.

« J’essaie juste de rivaliser. C’est le meilleur joueur offensif que j’ai eu à défendre dans toute ma carrière, donc j’essaie de profiter du défi et de le faire travailler au maximum », a-t-il expliqué.

Une déclaration forte, qui souligne le respect du Français pour le MVP en titre.

Un travail collectif

Malgré cet hommage, Rudy Gobert a aussi insisté sur la dimension collective de la performance.

« C’est aussi un effort d’équipe. Mes coéquipiers ont fait un super boulot. Tout le monde a apporté quelque chose défensivement, et ensuite j’avais juste à continuer à travailler, à essayer de lui faire mériter la moindre chose qu’il obtenait. C’est le plus important », a-t-il ajouté.

L’objectif était clair : rendre chaque possession difficile pour Nikola Jokic.

Jokic ralenti, mais toujours productif

Si Nikola Jokic a terminé avec 27 points et 15 rebonds, son efficacité a été fortement limitée. Le pivot serbe a shooté à 7 sur 26, l’une de ses soirées les plus compliquées en playoffs.

Denver, de son côté, n’a jamais trouvé de rythme offensif, avec seulement 34,1 % de réussite au tir.

Minnesota reprend la main

Portés par leur défense, les Timberwolves ont contrôlé la rencontre du début à la fin.

Avec cet avantage 2-1, la franchise du Minnesota reprend l’ascendant dans la série, dans le sillage d’un Rudy Gobert déterminé à relever le défi Jokic.

Si on s'en tient au boxscore, Rudy Gobert n'a pas rayonné dans ce game 2 entre Minnesota et Denver : 2 points, 7 rebonds, une passe, 2 contres et 5 fautes en moins de 28 minutes passées sur le parquet. Le genre de ligne qui, sortie de son contexte, raconte un joueur limité par les circonstances, freiné par les fautes et relégué au second plan dans une rencontre de très haut niveau. Mais ce serait une lecture profondément trompeuse.

Rudy Gobert, dans ce game 2, a été absolument crucial. Il a pesé autrement et finalement de façon bien plus décisive que ce que laissent penser les chiffres. Très vite gêné par les fautes, le Français a longtemps paru bridé, incapable d’installer sa présence avec la régularité qu’on lui connaît. Dans ce contexte, il aurait pu sortir du match, devenir presque anecdotique dans une rencontre aussi tendue. C’est tout l’inverse qui s’est produit. Quand le money time est arrivé, Gobert a rappelé ce que représente un défenseur d’exception : pas seulement un rempart sur la durée, mais un joueur capable de faire basculer quelques possessions décisives, particulièrement contre un crack comme Nikola Jokic.

This dude Rudy Gobert made clutch defensive play after play in the 4th quarter while also making a HUGE offensive rebound that helped extend the Wolves’ lead at a crucial point in the game

And it was his ONLY TWO POINTS OF THE GAME

So clutch, man pic.twitter.com/SuPimCXzF7 https://t.co/nGe6pMPlYY

— Point Made Basketball (@pointmadebball) April 21, 2026

Face au Joker, il a signé dans le quatrième quart-temps trois ou quatre séquences défensives capitales. Pas forcément des actions spectaculaires, mais des possessions où il a tenu sa position, absorbé le choc, fermé l’accès au cercle et compliqué les lectures du Serbe. Dans un match qui s’est joué dans les détails, cette résistance-là a compté énormément.

Et puis il y a eu ce dunk sur Jokic, symbolique, au meilleur moment, à deux minutes de la fin. Deux points seulement, mais une action immense par sa portée émotionnelle, presque comme une signature laissée sur la fin de match. Une façon de rappeler que Gobert peut encore peser de tout son corps sur une rencontre de très haut niveau.

Le jour même où Victor Wembanyama a décroché son premier DPOY à l'unanimité, Gobert a rappelé qu’il restait un défenseur hors norme, toujours capable d’être extraordinairement décisif quand la tension monte.

Les résultats de la nuit en NBA

Hawks @ Knicks : 107-106
Raptors @ Cavs : 105-115
Wolves @ Nuggets : 119-114

Denver 1-1 Minnesota

Décidément, les matches entre Denver et Minnesota en playoffs sont souvent des combats de très haut niveau. Ce game 2 n’a pas dérogé à la règle, avec un vrai thriller, deux équipes au bout d’elles-mêmes et une série désormais à égalité avant le départ pour Minneapolis. Les Timberwolves l’ont emporté 119-114 après avoir encore une fois montré leur capacité à survivre aux tempêtes, puis à répondre coup pour coup quand le match bascule dans quelque chose de plus sale, de plus physique, de plus nerveux. Menés de 19 pts après le premier quart-temps, les joueurs de Chris Finch ont retourné la table et été au coude à coude avec leurs hôtes jusqu'à un money time hyper intense où leur détermination a prévalu.

Ils ont surtout réussi un petit exploit : freiner Nikola Jokic et Jamal Murray dans le quatrième quart-temps, alors que le Serbe avait clairement haussé le ton dans le troisième et que le Canadien était encore sur un match à 30 points. Jokic termine avec 24 points, 15 rebonds et 8 passes, Murray avec 30 points, mais Denver n’a inscrit que 21 points dans le dernier quart-temps, et plusieurs possessions clés ont tourné à l’avantage du verrou défensif de Minnesota.

C’est là qu’il faut désigner les hommes les plus importants de la nuit pour les Wolves. Rudy Gobert, pourtant gêné par les fautes une bonne partie du match, a été énorme face à Jokic dans le quatrième quart-temps. Il a enchaîné plusieurs stops majeurs, avant de claquer ce dunk devant le Joker qui a marqué l’un des tournants émotionnels de la fin de match. Jokic lui a bien rendu la pareille avec un poster, mais sans vraie conséquence sur l’issue de la rencontre. Gobert a surtout rappelé qu’il reste, même avec Victor Wembanyama dans le paysage, un défenseur absolument hors norme.

This dude Rudy Gobert made clutch defensive play after play in the 4th quarter while also making a HUGE offensive rebound that helped extend the Wolves’ lead at a crucial point in the game

And it was his ONLY TWO POINTS OF THE GAME

So clutch, man pic.twitter.com/SuPimCXzF7 https://t.co/nGe6pMPlYY

— Point Made Basketball (@pointmadebball) April 21, 2026

Il faut ensuite parler de Donte DiVincenzo, qui n’a mis “que” 16 points, mais qui a été un cauchemar permanent pour des Nuggets très concentrés sur Anthony Edwards. L’arrière a puni les aides, attaqué les espaces et noirci la feuille avec 16 points, 7 rebonds et 6 passes. Julius Randle a lui aussi été capital avec 24 points, 9 rebonds et 6 passes, pendant qu’Edwards finissait avec 30 points et 10 rebonds. Le dunk de DiVincenzo à 3.7 secondes de la fin après un tir un peu douteux de Jamal Murray à -3, a fini de sceller une victoire qui remet complètement la série sur ses rails.

Difficile de ne pas vouloir que cette série se joue en 7 matches, même si on plaint un peu les joueurs, dont les visages marqués trahissaient clairement leur état de fatigue à l'issue de la partie.

New York 1-1 Atlanta

Atlanta a déjà relancé la série. Battus dans le match 1, les Hawks sont allés arracher une victoire aussi inattendue que précieuse sur le parquet de New York lors de ce game 2, 107-106, pour repartir de Madison Square Garden avec l’égalisation et un vrai coup de boost avant le retour en Géorgie. Trae Young, le Knicks Killer moderne, n'est plus là, mais les Hawks ont gardé l'habitude de venir gagner du côté de Penn Station. Vu le scénario, c’est même plus qu’un simple succès à l’extérieur : c’est un vrai coup de froid pour des Knicks qui pensaient avoir la rencontre en main.

Pendant une bonne partie du match, New York semblait pourtant en contrôle. Les Knicks ont compté jusqu’à 14 points d’avance dans le troisième quart-temps et menaient encore 100-92 à un peu plus de cinq minutes de la fin. Mais Atlanta n’a jamais lâché. Les Hawks ont terminé la rencontre sur un 15-6 implacable, pendant que New York s’éteignait au pire moment. La bascule est aussi passée par l’adresse : 72,2 % au tir dans le dernier quart-temps pour Atlanta, contre seulement 22,7 % pour les Knicks.

Le grand homme de la soirée, c’est CJ McCollum. L’arrière a terminé avec 32 points et a surtout inscrit le panier décisif, un fadeaway à 33,5 secondes de la fin pour donner l’avantage aux siens. Jalen Johnson a enfoncé le clou après une interception de Nickeil Alexander-Walker sur Jalen Brunson, qui a répondu avec un panier à 3 points à 7 secondes de la fin pour revenir à -1. McCollum aurait pu voir le rêve devenir cauchemar après ses deux lancers manqués, mais la dernière image est frustrante pour les Knicks : Mikal Bridges a eu le tir de la gagne au buzzer près du corner, mais l’a manqué.

Jalen Johnson a marqué 17 points, Onyeka Okongwu 15, et Jonathan Kuminga a apporté 19 points en sortie de banc. Atlanta a surtout eu le mérite de rester calme quand le match semblait lui échapper.

En face, Jalen Brunson a compilé 29 points, Josh Hart a ajouté 15 points et 13 rebonds, mais les Knicks ont laissé filer un match qu’ils tenaient.

Cleveland 2-0 Toronto

Cleveland a confirmé sans trembler. Déjà vainqueurs du match 1, les Cavaliers ont doublé la mise face à Toronto en s’imposant 115-105 lors de ce game 2, pour prendre une avance logique avant le déplacement au Canada. Sans forcément survoler les débats, les Cavs ont encore donné cette impression de contrôle permanent : sérieux, plus profonds et capables d’accélérer dès que les Raptors semblaient revenir dans le match.

La grande force de Cleveland, sur cette rencontre, a été son trio majeur. Donovan Mitchell a encore montré la voie avec 30 points, dont 9 dans le quatrième quart-temps pour calmer les derniers espoirs adverses. James Harden a ajouté 28 points, 5 interceptions et 4 passes, tout en continuant de dicter le tempo offensif. Evan Mobley, lui, a livré un match très propre avec 25 points à 11 sur 13 au tir et 8 rebonds. Quand Cleveland aligne trois joueurs à ce niveau, la marge devient vite compliquée à combler.

Toronto a pourtant eu des réactions. Les Raptors sont revenus à plusieurs reprises, notamment après avoir été menés 73-57 dans le troisième quart-temps, avec un run de 16-6 pour se relancer. Scottie Barnes a signé son meilleur match de playoffs en carrière avec 26 points, pendant que RJ Barrett ajoutait 22 points et 9 rebonds. L’énergie était là, l’intention aussi. Mais Toronto s’est trop souvent saboté avec 22 ballons perdus, un total rédhibitoire à ce niveau.

Cleveland, de son côté, n’a jamais été mené et continue de ne pas trembler face à cet adversaire : les Cavs restent sur 12 victoires de suite en playoffs contre Toronto. La série file maintenant vers le Canada, où les Raptors devront enfin trouver des solutions et surtout de la constance.

Ce n'est pas parce que Victor Wembanyama s'apprête à être élu Defensive Player of the Year pour la première fois de sa carrière que les autres n'ont subitement plus de mérite. Rudy Gobert, co-détenteur du record de trophées en la matière en NBA avec Ben Wallace et Dikembe Mutombo, fait encore une saison de haut niveau de ce côté-là du terrain, en pilotant une défense des Timberwolves qui peut, quand elle le décide, être assez extraordinaire.

Gobert réussit moins d'actions "top 10" que Wembanyama, mais il lui arrive quand même d'en ajouter à sa collection. La nuit dernière, lors de l'invraisemblable Houston-Minnesota, le pivot des Bleus a régalé avec une séquence décisive en toute fin de 4e quart-temps face à Kevin Durant. Après avoir semblé perdre l'équilibre et la trace de "KD", le pivot des Bleus s'est repositionné et a superbement contré l'ailier des Rocket, l'empêchant de redonner l'avantage à son équipe.

GOBERT VS. KD IN THE CLUTCH 🍿 pic.twitter.com/v56Gpt3HHR

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) March 26, 2026

"Je m'attendais à un crossover droite-gauche, mais il m'a bien mis à l'envers avec son dribble. Je me suis dit qu'il fallait quand même que je revienne contester son tir et j'ai réussi à revenir pour jouer le ballon. Oui j'ai montré ma joie après. Kevin Durant est l'un des meilleurs scoreurs du monde et de l'histoire du basket. C'était aussi un gros match pour nous. Je n'étais plus aussi excité quelques minutes plus tard, mais ce moment l'était", a expliqué Rudy Gobert en réponse à une question de Dane Moore.

À +13 en prolongation, les Rockets ont quand même réussi à perdre !

Rudy Gobert va fêter ses 34 ans cet été. C’est fou ce que le temps passe vite. Dans les colonnes de L’Equipe du jour, son ami et partenaire en équipe de France Evan Fournier confie qu’il se voit aller au bout de son contrat avec l’Olympiakos avant de tirer sa révérence, si possible lors des Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. Alors, quid de Gobert ?

« Je pense que la retraite est encore loin. Après, bien sûr que je prépare l’après avec ma fondation, etc. Peu importe ce que je fais, je pense toujours à mes enfants. Je sais qu’ils seront toujours une priorité pour moi. Mais pour l’instant, je me concentre sur le moment présent. Devenir champion NBA. C’est un objectif. Le meilleur défenseur de l’Histoire, avec quatre trophées de DPOY. Puis quand je prendrai ma retraite, je sais que j’aurais plein de trucs à faire pour rester occupé », confie l’intéressé lors du dernier épisode Prime Timeout, diffusé par Amazon Prime France.

En attendant, Rudy Gobert est en mission avec ses Minnesota Timberwolves. La franchise a atteint les finales de Conférence deux années de suite, notamment en s’appuyant sur la défense du pivot français. Ce dernier fait encore une saison très solide, même si l’équipe traverse actuellement une période plus délicate.

La défaite des Minnesota Timberwolves face au Oklahoma City Thunder (116-103) a été particulièrement difficile pour Rudy Gobert. Le pivot français a vécu une soirée très compliquée dans ce match où Minnesota a pourtant longtemps tenu tête au champion en titre avant de complètement craquer.

Les Wolves menaient encore à la pause et semblaient capables de rivaliser avec Oklahoma City, mais la seconde période a tourné au cauchemar. Le Thunder a accéléré le rythme et Minnesota n’a jamais réussi à suivre, notamment dans le secteur intérieur.

Dans ce contexte, Gobert a eu beaucoup de mal à peser sur la rencontre. Le Français a terminé la soirée avec seulement 2 points et 7 rebonds en 29 minutes, tout en affichant un -23 au +/-, symbole des difficultés de Minnesota lorsqu’il était sur le parquet.

Face à la vitesse et à la mobilité du Thunder, l’impact du quadruple Défenseur de l’année a été très limité. Oklahoma City a régulièrement réussi à attaquer les espaces et à contourner la présence du pivot des Wolves, ce qui a largement contribué à la domination progressive du Thunder dans la seconde moitié du match.

Cette performance difficile a rapidement fait réagir sur les réseaux sociaux, où de nombreux fans des Wolves n’ont pas hésité à se moquer du Français. Certains ont notamment critiqué son apport offensif, régulièrement pointé comme la principale limite de son jeu.

« Gobert est le joueur le plus drôle offensivement, une vraie statue », a par exemple ironisé un internaute après la rencontre.

Malheureusement pour Rudy, en face, Chet Holmgren était en grande forme et lui a posé beaucoup de problèmes lors de leurs matchups. L'intérieur d'OKC termine avec 21 points à 9/13, 9 rebonds et un joli +23 au compteur. De quoi évidemment ajouté du sel aux critiques des anti-Gobert...

Comme souvent avec Gobert, la discussion autour de sa performance illustre le paradoxe qui accompagne sa carrière. Le pivot reste l’un des piliers défensifs les plus influents de la ligue, mais son manque d’impact offensif peut parfois devenir un problème, surtout face à des équipes très complètes comme Oklahoma City.

Dans une soirée où Minnesota a globalement perdu pied face au Thunder, le Français n’a jamais réussi à inverser la dynamique. Et dans un match aussi déséquilibré en seconde mi-temps, ses difficultés ont encore renforcé les critiques qui accompagnent régulièrement son profil.

Anthony Edwards : sa comparaison étonnante sur la défense d’OKC

La montée en puissance de Victor Wembanyama en NBA impressionne toute la ligue. Mais l’un de ses plus grands soutiens reste Rudy Gobert, qui se dit particulièrement fier de la progression du Français cette saison.

Dans un entretien accordé au journaliste Mark Medina, le pivot des Minnesota Timberwolves a salué l’évolution spectaculaire de la star des San Antonio Spurs.

« Je suis vraiment fier de lui »

Gobert a notamment insisté sur la progression constante de Wembanyama.

« Il devient de plus en plus fort. Il fait une saison incroyable, collectivement et individuellement. Il met beaucoup de contres, c’est incroyable à regarder. Je suis vraiment fier de lui. »

Le pivot des Wolves souligne également le travail et la discipline du jeune Français.

« Chaque année, le travail qu’il fournit paie. Je sais à quel point il travaille dur, à quel point il est discipliné et à quel point il aime ce jeu. »

Un lien particulier entre les deux Français

Rudy Gobert a joué un rôle important auprès de Wembanyama lors de ses jeunes années. On se souvient de ces images des deux s’entraînant ensemble et jouant des un-contre-un alors que Victor était tout jeune.

Les deux joueurs entretiennent aujourd’hui une relation forte, sur et en dehors du terrain, et représentent les deux piliers défensifs du basket français sur la scène internationale.

Un duel pour le DPOY… et peut-être les playoffs

Ironie de la situation, Gobert et Wembanyama pourraient également être rivaux dans la course au trophée de Defensive Player of the Year cette saison.

Mais pour le vétéran français, la compétition n’enlève rien à la fierté qu’il ressent.

« Que le meilleur gagne. Il reste encore beaucoup de matches. Mais quoi qu’il arrive, je suis vraiment fier de lui. »

Gobert espère même affronter Wembanyama en playoffs.

« J’espère qu’on pourra se jouer en playoffs. Ce serait un défi amusant. »

Avec 24,2 points, 11,1 rebonds et 3 contres de moyenne, Wembanyama continue de confirmer son statut de phénomène et mène les Spurs vers l’une des meilleures saisons de la conférence Ouest.

Et si Stephon Castle était le nouveau Jimmy Butler ?

Plus de deux ans après l’un des gestes les plus controversés de sa carrière, Draymond Green est revenu sur son fameux étranglement infligé à Rudy Gobert lors d’un match entre les Golden State Warriors et les Minnesota Timberwolves.

L’action, survenue en novembre 2023 après une échauffourée entre Klay Thompson et Jaden McDaniels, avait fait le tour du monde. En tentant d’écarter Gobert de la mêlée, Green avait passé son bras autour du cou du pivot français et l’avait maintenu dans un étranglement pendant plusieurs secondes, ce qui lui avait valu une suspension de cinq matches par la NBA.

Invité récemment dans le podcast du meneur des Rockets Fred VanVleet, le vétéran des Warriors a reconnu qu’il n’avait pas mesuré la durée réelle de son geste sur le moment.

« Je vais vous dire un truc : je n’avais pas réalisé combien de temps je l’avais étranglé. Je n’avais pas compris que je l’avais tenu aussi longtemps », a expliqué Green.

Le quadruple champion NBA a raconté avoir pris conscience de la scène seulement après avoir revu les images dans le vestiaire.

« Quand je suis retourné au vestiaire et que j’ai regardé la vidéo, je me suis dit : “Mince… c’est mauvais.” Je n’avais vraiment pas réalisé que ça avait duré aussi longtemps. »

Une action qui reste dans les mémoires

L’incident avait marqué l’une des scènes les plus chaotiques de la saison NBA. Dès les premières minutes du match, Thompson et McDaniels s’étaient accrochés près de la ligne médiane, déclenchant une bagarre entre les deux équipes.

Rudy Gobert était alors intervenu pour tenter de séparer les joueurs, avant que Green ne l’attrape par derrière et ne le place dans une prise d’étranglement. Les images avaient immédiatement provoqué un énorme tollé dans la ligue.

Depuis, l’ailier fort des Warriors est resté l’un des joueurs les plus polarisants de la NBA. Défenseur d’élite et leader vocal de la dynastie de Golden State, il est aussi régulièrement au centre de polémiques pour ses gestes ou ses coups de sang sur le parquet.

Même des années plus tard, l’épisode avec Gobert continue d’alimenter les discussions autour de son tempérament… et de ses limites.

Draymond Green a encore pété un câble face aux Lakers avec 2 très sales fautes

La saison NBA 2025-2026 bat son plein et on a décidé de mettre en avant quelques statistiques étonnantes et intéressantes.

KD n'est pas crâmé

2085, c’est le nombre de minutes jouées cette saison par Kevin Durant, 37 ans, avec les Houston Rockets cette saison. On n'aurait pas forcément misé dessus, puisque "KD" a quand même subi quelques blessures fâcheuses depuis qu'il a dépassé la trentaine, notamment cette rupture du tendon d'Achille avec les Warriors. Dans ce nouveau contexte texan, l'ancien MVP tient la route physiquement, c'est un euphémisme. Il n'est devancé que par les bien plus jeunes Tyrese Maxey, n°1 avec 2232 minutes, et Amen Thompson, son coéquipier, avec 2142 minutes. Le seul autre "O.G." du top 15, c'est DeMar DeRozan, 14e avec 1967 minutes.

Le rebond offensif, c'est so French !

Il y a deux joueurs français sur le podium du classement du plus grand nombre de rebonds offensifs sur la saison. Rudy Gobert est deuxième avec 226 prises en 58 matches, devant Moussa Diabaté, troisième avec 194 prises en 53 matches. Mitchell Robinson, qui partage la 3e place avec "Moose", n'a joué que 44 matches et a toujours un ratio impressionnant en la matière. Le n°1 surprendra peut-être ceux qui ne regardent pas beaucoup Portland. Il s'agit de Donovan Clingan, qui a bien suivi des tirs manqués par ses partenaires ou par lui-même à... 260 reprises en 57 matches.

Toumani Kilometers !

A ce stade de la saison, le joueur qui a parcouru la plus grande distance sur le terrain est aussi francophone. Toumani Camara, l'arrière belge des Trail Blazers, a fait 262.97 km depuis la reprise en octobre. Il devance Tyrese Maxey, déjà leader au nombre de minutes, et Mikal Bridges, le marathonien habituel en NBA. Camara a, en gros, fait un Bruxelles-Paris sous le maillot de Portland cette saison, avec encore une petite vingtaine de matches et quelques bornes à parcourir. Sur les kilomètres parcours en défense, il est n°1 et assez nettement au-dessus de la mêlée, ce qui confirme l'impression visuelle et le fait qu'il soit aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs défenseurs de la ligue.

Payton Pritchard, le buzzer ça l'excite

Il y a des joueurs qui deviennent irrationnellement forts lorsque les secondes s'égrainent. Evidemment, c'est encore mieux quand le match ne tient qu'à un fil et que l'on parle de game winners, mais être efficace sur les toutes fins de possessions est déjà remarquable, quel que soit le moment du match. Payton Pritchard ADORE ces situations. Sur les tirs pris entre 0 et 4 secondes avant le buzzer, l'arrière des Boston Celtics est le plus prolifique de toute la NBA cette saison avec 68 paniers marqués en 140 tentatives. L'ancien d'Oregon shoote à 48.6% dans ces séquences sous tension. Derrière lui, on retrouve ce bon vieux Kevin Durant, avec 57 paniers dans ces circonstances, et un trio composé de trois All-Stars à 50 : Jaylen Brown, Jamal Murray et Jalen Brunson.

KAT, faute de mieux

Karl-Anthony Towns est moins fringant à New York que la saison dernière. Mais qu'il soit à son meilleur niveau ou non, "KAT" a toujours cette propension à commettre beaucoup trop de fautes pour un joueur de son importance, particulièrement des fautes offensives ! L'intérieur des Knicks est LARGEMENT en tête des offensive fouls cette saison avec 54 sifflées contre lui en 57 matches. Il en compte 20 (!) de plus que le deuxième du classement, Jaren Jackson Jr, qui était sur une sacrée lancée avant sa blessure, et 23 de plus que Jaylen Brown, qui complète le podium.

Petit big up aux footeux du classement un peu plus spécifique des fautes sifflées : Nikola Vucevic, fan de l'OL et de l'Etoile Rouge de Belgrade, a été sanctionné 12 fois pour un jeu au pied cette saison, ex-aequo avec le fan assumé du Galatasaray, Alperen Sengun.

Les Minnesota Timberwolves ont signé une victoire importante 117-108 face aux Denver Nuggets hier soir, mais c’est surtout l’attitude frontale de Rudy Gobert dans son duel face à Nikola Jokic qui a retenu l’attention. Malgré une performance offensive massive du pivot des Nuggets, Gobert a ­insisté sur l’approche collective et la stratégie défensive du groupe pour contenir l’une des forces offensives les plus redoutables de la ligue.

La rencontre a vu Jokic dominer statistiquement avec 35 points, 13 rebonds et 9 passes décisives, comme à son habitude dans ce type de confrontation. Sur le papier, on ne peut pas dire que le Français a vraiment limité son adversaire. Mais derrière ces chiffres, Rudy Gobert a souligné que limiter les apports de Jokic au sein du collectif reste l’objectif prioritaire des Wolves.

« Je pense toujours en termes d'équipe. Les gens ont parfois du mal à comprendre qu'il puisse marquer 40 points. Mais s'il marque 40 points et que l'équipe n'en marque pas 100, c'est une victoire pour nous. » a déclaré Gobert en analysant sa responsabilité dans la stratégie défensive de Minnesota.

Le pivot français n’a pas cherché à nier l’impact individuel de Jokic, mais à replacer cette bataille dans un contexte plus large : celui d’une équipe construite pour rivaliser avec les meilleures du haut du classement. Gobert a notamment expliqué que parfois il ne l’a même pas défendu directement, mais que chaque effort de rotation et de couverture autour de lui visait toujours à limiter l’influence globale de Denver :

« J'essaie vraiment de le limiter autant que possible, mais aussi de limiter l'équipe autant que possible. Parfois, je ne le marque pas directement, mais même quand je ne le marque pas directement, je le marque quand même. »

Cette lucidité de Gobert fait écho à un affrontement récurrent entre les deux intérieurs depuis plusieurs saisons, où Jokic reste l’un des joueurs les plus difficiles à contenir même pour les meilleurs défenseurs de la ligue. Cette dernière victoire des Wolves montre toutefois que Minnesota est prêt à accepter des duels individuels perdus si cela permet d’atteindre l’objectif collectif : mettre des stops sur les seconds ballons, aider en rotation et rester discipliné dans ses rotations défensives.

Le message de Gobert, centré sur la "team defense" plutôt que sur une quête de statistiques personnelles, résume bien l’approche des Timberwolves dans leur lutte pour une place solide en playoffs. Le groupe, le collectif et la confiance dans ses coéquipiers. Cette nuit, même face à un énorme Jokic, cela a parfaitement fonctionné.

Rudy Gobert encore suspendu, les arbitres en ont-ils après lui ?

Rudy Gobert se sent ciblé par les arbitres cette saison. Et les faits récents ne vont pas vraiment à l’encontre de ce ressenti. Le pivot des Minnesota Timberwolves devrait être suspendu une nouvelle fois par la NBA après avoir reçu une faute flagrante lors de la rencontre face aux Dallas Mavericks la nuit dernière. En cause : un duel rugueux avec Marvin Bagley III, sanctionné après révision vidéo.

Cette nouvelle flagrant foul n’est pas anodine. Rudy Gobert avait déjà été suspendu récemment après avoir atteint le seuil des six fautes flagrantes cumulées sur la saison. Avec celle-ci, il dépasse à nouveau la limite réglementaire, ce qui entraîne automatiquement un match de suspension. Une situation frustrante pour le Français, qui a le sentiment que chaque contact un peu appuyé est désormais interprété à charge.

Gobert et les Timberwolves auraient décidé de faire appel afin que l’action soit réexaminée par la ligue. L’objectif est clair : éviter qu’il ne manque le prochain match contre Philadelphie. Si Joel Embiid est apte à jouer, on se doute que Chris Finch et son staff aimeraient pouvoir compter sur Rudy Gobert pour limiter l'impact de l'ancien MVP.

Si l’appel n’aboutit pas, Minnesota devra encore composer sans son ancre défensive. Et Gobert, lui, continuera d’évoluer avec cette impression persistante d’être particulièrement surveillé, voire sanctionné plus sévèrement que d’autres cette saison.

Gobert called for a Flagrant against Bagley pic.twitter.com/P8IlVSgNnx

— MavsHighlights (@MavsHighlights) February 21, 2026