Les grands joueurs ne font pas forcément les grands analystes. Kevin Garnett en est la preuve vivante. On ne parle pas tellement de sa capacité à décrypter des situations de jeu ou même à commenter un match. Ça, on n'en sait rien.

En revanche, "KG" a quand même sacrément du mal à jauger du potentiel d'un joueur. Ou alors il se mouille un peu trop sur des joueurs qu'il apprécie. On a retrouvé trois prises de position de Kevin Garnett sur des basketteurs qu'il a soit eu comme coéquipiers, soit avec lesquels il s'est un peu entraîné. Attention, ça pique.

Sur Jeff Green, son ancien partenaire aux Boston Celtics, en 2013 pour Comcast SportsNet :

"J'ai toujours dit que Jeff Green allait devenir l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du basket. Quand tu le vois jouer, tu vois les fulgurances."

Jeff Green n'est pas un joueur ridicule, loin de là. Mais "l'un des meilleurs de tous les temps" ?! Depuis la déclaration de Kevin Garnett, Jeff Green a changé 9 fois d'équipe sans vraiment être un crack dans la plupart d'entre elles. A 35 ans, il porte aujourd'hui le maillot des Denver Nuggets.

Sur Thon Maker, avec lequel il a fait des workouts du côté de Milwaukee, en 2017 :

"Thon Maker me fait beaucoup penser à moi. Il adore le jeu. Il est jeune et c'est un athlète exubérant qui a beaucoup d'atouts à sa disposition. Thon a du toucher, de l'agilité, un très bon footwork et un bon tir extérieur. Comme on a dit, il a une bonne ossature. Il sera MVP de la ligue un jour, notez bien ce que je dis."

On a bien noté. Thon Maker a été tradé aux Detroit Pistons après trois premières saisons insipides chez les Bucks, puis a fait un pige chez les Cleveland Cavaliers. Il est aujourd'hui... à l'Hapoel Jerusalem. Une carrière est faite de hauts et de bas, mais la route vers le MVP promis par Kevin Garnett semble quand même sacrément longue pour le coup...

Kevin Garnett, la fils-de-puterie élevée au rang d'art

Sur Andrew Wiggins, qu'il a brièvement eu comme coéquipier chez les Minnesota Timberwolves, sur la radio Sirius XM en 2017.

"Il a le talent pour devenir le MVP de cette ligue. Sam Mitchell et moi, on croit en lui tous les ans. C'est sa troisième saison, mais le monde n'a pas encore vu tout ce qu'il a en lui. C'est un super gamin et c'est mon gars."

Là aussi, Andrew Wiggins n'est pas du tout un joueur catastrophique, loin de là. Mais on parle d'un n°1 de Draft auquel on prédisait le plus beau des avenirs et qui n'a jamais vraiment réussi à s'approcher du niveau All-Star.

Le voilà désormais à Golden State où, même s'il est très bon cette année, il aura quand même beaucoup de mal à être "le MVP de cette ligue", comme lui a prédit Kevin Garnett.

Méfiance donc pour tous ceux qui auront droit aux louanges de Kevin Garnett dans les prochaines années !

Kevin Garnett : « Je ne pense pas que les mecs d’il y a 20 ans pourraient jouer aujourd’hui »

Thon Maker n'aura donc pas réussi à percer en NBA. Arrivé dans la ligue avec une grosse hype grâce au potentiel qu'il avait déployé au lycée, l'Australien fait partie du lot de joueurs contraints de quitter la NBA faute d'opportunités. Maker, passé par les Milwaukee Bucks, les Detroit Pistons et les Cleveland Cavaliers, vient de signer un contrat avec l'Hapoel Jerusalem.

Comme souvent, les joueurs NBA qui font ce choix espèrent qu'il ne s'agit que d'une parenthèse qui leur permettra de revenir dans la ligue ensuite. On les voit toutefois souvent poursuivre leur carrière hors du meilleur championnat du monde. En Israël, l'intérieur de 24 ans disputera la Ligue des champions et aura le temps de jeu qui ne s'offrait plus à lui à Cleveland ou ailleurs dans la ligue.

Thon Maker aura finalement joué 263 matches de saison régulière depuis sa Draft en 10e position en 2016, avec trois campagnes de playoffs, toutes achevées au 1er tour. Après Emmanuel Mudiay plus tôt dans la semaine, c'est un autre ancien prospect dont le niveau n'aura pas été celui espéré qui quitte la NBA.

Emmanuel Mudiay quitte la NBA après 6 ans de flop

Quel avenir pour Thon Maker en NBA ? Arrivé en NBA avec quelques espoirs concernant son potentiel, l'intérieur n'a jamais confirmé les attentes placées en lui. Sélectionné au #10 pick de la Draft NBA 2016 par les Milwaukee Bucks, il n'a pas réussi à s'imposer dans le Wisconsin.

Envoyé par la suite aux Detroit Pistons, le natif de Sydney n'a pas été bien plus productif. L'an dernier, il tournait ainsi à 4,7 points et 2,8 rebonds en 12 minutes de moyenne sur 60 matches. Plutôt décevant, le joueur de 23 ans se trouvait libre sur cette intersaison.

Mais d'après les informations du journaliste d'Hoopshype Michael Scotto, Maker a trouvé un accord avec les Cleveland Cavaliers. Il s'agit d'un deal d'un an pour le minimum avec la franchise de l'Ohio. Et surtout, ce contrat n'est absolument pas garanti.

Thon Maker and the Cleveland Cavaliers have agreed to a deal, league sources told @hoopshype.

— Michael Scotto (@MikeAScotto) November 28, 2020

Le Grand LIVE de la Free Agency NBA équipe par équipe

En effet, Thon Maker va devoir faire ses preuves lors du training camp pour avoir une place dans l'effectif des Cavs. Et autant le dire tout de suite, la concurrence s'annonce rude. A l'intérieur, Cleveland peut d'ores et déjà compter sur Kevin Love, Andre Drummond et JaVale McGee.

Ensuite, le Soudano-Australien va devoir se battre avec des éléments comme Charles Matthews ou Levi Randolph pour être conservé. A lui d'afficher son potentiel...

Le LISTING complet de tous les trades et signatures

Oui, on sait, c'est un peu étrange de faire parfois des fixettes sur les noms des joueurs. Mais il y a toujours eu quelques patronymes assez sympathiques en NBA. Comme Chris Douglas-Robert. Ou Shai Gilgeous-Alexander. Préparez-vous maintenant pour Makur Maker. Avouez tout de même que c'est fluide ? Bref, un peu d'information, tout de même. Le 'double M' est le cousin de Thon Maker, le pivot des Detroit Pistons. Et il s'apprête à le rejoindre chez les pros. En effet, Adrian Wojnarowski annonce que le jeune homme de 19 ans va se présenter à la draft... directement à sa sortie du lycée.

Comment est-ce possible ? Tout simplement parce que Makur Maker a été autorisé en raison de son âge. Il était censé quitter le lycée en 2019. Il était d'ailleurs l'un des pivots les plus convoités des programmes NCAA avec notamment UCLA, Kentucky ou Kansas sur le dossier. Mais ce sera donc la NBA. Enfin, s'il est drafté. C'est déjà nettement moins sûr. Le pivot de 2,11 m est considéré comme le 75ème prospect de la cuvée.

Crédit photo : Rivals.com

Giannis Antetokounmpo a rapidement fait comprendre à Thon Maker qu'il ne pourrait pas faire grand chose pour le stopper la nuit dernière, lors du game 2 entre les Milwaukee Bucks et les Detroit Pistons. Le "Greek Freak" a asséné un tomar d'une violence assez folle sur la truffe de l'intérieur australien de Motown dans le 2e quart-temps. Une séquence qui rappelle le Shaq d'Orlando, capable de dominer avec fluidité et puissance n'importe quel type qui se mettait entre lui et le panier.

Voilà le premier trade de la journée en NBA ! On savait Thon Maker sur le trading block avec la volonté de jouer davantage. L'Australien vient d'être tradé aux Detroit Pistons, annonce Adrian Wojnarowski d'ESPN. Le chemin du jeune pivot au potentiel intrigant va croiser celui de Stanley Johnson, qui renforce lui les Milwaukee Bucks.

Il sera intéressant de suivre ce que Mike Budenholzer saura tirer de l'ancien joueur d'Arizona, très décevant depuis son arrivée en NBA malgré une grosse hyper à la fac.

Les deux joueurs ont été pris dans la loterie, Johnson en 2015, Maker en 2016.

Pistons are finalizing a trade to send Stanley Johnson to Milwaukee for Thon Maker, league source tells ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 6 février 2019

A Milwaukee, tout le monde est heureux ou presque. Les Bucks sont en tête de la Conférence Est et présentent même le meilleur bilan de la ligue. Un joueur, néanmoins, n'est pas satisfait de son temps de jeu. Thon Maker n'est pas dans les petits papiers de Mike Budenholzer et est utilisé avec parcimonie par son coach. Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, les chemins de l'Australien et de "Bud" pourraient même se séparer rapidement. A moins de deux semaines de la deadline des trades, Maker aurait même demandé, via son agent, à être transféré.

Jon Horst, le General Manager, aurait accepté la requête et tenterait actuellement de trouver une porte de sortie à l'intérieur de 21 ans. Il n'est pas dit qu'une offre satisfasse Milwaukee, qui avait misé gros sur Thon Maker en le draftant au 10e rang en 2016. Jouer 11 minutes par match ne convient en tout cas plus à Maker, dont l'apport en playoffs la saison passée avait été notable, notamment en termes de protection du cercle. Aucune piste n'a pour l'heure été évoquée, mais le potentiel du garçon devrait pousser quelques franchises à décrocher leur téléphone dans les prochains jours.

Les images ont fait le tour du monde. Et elles ont évidemment choqué. Une baston générale - mais vraiment générale - entre les joueurs australiens et philippins lors d'une rencontre éliminatoire pour le mondial 2019. Au milieu, un basketteur NBA, Thon Maker. Le géant a envoyé quelques coups de pieds sautés dans la mêlée.

La bagarre impliquant Thon Maker et plusieurs autres joueurs

https://www.youtube.com/watch?v=5ORnb1y-iJE

La FIBA a évidemment distribué des sanctions. 13 joueurs ont ainsi été pénalisés : 10 des Philippines et 3 de l'Australie, dont Thon Maker. Ce dernier a été suspendu pour trois rencontres. Même quota pour Andray Blatche, ex-joueur NBA naturalisé philippin. Maker a répondu à l'annonce en expliquant qu'il cherchait à séparer les protagonistes...

https://twitter.com/ThonMaker14/status/1020010320239226880?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1020010320239226880&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.thescore.com%2Fnba%2Fnews%2F1572654

Pas sûr que la FIBA revienne sur sa décision pour autant.

Via The Score

La très grosse bagarre entre les joueurs philippins et australiens

https://twitter.com/RyanNorthover/status/1013769936072630274?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1013769936072630274&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.si.com%2Fnba%2F2018%2F07%2F02%2Ffiba-world-cup-qualifying-australia-gilas--brawl

Sous un autre angle...

https://twitter.com/rickm18/status/1013768593077440513?s=21

Les Boomers enregistrent un renfort de taille. Pour la prochaine fenêtre de qualifications pour la Coupe du monde, l'Australie pourra compter sur Thon Maker. Le pivot des Milwaukee Bucks, qui vient de boucler sa deuxième saison dans la ligue, va faire ses grands débuts avec l'équipe d'Australie le 29 juin et le 2 juillet prochain.

Pour sa première sélection en équipe nationale, l'intérieur d'origine soudanaise affrontera le Japon et les Philippines.

Un autre joueur NBA est venu prêter main forte à son équipe nationale, le coéquipier de Thon Maker dans le Wisconsin : Matthew Dellavedova.

Avec une fenêtre internationale qui aura lieu au début de l'été (29 juin-2 juillet), quelques joueurs  NBA pourront aider leurs sélections nationales. Ce ne sera malheureusement pas le cas de Frank Ntilikina, retenu par les Knicks. En revanche, Thon Maker semble très motivé à l'idée de vivre ses premiers moments avec la sélection d'Australie, sa terre d'adoption. Né au Soudan, le joueur des Milwaukee Bucks a rejoint avec sa famille le pays des kangourous lorsqu'il était tout jeune. Désormais, il a hâte de porter le maillot australien.

"J'ai prévu de de jouer avec la sélection nationale cet été pour les matches contre le Japon et les Philippines", a-t-il expliqué. Nous avons beaucoup parlé de ça avec Matthew Dellavedova et je suis excité de jouer pour l'équipe nationale lors de la prochaine fenêtre". 

Par ailleurs, il confie donc que son coéquipier aux Bucks serait donc également de la partie. Avec Ben Simmons, Patty Mills, Aaron Baynes, Joe Ingles, l'Australie dispose d'un réservoir impressionnant. Reste néanmoins à savoir si Dellavedova et Maker seront les seuls NBAers australiens à prendre part à ces deux rencontres internationales.

Les stats en carrière de Thon Maker :

Depuis deux rencontres, Thon Maker rend la vie très difficile au secteur intérieur des Celtics. Ironie du sort, c’est d’un ancien de Boston qu’il s’inspire en la personne de Kevin Garnett.

Le longiligne pivot des Milwaukee Bucks reste un très jeune joueur. Pour continuer à développer son potentiel, il n’hésite pas à apprendre des plus grands à son poste. Même s’il doit ce déclic à une simple vidéo de KG montrant ses mouvements dans son émission « Area 21 ».

« Il l’a posté sur son Instagram et quelqu’un me l’a montré », raconte Maker. « Après, je l’ai regardé puis je lui ai envoyé pour lui dire à quel point j’avais aimé, combien ça m’avait motivé. Donc ensuite, nous avons commencé à discuter. »

Depuis cet échange, Garnett a pris le sophomore sous son aile. À de nombreuses reprises, ils se sont entraînés ensemble. L’apport de l’ancien de Minnesota dépasse d’ailleurs la simple sphère technique.

« Le plus important, c’est d’avoir cet état d’esprit agressif des deux côtés du terrain. Lui, il se fichait de savoir qui était le joueur face à lui. En défense, il contestait les tirs et protégeait ses coéquipiers. Sur ce point, le plus important était de prendre soin d’eux, de tout le temps les toucher et leur dire de se relever, de rester positif », explique Thon Maker. « Ensuite, en attaque, il faut juste impliquer tout le monde mais aussi aller attaquer son joueur s’il recule. C’est ce qu’il me disait : « si ton gars recule, tire. Puis dis leur : comment osez-vous me laisser de l’espace ? » »

Il reste encore du chemin à Maker avant de devenir le nouveau Kevin Garnett. Par contre, sur cette série de playoffs, il a déjà adopté le bon état d’esprit. Un premier pas important pour cet ovni de seulement 21 ans.

Les Milwaukee Bucks se sont inclinés par deux fois contre les Boston Celtics avant de gagner les deux matches suivants. Pour expliquer ce retournement de situation, il faut jeter un regard en profondeur. Aller au-delà des performances All-Star-esques de Khris Middleton ou de la claquette décisive de Giannis Antetokounmpo. Le succès de la franchise du Wisconsin a des racines plus... inattendues. Avec par exemple l’impact d’un jeune homme de 21 ans originaire du Sud-Soudan. Thon Maker n’a joué qu’une seule minute lors des deux premiers matches de la série. Deux revers. Il a gratté sa place dans la rotation par la suite. Et ça a tout changé pour les daims.

14 points, 3 paniers extérieurs, 5 rebonds, 5 blocks et +23 en 24 minutes dans le Game 3. Puis 8 pions avec deux nouveaux tirs primés et 5 blocks (encore !) en 31 minutes cette nuit. Avec deux succès à la clé pour Milwaukee. Maker a un profil atypique qui fait de lui un joueur très intéressant quand il est appliqué. Sa taille et ses longs bras en font un pur protecteur du cercle qui met à mal les pénétrations des Celtics. Il a tendance à se laisser déborder (volontairement ?) pour débouler en deuxième rideau et expédier la gonfle sur la planche ou dans les tribunes. C’est spectaculaire. Ça revigore les troupes. Et découragent les adversaires.

Le jeune sophomore n’est pas un excellent défenseur. Il a aussi un trop plein d’enthousiasme qui le pousse parfois à se laisser emporter. Mais son énergie est communicative. Contagieuse. Bénéfique. Les Bucks ont besoin d’être secoués. Motivés. C’est exactement ce qu’il apporte. Thon Maker crie après chaque block. Il court. Il se donne sans compter. Et mine de rien, ses contres – donc une forme de défense – jouent ont une influence évidente sur le résultat. Milwaukee gagne d’abord ses matches de ce côté du terrain.

Thon Maker et Jabari Parker, duo qui flambe en sortie de banc

Dans un autre registre, Jabari Parker a lui aussi eu un rôle intéressant depuis deux matches. Comme son coéquipier, il n’avait que très peu joué lors du Game 1 et du Game 2. 15 puis 10 minutes. Joe Prunty  s’est donc enfin décidé à lui laisser plus de temps de jeu à partir du Game 3 : 30 minutes pour 17, 7/12, 5 rebonds et +17. Le deuxième choix de la draft 2014 a continué sur sa lancée ce weekend. Il a marqué 16 points et pris 7 rebonds en 25 minutes. L’ailier sort du banc et il permet à Milwaukee de garder une option offensive capable de faire la différence en un-contre-un. Il drive et crée des décalages. Il est même adroit de loin (3 tirs primés sur les deux derniers matches, lui qui n’a quasiment pas tenté sa chance cette saison).

Thon Maker et Jabari Parker ont tous les deux pesé à des moments clés de la partie hier soir. Le premier a mis un block bien violent à cinq minutes de la fin du match quand les Bucks menaient de cinq points. Le second a planté un panier important pour éviter que son équipe prenne l’eau dans le troisième. On peut aussi mentionner Malcolm Brogdon, auteur d’un tir à trois-points clutch pour égaliser à quelques secondes du buzzer. Ces gars-là ne sont pas forcément cités dans les gros titres mais ils ont clairement fait la différence depuis deux matches.

Kevin Garnett est du genre ambitieux pour les jeunes intérieurs avec lesquels il travaille durant l'été. Thon Maker est peut-être celui en qui "KG" croit le plus. Le joueur des Milwaukee Bucks a reçu un concert de louanges de la part de son mentor lors d'une interview réalisée par Bleacher Report.

"Thon Maker me fait penser à moi. Il aime le jeu, il est jeune,  exubérant, athlétique et a beaucoup d'outils en magasin. Son toucher, son agilité, ses pieds, son tir à 3 points... Vous pouvez noter ce que je vais vous dire. Thon Maker sera MVP de la ligue un jour. Il a ce qu'il faut et l'appétit pour aller décrocher quelque chose comme ça".

Thon Maker, sophomore chez les Bucks, tourne pour l'heure à 4.5 points et 3.3 rebonds de moyenne à 37.5% et en 18 minutes de temps de jeu moyen. On veut bien croire le "Big Ticket", mais le chemin est encore long.

Les stats de Thon Maker

Le 17 octobre prochain débutera la saison 2017-2018. Après un vote en interne pour classer les 30 équipes de la ligue, un power ranking a vu le jour. Chaque jour jusqu'au début des hostilités, retrouvez la preview NBA de chaque franchise, du 30e jusqu'aux Gold..., euh, jusqu'au 1er. On continue aujourd'hui avec les Milwaukee Bucks.

Le film de leur saison : "Hercule"

Héraclès pour les Grecs, Hercule pour les Romains. Les Bucks s'en fichent du patronyme exact - Yanis, Giannis, peu importe - ils ont choppé leur demi-dieu Antetokounmpo. Divinité aux bras gigantesques qui ne se plie apparemment pas aux lois de la gravité que subissent les êtres humains normaux. Dans le sillage de son général, l'armée des daims veut prendre le contrôle du continent. Mais si les siens ont fait une éruption surprenante à la table des grands rois (les playoffs), le héros devra redoubler d'efforts pour vraiment venir à bout des Dinosaures sauvages de Toronto ou des sorciers maléfiques de Washington.

La tâche s'annonce aussi difficile pour Giannis Antetokounmpo que pour Hercule au moment de réaliser ses fameux douze travaux. Car s'ils veulent vraiment rejoindre l'élite, et donc sauter une autre grande nation de l'Est, le MVP en puissance va devoir se démultiplier. Comme l'an dernier, quand il a fini dans le top 20 aux points, rebonds, passes, interceptions et blocks.

En toute dernière mission ? Descendre aux enfers et déloger LeBron "Cerbère" James, gardien des finales NBA depuis au moins 2000 ans.

Le casting

Le cinq attendu des Milwaukee Bucks : Malcolm Brogdon - Khris Middleton - Giannis Antetokounmpo - Jabari Parker - Thon Maker

Les Bucks repartent à la guerre avec les mêmes soldats, ou presque. L’effectif n’a pas beaucoup bougé par rapport à la saison dernière. Mais à l’Est, c’est un avantage. Milwaukee mise sur la stabilité à l’heure où plusieurs prétendants ont chamboulé leur roster. Tout ce petit monde se connait. Les rôles sont eux aussi bien définis. Bref, c’est l’équipe idéale pour aller chercher la cinquième place. Le décollage, c’est pour bientôt. Mais pas pour tout de suite.

Le scénario

Bizarrement, on voit bien les Bucks démarrer doucement. Subir la pression des attentes et stagner un peu à l’Est, et ce malgré les ouvertures. Mais avec une Conférence aussi faible, Milwaukee va quand même finir dans le top 8 avec la progression constante de tous les jeunes joueurs. Par contre, même tarif que l’an dernier : un premier tour, une belle résistance, des nouvelles promesses et basta. Jusqu'au jour où Giannis prendra réellement conscience qu'il est un être à part. Un peu comme Dwayne Johnson dans Hercule.

L’acteur à suivre : Jabari Parker

Le bras droit d'Hercule. Celui qui peut aussi faire basculer les Bucks dans une autre dimension, c’est lui. Giannis est le patron de l’équipe. Il y a des joueurs de devoir autour. Parker peut être l’électron libre, la seconde lame qui rend moins prévisible Milwaukee et permette au groupe de passer un cap par rapport à la saison dernière. Une lourde tâche à assumer pour un jeune joueur qui revient de sa deuxième blessure grave en trois ans.

Jabari a progressé chaque saison, et ce malgré ses pépins physiques. Il est ce « Carmelo Anthony 2.0 », le physique fragile en plus. S’il revient fort et reste en bonne santé – deux grands si – les Bucks auront peut-être deux All-Stars en février.

La note League Pass

6,5/10. Six points attribués uniquement à Giannis Antetokounmpo, ou presque. Le Grec est l’un des joueurs les plus spectaculaires de la NBA. Rien que pour ça, ça peut valoir le coup de se brancher sur un match de Milwaukee. Après, ça reste la Conférence Est.

Le saviez-vous

Thon Maker a été au cœur d'une polémique assez triste avant son arrivée en NBA. Certains sources US affirmaient qu'il avait menti sur son âge, en prétendant avoir 19 balais quand il en avait en réalité (toujours selon les accusations) 22 ou 23. Des internautes ont même retrouvé un livre d'une classe de terminale dans un lycée australien où figurait une photo du garçon... en 2010. S'il avait 17 ou 18 ans à l'époque, il en aurait 23 ou 24 aujourd'hui... L'affaire s'est étouffée depuis que les Bucks l'ont choisi en dixième position lors de la draft 2016.

Preview NBA : Les autres équipes

• 30e - Les Atlanta Hawks, "Case Départ"
• 29e - Les Chicago Bulls, "Dumb and Dumber" + l'avis de Bulls France
• 28e - Les Phoenix Suns - "Arizona Dream"
• 27e - Les Brooklyn Nets - "D&Co"
• 26e - Les Los Angeles Lakers - "Le Prince de Bel Air"
• 25e - Les Sacramento Kings - "Will Hunting"
• 24e - Les Indiana Pacers - "Ike and Tina Turner"
• 23e - Le Orlando Magic - "Dismaland"
• 22e - Les New York Knicks - "La Cité de la Peur"
• 21e - Les Dallas Mavericks, "Nouvelle Star"
• 20e - Les Detroit Pistons, "8 Mile"
• 19e - Les Philadelphia Sixers, "Les Petits Champions"
• 18e - Les New Orleans Pelicans, "9 semaines et demi"
• 17e - Le Utah Jazz, "Game of Thrones"
• 16e - Les Memphis Grizzlies, "Les Guignols de l'Info"
• 15e - Les Charlotte Hornets, "The Wrestler"
• 14e - Le Miami Heat, "Monstres Academy"
• 13e - Les Portland Trail Blazers, "Bad Boys"
• 12e - Les Denver Nuggets, "Whiplash"
• 11e - Les Los Angeles Clippers, "Dodgeball"

Tous les yeux étaient rivés sur le duel entre le jeune LaMelo Ball, fils du fantasque LaVar, et la machine à dunk Zion Williamson. Une rencontre extrêmement scrutée qui a donc nécessité beaucoup de moyens.

La police a dû contenir une foule vraiment impressionnante. Plus d’une heure avant le match, le gymnase était déjà plein à craquer. Les policiers ont alors créé une barricade autour de l’enceinte, où de trop nombreux tickets avaient été vendus. Par conséquent, la salle a dépassé sa capacité.

De nombreuses personnalités avaient fait le déplacement pour ce match.  Lonzo Ball est venu pour encourager son frère. D'autres joueurs NBA comme Jamal Murray, Thon Maker, Andrew Wiggins ou même Damian Lillard étaient présents.

Surtout, LeBron James devait lui aussi se rendre à cette rencontre. Mais une fois sur place, pour des questions de sécurité (et certainement aussi parce que c’était un évènement Adidas), il a préféré faire l’impasse et repartir. Une absence qui n’a soit-disant pas marqué LaVar Ball.

« Ce n’est pas le plus grand joueur pour moi », déclare-t-il à propos de James. « Les plus grands joueurs pour moi, ce sont mes fils. Je me fiche de LeBron, il fait son truc. Je ne m’intéresse qu’à mes fils, pas au reste. »

Classic LaVar Ball.

C’est très clairement la faute de goût de la nuit dernière. Dans le Wisconsin, son gouverneur Scott Walker a voulu s’attirer les faveurs du président américain Donald Trump. Pour cela, plutôt que de faire une déclaration tapageuse, il a revisité le slogan « Make America Great Again » et l’a tourné à sa sauce. Il vient donc de lancer une ligne de casquette concernant les Milwaukee Bucks avec inscrit dessus « Make the Bucks Great Again ».

Since the @Bucks are in the #NBAPlayoffs tonight, we made a special hat to give to the @POTUS. #MAGA pic.twitter.com/qMNvFXsb4G

— Scott Walker (@ScottWalker) 18 avril 2017

Si l’initiative ne vient de pas de la franchise de Milwaukee elle-même, cette dernière se retrouve associé à cela. Elle est aussi celle qui emploie l’un des rares soutiens officiels de Trump dans la ligue, en la personne de Spencer Hawes.

- @GovWalker gets a laugh after presenting @realDonaldTrump with Bucks themed gear (AP/Susan Walsh) pic.twitter.com/KszzLLrodY
— Charlie Spiering (@charliespiering) 18 avril 2017

Surtout, le vrai problème concerne un autre joueur des Milwaukee Bucks. Le rookie Thon Maker n’a pas dû voir cette campagne d’un bon œil. Il est arrivé cette saison en provenance du Soudan, l’un des pays visés par le fameux muslim ban du président des Etats-Unis. Au vu des risques qui entourent sa carrière, nous ne sommes pas prêts de le voir avec une de ces casquettes.

Milwaukee Bucks 108-105 Detroit Pistons